封入封緘装置
【課題】作製される封書の厚みに応じた適切なニップ圧で圧着箇所をニップすること。
【解決手段】作製される封緘前の封書の厚さを示す情報を厚さ情報として取得する厚さ情報取得部２と、厚さ情報取得部２で取得された厚さ情報と、作製される封緘前の封書の厚さとその厚さに適したニップ圧制御量に関する情報とがテーブル化された厚さ別制御情報とを照合し、フラップニップローラ対３Ａを厚さ情報に応じた制御をするための圧着制御情報を取得する圧着制御情報取得部５と、圧着制御情報に基づき、フラップニップローラ対３Ａのニップ圧を可変制御する制御部６とを備えた。
【解決手段】作製される封緘前の封書の厚さを示す情報を厚さ情報として取得する厚さ情報取得部２と、厚さ情報取得部２で取得された厚さ情報と、作製される封緘前の封書の厚さとその厚さに適したニップ圧制御量に関する情報とがテーブル化された厚さ別制御情報とを照合し、フラップニップローラ対３Ａを厚さ情報に応じた制御をするための圧着制御情報を取得する圧着制御情報取得部５と、圧着制御情報に基づき、フラップニップローラ対３Ａのニップ圧を可変制御する制御部６とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の封入物を封入した封筒における圧着領域をニップして封緘する封入封緘装置に係り、特に封緘時における封筒の厚さに応じて適切なニップ圧で封筒を圧着することのできる封入封緘装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、封筒用紙に折り加工を施して作製される封筒に封入物を封入し封緘を行う封入封緘装置が知られている。また、この種の封入封緘装置では、封筒の変形や剛性の低下等の発生を防止ため、封緘用の接着剤として感圧接着剤を使用している。
【０００３】
この種の封入封緘装置において、ニップローラ間のギャップを固定にしてニップ圧を一定に保ちながら封筒の封緘処理を行うような構成とした場合、封入する封入物の枚数、封入物若しくは封筒用紙の折り方又は紙質等の封書の作製条件により、適切なニップ圧で接着部分がニップされない虞があった。
【０００４】
すなわち、封入物が多枚数となって封筒の厚さが通常よりも増すような場合では、封筒がニップローラと搬送経路との間のギャップを通過することができずにジャムが発生してしまい、逆に封筒用紙の内面に印刷を施して封入物を封入しないような場合では、封筒の厚さが通常よりも薄くなるため、ニップローラによって圧着部領域が十分にニップされずに圧着不良が起こるという問題があった。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するべく、下記特許文献１に開示される封入封緘装置では、ニップローラ間のギャップや接触圧力を調整するギャップ調節機構を具備し、封筒の厚さに応じて適切な接着強度となるようにローラ間のギャップを調整可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１９５４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示される封入封緘装置では、作業者が調節ねじを手動で回転することにより、ニップローラを上下方向に移動してニップローラ間のギャップを調節している。このため、例えば封書の宛先に応じて封入物の枚数を可変させるようなジョブを実行した場合、封筒の厚さが変化する度に、ニップローラ間のギャップを封筒の厚さに応じて微調整しなければならず煩雑であった。また、不慣れな作業者では、このような使用状況において、ニップローラのニップ圧を封筒の厚さに応じて調整するのが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、作業者の手を煩わせることなく封緘時の封筒の厚さに応じて適切なニップ圧でニップすることのできる封入封緘装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、請求項１記載の封入封緘装置は、封筒本体とフラップとの接着部分であるフラップ接着部をニップするフラップニップローラ対で圧着封緘する封入封緘装置において、
封緘直前の封筒の厚さを示す情報を厚さ情報として取得する厚さ情報取得部と、
前記厚さ情報取得部で取得された前記封筒の厚さに応じて前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする
【００１０】
請求項２記載の封入封緘装置は、請求項１記載の封入封緘装置において、前記厚さ情報取得部で取得された前記厚さ情報と、前記封筒の厚さとその厚さに適したニップ圧制御量に関する情報とがテーブル化された厚さ別制御情報とを照合し、前記フラップニップローラ対を前記厚さ情報に応じた制御をするための圧着制御情報を取得する圧着制御情報取得部を備え、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の封入封緘装置は、請求項１又は２記載の封入封緘装置において、前記制御部は、前記フラップニップローラ対で前記フラップ接着部をニップするときに、前記圧着制御情報で規定されたニップ圧で圧着制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の封入封緘装置は、請求項２又は３記載の封入封緘装置において、前記厚さ別制御情報は、前記封筒の厚さに応じて前記フラップニップローラ対の適切な回転速度を規定するための情報を含み、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧及びローラの回転速度を可変制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１又は２記載の封入封緘装置によれば、作製する封書の厚さが封入物の枚数等によって変化するようなジョブの場合であっても、その都度、封書の厚さに応じて調整する必要がなく、自動的に作製される封書の作製条件に基づき適切なニップ圧で封筒のフラップ接着部をニップすることができる。
【００１４】
また、請求項３記載の封入封緘装置によれば、封書の厚さに応じたニップ圧を、少なくともフラップ接着部の圧着時に加わるようにニップ圧制御をしているため、不要な圧力を封筒に加わることがなく、ニップによる封筒の破損等を防止することができる。
【００１５】
請求項４記載の封入封緘装置によれば、作製する封書の厚さに応じたニップ圧の可変制御に加え、フラップニップローラ対の回転速度も可変制御するため、より確実にフラップ接着部の封緘処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る封入封緘装置を備える封書作製装置の概略構成図である。
【図２】封筒用紙の一例を示す説明図である。
【図３】本例の封入封緘装置のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図４】（ａ）は本装置の圧力機構の構成を示す概略斜視図であり、（ｂ）は同圧力機構の構成を示す概略側面図である。
【図５】封入物の枚数によるニップ圧と速度比との関係を示す制御テーブルである。
【図６】（ａ）は用紙の厚みと補正値との関係を示す補正条件テーブルであり、（ｂ）は封入物のおり方と補正値との関係を示す補正条件テーブルであり、（ｃ）は封筒用紙の折り方と補正値との関係を示す補正条件テーブルである。
【図７】補正値をふまえたパターン毎のニップ圧と速度比との関係を示す一覧表である。
【図８】圧力機構におけるパターン毎のニップ圧とフラップ接着部通過時間との関係を示す制御波形パターンである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などによりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などはすべて本発明の範疇に含まれる。
【００１８】
［１．封書作製装置について］
まず、本発明に係る封入封緘装置１を備えた封書作製装置２００について説明する。以下の説明では、本発明に係る封入封緘装置１と、封入物及び封筒用紙Ｅａを印刷する印刷装置５０とを接続して構成される封書作製装置２００の実施例である。
【００１９】
図１に示すように、封書作製装置２００は、作製すべき封書毎に処理を行うべく、封筒形状に折り加工される封筒用紙Ｅａと、枚葉状の用紙である封入物に対し、共通の印刷装置５０を用いて適切な順序で必要な印刷を施す。そして、印刷後の封筒用紙Ｅａ及び封入物を封入封緘装置１に送り込み、それぞれ別系統の搬送経路で搬送しながら、封筒用紙Ｅａについては、封筒Ｅの形態となるように封筒用紙Ｅａを折るとともに、封入物にも必要に応じて折りを施す。そして、最終的に両者を封入封緘手段（後述する封入部１３０、封緘部１４０）で合流させ、封入物を封筒Ｅに封入封緘して装置の上部に完成した封書として揃えて排出する。なお、各部に図示される矢印は、用紙、封筒用紙Ｅａ及び折り工程により形成された封筒Ｅの搬送方向を示している。
【００２０】
［２．封筒用紙について］
本例の封入封緘装置１で使用される封筒用紙Ｅａは、成形時に封入物を包み込むように少なくとも紙片を２つ以上が折り目で繋げられた矩形の用紙である。図２は、封筒用紙Ｅａの一例として、第１紙片Ｅｂ、第２紙片Ｅｃ、第３紙片Ｅｄの３つの紙片からなる３つ折り用の封筒用紙Ｅａである。
【００２１】
図２において、封筒用紙Ｅａを構成する各紙片の表面又は裏面における幅方向の両縁端（以下、「サイド部Ｅｅ」という）には、感圧接着剤Ｅｆが帯状に設けられている。これら感圧接着剤Ｅｆは、各紙片を折って封筒Ｅの形状に組み立てたときに、対応する紙片同士の感圧接着剤Ｅｆが互いに同じ位置に来て当接するように考慮されて適宜配置されている。また、紙片のサイド部Ｅｅの内側であり最終折り工程で折られるフラップとしての役目を果たす紙片（以下、「フラップＥｇ」という）の裏面が当接する圧着領域となる箇所（以下、「フラップ接着部Ｅｈ」という）に、感圧接着剤Ｅｆが幅方向に沿って帯状のパターンで設けられている。
【００２２】
感圧接着剤Ｅｆとしては、用紙に設けた感圧接着剤Ｅｆ同士を密着させて所定の圧力を加えることによって接着力を発揮する種類の接着剤であり、例えばマイクロカプセルを利用した２液式のものや天然ゴム系の接着材料などが知られている。
【００２３】
なお、サイド部Ｅｅとフラップ接着部Ｅｈとで異なる圧力で接着力を発揮する感圧接着剤Ｅｆを使用してもよく、各感圧接着剤Ｅｆの配置パターンは、使用する用紙サイズ、紙質、折り方等の条件に応じて任意に設定される。
【００２４】
［３．印刷装置について］
図１に示すように、印刷装置５０は、封筒用紙Ｅａ及び封入物となる用紙を印刷して排出する装置であり、各部を収納する筐体の内部又は側面等に、複数種類の用紙（封入物となる枚葉状の用紙や封筒用紙Ｅａ）を収納可能な複数の給紙トレイ５１と、導入路５２からの用紙を搬送するループ状の搬送経路５３、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙからなる印刷手段５４と、用紙を封入封緘装置１に排出する第１の排出路５５と、用紙をループ外に排出する第２の排出路５６と、搬送経路５３を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送経路５３に戻して用紙の上下を反転させるスイッチバック路５７と、を備えている。
【００２５】
［４．封入封緘装置について］
（４−１．装置概要）
図１に示すように、封入封緘装置１は、印刷装置５０の第１の排出路５５から送られた封筒用紙Ｅａや封入物となる用紙を受け入れて封筒用紙Ｅａを折り込んだ封筒Ｅに封入物を封入封緘する装置である。
【００２６】
詳述すると、印刷装置５０から搬送される封筒用紙Ｅａの案内路である第１の搬送経路１１０の終端に設けられ、封筒用紙Ｅａを折って封筒Ｅの形態を作製する第１の折り手段（主折りローラＡ’、用紙搬送ローラＤ’及び第１折りローラＢ’で構成）と、第１の搬送経路１１０の前段から分岐して印刷装置５０から搬送される封入物（用紙）の案内路である第２の搬送経路１２０の終端に設けられ、用紙を折り畳むための第２の折り手段（主折りローラＡ、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び用紙搬送ローラＤで構成）と、第１の搬送経路１１０と第２の搬送経路１２０の合流点にあり封筒用紙Ｅａに必要に応じてさらに折りを与える第３の折り手段であるとともに、折られた封筒用紙Ｅａに封入物を整合させた後にさらに折りを加えることにより、封入物を封筒Ｅ内に包み込ませる封入処理を行う封入部１３０（主折りローラＡ”、用紙搬送ローラＤ”、第１及び第２折りローラＢ”，Ｃ”で構成）と、封入物が封入された封筒Ｅにおける感圧接着剤Ｅｆの塗布箇所を上下からニップして圧力を加えて感圧接着により封緘処理を行う圧着機構３を備えた封緘部１４０と、装置筐体の上面に設けられ、封入封緘が完了して完成した封書を順次積み上げる排出台１５０と、封書を排出台１５０へ搬送する排出搬送部１６０と、封入封緘装置１及び印刷装置５０の各機構を制御するための共通の制御部１７０と、印刷装置５０及び封入封緘装置１及び印刷装置５０の各部を駆動制御するのに必要な駆動制御情報等を記憶する共通の記憶部１８０とを備えている。
【００２７】
なお、制御部１７０は、上述した封入封緘装置１及び印刷装置５０における各構成要件の駆動制御の他、本発明の主要部である圧着機構３による封緘処理制御を行っているため、その制御機能については、封入封緘装置１におけるシステム構成（制御部６）として追って詳述する。また、記憶部１８０についても、圧着機構３による封緘処理に関する各種情報を記憶しているため、同様に封入封緘装置１におけるシステム構成（記憶部４）で詳述する。
【００２８】
そして、本例の封入封緘装置１では、封筒用紙Ｅａに折り加工を施して成形された封筒Ｅに封入物を封入して作製される封緘前の封書の厚さ、又は封筒用紙Ｅａに直接印刷処理が施された封筒用紙Ｅａから成形して作製される封緘前の封書の厚さを検出し、この厚さに応じて適切なニップ圧で封筒Ｅをニップして封緘処理を行っている。
以下、封入封緘装置１の封緘処理に関するシステム構成について説明する。
【００２９】
（４−２．封緘処理に関するシステム構成）
次に、本例の封入封緘装置１における封緘処理に関するシステム構成について説明する。図３に示すように、本発明に係る封入封緘装置１は、作製される封緘前の封書の厚さに応じて適切なニップ圧で封緘処理を行うため、そのシステム構成として厚さ情報取得部２と、圧着機構３と、記憶部４と、圧着制御情報取得部５と、制御部６とを備えている。
【００３０】
なお、記憶部４及び制御部６は、上述したように封書作製装置２００の制御部１７０及び記憶部１８０がその機能を賄う構成例であるが、独立して封入封緘装置１に搭載した構成とすることもできる。
【００３１】
厚さ情報取得部２は、封書の作製条件である封書作製情報のうち、作製される封緘前の封書の厚さを示す情報（封入物の枚数、封入物の用紙情報（坪量）、封入物の折り方、封筒用紙Ｅａの折り方等）を厚さ情報として外部（例えば、ＰＣ等の外部端末や印刷装置５０等の外部機器、又はユーザによる設定入力操作）から取得して圧着制御情報取得部５に出力している。
【００３２】
また、厚さ情報取得部２の他の構成例として、外部から取得した封書作製情報を厚さ情報として取得する他に、以下の各構成によって封筒Ｅの厚さ情報を取得することができる。
（１）投受光器で構成される透過センサを圧着機構３の前段に配置し、搬送される封緘前の封書の実際の厚さを光学的に検出して厚さ情報を取得する構成。
（２）封緘直前の封筒Ｅを搬送する搬送ローラの電流値を測定し、この電流値から搬送される封緘前の封書の実際の厚さに応じた厚さ情報を取得する構成。
なお、上記（１）、（２）構成は、上述した外部からの封書作製情報を取得する構成と任意に組み合わせることで、より詳細に封筒Ｅの厚さ検出を行うことができる。
【００３３】
圧着機構３は、図４（ａ）又は（ｂ）に示すように、封入部１３０と排出搬送部１６０との間を結ぶ搬送経路上に設けられ、封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈをニップするフラップニップローラ対３Ａと、封入物を包み込んだ未封緘状態の封筒Ｅのサイド部Ｅｅをニップするサイドニップローラ対３Ｂとで構成されている。
【００３４】
フラップニップローラ対３Ａは、封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈにある感圧接着剤Ｅｆに所定圧力を加えられるように剛性の高い金属で構成されており、その軸方向の長さは封筒用紙Ｅａにおけるサイド部Ｅｅ間の幅よりも短くなっている。フラップニップローラ対３Ａは、封筒Ｅの搬送面側に設けられ、搬送面に対して垂直方向に上下移動して封筒Ｅに対するニップ圧を調整するための従動側フラップニップローラ３Ａａと、搬送経路の裏面側に設けられ、封筒Ｅを送り方向へと回転する駆動側フラップニップローラ３Ａｂとの上下１組で構成され、搬送経路を挟んで対向配置されている。
【００３５】
サイドニップローラ対３Ｂは、フラップニップローラ対３Ａよりも上流側に配置され、フラップニップローラ対３Ａと同様に封筒Ｅの感圧接着剤Ｅｆに所定圧力を加えられるように剛性の高い金属で構成されている。また、サイドニップローラ対３Ｂは、左右１対のローラを有する車輪形状であり、各ローラの幅は、封筒用紙Ｅａの幅方向のサイド部Ｅｅに設けられた感圧接着剤Ｅｆの塗布幅よりも小さい。さらに、ローラの間隔は封入される封入物の幅よりも大きく、封筒Ｅの幅よりも小さくなるように封筒Ｅの幅方向に沿って配設されている。このような形状のサイドニップローラ対３Ｂは、封筒Ｅの搬送面側に設けられ、搬送面に対して垂直方向に上下移動して封筒Ｅに対するニップ圧を調整するための従動側サイドニップローラ３Ｂａと、搬送経路の裏面側に設けられ、封筒Ｅを送り方向へと回転する駆動側サイドニップローラ３Ｂｂとの上下１組で構成され、封入物が封入された封筒Ｅの幅方向のサイド部Ｅｅを、それぞれ上下からニップして圧力を加えている。
【００３６】
なお、サイドニップローラ対３Ｂ及びフラップニップローラ対３Ａが封筒用紙Ｅａに与える圧力は、感圧接着剤Ｅｆの種類にもよるが、例えば７００Ｎ／ｃｍ程度とすることができる。また、サイドニップローラ対３Ｂとフラップニップローラ対３Ａの配設位置は、逆転した構成としてもよい。
【００３７】
記憶部４は、例えば書き換え可能なＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリやＨＤＤ等で構成され、封入封緘装置１を駆動する各部の制御情報を記憶している。また、記憶部４は、作製される封緘前の封書の厚さに関する情報と、その厚さ適したニップ圧制御量に関する情報とをテーブル化した厚さ別制御情報として、以下の各テーブルを記憶している。
【００３８】
具体的には、図５に示すように、封入される封入物の枚数に応じたニップ圧比及びローラの回転速度比を複数にパターン分けした基本制御情報テーブルを記憶している。また、記憶部４は、図６に示すように、厚さ情報取得部２からの厚さ情報と、この各厚さ情報に応じた補正値とをテーブル化した補正条件テーブルを記憶している。さらに、記憶部４は、図７に示すように、基本制御情報テーブルと各補正条件テーブルとに基づき補正処理されたニップ圧比及びローラの回転速度比毎にパターン分けした圧着制御情報テーブルを記憶している。
【００３９】
ここで、記憶部４に記憶される厚さ別制御情報である、基本制御情報テーブル、補正条件テーブル、及び圧着制御情報テーブルについてそれぞれ説明する。なお、各テーブルで規定している各値は、予め実験等で得られる実験結果に基づき導き出した一例であり、使用環境や条件によって適宜に変更されることは言うまでもない。
【００４０】
（基本制御情報テーブル）
図５に示すように、基本制御情報テーブルは、厚さ情報における封入物の枚数情報に応じて規定した圧着制御条件（ニップ圧比及びローラの回転速度比）と、補正条件テーブルにおける各補正値の補正対象となる基本値とを関連付けしてテーブル化したものである。
図例では基本制御情報を４つのパターンに場合分けしており、「封入物なし」、「１枚」、「２〜３枚」、「４〜５枚」についてそれぞれ「１」〜「４」の数値を基本値として割り当て、「封入物なし」をデフォルト値とし、封入物の枚数が増えるに連れて、それぞれ適切なニップ圧比及びローラの回転速度比が規定されている。
【００４１】
（補正条件テーブル）
図６に示すように、補正条件テーブルは、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報、封筒用紙Ｅａの折り方情報について、それぞれ条件に応じた補正値をテーブル化したものである。なお、各テーブルの補正値とは、基本制御情報に割り当てた基本値（本例では、「１」〜「４」）に加算される値である。
・封入物の用紙情報による補正値は、図６（ａ）に示すように、封入物に使用される用紙（適用用紙坪量：４９ｇ／ｍ2 〜１２０ｇ／ｍ2 ）が「薄紙」（坪量：４９ｇ／ｍ2 〜６１ｇ／ｍ2 ）、「標準」（坪量：６２ｇ／ｍ2 〜９９ｇ／ｍ2 ）、「厚紙」（１００ｇ／ｍ2 〜１２０ｇ／ｍ2 ）の何れかにより、それぞれ補正値を「−１」、「０」、「１」として規定している。
・封入物の折り方情報による補正値は、図６（ｂ）に示すように、封入物の折り方が「なし又は２つ折り」、「内３つ折り」、「４つ折り」の何れかにより、それぞれ補正値を「０」、「１」、「２」として規定している。
・封筒用紙Ｅａの折り方情報による補正値は、図６（ｃ）に示すように、「３つ折り」、「４つ折り」の何れかにより、それぞれ補正値を「０」、「１」として規定している。
【００４２】
（圧着制御情報テーブル）
図７に示すように、圧着制御情報テーブルは、封書作成情報における封入物の枚数情報に基づき選択された基本制御情報を基に、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報及び封筒用紙Ｅａの折り方情報に応じた各補正条件テーブルの補正値を加算処理して得られる加算値と、厚さ情報の各条件に応じた圧着制御条件（ニップ圧比及びローラの回転速度比）とを関連付けしてテーブル化したものである。
図例では、基本制御情報テーブルの４パターンを基に、各補正条件テーブルの補正値を加算処理した加算値（０〜９）と圧着制御条件とを関連付けた９つの圧着制御情報としている。
【００４３】
圧着制御情報取得部５は、厚さ情報取得部２からの厚さ情報と、記憶部４に記憶される厚さ別制御情報（基本制御情報テーブル、補正条件テーブル及び圧着制御情報テーブル）とを照合し、封筒Ｅの厚さに応じた圧着制御情報を制御部６に出力している。
【００４４】
具体的には、厚さ情報における封入物の枚数情報と、記憶部４に記憶される基本制御情報テーブルとを照合して封入物の枚数に該当する基本値を選択する。次に、圧着制御情報取得部５は、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報及び封筒用紙Ｅａの折り方情報と、記憶部４に記憶される各補正条件テーブルとを照合し、選択された基本値に各条件に応じた補正値を加算処理して加算値を算出する。そして、この加算値と記憶部４に記憶される圧着制御情報とを照合し、加算値に該当する圧着制御情報を選択して制御部６に出力している。
【００４５】
制御部６は、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されたマイクロコンピュータであり、サイドニップローラ対３Ｂのニップ処理に関する駆動制御等の、封入封緘装置１を構成する各部の駆動制御を行っている。また、制御部６は、封書作製時に取得した封書作製情報のフラップ接着部の位置情報と、圧着制御情報取得部５からの圧着制御情報に基づき、封筒Ｅの厚さに基づく適切なニップ圧及びローラの回転速度となるようフラップニップローラ対３Ａを駆動制御している。
【００４６】
図８は、制御部６から出力した駆動制御信号によるフラップニップローラ対３Ａの駆動制御状態の制御波形パターン例を示している。
図示の例では、フラップニップローラ対３Ａの駆動制御として、フラップ接着部Ｅｈの位置を封書作製情報におけるフラップ接着部Ｅｈの位置情報で把握する。次に、選択される圧着制御情報に拘わらず、まず所定ニップ圧で封筒Ｅをニップし、搬送に伴いフラップ接着部Ｅｈがフラップニップローラ対３Ａの圧着位置に接近するに従って徐々にニップ圧を上昇させる。そして、フラップ接着部Ｅｈがフラップニップローラに達する時点で、圧着制御情報によって規定されたニップ圧（すなわち、ニップされる封筒Ｅに応じた最大ニップ圧）とし、このニップ圧が加わった状態でフラップ接着部Ｅｈが前記圧着位置を所定時間掛けて通過した後、ニップを徐々に解除するように制御している。
【００４７】
図中の各制御波形パターンが示すように、作製される封緘前の封書の厚さによってニップ圧の強さやローラの回転速度が異なるため、封書が厚くなるに連れてニップ圧が強くなり、さらにフラップ接着部Ｅｈがフラップニップローラ対３Ａの圧着位置通過時間が長くなっていることがわかる。
【００４８】
なお、フラップニップローラ対３によるフラップ接着部Ｅｈの圧着制御は、フラップ接着部Ｅｈの位置を封書作製情報におけるフラップ接着部Ｅｈの位置情報で把握し、少なくともフラップ接着部Ｅｈに適切なニップ圧が加わるように、搬送される封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈにおける前後数センチの部分にのみ、作製される封緘前の封書の厚さに応じたニップ圧でニップするように調整制御することで、余計な圧が封筒Ｅに加わらず封筒Ｅの破損等を防ぐ効果を奏する。
【００４９】
＜４−３．処理動作＞
次に、上述した封入封緘装置１の封緘処理動作について、上述した封書作製装置２００における一連の封書作製処理動作に沿って説明する。ここでは、厚さ情報として封入物の枚数情報を「１枚」、封入物の用紙情報を「標準」、封入物の折り方情報を「内３つ折り」、封筒用紙Ｅａの折り方情報を「３つ折り」とした封書作製情報を、情報設定先である印刷装置５０から取得する構成として封緘処理を行う例である。
【００５０】
まず、ユーザは、作製する封書の条件を上記内容となるように印刷装置５０に設定する。次に、封書作製装置２００を駆動させると、設定した封書作製情報に基づき、封筒用紙Ｅａ及び封入物に対して所望の印刷が施され、それぞれ封入封緘装置１に搬送される。
【００５１】
封筒用紙Ｅａ及び封入物が封入封緘装置１に搬送されると、封筒用紙Ｅａは第１の搬送経路１１０へ、封入物は第２の搬送経路１２０にそれぞれ搬送され、所定の折り加工が施された後、第１の搬送経路１１０と第２の搬送経路１２０の合流地点にある封入部１３０で封入物を封筒Ｅに包み込むようにした状態で封緘部１４０に搬送する。
【００５２】
一方、封緘処理を行うべく、厚さ情報取得部２は、印刷装置５０で設定された封書作製情報のうち、作製される封緘前の封書の厚みを示す情報（封入物の枚数情報を「１枚」、封入物の用紙情報を「標準」、封入物の折り方情報を「内３つ折り」、封筒用紙Ｅａの折り方情報を「３つ折り」）を取得し、これを厚さ情報として圧着制御情報取得部５に出力する。
【００５３】
圧着制御情報取得部５は、厚さ情報取得部２からの厚さ情報と、記憶部４に記憶した厚さ別制御情報とを照合し、作製される封緘前の封書の厚みに応じた圧着制御情報を取得する。
すなわち、厚さ情報における封入物の枚数情報と、記憶部４に記憶される基本制御情報テーブルとを照合し、テーブル中の基本値として「２」を選択する。次に、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報及び封筒用紙Ｅａの折り方情報と、記憶部４に記憶される各補正条件テーブルとを照合して、基本値に対する補正値（封入物の用紙情報は「０」、封入物の折り方情報は「１」、封筒用紙Ｅａの折り方情報は「０」）をそれぞれ選択し、加算処理を行って加算値「３」を算出する。そして、算出した加算値と、記憶部４に記憶される圧着制御情報とを照合して、加算値「３」に該当する圧着制御情報を制御部６に出力する。
【００５４】
制御部６は、圧着制御情報取得部５からの圧着制御情報に基づき、フラップニップローラ対３Ａを駆動制御し、封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈに対する適切なニップ圧及びローラの回転速度で圧着処理を行う。フラップ接着部Ｅｈの圧着後は、サイドニップローラ対３Ｂで封筒Ｅのサイド部Ｅｅを圧着して封筒Ｅに封緘処理を施す。そして、封緘処理された封筒Ｅは、排出搬送部１５０を介して排出台１４０へと搬送される。
【００５５】
以上説明したように、本発明の封入封緘装置１は、厚さ情報取得部２が外部から取得した作製される封書の封書作製情報を厚さ情報として圧着制御情報取得部５に出力し、この厚さ情報と予め記憶する厚さ別制御情報である基本制御情報テーブル、補正条件テーブル及び圧着制御情報テーブルとに基づき、作製する封書に応じた圧着制御情報でフラップニップローラ対３Ａの駆動制御を行っている。
【００５６】
これにより、作製する封書の厚さが封入物の枚数等によって変化するようなジョブの場合であっても、その都度作製される封書の厚さに応じて調整する必要がなく、自動的に作製される封書の作製条件に基づき適切なニップ圧で封筒のフラップ接着部Ｅｈをニップすることができるため、ニップ圧不足による封緘不良や封筒Ｅの搬送不良を防止することができる。
【００５７】
また、封書の厚さに応じたニップ圧を、フラップ接着部Ｅｈの前後数センチに加わるようにニップ圧制御しているため、不要な圧力を封筒Ｅに加わることがなく、ニップによる封筒Ｅの破損等を防止することができる。
【００５８】
ところで、上述した形態では、厚さ情報として外部から取得した封書作製情報に基づき、封筒Ｅの厚さに応じたニップ圧及びローラの回転速度でフラップニップローラ対３Ａを駆動制御する構成で説明したが、少なくとも封筒Ｅの厚さに応じたニップ圧で封緘処理を行うように制御することでフラップ接着部Ｅｈの圧着不良を回避することができる。
【００５９】
また、本装置が搭載される封書作製装置２００の構成として印刷装置５０がインクジェット方式であり、封入封緘装置１１が封筒用紙Ｅａに成形工程（折り加工や圧着処理等）を施した封筒Ｅを用いて封入物の封入及び封緘を行う例で説明したが、これに限定されることはない。印刷装置５０の構成としては、封入物や封筒用紙Ｅａに適切な印刷処理が行える各種画像形成装置（孔版印刷装置、複写機、レーザプリンタ等）であればよく、例えば既に事業所等に設置してある通常の画像形成装置を本発明における印刷装置５０とし、これに封入封緘装置１１を接続することによって封書作製装置２００とすることができる。
【００６０】
さらに、上述した実施形態の他の変形例としては、例えば、印刷装置の構成の代わりに印刷済みの封入物や封筒用紙Ｅａを封入封緘装置１へ搬送する用紙搬送装置を封入封緘装置１に接続して使用する構成とすることもできる。また、封入封緘装置１の構成として、封筒用紙Ｅａに折り加工を施して封筒Ｅを作製せず、例えば予めフラップ部に感圧接着剤Ｅｆ塗布された既製の封筒Ｅを用いて、封筒Ｅに対する封入物の封入封緘処理のみを行う構成とすることもできる。
【００６１】
なお、上記変形例のように、封書作製装置２００の一構成要素としてではなく、封入封緘装置１１単体で使用する形態とした場合、厚さ情報である封書作製情報を、外部の端末装置（ＰＣ）やユーザによる設定処理によって取得する構成とする。
【符号の説明】
【００６２】
１…封入封緘装置
２…厚さ情報取得部
３…圧着機構（３Ａ…フラップニップローラ対、３Ａａ…従動側フラップニップローラ、３Ａｂ…駆動側フラップニップローラ３Ｂ…サイドニップローラ、３Ｂａ…従動側サイドニップローラ、３Ｂｂ…駆動側サイドニップローラ）
４、１８０…記憶部
５…圧着制御情報取得部
６、１７０…制御部
５０…印刷装置（５１…導入路、５２…搬送経路、５３…印刷手段、５４…第１の排出路、５５…第２の排出路、５６…スイッチバック路）
１１０…第１の搬送経路
１２０…第２の搬送経路
１３０…封入部
１４０…封緘部
１５０…排出台
１６０…排出搬送部
２００…封書作製装置
Ｅ…封筒（Ｅａ…封筒用紙、Ｅｂ…第１紙片、Ｅｃ…第２紙片、Ｅｄ…第３紙片、Ｅｅ…サイド部、Ｅｆ…感圧接着剤、Ｅｇ…フラップ、Ｅｈ…フラップ接着部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の封入物を封入した封筒における圧着領域をニップして封緘する封入封緘装置に係り、特に封緘時における封筒の厚さに応じて適切なニップ圧で封筒を圧着することのできる封入封緘装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、封筒用紙に折り加工を施して作製される封筒に封入物を封入し封緘を行う封入封緘装置が知られている。また、この種の封入封緘装置では、封筒の変形や剛性の低下等の発生を防止ため、封緘用の接着剤として感圧接着剤を使用している。
【０００３】
この種の封入封緘装置において、ニップローラ間のギャップを固定にしてニップ圧を一定に保ちながら封筒の封緘処理を行うような構成とした場合、封入する封入物の枚数、封入物若しくは封筒用紙の折り方又は紙質等の封書の作製条件により、適切なニップ圧で接着部分がニップされない虞があった。
【０００４】
すなわち、封入物が多枚数となって封筒の厚さが通常よりも増すような場合では、封筒がニップローラと搬送経路との間のギャップを通過することができずにジャムが発生してしまい、逆に封筒用紙の内面に印刷を施して封入物を封入しないような場合では、封筒の厚さが通常よりも薄くなるため、ニップローラによって圧着部領域が十分にニップされずに圧着不良が起こるという問題があった。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するべく、下記特許文献１に開示される封入封緘装置では、ニップローラ間のギャップや接触圧力を調整するギャップ調節機構を具備し、封筒の厚さに応じて適切な接着強度となるようにローラ間のギャップを調整可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１９５４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示される封入封緘装置では、作業者が調節ねじを手動で回転することにより、ニップローラを上下方向に移動してニップローラ間のギャップを調節している。このため、例えば封書の宛先に応じて封入物の枚数を可変させるようなジョブを実行した場合、封筒の厚さが変化する度に、ニップローラ間のギャップを封筒の厚さに応じて微調整しなければならず煩雑であった。また、不慣れな作業者では、このような使用状況において、ニップローラのニップ圧を封筒の厚さに応じて調整するのが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、作業者の手を煩わせることなく封緘時の封筒の厚さに応じて適切なニップ圧でニップすることのできる封入封緘装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、請求項１記載の封入封緘装置は、封筒本体とフラップとの接着部分であるフラップ接着部をニップするフラップニップローラ対で圧着封緘する封入封緘装置において、
封緘直前の封筒の厚さを示す情報を厚さ情報として取得する厚さ情報取得部と、
前記厚さ情報取得部で取得された前記封筒の厚さに応じて前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする
【００１０】
請求項２記載の封入封緘装置は、請求項１記載の封入封緘装置において、前記厚さ情報取得部で取得された前記厚さ情報と、前記封筒の厚さとその厚さに適したニップ圧制御量に関する情報とがテーブル化された厚さ別制御情報とを照合し、前記フラップニップローラ対を前記厚さ情報に応じた制御をするための圧着制御情報を取得する圧着制御情報取得部を備え、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の封入封緘装置は、請求項１又は２記載の封入封緘装置において、前記制御部は、前記フラップニップローラ対で前記フラップ接着部をニップするときに、前記圧着制御情報で規定されたニップ圧で圧着制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の封入封緘装置は、請求項２又は３記載の封入封緘装置において、前記厚さ別制御情報は、前記封筒の厚さに応じて前記フラップニップローラ対の適切な回転速度を規定するための情報を含み、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧及びローラの回転速度を可変制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１又は２記載の封入封緘装置によれば、作製する封書の厚さが封入物の枚数等によって変化するようなジョブの場合であっても、その都度、封書の厚さに応じて調整する必要がなく、自動的に作製される封書の作製条件に基づき適切なニップ圧で封筒のフラップ接着部をニップすることができる。
【００１４】
また、請求項３記載の封入封緘装置によれば、封書の厚さに応じたニップ圧を、少なくともフラップ接着部の圧着時に加わるようにニップ圧制御をしているため、不要な圧力を封筒に加わることがなく、ニップによる封筒の破損等を防止することができる。
【００１５】
請求項４記載の封入封緘装置によれば、作製する封書の厚さに応じたニップ圧の可変制御に加え、フラップニップローラ対の回転速度も可変制御するため、より確実にフラップ接着部の封緘処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る封入封緘装置を備える封書作製装置の概略構成図である。
【図２】封筒用紙の一例を示す説明図である。
【図３】本例の封入封緘装置のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図４】（ａ）は本装置の圧力機構の構成を示す概略斜視図であり、（ｂ）は同圧力機構の構成を示す概略側面図である。
【図５】封入物の枚数によるニップ圧と速度比との関係を示す制御テーブルである。
【図６】（ａ）は用紙の厚みと補正値との関係を示す補正条件テーブルであり、（ｂ）は封入物のおり方と補正値との関係を示す補正条件テーブルであり、（ｃ）は封筒用紙の折り方と補正値との関係を示す補正条件テーブルである。
【図７】補正値をふまえたパターン毎のニップ圧と速度比との関係を示す一覧表である。
【図８】圧力機構におけるパターン毎のニップ圧とフラップ接着部通過時間との関係を示す制御波形パターンである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などによりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などはすべて本発明の範疇に含まれる。
【００１８】
［１．封書作製装置について］
まず、本発明に係る封入封緘装置１を備えた封書作製装置２００について説明する。以下の説明では、本発明に係る封入封緘装置１と、封入物及び封筒用紙Ｅａを印刷する印刷装置５０とを接続して構成される封書作製装置２００の実施例である。
【００１９】
図１に示すように、封書作製装置２００は、作製すべき封書毎に処理を行うべく、封筒形状に折り加工される封筒用紙Ｅａと、枚葉状の用紙である封入物に対し、共通の印刷装置５０を用いて適切な順序で必要な印刷を施す。そして、印刷後の封筒用紙Ｅａ及び封入物を封入封緘装置１に送り込み、それぞれ別系統の搬送経路で搬送しながら、封筒用紙Ｅａについては、封筒Ｅの形態となるように封筒用紙Ｅａを折るとともに、封入物にも必要に応じて折りを施す。そして、最終的に両者を封入封緘手段（後述する封入部１３０、封緘部１４０）で合流させ、封入物を封筒Ｅに封入封緘して装置の上部に完成した封書として揃えて排出する。なお、各部に図示される矢印は、用紙、封筒用紙Ｅａ及び折り工程により形成された封筒Ｅの搬送方向を示している。
【００２０】
［２．封筒用紙について］
本例の封入封緘装置１で使用される封筒用紙Ｅａは、成形時に封入物を包み込むように少なくとも紙片を２つ以上が折り目で繋げられた矩形の用紙である。図２は、封筒用紙Ｅａの一例として、第１紙片Ｅｂ、第２紙片Ｅｃ、第３紙片Ｅｄの３つの紙片からなる３つ折り用の封筒用紙Ｅａである。
【００２１】
図２において、封筒用紙Ｅａを構成する各紙片の表面又は裏面における幅方向の両縁端（以下、「サイド部Ｅｅ」という）には、感圧接着剤Ｅｆが帯状に設けられている。これら感圧接着剤Ｅｆは、各紙片を折って封筒Ｅの形状に組み立てたときに、対応する紙片同士の感圧接着剤Ｅｆが互いに同じ位置に来て当接するように考慮されて適宜配置されている。また、紙片のサイド部Ｅｅの内側であり最終折り工程で折られるフラップとしての役目を果たす紙片（以下、「フラップＥｇ」という）の裏面が当接する圧着領域となる箇所（以下、「フラップ接着部Ｅｈ」という）に、感圧接着剤Ｅｆが幅方向に沿って帯状のパターンで設けられている。
【００２２】
感圧接着剤Ｅｆとしては、用紙に設けた感圧接着剤Ｅｆ同士を密着させて所定の圧力を加えることによって接着力を発揮する種類の接着剤であり、例えばマイクロカプセルを利用した２液式のものや天然ゴム系の接着材料などが知られている。
【００２３】
なお、サイド部Ｅｅとフラップ接着部Ｅｈとで異なる圧力で接着力を発揮する感圧接着剤Ｅｆを使用してもよく、各感圧接着剤Ｅｆの配置パターンは、使用する用紙サイズ、紙質、折り方等の条件に応じて任意に設定される。
【００２４】
［３．印刷装置について］
図１に示すように、印刷装置５０は、封筒用紙Ｅａ及び封入物となる用紙を印刷して排出する装置であり、各部を収納する筐体の内部又は側面等に、複数種類の用紙（封入物となる枚葉状の用紙や封筒用紙Ｅａ）を収納可能な複数の給紙トレイ５１と、導入路５２からの用紙を搬送するループ状の搬送経路５３、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙからなる印刷手段５４と、用紙を封入封緘装置１に排出する第１の排出路５５と、用紙をループ外に排出する第２の排出路５６と、搬送経路５３を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送経路５３に戻して用紙の上下を反転させるスイッチバック路５７と、を備えている。
【００２５】
［４．封入封緘装置について］
（４−１．装置概要）
図１に示すように、封入封緘装置１は、印刷装置５０の第１の排出路５５から送られた封筒用紙Ｅａや封入物となる用紙を受け入れて封筒用紙Ｅａを折り込んだ封筒Ｅに封入物を封入封緘する装置である。
【００２６】
詳述すると、印刷装置５０から搬送される封筒用紙Ｅａの案内路である第１の搬送経路１１０の終端に設けられ、封筒用紙Ｅａを折って封筒Ｅの形態を作製する第１の折り手段（主折りローラＡ’、用紙搬送ローラＤ’及び第１折りローラＢ’で構成）と、第１の搬送経路１１０の前段から分岐して印刷装置５０から搬送される封入物（用紙）の案内路である第２の搬送経路１２０の終端に設けられ、用紙を折り畳むための第２の折り手段（主折りローラＡ、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び用紙搬送ローラＤで構成）と、第１の搬送経路１１０と第２の搬送経路１２０の合流点にあり封筒用紙Ｅａに必要に応じてさらに折りを与える第３の折り手段であるとともに、折られた封筒用紙Ｅａに封入物を整合させた後にさらに折りを加えることにより、封入物を封筒Ｅ内に包み込ませる封入処理を行う封入部１３０（主折りローラＡ”、用紙搬送ローラＤ”、第１及び第２折りローラＢ”，Ｃ”で構成）と、封入物が封入された封筒Ｅにおける感圧接着剤Ｅｆの塗布箇所を上下からニップして圧力を加えて感圧接着により封緘処理を行う圧着機構３を備えた封緘部１４０と、装置筐体の上面に設けられ、封入封緘が完了して完成した封書を順次積み上げる排出台１５０と、封書を排出台１５０へ搬送する排出搬送部１６０と、封入封緘装置１及び印刷装置５０の各機構を制御するための共通の制御部１７０と、印刷装置５０及び封入封緘装置１及び印刷装置５０の各部を駆動制御するのに必要な駆動制御情報等を記憶する共通の記憶部１８０とを備えている。
【００２７】
なお、制御部１７０は、上述した封入封緘装置１及び印刷装置５０における各構成要件の駆動制御の他、本発明の主要部である圧着機構３による封緘処理制御を行っているため、その制御機能については、封入封緘装置１におけるシステム構成（制御部６）として追って詳述する。また、記憶部１８０についても、圧着機構３による封緘処理に関する各種情報を記憶しているため、同様に封入封緘装置１におけるシステム構成（記憶部４）で詳述する。
【００２８】
そして、本例の封入封緘装置１では、封筒用紙Ｅａに折り加工を施して成形された封筒Ｅに封入物を封入して作製される封緘前の封書の厚さ、又は封筒用紙Ｅａに直接印刷処理が施された封筒用紙Ｅａから成形して作製される封緘前の封書の厚さを検出し、この厚さに応じて適切なニップ圧で封筒Ｅをニップして封緘処理を行っている。
以下、封入封緘装置１の封緘処理に関するシステム構成について説明する。
【００２９】
（４−２．封緘処理に関するシステム構成）
次に、本例の封入封緘装置１における封緘処理に関するシステム構成について説明する。図３に示すように、本発明に係る封入封緘装置１は、作製される封緘前の封書の厚さに応じて適切なニップ圧で封緘処理を行うため、そのシステム構成として厚さ情報取得部２と、圧着機構３と、記憶部４と、圧着制御情報取得部５と、制御部６とを備えている。
【００３０】
なお、記憶部４及び制御部６は、上述したように封書作製装置２００の制御部１７０及び記憶部１８０がその機能を賄う構成例であるが、独立して封入封緘装置１に搭載した構成とすることもできる。
【００３１】
厚さ情報取得部２は、封書の作製条件である封書作製情報のうち、作製される封緘前の封書の厚さを示す情報（封入物の枚数、封入物の用紙情報（坪量）、封入物の折り方、封筒用紙Ｅａの折り方等）を厚さ情報として外部（例えば、ＰＣ等の外部端末や印刷装置５０等の外部機器、又はユーザによる設定入力操作）から取得して圧着制御情報取得部５に出力している。
【００３２】
また、厚さ情報取得部２の他の構成例として、外部から取得した封書作製情報を厚さ情報として取得する他に、以下の各構成によって封筒Ｅの厚さ情報を取得することができる。
（１）投受光器で構成される透過センサを圧着機構３の前段に配置し、搬送される封緘前の封書の実際の厚さを光学的に検出して厚さ情報を取得する構成。
（２）封緘直前の封筒Ｅを搬送する搬送ローラの電流値を測定し、この電流値から搬送される封緘前の封書の実際の厚さに応じた厚さ情報を取得する構成。
なお、上記（１）、（２）構成は、上述した外部からの封書作製情報を取得する構成と任意に組み合わせることで、より詳細に封筒Ｅの厚さ検出を行うことができる。
【００３３】
圧着機構３は、図４（ａ）又は（ｂ）に示すように、封入部１３０と排出搬送部１６０との間を結ぶ搬送経路上に設けられ、封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈをニップするフラップニップローラ対３Ａと、封入物を包み込んだ未封緘状態の封筒Ｅのサイド部Ｅｅをニップするサイドニップローラ対３Ｂとで構成されている。
【００３４】
フラップニップローラ対３Ａは、封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈにある感圧接着剤Ｅｆに所定圧力を加えられるように剛性の高い金属で構成されており、その軸方向の長さは封筒用紙Ｅａにおけるサイド部Ｅｅ間の幅よりも短くなっている。フラップニップローラ対３Ａは、封筒Ｅの搬送面側に設けられ、搬送面に対して垂直方向に上下移動して封筒Ｅに対するニップ圧を調整するための従動側フラップニップローラ３Ａａと、搬送経路の裏面側に設けられ、封筒Ｅを送り方向へと回転する駆動側フラップニップローラ３Ａｂとの上下１組で構成され、搬送経路を挟んで対向配置されている。
【００３５】
サイドニップローラ対３Ｂは、フラップニップローラ対３Ａよりも上流側に配置され、フラップニップローラ対３Ａと同様に封筒Ｅの感圧接着剤Ｅｆに所定圧力を加えられるように剛性の高い金属で構成されている。また、サイドニップローラ対３Ｂは、左右１対のローラを有する車輪形状であり、各ローラの幅は、封筒用紙Ｅａの幅方向のサイド部Ｅｅに設けられた感圧接着剤Ｅｆの塗布幅よりも小さい。さらに、ローラの間隔は封入される封入物の幅よりも大きく、封筒Ｅの幅よりも小さくなるように封筒Ｅの幅方向に沿って配設されている。このような形状のサイドニップローラ対３Ｂは、封筒Ｅの搬送面側に設けられ、搬送面に対して垂直方向に上下移動して封筒Ｅに対するニップ圧を調整するための従動側サイドニップローラ３Ｂａと、搬送経路の裏面側に設けられ、封筒Ｅを送り方向へと回転する駆動側サイドニップローラ３Ｂｂとの上下１組で構成され、封入物が封入された封筒Ｅの幅方向のサイド部Ｅｅを、それぞれ上下からニップして圧力を加えている。
【００３６】
なお、サイドニップローラ対３Ｂ及びフラップニップローラ対３Ａが封筒用紙Ｅａに与える圧力は、感圧接着剤Ｅｆの種類にもよるが、例えば７００Ｎ／ｃｍ程度とすることができる。また、サイドニップローラ対３Ｂとフラップニップローラ対３Ａの配設位置は、逆転した構成としてもよい。
【００３７】
記憶部４は、例えば書き換え可能なＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリやＨＤＤ等で構成され、封入封緘装置１を駆動する各部の制御情報を記憶している。また、記憶部４は、作製される封緘前の封書の厚さに関する情報と、その厚さ適したニップ圧制御量に関する情報とをテーブル化した厚さ別制御情報として、以下の各テーブルを記憶している。
【００３８】
具体的には、図５に示すように、封入される封入物の枚数に応じたニップ圧比及びローラの回転速度比を複数にパターン分けした基本制御情報テーブルを記憶している。また、記憶部４は、図６に示すように、厚さ情報取得部２からの厚さ情報と、この各厚さ情報に応じた補正値とをテーブル化した補正条件テーブルを記憶している。さらに、記憶部４は、図７に示すように、基本制御情報テーブルと各補正条件テーブルとに基づき補正処理されたニップ圧比及びローラの回転速度比毎にパターン分けした圧着制御情報テーブルを記憶している。
【００３９】
ここで、記憶部４に記憶される厚さ別制御情報である、基本制御情報テーブル、補正条件テーブル、及び圧着制御情報テーブルについてそれぞれ説明する。なお、各テーブルで規定している各値は、予め実験等で得られる実験結果に基づき導き出した一例であり、使用環境や条件によって適宜に変更されることは言うまでもない。
【００４０】
（基本制御情報テーブル）
図５に示すように、基本制御情報テーブルは、厚さ情報における封入物の枚数情報に応じて規定した圧着制御条件（ニップ圧比及びローラの回転速度比）と、補正条件テーブルにおける各補正値の補正対象となる基本値とを関連付けしてテーブル化したものである。
図例では基本制御情報を４つのパターンに場合分けしており、「封入物なし」、「１枚」、「２〜３枚」、「４〜５枚」についてそれぞれ「１」〜「４」の数値を基本値として割り当て、「封入物なし」をデフォルト値とし、封入物の枚数が増えるに連れて、それぞれ適切なニップ圧比及びローラの回転速度比が規定されている。
【００４１】
（補正条件テーブル）
図６に示すように、補正条件テーブルは、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報、封筒用紙Ｅａの折り方情報について、それぞれ条件に応じた補正値をテーブル化したものである。なお、各テーブルの補正値とは、基本制御情報に割り当てた基本値（本例では、「１」〜「４」）に加算される値である。
・封入物の用紙情報による補正値は、図６（ａ）に示すように、封入物に使用される用紙（適用用紙坪量：４９ｇ／ｍ2 〜１２０ｇ／ｍ2 ）が「薄紙」（坪量：４９ｇ／ｍ2 〜６１ｇ／ｍ2 ）、「標準」（坪量：６２ｇ／ｍ2 〜９９ｇ／ｍ2 ）、「厚紙」（１００ｇ／ｍ2 〜１２０ｇ／ｍ2 ）の何れかにより、それぞれ補正値を「−１」、「０」、「１」として規定している。
・封入物の折り方情報による補正値は、図６（ｂ）に示すように、封入物の折り方が「なし又は２つ折り」、「内３つ折り」、「４つ折り」の何れかにより、それぞれ補正値を「０」、「１」、「２」として規定している。
・封筒用紙Ｅａの折り方情報による補正値は、図６（ｃ）に示すように、「３つ折り」、「４つ折り」の何れかにより、それぞれ補正値を「０」、「１」として規定している。
【００４２】
（圧着制御情報テーブル）
図７に示すように、圧着制御情報テーブルは、封書作成情報における封入物の枚数情報に基づき選択された基本制御情報を基に、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報及び封筒用紙Ｅａの折り方情報に応じた各補正条件テーブルの補正値を加算処理して得られる加算値と、厚さ情報の各条件に応じた圧着制御条件（ニップ圧比及びローラの回転速度比）とを関連付けしてテーブル化したものである。
図例では、基本制御情報テーブルの４パターンを基に、各補正条件テーブルの補正値を加算処理した加算値（０〜９）と圧着制御条件とを関連付けた９つの圧着制御情報としている。
【００４３】
圧着制御情報取得部５は、厚さ情報取得部２からの厚さ情報と、記憶部４に記憶される厚さ別制御情報（基本制御情報テーブル、補正条件テーブル及び圧着制御情報テーブル）とを照合し、封筒Ｅの厚さに応じた圧着制御情報を制御部６に出力している。
【００４４】
具体的には、厚さ情報における封入物の枚数情報と、記憶部４に記憶される基本制御情報テーブルとを照合して封入物の枚数に該当する基本値を選択する。次に、圧着制御情報取得部５は、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報及び封筒用紙Ｅａの折り方情報と、記憶部４に記憶される各補正条件テーブルとを照合し、選択された基本値に各条件に応じた補正値を加算処理して加算値を算出する。そして、この加算値と記憶部４に記憶される圧着制御情報とを照合し、加算値に該当する圧着制御情報を選択して制御部６に出力している。
【００４５】
制御部６は、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されたマイクロコンピュータであり、サイドニップローラ対３Ｂのニップ処理に関する駆動制御等の、封入封緘装置１を構成する各部の駆動制御を行っている。また、制御部６は、封書作製時に取得した封書作製情報のフラップ接着部の位置情報と、圧着制御情報取得部５からの圧着制御情報に基づき、封筒Ｅの厚さに基づく適切なニップ圧及びローラの回転速度となるようフラップニップローラ対３Ａを駆動制御している。
【００４６】
図８は、制御部６から出力した駆動制御信号によるフラップニップローラ対３Ａの駆動制御状態の制御波形パターン例を示している。
図示の例では、フラップニップローラ対３Ａの駆動制御として、フラップ接着部Ｅｈの位置を封書作製情報におけるフラップ接着部Ｅｈの位置情報で把握する。次に、選択される圧着制御情報に拘わらず、まず所定ニップ圧で封筒Ｅをニップし、搬送に伴いフラップ接着部Ｅｈがフラップニップローラ対３Ａの圧着位置に接近するに従って徐々にニップ圧を上昇させる。そして、フラップ接着部Ｅｈがフラップニップローラに達する時点で、圧着制御情報によって規定されたニップ圧（すなわち、ニップされる封筒Ｅに応じた最大ニップ圧）とし、このニップ圧が加わった状態でフラップ接着部Ｅｈが前記圧着位置を所定時間掛けて通過した後、ニップを徐々に解除するように制御している。
【００４７】
図中の各制御波形パターンが示すように、作製される封緘前の封書の厚さによってニップ圧の強さやローラの回転速度が異なるため、封書が厚くなるに連れてニップ圧が強くなり、さらにフラップ接着部Ｅｈがフラップニップローラ対３Ａの圧着位置通過時間が長くなっていることがわかる。
【００４８】
なお、フラップニップローラ対３によるフラップ接着部Ｅｈの圧着制御は、フラップ接着部Ｅｈの位置を封書作製情報におけるフラップ接着部Ｅｈの位置情報で把握し、少なくともフラップ接着部Ｅｈに適切なニップ圧が加わるように、搬送される封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈにおける前後数センチの部分にのみ、作製される封緘前の封書の厚さに応じたニップ圧でニップするように調整制御することで、余計な圧が封筒Ｅに加わらず封筒Ｅの破損等を防ぐ効果を奏する。
【００４９】
＜４−３．処理動作＞
次に、上述した封入封緘装置１の封緘処理動作について、上述した封書作製装置２００における一連の封書作製処理動作に沿って説明する。ここでは、厚さ情報として封入物の枚数情報を「１枚」、封入物の用紙情報を「標準」、封入物の折り方情報を「内３つ折り」、封筒用紙Ｅａの折り方情報を「３つ折り」とした封書作製情報を、情報設定先である印刷装置５０から取得する構成として封緘処理を行う例である。
【００５０】
まず、ユーザは、作製する封書の条件を上記内容となるように印刷装置５０に設定する。次に、封書作製装置２００を駆動させると、設定した封書作製情報に基づき、封筒用紙Ｅａ及び封入物に対して所望の印刷が施され、それぞれ封入封緘装置１に搬送される。
【００５１】
封筒用紙Ｅａ及び封入物が封入封緘装置１に搬送されると、封筒用紙Ｅａは第１の搬送経路１１０へ、封入物は第２の搬送経路１２０にそれぞれ搬送され、所定の折り加工が施された後、第１の搬送経路１１０と第２の搬送経路１２０の合流地点にある封入部１３０で封入物を封筒Ｅに包み込むようにした状態で封緘部１４０に搬送する。
【００５２】
一方、封緘処理を行うべく、厚さ情報取得部２は、印刷装置５０で設定された封書作製情報のうち、作製される封緘前の封書の厚みを示す情報（封入物の枚数情報を「１枚」、封入物の用紙情報を「標準」、封入物の折り方情報を「内３つ折り」、封筒用紙Ｅａの折り方情報を「３つ折り」）を取得し、これを厚さ情報として圧着制御情報取得部５に出力する。
【００５３】
圧着制御情報取得部５は、厚さ情報取得部２からの厚さ情報と、記憶部４に記憶した厚さ別制御情報とを照合し、作製される封緘前の封書の厚みに応じた圧着制御情報を取得する。
すなわち、厚さ情報における封入物の枚数情報と、記憶部４に記憶される基本制御情報テーブルとを照合し、テーブル中の基本値として「２」を選択する。次に、厚さ情報における封入物の用紙情報、封入物の折り方情報及び封筒用紙Ｅａの折り方情報と、記憶部４に記憶される各補正条件テーブルとを照合して、基本値に対する補正値（封入物の用紙情報は「０」、封入物の折り方情報は「１」、封筒用紙Ｅａの折り方情報は「０」）をそれぞれ選択し、加算処理を行って加算値「３」を算出する。そして、算出した加算値と、記憶部４に記憶される圧着制御情報とを照合して、加算値「３」に該当する圧着制御情報を制御部６に出力する。
【００５４】
制御部６は、圧着制御情報取得部５からの圧着制御情報に基づき、フラップニップローラ対３Ａを駆動制御し、封筒Ｅのフラップ接着部Ｅｈに対する適切なニップ圧及びローラの回転速度で圧着処理を行う。フラップ接着部Ｅｈの圧着後は、サイドニップローラ対３Ｂで封筒Ｅのサイド部Ｅｅを圧着して封筒Ｅに封緘処理を施す。そして、封緘処理された封筒Ｅは、排出搬送部１５０を介して排出台１４０へと搬送される。
【００５５】
以上説明したように、本発明の封入封緘装置１は、厚さ情報取得部２が外部から取得した作製される封書の封書作製情報を厚さ情報として圧着制御情報取得部５に出力し、この厚さ情報と予め記憶する厚さ別制御情報である基本制御情報テーブル、補正条件テーブル及び圧着制御情報テーブルとに基づき、作製する封書に応じた圧着制御情報でフラップニップローラ対３Ａの駆動制御を行っている。
【００５６】
これにより、作製する封書の厚さが封入物の枚数等によって変化するようなジョブの場合であっても、その都度作製される封書の厚さに応じて調整する必要がなく、自動的に作製される封書の作製条件に基づき適切なニップ圧で封筒のフラップ接着部Ｅｈをニップすることができるため、ニップ圧不足による封緘不良や封筒Ｅの搬送不良を防止することができる。
【００５７】
また、封書の厚さに応じたニップ圧を、フラップ接着部Ｅｈの前後数センチに加わるようにニップ圧制御しているため、不要な圧力を封筒Ｅに加わることがなく、ニップによる封筒Ｅの破損等を防止することができる。
【００５８】
ところで、上述した形態では、厚さ情報として外部から取得した封書作製情報に基づき、封筒Ｅの厚さに応じたニップ圧及びローラの回転速度でフラップニップローラ対３Ａを駆動制御する構成で説明したが、少なくとも封筒Ｅの厚さに応じたニップ圧で封緘処理を行うように制御することでフラップ接着部Ｅｈの圧着不良を回避することができる。
【００５９】
また、本装置が搭載される封書作製装置２００の構成として印刷装置５０がインクジェット方式であり、封入封緘装置１１が封筒用紙Ｅａに成形工程（折り加工や圧着処理等）を施した封筒Ｅを用いて封入物の封入及び封緘を行う例で説明したが、これに限定されることはない。印刷装置５０の構成としては、封入物や封筒用紙Ｅａに適切な印刷処理が行える各種画像形成装置（孔版印刷装置、複写機、レーザプリンタ等）であればよく、例えば既に事業所等に設置してある通常の画像形成装置を本発明における印刷装置５０とし、これに封入封緘装置１１を接続することによって封書作製装置２００とすることができる。
【００６０】
さらに、上述した実施形態の他の変形例としては、例えば、印刷装置の構成の代わりに印刷済みの封入物や封筒用紙Ｅａを封入封緘装置１へ搬送する用紙搬送装置を封入封緘装置１に接続して使用する構成とすることもできる。また、封入封緘装置１の構成として、封筒用紙Ｅａに折り加工を施して封筒Ｅを作製せず、例えば予めフラップ部に感圧接着剤Ｅｆ塗布された既製の封筒Ｅを用いて、封筒Ｅに対する封入物の封入封緘処理のみを行う構成とすることもできる。
【００６１】
なお、上記変形例のように、封書作製装置２００の一構成要素としてではなく、封入封緘装置１１単体で使用する形態とした場合、厚さ情報である封書作製情報を、外部の端末装置（ＰＣ）やユーザによる設定処理によって取得する構成とする。
【符号の説明】
【００６２】
１…封入封緘装置
２…厚さ情報取得部
３…圧着機構（３Ａ…フラップニップローラ対、３Ａａ…従動側フラップニップローラ、３Ａｂ…駆動側フラップニップローラ３Ｂ…サイドニップローラ、３Ｂａ…従動側サイドニップローラ、３Ｂｂ…駆動側サイドニップローラ）
４、１８０…記憶部
５…圧着制御情報取得部
６、１７０…制御部
５０…印刷装置（５１…導入路、５２…搬送経路、５３…印刷手段、５４…第１の排出路、５５…第２の排出路、５６…スイッチバック路）
１１０…第１の搬送経路
１２０…第２の搬送経路
１３０…封入部
１４０…封緘部
１５０…排出台
１６０…排出搬送部
２００…封書作製装置
Ｅ…封筒（Ｅａ…封筒用紙、Ｅｂ…第１紙片、Ｅｃ…第２紙片、Ｅｄ…第３紙片、Ｅｅ…サイド部、Ｅｆ…感圧接着剤、Ｅｇ…フラップ、Ｅｈ…フラップ接着部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒本体とフラップとの接着部分であるフラップ接着部をニップするフラップニップローラ対で圧着封緘して封書を作製する封入封緘装置において、
作製される封緘前の前記封書の厚さを示す情報を厚さ情報として取得する厚さ情報取得部と、
前記厚さ情報取得部で取得された前記作製される封緘前の封書の厚さに応じて、前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする封入封緘装置。
【請求項２】
前記厚さ情報取得部で取得された前記厚さ情報と、前記作製される封緘前の封書の厚さとその厚さに適したニップ圧制御量に関する情報とがテーブル化された厚さ別制御情報とを照合し、前記フラップニップローラ対を前記厚さ情報に応じた制御をするための圧着制御情報を取得する圧着制御情報取得部を備え、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御することを特徴とする請求項１記載の封入封緘装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記フラップニップローラ対で前記フラップ接着部をニップするときに、前記圧着制御情報で規定されたニップ圧で圧着制御することを特徴とする請求項１又は２記載の封入封緘装置。
【請求項４】
前記厚さ別制御情報は、前記作製される封緘前の封書の厚さに応じて前記フラップニップローラ対の適切な回転速度を規定するための情報を含み、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧及びローラの回転速度を可変制御することを特徴とする請求項２又は３に記載の封入封緘装置。
【請求項１】
封筒本体とフラップとの接着部分であるフラップ接着部をニップするフラップニップローラ対で圧着封緘して封書を作製する封入封緘装置において、
作製される封緘前の前記封書の厚さを示す情報を厚さ情報として取得する厚さ情報取得部と、
前記厚さ情報取得部で取得された前記作製される封緘前の封書の厚さに応じて、前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする封入封緘装置。
【請求項２】
前記厚さ情報取得部で取得された前記厚さ情報と、前記作製される封緘前の封書の厚さとその厚さに適したニップ圧制御量に関する情報とがテーブル化された厚さ別制御情報とを照合し、前記フラップニップローラ対を前記厚さ情報に応じた制御をするための圧着制御情報を取得する圧着制御情報取得部を備え、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧を可変制御することを特徴とする請求項１記載の封入封緘装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記フラップニップローラ対で前記フラップ接着部をニップするときに、前記圧着制御情報で規定されたニップ圧で圧着制御することを特徴とする請求項１又は２記載の封入封緘装置。
【請求項４】
前記厚さ別制御情報は、前記作製される封緘前の封書の厚さに応じて前記フラップニップローラ対の適切な回転速度を規定するための情報を含み、
前記制御部は、前記圧着制御情報取得部からの前記圧着制御情報に基づき、前記フラップニップローラ対のニップ圧及びローラの回転速度を可変制御することを特徴とする請求項２又は３に記載の封入封緘装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−２３２８４（Ｐ２０１３−２３２８４Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６３３２８（Ｐ２０１１−１６３３２８）
【出願日】平成２３年７月２６日（２０１１．７．２６）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２６日（２０１１．７．２６）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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