他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラム、他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラムを記録した記録媒体、他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法及び他のプレイヤキャラクタの召喚実現システム
【課題】 オンラインＲＰＧの興趣性を高める。
【解決手段】 ビデオゲーム機１０３ａのプレイヤＡが、ゲームサーバを介して接続されたビデオゲーム機１０３ｂのプレイヤＢに、プレイヤキャラクタの召喚を要請する。プレイヤＢが「ＹＥＳ」を選択すると（ステップＳ６０２；ＹＥＳ）、これを受信したゲームサーバは、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンの画面中に、プレイヤＢのプレイヤキャラクタが登場する画面データを生成して、プレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂに送信する（ステップＳ５０３）。これを受信したプレイヤＡ、Ｂのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂは、前記画面データに基づき、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンにプレイヤＢのプレイヤキャラクタが登場する画面を表示させる（ステップＳ４０７、Ｓ６０４）。
【解決手段】 ビデオゲーム機１０３ａのプレイヤＡが、ゲームサーバを介して接続されたビデオゲーム機１０３ｂのプレイヤＢに、プレイヤキャラクタの召喚を要請する。プレイヤＢが「ＹＥＳ」を選択すると（ステップＳ６０２；ＹＥＳ）、これを受信したゲームサーバは、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンの画面中に、プレイヤＢのプレイヤキャラクタが登場する画面データを生成して、プレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂに送信する（ステップＳ５０３）。これを受信したプレイヤＡ、Ｂのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂは、前記画面データに基づき、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンにプレイヤＢのプレイヤキャラクタが登場する画面を表示させる（ステップＳ４０７、Ｓ６０４）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを利用して複数のプレイヤが同時に参加し、対戦したり協力して遊んだりするネットワーク対応型のビデオゲームにおいて他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラム、他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラムを記録した記録媒体、他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法及び他のプレイヤキャラクタの召喚実現システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】ビデオゲームの一つとしてロール・プレイング・ゲーム（以下、ＲＰＧという）がある。ＲＰＧは、プレイヤが表示画面上の仮想三次元空間内に表示されるプレイヤキャラクタを操作し、プレイヤキャラクタと他のキャラクタとの間で会話させたり、プレイヤキャラクタと敵キャラクタとの間で戦闘を行わせたりしながら、異なるシーンにプレイヤキャラクタを登場（移動）させて物語を進めていくゲームである。そして、ゲーム進行中に画面に表示される「召喚」を選択すると、召喚獣と称される所定のキャラクタがプレイヤキャラクタの存在するシーンに登場して、プレイヤキャラクタと協力して敵キャラクタと戦闘を行ったりする。
【０００３】また、近年においては、ネットワークを利用して複数のプレイヤが同時に参加し、対戦したり協力して遊んだりするネットワーク対応型のビデオゲームも増えつつある。ネットワーク対応型のビデオゲームにおいては、各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行う。ネットワーク対応型のビデオゲームでＲＰＧを行う場合（以下、オンラインＲＰＧという）、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作されるプレイヤキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じてプレイヤキャラクタを制御するとともに、該プレイヤキャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていく。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来のＲＰＧにおいては、プレイヤが召喚することのできるキャラクタが予め定められており、予め定められている召喚獣等のキャラクタをプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させるに過ぎない。また、オンラインＲＰＧにおいても同様であって、プレイヤが召喚できるキャラクタは予め定められているキャラクタをプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させる。しかも、登場した召喚獣等はプレイヤの操作により動作するのではなく、プログラムに従って動作する。したがって、このようなＲＰＧを度々行っているプレイヤにあっては、召喚により他のキャラクタを登場させても、これによるゲーム展開が予測可能となり、ＲＰＧに対する興趣性を得られないのが実情であった。
【０００５】本発明は、このような従来の課題に着目してなされたものであり、オンラインＲＰＧの興趣性を高めることのできる他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラム、他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラムを記録した記録媒体、他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法及び他のプレイヤキャラクタの召喚実現システムを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】前記課題を解決するために請求項１記載の発明にあっては、各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムであって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手順をコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手順と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該プレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手順とをコンピュータに実行させ、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手順をコンピュータに実行させる。
【０００７】したがって、コンピュータがこのゲームプログラムに従って処理を実行することで、第１のプレイヤの端末は、自己のキャラクタが存在するシーンへ、他のプレイヤのキャラクタを登場させることをサーバに要請することができる。するとサーバは、要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる。そして、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなさると、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる。
【０００８】したがって、これにより第１のプレイヤの端末と第２のプレイヤの端末との双方の画面に、両プレイヤのキャラクタが登場している同じシーンが表示されることとなる。つまり、第２のプレイヤの端末の表示画面は、第１のプレイヤの端末に表示されていたシーンに切り替わる。この表示画面において、第１のプレイヤのキャラクタは当該第１のプレイヤにより操作され、第２のプレイヤのキャラクタは当該第２のプレイヤにより操作されてゲームが進行する。したがって、予め定められている召喚用のキャラクタを登場させた場合とは異なり、新たにキャラクタを登場させたことによりゲーム展開が予測できないものとなり、これにより、オンラインＲＰＧの興趣性が高められる。
【０００９】また、請求項２記載の発明にあっては、前記第２のプレイヤの端末においては、複数の自己のキャラクタのうちいずれのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるかを前記サーバに登録するキャラクタ登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録されたキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる。したがって、第２のプレイヤにおいて、予めサーバに登録させておいたキャラクタを第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させることができる。
【００１０】また、請求項３記載の発明にあっては、前記第２のプレイヤの端末においては、前記キャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面制御情報を前記サーバに登録する画面制御情報登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録された画面制御情報に基づき、第１及び第２のプレイヤの端末の画面表示を制御して、前記キャラクタを登場させる。したがって、第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに、第２のプレイヤのキャラクタが登場する際には、予め登録してある画面が表示され、これによりキャラクタ登場時の演出効果を発生させることができる。
【００１１】また、請求項４記載の発明にあっては、前記第２のプレイヤの端末においては、前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させた自己のキャラクタを、第２のプレイヤの操作に応じて帰還させるための通知を前記サーバに送信する帰還手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記通知を受けて、前記第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のキャラクタが存在するシーンから消去して、当該キャラクタが存在していたシーンに登場させる。したがって、第２のプレイヤが端末を操作して自己のキャラクタを帰還させるための通知をサーバに送信することにより、第１プレイヤのキャラクタが存在するシーンから前記第２のプレイヤのキャラクタが消去される。よって、第１のプレイヤの端末には、当該第１のプレイヤのキャラクタのみが存在するシーンに変化する。
【００１２】また、第２のプレイヤの端末においては、当該第２のプレイヤのキャラクタが第１のプレイヤによって召喚される前に存在していたシーンが、第２のプレイヤのキャラクタとともに画面表示される。したがって、第２のプレイヤは、召喚前の状態に戻ってゲームを継続することができる。
【００１３】また、請求項５乃至８記載の発明によれば、記録媒体に記録されているプログラムをコンピュータに読み込ませることで、請求項１乃至４に記載する発明と同様の効果を得ることが可能となる。また、９記載の発明によれば、記載するステップでコンピュータに処理を実行させることにより、請求項１に記載する発明と同様の効果を得ることが可能となる。したがって、記載される処理ステップを汎用コンピュータや汎用ゲーム装置などのハードウェアを用いて実行することにより、これらのハードウェアで本発明のキャラクタの貸借実現技術が容易に実施できるようになる。
【００１４】また、請求項１０記載の発明によれば、システムとして請求項１記載の発明と同様の効果を得ることが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図に従って説明する。この実施の形態は、複数のプレイヤがネットワークを介して参加することが可能なビデオゲームサービスに本発明を適用したものである。図１は、このようなネットワーク対応型のビデオゲームサービスを提供するネットワークゲームシステムの構成を示す概略図である。このシステムでは、複数のビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂ・・・（以下、複数のビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂ・・・を総称する場合ビデオゲーム機１０３と表記する）と、汎用コンピュータ１０４ａ、１０４ｂ・・・とがインターネット１００を介してサーバ群１０２に接続される。
【００１６】サーバ群１０２は、ユーザ認証のためのアカウント管理を行う認証サーバ群１１１、ビデオゲーム機１０３と他のサーバ群とのインターフェイスを提供するとともに、音声や動画などのコンテンツの閲覧サービスを提供するコンテンツサーバ群１１２、チャットやメッセンジャーの環境を提供するメッセージサーバ群１１３、電子メールのサービスを提供するためのメールサーバ群１１５、ユーザのプロファイルを管理するためのプロファイルサーバ群１１５、及びゲーム環境を提供するためのゲームサーバ群１１６を含んでいる。これらサーバ群１１１〜１１６は、ＬＡＮ１１７を介して相互に接続されている。
【００１７】ゲームサーバ群１１６には、プレイヤが一緒に遊ぶ相手を探すために複数のビデオゲーム機１０３が接続されるサーバが含まれている。このサーバは、プレイヤが集まってコミュニケーションをとるための仮想的なロビーを提供することから、ロビーサーバと呼ばれることがある。
【００１８】ビデオゲーム機１０３がロビーサーバに接続されると、仮想の「ロビー」を表す画面がビデオゲーム機１０３の表示装置上に表示される。このロビー画面には、自身のプレイヤキャラクタ及びロビーサーバに接続している他のプレイヤのキャラクタが表示される。プレイヤはチャットを行うことができ、それによって、他のプレイヤと交流を図ったり、一緒にゲームを遊ぶ相手を探したりすることができる。ロビー画面に表示されるメニューから「ゲームの開始」が選択されると、ビデオゲーム機１０３がゲームサーバ群１１６内のいずれかのゲームサーバに接続され、ゲーム画面がビデオゲーム機１０３の表示装置上に表示され、ゲームが開始される。ゲーム画面には、自身のプレイヤキャラクタに加えて、ゲームに参加する他のプレイヤが存在する場合にはそのプレイヤのキャラクタも表示される。
【００１９】図２は、前記ビデオゲーム機１０３の構成を示すブロック図である。図示のように、このビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂは、例えば、ゲーム機本体２と、キーパッド３と、メモリカード４と、ＴＶセット５と、ＣＤ−ＲＯＭ６とを含む。
【００２０】ゲーム機本体２は、例えば、バス７を介して互いに接続されたＣＰＵ８（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、ＲＡＭ（Random Access Memory）９、ＨＤＤ（Hard Disk）１０、インターフェース部１１、サウンド処理部１２、グラフィック処理部１３、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）ドライブ１４、着脱自在なＣＤ−ＲＯＭ６及び通信インターフェース１５から構成されている。
【００２１】ＣＰＵ８は、ＲＯＭ１８に記憶されているブートプログラムやＯＳ（Operating System）等の基本プログラムに基づき、ＲＡＭ９に記憶されたプログラムを順次実行して、ゲームを進行するための処理を行う。ＣＰＵ８は、また、ゲーム機本体２内の各部９〜１５の動作を制御する。
【００２２】ＲＡＭ９は、ゲーム機本体２のメインメモリとして使用されるもので、ＣＤ−ＲＯＭ６から転送された、ゲーム進行のために必要となるプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ９は、また、プログラム実行時におけるワークエリアとしても使用される。すなわち、ＲＡＭ９には、プログラム記憶領域９１、データ記憶領域９２、ワークエリア９３等が割り付けられる。プログラム記憶領域９１及びデータ記憶領域９２に記憶されるプログラム、データは、ＣＰＵ８の制御に従ってＣＤ−ＲＯＭドライブ１４がＣＤ−ＲＯＭ６から読み出し、ＲＡＭ９に転送するもの、あるいはゲームサーバ群１１６から受信したものである。ワークエリア９３は、ゲーム進行過程で必要となる各種データが一時記憶される。
【００２３】ＨＤＤ１０には、通信インタフェース１５、通信回線１６及び前記インターネット１００を介して取り込んだゲームプログラム及びデータも記憶される。インターフェース部１１には、着脱自在なキーパッド３とメモリカード４とが接続される。このインターフェース部１１では、キーパッド３及びメモリカード４とＣＰＵ８やＲＡＭ９との間のデータの授受を制御する。なお、キーパッド３は、方向キーや各種のボタンを備えている。これらのキーやボタンをプレイヤが操作することで、自キャラクタへの移動の指示や動作の指示などの、ゲームの進行のための必要となる入力が行われる。また、メモリカード４は、ゲーム終了時における当該ゲームの進行状態を示すセーブデータを記憶しておくものであり、この瀬セーブデータには前述したキャラクタデータが含まれる。
【００２４】サウンド処理部１２は、ＣＰＵ８からの指示に従って、ゲームの進行状態に応じたＢＧＭ（Back Ground Music）や効果音などのサウンドデータを再生するための処理を行い、音声信号としてＴＶセット５に出力する。
【００２５】グラフィック処理部１３は、ＣＰＵ８からの指示に従って３次元グラフィック処理を行い、ゲームの進行状態に応じて画像データを生成する。グラフィック処理部１３は、生成した画像データに所定の同期信号を付加して、ビデオ信号としてＴＶセット５に出力する。
【００２６】ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４は、ＣＰＵ８からの指示に従って、ゲーム機本体２にセットされたＣＤ−ＲＯＭ６を駆動し、ＣＤ−ＲＯＭ６に格納されているプログラムやデータをバス７を介してＲＡＭ９に転送する。
【００２７】通信インターフェース１５は、通信回線１６を介して前記インターネット１００に接続され、ＣＰＵ８からの指示に従って、ゲームサーバ群１１６との間でプログラムやデータを授受するための処理を行う。
【００２８】ＣＤ−ＲＯＭ６は、ゲームの進行に必要となるプログラムやデータ（ゲームプログラム６ａ）を格納している。ＣＤ−ＲＯＭ６は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４によって駆動されて、格納しているプログラムやデータが読み出される。ＣＤ−ＲＯＭ６から読み出されたプログラムやデータは、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４からバス７を介してＲＡＭ９に転送される。
【００２９】ＴＶセット５は、グラフィック処理部１３からのビデオ信号に対応する画像を表示するＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等からなる表示装置５１と、サウンド処理部１２からの音声信号に対応する音声を出力するスピーカ５２とを備えている。通常は、ＴＶセット５としてテレビジョン受信器が用いられる。
【００３０】図３（ａ）はキーパッド３を示す平面図であり、同図（ｂ）はキーパッド３を示す背面図である。キーパッド３には、方向指示を入力するための十字キー３１や、各種の指令をＣＰＵ８に入力するための操作キー（○ボタン３２、△ボタン３３、□ボタン３４、×ボタン３５、スタートボタン３６、セレクトボタン４２）などが操作具として設けられている。また、キーパッド３には、操作具としてジョイスティック３７設けられている。キーパッド３の背面にも、複数の操作キー（Ｒ１ボタン３８、Ｒ２ボタン３９、Ｌ１ボタン４０、Ｌ２ボタン４１）が操作具として用いられている。さらに、キーパッド３はモータを内蔵しており、ＣＰＵ８からの所定の制御信号をうけることでモータが作動し、キーパッド３を全体的に振動させることができるようになっている。
【００３１】図４は、ビデオゲーム機１０３をゲームサーバに接続するログイン処理を示すフローチャートである。まず、通常のゲームと同様に、初期画面（メーカーロゴなど）の表示、メモリーカード４のチェック、タイトル画面の表示、データのロード等を含む基本処理が行われる（ステップＳ１０１）。
【００３２】次に、初期メニューが表示装置５１上に表示され（ステップＳ１０２）、プレイヤが「インターネット接続」を選択すると（ステップＳ１０３）、ビデオゲーム機１０３がコンテンツサーバ群１１２内の一つのサーバにインターネット１００を介して接続される（ステップＳ１０４）。
【００３３】次いで、プレイヤの認証手続きが実行される（ステップＳ１０５）。ビデオゲーム機１０３がコンテンツサーバに接続されると、認証要求画面が表示装置５１上に表示される。プレイヤは、表示された認証要求画面内で認証に必要な情報を入力する。入力された情報は、ビデオゲーム機１０３からコンテンツサーバを介して認証サーバ群１１１に送られ、そこで認証が行われる。
【００３４】認証が得られると、サービスメニューが表示装置５１上に表示される（ステップＳ１０６）。プレイヤがサービスメニューに表示されたサービス名から「ゲーム」選択すると（ステップＳ１０７）、ゲームサーバ群１１６に含まれるロビーサーバにビデオゲーム機１０３が接続され（ステップＳ１０８）、ロビー画面が表示装置５１上に表示される（ステップＳ１０９）。そして、キーパッド３で操作により「ゲーム開始」が指示されるとされると（ステップＳ１１０）、ゲームサーバ群１１６中の一つのゲームサーバにビデオゲーム機１０３が接続され（ステップＳ１１１）、ゲーム画面が表示装置５１上に表示される（ステップＳ１１２）。これによりゲームが開始される。
【００３５】図５は、ビデオゲーム機１０３が他のビデオゲーム機１０３により召喚されることを許容するプレイヤキャラクタを、前記ステップＳ１１１で接続されたゲームサーバに予め登録しておくためのキャラクタ登録処理を示すフローチャートである。ビデオゲーム機１０３において、キーパッド３の△ボタン３３を押すと（ステップＳ２０１）、オンライン設定画面を表示する（ステップＳ２０２）。このステップＳ２０２での処理により、図６（ａ）に示すように、表示装置５１上にはカーソル５１１と、「オンライン設定」とが他の選択肢とともに表示される。
【００３６】次いで、「オンライン設定」を選択すると（ステップＳ２０３）、オンラインメニュー画面を表示する（ステップＳ２０４）。このステップＳ２０４での処理により、図６（ｂ）に示すように、表示装置５１上にはカーソル５１１と、「召喚設定」とが他の選択肢とともに表示される。さらに、「召喚設定」を選択すると（ステップＳ２０５）、召喚設定画面を表示する（ステップＳ２０６）。このステップＳ２０６での処理により、図６（ｃ）に示すように、表示装置５１上には召喚設定画面５１２が表示される。
【００３７】召喚設定画面５１２は、「召喚させる人物」、「登場パターン」、「登場エフェクト」、「召喚時表示するテキスト」の項で構成されている。「召喚させる人物」とは、一人のプレイヤが複数のプレイヤキャラクタを操作することが可能な本実施の形態におけるＲＰＧにおいて、召喚を要請された場合にこれに応じてっもよいプレイヤキャラクタの名称である。「登場パターン」とは、プレイヤキャラクタを他のプレイヤのプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させる際の乗り物等である。「登場エフェクト」とは、プレイヤキャラクタを他のプレイヤのプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面効果である。「召喚時表示するテキスト」とは、プレイヤキャラクタが他のプレイヤのプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場する際に文字表示される台詞である。
【００３８】そして、これら各項目に対して順次キーパッド３での操作によりデータ入力を行い（ステップＳ２０７）、全項目の入力が完了すると（ステップＳ２０８；ＹＥＳ）、これらの召喚設定データを前記ゲームサーバに送信する（ステップＳ２０９）。すると、ゲームサーバはこれを受信して、各プレイヤ毎に召喚設定データを予め登録されている各プレイヤの愛称とともに記憶する（ステップＳ３０１）。
【００３９】図７及び図８は、プレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂとが、前記ステップＳ１１１での処理によりゲームサーバ群１１６中の同一のゲームサーバ接続され、前記ステップＳ１１２でゲーム画面が表示装置５１上に表示されてゲームが開始された後におけるビデオゲーム機１０３ａとビデオゲーム機１０３ｂ及びゲームサーバの制御動作を示す一連のフローチャートである。
【００４０】すなわち、プレイヤＡがキーパッド３での所定の操作により、メニュー表示選択を行うと（ステップＳ４０１）、ビデオゲーム機１０３ａは表示装置５１上にメニュー表示を行う（ステップＳ４０２）。このステップＳ４０２での処理により、図９（ａ）に示すように、「たたかう」、「まほう」、「召喚」、「アイテム」からなるメニューが表示される。このメニューからキーパッド３での操作により、「召喚」を選択すると（ステップＳ４０３）、その信号がゲームサーバに送信される。すると、これを受信したゲームサーバは、前述の図５に示したフローチャートで登録されているプレイヤであって現在当該ゲームサーバに接続しているプレイヤの愛称と、当該ＲＰＧにおいて召喚することが可能なキャラクタの名称とからなる召喚リストをビデオゲーム機１０３ａに送信する（ステップＳ５０１）。
【００４１】ビデオゲーム機１０３ａはこれを受信して、召喚リストを表示装置５１に表示する（ステップＳ４０４）。このステップＳ４０４での処理により、図９（ｂ）に示す召喚リスト画面５１４がビデオゲーム機１０３ａの表示装置５１に表示Ｓれる。この召喚リスト画面５１４において、「シゲやん」「こもっぺ」「きむら」は、前述の図５に示したフローチャートで自己のプレイヤキャラクタを登録したプレイヤの愛称であり、これらに付されている「Ｏｎ」は各愛称のプレイヤが現在当該ゲームサーバに接続中であることを示す。また、「オーディーン」「バハムート」「ソヴァイアサン」「ケルベロス」は、当該ＲＰＧにおいて召喚することが可能なキャラクタの名称である。
【００４２】そして、この召喚リスト画面５１４において、プレイヤＡがプレイヤＢの愛称である「シゲやん」を選択すると（ステップＳ４０５）、その選択信号をゲームサーバに送信するとともに、タイムバーを表示する（ステップＳ４０６）。このステップＳ４０６での処理により、図９（ｃ）に示すように、プレイヤＡの表示装置５１にはタイムバー５１６を有する待機画面５１５が表示される。
【００４３】一方、ゲームサーバは前記選択信号を受信したならば、選択された「シゲやん」であるプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂに召喚要請画面を送信する（ステップＳ５０２）。すると、プレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂは、この召喚要請画面を受信して、表示装置５１に表示する（ステップＳ６０１）。このステップＳ６０１での処理により、図１０（ａ）に示すように、プレイヤＢの表示装置５１には、「○○さんからの召喚の要請です」「ひきうけますか」「ＹＥＳ」「ＮＯ」からなる召喚要請画５１７が表示される。なお、「○○さん」は、召喚を要請したプレイヤＡの予め登録してある愛称である。
【００４４】そして、この召喚要請画面においてプレイヤＢがキーパッド３での操作により「ＮＯ」を選択すると、プレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂは、ステップＳ６０３〜ステップＳ６１１までの処理を実行することなく、ステップＳ６１２に進む。しかし、「ＹＥＳ」を選択すると、これを選択したことを示す信号をゲームサーバに送信する（ステップＳ６０３）。
【００４５】すると、これを受信したゲームサーバは、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンの画面中に、プレイヤＢの前記登録されたプレイヤキャラクタが登場する画面データを生成して、プレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂに送信する（ステップＳ５０３）。このとき、前述の図５に示したフローチャートにより設定された召喚設定データに基づき、演出した画面データを生成する。すなわち、召喚設定データが図６（ｃ）に示した内容であったとすると、プレイヤＢのプレイヤキャラクタである「ジタン」が「ヘリ（ヘリコプター）」で「ハリケーン」の中を、「人を助けるのに理由がいるかい？」の台詞表示とともに登場する画面データを生成して、プレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂに送信する。
【００４６】これを受信したプレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂは、前記画面データに基づき、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンにプレイヤＢのプレイヤキャラクタが前記演出で登場する画面を各表示装置５１に表示させる（ステップＳ４０７、Ｓ６０４）。このステップＳ４０７、Ｓ６０４での処理により、図１０（ｂ）に示すように、プレイヤＡのプレイヤキャラクタ（図示省略）が存在するシーン５１８に、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１が前記演出で登場する画面がビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂの表示装置５１に表示される。
【００４７】しかる後に、プレイヤＡとプレイヤＢが同一画面を表示している表示装置５１を見ながら、各々のビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂのキーパッド３を操作すると、各々の自キャラクタの制御コマンドがゲームサーバに送信される（ステップＳ４０８、Ｓ６０５）。すると、ゲームサーバは、各制御コマンドに基づき、対応するキャラクタを制御する（Ｓ５０４）。すなわち、図１０（ｃ）に示すように、プレイヤＡのプレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３と、召喚されたプレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１、及び敵キャラクタＣが存在するシーンにおいて、プレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３をプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａからのコマンドに基づき制御するとともに、プレイヤキャラクタＢ１をプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂからのコマンドに基づき制御する。
【００４８】そして、このキャラクタ制御に基づく画面更新データをプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂとに送信する（ステップＳ５０５）。すると、各ビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂはこれを受信して、ゲーム画面進行処理を行う（ステップＳ４０９、Ｓ６０６）。したがって、プレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂの表示装置５１には、図１０（ｃ）に示したような共通画面５１９が表示されながら、ゲームが進行していく。これにより、プレイヤＡのプレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３とプレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１とが協力し合って敵キャラクタＣと戦闘を行うことができる。このとき、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１が戦闘を行っているのは、プレイヤＡのゲーム進行上のシーンであることから、プレイヤＡはプレイヤＢの助けを借りつつゲーム進行させることができる。
【００４９】この共通画面５１９には、「戦闘りだつ」表示５２０が常時なされている。そして、プレイヤＢがプレイヤＡとのゲーム進行途中で、自己のゲーム進行画面への帰還を希望した場合には、「戦闘りだつ」を選択する（図８ステップＳ６０７）。すると、この選択信号がゲームサーバに送信され、これを受信したゲームサーバは、プレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａに画面からプレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１を消去する画面信号を送信する（ステップＳ５０６）。
【００５０】これを受信したプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａは、図１１（ａ）に示すように、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１に関連付けて「ごめん長いから帰る」なる吹き出し５２１を表示させた後、同図（ｃ）に示すように、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１を消去したプレイヤＡ専用画面５２２を表示装置５１に表示させる（ステップＳ４１０）。
【００５１】以降においてプレイヤＡが、専用画面５２２を表示している表示装置５１を見ながら、キーパッド３を操作すると、自キャラクタの制御コマンドがゲームサーバに送信され（ステップＳ４１１）、ゲームサーバは、制御コマンドに基づき、プレイヤＡのプレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３を制御する（ステップＳ５０７）。そして、このキャラクタ制御に基づく画面更新データをプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａに送信し（ステップＳ５０８）、ビデオゲーム機１０３ａがこれを受信して、ゲーム画面進行処理を行うことにより（ステップＳ４１２）、プレイヤＡ側において独自にゲームが進行していくこととなる。
【００５２】他方、プレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂにおいては、予め記憶させてある召喚回数をインクリメントし（ステップＳ６０８）、召喚回数がいずれかの所定回数を超えている場合には（ステップＳ６０９；ＹＥＳ）、プレイヤキャラクタが使用することが可能なアイテムを増加させる（ステップＳ６１０）。これらの処理が完了すると、ゲームサーバはプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂに、召喚前のシーンを表示するための画面データを送信する（ステップＳ５０９）。これを受信したプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂは、召喚前のシーンを画面表示する（ステップＳ６１１）。これにより、プレイヤＢは召喚前の自己のゲームシーンからＲＰＧを再開すること可能となる。
【００５３】以降においてプレイヤＢが、表示装置５１の画面を見ながら、キーパッド３を操作すると、自キャラクタの制御コマンドがゲームサーバに送信され（ステップＳ６１２）、ゲームサーバは、制御コマンドに基づき、プレイヤＢのプレイヤキャラクタを制御する（ステップＳ５１０）。そして、このキャラクタ制御に基づく画面更新データをプレイヤＢのビデオゲーム機１０ｂに送信し（ステップＳ５１１）、ビデオゲーム機１０３ｂがこれを受信して、ゲーム画面進行処理を行うことにより（ステップＳ６１３）、プレイヤＢ側において独自にゲームが進行していくこととなる。
【００５４】なお、本実施の形態では、家庭用ゲーム機をプラットホームとして本発明を実現した場合について述べたが、本発明は、パーソナルコンピュータなどの汎用コンピュータやアーケードゲーム機をプラットホームとして実現してもよい。
【００５５】さらに、本実施の形態では、本発明を実現するためのプログラムやデータをＣＤ−ＲＯＭに格納し、このＣＤ−ＲＯＭを記録媒体として用いた。しかしながら、記録媒体はＣＤ−ＲＯＭに限定されるものではなくＤＶＤ(Digital VersatileDisc)、コンピュータが読み取り可能なその他の磁気的、光学的記録媒体あるいは半導体メモリであってもよい。さらには、ゲーム機やコンピュータの記憶装置にあらかじめプリインストールしておく形態で本発明を実現するためのプログラムやデータを提供するものとしてもよい。
【００５６】また、本発明を実現するためのプログラムやデータは、図２に示す通信インタフェース１７により、通信回線１６を介して接続されたインターネット１００上の他の機器からＨＤＤ１０にダウンロードして使用する形態であってもよい。また、通信回線１６上の他の機器側のメモリに前記プログラムやデータを記録し、このプログラムやデータを通信回線１６を介して必要に応じて順次ＲＡＭ９に格納して使用する形態であってもよい。
【００５７】加えて、本発明を実現するためのプログラムやデータの提供形態は、インターネット１００上の他の機器から搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として提供されるものであってもよい。この場合、通信インターフェース１５から通信回線１６を介してインターネット１００上の他の機器にコンピュータデータ信号の送信を要求し、送信されたコンピュータデータ信号を受信してＲＡＭ９に格納させる。このようにしてＲＡＭ９に格納したプログラムやデータを使用してゲーム装置１で本発明を実現することも可能である。
【００５８】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、各プレイヤは自己のゲームシーン上に、他のプレイヤにより操作されるキャラクタを登場させることができる。したがって、予め定められている召喚用のキャラクタを登場させた場合とは異なり、新たにキャラクタを登場させたことによりゲーム展開が予測できないものとなり、これにより、オンラインＲＰＧの興趣性が高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態が適用されるシステムの構成図である。
【図２】ビデオゲーム機の全体構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）はキーパッドを示す平面図、（ｂ）は背面図である。
【図４】ログイン処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】キャラクタ登録処理を示すフローチャートである。
【図６】キャラクタ登録処理の表示画面遷移図である。
【図７】ゲームが開始された後におけるプレイヤＡビデオゲーム機とプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂ及びゲームサーバの制御動作を示すフローチャートの一部である。
【図８】図７に続くローチャートである。
【図９】ゲーム進行中における表示画面遷移図である。
【図１０】図９に続く表示画面遷移図である。
【図１１】図１０に続く表示画面遷移図である。
【符号の説明】
２ ゲーム機本体
５ ＴＶセット
６ ＣＤ−ＲＯＭ
８ ＣＰＵ
１００ インターネット
１０３ａ ビデオゲーム機
１０３ｂ ビデオゲーム機
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを利用して複数のプレイヤが同時に参加し、対戦したり協力して遊んだりするネットワーク対応型のビデオゲームにおいて他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラム、他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラムを記録した記録媒体、他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法及び他のプレイヤキャラクタの召喚実現システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】ビデオゲームの一つとしてロール・プレイング・ゲーム（以下、ＲＰＧという）がある。ＲＰＧは、プレイヤが表示画面上の仮想三次元空間内に表示されるプレイヤキャラクタを操作し、プレイヤキャラクタと他のキャラクタとの間で会話させたり、プレイヤキャラクタと敵キャラクタとの間で戦闘を行わせたりしながら、異なるシーンにプレイヤキャラクタを登場（移動）させて物語を進めていくゲームである。そして、ゲーム進行中に画面に表示される「召喚」を選択すると、召喚獣と称される所定のキャラクタがプレイヤキャラクタの存在するシーンに登場して、プレイヤキャラクタと協力して敵キャラクタと戦闘を行ったりする。
【０００３】また、近年においては、ネットワークを利用して複数のプレイヤが同時に参加し、対戦したり協力して遊んだりするネットワーク対応型のビデオゲームも増えつつある。ネットワーク対応型のビデオゲームにおいては、各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行う。ネットワーク対応型のビデオゲームでＲＰＧを行う場合（以下、オンラインＲＰＧという）、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作されるプレイヤキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じてプレイヤキャラクタを制御するとともに、該プレイヤキャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていく。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来のＲＰＧにおいては、プレイヤが召喚することのできるキャラクタが予め定められており、予め定められている召喚獣等のキャラクタをプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させるに過ぎない。また、オンラインＲＰＧにおいても同様であって、プレイヤが召喚できるキャラクタは予め定められているキャラクタをプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させる。しかも、登場した召喚獣等はプレイヤの操作により動作するのではなく、プログラムに従って動作する。したがって、このようなＲＰＧを度々行っているプレイヤにあっては、召喚により他のキャラクタを登場させても、これによるゲーム展開が予測可能となり、ＲＰＧに対する興趣性を得られないのが実情であった。
【０００５】本発明は、このような従来の課題に着目してなされたものであり、オンラインＲＰＧの興趣性を高めることのできる他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラム、他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するゲームプログラムを記録した記録媒体、他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法及び他のプレイヤキャラクタの召喚実現システムを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】前記課題を解決するために請求項１記載の発明にあっては、各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムであって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手順をコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手順と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該プレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手順とをコンピュータに実行させ、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手順をコンピュータに実行させる。
【０００７】したがって、コンピュータがこのゲームプログラムに従って処理を実行することで、第１のプレイヤの端末は、自己のキャラクタが存在するシーンへ、他のプレイヤのキャラクタを登場させることをサーバに要請することができる。するとサーバは、要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる。そして、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなさると、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる。
【０００８】したがって、これにより第１のプレイヤの端末と第２のプレイヤの端末との双方の画面に、両プレイヤのキャラクタが登場している同じシーンが表示されることとなる。つまり、第２のプレイヤの端末の表示画面は、第１のプレイヤの端末に表示されていたシーンに切り替わる。この表示画面において、第１のプレイヤのキャラクタは当該第１のプレイヤにより操作され、第２のプレイヤのキャラクタは当該第２のプレイヤにより操作されてゲームが進行する。したがって、予め定められている召喚用のキャラクタを登場させた場合とは異なり、新たにキャラクタを登場させたことによりゲーム展開が予測できないものとなり、これにより、オンラインＲＰＧの興趣性が高められる。
【０００９】また、請求項２記載の発明にあっては、前記第２のプレイヤの端末においては、複数の自己のキャラクタのうちいずれのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるかを前記サーバに登録するキャラクタ登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録されたキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる。したがって、第２のプレイヤにおいて、予めサーバに登録させておいたキャラクタを第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させることができる。
【００１０】また、請求項３記載の発明にあっては、前記第２のプレイヤの端末においては、前記キャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面制御情報を前記サーバに登録する画面制御情報登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録された画面制御情報に基づき、第１及び第２のプレイヤの端末の画面表示を制御して、前記キャラクタを登場させる。したがって、第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに、第２のプレイヤのキャラクタが登場する際には、予め登録してある画面が表示され、これによりキャラクタ登場時の演出効果を発生させることができる。
【００１１】また、請求項４記載の発明にあっては、前記第２のプレイヤの端末においては、前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させた自己のキャラクタを、第２のプレイヤの操作に応じて帰還させるための通知を前記サーバに送信する帰還手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記通知を受けて、前記第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のキャラクタが存在するシーンから消去して、当該キャラクタが存在していたシーンに登場させる。したがって、第２のプレイヤが端末を操作して自己のキャラクタを帰還させるための通知をサーバに送信することにより、第１プレイヤのキャラクタが存在するシーンから前記第２のプレイヤのキャラクタが消去される。よって、第１のプレイヤの端末には、当該第１のプレイヤのキャラクタのみが存在するシーンに変化する。
【００１２】また、第２のプレイヤの端末においては、当該第２のプレイヤのキャラクタが第１のプレイヤによって召喚される前に存在していたシーンが、第２のプレイヤのキャラクタとともに画面表示される。したがって、第２のプレイヤは、召喚前の状態に戻ってゲームを継続することができる。
【００１３】また、請求項５乃至８記載の発明によれば、記録媒体に記録されているプログラムをコンピュータに読み込ませることで、請求項１乃至４に記載する発明と同様の効果を得ることが可能となる。また、９記載の発明によれば、記載するステップでコンピュータに処理を実行させることにより、請求項１に記載する発明と同様の効果を得ることが可能となる。したがって、記載される処理ステップを汎用コンピュータや汎用ゲーム装置などのハードウェアを用いて実行することにより、これらのハードウェアで本発明のキャラクタの貸借実現技術が容易に実施できるようになる。
【００１４】また、請求項１０記載の発明によれば、システムとして請求項１記載の発明と同様の効果を得ることが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図に従って説明する。この実施の形態は、複数のプレイヤがネットワークを介して参加することが可能なビデオゲームサービスに本発明を適用したものである。図１は、このようなネットワーク対応型のビデオゲームサービスを提供するネットワークゲームシステムの構成を示す概略図である。このシステムでは、複数のビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂ・・・（以下、複数のビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂ・・・を総称する場合ビデオゲーム機１０３と表記する）と、汎用コンピュータ１０４ａ、１０４ｂ・・・とがインターネット１００を介してサーバ群１０２に接続される。
【００１６】サーバ群１０２は、ユーザ認証のためのアカウント管理を行う認証サーバ群１１１、ビデオゲーム機１０３と他のサーバ群とのインターフェイスを提供するとともに、音声や動画などのコンテンツの閲覧サービスを提供するコンテンツサーバ群１１２、チャットやメッセンジャーの環境を提供するメッセージサーバ群１１３、電子メールのサービスを提供するためのメールサーバ群１１５、ユーザのプロファイルを管理するためのプロファイルサーバ群１１５、及びゲーム環境を提供するためのゲームサーバ群１１６を含んでいる。これらサーバ群１１１〜１１６は、ＬＡＮ１１７を介して相互に接続されている。
【００１７】ゲームサーバ群１１６には、プレイヤが一緒に遊ぶ相手を探すために複数のビデオゲーム機１０３が接続されるサーバが含まれている。このサーバは、プレイヤが集まってコミュニケーションをとるための仮想的なロビーを提供することから、ロビーサーバと呼ばれることがある。
【００１８】ビデオゲーム機１０３がロビーサーバに接続されると、仮想の「ロビー」を表す画面がビデオゲーム機１０３の表示装置上に表示される。このロビー画面には、自身のプレイヤキャラクタ及びロビーサーバに接続している他のプレイヤのキャラクタが表示される。プレイヤはチャットを行うことができ、それによって、他のプレイヤと交流を図ったり、一緒にゲームを遊ぶ相手を探したりすることができる。ロビー画面に表示されるメニューから「ゲームの開始」が選択されると、ビデオゲーム機１０３がゲームサーバ群１１６内のいずれかのゲームサーバに接続され、ゲーム画面がビデオゲーム機１０３の表示装置上に表示され、ゲームが開始される。ゲーム画面には、自身のプレイヤキャラクタに加えて、ゲームに参加する他のプレイヤが存在する場合にはそのプレイヤのキャラクタも表示される。
【００１９】図２は、前記ビデオゲーム機１０３の構成を示すブロック図である。図示のように、このビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂは、例えば、ゲーム機本体２と、キーパッド３と、メモリカード４と、ＴＶセット５と、ＣＤ−ＲＯＭ６とを含む。
【００２０】ゲーム機本体２は、例えば、バス７を介して互いに接続されたＣＰＵ８（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、ＲＡＭ（Random Access Memory）９、ＨＤＤ（Hard Disk）１０、インターフェース部１１、サウンド処理部１２、グラフィック処理部１３、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）ドライブ１４、着脱自在なＣＤ−ＲＯＭ６及び通信インターフェース１５から構成されている。
【００２１】ＣＰＵ８は、ＲＯＭ１８に記憶されているブートプログラムやＯＳ（Operating System）等の基本プログラムに基づき、ＲＡＭ９に記憶されたプログラムを順次実行して、ゲームを進行するための処理を行う。ＣＰＵ８は、また、ゲーム機本体２内の各部９〜１５の動作を制御する。
【００２２】ＲＡＭ９は、ゲーム機本体２のメインメモリとして使用されるもので、ＣＤ−ＲＯＭ６から転送された、ゲーム進行のために必要となるプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ９は、また、プログラム実行時におけるワークエリアとしても使用される。すなわち、ＲＡＭ９には、プログラム記憶領域９１、データ記憶領域９２、ワークエリア９３等が割り付けられる。プログラム記憶領域９１及びデータ記憶領域９２に記憶されるプログラム、データは、ＣＰＵ８の制御に従ってＣＤ−ＲＯＭドライブ１４がＣＤ−ＲＯＭ６から読み出し、ＲＡＭ９に転送するもの、あるいはゲームサーバ群１１６から受信したものである。ワークエリア９３は、ゲーム進行過程で必要となる各種データが一時記憶される。
【００２３】ＨＤＤ１０には、通信インタフェース１５、通信回線１６及び前記インターネット１００を介して取り込んだゲームプログラム及びデータも記憶される。インターフェース部１１には、着脱自在なキーパッド３とメモリカード４とが接続される。このインターフェース部１１では、キーパッド３及びメモリカード４とＣＰＵ８やＲＡＭ９との間のデータの授受を制御する。なお、キーパッド３は、方向キーや各種のボタンを備えている。これらのキーやボタンをプレイヤが操作することで、自キャラクタへの移動の指示や動作の指示などの、ゲームの進行のための必要となる入力が行われる。また、メモリカード４は、ゲーム終了時における当該ゲームの進行状態を示すセーブデータを記憶しておくものであり、この瀬セーブデータには前述したキャラクタデータが含まれる。
【００２４】サウンド処理部１２は、ＣＰＵ８からの指示に従って、ゲームの進行状態に応じたＢＧＭ（Back Ground Music）や効果音などのサウンドデータを再生するための処理を行い、音声信号としてＴＶセット５に出力する。
【００２５】グラフィック処理部１３は、ＣＰＵ８からの指示に従って３次元グラフィック処理を行い、ゲームの進行状態に応じて画像データを生成する。グラフィック処理部１３は、生成した画像データに所定の同期信号を付加して、ビデオ信号としてＴＶセット５に出力する。
【００２６】ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４は、ＣＰＵ８からの指示に従って、ゲーム機本体２にセットされたＣＤ−ＲＯＭ６を駆動し、ＣＤ−ＲＯＭ６に格納されているプログラムやデータをバス７を介してＲＡＭ９に転送する。
【００２７】通信インターフェース１５は、通信回線１６を介して前記インターネット１００に接続され、ＣＰＵ８からの指示に従って、ゲームサーバ群１１６との間でプログラムやデータを授受するための処理を行う。
【００２８】ＣＤ−ＲＯＭ６は、ゲームの進行に必要となるプログラムやデータ（ゲームプログラム６ａ）を格納している。ＣＤ−ＲＯＭ６は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４によって駆動されて、格納しているプログラムやデータが読み出される。ＣＤ−ＲＯＭ６から読み出されたプログラムやデータは、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４からバス７を介してＲＡＭ９に転送される。
【００２９】ＴＶセット５は、グラフィック処理部１３からのビデオ信号に対応する画像を表示するＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等からなる表示装置５１と、サウンド処理部１２からの音声信号に対応する音声を出力するスピーカ５２とを備えている。通常は、ＴＶセット５としてテレビジョン受信器が用いられる。
【００３０】図３（ａ）はキーパッド３を示す平面図であり、同図（ｂ）はキーパッド３を示す背面図である。キーパッド３には、方向指示を入力するための十字キー３１や、各種の指令をＣＰＵ８に入力するための操作キー（○ボタン３２、△ボタン３３、□ボタン３４、×ボタン３５、スタートボタン３６、セレクトボタン４２）などが操作具として設けられている。また、キーパッド３には、操作具としてジョイスティック３７設けられている。キーパッド３の背面にも、複数の操作キー（Ｒ１ボタン３８、Ｒ２ボタン３９、Ｌ１ボタン４０、Ｌ２ボタン４１）が操作具として用いられている。さらに、キーパッド３はモータを内蔵しており、ＣＰＵ８からの所定の制御信号をうけることでモータが作動し、キーパッド３を全体的に振動させることができるようになっている。
【００３１】図４は、ビデオゲーム機１０３をゲームサーバに接続するログイン処理を示すフローチャートである。まず、通常のゲームと同様に、初期画面（メーカーロゴなど）の表示、メモリーカード４のチェック、タイトル画面の表示、データのロード等を含む基本処理が行われる（ステップＳ１０１）。
【００３２】次に、初期メニューが表示装置５１上に表示され（ステップＳ１０２）、プレイヤが「インターネット接続」を選択すると（ステップＳ１０３）、ビデオゲーム機１０３がコンテンツサーバ群１１２内の一つのサーバにインターネット１００を介して接続される（ステップＳ１０４）。
【００３３】次いで、プレイヤの認証手続きが実行される（ステップＳ１０５）。ビデオゲーム機１０３がコンテンツサーバに接続されると、認証要求画面が表示装置５１上に表示される。プレイヤは、表示された認証要求画面内で認証に必要な情報を入力する。入力された情報は、ビデオゲーム機１０３からコンテンツサーバを介して認証サーバ群１１１に送られ、そこで認証が行われる。
【００３４】認証が得られると、サービスメニューが表示装置５１上に表示される（ステップＳ１０６）。プレイヤがサービスメニューに表示されたサービス名から「ゲーム」選択すると（ステップＳ１０７）、ゲームサーバ群１１６に含まれるロビーサーバにビデオゲーム機１０３が接続され（ステップＳ１０８）、ロビー画面が表示装置５１上に表示される（ステップＳ１０９）。そして、キーパッド３で操作により「ゲーム開始」が指示されるとされると（ステップＳ１１０）、ゲームサーバ群１１６中の一つのゲームサーバにビデオゲーム機１０３が接続され（ステップＳ１１１）、ゲーム画面が表示装置５１上に表示される（ステップＳ１１２）。これによりゲームが開始される。
【００３５】図５は、ビデオゲーム機１０３が他のビデオゲーム機１０３により召喚されることを許容するプレイヤキャラクタを、前記ステップＳ１１１で接続されたゲームサーバに予め登録しておくためのキャラクタ登録処理を示すフローチャートである。ビデオゲーム機１０３において、キーパッド３の△ボタン３３を押すと（ステップＳ２０１）、オンライン設定画面を表示する（ステップＳ２０２）。このステップＳ２０２での処理により、図６（ａ）に示すように、表示装置５１上にはカーソル５１１と、「オンライン設定」とが他の選択肢とともに表示される。
【００３６】次いで、「オンライン設定」を選択すると（ステップＳ２０３）、オンラインメニュー画面を表示する（ステップＳ２０４）。このステップＳ２０４での処理により、図６（ｂ）に示すように、表示装置５１上にはカーソル５１１と、「召喚設定」とが他の選択肢とともに表示される。さらに、「召喚設定」を選択すると（ステップＳ２０５）、召喚設定画面を表示する（ステップＳ２０６）。このステップＳ２０６での処理により、図６（ｃ）に示すように、表示装置５１上には召喚設定画面５１２が表示される。
【００３７】召喚設定画面５１２は、「召喚させる人物」、「登場パターン」、「登場エフェクト」、「召喚時表示するテキスト」の項で構成されている。「召喚させる人物」とは、一人のプレイヤが複数のプレイヤキャラクタを操作することが可能な本実施の形態におけるＲＰＧにおいて、召喚を要請された場合にこれに応じてっもよいプレイヤキャラクタの名称である。「登場パターン」とは、プレイヤキャラクタを他のプレイヤのプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させる際の乗り物等である。「登場エフェクト」とは、プレイヤキャラクタを他のプレイヤのプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面効果である。「召喚時表示するテキスト」とは、プレイヤキャラクタが他のプレイヤのプレイヤキャラクタが存在するシーンに登場する際に文字表示される台詞である。
【００３８】そして、これら各項目に対して順次キーパッド３での操作によりデータ入力を行い（ステップＳ２０７）、全項目の入力が完了すると（ステップＳ２０８；ＹＥＳ）、これらの召喚設定データを前記ゲームサーバに送信する（ステップＳ２０９）。すると、ゲームサーバはこれを受信して、各プレイヤ毎に召喚設定データを予め登録されている各プレイヤの愛称とともに記憶する（ステップＳ３０１）。
【００３９】図７及び図８は、プレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂとが、前記ステップＳ１１１での処理によりゲームサーバ群１１６中の同一のゲームサーバ接続され、前記ステップＳ１１２でゲーム画面が表示装置５１上に表示されてゲームが開始された後におけるビデオゲーム機１０３ａとビデオゲーム機１０３ｂ及びゲームサーバの制御動作を示す一連のフローチャートである。
【００４０】すなわち、プレイヤＡがキーパッド３での所定の操作により、メニュー表示選択を行うと（ステップＳ４０１）、ビデオゲーム機１０３ａは表示装置５１上にメニュー表示を行う（ステップＳ４０２）。このステップＳ４０２での処理により、図９（ａ）に示すように、「たたかう」、「まほう」、「召喚」、「アイテム」からなるメニューが表示される。このメニューからキーパッド３での操作により、「召喚」を選択すると（ステップＳ４０３）、その信号がゲームサーバに送信される。すると、これを受信したゲームサーバは、前述の図５に示したフローチャートで登録されているプレイヤであって現在当該ゲームサーバに接続しているプレイヤの愛称と、当該ＲＰＧにおいて召喚することが可能なキャラクタの名称とからなる召喚リストをビデオゲーム機１０３ａに送信する（ステップＳ５０１）。
【００４１】ビデオゲーム機１０３ａはこれを受信して、召喚リストを表示装置５１に表示する（ステップＳ４０４）。このステップＳ４０４での処理により、図９（ｂ）に示す召喚リスト画面５１４がビデオゲーム機１０３ａの表示装置５１に表示Ｓれる。この召喚リスト画面５１４において、「シゲやん」「こもっぺ」「きむら」は、前述の図５に示したフローチャートで自己のプレイヤキャラクタを登録したプレイヤの愛称であり、これらに付されている「Ｏｎ」は各愛称のプレイヤが現在当該ゲームサーバに接続中であることを示す。また、「オーディーン」「バハムート」「ソヴァイアサン」「ケルベロス」は、当該ＲＰＧにおいて召喚することが可能なキャラクタの名称である。
【００４２】そして、この召喚リスト画面５１４において、プレイヤＡがプレイヤＢの愛称である「シゲやん」を選択すると（ステップＳ４０５）、その選択信号をゲームサーバに送信するとともに、タイムバーを表示する（ステップＳ４０６）。このステップＳ４０６での処理により、図９（ｃ）に示すように、プレイヤＡの表示装置５１にはタイムバー５１６を有する待機画面５１５が表示される。
【００４３】一方、ゲームサーバは前記選択信号を受信したならば、選択された「シゲやん」であるプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂに召喚要請画面を送信する（ステップＳ５０２）。すると、プレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂは、この召喚要請画面を受信して、表示装置５１に表示する（ステップＳ６０１）。このステップＳ６０１での処理により、図１０（ａ）に示すように、プレイヤＢの表示装置５１には、「○○さんからの召喚の要請です」「ひきうけますか」「ＹＥＳ」「ＮＯ」からなる召喚要請画５１７が表示される。なお、「○○さん」は、召喚を要請したプレイヤＡの予め登録してある愛称である。
【００４４】そして、この召喚要請画面においてプレイヤＢがキーパッド３での操作により「ＮＯ」を選択すると、プレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂは、ステップＳ６０３〜ステップＳ６１１までの処理を実行することなく、ステップＳ６１２に進む。しかし、「ＹＥＳ」を選択すると、これを選択したことを示す信号をゲームサーバに送信する（ステップＳ６０３）。
【００４５】すると、これを受信したゲームサーバは、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンの画面中に、プレイヤＢの前記登録されたプレイヤキャラクタが登場する画面データを生成して、プレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂに送信する（ステップＳ５０３）。このとき、前述の図５に示したフローチャートにより設定された召喚設定データに基づき、演出した画面データを生成する。すなわち、召喚設定データが図６（ｃ）に示した内容であったとすると、プレイヤＢのプレイヤキャラクタである「ジタン」が「ヘリ（ヘリコプター）」で「ハリケーン」の中を、「人を助けるのに理由がいるかい？」の台詞表示とともに登場する画面データを生成して、プレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂに送信する。
【００４６】これを受信したプレイヤＡとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂは、前記画面データに基づき、プレイヤＡのプレイヤキャラクタが存在するシーンにプレイヤＢのプレイヤキャラクタが前記演出で登場する画面を各表示装置５１に表示させる（ステップＳ４０７、Ｓ６０４）。このステップＳ４０７、Ｓ６０４での処理により、図１０（ｂ）に示すように、プレイヤＡのプレイヤキャラクタ（図示省略）が存在するシーン５１８に、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１が前記演出で登場する画面がビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂの表示装置５１に表示される。
【００４７】しかる後に、プレイヤＡとプレイヤＢが同一画面を表示している表示装置５１を見ながら、各々のビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂのキーパッド３を操作すると、各々の自キャラクタの制御コマンドがゲームサーバに送信される（ステップＳ４０８、Ｓ６０５）。すると、ゲームサーバは、各制御コマンドに基づき、対応するキャラクタを制御する（Ｓ５０４）。すなわち、図１０（ｃ）に示すように、プレイヤＡのプレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３と、召喚されたプレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１、及び敵キャラクタＣが存在するシーンにおいて、プレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３をプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａからのコマンドに基づき制御するとともに、プレイヤキャラクタＢ１をプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂからのコマンドに基づき制御する。
【００４８】そして、このキャラクタ制御に基づく画面更新データをプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂとに送信する（ステップＳ５０５）。すると、各ビデオゲーム機１０３ａ、１０３ｂはこれを受信して、ゲーム画面進行処理を行う（ステップＳ４０９、Ｓ６０６）。したがって、プレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａとプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂの表示装置５１には、図１０（ｃ）に示したような共通画面５１９が表示されながら、ゲームが進行していく。これにより、プレイヤＡのプレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３とプレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１とが協力し合って敵キャラクタＣと戦闘を行うことができる。このとき、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１が戦闘を行っているのは、プレイヤＡのゲーム進行上のシーンであることから、プレイヤＡはプレイヤＢの助けを借りつつゲーム進行させることができる。
【００４９】この共通画面５１９には、「戦闘りだつ」表示５２０が常時なされている。そして、プレイヤＢがプレイヤＡとのゲーム進行途中で、自己のゲーム進行画面への帰還を希望した場合には、「戦闘りだつ」を選択する（図８ステップＳ６０７）。すると、この選択信号がゲームサーバに送信され、これを受信したゲームサーバは、プレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａに画面からプレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１を消去する画面信号を送信する（ステップＳ５０６）。
【００５０】これを受信したプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａは、図１１（ａ）に示すように、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１に関連付けて「ごめん長いから帰る」なる吹き出し５２１を表示させた後、同図（ｃ）に示すように、プレイヤＢのプレイヤキャラクタＢ１を消去したプレイヤＡ専用画面５２２を表示装置５１に表示させる（ステップＳ４１０）。
【００５１】以降においてプレイヤＡが、専用画面５２２を表示している表示装置５１を見ながら、キーパッド３を操作すると、自キャラクタの制御コマンドがゲームサーバに送信され（ステップＳ４１１）、ゲームサーバは、制御コマンドに基づき、プレイヤＡのプレイヤキャラクタＡ１、Ａ２、Ａ３を制御する（ステップＳ５０７）。そして、このキャラクタ制御に基づく画面更新データをプレイヤＡのビデオゲーム機１０３ａに送信し（ステップＳ５０８）、ビデオゲーム機１０３ａがこれを受信して、ゲーム画面進行処理を行うことにより（ステップＳ４１２）、プレイヤＡ側において独自にゲームが進行していくこととなる。
【００５２】他方、プレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂにおいては、予め記憶させてある召喚回数をインクリメントし（ステップＳ６０８）、召喚回数がいずれかの所定回数を超えている場合には（ステップＳ６０９；ＹＥＳ）、プレイヤキャラクタが使用することが可能なアイテムを増加させる（ステップＳ６１０）。これらの処理が完了すると、ゲームサーバはプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂに、召喚前のシーンを表示するための画面データを送信する（ステップＳ５０９）。これを受信したプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂは、召喚前のシーンを画面表示する（ステップＳ６１１）。これにより、プレイヤＢは召喚前の自己のゲームシーンからＲＰＧを再開すること可能となる。
【００５３】以降においてプレイヤＢが、表示装置５１の画面を見ながら、キーパッド３を操作すると、自キャラクタの制御コマンドがゲームサーバに送信され（ステップＳ６１２）、ゲームサーバは、制御コマンドに基づき、プレイヤＢのプレイヤキャラクタを制御する（ステップＳ５１０）。そして、このキャラクタ制御に基づく画面更新データをプレイヤＢのビデオゲーム機１０ｂに送信し（ステップＳ５１１）、ビデオゲーム機１０３ｂがこれを受信して、ゲーム画面進行処理を行うことにより（ステップＳ６１３）、プレイヤＢ側において独自にゲームが進行していくこととなる。
【００５４】なお、本実施の形態では、家庭用ゲーム機をプラットホームとして本発明を実現した場合について述べたが、本発明は、パーソナルコンピュータなどの汎用コンピュータやアーケードゲーム機をプラットホームとして実現してもよい。
【００５５】さらに、本実施の形態では、本発明を実現するためのプログラムやデータをＣＤ−ＲＯＭに格納し、このＣＤ−ＲＯＭを記録媒体として用いた。しかしながら、記録媒体はＣＤ−ＲＯＭに限定されるものではなくＤＶＤ(Digital VersatileDisc)、コンピュータが読み取り可能なその他の磁気的、光学的記録媒体あるいは半導体メモリであってもよい。さらには、ゲーム機やコンピュータの記憶装置にあらかじめプリインストールしておく形態で本発明を実現するためのプログラムやデータを提供するものとしてもよい。
【００５６】また、本発明を実現するためのプログラムやデータは、図２に示す通信インタフェース１７により、通信回線１６を介して接続されたインターネット１００上の他の機器からＨＤＤ１０にダウンロードして使用する形態であってもよい。また、通信回線１６上の他の機器側のメモリに前記プログラムやデータを記録し、このプログラムやデータを通信回線１６を介して必要に応じて順次ＲＡＭ９に格納して使用する形態であってもよい。
【００５７】加えて、本発明を実現するためのプログラムやデータの提供形態は、インターネット１００上の他の機器から搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として提供されるものであってもよい。この場合、通信インターフェース１５から通信回線１６を介してインターネット１００上の他の機器にコンピュータデータ信号の送信を要求し、送信されたコンピュータデータ信号を受信してＲＡＭ９に格納させる。このようにしてＲＡＭ９に格納したプログラムやデータを使用してゲーム装置１で本発明を実現することも可能である。
【００５８】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、各プレイヤは自己のゲームシーン上に、他のプレイヤにより操作されるキャラクタを登場させることができる。したがって、予め定められている召喚用のキャラクタを登場させた場合とは異なり、新たにキャラクタを登場させたことによりゲーム展開が予測できないものとなり、これにより、オンラインＲＰＧの興趣性が高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態が適用されるシステムの構成図である。
【図２】ビデオゲーム機の全体構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）はキーパッドを示す平面図、（ｂ）は背面図である。
【図４】ログイン処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】キャラクタ登録処理を示すフローチャートである。
【図６】キャラクタ登録処理の表示画面遷移図である。
【図７】ゲームが開始された後におけるプレイヤＡビデオゲーム機とプレイヤＢのビデオゲーム機１０３ｂ及びゲームサーバの制御動作を示すフローチャートの一部である。
【図８】図７に続くローチャートである。
【図９】ゲーム進行中における表示画面遷移図である。
【図１０】図９に続く表示画面遷移図である。
【図１１】図１０に続く表示画面遷移図である。
【符号の説明】
２ ゲーム機本体
５ ＴＶセット
６ ＣＤ−ＲＯＭ
８ ＣＰＵ
１００ インターネット
１０３ａ ビデオゲーム機
１０３ｂ ビデオゲーム機
【特許請求の範囲】
【請求項１】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムであって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手順をコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手順と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手順とをコンピュータに実行させ、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手順をコンピュータに実行させることを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項２】 前記第２のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタのうちいずれのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるかを前記サーバに登録するキャラクタ登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録されたキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させることを特徴とする請求項１記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項３】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記キャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面制御情報を前記サーバに登録する画面制御情報登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録された画面制御情報に基づき、第１及び第２のプレイヤの端末の画面表示を制御して、前記キャラクタを登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項４】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させた自己のキャラクタを、第２のプレイヤの操作に応じて帰還させるための通知を前記サーバに送信する帰還手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記通知を受けて、前記第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のキャラクタが存在するシーンから消去して、当該キャラクタが存在していたシーンに登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項５】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムを記録した記録媒体であって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手順をコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手順と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手順とをコンピュータに実行させ、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手順をコンピュータに実行させることを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムを記録した記録媒体。
【請求項６】 前記第２のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタのうちいずれのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるかを前記サーバに登録するキャラクタ登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録されたキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させることを特徴とする請求項５記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムを記録した記録媒体。
【請求項７】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記キャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面制御情報を前記サーバに登録する画面制御情報登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録された画面制御情報に基づき、第１及び第２のプレイヤの端末の画面表示を制御して、前記キャラクタを登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム記録した記録媒体。
【請求項８】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させた自己のキャラクタを、第２のプレイヤの操作に応じて帰還させるための通知を前記サーバに送信する帰還手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記通知を受けて、前記第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のキャラクタが存在するシーンから消去して、当該キャラクタが存在していたシーンに登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム記録した記録媒体。
【請求項９】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現する他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法であって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請ステップを実行し、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示ステップと、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御ステップとを実行し、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信ステップを実行することを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法。
【請求項１０】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現する他のプレイヤキャラクタの召喚実現システムであって、第１のプレイヤの端末は、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手段を備え、前記サーバは、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手段と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手段とを備え、前記第２のプレイヤの端末は、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手段を備えるさせることを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚システム。
【請求項１】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムであって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手順をコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手順と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手順とをコンピュータに実行させ、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手順をコンピュータに実行させることを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項２】 前記第２のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタのうちいずれのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるかを前記サーバに登録するキャラクタ登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録されたキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させることを特徴とする請求項１記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項３】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記キャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面制御情報を前記サーバに登録する画面制御情報登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録された画面制御情報に基づき、第１及び第２のプレイヤの端末の画面表示を制御して、前記キャラクタを登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項４】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させた自己のキャラクタを、第２のプレイヤの操作に応じて帰還させるための通知を前記サーバに送信する帰還手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記通知を受けて、前記第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のキャラクタが存在するシーンから消去して、当該キャラクタが存在していたシーンに登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム。
【請求項５】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムを記録した記録媒体であって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手順をコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手順と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手順とをコンピュータに実行させ、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手順をコンピュータに実行させることを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムを記録した記録媒体。
【請求項６】 前記第２のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタのうちいずれのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるかを前記サーバに登録するキャラクタ登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録されたキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させることを特徴とする請求項５記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラムを記録した記録媒体。
【請求項７】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記キャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させる際の画面制御情報を前記サーバに登録する画面制御情報登録手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおける前記キャラクタ登場制御手順においては、前記登録された画面制御情報に基づき、第１及び第２のプレイヤの端末の画面表示を制御して、前記キャラクタを登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム記録した記録媒体。
【請求項８】 前記第２のプレイヤの端末においては、前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させた自己のキャラクタを、第２のプレイヤの操作に応じて帰還させるための通知を前記サーバに送信する帰還手順をさらにコンピュータに実行させ、前記サーバにおいては、前記通知を受けて、前記第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のキャラクタが存在するシーンから消去して、当該キャラクタが存在していたシーンに登場させることを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚を実現するコンピュータ読み出し可能なゲームプログラム記録した記録媒体。
【請求項９】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現する他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法であって、第１のプレイヤの端末においては、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請ステップを実行し、前記サーバにおいては、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示ステップと、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御ステップとを実行し、前記第２のプレイヤの端末においては、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信ステップを実行することを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚実現方法。
【請求項１０】 各プレイヤにより操作される複数の端末と、少なくとも１台のサーバとをネットワークで接続させ、前記端末とサーバ間で通信を行うことにより、各端末の表示画面上に当該プレイヤにより操作される自己のキャラクタを表示し、プレイヤによる操作入力に応じて前記自己のキャラクタを制御するとともに、該キャラクタを順次異なるシーンに登場させて物語を進めていくビデオゲームを実現する他のプレイヤキャラクタの召喚実現システムであって、第１のプレイヤの端末は、自己のキャラクタが存在するシーンへの、他のプレイヤのキャラクタの登場を前記サーバに要請する要請手段を備え、前記サーバは、前記要請に応ずるか否かの選択画面を他のプレイヤの端末に表示させる要請選択画面表示手段と、いずれか第２のプレイヤの端末から前記要請に応ずる通知がなされた場合、当該第２のプレイヤのキャラクタを前記第１のプレイヤのキャラクタが存在するシーンに登場させるキャラクタ登場制御手段とを備え、前記第２のプレイヤの端末は、前記要請に応ずるか否かの通知を前記サーバに送信する送信手段を備えるさせることを特徴とするビデオゲームにおける他のプレイヤキャラクタの召喚システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図１１】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図１１】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００２−２３９２５０（Ｐ２００２−２３９２５０Ａ）
【公開日】平成１４年８月２７日（２００２．８．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−４４４４１（Ｐ２００１−４４４４１）
【出願日】平成１３年２月２１日（２００１．２．２１）
【出願人】（３９１０４９００２）株式会社スクウェア (5)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１４年８月２７日（２００２．８．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年２月２１日（２００１．２．２１）
【出願人】（３９１０４９００２）株式会社スクウェア (5)
【Ｆターム（参考）】
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