数値設定装置
【課題】 操作部の操作継続中に所定の単位ずつ設定数値を変化させる（変更する）場合に，刻々と変化する設定数値の表示を凝視し続けることなくその値を所望の値に設定でき，また，スピーディに設定することが可能なこと。
【解決手段】 設定数値の表示以外に，その設定数値の現状を表す他の指標として，設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値になったこと，及び設定数値を変化させる単位が変化したこと，のうちの１若しくは複数について，操作部１１を振動させる振動発生部１２により触覚を通じて，音声出力部１３により聴覚を通じて，或いは数値表示の表示パターンを変えることにより視覚を通じて報知する。また，操作部１１の操作開始後の所定時間の間は設定数値を最小単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に最小単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とする。
【解決手段】 設定数値の表示以外に，その設定数値の現状を表す他の指標として，設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値になったこと，及び設定数値を変化させる単位が変化したこと，のうちの１若しくは複数について，操作部１１を振動させる振動発生部１２により触覚を通じて，音声出力部１３により聴覚を通じて，或いは数値表示の表示パターンを変えることにより視覚を通じて報知する。また，操作部１１の操作開始後の所定時間の間は設定数値を最小単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に最小単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，所定の操作部が操作された場合に機器に対する設定数値を変化させる数値設定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，例えば複写倍率の設定機能を備えた複写機等の機器では，アップキーやダウンキー等の所定の操作部が操作された場合に，その機器に対する設定数値（複写倍率等）を変化させる機能を有するものがある。
ここで，例えば複写機においては，複写縮倍率（設定数値）を小刻みに，例えば１％刻みに変更し得るものも提供されている。
また，このような数値設定機能を備えた機器では，アップキー或いはダウンキー等の操作部を操作し続ける（押し続ける）ことにより，設定数値を徐々に変化させつつその設定数値を表示部に表示させ，目標の設定数値が表示されたところで操作部の操作を止めることによって，目標とする設定数値まで変化させる（変更する）ことが可能なように構成されている。
例えば，複写機における複写倍率（縮倍率）の設定では，ズームキー（アップキー或いはダウンキー）を押し続けると，１０ステップ変化／秒程度，即ち０．１秒間隔程度で複写倍率表示が連続的に変化する。しかしながら，この０．１秒という表示の変化は，操作者にとって速すぎて見づらいという問題点がある。また逆に，見やすくするため複写倍率表示の変化を，例えば０．３秒間隔という遅い変化とすると，値の変更幅が大きい場合に長時間操作し続けなければならないという問題点がある。例えば，上記複写機の例において，７０％から９５％に複写倍率を変化させるためには，０．３×(９５−７０)＝７．５秒という長時間を要してしまう。
そのような問題点を解消するため，特許文献１には，前記設定数値の表示変化（即ち，値の変化）のスピードを，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするとともに，前記連続変化中の方が前記不連続変化中よりも数値表示の変化スピード（値変化の刻み）を速くする若しくは同一とするものが示されている。これにより，設定数値の変化幅が大きい場合でも，操作継続中の途中から設定数値を比較的大きな刻み幅で変化させ，目標とする複写倍率にスピーディに到達できるとともに，複写倍率の表示変化のスピードを遅くすることによって複写倍率表示の見やすさも確保できる。
一方，特許文献２には，押しボタンスイッチの周囲に超音波振動子を設けることにより，ブラインド操作を行っても押しボタンスイッチの存在する領域とその他の領域とを識別できる操作スイッチ装置が示されている。
【特許文献１】特許第２５７７４００号公報
【特許文献２】特開２００４−６３１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，設定数値の変化状況をその数値の表示によってのみ確認する構成では，操作者は，設定数値が目標値に近づき，そして到達するまでの比較的長い時間，順次変化する設定数値の表示を凝視し続けなければならず，操作者の目にかかる負担が大きいという問題点があった。さらに，携帯電話機や携帯型音楽プレイヤー等の携帯端末においては，設定数値を凝視しながら歩行すると安全性の問題が生じ，また，立ち止まって操作しなければならないとすると時間効率悪化の問題が生じる。このような問題点は，設定数値の変化幅（変更幅）が大きいほど顕著となる。
また，特許文献１に示される技術によっても，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合には上記問題点を回避できない。
また，特許文献２にも，操作部を操作し続けることによって設定数値を所定の規則に従った単位ずつ変化させる（変更する）場合に，設定数値の表示を凝視し続けなければならないという問題を解決する手段について何ら示されていない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，操作部を操作し続けることによって所定の規則に従った単位ずつ変化させる（変更する）場合に，刻々と変化する設定数値の表示を凝視し続けることなく設定数値を所望の値に設定することが可能であり，さらには，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合でもスピーディに所望の値に設定することが可能な数値設定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，例えば複写機における複写倍率の設定等のように，所定の操作部が操作された場合に機器に対する設定数値を変化させる数値設定装置に適用されるものであり，前記操作部の操作継続中に前記設定数値を予め定められた規則に従った単位ずつ変化させつつ（数値変化制御手段），その設定数値を表示手段（数値表示手段）に表示させるとともに，前記設定数値の現状を表す他の指標として，前記設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したこと，及び前記設定数値を変化させる単位が変化したこと，のうちの１若しくは複数について，触覚，聴覚及び視覚のうちの１若しくは複数を通じて報知するよう構成されたものである。
これにより，前記設定数値の表示以外に，設定数値の現状を表す他の指標が触覚，聴覚，視覚を通じて報知される（即ち，注意を喚起される）ので，操作者はその報知によって前記設定数値が所望の値（目標とする値）に近づいたか否かの概ねの状況，或いは前記設定値が所望の値に到達したか否かの状況を把握できる。従って，前記報知により前記設定数値が所望の値に近づいたことを把握した時点から前記設定数値の表示を監視し始める，或いは前記設定値が所望の値に到達したことを把握した時点で前記操作部に対する操作を止めることにより，刻々と変化する設定数値の表示を凝視し続けなくても設定数値を所望の値に設定することが可能となる。
さらに，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては前記設定数値を予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記設定数値を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御すれば，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合でもスピーディに（短時間で）所望の値に設定することが可能となる。
ここで，前記報知手段における触覚を通じた報知としては，前記操作部を振動させることによる報知等が考えられ，同様に聴覚を通じた報知としては，所定の発信音やガイダンス音声（言葉の音声）による報知等が考えられ，同様に視覚を通じた報知としては，数値表示の表示パターン（反転表示や点滅表示，表示色等）を変更することによる報知等が考えられる。
例えば，前記設定数値の変化値が大きくなるほど前記操作部を強く振動させることや，前記設定数値が予め定められた切りのよい値（１０，２０，３０等）となるごとにその値に応じた回数だけ所定の発信音の信号をスピーカに出力すること（１０のときに「ピッ」，２０のときに「ピッ，ピッ」，…等）や，前記設定数値を変化させる単位を所定の周期で１ランクずつ大きくする（例えば，最初は１ずつの単位，次に５ずつの単位，その次に１０ずつの単位，…等で変化させる）ような場合にその変化させる単位が変わるごとに前記設定数値の表示手段のバックライトを点滅させる（表示パターンを変化させる）こと等が考えられる。
【０００５】
また，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したことや，前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことの報知がなされた際に，表示手段への前記設定数値の表示を一時保持させるものであれば，前記操作者が前記報知に反応して前記設定数値の表示を確認する際に，値表示が変化せずに固定（保持）されているので見やすく好適である。
また，予め記憶手段に記憶された当該数値設定装置の操作者に関する操作者情報の中から，所定の入力手段を通じて入力された情報（パスワードやＩＤ，操作者の顔や指紋等の画像情報等）に対応する前記操作者情報を取得し，その取得情報に基づいて，前記報知を，触覚，聴覚及び視覚のうちのいずれの１若しくは複数の組み合わせを通じて行うかを切り替えることも考えられる。
これにより，例えば，取得された前記操作者情報が視覚や聴覚の不自由な操作者であることを表す場合に，その操作者に適した方法で前記報知を行うことが可能となる。
例えば，設定数値の現状を表す指標を，前記設定数値やその背景の表示色を変えることによって視覚を通じて報知することを基本の設定としつつ，操作者が色弱者である場合には前記設定数値の点滅や反転によって報知するよう切り替えること等が考えられる。同様に，操作者が目の不自由な人である場合に，音声信号の出力によって聴覚を通じて報知するよう切り替えること等も考えられる。
なお，本発明は機器に対する設定数値を変化させる数値設定方法等，他のカテゴリーの発明として捉えたものであってもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，機器に対する設定数値の表示以外に，その設定数値の現状を表す他の指標として，前記設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値になったこと，及び前記設定数値を変化させる単位が変化したこと，のうちの１若しくは複数について，触覚，聴覚及び視覚のうちの１若しくは複数を通じて報知するものであるので，操作者はその報知によって前記設定数値が所望の値（目標とする値）に近づいたことや到達したこと等を把握でき，刻々と変化する設定数値の表示を凝視し続けなくても設定数値を所望の値に設定することが可能となる。特に，触覚や聴覚を通じた報知を行えば，前記操作部のブラインド操作によっても前記設定数値の状態をある程度把握でき，操作者の目にかかる負担をより一層軽減できる。また，携帯端末においても，設定数値の表示を見ていない間は歩行しながらの数値変更操作を安全に行うことができる。
さらに，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては前記設定数値を予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記設定数値を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御すれば，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合でもスピーディに（短時間で）所望の値に設定することが可能となる。
また，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値になったことや，前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことの報知がなされた際に，表示手段への前記設定数値の表示を一時保持させるものであれば，前記操作者が前記報知に反応して前記設定数値の表示を確認する際に，値表示が変化せずに固定（保持）されているので見やすく好適である。
また，所定の入力手段を通じて入力された情報に対応する操作者情報を取得し，その取得情報に基づいて，前記報知を，触覚，聴覚及び視覚のうちのいずれの１若しくは複数の組み合わせを通じて行うかを切り替えれば，その操作者に適した方法で前記報知を行うことができるのでより操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘが設けられた複写機Ｚの主要部の概略構成を表すブロック図，図２は数値設定装置Ｘが備える表示操作部に表示される数値設定画面の一例を表す図，図３は数値設定装置Ｘにおける設定数値変更処理の手順の一例を表すフローチャートである。
【０００８】
まず，図１に示すブロック図を用いて，本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘ及びそれを搭載する機器の一実施例である複写機Ｚの主要部の構成について説明する。
複写機Ｚは，原稿読取部１，画像処理部２，画像形成部３，複写倍率制御部４，及び数値設定装置Ｘ等を具備している。この他，通常の複写機が備える各種構成要素も備えている。
前記原稿読取部１は，各種光学系及びＣＣＤ素子等からなり，原稿台に載置された原稿から画像を読み取るものである。
前記画像処理部２は，不図示の画像メモリを備え，前記原稿読取部１により読み取られた原稿画像についての各種画像処理を行うものである。
前記画像形成部３は，感光体ドラム及びその周辺装置（帯電装置，現像装置，転写装置，クリーニング装置等），及び感光体ドラムに静電潜像を書き込むレーザスキャナ装置等からなり，前記原稿読取部１による読み取られて前記画像処理部２により画像処理がなされた画像を記録シートに画像形成するものである。
前記複写倍率制御部４は，後述する数値設定装置Ｘにより設定される複写倍率の値に従ってレンズ等の光学系の位置制御及び原稿を露光する露光ランプ等の移動速度制御等を行うことにより，前記画像形成部３によって記録シートに形成される画像の縮倍率を制御するものである。
【０００９】
また，本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘは，所定の操作部が操作された場合に，当該数値設定装置Ｘを搭載する複写機Ｚ（機器）に対する設定数値である複写倍率等の値を変化させる（設定する）ものである。
ここで，前記数値設定装置Ｘは，ＭＰＵ及びそのＭＰＵにより実行されるプログラムが記憶されたＲＯＭ等の周辺装置を備え，当該複写機Ｚの各構成要素を制御する制御部１０と，前記複写倍率等の設定数値その他の情報を表示する液晶パネル等の表示手段（数値表示手段の一例）であるとともに，その表示部の表面にタッチセンサが形成され表示部に操作ボタンを表示させることによって操作部としても機能する表示操作部１１と，前記表示操作部１１に振動を発生させることによりその表示操作部１１を操作中の操作者の指に振動を伝える振動発生部１２と，スピーカを通じて発信音を出力する音声出力部１３と，当該数値設定装置Ｘにより設定された設定数値等の各種情報を記憶するＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶手段であるデータ記憶部１４と，前記表示操作部１１から操作者によって入力されたユーザＩＤ（或いはパスワード）や不図示の指紋撮影装置により撮像された操作者の指紋画像等の入力情報に基づいてユーザ認証処理を行うとともに，ユーザ認証が成立した場合にその入力情報に対応する操作者（ユーザ）に関する操作者情報を後述する認証情報記憶部１６から読み出して取得するユーザ認証部１５と，当該数値設定装置Ｘの操作を許可されている操作者に関する操作者情報及びその操作者のユーザ認証情報（ＩＤ，パスワード，指紋画像等）及び各操作者に関する情報を記憶するハードディスク等の不揮発性記憶手段である認証情報記憶部１６とを具備している。もちろん，前記認証情報記憶部１６に相当する記憶手段を，例えばネットワーク等を介して接続された外部装置（サーバ計算機等）に設けた構成とすることも考えられる。
また，前記振動発生部１２としては，モーターに偏芯したマス（おもり）をつけ回転しその遠心力によって振動を発生させるアンバランスマス型の振動発生手段や，磁界中でコイルに電流を流すことによる起きる力を利用するスピーカと同様の原理による動電型の振動発生手段等を用いることが考えられる。
ここで，前記制御部１０は，前記ユーザ認証部１５によりユーザ認証が成立（成功）した場合にのみ，前記表示操作部１１を通じた当該数値設定装置Ｘ（即ち，当該複写機Ｚ）に対する全ての処理要求（複写処理要求）を受け付け，ユーザ認証が成立しなかった場合には，一部又は全部の処理要求の受け付けを禁止する等の制御を行う。
【００１０】
次に，図３に示すフローチャートを用いて，前記数値設定装置Ｘにおける設定数値変更処理の手順の一例について説明する。なお，以下に示すＳ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。また，以下に示す前記制御部１０及びユーザ認証部１５の処理は，それらが備えるＭＰＵにより所定の制御プログラム或いはユーザ認証プログラムが実行されることにより具現される。
まず，前記ユーザ認証部１５により，前記表示操作部１１を通じて操作者によて入力されたユーザＩＤやパスワード等の入力情報，又は前記ユーザ認証部１５に接続された指紋撮影装置によって撮影された指紋画像情報等（以下，認証用入力情報という）に基づいて，当該数値設定装置Ｘの操作を許可されている操作者であるか否かのユーザ認証を行うとともに，ユーザ認証が成功した場合には前記認証用入力情報に対応する前記操作者情報を，予め前記認証情報記憶部１６に記憶された当該数値設定装置Ｘの操作者に関する前記操作者情報の中から読み出すことによって取得する（Ｓ１，操作者情報取得手段の一例）。
ここで，前記操作者情報には，例えばその操作者が視覚障害を有する者であるか否か，及び聴覚障害を有する者であるか否か等に関する情報も含まれるものとする。
次に，前記制御部１０は，ユーザ認証が失敗した場合には本処理を終了させる（Ｓ２のＮ側）が，ユーザ認証が成功した場合には（Ｓ２のＹ側），前記表示操作部１１から前記複写倍率等の設定数値の変更を要求する操作がなされたか，或いはその他の処理を要求する操作がなされたかを判別し（Ｓ３），その他の処理がなされたと判別した場合には，要求された他の処理の実行モードへ移行する（Ｓ３のＮ側）。
一方，前記制御部１０は，前記複写倍率等の設定数値の変更要求操作がなされたと判別した場合には（Ｓ３のＹ側），その設定数値の変更画面（数値設定画面）を前記表示操作部１１に表示させる（Ｓ４）。その際，現状の前記複写倍率（設定数値）が前記データ記憶部１４から読み出され，その値の表示もなされる。
図２は，前記複写倍率の変更処理を要求する操作がなされた場合に，前記制御部１０が前記表示操作部１１に表示させる数値設定画面の一例である。
この数値設定画面には，例えば図２に示すように，前記複写倍率（設定数値）を上げる方向に変更するための操作部であるアップボタン２１と，下げる方向に変更するための操作部であるダウンボタン２２と，現状の前記複写倍率（設定数値）が表示される数値表示部２０と，当該数値設定処理を終了させるための操作部である戻るボタン２３とが表示される。
【００１１】
次に，前記制御部１０は，ステップＳ１で前記ユーザ認証部１５（操作者情報取得手段の一例）により取得された前記操作者情報に基づいて，前記複写倍率（設定数値）の現状を表す数値表示以外の他の指標（以下，現状指標という）を，前記振動発生部１２により前記表示操作部１を振動させることによって操作する操作者の触覚を通じて報知すること，前記音声出力部１３により所定の発信音やガイダンス音声を出力することによって操作者の聴覚を通じて報知すること，前記表示操作部１１による前記複写倍率の数値表示の表示パターンを変更することによって視覚を通じて報知すること３のうちのいずれの１又は複数の組み合わせにより行うかを表す報知方式を切り替える（報知制御手段の一例）。
例えば，前記操作者情報にその操作者が聴覚障害を有する者である旨の情報が含まれる場合は，「視覚及び触覚」を通じた報知を行う方式Ａとし，視覚障害を有する者である旨の情報が含まれる場合は，「聴覚及び触覚」を通じた報知を行う方式Ｂとし，その他の場合（デフォルト）は，「視覚，聴覚及び触覚」を通じた報知を行う方式Ｃとする。
次に，前記制御部１０は，前記表示操作部１１における前記アップボタン２１若しくは前記ダウンボタン２２（操作部の一例）が操作（ＯＮ）されているか否かをチェックし（Ｓ６），操作されている（ＯＮである）場合，その操作の継続中（同じボタンの押圧操作継続中）はこのステップＳ６及び以下に示すステップＳ７〜Ｓ１６の処理が所定の周期（例えば，０．１秒周期）で順次繰り返される。
【００１２】
まず，ステップＳ７では，前記制御部１０は，前記データ記憶部１４から読み出した現状の前記複写倍率（設定数値）について，所定の刻み値Ｄを加算（前記アップボタン２１を操作中の場合）若しくは減算（前記ダウンボタン２２を操作中の場合）して前記データ記憶部１４に記憶させることにより更新する（Ｓ７）。この刻み値Ｄの初期値は，前記複写倍率（設定数値）について予め定められた最小の数値変化単位（ここでは，１（％））である。
さらに，前記制御部１０は，ボタン操作が開始されてからの前記複写倍率（設定数値）の変化値（差分の絶対値）Ｗを設定（即ち，現状の変化値Ｗに前記刻み値Ｄを加算）する（Ｓ８）。この変化値Ｗの初期値は０（ゼロ）である。
なお，本フローチャートには示していないが，前記刻み値Ｄ及び前記変化値Ｗは，前記アップボタン２１又は前記ダウンボタン２２のいずれかの継続操作（押圧し続けること）が途切れた時点で初期化（Ｄ←１，Ｗ←０）される。
次に，前記制御部１０は，前記刻み値Ｄの設定（再設定）処理を行う（Ｓ９）。例えば，前記変化値Ｗが予め定められた第１の設定変化値Ｈ１（例えば，５）未満のときは前記刻み値Ｄを初期値（＝１）のまま，前記変化値ＷがＨ１以上かつ第２の設定変化値Ｈ２（例えば，４０）未満のときは前記刻み値Ｄを第１の刻み値（＝５）に，前記変化値ＷがＨ２以上のときは前記刻み値Ｄを第２の刻み値（＝１０）に設定すること等が考えられる。
【００１３】
次に，前記制御部１０は，前記変化値Ｗが，予め定められた複数の値（既定値）のいずれかに到達したか否かを判別し（Ｓ１０），前記既定値に到達していない場合には後述するステップＳ１３へ処理を移行させ，前記既定値に到達している場合には，ステップＳ１１へ処理を移行させて，ステップＳ５で設定された報知方式（Ａ〜Ｃのいずれか）に従ってその旨の報知がなされる。
ここで，前記既定値としては，例えば，「１０，２０，３０，…」（下位の１又は複数の桁を丸めた数値）或いは「５０，１００，１５０，…」等の切りのよい数値とすること等が考えられる。
例えば，前記報知方式Ａにおいては，前記表示操作部１１における前記数値表示部２０の表示パターンを変化させる（例えば，反転表示や色替え表示を行う）とともに，前記振動発生部１２により前記表示操作部１１のパネル（操作部）を一時的に振動させる。
また，前記報知方式Ｂにおいては，前記音声出力部１２により所定の発信音「ピッ」をスピーカを通じて出力するとともに，前記振動発生部１２により前記表示操作部１１のパネル（操作部）を一時的に振動させる。
また，前記報知方式Ｃにおいては，前記数値表示部２０の表示パターン変化と，前記音声出力部１２による発信音出力と，前記振動発生部１２による前記表示操作部１１の振動とを行わせる。
さらに，前記制御部１０は，操作者が前記報知に気付いてから前記複写倍率の値表示を目視確認するのに十分な時間だけ前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示を一時的に保持させる設定を行い（Ｓ１２），処理をステップＳ１３へ移行させる。これにより，ステップＳ１１において前記複写倍率の変化値が既定値に到達したことの報知がされた際に，前記複写倍率（設定数値）の後の変化にかかわらず，前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示が一時的に保持される。以下，このステップＳ１２における設定を表示保持設定という。また，既定値に到達したとは，前記アップボタン２１操作の場合は既定値以上となったこといい，前記ダウンボタン２２操作の場合は既定値以下となったことをいう。
【００１４】
ステップＳ１３においては，前記制御部１０は，前記表示保持設定がなされているか否かを判別し，同設定がなされていないと判別した場合には，ステップＳ７で更新した新たな前記複写倍率（設定数値）を前記表示操作部１１の前記数値表示部２０に更新表示させ（Ｓ１５），その後ステップＳ１６に処理を移行させる。
一方，前記表示保持設定がなされていると判別した場合には，前記制御部１０は，ステップＳ７での前記複写倍率（設定数値）の変化にかかわらず，前記複写倍率（設定数値）の前記表示操作部１１への表示をそのまま一時保持した状態で，前記表示保持設定の解除処理を実行（Ｓ１４）した後，ステップＳ１６に処理を移行させる。この解除処理は，ステップＳ１２で前記表示保持設定がなされてから所定の保持時間（具体的には，ステップＳ６〜Ｓ１６の処理の繰り返し回数で管理する）が経過するまでは前記表示保持設定を解除せずそのまま保持し，前記保持時間が経過したと判別したときに前記表示保持設定を解除する処理である。また，前記アップボタン２１又は前記ダウンボタン２２のいずれかの継続操作（押圧し続けること）が途切れたときも，前記表示保持設定は解除される。
ステップＳ１６においては，前記制御部１０は，前記表示操作部１１から所定の終了操作（具体的には，前記戻るボタン２３の操作）がなされたか否か，及び何も操作されない状態が一定時間以上継続したか否かによって当該設定数値変更処理（数値設定処理）の終了条件を満たすか否かを判別し，その終了条件を満たさないと判別したときは前述したステップＳ６へ処理を戻す。これにより，前述したステップＳ６〜Ｓ１６の処理が所定の周期で繰り返される。一方，前記終了条件を満たすと判別しときは，前記制御部１０は当該設定数値変更処理（数値設定処理）を終了させる。
【００１５】
以上示したように，前記制御部１０は，ステップＳ７及びＳ９の処理により，前記アップボタン２１又は前記ダウンボタン２２（操作部）の操作継続中に，前記複写倍率（設定数値）を予め定められた規則に従った単位ずつ（１ずつ，５ずつ又は１０ずつ）変化させる（数値変化制御手段の一例）。
具体的には，前記制御部１０は，操作部２１，２２の操作開始後の所定時間の間（前記変化値Ｗが前記第１の設定変化値Ｈ１未満である時間）においては，前記複写倍率を予め定められた最小の数値変化単位（前記刻み値Ｄの初期値（例えば，１））ずつ変化させる連続変化とし，その後の全時間帯（全部）について前記複写倍率を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ（例えば，５ずつ或いは１０ずつ）変化させる不連続変化とするよう制御する（数値変化制御手段の一例）。
例えば，元々設定されている前記複写倍率の値が７０（％）であるときに前記アップボタン２１の継続操作（押圧操作の継続）が行われた場合，所定の周期（例えば，０．１秒周期）で，前記複写倍率の値が，７０，７１，７２，…７５，８０，８５，９０，…，１０５，１１０，１２０，１３０，…等のように変化する。
これにより，目標とする複写倍率にスピーディに到達できる。
また，前記複写倍率の値の前記表示操作部１１への表示が，通常はその値の変化に従って更新表示されるが，予め定められた値（例えば，１００，１５０等）に到達した際（その旨の報知が行われた際）には，一時的に（例えば，０．５秒程度）その値表示が保持される。
これにより，操作者は，前記複写倍率が既定値に到達したことの報知を認識した際に，その報知の内容（前記複写倍率の状態）を容易に確認できる。
また，捜査開始後の所定時間を経過後，部分的に前記複写倍率を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御することも考えられる。例えば，前記複写倍率（設定数値）が下限値や上限値に近づいたときには，前記操作部２１，２２の操作継続中に前記複写倍率の値を最小単位（例えば１）ずつ変化させるようにすること等が考えられる。
【００１６】
また，ステップＳ１１において，前記複写倍率（設定数値）を前記表示操作部１１に数値表示させる以外の前記現状指標として，前記複写倍率の変化値が予め定められた値に到達したことを，前記振動発生部１２により触覚を通じて報知し，前記音声出力部１３により聴覚を通じて報知し，また，前記表示操作部１１により視覚を通じて報知するので（いずれも報知手段の一例），操作者はその報知によって前記複写倍率が所望の値に近づいたか否か，或いは所望の値に到達したか否かの状況を把握できる。従って，前記報知により前記複写倍率が所望の値に近づいたことを把握した時点から前記表示操作部１１の数値表示を監視（凝視）し始める，或いは所望の値に到達したことを把握した時点で前記操作部２１，２２に対する操作を止めることにより，刻々と変化する前記複写倍率の表示を凝視し続ける必要がなくなる。
【００１７】
ここで，前述の実施形態では，前記現状指標として，前記複写倍率の変化値が既定値に到達したことを報知する例について示したが，これに限られない。
例えば，前記現状指標として，前記複写倍率（設定数値）の値或いはその変化値の大きさの程度を報知することも考えられる。
例えば，前記複写倍率の値或いはその変化値の大きさに応じて，前記振動発生部１２における発振器の設定周波数や供給電流値等を制御して振動周波数や振動強度（振幅）を変化させて触感を変化させることや，前記音声出力部１３を制御して発信音の高低（周波数）を変化させること，前記表示操作部１１を制御してバックライトの明るさ，色或いは点滅周期を変化させること等が考えられる。
また，前記現状指標として，前記複写倍率（設定数値）の値自体が予め定められた値（既定値）に到達したことを報知することも考えられる。
例えば，前記複写倍率が，７０（％），８１（％），１１５（％），１２２（％），１４１（％）等，記録紙の規格サイズ（Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５等）相互間でサイズ変換する際の複写倍率（既定値）に到達するごとに，前記振動発生部１２による振動の発生，前記音声出力部１３による発信音や音声ガイダンス（そのときの値を読み上げる音声等）の出力，前記表示操作部１１のバックライトの点滅（表示パターン変更の一例）等を行うことが考えられる。
また，前記現状指標として，前記制御部１０によるステップＳ７及びＳ９の処理（数値変化制御手段の処理の一例）によって前記複写倍率（設定数値）を変化させる単位が変化したことを報知することも考えられる。
例えば，前記刻み値Ｄが，１から５へ，或いは５から１０へ変化したときに，前記振動発生部１２による振動の発生，前記音声出力部１３による発信音や音声ガイダンスの出力，前記表示操作部１１のバックライトの点滅（表示パターン変更の一例）等を行うことが考えられる。
また，以上に示した前記現状指標の複数を組み合わせて報知することも考えられる。
例えば，前記複写倍率の値或いはその変化値の大きさに応じて，前記振動発生部１２の振動周波数を変化さること（値が大きいほど高周波数とする等）に加え，前記複写倍率が既定値に到達するごとに一時的にその振動強度を強くすることや，前記複写倍率の値或いはその変化値の大きさに応じて，前記音声出力部１３による発信音の高低（周波数）を変化させることに加え，前記複写倍率が既定値に到達するごとにその到達した既定値を読み上げる音声ガイダンスを出力すること等が考えられる。
【００１８】
また，前述の実施形態では，前記制御部１０によるステップＳ１２〜Ｓ１５の処理により，前記複写倍率の変化値Ｗが既定値に到達したことの報知がなされた際に，前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示が一時的に保持させる例を示したが，同様の前記制御部１０の処理により，前記複写倍率の値そのものが既定値に到達したことの報知や，前記制御部１０によるステップＳ７及びＳ９の処理（数値変化制御手段の処理の一例）によって前記複写倍率を変化させる単位が変化したことの報知がなされる場合にも，その報知がなされた際に，前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示が一時的に保持させる（一時表示保持制御手段の一例）ことも考えられる。
また，触覚を通じた報知の手段としては，振動による報知の他，例えば，操作部に微弱な電気信号（例えば，低周波電流等）を流して電気的な触感を感じさせることによる報知手段等も考えられる。
また，視覚を通じた報知の手段としては，設定数値の表示パターンの変更の他，別途その報知用のランプを設けること等も考えられる。
なお，以上に示した実施形態は，設定数値の一例として複写機の複写倍率（縮倍率）の値を例にとって説明したが，本発明に係る数値設定装置は，複写機等の画像処理装置において他の各種設定数値を変更（設定）する場合や，その他オーディオ機器など数値設定が必要な場合に適用できることは明かである。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は，数値設定装置への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘが設けられた複写機Ｚの主要部の概略構成を表すブロック図。
【図２】数値設定装置Ｘが備える表示操作部に表示される数値設定画面の一例を表す図。
【図３】数値設定装置Ｘにおける設定数値変更処理の手順の一例を表すフローチャート。
【符号の説明】
【００２１】
Ｚ…複写機
Ｘ…数値設定装置
１…原稿読取部
２…画像処理部
３…画像形成部
４…複写倍率制御部
１０…制御部
１１…表示操作部
１２…振動発生部
１３…音声出力部
１４…データ記憶部
１５…ユーザ認証部
１６…認証情報記憶部
２０…数値表示部
２１…アップボタン
２２…ダウンボタン
Ｓ１，Ｓ２，，，…処理手順（ステップ）
【技術分野】
【０００１】
本発明は，所定の操作部が操作された場合に機器に対する設定数値を変化させる数値設定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，例えば複写倍率の設定機能を備えた複写機等の機器では，アップキーやダウンキー等の所定の操作部が操作された場合に，その機器に対する設定数値（複写倍率等）を変化させる機能を有するものがある。
ここで，例えば複写機においては，複写縮倍率（設定数値）を小刻みに，例えば１％刻みに変更し得るものも提供されている。
また，このような数値設定機能を備えた機器では，アップキー或いはダウンキー等の操作部を操作し続ける（押し続ける）ことにより，設定数値を徐々に変化させつつその設定数値を表示部に表示させ，目標の設定数値が表示されたところで操作部の操作を止めることによって，目標とする設定数値まで変化させる（変更する）ことが可能なように構成されている。
例えば，複写機における複写倍率（縮倍率）の設定では，ズームキー（アップキー或いはダウンキー）を押し続けると，１０ステップ変化／秒程度，即ち０．１秒間隔程度で複写倍率表示が連続的に変化する。しかしながら，この０．１秒という表示の変化は，操作者にとって速すぎて見づらいという問題点がある。また逆に，見やすくするため複写倍率表示の変化を，例えば０．３秒間隔という遅い変化とすると，値の変更幅が大きい場合に長時間操作し続けなければならないという問題点がある。例えば，上記複写機の例において，７０％から９５％に複写倍率を変化させるためには，０．３×(９５−７０)＝７．５秒という長時間を要してしまう。
そのような問題点を解消するため，特許文献１には，前記設定数値の表示変化（即ち，値の変化）のスピードを，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするとともに，前記連続変化中の方が前記不連続変化中よりも数値表示の変化スピード（値変化の刻み）を速くする若しくは同一とするものが示されている。これにより，設定数値の変化幅が大きい場合でも，操作継続中の途中から設定数値を比較的大きな刻み幅で変化させ，目標とする複写倍率にスピーディに到達できるとともに，複写倍率の表示変化のスピードを遅くすることによって複写倍率表示の見やすさも確保できる。
一方，特許文献２には，押しボタンスイッチの周囲に超音波振動子を設けることにより，ブラインド操作を行っても押しボタンスイッチの存在する領域とその他の領域とを識別できる操作スイッチ装置が示されている。
【特許文献１】特許第２５７７４００号公報
【特許文献２】特開２００４−６３１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，設定数値の変化状況をその数値の表示によってのみ確認する構成では，操作者は，設定数値が目標値に近づき，そして到達するまでの比較的長い時間，順次変化する設定数値の表示を凝視し続けなければならず，操作者の目にかかる負担が大きいという問題点があった。さらに，携帯電話機や携帯型音楽プレイヤー等の携帯端末においては，設定数値を凝視しながら歩行すると安全性の問題が生じ，また，立ち止まって操作しなければならないとすると時間効率悪化の問題が生じる。このような問題点は，設定数値の変化幅（変更幅）が大きいほど顕著となる。
また，特許文献１に示される技術によっても，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合には上記問題点を回避できない。
また，特許文献２にも，操作部を操作し続けることによって設定数値を所定の規則に従った単位ずつ変化させる（変更する）場合に，設定数値の表示を凝視し続けなければならないという問題を解決する手段について何ら示されていない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，操作部を操作し続けることによって所定の規則に従った単位ずつ変化させる（変更する）場合に，刻々と変化する設定数値の表示を凝視し続けることなく設定数値を所望の値に設定することが可能であり，さらには，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合でもスピーディに所望の値に設定することが可能な数値設定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，例えば複写機における複写倍率の設定等のように，所定の操作部が操作された場合に機器に対する設定数値を変化させる数値設定装置に適用されるものであり，前記操作部の操作継続中に前記設定数値を予め定められた規則に従った単位ずつ変化させつつ（数値変化制御手段），その設定数値を表示手段（数値表示手段）に表示させるとともに，前記設定数値の現状を表す他の指標として，前記設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したこと，及び前記設定数値を変化させる単位が変化したこと，のうちの１若しくは複数について，触覚，聴覚及び視覚のうちの１若しくは複数を通じて報知するよう構成されたものである。
これにより，前記設定数値の表示以外に，設定数値の現状を表す他の指標が触覚，聴覚，視覚を通じて報知される（即ち，注意を喚起される）ので，操作者はその報知によって前記設定数値が所望の値（目標とする値）に近づいたか否かの概ねの状況，或いは前記設定値が所望の値に到達したか否かの状況を把握できる。従って，前記報知により前記設定数値が所望の値に近づいたことを把握した時点から前記設定数値の表示を監視し始める，或いは前記設定値が所望の値に到達したことを把握した時点で前記操作部に対する操作を止めることにより，刻々と変化する設定数値の表示を凝視し続けなくても設定数値を所望の値に設定することが可能となる。
さらに，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては前記設定数値を予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記設定数値を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御すれば，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合でもスピーディに（短時間で）所望の値に設定することが可能となる。
ここで，前記報知手段における触覚を通じた報知としては，前記操作部を振動させることによる報知等が考えられ，同様に聴覚を通じた報知としては，所定の発信音やガイダンス音声（言葉の音声）による報知等が考えられ，同様に視覚を通じた報知としては，数値表示の表示パターン（反転表示や点滅表示，表示色等）を変更することによる報知等が考えられる。
例えば，前記設定数値の変化値が大きくなるほど前記操作部を強く振動させることや，前記設定数値が予め定められた切りのよい値（１０，２０，３０等）となるごとにその値に応じた回数だけ所定の発信音の信号をスピーカに出力すること（１０のときに「ピッ」，２０のときに「ピッ，ピッ」，…等）や，前記設定数値を変化させる単位を所定の周期で１ランクずつ大きくする（例えば，最初は１ずつの単位，次に５ずつの単位，その次に１０ずつの単位，…等で変化させる）ような場合にその変化させる単位が変わるごとに前記設定数値の表示手段のバックライトを点滅させる（表示パターンを変化させる）こと等が考えられる。
【０００５】
また，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したことや，前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことの報知がなされた際に，表示手段への前記設定数値の表示を一時保持させるものであれば，前記操作者が前記報知に反応して前記設定数値の表示を確認する際に，値表示が変化せずに固定（保持）されているので見やすく好適である。
また，予め記憶手段に記憶された当該数値設定装置の操作者に関する操作者情報の中から，所定の入力手段を通じて入力された情報（パスワードやＩＤ，操作者の顔や指紋等の画像情報等）に対応する前記操作者情報を取得し，その取得情報に基づいて，前記報知を，触覚，聴覚及び視覚のうちのいずれの１若しくは複数の組み合わせを通じて行うかを切り替えることも考えられる。
これにより，例えば，取得された前記操作者情報が視覚や聴覚の不自由な操作者であることを表す場合に，その操作者に適した方法で前記報知を行うことが可能となる。
例えば，設定数値の現状を表す指標を，前記設定数値やその背景の表示色を変えることによって視覚を通じて報知することを基本の設定としつつ，操作者が色弱者である場合には前記設定数値の点滅や反転によって報知するよう切り替えること等が考えられる。同様に，操作者が目の不自由な人である場合に，音声信号の出力によって聴覚を通じて報知するよう切り替えること等も考えられる。
なお，本発明は機器に対する設定数値を変化させる数値設定方法等，他のカテゴリーの発明として捉えたものであってもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，機器に対する設定数値の表示以外に，その設定数値の現状を表す他の指標として，前記設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値になったこと，及び前記設定数値を変化させる単位が変化したこと，のうちの１若しくは複数について，触覚，聴覚及び視覚のうちの１若しくは複数を通じて報知するものであるので，操作者はその報知によって前記設定数値が所望の値（目標とする値）に近づいたことや到達したこと等を把握でき，刻々と変化する設定数値の表示を凝視し続けなくても設定数値を所望の値に設定することが可能となる。特に，触覚や聴覚を通じた報知を行えば，前記操作部のブラインド操作によっても前記設定数値の状態をある程度把握でき，操作者の目にかかる負担をより一層軽減できる。また，携帯端末においても，設定数値の表示を見ていない間は歩行しながらの数値変更操作を安全に行うことができる。
さらに，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては前記設定数値を予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記設定数値を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御すれば，設定数値の変化幅（変更幅）が大きい場合でもスピーディに（短時間で）所望の値に設定することが可能となる。
また，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値になったことや，前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことの報知がなされた際に，表示手段への前記設定数値の表示を一時保持させるものであれば，前記操作者が前記報知に反応して前記設定数値の表示を確認する際に，値表示が変化せずに固定（保持）されているので見やすく好適である。
また，所定の入力手段を通じて入力された情報に対応する操作者情報を取得し，その取得情報に基づいて，前記報知を，触覚，聴覚及び視覚のうちのいずれの１若しくは複数の組み合わせを通じて行うかを切り替えれば，その操作者に適した方法で前記報知を行うことができるのでより操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘが設けられた複写機Ｚの主要部の概略構成を表すブロック図，図２は数値設定装置Ｘが備える表示操作部に表示される数値設定画面の一例を表す図，図３は数値設定装置Ｘにおける設定数値変更処理の手順の一例を表すフローチャートである。
【０００８】
まず，図１に示すブロック図を用いて，本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘ及びそれを搭載する機器の一実施例である複写機Ｚの主要部の構成について説明する。
複写機Ｚは，原稿読取部１，画像処理部２，画像形成部３，複写倍率制御部４，及び数値設定装置Ｘ等を具備している。この他，通常の複写機が備える各種構成要素も備えている。
前記原稿読取部１は，各種光学系及びＣＣＤ素子等からなり，原稿台に載置された原稿から画像を読み取るものである。
前記画像処理部２は，不図示の画像メモリを備え，前記原稿読取部１により読み取られた原稿画像についての各種画像処理を行うものである。
前記画像形成部３は，感光体ドラム及びその周辺装置（帯電装置，現像装置，転写装置，クリーニング装置等），及び感光体ドラムに静電潜像を書き込むレーザスキャナ装置等からなり，前記原稿読取部１による読み取られて前記画像処理部２により画像処理がなされた画像を記録シートに画像形成するものである。
前記複写倍率制御部４は，後述する数値設定装置Ｘにより設定される複写倍率の値に従ってレンズ等の光学系の位置制御及び原稿を露光する露光ランプ等の移動速度制御等を行うことにより，前記画像形成部３によって記録シートに形成される画像の縮倍率を制御するものである。
【０００９】
また，本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘは，所定の操作部が操作された場合に，当該数値設定装置Ｘを搭載する複写機Ｚ（機器）に対する設定数値である複写倍率等の値を変化させる（設定する）ものである。
ここで，前記数値設定装置Ｘは，ＭＰＵ及びそのＭＰＵにより実行されるプログラムが記憶されたＲＯＭ等の周辺装置を備え，当該複写機Ｚの各構成要素を制御する制御部１０と，前記複写倍率等の設定数値その他の情報を表示する液晶パネル等の表示手段（数値表示手段の一例）であるとともに，その表示部の表面にタッチセンサが形成され表示部に操作ボタンを表示させることによって操作部としても機能する表示操作部１１と，前記表示操作部１１に振動を発生させることによりその表示操作部１１を操作中の操作者の指に振動を伝える振動発生部１２と，スピーカを通じて発信音を出力する音声出力部１３と，当該数値設定装置Ｘにより設定された設定数値等の各種情報を記憶するＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶手段であるデータ記憶部１４と，前記表示操作部１１から操作者によって入力されたユーザＩＤ（或いはパスワード）や不図示の指紋撮影装置により撮像された操作者の指紋画像等の入力情報に基づいてユーザ認証処理を行うとともに，ユーザ認証が成立した場合にその入力情報に対応する操作者（ユーザ）に関する操作者情報を後述する認証情報記憶部１６から読み出して取得するユーザ認証部１５と，当該数値設定装置Ｘの操作を許可されている操作者に関する操作者情報及びその操作者のユーザ認証情報（ＩＤ，パスワード，指紋画像等）及び各操作者に関する情報を記憶するハードディスク等の不揮発性記憶手段である認証情報記憶部１６とを具備している。もちろん，前記認証情報記憶部１６に相当する記憶手段を，例えばネットワーク等を介して接続された外部装置（サーバ計算機等）に設けた構成とすることも考えられる。
また，前記振動発生部１２としては，モーターに偏芯したマス（おもり）をつけ回転しその遠心力によって振動を発生させるアンバランスマス型の振動発生手段や，磁界中でコイルに電流を流すことによる起きる力を利用するスピーカと同様の原理による動電型の振動発生手段等を用いることが考えられる。
ここで，前記制御部１０は，前記ユーザ認証部１５によりユーザ認証が成立（成功）した場合にのみ，前記表示操作部１１を通じた当該数値設定装置Ｘ（即ち，当該複写機Ｚ）に対する全ての処理要求（複写処理要求）を受け付け，ユーザ認証が成立しなかった場合には，一部又は全部の処理要求の受け付けを禁止する等の制御を行う。
【００１０】
次に，図３に示すフローチャートを用いて，前記数値設定装置Ｘにおける設定数値変更処理の手順の一例について説明する。なお，以下に示すＳ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。また，以下に示す前記制御部１０及びユーザ認証部１５の処理は，それらが備えるＭＰＵにより所定の制御プログラム或いはユーザ認証プログラムが実行されることにより具現される。
まず，前記ユーザ認証部１５により，前記表示操作部１１を通じて操作者によて入力されたユーザＩＤやパスワード等の入力情報，又は前記ユーザ認証部１５に接続された指紋撮影装置によって撮影された指紋画像情報等（以下，認証用入力情報という）に基づいて，当該数値設定装置Ｘの操作を許可されている操作者であるか否かのユーザ認証を行うとともに，ユーザ認証が成功した場合には前記認証用入力情報に対応する前記操作者情報を，予め前記認証情報記憶部１６に記憶された当該数値設定装置Ｘの操作者に関する前記操作者情報の中から読み出すことによって取得する（Ｓ１，操作者情報取得手段の一例）。
ここで，前記操作者情報には，例えばその操作者が視覚障害を有する者であるか否か，及び聴覚障害を有する者であるか否か等に関する情報も含まれるものとする。
次に，前記制御部１０は，ユーザ認証が失敗した場合には本処理を終了させる（Ｓ２のＮ側）が，ユーザ認証が成功した場合には（Ｓ２のＹ側），前記表示操作部１１から前記複写倍率等の設定数値の変更を要求する操作がなされたか，或いはその他の処理を要求する操作がなされたかを判別し（Ｓ３），その他の処理がなされたと判別した場合には，要求された他の処理の実行モードへ移行する（Ｓ３のＮ側）。
一方，前記制御部１０は，前記複写倍率等の設定数値の変更要求操作がなされたと判別した場合には（Ｓ３のＹ側），その設定数値の変更画面（数値設定画面）を前記表示操作部１１に表示させる（Ｓ４）。その際，現状の前記複写倍率（設定数値）が前記データ記憶部１４から読み出され，その値の表示もなされる。
図２は，前記複写倍率の変更処理を要求する操作がなされた場合に，前記制御部１０が前記表示操作部１１に表示させる数値設定画面の一例である。
この数値設定画面には，例えば図２に示すように，前記複写倍率（設定数値）を上げる方向に変更するための操作部であるアップボタン２１と，下げる方向に変更するための操作部であるダウンボタン２２と，現状の前記複写倍率（設定数値）が表示される数値表示部２０と，当該数値設定処理を終了させるための操作部である戻るボタン２３とが表示される。
【００１１】
次に，前記制御部１０は，ステップＳ１で前記ユーザ認証部１５（操作者情報取得手段の一例）により取得された前記操作者情報に基づいて，前記複写倍率（設定数値）の現状を表す数値表示以外の他の指標（以下，現状指標という）を，前記振動発生部１２により前記表示操作部１を振動させることによって操作する操作者の触覚を通じて報知すること，前記音声出力部１３により所定の発信音やガイダンス音声を出力することによって操作者の聴覚を通じて報知すること，前記表示操作部１１による前記複写倍率の数値表示の表示パターンを変更することによって視覚を通じて報知すること３のうちのいずれの１又は複数の組み合わせにより行うかを表す報知方式を切り替える（報知制御手段の一例）。
例えば，前記操作者情報にその操作者が聴覚障害を有する者である旨の情報が含まれる場合は，「視覚及び触覚」を通じた報知を行う方式Ａとし，視覚障害を有する者である旨の情報が含まれる場合は，「聴覚及び触覚」を通じた報知を行う方式Ｂとし，その他の場合（デフォルト）は，「視覚，聴覚及び触覚」を通じた報知を行う方式Ｃとする。
次に，前記制御部１０は，前記表示操作部１１における前記アップボタン２１若しくは前記ダウンボタン２２（操作部の一例）が操作（ＯＮ）されているか否かをチェックし（Ｓ６），操作されている（ＯＮである）場合，その操作の継続中（同じボタンの押圧操作継続中）はこのステップＳ６及び以下に示すステップＳ７〜Ｓ１６の処理が所定の周期（例えば，０．１秒周期）で順次繰り返される。
【００１２】
まず，ステップＳ７では，前記制御部１０は，前記データ記憶部１４から読み出した現状の前記複写倍率（設定数値）について，所定の刻み値Ｄを加算（前記アップボタン２１を操作中の場合）若しくは減算（前記ダウンボタン２２を操作中の場合）して前記データ記憶部１４に記憶させることにより更新する（Ｓ７）。この刻み値Ｄの初期値は，前記複写倍率（設定数値）について予め定められた最小の数値変化単位（ここでは，１（％））である。
さらに，前記制御部１０は，ボタン操作が開始されてからの前記複写倍率（設定数値）の変化値（差分の絶対値）Ｗを設定（即ち，現状の変化値Ｗに前記刻み値Ｄを加算）する（Ｓ８）。この変化値Ｗの初期値は０（ゼロ）である。
なお，本フローチャートには示していないが，前記刻み値Ｄ及び前記変化値Ｗは，前記アップボタン２１又は前記ダウンボタン２２のいずれかの継続操作（押圧し続けること）が途切れた時点で初期化（Ｄ←１，Ｗ←０）される。
次に，前記制御部１０は，前記刻み値Ｄの設定（再設定）処理を行う（Ｓ９）。例えば，前記変化値Ｗが予め定められた第１の設定変化値Ｈ１（例えば，５）未満のときは前記刻み値Ｄを初期値（＝１）のまま，前記変化値ＷがＨ１以上かつ第２の設定変化値Ｈ２（例えば，４０）未満のときは前記刻み値Ｄを第１の刻み値（＝５）に，前記変化値ＷがＨ２以上のときは前記刻み値Ｄを第２の刻み値（＝１０）に設定すること等が考えられる。
【００１３】
次に，前記制御部１０は，前記変化値Ｗが，予め定められた複数の値（既定値）のいずれかに到達したか否かを判別し（Ｓ１０），前記既定値に到達していない場合には後述するステップＳ１３へ処理を移行させ，前記既定値に到達している場合には，ステップＳ１１へ処理を移行させて，ステップＳ５で設定された報知方式（Ａ〜Ｃのいずれか）に従ってその旨の報知がなされる。
ここで，前記既定値としては，例えば，「１０，２０，３０，…」（下位の１又は複数の桁を丸めた数値）或いは「５０，１００，１５０，…」等の切りのよい数値とすること等が考えられる。
例えば，前記報知方式Ａにおいては，前記表示操作部１１における前記数値表示部２０の表示パターンを変化させる（例えば，反転表示や色替え表示を行う）とともに，前記振動発生部１２により前記表示操作部１１のパネル（操作部）を一時的に振動させる。
また，前記報知方式Ｂにおいては，前記音声出力部１２により所定の発信音「ピッ」をスピーカを通じて出力するとともに，前記振動発生部１２により前記表示操作部１１のパネル（操作部）を一時的に振動させる。
また，前記報知方式Ｃにおいては，前記数値表示部２０の表示パターン変化と，前記音声出力部１２による発信音出力と，前記振動発生部１２による前記表示操作部１１の振動とを行わせる。
さらに，前記制御部１０は，操作者が前記報知に気付いてから前記複写倍率の値表示を目視確認するのに十分な時間だけ前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示を一時的に保持させる設定を行い（Ｓ１２），処理をステップＳ１３へ移行させる。これにより，ステップＳ１１において前記複写倍率の変化値が既定値に到達したことの報知がされた際に，前記複写倍率（設定数値）の後の変化にかかわらず，前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示が一時的に保持される。以下，このステップＳ１２における設定を表示保持設定という。また，既定値に到達したとは，前記アップボタン２１操作の場合は既定値以上となったこといい，前記ダウンボタン２２操作の場合は既定値以下となったことをいう。
【００１４】
ステップＳ１３においては，前記制御部１０は，前記表示保持設定がなされているか否かを判別し，同設定がなされていないと判別した場合には，ステップＳ７で更新した新たな前記複写倍率（設定数値）を前記表示操作部１１の前記数値表示部２０に更新表示させ（Ｓ１５），その後ステップＳ１６に処理を移行させる。
一方，前記表示保持設定がなされていると判別した場合には，前記制御部１０は，ステップＳ７での前記複写倍率（設定数値）の変化にかかわらず，前記複写倍率（設定数値）の前記表示操作部１１への表示をそのまま一時保持した状態で，前記表示保持設定の解除処理を実行（Ｓ１４）した後，ステップＳ１６に処理を移行させる。この解除処理は，ステップＳ１２で前記表示保持設定がなされてから所定の保持時間（具体的には，ステップＳ６〜Ｓ１６の処理の繰り返し回数で管理する）が経過するまでは前記表示保持設定を解除せずそのまま保持し，前記保持時間が経過したと判別したときに前記表示保持設定を解除する処理である。また，前記アップボタン２１又は前記ダウンボタン２２のいずれかの継続操作（押圧し続けること）が途切れたときも，前記表示保持設定は解除される。
ステップＳ１６においては，前記制御部１０は，前記表示操作部１１から所定の終了操作（具体的には，前記戻るボタン２３の操作）がなされたか否か，及び何も操作されない状態が一定時間以上継続したか否かによって当該設定数値変更処理（数値設定処理）の終了条件を満たすか否かを判別し，その終了条件を満たさないと判別したときは前述したステップＳ６へ処理を戻す。これにより，前述したステップＳ６〜Ｓ１６の処理が所定の周期で繰り返される。一方，前記終了条件を満たすと判別しときは，前記制御部１０は当該設定数値変更処理（数値設定処理）を終了させる。
【００１５】
以上示したように，前記制御部１０は，ステップＳ７及びＳ９の処理により，前記アップボタン２１又は前記ダウンボタン２２（操作部）の操作継続中に，前記複写倍率（設定数値）を予め定められた規則に従った単位ずつ（１ずつ，５ずつ又は１０ずつ）変化させる（数値変化制御手段の一例）。
具体的には，前記制御部１０は，操作部２１，２２の操作開始後の所定時間の間（前記変化値Ｗが前記第１の設定変化値Ｈ１未満である時間）においては，前記複写倍率を予め定められた最小の数値変化単位（前記刻み値Ｄの初期値（例えば，１））ずつ変化させる連続変化とし，その後の全時間帯（全部）について前記複写倍率を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ（例えば，５ずつ或いは１０ずつ）変化させる不連続変化とするよう制御する（数値変化制御手段の一例）。
例えば，元々設定されている前記複写倍率の値が７０（％）であるときに前記アップボタン２１の継続操作（押圧操作の継続）が行われた場合，所定の周期（例えば，０．１秒周期）で，前記複写倍率の値が，７０，７１，７２，…７５，８０，８５，９０，…，１０５，１１０，１２０，１３０，…等のように変化する。
これにより，目標とする複写倍率にスピーディに到達できる。
また，前記複写倍率の値の前記表示操作部１１への表示が，通常はその値の変化に従って更新表示されるが，予め定められた値（例えば，１００，１５０等）に到達した際（その旨の報知が行われた際）には，一時的に（例えば，０．５秒程度）その値表示が保持される。
これにより，操作者は，前記複写倍率が既定値に到達したことの報知を認識した際に，その報知の内容（前記複写倍率の状態）を容易に確認できる。
また，捜査開始後の所定時間を経過後，部分的に前記複写倍率を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御することも考えられる。例えば，前記複写倍率（設定数値）が下限値や上限値に近づいたときには，前記操作部２１，２２の操作継続中に前記複写倍率の値を最小単位（例えば１）ずつ変化させるようにすること等が考えられる。
【００１６】
また，ステップＳ１１において，前記複写倍率（設定数値）を前記表示操作部１１に数値表示させる以外の前記現状指標として，前記複写倍率の変化値が予め定められた値に到達したことを，前記振動発生部１２により触覚を通じて報知し，前記音声出力部１３により聴覚を通じて報知し，また，前記表示操作部１１により視覚を通じて報知するので（いずれも報知手段の一例），操作者はその報知によって前記複写倍率が所望の値に近づいたか否か，或いは所望の値に到達したか否かの状況を把握できる。従って，前記報知により前記複写倍率が所望の値に近づいたことを把握した時点から前記表示操作部１１の数値表示を監視（凝視）し始める，或いは所望の値に到達したことを把握した時点で前記操作部２１，２２に対する操作を止めることにより，刻々と変化する前記複写倍率の表示を凝視し続ける必要がなくなる。
【００１７】
ここで，前述の実施形態では，前記現状指標として，前記複写倍率の変化値が既定値に到達したことを報知する例について示したが，これに限られない。
例えば，前記現状指標として，前記複写倍率（設定数値）の値或いはその変化値の大きさの程度を報知することも考えられる。
例えば，前記複写倍率の値或いはその変化値の大きさに応じて，前記振動発生部１２における発振器の設定周波数や供給電流値等を制御して振動周波数や振動強度（振幅）を変化させて触感を変化させることや，前記音声出力部１３を制御して発信音の高低（周波数）を変化させること，前記表示操作部１１を制御してバックライトの明るさ，色或いは点滅周期を変化させること等が考えられる。
また，前記現状指標として，前記複写倍率（設定数値）の値自体が予め定められた値（既定値）に到達したことを報知することも考えられる。
例えば，前記複写倍率が，７０（％），８１（％），１１５（％），１２２（％），１４１（％）等，記録紙の規格サイズ（Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５等）相互間でサイズ変換する際の複写倍率（既定値）に到達するごとに，前記振動発生部１２による振動の発生，前記音声出力部１３による発信音や音声ガイダンス（そのときの値を読み上げる音声等）の出力，前記表示操作部１１のバックライトの点滅（表示パターン変更の一例）等を行うことが考えられる。
また，前記現状指標として，前記制御部１０によるステップＳ７及びＳ９の処理（数値変化制御手段の処理の一例）によって前記複写倍率（設定数値）を変化させる単位が変化したことを報知することも考えられる。
例えば，前記刻み値Ｄが，１から５へ，或いは５から１０へ変化したときに，前記振動発生部１２による振動の発生，前記音声出力部１３による発信音や音声ガイダンスの出力，前記表示操作部１１のバックライトの点滅（表示パターン変更の一例）等を行うことが考えられる。
また，以上に示した前記現状指標の複数を組み合わせて報知することも考えられる。
例えば，前記複写倍率の値或いはその変化値の大きさに応じて，前記振動発生部１２の振動周波数を変化さること（値が大きいほど高周波数とする等）に加え，前記複写倍率が既定値に到達するごとに一時的にその振動強度を強くすることや，前記複写倍率の値或いはその変化値の大きさに応じて，前記音声出力部１３による発信音の高低（周波数）を変化させることに加え，前記複写倍率が既定値に到達するごとにその到達した既定値を読み上げる音声ガイダンスを出力すること等が考えられる。
【００１８】
また，前述の実施形態では，前記制御部１０によるステップＳ１２〜Ｓ１５の処理により，前記複写倍率の変化値Ｗが既定値に到達したことの報知がなされた際に，前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示が一時的に保持させる例を示したが，同様の前記制御部１０の処理により，前記複写倍率の値そのものが既定値に到達したことの報知や，前記制御部１０によるステップＳ７及びＳ９の処理（数値変化制御手段の処理の一例）によって前記複写倍率を変化させる単位が変化したことの報知がなされる場合にも，その報知がなされた際に，前記表示操作部１１（数値表示手段）による前記複写倍率（設定数値）の表示が一時的に保持させる（一時表示保持制御手段の一例）ことも考えられる。
また，触覚を通じた報知の手段としては，振動による報知の他，例えば，操作部に微弱な電気信号（例えば，低周波電流等）を流して電気的な触感を感じさせることによる報知手段等も考えられる。
また，視覚を通じた報知の手段としては，設定数値の表示パターンの変更の他，別途その報知用のランプを設けること等も考えられる。
なお，以上に示した実施形態は，設定数値の一例として複写機の複写倍率（縮倍率）の値を例にとって説明したが，本発明に係る数値設定装置は，複写機等の画像処理装置において他の各種設定数値を変更（設定）する場合や，その他オーディオ機器など数値設定が必要な場合に適用できることは明かである。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は，数値設定装置への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る数値設定装置Ｘが設けられた複写機Ｚの主要部の概略構成を表すブロック図。
【図２】数値設定装置Ｘが備える表示操作部に表示される数値設定画面の一例を表す図。
【図３】数値設定装置Ｘにおける設定数値変更処理の手順の一例を表すフローチャート。
【符号の説明】
【００２１】
Ｚ…複写機
Ｘ…数値設定装置
１…原稿読取部
２…画像処理部
３…画像形成部
４…複写倍率制御部
１０…制御部
１１…表示操作部
１２…振動発生部
１３…音声出力部
１４…データ記憶部
１５…ユーザ認証部
１６…認証情報記憶部
２０…数値表示部
２１…アップボタン
２２…ダウンボタン
Ｓ１，Ｓ２，，，…処理手順（ステップ）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の操作部が操作された場合に機器に対する設定数値を変化させる数値設定装置であって，
前記操作部の操作継続中に前記設定数値を予め定められた規則に従った単位ずつ変化させる数値変化制御手段と，
前記設定数値を表示する数値表示手段と，
前記設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したこと，及び前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことのうちの１若しくは複数を，触覚，聴覚及び視覚のうちの１若しくは複数を通じて報知する報知手段と，
を具備してなることを特徴とする数値設定装置。
【請求項２】
前記数値変化制御手段が，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては前記設定数値を予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記設定数値を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御してなる請求項１に記載の数値設定装置。
【請求項３】
前記報知手段における触覚を通じた報知が，前記操作部を振動させることによる報知を含むものである請求項１又は２のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項４】
前記報知手段における聴覚を通じた報知が，所定の発信音及び／又はガイダンス音声による報知を含むものである請求項１〜３のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項５】
前記報知手段における視覚を通じた報知が，前記数値表示手段における数値表示の表示パターンを変更することによる報知を含むものである請求項１〜４のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項６】
前記報知手段により前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したこと及び／若しくは前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことの報知がなされた際に，前記数値表示手段による前記設定数値の表示を一時保持させる一時表示保持制御手段を具備してなる請求項１〜５のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項７】
予め記憶手段に記憶された当該数値設定装置の操作者に関する操作者情報の中から所定の入力手段を通じて入力された情報に対応する前記操作者情報を取得する操作者情報取得手段と，
前記操作者情報取得手段により取得された前記操作者情報に基づいて前記報知手段により触覚，聴覚及び視覚のうちのいずれの１若しくは複数の組み合わせを通じて報知を行うかを切り替える報知制御手段と，
を具備してなる請求項１〜６のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項１】
所定の操作部が操作された場合に機器に対する設定数値を変化させる数値設定装置であって，
前記操作部の操作継続中に前記設定数値を予め定められた規則に従った単位ずつ変化させる数値変化制御手段と，
前記設定数値を表示する数値表示手段と，
前記設定数値の値若しくはその変化値の大きさの程度，前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したこと，及び前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことのうちの１若しくは複数を，触覚，聴覚及び視覚のうちの１若しくは複数を通じて報知する報知手段と，
を具備してなることを特徴とする数値設定装置。
【請求項２】
前記数値変化制御手段が，前記操作部の操作開始後の所定時間の間においては前記設定数値を予め定められた最小の数値変化単位ずつ変化させる連続変化とし，その後は全部若しくは部分的に前記設定数値を前記最小の数値変化単位の複数分ずつ変化させる不連続変化とするよう制御してなる請求項１に記載の数値設定装置。
【請求項３】
前記報知手段における触覚を通じた報知が，前記操作部を振動させることによる報知を含むものである請求項１又は２のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項４】
前記報知手段における聴覚を通じた報知が，所定の発信音及び／又はガイダンス音声による報知を含むものである請求項１〜３のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項５】
前記報知手段における視覚を通じた報知が，前記数値表示手段における数値表示の表示パターンを変更することによる報知を含むものである請求項１〜４のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項６】
前記報知手段により前記設定数値の値若しくはその変化値が予め定められた値に到達したこと及び／若しくは前記数値変化制御手段における前記設定数値を変化させる単位が変化したことの報知がなされた際に，前記数値表示手段による前記設定数値の表示を一時保持させる一時表示保持制御手段を具備してなる請求項１〜５のいずれかに記載の数値設定装置。
【請求項７】
予め記憶手段に記憶された当該数値設定装置の操作者に関する操作者情報の中から所定の入力手段を通じて入力された情報に対応する前記操作者情報を取得する操作者情報取得手段と，
前記操作者情報取得手段により取得された前記操作者情報に基づいて前記報知手段により触覚，聴覚及び視覚のうちのいずれの１若しくは複数の組み合わせを通じて報知を行うかを切り替える報知制御手段と，
を具備してなる請求項１〜６のいずれかに記載の数値設定装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００６−１５５１６６（Ｐ２００６−１５５１６６Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４３９４３（Ｐ２００４−３４３９４３）
【出願日】平成１６年１１月２９日（２００４．１１．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月２９日（２００４．１１．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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