ポインティングデバイス
【課題】 キーベース、保持部材及び弾性変形体に磨耗が生じるのを抑制することができて、安定した出力特性を得ることができるポインティングデバイスを提供する。
【解決手段】 電極２２〜２４が形成された基板２１上に、導電性を有する弾性変形体３３を配置する。弾性変形体３３上にはキーベース３７を、保持部材２７にて揺動可能に保持した状態で配置する。キーベース３７上の操作キー３９の操作によりキーベース３７が揺動されたとき、電極２３と弾性変形体３３との間の間隔の変化に伴う静電容量の変化を出力するように構成する。保持部材２７とキーベース３７との間には、キーベース３７の中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベース３７の移動を規制するための第１規制構造４２と、軸線を中心とするキーベース３７の回転を規制するための第２規制構造４３とを分離して配置する。
【解決手段】 電極２２〜２４が形成された基板２１上に、導電性を有する弾性変形体３３を配置する。弾性変形体３３上にはキーベース３７を、保持部材２７にて揺動可能に保持した状態で配置する。キーベース３７上の操作キー３９の操作によりキーベース３７が揺動されたとき、電極２３と弾性変形体３３との間の間隔の変化に伴う静電容量の変化を出力するように構成する。保持部材２７とキーベース３７との間には、キーベース３７の中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベース３７の移動を規制するための第１規制構造４２と、軸線を中心とするキーベース３７の回転を規制するための第２規制構造４３とを分離して配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等の電子機器の入力装置として用いられ、複数の方向性操作を選択して実行できるようにしたポインティングデバイスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のポインティングデバイスとしては、例えば特許文献１、特許文献２及び特許文献３に開示されるような構成のものが提案されている。
すなわち、特許文献１に記載の構成では、タブレットシート上に操作ボタンが揺動操作可能に配置されている。この操作ボタンは、中央の操作キー部と、その操作キー部の外周に形成された薄肉の弾性連結部と、その弾性連結部の外周に形成されたリング状の支持部とから全体が一体構成されている。そして、この操作ボタンの前記リング状の支持部をタブレットシートとともに、ハウジングと剛体板との間に挟持することにより、操作ボタンがタブレットシート上の所定位置に位置決め固定されている。
【０００３】
また、特許文献２に記載の構成では、電極が形成された基板上に導電性を有する弾性変形体が揺動変形可能に配置されている。弾性変形体上には操作キーが配置され、この操作キーの操作により弾性変形体が揺動変形されたとき、その弾性変形体と電極との間の間隔に応じて静電容量が変化し、その静電容量の変化が出力されるようになっている。
【０００４】
さらに、特許文献３に記載の構成では、電極が形成された基板上に導電性を有する弾性変形体が配置されるとともに、その弾性変形体上にはキーベースが四角枠状の保持部材により揺動可能に保持した状態で配置されている。この場合、前記保持部材に対する四角板状のキーベースの嵌合構造により、キーベースの中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベースの移動と、軸線を中心とするキーベースの回転とがともに規制されるようになっている。そして、キーベースが揺動されたとき、弾性変形体が揺動変形されて、その弾性変形体と電極との間の間隔に応じて静電容量が変化し、その静電容量の変化が出力されるようになっている。
【特許文献１】特開平９−２４４７９６号公報
【特許文献２】特開２００２−３０４２４７号公報
【特許文献３】特開２００２−３１３１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、これらの従来のポインティングデバイスにおいては、次のような問題があった。
すなわち、特許文献１に記載の構成では、操作ボタンの操作キー部の外周に薄肉の弾性連結部を介してリング状の支持部が一体に形成され、この支持部において操作ボタン全体が位置決め固定されている。このため、操作キー部が弾性連結部を介して拘束された状態にあり、操作キー部に対する揺動操作に際して、弾性連結部をその弾性に抗して変形させることになり、このため、操作感が良くないばかりでなく、多数回操作した場合や、弾性連結部に無理な力が作用した場合には、その弾性連結部が破損して、場合によっては、ポインティングデバイスとしての機能を喪失するおそれがあった。
【０００６】
また、特許文献２に記載の構成では、前記特許文献１の構成とは異なり、操作キーが独立していて、操作キーを拘束する弾性連結部が存在しないために、操作感が向上するとともに、弾性連結部の破損というような問題には無縁である。しかしながら、この特許文献２の構成においては、操作キーが独立構成であるため、回転等、移動してしまうことがあるが、移動を規制するための構成が開示されていない。このため、操作キーが回転等によって弾性変形体に対して摩擦接触して、弾性変形体が早期に磨耗したり、破損したりするおそれがあり、このような場合には、弾性変形体を含むその周囲の静電容量が変動して、安定した出力特性を得ることが難しい。
【０００７】
さらに、特許文献３に記載の構成では、四角枠状の保持部材に対する四角板状のキーベースの嵌合構造によって、キーベースの軸線と直交する面内の移動を規制する構造と、前記軸線を中心とした回転を規制する構造とが兼用されている。つまり、保持部材の内周面とキーベースの外周面との接触面がキーベースの前記直交移動と回転とを阻止している。このため、キーベースの揺動時に、キーベースと保持部材との接触面が大きなストロークで摩擦接触して、キーベースの外周部等が激しく磨耗する。このため、キーベースと保持部材との間にガタが生じたり、操作感が低下したりする。加えて、キーベース及び保持部材の磨耗によって生じた磨耗粉または磨耗粒がキーベースと弾性変形部材との間に侵入して、砥粒のように作用して、弾性変形部材等が磨耗され、安定した出力特性を得ることができなくなるおそれがあった。
【０００８】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、キーベースの揺動操作時に、キーベース、保持部材及び弾性変形体に磨耗が生じるのを抑制することができて、安定した出力特性を得ることができるポインティングデバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電極が配置された基板上に導電性を有する弾性変形体を配置するとともに、その弾性変形体上にはキーベースを保持部材にて揺動可能に保持した状態で設け、キーベース上の操作キーの操作によりキーベースが揺動されたとき、前記電極と弾性変形体との間の位置関係が変化して、それに応じた電気信号が出力されるようにしたポインティングデバイスであって、前記保持部材とキーベースとの間には、キーベースの中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベースの回転以外の移動を規制するための第１規制手段と、前記軸線を中心とするキーベースの回転を規制するための第２規制手段とを分離して設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１規制手段は、保持部材の内周面及びキーベースの外周面に形成された円形の規制面であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記第２規制手段は、保持部材とキーベースとの間に形成された凹凸の嵌合構造であることを特徴とする。
【００１２】
（作用）
請求項１に記載の発明においては、キーベースの揺動操作時に、第１規制手段によりキーベースの軸線と直交する面内での回転以外の移動が規制されるとともに、第２規制手段によりキーベースの軸線を中心とする回転が規制される。この場合、第１規制手段と第２規制手段とが兼用の構成でなく、分離して別々に配置されている。このため、第１，第２規制手段の位置関係を適宜に設定することができ、大きな摩擦接触部分が生じないように構成できる。従って、キーベース、保持部材及び弾性変形体に磨耗が生じるのを抑制することができ、安定した出力特性を得ることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明においては、保持部材及びキーベースに円形の規制面を設けるだけなので、第１規制手段の構造が簡単であるとともに、その規制面により、キーベースの移動を確実に規制することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明においては、保持部材とキーベースとの間に凹凸の嵌合関係を設けるだけなので、第２規制手段の構造が簡単であるとともに、キーベースの回転を確実に規制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、キーベース、保持部材及び弾性変形体等に磨耗が生じるのを抑制することができて、安定した出力特性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、この発明の一実施形態を、図１〜図９に基づいて説明する。
図１及び図４に示すように、この実施形態のポインティングデバイスにおいて、絶縁材よりなる基板２１の上面には、複数の接地側電極２２ａと電源側電極２２ｂとが同一円周上で所定間隔おきに配列され、これらの接地側電極２２ａ及び電源側電極２２ｂにより第１電極部２２が構成されている。この第１電極部２２の内周側において、基板２１の上面には、４つの扇形電極２３ａが第１電極部２２と同心状に配列形成され、これらの扇形電極２３ａにより第２電極部２３が構成されている。前記第２電極部２３の内側において、基板２１の上面には、円環状の接地側電極２４ａ及び円板状の電源側電極２４ｂが同第２電極部２３と同心状に配列形成され、これらの接地側電極２４ａ及び電源側電極２４ｂにより第３電極部２４が構成されている。また、各電極部２２〜２４は銅箔をエッチングによりパターン化して形成したものであり、第１電極部２２の接地側電極２２ａと電源側電極２２ｂは、銅箔を露出させた状態となっている。第２電極部２３は銅箔上にレジストにて絶縁処理が施されており、第３電極の接地側電極２４ａの内周側の一部分と電源側電極２４ｂとは銅箔を露出させており、他の部分はレジストにて絶縁処理されている。前記第１電極部２２の外側に位置するように、基板２１には一対の位置決め孔２６が形成されている。
【００１７】
図１〜図３、図６及び図７に示すように、前記基板２１の上面には合成樹脂製の保持部材２７が固定されている。保持部材２７の中央の下面側には円形状の第１保持部２８が凹設形成されるとともに、中央の上面側には第１保持部２８よりも小径の第２保持部２９が凹設形成されている。第２保持部２９の底面と保持部材２７の上面との間には、透孔２９ａが形成されている。保持部材２７の下面外周部には一対の第１位置決めピン３０が突設されるとともに、上面外周部には一対の第２位置決めピン３１が突設されている。そして、第１位置決めピン３０を基板２１の前記位置決め孔２６に嵌合させることにより、保持部材２７が基板２１上の所定位置に位置決めされている。基板２１の上部には金属製のカバー３２がその一部に形成された図示しない位置決め孔を保持部材２７の第２位置決めピン３１に嵌合させることにより、保持部材２７の外周や、他の電装品２５等を覆う所定の位置に位置決め固定されている。
【００１８】
図１及び図５に示すように、前記基板２１の上面には円板状の弾性変形体３３が保持部材２７の第１保持部２８内に収容保持した状態で配置されている。この弾性変形体３３は、例えばシリコーンゴムの母材にカーボン等の導電性材を混練することにより、導電性，弾力性及び柔軟性を有するように形成されている。弾性変形体３３の下面の外側部には、円環状の突起３４が基板２１上における第１電極部２２の接地側電極２２ａ及び電源側電極２２ｂに対して接触離間可能に対応するように形成されている。前記突起３４の内周側において、弾性変形体３３の下面には、円環状の傾斜面３５が基板２１上の第２電極部２３に接近離間可能に対応するように形成されている。そして、弾性変形体３３が変形して、突起３４が接地側電極２２ａ及び電源側電極２２ｂに接触することにより、それらの電極２２ａ，２２ｂ間を短絡するようになっている。また、弾性変形体３３が変形されることにより、前記傾斜面３５と基板２１上の第２電極部２３との間の間隔が変化するようになっており、その間隔変化に伴って傾斜面３５と基板２１上の間の静電容量が変化する。
【００１９】
弾性変形体３３の下面と基板２１の上面との間に位置するように基板２１の上面には、ドーム形の接点板３６が前記第３電極部２４の接地側電極２４ａに接続した状態で配置されている。そして、この接点板３６が下方へ凹むようにして変形することにより、第３電極部２４の電源側電極２４ｂに接触して、同第３電極部２４の電極２４ａ，２４ｂ間を短絡するようになっている。
【００２０】
図１〜図３及び図６〜図８に示すように、前記弾性変形体３３上には合成樹脂よりなる円板状のキーベース３７が保持部材２７の第２保持部２９内に揺動可能に収容保持した状態で載置され、そのキーベース３７の上面中央には前記透孔２９ａ内に位置する段差部３７ａが突出形成されている。前記透孔２９ａから上方へ突出する取付ボス３８が突設されている。キーベース３７の取付ボス３８には操作キー３９が嵌着されて止めピン４０により抜け止め固定され、その操作キー３９の上面にはゴム製の操作部４１が設けられている。
【００２１】
そして、図９（ａ）に示すように、操作者がこの操作キー３９の操作部４１の上面外周の一部を押圧操作して、キーベース３７を任意の方向に揺動させたときには、弾性変形体３３が弾性変形される。
【００２２】
図１〜図３及び図６〜図８に示すように、前記保持部材２７とキーベース３７との間には、第１規制手段としての第１規制構造４２と第２規制手段としての第２規制構造４３とが、分離した状態で別々に配置されている。すなわち、図２に示すように、第１規制構造４２は、キーベース３７の中心部を通る軸線Ｃ１と直交する面内におけるキーベース３７の回転以外の移動Ｍ１を規制するようになっている。図３に示すように、第２規制構造４３は、軸線Ｃ１を中心とするキーベース３７の回転Ｍ２を規制するようになっている。
【００２３】
前記第１規制構造４２は、保持部材２７の第２保持部２９の内周面によって形成された円形状の規制面としての規制内周面４４と、キーベース３７の外周面に形成された円形の規制面としての規制外周面４５とから構成されている。そして、図２に示すように、このキーベース３７の規制外周面４５が保持部材２７の規制内周面４４に接触係合されることにより、キーベース３７の軸線Ｃ１と直交する面内での回転以外の移動Ｍ１が規制されるようになっている。この場合、図１の円領域に示すように、キーベース３７の規制外周面４５が上部ほど小径となるテーパー状に形成され、キーベース３７の揺動時において、両規制面４４，４５の干渉を避けるようになっている。
【００２４】
また、前記第２規制構造４３は、保持部材２７の第２保持部２９の透孔２９ａの内周縁に等間隔おきで形成された４つの規制凹部４６と、キーベース３７の段差部３７ａの外周に等間隔おきで形成された４つの規制凸部４７とから構成されている。ここで、透孔２９ａの内周面と段差部３７ａの外周面との間、及び規制凹部４６の内底部と規制凸部４７の外端部との間にはそれぞれ間隙Ｓが形成されている。そして、図３に示すように、このキーベース３７の規制凹部４６に保持部材２７の規制凸部４７が嵌合されることにより、キーベース３７の軸線Ｃ１を中心とする回転Ｍ２が規制されるようになっている。
【００２５】
次に、前記のように構成されたポインティングデバイスの作用を説明する。
さて、このポインティングデバイスにおいて、図９（ａ）に示すように、操作キー３９の操作部４１の上面外周の一部が押圧操作されて、キーベース３７が揺動されると、弾性変形体３３が弾性変形されて、その下面の突起３４が操作位置と対応する基板２１上の第１電極部２２の接地側電極２２ａと電源側電極２２ｂとに接触され、それらの間を短絡する。これによって、図示しない制御装置の作用により短絡状態を特定する信号が出力され、操作有無の認識が可能となり、例えば制御装置の省電力（スリープモード）の解除を行う。また、この操作キー３９の押圧操作時には、その押圧操作量に応じて、操作位置に対応する弾性変形体３３の傾斜面３５と基板２１上の第２電極部２３との間の間隔が変化し、その間隔変化に伴い静電容量が変化して、その静電容量の変化が出力される。これによって、操作方向と操作量の認識が可能となる。
【００２６】
この操作キー３９によるキーベース３７の揺動操作時には、規制内周面４４及び規制外周面４５よりなる第１規制構造４２により、キーベース３７の軸線Ｃ１と直交する面内での回転以外の移動Ｍ１が規制される。それとともに、規制凹部４６及び規制凸部４７よりなる第２規制構造４３により、キーベース３７の軸線Ｃ１を中心とする回転Ｍ２が規制される。従って、キーベース３７と弾性変形体３３，保持部材２７との間、弾性変形体３３と基板２１との間の摩擦接触を防止して、それらの磨耗を防止できる。
【００２７】
この場合、第１規制構造４２と第２規制構造４３とが兼用に構成されることなく、分離して別々に配置されているため、各規制構造４２，４３の規制部に大きな摩擦抵抗が生じることはない。すなわち、例えば、図３において、操作キー３９の位置Ｐ１付近が押し下げられるような操作がされた場合、キーベース３７は、図９（ｂ）の模式原理図に示すように、位置Ｐ１の周辺の外周が最も大きなストロークＱ２で移動する。
【００２８】
この場合、規制凹部４６と規制凸部４７とは、キーベース３７の軸線Ｃ１と直交する面内の回転以外の移動Ｍ１を規制する必要がないため、それらの内底部と先端部との間に間隙Ｓが形成されており、その内底部と先端部とが摩擦接触することはない。また、位置Ｐ１と最も近接するところの規制凹部４６と規制凸部４７とは、それらの側面部Ｐ３がその側面の延長方向に沿って摺動するのみで、摩擦は極めて小さく、磨耗はほとんど生じない。さらに、位置Ｐ１から離れたところの側面部Ｐ３は、ある程度の摩擦接触を避けることができないが、図９（ｂ）から理解されるように、その移動ストロークＱ１は極めて少ない。
【００２９】
しかも、規制凹部４６及び規制凸部４７以外の部分においても、キーベース３７の段差部３７ａと保持部材２７の透孔２９ａとの間に間隙Ｓが形成されているため、磨耗を防止できる。加えて、キーベース３７の規制外周面４５がテーパー状に形成されて、規制内周面４４との間の干渉が防止されているため、この部分の磨耗も防止できる。
【００３０】
以上のように、キーベース３７、保持部材２７及び弾性変形体３３等に磨耗が生じるのを抑制することができ、長期間継続使用しても、安定した出力特性を得ることができる。
さらに、操作キー３９の上面中央部を押圧操作したときには、弾性変形体３３の中央部が弾性変形され、ドーム形の接点板３６が下方に反転される。これにより、第３電極部２４の接地側電極２４ａと電源側電極２４ｂとが接続されて、操作を確定する信号等が出力される。
【００３１】
以上に述べたこの実施形態の効果を列挙すれば以下の通りである。
・ キーベース３７及び操作キー３９が独立配置されているため、操作キー３９の操作が弾性連結部によって拘束されるようなことはなく、操作感が向上する。
【００３２】
・ キーベース３７の軸線Ｃ１を中心とした回転や、軸線と直交する方向への回転以外の移動を抑止できるため、キーベース３７と弾性変形体３３との間に摩擦接触をともなう相対移動が生じることはほとんどなく、キーベース３７及び弾性変形体３３、特に弾性変形体３３の磨耗を抑制でき、安定した出力特性を得ることができる。
【００３３】
・ キーベース３７と保持部材２７との間の磨耗を抑制できるため、機械的な耐久性を向上できるとともに、前記と同様に安定した出力特性を得ることができる。
・ 弾性変形体３３と基板２１との間の磨耗を抑制できるため、前記と同様に、耐久性向上、出力特性の安定化を図ることができる。
【００３４】
・ 以上の磨耗抑制のための構成は、保持部材２７の内周部とキーベース３７の外周部に、第１，第２規制構造４２，４３を形成しただけであるから、部品点数が増えることはなく、構成は簡単である。
【００３５】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 保持部材２７とキーベース３７との間の回転を規制するための規制凹部４６及び規制凸部４７よりなる第２規制構造４３の数を適宜に変更すること。例えば、図１０に示すように、第２規制構造４３を１２０度おきに設けたり、図１１に示すように、１箇所に設けたり、あるいは、２箇所に設けたり、５箇所以上に設けたりすること。
【００３６】
・ 第２規制構造４３の凹凸関係を前記実施形態の逆とすること。すなわち、図１２に示すように、キーベース３７側に規制凹部４６を形成するとともに、保持部材２７側に規制凸部４７を形成すること。
【００３７】
・ 図１３に示すように、保持部材２７とキーベース３７との間の第２規制構造４３を保持部材２７に形成された長孔５１とキーベース３７に形成された規制ピン５２とから構成すること。
【００３８】
・ 前記実施形態及び各変更例の構成において、キーベース３７の上部に操作キー部を一体に設けること。
第１規制構造４２におけるテーパーの構成を変更すること。例えば、キーベース３７の規制内周面４４を下開きのテーパー面とすること。
【００３９】
（他の技術的思想）
前記実施形態及び変形例から把握される技術的思想であって、請求項に記載以外の技術的思想を以下に列挙する。
【００４０】
（１） キーベース３７の揺動時における前記第１規制手段（４２）の対向する規制面（４４，４５）間の干渉を避けるために、それらの規制面の少なくとも一方にテーパー面を形成した請求項１または２に記載のポインティングデバイス。
【００４１】
このように構成すれば、規制面どうし干渉を避けることができて、それらの磨耗を抑制できる。
（２） 保持部材（２７）とキーベース（３７）との間において、第１規制手段（４２）及び第２規制手段（４３）の位置を除いて、両者（２７）（３７）間に間隙（Ｓ）を設けた請求項１〜３，前記技術的思想（１）項のうちのいずれか一項に記載のポインティングデバイス。
【００４２】
このようにすれば、保持部材とキーベースとの間の干渉を避けて、それらの磨耗を抑制できる。なお、ここで、第２規制手段とは、規制凹部（４６）及び規制凸部（４７）の側面間の接触部を指すものとする。
【００４３】
（３） 電極（２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ）が配置された基板（２１）上に導電性を有する弾性変形体（３３）を配置するとともに、その弾性変形体（３３）上にはキーベース（３７）を保持部材（２７）にて揺動可能に保持した状態で設け、キーベース（３７）上の操作キー（３９）の操作によりキーベース（３７）が揺動されたとき、前記電極と弾性変形体との間の位置関係が変化して、それに応じた電気信号を出力するようにしたポインティングデバイスであって、
前記保持部材とキーベースとの間には、キーベースの中心部を通る軸線（Ｃ１）と直交する面内でのキーベースの移動を規制するための第１規制手段（４２）と、前記軸線を中心とするキーベースの回転を規制するための第２規制手段（４３）とを分離して設け、
前記第１規制手段は、保持部材の内周面及びキーベースの外周面に形成された円形の規制面（４４）（４５）よりなり、
前記第２規制手段は、保持部材に形成された凹部（４６）と、キーベースに形成され前記凹部（４６）に嵌合する凸部（４７）とよりなり、
前記第１，第２規制手段の部分を除いて、保持部材とキーベースとの対向面間に間隙（Ｓ）を設けたポインティングデバイス。
【００４４】
以上のように構成すれば、請求項１〜３の作用と同様な作用を得ることができる。ここで、第２規制手段とは、規制凹部（４６）及び規制凸部（４７）の側面間の接触部を指すものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】一実施形態のポインティングデバイスを示す要部縦断面図。
【図２】図１の２−２線における断面図。
【図３】図１の３−３線における断面図。
【図４】図１のポインティングデバイスにおける基板を示す平面図。
【図５】同じく弾性変形体を示す底面図。
【図６】保持部材を平面側から見て示す斜視図。
【図７】保持部材を底面側から見て示す斜視図。
【図８】キーベースを平面側から見て示す斜視図。
【図９】（ａ）は、図１のポインティングデバイスの動作状態を示す要部縦断面図、（ｂ）は、作用を示す模式原理図。
【図１０】保持部材とキーベースとの間の規制構造の変更例を示す断面図。
【図１１】同じく規制構造の別の変更例を示す断面図。
【図１２】同じく規制構造の別の変更例を示す断面図。
【図１３】同じく規制構造の別の変更例を示す断面図。
【符号の説明】
【００４６】
２１…基板、２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２４ａ，２４ｂ…電極、２７…保持部材、２８…第１保持部、２９…第２保持部、３３…弾性変形体、３４…突起、３５…傾斜面、３６…接点板、３７…キーベース、３９…操作キー、４２…第１規制手段としての第１規制構造、４３…第２規制手段としての第２規制構造、４４…規制面としての規制内周面、４５…規制面としての規制外周面、４６…規制凹部、４７…規制凸部、５１…長孔、５２…規制ピン、Ｃ１…軸線、Ｍ１…移動、Ｍ２…回転。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等の電子機器の入力装置として用いられ、複数の方向性操作を選択して実行できるようにしたポインティングデバイスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のポインティングデバイスとしては、例えば特許文献１、特許文献２及び特許文献３に開示されるような構成のものが提案されている。
すなわち、特許文献１に記載の構成では、タブレットシート上に操作ボタンが揺動操作可能に配置されている。この操作ボタンは、中央の操作キー部と、その操作キー部の外周に形成された薄肉の弾性連結部と、その弾性連結部の外周に形成されたリング状の支持部とから全体が一体構成されている。そして、この操作ボタンの前記リング状の支持部をタブレットシートとともに、ハウジングと剛体板との間に挟持することにより、操作ボタンがタブレットシート上の所定位置に位置決め固定されている。
【０００３】
また、特許文献２に記載の構成では、電極が形成された基板上に導電性を有する弾性変形体が揺動変形可能に配置されている。弾性変形体上には操作キーが配置され、この操作キーの操作により弾性変形体が揺動変形されたとき、その弾性変形体と電極との間の間隔に応じて静電容量が変化し、その静電容量の変化が出力されるようになっている。
【０００４】
さらに、特許文献３に記載の構成では、電極が形成された基板上に導電性を有する弾性変形体が配置されるとともに、その弾性変形体上にはキーベースが四角枠状の保持部材により揺動可能に保持した状態で配置されている。この場合、前記保持部材に対する四角板状のキーベースの嵌合構造により、キーベースの中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベースの移動と、軸線を中心とするキーベースの回転とがともに規制されるようになっている。そして、キーベースが揺動されたとき、弾性変形体が揺動変形されて、その弾性変形体と電極との間の間隔に応じて静電容量が変化し、その静電容量の変化が出力されるようになっている。
【特許文献１】特開平９−２４４７９６号公報
【特許文献２】特開２００２−３０４２４７号公報
【特許文献３】特開２００２−３１３１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、これらの従来のポインティングデバイスにおいては、次のような問題があった。
すなわち、特許文献１に記載の構成では、操作ボタンの操作キー部の外周に薄肉の弾性連結部を介してリング状の支持部が一体に形成され、この支持部において操作ボタン全体が位置決め固定されている。このため、操作キー部が弾性連結部を介して拘束された状態にあり、操作キー部に対する揺動操作に際して、弾性連結部をその弾性に抗して変形させることになり、このため、操作感が良くないばかりでなく、多数回操作した場合や、弾性連結部に無理な力が作用した場合には、その弾性連結部が破損して、場合によっては、ポインティングデバイスとしての機能を喪失するおそれがあった。
【０００６】
また、特許文献２に記載の構成では、前記特許文献１の構成とは異なり、操作キーが独立していて、操作キーを拘束する弾性連結部が存在しないために、操作感が向上するとともに、弾性連結部の破損というような問題には無縁である。しかしながら、この特許文献２の構成においては、操作キーが独立構成であるため、回転等、移動してしまうことがあるが、移動を規制するための構成が開示されていない。このため、操作キーが回転等によって弾性変形体に対して摩擦接触して、弾性変形体が早期に磨耗したり、破損したりするおそれがあり、このような場合には、弾性変形体を含むその周囲の静電容量が変動して、安定した出力特性を得ることが難しい。
【０００７】
さらに、特許文献３に記載の構成では、四角枠状の保持部材に対する四角板状のキーベースの嵌合構造によって、キーベースの軸線と直交する面内の移動を規制する構造と、前記軸線を中心とした回転を規制する構造とが兼用されている。つまり、保持部材の内周面とキーベースの外周面との接触面がキーベースの前記直交移動と回転とを阻止している。このため、キーベースの揺動時に、キーベースと保持部材との接触面が大きなストロークで摩擦接触して、キーベースの外周部等が激しく磨耗する。このため、キーベースと保持部材との間にガタが生じたり、操作感が低下したりする。加えて、キーベース及び保持部材の磨耗によって生じた磨耗粉または磨耗粒がキーベースと弾性変形部材との間に侵入して、砥粒のように作用して、弾性変形部材等が磨耗され、安定した出力特性を得ることができなくなるおそれがあった。
【０００８】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、キーベースの揺動操作時に、キーベース、保持部材及び弾性変形体に磨耗が生じるのを抑制することができて、安定した出力特性を得ることができるポインティングデバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電極が配置された基板上に導電性を有する弾性変形体を配置するとともに、その弾性変形体上にはキーベースを保持部材にて揺動可能に保持した状態で設け、キーベース上の操作キーの操作によりキーベースが揺動されたとき、前記電極と弾性変形体との間の位置関係が変化して、それに応じた電気信号が出力されるようにしたポインティングデバイスであって、前記保持部材とキーベースとの間には、キーベースの中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベースの回転以外の移動を規制するための第１規制手段と、前記軸線を中心とするキーベースの回転を規制するための第２規制手段とを分離して設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１規制手段は、保持部材の内周面及びキーベースの外周面に形成された円形の規制面であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記第２規制手段は、保持部材とキーベースとの間に形成された凹凸の嵌合構造であることを特徴とする。
【００１２】
（作用）
請求項１に記載の発明においては、キーベースの揺動操作時に、第１規制手段によりキーベースの軸線と直交する面内での回転以外の移動が規制されるとともに、第２規制手段によりキーベースの軸線を中心とする回転が規制される。この場合、第１規制手段と第２規制手段とが兼用の構成でなく、分離して別々に配置されている。このため、第１，第２規制手段の位置関係を適宜に設定することができ、大きな摩擦接触部分が生じないように構成できる。従って、キーベース、保持部材及び弾性変形体に磨耗が生じるのを抑制することができ、安定した出力特性を得ることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明においては、保持部材及びキーベースに円形の規制面を設けるだけなので、第１規制手段の構造が簡単であるとともに、その規制面により、キーベースの移動を確実に規制することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明においては、保持部材とキーベースとの間に凹凸の嵌合関係を設けるだけなので、第２規制手段の構造が簡単であるとともに、キーベースの回転を確実に規制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、キーベース、保持部材及び弾性変形体等に磨耗が生じるのを抑制することができて、安定した出力特性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、この発明の一実施形態を、図１〜図９に基づいて説明する。
図１及び図４に示すように、この実施形態のポインティングデバイスにおいて、絶縁材よりなる基板２１の上面には、複数の接地側電極２２ａと電源側電極２２ｂとが同一円周上で所定間隔おきに配列され、これらの接地側電極２２ａ及び電源側電極２２ｂにより第１電極部２２が構成されている。この第１電極部２２の内周側において、基板２１の上面には、４つの扇形電極２３ａが第１電極部２２と同心状に配列形成され、これらの扇形電極２３ａにより第２電極部２３が構成されている。前記第２電極部２３の内側において、基板２１の上面には、円環状の接地側電極２４ａ及び円板状の電源側電極２４ｂが同第２電極部２３と同心状に配列形成され、これらの接地側電極２４ａ及び電源側電極２４ｂにより第３電極部２４が構成されている。また、各電極部２２〜２４は銅箔をエッチングによりパターン化して形成したものであり、第１電極部２２の接地側電極２２ａと電源側電極２２ｂは、銅箔を露出させた状態となっている。第２電極部２３は銅箔上にレジストにて絶縁処理が施されており、第３電極の接地側電極２４ａの内周側の一部分と電源側電極２４ｂとは銅箔を露出させており、他の部分はレジストにて絶縁処理されている。前記第１電極部２２の外側に位置するように、基板２１には一対の位置決め孔２６が形成されている。
【００１７】
図１〜図３、図６及び図７に示すように、前記基板２１の上面には合成樹脂製の保持部材２７が固定されている。保持部材２７の中央の下面側には円形状の第１保持部２８が凹設形成されるとともに、中央の上面側には第１保持部２８よりも小径の第２保持部２９が凹設形成されている。第２保持部２９の底面と保持部材２７の上面との間には、透孔２９ａが形成されている。保持部材２７の下面外周部には一対の第１位置決めピン３０が突設されるとともに、上面外周部には一対の第２位置決めピン３１が突設されている。そして、第１位置決めピン３０を基板２１の前記位置決め孔２６に嵌合させることにより、保持部材２７が基板２１上の所定位置に位置決めされている。基板２１の上部には金属製のカバー３２がその一部に形成された図示しない位置決め孔を保持部材２７の第２位置決めピン３１に嵌合させることにより、保持部材２７の外周や、他の電装品２５等を覆う所定の位置に位置決め固定されている。
【００１８】
図１及び図５に示すように、前記基板２１の上面には円板状の弾性変形体３３が保持部材２７の第１保持部２８内に収容保持した状態で配置されている。この弾性変形体３３は、例えばシリコーンゴムの母材にカーボン等の導電性材を混練することにより、導電性，弾力性及び柔軟性を有するように形成されている。弾性変形体３３の下面の外側部には、円環状の突起３４が基板２１上における第１電極部２２の接地側電極２２ａ及び電源側電極２２ｂに対して接触離間可能に対応するように形成されている。前記突起３４の内周側において、弾性変形体３３の下面には、円環状の傾斜面３５が基板２１上の第２電極部２３に接近離間可能に対応するように形成されている。そして、弾性変形体３３が変形して、突起３４が接地側電極２２ａ及び電源側電極２２ｂに接触することにより、それらの電極２２ａ，２２ｂ間を短絡するようになっている。また、弾性変形体３３が変形されることにより、前記傾斜面３５と基板２１上の第２電極部２３との間の間隔が変化するようになっており、その間隔変化に伴って傾斜面３５と基板２１上の間の静電容量が変化する。
【００１９】
弾性変形体３３の下面と基板２１の上面との間に位置するように基板２１の上面には、ドーム形の接点板３６が前記第３電極部２４の接地側電極２４ａに接続した状態で配置されている。そして、この接点板３６が下方へ凹むようにして変形することにより、第３電極部２４の電源側電極２４ｂに接触して、同第３電極部２４の電極２４ａ，２４ｂ間を短絡するようになっている。
【００２０】
図１〜図３及び図６〜図８に示すように、前記弾性変形体３３上には合成樹脂よりなる円板状のキーベース３７が保持部材２７の第２保持部２９内に揺動可能に収容保持した状態で載置され、そのキーベース３７の上面中央には前記透孔２９ａ内に位置する段差部３７ａが突出形成されている。前記透孔２９ａから上方へ突出する取付ボス３８が突設されている。キーベース３７の取付ボス３８には操作キー３９が嵌着されて止めピン４０により抜け止め固定され、その操作キー３９の上面にはゴム製の操作部４１が設けられている。
【００２１】
そして、図９（ａ）に示すように、操作者がこの操作キー３９の操作部４１の上面外周の一部を押圧操作して、キーベース３７を任意の方向に揺動させたときには、弾性変形体３３が弾性変形される。
【００２２】
図１〜図３及び図６〜図８に示すように、前記保持部材２７とキーベース３７との間には、第１規制手段としての第１規制構造４２と第２規制手段としての第２規制構造４３とが、分離した状態で別々に配置されている。すなわち、図２に示すように、第１規制構造４２は、キーベース３７の中心部を通る軸線Ｃ１と直交する面内におけるキーベース３７の回転以外の移動Ｍ１を規制するようになっている。図３に示すように、第２規制構造４３は、軸線Ｃ１を中心とするキーベース３７の回転Ｍ２を規制するようになっている。
【００２３】
前記第１規制構造４２は、保持部材２７の第２保持部２９の内周面によって形成された円形状の規制面としての規制内周面４４と、キーベース３７の外周面に形成された円形の規制面としての規制外周面４５とから構成されている。そして、図２に示すように、このキーベース３７の規制外周面４５が保持部材２７の規制内周面４４に接触係合されることにより、キーベース３７の軸線Ｃ１と直交する面内での回転以外の移動Ｍ１が規制されるようになっている。この場合、図１の円領域に示すように、キーベース３７の規制外周面４５が上部ほど小径となるテーパー状に形成され、キーベース３７の揺動時において、両規制面４４，４５の干渉を避けるようになっている。
【００２４】
また、前記第２規制構造４３は、保持部材２７の第２保持部２９の透孔２９ａの内周縁に等間隔おきで形成された４つの規制凹部４６と、キーベース３７の段差部３７ａの外周に等間隔おきで形成された４つの規制凸部４７とから構成されている。ここで、透孔２９ａの内周面と段差部３７ａの外周面との間、及び規制凹部４６の内底部と規制凸部４７の外端部との間にはそれぞれ間隙Ｓが形成されている。そして、図３に示すように、このキーベース３７の規制凹部４６に保持部材２７の規制凸部４７が嵌合されることにより、キーベース３７の軸線Ｃ１を中心とする回転Ｍ２が規制されるようになっている。
【００２５】
次に、前記のように構成されたポインティングデバイスの作用を説明する。
さて、このポインティングデバイスにおいて、図９（ａ）に示すように、操作キー３９の操作部４１の上面外周の一部が押圧操作されて、キーベース３７が揺動されると、弾性変形体３３が弾性変形されて、その下面の突起３４が操作位置と対応する基板２１上の第１電極部２２の接地側電極２２ａと電源側電極２２ｂとに接触され、それらの間を短絡する。これによって、図示しない制御装置の作用により短絡状態を特定する信号が出力され、操作有無の認識が可能となり、例えば制御装置の省電力（スリープモード）の解除を行う。また、この操作キー３９の押圧操作時には、その押圧操作量に応じて、操作位置に対応する弾性変形体３３の傾斜面３５と基板２１上の第２電極部２３との間の間隔が変化し、その間隔変化に伴い静電容量が変化して、その静電容量の変化が出力される。これによって、操作方向と操作量の認識が可能となる。
【００２６】
この操作キー３９によるキーベース３７の揺動操作時には、規制内周面４４及び規制外周面４５よりなる第１規制構造４２により、キーベース３７の軸線Ｃ１と直交する面内での回転以外の移動Ｍ１が規制される。それとともに、規制凹部４６及び規制凸部４７よりなる第２規制構造４３により、キーベース３７の軸線Ｃ１を中心とする回転Ｍ２が規制される。従って、キーベース３７と弾性変形体３３，保持部材２７との間、弾性変形体３３と基板２１との間の摩擦接触を防止して、それらの磨耗を防止できる。
【００２７】
この場合、第１規制構造４２と第２規制構造４３とが兼用に構成されることなく、分離して別々に配置されているため、各規制構造４２，４３の規制部に大きな摩擦抵抗が生じることはない。すなわち、例えば、図３において、操作キー３９の位置Ｐ１付近が押し下げられるような操作がされた場合、キーベース３７は、図９（ｂ）の模式原理図に示すように、位置Ｐ１の周辺の外周が最も大きなストロークＱ２で移動する。
【００２８】
この場合、規制凹部４６と規制凸部４７とは、キーベース３７の軸線Ｃ１と直交する面内の回転以外の移動Ｍ１を規制する必要がないため、それらの内底部と先端部との間に間隙Ｓが形成されており、その内底部と先端部とが摩擦接触することはない。また、位置Ｐ１と最も近接するところの規制凹部４６と規制凸部４７とは、それらの側面部Ｐ３がその側面の延長方向に沿って摺動するのみで、摩擦は極めて小さく、磨耗はほとんど生じない。さらに、位置Ｐ１から離れたところの側面部Ｐ３は、ある程度の摩擦接触を避けることができないが、図９（ｂ）から理解されるように、その移動ストロークＱ１は極めて少ない。
【００２９】
しかも、規制凹部４６及び規制凸部４７以外の部分においても、キーベース３７の段差部３７ａと保持部材２７の透孔２９ａとの間に間隙Ｓが形成されているため、磨耗を防止できる。加えて、キーベース３７の規制外周面４５がテーパー状に形成されて、規制内周面４４との間の干渉が防止されているため、この部分の磨耗も防止できる。
【００３０】
以上のように、キーベース３７、保持部材２７及び弾性変形体３３等に磨耗が生じるのを抑制することができ、長期間継続使用しても、安定した出力特性を得ることができる。
さらに、操作キー３９の上面中央部を押圧操作したときには、弾性変形体３３の中央部が弾性変形され、ドーム形の接点板３６が下方に反転される。これにより、第３電極部２４の接地側電極２４ａと電源側電極２４ｂとが接続されて、操作を確定する信号等が出力される。
【００３１】
以上に述べたこの実施形態の効果を列挙すれば以下の通りである。
・ キーベース３７及び操作キー３９が独立配置されているため、操作キー３９の操作が弾性連結部によって拘束されるようなことはなく、操作感が向上する。
【００３２】
・ キーベース３７の軸線Ｃ１を中心とした回転や、軸線と直交する方向への回転以外の移動を抑止できるため、キーベース３７と弾性変形体３３との間に摩擦接触をともなう相対移動が生じることはほとんどなく、キーベース３７及び弾性変形体３３、特に弾性変形体３３の磨耗を抑制でき、安定した出力特性を得ることができる。
【００３３】
・ キーベース３７と保持部材２７との間の磨耗を抑制できるため、機械的な耐久性を向上できるとともに、前記と同様に安定した出力特性を得ることができる。
・ 弾性変形体３３と基板２１との間の磨耗を抑制できるため、前記と同様に、耐久性向上、出力特性の安定化を図ることができる。
【００３４】
・ 以上の磨耗抑制のための構成は、保持部材２７の内周部とキーベース３７の外周部に、第１，第２規制構造４２，４３を形成しただけであるから、部品点数が増えることはなく、構成は簡単である。
【００３５】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 保持部材２７とキーベース３７との間の回転を規制するための規制凹部４６及び規制凸部４７よりなる第２規制構造４３の数を適宜に変更すること。例えば、図１０に示すように、第２規制構造４３を１２０度おきに設けたり、図１１に示すように、１箇所に設けたり、あるいは、２箇所に設けたり、５箇所以上に設けたりすること。
【００３６】
・ 第２規制構造４３の凹凸関係を前記実施形態の逆とすること。すなわち、図１２に示すように、キーベース３７側に規制凹部４６を形成するとともに、保持部材２７側に規制凸部４７を形成すること。
【００３７】
・ 図１３に示すように、保持部材２７とキーベース３７との間の第２規制構造４３を保持部材２７に形成された長孔５１とキーベース３７に形成された規制ピン５２とから構成すること。
【００３８】
・ 前記実施形態及び各変更例の構成において、キーベース３７の上部に操作キー部を一体に設けること。
第１規制構造４２におけるテーパーの構成を変更すること。例えば、キーベース３７の規制内周面４４を下開きのテーパー面とすること。
【００３９】
（他の技術的思想）
前記実施形態及び変形例から把握される技術的思想であって、請求項に記載以外の技術的思想を以下に列挙する。
【００４０】
（１） キーベース３７の揺動時における前記第１規制手段（４２）の対向する規制面（４４，４５）間の干渉を避けるために、それらの規制面の少なくとも一方にテーパー面を形成した請求項１または２に記載のポインティングデバイス。
【００４１】
このように構成すれば、規制面どうし干渉を避けることができて、それらの磨耗を抑制できる。
（２） 保持部材（２７）とキーベース（３７）との間において、第１規制手段（４２）及び第２規制手段（４３）の位置を除いて、両者（２７）（３７）間に間隙（Ｓ）を設けた請求項１〜３，前記技術的思想（１）項のうちのいずれか一項に記載のポインティングデバイス。
【００４２】
このようにすれば、保持部材とキーベースとの間の干渉を避けて、それらの磨耗を抑制できる。なお、ここで、第２規制手段とは、規制凹部（４６）及び規制凸部（４７）の側面間の接触部を指すものとする。
【００４３】
（３） 電極（２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ）が配置された基板（２１）上に導電性を有する弾性変形体（３３）を配置するとともに、その弾性変形体（３３）上にはキーベース（３７）を保持部材（２７）にて揺動可能に保持した状態で設け、キーベース（３７）上の操作キー（３９）の操作によりキーベース（３７）が揺動されたとき、前記電極と弾性変形体との間の位置関係が変化して、それに応じた電気信号を出力するようにしたポインティングデバイスであって、
前記保持部材とキーベースとの間には、キーベースの中心部を通る軸線（Ｃ１）と直交する面内でのキーベースの移動を規制するための第１規制手段（４２）と、前記軸線を中心とするキーベースの回転を規制するための第２規制手段（４３）とを分離して設け、
前記第１規制手段は、保持部材の内周面及びキーベースの外周面に形成された円形の規制面（４４）（４５）よりなり、
前記第２規制手段は、保持部材に形成された凹部（４６）と、キーベースに形成され前記凹部（４６）に嵌合する凸部（４７）とよりなり、
前記第１，第２規制手段の部分を除いて、保持部材とキーベースとの対向面間に間隙（Ｓ）を設けたポインティングデバイス。
【００４４】
以上のように構成すれば、請求項１〜３の作用と同様な作用を得ることができる。ここで、第２規制手段とは、規制凹部（４６）及び規制凸部（４７）の側面間の接触部を指すものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】一実施形態のポインティングデバイスを示す要部縦断面図。
【図２】図１の２−２線における断面図。
【図３】図１の３−３線における断面図。
【図４】図１のポインティングデバイスにおける基板を示す平面図。
【図５】同じく弾性変形体を示す底面図。
【図６】保持部材を平面側から見て示す斜視図。
【図７】保持部材を底面側から見て示す斜視図。
【図８】キーベースを平面側から見て示す斜視図。
【図９】（ａ）は、図１のポインティングデバイスの動作状態を示す要部縦断面図、（ｂ）は、作用を示す模式原理図。
【図１０】保持部材とキーベースとの間の規制構造の変更例を示す断面図。
【図１１】同じく規制構造の別の変更例を示す断面図。
【図１２】同じく規制構造の別の変更例を示す断面図。
【図１３】同じく規制構造の別の変更例を示す断面図。
【符号の説明】
【００４６】
２１…基板、２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２４ａ，２４ｂ…電極、２７…保持部材、２８…第１保持部、２９…第２保持部、３３…弾性変形体、３４…突起、３５…傾斜面、３６…接点板、３７…キーベース、３９…操作キー、４２…第１規制手段としての第１規制構造、４３…第２規制手段としての第２規制構造、４４…規制面としての規制内周面、４５…規制面としての規制外周面、４６…規制凹部、４７…規制凸部、５１…長孔、５２…規制ピン、Ｃ１…軸線、Ｍ１…移動、Ｍ２…回転。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極が配置された基板上に導電性を有する弾性変形体を配置するとともに、その弾性変形体上にはキーベースを保持部材にて揺動可能に保持した状態で設け、キーベース上の操作キーの操作によりキーベースが揺動されたとき、前記電極と弾性変形体との間の位置関係が変化して、それに応じた電気信号が出力されるようにしたポインティングデバイスであって、
前記保持部材とキーベースとの間には、キーベースの中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベースの回転以外の移動を規制するための第１規制手段と、前記軸線を中心とするキーベースの回転を規制するための第２規制手段とを分離して設けたことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記第１規制手段は、保持部材の内周面及びキーベースの外周面に形成された円形の規制面であることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記第２規制手段は、保持部材とキーベースとの間に形成された凹凸の嵌合構造であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項１】
電極が配置された基板上に導電性を有する弾性変形体を配置するとともに、その弾性変形体上にはキーベースを保持部材にて揺動可能に保持した状態で設け、キーベース上の操作キーの操作によりキーベースが揺動されたとき、前記電極と弾性変形体との間の位置関係が変化して、それに応じた電気信号が出力されるようにしたポインティングデバイスであって、
前記保持部材とキーベースとの間には、キーベースの中心部を通る軸線と直交する面内でのキーベースの回転以外の移動を規制するための第１規制手段と、前記軸線を中心とするキーベースの回転を規制するための第２規制手段とを分離して設けたことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記第１規制手段は、保持部材の内周面及びキーベースの外周面に形成された円形の規制面であることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記第２規制手段は、保持部材とキーベースとの間に形成された凹凸の嵌合構造であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のポインティングデバイス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−３３１３２６（Ｐ２００６−３３１３２６Ａ）
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１５７８５１（Ｐ２００５−１５７８５１）
【出願日】平成１７年５月３０日（２００５．５．３０）
【出願人】（０００１０７６４２）スター精密株式会社 (253)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月３０日（２００５．５．３０）
【出願人】（０００１０７６４２）スター精密株式会社 (253)
【Ｆターム（参考）】
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