本発明は、自動車前部の構造に関するものであり、前記構造は、前方の横部材（３）と後方の横部材（４）によって相互に取付けられた２つの側方部材（１、２）から構成されるクレードルを備え、前方の横部材がステアリングラック（５）を支持し、ステアリングラックの各端部は車両の一方の前輪（７）に関節式に結合したウィッシュボーン（６）を備え、各側方部材（１、２）は車両の一方の前輪（７）に接合したＡ腕部（８）を有する。本発明は、各側方部材（１、２）が、車両前部に衝撃を受けた際に肘形状となり、肘形状の凸部が車両の外方向に向くことによりＡ腕部（８）が後方に向けて傾き、前輪（７）が外側に向けて旋回して前輪の後部が前輪の経路から外れるように、変形可能であることを特徴とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車前部の構造に関するものであり、前部に衝撃が加わった場合の車両の乗員の安全性を向上させるものである。特に前部のオーバーハングが非常に小さい（車両の前部から前輪までの距離が非常に短い）自動車の前部に衝撃が加わると、２つの前輪のうちの少なくとも１つが衝撃の影響で後方に追いやられて客室内に入り込み、乗員に危害を与える可能性がある。
【背景技術】
【０００２】
添付の図１は、従来の自動車前部の構造の概略平面図である。この構造は、前方の横部材３と後方の横部材４によって相互に接合された２つのサイドレール１、２から構成されるクレードルを備える。前方の横部材３はステアリングラック５を支持し、ステアリングラックの各端部は車両の前輪７に関節式に結合したリンクロッド６を有する。各サイドレール１、２は車両の一方の前輪７に接合したウィッシュボーン８を有する。車両前部左側に作用する物体９により車両前部に衝撃を受けた際（添付の図２参照）、ステアリングラック５が後方に追いやられる。左側の車輪のウィッシュボーン８は後方に向かって角度をなす。前輪７が旋回し、この前輪の後部が、ホイールアーチの下部に位置するサイドバランス１０にぶつかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
衝撃の強さによっては、前輪７が車両の客室内に入り込んで乗員に怪我をさせる危険がある。本発明の目的は、上記の危険を制限することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、自動車前部の構造は、前方の横部材と後方の横部材によって相互に接合された２つのサイドレールから構成されるクレードルを備え、前方の横部材がステアリングラックを支持し、ステアリングラックの各端部は車両の一方の前輪に関節式に結合したリンクロッドを備え、各サイドレールは車両の一方の前輪に接合したウィッシュボーンを有しており、各サイドレールが、車両前部に衝撃を受けた際に肘形状となり、この肘形状の凸面が車両の外側に向くことにより、ウィッシュボーンが後方に向けて角度をなし、前輪が外側に旋回してこの前輪の後部がホイールアーチから外れるように、変形可能に設計されていることを特徴とする。
【０００５】
従って、サイドレールの変形により、前輪がホイールアーチの外へと移動して客室内に入り込む危険がなくなる。
【０００６】
本発明の好ましい態様によれば、各サイドレールが、前方の横部材に結合した前方部分と後方の横部材に結合した後方部分とを備え、サイドレールのこれらの部分が相互に接合し且つプラスチック製のヒンジを形成する接合部によって対応する横部材に接合することにより、前部に衝撃を受けた際に前記肘形状となることを特徴とする。
【０００７】
これらの「プラスチック製のヒンジ」は後述する様々な方法により形成することができる。
【０００８】
前輪に繋がるウィッシュボーンがサイドレールの後方部分に固定されていることは、サイドレールが正確な条件下において変形可能となるのに有利である。
【０００９】
本発明の他の特徴及び利点は、下記の説明を通して更に明らかとなる。
添付の図は非限定的な例として提供されるものである。
【００１０】
図３に示す本発明による実施形態においては、車両の前部構造のサイドレール１が、車両の前部に衝撃を受けた際に図４に示すような形で変形可能となるように改善されている。
【００１１】
図４に示すように、物体９との衝突の影響でサイドレール１が肘形状に変形し、肘形状の凸面が外側に向く。この肘形状により、ウィッシュボーンが矢印Ｆの方向に後方に向けて角度をなし、リンクロッド６に引っ張られた前輪７が外側に旋回し、前輪の後方部分がホイールアーチ、すなわちサイドバランス１０の外に移動する。
【００１２】
図３と４に示す実施例では、サイドレール１が前方の横部材３に結合した前方部分１ａと後方の横部材４に結合した後方部分１ｂとを備える。サイドレールの各部分１ａ、１ｂが、互いに、且つプラスチック製のヒンジを形成する接合部によって対応する横部材３又は４に接合していることにより、前部に衝撃を受けた際に上記に定義した肘形状となる。
【００１３】
各サイドレールは従って３つのプラスチック製のヒンジを有し、その内の１つは前方部分１ａと横部材３の接合部、２番目は２つの部分１ａと１ｂの接合部、３番目は後方部分１ｂと後方の横部材の接合部に位置する。
【００１４】
プラスチック製のヒンジとは、２つの部分の間におけるあらゆるタイプの組立体又は接合部を意味し、所定の力が２つの部分の方向にかかると、２つの部分の間に角回転を生じさせることができる。
【００１５】
プラスチック製のヒンジを形成する上記の接合部は、当業者に公知の様々な方法で作製することができる。
【００１６】
図３及び４に示す実施例においては、サイドレールの後方部分１ｂと前方部分１ａの間のプラスチック製のヒンジを形成する接合部は、ウィッシュボーン８の前方に配置されている。
【００１７】
これは、サイドレールの後方部分１ｂ自体がウィッシュボーンに固く取り付けられているため、あまり変形しないためである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来の自動車前部の構造の概略平面図である。
【図２】車両前部に衝撃を受けた際に、物体９によって車両前部左側に影響を受けた構造の状態を示す図である。
【図３】本発明による改善を加えたサイドレールを備える自動車前部の構造の概略平面図である。
【図４】図３による構造が前部への衝撃に対してどのように機能するかを示す。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車前部の構造であって、前方の横部材（３）と後方の横部材（４）によって相互に接合された２つのサイドレール（１、２）から構成されるクレードルを備え、前方の横部材がステアリングラック（５）を支持し、ステアリングラックの各端部は自動車の一方の前輪（７）に関節式に結合したリンクロッド（６）を備え、各サイドレール（１、２）は自動車の一方の前輪（７）に接合したウィッシュボーン（８）を有しており、各サイドレール（１、２）が、自動車前部に衝撃を受けた際に肘形状となり、肘の凸面が車両の外側に向くことによりウィッシュボーン（８）が後方に向けて角度をなし、前輪（７）が外側に旋回してこの前輪の後部がホイールアーチから外れるように、変形可能に設計されていることを特徴とする、自動車前部の構造。
【請求項２】
各サイドレール（１、２）が、前方の横部材（３）に結合した前方部分（１ａ）と後方の横部材（４）に結合した後方部分（１ｂ）とを備え、サイドレールのこれらの部分（１ａ、１ｂ）が、相互に且つプラスチック製のヒンジを形成する接合部によって対応する横部材（３、４）に接合することにより、前部に衝撃を受けた際に前記肘形状となることを特徴とする、請求項１に記載の構造。
【請求項３】
前輪（７）への連結に使用されるウィッシュボーン（８）がサイドレールの後方部分（１ｂ）に固定されることを特徴とする、請求項２に記載の構造。
【請求項４】
サイドレールの後方部分（１ｂ）と前方部分（１ａ）の間にプラスチック製のヒンジを形成する接合部が、ウィッシュボーン（８）の前方に位置していることを特徴とする、請求項３に記載の構造。

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【公表番号】特表２００９−５１１３４１（Ｐ２００９−５１１３４１Ａ）
【公表日】平成２１年３月１９日（２００９．３．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５３５０６８（Ｐ２００８−５３５０６８）
【出願日】平成１８年１０月２日（２００６．１０．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＦＲ２００６／０５０９７８
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０４２７０７
【国際公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【出願人】（５０７３０８９０２）ルノー・エス・アー・エス (281)
【Ｆターム（参考）】