加熱調理器
【課題】水槽内の水が飛び散ることにより操作部や表示部がショートするのを回避できる加熱調理器を提供する。
【解決手段】蒸気を内鍋１５外へと導く水蒸気導管３０と、水蒸気導管３０により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽２０と、下部筐体１１に設けられ、水槽２０が下部筐体１１の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部２１と、下部筐体１１の上面開口部と水槽２０の上部とを開閉自在に覆う上部蓋１２と、加熱調理に関する入力を行う操作部１７とを備え、操作部１７を上部蓋１２の上面に設置するとともに、天面から見て操作部１７の少なくとも一部が水槽２０と重なる位置に配置することにより、操作部１７を水槽２０の直上に配置した。
【解決手段】蒸気を内鍋１５外へと導く水蒸気導管３０と、水蒸気導管３０により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽２０と、下部筐体１１に設けられ、水槽２０が下部筐体１１の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部２１と、下部筐体１１の上面開口部と水槽２０の上部とを開閉自在に覆う上部蓋１２と、加熱調理に関する入力を行う操作部１７とを備え、操作部１７を上部蓋１２の上面に設置するとともに、天面から見て操作部１７の少なくとも一部が水槽２０と重なる位置に配置することにより、操作部１７を水槽２０の直上に配置した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理中に発生した蒸気を復水して回収する加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器においては、水タンクを設けた蒸気を回収する容器を着脱自在に内蔵し、この水タンクを、蒸気の通路に逆止弁を備えた蒸気の通過室と連設させた炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６０−１０６５３２号公報（第２頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の炊飯器においては、蒸気を復水するための冷却水を入れた水タンク（以下、水槽と称す）を炊飯器本体に設置する必要がある。このときに水の入った水槽を着脱するため、水槽内の水がこぼれて炊飯器本体に設けられた操作部や表示部に水が飛び散ってしまうおそれがある。また、炊飯調理後は、水槽を炊飯器本体から取り外して溜まった水を排出する必要があるが、炊飯前よりも水槽内の水の量が増えるので、取り外しの際に表示部や操作部に水が飛び散る可能性はさらに高まる。このように表示部や操作部に水が飛び散ると、表示部や操作部はショートして故障してしまう可能性があった。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、水槽の着脱時に水槽内の水が操作部や表示部に飛び散ることがなく操作部や表示部がショートするのを回避することができる加熱調理器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る加熱調理器は、
被被加熱物を収納する加熱容器と、
前記加熱容器を収容支持する下部筐体と、
前記加熱容器内で発生する蒸気を前記加熱容器外へと導く水蒸気案内路と、
前記水蒸気案内路により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽と、
前記下部筐体に設けられ、前記水槽が前記下部筐体の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部と、
前記下部筐体の上面開口部と前記水槽の上部とを開閉自在に覆う上部蓋と、
加熱調理に関する入力を行う操作部とを備え、
前記操作部を前記上部蓋の上面に設置するとともに、天面から見て前記操作部の少なくとも一部が前記水槽と重なる位置に配置することにより、前記操作部を前記水槽の直上に配置したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る加熱調理器においては、蒸気を復水するための冷却水が入った水槽よりも上方に操作部を設置したので、水槽を加熱調理器本体に着脱する際に水槽内の水が操作部に飛び散ったとき、操作部には水がかからない。このため、操作部に水が飛び散ってショートするのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１を示す炊飯器の外観斜視図である。
【図２】図１に示す炊飯器の透視斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１を示す炊飯器において、下部筐体から水槽を取り外した場合の外観斜視図である。
【図４】実施の形態２を示す炊飯器の外観斜視図である。
【図５】実施の形態３を示す炊飯器の外観斜視図である。
【図６】実施の形態４を示す炊飯器の外観斜視図であり、水槽を取り外した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の外観斜視図である。本実施の形態１では、加熱調理器が炊飯器１００である場合を例に説明する。図２は、炊飯器１００の概略内部構成を示す透視斜視図、図３は、下部筐体１１から水槽２０を取り外した状態を示す外観斜視図である。なお、図１、図２、図３を含めこれ以降で説明する図面においては、主要部を中心に説明するため、各構成部材の大小関係が一部実際のものと異なる場合がある。
【００１０】
図１〜図３において、炊飯器１００は、下部筐体１１と、ヒンジ部１４を介して下部筐体１１の上面開口部を開閉自在に覆うようにして設けられた上部蓋１２とを備えている。下部筐体１１は、被加熱物（米や水など）を入れるための内鍋１５と、この内鍋１５を加熱するための誘導加熱コイルなどの図示しない加熱手段を収容している。上部蓋１２の内側には内蓋１３が設置されており、この内蓋１３は上部蓋１２を閉めたときに内鍋１５の上部開口部を閉塞する役割を果たす。加熱手段にて加熱される被加熱物より発生する蒸気を回収し、この蒸気を復水して溜めるための水槽２０が下部筐体１１の外周壁面に設置され、水槽２０と内鍋１５とを連通する蒸気導管３０が上部蓋１２に設けられている。
【００１１】
上部蓋１２を閉めると、下部筐体１１と上部蓋１２とは図示しない係合部によって固定され、上部蓋１２は上方向に移動しないようにロックされた状態となる。上部蓋１２を開ける際には、上部蓋１２に設けられたロック解除ボタン１８を押す。このようにすることで、下部筐体１１と上部蓋１２との係合が解除されて上部蓋１２を開けることができる。
【００１２】
図３では上部蓋１２を開けた状態を示しており、上部蓋１２の図示を省略している。図３において、下部筐体１１の外周壁面には、水槽２０を設置するための空間として水槽収納部２１が設けられている。水槽収納部２１は水槽２０を嵌合可能な形状に底面及び側面が形成されており、この水槽収納部２１に水槽２０を押し込むことで、炊飯器１００の正面１０１側に水槽２０を設置するような構成となっている。なお、ここで炊飯器１００の正面１０１とは、炊飯器１００の側面の中で使用者が炊飯器１００を操作し易い方向のことであり、使用者が使用する際に向き合う炊飯器１００の側面である。本実施の形態１では、このような炊飯器１００の正面１０１側の上部蓋１２に、使用者が炊飯器１００の動作を確認する後述の表示部１６及び炊飯器１００の操作を行う後述の操作部１７を設けている。なお、上部蓋１２に解除ボタン１８を設け、該解除ボタン１８を設けた側面と対向する側面側にヒンジ部１４を設けることで、使用者が上部蓋１２の開閉および内鍋１５内の被調理物の出し入れが容易になるので、ヒンジ部１４を設けた下部筐体１１の側面に対向する下部筐体１１の側面側を炊飯器１００の正面１０１側としても良い。また、炊飯器１００の天面側である上部蓋１２に表示部１６を備える炊飯器１００の場合、表示部１６の文字が見易い方向（文字に対向する方向）を正面１０１側としても良い。
【００１３】
水槽２０は下部筐体１１から取り外し自在であり、水槽２０を設置する場合には、水槽２０を下部筐体１１の方向に押し込んで水槽収納部２１に嵌合させる。水槽２０を嵌合させると、図１に示すように水槽２０と下部筐体１１とが一体化される。そして水槽２０を引き出すと、下部筐体１１から水槽２０を取り外すことができる。
【００１４】
また、図２に示すように、内蓋１３と水槽２０を接続するようにして蒸気導管３０が設けられている。蒸気導管３０は、内鍋と水槽２０とを連通しており、内鍋１５の中で発生した蒸気を水槽２０へと導く。蒸気導管３０の水槽２０に接続された方の端部には、蒸気導管下端開口部３１が形成されている。蒸気導管下端開口部３１は水槽２０の内部にその開口部を向けている。したがって、内鍋１５から発生した蒸気は、蒸気導管３０により導かれ、蒸気導管下端開口部３１を通って水槽２０へと進入することとなる。
【００１５】
また、図１において、上部蓋１２の上面には、炊飯器１００の設定内容や運転状態などを表示するための表示部１６及び、炊飯器１００に対する入力を行うための操作部１７が設けられている。表示部１６は、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ−ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）や、液晶ディスプレイ、蛍光管、エレクトロルミネセンス、プラズマディスプレイ等で構成されている。操作部１７は、炊飯スイッチや、予約調理を行うためのスイッチなど、各種の操作スイッチで構成されている。なお、表示部１６と操作部１７とを一体的に形成する構成とすることもできる。また、表示部１６と操作部１７は、炊飯器１００の天面から見て、大半の部分が水槽２０と重なる位置に配置されている。
【００１６】
次に、本実施の形態１に係る炊飯器１００の動作について説明する。
炊飯調理を行う場合には、下部筐体１１から水槽２０を取り外し、水槽２０の中に冷却水としての水を所定量入れて下部筐体１１に設置する。このとき、蒸気導管下端開口部３１が、水槽２０の中の水に浸漬された状態となるように冷却水を入れる。冷却水の量（深さ）は、蒸気の気泡が浮き上がる速度より蒸気が冷やされて水に戻る速度の方が速くなるように設定する。
【００１７】
そして、内鍋１５に被加熱物である米と米の量に応じた水とを入れ、下部筐体１１に収容する。上部蓋１２を閉めてから操作部１７の炊飯スイッチをＯＮすると、加熱手段（図示せず）による加熱が開始されて炊飯工程が開始される。炊飯工程が開始されてから所定時間が経過すると、内鍋１５内の水が沸騰し、この沸騰により内鍋１５内に蒸気が発生する。
【００１８】
発生した蒸気は、蒸気導管３０により水槽２０へと導かれる。蒸気の出口となる蒸気導管下端開口部３１は水槽２０内の冷却水に一定の深さまで浸漬されているため、蒸気は水槽２０内の冷却水の中へと有効に放出され、冷却水と十分に接触しながら結露して水となる。したがって、内鍋１５内で発生した蒸気はすべて水槽２０に回収することができ、蒸気が炊飯器１００の外部に漏れ出るのを防ぐことができる。そして、炊飯が進むにつれて次第に水槽２０内の水の量が増加し、その水位は徐々に上昇していく。
【００１９】
炊飯が終了すると、水槽２０を引き出して下部筐体１１から取り外し、水槽２０内の水を廃棄する。水槽２０内には、炊飯過程で発生した蒸気とともにおねば（米と水の混合物）が混入する可能性があるので、炊飯を行うたびに水槽２０内の水を廃棄することが望ましい。このようにすることで、水槽２０内の水の腐敗を予防することができる。
【００２０】
上記の通り炊飯器１００で炊飯を行う場合においては、炊飯前には冷却水を入れた水槽２０を下部筐体１１に設置し、炊飯後には溜めた水を廃棄するために水槽２０を取り外さなければならない。したがって、水が入った水槽２０の着脱を頻繁に行わなければならず、水槽２０内の水を誤ってこぼしてしまう可能性も高い。
【００２１】
水槽２０を下部筐体１１に設けた場合、水槽２０を取り付ける際には水槽２０を押し込むので下部筐体１１の方向に力が加わることとなる。このとき、強く押し込んで水槽２０を揺らしてしまうなどして水槽２０内の水がこぼれた場合、下部筐体１１の方向に水が飛ぶ可能性が高く、また、重力の関係上、水が飛び出した箇所（即ち、水槽２０の上縁部付近の位置）よりも下方に水が移動する。したがって、こぼれた水は、下部筐体１１における水槽２０の高さ位置よりも低い位置に付着する可能性が高い。
【００２２】
本実施の形態１に係る炊飯器１００によれば、表示部１６及び操作部１７を、水槽２０が配置される位置よりも上方にある上部蓋１２の上面に設置したので、水槽２０内の水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０内の水によりショートするのを回避することができる。
【００２３】
また、炊飯器のような加熱調理器は多くの場合、目の高さよりも低い位置に設置して使用することが多い。このため、上部蓋１２の上面に表示部１６や操作部１７を配置することでこれらの視認性も高まり、使い勝手を向上させることができる。
また、蒸気を外部に放出しない炊飯器は、蒸気を外部に放出する通常の炊飯器よりも炊飯器１００内の温度が上昇し易いため、比較的熱に弱い部品を使用している表示部１６や操作部１７は、熱源である内鍋１５との間（直上も含む）に断熱材など熱の伝わりを抑制する手段を設けるなどの対策が必要であった。そこで、実施の形態１に示す炊飯器では、表示部１６や操作部１７の少なくとも一部を比較的温度が低い水槽２０の直上に設けることにより、表示部１６や操作部１７の温度上昇を抑制し、それらが高温になることによって発生する故障を減少させている。これにより、使用する断熱材の量を減らしたり無くすことができるので、構造をコンパクトにすることができたり、製造コストを抑制することができる。
【００２４】
実施の形態２．
図４は、本実施の形態２に係る炊飯器１００ａの外観斜視図である。前述の実施の形態１では、水槽２０を下部筐体１１の正面１０１側に配置した場合の例について説明したが、本実施の形態２では、水槽２０を下部筐体１１の正面１０１側を除く側面側に配置した場合の例について説明する。また、図２においては、前述の実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付している。
【００２５】
図４の炊飯器１００ａにおいては、水槽２０ａは、下部筐体１１の右側面側に配置されている。そして、前述の実施の形態１と同様に、図示しない蒸気導管３０によって内鍋１５内の蒸気が水槽２０ａに導かれ、水槽２０ａ内で蒸気が復水して貯められる構成となっている。そして、表示部１６と操作部１７は上部蓋１２の上面に設けられている。
【００２６】
このように本実施の形態２に係る炊飯器１００ａでは、表示部１６及び操作部１７を、水槽２０ａが配置される位置よりも上方にある上部蓋１２の上面に設置したので、水槽２０ａの着脱によって水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０ａ内の水によりショートするのを回避することができる。
【００２７】
実施の形態３．
図５は、本実施の形態３に係る炊飯器１００ｂの外観斜視図である。本実施の形態３では、水槽２０ｂの底面積を大きくして高さを低くした場合の構成例について説明する。なお、本実施の形態３では、前述の実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付している。
【００２８】
図５の炊飯器１００ｂにおいて、水槽２０ｂは、その底面積を大きくして高さを低くすることにより、所定の水量を貯めることのできる容積を確保している。そして水槽２０ｂは、下部筐体１１の下部に形成した図示しない水槽収納部に嵌合して下部筐体１１の下部に設置する構成となっている。表示部１６及び操作部１７は、下部筐体１１の側面外周壁面でかつ水槽２０ｂが設置された位置よりも上方位置に設けている。
【００２９】
このように本実施の形態３に係る炊飯器１００ｂでは、水槽２０ｂを下部筐体１１に設け、表示部１６及び操作部１７を水槽２０ｂが配置される位置よりも上方の下部筐体１１の側面に設置したので、炊飯動作（加熱動作）後の場合には内部の水が増加している水槽２０ｂの着脱によって水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０ｂ内の水によりショートするのを回避することができる。
【００３０】
さらに、表示部１６及び操作部１７を下部筐体１１の側面の外周壁面に設けたので、炊飯器１００ｂをやや高い位置に設置して使用する場合でも、表示部１６や操作部１７の視認性を確保することができ、使い勝手を向上させることができる。
【００３１】
実施の形態４．
図６は、本実施の形態４に係る炊飯器１００ｃの外観斜視図である。前述の実施の形態１〜３においては、下部筐体１１の外周壁面もしくは底面に水槽２０を嵌合するための水槽収納部２１を形成し、この水槽収納部２１に水槽２０を押し込んで設置していた。本実施の形態４では、下部筐体１１の内部に水槽２０を上方から挿入して収納する水槽収納部２１ｃを設けて水槽２０ｃを設置する場合の例について説明する。なお、本実施の形態４では、前述の実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付している。
【００３２】
図６の炊飯器１００ｃにおいて、下部筐体１１には、内鍋１５を設置する位置と隣接して、上部を開口した水槽収納部２１ｃが形成されている。水槽収納部２１ｃは、水槽２０ｃを嵌合可能な底面積及び高さで形成されている。水槽２０ｃにはその上部に折り畳み可能な取っ手２２が設けられており、ユーザはこの取っ手２２を掴んで下方向へ押し込みあるいは上方向へ引き出すことにより、水槽２０ｃの着脱を行うことができる。また、図６では図示されていないが、表示部１６と操作部１７は前述の実施の形態１と同様にして上部蓋１２の上面に設置されている。上部蓋１２を閉めると、内鍋１５を設置するための開口部と水槽収納部２１ｃの開口部の両方が、上部蓋１２によって覆われることとなる。
【００３３】
上記のように構成した炊飯器１００ｃにおいて水槽２０ｃを着脱する際には、上部蓋１２を開け、取っ手２２を掴んで水槽収納部２１ｃに上から押し込みあるいは引出す。このとき、例えば水槽２０ｃを強く押し込むなどして水槽２０ｃ及び内部の水が大きく揺れると、水槽２０ｃの上部から上方向に向かって水が飛び出す可能性がある。もし、表示部１６及び操作部１７が下部筐体１１の正面１０１側の側面に配置した場合、水槽２０ｃから飛び出した水が表示部１６及び操作部１７に飛び散ってしまいショートしてしまう。しかしながら、本発明の実施の形態４では、水槽２０ｃを着脱する際には上部蓋１２は開けられた状態であるので、水槽２０ｃは内蓋１３と対面する形となり、表示部１６及び操作部１７を設けた上部蓋１２の上面は、水槽２０ｃに対してちょうど裏側に位置する形となる。このため、水槽２０ｃの着脱により水が飛び出した場合でも、表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを回避することができる。
【００３４】
このように本実施の形態４に係る炊飯器１００ｃでは、表示部１６及び操作部１７を、水槽２０ｃが配置される位置よりも上方にある上部蓋１２の上面に設置したので、水槽２０ｃの着脱によって水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０ｃ内の水によりショートするのを回避することができる。
【００３５】
なお、上記説明では加熱調理器が炊飯器である場合の例について説明したが、本発明の適用は炊飯器に限るものではない。本発明は、発生した蒸気を復水して回収するような様々な加熱調理器に適用することができ、同様の効果を得ることができる。また、上記説明では、上部蓋が前後に開閉する場合の例について説明したが、上部蓋は左右に開くように構成することもでき、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１１ 下部筐体、１２ 上部蓋、１３ 内蓋、１４ ヒンジ部、１５ 内鍋、１６ 表示部、１７ 操作部、１８ ロック解除ボタン、２０ 水槽、２１ 水槽収納部、２２ 取っ手、３０ 蒸気導管、３１ 蒸気導管下端開口部、１００ 炊飯器、１０１ 正面。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理中に発生した蒸気を復水して回収する加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器においては、水タンクを設けた蒸気を回収する容器を着脱自在に内蔵し、この水タンクを、蒸気の通路に逆止弁を備えた蒸気の通過室と連設させた炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６０−１０６５３２号公報（第２頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の炊飯器においては、蒸気を復水するための冷却水を入れた水タンク（以下、水槽と称す）を炊飯器本体に設置する必要がある。このときに水の入った水槽を着脱するため、水槽内の水がこぼれて炊飯器本体に設けられた操作部や表示部に水が飛び散ってしまうおそれがある。また、炊飯調理後は、水槽を炊飯器本体から取り外して溜まった水を排出する必要があるが、炊飯前よりも水槽内の水の量が増えるので、取り外しの際に表示部や操作部に水が飛び散る可能性はさらに高まる。このように表示部や操作部に水が飛び散ると、表示部や操作部はショートして故障してしまう可能性があった。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、水槽の着脱時に水槽内の水が操作部や表示部に飛び散ることがなく操作部や表示部がショートするのを回避することができる加熱調理器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る加熱調理器は、
被被加熱物を収納する加熱容器と、
前記加熱容器を収容支持する下部筐体と、
前記加熱容器内で発生する蒸気を前記加熱容器外へと導く水蒸気案内路と、
前記水蒸気案内路により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽と、
前記下部筐体に設けられ、前記水槽が前記下部筐体の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部と、
前記下部筐体の上面開口部と前記水槽の上部とを開閉自在に覆う上部蓋と、
加熱調理に関する入力を行う操作部とを備え、
前記操作部を前記上部蓋の上面に設置するとともに、天面から見て前記操作部の少なくとも一部が前記水槽と重なる位置に配置することにより、前記操作部を前記水槽の直上に配置したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る加熱調理器においては、蒸気を復水するための冷却水が入った水槽よりも上方に操作部を設置したので、水槽を加熱調理器本体に着脱する際に水槽内の水が操作部に飛び散ったとき、操作部には水がかからない。このため、操作部に水が飛び散ってショートするのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１を示す炊飯器の外観斜視図である。
【図２】図１に示す炊飯器の透視斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１を示す炊飯器において、下部筐体から水槽を取り外した場合の外観斜視図である。
【図４】実施の形態２を示す炊飯器の外観斜視図である。
【図５】実施の形態３を示す炊飯器の外観斜視図である。
【図６】実施の形態４を示す炊飯器の外観斜視図であり、水槽を取り外した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の外観斜視図である。本実施の形態１では、加熱調理器が炊飯器１００である場合を例に説明する。図２は、炊飯器１００の概略内部構成を示す透視斜視図、図３は、下部筐体１１から水槽２０を取り外した状態を示す外観斜視図である。なお、図１、図２、図３を含めこれ以降で説明する図面においては、主要部を中心に説明するため、各構成部材の大小関係が一部実際のものと異なる場合がある。
【００１０】
図１〜図３において、炊飯器１００は、下部筐体１１と、ヒンジ部１４を介して下部筐体１１の上面開口部を開閉自在に覆うようにして設けられた上部蓋１２とを備えている。下部筐体１１は、被加熱物（米や水など）を入れるための内鍋１５と、この内鍋１５を加熱するための誘導加熱コイルなどの図示しない加熱手段を収容している。上部蓋１２の内側には内蓋１３が設置されており、この内蓋１３は上部蓋１２を閉めたときに内鍋１５の上部開口部を閉塞する役割を果たす。加熱手段にて加熱される被加熱物より発生する蒸気を回収し、この蒸気を復水して溜めるための水槽２０が下部筐体１１の外周壁面に設置され、水槽２０と内鍋１５とを連通する蒸気導管３０が上部蓋１２に設けられている。
【００１１】
上部蓋１２を閉めると、下部筐体１１と上部蓋１２とは図示しない係合部によって固定され、上部蓋１２は上方向に移動しないようにロックされた状態となる。上部蓋１２を開ける際には、上部蓋１２に設けられたロック解除ボタン１８を押す。このようにすることで、下部筐体１１と上部蓋１２との係合が解除されて上部蓋１２を開けることができる。
【００１２】
図３では上部蓋１２を開けた状態を示しており、上部蓋１２の図示を省略している。図３において、下部筐体１１の外周壁面には、水槽２０を設置するための空間として水槽収納部２１が設けられている。水槽収納部２１は水槽２０を嵌合可能な形状に底面及び側面が形成されており、この水槽収納部２１に水槽２０を押し込むことで、炊飯器１００の正面１０１側に水槽２０を設置するような構成となっている。なお、ここで炊飯器１００の正面１０１とは、炊飯器１００の側面の中で使用者が炊飯器１００を操作し易い方向のことであり、使用者が使用する際に向き合う炊飯器１００の側面である。本実施の形態１では、このような炊飯器１００の正面１０１側の上部蓋１２に、使用者が炊飯器１００の動作を確認する後述の表示部１６及び炊飯器１００の操作を行う後述の操作部１７を設けている。なお、上部蓋１２に解除ボタン１８を設け、該解除ボタン１８を設けた側面と対向する側面側にヒンジ部１４を設けることで、使用者が上部蓋１２の開閉および内鍋１５内の被調理物の出し入れが容易になるので、ヒンジ部１４を設けた下部筐体１１の側面に対向する下部筐体１１の側面側を炊飯器１００の正面１０１側としても良い。また、炊飯器１００の天面側である上部蓋１２に表示部１６を備える炊飯器１００の場合、表示部１６の文字が見易い方向（文字に対向する方向）を正面１０１側としても良い。
【００１３】
水槽２０は下部筐体１１から取り外し自在であり、水槽２０を設置する場合には、水槽２０を下部筐体１１の方向に押し込んで水槽収納部２１に嵌合させる。水槽２０を嵌合させると、図１に示すように水槽２０と下部筐体１１とが一体化される。そして水槽２０を引き出すと、下部筐体１１から水槽２０を取り外すことができる。
【００１４】
また、図２に示すように、内蓋１３と水槽２０を接続するようにして蒸気導管３０が設けられている。蒸気導管３０は、内鍋と水槽２０とを連通しており、内鍋１５の中で発生した蒸気を水槽２０へと導く。蒸気導管３０の水槽２０に接続された方の端部には、蒸気導管下端開口部３１が形成されている。蒸気導管下端開口部３１は水槽２０の内部にその開口部を向けている。したがって、内鍋１５から発生した蒸気は、蒸気導管３０により導かれ、蒸気導管下端開口部３１を通って水槽２０へと進入することとなる。
【００１５】
また、図１において、上部蓋１２の上面には、炊飯器１００の設定内容や運転状態などを表示するための表示部１６及び、炊飯器１００に対する入力を行うための操作部１７が設けられている。表示部１６は、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ−ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）や、液晶ディスプレイ、蛍光管、エレクトロルミネセンス、プラズマディスプレイ等で構成されている。操作部１７は、炊飯スイッチや、予約調理を行うためのスイッチなど、各種の操作スイッチで構成されている。なお、表示部１６と操作部１７とを一体的に形成する構成とすることもできる。また、表示部１６と操作部１７は、炊飯器１００の天面から見て、大半の部分が水槽２０と重なる位置に配置されている。
【００１６】
次に、本実施の形態１に係る炊飯器１００の動作について説明する。
炊飯調理を行う場合には、下部筐体１１から水槽２０を取り外し、水槽２０の中に冷却水としての水を所定量入れて下部筐体１１に設置する。このとき、蒸気導管下端開口部３１が、水槽２０の中の水に浸漬された状態となるように冷却水を入れる。冷却水の量（深さ）は、蒸気の気泡が浮き上がる速度より蒸気が冷やされて水に戻る速度の方が速くなるように設定する。
【００１７】
そして、内鍋１５に被加熱物である米と米の量に応じた水とを入れ、下部筐体１１に収容する。上部蓋１２を閉めてから操作部１７の炊飯スイッチをＯＮすると、加熱手段（図示せず）による加熱が開始されて炊飯工程が開始される。炊飯工程が開始されてから所定時間が経過すると、内鍋１５内の水が沸騰し、この沸騰により内鍋１５内に蒸気が発生する。
【００１８】
発生した蒸気は、蒸気導管３０により水槽２０へと導かれる。蒸気の出口となる蒸気導管下端開口部３１は水槽２０内の冷却水に一定の深さまで浸漬されているため、蒸気は水槽２０内の冷却水の中へと有効に放出され、冷却水と十分に接触しながら結露して水となる。したがって、内鍋１５内で発生した蒸気はすべて水槽２０に回収することができ、蒸気が炊飯器１００の外部に漏れ出るのを防ぐことができる。そして、炊飯が進むにつれて次第に水槽２０内の水の量が増加し、その水位は徐々に上昇していく。
【００１９】
炊飯が終了すると、水槽２０を引き出して下部筐体１１から取り外し、水槽２０内の水を廃棄する。水槽２０内には、炊飯過程で発生した蒸気とともにおねば（米と水の混合物）が混入する可能性があるので、炊飯を行うたびに水槽２０内の水を廃棄することが望ましい。このようにすることで、水槽２０内の水の腐敗を予防することができる。
【００２０】
上記の通り炊飯器１００で炊飯を行う場合においては、炊飯前には冷却水を入れた水槽２０を下部筐体１１に設置し、炊飯後には溜めた水を廃棄するために水槽２０を取り外さなければならない。したがって、水が入った水槽２０の着脱を頻繁に行わなければならず、水槽２０内の水を誤ってこぼしてしまう可能性も高い。
【００２１】
水槽２０を下部筐体１１に設けた場合、水槽２０を取り付ける際には水槽２０を押し込むので下部筐体１１の方向に力が加わることとなる。このとき、強く押し込んで水槽２０を揺らしてしまうなどして水槽２０内の水がこぼれた場合、下部筐体１１の方向に水が飛ぶ可能性が高く、また、重力の関係上、水が飛び出した箇所（即ち、水槽２０の上縁部付近の位置）よりも下方に水が移動する。したがって、こぼれた水は、下部筐体１１における水槽２０の高さ位置よりも低い位置に付着する可能性が高い。
【００２２】
本実施の形態１に係る炊飯器１００によれば、表示部１６及び操作部１７を、水槽２０が配置される位置よりも上方にある上部蓋１２の上面に設置したので、水槽２０内の水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０内の水によりショートするのを回避することができる。
【００２３】
また、炊飯器のような加熱調理器は多くの場合、目の高さよりも低い位置に設置して使用することが多い。このため、上部蓋１２の上面に表示部１６や操作部１７を配置することでこれらの視認性も高まり、使い勝手を向上させることができる。
また、蒸気を外部に放出しない炊飯器は、蒸気を外部に放出する通常の炊飯器よりも炊飯器１００内の温度が上昇し易いため、比較的熱に弱い部品を使用している表示部１６や操作部１７は、熱源である内鍋１５との間（直上も含む）に断熱材など熱の伝わりを抑制する手段を設けるなどの対策が必要であった。そこで、実施の形態１に示す炊飯器では、表示部１６や操作部１７の少なくとも一部を比較的温度が低い水槽２０の直上に設けることにより、表示部１６や操作部１７の温度上昇を抑制し、それらが高温になることによって発生する故障を減少させている。これにより、使用する断熱材の量を減らしたり無くすことができるので、構造をコンパクトにすることができたり、製造コストを抑制することができる。
【００２４】
実施の形態２．
図４は、本実施の形態２に係る炊飯器１００ａの外観斜視図である。前述の実施の形態１では、水槽２０を下部筐体１１の正面１０１側に配置した場合の例について説明したが、本実施の形態２では、水槽２０を下部筐体１１の正面１０１側を除く側面側に配置した場合の例について説明する。また、図２においては、前述の実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付している。
【００２５】
図４の炊飯器１００ａにおいては、水槽２０ａは、下部筐体１１の右側面側に配置されている。そして、前述の実施の形態１と同様に、図示しない蒸気導管３０によって内鍋１５内の蒸気が水槽２０ａに導かれ、水槽２０ａ内で蒸気が復水して貯められる構成となっている。そして、表示部１６と操作部１７は上部蓋１２の上面に設けられている。
【００２６】
このように本実施の形態２に係る炊飯器１００ａでは、表示部１６及び操作部１７を、水槽２０ａが配置される位置よりも上方にある上部蓋１２の上面に設置したので、水槽２０ａの着脱によって水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０ａ内の水によりショートするのを回避することができる。
【００２７】
実施の形態３．
図５は、本実施の形態３に係る炊飯器１００ｂの外観斜視図である。本実施の形態３では、水槽２０ｂの底面積を大きくして高さを低くした場合の構成例について説明する。なお、本実施の形態３では、前述の実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付している。
【００２８】
図５の炊飯器１００ｂにおいて、水槽２０ｂは、その底面積を大きくして高さを低くすることにより、所定の水量を貯めることのできる容積を確保している。そして水槽２０ｂは、下部筐体１１の下部に形成した図示しない水槽収納部に嵌合して下部筐体１１の下部に設置する構成となっている。表示部１６及び操作部１７は、下部筐体１１の側面外周壁面でかつ水槽２０ｂが設置された位置よりも上方位置に設けている。
【００２９】
このように本実施の形態３に係る炊飯器１００ｂでは、水槽２０ｂを下部筐体１１に設け、表示部１６及び操作部１７を水槽２０ｂが配置される位置よりも上方の下部筐体１１の側面に設置したので、炊飯動作（加熱動作）後の場合には内部の水が増加している水槽２０ｂの着脱によって水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０ｂ内の水によりショートするのを回避することができる。
【００３０】
さらに、表示部１６及び操作部１７を下部筐体１１の側面の外周壁面に設けたので、炊飯器１００ｂをやや高い位置に設置して使用する場合でも、表示部１６や操作部１７の視認性を確保することができ、使い勝手を向上させることができる。
【００３１】
実施の形態４．
図６は、本実施の形態４に係る炊飯器１００ｃの外観斜視図である。前述の実施の形態１〜３においては、下部筐体１１の外周壁面もしくは底面に水槽２０を嵌合するための水槽収納部２１を形成し、この水槽収納部２１に水槽２０を押し込んで設置していた。本実施の形態４では、下部筐体１１の内部に水槽２０を上方から挿入して収納する水槽収納部２１ｃを設けて水槽２０ｃを設置する場合の例について説明する。なお、本実施の形態４では、前述の実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付している。
【００３２】
図６の炊飯器１００ｃにおいて、下部筐体１１には、内鍋１５を設置する位置と隣接して、上部を開口した水槽収納部２１ｃが形成されている。水槽収納部２１ｃは、水槽２０ｃを嵌合可能な底面積及び高さで形成されている。水槽２０ｃにはその上部に折り畳み可能な取っ手２２が設けられており、ユーザはこの取っ手２２を掴んで下方向へ押し込みあるいは上方向へ引き出すことにより、水槽２０ｃの着脱を行うことができる。また、図６では図示されていないが、表示部１６と操作部１７は前述の実施の形態１と同様にして上部蓋１２の上面に設置されている。上部蓋１２を閉めると、内鍋１５を設置するための開口部と水槽収納部２１ｃの開口部の両方が、上部蓋１２によって覆われることとなる。
【００３３】
上記のように構成した炊飯器１００ｃにおいて水槽２０ｃを着脱する際には、上部蓋１２を開け、取っ手２２を掴んで水槽収納部２１ｃに上から押し込みあるいは引出す。このとき、例えば水槽２０ｃを強く押し込むなどして水槽２０ｃ及び内部の水が大きく揺れると、水槽２０ｃの上部から上方向に向かって水が飛び出す可能性がある。もし、表示部１６及び操作部１７が下部筐体１１の正面１０１側の側面に配置した場合、水槽２０ｃから飛び出した水が表示部１６及び操作部１７に飛び散ってしまいショートしてしまう。しかしながら、本発明の実施の形態４では、水槽２０ｃを着脱する際には上部蓋１２は開けられた状態であるので、水槽２０ｃは内蓋１３と対面する形となり、表示部１６及び操作部１７を設けた上部蓋１２の上面は、水槽２０ｃに対してちょうど裏側に位置する形となる。このため、水槽２０ｃの着脱により水が飛び出した場合でも、表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを回避することができる。
【００３４】
このように本実施の形態４に係る炊飯器１００ｃでは、表示部１６及び操作部１７を、水槽２０ｃが配置される位置よりも上方にある上部蓋１２の上面に設置したので、水槽２０ｃの着脱によって水がこぼれたとしても表示部１６や操作部１７に水が飛び散るのを防ぐことができる。このため、表示部１６や操作部１７が水槽２０ｃ内の水によりショートするのを回避することができる。
【００３５】
なお、上記説明では加熱調理器が炊飯器である場合の例について説明したが、本発明の適用は炊飯器に限るものではない。本発明は、発生した蒸気を復水して回収するような様々な加熱調理器に適用することができ、同様の効果を得ることができる。また、上記説明では、上部蓋が前後に開閉する場合の例について説明したが、上部蓋は左右に開くように構成することもでき、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１１ 下部筐体、１２ 上部蓋、１３ 内蓋、１４ ヒンジ部、１５ 内鍋、１６ 表示部、１７ 操作部、１８ ロック解除ボタン、２０ 水槽、２１ 水槽収納部、２２ 取っ手、３０ 蒸気導管、３１ 蒸気導管下端開口部、１００ 炊飯器、１０１ 正面。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱容器と、
前記加熱容器を収容支持する下部筐体と、
前記加熱容器内で発生する蒸気を前記加熱容器外へと導く水蒸気案内路と、
前記水蒸気案内路により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽と、
前記下部筐体に設けられ、前記水槽が前記下部筐体の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部と、
前記下部筐体の上面開口部と前記水槽の上部とを開閉自在に覆う上部蓋と、
加熱調理に関する入力を行う操作部とを備え、
前記操作部を前記上部蓋の上面に設置するとともに、天面から見て前記操作部の少なくとも一部が前記水槽と重なる位置に配置することにより、前記操作部を前記水槽の直上に配置したことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
被加熱物を収納する加熱容器と、
前記加熱容器を収容支持する下部筐体と、
前記加熱容器内で発生する蒸気を前記加熱容器外へと導く水蒸気案内路と、
前記水蒸気案内路により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽と、
前記下部筐体に設けられ、前記水槽が前記下部筐体の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部と、
前記下部筐体の上面開口部と前記水槽の上部とを開閉自在に覆う上部蓋と、
加熱調理に関する情報を表示する表示部とを備え、
前記表示部を前記上部蓋の上面に設置するとともに、天面から見て前記表示部の少なくとも一部が前記水槽と重なる位置に配置することにより、前記表示部を前記水槽の直上に配置したことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
前記操作部は、前記上部蓋の加熱調理器の正面側に配置した
ことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記表示部は、前記上部蓋の加熱調理器の正面側に配置した
ことを特徴とする請求項２記載の加熱調理器。
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱容器と、
前記加熱容器を収容支持する下部筐体と、
前記加熱容器内で発生する蒸気を前記加熱容器外へと導く水蒸気案内路と、
前記水蒸気案内路により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽と、
前記下部筐体に設けられ、前記水槽が前記下部筐体の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部と、
前記下部筐体の上面開口部と前記水槽の上部とを開閉自在に覆う上部蓋と、
加熱調理に関する入力を行う操作部とを備え、
前記操作部を前記上部蓋の上面に設置するとともに、天面から見て前記操作部の少なくとも一部が前記水槽と重なる位置に配置することにより、前記操作部を前記水槽の直上に配置したことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
被加熱物を収納する加熱容器と、
前記加熱容器を収容支持する下部筐体と、
前記加熱容器内で発生する蒸気を前記加熱容器外へと導く水蒸気案内路と、
前記水蒸気案内路により導かれた蒸気を回収し、該蒸気を冷却水により冷却し復水して貯える水槽と、
前記下部筐体に設けられ、前記水槽が前記下部筐体の外周壁の一部を構成するようにして着脱可能に取り付けられる水槽収納部と、
前記下部筐体の上面開口部と前記水槽の上部とを開閉自在に覆う上部蓋と、
加熱調理に関する情報を表示する表示部とを備え、
前記表示部を前記上部蓋の上面に設置するとともに、天面から見て前記表示部の少なくとも一部が前記水槽と重なる位置に配置することにより、前記表示部を前記水槽の直上に配置したことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
前記操作部は、前記上部蓋の加熱調理器の正面側に配置した
ことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記表示部は、前記上部蓋の加熱調理器の正面側に配置した
ことを特徴とする請求項２記載の加熱調理器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−１５６４２５（Ｐ２０１１−１５６４２５Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１８４４３（Ｐ２０１１−１１８４４３）
【出願日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【分割の表示】特願２００８−２１０４６３（Ｐ２００８−２１０４６３）の分割
【原出願日】平成２０年８月１９日（２００８．８．１９）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００１７６８６６）三菱電機ホーム機器株式会社 (1,201)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【分割の表示】特願２００８−２１０４６３（Ｐ２００８−２１０４６３）の分割
【原出願日】平成２０年８月１９日（２００８．８．１９）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００１７６８６６）三菱電機ホーム機器株式会社 (1,201)
【Ｆターム（参考）】
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