ポインティングスティック
【課題】ポインティングスティック周囲のキーボードの無理な操作によって生じる外力の影響を受け難く、更には薄型化した状態でベースプレートに取付け可能なポインティングスティックを提供する。
【解決手段】キーボードのキー取付け用のベースプレート５００の一部であってポインティングスティック１の取り付け位置に対応して形成された切欠き部５０１にこのポインティングスティックが取り付けられるようになっており、ポインティングスティックをベースプレートに取り付けるための板状の第１及び第２の支持材１１０，１２０とを備え、第１及び第２の支持材とは相互の寸法関係を有しながら固着される固着部１３１を備え、固着部を介して第１の支持材及び第２の支持材を固着することで形成される挟持部１３２にベースプレートを挟み込んでポインティングスティックをベースプレートに固定可能とする。
【解決手段】キーボードのキー取付け用のベースプレート５００の一部であってポインティングスティック１の取り付け位置に対応して形成された切欠き部５０１にこのポインティングスティックが取り付けられるようになっており、ポインティングスティックをベースプレートに取り付けるための板状の第１及び第２の支持材１１０，１２０とを備え、第１及び第２の支持材とは相互の寸法関係を有しながら固着される固着部１３１を備え、固着部を介して第１の支持材及び第２の支持材を固着することで形成される挟持部１３２にベースプレートを挟み込んでポインティングスティックをベースプレートに固定可能とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばノート型コンピュータ等のディスプレイ上のカーソル移動制御に利用するポインティングスティックに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばノート型コンピュータ（ノートパソコン）の普及に伴い、そのディスプレイ上のカーソル移動の制御においてポインティングスティックを備えたポインティングデバイスが用いられるようになっている。
【０００３】
このポインティングスティックを有するノートパソコンは、ディスプレイ上のカーソルを移動する際にマウスを用いる必要がないので、机の上での場所をとらず、作業スペース上の観点から省スペース化が図られ、自宅やオフィスでの使い勝手が良く、また、飛行機や電車等の公共移動手段で移動中に用いる際にも使い勝手が良いとされている。
【０００４】
なお、このようなポインティングスティックは、ノートパソコンへの利用に限らず家庭用ゲーム機のディスプレイ上のカーソル等の移動制御にも用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１４９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ポインティングスティックのひずみゲージが備わった操作部を取付部材を介して直接ベースプレートに溶着する場合、ポインティングスティック周囲の無理なキーボード操作等に起因して発生したベースプレートのひずみが、ベースプレート及び取付部材を介して操作部のひずみゲージに伝達し易く、誤動作が発生することが懸念されていた。
【０００７】
特にノートパソコンの場合、携帯性に優れるため電車や自動車、飛行機等の公共交通機関において移動中に利用する場合が多く、移動手段から受ける振動によってポインティングスティック周囲のキーボードを無理に押してしまうことがあり、このような問題が顕在化していた。
【０００８】
また、従来技術に係るポインティングスティックをベースプレートに取り付けた場合、取付部材を介して操作部をベースプレートに重ね合わせた状態で取り付けているので、この部分がどうしても厚くなってしまう。具体的には、取付部材の厚みが０．３ｍｍで、ベースプレートの厚みが０．５ｍｍの場合、この部分の厚みは合計で０．８ｍｍとなってしまう。パソコンが特にノートパソコンの場合、携帯性を向上させるために少しでも薄型化して軽量化すると共に、持ち運びし易くすることが求められている。
【０００９】
図８は、従来のポインティングスティック６をベースプレート６００に取り付けた構造を示す断面図である。同図から明らかなように、ベースプレート６００には、ポインティングスティック６の取付場所に対応する位置であって図８中下向きに底面が平面を有する深さの浅い凹み部６１０が形成され、この凹み部６１０にポインティングスティック６の操作部６０の突出部６１，６２を挿通する貫通孔６１１，６１２がそれぞれ穿設されている。
【００１０】
ポインティングスティック６をベースプレート６００に取り付けるにあたっては、操作部６０の突出部６１，６２を貫通孔６１１，６１２に通した後、突出部６１，６２の先端６１ａ，６２ａを溶着等により潰すことで、ポインティングスティック６をベースプレート６００に取り付けるようになっている。このような従来型の構成によると、ポインティングスティック６がベースプレート６００に直接取り付けられているので、ポインティングスティック周囲のキーボード（図示せず）からベースプレート６００に伝わった外力がポインティングスティック６の底面に備わったひずみゲージ６５に伝達し易く、ひずみゲージ６５の出力誤差の要因となっている。
【００１１】
本発明の目的は、ポインティングスティック周囲のキーボードの無理な操作によって生じる外力の影響を受け難く、更には薄型化した状態でキーボードのベースプレートに取付け可能なポインティングスティックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のポインティングスティックは、
キーボードに取り付けられて少なくともカーソル移動操作を行うポインティングスティックにおいて、
前記ポインティングスティックは、キーボードのキー取付け用のベースプレートの一部であって前記ポインティングスティックの取り付け位置に対応して形成された切欠き部に取り付けられるようになっており、かつ当該ポインティングスティックを前記ベースプレートに取り付けるための板状の第１の支持材と第２の支持材とを備え、
前記第１の支持材と第２の支持材とはこれらの相互の寸法関係を有しながら互いに固着される固着部を備え、
前記固着部を介して前記第１の支持材と第２の支持材を固着することで形成される挟持部に前記ベースプレートを挟み込んで前記ポインティングスティックを前記ベースプレートに固定可能とすることを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、ポインティングスティックのスティック周囲に備わったキーボードを不意に強く押したりしても、これによってベースプレートに伝わった予期せぬ外力がポインティングスティック自体に伝達され難く、ポインティングスティックによるカーソル操作の移動量検知に悪影響を与えることが従来のポインティングスティックに比べて格段に少なくなる。
【００１４】
また、本発明の請求項２に係るポインティングスティックは、請求項１に記載のポインティングスティックにおいて、
前記ポインティングスティックの操作部は、当該操作部に面する第１の支持材側に操作部を取り付けるための突出部を有し、前記第１の支持材と第２の支持材には、前記操作部の突出部を貫通させる突出部貫通孔を有し、前記第１の支持材の突出部貫通孔の孔径よりも前記第２の支持材の突出部貫通孔の孔径が大きくなっており、前記２つの突出部貫通孔に前記突出部を貫通させ、前記突出部の、前記第２の支持材の突出部貫通孔から突出した部分を潰すことで、前記第１の支持材に前記操作部が取り付けられるようになっていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、操作部を第１の支持材に簡単に取り付けることができ、ポインティングスティックのベースプレートへの組み付け作業性を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明の請求項３に係るポインティングスティックは、請求項２に記載のポインティングスティックにおいて、
前記突出部の先端部を潰した状態の潰れ部が前記第２の支持材の前記操作部と反対側面から飛び出ないようになっていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、突出部の潰れた部分が第２の支持材から突出しなくなり、ポインティングスティックの部分の厚さを厚くせずに済む。これによって、このような突出部を筐体等の他の部品との干渉を避けるための余分なスペース（間隙）をキーボードの取付部に設けなくても良く、パソコン自体の薄型化を図ることができる。特に携帯性が重要視されるノートパソコンの場合、このような薄型化のメリットは大きくなる。
【００１８】
また、突出部を収納する特別な構造をキーボード部分に設けることもなくパソコンの薄型化を図ることができ、パソコンの製造コストの低減に貢献できる。
【００１９】
また、本発明の請求項４に係るポインティングスティックは、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のポインティングスティックにおいて、
少なくとも前記操作部が位置決め固定される第１の支持材の、前記ベースプレートとの重なり合う部分の少なくとも２箇所に、前記ポインティングスティックを当該ベースプレートに所定の位置関係で取り付けるための取付け用位置決め部を有したことを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載のポインティングスティックがこのような構造を有することで、第１の支持材及びこれに固定される操作部をキーボード部分のベースプレートに所望の寸法関係で取り付けることができ、ポインティングスティックを設計通りの位置関係でキーボード部分に取り付けることが可能となる。
【００２１】
また、このような取付け用位置決め部を設けることで、ベースプレートに対するポインティングスティックのガタ付き発生を防止することができる。
【００２２】
また、本発明の請求項５に係るポインティングスティックは、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のポインティングスティックにおいて、
請求項４の位置決め部を設ける代わりに、前記ベースプレートのポインティングスティック取付け用の切欠きに前記第１の支持材の位置合わせ部を設け、かつ前記第１の支持材に段部を形成し、前記切欠きの位置合わせ部に前記第１の支持材の段部を係合させることで、前記ベースプレートに前記第１の支持材を所望の位置関係で取り付けると共に、前記第１の支持材に取り付けられた操作部が所定の位置で取り付けられるようになったことを特徴としている。
【００２３】
請求項５に記載のポインティングスティックがこのような構成を有していても、請求項４と同等の作用を発揮することが可能となる。
【００２４】
また、本発明の請求項６に係るポインティングスティックは、請求項１に記載のポインティングスティックにおいて、
前記第１の支持材と第２の支持材との間に前記ベースプレートを挟んだ状態で当該第１の支持材と第２の支持材と挟持するデバイス取付用挟持部に加えて、第１の支持材には操作部を外部に突出させるための開口部を有し、かつ前記第２の支持材と第１の支持部とで前記操作部を挟み込む操作部取付用挟持部を有することを特徴としている。
【００２５】
請求項６に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、ポインティングスティックをベースプレートに取り付ける際、上述した操作部の突出部を第１及び第２の支持材の貫通孔に挿通して先端部を潰す工程を省略できる。即ち、ポインティングスティックをベースプレートに取り付ける工程中、工程を一工程減らすことができ、ポインティングスティックのパソコンへの組み付け作業の効率化を図ることができるようになる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によると、ポインティングスティック周囲のキーボードの無理な操作によって生じる外力の影響を受け難く、更には薄型化した状態でキーボードのベースプレートに取付け可能なポインティングスティックを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るポインティングスティックをベースプレートに取り付けた状態で操作部側斜め上方から示す斜視図である。
【図２】図１に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す斜視図である。
【図３】図１に示したポインティングスティックをベースプレートと共に示す断面図である。
【図４】図１に示したポインティングスティックをベースプレートに取り付ける直前の状態を示す分解斜視図である。
【図５】図４に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す分解斜視図である。
【図６】図１に示したポインティングスティックの上側支持材と下側支持材との固着部を示す断面図である。
【図７】図１に示したポインティングスティックの変形例を示す図３に対応する断面図である。
【図８】従来のポインティングスティックを示す図３に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態に係るポインティングスティックについて図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るポインティングスティックをベースプレートに取り付けた状態で操作部側斜め上方から示す斜視図である。また、図２は、図１に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す斜視図である。また、図３は、図１に示したポインティングスティックをベースプレートと共に示す断面図である。
【００２９】
本発明の一実施形態に係るポインティングスティック１は、ディスプレイを有したノート型コンピュータ（ノートパソコン）に備わっている。そして、このポインティングスティック１は、ノートパソコンのディスプレイに表示されるカーソルの位置決め制御やマウスを用いた場合の左クリック操作に相当するスティック操作の検知を行うようになっている。
【００３０】
ポインティングスティック１の操作部１０は、スティック１５と、スティック１５を支持する可撓性のスティック支持部１６とを有し、可撓性のスティック支持部１６にはスティック１５の動きに応じて抵抗値が変わる４つのひずみゲージ（図面ではひずみゲージ１７として図示）が並列して配置されている。この４つのひずみゲージ１７は、スティック１５を操作することで、それぞれ後述するノートパソコンのディスプレイのカーソルを所望の方向に移動させると共に、マウスを用いた場合の左クリック操作に相当するスティック操作を検知するようになっている。以上の構成要素により本実施形態のポインティングスティック１における操作部１０を構成している。
【００３１】
そして、ポインティングスティック１は、操作部１０をベースプレート５００に取り付けるための板状の第１の支持材１１０と第２の支持材１２０とを備えている。ここで第１の支持材１１０と第２の支持材１２０は、本実施形態ではステンレスの板材からなり、ベースプレート５００とは別材をなしている。
【００３２】
また、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０は、これらの相互の寸法関係を有しながら互いに固着される固着部１３１を備えている。本実施形態では、スポット溶接によりこの固着部１３１が形成されているが、必ずしもこの形態に限定されず、一方の支持材の所定位置に凸部を設けると共に他方の支持材の所定位置に凹部や孔部を設け、これらを互いに嵌合させてかしめることでこの固着部を形成しても良い。
【００３３】
本実施形態に係るポインティングスティック１は、キーボードのキー取付け用のベースプレート５００の一部であってポインティングスティック１の取り付け位置に対応して形成された切欠き部５０１に取り付けられるようになっている。なお、このベースプレート５００は、一般に厚さの比較的厚いアルミニウム合金の板材でできている。
【００３４】
また、第１の支持材１１０の図中左右方向両端近傍には、第１の支持材１１０をベースプレート５００に所望の位置関係で取り付けると共に、突出部貫通孔１１１と協働して操作部１０をベースプレート５００に所望の位置関係で取り付ける位置決め用突起部１１７が形成されている。この位置決め用突起部１１７は、ベースプレート５００の位置決め用孔部５１７に係合して、上述の所望の取り付け位置関係を確保するようになっている。
【００３５】
具体的には、固着部１３１を介して第１の支持材１１０及び第２の支持材１２０を固着することで形成される挟持部１３２にベースプレート５００を挟み込んでポインティングスティック１をベースプレート５００に固定するようになっている。
【００３６】
ポインティングスティック１の操作部１０は、例えば樹脂材でできており、操作部下面に上述した４つのひずみゲージ１７を備えると共に、第１の支持材１１０への取り付け状態で第１の支持材側に面する操作部１０の下部に、操作部取付用の突出部１１がキーボードのキー配置に関して左右方向と手前側に間隔を隔てて３箇所突出形成されている。また、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０は、操作部１０の突出部１１を貫通させる突出部貫通孔１１１，１２１を有している。そして、第１の支持材１１０の突出部貫通孔１１１の孔径よりも第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１の孔径が大きくなっている。そして、２つの突出部貫通孔１１１，１２１に突出部１１を貫通させ、第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１から突出した突出部の部分を潰すことで、潰れ部１１ａを第２の支持材の突出部貫通孔内に形成させる。これによって、この潰れ部１１ａが、第１の支持材１１０の突出部貫通孔１１１から抜けなくなり、第１の支持材１１０に操作部１０がしっかりと取り付けられるようになっている。
【００３７】
また、突出部１１の先端部を潰した状態の潰れ部１１ａが第２の支持材１２０の操作部１０と反対側面１２０ａから飛び出ないようになっている。
【００３８】
続いて、上述した実施形態に係るポインティングスティック１のベースプレート５００への取り付け手順について説明する。図４は、図１に示したポインティングスティックをベースプレートに取り付ける直前の状態を示す分解斜視図である。また、図５は、図４に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す分解斜視図である。
【００３９】
最初に図４及び図５に示す第１の支持材１１０をベースプレート５００の上側からベースプレート５００の切欠き部５０１に位置合わせする。この際、第１の支持材１１０に備わった２つの位置決め用突起部１１７をそれぞれ対応して形成されたベースプレート５００の位置決め用孔部５１７に係合させる。
【００４０】
次いで、ベースプレート５００の下側から第２の支持材１２０をベースプレート５００の切欠き部５０１に位置合わせする。この際、第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１２１を第１の支持材の突出部貫通孔１１１に対して同心となるように位置合わせする。
【００４１】
次いで、第１の支持材と第２の支持材の所定位置をスポット溶接により互いに溶着してこの部分を両者の固着部１３１として形成すると共に、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０を一体化させる。これによって、第１及び第２の支持材１１０，１２０の端部隙間が挟持部１３２として形成され、挟持部１３２を介して第１及び第２の支持材１１０，１２０がベースプレート５００をしっかりと挟み込み、これらの間のガタ付きの発生を防止する。
【００４２】
次いで、スティック１５やひずみゲージ１７の備わった操作部１０を第１の支持材１１０に取り付ける。この際、操作部１０の底面３箇所に形成された突出部１１を第１の支持材１１０と第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１１１，１２１にそれぞれ挿通し、この先端部を第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１２１からベースプレート５００の下方に突出させる。そして、この先端部分に熱を加えて変形させて潰れ部１１ａを形成させる。この際、この潰れ部１１ａが第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１２１内に収まるように熱を加える。
【００４３】
このような簡単な手順によってポインティングスティックを上述したようにベースプレート５００のポインティングスティック取付け用の切欠き部５０１に簡単に取り付けることができる。
【００４４】
以下、上述した構成を有するポインティングスティック１の作用について説明する。本実施形態に係るポインティングスティック１が上述した構成、即ち操作部１０をベースプレート５００に直接取り付けるのではなく、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０を介して操作部１０を支持し、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０とで形成される挟持部１３２を介してこれら支持材１１０，１２０をベースプレート５００に取り付けているので、操作部１０がベースプレート５００に間接的に取り付けられることになる。これによって、ベースプレート５００に伝わった予期せぬ外力がポインティングスティック自体に伝達され難く、ポインティングスティック１によるカーソル操作の移動量検知に悪影響を与えることが従来のポインティングスティックに比べて格段に少なくなる。
【００４５】
また、ポインティングスティック１の操作部１０は、第１の支持材に面する下側面１３に操作部１０を取り付けるための突出部１１を有し、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０には、操作部１０の突出部１１を貫通させる突出部貫通孔１１１，１２１を有し、第１の支持材１１０の突出部貫通孔１１１の孔径よりも第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１の孔径が大きくなっている。これによって、２つの突出部貫通孔１１１，１２１に突出部１１を貫通させ、突出部１１の、第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１から突出した部分を潰すことで、第１の支持材１１０に操作部１０が取り付けられている。これによって、ポインティングスティック１の操作部１０を第１の支持材１１０に簡単に取り付けることができ、ポインティングスティック１の組み付け作業性を向上させることができる。
【００４６】
また、突出部１１の先端部を潰した状態の潰れ部１１ａが第２の支持材１２０の操作部と反対側面１２０ａから飛び出ないようになっている。これにより、突出部１１の潰れ部１１ａが第２の支持材１２０から突出させないことで、ポインティングスティック１の部分の厚さを厚くせずに済む。これによって、このような突出部１１が筐体等の他の部品との干渉を避けるための余分なスペース（間隙）をキーボードの取付部に設けなくても良く、パソコン自体の薄型化を図ることができる。特に携帯性が重要視されるノートパソコンの場合、このような薄型化のメリットは大きくなる。
【００４７】
また、ノートパソコン自体の薄型化を図るための余分な工夫、具体的には突出部１１を収容する特別な構造をキーボードの取付部に設けることなくパソコンの薄型化を図ることができ、パソコンの製造コストの低減に貢献する。
【００４８】
また、操作部１０が位置決め固定される第１の支持材１１０の、ベースプレート５００との重なり合う部分の２箇所に、ポインティングスティック１をベースプレート５００に所定の位置関係で取り付けるための位置決め用突起部１１７を有することで、第１の支持材１１０及びこれに固定される操作部１０をベースプレート５００に所望の寸法関係で取り付けることができ、ポインティングスティック１を設計通りの位置関係でパソコンのキーボード部分に取り付けることが可能となる。また、このような位置決め用突起部１１７を設けることで、ベースプレート５００にポインティングスティック１を組み付けた後の両者間のガタ付き発生を防止することができる。
【００４９】
なお、本実施形態によると、第１の支持材１１０及び第２の支持材１２０の２枚でポインティングスティック１を支える構成を有しているので、上述したようにポインティングスティック１をベースプレート５００に取り付ける際にこの部分の薄型化を十分に達成できる。具体的には、第１の支持材１１０の厚みが０．３ｍｍで第２の支持材１２０の厚みが０．３ｍｍの場合、この部分の厚みが合計０．６ｍｍとなり、上述した従来のポインティングスティック１に比べてこの部分の厚みを薄くすることができるようになった。
【００５０】
続いて、上述の実施形態の第１の変形例について説明する。この第１の変形例は、ここでは図示しないが、上述した実施形態のような第１の支持材１１０に位置決め用突起部１１７を設ける代わりに、ベースプレートのポインティングスティック取付け用の切欠きに第１の支持材の位置合わせ部を設け、かつ第１の支持材に段部を形成し、切欠きの位置合わせ部に第１の支持材の段部を係合させるようになっている。これによって、ベースプレートに第１の支持材を所望の位置関係で取り付けることができ、上述した実施形態と同等の作用を発揮することが可能となる。
【００５１】
続いて、第２の変形例について説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。図７は、この第２の変形例を説明する図３に対応する断面図である。
【００５２】
第２の変形例においては、第１の支持材２１０と第２の支持材２２０との間にベースプレート５００を挟んだ状態でこれを第１の支持材２１０と第２の支持材２２０とで挟持する挟持部に加えて、第１の支持材２１０には操作部１０を外部に突出させるための開口部２１０ａが備わっている。また、第１の支持材２１０の開口部近傍には立ち上がり部２１１が備わり、この立ち上がり部２１１と第２の支持材２２０との間に隙間を形成し、この隙間を利用して第１の支持材２１０と第２の支持材２２０とで操作部１０を挟み込む更なる操作部取付用挟持部２３３が備わっている。
【００５３】
第２の変形例がこのような構成を有することで、操作部１０の第２の支持材２２０への溶着作業を無くすことが可能になるので、ベースプレート５００へのポインティングスティック取付作業において、第１の支持材２１０と第２の支持材２２０を溶接すると同時に、ベースプレート５００と操作部１０を両支持材２１０，２２０で挟み込むことができ、作業工程の簡略化、ひいては製造コストの低減を達成できる。
【００５４】
以上説明したように、本発明に係るポインティングスティックによると、従来のポインティングスティックには備わっていない特別な構成、具体的には、操作部の下に複数のひずみゲージが取付けられている構造を有するポインティングスティックにおいて、操作部には取付脚としての複数の突出部が備わり、第１の支持材と第２の支持材でベースプレートを挟み込み、操作部の取付脚を第１の支持材の貫通孔に通し、その先端を溶着して固定し、第１の支持材と第２の支持材は溶接又はかしめ構造で一体化し、溶着部は、第２の支持材と同一面になるように形成する。
【００５５】
これによって、２枚の支持材（取付部材）でベースプレートを挟み込み、一方の取付部材にポインティングスティックを溶着する構造を実現する。操作部がベースプレートに直接溶着されない構造としたので、ベースプレートのひずみが検出素子としてのひずみゲージに伝わり難く、誤動作が発生する可能性が減少すると共に、特にノートパソコンで代表される携帯型パソコンの薄型化に寄与するポインティングスティックの取付構造を実現することが可能になった。
【００５６】
なお、本実施形態においては、ノートパソコンに装着されるポインティングスティックについて説明したが、ポインティングスティックの周囲のキー操作による不必要な外力の伝達による操作部の出力の悪影響が懸念されるものであって特に携帯のために薄型化を要求されるものであれば、本発明を適用可能である。
【００５７】
また、操作部が位置決め固定される第１の支持材の、ベースプレートとの重なり合う部分にポインティングスティックをベースプレートに所定の位置関係で取り付けるための取付け用位置決め部は、２箇所に限定されず、キーボードの左右方向と直交する方向等に対応する位置に更に設け、３箇所以上としても良い。しかしながら、取付用位置決め部を本実施形態のように最低限２箇所設けることで、ベースプレートに対するポインティングスティックの所望の位置関係を保つと共に、両者間のガタ付きの発生を防止することができる。
【００５８】
また、上述した実施形態及びその変形例において紹介した具体的寸法関係及び材質名はあくまで例示したものに過ぎず、本発明の作用効果を発揮し得る範囲、即ち本発明を逸脱しない範囲内で適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１，６ ポインティングスティック
１０ 操作部
１１ 突出部
１１ａ 潰れ部
１３ 下側面
１５ スティック
１６ スティック支持部
１７ ひずみゲージ
６０ 操作部
６１，６２ 突出部
６１ａ，６２ａ 先端
６５ ひずみゲージ
１１０ 第１の支持材
１１１ 突出部貫通孔
１１７ 位置決め用突起部
１２０ 第２の支持材
１２０ａ 反対側面
１２１ 突出部貫通孔
１３１ 固着部
１３２ 挟持部
２１０ 第１の支持材
２１０ａ 開口部
２１１ 立ち上がり部
２２０ 第２の支持材
２３３ 操作部取付用挟持部
５００ ベースプレート
５０１ 切欠き部
５１７ 位置決め用孔部
６００ ベースプレート
６１０ 凹み部
６１１，６１２ 貫通孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばノート型コンピュータ等のディスプレイ上のカーソル移動制御に利用するポインティングスティックに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばノート型コンピュータ（ノートパソコン）の普及に伴い、そのディスプレイ上のカーソル移動の制御においてポインティングスティックを備えたポインティングデバイスが用いられるようになっている。
【０００３】
このポインティングスティックを有するノートパソコンは、ディスプレイ上のカーソルを移動する際にマウスを用いる必要がないので、机の上での場所をとらず、作業スペース上の観点から省スペース化が図られ、自宅やオフィスでの使い勝手が良く、また、飛行機や電車等の公共移動手段で移動中に用いる際にも使い勝手が良いとされている。
【０００４】
なお、このようなポインティングスティックは、ノートパソコンへの利用に限らず家庭用ゲーム機のディスプレイ上のカーソル等の移動制御にも用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１４９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ポインティングスティックのひずみゲージが備わった操作部を取付部材を介して直接ベースプレートに溶着する場合、ポインティングスティック周囲の無理なキーボード操作等に起因して発生したベースプレートのひずみが、ベースプレート及び取付部材を介して操作部のひずみゲージに伝達し易く、誤動作が発生することが懸念されていた。
【０００７】
特にノートパソコンの場合、携帯性に優れるため電車や自動車、飛行機等の公共交通機関において移動中に利用する場合が多く、移動手段から受ける振動によってポインティングスティック周囲のキーボードを無理に押してしまうことがあり、このような問題が顕在化していた。
【０００８】
また、従来技術に係るポインティングスティックをベースプレートに取り付けた場合、取付部材を介して操作部をベースプレートに重ね合わせた状態で取り付けているので、この部分がどうしても厚くなってしまう。具体的には、取付部材の厚みが０．３ｍｍで、ベースプレートの厚みが０．５ｍｍの場合、この部分の厚みは合計で０．８ｍｍとなってしまう。パソコンが特にノートパソコンの場合、携帯性を向上させるために少しでも薄型化して軽量化すると共に、持ち運びし易くすることが求められている。
【０００９】
図８は、従来のポインティングスティック６をベースプレート６００に取り付けた構造を示す断面図である。同図から明らかなように、ベースプレート６００には、ポインティングスティック６の取付場所に対応する位置であって図８中下向きに底面が平面を有する深さの浅い凹み部６１０が形成され、この凹み部６１０にポインティングスティック６の操作部６０の突出部６１，６２を挿通する貫通孔６１１，６１２がそれぞれ穿設されている。
【００１０】
ポインティングスティック６をベースプレート６００に取り付けるにあたっては、操作部６０の突出部６１，６２を貫通孔６１１，６１２に通した後、突出部６１，６２の先端６１ａ，６２ａを溶着等により潰すことで、ポインティングスティック６をベースプレート６００に取り付けるようになっている。このような従来型の構成によると、ポインティングスティック６がベースプレート６００に直接取り付けられているので、ポインティングスティック周囲のキーボード（図示せず）からベースプレート６００に伝わった外力がポインティングスティック６の底面に備わったひずみゲージ６５に伝達し易く、ひずみゲージ６５の出力誤差の要因となっている。
【００１１】
本発明の目的は、ポインティングスティック周囲のキーボードの無理な操作によって生じる外力の影響を受け難く、更には薄型化した状態でキーボードのベースプレートに取付け可能なポインティングスティックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のポインティングスティックは、
キーボードに取り付けられて少なくともカーソル移動操作を行うポインティングスティックにおいて、
前記ポインティングスティックは、キーボードのキー取付け用のベースプレートの一部であって前記ポインティングスティックの取り付け位置に対応して形成された切欠き部に取り付けられるようになっており、かつ当該ポインティングスティックを前記ベースプレートに取り付けるための板状の第１の支持材と第２の支持材とを備え、
前記第１の支持材と第２の支持材とはこれらの相互の寸法関係を有しながら互いに固着される固着部を備え、
前記固着部を介して前記第１の支持材と第２の支持材を固着することで形成される挟持部に前記ベースプレートを挟み込んで前記ポインティングスティックを前記ベースプレートに固定可能とすることを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、ポインティングスティックのスティック周囲に備わったキーボードを不意に強く押したりしても、これによってベースプレートに伝わった予期せぬ外力がポインティングスティック自体に伝達され難く、ポインティングスティックによるカーソル操作の移動量検知に悪影響を与えることが従来のポインティングスティックに比べて格段に少なくなる。
【００１４】
また、本発明の請求項２に係るポインティングスティックは、請求項１に記載のポインティングスティックにおいて、
前記ポインティングスティックの操作部は、当該操作部に面する第１の支持材側に操作部を取り付けるための突出部を有し、前記第１の支持材と第２の支持材には、前記操作部の突出部を貫通させる突出部貫通孔を有し、前記第１の支持材の突出部貫通孔の孔径よりも前記第２の支持材の突出部貫通孔の孔径が大きくなっており、前記２つの突出部貫通孔に前記突出部を貫通させ、前記突出部の、前記第２の支持材の突出部貫通孔から突出した部分を潰すことで、前記第１の支持材に前記操作部が取り付けられるようになっていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、操作部を第１の支持材に簡単に取り付けることができ、ポインティングスティックのベースプレートへの組み付け作業性を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明の請求項３に係るポインティングスティックは、請求項２に記載のポインティングスティックにおいて、
前記突出部の先端部を潰した状態の潰れ部が前記第２の支持材の前記操作部と反対側面から飛び出ないようになっていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、突出部の潰れた部分が第２の支持材から突出しなくなり、ポインティングスティックの部分の厚さを厚くせずに済む。これによって、このような突出部を筐体等の他の部品との干渉を避けるための余分なスペース（間隙）をキーボードの取付部に設けなくても良く、パソコン自体の薄型化を図ることができる。特に携帯性が重要視されるノートパソコンの場合、このような薄型化のメリットは大きくなる。
【００１８】
また、突出部を収納する特別な構造をキーボード部分に設けることもなくパソコンの薄型化を図ることができ、パソコンの製造コストの低減に貢献できる。
【００１９】
また、本発明の請求項４に係るポインティングスティックは、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のポインティングスティックにおいて、
少なくとも前記操作部が位置決め固定される第１の支持材の、前記ベースプレートとの重なり合う部分の少なくとも２箇所に、前記ポインティングスティックを当該ベースプレートに所定の位置関係で取り付けるための取付け用位置決め部を有したことを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載のポインティングスティックがこのような構造を有することで、第１の支持材及びこれに固定される操作部をキーボード部分のベースプレートに所望の寸法関係で取り付けることができ、ポインティングスティックを設計通りの位置関係でキーボード部分に取り付けることが可能となる。
【００２１】
また、このような取付け用位置決め部を設けることで、ベースプレートに対するポインティングスティックのガタ付き発生を防止することができる。
【００２２】
また、本発明の請求項５に係るポインティングスティックは、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のポインティングスティックにおいて、
請求項４の位置決め部を設ける代わりに、前記ベースプレートのポインティングスティック取付け用の切欠きに前記第１の支持材の位置合わせ部を設け、かつ前記第１の支持材に段部を形成し、前記切欠きの位置合わせ部に前記第１の支持材の段部を係合させることで、前記ベースプレートに前記第１の支持材を所望の位置関係で取り付けると共に、前記第１の支持材に取り付けられた操作部が所定の位置で取り付けられるようになったことを特徴としている。
【００２３】
請求項５に記載のポインティングスティックがこのような構成を有していても、請求項４と同等の作用を発揮することが可能となる。
【００２４】
また、本発明の請求項６に係るポインティングスティックは、請求項１に記載のポインティングスティックにおいて、
前記第１の支持材と第２の支持材との間に前記ベースプレートを挟んだ状態で当該第１の支持材と第２の支持材と挟持するデバイス取付用挟持部に加えて、第１の支持材には操作部を外部に突出させるための開口部を有し、かつ前記第２の支持材と第１の支持部とで前記操作部を挟み込む操作部取付用挟持部を有することを特徴としている。
【００２５】
請求項６に記載のポインティングスティックがこのような構成を有することで、ポインティングスティックをベースプレートに取り付ける際、上述した操作部の突出部を第１及び第２の支持材の貫通孔に挿通して先端部を潰す工程を省略できる。即ち、ポインティングスティックをベースプレートに取り付ける工程中、工程を一工程減らすことができ、ポインティングスティックのパソコンへの組み付け作業の効率化を図ることができるようになる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によると、ポインティングスティック周囲のキーボードの無理な操作によって生じる外力の影響を受け難く、更には薄型化した状態でキーボードのベースプレートに取付け可能なポインティングスティックを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るポインティングスティックをベースプレートに取り付けた状態で操作部側斜め上方から示す斜視図である。
【図２】図１に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す斜視図である。
【図３】図１に示したポインティングスティックをベースプレートと共に示す断面図である。
【図４】図１に示したポインティングスティックをベースプレートに取り付ける直前の状態を示す分解斜視図である。
【図５】図４に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す分解斜視図である。
【図６】図１に示したポインティングスティックの上側支持材と下側支持材との固着部を示す断面図である。
【図７】図１に示したポインティングスティックの変形例を示す図３に対応する断面図である。
【図８】従来のポインティングスティックを示す図３に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態に係るポインティングスティックについて図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るポインティングスティックをベースプレートに取り付けた状態で操作部側斜め上方から示す斜視図である。また、図２は、図１に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す斜視図である。また、図３は、図１に示したポインティングスティックをベースプレートと共に示す断面図である。
【００２９】
本発明の一実施形態に係るポインティングスティック１は、ディスプレイを有したノート型コンピュータ（ノートパソコン）に備わっている。そして、このポインティングスティック１は、ノートパソコンのディスプレイに表示されるカーソルの位置決め制御やマウスを用いた場合の左クリック操作に相当するスティック操作の検知を行うようになっている。
【００３０】
ポインティングスティック１の操作部１０は、スティック１５と、スティック１５を支持する可撓性のスティック支持部１６とを有し、可撓性のスティック支持部１６にはスティック１５の動きに応じて抵抗値が変わる４つのひずみゲージ（図面ではひずみゲージ１７として図示）が並列して配置されている。この４つのひずみゲージ１７は、スティック１５を操作することで、それぞれ後述するノートパソコンのディスプレイのカーソルを所望の方向に移動させると共に、マウスを用いた場合の左クリック操作に相当するスティック操作を検知するようになっている。以上の構成要素により本実施形態のポインティングスティック１における操作部１０を構成している。
【００３１】
そして、ポインティングスティック１は、操作部１０をベースプレート５００に取り付けるための板状の第１の支持材１１０と第２の支持材１２０とを備えている。ここで第１の支持材１１０と第２の支持材１２０は、本実施形態ではステンレスの板材からなり、ベースプレート５００とは別材をなしている。
【００３２】
また、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０は、これらの相互の寸法関係を有しながら互いに固着される固着部１３１を備えている。本実施形態では、スポット溶接によりこの固着部１３１が形成されているが、必ずしもこの形態に限定されず、一方の支持材の所定位置に凸部を設けると共に他方の支持材の所定位置に凹部や孔部を設け、これらを互いに嵌合させてかしめることでこの固着部を形成しても良い。
【００３３】
本実施形態に係るポインティングスティック１は、キーボードのキー取付け用のベースプレート５００の一部であってポインティングスティック１の取り付け位置に対応して形成された切欠き部５０１に取り付けられるようになっている。なお、このベースプレート５００は、一般に厚さの比較的厚いアルミニウム合金の板材でできている。
【００３４】
また、第１の支持材１１０の図中左右方向両端近傍には、第１の支持材１１０をベースプレート５００に所望の位置関係で取り付けると共に、突出部貫通孔１１１と協働して操作部１０をベースプレート５００に所望の位置関係で取り付ける位置決め用突起部１１７が形成されている。この位置決め用突起部１１７は、ベースプレート５００の位置決め用孔部５１７に係合して、上述の所望の取り付け位置関係を確保するようになっている。
【００３５】
具体的には、固着部１３１を介して第１の支持材１１０及び第２の支持材１２０を固着することで形成される挟持部１３２にベースプレート５００を挟み込んでポインティングスティック１をベースプレート５００に固定するようになっている。
【００３６】
ポインティングスティック１の操作部１０は、例えば樹脂材でできており、操作部下面に上述した４つのひずみゲージ１７を備えると共に、第１の支持材１１０への取り付け状態で第１の支持材側に面する操作部１０の下部に、操作部取付用の突出部１１がキーボードのキー配置に関して左右方向と手前側に間隔を隔てて３箇所突出形成されている。また、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０は、操作部１０の突出部１１を貫通させる突出部貫通孔１１１，１２１を有している。そして、第１の支持材１１０の突出部貫通孔１１１の孔径よりも第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１の孔径が大きくなっている。そして、２つの突出部貫通孔１１１，１２１に突出部１１を貫通させ、第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１から突出した突出部の部分を潰すことで、潰れ部１１ａを第２の支持材の突出部貫通孔内に形成させる。これによって、この潰れ部１１ａが、第１の支持材１１０の突出部貫通孔１１１から抜けなくなり、第１の支持材１１０に操作部１０がしっかりと取り付けられるようになっている。
【００３７】
また、突出部１１の先端部を潰した状態の潰れ部１１ａが第２の支持材１２０の操作部１０と反対側面１２０ａから飛び出ないようになっている。
【００３８】
続いて、上述した実施形態に係るポインティングスティック１のベースプレート５００への取り付け手順について説明する。図４は、図１に示したポインティングスティックをベースプレートに取り付ける直前の状態を示す分解斜視図である。また、図５は、図４に示したポインティングスティックを操作部と反対側の斜め上方から示す分解斜視図である。
【００３９】
最初に図４及び図５に示す第１の支持材１１０をベースプレート５００の上側からベースプレート５００の切欠き部５０１に位置合わせする。この際、第１の支持材１１０に備わった２つの位置決め用突起部１１７をそれぞれ対応して形成されたベースプレート５００の位置決め用孔部５１７に係合させる。
【００４０】
次いで、ベースプレート５００の下側から第２の支持材１２０をベースプレート５００の切欠き部５０１に位置合わせする。この際、第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１２１を第１の支持材の突出部貫通孔１１１に対して同心となるように位置合わせする。
【００４１】
次いで、第１の支持材と第２の支持材の所定位置をスポット溶接により互いに溶着してこの部分を両者の固着部１３１として形成すると共に、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０を一体化させる。これによって、第１及び第２の支持材１１０，１２０の端部隙間が挟持部１３２として形成され、挟持部１３２を介して第１及び第２の支持材１１０，１２０がベースプレート５００をしっかりと挟み込み、これらの間のガタ付きの発生を防止する。
【００４２】
次いで、スティック１５やひずみゲージ１７の備わった操作部１０を第１の支持材１１０に取り付ける。この際、操作部１０の底面３箇所に形成された突出部１１を第１の支持材１１０と第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１１１，１２１にそれぞれ挿通し、この先端部を第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１２１からベースプレート５００の下方に突出させる。そして、この先端部分に熱を加えて変形させて潰れ部１１ａを形成させる。この際、この潰れ部１１ａが第２の支持材１２０の操作部取付用の突出部貫通孔１２１内に収まるように熱を加える。
【００４３】
このような簡単な手順によってポインティングスティックを上述したようにベースプレート５００のポインティングスティック取付け用の切欠き部５０１に簡単に取り付けることができる。
【００４４】
以下、上述した構成を有するポインティングスティック１の作用について説明する。本実施形態に係るポインティングスティック１が上述した構成、即ち操作部１０をベースプレート５００に直接取り付けるのではなく、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０を介して操作部１０を支持し、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０とで形成される挟持部１３２を介してこれら支持材１１０，１２０をベースプレート５００に取り付けているので、操作部１０がベースプレート５００に間接的に取り付けられることになる。これによって、ベースプレート５００に伝わった予期せぬ外力がポインティングスティック自体に伝達され難く、ポインティングスティック１によるカーソル操作の移動量検知に悪影響を与えることが従来のポインティングスティックに比べて格段に少なくなる。
【００４５】
また、ポインティングスティック１の操作部１０は、第１の支持材に面する下側面１３に操作部１０を取り付けるための突出部１１を有し、第１の支持材１１０と第２の支持材１２０には、操作部１０の突出部１１を貫通させる突出部貫通孔１１１，１２１を有し、第１の支持材１１０の突出部貫通孔１１１の孔径よりも第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１の孔径が大きくなっている。これによって、２つの突出部貫通孔１１１，１２１に突出部１１を貫通させ、突出部１１の、第２の支持材１２０の突出部貫通孔１２１から突出した部分を潰すことで、第１の支持材１１０に操作部１０が取り付けられている。これによって、ポインティングスティック１の操作部１０を第１の支持材１１０に簡単に取り付けることができ、ポインティングスティック１の組み付け作業性を向上させることができる。
【００４６】
また、突出部１１の先端部を潰した状態の潰れ部１１ａが第２の支持材１２０の操作部と反対側面１２０ａから飛び出ないようになっている。これにより、突出部１１の潰れ部１１ａが第２の支持材１２０から突出させないことで、ポインティングスティック１の部分の厚さを厚くせずに済む。これによって、このような突出部１１が筐体等の他の部品との干渉を避けるための余分なスペース（間隙）をキーボードの取付部に設けなくても良く、パソコン自体の薄型化を図ることができる。特に携帯性が重要視されるノートパソコンの場合、このような薄型化のメリットは大きくなる。
【００４７】
また、ノートパソコン自体の薄型化を図るための余分な工夫、具体的には突出部１１を収容する特別な構造をキーボードの取付部に設けることなくパソコンの薄型化を図ることができ、パソコンの製造コストの低減に貢献する。
【００４８】
また、操作部１０が位置決め固定される第１の支持材１１０の、ベースプレート５００との重なり合う部分の２箇所に、ポインティングスティック１をベースプレート５００に所定の位置関係で取り付けるための位置決め用突起部１１７を有することで、第１の支持材１１０及びこれに固定される操作部１０をベースプレート５００に所望の寸法関係で取り付けることができ、ポインティングスティック１を設計通りの位置関係でパソコンのキーボード部分に取り付けることが可能となる。また、このような位置決め用突起部１１７を設けることで、ベースプレート５００にポインティングスティック１を組み付けた後の両者間のガタ付き発生を防止することができる。
【００４９】
なお、本実施形態によると、第１の支持材１１０及び第２の支持材１２０の２枚でポインティングスティック１を支える構成を有しているので、上述したようにポインティングスティック１をベースプレート５００に取り付ける際にこの部分の薄型化を十分に達成できる。具体的には、第１の支持材１１０の厚みが０．３ｍｍで第２の支持材１２０の厚みが０．３ｍｍの場合、この部分の厚みが合計０．６ｍｍとなり、上述した従来のポインティングスティック１に比べてこの部分の厚みを薄くすることができるようになった。
【００５０】
続いて、上述の実施形態の第１の変形例について説明する。この第１の変形例は、ここでは図示しないが、上述した実施形態のような第１の支持材１１０に位置決め用突起部１１７を設ける代わりに、ベースプレートのポインティングスティック取付け用の切欠きに第１の支持材の位置合わせ部を設け、かつ第１の支持材に段部を形成し、切欠きの位置合わせ部に第１の支持材の段部を係合させるようになっている。これによって、ベースプレートに第１の支持材を所望の位置関係で取り付けることができ、上述した実施形態と同等の作用を発揮することが可能となる。
【００５１】
続いて、第２の変形例について説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。図７は、この第２の変形例を説明する図３に対応する断面図である。
【００５２】
第２の変形例においては、第１の支持材２１０と第２の支持材２２０との間にベースプレート５００を挟んだ状態でこれを第１の支持材２１０と第２の支持材２２０とで挟持する挟持部に加えて、第１の支持材２１０には操作部１０を外部に突出させるための開口部２１０ａが備わっている。また、第１の支持材２１０の開口部近傍には立ち上がり部２１１が備わり、この立ち上がり部２１１と第２の支持材２２０との間に隙間を形成し、この隙間を利用して第１の支持材２１０と第２の支持材２２０とで操作部１０を挟み込む更なる操作部取付用挟持部２３３が備わっている。
【００５３】
第２の変形例がこのような構成を有することで、操作部１０の第２の支持材２２０への溶着作業を無くすことが可能になるので、ベースプレート５００へのポインティングスティック取付作業において、第１の支持材２１０と第２の支持材２２０を溶接すると同時に、ベースプレート５００と操作部１０を両支持材２１０，２２０で挟み込むことができ、作業工程の簡略化、ひいては製造コストの低減を達成できる。
【００５４】
以上説明したように、本発明に係るポインティングスティックによると、従来のポインティングスティックには備わっていない特別な構成、具体的には、操作部の下に複数のひずみゲージが取付けられている構造を有するポインティングスティックにおいて、操作部には取付脚としての複数の突出部が備わり、第１の支持材と第２の支持材でベースプレートを挟み込み、操作部の取付脚を第１の支持材の貫通孔に通し、その先端を溶着して固定し、第１の支持材と第２の支持材は溶接又はかしめ構造で一体化し、溶着部は、第２の支持材と同一面になるように形成する。
【００５５】
これによって、２枚の支持材（取付部材）でベースプレートを挟み込み、一方の取付部材にポインティングスティックを溶着する構造を実現する。操作部がベースプレートに直接溶着されない構造としたので、ベースプレートのひずみが検出素子としてのひずみゲージに伝わり難く、誤動作が発生する可能性が減少すると共に、特にノートパソコンで代表される携帯型パソコンの薄型化に寄与するポインティングスティックの取付構造を実現することが可能になった。
【００５６】
なお、本実施形態においては、ノートパソコンに装着されるポインティングスティックについて説明したが、ポインティングスティックの周囲のキー操作による不必要な外力の伝達による操作部の出力の悪影響が懸念されるものであって特に携帯のために薄型化を要求されるものであれば、本発明を適用可能である。
【００５７】
また、操作部が位置決め固定される第１の支持材の、ベースプレートとの重なり合う部分にポインティングスティックをベースプレートに所定の位置関係で取り付けるための取付け用位置決め部は、２箇所に限定されず、キーボードの左右方向と直交する方向等に対応する位置に更に設け、３箇所以上としても良い。しかしながら、取付用位置決め部を本実施形態のように最低限２箇所設けることで、ベースプレートに対するポインティングスティックの所望の位置関係を保つと共に、両者間のガタ付きの発生を防止することができる。
【００５８】
また、上述した実施形態及びその変形例において紹介した具体的寸法関係及び材質名はあくまで例示したものに過ぎず、本発明の作用効果を発揮し得る範囲、即ち本発明を逸脱しない範囲内で適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１，６ ポインティングスティック
１０ 操作部
１１ 突出部
１１ａ 潰れ部
１３ 下側面
１５ スティック
１６ スティック支持部
１７ ひずみゲージ
６０ 操作部
６１，６２ 突出部
６１ａ，６２ａ 先端
６５ ひずみゲージ
１１０ 第１の支持材
１１１ 突出部貫通孔
１１７ 位置決め用突起部
１２０ 第２の支持材
１２０ａ 反対側面
１２１ 突出部貫通孔
１３１ 固着部
１３２ 挟持部
２１０ 第１の支持材
２１０ａ 開口部
２１１ 立ち上がり部
２２０ 第２の支持材
２３３ 操作部取付用挟持部
５００ ベースプレート
５０１ 切欠き部
５１７ 位置決め用孔部
６００ ベースプレート
６１０ 凹み部
６１１，６１２ 貫通孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードに取り付けられて少なくともカーソル移動操作を行うポインティングスティックにおいて、
前記ポインティングスティックは、キーボードのキー取付け用のベースプレートの一部であって前記ポインティングスティックの取り付け位置に対応して形成された切欠き部に取り付けられるようになっており、かつ当該ポインティングスティックを前記ベースプレートに取り付けるための板状の第１の支持材と第２の支持材とを備え、
前記第１の支持材と第２の支持材とはこれらの相互の寸法関係を有しながら互いに固着される固着部を備え、
前記固着部を介して前記第１の支持材と第２の支持材を固着することで形成される挟持部に前記ベースプレートを挟み込んで前記ポインティングスティックを前記ベースプレートに固定可能とすることを特徴とするポインティングスティック。
【請求項２】
前記ポインティングスティックの操作部は、当該操作部に面する第１の支持材側に操作部を取り付けるための突出部を有し、前記第１の支持材と第２の支持材には、前記操作部の突出部を貫通させる突出部貫通孔を有し、前記第１の支持材の突出部貫通孔の孔径よりも前記第２の支持材の突出部貫通孔の孔径が大きくなっており、前記２つの突出部貫通孔に前記突出部を貫通させ、前記突出部の、前記第２の支持材の突出部貫通孔から突出した部分を潰すことで、前記第１の支持材に前記操作部が取り付けられるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載のポインティングスティック。
【請求項３】
前記突出部の先端部を潰した状態の潰れ部が前記第２の支持材の前記操作部と反対側面から飛び出ないようになっていることを特徴とする、請求項２に記載のポインティングスティック。
【請求項４】
少なくとも前記操作部が位置決め固定される第１の支持材の、前記ベースプレートとの重なり合う部分の少なくとも２箇所に、前記ポインティングスティックを当該ベースプレートに所定の位置関係で取り付けるための取付け用位置決め部を有したことを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のポインティングスティック。
【請求項５】
請求項４の位置決め部を設ける代わりに、前記ベースプレートのポインティングスティック取付け用の切欠きに前記第１の支持材の位置合わせ部を設け、かつ前記第１の支持材に段部を形成し、前記切欠きの位置合わせ部に前記第１の支持材の段部を係合させることで、前記ベースプレートに前記第１の支持材を所望の位置関係で取り付けると共に、前記第１の支持材に取り付けられた操作部が所定の位置で取り付けられるようになったことを特徴とする、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のポインティングスティック。
【請求項６】
前記第１の支持材と第２の支持材との間に前記ベースプレートを挟んだ状態で当該第１の支持材と第２の支持材と挟持するデバイス取付用挟持部に加えて、第１の支持材には操作部を外部に突出させるための開口部を有し、かつ前記第２の支持材と第１の支持部とで前記操作部を挟み込む操作部取付用挟持部を有することを特徴とする、請求項１に記載のポインティングスティック。
【請求項１】
キーボードに取り付けられて少なくともカーソル移動操作を行うポインティングスティックにおいて、
前記ポインティングスティックは、キーボードのキー取付け用のベースプレートの一部であって前記ポインティングスティックの取り付け位置に対応して形成された切欠き部に取り付けられるようになっており、かつ当該ポインティングスティックを前記ベースプレートに取り付けるための板状の第１の支持材と第２の支持材とを備え、
前記第１の支持材と第２の支持材とはこれらの相互の寸法関係を有しながら互いに固着される固着部を備え、
前記固着部を介して前記第１の支持材と第２の支持材を固着することで形成される挟持部に前記ベースプレートを挟み込んで前記ポインティングスティックを前記ベースプレートに固定可能とすることを特徴とするポインティングスティック。
【請求項２】
前記ポインティングスティックの操作部は、当該操作部に面する第１の支持材側に操作部を取り付けるための突出部を有し、前記第１の支持材と第２の支持材には、前記操作部の突出部を貫通させる突出部貫通孔を有し、前記第１の支持材の突出部貫通孔の孔径よりも前記第２の支持材の突出部貫通孔の孔径が大きくなっており、前記２つの突出部貫通孔に前記突出部を貫通させ、前記突出部の、前記第２の支持材の突出部貫通孔から突出した部分を潰すことで、前記第１の支持材に前記操作部が取り付けられるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載のポインティングスティック。
【請求項３】
前記突出部の先端部を潰した状態の潰れ部が前記第２の支持材の前記操作部と反対側面から飛び出ないようになっていることを特徴とする、請求項２に記載のポインティングスティック。
【請求項４】
少なくとも前記操作部が位置決め固定される第１の支持材の、前記ベースプレートとの重なり合う部分の少なくとも２箇所に、前記ポインティングスティックを当該ベースプレートに所定の位置関係で取り付けるための取付け用位置決め部を有したことを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のポインティングスティック。
【請求項５】
請求項４の位置決め部を設ける代わりに、前記ベースプレートのポインティングスティック取付け用の切欠きに前記第１の支持材の位置合わせ部を設け、かつ前記第１の支持材に段部を形成し、前記切欠きの位置合わせ部に前記第１の支持材の段部を係合させることで、前記ベースプレートに前記第１の支持材を所望の位置関係で取り付けると共に、前記第１の支持材に取り付けられた操作部が所定の位置で取り付けられるようになったことを特徴とする、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のポインティングスティック。
【請求項６】
前記第１の支持材と第２の支持材との間に前記ベースプレートを挟んだ状態で当該第１の支持材と第２の支持材と挟持するデバイス取付用挟持部に加えて、第１の支持材には操作部を外部に突出させるための開口部を有し、かつ前記第２の支持材と第１の支持部とで前記操作部を挟み込む操作部取付用挟持部を有することを特徴とする、請求項１に記載のポインティングスティック。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１７５３９０（Ｐ２０１１−１７５３９０Ａ）
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３８０２４（Ｐ２０１０−３８０２４）
【出願日】平成２２年２月２３日（２０１０．２．２３）
【出願人】（０００１１４２１５）ミネベア株式会社 (846)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２３日（２０１０．２．２３）
【出願人】（０００１１４２１５）ミネベア株式会社 (846)
【Ｆターム（参考）】
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