放射線画像撮影装置および欠陥画素位置情報取得方法
【課題】被写体を相異なる複数の方向から撮影する放射線画像撮影装置において、その出力画像信号が担持する放射線画像に欠陥画素が生じることを防止する。
【解決手段】撮影台２２と、被写体Ｐに放射線Ｒを照射する放射線源１０と、画像信号を出力する放射線検出器１１と、放射線源１０を、その放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変化するように移動させる撮影部駆動手段１５とを備え、前記角度が、複数の所定角度のうちのいずれかに設定される毎に撮影を行う放射線画像撮影装置３において、放射線検出面１１ａ上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記所定角度と対応付けて記憶したテーブルＴ２1〜Ｔ２360と、前記角度をある所定角度として撮影がなされて放射線検出器１１から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けてテーブルＴ２1〜Ｔ２360に記憶されている前記位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する。
【解決手段】撮影台２２と、被写体Ｐに放射線Ｒを照射する放射線源１０と、画像信号を出力する放射線検出器１１と、放射線源１０を、その放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変化するように移動させる撮影部駆動手段１５とを備え、前記角度が、複数の所定角度のうちのいずれかに設定される毎に撮影を行う放射線画像撮影装置３において、放射線検出面１１ａ上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記所定角度と対応付けて記憶したテーブルＴ２1〜Ｔ２360と、前記角度をある所定角度として撮影がなされて放射線検出器１１から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けてテーブルＴ２1〜Ｔ２360に記憶されている前記位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線画像撮影装置に、特に詳細には、被写体を相異なる複数の方向から撮影する機能を備えた放射線画像撮影装置に関するものである。
【０００２】
また本発明は、上述のような放射線画像撮影装置に適用される欠陥画素位置情報を取得する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、例えば特許文献１に示されるように、被写体に相異なる複数の方向から放射線を照射して、その都度被写体の透過放射線画像を撮影し、そうして得られた複数の放射線画像情報に基づいて被写体の３次元画像や断層画像を再構成する放射線ＣＴ装置が公知となっている。この放射線ＣＴ装置においては、２次元放射線検出器およびそれに対向配置された放射線源が被写体の周りを回転するように移動され、この回転移動の位置が変わる毎に被写体に向けて例えばコーンビーム状の放射線が照射され、そのとき被写体を透過した放射線が２次元放射線検出器により検出されて、複数の放射線画像が撮影されるようになっている。
【０００４】
また、例えば特許文献２に示されるように、放射線検出器の方は移動させないで被写体の断層画像や３次元画像を再構成する放射線トモシンセシス装置も公知となっている。この放射線トモシンセシス装置においては、固定状態とされた２次元放射線検出器に対して間に被写体を置いて対向する放射線源が、弧状の軌跡に沿って移動され、この移動位置が変わる毎に被写体に向けて放射線が照射され、そのとき被写体を透過した放射線が２次元放射線検出器により検出されて、複数の放射線画像が撮影される。
【０００５】
さらに、例えば特許文献３に示されるように、放射線画像撮影装置の１つとして、乳癌検診等に利用されるマンモグラフィ撮影装置が知られている。このマンモグラフィ撮影装置の多くは、基本的に、２次元放射線検出器を内蔵して被写体の撮影部位である乳房を支持する撮影台と、該撮影台に対向して配置され、乳房を撮影台に対して押圧する圧迫板と、該圧迫板を介して乳房に放射線を曝射する放射線源とを備えて構成されている。
【０００６】
上に述べたＣＴ装置やトモシンセシス装置、マンモグラフィ撮影装置においては、特許文献２や特許文献３にも示されているように２次元放射線検出器として、２次元マトリクス状に配設された微小画素単位で、入射放射線の強度に対応した電流を出力する放射線固体検出器（いわゆる「Flat Panel Detector」、以下「ＦＰＤ」という）が適用されることが多い。
【０００７】
このＦＰＤにおいては、入射放射線強度と出力電流との対応関係が、他の正常画素と比べて特異的に相違する欠陥画素が存在することがある。この問題に対応するために、例えば特許文献４には、ＦＰＤの欠陥画素の位置を予め把握しておき、放射線画像撮影時にＦＰＤが出力する欠陥画素に関する画像信号については、周辺画素に関する画像信号の平均値等で置き換えるようにした信号補正方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１５２９２７号公報
【特許文献２】特開２００８−１１００９８号公報
【特許文献３】特開２００８−２６４５１９号公報
【特許文献４】特開２００８−２２９１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の信号補正方法によれば、放射線画像撮影装置により得られた画像信号から放射線画像を再生したとき、再生画像に欠陥画素が生じることを防止可能である。しかし、従来の放射線ＣＴ装置やトモシンセシス装置、マンモグラフィ撮影装置においては、得られた画像信号に上記の信号補正方法を適用しても、その画像信号が担持する放射線画像に依然として欠陥画素（信号レベルが特異的に高いかあるいは低い画素）が生じることがある。この欠陥画素が生じている放射線画像から３次元画像や断層画像を再構成すると、アーチファクトが生じて読影の際の障害陰影になり、診断に悪影響を与える可能性もある。
【００１０】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、前述したように被写体を相異なる複数の方向から撮影する機能を備えた放射線画像撮影装置において、その出力画像信号が担持する放射線画像に欠陥画素が生じることを確実に防止することを目的とする。
【００１１】
さらに本発明は、そのような放射線画像撮影装置に適用される欠陥画素位置情報、つまり放射線強度の異常が発生する放射線検出面上の位置を示す情報を取得できる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による第１の放射線画像撮影装置は、
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と前記撮影台とがなす角度が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記角度が、互いに異なる複数の所定角度のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定角度の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記角度をある所定角度として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とするものである。
【００１３】
なお上記「放射線強度の異常が発生する位置」とは、その位置の近辺と比べて、放射線強度が特異的に低くなったり、あるいは高くなったりしている位置を指すものである。
【００１４】
また上記「前記放射線源を、その放射線照射軸と前記撮影台とがなす角度が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させる手段、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させる手段、そして放射線源と撮影台の双方を移動させる手段の全てを指すものである。
【００１５】
また上記の放射線検出器が、前述したＦＰＤのように、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものである場合は、上記記憶手段として、放射線強度の異常が発生する位置を上記画素の位置として記憶したものを好適に用いることができる。
【００１６】
また本発明の好ましい態様においては、前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がＣＴ装置を構成するものとされ、
前記撮影部駆動手段が、放射線源およびそれに対向配置された放射線検出器を、撮影台の周りに回転させるように構成される。
【００１７】
また、本発明の別の好ましい態様においては、前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がトモシンセシス装置を構成するものとされ、
前記撮影部駆動手段が、固定されている放射線検出器に対して間に撮影台を置いて対向する放射線源を移動させるように構成される。
【００１８】
また、本発明の別の好ましい態様においては、前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がマンモグラフィ撮影装置を構成するものとされ、
前記撮影部駆動手段が、放射線検出器に対して間に圧迫板を置いて対向する放射線源を移動させるように構成される。
【００１９】
さらに、本発明による第２の放射線画像撮影装置は、
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記相対位置が、互いに異なる複数の所定位置のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定位置の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記相対位置をある所定位置として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定位置と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記相対位置に基づいて、その相対位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とするものである。
【００２０】
この本発明による第２の放射線画像撮影装置においても、上記「放射線強度の異常が発生する位置」とは、その位置の近辺と比べて、放射線強度が特異的に低くなったり、あるいは高くなったりしている位置を指すものである。
【００２１】
また、この本発明による第２の放射線画像撮影装置においても、上記「前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させる手段、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させる手段、そして放射線源と撮影台の双方を移動させる手段の全てを指すものである。
【００２２】
また、この本発明による第２の放射線画像撮影装置においても、放射線検出器が、前述したＦＰＤのように、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものである場合は、上記記憶手段として、放射線強度の異常が発生する位置を上記画素の位置として記憶したものを好適に用いることができる。
【００２３】
他方、本発明による第１の欠陥画素位置情報取得方法は、
上述した本発明による第１の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記角度が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記角度の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記角度と対応付けて取得することを特徴とするものである。
【００２４】
なお、上記「放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させること、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させること、そして放射線源と撮影台の双方を移動させることの全てを指すものである。
【００２５】
また、本発明による第２の欠陥画素位置情報取得方法は、
上述した本発明による第２の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
前記放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記相対位置が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記相対位置の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記相対位置と対応付けて取得することを特徴とするものである。
【００２６】
なお、ここでも上記「放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させること、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させること、そして放射線源と撮影台の双方を移動させることの全てを指すものである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明者の研究によると、従来の放射線ＣＴ装置や放射線トモシンセシス装置、マンモグラフィ撮影装置において、得られた画像信号に対して特許文献４が示す信号補正方法を適用しても、その画像信号が担持する画像に依然として欠陥画素が生じるのは、以下の理由によるものであることが分かった。
【００２８】
放射線画像撮影装置においては放射線源と放射線検出器との間に撮影台等の部材が存在するが、そのような部材中には、放射線を吸収する異物が混入していることがある。具体的には、撮影台中の異物（ベッドの塗膜中の気泡や、放射線遮蔽板中の気泡、金属片、欠陥等）や、マンモグラフィ撮影装置の圧迫板（この圧迫板も、広い意味での撮影台の一部を構成するものである）中の異物、散乱線除去グリッド中の異物などが挙げられる。そのような異物が存在していると、そこを経て放射線検出器の放射線検出面に到達する放射線は強度が特異的に低くなったり、反対に高くなったりするので、欠陥画素の発生を招く。そして、そのような異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置は、放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように放射線源あるいは撮影台が移動するのに伴って変化するので、先に説明した特許文献４に示される信号補正方法を適用しても、正しい補正がなされ得ないのである。
【００２９】
上述のように異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置は、放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように放射線源あるいは撮影台が移動した場合も、その移動に伴って変化するので、上記と同様の問題が生じることになる。
【００３０】
本発明による第１の放射線画像撮影装置は上記の知見に基づいて、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、複数の所定角度（放射線照射軸と撮影台とがなす角度）の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、上記角度をある所定角度として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けて記憶手段に記憶されている位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたものである。そこでこの放射線画像撮影装置によれば、異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置が放射線源あるいは撮影台の移動に伴って変化しても、画像信号の欠陥を適正に補正して、この画像信号が担持する放射線画像に欠陥画素が発生することを確実に防止可能となる。
【００３１】
他方、本発明による第１の欠陥画素位置情報取得方法によれば、
放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記角度が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記角度の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記角度と対応付けて取得するようにしたので、
上述した本発明による第１の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を正確に示す情報を取得可能となる。
【００３２】
また、本発明による第２の放射線画像撮影装置は上記の知見に基づいて、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、複数の所定の相対位置（放射線照射軸と直角または平行な方向の放射線源と撮影台との相対位置）の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、上記相対位置をある所定位置として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定位置と対応付けて記憶手段に記憶されている位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたものである。そこでこの放射線画像撮影装置によれば、異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置が放射線源あるいは撮影台の移動に伴って変化しても、画像信号の欠陥を適正に補正して、この画像信号が担持する放射線画像に欠陥画素が発生することを確実に防止可能となる。
【００３３】
他方、本発明による第２の欠陥画素位置情報取得方法によれば、
放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記相対位置が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記相対位置の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記相対位置と対応付けて取得するようにしたので、
上述した本発明による第２の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を正確に示す情報を取得可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態による放射線画像撮影装置を備えたＣＴ装置を示す概略側面図
【図２】上記ＣＴ装置の信号処理に関わる構成を示すブロック図
【図３】欠陥画素が発生する原因を説明する図
【図４】欠陥画素補正テーブルの取得方法を説明する図
【図５】本発明の放射線画像撮影装置が適用され得るトモシンセシス装置を示す概略正面図
【図６】本発明の放射線画像撮影装置が適用され得るトモシンセシス装置の別の例を示す概略正面図
【図７】本発明が適用され得るマンモグラフィ撮影装置の一例を示す概略正面図
【図８】欠陥画素が発生する別の原因を説明する図
【図９】欠陥画素が発生するさらに別の原因を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線ＣＴ装置の概略構成を示すものである。この放射線ＣＴ装置１は、撮影部２等から構成された放射線画像撮影装置３と、撮影部２に接続されて、撮影装置の制御や撮影により得られた画像の処理を行うコンピュータ３０と、このコンピュータ３０に接続された画像表示手段３１とから構成されている。
【００３６】
放射線画像撮影装置３は、円錐状（コーンビーム状）の放射線Ｒを発する放射線源１０と、放射線源１０から発せられて被写体Ｐを透過した放射線Ｒを検出する放射線検出器１１と、放射線源１０および放射線検出器１１を保持するＣアーム１２からなる撮影部２と、この撮影部２を回転させる撮影部駆動手段１５と、撮影部駆動手段１５を保持するアーム２０と、被写体Ｐを支持する撮影台２２とを有している。なお、放射線源１０としては上述のものの他に、扇状（ファンビーム状）や線状（ペンシルビーム状）の放射線を発するものが用いられてもよい。
【００３７】
上記撮影部２は、回転軸Ｃの周りに３６０°回転可能である。また、可動部２０ａを備えたアーム２０は、天井に対し移動可能に取り付けられた基部２１に保持されている。なお撮影部２は、３６０°以外の例えば１８０°等の角度範囲を回転可能とされてもよい。
【００３８】
放射線源１０と放射線検出器１１とは、回転軸Ｃを間に挟んで所定距離離れた状態に対向配置されている。放射線検出器１１は一例としてＦＰＤからなるものであり、その放射線検出面１１ａと平行な面内に、放射線Ｒを検出する最小単位である画素が２次元マトリクス状に配置されている。なおこの種のＦＰＤについては、前述した特許文献２にも詳しい記載がなされている。
【００３９】
コンピュータ３０は、それぞれ不図示の中央処理装置（ＣＰＵ）、ＨＤＤやＳＳＤ等のストレージデバイス、マウスやキーボード等の操作入力手段を備えている。上記ＣＰＵは、連続撮影により得られた複数の画像信号に対して画像再構成演算を行って被写体Ｐの３次元放射線ＣＴ像や断層画像を得る画像処理手段としての機能や、放射線源１０の動作制御、放射線検出器１１の検出動作および画像信号読出動作の制御、撮影部駆動手段１５による撮影部２の回転移動制御等を行う機能を備える。
【００４０】
以下、この放射線ＣＴ装置１の基本的な作用について説明する。まず、被写体Ｐを撮影台２２上に仰臥させ、被写体Ｐの体の略中心を回転軸Ｃとして、この回転軸Ｃを挟んで放射線源１０と放射線検出器１１とが対称位置に配されるように撮影部２の位置決めがなされる。撮影部２の移動は、撮影者によるコンピュータ３０の操作に基づいて行なわれる。
【００４１】
撮影が開始されると、撮影部２が回転軸Ｃの周りに回転される。このように撮影部２が回転されて、放射線源１０の放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度（つまり被写体Ｐに対する放射線照射方向）が所定角度となる毎に、放射線源１０が駆動される。こうして放射線源１０から発せられて被写体Ｐを透過した放射線Ｒは、放射線検出器１１に入射する。放射線検出器１１は、前述の画素単位で入射放射線の強度を示す、つまり被写体Ｐの透過放射線画像を担持する画像信号を出力する。
【００４２】
以上のようにして、被写体Ｐを互いに異なる方向から撮影した複数の放射線画像を示す画像信号が取得される。これらの画像信号はコンピュータ３０に入力され、後述する第１補正および第２補正を受けた後、ストレージデバイスに蓄積される。
【００４３】
連続撮影が終了するとコンピュータ３０のＣＰＵは、ストレージデバイスに蓄積されている上記画像信号から画像再構成演算を行って、３次元放射線ＣＴ像やあるいは断層画像を生成し、それらの像を画像表示手段３１上に表示させる。
【００４４】
次に、上記画像信号が担持する放射線画像において欠陥画素が生じることを防止する点について説明する。まず図３を参照して、このような欠陥画素が生じる原因について説明する。なおこの図３において、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要のない限り省略する（以下、同様）。
【００４５】
図３の（１）は、放射線検出器１１に欠陥画素Ｆｄが有る場合、該放射線検出器１１から得られる画像信号のレベルが変化する様子を説明するものである。ここでは欠陥画素Ｆｄが、例えば検出器表面に付着した放射線を大きく吸収する異物のために欠陥画素となっているものとすると、その画素に関する画像信号のレベルは特異的に低くなる。放射線検出器１１における欠陥画素Ｆｄの位置は不変であるから、同図（１）に示した欠陥画素Ｆｄによる信号レベルの低下は、同図（２）、（３）の場合も同様に発生する。
【００４６】
放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄは、シンチレータや光導電体といったＸ線変換膜やフォトダイオードの異常、さらには検出器表面の傷等によっても発生し得るものである。そして、その欠陥画素Ｆｄからの画像信号のレベルは、欠陥の原因に応じて特異的に高くなったり反対に低くなったりするが、とにかく異常値を示すので、該信号のレベルに基づいて欠陥画素Ｆｄを識別可能である。
【００４７】
他方、同図（２）に示すように、放射線源１０と放射線検出器１１との間に位置する部材、ここでは一例として撮影台２２に、放射線を大きく吸収する欠陥Ｆｅが存在する場合を考える。その場合、該欠陥Ｆｅを透過した放射線が入射する放射線検出器１１上の位置では、入射放射線強度が特異的に低下する。そこで、その位置の画素に関する画像信号のレベルは特異的に低くなる。
【００４８】
次に、図３の（２）に示す状態から、放射線源１０および放射線検出器１１が前述のように回転移動された状態を、同図（３）に示す。こうして放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変わると、撮影台２２の欠陥Ｆｅを透過した放射線が入射する放射線検出器１１上の位置が変化するので、この欠陥Ｆｅに起因して画像信号のレベルが低下する画素位置も変化する。
【００４９】
上述のような欠陥Ｆｅとしては、放射線を大きく吸収する異物等に限らず、反対に放射線を通常よりも多く透過させるものも存在し得る。その種の欠陥Ｆｅとして具体的には、例えば撮影台２２に残された気泡からなるものが存在する。そのような欠陥Ｆｅが存在する場合は、該欠陥Ｆｅを透過した放射線が入射する放射線検出器１１上の位置では、入射放射線強度が特異的に増大する。そこで、その位置の画素に関する画像信号のレベルは特異的に高くなる。
【００５０】
次に図２は、放射線ＣＴ装置１の信号処理に関わる構成を示すものである。なおこの図２においてコンピュータ３０の中に「○○部」として示す各要素は、ハードウェアとして個別に存在するものではなく、ソフトウェアに基づいて各処理を実行する構成を分かりやすく示すものである。なお勿論ながら、上記各要素は個別のハードウェアから構成されてもよい。また、ここでは一例として、撮影部２の回転角度つまりは放射線源１０の回転角度が１°変化する毎に撮影動作がなされ、したがって一連の撮影では合計３６０枚の放射線画像が撮影されるものとする。
【００５１】
この一連の放射線画像の撮影時、放射線検出器１１の出力はまず前処理部４０に入力され、ここで増幅、Ａ／Ｄ変換等の処理を受けて所定規格の画像信号とされ、この画像信号は次に書込／読出部４１に入力される。書込／読出部４１は１枚の放射線画像についての画像信号が入力される都度、それをメモリ４２に一時的に格納し、後述する補正処理のためにタイミングを調整してメモリ４２から画像信号を随時読み出し、それを第１補正部４３に入力する。
【００５２】
この第１補正部４３は、コンピュータ３０の内部メモリに保存されているテーブルＴ１を参照して、放射線検出器１１に存在する欠陥画素Ｆｄの位置を求め、その欠陥画素Ｆｄに関する画像信号を補正する。なお、放射線検出器１１における欠陥画素の存在状態は当然１通りであるから、１つだけのテーブルＴ１が用いられる。図４の（２）は、このようなテーブルＴ１を模式的に示すものである。同図中のマス目の一つ一つは、放射線検出器１１における画素を示しており、黒く塗り潰されたマス目が欠陥画素（図３に示した欠陥画素Ｆｄ）を示している。つまりこの例では、画素マトリクスの原点を左上隅とすると、第５行第３列目の画素が欠陥画素となっている。
【００５３】
上記補正は具体的には、欠陥画素に関する信号を、該欠陥画素の周囲に有る所定数（複数）の画素に関する各信号の平均値や中央値で置き換えることによってなされる。この補正は、３６０枚の放射線画像を各々担持する画像信号に対して共通に行われる。なお、上記所定数の画素の中に別の欠陥画素が存在する場合は、その別の欠陥画素に関する画像信号は除外した上で上記平均値や中央値等を求めるのが望ましい。ただし、欠陥画素の補正はそれらに限定されるものではなく、その他の方法によってなされてもよい。
【００５４】
上記補正を受けた画像信号は、次に第２補正部４４に送られる。第２補正部４４はまず、コンピュータ３０の内部メモリに保存されている例えば３６０個のテーブルＴ２1〜Ｔ２360の中から１つを選択する。以下、この選択について説明する。
【００５５】
本例では、前述した放射線照射軸Ｏが撮影台２２に対して第１の所定角度（例えば９０°）となる状態で１回目の撮影がなされ、それから放射線源１０の回転位置が１°変えられる毎に２回目、３回目・・・として合計３６０回の撮影がなされる。３６０個のテーブルＴ２1〜Ｔ２360は各々、この撮影順番と対応付けて、つまりは放射線照射軸Ｏの撮影台２２に対する角度と対応付けて記憶されている。
【００５６】
図４の（３）は、このようなテーブルＴ２1〜Ｔ２360を模式的に示すものである。同図中のマス目の一つ一つは、放射線検出器１１における画素を示しており、斜線が付されたマス目が、図３に示した撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して入射放射線強度が特異的に低くなるか、あるいは高くなる位置に有る画素を示している。つまりこの例のテーブルＴ２1では、画素マトリクスの原点を左上隅とすると、第３行第３列目の画素および第２行第６列目の画素において入射放射線強度が特異的に低くなるか、あるいは高くなっている。第２補正部４４は、補正にかける画像信号がｎ番目に撮影された放射線画像に関するものであるとすると、撮影順番ｎと対応付けて記憶されているテーブルＴ２ｎを選択する。
【００５７】
第２補正部４４は、その選択したテーブルＴ２ｎを参照して、入射放射線強度が特異的に低くなるか、あるいは高くなる画素の位置を求め、その画素に関する画像信号を補正する。この補正は、基本的に第１補正部４３が行う補正と同様にしてなされる。
【００５８】
第２補正部４４による補正を受けた後の画像信号は次に再構成処理部４５に送られ、そこで前述のストレージデバイスに一旦蓄積された後、再構成処理を受ける。こうして再構成処理にかけられる画像信号は、前述した通り第１補正部４３および第２補正部４４による補正処理がなされたものであるから、この画像信号が担持する放射線画像において、放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄや、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して欠陥画素が生じることを防止できる。本発明によれば、特に従来技術では防止できなかった、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因する欠陥画素の発生も確実に防止可能となる。
【００５９】
次に、上述したテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360の作成について、図２および図４を参照して説明する。これらのテーブルを作成する際には、撮影台２２に被写体Ｐを置かない状態にして、放射線源１０から放射線検出器１１に向けて一様強度の放射線Ｒを照射する、いわゆるベタ照射がなされる。このベタ照射も、例えば放射線源１０および放射線検出器１１の回転位置を１°変える毎に行って、合計３６０回なされる。このとき図２の放射線検出器１１が発する出力信号は、前述した被写体画像撮影の場合と同様に前処理部４０、書込／読出部４１を通して、メモリ４２に記憶される。なお前処理部４０においては、上記出力信号に対して、信号レベルを全体的に動かすオフセット補正や、ゲインおよび／またはシェーディング補正を施すようにしてもよい。
【００６０】
テーブル作成部４６は、１枚の放射線画像を担持する画像信号に対して閾値処理を施すことにより、信号レベルが特異的に高くなっているか、あるいは低くなっている画素を抽出する。テーブル作成部４６はこの処理を、３６０枚の放射線画像を担持する画像信号全てに対して行う。図４の（１）は、このようにして抽出された画素を、撮影順番が１番目の画像Ｄ１、２番目の画像Ｄ２、・・・３６０番目の画像Ｄ360について示すものである。なお、この図におけるマス目が意味するところは、図４の（２）および（３）について先に説明したものと同じである。また、抽出画素は図４の（１）において黒く塗り潰された画素と、斜線が付された画素の双方である。
【００６１】
ここで、上記の黒く塗り潰された画素の位置は、撮影順番が変わっても、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変わっても不変である。それに対して斜線を付した画素の位置は、撮影順番が変わると変化している。先に説明した図３によれば、前者の画素に関する信号レベルが特異的に高くなるか、あるいは低くなるのは、放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄに起因すると考えられる。一方、後者の画素に関する信号レベルが特異的に高くなるか、あるいは低くなるのは、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因すると考えられる。そこでテーブル作成部４６は、前者の画素の位置に基づいて同図（２）のテーブルＴ１を作成し、後者の画素の位置に基づいて同図（３）のテーブルＴ２1〜Ｔ２360を作成する。
【００６２】
こうして作成されたテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360は、それぞれ前述した通り、第１補正部４３が行う補正、第２補正部４４が行う補正において、補正を行うべき画素の位置を求めるために利用される。
【００６３】
なお、上記テーブルＴ１だけを作成する場合は、放射線のベタ照射はしないで、放射線検出器１１をいわゆる空読みをするように作動させ、そのときの放射線検出器１１の出力信号からテーブルＴ１を求めることも可能である。
【００６４】
また、放射線のベタ照射を行ってテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360を作成する場合、放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度を変える毎に、放射線量を互いに変えたベタ照射を少なくとも２回行い、そうして得られた複数画像間のリニアリティ（放射線検出器の出力信号レベル対放射線量の関係）を画素毎に求め、それと所定の閾値との大小関係に基づいて、図４の（１）に示した抽出画素を求めることも可能である。さらには、上記ベタ照射を少なくとも２回行う代わりに、上記の空読みを例えばゲインを変えて少なくとも２回行い、それ以後は上述と同様にして、図４の（１）に示した抽出画素を求めることも可能である。
【００６５】
さらに、同様に放射線のベタ照射を行ってテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360を作成する場合、放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度を変える毎に、放射線照射時間を互いに変えたベタ照射を少なくとも２回行い、そうして得られた複数画像間のリニアリティ（放射線検出器の出力信号レベル対放射線照射時間の関係）を画素毎に求め、それと所定の閾値との大小関係に基づいて、図４の（１）に示した抽出画素を求めることも可能である。
【００６６】
なお、以上説明した欠陥画素が頻出する状態となっているのに、３次元画像や断層画像の再構成を行うのは、それらの画像の読影性能を高く保つ上で好ましくない。そこで、図４の（１）に示した抽出画素の合計数が所定の閾値を超えた場合や、それらの抽出画素の連続長が所定の閾値を超えた場合や、さらにはそれらの抽出画素の群面積（密集度）が所定の閾値を超えた場合には警告を発生させるようにして、必要な処置を取らせるようにするのが望ましい。その必要な処置としては、新たな補正用テーブルを作成するためのキャリブレーションを行う、放射線画像撮影装置の保守・修理を依頼する、といったことが挙げられる。
【００６７】
本発明の欠陥画素位置情報取得方法によれば、放射線画像における欠陥画素の発生が放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄに起因するのか、あるいは撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因するのかが分かるので、上記必要な処置としてどの処置を行えばよいのかが直ちに判断可能となり、よって、この処置を決定するために長時間を要することを防止できる。
【００６８】
以上、放射線ＣＴ装置に適用された放射線画像撮影装置について説明したが、本発明の放射線画像撮影装置は前述した放射線トモシンセシス装置を構成するために適用することも可能である。図５はそのような放射線トモシンセシス装置の一例を示すものである。この装置においては、撮影台２２上の被写体Ｐの中に設定された点Ｑを中心とする弧状の軌跡Ｍに沿って放射線源１０が移動され、その移動位置が変わる毎に、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変わる毎に放射線画像の撮影がなされる。こうして得られた複数の放射線画像に基づけば、被写体Ｐの３次元画像や断層画像を再構成することができる。
【００６９】
また図６は、放射線トモシンセシス装置の別の例を示すものである。この装置においては、例えば図示外の天井走行系に保持された放射線源１０が撮影台２２と平行な方向に、つまり直線状の軌跡Ｎに沿って移動する。そして、その移動位置が変わる毎に放射線源１０の煽り角度、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変えられて、その都度放射線画像の撮影がなされる。この場合も、撮影によって得られた複数の放射線画像に基づけば、被写体Ｐの３次元画像や断層画像を再構成することができる。
【００７０】
このような放射線トモシンセシス装置においても、上述のようにして撮影された複数画像を各々担持する画像信号に対して、図１の放射線ＣＴ装置１においてなされたのと同様の補正処理を施せば、その放射線ＣＴ装置１において得られた効果を同様に奏することができる。
【００７１】
次に図７を参照して、本発明が適用され得るマンモグラフィ撮影装置の一例について説明する。この装置においては、既に説明したような放射線検出器１１が撮影台２２の内部に配置され、被写体としての乳房Ｐｍがこの撮影台２２の上に配置され、その上から圧迫板５０によって乳房Ｐｍが圧迫される。この状態を保った上で、図６の装置におけるのと同様に放射線源１０が撮影台２２と平行な方向に移動され、その移動位置が変わる毎に放射線源１０の煽り角度、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変えられて、その都度放射線画像が撮影される。
【００７２】
上記圧迫板５０は、広い意味での撮影台の一部を構成するものであるが、その内部や表面に異物や気泡、傷等が存在することがある。そのような異物や気泡、傷等が存在すると、そこを経て放射線検出器１１の放射線検出面（図中の上面）に到達する放射線は強度が特異的に低くなったり、反対に高くなったりするので、欠陥画素の発生を招く。そして、そのような異物等を経た放射線が放射線検出器１１の放射線検出面に到達する位置は、放射線源１０が移動して、放射線照射軸Ｏと圧迫板５０とがなす角度が変化するのに伴って変化する。
【００７３】
このようなマンモグラフィ撮影装置においても、上述の通りにして撮影された複数画像を各々担持する画像信号に対して、図１の放射線ＣＴ装置１においてなされたのと同様の補正処理を施せば、その放射線ＣＴ装置１において得られた効果を同様に奏することができる。
【００７４】
なお図７に示したマンモグラフィ撮影装置は、複数回の放射線画像撮影の都度、放射線照射軸Ｏと放射線検出器１１の放射線検出面とがなす角度が変化するものであるが、この角度が複数回の放射線画像撮影を通して一定とされてもよい。そのような場合においても、異物や気泡、傷等が存在し得る圧迫板５０と放射線照射軸Ｏとがなす角度が撮影の都度変わるので、位置を変えて欠陥画素が発生する問題が起き得るが、本発明を適用することにより、そのような欠陥画素の発生を防止することができる。
【００７５】
また放射線検出器１１としては、先に説明したように特許文献２に開示されているもの、すなわち画像情報を担う放射線の照射を受けてその画像を静電潜像として記録する記録層と、この記録層を読取光で走査して上記静電潜像に対応した電荷を発生させる読出部とを備えてなるものに限らず、その他の公知のものも適宜利用可能である。例えば、特開２００９−２１２３７７号公報には、画像情報を担う放射線をシンチレータにより可視光に変換し、ファイバープレートによりこの可視光をＣＣＤ型あるいはＣＭＯＳのイメージセンサに導き、ここで可視光を光電変換して、放射線画像を示す画像信号を得る撮像素子が開示されているが、本発明においてはその種の撮像素子を放射線検出器として適用することも可能である。シンチレータとしては、例えば、特開２０１１−１７６８３号公報に記載されているような、ＣｓＩなどの柱状結晶により構成されたものを用いることが好ましい。このようなシンチレータを用いることによって、より鮮鋭度の高い放射線画像を取得することができ、特に連続して複数の放射線画像を撮影する際にその効果が顕著である。
【００７６】
以上、固定されている撮影台２２に対して放射線源１０が、その放射線照射軸Ｏが撮影台２２となす角度が変化するように移動する構成とされた実施形態について説明したが、それとは反対に、固定された放射線源１０に対して撮影台２２が移動することにより上記角度を変化させることも可能である。さらには、放射線源１０と撮影台２２の双方が移動して上記角度を変化させることも可能である。本発明はそれらの場合にも適用可能であり、適用された場合は前述と同様の効果を奏するものである。
【００７７】
さらに本発明は、放射線源１０および撮影台２２のいずれか一方あるいは双方が、放射線照射軸Ｏと直角あるいは平行な方向の相対位置を変えるように移動する場合にも同様に適用可能である。以下、それらの場合について、図８および図９を参照して説明する。
【００７８】
図８は、先に説明した図３と同様に、撮影台２２の欠陥画素Ｆｅに起因して画像信号のレベルが特異的に変化することを示しており、その（１）および（２）は図３のものとそれぞれ同じである。この図８の（２）に示す状態で放射線画像撮影がなされた後、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと直角な方向に移動した同図（３）の状態で放射線画像撮影がなされると、それら２回の撮影時に放射線検出器１１上で入射放射線強度が特異的に低下する位置は、図示の通り互いに異なることになる。つまり、放射線照射軸Ｏと直角な方向に関する放射線源１０と撮影台２２との相対位置が変化すれば、撮影された放射線画像において、上記欠陥Ｆｅに起因して画像信号のレベルが低下する画素位置が異なることになる。
【００７９】
そこでこの場合は、上記相対位置を変えた放射線画像が例えば１０回なされるとすれば、各回の撮影毎に画像信号のレベルが特異的に低下あるいは増大する画素位置を示すテーブル（前記実施形態におけるテーブルＴ２ｎに相当するものである）が１０個作成され、それらのテーブルを用いて、例えば図２の第２補正部４４において前述と同様の補正処理が行われる。それにより、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して放射線画像に欠陥画素が生じることが確実に防止される。
【００８０】
上記テーブルの作成も、前述した場合と同様にして行うことができる。すなわちこのテーブルを作成する際には、撮影台２２に被写体Ｐを置かない状態にして、放射線源１０から放射線検出器１１に向けて一様強度の放射線Ｒを照射する、いわゆるベタ照射がなされる。このベタ照射は、放射線源１０と撮影台２２の、放射線照射軸Ｏに直角な方向に沿った相対位置を１０通り（各々、放射線画像撮影時に設定される相対位置と同じである）に変えて行われる。このとき放射線検出器１１が発する出力信号は、前述した被写体画像撮影の場合と同様に、例えば図２の前処理部４０、書込／読出部４１を通して、メモリ４２に記憶され、その記憶内容に基づいて１０通りのテーブルが作成される。
【００８１】
なお、以上は、固定された放射線源１０に対して、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと直角な方向に移動する場合について説明したが、それとは反対に、固定された撮影台２２に対して放射線源１０が移動することにより、両者の放射線照射軸Ｏと直角な方向に関する相対位置を変化させることも可能である。さらには、放射線源１０と撮影台２２の双方が移動して上記相対位置を変化させることも可能である。本発明はそれらの場合にも適用可能であり、適用された場合は前述と同様の効果を奏するものである。
【００８２】
次に、放射線照射軸Ｏと平行な方向に関する放射線源１０と撮影台２２との相対位置が変えられる場合について説明する。図９は、前述の図３と同様に、撮影台２２の欠陥画素Ｆｅに起因して画像信号のレベルが特異的に変化することを示しており、その（１）および（２）は図３のものとそれぞれ同じである。この図９の（２）に示す状態で放射線画像撮影がなされた後、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと平行な方向に移動した同図（３）の状態で放射線画像撮影がなされると、それら２回の撮影時に放射線検出器１１上で入射放射線強度が特異的に低下する位置は、図示の通り互いに異なることになる。つまり、放射線照射軸Ｏと平行な方向に関する放射線源１０と撮影台２２との相対位置が変化すれば、撮影された放射線画像において、上記欠陥Ｆｅに起因して画像信号のレベルが低下する画素位置が異なることになる。さらにこの場合は、画像信号のレベルが低下する画素範囲も異なることになる。つまり、放射線源１０と撮影台２２との相対位置がより近くなるほど、画像信号のレベルが低下する画素範囲が広くなる。
【００８３】
そこでこの場合は、上記相対位置を変えた放射線画像が例えば１０回なされるとすれば、各回の撮影毎に画像信号のレベルが特異的に低下あるいは増大する画素位置を示すテーブルが１０個作成され、それらのテーブルを用いて例えば図２の第２補正部４４において前述と同様の補正処理が行われる。それにより、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して放射線画像に欠陥画素が生じることが確実に防止される。なお、上記テーブルは基本的に前記実施形態におけるテーブルＴ２ｎに相当するものであるが、この場合は画像信号のレベルが特異的に変化する全ての画素位置を示すことにより、画像信号のレベルが低下する画素範囲も示されることになる。
【００８４】
上記テーブルの作成も、前述した場合と同様にして行うことができる。すなわちこのテーブルを作成する際には、撮影台２２に被写体Ｐを置かない状態にして、放射線源１０から放射線検出器１１に向けて一様強度の放射線Ｒを照射する、いわゆるベタ照射がなされる。このベタ照射は、放射線源１０と撮影台２２の、放射線照射軸Ｏに平行な方向に沿った相対位置を１０通り（各々、放射線画像撮影時に設定される相対位置と同じである）に変えて行われる。このとき放射線検出器１１が発する出力信号は、前述した被写体画像撮影の場合と同様に、例えば図２の前処理部４０、書込／読出部４１を通して、メモリ４２に記憶され、その記憶内容に基づいて１０通りのテーブルが作成される。
【００８５】
なお、以上は、固定された放射線源１０に対して、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと平行な方向に移動する場合について説明したが、それとは反対に、固定された撮影台２２に対して放射線源１０が移動することにより、両者の放射線照射軸Ｏと直角な方向に関する相対位置を変化させることも可能である。さらには、放射線源１０と撮影台２２の双方が移動して上記相対位置を変化させることも可能である。本発明はそれらの場合にも適用可能であり、適用された場合は前述と同様の効果を奏するものである。
【符号の説明】
【００８６】
１ 放射線ＣＴ装置
２ 撮影部
３ 放射線画像撮影装置
１０ 放射線源
１１ 放射線検出器
１１ａ 放射線検出器の検出面
１２ Ｃアーム
１５ 撮影部駆動手段
２２ 撮影台
３０ コンピュータ
３１ 画像表示手段
４３ 第１補正部
４４ 第２補正部
４５ 再構成処理部
４６ テーブル作成部
Ｏ 放射線照射軸
Ｒ 放射線
Ｔ１、Ｔ２1、Ｔ２2、Ｔ２360 テーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線画像撮影装置に、特に詳細には、被写体を相異なる複数の方向から撮影する機能を備えた放射線画像撮影装置に関するものである。
【０００２】
また本発明は、上述のような放射線画像撮影装置に適用される欠陥画素位置情報を取得する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、例えば特許文献１に示されるように、被写体に相異なる複数の方向から放射線を照射して、その都度被写体の透過放射線画像を撮影し、そうして得られた複数の放射線画像情報に基づいて被写体の３次元画像や断層画像を再構成する放射線ＣＴ装置が公知となっている。この放射線ＣＴ装置においては、２次元放射線検出器およびそれに対向配置された放射線源が被写体の周りを回転するように移動され、この回転移動の位置が変わる毎に被写体に向けて例えばコーンビーム状の放射線が照射され、そのとき被写体を透過した放射線が２次元放射線検出器により検出されて、複数の放射線画像が撮影されるようになっている。
【０００４】
また、例えば特許文献２に示されるように、放射線検出器の方は移動させないで被写体の断層画像や３次元画像を再構成する放射線トモシンセシス装置も公知となっている。この放射線トモシンセシス装置においては、固定状態とされた２次元放射線検出器に対して間に被写体を置いて対向する放射線源が、弧状の軌跡に沿って移動され、この移動位置が変わる毎に被写体に向けて放射線が照射され、そのとき被写体を透過した放射線が２次元放射線検出器により検出されて、複数の放射線画像が撮影される。
【０００５】
さらに、例えば特許文献３に示されるように、放射線画像撮影装置の１つとして、乳癌検診等に利用されるマンモグラフィ撮影装置が知られている。このマンモグラフィ撮影装置の多くは、基本的に、２次元放射線検出器を内蔵して被写体の撮影部位である乳房を支持する撮影台と、該撮影台に対向して配置され、乳房を撮影台に対して押圧する圧迫板と、該圧迫板を介して乳房に放射線を曝射する放射線源とを備えて構成されている。
【０００６】
上に述べたＣＴ装置やトモシンセシス装置、マンモグラフィ撮影装置においては、特許文献２や特許文献３にも示されているように２次元放射線検出器として、２次元マトリクス状に配設された微小画素単位で、入射放射線の強度に対応した電流を出力する放射線固体検出器（いわゆる「Flat Panel Detector」、以下「ＦＰＤ」という）が適用されることが多い。
【０００７】
このＦＰＤにおいては、入射放射線強度と出力電流との対応関係が、他の正常画素と比べて特異的に相違する欠陥画素が存在することがある。この問題に対応するために、例えば特許文献４には、ＦＰＤの欠陥画素の位置を予め把握しておき、放射線画像撮影時にＦＰＤが出力する欠陥画素に関する画像信号については、周辺画素に関する画像信号の平均値等で置き換えるようにした信号補正方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１５２９２７号公報
【特許文献２】特開２００８−１１００９８号公報
【特許文献３】特開２００８−２６４５１９号公報
【特許文献４】特開２００８−２２９１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の信号補正方法によれば、放射線画像撮影装置により得られた画像信号から放射線画像を再生したとき、再生画像に欠陥画素が生じることを防止可能である。しかし、従来の放射線ＣＴ装置やトモシンセシス装置、マンモグラフィ撮影装置においては、得られた画像信号に上記の信号補正方法を適用しても、その画像信号が担持する放射線画像に依然として欠陥画素（信号レベルが特異的に高いかあるいは低い画素）が生じることがある。この欠陥画素が生じている放射線画像から３次元画像や断層画像を再構成すると、アーチファクトが生じて読影の際の障害陰影になり、診断に悪影響を与える可能性もある。
【００１０】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、前述したように被写体を相異なる複数の方向から撮影する機能を備えた放射線画像撮影装置において、その出力画像信号が担持する放射線画像に欠陥画素が生じることを確実に防止することを目的とする。
【００１１】
さらに本発明は、そのような放射線画像撮影装置に適用される欠陥画素位置情報、つまり放射線強度の異常が発生する放射線検出面上の位置を示す情報を取得できる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による第１の放射線画像撮影装置は、
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と前記撮影台とがなす角度が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記角度が、互いに異なる複数の所定角度のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定角度の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記角度をある所定角度として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とするものである。
【００１３】
なお上記「放射線強度の異常が発生する位置」とは、その位置の近辺と比べて、放射線強度が特異的に低くなったり、あるいは高くなったりしている位置を指すものである。
【００１４】
また上記「前記放射線源を、その放射線照射軸と前記撮影台とがなす角度が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させる手段、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させる手段、そして放射線源と撮影台の双方を移動させる手段の全てを指すものである。
【００１５】
また上記の放射線検出器が、前述したＦＰＤのように、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものである場合は、上記記憶手段として、放射線強度の異常が発生する位置を上記画素の位置として記憶したものを好適に用いることができる。
【００１６】
また本発明の好ましい態様においては、前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がＣＴ装置を構成するものとされ、
前記撮影部駆動手段が、放射線源およびそれに対向配置された放射線検出器を、撮影台の周りに回転させるように構成される。
【００１７】
また、本発明の別の好ましい態様においては、前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がトモシンセシス装置を構成するものとされ、
前記撮影部駆動手段が、固定されている放射線検出器に対して間に撮影台を置いて対向する放射線源を移動させるように構成される。
【００１８】
また、本発明の別の好ましい態様においては、前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がマンモグラフィ撮影装置を構成するものとされ、
前記撮影部駆動手段が、放射線検出器に対して間に圧迫板を置いて対向する放射線源を移動させるように構成される。
【００１９】
さらに、本発明による第２の放射線画像撮影装置は、
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記相対位置が、互いに異なる複数の所定位置のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定位置の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記相対位置をある所定位置として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定位置と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記相対位置に基づいて、その相対位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とするものである。
【００２０】
この本発明による第２の放射線画像撮影装置においても、上記「放射線強度の異常が発生する位置」とは、その位置の近辺と比べて、放射線強度が特異的に低くなったり、あるいは高くなったりしている位置を指すものである。
【００２１】
また、この本発明による第２の放射線画像撮影装置においても、上記「前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させる手段、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させる手段、そして放射線源と撮影台の双方を移動させる手段の全てを指すものである。
【００２２】
また、この本発明による第２の放射線画像撮影装置においても、放射線検出器が、前述したＦＰＤのように、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものである場合は、上記記憶手段として、放射線強度の異常が発生する位置を上記画素の位置として記憶したものを好適に用いることができる。
【００２３】
他方、本発明による第１の欠陥画素位置情報取得方法は、
上述した本発明による第１の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記角度が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記角度の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記角度と対応付けて取得することを特徴とするものである。
【００２４】
なお、上記「放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させること、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させること、そして放射線源と撮影台の双方を移動させることの全てを指すものである。
【００２５】
また、本発明による第２の欠陥画素位置情報取得方法は、
上述した本発明による第２の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
前記放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記相対位置が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記相対位置の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記相対位置と対応付けて取得することを特徴とするものである。
【００２６】
なお、ここでも上記「放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ」とは、撮影台は固定しておいて放射線源を移動させること、反対に放射線源は固定しておいて撮影台を移動させること、そして放射線源と撮影台の双方を移動させることの全てを指すものである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明者の研究によると、従来の放射線ＣＴ装置や放射線トモシンセシス装置、マンモグラフィ撮影装置において、得られた画像信号に対して特許文献４が示す信号補正方法を適用しても、その画像信号が担持する画像に依然として欠陥画素が生じるのは、以下の理由によるものであることが分かった。
【００２８】
放射線画像撮影装置においては放射線源と放射線検出器との間に撮影台等の部材が存在するが、そのような部材中には、放射線を吸収する異物が混入していることがある。具体的には、撮影台中の異物（ベッドの塗膜中の気泡や、放射線遮蔽板中の気泡、金属片、欠陥等）や、マンモグラフィ撮影装置の圧迫板（この圧迫板も、広い意味での撮影台の一部を構成するものである）中の異物、散乱線除去グリッド中の異物などが挙げられる。そのような異物が存在していると、そこを経て放射線検出器の放射線検出面に到達する放射線は強度が特異的に低くなったり、反対に高くなったりするので、欠陥画素の発生を招く。そして、そのような異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置は、放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように放射線源あるいは撮影台が移動するのに伴って変化するので、先に説明した特許文献４に示される信号補正方法を適用しても、正しい補正がなされ得ないのである。
【００２９】
上述のように異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置は、放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように放射線源あるいは撮影台が移動した場合も、その移動に伴って変化するので、上記と同様の問題が生じることになる。
【００３０】
本発明による第１の放射線画像撮影装置は上記の知見に基づいて、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、複数の所定角度（放射線照射軸と撮影台とがなす角度）の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、上記角度をある所定角度として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けて記憶手段に記憶されている位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたものである。そこでこの放射線画像撮影装置によれば、異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置が放射線源あるいは撮影台の移動に伴って変化しても、画像信号の欠陥を適正に補正して、この画像信号が担持する放射線画像に欠陥画素が発生することを確実に防止可能となる。
【００３１】
他方、本発明による第１の欠陥画素位置情報取得方法によれば、
放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記角度が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記角度の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記角度と対応付けて取得するようにしたので、
上述した本発明による第１の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を正確に示す情報を取得可能となる。
【００３２】
また、本発明による第２の放射線画像撮影装置は上記の知見に基づいて、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、複数の所定の相対位置（放射線照射軸と直角または平行な方向の放射線源と撮影台との相対位置）の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、上記相対位置をある所定位置として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定位置と対応付けて記憶手段に記憶されている位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたものである。そこでこの放射線画像撮影装置によれば、異物を経た放射線が放射線検出面に到達する位置が放射線源あるいは撮影台の移動に伴って変化しても、画像信号の欠陥を適正に補正して、この画像信号が担持する放射線画像に欠陥画素が発生することを確実に防止可能となる。
【００３３】
他方、本発明による第２の欠陥画素位置情報取得方法によれば、
放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記相対位置が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記相対位置の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記相対位置と対応付けて取得するようにしたので、
上述した本発明による第２の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を正確に示す情報を取得可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態による放射線画像撮影装置を備えたＣＴ装置を示す概略側面図
【図２】上記ＣＴ装置の信号処理に関わる構成を示すブロック図
【図３】欠陥画素が発生する原因を説明する図
【図４】欠陥画素補正テーブルの取得方法を説明する図
【図５】本発明の放射線画像撮影装置が適用され得るトモシンセシス装置を示す概略正面図
【図６】本発明の放射線画像撮影装置が適用され得るトモシンセシス装置の別の例を示す概略正面図
【図７】本発明が適用され得るマンモグラフィ撮影装置の一例を示す概略正面図
【図８】欠陥画素が発生する別の原因を説明する図
【図９】欠陥画素が発生するさらに別の原因を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線ＣＴ装置の概略構成を示すものである。この放射線ＣＴ装置１は、撮影部２等から構成された放射線画像撮影装置３と、撮影部２に接続されて、撮影装置の制御や撮影により得られた画像の処理を行うコンピュータ３０と、このコンピュータ３０に接続された画像表示手段３１とから構成されている。
【００３６】
放射線画像撮影装置３は、円錐状（コーンビーム状）の放射線Ｒを発する放射線源１０と、放射線源１０から発せられて被写体Ｐを透過した放射線Ｒを検出する放射線検出器１１と、放射線源１０および放射線検出器１１を保持するＣアーム１２からなる撮影部２と、この撮影部２を回転させる撮影部駆動手段１５と、撮影部駆動手段１５を保持するアーム２０と、被写体Ｐを支持する撮影台２２とを有している。なお、放射線源１０としては上述のものの他に、扇状（ファンビーム状）や線状（ペンシルビーム状）の放射線を発するものが用いられてもよい。
【００３７】
上記撮影部２は、回転軸Ｃの周りに３６０°回転可能である。また、可動部２０ａを備えたアーム２０は、天井に対し移動可能に取り付けられた基部２１に保持されている。なお撮影部２は、３６０°以外の例えば１８０°等の角度範囲を回転可能とされてもよい。
【００３８】
放射線源１０と放射線検出器１１とは、回転軸Ｃを間に挟んで所定距離離れた状態に対向配置されている。放射線検出器１１は一例としてＦＰＤからなるものであり、その放射線検出面１１ａと平行な面内に、放射線Ｒを検出する最小単位である画素が２次元マトリクス状に配置されている。なおこの種のＦＰＤについては、前述した特許文献２にも詳しい記載がなされている。
【００３９】
コンピュータ３０は、それぞれ不図示の中央処理装置（ＣＰＵ）、ＨＤＤやＳＳＤ等のストレージデバイス、マウスやキーボード等の操作入力手段を備えている。上記ＣＰＵは、連続撮影により得られた複数の画像信号に対して画像再構成演算を行って被写体Ｐの３次元放射線ＣＴ像や断層画像を得る画像処理手段としての機能や、放射線源１０の動作制御、放射線検出器１１の検出動作および画像信号読出動作の制御、撮影部駆動手段１５による撮影部２の回転移動制御等を行う機能を備える。
【００４０】
以下、この放射線ＣＴ装置１の基本的な作用について説明する。まず、被写体Ｐを撮影台２２上に仰臥させ、被写体Ｐの体の略中心を回転軸Ｃとして、この回転軸Ｃを挟んで放射線源１０と放射線検出器１１とが対称位置に配されるように撮影部２の位置決めがなされる。撮影部２の移動は、撮影者によるコンピュータ３０の操作に基づいて行なわれる。
【００４１】
撮影が開始されると、撮影部２が回転軸Ｃの周りに回転される。このように撮影部２が回転されて、放射線源１０の放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度（つまり被写体Ｐに対する放射線照射方向）が所定角度となる毎に、放射線源１０が駆動される。こうして放射線源１０から発せられて被写体Ｐを透過した放射線Ｒは、放射線検出器１１に入射する。放射線検出器１１は、前述の画素単位で入射放射線の強度を示す、つまり被写体Ｐの透過放射線画像を担持する画像信号を出力する。
【００４２】
以上のようにして、被写体Ｐを互いに異なる方向から撮影した複数の放射線画像を示す画像信号が取得される。これらの画像信号はコンピュータ３０に入力され、後述する第１補正および第２補正を受けた後、ストレージデバイスに蓄積される。
【００４３】
連続撮影が終了するとコンピュータ３０のＣＰＵは、ストレージデバイスに蓄積されている上記画像信号から画像再構成演算を行って、３次元放射線ＣＴ像やあるいは断層画像を生成し、それらの像を画像表示手段３１上に表示させる。
【００４４】
次に、上記画像信号が担持する放射線画像において欠陥画素が生じることを防止する点について説明する。まず図３を参照して、このような欠陥画素が生じる原因について説明する。なおこの図３において、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要のない限り省略する（以下、同様）。
【００４５】
図３の（１）は、放射線検出器１１に欠陥画素Ｆｄが有る場合、該放射線検出器１１から得られる画像信号のレベルが変化する様子を説明するものである。ここでは欠陥画素Ｆｄが、例えば検出器表面に付着した放射線を大きく吸収する異物のために欠陥画素となっているものとすると、その画素に関する画像信号のレベルは特異的に低くなる。放射線検出器１１における欠陥画素Ｆｄの位置は不変であるから、同図（１）に示した欠陥画素Ｆｄによる信号レベルの低下は、同図（２）、（３）の場合も同様に発生する。
【００４６】
放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄは、シンチレータや光導電体といったＸ線変換膜やフォトダイオードの異常、さらには検出器表面の傷等によっても発生し得るものである。そして、その欠陥画素Ｆｄからの画像信号のレベルは、欠陥の原因に応じて特異的に高くなったり反対に低くなったりするが、とにかく異常値を示すので、該信号のレベルに基づいて欠陥画素Ｆｄを識別可能である。
【００４７】
他方、同図（２）に示すように、放射線源１０と放射線検出器１１との間に位置する部材、ここでは一例として撮影台２２に、放射線を大きく吸収する欠陥Ｆｅが存在する場合を考える。その場合、該欠陥Ｆｅを透過した放射線が入射する放射線検出器１１上の位置では、入射放射線強度が特異的に低下する。そこで、その位置の画素に関する画像信号のレベルは特異的に低くなる。
【００４８】
次に、図３の（２）に示す状態から、放射線源１０および放射線検出器１１が前述のように回転移動された状態を、同図（３）に示す。こうして放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変わると、撮影台２２の欠陥Ｆｅを透過した放射線が入射する放射線検出器１１上の位置が変化するので、この欠陥Ｆｅに起因して画像信号のレベルが低下する画素位置も変化する。
【００４９】
上述のような欠陥Ｆｅとしては、放射線を大きく吸収する異物等に限らず、反対に放射線を通常よりも多く透過させるものも存在し得る。その種の欠陥Ｆｅとして具体的には、例えば撮影台２２に残された気泡からなるものが存在する。そのような欠陥Ｆｅが存在する場合は、該欠陥Ｆｅを透過した放射線が入射する放射線検出器１１上の位置では、入射放射線強度が特異的に増大する。そこで、その位置の画素に関する画像信号のレベルは特異的に高くなる。
【００５０】
次に図２は、放射線ＣＴ装置１の信号処理に関わる構成を示すものである。なおこの図２においてコンピュータ３０の中に「○○部」として示す各要素は、ハードウェアとして個別に存在するものではなく、ソフトウェアに基づいて各処理を実行する構成を分かりやすく示すものである。なお勿論ながら、上記各要素は個別のハードウェアから構成されてもよい。また、ここでは一例として、撮影部２の回転角度つまりは放射線源１０の回転角度が１°変化する毎に撮影動作がなされ、したがって一連の撮影では合計３６０枚の放射線画像が撮影されるものとする。
【００５１】
この一連の放射線画像の撮影時、放射線検出器１１の出力はまず前処理部４０に入力され、ここで増幅、Ａ／Ｄ変換等の処理を受けて所定規格の画像信号とされ、この画像信号は次に書込／読出部４１に入力される。書込／読出部４１は１枚の放射線画像についての画像信号が入力される都度、それをメモリ４２に一時的に格納し、後述する補正処理のためにタイミングを調整してメモリ４２から画像信号を随時読み出し、それを第１補正部４３に入力する。
【００５２】
この第１補正部４３は、コンピュータ３０の内部メモリに保存されているテーブルＴ１を参照して、放射線検出器１１に存在する欠陥画素Ｆｄの位置を求め、その欠陥画素Ｆｄに関する画像信号を補正する。なお、放射線検出器１１における欠陥画素の存在状態は当然１通りであるから、１つだけのテーブルＴ１が用いられる。図４の（２）は、このようなテーブルＴ１を模式的に示すものである。同図中のマス目の一つ一つは、放射線検出器１１における画素を示しており、黒く塗り潰されたマス目が欠陥画素（図３に示した欠陥画素Ｆｄ）を示している。つまりこの例では、画素マトリクスの原点を左上隅とすると、第５行第３列目の画素が欠陥画素となっている。
【００５３】
上記補正は具体的には、欠陥画素に関する信号を、該欠陥画素の周囲に有る所定数（複数）の画素に関する各信号の平均値や中央値で置き換えることによってなされる。この補正は、３６０枚の放射線画像を各々担持する画像信号に対して共通に行われる。なお、上記所定数の画素の中に別の欠陥画素が存在する場合は、その別の欠陥画素に関する画像信号は除外した上で上記平均値や中央値等を求めるのが望ましい。ただし、欠陥画素の補正はそれらに限定されるものではなく、その他の方法によってなされてもよい。
【００５４】
上記補正を受けた画像信号は、次に第２補正部４４に送られる。第２補正部４４はまず、コンピュータ３０の内部メモリに保存されている例えば３６０個のテーブルＴ２1〜Ｔ２360の中から１つを選択する。以下、この選択について説明する。
【００５５】
本例では、前述した放射線照射軸Ｏが撮影台２２に対して第１の所定角度（例えば９０°）となる状態で１回目の撮影がなされ、それから放射線源１０の回転位置が１°変えられる毎に２回目、３回目・・・として合計３６０回の撮影がなされる。３６０個のテーブルＴ２1〜Ｔ２360は各々、この撮影順番と対応付けて、つまりは放射線照射軸Ｏの撮影台２２に対する角度と対応付けて記憶されている。
【００５６】
図４の（３）は、このようなテーブルＴ２1〜Ｔ２360を模式的に示すものである。同図中のマス目の一つ一つは、放射線検出器１１における画素を示しており、斜線が付されたマス目が、図３に示した撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して入射放射線強度が特異的に低くなるか、あるいは高くなる位置に有る画素を示している。つまりこの例のテーブルＴ２1では、画素マトリクスの原点を左上隅とすると、第３行第３列目の画素および第２行第６列目の画素において入射放射線強度が特異的に低くなるか、あるいは高くなっている。第２補正部４４は、補正にかける画像信号がｎ番目に撮影された放射線画像に関するものであるとすると、撮影順番ｎと対応付けて記憶されているテーブルＴ２ｎを選択する。
【００５７】
第２補正部４４は、その選択したテーブルＴ２ｎを参照して、入射放射線強度が特異的に低くなるか、あるいは高くなる画素の位置を求め、その画素に関する画像信号を補正する。この補正は、基本的に第１補正部４３が行う補正と同様にしてなされる。
【００５８】
第２補正部４４による補正を受けた後の画像信号は次に再構成処理部４５に送られ、そこで前述のストレージデバイスに一旦蓄積された後、再構成処理を受ける。こうして再構成処理にかけられる画像信号は、前述した通り第１補正部４３および第２補正部４４による補正処理がなされたものであるから、この画像信号が担持する放射線画像において、放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄや、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して欠陥画素が生じることを防止できる。本発明によれば、特に従来技術では防止できなかった、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因する欠陥画素の発生も確実に防止可能となる。
【００５９】
次に、上述したテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360の作成について、図２および図４を参照して説明する。これらのテーブルを作成する際には、撮影台２２に被写体Ｐを置かない状態にして、放射線源１０から放射線検出器１１に向けて一様強度の放射線Ｒを照射する、いわゆるベタ照射がなされる。このベタ照射も、例えば放射線源１０および放射線検出器１１の回転位置を１°変える毎に行って、合計３６０回なされる。このとき図２の放射線検出器１１が発する出力信号は、前述した被写体画像撮影の場合と同様に前処理部４０、書込／読出部４１を通して、メモリ４２に記憶される。なお前処理部４０においては、上記出力信号に対して、信号レベルを全体的に動かすオフセット補正や、ゲインおよび／またはシェーディング補正を施すようにしてもよい。
【００６０】
テーブル作成部４６は、１枚の放射線画像を担持する画像信号に対して閾値処理を施すことにより、信号レベルが特異的に高くなっているか、あるいは低くなっている画素を抽出する。テーブル作成部４６はこの処理を、３６０枚の放射線画像を担持する画像信号全てに対して行う。図４の（１）は、このようにして抽出された画素を、撮影順番が１番目の画像Ｄ１、２番目の画像Ｄ２、・・・３６０番目の画像Ｄ360について示すものである。なお、この図におけるマス目が意味するところは、図４の（２）および（３）について先に説明したものと同じである。また、抽出画素は図４の（１）において黒く塗り潰された画素と、斜線が付された画素の双方である。
【００６１】
ここで、上記の黒く塗り潰された画素の位置は、撮影順番が変わっても、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変わっても不変である。それに対して斜線を付した画素の位置は、撮影順番が変わると変化している。先に説明した図３によれば、前者の画素に関する信号レベルが特異的に高くなるか、あるいは低くなるのは、放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄに起因すると考えられる。一方、後者の画素に関する信号レベルが特異的に高くなるか、あるいは低くなるのは、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因すると考えられる。そこでテーブル作成部４６は、前者の画素の位置に基づいて同図（２）のテーブルＴ１を作成し、後者の画素の位置に基づいて同図（３）のテーブルＴ２1〜Ｔ２360を作成する。
【００６２】
こうして作成されたテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360は、それぞれ前述した通り、第１補正部４３が行う補正、第２補正部４４が行う補正において、補正を行うべき画素の位置を求めるために利用される。
【００６３】
なお、上記テーブルＴ１だけを作成する場合は、放射線のベタ照射はしないで、放射線検出器１１をいわゆる空読みをするように作動させ、そのときの放射線検出器１１の出力信号からテーブルＴ１を求めることも可能である。
【００６４】
また、放射線のベタ照射を行ってテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360を作成する場合、放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度を変える毎に、放射線量を互いに変えたベタ照射を少なくとも２回行い、そうして得られた複数画像間のリニアリティ（放射線検出器の出力信号レベル対放射線量の関係）を画素毎に求め、それと所定の閾値との大小関係に基づいて、図４の（１）に示した抽出画素を求めることも可能である。さらには、上記ベタ照射を少なくとも２回行う代わりに、上記の空読みを例えばゲインを変えて少なくとも２回行い、それ以後は上述と同様にして、図４の（１）に示した抽出画素を求めることも可能である。
【００６５】
さらに、同様に放射線のベタ照射を行ってテーブルＴ１およびテーブルＴ２1〜Ｔ２360を作成する場合、放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度を変える毎に、放射線照射時間を互いに変えたベタ照射を少なくとも２回行い、そうして得られた複数画像間のリニアリティ（放射線検出器の出力信号レベル対放射線照射時間の関係）を画素毎に求め、それと所定の閾値との大小関係に基づいて、図４の（１）に示した抽出画素を求めることも可能である。
【００６６】
なお、以上説明した欠陥画素が頻出する状態となっているのに、３次元画像や断層画像の再構成を行うのは、それらの画像の読影性能を高く保つ上で好ましくない。そこで、図４の（１）に示した抽出画素の合計数が所定の閾値を超えた場合や、それらの抽出画素の連続長が所定の閾値を超えた場合や、さらにはそれらの抽出画素の群面積（密集度）が所定の閾値を超えた場合には警告を発生させるようにして、必要な処置を取らせるようにするのが望ましい。その必要な処置としては、新たな補正用テーブルを作成するためのキャリブレーションを行う、放射線画像撮影装置の保守・修理を依頼する、といったことが挙げられる。
【００６７】
本発明の欠陥画素位置情報取得方法によれば、放射線画像における欠陥画素の発生が放射線検出器１１の欠陥画素Ｆｄに起因するのか、あるいは撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因するのかが分かるので、上記必要な処置としてどの処置を行えばよいのかが直ちに判断可能となり、よって、この処置を決定するために長時間を要することを防止できる。
【００６８】
以上、放射線ＣＴ装置に適用された放射線画像撮影装置について説明したが、本発明の放射線画像撮影装置は前述した放射線トモシンセシス装置を構成するために適用することも可能である。図５はそのような放射線トモシンセシス装置の一例を示すものである。この装置においては、撮影台２２上の被写体Ｐの中に設定された点Ｑを中心とする弧状の軌跡Ｍに沿って放射線源１０が移動され、その移動位置が変わる毎に、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変わる毎に放射線画像の撮影がなされる。こうして得られた複数の放射線画像に基づけば、被写体Ｐの３次元画像や断層画像を再構成することができる。
【００６９】
また図６は、放射線トモシンセシス装置の別の例を示すものである。この装置においては、例えば図示外の天井走行系に保持された放射線源１０が撮影台２２と平行な方向に、つまり直線状の軌跡Ｎに沿って移動する。そして、その移動位置が変わる毎に放射線源１０の煽り角度、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変えられて、その都度放射線画像の撮影がなされる。この場合も、撮影によって得られた複数の放射線画像に基づけば、被写体Ｐの３次元画像や断層画像を再構成することができる。
【００７０】
このような放射線トモシンセシス装置においても、上述のようにして撮影された複数画像を各々担持する画像信号に対して、図１の放射線ＣＴ装置１においてなされたのと同様の補正処理を施せば、その放射線ＣＴ装置１において得られた効果を同様に奏することができる。
【００７１】
次に図７を参照して、本発明が適用され得るマンモグラフィ撮影装置の一例について説明する。この装置においては、既に説明したような放射線検出器１１が撮影台２２の内部に配置され、被写体としての乳房Ｐｍがこの撮影台２２の上に配置され、その上から圧迫板５０によって乳房Ｐｍが圧迫される。この状態を保った上で、図６の装置におけるのと同様に放射線源１０が撮影台２２と平行な方向に移動され、その移動位置が変わる毎に放射線源１０の煽り角度、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変えられて、その都度放射線画像が撮影される。
【００７２】
上記圧迫板５０は、広い意味での撮影台の一部を構成するものであるが、その内部や表面に異物や気泡、傷等が存在することがある。そのような異物や気泡、傷等が存在すると、そこを経て放射線検出器１１の放射線検出面（図中の上面）に到達する放射線は強度が特異的に低くなったり、反対に高くなったりするので、欠陥画素の発生を招く。そして、そのような異物等を経た放射線が放射線検出器１１の放射線検出面に到達する位置は、放射線源１０が移動して、放射線照射軸Ｏと圧迫板５０とがなす角度が変化するのに伴って変化する。
【００７３】
このようなマンモグラフィ撮影装置においても、上述の通りにして撮影された複数画像を各々担持する画像信号に対して、図１の放射線ＣＴ装置１においてなされたのと同様の補正処理を施せば、その放射線ＣＴ装置１において得られた効果を同様に奏することができる。
【００７４】
なお図７に示したマンモグラフィ撮影装置は、複数回の放射線画像撮影の都度、放射線照射軸Ｏと放射線検出器１１の放射線検出面とがなす角度が変化するものであるが、この角度が複数回の放射線画像撮影を通して一定とされてもよい。そのような場合においても、異物や気泡、傷等が存在し得る圧迫板５０と放射線照射軸Ｏとがなす角度が撮影の都度変わるので、位置を変えて欠陥画素が発生する問題が起き得るが、本発明を適用することにより、そのような欠陥画素の発生を防止することができる。
【００７５】
また放射線検出器１１としては、先に説明したように特許文献２に開示されているもの、すなわち画像情報を担う放射線の照射を受けてその画像を静電潜像として記録する記録層と、この記録層を読取光で走査して上記静電潜像に対応した電荷を発生させる読出部とを備えてなるものに限らず、その他の公知のものも適宜利用可能である。例えば、特開２００９−２１２３７７号公報には、画像情報を担う放射線をシンチレータにより可視光に変換し、ファイバープレートによりこの可視光をＣＣＤ型あるいはＣＭＯＳのイメージセンサに導き、ここで可視光を光電変換して、放射線画像を示す画像信号を得る撮像素子が開示されているが、本発明においてはその種の撮像素子を放射線検出器として適用することも可能である。シンチレータとしては、例えば、特開２０１１−１７６８３号公報に記載されているような、ＣｓＩなどの柱状結晶により構成されたものを用いることが好ましい。このようなシンチレータを用いることによって、より鮮鋭度の高い放射線画像を取得することができ、特に連続して複数の放射線画像を撮影する際にその効果が顕著である。
【００７６】
以上、固定されている撮影台２２に対して放射線源１０が、その放射線照射軸Ｏが撮影台２２となす角度が変化するように移動する構成とされた実施形態について説明したが、それとは反対に、固定された放射線源１０に対して撮影台２２が移動することにより上記角度を変化させることも可能である。さらには、放射線源１０と撮影台２２の双方が移動して上記角度を変化させることも可能である。本発明はそれらの場合にも適用可能であり、適用された場合は前述と同様の効果を奏するものである。
【００７７】
さらに本発明は、放射線源１０および撮影台２２のいずれか一方あるいは双方が、放射線照射軸Ｏと直角あるいは平行な方向の相対位置を変えるように移動する場合にも同様に適用可能である。以下、それらの場合について、図８および図９を参照して説明する。
【００７８】
図８は、先に説明した図３と同様に、撮影台２２の欠陥画素Ｆｅに起因して画像信号のレベルが特異的に変化することを示しており、その（１）および（２）は図３のものとそれぞれ同じである。この図８の（２）に示す状態で放射線画像撮影がなされた後、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと直角な方向に移動した同図（３）の状態で放射線画像撮影がなされると、それら２回の撮影時に放射線検出器１１上で入射放射線強度が特異的に低下する位置は、図示の通り互いに異なることになる。つまり、放射線照射軸Ｏと直角な方向に関する放射線源１０と撮影台２２との相対位置が変化すれば、撮影された放射線画像において、上記欠陥Ｆｅに起因して画像信号のレベルが低下する画素位置が異なることになる。
【００７９】
そこでこの場合は、上記相対位置を変えた放射線画像が例えば１０回なされるとすれば、各回の撮影毎に画像信号のレベルが特異的に低下あるいは増大する画素位置を示すテーブル（前記実施形態におけるテーブルＴ２ｎに相当するものである）が１０個作成され、それらのテーブルを用いて、例えば図２の第２補正部４４において前述と同様の補正処理が行われる。それにより、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して放射線画像に欠陥画素が生じることが確実に防止される。
【００８０】
上記テーブルの作成も、前述した場合と同様にして行うことができる。すなわちこのテーブルを作成する際には、撮影台２２に被写体Ｐを置かない状態にして、放射線源１０から放射線検出器１１に向けて一様強度の放射線Ｒを照射する、いわゆるベタ照射がなされる。このベタ照射は、放射線源１０と撮影台２２の、放射線照射軸Ｏに直角な方向に沿った相対位置を１０通り（各々、放射線画像撮影時に設定される相対位置と同じである）に変えて行われる。このとき放射線検出器１１が発する出力信号は、前述した被写体画像撮影の場合と同様に、例えば図２の前処理部４０、書込／読出部４１を通して、メモリ４２に記憶され、その記憶内容に基づいて１０通りのテーブルが作成される。
【００８１】
なお、以上は、固定された放射線源１０に対して、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと直角な方向に移動する場合について説明したが、それとは反対に、固定された撮影台２２に対して放射線源１０が移動することにより、両者の放射線照射軸Ｏと直角な方向に関する相対位置を変化させることも可能である。さらには、放射線源１０と撮影台２２の双方が移動して上記相対位置を変化させることも可能である。本発明はそれらの場合にも適用可能であり、適用された場合は前述と同様の効果を奏するものである。
【００８２】
次に、放射線照射軸Ｏと平行な方向に関する放射線源１０と撮影台２２との相対位置が変えられる場合について説明する。図９は、前述の図３と同様に、撮影台２２の欠陥画素Ｆｅに起因して画像信号のレベルが特異的に変化することを示しており、その（１）および（２）は図３のものとそれぞれ同じである。この図９の（２）に示す状態で放射線画像撮影がなされた後、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと平行な方向に移動した同図（３）の状態で放射線画像撮影がなされると、それら２回の撮影時に放射線検出器１１上で入射放射線強度が特異的に低下する位置は、図示の通り互いに異なることになる。つまり、放射線照射軸Ｏと平行な方向に関する放射線源１０と撮影台２２との相対位置が変化すれば、撮影された放射線画像において、上記欠陥Ｆｅに起因して画像信号のレベルが低下する画素位置が異なることになる。さらにこの場合は、画像信号のレベルが低下する画素範囲も異なることになる。つまり、放射線源１０と撮影台２２との相対位置がより近くなるほど、画像信号のレベルが低下する画素範囲が広くなる。
【００８３】
そこでこの場合は、上記相対位置を変えた放射線画像が例えば１０回なされるとすれば、各回の撮影毎に画像信号のレベルが特異的に低下あるいは増大する画素位置を示すテーブルが１０個作成され、それらのテーブルを用いて例えば図２の第２補正部４４において前述と同様の補正処理が行われる。それにより、撮影台２２の欠陥Ｆｅに起因して放射線画像に欠陥画素が生じることが確実に防止される。なお、上記テーブルは基本的に前記実施形態におけるテーブルＴ２ｎに相当するものであるが、この場合は画像信号のレベルが特異的に変化する全ての画素位置を示すことにより、画像信号のレベルが低下する画素範囲も示されることになる。
【００８４】
上記テーブルの作成も、前述した場合と同様にして行うことができる。すなわちこのテーブルを作成する際には、撮影台２２に被写体Ｐを置かない状態にして、放射線源１０から放射線検出器１１に向けて一様強度の放射線Ｒを照射する、いわゆるベタ照射がなされる。このベタ照射は、放射線源１０と撮影台２２の、放射線照射軸Ｏに平行な方向に沿った相対位置を１０通り（各々、放射線画像撮影時に設定される相対位置と同じである）に変えて行われる。このとき放射線検出器１１が発する出力信号は、前述した被写体画像撮影の場合と同様に、例えば図２の前処理部４０、書込／読出部４１を通して、メモリ４２に記憶され、その記憶内容に基づいて１０通りのテーブルが作成される。
【００８５】
なお、以上は、固定された放射線源１０に対して、撮影台２２が放射線照射軸Ｏと平行な方向に移動する場合について説明したが、それとは反対に、固定された撮影台２２に対して放射線源１０が移動することにより、両者の放射線照射軸Ｏと直角な方向に関する相対位置を変化させることも可能である。さらには、放射線源１０と撮影台２２の双方が移動して上記相対位置を変化させることも可能である。本発明はそれらの場合にも適用可能であり、適用された場合は前述と同様の効果を奏するものである。
【符号の説明】
【００８６】
１ 放射線ＣＴ装置
２ 撮影部
３ 放射線画像撮影装置
１０ 放射線源
１１ 放射線検出器
１１ａ 放射線検出器の検出面
１２ Ｃアーム
１５ 撮影部駆動手段
２２ 撮影台
３０ コンピュータ
３１ 画像表示手段
４３ 第１補正部
４４ 第２補正部
４５ 再構成処理部
４６ テーブル作成部
Ｏ 放射線照射軸
Ｒ 放射線
Ｔ１、Ｔ２1、Ｔ２2、Ｔ２360 テーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と前記撮影台とがなす角度が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記角度が、互いに異なる複数の所定角度のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定角度の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記角度をある所定角度として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記放射線検出器が、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものであり、
前記記憶手段が、前記放射線強度の異常が発生する位置を前記画素の位置として記憶したものであることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がＣＴ装置を構成するものであって、
前記撮影部駆動手段が、放射線源およびそれに対向配置された放射線検出器を、撮影台の周りに回転させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がトモシンセシス装置を構成するものであって、
前記撮影部駆動手段が、固定されている放射線検出器に対して間に前記撮影台を置いて対向する放射線源を移動させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がマンモグラフィ撮影装置を構成するものであって、
前記撮影部駆動手段が、放射線検出器に対して間に圧迫板を置いて対向する放射線源を移動させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記相対位置が、互いに異なる複数の所定位置のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定位置の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記相対位置をある所定位置として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定位置と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記相対位置に基づいて、その相対位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記放射線検出器が、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものであり、
前記記憶手段が、前記放射線強度の異常が発生する位置を前記画素の位置として記憶したものであることを特徴とする請求項６記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項１から５いずれか１項記載の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
前記放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
前記放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記角度が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記角度の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記角度と対応付けて取得することを特徴とする欠陥画素位置情報取得方法。
【請求項９】
請求項６または７記載の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
前記放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記相対位置が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記相対位置の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記相対位置と対応付けて取得することを特徴とする欠陥画素位置情報取得方法。
【請求項１】
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と前記撮影台とがなす角度が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記角度が、互いに異なる複数の所定角度のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定角度の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記角度をある所定角度として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定角度と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記位置に基づいて、その位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記放射線検出器が、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものであり、
前記記憶手段が、前記放射線強度の異常が発生する位置を前記画素の位置として記憶したものであることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がＣＴ装置を構成するものであって、
前記撮影部駆動手段が、放射線源およびそれに対向配置された放射線検出器を、撮影台の周りに回転させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がトモシンセシス装置を構成するものであって、
前記撮影部駆動手段が、固定されている放射線検出器に対して間に前記撮影台を置いて対向する放射線源を移動させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記撮影台、放射線源、放射線検出器および撮影部駆動手段がマンモグラフィ撮影装置を構成するものであって、
前記撮影部駆動手段が、放射線検出器に対して間に圧迫板を置いて対向する放射線源を移動させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
被写体を保持する撮影台と、
この被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した前記放射線を受ける放射線検出面を有して、該被写体の透過放射線画像を担持する画像信号を出力する放射線検出器と、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、撮影台に対して相対移動させる撮影部駆動手段とを備え、
前記相対位置が、互いに異なる複数の所定位置のうちのいずれかに設定される毎に前記放射線源が駆動されるようにした放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する位置を、前記複数の所定位置の各々と対応付けて記憶した記憶手段と、
前記相対位置をある所定位置として放射線照射がなされて、放射線検出器から画像信号が得られたとき、その所定位置と対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記相対位置に基づいて、その相対位置に関する画像信号の欠陥を補正する補正手段とが設けられたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記放射線検出器が、放射線検出面と平行な面内において２次元マトリクス状に配置された複数の画素を有するものであり、
前記記憶手段が、前記放射線強度の異常が発生する位置を前記画素の位置として記憶したものであることを特徴とする請求項６記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項１から５いずれか１項記載の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
前記放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
前記放射線源を、その放射線照射軸と撮影台とがなす角度が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記角度が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記角度の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記角度と対応付けて取得することを特徴とする欠陥画素位置情報取得方法。
【請求項９】
請求項６または７記載の放射線画像撮影装置において、放射線源と放射線検出器との間に存在する部材の欠陥に起因して、前記放射線検出面上で放射線強度の異常が発生する画素位置を求める欠陥画素位置情報取得方法であって、
前記放射線源と放射線検出器との間に前記部材を配置し、
前記放射線源を、その放射線照射軸と直角または平行な方向の相対位置が変化するように、該撮影台に対して相対移動させ、
前記相対位置が変化する毎に放射線源を駆動して前記部材の透過放射線画像を撮影し、
この撮影によって得られた複数の放射線画像間において、前記部材の同一部分を示してかつ放射線強度の異常が発生している画素位置が、前記相対位置の変化に応じて変化している場合は、それらの画素位置の各々を、該画素位置を示す画像を撮影したときの前記相対位置と対応付けて取得することを特徴とする欠陥画素位置情報取得方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−２２４３５１（Ｐ２０１１−２２４３５１Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５７３６１（Ｐ２０１１−５７３６１）
【出願日】平成２３年３月１６日（２０１１．３．１６）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１６日（２０１１．３．１６）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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