印字装置
【課題】 排紙される用紙の枚数を検知するセンサを有さずとも、所定枚数より少なく印字する場合は効率良く印字処理を行え、所定枚数より多く印字する場合は印字排紙した用紙が積載され過ぎるのを防止可能な印字装置を提供する。
【解決手段】 排紙枚数カウントフラグがオフであると判定されると（Ｓ１０：Ｎｏ）、受け付けた印字ジョブの全ての画像データが用紙１８に印字されるまで印字及び排紙処理が行われる（Ｓ９，Ｓ１０，Ｓ１４）。排紙枚数カウントフラグがオンであると判定されると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、枚数カウンタ１１６によって印字排紙される用紙１８の枚数をカウントアップし（Ｓ１１）、カウント値が上限値に達したと判定されると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、印字動作が停止される（Ｓ１３）。
【解決手段】 排紙枚数カウントフラグがオフであると判定されると（Ｓ１０：Ｎｏ）、受け付けた印字ジョブの全ての画像データが用紙１８に印字されるまで印字及び排紙処理が行われる（Ｓ９，Ｓ１０，Ｓ１４）。排紙枚数カウントフラグがオンであると判定されると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、枚数カウンタ１１６によって印字排紙される用紙１８の枚数をカウントアップし（Ｓ１１）、カウント値が上限値に達したと判定されると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、印字動作が停止される（Ｓ１３）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
排紙された印字用紙を積載可能な積載部を備えたレーザプリンタ等の印字装置において、排紙枚数が積載可能枚数の上限値に到達する（スタックフルになる）と印字動作を停止する技術を備えた装置が知られている。
【０００３】
例えば、印字動作回数をカウントするカウンタと、カウントされた印字動作回数が単シートのスタック（積載）可能枚数の上限値を超えると、印字動作を停止する停止手段とを備えたプリンタに関する技術が開示されている（特許文献１参照）。また、この特許文献１では、スタックされている単シートが取り除かれ、再スタートボタンが押下されると、印字動作回数がクリアされ、単シートの発行動作が再開される。
【０００４】
この特許文献１に開示された技術を用いれば、スタッカ（積載部）に積載された単シートの枚数を検知するセンサを有さなくても、スタックフルを検知することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２９１６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１において、上限値を超えない枚数印字して排紙し、排紙された単シートをユーザが取り除く場合、カウンタをリセットするか否かの２通りの処理が考えられる。
【０００７】
しかしながら、一方の処理としてカウンタをリセットしなければ、次に印字排紙可能な枚数は、（上限値−カウンタの計測値）となり、たとえ印字ジョブの印字枚数が上限値より少なくても、この（上限値−カウンタの計測値）を超えていれば、途中で印字動作を停止してしまう、という問題があった。
【０００８】
また、他方の処理としてカウンタをリセットするのであれば、排紙された単シートを取り除く度にカウンタをリセットする必要があり、手間がかかる。
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みなされたものであって、排紙される用紙の枚数を検知するセンサを有さずとも、所定枚数より少なく印字する場合は効率良く印字処理を行え、所定枚数より多く印字する場合は印字排紙した用紙が積載され過ぎるのを防止可能な印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の印字装置では、印字要求枚数に関する情報を付加された画像データに基づき、被記録媒体に画像を印字する印字手段と、印字された被記録媒体を排紙する排紙手段と、排紙された被記録媒体を積載する積載部と、を備えた印字装置において、積載部に積載される被記録媒体の枚数をカウントするカウント手段と、印字要求枚数が上限値を超える場合、カウント手段にカウントさせるように制御する制御手段と、制御されるカウント手段よってカウントされる値が上限値を超えると、印字手段による印字動作を停止する停止手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の印字装置では、カウントされた値をリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の印字装置では、リセット手段によってカウント手段がリセットされる場合、停止手段による印字動作の停止を解除する解除手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の印字装置では、上限値を設定する設定手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の印字装置では、外部装置とファクシミリ通信を行う通信手段と、通信手段によって受信されるジョブの画像データを記憶する記憶手段と、記憶されたジョブの画像データに基づき印字要求枚数を取得する取得手段と、を備えたことを特徴とする
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の印字装置によれば、印字要求枚数が上限値を下回る場合は、カウント処理を行わず、印字要求枚数が上限値を超える場合は、カウント処理を行いカウント値が上限値を超えると印字動作が停止されるので、積載部に積載される被記録媒体の枚数を検知するためのセンサを有さずとも、印字要求枚数が上限値を下回る場合は効率良く印字処理を行え、印字要求枚数が上限値を超える場合は印字排紙した被記録媒体が積載され過ぎるのを防止することができる。
【００１６】
請求項２の印字装置によれば、積載枚数をカウントされた被記録媒体を積載部から取り除くとき、カウント手段をリセットすることができる。
【００１７】
請求項３の印字装置によれば、停止された印字動作が再開されるので、印字要求枚数分印字することができる。
【００１８】
請求項４の印字装置によれば、被記録媒体の厚さ、積載部の高さ等により、最適な上限値を設定することができる。
【００１９】
請求項５の印字装置によれば、通信手段によって画像データを受信した場合も、印字する前に印字要求枚数を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
〔第１実施形態〕
（全体構成）
以下、図１〜図３を用いて本発明の第１の実施形態に係る複合機１（本発明の「印字装置」の一例）の全体構成について説明する。図１は、本発明を適用した複合機１の外観を示す斜視図であり、図２は、複合機１に設けられた本体カバー１２を開いた状態の斜視図である。図３は、複合機１構成を示した概略断面図である。図４は、本体カバー１２及び原稿読取部４０の構成を示した概略断面図である。
【００２１】
複合機１は、図３に示す用紙１８（本発明の「被記録媒体」の一例）を給紙する用紙トレイ１７と、用紙トレイ１７から供給された用紙１８に、図２に示す原稿１９の情報を読み取る等して得られた画像を形成し印字する本体１０と、本体１０の上面を完全に覆うように、本体１０に開閉可能に支持された本体カバー１２と、を備えている。
【００２２】
本体１０は、原稿１９に記載された情報を読み取る（以下、原稿１９を読み取るとする）原稿読取部４０（図４参照）と、原稿読取部４０で読み取った情報から画像を形成し、用紙１８に印字する画像形成部２（本発明の「印字手段」の一例）と、複合機１を使用する際に必要な情報をユーザが入力する操作部１４（本発明の「設定手段」の一例）と、を備えている。そして、原稿読取部４０、画像形成部２は、本体ケース１１内に収納されている。
【００２３】
また、本体ケース１１は、原稿読取部４０に情報を読み取られる原稿１９を配置する読取面１１ａと、用紙トレイ１７を介さずに画像形成部２に用紙１８を供給するための手差給紙部８と、画像形成部２で印字された用紙１８が排紙される用紙排紙部３０（本発明の「排紙手段」の一例）と、を有している。
【００２４】
そして、読取面１１ａは、ガラス等の光を透過する素材によって形成された板材であり、本体カバー１２と相対する本体ケース１１の上面に固定されている。
【００２５】
また、操作部１４は、印字等に必要な設定情報を入力したり、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリント機能など複数のモードのうちユーザが望むモードを選択したりするための各種設定キー１４ａと、ユーザが望む処理を実行するためのスタートキー１４ｂ（本発明の「リセット手段」の一例）と、複合機１の状態等を表示するための表示部１５と、を備えている。
【００２６】
＜画像形成部の構成＞
次に、複合機１の本体１０内における画像形成部２の概略構成を、図３に示す断面図を用いて説明する。
【００２７】
画像形成部２は、レーザ光を照射し画像を形成するスキャナユニット６０、スキャナユニット６０で形成された画像を用紙１８に転写するプロセスカートリッジ６、用紙１８に転写された画像を定着させる定着ユニット７０、を備えている。
【００２８】
スキャナユニット６０は、後述する感光ドラム８０上に静電潜像を形成するためのレーザ光を発光するレーザダイオード（図示せず）と、レーザダイオードが発光するレーザ光を反射するように回転駆動されるポリゴンミラー６１と、レーザ光を集光するレンズ６２、６３及び反射ミラー６４、６５、６６等の光学器と、を備えている。スキャナユニット６０では、レーザダイオードが発光するレーザ光がポリゴンミラー６１により偏向され、光学器により集光、かつ光路の変更後、感光ドラム８０の表面に高速走査にて照射される。
【００２９】
プロセスカートリッジ６は、画像形成プロセス（帯電、現像、転写）を行うための構成を備えたカートリッジであり、ドラムカートリッジ４と、ドラムカートリッジ４に着脱自在に装着され、トナーを収納する現像カートリッジ５０と、から構成されている。
【００３０】
ドラムカートリッジ４は、レーザ光の被照射体であり、用紙１８に転写されるトナー画像が形成される感光ドラム８０と、感光ドラム８０を帯電させる帯電器８２と、感光ドラム８０上のトナー画像を用紙１８に転写する転写ローラ８１と、を備えている。感光ドラム８０上のトナー画像は、感光ドラム８０と転写ローラ８１との間を通過する用紙１８に転写される。
【００３１】
定着ユニット７０は、加熱用ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備え、用紙１８が加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２との間を搬送される時に、用紙１８に転写されたトナー画像が加熱かつ押圧されることにより、用紙１８に定着されるように構成されている。
【００３２】
用紙排紙部３０は、複合機１の本体１０内における画像形成部２を通過してきた用紙１８を本体１０外部に排紙する排紙ローラ３２と、排紙ローラ３２によって排紙される用紙１８を一定量積載可能な排紙トレイ３３（本発明の「積載部」の一例）とを備えている。
【００３３】
以上のような構成を有する本体１０では、用紙トレイ１７から供給された用紙１８に対し、用紙１８がプロセスカートリッジ６を通過する時に、スキャナユニット６０から照射されたレーザ光により形成された画像を転写し、用紙１８が定着ユニット７０を通過する時に画像を定着させる。そして、定着ユニット７０を通過してきた用紙１８を用紙排紙部３０に排紙させる。
【００３４】
＜本体カバー及び原稿読取部の構成＞
次に、本体カバー１２及び原稿読取部４０の概略構成を、図４に示す断面図を用いて説明する。
【００３５】
本体カバー１２は、原稿読取部４０に読み取られる前の原稿１９を載置する載置部２１と、原稿読取部４０に読み取られた後の原稿１９を集積する集積部３１と、載置部２１から読取面１１ａを経由して（即ち、原稿自動搬送読取位置３で保持された原稿読取部４０に原稿１９を読み取らせた後）集積部３１へと原稿１９を搬送する搬送部２５と、を備えている。以下、載置部２１、集積部３１、搬送部２５を総称して原稿自動搬送装置５とする。
【００３６】
図４に示すように、原稿読取部４０は、原稿１９に対して光を照射する光源４３と、原稿１９によって反射された反射光を集光するミラー及びレンズ等の光学素子群４２と、原稿１９から情報を読み取るためのイメージセンサ４１と、を備えている。つまり、原稿読取部４０は、光源４３から光が照射され、原稿１９によって反射された反射光を光学素子群４２によって集光し、集光された反射光をイメージセンサ４１によって認識することにより原稿１９を読み取るように構成されている。
【００３７】
さらに、原稿読取部４０は、原稿自動搬送読取位置３と対面する位置において、原稿１９の読み取りが可能であり、かつ図示しない原稿読取部駆動機構により、読取面１１ａに沿った本体ケース１１の長手方向（図４の左右方向）への移動が可能に構成されている。
【００３８】
原稿自動搬送装置５を用いて原稿１９の読み取りを行う際には、原稿読取部４０を、原稿自動搬送読取位置３に対面する位置に保持し、原稿自動搬送装置５によって原稿自動搬送読取位置３を通過するように搬送される原稿１９から、その原稿１９の全情報を読み取る。
【００３９】
また、読取面１１ａを覆うように配置された原稿１９の読み取りを行う（いわゆる、フラットベット型として使用する）際には、原稿読取部４０は、原稿読取部駆動機構によって移動されながら、読取面１１ａに配置された原稿１９の全情報を読み取る。
【００４０】
（電気的構成）
次に、本実施形態の複合機１の電気的構成について説明する。図５は、本実施形態の複合機１の概略構成を表すブロック図である。
【００４１】
図５に示すように、複合機１は、エンジン１０１、制御基板１０２、インターフェイス１０３、及び操作部１４等を備えている。
【００４２】
エンジン１０１は、画像形成部２や原稿読取部４０等において、印字処理や読取処理を実行するための各種の機械要素によって構成されており、これら各種の機械要素は、メインモータ１０５によって駆動される。
【００４３】
制御基板１０２には、ＣＰＵ１０６、ＡＳＩＣ１０７、ＲＯＭ１０８、ＲＡＭ１０９（本発明の「記憶手段」の一例）、及びＮＶＲＡＭ１１０が設けられている。
【００４４】
ＣＰＵ１０６は、制御の中枢をなしており、ＡＳＩＣ１０７とバス１１１を介して接続されている。
【００４５】
ＡＳＩＣ１０７は、ＣＰＵ１０６を、ＲＯＭ１０８、ＲＡＭ１０９、ＮＶＲＡＭ１１０、エンジン１０１、インターフェイス１０３、及び操作部１４と接続するためのＩＣ回路であり、制御基板１０２の内部において、それぞれバス１１１によって接続されている。
【００４６】
ＲＯＭ１０８は、複合機１を制御するための各種プログラム、たとえば、印字処理を実行するための印字制御プログラム等の各種プログラムが格納されている。
【００４７】
ＲＡＭ１０９は、一時的に数値やデータ等を格納するメモリであって、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と称す）１０４から入力される印字ジョブや、電話回線１１５を介して外部のファクシミリ装置（不図示）等から入力される印字ジョブが一時的に記憶される。
【００４８】
ＮＶＲＡＭ１１０は、複合機１の電源を切っても記憶されたデータが消去されない不揮発性のメモリであり、枚数カウンタ１１６（本発明の「カウント手段」の一例）等のデータが記憶されている。
【００４９】
枚数カウンタ１１６は、ＣＰＵ１０６によって起動されると、エンジン１０１にて用紙１８への印字動作が行われる毎に、印字動作回数、即ち、用紙１８が排紙トレイ３３に排紙される枚数をカウントアップしていく。
【００５０】
インターフェイス１０３は、パラレルインターフェイス用ポート（以下、「パラレルＩ／Ｆ用ポート」と称す）１１２と、ファクシミリインターフェイス用ポート（以下、「ＦＡＸＩ／Ｆ用ポート」と称す）１１３（本発明の「通信手段」の一例）とを備えている。
【００５１】
パラレルＩ／Ｆ用ポート１１２は、たとえば、ＵＳＢポート等の公知の接続方式が採用される接続ポートであって、ＵＳＢケーブル１１４が接続される。これによって、複合機１は、ＵＳＢケーブル１１４を介して、ＰＣ１０４と接続される。
【００５２】
尚、ＵＳＢケーブル１１４を介して複合機１と接続されるＰＣ１０４には、画像データがＵＳＢケーブル１１４を介して複合機１に送信される際、ユーザ情報や印字に使用する用紙１８のサイズ情報等の印字設定情報とともに、印字要求枚数に関する情報も送信可能なプリンタドライバがインストールされている。
【００５３】
ＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３は、アナログポート等の公知の接続方式が採用される接続ポートであって、ＩＳＤＮ回線やアナログ回線といった電話回線１１５が接続される。これによって、複合機１は、電話回線１１５を介して外部のファクシミリ装置（不図示）と接続される。
【００５４】
（印字処理される印字ジョブの印字要求枚数の取得）
次に、複合機１の本体１０内の画像形成部２にて印字処理される印字ジョブに関し、画像データに基づく画像を印字するのに必要とされる用紙１８の枚数、即ち印字要求枚数を取得する処理について、説明する。
【００５５】
複合機１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能等の各機能において一連の処理を実行するための動作モードを複数備えており、これらの動作モードとして、原稿読取部４０によって原稿１９から読み取った画像を画像形成部２にて用紙１８に印字するコピーモード、原稿１９から読み取った画像をＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３から電話回線１１５（図５参照）を介して外部のファクシミリ装置（不図示）に送信したり（ファクシミリ送信モード）、電話回線１１５を介して外部のファクシミリ装置（不図示）からＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３へ受信した画像を画像形成部２にて用紙１８に印字したり（ファクシミリ受信モード）するファクシミリモード、ＵＳＢケーブル１１４を介してＰＣ１０４からパラレルＩ／Ｆ用ポート１１２へ受信した画像を画像形成部２にて用紙１８に印字するプリントモードが用意されている。
【００５６】
そして、コピーモード、ファクシミリモード、及びプリントモードの各動作モードにおいて、それぞれ印字処理を行う印字ジョブの印字要求枚数を取得する処理が行われる。
【００５７】
＜コピーモードにおける印字要求枚数の取得＞
コピーモードにおけるユーザの動作として、まずユーザは、原稿自動搬送装置５（図４参照）に原稿１９を１枚以上セットするか、もしくは読取面１１ａ（図２参照）に原稿１９を１枚セットする。
【００５８】
そして、ユーザは、セットした原稿１９の枚数やコピー部数等を操作部１４の各種設定キー１４aや表示部１５を介して設定し、スタートキー１４bを押下する。
【００５９】
このとき、複合機１の制御系において、ＣＰＵ１０６は、操作部１４が操作されることによって得た原稿１９のセット枚数やコピー部数の情報に基づいて印字要求枚数を取得する（図５参照）。
【００６０】
尚、原稿１９のセット枚数やコピー部数が設定されずにスタートキー１４bが押下された場合、セットされた全ての原稿１９が一旦読み取られて読取情報がＲＡＭ１０９に記憶されるように制御される。そして、ＣＰＵ１０６は、記憶された読取情報に基づいて印字要求枚数を取得する。
【００６１】
＜ファクシミリモードにおける印字要求枚数の取得＞
ファクシミリモードは、上述したように、ファクシミリ送信モードとファクシミリ受信モードとを備えている。この２つのモードのうち、印字要求枚数を取得する必要があるファクシミリ受信モードにおいて、ＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３が電話回線１１５を介して画像データを受信すると、受信する画像データを順次ＲＡＭ１０９に転送して記憶する処理を行い、この処理を受信が終了するまで繰り返す、所謂ファクシミリメモリ受信を行うように制御される。そして、ＣＰＵ１０６は、記憶された受信データに基づいて印字要求枚数を取得する（図５参照）。
【００６２】
＜プリントモードにおける印字要求枚数の取得＞
プリントモードにおけるユーザの動作として、まずユーザは、ＰＣ１０４のディスプレイ（不図示）を見ながらキーボードやマウス等（不図示）を操作することにより、印字するファイルを指定し、ディスプレイに表示された印字設定画面にて各種印字設定情報を設定する。
【００６３】
そして、ユーザが、印字処理を開始するためのボタンをクリックするなどすると、画像データと、この画像データに対応する各種印字設定情報や上述した印字要求枚数に関する情報とが複合機１に送信される。
【００６４】
このとき、複合機１の制御系において、ＣＰＵ１０６は、ＵＳＢケーブル１１４を介してＰＣ１０４から受信した印字要求枚数に関する情報に基づいて印字要求枚数を取得する。
【００６５】
（印字及び排紙処理）
以下、本実施形態のＣＰＵ１０６にて実行される印字及び排紙処理について、図６を用いて説明する。図６は、本実施形態の印字及び排紙処理を示すフローチャートである。
【００６６】
まず、ＣＰＵ１０６は、ユーザからのコピー要求、外部のファクシミリ装置からの受信要求、またはＰＣ１０４からの印字要求が入力されることにより、印字ジョブを受け付ける（Ｓ１）。
【００６７】
印字ジョブが受け付けられると、枚数カウンタ１１６（図５参照）によるカウントを行うための排紙枚数カウントフラグがオフにされる（Ｓ２）。
【００６８】
そして、インターフェイス１０３（図５参照）にて画像データを受信、または、原稿読取部４０にて原稿１９を読み取らせることにより、画像データを取得するとともに、上述した方法により、印字要求枚数が取得される（Ｓ３）。
【００６９】
印字要求枚数が取得されると、取得された印字要求枚数が、各種設定キー１４aにて予め設定された上限値より大きいか否かが判定される（Ｓ４）。
【００７０】
印字要求枚数が上限値以下であると判定されると（Ｓ４：Ｎｏ）、用紙１８の１枚分に相当する画像データが画像形成部２にて印字され、印字された用紙１８が排紙トレイ３３に排紙される（Ｓ９）。
【００７１】
用紙１８に画像が印字され排紙されるとき、排紙枚数カウントフラグがオンになっているか否かが判定される（Ｓ１０）。
【００７２】
印字要求枚数が上限値以下である場合は、排紙枚数カウントフラグがオンになっていない、即ち、オフになっていると判定され（Ｓ１０：Ｎｏ）、枚数カウンタ１１６によるカウントアップはなされず、印字すべき次のページが存在するか否かが判定される（Ｓ１４）。
【００７３】
次のページが存在すると判定されると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、Ｓ９における用紙１枚分の画像データを印字する処理に戻り、次のページが存在しないと判定されるまでＳ９，Ｓ１０，及びＳ１４の処理が繰り返される。
【００７４】
そして、印字すべき次のページが存在しないと判定されると（Ｓ１４：Ｎｏ）、一連の処理が終了する。
【００７５】
尚、前述した一連の処理が終了すると、ユーザは、排紙トレイ３３に積載された１ジョブ分の印字用紙１８を抜き取るので、ＣＰＵ１０６が次の印字ジョブを受け付けるとき、排紙トレイ３３には用紙１８が積載されていない状態となっている。
【００７６】
一方、印字要求枚数が上限値より大きいと判定されると（Ｓ４Ｙｅｓ）、排紙枚数カウントフラグがオンされる（Ｓ５）。
【００７７】
排紙枚数カウントフラグがオンされると、「排紙トレイの用紙を全て抜き取ってからスタートキーを押してください」等の指示が表示部１５に表示される（Ｓ６）。
【００７８】
そして、スタートキー１４bが押下されるか否かが判定され（Ｓ７）、スタートキー１４bが押下されると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、枚数カウンタ１１６（図５参照）のカウント値がリセットされ、印字動作が開始される（Ｓ８）。
【００７９】
印字動作が開始されると、Ｓ９にて１枚の用紙１８に画像が印字されて排紙される処理が行われ、Ｓ１０にて排紙枚数カウントフラグがオンになっているか否かが判定される。
【００８０】
印字要求枚数が上限値より大きい場合はＳ５にて排紙枚数カウントフラグがオンにされるので、Ｓ１０では排紙枚数カウントフラグがオンになっていると判定され（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、枚数カウンタ１１６が起動されて＋１カウントアップされる（Ｓ１１）。
【００８１】
枚数カウンタ１１６のカウントアップ後、枚数カウンタ１１６のカウント値が上限値に達したか否かが判定される（Ｓ１２）。
【００８２】
カウント値が上限値に達していないと判定されると（Ｓ１２：Ｎｏ）、上述したＳ１４，Ｓ９，Ｓ１０，Ｓ１１，Ｓ１２の処理が繰り返される。
【００８３】
印字及び排紙処理が繰り返され枚数カウンタ１１６のカウント値が上限値に達したと判定されると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、メインモータ１０５の駆動が停止されてエンジン１０１の動作が停止し、印字処理の実行動作が一旦停止される（Ｓ１３）
印字及び排紙処理の実行動作停止後、Ｓ６にて排紙トレイ３３に積載された用紙１８を抜き取りスタートキー１４bを押下する旨を表示部１５に表示させる処理に移行し、スタートキー１４bが押下されると、枚数カウンタ１１６がリセットされ、停止されていた印字処理の実行動作が再開される（Ｓ７：Ｙｅｓ，Ｓ８）。
【００８４】
尚、Ｓ３における処理が本発明の「取得手段」に、Ｓ５,Ｓ１１における処理が本発明の「制御手段」に、Ｓ７，８における処理が本発明の「リセット手段」「解除手段」に、Ｓ９における処理が本発明の「印字手段」「排紙手段」に、Ｓ１３における処理が本発明の「停止手段」に相当する。
【００８５】
（本実施形態の効果）
以上より、本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００８６】
（１）印字要求枚数が上限値を下回る場合は、枚数カウンタ１１６によるカウント処理が行われないので、印字排紙された用紙１８が排紙トレイ３３から抜き取られる度に枚数カウンタ１１６をリセットする手間を省くことができる。
【００８７】
また、印字要求枚数が上限値を超える場合は、カウント処理が行われ、印字排紙された用紙１８の枚数が上限値に達すると印字動作が停止されるので、印字排紙した用紙１８が積載され過ぎるのを防止することができる。
【００８８】
さらに、印字排紙された用紙１８の枚数を、センサではなく枚数カウンタ１１６によって検知することができるので、コストを抑えることができる。
【００８９】
（２）排紙トレイ３３に対する積載枚数をカウントされた用紙１８を排紙トレイ３３から取り除くとき、スタートキー１４bの押下により枚数カウンタ１１６をリセットすることができる。
【００９０】
（３）スタートキー１４bの押下により停止された印字動作が再開されるので、印字要求枚数分印字することができる。
【００９１】
（４）各種設定キー１４a等の操作部１４を介して、用紙１８の厚さ、排紙トレイ３３の高さ等により、最適な上限値を設定することができる。
【００９２】
（５）ファクシミリ受信モードによって画像データを受信する場合も、一旦受け付けた印字ジョブの画像データが全てＲＡＭ１０９に記憶されるので、印字する前に印字要求枚数を取得することができる。
【００９３】
〔他の実施形態〕
以上、上記実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、その技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
【００９４】
上記実施形態では、コピーモード、ファクシミリモード、プリントモードにおいて印字要求がなされた場合の印字及び排紙処理について説明したが、画像データを記憶したり記憶された画像データを他の装置に転送したりすることができるＵＳＢメモリ等の外部記憶装置を装着可能な複合機であれば、外部記憶装置に記憶された画像データを印字する、所謂ダイレクトプリントモードにおける印字及び排紙処理についても、本発明を適用することができる。
【００９５】
この場合、画像データとともに、印字要求枚数に関するデータも外部記憶装置に記憶しておき、複合機に画像データが転送される際に印字要求枚数に関するデータも転送されるようにすれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明を適用した複合機１の外観を示す斜視図
【図２】複合機１に設けられた本体カバー１２を開いた状態の斜視図
【図３】複合機１構成を示した概略断面図
【図４】本体カバー１２及び原稿読取部４０の構成を示した概略断面図
【図５】複合機１の概略構成を表すブロック図
【図６】印字及び排紙処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９７】
１ 複合機
２ 画像形成部
１４ 操作部
１４a 各種設定キー
１４b スタートキー
１５ 表示部
１８ 用紙
１９ 原稿
３０ 用紙排紙部
３３ 排紙トレイ
４０ 原稿読取部
１０３ インターフェイス
１０４ パーソナルコンピュータ
１０６ ＣＰＵ
１０９ ＲＡＭ
１１２ パラレルインターフェイス用ポート
１１３ ファクシミリインターフェイス用ポート
１１４ ＵＳＢケーブル
１１５ 電話回線
１１６ 枚数カウンタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
排紙された印字用紙を積載可能な積載部を備えたレーザプリンタ等の印字装置において、排紙枚数が積載可能枚数の上限値に到達する（スタックフルになる）と印字動作を停止する技術を備えた装置が知られている。
【０００３】
例えば、印字動作回数をカウントするカウンタと、カウントされた印字動作回数が単シートのスタック（積載）可能枚数の上限値を超えると、印字動作を停止する停止手段とを備えたプリンタに関する技術が開示されている（特許文献１参照）。また、この特許文献１では、スタックされている単シートが取り除かれ、再スタートボタンが押下されると、印字動作回数がクリアされ、単シートの発行動作が再開される。
【０００４】
この特許文献１に開示された技術を用いれば、スタッカ（積載部）に積載された単シートの枚数を検知するセンサを有さなくても、スタックフルを検知することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２９１６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１において、上限値を超えない枚数印字して排紙し、排紙された単シートをユーザが取り除く場合、カウンタをリセットするか否かの２通りの処理が考えられる。
【０００７】
しかしながら、一方の処理としてカウンタをリセットしなければ、次に印字排紙可能な枚数は、（上限値−カウンタの計測値）となり、たとえ印字ジョブの印字枚数が上限値より少なくても、この（上限値−カウンタの計測値）を超えていれば、途中で印字動作を停止してしまう、という問題があった。
【０００８】
また、他方の処理としてカウンタをリセットするのであれば、排紙された単シートを取り除く度にカウンタをリセットする必要があり、手間がかかる。
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みなされたものであって、排紙される用紙の枚数を検知するセンサを有さずとも、所定枚数より少なく印字する場合は効率良く印字処理を行え、所定枚数より多く印字する場合は印字排紙した用紙が積載され過ぎるのを防止可能な印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の印字装置では、印字要求枚数に関する情報を付加された画像データに基づき、被記録媒体に画像を印字する印字手段と、印字された被記録媒体を排紙する排紙手段と、排紙された被記録媒体を積載する積載部と、を備えた印字装置において、積載部に積載される被記録媒体の枚数をカウントするカウント手段と、印字要求枚数が上限値を超える場合、カウント手段にカウントさせるように制御する制御手段と、制御されるカウント手段よってカウントされる値が上限値を超えると、印字手段による印字動作を停止する停止手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の印字装置では、カウントされた値をリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の印字装置では、リセット手段によってカウント手段がリセットされる場合、停止手段による印字動作の停止を解除する解除手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の印字装置では、上限値を設定する設定手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の印字装置では、外部装置とファクシミリ通信を行う通信手段と、通信手段によって受信されるジョブの画像データを記憶する記憶手段と、記憶されたジョブの画像データに基づき印字要求枚数を取得する取得手段と、を備えたことを特徴とする
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の印字装置によれば、印字要求枚数が上限値を下回る場合は、カウント処理を行わず、印字要求枚数が上限値を超える場合は、カウント処理を行いカウント値が上限値を超えると印字動作が停止されるので、積載部に積載される被記録媒体の枚数を検知するためのセンサを有さずとも、印字要求枚数が上限値を下回る場合は効率良く印字処理を行え、印字要求枚数が上限値を超える場合は印字排紙した被記録媒体が積載され過ぎるのを防止することができる。
【００１６】
請求項２の印字装置によれば、積載枚数をカウントされた被記録媒体を積載部から取り除くとき、カウント手段をリセットすることができる。
【００１７】
請求項３の印字装置によれば、停止された印字動作が再開されるので、印字要求枚数分印字することができる。
【００１８】
請求項４の印字装置によれば、被記録媒体の厚さ、積載部の高さ等により、最適な上限値を設定することができる。
【００１９】
請求項５の印字装置によれば、通信手段によって画像データを受信した場合も、印字する前に印字要求枚数を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
〔第１実施形態〕
（全体構成）
以下、図１〜図３を用いて本発明の第１の実施形態に係る複合機１（本発明の「印字装置」の一例）の全体構成について説明する。図１は、本発明を適用した複合機１の外観を示す斜視図であり、図２は、複合機１に設けられた本体カバー１２を開いた状態の斜視図である。図３は、複合機１構成を示した概略断面図である。図４は、本体カバー１２及び原稿読取部４０の構成を示した概略断面図である。
【００２１】
複合機１は、図３に示す用紙１８（本発明の「被記録媒体」の一例）を給紙する用紙トレイ１７と、用紙トレイ１７から供給された用紙１８に、図２に示す原稿１９の情報を読み取る等して得られた画像を形成し印字する本体１０と、本体１０の上面を完全に覆うように、本体１０に開閉可能に支持された本体カバー１２と、を備えている。
【００２２】
本体１０は、原稿１９に記載された情報を読み取る（以下、原稿１９を読み取るとする）原稿読取部４０（図４参照）と、原稿読取部４０で読み取った情報から画像を形成し、用紙１８に印字する画像形成部２（本発明の「印字手段」の一例）と、複合機１を使用する際に必要な情報をユーザが入力する操作部１４（本発明の「設定手段」の一例）と、を備えている。そして、原稿読取部４０、画像形成部２は、本体ケース１１内に収納されている。
【００２３】
また、本体ケース１１は、原稿読取部４０に情報を読み取られる原稿１９を配置する読取面１１ａと、用紙トレイ１７を介さずに画像形成部２に用紙１８を供給するための手差給紙部８と、画像形成部２で印字された用紙１８が排紙される用紙排紙部３０（本発明の「排紙手段」の一例）と、を有している。
【００２４】
そして、読取面１１ａは、ガラス等の光を透過する素材によって形成された板材であり、本体カバー１２と相対する本体ケース１１の上面に固定されている。
【００２５】
また、操作部１４は、印字等に必要な設定情報を入力したり、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリント機能など複数のモードのうちユーザが望むモードを選択したりするための各種設定キー１４ａと、ユーザが望む処理を実行するためのスタートキー１４ｂ（本発明の「リセット手段」の一例）と、複合機１の状態等を表示するための表示部１５と、を備えている。
【００２６】
＜画像形成部の構成＞
次に、複合機１の本体１０内における画像形成部２の概略構成を、図３に示す断面図を用いて説明する。
【００２７】
画像形成部２は、レーザ光を照射し画像を形成するスキャナユニット６０、スキャナユニット６０で形成された画像を用紙１８に転写するプロセスカートリッジ６、用紙１８に転写された画像を定着させる定着ユニット７０、を備えている。
【００２８】
スキャナユニット６０は、後述する感光ドラム８０上に静電潜像を形成するためのレーザ光を発光するレーザダイオード（図示せず）と、レーザダイオードが発光するレーザ光を反射するように回転駆動されるポリゴンミラー６１と、レーザ光を集光するレンズ６２、６３及び反射ミラー６４、６５、６６等の光学器と、を備えている。スキャナユニット６０では、レーザダイオードが発光するレーザ光がポリゴンミラー６１により偏向され、光学器により集光、かつ光路の変更後、感光ドラム８０の表面に高速走査にて照射される。
【００２９】
プロセスカートリッジ６は、画像形成プロセス（帯電、現像、転写）を行うための構成を備えたカートリッジであり、ドラムカートリッジ４と、ドラムカートリッジ４に着脱自在に装着され、トナーを収納する現像カートリッジ５０と、から構成されている。
【００３０】
ドラムカートリッジ４は、レーザ光の被照射体であり、用紙１８に転写されるトナー画像が形成される感光ドラム８０と、感光ドラム８０を帯電させる帯電器８２と、感光ドラム８０上のトナー画像を用紙１８に転写する転写ローラ８１と、を備えている。感光ドラム８０上のトナー画像は、感光ドラム８０と転写ローラ８１との間を通過する用紙１８に転写される。
【００３１】
定着ユニット７０は、加熱用ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備え、用紙１８が加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２との間を搬送される時に、用紙１８に転写されたトナー画像が加熱かつ押圧されることにより、用紙１８に定着されるように構成されている。
【００３２】
用紙排紙部３０は、複合機１の本体１０内における画像形成部２を通過してきた用紙１８を本体１０外部に排紙する排紙ローラ３２と、排紙ローラ３２によって排紙される用紙１８を一定量積載可能な排紙トレイ３３（本発明の「積載部」の一例）とを備えている。
【００３３】
以上のような構成を有する本体１０では、用紙トレイ１７から供給された用紙１８に対し、用紙１８がプロセスカートリッジ６を通過する時に、スキャナユニット６０から照射されたレーザ光により形成された画像を転写し、用紙１８が定着ユニット７０を通過する時に画像を定着させる。そして、定着ユニット７０を通過してきた用紙１８を用紙排紙部３０に排紙させる。
【００３４】
＜本体カバー及び原稿読取部の構成＞
次に、本体カバー１２及び原稿読取部４０の概略構成を、図４に示す断面図を用いて説明する。
【００３５】
本体カバー１２は、原稿読取部４０に読み取られる前の原稿１９を載置する載置部２１と、原稿読取部４０に読み取られた後の原稿１９を集積する集積部３１と、載置部２１から読取面１１ａを経由して（即ち、原稿自動搬送読取位置３で保持された原稿読取部４０に原稿１９を読み取らせた後）集積部３１へと原稿１９を搬送する搬送部２５と、を備えている。以下、載置部２１、集積部３１、搬送部２５を総称して原稿自動搬送装置５とする。
【００３６】
図４に示すように、原稿読取部４０は、原稿１９に対して光を照射する光源４３と、原稿１９によって反射された反射光を集光するミラー及びレンズ等の光学素子群４２と、原稿１９から情報を読み取るためのイメージセンサ４１と、を備えている。つまり、原稿読取部４０は、光源４３から光が照射され、原稿１９によって反射された反射光を光学素子群４２によって集光し、集光された反射光をイメージセンサ４１によって認識することにより原稿１９を読み取るように構成されている。
【００３７】
さらに、原稿読取部４０は、原稿自動搬送読取位置３と対面する位置において、原稿１９の読み取りが可能であり、かつ図示しない原稿読取部駆動機構により、読取面１１ａに沿った本体ケース１１の長手方向（図４の左右方向）への移動が可能に構成されている。
【００３８】
原稿自動搬送装置５を用いて原稿１９の読み取りを行う際には、原稿読取部４０を、原稿自動搬送読取位置３に対面する位置に保持し、原稿自動搬送装置５によって原稿自動搬送読取位置３を通過するように搬送される原稿１９から、その原稿１９の全情報を読み取る。
【００３９】
また、読取面１１ａを覆うように配置された原稿１９の読み取りを行う（いわゆる、フラットベット型として使用する）際には、原稿読取部４０は、原稿読取部駆動機構によって移動されながら、読取面１１ａに配置された原稿１９の全情報を読み取る。
【００４０】
（電気的構成）
次に、本実施形態の複合機１の電気的構成について説明する。図５は、本実施形態の複合機１の概略構成を表すブロック図である。
【００４１】
図５に示すように、複合機１は、エンジン１０１、制御基板１０２、インターフェイス１０３、及び操作部１４等を備えている。
【００４２】
エンジン１０１は、画像形成部２や原稿読取部４０等において、印字処理や読取処理を実行するための各種の機械要素によって構成されており、これら各種の機械要素は、メインモータ１０５によって駆動される。
【００４３】
制御基板１０２には、ＣＰＵ１０６、ＡＳＩＣ１０７、ＲＯＭ１０８、ＲＡＭ１０９（本発明の「記憶手段」の一例）、及びＮＶＲＡＭ１１０が設けられている。
【００４４】
ＣＰＵ１０６は、制御の中枢をなしており、ＡＳＩＣ１０７とバス１１１を介して接続されている。
【００４５】
ＡＳＩＣ１０７は、ＣＰＵ１０６を、ＲＯＭ１０８、ＲＡＭ１０９、ＮＶＲＡＭ１１０、エンジン１０１、インターフェイス１０３、及び操作部１４と接続するためのＩＣ回路であり、制御基板１０２の内部において、それぞれバス１１１によって接続されている。
【００４６】
ＲＯＭ１０８は、複合機１を制御するための各種プログラム、たとえば、印字処理を実行するための印字制御プログラム等の各種プログラムが格納されている。
【００４７】
ＲＡＭ１０９は、一時的に数値やデータ等を格納するメモリであって、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と称す）１０４から入力される印字ジョブや、電話回線１１５を介して外部のファクシミリ装置（不図示）等から入力される印字ジョブが一時的に記憶される。
【００４８】
ＮＶＲＡＭ１１０は、複合機１の電源を切っても記憶されたデータが消去されない不揮発性のメモリであり、枚数カウンタ１１６（本発明の「カウント手段」の一例）等のデータが記憶されている。
【００４９】
枚数カウンタ１１６は、ＣＰＵ１０６によって起動されると、エンジン１０１にて用紙１８への印字動作が行われる毎に、印字動作回数、即ち、用紙１８が排紙トレイ３３に排紙される枚数をカウントアップしていく。
【００５０】
インターフェイス１０３は、パラレルインターフェイス用ポート（以下、「パラレルＩ／Ｆ用ポート」と称す）１１２と、ファクシミリインターフェイス用ポート（以下、「ＦＡＸＩ／Ｆ用ポート」と称す）１１３（本発明の「通信手段」の一例）とを備えている。
【００５１】
パラレルＩ／Ｆ用ポート１１２は、たとえば、ＵＳＢポート等の公知の接続方式が採用される接続ポートであって、ＵＳＢケーブル１１４が接続される。これによって、複合機１は、ＵＳＢケーブル１１４を介して、ＰＣ１０４と接続される。
【００５２】
尚、ＵＳＢケーブル１１４を介して複合機１と接続されるＰＣ１０４には、画像データがＵＳＢケーブル１１４を介して複合機１に送信される際、ユーザ情報や印字に使用する用紙１８のサイズ情報等の印字設定情報とともに、印字要求枚数に関する情報も送信可能なプリンタドライバがインストールされている。
【００５３】
ＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３は、アナログポート等の公知の接続方式が採用される接続ポートであって、ＩＳＤＮ回線やアナログ回線といった電話回線１１５が接続される。これによって、複合機１は、電話回線１１５を介して外部のファクシミリ装置（不図示）と接続される。
【００５４】
（印字処理される印字ジョブの印字要求枚数の取得）
次に、複合機１の本体１０内の画像形成部２にて印字処理される印字ジョブに関し、画像データに基づく画像を印字するのに必要とされる用紙１８の枚数、即ち印字要求枚数を取得する処理について、説明する。
【００５５】
複合機１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能等の各機能において一連の処理を実行するための動作モードを複数備えており、これらの動作モードとして、原稿読取部４０によって原稿１９から読み取った画像を画像形成部２にて用紙１８に印字するコピーモード、原稿１９から読み取った画像をＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３から電話回線１１５（図５参照）を介して外部のファクシミリ装置（不図示）に送信したり（ファクシミリ送信モード）、電話回線１１５を介して外部のファクシミリ装置（不図示）からＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３へ受信した画像を画像形成部２にて用紙１８に印字したり（ファクシミリ受信モード）するファクシミリモード、ＵＳＢケーブル１１４を介してＰＣ１０４からパラレルＩ／Ｆ用ポート１１２へ受信した画像を画像形成部２にて用紙１８に印字するプリントモードが用意されている。
【００５６】
そして、コピーモード、ファクシミリモード、及びプリントモードの各動作モードにおいて、それぞれ印字処理を行う印字ジョブの印字要求枚数を取得する処理が行われる。
【００５７】
＜コピーモードにおける印字要求枚数の取得＞
コピーモードにおけるユーザの動作として、まずユーザは、原稿自動搬送装置５（図４参照）に原稿１９を１枚以上セットするか、もしくは読取面１１ａ（図２参照）に原稿１９を１枚セットする。
【００５８】
そして、ユーザは、セットした原稿１９の枚数やコピー部数等を操作部１４の各種設定キー１４aや表示部１５を介して設定し、スタートキー１４bを押下する。
【００５９】
このとき、複合機１の制御系において、ＣＰＵ１０６は、操作部１４が操作されることによって得た原稿１９のセット枚数やコピー部数の情報に基づいて印字要求枚数を取得する（図５参照）。
【００６０】
尚、原稿１９のセット枚数やコピー部数が設定されずにスタートキー１４bが押下された場合、セットされた全ての原稿１９が一旦読み取られて読取情報がＲＡＭ１０９に記憶されるように制御される。そして、ＣＰＵ１０６は、記憶された読取情報に基づいて印字要求枚数を取得する。
【００６１】
＜ファクシミリモードにおける印字要求枚数の取得＞
ファクシミリモードは、上述したように、ファクシミリ送信モードとファクシミリ受信モードとを備えている。この２つのモードのうち、印字要求枚数を取得する必要があるファクシミリ受信モードにおいて、ＦＡＸＩ／Ｆ用ポート１１３が電話回線１１５を介して画像データを受信すると、受信する画像データを順次ＲＡＭ１０９に転送して記憶する処理を行い、この処理を受信が終了するまで繰り返す、所謂ファクシミリメモリ受信を行うように制御される。そして、ＣＰＵ１０６は、記憶された受信データに基づいて印字要求枚数を取得する（図５参照）。
【００６２】
＜プリントモードにおける印字要求枚数の取得＞
プリントモードにおけるユーザの動作として、まずユーザは、ＰＣ１０４のディスプレイ（不図示）を見ながらキーボードやマウス等（不図示）を操作することにより、印字するファイルを指定し、ディスプレイに表示された印字設定画面にて各種印字設定情報を設定する。
【００６３】
そして、ユーザが、印字処理を開始するためのボタンをクリックするなどすると、画像データと、この画像データに対応する各種印字設定情報や上述した印字要求枚数に関する情報とが複合機１に送信される。
【００６４】
このとき、複合機１の制御系において、ＣＰＵ１０６は、ＵＳＢケーブル１１４を介してＰＣ１０４から受信した印字要求枚数に関する情報に基づいて印字要求枚数を取得する。
【００６５】
（印字及び排紙処理）
以下、本実施形態のＣＰＵ１０６にて実行される印字及び排紙処理について、図６を用いて説明する。図６は、本実施形態の印字及び排紙処理を示すフローチャートである。
【００６６】
まず、ＣＰＵ１０６は、ユーザからのコピー要求、外部のファクシミリ装置からの受信要求、またはＰＣ１０４からの印字要求が入力されることにより、印字ジョブを受け付ける（Ｓ１）。
【００６７】
印字ジョブが受け付けられると、枚数カウンタ１１６（図５参照）によるカウントを行うための排紙枚数カウントフラグがオフにされる（Ｓ２）。
【００６８】
そして、インターフェイス１０３（図５参照）にて画像データを受信、または、原稿読取部４０にて原稿１９を読み取らせることにより、画像データを取得するとともに、上述した方法により、印字要求枚数が取得される（Ｓ３）。
【００６９】
印字要求枚数が取得されると、取得された印字要求枚数が、各種設定キー１４aにて予め設定された上限値より大きいか否かが判定される（Ｓ４）。
【００７０】
印字要求枚数が上限値以下であると判定されると（Ｓ４：Ｎｏ）、用紙１８の１枚分に相当する画像データが画像形成部２にて印字され、印字された用紙１８が排紙トレイ３３に排紙される（Ｓ９）。
【００７１】
用紙１８に画像が印字され排紙されるとき、排紙枚数カウントフラグがオンになっているか否かが判定される（Ｓ１０）。
【００７２】
印字要求枚数が上限値以下である場合は、排紙枚数カウントフラグがオンになっていない、即ち、オフになっていると判定され（Ｓ１０：Ｎｏ）、枚数カウンタ１１６によるカウントアップはなされず、印字すべき次のページが存在するか否かが判定される（Ｓ１４）。
【００７３】
次のページが存在すると判定されると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、Ｓ９における用紙１枚分の画像データを印字する処理に戻り、次のページが存在しないと判定されるまでＳ９，Ｓ１０，及びＳ１４の処理が繰り返される。
【００７４】
そして、印字すべき次のページが存在しないと判定されると（Ｓ１４：Ｎｏ）、一連の処理が終了する。
【００７５】
尚、前述した一連の処理が終了すると、ユーザは、排紙トレイ３３に積載された１ジョブ分の印字用紙１８を抜き取るので、ＣＰＵ１０６が次の印字ジョブを受け付けるとき、排紙トレイ３３には用紙１８が積載されていない状態となっている。
【００７６】
一方、印字要求枚数が上限値より大きいと判定されると（Ｓ４Ｙｅｓ）、排紙枚数カウントフラグがオンされる（Ｓ５）。
【００７７】
排紙枚数カウントフラグがオンされると、「排紙トレイの用紙を全て抜き取ってからスタートキーを押してください」等の指示が表示部１５に表示される（Ｓ６）。
【００７８】
そして、スタートキー１４bが押下されるか否かが判定され（Ｓ７）、スタートキー１４bが押下されると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、枚数カウンタ１１６（図５参照）のカウント値がリセットされ、印字動作が開始される（Ｓ８）。
【００７９】
印字動作が開始されると、Ｓ９にて１枚の用紙１８に画像が印字されて排紙される処理が行われ、Ｓ１０にて排紙枚数カウントフラグがオンになっているか否かが判定される。
【００８０】
印字要求枚数が上限値より大きい場合はＳ５にて排紙枚数カウントフラグがオンにされるので、Ｓ１０では排紙枚数カウントフラグがオンになっていると判定され（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、枚数カウンタ１１６が起動されて＋１カウントアップされる（Ｓ１１）。
【００８１】
枚数カウンタ１１６のカウントアップ後、枚数カウンタ１１６のカウント値が上限値に達したか否かが判定される（Ｓ１２）。
【００８２】
カウント値が上限値に達していないと判定されると（Ｓ１２：Ｎｏ）、上述したＳ１４，Ｓ９，Ｓ１０，Ｓ１１，Ｓ１２の処理が繰り返される。
【００８３】
印字及び排紙処理が繰り返され枚数カウンタ１１６のカウント値が上限値に達したと判定されると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、メインモータ１０５の駆動が停止されてエンジン１０１の動作が停止し、印字処理の実行動作が一旦停止される（Ｓ１３）
印字及び排紙処理の実行動作停止後、Ｓ６にて排紙トレイ３３に積載された用紙１８を抜き取りスタートキー１４bを押下する旨を表示部１５に表示させる処理に移行し、スタートキー１４bが押下されると、枚数カウンタ１１６がリセットされ、停止されていた印字処理の実行動作が再開される（Ｓ７：Ｙｅｓ，Ｓ８）。
【００８４】
尚、Ｓ３における処理が本発明の「取得手段」に、Ｓ５,Ｓ１１における処理が本発明の「制御手段」に、Ｓ７，８における処理が本発明の「リセット手段」「解除手段」に、Ｓ９における処理が本発明の「印字手段」「排紙手段」に、Ｓ１３における処理が本発明の「停止手段」に相当する。
【００８５】
（本実施形態の効果）
以上より、本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００８６】
（１）印字要求枚数が上限値を下回る場合は、枚数カウンタ１１６によるカウント処理が行われないので、印字排紙された用紙１８が排紙トレイ３３から抜き取られる度に枚数カウンタ１１６をリセットする手間を省くことができる。
【００８７】
また、印字要求枚数が上限値を超える場合は、カウント処理が行われ、印字排紙された用紙１８の枚数が上限値に達すると印字動作が停止されるので、印字排紙した用紙１８が積載され過ぎるのを防止することができる。
【００８８】
さらに、印字排紙された用紙１８の枚数を、センサではなく枚数カウンタ１１６によって検知することができるので、コストを抑えることができる。
【００８９】
（２）排紙トレイ３３に対する積載枚数をカウントされた用紙１８を排紙トレイ３３から取り除くとき、スタートキー１４bの押下により枚数カウンタ１１６をリセットすることができる。
【００９０】
（３）スタートキー１４bの押下により停止された印字動作が再開されるので、印字要求枚数分印字することができる。
【００９１】
（４）各種設定キー１４a等の操作部１４を介して、用紙１８の厚さ、排紙トレイ３３の高さ等により、最適な上限値を設定することができる。
【００９２】
（５）ファクシミリ受信モードによって画像データを受信する場合も、一旦受け付けた印字ジョブの画像データが全てＲＡＭ１０９に記憶されるので、印字する前に印字要求枚数を取得することができる。
【００９３】
〔他の実施形態〕
以上、上記実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、その技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
【００９４】
上記実施形態では、コピーモード、ファクシミリモード、プリントモードにおいて印字要求がなされた場合の印字及び排紙処理について説明したが、画像データを記憶したり記憶された画像データを他の装置に転送したりすることができるＵＳＢメモリ等の外部記憶装置を装着可能な複合機であれば、外部記憶装置に記憶された画像データを印字する、所謂ダイレクトプリントモードにおける印字及び排紙処理についても、本発明を適用することができる。
【００９５】
この場合、画像データとともに、印字要求枚数に関するデータも外部記憶装置に記憶しておき、複合機に画像データが転送される際に印字要求枚数に関するデータも転送されるようにすれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明を適用した複合機１の外観を示す斜視図
【図２】複合機１に設けられた本体カバー１２を開いた状態の斜視図
【図３】複合機１構成を示した概略断面図
【図４】本体カバー１２及び原稿読取部４０の構成を示した概略断面図
【図５】複合機１の概略構成を表すブロック図
【図６】印字及び排紙処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９７】
１ 複合機
２ 画像形成部
１４ 操作部
１４a 各種設定キー
１４b スタートキー
１５ 表示部
１８ 用紙
１９ 原稿
３０ 用紙排紙部
３３ 排紙トレイ
４０ 原稿読取部
１０３ インターフェイス
１０４ パーソナルコンピュータ
１０６ ＣＰＵ
１０９ ＲＡＭ
１１２ パラレルインターフェイス用ポート
１１３ ファクシミリインターフェイス用ポート
１１４ ＵＳＢケーブル
１１５ 電話回線
１１６ 枚数カウンタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づき被記録媒体に画像を印字する印字手段と、前記印字された被記録媒体を排紙する排紙手段と、前記排紙された被記録媒体を積載する積載部と、を備えた印字装置において、
前記積載部に積載される被記録媒体の枚数をカウントするカウント手段と、
前記画像データに対応する印字要求枚数が上限値を超える場合、前記カウント手段にカウントさせるように制御する制御手段と、
前記制御される前記カウント手段よってカウントされる値が前記上限値を超えると、前記印字手段による印字動作を停止する停止手段と、を備えたことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記カウント手段をリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記リセット手段によって前記カウント手段がリセットされる場合、前記停止手段による印字動作の停止を解除する解除手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の印字装置。
【請求項４】
前記上限値を設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印字装置。
【請求項５】
外部装置とファクシミリ通信を行う通信手段と、
前記通信手段によって受信されるジョブの画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶されたジョブの画像データに基づき前記印字要求枚数を取得する取得手段と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印字装置。
【請求項１】
画像データに基づき被記録媒体に画像を印字する印字手段と、前記印字された被記録媒体を排紙する排紙手段と、前記排紙された被記録媒体を積載する積載部と、を備えた印字装置において、
前記積載部に積載される被記録媒体の枚数をカウントするカウント手段と、
前記画像データに対応する印字要求枚数が上限値を超える場合、前記カウント手段にカウントさせるように制御する制御手段と、
前記制御される前記カウント手段よってカウントされる値が前記上限値を超えると、前記印字手段による印字動作を停止する停止手段と、を備えたことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記カウント手段をリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記リセット手段によって前記カウント手段がリセットされる場合、前記停止手段による印字動作の停止を解除する解除手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の印字装置。
【請求項４】
前記上限値を設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印字装置。
【請求項５】
外部装置とファクシミリ通信を行う通信手段と、
前記通信手段によって受信されるジョブの画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶されたジョブの画像データに基づき前記印字要求枚数を取得する取得手段と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印字装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−３０６０８４（Ｐ２００７−３０６０８４Ａ）
【公開日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１２９９０１（Ｐ２００６−１２９９０１）
【出願日】平成１８年５月９日（２００６．５．９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月９日（２００６．５．９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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