光コネクタ用ブーツ及び光ケーブルアッセンブリ

【課題】光ケーブルが意図した方向以外の方向に屈曲されることを抑制しつつ、光ケーブル内部の光ファイバ心線を保護する。
【解決手段】光コネクタ用ブーツ１６のブーツ本体５４には、上面５４Ａ及び下面５４Ｂに、ブーツ本体５４の長手方向（Ｙ軸方向）に間隔を空けて複数の主溝６０が形成されており、側面５４Ｃ，５４Ｄに、複数の肉抜き溝６２が形成されている。各主溝６０は、左右方向（Ｘ軸方向）に沿って延びると共に、溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部がブーツ本体５４の外周面にて開口されており、各肉抜き溝６２は、上下方向（Ｚ軸方向）に沿って延びると共に、溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部がブーツ本体の外周面にて開口されている。また、上述の複数の主溝６０のうち少なくともブーツ本体５４の先端側に位置する主溝６０Ａ〜６０Ｄは、溝深さ方向他端部がブーツ本体５４の外周面と孔部５８との間で終端されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ用ブーツ及び光ケーブルアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ブーツ本体に互い違いに複数のスリットが形成されると共に、この各スリットがブーツ本体に形成された光ケーブル挿通用の孔部と連通された光コネクタ用ブーツが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、光ケーブルと、この光ケーブルの先端側に接続された光コネクタと、この光コネクタの後端側に固定された光コネクタ用ブーツとを備えた光ケーブルアッセンブリが開示されている。この光ケーブルアッセンブリにおいて、光ケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線と並列に設けられた一対の抗張力体と、光ファイバ心線及び一対の抗張力体を被覆する被覆材とを有して構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３６１３９５号公報
【特許文献２】特許第３８８４６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の光コネクタブーツでは、各スリットがブーツ本体に形成された光ケーブル挿通用の孔部と連通されており、ブーツ本体のあらゆる方向への曲げ剛性が低減されている。このため、このブーツ本体に挿通された光ケーブルが意図した方向以外の方向に屈曲可能となっている。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載の光ケーブルアッセンブリのような、光ケーブルが一対の抗張力体を有する構成において、上述の光コネクタブーツのように、ブーツ本体のあらゆる方向への曲げ剛性が低減されていると、この光ケーブルが意図した方向以外の方向、すなわち、一対の抗張力体の並列方向に屈曲された場合に、この一対の抗張力体を含む光ケーブルと光コネクタとの接続部が破損する虞がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、光ケーブルが意図した方向以外の方向に屈曲されることを抑制することができる光コネクタ用ブーツを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、光ケーブルと光コネクタとの接続部の破損を抑制することができる光ケーブルアッセンブリを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の光コネクタ用ブーツは、光ケーブルの先端側に接続された光コネクタの後端側に固定される光コネクタ用ブーツであって、前記光コネクタの後端から前記光コネクタの軸方向に沿って突出される長手状に形成されると共に、前記光ケーブルが挿通される孔部を有して構成され、且つ、可撓性材料により形成されたブーツ本体を有し、前記ブーツ本体には、前記ブーツ本体の長手方向と直交する第一直交方向における前記孔部に対する両側に、前記長手方向及び前記第一直交方向とそれぞれ直交する第二直交方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された主溝が前記長手方向に間隔を空けて複数形成され、前記複数の主溝のうち少なくとも前記ブーツ本体の先端側に位置する主溝は、溝深さ方向他端部が前記外周面と前記孔部との間で終端された構成とされている。
【００１０】
この光コネクタ用ブーツによれば、ブーツ本体に形成された複数の主溝によって第一直交方向におけるブーツ本体の曲げ剛性が低減されているので、このブーツ本体に挿通された光ケーブルを第一直交方向に屈曲させることができる。
【００１１】
一方、複数の主溝のうち少なくともブーツ本体の先端側に位置する主溝は、溝深さ方向他端部が外周面と孔部との間で終端されている。従って、第二直交方向におけるブーツ本体の曲げ剛性が確保されているので、このブーツ本体に挿通された光ケーブルが第二直交方向に屈曲されることを抑制することができる。
【００１２】
このように、この光コネクタ用ブーツによれば、光ケーブルが意図した方向である第一直交方向以外の方向、すなわち、第二直交方向に屈曲されることを抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の光コネクタ用ブーツは、請求項１に記載の光コネクタ用ブーツにおいて、前記ブーツ本体には、少なくとも前記長手方向に隣り合う前記主溝間に、前記第一直交方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された肉抜き溝がそれぞれ形成された構成とされている。
【００１４】
この光コネクタ用ブーツによれば、ブーツ本体に形成された複数の肉抜き溝によって、第一直交方向におけるブーツ本体の曲げ剛性がさらに低減されている。従って、このブーツ本体に挿通された光ケーブルを第一直交方向により一層容易に屈曲させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の光コネクタ用ブーツは、請求項２に記載の光コネクタ用ブーツにおいて、前記各肉抜き溝は、溝深さ方向他端部が前記孔部と連通された構成とされている。
【００１６】
この光コネクタ用ブーツによれば、各肉抜き溝は、溝深さ方向他端部が孔部と連通されているので、これにより、第一直交方向におけるブーツ本体の曲げ剛性をより一層低減することができる。
【００１７】
また、前記課題を解決するために、請求項４に記載の光ケーブルアッセンブリは、光ファイバ心線及び抗張力体を被覆する被覆材から前記光ファイバ心線が露出されると共に少なくとも前記光ファイバ心線の前記被覆材からの露出範囲において前記抗張力体が複数の抗張力部に分離された露出部を先端側に有する光ケーブルと、前記露出部の先端側と接続された光コネクタと、前記光コネクタの後端側に固定された光コネクタ用ブーツと、を備え、前記光コネクタ用ブーツは、前記光コネクタの後端から前記光コネクタの軸方向に沿って突出された長手状に形成されると共に、前記光ケーブルにおける前記露出部の後端側を少なくとも含む部分が挿通された孔部を有して構成され、且つ、可撓性材料により形成されたブーツ本体を有し、前記ブーツ本体には、前記ブーツ本体の長手方向及び前記一対の抗張力体の並列方向とそれぞれ直交する方向における前記孔部に対する両側に、前記並列方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された主溝が前記長手方向に間隔を空けて複数形成され、前記複数の主溝のうち少なくとも前記露出部の後端側と前記長手方向にオーバーラップする範囲内にある主溝は、溝深さ方向他端部が前記外周面と前記孔部との間で終端された構成とされている。
【００１８】
この光ケーブルアッセンブリによれば、光コネクタ用ブーツのブーツ本体に形成された複数の主溝によって上述の直交する方向におけるブーツ本体の曲げ剛性が低減されているので、このブーツ本体に挿通された光ケーブルを上述の直交する方向に屈曲させることができる。
【００１９】
一方、複数の主溝のうち少なくとも露出部の後端側とブーツ本体の長手方向にオーバーラップする範囲内にある主溝は、溝深さ方向他端部がブーツ本体の外周面と孔部との間で終端されている。従って、一対の抗張力体の並列方向におけるブーツ本体の曲げ剛性が確保されているので、このブーツ本体に挿通された光ケーブルが一対の抗張力体の並列方向に屈曲されることを抑制することができる。
【００２０】
このように、この光ケーブルアッセンブリによれば、光ケーブルが意図した方向（すなわち、ブーツ本体の長手方向及び一対の抗張力体の並列方向とそれぞれ直交する方向）以外の方向（すなわち、一対の抗張力体の並列方向）に屈曲されることを抑制することができる。これにより、この光ケーブルと光コネクタとの接続部が破損することを抑制することができる。
【００２１】
また、上述のように、複数の主溝のうち少なくとも露出部の後端側と長手方向にオーバーラップする範囲内にある主溝は、溝深さ方向他端部が外周面と孔部との間で終端されている。従って、この光ファイバ心線が外部に晒されることを防止して、この光ファイバ心線を保護することができる。
【００２２】
請求項５に記載の光ケーブルアッセンブリは、請求項４に記載の光ケーブルアッセンブリにおいて、前記ブーツ本体には、少なくとも前記長手方向に隣り合う前記主溝間に、前記直交する方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された肉抜き溝がそれぞれ形成された構成とされている。
【００２３】
この光ケーブルアッセンブリによれば、ブーツ本体に形成された複数の肉抜き溝によって、上述の直交する方向におけるブーツ本体の曲げ剛性がさらに低減されている。従って、このブーツ本体に挿通された光ケーブルを上述の直交する方向により一層容易に屈曲させることができる。
【００２４】
請求項６に記載の光ケーブルアッセンブリは、請求項５に記載の光ケーブルアッセンブリにおいて、前記露出部は、それぞれ前記抗張力部を被覆すると共に、前記被覆材が前記光ケーブルの先端から軸方向に沿って引き裂かれて形成された一対の被覆部を有し、前記各肉抜き溝は、それぞれ溝深さ方向他端部に前記孔部との連通口を有し、前記各連通口は、前記被覆部によって前記ブーツ本体の内側から塞がれた構成とされている。
【００２５】
この光ケーブルアッセンブリによれば、各肉抜き溝は、溝深さ方向他端部が孔部と連通されているので、これにより、上述の直交する方向におけるブーツ本体の曲げ剛性をより一層低減することができる。
【００２６】
また、各肉抜き溝は、溝深さ方向他端部が孔部と連通されているが、この各肉抜き溝の孔部との連通口は、被覆部によってブーツ本体の内側から塞がれている。従って、この光ファイバ心線が外部に晒されることを防止して、この光ファイバ心線を保護することができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上詳述したように、本発明の光コネクタ用ブーツによれば、光ケーブルが意図した方向以外の方向に屈曲されることを抑制することができる。
【００２８】
また、本発明の光ケーブルアッセンブリによれば、光ケーブルと光コネクタとの接続部が破損することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一実施形態に係る光ケーブルアッセンブリの斜視図である。
【図２】図１に示される光ケーブルアッセンブリからスライダ及びブーツを取り外した状態を示す図である。
【図３】図１に示される光ケーブルの断面図である。
【図４】図１に示される光ケーブルアッセンブリの側面断面図である。
【図５】図１に示される光ケーブルアッセンブリの平面断面図である。
【図６】（Ａ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの先端側から見た斜視図、（Ｂ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの後端側から見た斜視図である。
【図７】（Ａ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの平面図、（Ｂ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの底面図である。
【図８】（Ａ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの左側面図、（Ｂ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの右側面図である。
【図９】（Ａ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの側面断面図、（Ｂ）は図１に示される光コネクタ用ブーツの平面断面図、（Ｃ）は図１に示される光コネクタの正面断面図である。
【図１０】図１に示される光ケーブルアッセンブリにおいて光ケーブルを下側に屈曲させた状態を示す図である。
【図１１】本発明の第二実施形態に係る光ケーブルアッセンブリの側面断面図である。
【図１２】図１１に示される光ケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
［第一実施形態］
はじめに、本発明の第一実施形態に係る光ケーブルアッセンブリ１０について説明する。
【００３１】
なお、各図において、矢印ＦＲ及び矢印ＲＲは光コネクタ１４の接続方向の前側及び後側をそれぞれ示しており、矢印Ｘ、矢印Ｙ、矢印Ｚは、光コネクタ１４が相手側の光コネクタと水平方向に沿って接続された場合の左右方向、前後方向、上下方向をそれぞれ示している。
【００３２】
図１に示されるように、本発明の第一実施形態に係る光ケーブルアッセンブリ１０は、光ケーブル１２と、光コネクタ１４と、光コネクタ用ブーツ１６とを主要な構成として備えている。
【００３３】
光ケーブル１２は、図３に示されるように、支持線１８と、光ファイバ心線２０と、一対の抗張力体２２と、被覆材２６（シース）とによって構成されている。支持線１８は、鋼線により構成されており、光ファイバ心線２０は、単心の光ファイバ又は多心のテープファイバ等により構成されている。
【００３４】
一対の抗張力体２２は、光ファイバ心線２０に対する両側に光ファイバ心線２０と並列に設けられている。被覆材２６は、可撓性を有する合成樹脂等により構成されており、支持線１８、光ファイバ心線２０、一対の抗張力体２２を一体に被覆している。
【００３５】
被覆材２６には、一対の抗張力体２２の間に光ケーブル１２の軸方向に沿って薄肉部２８が形成されると共に、支持線１８と一方の抗張力体２２との間に光ケーブル１２の軸方向に沿って薄肉部３０が形成されている。そして、この光ケーブル１２では、被覆材２６を薄肉部２８，３０に沿ってそれぞれ引き裂くことが可能となっている。
【００３６】
また、この光ケーブル１２の先端側では、被覆材２６が上述の薄肉部２８に沿って引き裂かれることにより、図５に示されるように、この被覆材２６は、一方の抗張力体２２の先端側を構成する抗張力部２２Ａを被覆する被覆部２６Ａと、他方の抗張力体２２の先端側を構成する抗張力部２２Ｂを被覆する被覆部２６Ｂとに分離されている。
【００３７】
さらに、この光ケーブル１２の先端側では、上述の如く被覆材２６が光ケーブル１２の先端から軸方向に沿って引き裂かれることにより、この被覆材２６から光ファイバ心線２０が露出されている。つまり、この被覆材２６から光ファイバ心線２０が露出された光ケーブル１２の先端側は、露出部３６とされている。
【００３８】
また、一対の抗張力体２２及び被覆材２６の先端側は、切断除去されており、光ファイバ心線２０の先端側は、この一対の抗張力体２２及び被覆材２６の先端から突出されている。さらに、この一対の抗張力体２２及び被覆材２６の先端から突出された光ファイバ心線２０の突出部分の先端側は、光ファイバ心線２０の被覆が除去されることにより裸ファイバが露出されている。なお、支持線１８は、図２に示されるように、光コネクタ１４の手前で切断除去されている。
【００３９】
光コネクタ１４は、例えば、ＳＣ形光コネクタとされており、図４，図５に示されるように、フェルール３８と、プラグフレーム４０と、固定部材４２と、スプリング４４と、把持部材４６と、スライダ４８とを有して構成されている。
【００４０】
フェルール３８は、ファイバ穴を有して構成されており、このファイバ穴には、光ファイバ心線２０の先端側の裸ファイバが挿入されている。そして、この裸ファイバは、ファイバ穴の内周面に接着固定されている。
【００４１】
プラグフレーム４０及び固定部材４２は、筒状に形成されており、互いに固定されている。このプラグフレーム４０及び固定部材４２の内側には、上述のフェルール３８が軸方向に移動可能に収容されており、スプリング４４は、プラグフレーム４０及び固定部材４２の内側に収容された状態でフェルール３８を固定部材４２に対して光コネクタ１４の先端側に付勢している。
【００４２】
また、固定部材４２の後端側には、支持部５０が形成されており、把持部材４６は、環状に構成されると共に、支持部５０の周囲に配置されている。
【００４３】
そして、この光ケーブルアッセンブリ１０では、一方の抗張力部２２Ａの先端側と、他方の抗張力部２２Ｂの先端側とが支持部５０に対する両側に配置された状態で、この一対の抗張力部２２Ａ，２２Ｂの先端側が各被覆部２６Ａ，２６Ｂを介して支持部５０及び把持部材４６によって把持されている。これにより、光ケーブル１２の先端側に光コネクタ１４が接続されている。
【００４４】
また、プラグフレーム４０の外側には、スライダ４８がスライド可能に設けられている。そして、この光ケーブルアッセンブリ１０では、スライダ４８のスライドを伴って光コネクタ１４が相手側の光コネクタに対して脱着される構成とされている。
【００４５】
なお、この光ケーブルアッセンブリ１０では、上述の如く露出部３６の先端側３６Ａが光コネクタ１４と接続されており、この光コネクタ１４と接続された先端側３６Ａを除く露出部３６の後端側３６Ｂは、光コネクタ１４の後端から突出されている。
【００４６】
また、この光ケーブルアッセンブリ１０では、光コネクタ１４が相手側の光コネクタと水平方向に沿って接続された場合に、一対の抗張力体２２が光コネクタ１４の左右方向（Ｘ軸方向）に並んで配置されるように、光ケーブル１２が光コネクタ１４と接続されている。
【００４７】
光コネクタ用ブーツ１６は、コネクタ固定部５２と、ブーツ本体５４とを有して構成されており、全体的に可撓性材料により形成されると共に、断面略四角形状に形成されている。コネクタ固定部５２は、孔部５６を有する筒状に形成されており、この孔部５６の内周面は、固定部材４２及び把持部材４６の各外周面と嵌合されている。そして、これにより、光コネクタ用ブーツ１６は、光コネクタ１４の後端側に固定されている。
【００４８】
ブーツ本体５４は、コネクタ固定部５２の後端側に一体に形成されている。このブーツ本体５４は、光コネクタ１４の後端から光コネクタ１４の軸方向に沿って突出された長手状に形成されると共に、後端側に向かうに従って縮径するテーパ状に形成されている。
【００４９】
また、このブーツ本体５４には、上述の孔部５６と連通する孔部５８が長手方向（Ｙ軸方向）に沿って形成されている。このブーツ本体５４の長手方向の長さは、上述の露出部３６の後端側３６Ｂの長さよりも長くなっており、ブーツ本体５４の孔部５８には、この光ケーブル１２における露出部３６の後端側３６Ｂを含む部分１２Ａが挿通されている。
【００５０】
また、図６〜図９に示されるように、このブーツ本体５４には、このブーツ本体５４の長手方向（Ｙ軸方向）及び上述の一対の抗張力体２２の並列方向（Ｘ軸方向）とそれぞれ直交する方向（第一直交方向／Ｚ軸方向）における孔部５８に対する両側（上面５４Ａ及び下面５４Ｂ）に、ブーツ本体５４の長手方向に間隔を空けて複数の主溝６０が形成されている。
【００５１】
各主溝６０は、一対の抗張力体２２の並列方向（第二直交方向／Ｘ軸方向）に沿って延びており、溝長手方向両端部がブーツ本体５４の外周面（両側の側面５４Ｃ，５４Ｄ）にて開口されている。また、この各主溝６０は、溝深さ方向一端部がブーツ本体５４の外周面（上面５４Ａ又は下面５４Ｂ）にて開口され、溝深さ方向他端部がブーツ本体５４の外周面（下面５４Ｂ又は上面５４Ａ）と孔部５８との間で終端されている。
【００５２】
この複数の主溝６０のうちブーツ本体５４の先端側に形成された主溝６０Ａ〜６０Ｄは、図４に示されるように、上述の露出部３６の後端側３６Ｂとブーツ本体５４の長手方向にオーバーラップする範囲内に位置されている（つまり、露出部３６の後端側３６Ｂの長手方向における範囲内に位置されている）。
【００５３】
一方、この複数の主溝６０のうちブーツ本体５４の後端側に形成された主溝６０Ｅ〜６０Ｇは、上述の露出部３６の後端側３６Ｂとブーツ本体５４の長手方向にオーバーラップする範囲外に位置されている（つまり、露出部３６の後端側３６Ｂからブーツ本体５４の長手方向に外れた位置に位置されている。
【００５４】
なお、孔部５８に対する一方側（上面５４Ａ）に形成された主溝６０と、孔部５８に対する他方側（下面５４Ｂ）に形成された主溝６０とは、ブーツ本体５４の長手方向に整合する位置に形成されている。
【００５５】
また、図６〜図９に示されるように、このブーツ本体５４の両側の側面５４Ｃ，５４Ｄには、ブーツ本体５４の長手方向に隣り合う主溝６０間に肉抜き溝６２Ａ〜６２Ｆが形成されると共に、最後部の主溝６０Ｇに対する後端側に肉抜き溝６２Ｇが形成されている。
【００５６】
各肉抜き溝６２は、ブーツ本体５４の長手方向（Ｙ軸方向）及び上述の一対の抗張力体２２の並列方向（Ｘ軸方向）とそれぞれ直交する方向（Ｚ軸方向）に沿って延びており、溝長手方向両端部がブーツ本体５４の外周面（上面５４Ａ及び下面５４Ｂ）にて開口されている。
【００５７】
また、各肉抜き溝６２は、溝深さ方向一端部がブーツ本体５４の外周面（側面５４Ｃ，５４Ｄ）にて開口され、溝深さ方向他端部が孔部５８と連通されている。なお、各肉抜き溝６２における溝深さ方向他端部（底部）は、溝長手方向中央部の一部が連通口６４として孔部５８と連通されている。
【００５８】
そして、この光ケーブルアッセンブリ１０では、図５に示されるように、光コネクタ用ブーツ１６が光コネクタ１４に固定された状態では、各肉抜き溝６２における孔部５８との連通口６４は、上述の一対の被覆部２６Ａ，２６Ｂによってブーツ本体５４の内側からそれぞれ塞がれている。
【００５９】
また、この光ケーブルアッセンブリ１０では、図１０に示されるように、光コネクタ１４に対して光ケーブル１２が上下方向（Ｚ軸方向）に略直角に屈曲された状態では、この光ケーブル１２が屈曲された側に位置する複数の主溝６０が閉じる方向に変形される構成とされている。
【００６０】
また、この複数の主溝６０のうち少なくともブーツ本体５４の先端側に位置する主溝６０Ａ〜６０Ｅでは、この主溝６０Ａ〜６０Ｅの互いに対向する内壁面が当接されて、光ケーブル１２が光コネクタ１４に対して略直角以上に屈曲されることが抑制される構成とされている。
【００６１】
なお、光コネクタ用ブーツ１６は、例えば、曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上で硬度がショア硬度５５以上の樹脂材料によって形成されている。
【００６２】
次に、本発明の第一実施形態の作用及び効果について説明する。
【００６３】
この光ケーブルアッセンブリ１０によれば、光コネクタ用ブーツ１６のブーツ本体５４には、光コネクタ１４が相手側の光コネクタと水平方向に沿って接続された場合の上下方向（Ｚ軸方向）における孔部５８に対する両側に、ブーツ本体５４の長手方向に間隔を空けて複数の主溝６０が形成されている。
【００６４】
この各主溝６０は、一対の抗張力体２２の並列方向（Ｘ軸方向）に沿って延びると共に、溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部がブーツ本体５４の外周面（両側の側面５４Ｃ，５４Ｄ及び上面５４Ａ又は下面５４Ｂ）にて開口されている。
【００６５】
従って、この複数の主溝６０によって上下方向におけるブーツ本体５４の曲げ剛性が低減されているので、このブーツ本体５４に挿通された光ケーブル１２を上下方向に屈曲させることができる。
【００６６】
一方、複数の主溝６０は、溝深さ方向他端部がブーツ本体５４の外周面（下面５４Ｂ又は上面５４Ａ）と孔部５８との間で終端されている。従って、一対の抗張力体２２の並列方向（Ｘ軸方向）におけるブーツ本体５４の曲げ剛性が確保されているので、このブーツ本体５４に挿通された光ケーブル１２が一対の抗張力体２２の並列方向に屈曲されることを抑制することができる。
【００６７】
このように、この光ケーブルアッセンブリ１０によれば、光ケーブル１２が意図した方向である上下方向以外の方向、すなわち、一対の抗張力体２２の並列方向（左右方向）に屈曲されることを抑制することができる。これにより、この光ケーブル１２と光コネクタ１４との接続部（特に、一対の抗張力部２２Ａ，２２Ｂが固定部材４２及び把持部材４６によって把持された部分）が破損することを抑制することができる。
【００６８】
また、ブーツ本体５４には、複数の肉抜き溝６２が形成されており、この複数の肉抜き溝６２によって上下方向におけるブーツ本体５４の曲げ剛性がさらに低減されている。
【００６９】
つまり、上述のように、主溝６０の溝深さ方向他端部が外周面と孔部５８との間で終端されていると、上下方向における主溝６０間の寸法Ｌ（図９（Ｃ）参照）が大きくなり、その結果、ブーツ本体５４の上下方向における曲げ剛性が高くなるが、ブーツ本体５４の側面５４Ｃ，５４Ｄに肉抜き溝６２が形成されることにより、ブーツ本体５４の上下方向における曲げ剛性が低減されている。従って、このブーツ本体５４に挿通された光ケーブル１２を上下方向により一層容易に屈曲させることができる。
【００７０】
さらに、各肉抜き溝６２は、溝深さ方向他端部が孔部５８と連通されているので、これにより、ブーツ本体５４の上下方向における曲げ剛性をより一層低減することができる。
【００７１】
しかも、上述のように、複数の主溝６０は、溝深さ方向他端部が外周面と孔部５８との間で終端されている。従って、この光ファイバ心線２０が外部に晒されることを防止して、この光ファイバ心線２０を保護することができる。
【００７２】
また、各肉抜き溝６２は、溝深さ方向他端部が孔部５８と連通されているが、この各肉抜き溝６２の孔部５８との連通口６４は、被覆部２６Ａ，２６Ｂによってブーツ本体５４の内側から塞がれている。従って、この光ファイバ心線２０が外部に晒されることを防止して、この光ファイバ心線２０を保護することができる。
【００７３】
次に、本発明の第一実施形態の変形例について説明する。
【００７４】
上記実施形態において、光コネクタ１４は、一例として、ＳＣ形光コネクタとされていたが、その他の形式の単心光コネクタ、又は、多心光コネクタとされていても良い。
【００７５】
また、光コネクタ用ブーツ１６は、断面略四角形状に形成されていたが、断面略円形状に形成されていても良い。
【００７６】
また、ブーツ本体５４の長手方向の長さは、露出部３６の後端側３６Ｂの長さよりも長くなっていたが、露出部３６の後端側３６Ｂの長さと同一とされていても良い。
【００７７】
また、全ての主溝６０の溝深さ方向他端部が外周面と孔部５８との間で終端されていたが、複数の主溝６０のうち露出部３６の後端側３６Ｂとブーツ本体５４の長手方向にオーバーラップする範囲内にある主溝６０Ａ〜６０Ｄのみ、溝深さ方向他端部が外周面と孔部５８との間で終端され、それ以外の主溝６０Ｅ〜６０Ｇは、溝深さ方向他端部が孔部５８と連通されていても良い。
【００７８】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る光ケーブルアッセンブリ１１０について説明する。
【００７９】
本発明の第二実施形態に係る光ケーブルアッセンブリ１１０は、光ケーブル１１２（光コード）と、光コネクタ１４と、光コネクタ用ブーツ１６とを主要な構成として備えている。なお、光コネクタ１４及び光コネクタ用ブーツ１６については、上述の本発明の第一実施形態における構成と同様の構成とされている。
【００８０】
光ケーブル１１２は、図１２に示されるように、光ファイバ心線１２０と、この光ファイバ心線１２０を収容する被覆材１２６（シース）と、この光ファイバ心線１２０と被覆材１２６との間に設けられた抗張力体１２２とによって構成されている。
【００８１】
この光ケーブル１１２の先端側では、図１１に示されるように、被覆材１２６が切断除去されることにより、この被覆材１２６の先端から光ファイバ心線１２０及び抗張力体１２２が露出されている。つまり、この被覆材１２６の先端から光ファイバ心線１２０及び抗張力体１２２が露出された光ケーブル１１２の先端側は、露出部１３６とされている。
【００８２】
また、この被覆材１２６の先端から露出された光ファイバ心線１２０の露出部分の先端側では、被覆が除去されることにより裸ファイバが露出されている。この裸ファイバは、フェルール３８に形成されたファイバ穴に挿入され、このファイバ穴の内周面に接着固定されている。
【００８３】
そして、この光ケーブルアッセンブリ１１０では、被覆材１２６の先端から露出された抗張力体１２２が一対の抗張力部１２２Ａ，１２２Ｂに分離されると共に、この一対の抗張力部１２２Ａ，１２２Ｂが支持部５０に対する両側に配置されている。そして、この状態で、この一対の抗張力部１２２Ａ，１２２Ｂが支持部５０と把持部材４６とによって把持されることにより、光ケーブル１１２の先端側に光コネクタ１４が接続されている。
【００８４】
なお、図１１においては、理解の容易のために、一対の抗張力部１２２Ａ，１２２Ｂが上下方向（Ｚ軸方向）にずれて配置されているように図示されているが、この光ケーブルアッセンブリ１１０では、光コネクタ１４が相手側の光コネクタと水平方向に沿って接続された場合に、一対の抗張力部１２２Ａ，１２２Ｂが光コネクタ１４の左右方向（上述のＸ軸方向）に並んで配置されるように、光ケーブル１１２が光コネクタ１４と接続されている。
【００８５】
また、この光ケーブルアッセンブリ１１０では、上述の如く露出部１３６の先端側１３６Ａが光コネクタ１４と接続されており、この光コネクタ１４と接続された先端側１３６Ａを除く露出部１３６の後端側１３６Ｂは、光コネクタ１４の後端から突出されている。そして、この光ケーブル１１２における露出部１３６の後端側１３６Ｂを含む部分１１２Ａは、ブーツ本体５４の孔部５８に挿通されている。
【００８６】
この光ケーブルアッセンブリ１１０によっても、上述の本発明の第一実施形態に係る光ケーブルアッセンブリ１０と同様に、光コネクタ用ブーツ１６を備えているので、光ケーブル１１２が意図した方向である上下方向以外の方向、すなわち、一対の抗張力部１２２Ａ，１２２Ｂの並列方向（左右方向）に屈曲されることを抑制することができる。これにより、この光ケーブル１１２と光コネクタ１４との接続部（特に、一対の抗張力部１２２Ａ，１２２Ｂが固定部材４２及び把持部材４６によって把持された部分）が破損することを抑制することができる。
【００８７】
また、ブーツ本体５４には、複数の肉抜き溝６２が形成されており、この複数の肉抜き溝６２によって上下方向におけるブーツ本体５４の曲げ剛性がさらに低減されている。従って、このブーツ本体５４に挿通された光ケーブル１１２を上下方向により一層容易に屈曲させることができる。
【００８８】
なお、各肉抜き溝６２は、孔部５８と連通する連通口６４を有するが、この連通口６４については上下方向におけるブーツ本体５４の曲げ剛性を低減するために大きく形成する必要が無く小さく形成されている。従って、この連通口６４が形成されていても、光ファイバ心線１２０の保護効果を維持することができる。
【００８９】
以上、本発明の一実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施することが可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００９０】
１０，１１０光ケーブルアッセンブリ
１２，１１２光ケーブル
１４光コネクタ
１６光コネクタ用ブーツ
１８支持線
２０，１２０光ファイバ心線
２２，１２２抗張力体
２２Ａ，２２Ｂ，１２２Ａ，１２２Ｂ抗張力部
２６，１２６被覆材
２６Ａ，２６Ｂ被覆部
３６，１３６露出部
３６Ａ，１３６Ａ露出部の先端側
３６Ｂ，１３６Ｂ露出部の後端側
５４ブーツ本体
５４Ａ上面（外周面）
５４Ｂ下面（外周面）
５４Ｃ，５４Ｄ側面（外周面）
５８孔部
６０主溝
６２肉抜き溝
６４連通口

【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルの先端側に接続された光コネクタの後端側に固定される光コネクタ用ブーツであって、
前記光コネクタの後端から前記光コネクタの軸方向に沿って突出される長手状に形成されると共に、前記光ケーブルが挿通される孔部を有して構成され、且つ、可撓性材料により形成されたブーツ本体を有し、
前記ブーツ本体には、前記ブーツ本体の長手方向と直交する第一直交方向における前記孔部に対する両側に、前記長手方向及び前記第一直交方向とそれぞれ直交する第二直交方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された主溝が前記長手方向に間隔を空けて複数形成され、
前記複数の主溝のうち少なくとも前記ブーツ本体の先端側に位置する主溝は、溝深さ方向他端部が前記外周面と前記孔部との間で終端されている、
光コネクタ用ブーツ。
【請求項２】
前記ブーツ本体には、少なくとも前記長手方向に隣り合う前記主溝間に、前記第一直交方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された肉抜き溝がそれぞれ形成されている、
請求項１に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項３】
前記各肉抜き溝は、溝深さ方向他端部が前記孔部と連通されている、
請求項２に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項４】
光ファイバ心線及び抗張力体を被覆する被覆材から前記光ファイバ心線が露出されると共に少なくとも前記光ファイバ心線の前記被覆材からの露出範囲において前記抗張力体が複数の抗張力部に分離された露出部を先端側に有する光ケーブルと、
前記露出部の先端側と接続された光コネクタと、
前記光コネクタの後端側に固定された光コネクタ用ブーツと、
を備え、
前記光コネクタ用ブーツは、前記光コネクタの後端から前記光コネクタの軸方向に沿って突出された長手状に形成されると共に、前記光ケーブルにおける前記露出部の後端側を少なくとも含む部分が挿通された孔部を有して構成され、且つ、可撓性材料により形成されたブーツ本体を有し、
前記ブーツ本体には、前記ブーツ本体の長手方向及び前記一対の抗張力体の並列方向とそれぞれ直交する方向における前記孔部に対する両側に、前記並列方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された主溝が前記長手方向に間隔を空けて複数形成され、
前記複数の主溝のうち少なくとも前記露出部の後端側と前記長手方向にオーバーラップする範囲内にある主溝は、溝深さ方向他端部が前記外周面と前記孔部との間で終端されている、
光ケーブルアッセンブリ。
【請求項５】
前記ブーツ本体には、少なくとも前記長手方向に隣り合う前記主溝間に、前記直交する方向に沿って延びると共に溝長手方向両端部及び溝深さ方向一端部が前記ブーツ本体の外周面にて開口された肉抜き溝がそれぞれ形成されている、
請求項４に記載の光ケーブルアッセンブリ。
【請求項６】
前記露出部は、それぞれ前記抗張力部を被覆すると共に前記被覆材が前記光ケーブルの先端から軸方向に沿って引き裂かれて形成された一対の被覆部を有し、
前記各肉抜き溝は、それぞれ溝深さ方向他端部に前記孔部との連通口を有し、
前記各連通口は、前記被覆部によって前記ブーツ本体の内側から塞がれている、
請求項５に記載の光ケーブルアッセンブリ。

【図１】