情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体
【課題】本発明は、認証情報に応じたコンテンツ情報を提供する情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体に関する。
【解決手段】印刷システム１は、認証サーバＮＳが、ユーザＩＤとコンテンツを取得するためのＵＲＩ（コンテンツ情報）を関連付けたユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルをユーザ情報蓄積部２４に保管し、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤを取得すると、該ユーザＩＤに対応するＵＲＩをユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルから取得して、該ＵＲＩを画像形成装置Ｋａに提供し、画像形成装置Ｋａが、送られてきたＵＲＩからコンテンツを取得して、表示部３５に表示する。
【解決手段】印刷システム１は、認証サーバＮＳが、ユーザＩＤとコンテンツを取得するためのＵＲＩ（コンテンツ情報）を関連付けたユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルをユーザ情報蓄積部２４に保管し、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤを取得すると、該ユーザＩＤに対応するＵＲＩをユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルから取得して、該ＵＲＩを画像形成装置Ｋａに提供し、画像形成装置Ｋａが、送られてきたＵＲＩからコンテンツを取得して、表示部３５に表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、認証情報に応じたコンテンツ情報やコンテンツを提供する情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク化が進み、ネットワークに接続されているプリンタ装置等の画像形成装置を複数のホスト装置で共有して、ホスト装置からネットワークを介して画像形成装置に送信した文書データを画像形成装置で印刷出力することが行われている。
【０００３】
このような印刷システムにおいては、ホスト装置のユーザは、送信した文書データが画像形成装置で印刷出力されるタイミングを見計らって画像形成装置の設置場所に行くことで、印刷物を入手することができ、画像形成装置の設置場所での待ち時間を節約して、効率的に印刷を行うことができる。
【０００４】
ところが、この場合、画像形成装置で印刷が完了するまで印刷物が出力されている間、ユーザが画像形成装置の設置場所にいないため、文書データが機密を要するデータである場合には、他人の目にさらされたり、他人によって印刷物が持ち去られることで、機密が漏洩するおそれがある。
【０００５】
そこで、従来、機密性を要するデータ（機密文書データ）に対しては、ホスト装置からユーザＩＤを付加して画像形成装置に入力し、画像形成装置が、入力される機密文書データを画像蓄積メモリに一旦蓄積するとともに、ユーザＩＤの入力を確認する認証処理を完了すると、機密画像データを印刷出力する画像形成装置がある。また、従来、ネットワークにホスト装置、プリントサーバ、認証サーバ及び画像形成装置が接続されていて、ホスト装置からプリントサーバにユーザＩＤを付加した機密文書データを送信してプリントサーバが保管し、ユーザが認証サーバに対してユーザＩＤで認証を行うと、認証サーバがプリントサーバに対応する機密文書データの画像形成装置への送信を許可して、プリントサーバから画像形成装置に機密文書を転送して画像形成装置で機密文書を印刷出力する印刷システムがある。
【０００６】
ところが、このような従来の機密文書を印刷する従来技術にあっては、ユーザは、画像形成装置で認証を行った後、印刷出力されるまで画像形成装置で待つ必要があり、機密は保持されるが、印刷出力を待つ待ち時間の利用性が悪く、ストレスとなっていた。
【０００７】
一方、従来、印刷装置に印刷データを出力したユーザ端末に、該印刷データの属性に基づいて予測印刷時間を取得し、予測印刷時間内に画像表示が完了する画像データを選択して、印刷装置での印刷データの印刷開始に合わせて、画像データをユーザ端末の表示手段に出力する印刷システムが提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、画像データの出力先がユーザ端末であり、画像データの種類がユーザ自身に無関係に設定されるため、表示画像の利用性、機密保持に対する有効性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００９】
すなわち、印刷物の機密を保持するためには、ユーザは、画像形成装置の設置場所で印刷物が印刷されるのを確認している必要があるが、従来技術では、ユーザ端末に画像データを表示するため、この画像データをユーザが見るためにはユーザはユーザ端末の近くにいる必要があるが、印刷物の機密を確保するためには、画像形成装置の設置場所にいる必要があり、印刷物の機密を確保しつつ画像データを有効活用することができない。また、従来技術にあっては、画像データの種類がユーザとは無関係に設定されるため、画像データの利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１０】
そこで、本発明は、ユーザ認証情報を利用して当該ユーザに関連するコンテンツを提供することのできる情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために、ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶し、ユーザ認証情報を取得すると、該ユーザ認証情報に対応するコンテンツ情報を前記関連情報から取得して、該コンテンツ情報を所定の出力先に提供することを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶して、ユーザ認証情報を取得すると、該ユーザ認証情報に対応するコンテンツ情報を前記関連情報から取得し、該コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを所定の出力先に提供することを特徴としてもよい。
【００１３】
さらに、本発明は、ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムの該情報処理装置において、情報処理装置が、ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶し、画像形成装置が、ユーザ認証情報が入力されると、該ユーザ認証情報を情報処理装置に送信して、情報処理装置が、画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得すると、該ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を該関連情報から取得して、該コンテンツ情報を画像形成装置に提供し、画像形成装置において、該情報処理装置から送られてきたコンテンツ情報に対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを、該コンテンツに対応するユーザ認証情報によって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ出力することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザ認証情報を利用して当該ユーザに関連するコンテンツ情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施例を適用した印刷システムのブロック構成図。
【図２】ユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルの一例を示す図。
【図３】コンテンツ表示・印刷処理を示すフローチャート。
【図４】図３の続きの処理を示すフローチャート。
【図５】印刷中表示画面の一例を示す図。
【図６】コンテンツ表示画面の一例を示す図。
【図７】コンテンツ表示画面の表示形式の変形例を示す図。
【図８】コンテンツ表示形式を編集可能な印刷システムのブロック構成図。
【図９】第２実施例の印刷システムのブロック構成図。
【図１０】第２実施例のコンテンツ・印刷処理を示すフローチャート。
【図１１】予想印刷時間の算出処理の説明図。
【図１２】コンテンツ表示形式を編集可能な第２実施例の印刷システムのブロック構成図。
【図１３】認証サーバと画像形成装置からなる印刷システムのブロック構成図。
【図１４】プリントサーバと画像形成装置からなる印刷システムのブロック構成図。
【図１５】画像形成装置のみからなる印刷システムのブロック構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図９は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第１実施例を適用した印刷システム１の要部ブロック構成図である。
【００１８】
図１において、印刷システム１は、図示しない有線または無線のネットワークに、画像形成装置Ｋａ、認証サーバＮＳ、プリントサーバＰＳ及び図示しないホスト装置が接続されており、上記画像形成装置Ｋａ、認証サーバＮＳ、プリントサーバＰＳ及びホスト装置、特に、画像形成装置Ｋａ及びホスト装置は、複数接続されていてもよい。
【００１９】
ホスト装置は、通常のハードウェア構成に、ディスプレイ、キーボード、マウス等の入力部等を備えた一般的なコンピュータが用いられており、そのＯＳ（Operating System）上に搭載するアプリケーションによって作成、編集等の行われた文書データに対して印刷要求が行われると、プリンタドライバが該文書データを印刷データに変換して印刷設定とともに印刷ジョブをプリントサーバＰＳに送信する。このとき、ホスト装置は、機密文書に対しては、該ホスト装置のユーザを特定するユーザＩＤ（ユーザ認証情報）の入力を要求し、入力されたユーザＩＤを印刷ジョブに組み込んでプリントサーバＰＳに送信する。また、ホスト装置は、印刷データの印刷出力先の画像形成装置Ｋａを指定する情報を印刷ジョブに組み込んで、プリントサーバＰＳに送信する。なお、ユーザＩＤ（ユーザ認証情報）は、ユーザを識別することのできる情報であればどのような情報であってもよく、パスワード、カード認証におけるカードＩＤ、指紋情報や指静脈情報等の生体認証情報等を全て含む。また、ユーザは、人間個人だけでなく、団体、企業等の組織名でホスト装置を利用する組織も含む。
【００２０】
プリントサーバＰＳは、通常のプリントサーバ、例えば、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられており、プリントサーバとして機能するための機能構成として、通信部１１、印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４等が構築されている。
【００２１】
通信部１１は、ネットワーク上のホスト装置、認証サーバＮＳ及び画像形成装置Ｋａと通信を行って、データ及びコマンドの授受を行う。
【００２２】
印刷ジョブ蓄積部１２は、ハードディスク等で構成され、受信した印刷ジョブを蓄積保存する。
【００２３】
メタ情報作成部１３は、ホスト装置から受け取った印刷ジョブのメタ情報（データサイズ、印刷枚数、印刷部数、作成日時、作成者、データ形式、タイトル等）、特に、データサイズ、印刷枚数、印刷部数等の総印刷データサイズを作成する。
【００２４】
メタ情報蓄積部１４は、メタ情報作成部１３の作成したメタ情報を印刷ジョブ蓄積部１２の印刷ジョブと関連付けて蓄積する。
【００２５】
すなわち、プリントサーバＰＳは、通信部１１によって、ホスト装置と通信を行ってホスト装置から印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブを印刷ジョブ蓄積部１２に蓄積するとともに、メタ情報をメタ情報作成部１３で作成してメタ情報蓄積部１４に蓄積し、認証サーバＮＳによるユーザ認証の認証結果に合格すると、印刷ジョブとメタ情報を画像形成装置Ｋａに送信する。
【００２６】
認証サーバ（情報処理装置）ＮＳは、通常の認証サーバ、例えば、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられており、さらに、本発明のユーザに適したコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を実行するためのコンテンツ提供プログラムを搭載している。すなわち、認証サーバＮＳは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明のコンテンツ提供方法を実行するコンテンツ提供プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク等に導入することで、後述するユーザに適したコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を実行する情報処理装置として構築されている。このコンテンツ提供プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２７】
そして、認証サーバＮＳは、認証サーバとしての機能及びコンテンツを提供する情報処理装置としての機能を実現するために、通信部２１、認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６等が構築されている。
【００２８】
通信部２１は、ネットワークを介して画像形成装置Ｋａ及びプリントサーバＰＳと通信する。
【００２９】
ユーザ情報蓄積部（関連情報記憶部）２４は、ユーザＩＤを保管するだけでなく、該ユーザＩＤと該ユーザの関心のあるコンテンツ情報（ユーザＵＲＩ）を関連させたユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブル（関連情報）を保管する。このユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルは、例えば、図２に示すように、ユーザ名に対して、ユーザ認証情報であるユーザＩＤ、コンテンツ情報である複数のコンテンツＵＲＩ（Uniform Resource Identifiers）が登録されたテーブルであり、コンテンツＵＲＩは、該ユーザの関心、興味等のあるコンテンツを提供するＵＲＩである。なお、コンテンツ情報とは、コンテンツを取得するための情報、例えば、ＵＲＩをいい、ユーザコンテンツ情報とは、ユーザに関連するコンテンツを取得するための情報、例えば、ＵＲＩ、ユーザ認証情報、ユーザ名、ユーザの関心事等をいうものとする。
【００３０】
ユーザコンテンツ情報登録部（コンテンツ情報更新手段）２３は、通信部２１を介して画像形成装置Ｋａから送られてくるユーザ情報（ユーザ名、ユーザＩＤ等）を取得するとともに、該画像形成装置Ｋａから送られてくる該ユーザの関心事等のコンテンツ情報源を取得し、該コンテンツ情報源に対応するコンテンツ情報を決定して、コンテンツデータ情報蓄積部２４の上記ユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルに登録する。このユーザコンテンツ情報登録部２３は、例えば、ネットワークを介したユーザのホスト装置や画像形成装置Ｋａから通信部２１を介してアクセスされ、ユーザＩＤを確認した後、該ユーザＩＤに対応して、ホスト装置や画像形成装置Ｋａから入力されるコンテンツ情報をユーザ情報蓄積部２４に登録する。
【００３１】
デフォルト情報蓄積部２６は、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤに対応したユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）がユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルに登録されていないとき、デフォルトで画像形成装置Ｋａに提供するコンテンツ情報（例えば、各種コンテンツを提供するＵＲＩ）を保管する。
【００３２】
デフォルトコンテンツ情報登録部２５は、デフォルトのコンテンツ情報をデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６に登録する登録部である。
【００３３】
認証部２２は、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤを取得して、該ユーザＩＤがユーザ情報蓄積部２４に登録されているか否かによって認証を行い、認証結果を、通信部２１を介して画像形成装置Ｋａに送信するとともに、認証結果がＯＫのときには、該ユーザＩＤに対応してユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルからコンテンツ情報（ユーザＵＲＩ）を取得して、通信部２１を介して画像形成装置Ｋａに送信する。したがって、認証部２２及び通信部２１は、全体としてコンテンツ情報取得手段及びコンテンツ情報提供手段として機能する。
【００３４】
画像形成装置Ｋａは、入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８等を備えており、画像形成装置Ｋａとしての基本プログラム及び本発明のユーザに適したコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を実行するためのコンテンツ提供プログラムを搭載していて、これらのプログラムを実行することによって、画像形成装置Ｋａとしての基本処理を実行するとともに、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を構築して、ユーザに対応したコンテンツを表示出力するコンテンツ出力処理を行う。すなわち、画像形成装置Ｋａは、ネットワークを介して、または、直接、インターネットに接続されており、インターネット上のＵＲＩにアクセスして該ＵＲＩの提供するコンテンツを取得して表示部３５に表示する。
【００３５】
入力受付部（認証情報入力手段）３１は、ハードキーやタッチパネルによって構成され、画像形成装置Ｋａに印刷出力を行わせるのに必要な各種キー（例えば、テンキー、スタートキー等）や本発明のコンテンツ提供方法を行わせるのに必要な操作キー（例えば、コンテンツ閲覧キー等）を備えている。また、入力受付部３１は、ユーザＩＤの入力に使用される。
【００３６】
通信部３２は、ネットワークを介してプリントサーバＰＳ及び認証サーバＮＳと通信を行い、認証サーバＮＳに対しては認証処理と本発明のコンテンツ取得処理を行い、プリントサーバＰＳに対しては、印刷ジョブの授受を行う。
【００３７】
メタ情報取得部３３は、プリントサーバＰＳから送られてきた印刷ジョブとメタ情報のうちメタ情報を取得する。
【００３８】
印刷部３４は、所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式やインク噴射方式等でプリントサーバＰＳから送られてくる印刷ジョブに基づいて、画像を用紙に印刷出力する。
【００３９】
表示部（出力手段）３５は、例えば、タッチパネル付き液晶ディスプレイ等が用いられ、入力受付部３１から入力された入力情報や画像形成装置Ｋａからユーザに通知する各種情報（例えば、画像形成装置の動作状態情報等）やタッチパネルでの操作の対象となる機能ボタン等を表示出力するとともに、認証サーバＮＳから受け取ったコンテンツやコンテンツ表示処理に必要な各種情報を表示する。
【００４０】
認証要求部３６は、プリントサーバＰＳから印刷ジョブを受け取るために、入力受付部３１から入力されたユーザ認証情報であるユーザＩＤを、通信部３２を介して認証サーバＮＳに送って、ユーザ認証要求を行うとともに、認証サーバＮＳでのユーザ認証の結果に応じて、印刷制御及びコンテンツの表示制御を行う。したがって、上記認証要求部３６と通信部３２は、全体として、認証情報送信手段、出力制御手段として機能する。
【００４１】
ユーザコンテンツ情報保持部３８は、認証サーバＮＳからネットワークを介して送られてきて通信部３２が受信したコンテンツ情報を保持する。
【００４２】
コンテンツデータ取得部（コンテンツ取得手段）３７は、コンテンツ情報保持部３７の保持しているコンテンツ情報に基づいて、インターネット上の該コンテンツ情報の示すＵＲＩからコンテンツデータを取得して、表示部３５に表示させる。
【００４３】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷システム１は、印刷実行のために入力されたユーザＩＤに応じたコンテンツデータを印刷処理の時間中に表示部３５に表示する。
【００４４】
すなわち、画像形成装置Ｋａは、入力受付部３１から認証要求操作が行われると、認証要求部３６が、コンテンツ情報取得を伴う認証要求であるかチェックし（ステップＳ１０１）、コンテンツ情報取得を伴う認証要求であると、入力受付部３１から入力されたユーザＩＤとコンテンツ要求を伴う認証要求を認証サーバＮＳに行って、認証サーバＮＳでの認証に成功したか、失敗したかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００４５】
ステップＳ１０２で、認証に失敗すると、認証要求部３６は、認証に失敗した旨を表示部３５に表示させて処理を終了する（ステップＳ１０３）。
【００４６】
認証要求部３６は、ステップＳ１０２で、認証に成功すると、認証サーバＮＳからユーザコンテンツ情報を取得したかチェックし（ステップＳ１０４）、ユーザコンテンツ情報を取得すると、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にユーザコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００４７】
ステップＳ１０４で、ユーザコンテンツ情報を取得しないときには、認証要求部３６は、認証サーバＮＳから送られてくるデフォルトコンテンツを取得し（ステップＳ１０６）、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にデフォルトコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００４８】
次に、画像形成装置Ｋａは、認証に成功したユーザの印刷ジョブを表示部３５に表示して、ユーザが印刷対象の印刷ジョブを選択すると、選択された印刷ジョブを印刷する印刷ジョブとして決定して（ステップＳ１０７）、印刷部３４がプリントサーバから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始し（ステップＳ１０８）、表示部３５に、例えば、図５に示すような印刷中表示画面Ｇ１を表示する（ステップＳ１０９）。この印刷中表示画面Ｇ１には、図５に示すように、コンテンツ閲覧ボタンＢ１が機能ボタンとして表示されており、ユーザがこのコンテンツ閲覧ボタンＢ１を押下すると（ステップＳ１１０）、コンテンツデータ取得部３７がユーザコンテンツ情報保持部３８のコンテンツ情報のＵＲＩからコンテンツデータを取得（収集）して（ステップＳ１１１）、印刷を行っている間、例えば、図６に示すように、表示部３５の表示をコンテンツ表示画面Ｇ２に切り替えて、表示部３５にコンテンツを表示させる（ステップＳ１１２）。
【００４９】
画像形成装置Ｋａは、印刷部３４による印刷処理が終了すると（ステップＳ１１３）、表示部３５へのコンテンツの表示を終了して、処理を終了する（ステップＳ１１４）。
【００５０】
そして、画像形成装置Ｋａは、ステップＳ１０１で、認証要求がコンテンツ情報取得を伴わない認証要求であると、図４に示すように、認証要求部３６が、入力受付部３１から入力されたユーザＩＤと認証要求を認証サーバＮＳに行って、認証サーバＮＳでの認証に成功したか、失敗したかチェックする（ステップＳ１１５）。
【００５１】
ステップＳ１１５で、認証に失敗すると、認証要求部３６は、認証に失敗した旨を表示部３５に表示して処理を終了する（ステップＳ１１６）。
【００５２】
ステップＳ１１６で、認証に成功すると、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、表示部３５に認証成功を表示させ（ステップＳ１１７）、印刷対象の印刷ジョブを決定して（ステップＳ１１８）、印刷部３４がプリントサーバから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始する（ステップＳ１１９）。表示部３５に、印刷中表示画面を表示する（ステップＳ１２０）。この印刷中表示画面には、図５に示したように、コンテンツ閲覧ボタンＢ１を表示してもよいが、ユーザがこのコンテンツ閲覧ボタンＢ１を押下しても機能しない状態となる。画像形成装置Ｋａは、印刷部３４による印刷処理が終了すると、全ての処理を終了する（ステップＳ１２１）。
【００５３】
なお、上記コンテンツ表示画面Ｇ２でのコンテンツの表示形式としては、図６に示したように、１つの画面に複数のコンテンツ（図６では、ニュース、天気、ユーザの予定等）を表示するものに限るものではなく、例えば、図７（ａ）に示すように、複数のコンテンツを、順次一定時間経過する毎に切り替えて表示部３５に表示する表示形式であってもよいし、図７（ｂ）に示すように、複数のコンテンツをユーザが適宜選択できる表示形式であってもよい。
【００５４】
また、この場合、図８に示すように、画像形成装置Ｋａに表示形式編集部（出力編集手段）３９を設け、表示形式編集部３９によって、コンテンツの表示形式を、上記図６及び図７の３つの表示形式から適宜の表示形式を選択するようにしてもよいし、上記３つの表示形式に限らず、その他の表示形式を編集・設定するようにしてもよい。
【００５５】
このように、本実施例の印刷システム１は、認証サーバＮＳが、ユーザ認証情報であるユーザＩＤとコンテンツを取得するためのコンテンツ情報であるユーザＵＲＩを関連付けた関連情報をユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルとしてユーザ情報蓄積部２４に記憶し、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤを取得すると、該ユーザＩＤに対応するユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）をユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルから取得して、該ユーザＵＲＩを画像形成装置Ｋａに提供している。
【００５６】
したがって、画像形成装置Ｋａでは、印刷出力を行っている間、ユーザ認証したユーザに関連してユーザの興味のあるコンテンツを認証サーバＮＳから送られてきたユーザＵＲＩに基づいて取得して表示部３５に表示することができ、印刷出力を待つ間の時間を有効に活用することができるとともに、出力文書の機密を確保することができる。
【００５７】
なお、上記説明では、認証サーバＮＳが、ユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）を画像形成装置Ｋａに送っているが、ユーザＩＤに対応するユーザＵＲＩを取得すると、該ユーザＵＲＩに対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを画像形成装置Ｋａに提供してもよい。
【００５８】
このようにすると、コンテンツ取得機能を備えていない画像形成装置Ｋａにおいても、ユーザに関連したコンテンツを表示出力することができ、汎用性、利用性を向上させることができる。
【００５９】
さらに、本実施例の印刷システム１は、ユーザ認証を行う認証サーバＮＳと該該認証サーバＮＳで認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置Ｋａが所定のネットワークに接続された印刷システム１であって、認証サーバＮＳが、ユーザＩＤとコンテンツを取得するためのユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）を関連付けた関連情報をユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルとしてユーザ情報蓄積部２４に記憶し、画像形成装置Ｋａが、入力されたユーザＩＤを認証サーバＮＳに送信する。認証サーバＮＳは、画像形成装置Ｋａから送られてくるユーザＩＤを取得すると、該ユーザＩＤに対応するユーザＵＲＩをユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルから取得して、取得したユーザＵＲＩを画像形成装置Ｋａに提供する。画像形成装置Ｋａは、認証サーバＮＳからユーザＵＲＩが送られてくると、該ユーザＵＲＩに対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを、該コンテンツに対応するユーザＩＤによって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ表示部３５に表示出力する。
【００６０】
したがって、ユーザ認証を行った機密文書の印刷出力が完了するまで画像形成装置Ｋａの側で待機している間に、ユーザの興味のあるコンテンツを表示出力することができ、ユーザが印刷出力を待つ間のストレスを軽減して、機密文書の機密性を確保しつつ、利用性を向上させることができる。
【実施例２】
【００６１】
図９〜図１２は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用した印刷システム１００の要部ブロック構成図である。
【００６２】
なお、本実施例は、上記第１実施例の印刷システム１と同様の印刷システム１００に適用したものであり、本実施例の説明においては、第１実施例の印刷システム１と同様の構成部分には、同一の符号を付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００６３】
図９において、印刷システム１００は、第１実施例の印刷システム１と同様に、プリントサーバＰＳ、認証サーバＮＳ及び画像形成装置Ｋａが図示しない有線または無線のネットワークによって接続されており、このネットワークに図示しない複数のホスト装置が接続されている。
【００６４】
本実施例の印刷システム１００は、プリントサーバＰＳ及び認証サーバＮＳが、第１実施例のプリントサーバＰＳ及び認証サーバＮＳと同じであり、画像形成装置Ｋａが、第１実施例の画像形成装置Ｋａの構成に追加して、時間設定部１０１及び印刷時間判断部１０２を備えている。
【００６５】
時間設定部１０１は、印刷ジョブの印刷中にコンテンツを表示部３５に表示するか否かの判断基準となる設定時間を設定する。
【００６６】
印刷時間判断部（印刷時間算出手段、出力判断手段）１０２は、メタ情報取得部３３の取得したメタ情報、特に、印刷データのデータサイズや印刷枚数、印刷部数等の予想印刷時間の算出に必要なメタ情報と画像形成装置Ｋａの印刷性能、特に、印刷部３４の印刷性能（例えば、印刷枚数／分等）を用いて印刷ジョブの実行に要する予想印刷時間を算出し、算出した予想印刷時間が時間設定部１０１の設定した設定時間よりも長いか否かによってコンテンツを表示させるか否か判断する。
【００６７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷システム１００は、印刷ジョブの予想印刷時間が予め設定された設定時間よりも長いときに、ユーザに応じたコンテンツを表示する。
【００６８】
印刷システム１００の画像形成装置Ｋａは、図１０に示すように、コンテンツ表示・印刷処理を行う。なお、図１０において、第１実施例の図３及び図４のコンテンツ表示・印刷処理と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を簡略化するとともに、コンテンツ情報取得を伴わない場合の処理である図４の処理については、同様の処理であるため、省略されている。
【００６９】
画像形成装置Ｋａは、時間設定部１０２によって予め設定時間が設定されている。この状態で、図１０に示すコンテンツ表示・印刷処理を行う。
【００７０】
図１０において、画像形成装置Ｋａは、認証要求があると（ステップＳ１０１）、認証要求部３６が、認証サーバＮＳでの認証に成功したかチェックし（ステップＳ１０２）、認証に失敗すると、認証に失敗した旨を表示部３５に表示して処理を終了する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
認証要求部３６は、ステップＳ１０２で、認証に成功すると、認証サーバＮＳからユーザコンテンツ情報を取得したかチェックし（ステップＳ１０４）、ユーザコンテンツ情報を取得すると、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にユーザコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００７２】
ステップＳ１０４で、ユーザコンテンツ情報を取得しないときには、認証要求部３６は、認証サーバＮＳから送られてくるデフォルトコンテンツを取得し（ステップＳ１０６）、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にデフォルトコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００７３】
次に、メタ情報取得部３３が印刷ジョブのメタ情報をプリントサーバＰＳのメタ情報蓄積部１４から取得し（ステップＳ２０１）、印刷ジョブが決定されると（ステップＳ１０７）、印刷時間判断部１０１がメタ情報取得部３３の取得したメタ情報から印刷ジョブデータサイズ等の予想印刷時間を求めるのに必要なメタ情報を取得して（ステップＳ２０２）、印刷時間解析を行う（ステップＳ２０３）。
【００７４】
印刷時間判断部１０１は、この印刷時間解析において、まず、印刷ジョブデータサイズと印刷性能から該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出し、該予想印刷時間が時間設定部１０２によって設定されている設定時間（設定値）と比較する。
【００７５】
印刷時間判断部１０１は、例えば、図１１に示すように、画像形成装置Ｋａの印刷性能（スペック）が、Ａ４ヨコ（横）、モノクロで、５０ｐｐｍ（Pages Per Minute）であり、印刷ジョブのメタ情報が、片面・両面印刷の片面印刷、カラー・グレースケールのモノクロ、用紙サイズのＡ４ヨコ、部数が１０、枚数が２０であると、予想印刷時間を、４分（１０×２０÷５０＝４）と算出する。
【００７６】
ステップＳ２０３で、予想印刷時間が設定時間を超えていると、印刷部３４が、プリントサーバＰＳから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始し（ステップＳ１０８）、表示部３５に、例えば、図５に示したような印刷中表示画面Ｇ１を表示する（ステップＳ１０９）。ユーザがこのコンテンツ閲覧ボタンＢ１を押下すると（ステップＳ１１０）、コンテンツデータ取得部３７がユーザコンテンツ情報保持部３８のコンテンツ情報のＵＲＩからコンテンツデータを取得（収集）して（ステップＳ１１１）、印刷を行っている間、例えば、図６に示したように、表示部３５の表示をコンテンツ表示画面Ｇ２に切り替えて、表示部３５にコンテンツを表示させる（ステップＳ１１２）。
【００７７】
画像形成装置Ｋａは、印刷部３４による印刷処理が終了すると（ステップＳ１１３）、表示部３５へのコンテンツの表示を終了して、処理を終了する（ステップＳ１１４）。
【００７８】
ステップＳ２０３で、予想印刷時間が設定時間以下であると、コンテンツの表示を行うことなく、印刷部３４が、プリントサーバから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始し（ステップＳ２０４）、印刷が終了すると、処理を終了する（ステップＳ２０５）。
【００７９】
なお、本実施例においても、上記コンテンツ表示画面Ｇ２でのコンテンツの表示形式としては、図６に示したように、１つの画面に複数のコンテンツ（図６では、ニュース、天気、ユーザの予定等）を表示するものに限るものではなく、例えば、図７に示したように、表示形式を適宜設定したり、表示形式を選択するようにしてもよい。
【００８０】
この場合、図１２に示すように、画像形成装置Ｋａに、図８と同様の表示形式編集部３９を設け、表示形式編集部３９によって、コンテンツの表示形式を、上記図６及び図７の３つの表示形式から適宜の表示形式を選択するようにしてもよいし、上記３つの表示形式に限らず、その他の表示形式を編集・設定するようにしてもよい。
【００８１】
このように、本実施例の印刷システム１００は、画像形成装置Ｋａが、印刷時間判断部１０２で、印刷ジョブのメタ情報と自己の印刷性能に基づいて該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出し、該予想印刷時間と予め時間設定部１０１で設定された設定時間を比較してコンテンツの出力を行うか否か決定して、コンテンツの出力を行うことを決定した場合にのみ、コンテンツの表示部３５への表示出力を行っている。
【００８２】
したがって、ユーザがコンテンツを見るのに充分な時間があるときにのみコンテンツの表示を行うことができ、処理の効率化と省電力を図ることができる。
【００８３】
なお、上記各実施例の説明においては、印刷システム１、１００が、ネットワークで接続されたホスト装置、プリントサーバＰＳ、認証サーバＮＳ及び画像形成装置Ｋａで構成されており、認証サーバＮＳがユーザの認証情報に対応させたコンテンツ情報を、ユーザコンテンツ情報登録部２３によってユーザ情報蓄積部２４にユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルとして登録して、画像形成装置Ｋａにおいてユーザ認証情報としてユーザＩＤが入力されると、該ユーザＩＤに対応するコンテンツ情報のコンテンツを画像形成装置Ｋａの表示部３５に表示している。
【００８４】
印刷システム１、１００の構成としては、上記構成に限るものではなく、例えば、プリントサーバＰＳが単独では、存在せずに、プリントサーバＰＳの機能を、例えば、画像形成装置Ｋａが備えていたり、認証サーバＮＳが備えていてもよい。また、認証サーバＮＳが単独では存在せず、認証サーバＮＳの機能を、例えば、プリントサーバＰＳが備えていたり、画像形成装置Ｋａが備えていてもよい。さらに、プリントサーバＰＳと認証サーバＮＳがともに単独では存在せず、画像形成装置ＫａがプリントサーバＰＳと認証サーバＮＳの機能を備えていてもよい。
【００８５】
第１実施例の場合、例えば、図１３に示すように、印刷システム２００が、認証サーバＮＳと画像形成装置Ｋａのみで構成されるものとすると、認証サーバＮＳは、第１実施例と同様の構成であるが、画像形成装置Ｋａが、プリントサーバＰＳの機能を兼ね備えるときには、画像形成装置Ｋａは、第１実施例で備えていた入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を備えているとともに、プリントサーバＰＳの機能である印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４を備えることとなる。また、この場合、画像形成装置Ｋａにコンテンツの表示形式を編集する機能を持たせるときには、図１３に破線で示すように、画像形成装置Ｋａが表示形式編集部３９を備えた構成となる。この場合、プリントサーバＰＳの機能を認証サーバＮＳが備えてもよく、その場合には、図示しないが、認証サーバＮＳが、プリントサーバＰＳの機能である印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４を備えることとなる。
【００８６】
また、第１実施例の場合、例えば、図１４に示すように、印刷システム２１０が、プリントサーバＰＳと画像形成装置Ｋａのみで構成されるものとすると、プリントサーバＰＳは、第１実施例と同様の構成であるが、画像形成装置Ｋａが、認証サーバＮＳの機能を兼ね備えるときには、画像形成装置Ｋａは、第１実施例で備えていた入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を備えているとともに、認証サーバＮＳの機能である認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６を備えることとなる。また、この場合、画像形成装置Ｋａにコンテンツの表示形式を編集する機能を持たせるときには、図１４に破線で示すように、画像形成装置Ｋａが表示形式編集部３９を備えた構成となる。この場合、認証サーバＮＳの機能をプリントサーバＰＳが備えてもよく、その場合には、図示しないが、プリントサーバＰＳが、認証サーバＮＳの機能である認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６を備えることとなる。
【００８７】
さらに、第１実施例の場合、例えば、図１５に示すように、印刷システム２２０が画像形成装置Ｋａのみで構成されるものとすると、画像形成装置Ｋａは、第１実施例で備えていた入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を備えているとともに、認証サーバＮＳの機能である認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６を備え、さらに、プリントサーバＰＳの機能である印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４を備えることとなる。また、この場合、画像形成装置Ｋａにコンテンツの表示形式を編集する機能を持たせるときには、図１５に破線で示すように、画像形成装置Ｋａが表示形式編集部３９を備えた構成となる。
【００８８】
また、第２実施例の場合には、図示しないが、図１３、図１４及び図１５の画像形成装置Ｋａが、時間設定部１０１及び印刷時間判断部１０２を備えた構成となる。
【００８９】
このように、それぞれの印刷システムの構成に対応して、ユーザＩＤに対応したコンテンツを提供して表示することができる。
【００９０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、ユーザ認証情報を利用してユーザに関連したコンテンツを提供する認証サーバ、画像形成装置等の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１ 印刷システム
Ｋａ 画像形成装置
ＮＳ 認証サーバ
ＰＳ プリントサーバ
１１ 通信部
１２ 印刷ジョブ蓄積部
１３ メタ情報作成部
１４ メタ情報蓄積部
２１ 通信部
２２ 認証部
２３ ユーザコンテンツ情報登録部
２４ ユーザ情報蓄積部
２５ デフォルトコンテンツ情報登録部
２６ デフォルトコンテンツ情報蓄積部
３１ 入力受付部
３２ 通信部
３３ メタ情報取得部
３４ 印刷部
３５ 表示部
３６ 認証要求部
３７ コンテンツデータ取得部
３８ ユーザコンテンツ情報保持部
３９ 表示形式編集部
Ｇ１ 印刷中表示画面
Ｂ１ コンテンツ閲覧ボタン
Ｇ２ コンテンツ表示画面
１００ 印刷システム
１０１ 時間設定部
１０２ 印刷時間判断部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２００９−１１６６５３号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、認証情報に応じたコンテンツ情報やコンテンツを提供する情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク化が進み、ネットワークに接続されているプリンタ装置等の画像形成装置を複数のホスト装置で共有して、ホスト装置からネットワークを介して画像形成装置に送信した文書データを画像形成装置で印刷出力することが行われている。
【０００３】
このような印刷システムにおいては、ホスト装置のユーザは、送信した文書データが画像形成装置で印刷出力されるタイミングを見計らって画像形成装置の設置場所に行くことで、印刷物を入手することができ、画像形成装置の設置場所での待ち時間を節約して、効率的に印刷を行うことができる。
【０００４】
ところが、この場合、画像形成装置で印刷が完了するまで印刷物が出力されている間、ユーザが画像形成装置の設置場所にいないため、文書データが機密を要するデータである場合には、他人の目にさらされたり、他人によって印刷物が持ち去られることで、機密が漏洩するおそれがある。
【０００５】
そこで、従来、機密性を要するデータ（機密文書データ）に対しては、ホスト装置からユーザＩＤを付加して画像形成装置に入力し、画像形成装置が、入力される機密文書データを画像蓄積メモリに一旦蓄積するとともに、ユーザＩＤの入力を確認する認証処理を完了すると、機密画像データを印刷出力する画像形成装置がある。また、従来、ネットワークにホスト装置、プリントサーバ、認証サーバ及び画像形成装置が接続されていて、ホスト装置からプリントサーバにユーザＩＤを付加した機密文書データを送信してプリントサーバが保管し、ユーザが認証サーバに対してユーザＩＤで認証を行うと、認証サーバがプリントサーバに対応する機密文書データの画像形成装置への送信を許可して、プリントサーバから画像形成装置に機密文書を転送して画像形成装置で機密文書を印刷出力する印刷システムがある。
【０００６】
ところが、このような従来の機密文書を印刷する従来技術にあっては、ユーザは、画像形成装置で認証を行った後、印刷出力されるまで画像形成装置で待つ必要があり、機密は保持されるが、印刷出力を待つ待ち時間の利用性が悪く、ストレスとなっていた。
【０００７】
一方、従来、印刷装置に印刷データを出力したユーザ端末に、該印刷データの属性に基づいて予測印刷時間を取得し、予測印刷時間内に画像表示が完了する画像データを選択して、印刷装置での印刷データの印刷開始に合わせて、画像データをユーザ端末の表示手段に出力する印刷システムが提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、画像データの出力先がユーザ端末であり、画像データの種類がユーザ自身に無関係に設定されるため、表示画像の利用性、機密保持に対する有効性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００９】
すなわち、印刷物の機密を保持するためには、ユーザは、画像形成装置の設置場所で印刷物が印刷されるのを確認している必要があるが、従来技術では、ユーザ端末に画像データを表示するため、この画像データをユーザが見るためにはユーザはユーザ端末の近くにいる必要があるが、印刷物の機密を確保するためには、画像形成装置の設置場所にいる必要があり、印刷物の機密を確保しつつ画像データを有効活用することができない。また、従来技術にあっては、画像データの種類がユーザとは無関係に設定されるため、画像データの利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１０】
そこで、本発明は、ユーザ認証情報を利用して当該ユーザに関連するコンテンツを提供することのできる情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために、ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶し、ユーザ認証情報を取得すると、該ユーザ認証情報に対応するコンテンツ情報を前記関連情報から取得して、該コンテンツ情報を所定の出力先に提供することを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶して、ユーザ認証情報を取得すると、該ユーザ認証情報に対応するコンテンツ情報を前記関連情報から取得し、該コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを所定の出力先に提供することを特徴としてもよい。
【００１３】
さらに、本発明は、ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムの該情報処理装置において、情報処理装置が、ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶し、画像形成装置が、ユーザ認証情報が入力されると、該ユーザ認証情報を情報処理装置に送信して、情報処理装置が、画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得すると、該ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を該関連情報から取得して、該コンテンツ情報を画像形成装置に提供し、画像形成装置において、該情報処理装置から送られてきたコンテンツ情報に対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを、該コンテンツに対応するユーザ認証情報によって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ出力することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザ認証情報を利用して当該ユーザに関連するコンテンツ情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施例を適用した印刷システムのブロック構成図。
【図２】ユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルの一例を示す図。
【図３】コンテンツ表示・印刷処理を示すフローチャート。
【図４】図３の続きの処理を示すフローチャート。
【図５】印刷中表示画面の一例を示す図。
【図６】コンテンツ表示画面の一例を示す図。
【図７】コンテンツ表示画面の表示形式の変形例を示す図。
【図８】コンテンツ表示形式を編集可能な印刷システムのブロック構成図。
【図９】第２実施例の印刷システムのブロック構成図。
【図１０】第２実施例のコンテンツ・印刷処理を示すフローチャート。
【図１１】予想印刷時間の算出処理の説明図。
【図１２】コンテンツ表示形式を編集可能な第２実施例の印刷システムのブロック構成図。
【図１３】認証サーバと画像形成装置からなる印刷システムのブロック構成図。
【図１４】プリントサーバと画像形成装置からなる印刷システムのブロック構成図。
【図１５】画像形成装置のみからなる印刷システムのブロック構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図９は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第１実施例を適用した印刷システム１の要部ブロック構成図である。
【００１８】
図１において、印刷システム１は、図示しない有線または無線のネットワークに、画像形成装置Ｋａ、認証サーバＮＳ、プリントサーバＰＳ及び図示しないホスト装置が接続されており、上記画像形成装置Ｋａ、認証サーバＮＳ、プリントサーバＰＳ及びホスト装置、特に、画像形成装置Ｋａ及びホスト装置は、複数接続されていてもよい。
【００１９】
ホスト装置は、通常のハードウェア構成に、ディスプレイ、キーボード、マウス等の入力部等を備えた一般的なコンピュータが用いられており、そのＯＳ（Operating System）上に搭載するアプリケーションによって作成、編集等の行われた文書データに対して印刷要求が行われると、プリンタドライバが該文書データを印刷データに変換して印刷設定とともに印刷ジョブをプリントサーバＰＳに送信する。このとき、ホスト装置は、機密文書に対しては、該ホスト装置のユーザを特定するユーザＩＤ（ユーザ認証情報）の入力を要求し、入力されたユーザＩＤを印刷ジョブに組み込んでプリントサーバＰＳに送信する。また、ホスト装置は、印刷データの印刷出力先の画像形成装置Ｋａを指定する情報を印刷ジョブに組み込んで、プリントサーバＰＳに送信する。なお、ユーザＩＤ（ユーザ認証情報）は、ユーザを識別することのできる情報であればどのような情報であってもよく、パスワード、カード認証におけるカードＩＤ、指紋情報や指静脈情報等の生体認証情報等を全て含む。また、ユーザは、人間個人だけでなく、団体、企業等の組織名でホスト装置を利用する組織も含む。
【００２０】
プリントサーバＰＳは、通常のプリントサーバ、例えば、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられており、プリントサーバとして機能するための機能構成として、通信部１１、印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４等が構築されている。
【００２１】
通信部１１は、ネットワーク上のホスト装置、認証サーバＮＳ及び画像形成装置Ｋａと通信を行って、データ及びコマンドの授受を行う。
【００２２】
印刷ジョブ蓄積部１２は、ハードディスク等で構成され、受信した印刷ジョブを蓄積保存する。
【００２３】
メタ情報作成部１３は、ホスト装置から受け取った印刷ジョブのメタ情報（データサイズ、印刷枚数、印刷部数、作成日時、作成者、データ形式、タイトル等）、特に、データサイズ、印刷枚数、印刷部数等の総印刷データサイズを作成する。
【００２４】
メタ情報蓄積部１４は、メタ情報作成部１３の作成したメタ情報を印刷ジョブ蓄積部１２の印刷ジョブと関連付けて蓄積する。
【００２５】
すなわち、プリントサーバＰＳは、通信部１１によって、ホスト装置と通信を行ってホスト装置から印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブを印刷ジョブ蓄積部１２に蓄積するとともに、メタ情報をメタ情報作成部１３で作成してメタ情報蓄積部１４に蓄積し、認証サーバＮＳによるユーザ認証の認証結果に合格すると、印刷ジョブとメタ情報を画像形成装置Ｋａに送信する。
【００２６】
認証サーバ（情報処理装置）ＮＳは、通常の認証サーバ、例えば、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられており、さらに、本発明のユーザに適したコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を実行するためのコンテンツ提供プログラムを搭載している。すなわち、認証サーバＮＳは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明のコンテンツ提供方法を実行するコンテンツ提供プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク等に導入することで、後述するユーザに適したコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を実行する情報処理装置として構築されている。このコンテンツ提供プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２７】
そして、認証サーバＮＳは、認証サーバとしての機能及びコンテンツを提供する情報処理装置としての機能を実現するために、通信部２１、認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６等が構築されている。
【００２８】
通信部２１は、ネットワークを介して画像形成装置Ｋａ及びプリントサーバＰＳと通信する。
【００２９】
ユーザ情報蓄積部（関連情報記憶部）２４は、ユーザＩＤを保管するだけでなく、該ユーザＩＤと該ユーザの関心のあるコンテンツ情報（ユーザＵＲＩ）を関連させたユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブル（関連情報）を保管する。このユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルは、例えば、図２に示すように、ユーザ名に対して、ユーザ認証情報であるユーザＩＤ、コンテンツ情報である複数のコンテンツＵＲＩ（Uniform Resource Identifiers）が登録されたテーブルであり、コンテンツＵＲＩは、該ユーザの関心、興味等のあるコンテンツを提供するＵＲＩである。なお、コンテンツ情報とは、コンテンツを取得するための情報、例えば、ＵＲＩをいい、ユーザコンテンツ情報とは、ユーザに関連するコンテンツを取得するための情報、例えば、ＵＲＩ、ユーザ認証情報、ユーザ名、ユーザの関心事等をいうものとする。
【００３０】
ユーザコンテンツ情報登録部（コンテンツ情報更新手段）２３は、通信部２１を介して画像形成装置Ｋａから送られてくるユーザ情報（ユーザ名、ユーザＩＤ等）を取得するとともに、該画像形成装置Ｋａから送られてくる該ユーザの関心事等のコンテンツ情報源を取得し、該コンテンツ情報源に対応するコンテンツ情報を決定して、コンテンツデータ情報蓄積部２４の上記ユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルに登録する。このユーザコンテンツ情報登録部２３は、例えば、ネットワークを介したユーザのホスト装置や画像形成装置Ｋａから通信部２１を介してアクセスされ、ユーザＩＤを確認した後、該ユーザＩＤに対応して、ホスト装置や画像形成装置Ｋａから入力されるコンテンツ情報をユーザ情報蓄積部２４に登録する。
【００３１】
デフォルト情報蓄積部２６は、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤに対応したユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）がユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルに登録されていないとき、デフォルトで画像形成装置Ｋａに提供するコンテンツ情報（例えば、各種コンテンツを提供するＵＲＩ）を保管する。
【００３２】
デフォルトコンテンツ情報登録部２５は、デフォルトのコンテンツ情報をデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６に登録する登録部である。
【００３３】
認証部２２は、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤを取得して、該ユーザＩＤがユーザ情報蓄積部２４に登録されているか否かによって認証を行い、認証結果を、通信部２１を介して画像形成装置Ｋａに送信するとともに、認証結果がＯＫのときには、該ユーザＩＤに対応してユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルからコンテンツ情報（ユーザＵＲＩ）を取得して、通信部２１を介して画像形成装置Ｋａに送信する。したがって、認証部２２及び通信部２１は、全体としてコンテンツ情報取得手段及びコンテンツ情報提供手段として機能する。
【００３４】
画像形成装置Ｋａは、入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８等を備えており、画像形成装置Ｋａとしての基本プログラム及び本発明のユーザに適したコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を実行するためのコンテンツ提供プログラムを搭載していて、これらのプログラムを実行することによって、画像形成装置Ｋａとしての基本処理を実行するとともに、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を構築して、ユーザに対応したコンテンツを表示出力するコンテンツ出力処理を行う。すなわち、画像形成装置Ｋａは、ネットワークを介して、または、直接、インターネットに接続されており、インターネット上のＵＲＩにアクセスして該ＵＲＩの提供するコンテンツを取得して表示部３５に表示する。
【００３５】
入力受付部（認証情報入力手段）３１は、ハードキーやタッチパネルによって構成され、画像形成装置Ｋａに印刷出力を行わせるのに必要な各種キー（例えば、テンキー、スタートキー等）や本発明のコンテンツ提供方法を行わせるのに必要な操作キー（例えば、コンテンツ閲覧キー等）を備えている。また、入力受付部３１は、ユーザＩＤの入力に使用される。
【００３６】
通信部３２は、ネットワークを介してプリントサーバＰＳ及び認証サーバＮＳと通信を行い、認証サーバＮＳに対しては認証処理と本発明のコンテンツ取得処理を行い、プリントサーバＰＳに対しては、印刷ジョブの授受を行う。
【００３７】
メタ情報取得部３３は、プリントサーバＰＳから送られてきた印刷ジョブとメタ情報のうちメタ情報を取得する。
【００３８】
印刷部３４は、所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式やインク噴射方式等でプリントサーバＰＳから送られてくる印刷ジョブに基づいて、画像を用紙に印刷出力する。
【００３９】
表示部（出力手段）３５は、例えば、タッチパネル付き液晶ディスプレイ等が用いられ、入力受付部３１から入力された入力情報や画像形成装置Ｋａからユーザに通知する各種情報（例えば、画像形成装置の動作状態情報等）やタッチパネルでの操作の対象となる機能ボタン等を表示出力するとともに、認証サーバＮＳから受け取ったコンテンツやコンテンツ表示処理に必要な各種情報を表示する。
【００４０】
認証要求部３６は、プリントサーバＰＳから印刷ジョブを受け取るために、入力受付部３１から入力されたユーザ認証情報であるユーザＩＤを、通信部３２を介して認証サーバＮＳに送って、ユーザ認証要求を行うとともに、認証サーバＮＳでのユーザ認証の結果に応じて、印刷制御及びコンテンツの表示制御を行う。したがって、上記認証要求部３６と通信部３２は、全体として、認証情報送信手段、出力制御手段として機能する。
【００４１】
ユーザコンテンツ情報保持部３８は、認証サーバＮＳからネットワークを介して送られてきて通信部３２が受信したコンテンツ情報を保持する。
【００４２】
コンテンツデータ取得部（コンテンツ取得手段）３７は、コンテンツ情報保持部３７の保持しているコンテンツ情報に基づいて、インターネット上の該コンテンツ情報の示すＵＲＩからコンテンツデータを取得して、表示部３５に表示させる。
【００４３】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷システム１は、印刷実行のために入力されたユーザＩＤに応じたコンテンツデータを印刷処理の時間中に表示部３５に表示する。
【００４４】
すなわち、画像形成装置Ｋａは、入力受付部３１から認証要求操作が行われると、認証要求部３６が、コンテンツ情報取得を伴う認証要求であるかチェックし（ステップＳ１０１）、コンテンツ情報取得を伴う認証要求であると、入力受付部３１から入力されたユーザＩＤとコンテンツ要求を伴う認証要求を認証サーバＮＳに行って、認証サーバＮＳでの認証に成功したか、失敗したかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００４５】
ステップＳ１０２で、認証に失敗すると、認証要求部３６は、認証に失敗した旨を表示部３５に表示させて処理を終了する（ステップＳ１０３）。
【００４６】
認証要求部３６は、ステップＳ１０２で、認証に成功すると、認証サーバＮＳからユーザコンテンツ情報を取得したかチェックし（ステップＳ１０４）、ユーザコンテンツ情報を取得すると、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にユーザコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００４７】
ステップＳ１０４で、ユーザコンテンツ情報を取得しないときには、認証要求部３６は、認証サーバＮＳから送られてくるデフォルトコンテンツを取得し（ステップＳ１０６）、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にデフォルトコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００４８】
次に、画像形成装置Ｋａは、認証に成功したユーザの印刷ジョブを表示部３５に表示して、ユーザが印刷対象の印刷ジョブを選択すると、選択された印刷ジョブを印刷する印刷ジョブとして決定して（ステップＳ１０７）、印刷部３４がプリントサーバから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始し（ステップＳ１０８）、表示部３５に、例えば、図５に示すような印刷中表示画面Ｇ１を表示する（ステップＳ１０９）。この印刷中表示画面Ｇ１には、図５に示すように、コンテンツ閲覧ボタンＢ１が機能ボタンとして表示されており、ユーザがこのコンテンツ閲覧ボタンＢ１を押下すると（ステップＳ１１０）、コンテンツデータ取得部３７がユーザコンテンツ情報保持部３８のコンテンツ情報のＵＲＩからコンテンツデータを取得（収集）して（ステップＳ１１１）、印刷を行っている間、例えば、図６に示すように、表示部３５の表示をコンテンツ表示画面Ｇ２に切り替えて、表示部３５にコンテンツを表示させる（ステップＳ１１２）。
【００４９】
画像形成装置Ｋａは、印刷部３４による印刷処理が終了すると（ステップＳ１１３）、表示部３５へのコンテンツの表示を終了して、処理を終了する（ステップＳ１１４）。
【００５０】
そして、画像形成装置Ｋａは、ステップＳ１０１で、認証要求がコンテンツ情報取得を伴わない認証要求であると、図４に示すように、認証要求部３６が、入力受付部３１から入力されたユーザＩＤと認証要求を認証サーバＮＳに行って、認証サーバＮＳでの認証に成功したか、失敗したかチェックする（ステップＳ１１５）。
【００５１】
ステップＳ１１５で、認証に失敗すると、認証要求部３６は、認証に失敗した旨を表示部３５に表示して処理を終了する（ステップＳ１１６）。
【００５２】
ステップＳ１１６で、認証に成功すると、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、表示部３５に認証成功を表示させ（ステップＳ１１７）、印刷対象の印刷ジョブを決定して（ステップＳ１１８）、印刷部３４がプリントサーバから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始する（ステップＳ１１９）。表示部３５に、印刷中表示画面を表示する（ステップＳ１２０）。この印刷中表示画面には、図５に示したように、コンテンツ閲覧ボタンＢ１を表示してもよいが、ユーザがこのコンテンツ閲覧ボタンＢ１を押下しても機能しない状態となる。画像形成装置Ｋａは、印刷部３４による印刷処理が終了すると、全ての処理を終了する（ステップＳ１２１）。
【００５３】
なお、上記コンテンツ表示画面Ｇ２でのコンテンツの表示形式としては、図６に示したように、１つの画面に複数のコンテンツ（図６では、ニュース、天気、ユーザの予定等）を表示するものに限るものではなく、例えば、図７（ａ）に示すように、複数のコンテンツを、順次一定時間経過する毎に切り替えて表示部３５に表示する表示形式であってもよいし、図７（ｂ）に示すように、複数のコンテンツをユーザが適宜選択できる表示形式であってもよい。
【００５４】
また、この場合、図８に示すように、画像形成装置Ｋａに表示形式編集部（出力編集手段）３９を設け、表示形式編集部３９によって、コンテンツの表示形式を、上記図６及び図７の３つの表示形式から適宜の表示形式を選択するようにしてもよいし、上記３つの表示形式に限らず、その他の表示形式を編集・設定するようにしてもよい。
【００５５】
このように、本実施例の印刷システム１は、認証サーバＮＳが、ユーザ認証情報であるユーザＩＤとコンテンツを取得するためのコンテンツ情報であるユーザＵＲＩを関連付けた関連情報をユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルとしてユーザ情報蓄積部２４に記憶し、画像形成装置Ｋａから送られてきたユーザＩＤを取得すると、該ユーザＩＤに対応するユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）をユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルから取得して、該ユーザＵＲＩを画像形成装置Ｋａに提供している。
【００５６】
したがって、画像形成装置Ｋａでは、印刷出力を行っている間、ユーザ認証したユーザに関連してユーザの興味のあるコンテンツを認証サーバＮＳから送られてきたユーザＵＲＩに基づいて取得して表示部３５に表示することができ、印刷出力を待つ間の時間を有効に活用することができるとともに、出力文書の機密を確保することができる。
【００５７】
なお、上記説明では、認証サーバＮＳが、ユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）を画像形成装置Ｋａに送っているが、ユーザＩＤに対応するユーザＵＲＩを取得すると、該ユーザＵＲＩに対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを画像形成装置Ｋａに提供してもよい。
【００５８】
このようにすると、コンテンツ取得機能を備えていない画像形成装置Ｋａにおいても、ユーザに関連したコンテンツを表示出力することができ、汎用性、利用性を向上させることができる。
【００５９】
さらに、本実施例の印刷システム１は、ユーザ認証を行う認証サーバＮＳと該該認証サーバＮＳで認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置Ｋａが所定のネットワークに接続された印刷システム１であって、認証サーバＮＳが、ユーザＩＤとコンテンツを取得するためのユーザＵＲＩ（コンテンツ情報）を関連付けた関連情報をユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルとしてユーザ情報蓄積部２４に記憶し、画像形成装置Ｋａが、入力されたユーザＩＤを認証サーバＮＳに送信する。認証サーバＮＳは、画像形成装置Ｋａから送られてくるユーザＩＤを取得すると、該ユーザＩＤに対応するユーザＵＲＩをユーザ情報蓄積部２４のユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルから取得して、取得したユーザＵＲＩを画像形成装置Ｋａに提供する。画像形成装置Ｋａは、認証サーバＮＳからユーザＵＲＩが送られてくると、該ユーザＵＲＩに対応するコンテンツを取得して、該コンテンツを、該コンテンツに対応するユーザＩＤによって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ表示部３５に表示出力する。
【００６０】
したがって、ユーザ認証を行った機密文書の印刷出力が完了するまで画像形成装置Ｋａの側で待機している間に、ユーザの興味のあるコンテンツを表示出力することができ、ユーザが印刷出力を待つ間のストレスを軽減して、機密文書の機密性を確保しつつ、利用性を向上させることができる。
【実施例２】
【００６１】
図９〜図１２は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用した印刷システム１００の要部ブロック構成図である。
【００６２】
なお、本実施例は、上記第１実施例の印刷システム１と同様の印刷システム１００に適用したものであり、本実施例の説明においては、第１実施例の印刷システム１と同様の構成部分には、同一の符号を付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００６３】
図９において、印刷システム１００は、第１実施例の印刷システム１と同様に、プリントサーバＰＳ、認証サーバＮＳ及び画像形成装置Ｋａが図示しない有線または無線のネットワークによって接続されており、このネットワークに図示しない複数のホスト装置が接続されている。
【００６４】
本実施例の印刷システム１００は、プリントサーバＰＳ及び認証サーバＮＳが、第１実施例のプリントサーバＰＳ及び認証サーバＮＳと同じであり、画像形成装置Ｋａが、第１実施例の画像形成装置Ｋａの構成に追加して、時間設定部１０１及び印刷時間判断部１０２を備えている。
【００６５】
時間設定部１０１は、印刷ジョブの印刷中にコンテンツを表示部３５に表示するか否かの判断基準となる設定時間を設定する。
【００６６】
印刷時間判断部（印刷時間算出手段、出力判断手段）１０２は、メタ情報取得部３３の取得したメタ情報、特に、印刷データのデータサイズや印刷枚数、印刷部数等の予想印刷時間の算出に必要なメタ情報と画像形成装置Ｋａの印刷性能、特に、印刷部３４の印刷性能（例えば、印刷枚数／分等）を用いて印刷ジョブの実行に要する予想印刷時間を算出し、算出した予想印刷時間が時間設定部１０１の設定した設定時間よりも長いか否かによってコンテンツを表示させるか否か判断する。
【００６７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷システム１００は、印刷ジョブの予想印刷時間が予め設定された設定時間よりも長いときに、ユーザに応じたコンテンツを表示する。
【００６８】
印刷システム１００の画像形成装置Ｋａは、図１０に示すように、コンテンツ表示・印刷処理を行う。なお、図１０において、第１実施例の図３及び図４のコンテンツ表示・印刷処理と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を簡略化するとともに、コンテンツ情報取得を伴わない場合の処理である図４の処理については、同様の処理であるため、省略されている。
【００６９】
画像形成装置Ｋａは、時間設定部１０２によって予め設定時間が設定されている。この状態で、図１０に示すコンテンツ表示・印刷処理を行う。
【００７０】
図１０において、画像形成装置Ｋａは、認証要求があると（ステップＳ１０１）、認証要求部３６が、認証サーバＮＳでの認証に成功したかチェックし（ステップＳ１０２）、認証に失敗すると、認証に失敗した旨を表示部３５に表示して処理を終了する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
認証要求部３６は、ステップＳ１０２で、認証に成功すると、認証サーバＮＳからユーザコンテンツ情報を取得したかチェックし（ステップＳ１０４）、ユーザコンテンツ情報を取得すると、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にユーザコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００７２】
ステップＳ１０４で、ユーザコンテンツ情報を取得しないときには、認証要求部３６は、認証サーバＮＳから送られてくるデフォルトコンテンツを取得し（ステップＳ１０６）、印刷部３４に認証成功通知を行うとともに、ユーザコンテンツ情報保持部３８にデフォルトコンテンツ情報を記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００７３】
次に、メタ情報取得部３３が印刷ジョブのメタ情報をプリントサーバＰＳのメタ情報蓄積部１４から取得し（ステップＳ２０１）、印刷ジョブが決定されると（ステップＳ１０７）、印刷時間判断部１０１がメタ情報取得部３３の取得したメタ情報から印刷ジョブデータサイズ等の予想印刷時間を求めるのに必要なメタ情報を取得して（ステップＳ２０２）、印刷時間解析を行う（ステップＳ２０３）。
【００７４】
印刷時間判断部１０１は、この印刷時間解析において、まず、印刷ジョブデータサイズと印刷性能から該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出し、該予想印刷時間が時間設定部１０２によって設定されている設定時間（設定値）と比較する。
【００７５】
印刷時間判断部１０１は、例えば、図１１に示すように、画像形成装置Ｋａの印刷性能（スペック）が、Ａ４ヨコ（横）、モノクロで、５０ｐｐｍ（Pages Per Minute）であり、印刷ジョブのメタ情報が、片面・両面印刷の片面印刷、カラー・グレースケールのモノクロ、用紙サイズのＡ４ヨコ、部数が１０、枚数が２０であると、予想印刷時間を、４分（１０×２０÷５０＝４）と算出する。
【００７６】
ステップＳ２０３で、予想印刷時間が設定時間を超えていると、印刷部３４が、プリントサーバＰＳから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始し（ステップＳ１０８）、表示部３５に、例えば、図５に示したような印刷中表示画面Ｇ１を表示する（ステップＳ１０９）。ユーザがこのコンテンツ閲覧ボタンＢ１を押下すると（ステップＳ１１０）、コンテンツデータ取得部３７がユーザコンテンツ情報保持部３８のコンテンツ情報のＵＲＩからコンテンツデータを取得（収集）して（ステップＳ１１１）、印刷を行っている間、例えば、図６に示したように、表示部３５の表示をコンテンツ表示画面Ｇ２に切り替えて、表示部３５にコンテンツを表示させる（ステップＳ１１２）。
【００７７】
画像形成装置Ｋａは、印刷部３４による印刷処理が終了すると（ステップＳ１１３）、表示部３５へのコンテンツの表示を終了して、処理を終了する（ステップＳ１１４）。
【００７８】
ステップＳ２０３で、予想印刷時間が設定時間以下であると、コンテンツの表示を行うことなく、印刷部３４が、プリントサーバから通信部３２を介して印刷ジョブを受け取って該印刷ジョブの印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する印刷処理を開始し（ステップＳ２０４）、印刷が終了すると、処理を終了する（ステップＳ２０５）。
【００７９】
なお、本実施例においても、上記コンテンツ表示画面Ｇ２でのコンテンツの表示形式としては、図６に示したように、１つの画面に複数のコンテンツ（図６では、ニュース、天気、ユーザの予定等）を表示するものに限るものではなく、例えば、図７に示したように、表示形式を適宜設定したり、表示形式を選択するようにしてもよい。
【００８０】
この場合、図１２に示すように、画像形成装置Ｋａに、図８と同様の表示形式編集部３９を設け、表示形式編集部３９によって、コンテンツの表示形式を、上記図６及び図７の３つの表示形式から適宜の表示形式を選択するようにしてもよいし、上記３つの表示形式に限らず、その他の表示形式を編集・設定するようにしてもよい。
【００８１】
このように、本実施例の印刷システム１００は、画像形成装置Ｋａが、印刷時間判断部１０２で、印刷ジョブのメタ情報と自己の印刷性能に基づいて該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出し、該予想印刷時間と予め時間設定部１０１で設定された設定時間を比較してコンテンツの出力を行うか否か決定して、コンテンツの出力を行うことを決定した場合にのみ、コンテンツの表示部３５への表示出力を行っている。
【００８２】
したがって、ユーザがコンテンツを見るのに充分な時間があるときにのみコンテンツの表示を行うことができ、処理の効率化と省電力を図ることができる。
【００８３】
なお、上記各実施例の説明においては、印刷システム１、１００が、ネットワークで接続されたホスト装置、プリントサーバＰＳ、認証サーバＮＳ及び画像形成装置Ｋａで構成されており、認証サーバＮＳがユーザの認証情報に対応させたコンテンツ情報を、ユーザコンテンツ情報登録部２３によってユーザ情報蓄積部２４にユーザ認証情報−コンテンツ情報テーブルとして登録して、画像形成装置Ｋａにおいてユーザ認証情報としてユーザＩＤが入力されると、該ユーザＩＤに対応するコンテンツ情報のコンテンツを画像形成装置Ｋａの表示部３５に表示している。
【００８４】
印刷システム１、１００の構成としては、上記構成に限るものではなく、例えば、プリントサーバＰＳが単独では、存在せずに、プリントサーバＰＳの機能を、例えば、画像形成装置Ｋａが備えていたり、認証サーバＮＳが備えていてもよい。また、認証サーバＮＳが単独では存在せず、認証サーバＮＳの機能を、例えば、プリントサーバＰＳが備えていたり、画像形成装置Ｋａが備えていてもよい。さらに、プリントサーバＰＳと認証サーバＮＳがともに単独では存在せず、画像形成装置ＫａがプリントサーバＰＳと認証サーバＮＳの機能を備えていてもよい。
【００８５】
第１実施例の場合、例えば、図１３に示すように、印刷システム２００が、認証サーバＮＳと画像形成装置Ｋａのみで構成されるものとすると、認証サーバＮＳは、第１実施例と同様の構成であるが、画像形成装置Ｋａが、プリントサーバＰＳの機能を兼ね備えるときには、画像形成装置Ｋａは、第１実施例で備えていた入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を備えているとともに、プリントサーバＰＳの機能である印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４を備えることとなる。また、この場合、画像形成装置Ｋａにコンテンツの表示形式を編集する機能を持たせるときには、図１３に破線で示すように、画像形成装置Ｋａが表示形式編集部３９を備えた構成となる。この場合、プリントサーバＰＳの機能を認証サーバＮＳが備えてもよく、その場合には、図示しないが、認証サーバＮＳが、プリントサーバＰＳの機能である印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４を備えることとなる。
【００８６】
また、第１実施例の場合、例えば、図１４に示すように、印刷システム２１０が、プリントサーバＰＳと画像形成装置Ｋａのみで構成されるものとすると、プリントサーバＰＳは、第１実施例と同様の構成であるが、画像形成装置Ｋａが、認証サーバＮＳの機能を兼ね備えるときには、画像形成装置Ｋａは、第１実施例で備えていた入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を備えているとともに、認証サーバＮＳの機能である認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６を備えることとなる。また、この場合、画像形成装置Ｋａにコンテンツの表示形式を編集する機能を持たせるときには、図１４に破線で示すように、画像形成装置Ｋａが表示形式編集部３９を備えた構成となる。この場合、認証サーバＮＳの機能をプリントサーバＰＳが備えてもよく、その場合には、図示しないが、プリントサーバＰＳが、認証サーバＮＳの機能である認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６を備えることとなる。
【００８７】
さらに、第１実施例の場合、例えば、図１５に示すように、印刷システム２２０が画像形成装置Ｋａのみで構成されるものとすると、画像形成装置Ｋａは、第１実施例で備えていた入力受付部３１、通信部３２、メタ情報取得部３３、印刷部３４、表示部３５、認証要求部３６、コンテンツデータ取得部３７及びユーザコンテンツ情報保持部３８を備えているとともに、認証サーバＮＳの機能である認証部２２、ユーザコンテンツ情報登録部２３、ユーザ情報蓄積部２４、デフォルトコンテンツ情報登録部２５及びデフォルトコンテンツ情報蓄積部２６を備え、さらに、プリントサーバＰＳの機能である印刷ジョブ蓄積部１２、メタ情報作成部１３及びメタ情報蓄積部１４を備えることとなる。また、この場合、画像形成装置Ｋａにコンテンツの表示形式を編集する機能を持たせるときには、図１５に破線で示すように、画像形成装置Ｋａが表示形式編集部３９を備えた構成となる。
【００８８】
また、第２実施例の場合には、図示しないが、図１３、図１４及び図１５の画像形成装置Ｋａが、時間設定部１０１及び印刷時間判断部１０２を備えた構成となる。
【００８９】
このように、それぞれの印刷システムの構成に対応して、ユーザＩＤに対応したコンテンツを提供して表示することができる。
【００９０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、ユーザ認証情報を利用してユーザに関連したコンテンツを提供する認証サーバ、画像形成装置等の情報処理装置、印刷システム、画像形成装置、コンテンツ提供方法、コンテンツ提供プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１ 印刷システム
Ｋａ 画像形成装置
ＮＳ 認証サーバ
ＰＳ プリントサーバ
１１ 通信部
１２ 印刷ジョブ蓄積部
１３ メタ情報作成部
１４ メタ情報蓄積部
２１ 通信部
２２ 認証部
２３ ユーザコンテンツ情報登録部
２４ ユーザ情報蓄積部
２５ デフォルトコンテンツ情報登録部
２６ デフォルトコンテンツ情報蓄積部
３１ 入力受付部
３２ 通信部
３３ メタ情報取得部
３４ 印刷部
３５ 表示部
３６ 認証要求部
３７ コンテンツデータ取得部
３８ ユーザコンテンツ情報保持部
３９ 表示形式編集部
Ｇ１ 印刷中表示画面
Ｂ１ コンテンツ閲覧ボタン
Ｇ２ コンテンツ表示画面
１００ 印刷システム
１０１ 時間設定部
１０２ 印刷時間判断部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２００９−１１６６５３号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報取得手段の取得した前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報を所定の出力先に提供するコンテンツ情報提供手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報取得手段の取得した前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段の取得した前記コンテンツを所定の出力先に提供するコンテンツ提供手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理装置は、
前記関連情報記憶手段に記憶されている前記コンテンツ情報を適宜更新するコンテンツ情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得する認証情報取得手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報取得手段の取得した前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報を前記画像形成装置に提供するコンテンツ情報提供手段と、
を備え、
前記画像形成装置は、
ユーザを特定する前記ユーザ認証情報を入力する認証情報入力手段と、
前記ユーザ認証情報を前記情報処理装置に送信する認証情報送信手段と、
コンテンツを出力する出力手段と、
前記情報処理装置から送られてくる前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段の取得した前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報によって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ前記出力手段に出力させる出力制御手段と、
を備えていることを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
前記印刷システムは、
前記関連情報記憶手段に記憶されている前記コンテンツ情報を適宜更新するコンテンツ情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブのメタ情報と自己の印刷性能に基づいて該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出する印刷時間算出手段と、
前記予想印刷時間と予め設定された設定時間を比較して前記コンテンツの出力を行うか否か決定する出力判断手段と、
を備え、前記出力制御手段は、前記出力判断手段が前記コンテンツの出力を行うことを決定した場合に、前記コンテンツの出力を行うことを特徴とする請求項４または請求項６記載の印刷システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、
前記表示手段への前記コンテンツの出力形式を編集する出力編集手段を備えていることを特徴とする請求項４から請求項６のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項８】
ユーザ認証を行って印刷ジョブの印刷を行う画像形成装置において、
ユーザを特定するユーザ認証情報を入力する認証情報入力手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報入力手段から入力された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
コンテンツを出力する出力手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段の取得した前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報によって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ前記出力手段に出力させる出力制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、
前記関連情報記憶手段に記憶されている前記コンテンツ情報を適宜更新するコンテンツ情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブのメタ情報と自己の印刷性能に基づいて該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出する印刷時間算出手段と、
前記予想印刷時間と予め設定された設定時間を比較して前記コンテンツの出力を行うか否か決定する出力判断手段と、
を備え、前記出力制御手段は、前記出力判断手段が前記コンテンツの出力を行うことを決定した場合に、前記コンテンツの出力を行うことを特徴とする請求項８または請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、
前記表示手段への前記コンテンツの出力形式を編集する出力編集手段を備えていることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理ステップと、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理ステップで取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理ステップと、
前記コンテンツ情報取得処理ステップで取得された前記コンテンツ情報を所定の出力先に提供するコンテンツ情報提供処理ステップと、
を有していることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理ステップと、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段から、前記認証情報取得処理ステップで取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理ステップと、
前記コンテンツ情報取得処理ステップで取得された前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理ステップと、
前記コンテンツ取得処理ステップで取得された前記コンテンツを所定の出力先に提供するコンテンツ提供処理ステップと、
を有していることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムにおけるコンテンツ提供方法であって、
前記情報処理装置での処理ステップとして、
前記画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理ステップと、
前記認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理ステップで取得された該ユーザ認証情報に対応する該コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理ステップと、
前記コンテンツ情報取得処理ステップで取得された前記コンテンツを前記画像形成装置に提供するコンテンツ情報提供処理ステップと、
を有し、
前記画像形成装置での処理ステップとして、
ユーザを特定する前記ユーザ認証情報を入力する認証情報入力処理ステップと、
前記ユーザ認証情報を前記情報処理装置に送信する認証情報送信処理ステップと、
前記コンテンツ情報提供処理ステップで提供される前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理ステップと、
前記コンテンツ取得処理ステップで取得された前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報の印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ所定の出力手段に出力させる出力制御処理ステップと、
を有していることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理で取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理と、
前記コンテンツ情報取得処理で取得された前記コンテンツ情報を所定の出力先に提供するコンテンツ情報提供処理と、
を実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項１６】
コンピュータに、
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段から、前記認証情報取得処理で取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理と、
前記コンテンツ情報取得処理で取得された前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理と、
前記コンテンツ取得処理で取得された前記コンテンツを所定の出力先に提供するコンテンツ提供処理と、
を実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項１７】
ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムに搭載されるコンテンツ提供プログラムであって、
コンピュータに、
前記情報処理装置での処理として、
前記画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理と、
前記認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理で取得された該ユーザ認証情報に対応する該コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理と、
前記コンテンツ情報取得処理で取得された前記コンテンツを前記画像形成装置に提供するコンテンツ情報提供処理と、
を実行させ、
前記画像形成装置での処理として、
ユーザを特定する前記ユーザ認証情報を入力する認証情報入力処理と、
前記ユーザ認証情報を前記情報処理装置に送信する認証情報送信処理と、
前記コンテンツ情報提供処理で提供される前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理と、
前記コンテンツ取得処理で取得された前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報の印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ所定の出力手段に出力させる出力制御処理と、
を実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項１８】
請求項１５から請求項１７のいずれかに記載のコンテンツ提供プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報取得手段の取得した前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報を所定の出力先に提供するコンテンツ情報提供手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報取得手段の取得した前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段の取得した前記コンテンツを所定の出力先に提供するコンテンツ提供手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理装置は、
前記関連情報記憶手段に記憶されている前記コンテンツ情報を適宜更新するコンテンツ情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得する認証情報取得手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報取得手段の取得した前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報を前記画像形成装置に提供するコンテンツ情報提供手段と、
を備え、
前記画像形成装置は、
ユーザを特定する前記ユーザ認証情報を入力する認証情報入力手段と、
前記ユーザ認証情報を前記情報処理装置に送信する認証情報送信手段と、
コンテンツを出力する出力手段と、
前記情報処理装置から送られてくる前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段の取得した前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報によって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ前記出力手段に出力させる出力制御手段と、
を備えていることを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
前記印刷システムは、
前記関連情報記憶手段に記憶されている前記コンテンツ情報を適宜更新するコンテンツ情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブのメタ情報と自己の印刷性能に基づいて該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出する印刷時間算出手段と、
前記予想印刷時間と予め設定された設定時間を比較して前記コンテンツの出力を行うか否か決定する出力判断手段と、
を備え、前記出力制御手段は、前記出力判断手段が前記コンテンツの出力を行うことを決定した場合に、前記コンテンツの出力を行うことを特徴とする請求項４または請求項６記載の印刷システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、
前記表示手段への前記コンテンツの出力形式を編集する出力編集手段を備えていることを特徴とする請求項４から請求項６のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項８】
ユーザ認証を行って印刷ジョブの印刷を行う画像形成装置において、
ユーザを特定するユーザ認証情報を入力する認証情報入力手段と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記認証情報入力手段から入力された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を前記関連情報記憶手段の前記関連情報から取得するコンテンツ情報取得手段と、
コンテンツを出力する出力手段と、
前記コンテンツ情報取得手段の取得した前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段の取得した前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報によって印刷の許可された印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ前記出力手段に出力させる出力制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、
前記関連情報記憶手段に記憶されている前記コンテンツ情報を適宜更新するコンテンツ情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブのメタ情報と自己の印刷性能に基づいて該印刷ジョブの印刷に要する予想印刷時間を算出する印刷時間算出手段と、
前記予想印刷時間と予め設定された設定時間を比較して前記コンテンツの出力を行うか否か決定する出力判断手段と、
を備え、前記出力制御手段は、前記出力判断手段が前記コンテンツの出力を行うことを決定した場合に、前記コンテンツの出力を行うことを特徴とする請求項８または請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、
前記表示手段への前記コンテンツの出力形式を編集する出力編集手段を備えていることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理ステップと、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理ステップで取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理ステップと、
前記コンテンツ情報取得処理ステップで取得された前記コンテンツ情報を所定の出力先に提供するコンテンツ情報提供処理ステップと、
を有していることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理ステップと、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段から、前記認証情報取得処理ステップで取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理ステップと、
前記コンテンツ情報取得処理ステップで取得された前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理ステップと、
前記コンテンツ取得処理ステップで取得された前記コンテンツを所定の出力先に提供するコンテンツ提供処理ステップと、
を有していることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムにおけるコンテンツ提供方法であって、
前記情報処理装置での処理ステップとして、
前記画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理ステップと、
前記認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理ステップで取得された該ユーザ認証情報に対応する該コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理ステップと、
前記コンテンツ情報取得処理ステップで取得された前記コンテンツを前記画像形成装置に提供するコンテンツ情報提供処理ステップと、
を有し、
前記画像形成装置での処理ステップとして、
ユーザを特定する前記ユーザ認証情報を入力する認証情報入力処理ステップと、
前記ユーザ認証情報を前記情報処理装置に送信する認証情報送信処理ステップと、
前記コンテンツ情報提供処理ステップで提供される前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理ステップと、
前記コンテンツ取得処理ステップで取得された前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報の印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ所定の出力手段に出力させる出力制御処理ステップと、
を有していることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理で取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理と、
前記コンテンツ情報取得処理で取得された前記コンテンツ情報を所定の出力先に提供するコンテンツ情報提供処理と、
を実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項１６】
コンピュータに、
ユーザを特定するユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理と、
前記ユーザ認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段から、前記認証情報取得処理で取得された前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理と、
前記コンテンツ情報取得処理で取得された前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理と、
前記コンテンツ取得処理で取得された前記コンテンツを所定の出力先に提供するコンテンツ提供処理と、
を実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項１７】
ユーザ認証を行う情報処理装置と該情報処理装置で認証に成功した印刷ジョブの印刷出力を行う画像形成装置が所定のネットワークに接続された印刷システムに搭載されるコンテンツ提供プログラムであって、
コンピュータに、
前記情報処理装置での処理として、
前記画像形成装置から送られてくるユーザ認証情報を取得する認証情報取得処理と、
前記認証情報とコンテンツを取得するためのコンテンツ情報を関連付けた関連情報を記憶する関連情報記憶手段の該関連情報から、前記認証情報取得処理で取得された該ユーザ認証情報に対応する該コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得処理と、
前記コンテンツ情報取得処理で取得された前記コンテンツを前記画像形成装置に提供するコンテンツ情報提供処理と、
を実行させ、
前記画像形成装置での処理として、
ユーザを特定する前記ユーザ認証情報を入力する認証情報入力処理と、
前記ユーザ認証情報を前記情報処理装置に送信する認証情報送信処理と、
前記コンテンツ情報提供処理で提供される前記コンテンツ情報に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得処理と、
前記コンテンツ取得処理で取得された前記コンテンツを、該コンテンツに対応する前記ユーザ認証情報の印刷ジョブの印刷出力を行っている間だけ所定の出力手段に出力させる出力制御処理と、
を実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項１８】
請求項１５から請求項１７のいずれかに記載のコンテンツ提供プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−１９１８６９（Ｐ２０１１−１９１８６９Ａ）
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５５７８２（Ｐ２０１０−５５７８２）
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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