印字装置、印字方法及び制御プログラム
【課題】低温時の印字でシート搬送方向に縮んだ印字が行われるという問題を解消し、印字時間を長く費やすことがなく、動作保証温度以下でも良好な印字結果を得ることができる印字装置を提供することを目的とする。
【解決手段】雰囲気の温度が温度センサによって検出され（Ｓ１）、検出され温度が所定値以下かどうか判断される（Ｓ２）。検出され温度が所定値以下であると判断されると（Ｓ２のＮＯ）、印字テープの種類の検出が行われる（Ｓ３）。そして、検出された温度と、検出されたテープの種類の情報に基づいて、印字すべき印字データを拡大加工する拡大率が設定される（Ｓ４）。次に、入力された印字すべき情報の印字データが展開され（ステップ５）、更に設定された拡大率により印字データが副走査方向に拡大されて拡大印字データに加工される（Ｓ６）。そして、加工された拡大印字データに基づいて印字が行われる（Ｓ７）。
【解決手段】雰囲気の温度が温度センサによって検出され（Ｓ１）、検出され温度が所定値以下かどうか判断される（Ｓ２）。検出され温度が所定値以下であると判断されると（Ｓ２のＮＯ）、印字テープの種類の検出が行われる（Ｓ３）。そして、検出された温度と、検出されたテープの種類の情報に基づいて、印字すべき印字データを拡大加工する拡大率が設定される（Ｓ４）。次に、入力された印字すべき情報の印字データが展開され（ステップ５）、更に設定された拡大率により印字データが副走査方向に拡大されて拡大印字データに加工される（Ｓ６）。そして、加工された拡大印字データに基づいて印字が行われる（Ｓ７）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに印字を行う印字装置、印字方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字テープに印字しラベルを作成する印字装置は、サーマルヘッドとプラテンローラの間に印字テープを挟んで押圧し、プラテンローラを駆動することにより印字テープを搬送しつつテープ幅に対応して印字素子が配列されたサーマルヘッドを駆動して印字テープ上に印字を行い、印字された部分を切断してラベルを作成するものであった。このような印字装置は、装置が正常に動作できることを保証する動作保証温度が決められており、その動作保証温度は、例えば、１０〜３５°Ｃ等とされている。
【０００３】
この印字装置は、決められた動作保証温度の範囲で使用していれば、特に問題はないのであるが、動作保証温度の範囲から外れた１０°Ｃ以下の低い雰囲気温度で使用するような場合、印字テープ上に形成される印字像が印字テープのテープ送り方向である長さ方向（副走査方向）に縮んで印字される傾向にある。これは、低温になると印字テープの剛性が大きくなり、印字テープのコシが強くなって搬送時の抵抗が大きくなりテープ搬送が正常に行われず、正常なテープ搬送量が確保できないことによるものである。この結果、低温時の印字では、常温時（動作保証温度の範囲）での印字に比べて、印字像がテープ長方向に縮んだものとなり、テープ長を指定してラベルを作成しても指定されたテープ長が得られず、指定寸法より短いラベルとなってしまう。この現象の程度は印字テープの材質によって異なり、印字テープの材質がより剛性の大きいものにより顕著に見られる。
【０００４】
このような低温時の印字の問題に対応する技術として、特許文献１に記載される技術がある。この特許文献１に記載される印字装置では、雰囲気の温度が所定値より低くなると、シートの搬送速度を遅くして低温によりシートの剛性が大きくなっても搬送手段とシートを馴染ませることにより、正常なシート搬送量を確保して低温下での印字への悪影響を解消しようとしたものである。
【特許文献１】特開平７−２４６７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の印字装置は、低温時にシートの搬送速度を遅くして印字を行うものであるため、印字時間が必要以上に長くなってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するものであり、低温時の印字でシート搬送方向に縮んだ印字が行われるという問題を解消し、印字時間を長く費やすことがなく、動作保証温度以下でも良好な印字結果を得ることができる印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを前記印字ヘッドの副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、 前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、更に、前記印字装置にセットされるシートの種類を検出するシート種類検出手段と、シートの種類毎に、雰囲気の温度に対応して前記印字データを副走査方向に拡大する際の拡大率データを予め記憶する拡大率データ記憶手段を備え、前記印字データ加工手段は、前記シート種類検出手段によって検出されるシートの種類及び前記温度検出手段によって検出される温度に対応する拡大率データを前記拡大率データ記憶手段から読み出し、読み出された拡大率データに従って前記印字データを加工することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、雰囲気の温度を検出するステップと、検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行うステップと、前記搬送手段によりシートを搬送しつつ、加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動してシートに印字を行うステップとを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段とを備えた印字装置の印字方法であって、所定の印字モードを設定するステップと、前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、シート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力するステップと、入力された前記基準印字データの実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出するステップと、算出された拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、加工された印字データをシートに印字するステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、所定の印字モードを設定するステップと、前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、シート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力するステップと、入力された比率に基づいた拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、加工された印字データをシートに印字するステップとを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段、として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。
【００１５】
請求項９の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。
【００１６】
請求項１０の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段、として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、雰囲気の温度を検出し、その検出された温度が所定値より低い場合、印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大した拡大印字データに加工し、その加工された印字データを印字するように構成したため、低温時でシートの剛性が大きくなることにより常温時のような正常なシートの搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００１８】
また、請求項３の発明によれば、基準印字データを印字し、その基準印字データの副走査方向の実測長の値を入力すると、基準印字データの実測長の値と基準長の値に基づいて拡大率を求め、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大加工するため、低温時でシートの剛性が大きくなることにより常温時のような正常なシートの搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００１９】
また、請求項４の発明によれば、基準印字データを印字し、その基準印字データの副走査方向の実測長と基準長との比率に基づいた拡大率を入力すると、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大加工するため、低温時でシートの剛性が大きくなることにより常温時のような正常なシートの搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る電子装置としての印字装置の外観を示す平面図、図２はその印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、印字装置１は、装置本体２の上面に入力部３、表示部４、および開閉蓋５を備えている。開閉蓋５の内側には印字テープ３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部６が形成されている。
【００２１】
入力部３には、文字情報を入力するための文字キー、数字キー、記号キー等の文字入力キーが備えられ、さらに、電源キー、表示部４上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー、印字モードを設定するための印字モード設定キー、入力された文字情報により作成された文書情報の登録処理を行なう際に操作される登録キー、各種入力情報や選択データの確定、所定機能の開始の指示等を行なうときに操作される実行キー、入力された文字情報により作成された文書情報の印刷処理を実行する際に操作される印刷キー等が備えられる。表示部４は液晶表示装置であり、入力された文字情報や各種設定のための選択メニュー画面や処理に関するメッセージなどが表示されるとともに、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報が表示される。
【００２２】
カセット装填部６内には、印字素子が印字テープ（シート）３１の幅方向に対応する縦方向に配列され印字テープ３１に印字を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）７と、サーマルヘッド７との間で印字テープ３１及びインクリボン３５を挟んでこれを搬送するプラテンローラ８と、印字に使用したインクリボン３５をテープカセット２１内に巻き取るリボン巻取軸９とを備えたテープ印字機構が設けられている。更に、テープカセット２１を所定の位置に支持するためのカセット受部１０を備えている。また、カセット装填部６の一端部には装置本体２外に通じる排出口１２が形成されており、この排出口１２には、固定刃１３ａと可動刃１３ｂとを備え、印字テープ３１を切断するためのカッタ１３が設けられている。前記カセット受部１０には印字テープ３１の種類をテープカセット２１に設けられた識別部を介して検出する複数個のテープ種類検出スイッチ４８が設けられている。
【００２３】
一方、テープカセット２１は、カセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、印字テープ３１を巻回したテープコア２３、未使用のインクリボン３５を巻回したリボン供給コア２４、印字に使用済のインクリボン３５を巻き取るリボン巻取コア２５がそれぞれ収納されている。前記印字テープ３１は、印字が行われる印字テープ層と貼着剤層と剥離テープ層の積層構造を有している。また、長尺シート状の印字テープ３１は、作成するラベルの用途に応じた複数種類が用意されており、例えば、標準テープ、反射テープ、マグネットテープなどがある。標準テープはＰＥＴのシートで構成され、反射テープはガラスビーズを含む樹脂シートで構成され、マグネットテープは磁性材料を含むシートで構成される。
【００２４】
また、前記テープカセット２１のカセットケース２２には、カセット装填部６内にテープカセット２１を装填したときにサーマルヘッド７が配置されるヘッド配置部２７が形成されており、また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部６のカセット受部１０に係合してそれに支持される被係合部２９が形成されている。また、被係合部２９には、テープカセット２１に収容する印字テープ３１の種類を表し印字装置１のテープ種類検出スイッチ４８によって検出される識別部が設けられている。この識別部は、標準テープ、反射テープ、マグネットテープのテープ種類に応じて異なる形状に形成され、複数個のテープ種類検出スイッチ４８を異なる組合せでオン・オフ動作させ、それによりテープの種類の識別を可能にしている。また、図示しないが、カセット装填部６内には、その雰囲気の温度を検出するサーミスタからなる温度センサが設けられている。
【００２５】
この印字装置１では、入力部３から文字データ等の印字すべき情報を入力し、その印字を指示すると、印字テープ３１とインクリボン３５とがテープカセット２１から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ８とサーマルヘッド７の間に挟まれて共に搬送されるとともに、サーマルヘッド７が入力された印字すべき文書情報の印字データに基づいて発熱駆動されてインクリボン３５のインクが印字テープ３１に熱転写されて印字テープ３１に印字が行われる。印字が終了すると、カッタ１３が作動して印字テープ３１が切断されて１枚のラベルが作成される。
【００２６】
図３はこの印字装置の電子回路の構成を示すブロック図である。この印字装置の電子回路には、コンピュータであるＣＰＵからなる制御部４０が備えられる。制御部４０は、入力部３からのキー操作信号に応じてＲＯＭ４１に予め記憶されているシステムプログラム、あるいはメモリカード，ＣＤ−ＲＯＭなどの外部記憶媒体５０からその記憶媒体読み取り部５１を介して内部メモリに読み込まれた装置制御プログラム、あるいは外部通信ネットワークＮ上のＷｅｂサーバ５２から通信制御部５３を介して内部メモリに読み込まれた装置制御プログラムを起動させ、ＲＡＭ４２をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。この制御部４０には、前記入力部３、前記表示部４、前記プリンタ部２０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２が接続される他、表示用の文字フォントを格納する表示用フォントＲＯＭ４３、印字用の文字フォントを格納する印字用フォントＲＯＭ４４が接続される。また、制御部４０には、基準印字データメモリ４５、拡大率データメモリ４６が接続される。また、制御部４０には、カセット装填部６内に設けられる前記温度センサ４７及び前記テープ種類検出スイッチ４８が接続される。
【００２７】
ＲＯＭ４１には、入力部３から入力された文書情報を印字するためのプログラム、本発明に係る低温時の印字処理を行うプログラム、及び印字装置１によって行われる各処理のプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ４２には、入力された文書情報を記憶する入力データメモリ、印字する文書情報の印字パターンデータ（印字データ）が記憶される印字データメモリ４５ａ、表示部４に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。
【００２８】
前記基準印字データメモリ４５には基準印字データが記憶されている。この準印字データメモリ４５に記憶される基準印字データを、所定の基準温度（動作保証温度範囲の温度）で印字した場合、サーマルヘッド７の主走査方向と直交方向（副走査方向、あるいは印字テープ３１の搬送方向）に、所定の基準長の範囲で基準印字データに対応する印字像が形成されるようになっている。この基準長の寸法の数値データはＲＯＭ４１に保持されている。
【００２９】
また、前記拡大率データメモリ４６には、印字テープ３１の種類毎に、温度に対応して印字データを拡大印字データに加工するための拡大率データが予め記憶されている。図４は拡大率データメモリ４６に予め記憶されている拡大率データの説明図である。図４のように、標準テープ、反射テープ、マグネットテープの各印字テープの種類毎に、温度に対応して拡大率データが記憶されている。例えば、４°Ｃでは、標準テープの拡大率は１．０３倍、反射テープの拡大率は１．０６倍、マグネットテープの拡大率は１．３倍となっている。そして、低温時の印字処理において、温度センサ４７によって検出される温度とテープ種類検出スイッチ４８によって検出される印字テープの種類に対応する拡大率データが拡大率データメモリ４６から読み出されるようになっている。３種類のテープでは、標準テープ、反射テープ、マグネットテープの順序で剛性が大きく、特に低温時に剛性の大きさの差が顕著になる。
【００３０】
以下に、本発明の印字装置の印字処理を説明する。この印字装置の印字処理では低温時（装置の動作保証温度以下の温度時）の印字に対応する機能を有している。図５は、印字装置の印字処理のフローチャートを示している。入力部３から印字すべき情報が入力された後、入力部３の印字キーの操作により処理が開始される。まず雰囲気の温度が温度センサ４７によって検出され、そのデータが読み込まれる（ステップＳ１）。次に、検出され温度が所定値以下かどうか判断される（ステップＳ２）。図４に図示のように、動作保証温度から外れた低温印字時への対策を行うためであり、約１０°Ｃから影響が生じ始めるため、比較対象となる前記所定値は摂氏１０°Ｃとしている。検出され温度が所定値以下であると判断されると（ステップＳ２のＮＯ）、テープ種類検出スイッチ４８の状態が読み出されて印字テープ（シート）の種類の検出が行われる（ステップＳ３）。そして、温度センサ４７によって検出された温度と、テープ種類検出スイッチ４８によって検出されたテープの種類の情報に基づいて、拡大率データメモリ４６から拡大率データが読み出されて、印字すべき印字データを拡大加工する拡大率が設定される（ステップＳ４）。
【００３１】
次に、入力された印字すべき情報の印字データが印字データメモリ４５ａに展開され（ステップＳ５）、更に設定された拡大率により印字データが副走査方向に拡大されて拡大印字データに加工される（ステップＳ６）。例えば、印字すべき情報が「ＡＢＣ」の文字列であり、この文字列のテープ長方向の前後に所定長の余白を設け、印字テープ３１の長さ方向に沿って印字して所定長のラベルを作成するものとする。そして、このラベルでは、文字列部分の総印字ライン数をｍとし、前後の余白部分の総印字ライン数を夫々ｎとする。一方、印字テープ３１の種類がマグネットテープであり、雰囲気温度が６°Ｃであることが検出されたとする。この場合には、拡大率データメモリ４６から「１．２」の拡大率データが読み出されて拡大率が設定されることになる。しかして、印字ライン数ｎの前後余白と印字ライン数ｍの文字列の印字データについて、設定された拡大率によって拡大印字データに加工される。拡大印字データの加工は、前後余白部分では５本の印字ライン毎に空白のラインデータを補間し、文字列部分は５本の印字ライン毎に隣接する印字ラインと同じデータを補間する。これによって、前後余白部分は夫々ｎ×０．２の印字ライン数が増加され、文字列部分はｍ×０．２の印字ライン数が増加されることにより、前後余白部分の総印字ライン数は夫々ｎ×１．２となり、文字列部分の総印字ライン数はｍ×１．２となる。
【００３２】
ステップＳ６によって加工された拡大印字データに基づいて印字が行われる（ステップＳ７）。一方、温度センサ４７によって検出された温度が所定値以下ではない場合、入力された印字すべき情報の印字データが印字データメモリ４５ａに展開され（ステップＳ８）、その印字データがそのまま印字される（ステップＳ７）。
【００３３】
この実施の形態によれば、テープ種類検出スイッチ４８によってカセット装填部６に装填されたテープカセット２１の印字テープ３１の種類を検出し、温度センサ４７によって雰囲気の温度を検出し、その検出された温度が装置の動作保証温度の最低温度より低い場合、検出された印字テープ３１の種類及び雰囲気温度に基づいて拡大率データメモリ４６から拡大率データを読み出し、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大して印字するように構成したため、低温時で印字テープ３１の剛性が大きくなることにより常温時のような正常な印字テープ３１の搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００３４】
次に、図６は他の低温時（装置の動作保証温度以下の温度時）の印字処理について説明するフローチャートである。入力部３の印字モードの設定キーの操作によって、印字装置１において設定可能な複数の印字モードのうちの１つである低温印字モードが設定されることにより、図６の低温時の印字処理がスタートする。まず、基準印字データメモリ４５に予め記憶されている基準印字データが読み出され（ステップＡ１）、その基準印字データが印字テープ３１の長さ方向に印字される（ステップＡ２）。図７は基準印字データの印字例を示している。図７に図示するように、副走査方向（印字テープ３１の搬送方向であるテープ長方向）に基準印字データが印字される。この基準印字データは、常温（動作保証温度範囲）において、副走査方向に基準長の範囲で２本の線分Ａ、Ｂが印字されるもので、常温において印字された場合、線分Ａ、Ｂ間の長さは予め定めた基準長で印字されるようになっている。例えば、基準長が１００ｍｍとしている。また、ステップＡ２の印字では、基準印字データの印字とともに、ユーザに線分Ａ、Ｂ間の長さの測定とその実測長のデータを印字装置に入力することを促す「Ａ〜Ｂの長さを測り、そのデータを入力してください」の文言が印字テープ３１に印字される。なお、基準印字データは図７に示す間隔をあけた２本の線分に限らず、印字テープ３１の長さ方向に伸びる直線状の線分であってもよく、その他図形でもよく、その形態は任意のものでよい。
【００３５】
基準印字データの印字後、印字装置１の表示部３に印字サンプル上での基準データの長さを実測し、その実測値の入力を促す入力要求画面が表示される（ステップＡ３）。ユーザからの実測値の入力が判断されると（ステップＡ４のＹＥＳ）、次にユーザから入力された実測長の値と予めＲＯＭ４１に保持されている基準長の値との比率が算出され（ステップＡ５）、更に、算出された比率に基づいて印字すべき情報の印字データの拡大率が算出される（ステップＡ６）。例えば、実測長が８０ｍｍであり基準長が１００ｍｍでるとすると、ステップＡ５では、比率として４／５が求められ、ステップＡ６では拡大率として１．２５が求められる。また、印字すべき情報の印字データが印字データメモリ４２ａに展開される（ステップＡ７）。そして、図５のステップＳ６と同様にして、求めた拡大率に応じて印字データに補間が行われて印字データを副走査方向に拡大する加工が行われ（ステップＡ８）、加工された印字データが印字テープに印字される（ステップＡ９）。
【００３６】
この実施の形態によれば、基準印字データを印字テープに印字し、その印字された基準印字データの副走査方向の長さの実測値をユーザが入力すると、その実測値と基準印字データの基準長の比率に基づいて印字すべき情報の印字データの拡大率が算出され、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大して印字するように構成したため、低温時で印字テープ３１の剛性が大きくなることにより常温時のような正常な印字テープ３１の搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００３７】
なお、上記実施の形態では、基準印字データの副走査方向の長さの実測値を入力するようにしたが、基準印字データの実測値と基準長の比率を入力したり、その比率に基づいた印字すべき情報の印字データの拡大率を入力するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る電子装置としての印字装置の平面図。
【図２】その印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図。
【図３】その印字装置の電子回路の構成を示すブロック図。
【図４】拡大率データメモリの拡大率データの説明図。
【図５】その印字装置の低温印字処理のフローチャート。
【図６】その印字装置の低温印字処理のフローチャート。
【図７】その印字装置の基準データの印字例の説明図。
【符号の説明】
【００３９】
１…印字装置 ３…入力部 ４…表示部 ６…カセット装填部 ７…サーマルヘッド
８…プラテンローラ １３…カッタ ２１…テープカセット ３１…印字テープ
４０…制御部 ４１…ＲＯＭ ４２…ＲＡＭ ４２ａ…元印字データメモリ
４５…基準印字データメモリ ４６…拡大率データメモリ ４７…温度センサ
４８…テープ種類検出スイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに印字を行う印字装置、印字方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字テープに印字しラベルを作成する印字装置は、サーマルヘッドとプラテンローラの間に印字テープを挟んで押圧し、プラテンローラを駆動することにより印字テープを搬送しつつテープ幅に対応して印字素子が配列されたサーマルヘッドを駆動して印字テープ上に印字を行い、印字された部分を切断してラベルを作成するものであった。このような印字装置は、装置が正常に動作できることを保証する動作保証温度が決められており、その動作保証温度は、例えば、１０〜３５°Ｃ等とされている。
【０００３】
この印字装置は、決められた動作保証温度の範囲で使用していれば、特に問題はないのであるが、動作保証温度の範囲から外れた１０°Ｃ以下の低い雰囲気温度で使用するような場合、印字テープ上に形成される印字像が印字テープのテープ送り方向である長さ方向（副走査方向）に縮んで印字される傾向にある。これは、低温になると印字テープの剛性が大きくなり、印字テープのコシが強くなって搬送時の抵抗が大きくなりテープ搬送が正常に行われず、正常なテープ搬送量が確保できないことによるものである。この結果、低温時の印字では、常温時（動作保証温度の範囲）での印字に比べて、印字像がテープ長方向に縮んだものとなり、テープ長を指定してラベルを作成しても指定されたテープ長が得られず、指定寸法より短いラベルとなってしまう。この現象の程度は印字テープの材質によって異なり、印字テープの材質がより剛性の大きいものにより顕著に見られる。
【０００４】
このような低温時の印字の問題に対応する技術として、特許文献１に記載される技術がある。この特許文献１に記載される印字装置では、雰囲気の温度が所定値より低くなると、シートの搬送速度を遅くして低温によりシートの剛性が大きくなっても搬送手段とシートを馴染ませることにより、正常なシート搬送量を確保して低温下での印字への悪影響を解消しようとしたものである。
【特許文献１】特開平７−２４６７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の印字装置は、低温時にシートの搬送速度を遅くして印字を行うものであるため、印字時間が必要以上に長くなってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するものであり、低温時の印字でシート搬送方向に縮んだ印字が行われるという問題を解消し、印字時間を長く費やすことがなく、動作保証温度以下でも良好な印字結果を得ることができる印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを前記印字ヘッドの副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、 前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、更に、前記印字装置にセットされるシートの種類を検出するシート種類検出手段と、シートの種類毎に、雰囲気の温度に対応して前記印字データを副走査方向に拡大する際の拡大率データを予め記憶する拡大率データ記憶手段を備え、前記印字データ加工手段は、前記シート種類検出手段によって検出されるシートの種類及び前記温度検出手段によって検出される温度に対応する拡大率データを前記拡大率データ記憶手段から読み出し、読み出された拡大率データに従って前記印字データを加工することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、雰囲気の温度を検出するステップと、検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行うステップと、前記搬送手段によりシートを搬送しつつ、加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動してシートに印字を行うステップとを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段とを備えた印字装置の印字方法であって、所定の印字モードを設定するステップと、前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、シート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力するステップと、入力された前記基準印字データの実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出するステップと、算出された拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、加工された印字データをシートに印字するステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、所定の印字モードを設定するステップと、前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、シート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力するステップと、入力された比率に基づいた拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、加工された印字データをシートに印字するステップとを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段、として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。
【００１５】
請求項９の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。
【００１６】
請求項１０の発明は、シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段、として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、雰囲気の温度を検出し、その検出された温度が所定値より低い場合、印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大した拡大印字データに加工し、その加工された印字データを印字するように構成したため、低温時でシートの剛性が大きくなることにより常温時のような正常なシートの搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００１８】
また、請求項３の発明によれば、基準印字データを印字し、その基準印字データの副走査方向の実測長の値を入力すると、基準印字データの実測長の値と基準長の値に基づいて拡大率を求め、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大加工するため、低温時でシートの剛性が大きくなることにより常温時のような正常なシートの搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００１９】
また、請求項４の発明によれば、基準印字データを印字し、その基準印字データの副走査方向の実測長と基準長との比率に基づいた拡大率を入力すると、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大加工するため、低温時でシートの剛性が大きくなることにより常温時のような正常なシートの搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る電子装置としての印字装置の外観を示す平面図、図２はその印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、印字装置１は、装置本体２の上面に入力部３、表示部４、および開閉蓋５を備えている。開閉蓋５の内側には印字テープ３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部６が形成されている。
【００２１】
入力部３には、文字情報を入力するための文字キー、数字キー、記号キー等の文字入力キーが備えられ、さらに、電源キー、表示部４上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー、印字モードを設定するための印字モード設定キー、入力された文字情報により作成された文書情報の登録処理を行なう際に操作される登録キー、各種入力情報や選択データの確定、所定機能の開始の指示等を行なうときに操作される実行キー、入力された文字情報により作成された文書情報の印刷処理を実行する際に操作される印刷キー等が備えられる。表示部４は液晶表示装置であり、入力された文字情報や各種設定のための選択メニュー画面や処理に関するメッセージなどが表示されるとともに、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報が表示される。
【００２２】
カセット装填部６内には、印字素子が印字テープ（シート）３１の幅方向に対応する縦方向に配列され印字テープ３１に印字を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）７と、サーマルヘッド７との間で印字テープ３１及びインクリボン３５を挟んでこれを搬送するプラテンローラ８と、印字に使用したインクリボン３５をテープカセット２１内に巻き取るリボン巻取軸９とを備えたテープ印字機構が設けられている。更に、テープカセット２１を所定の位置に支持するためのカセット受部１０を備えている。また、カセット装填部６の一端部には装置本体２外に通じる排出口１２が形成されており、この排出口１２には、固定刃１３ａと可動刃１３ｂとを備え、印字テープ３１を切断するためのカッタ１３が設けられている。前記カセット受部１０には印字テープ３１の種類をテープカセット２１に設けられた識別部を介して検出する複数個のテープ種類検出スイッチ４８が設けられている。
【００２３】
一方、テープカセット２１は、カセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、印字テープ３１を巻回したテープコア２３、未使用のインクリボン３５を巻回したリボン供給コア２４、印字に使用済のインクリボン３５を巻き取るリボン巻取コア２５がそれぞれ収納されている。前記印字テープ３１は、印字が行われる印字テープ層と貼着剤層と剥離テープ層の積層構造を有している。また、長尺シート状の印字テープ３１は、作成するラベルの用途に応じた複数種類が用意されており、例えば、標準テープ、反射テープ、マグネットテープなどがある。標準テープはＰＥＴのシートで構成され、反射テープはガラスビーズを含む樹脂シートで構成され、マグネットテープは磁性材料を含むシートで構成される。
【００２４】
また、前記テープカセット２１のカセットケース２２には、カセット装填部６内にテープカセット２１を装填したときにサーマルヘッド７が配置されるヘッド配置部２７が形成されており、また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部６のカセット受部１０に係合してそれに支持される被係合部２９が形成されている。また、被係合部２９には、テープカセット２１に収容する印字テープ３１の種類を表し印字装置１のテープ種類検出スイッチ４８によって検出される識別部が設けられている。この識別部は、標準テープ、反射テープ、マグネットテープのテープ種類に応じて異なる形状に形成され、複数個のテープ種類検出スイッチ４８を異なる組合せでオン・オフ動作させ、それによりテープの種類の識別を可能にしている。また、図示しないが、カセット装填部６内には、その雰囲気の温度を検出するサーミスタからなる温度センサが設けられている。
【００２５】
この印字装置１では、入力部３から文字データ等の印字すべき情報を入力し、その印字を指示すると、印字テープ３１とインクリボン３５とがテープカセット２１から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ８とサーマルヘッド７の間に挟まれて共に搬送されるとともに、サーマルヘッド７が入力された印字すべき文書情報の印字データに基づいて発熱駆動されてインクリボン３５のインクが印字テープ３１に熱転写されて印字テープ３１に印字が行われる。印字が終了すると、カッタ１３が作動して印字テープ３１が切断されて１枚のラベルが作成される。
【００２６】
図３はこの印字装置の電子回路の構成を示すブロック図である。この印字装置の電子回路には、コンピュータであるＣＰＵからなる制御部４０が備えられる。制御部４０は、入力部３からのキー操作信号に応じてＲＯＭ４１に予め記憶されているシステムプログラム、あるいはメモリカード，ＣＤ−ＲＯＭなどの外部記憶媒体５０からその記憶媒体読み取り部５１を介して内部メモリに読み込まれた装置制御プログラム、あるいは外部通信ネットワークＮ上のＷｅｂサーバ５２から通信制御部５３を介して内部メモリに読み込まれた装置制御プログラムを起動させ、ＲＡＭ４２をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。この制御部４０には、前記入力部３、前記表示部４、前記プリンタ部２０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２が接続される他、表示用の文字フォントを格納する表示用フォントＲＯＭ４３、印字用の文字フォントを格納する印字用フォントＲＯＭ４４が接続される。また、制御部４０には、基準印字データメモリ４５、拡大率データメモリ４６が接続される。また、制御部４０には、カセット装填部６内に設けられる前記温度センサ４７及び前記テープ種類検出スイッチ４８が接続される。
【００２７】
ＲＯＭ４１には、入力部３から入力された文書情報を印字するためのプログラム、本発明に係る低温時の印字処理を行うプログラム、及び印字装置１によって行われる各処理のプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ４２には、入力された文書情報を記憶する入力データメモリ、印字する文書情報の印字パターンデータ（印字データ）が記憶される印字データメモリ４５ａ、表示部４に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。
【００２８】
前記基準印字データメモリ４５には基準印字データが記憶されている。この準印字データメモリ４５に記憶される基準印字データを、所定の基準温度（動作保証温度範囲の温度）で印字した場合、サーマルヘッド７の主走査方向と直交方向（副走査方向、あるいは印字テープ３１の搬送方向）に、所定の基準長の範囲で基準印字データに対応する印字像が形成されるようになっている。この基準長の寸法の数値データはＲＯＭ４１に保持されている。
【００２９】
また、前記拡大率データメモリ４６には、印字テープ３１の種類毎に、温度に対応して印字データを拡大印字データに加工するための拡大率データが予め記憶されている。図４は拡大率データメモリ４６に予め記憶されている拡大率データの説明図である。図４のように、標準テープ、反射テープ、マグネットテープの各印字テープの種類毎に、温度に対応して拡大率データが記憶されている。例えば、４°Ｃでは、標準テープの拡大率は１．０３倍、反射テープの拡大率は１．０６倍、マグネットテープの拡大率は１．３倍となっている。そして、低温時の印字処理において、温度センサ４７によって検出される温度とテープ種類検出スイッチ４８によって検出される印字テープの種類に対応する拡大率データが拡大率データメモリ４６から読み出されるようになっている。３種類のテープでは、標準テープ、反射テープ、マグネットテープの順序で剛性が大きく、特に低温時に剛性の大きさの差が顕著になる。
【００３０】
以下に、本発明の印字装置の印字処理を説明する。この印字装置の印字処理では低温時（装置の動作保証温度以下の温度時）の印字に対応する機能を有している。図５は、印字装置の印字処理のフローチャートを示している。入力部３から印字すべき情報が入力された後、入力部３の印字キーの操作により処理が開始される。まず雰囲気の温度が温度センサ４７によって検出され、そのデータが読み込まれる（ステップＳ１）。次に、検出され温度が所定値以下かどうか判断される（ステップＳ２）。図４に図示のように、動作保証温度から外れた低温印字時への対策を行うためであり、約１０°Ｃから影響が生じ始めるため、比較対象となる前記所定値は摂氏１０°Ｃとしている。検出され温度が所定値以下であると判断されると（ステップＳ２のＮＯ）、テープ種類検出スイッチ４８の状態が読み出されて印字テープ（シート）の種類の検出が行われる（ステップＳ３）。そして、温度センサ４７によって検出された温度と、テープ種類検出スイッチ４８によって検出されたテープの種類の情報に基づいて、拡大率データメモリ４６から拡大率データが読み出されて、印字すべき印字データを拡大加工する拡大率が設定される（ステップＳ４）。
【００３１】
次に、入力された印字すべき情報の印字データが印字データメモリ４５ａに展開され（ステップＳ５）、更に設定された拡大率により印字データが副走査方向に拡大されて拡大印字データに加工される（ステップＳ６）。例えば、印字すべき情報が「ＡＢＣ」の文字列であり、この文字列のテープ長方向の前後に所定長の余白を設け、印字テープ３１の長さ方向に沿って印字して所定長のラベルを作成するものとする。そして、このラベルでは、文字列部分の総印字ライン数をｍとし、前後の余白部分の総印字ライン数を夫々ｎとする。一方、印字テープ３１の種類がマグネットテープであり、雰囲気温度が６°Ｃであることが検出されたとする。この場合には、拡大率データメモリ４６から「１．２」の拡大率データが読み出されて拡大率が設定されることになる。しかして、印字ライン数ｎの前後余白と印字ライン数ｍの文字列の印字データについて、設定された拡大率によって拡大印字データに加工される。拡大印字データの加工は、前後余白部分では５本の印字ライン毎に空白のラインデータを補間し、文字列部分は５本の印字ライン毎に隣接する印字ラインと同じデータを補間する。これによって、前後余白部分は夫々ｎ×０．２の印字ライン数が増加され、文字列部分はｍ×０．２の印字ライン数が増加されることにより、前後余白部分の総印字ライン数は夫々ｎ×１．２となり、文字列部分の総印字ライン数はｍ×１．２となる。
【００３２】
ステップＳ６によって加工された拡大印字データに基づいて印字が行われる（ステップＳ７）。一方、温度センサ４７によって検出された温度が所定値以下ではない場合、入力された印字すべき情報の印字データが印字データメモリ４５ａに展開され（ステップＳ８）、その印字データがそのまま印字される（ステップＳ７）。
【００３３】
この実施の形態によれば、テープ種類検出スイッチ４８によってカセット装填部６に装填されたテープカセット２１の印字テープ３１の種類を検出し、温度センサ４７によって雰囲気の温度を検出し、その検出された温度が装置の動作保証温度の最低温度より低い場合、検出された印字テープ３１の種類及び雰囲気温度に基づいて拡大率データメモリ４６から拡大率データを読み出し、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大して印字するように構成したため、低温時で印字テープ３１の剛性が大きくなることにより常温時のような正常な印字テープ３１の搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００３４】
次に、図６は他の低温時（装置の動作保証温度以下の温度時）の印字処理について説明するフローチャートである。入力部３の印字モードの設定キーの操作によって、印字装置１において設定可能な複数の印字モードのうちの１つである低温印字モードが設定されることにより、図６の低温時の印字処理がスタートする。まず、基準印字データメモリ４５に予め記憶されている基準印字データが読み出され（ステップＡ１）、その基準印字データが印字テープ３１の長さ方向に印字される（ステップＡ２）。図７は基準印字データの印字例を示している。図７に図示するように、副走査方向（印字テープ３１の搬送方向であるテープ長方向）に基準印字データが印字される。この基準印字データは、常温（動作保証温度範囲）において、副走査方向に基準長の範囲で２本の線分Ａ、Ｂが印字されるもので、常温において印字された場合、線分Ａ、Ｂ間の長さは予め定めた基準長で印字されるようになっている。例えば、基準長が１００ｍｍとしている。また、ステップＡ２の印字では、基準印字データの印字とともに、ユーザに線分Ａ、Ｂ間の長さの測定とその実測長のデータを印字装置に入力することを促す「Ａ〜Ｂの長さを測り、そのデータを入力してください」の文言が印字テープ３１に印字される。なお、基準印字データは図７に示す間隔をあけた２本の線分に限らず、印字テープ３１の長さ方向に伸びる直線状の線分であってもよく、その他図形でもよく、その形態は任意のものでよい。
【００３５】
基準印字データの印字後、印字装置１の表示部３に印字サンプル上での基準データの長さを実測し、その実測値の入力を促す入力要求画面が表示される（ステップＡ３）。ユーザからの実測値の入力が判断されると（ステップＡ４のＹＥＳ）、次にユーザから入力された実測長の値と予めＲＯＭ４１に保持されている基準長の値との比率が算出され（ステップＡ５）、更に、算出された比率に基づいて印字すべき情報の印字データの拡大率が算出される（ステップＡ６）。例えば、実測長が８０ｍｍであり基準長が１００ｍｍでるとすると、ステップＡ５では、比率として４／５が求められ、ステップＡ６では拡大率として１．２５が求められる。また、印字すべき情報の印字データが印字データメモリ４２ａに展開される（ステップＡ７）。そして、図５のステップＳ６と同様にして、求めた拡大率に応じて印字データに補間が行われて印字データを副走査方向に拡大する加工が行われ（ステップＡ８）、加工された印字データが印字テープに印字される（ステップＡ９）。
【００３６】
この実施の形態によれば、基準印字データを印字テープに印字し、その印字された基準印字データの副走査方向の長さの実測値をユーザが入力すると、その実測値と基準印字データの基準長の比率に基づいて印字すべき情報の印字データの拡大率が算出され、その拡大率によって印字データを副走査方向に拡大して印字するように構成したため、低温時で印字テープ３１の剛性が大きくなることにより常温時のような正常な印字テープ３１の搬送ができない動作環境でも、印字像が搬送方向に縮まない印字を行うことが可能になる。
【００３７】
なお、上記実施の形態では、基準印字データの副走査方向の長さの実測値を入力するようにしたが、基準印字データの実測値と基準長の比率を入力したり、その比率に基づいた印字すべき情報の印字データの拡大率を入力するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る電子装置としての印字装置の平面図。
【図２】その印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図。
【図３】その印字装置の電子回路の構成を示すブロック図。
【図４】拡大率データメモリの拡大率データの説明図。
【図５】その印字装置の低温印字処理のフローチャート。
【図６】その印字装置の低温印字処理のフローチャート。
【図７】その印字装置の基準データの印字例の説明図。
【符号の説明】
【００３９】
１…印字装置 ３…入力部 ４…表示部 ６…カセット装填部 ７…サーマルヘッド
８…プラテンローラ １３…カッタ ２１…テープカセット ３１…印字テープ
４０…制御部 ４１…ＲＯＭ ４２…ＲＡＭ ４２ａ…元印字データメモリ
４５…基準印字データメモリ ４６…拡大率データメモリ ４７…温度センサ
４８…テープ種類検出スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、
雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを前記印字ヘッドの副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
更に、前記印字装置にセットされるシートの種類を検出するシート種類検出手段と、
シートの種類毎に、雰囲気の温度に対応して前記印字データを副走査方向に拡大する際の拡大率データを予め記憶する拡大率データ記憶手段を備え、
前記印字データ加工手段は、前記シート種類検出手段によって検出されるシートの種類及び前記温度検出手段によって検出される温度に対応する拡大率データを前記拡大率データ記憶手段から読み出し、読み出された拡大率データに従って前記印字データを加工することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、
前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項４】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、
前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項５】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、
雰囲気の温度を検出するステップと、
検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行うステップと、
前記搬送手段によりシートを搬送しつつ、加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動してシートに印字を行うステップと、
を備えることを特徴とする印字方法。
【請求項６】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段とを備えた印字装置の印字方法であって、
所定の印字モードを設定するステップと、
前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、
シート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力するステップと、
入力された前記基準印字データの実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出するステップと、
算出された拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、
加工された印字データをシートに印字するステップと、
を備えることを特徴とする印字方法。
【請求項７】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、
所定の印字モードを設定するステップと、
前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、
シート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力するステップと、
入力された比率に基づいた拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、
加工された印字データをシートに印字するステップと、
を備えることを特徴とする印字方法。
【請求項８】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。
【請求項９】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、
前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。
【請求項１０】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、
前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。
【請求項１】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、
雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを前記印字ヘッドの副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
更に、前記印字装置にセットされるシートの種類を検出するシート種類検出手段と、
シートの種類毎に、雰囲気の温度に対応して前記印字データを副走査方向に拡大する際の拡大率データを予め記憶する拡大率データ記憶手段を備え、
前記印字データ加工手段は、前記シート種類検出手段によって検出されるシートの種類及び前記温度検出手段によって検出される温度に対応する拡大率データを前記拡大率データ記憶手段から読み出し、読み出された拡大率データに従って前記印字データを加工することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、
前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項４】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置において、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、
前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項５】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、
雰囲気の温度を検出するステップと、
検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行うステップと、
前記搬送手段によりシートを搬送しつつ、加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動してシートに印字を行うステップと、
を備えることを特徴とする印字方法。
【請求項６】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段とを備えた印字装置の印字方法であって、
所定の印字モードを設定するステップと、
前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、
シート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力するステップと、
入力された前記基準印字データの実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出するステップと、
算出された拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、
加工された印字データをシートに印字するステップと、
を備えることを特徴とする印字方法。
【請求項７】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置の印字方法であって、
所定の印字モードを設定するステップと、
前記所定の印字モードが設定されたときに、基準温度の雰囲気中で印字した場合に副走査方向に所定の基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを用いてシートに印字を行うステップと、
シート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力するステップと、
入力された比率に基づいた拡大率によって、印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行うステップと、
加工された印字データをシートに印字するステップと、
を備えることを特徴とする印字方法。
【請求項８】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段によって検出された温度が所定値より低い場合、印字すべき印字データを副走査方向に所定拡大率で拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記搬送手段を制御するとともに、前記印字データ加工手段によって加工された印字データに基づいて前記印字ヘッドを駆動して前記シートに印字を行う印字制御手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。
【請求項９】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの、副走査方向における実測長の値を入力する実測長入力手段と、
前記実測長入力手段によって入力された実測長の値と前記基準印字データの前記基準長の値に基づいて印字すべき印字データを拡大する拡大率を算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された拡大率によって、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。
【請求項１０】
シートに印字を行う印字ヘッドと、前記シートを副走査方向に搬送する搬送手段を備えた印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
基準温度の雰囲気中で印字した場合、副走査方向に所定基準長の範囲で印字がなされる基準印字データを記憶する基準印字データ記憶手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記基準印字データ記憶手段に記憶されている基準印字データをシートに印字する第１の印字制御手段と、
前記第１の印字制御手段によってシート上に印字された前記基準印字データの副走査方向における実測長の値と、前記基準印字データの前記基準長の値との比率に基づいた印字すべき印字データの拡大率のデータを入力する拡大率入力手段と、
前記拡大率入力手段によって入力された拡大率のデータに基づいて、前記印字すべき印字データを副走査方向に拡大する加工を行う印字データ加工手段と、
前記印字データ加工手段によって加工された印字データをシートに印字する第２の印字制御手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−２３３９０９（Ｐ２００９−２３３９０９Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８００２２（Ｐ２００８−８００２２）
【出願日】平成２０年３月２６日（２００８．３．２６）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２６日（２００８．３．２６）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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