文書を伝達するためのシステム及び方法
システムは、電話及びパケット交換網インターフェース並びにトランスレータを有する。トランスレータはメッセージを受信する。発信メッセージは、多機能周辺装置（ＭＦＰ）から発信され、且つ転送エージェント（ＴＡ）を介して受信される。発信Ｅメールメッセージは、画像ファイルフォーマットの添付ファイルを有する。トランスレータは、ファクシミリフォーマットにおける添付ファイルを除去し且つ配信する。着信ファクスメッセージが、Ｅメールメッセージに添付される。ＴＡは、識別されたＭＦＰへのＥメールメッセージを受信及び中継し、識別されたＭＦＰはＥメールメッセージを廃棄し且つ添付ファイルを印刷する。ファクスメッセージを処理する方法は、識別子をＭＦＰと関係付けるステップと、ＭＦＰ宛てのファクスを受信するステップと、ファクスを表す添付ファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップと、ＥメールをＭＦＰに中継する転送エージェントにＥメールメッセージを伝達するステップとを有し、ＭＦＰは、Ｅメール本文を廃棄して添付ファイルを印刷する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書を伝達するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ（ファクス）技術は、電子的に文書を送信するための手段として成功している。公衆が利用可能なデータネットワーク及び電子メール（Ｅメール）アプリケーションの出現により、ファクス通信は急速にＥメールに取って代わられつつある。しかし、現在では２つの技術が当分の間は共存するであろうことが明らかである。
【０００３】
インターネットアクセスを備えたオフィス環境のファクスマシンの展開において、ファクスサーバは、例えばＴｌ／Ｅｌ等の１つ以上の専用線によってＰＳＴＮ（公衆交換電話網）に接続される。ファクスサーバの観点から観察すると、ＰＳＴＮは、着信ファクスの発信元であると共に、発信ファクスの宛先でもある。また、ファクスサーバは、ユーザに接続を提供するパケット交換網にも接続される。このようにして、ファクスサーバは、様々なＥメールアプリケーションを介してデスクトップファクス機能を提供する。また、ファクスサーバは、ファクスバックによるトランザクション確認、ファクスブロードキャスト又は自動化フォーム処理を提供するためにも使用され得る。
【０００４】
ファクスサーバは、ユーザによって伝達されるファクス情報を変換するために専用インターフェース回路を使用する。文書がファクスサーバに到着すると、ファクスサーバは、文書をＰＳＴＮ上での送信に適したフォーマットに変換する。従って、ファクスサーバは、その専用インターフェース回路を介してＰＳＴＮ上で変換された文書を送信する。逆に、ファクスサーバに到着するファクスに関しては、ファクスサーバは宛先ユーザを識別し、着信ファクス伝送を宛先ユーザへの配信に適したフォーマットに変換し、内部ＩＰネットワーク上で変換された文書を宛先ユーザに送信する。
【０００５】
一般の企業では、ユーザは内部ＩＰ（インターネットプロトコル）ネットワークを介してファクスサーバに接続されるだけでなく、内部ＩＰネットワークをインターネットに接続するインターネットワーキングゲートウェイにも接続される。ゲートウェイによって、ユーザはインターネットに接続された相手方と電子的に通信することが出来る。このような電子通信には、ストアアンドフォワードメッセージ（例えば、Ｅメール）、リアルタイム一方向通信（例えば、ライブＴＶ）、リアルタイム双方向通信（例えば、インターネット電話等）が含まれる。
【０００６】
ゲートウェイは、通常はＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）に接続される。ゲートウェイとＩＳＰ又はＰＳＴＮとの間の接続は、ファクスサーバとＰＳＴＮとの間の接続と同様に、通常は専用Ｔｌ／Ｅｌ回線又は他の場合には光ファイバを介して確立される。
【０００７】
第１の組の専用Ｔｌ／Ｅｌ回線はファクス機能を提供することが要求され、第２の組の専用Ｔｌ／Ｅｌ回線又は他のデータ伝送媒体はインターネットアクセスを提供することが要求されることは明らかである。２組の専用データ伝送媒体の使用は、維持するのに費用がかる上に、一方の組の回線が最大容量で使用されている間に、他方の組が使用されていないという状況になる可能性がある。このような状況では、未使用の組の回線の容量が無駄になる。ＰＳＴＮと相互接続するための専用ハードウェアの必要性は、企業にとって無視できない追加の支出になる。
【０００８】
多機能周辺装置により、エンドユーザは、ファクス、印刷、コピー、及びスキャン・ツー・ストア（ｓｃａｎ−ｔｏ−ｓｔｏｒｅ）機能の多様な組み合わせを使用することが出来る。こうした多機能周辺装置の製造業者は、ネットワークインターフェース又はアダプタを統合することにより、Ｅメールの添付ファイルとして文書をスキャン及び伝達する機能を統合することにも成功している。こうしたシステムは、多機能周辺装置の操作者に宛先Ｅメールアドレスを入力するように要求する。電子アドレス帳に宛先アドレスが入力され且つ記憶されている場合であっても、アドレス帳にアクセスし、宛先アドレスを検索し且つ選択することは時間がかかる。
【０００９】
従って、ファクス及びＥメール機能の統合及び適応性におけるこうした短所を克服するシステム及び方法を開発することが望ましいであろう。
【発明の概要】
【００１０】
Ｅメール、データネットワーク及びファクスサーバを介して多機能周辺装置（ＭＦＰ）から文書を伝達するシステム及び方法が発明され且つ開示される。ＭＦＰは、発信元文書を画像フォーマットファイルにスキャン及び変換するためにファクスエミュレーション又はローカルエリアネットワークファクスモードで使用される。ＭＦＰの使用者によって入力される宛先電話番号は、宛先アドレスを生成するためにＭＴＡ（Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ａｇｅｎｔ、メール転送エージェント）によって使用される。ＭＴＡは、ＭＦＰから抽出される識別情報に従って発信元アドレスを生成する。さらに、ＭＴＡは、所望のメッセージ処理制御をＥメールメッセージの件名に挿入する。発信元文書の画像ファイルフォーマット版が、添付ファイルとして付加されて、ＥメールメッセージとしてＭＴＡからファクスサーバに伝達される。ファクスサーバは、発信ＰＳＴＮファクスを生成するために、メッセージ処理制御を識別して添付ファイルに適用する。ファクスサーバは、宛先電話番号に発信ＰＳＴＮファクスを配信する。
【００１１】
文書を伝達する方法の１実施形態は、添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージをＭＦＰから受信するステップであって、ＭＦＰが公衆交換電話網の情報を提供するようにＭＦＰがファクスエミュレーションモードで動作するステップと、Ｅメールメッセージで提供された情報からデータネットワークと互換性のある宛先アドレスを生成するステップと、宛先アドレスと添付ファイルを処理するための少なくとも１つの命令とを有するＥメールメッセージをファクスサーバに伝達するステップとを有する。
【００１２】
文書処理システムの実施形態は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ、公衆交換電話網）インターフェース、パケット交換網インターフェース、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ、簡易メール転送プロトコル）サーバ、ＭＴＡ（Ｍｅｓｓａｇｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ａｇｅｎｔ、メッセージ転送エージェント）及びファクスサーバ又はトランスレータを有する。ＰＳＴＮインターフェースは、トランスレータをＰＳＴＮに結合する。パケット交換網インターフェースは、トランスレータをＭＴＡ及びＳＭＴＰサーバに結合する。トランスレータは、ＰＳＴＮからの着信ファクスメッセージ及びＭＴＡを介してＭＦＰから発信される発信Ｅメールメッセージを受信する。発信Ｅメールメッセージは、画像ファイルフォーマットの添付ファイルを有する。トランスレータは、ＰＳＴＮファクスフォーマットで添付ファイルを除去及び転送する。着信ＰＳＴＮファクスメッセージは、メールサーバ宛てのＥメールメッセージに添付される。ＭＴＡは、識別されたＭＦＰにＥメールメッセージを転送し、識別されたＭＦＰは、Ｅメールメッセージ本文を廃棄して添付ファクスメッセージを印刷する。
【００１３】
文書を処理する方法の実施形態は、宛先識別子をデータネットワークに結合されるＭＦＰと関係付けるステップと、宛先識別子によって定義されたＭＦＰに向けられたファクシミリフォーマットメッセージを受信するステップと、添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップであって、添付ファイルが前記ファクシミリフォーマットメッセージの電子表現を含むステップと、ＭＦＰにＥメールメッセージを転送するように構成される転送エージェントにＥメールメッセージを伝達するステップとを有する。
【００１４】
他の装置、方法、特徴及び利点は、以下の図面及び詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかであり又は明らかになるであろう。このような全ての追加の装置、方法、特徴及び利点は、添付の請求項によって定義され且つ保護される。
【００１５】
請求項に定義された文書を伝達するための本システム及び方法は、以下の図面を参照するとさらに理解することが出来る。図面内の構成要素は必ずしも互いに縮尺で描かれたものではない。その代わりに、多機能周辺装置への文書の送信及び多機能周辺装置からの文書の受信を支援することに関する要素、特徴及び原理を明確に例示することに重点が置かれている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】例示のネットワーク環境の実施形態を例示する機能ブロック図である。
【図２】図１のネットワーク環境を介する着信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。
【図３】図１のネットワーク環境を介する発信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。
【図４】Ｅメールメッセージの実施形態を例示する機能ブロック図である。
【図５】文書を伝達する方法の実施形態を例示する流れ図である。
【図６】文書を処理する方法の実施形態を例示する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
文書を伝達するシステム及び方法が発明され且つ開示される。データネットワークに結合されるＭＦＰ（多機能周辺装置）は、ファクスモデム及びＰＳＴＮなしでファクスメッセージを送信及び受信する。ファクスメッセージは、ファクスサーバ又はトランスレータで受信される。トランスレータは、受信ＰＳＴＮファクシミリをＥメールメッセージとして画像フォーマットファイルに変換及び添付し、又は画像フォーマットファイル情報を抽出してそれをＥメールの添付ファイルとして添付する。ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）及びＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）の両方がサポートされる。代替的な実施形態では、受信ファクスは、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃｏｍｍａｎｄ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を使用してコマンドに変換される。ＰＣＬコマンドは、宛先ＭＦＰに向けられ、それはコマンドに従ってファクスのハードコピー表現を生成する。添付ファクスメッセージを有するＥメールメッセージは、２つの方法のうちの１つを介して転送される。方法はユーザに好みによって選択可能である。
【００１８】
第１の方法は、ＥメールメッセージをトランスレータからＥメールサーバに転送するものであり、宛先ＭＦＰで動作可能なアプリケーションソフトウェアが、ＭＦＰに割り当てられたＥメールアカウントを使用して、保存されたＥメールメッセージを要求するまで、メッセージは保存される。アプリケーションソフトウェアは、添付ファクスを有するＥメールメッセージを受信し、Ｅメールを破棄し、且つファクスを印刷する。いくつかの実施形態では、ＭＦＰは、ファクスが印刷されたことを指定された人物に注意を促す。さもなければ、ファクスは、受取人への集配用又は指定配布用の出力箱にて入手出来る。
【００１９】
第２の方法は、トランスレータ内のＥメール配信エージェントを使用して、ＥメールメッセージをＭＴＡ（Ｍｅｓｓａｇｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ａｇｅｎｔ）に転送する。Ｅメール配信エージェントは、ＰＳＴＮのファクスから抽出した宛先電話番号を使用して、宛先ドメインを識別する。Ｅメール配信エージェントは、識別された宛先ドメインと関係付けられた情報に対してＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）ルックアップを実行する。ファクスサービスのクライアントによって提供されるＭＸ（Ｍａｉｌ Ｅｘｃｈａｎｇｅ）レコードは、メッセージを処理するメールサーバを識別するために使用される。ＭＴＡは、クライアントの内部ＤＮＳ機構に従ってＥメールメッセージを中継する。１実施形態では、特定の装置名が使用される。他の実施形態では、クライアント固有の（内部）ＩＰアドレスが、Ｅメールメッセージを指定ＭＦＰのＳＭＴＰサーバにルーティングするために使用される。１つより多くのＭＸレコードがＥメールメッセージと共に含まれる場合、ＭＸレコードは、ＭＦＰが使用されるべき順番を示す優先番号で優先され得る。これにより、ファクスを処理するために、プライマリ及びバックアップＭＦＰを使用することが出来る。再度、ＭＦＰは、添付ファクスを有するＥメールメッセージを受信し、Ｅメールを破棄し、且つファクスを印刷する。上記のように、ＭＦＰは、ファクスがＭＦＰにて入手出来ることを指定された人物に注意を促すように構成され得る。指定された人物は、ファクスにリストされた受取人である必要はない。
【００２０】
ＭＦＰは、ファクスエミュレーション又はローカルエリアネットワークファクスモードで発信文書をスキャンする。ＭＦＰの操作者は、ファクスで行うのと同様に、宛先電話番号を入力する。しかし、顧客宅内でファクスモデム及びＰＳＴＮを使用して所定の受信者にファクスメッセージを伝達する代わりに、本システムは、スキャンされた文書をファクスサービス又はトランスレータに宛てられたＥメールメッセージに添付される画像フォーマットファイルに変換する。同様に、ＴＩＦＦ及びＰＤＦの両方がサポートされる。ＭＦＰの操作者から追加のアドレス情報が要求されることはない。ＭＦＰに統合され得る又はローカルエリアネットワーク結合装置で使用可能なＭＴＡは、生成されたＥメールメッセージにおいて１つ以上の符号化コマンドを提供するように構成され得る。ＭＴＡは、ＭＦＰから抽出される識別情報に従って発信元アドレスを生成する。トランスレータは、符号化されたコマンドを識別し且つ添付ファイルに適用して、発信ファクスを生成する。発信ファクスは、ＰＳＴＮを介して宛先電話番号に送信される。Ｅメールサーバ又はＭＴＡを介して、送信又は発信元ＭＦＰに配信確認が戻される。配信確認は、Ｅメールメッセージとして、又はＥメールメッセージの添付ファイルとして送信されてもよい。
【００２１】
１実施形態では、ＭＦＰ固有識別子の代わりに又は加えて、ユーザ識別子が発信ファクスと関係付けられる。この場合、システムは、ファクスカバーシートを生成するとき及び確認を戻すときに、ユーザ識別子を使用することが出来る。この実施形態では、ファクス確認は、文書をスキャンするのに使用されたＭＦＰではなく又は加えて、特定のユーザのＥメールアカウントに転送され得る。ユーザ識別子は、多様なやり方でＭＦＰに伝達され得る。例えば、従業員識別カードで入手可能な情報をスキャンするためにカードリーダが使用されてもよく、従業員識別カードに組み込まれ得るパッシブ若しくはアクティブタグから無線周波識別子をスキャンするために無線周波受信機が使用されてもよく、又はＭＦＰのユーザインターフェースを介してユーザ固有コードが入力されてもよい。好ましくは、ＭＦＰ又は外部ＭＴＡは、ＭＦＰのユーザを決定するために使用され得る参照テーブルを有するであろう。トランスレータは、ユーザ情報を使用して、確認メッセージを特定ユーザに転送することが出来る。
【００２２】
文書を伝達するためのシステム及び方法の動作が一般的に記載されているが、多様な追加の実施形態が図１−６に関して説明されるであろう。図１は、例示のネットワーク環境の実施形態を例示する機能ブロック図である。ネットワーク環境１００は、ＰＳＴＮ１０、データネットワーク４０及び顧客ネットワーク６０を含む。トランスレータ１２０は、リンク１１を介してＰＳＴＮ１０に、且つリンク４５を介してデータネットワーク４０に結合される。Ｅメールサーバ５０は、リンク４７を介してデータネットワーク４０に結合される。顧客ネットワーク６０は、リンク４３を介してデータネットワーク４０に結合される。
【００２３】
Ｅメールサーバ５０は、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ−Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｍｅｓｓａｇｅ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）又は他のプロトコルを使用して、Ｅメールメッセージを保存し且つ顧客のアクセスを支援することにより、Ｅメールをルーティングし且つＥメールを提供するために使用されるデータネットワーク結合ＭＴＡ又はＭＴＡのシステムである。
【００２４】
トランスレータ１２０は、ＰＳＴＮインターフェース２０、パケット交換インターフェース３０及びエンジン１２５を有する。ＰＳＴＮインターフェース２０は、ＰＳＴＮ１０を介してファクス信号伝送を含むデータを送信及び受信するために必要なデータ及び信号の変換を行う。同様に、パケット交換インターフェース３０は、データネットワーク４０を介してデータパケットを送信及び受信するために必要なデータ及び信号の変換を行う。エンジン１２５は、着信及び発信ファクス文書の処理を可能にするプロセッサ及びメモリ（図示せず）を有する。
【００２５】
顧客ネットワーク６０は、ＭＴＡ１１０、ＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９を含む。顧客ネットワーク６０内のＭＴＡ及びＭＦＰの数は、支援される企業のファクス通信及び印刷の必要性に見合うように要求に応じて拡張されてもよい。ＭＦＰ６１は、リンク６２を介してＭＴＡ１１０に結合される。ＭＦＰ６３は、リンク６４を介してＭＴＡ１１０に結合される。ＭＦＰ６９は、リンク６６を介してＭＴＡ１１０に結合される。同様に、ＭＴＡ１１０は、リンク４３を介してデータネットワーク４０に結合される。ＭＴＡ１１０は、顧客ネットワークのドメインネームシステムに従って着信Ｅメールメッセージ及び関連する添付ファイルを受信し且つ中継する。ドメインネームシステムは、インターネットプロトコルアドレスを顧客ネットワーク６０に結合された各物理装置に割り当てる。さらに、ＭＴＡ１１０は、画像フォーマットの添付ファイルを有するＥメールメッセージを生成し、且つＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９のいずれかのユーザによって入力された電話番号に従ってＥメールメッセージを転送する。ＭＴＡ１１０は、生成されたＥメールメッセージにおけるＭＦＰ識別子及びユーザ識別子の一方又は両方を有するであろう。
【００２６】
重要なのは、図１に例示されたネットワーク環境１００が、考えられる唯一の実施形態ではないということに留意することである。例えば、トランスレータ１２０及びＥメールサーバ５０の一方又は両方は、顧客ネットワーク６０の管理及び制御の下で実装されてもよい。さらに、顧客ネットワーク６０内でＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９と通信する１つのＭＴＡ１１０が例示される。代替的に、ＭＴＡの機能性は、例えばＳＭＴＰサーバ２６１、ＳＭＴＰサーバ２６２及びＳＭＴＰサーバ２６９等を有するＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９のそれぞれの中で動作可能なアプリケーションソフトウェア及び／又はファームウェアの中に実装される。さらに、それぞれ例示されている、例えばリンク４３、リンク４５及びリンク４７等のデータネットワーク４０との通信リンク、又は例えばリンク６２、リンク６４及びリンク６６等の顧客ネットワーク６０内の内部リンクは、部分的に又は完全に無線で使用可能にされてもよいことが理解されるべきである。
【００２７】
図２は、図１のネットワーク環境１００を介する着信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。図形２００は、図を右から左に横断する着信ファクスメッセージの処理を例示する。図２に示されるように、ファクスメッセージ２が、トランスレータ１２０によって受信される。トランスレータ１２０は、Ｅメールメッセージを生成し且つファクスフォーマットのメッセージを画像フォーマットの添付ファイルに変換する。添付ファイルを有する生成されたＥメールメッセージは、ＭＴＡ１１０又はＥメールサーバ５０に伝達される。ＭＴＡ１１０又はＥメールサーバ５０は、Ｅメールメッセージ及び添付ファイルを指定されたＭＦＰ（例えばＭＦＰ６１）に転送する。同様に、ＭＦＰ６１は、受信された添付ファイルからファクスメッセージ２のハードコピー表現３を生成する。上述したように、添付ファイルは、ＰＤＦ又はＴＩＦＦで１つ以上のファイルを含む。代替的に、添付ファイルは、ＭＦＰに着信ファクスの表現を与える指示をするＰＣＬコマンドを含む。
【００２８】
エンジン１２５は、受信ファクスメッセージを検出し且つ処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、エンジン１２５は、変換論理部２２２、メッセージ生成論理部２２４及び通信論理部２２６を有する。変換論理部２２２は、ファクスフォーマットのメッセージを画像フォーマットのファイルに変換するように構成される。この点について、変換論理部２２２は、ファクスをＴＩＦＦ又はＰＤＦファイルに変換するように構成され得る。メッセージ生成論理部２２４は、ファクスメッセージの所定の受信者に宛てられるＥメールメッセージを生成して、画像フォーマットファイルを添付するように構成される。メッセージ生成論理部２２４は、メッセージをアドレス指定するために、ＤＮＩＳ（Ｄｉａｌｅｄ Ｎｕｍｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）記憶部２２０及びアカウント記憶部２２１からの情報を使用する。ＤＮＩＳ記憶部は、着信ファクスメッセージを適切なＥメールアドレスに送信するためにメッセージ生成論理部２２４によって使用される情報を含む。例示の実施形態では、クライアント生成ＭＸレコード２２５は、ＥメールメッセージをＥメールサーバ５０又はＭＴＡ１１０のいずれかに送信するために使用され得る情報を含む。アカウント記憶部２２１は、システム内の各ＭＦＰ（例えばＭＦＰ６１）ごとに一意の電話番号及びＥメールアドレスを有する。通信論理部２２６は、リンク４５、リンク４０及びリンク４３を介してＭＴＡ１１０に適切に構成されたＥメールメッセージ及び添付ファイルを転送する。代替的に、通信論理部２２６は、リンク４５、リンク４０及びリンク４７を介してＥメールサーバ５０によって使用可能にされるＥメールアカウントへとＥメールメッセージ及び添付ファイルを送信する。
【００２９】
ＭＴＡ１１０がＥメールメッセージ及び添付ファイルを受信すると、中継論理部２３０は、宛先ＭＦＰの名前を解釈し、且つローカルＤＮＳ機構を使用してローカルＩＰアドレスを識別する。一旦、ローカルＩＰアドレスが識別されると、それに従ってＭＴＡ１１０はＥメールメッセージ及び添付ファイルを転送する。例示の実施形態では、Ｅメールメッセージ及び添付ファイルは、リンク６２を介してＭＦＰ６１に配信されるように指定される。それに応じて、Ｅメールサーバ５０は、適切にアドレス指定されたＥメールメッセージを、添付ファイルと共に、記憶部２２８からＳＭＴＰサーバ２６１へと転送する。
【００３０】
ＳＭＴＰサーバ２６１に加えて、ＭＦＰ６１は、受信Ｅメールメッセージを処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、ＭＦＰ６１は、Ｅメール廃棄論理部２３２及び添付ファイル印刷論理部２３４を有する。Ｅメール廃棄論理部２３２は、ホストＥメールメッセージから添付ファイルを取り外す。添付ファイル印刷論理部２３４は、画像フォーマットファイルの情報を受信ファクスメッセージ２のハードコピー表現３にする。
【００３１】
図３は、図１のネットワーク環境１００を介する発信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。図形３００は、図を左から右に横断する発信ファクスメッセージの処理を例示する。図３に示されるように、発信元文書５は、ＭＦＰ６１により受信される。ＭＦＰ６１は、ファクスモードで文書をスキャンして画像ファイルを生成する。画像ファイル及び識別情報は、ＭＴＡ１１０に伝達される。同様に、ＭＴＡ１１０は、画像ファイル及び識別情報を受信して、添付ファイルを有するＥメールメッセージを生成する。このＥメールメッセージはさらなる処理のためにトランスレータ１２０に伝達される。トランスレータ１２０はＥメールメッセージを受信して、画像フォーマットファイルをファクスフォーマット情報ストリームに変換する。トランスレータ１２０のさらなる論理は、カバーシートが付加されるべきかを決定して、以前の保存構成又はＥメールメッセージ内の符号化コマンドに従ってカバーシートをフォーマットする。従って、ファクスフォーマット情報ストリーム及び任意のカバーシート情報は、ファクスメッセージ２を所定のファクス装置に配信するためにＰＳＴＮ１０を介して伝達される。
【００３２】
ＭＦＰ６１は、文書を処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、ＭＦＰ６１は、ファクスモードスキャン論理部３２２及び画像ファイル生成論理部３２４を有する。ファクスモードスキャン論理部３２２は、宛先電話番号を受信し、且つ文書５の各ページの画像をキャプチャする。画像ファイル生成論理部３２４は、キャプチャされた画像を画像フォーマットファイルに変換する。図３にさらに例示されるように、ＭＦＰ６１は、ユーザ識別子３４０を受信するように構成することが出来る。ユーザ識別子は、ＭＦＰ６１のユーザインターフェースを介して入力することが出来る。ユーザ識別子は、ＭＦＰ６１の操作者に身に付けられ、或は取り付けられたパッシブ又はアクティブ無線周波識別タグを介して受信され得る。さらに、ユーザ識別子は、ＭＦＰ６１に結合されるバッジスキャナから受信され得る。ユーザ識別子を伝達するための機構にかかわらず、ＭＦＰ６１は、リンク６２を介して画像ファイル並びにＭＦＰ識別子及び／又はユーザ識別子をＭＴＡ１１０に伝達する。
【００３３】
ＭＴＡ１１０は、文書をさらに処理するソフトウェア又はファームウェアを有する。この点について、ＭＴＡ１１０は、メッセージ生成論理部３２６、添付ファイル論理部３２８及び通信論理部３３０を有する。メッセージ生成論理部３２６は、Ｅメールメッセージを生成する。Ｅメールメッセージは、サーバ名に連結されるプレフィックスとして挿入される宛先電話番号及びトランスレータ１２０と結び付けられるＥメールアカウントの拡張子を有する「ｔｏ」フィールドエントリを含む。添付ファイル論理部３２８は、画像ファイルを添付ファイルとして生成されたＥメールメッセージに付加し、或は結び付ける。通信論理部３３０は、リンク４３、リンク４０及びリンク４５を介してトランスレータ１２０に生成されたＥメールメッセージ及び添付ファイルを送信する。
【００３４】
トランスレータ１２０内のエンジン１２５は、受信Ｅメールメッセージを検出し且つ処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、エンジン１２５は、メッセージ廃棄論理部３３２、フォーマット論理部３３４及び通信論理部２２６を有する。メッセージ廃棄論理部３３２は、受信Ｅメールメッセージから添付ファイルを取り除く。Ｅメールメッセージ内の１つ以上の符号化コマンドに従って、フォーマット論理部３３４は、ファクスメッセージと共に送信されるカバーシートを付加し且つ適切にフォーマットする。通信論理部２２６は、適切に変換されたファクスフォーマット情報をＰＳＴＮ１０を介して宛先電話番号に転送する。
【００３５】
図４は、ディスプレイ装置に与えられる例示のＥメールメッセージ４００の実施形態を例示する概略図である。Ｅメールメッセージ４００は、タイトルバー４１０、ドロップダウンメニューバー４２０、タスクバー４３０、ヘッダ４４０、及び本文４５０を含む。タイトルバー４１０は、メッセージ４００の上部を横断して配置される。タイトルバー４１０は、左から右に配置され、選択されるとそれぞれが、最小化し、サイズ変更し、及びメッセージアプリケーションウィンドウを閉じるプッシュボタンを有する。タイトルバー４１０は、Ｅメールメッセージを他のＥメールメッセージから識別する英数字のタイトル（図示せず）を有する。ドロップダウンメニューバー４２０は、グラフィカルユーザインターフェースで一般に利用可能な個別のドロップダウンメニュー用の１組の英数字のタイトルを有する。
【００３６】
タスクバー４３０は、左から右に配置されて、選択されると、各動作タスクを実行し、ツールを開き、多様なアプリケーションパラメータ等を設定する１組のプッシュボタンを有する。周知のように、各プッシュボタンは、関連動作、ツール、又は操作される設定事項を示すアイコンでラベル付けされてもよい。
【００３７】
ヘッダ４４０は、１組のデータエントリフィールド及び構成又は編集パネルを有する。特に、ヘッダ４４０は、「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１、「Ｔｏ」フィールド４４２、「ＣＣ」フィールド４４３、「主題」フィールド４４４及び「添付ファイル」フィールド４４５を有する。「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１、「Ｔｏ」フィールド４４２、「ＣＣ」フィールド４４３、「主題」フィールド４４４及び「添付ファイル」フィールド４４５のそれぞれは、英数字の文字列を受け取り且つ／又は表示するように構成される。「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１は、メッセージ本文４５０におけるメッセージの発信元を識別する第１の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「Ｔｏ」フィールド４４２は、メッセージ本文２５０におけるメッセージの所定の宛先を識別する第２の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「ＣＣ」フィールド４４３は、メッセージ本文２５０におけるメッセージのコピーを受信するべき追加の相手又は宛先を識別する第３の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「主題」フィールド４４４は、メッセージ本文４５０におけるメッセージが関係することを開示する第４の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「添付ファイル」フィールド４４５は、Ｅメールメッセージに添付される１つ以上のファイルのファイル名を含む第５の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。ヘッダ４４０は、プッシュボタンがアクティブであり且つ選択されるときに実行される関連タスクを示すアイコンでラベル付けされる１組のプッシュボタンを含むタスク／構成バー４４６をさらに有する。例えば、タスク／構成バー４４６は、印刷、セーブ、編集（選択テキスト文字列のカット、コピー及びペーストを含む）及びフォーマットタスクと関係付けられるプッシュボタンを含んでもよい。例示の実施形態では、「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１は、３つのピリオドのインスタンスで区切られた部分列の文字列を含む。第１の部分列「ＡＴＬ−０７−ＭＳ３Ａ」は、Ｅメールメッセージを生成した発信元ＭＦＰの場所を識別する。第２の文字列「ｐｒｉｎｔｅｒｓ」は、ＭＦＰがファイルを印刷可能であり且つ顧客ネットワーク６０（図１）に結合されることを示す。第３の部分列「ｄｏｍａｉｎ」は、顧客のネットワークドメインの名前を示す。第４の部分列「ｃｏｍ」は、ＭＦＰのアドレスの拡張子を表す。「Ｔｏ」フィールドは、Ｅメールアドレスを識別する文字列の部分列を含む。第１の部分列「８６６５５５１２１２」は、ファクスメッセージの所定の受信者と関係付けられる宛先電話番号を含む。第２の部分列「ｓｅｒｖｅｒｎａｍｅ」は、メッセージを処理するトランスレータのドメイン名を表す。第３の部分列「ｃｏｍ」は、トランスレータ１２０と関係付けられるアドレスの拡張子を表す。「添付ファイル」フィールド４４５は、Ｅメールメッセージに添付されるファイルのファイル名を示す文字列を含む。例示のファイル名は、ファイルが２００７年８月１７日に生成されたことを示す。ファイルは、この日に処理された３回目にスキャンされた文書の結果として生成されており、１２ページを有する。
【００３８】
「主題」フィールド４４４は、セミコロンで区切られた３つの文字列を含む。第１の文字列「／／ＮＯＢＯＤＹ」は、トランスレータ１２０に、Ｅメールメッセージ４００の本文４５０における全ての情報を無視するように指示するコマンドである。第２の文字列「／／ＣＰ＝ＮＯＮＥ」は、トランスレータ１２０に、発信ファクスメッセージからカバーシートを省略するように指示するコマンドである。第３の文字列「／／ＲＥＰＯＲＴ＝［ＮＯＮＥ｜ＤＥＴＡＩＬ｜ＥＸＣＥＰＴＩＯＮ］」は、トランスレータ１２０にファクス配信の報告をする方法を指示するために使用される。追加の及び代替の符号化された指示は、発信ファクスメッセージに挿入されるカバーシートを生成し且つフォーマットするために本文４５０における情報を使用するようにトランスレータ１２０に指示することが容易に可能にされる。
【００３９】
一般に、ハードウェアアーキテクチャに関して、上記のＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０及びＳＭＴＰサーバ２６１のそれぞれは、個々のプロセッサ及びメモリ並びにローカル及び外部インターフェースを有する。各組み合わせのそれぞれは、プロセッサがローカルインターフェースを介してメモリと連絡するように配置される。ローカルインターフェースは、例えば、制限されるわけではないが、当分野で周知のように、１つ以上のバス又は他の有線若しくは無線接続であってもよい。ローカルインターフェースは、通信を可能にするために、例えばコントローラ、バッファ（キャッシュ）、ドライバ、リピータ、及び受信機等の追加の要素を有してもよい。さらに、ローカルインターフェースは、前述の構成要素の中で適切な通信を可能にするために、アドレス、制御、電力及び／又はデータ接続を有してもよい。
【００４０】
各プロセッサは、特に関連するメモリ装置に記憶された、ソフトウェアを実行するためのハードウェア装置である。プロセッサは、ソフトウェアの命令を実行するように構成される任意の特別注文の又は市販のプロセッサであってもよい。
【００４１】
各メモリは、揮発性メモリ要素（例えばＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ））、及び不揮発性メモリ要素（例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスク、テープ、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等）の任意の１つ又は組み合わせを含んでもよい。さらに、各メモリは、電子、磁気、光学、及び／又は他の種類の記憶媒体を組み込んでもよい。各メモリは、多様な構成要素が互いから離れて位置するが、関連プロセッサを介してアクセス可能な分散アーキテクチャを有してもよい。
【００４２】
それぞれが論理機能を実装するための実行可能命令の順序リストを備える１つ以上のプログラムが、各メモリに記憶され得る。さらに、各メモリは、例示の機能、或は例えばスケジューリング、入出力制御、ファイル及びデータ管理、メモリ管理、通信制御及び関連サービス等の追加の機能の実行を基本的に制御するオペレーティングシステムを有してもよい。
【００４３】
ソースプログラムとして実装される場合、プログラムは、オペレーティングシステムと関連して適切に動作するためにコンパイラ、アセンブラ、又はインタープリタ等を介して変換される。
【００４４】
外部インターフェースは、有線及び無線ネットワークの一方又は両方を介して通信を可能にするために、信号調整及びデータフォーマット変換を実行する。有線インターフェースは、イーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）（登録商標）標準及びＴＣＰ／ＩＰと互換可能である。有線インターフェースは、無線データ通信プロトコルのＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）及びＩ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２ファミリーの１つ以上と互換可能である。他の通信標準及びプロトコルと互換性のある他のデータネットワークインターフェースが使用されてもよいことが理解されるべきである。
【００４５】
追加のインターフェース及び機構が、こうした装置を構成するためにＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０、及びＳＭＴＰサーバ２６１の各々に結合されてもよい。こうした機構は、構成パラメータ、データテーブル及び他の情報を外部装置に見せるように構成されるブラウザ又は他のソフトウェア（図示せず）を含んでもよい。さらに、ローカルインターフェースは、例えばキーボード、ディスプレイ、プリンタ等の１つ以上のマン・マシンインターフェースと共に構成され得る。このようなヒューマン・マシンインターフェースは、ＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０又はＳＭＴＰサーバ２６１のゲートウェイ１２１及びゲートウェイ１２２を構成し、或は修正することを操作者に可能にするために、タッチセンサ式ディスプレイ又はグラフィカルユーザインターフェース及び例えばマウス等の制御可能ポインティングデバイスの組み合わせを含んでもよい。
【００４６】
ソフトウェアに命令及びデータ要素が実装される場合、こうしたソフトウェア要素は、任意のコンピュータ関連システム又は方法によって又は関連して使用される任意のコンピュータ可読媒体に記憶され得ることに留意するべきである。この文書の文脈において、「コンピュータ可読媒体」とは、命令実行システム、装置又はデバイスによって又は関連して使用されるプログラムを記憶し、伝達し、伝播し、又は伝送することが出来る任意の手段であり得る。コンピュータ可読媒体は、例えば限定されるわけではないが、電子、磁気、光学、電磁、赤外線、又は半導体システム、装置、デバイス、若しくは伝播媒体であってもよい。コンピュータ可読媒体のより詳細な例には（完全なリストではないが）、１つ以上の線を有する電気接続（電子）、携帯型コンピュータディスケット（磁気）、ＲＡＭ（電子）、ＲＯＭ（電子）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、又はフラッシュメモリ（電子）、光ファイバ（光学）、及びＣＤＲＯＭ（光学）が含まれるであろう。プログラムは例えば紙又は他の媒体の光学スキャンを介して電子的にキャプチャされてから、コンパイルされ、解釈され、或は必要であれば適切な方法で処理されて、コンピュータメモリに記憶されるので、コンピュータ可読媒体は、プログラムがプリントされる紙又は別の適切な媒体であってもよいことに留意するべきである。
【００４７】
代替的な実施形態では、ＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０及びＳＭＴＰサーバ２６１内で動作可能な１つ以上の命令がハードウェアに実装されている場合に、その命令は、いずれも当技術分野では周知の以下の、データ信号に対する論理機能を実装するための論理ゲートを有する離散論理回路、適切な組み合わせの論理ゲートを有するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＰＧＡ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、ＦＧＰＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等の技術のいずれか又は組み合わせによって実装され得る。
【００４８】
図５は、文書を伝達する方法の実施形態を例示する流れ図である。図５の流れ図は、通信可能に結合される装置と関係付けられたソフトウェア及び／又はファームウェアを介して実装可能なアーキテクチャ、機能性、及び動作を示す。この点について、各ブロックは、特定の機能を実装する１つ以上の実行可能命令を備えるコードのモジュール、セグメント、又は部分を表す。
【００４９】
方法５００は、宛先識別子がデータネットワークに結合される特定のＭＦＰと関係付けられるブロック５０２で開始する。その後、入力／出力ブロック５２０で示されるように、宛先識別子により定義されるＭＦＰに向けられたファクスメッセージが受信される。ファクスの受信に応じて、ブロック５３０に示されるように、Ｅメールメッセージが画像フォーマットの添付ファイルと共に生成される。ブロック５３０でさらに示されるように、添付ファイルは、ファクスメッセージの電子表現を含む。次に、入力／出力ブロック５４０で示されるように、Ｅメールメッセージは、ＭＦＰにＥメールメッセージを転送又は中継するように構成される転送エージェントに伝達される。
【００５０】
図６は、文書を処理する方法の実施形態を例示する流れ図である。図６の流れ図は、通信可能に結合される装置と関係付けられたソフトウェア及び／又はファームウェアを介して実装可能なアーキテクチャ、機能性、及び動作を示す。この点について、各ブロックは、特定の機能を実装する１つ以上の実行可能命令を備えるコードのモジュール、セグメント、又は部分を表す。
【００５１】
方法６００は、画像ファイルフォーマットの添付ファイルを有するＥメールメッセージがファクシミリモードで動作するＭＦＰから受信され、ＭＦＰがＥメールメッセージにおけるＰＳＴＮ情報を提供する入力／出力ブロック６１０で開始する。その後、ブロック６２０に示されるように、データネットワークと互換性のある宛先アドレスが、Ｅメールメッセージで提供される情報に従って生成される。次に、入力／出力ブロック６３０で示されるように、Ｅメールメッセージが、宛先アドレス及び添付ファイルを処理する少なくとも１つの命令と共に伝達される。
【００５２】
上述したように、図４及び５の流れ図は、文書を伝達する例示の方法を実装するアーキテクチャ、機能性及び動作を示す。記載された機能は、例えばコンピュータシステムにおけるプロセッサ等の適切な実行可能システムによって認識可能な命令を備えるプログラム言語又はマシンコードで記述される人間が読取り可能なステートメントを含むソースコードで具現化され得る。マシンコードは、ソースコード等から変換されてもよい。ハードウェアで具現される場合、各ブロックは、特定の論理機能を実装する１つの回路又は複数の相互接続される回路を表す。前述の記載は、例示及び説明のために提示されており、網羅的であり又は開示された厳密な形式に特許請求の範囲を限定することを意図していない。上記の教示に照らして、修正又は変更することが可能である。しかし、検討された実施形態は、当業者が本システム及び方法の多用な実施形態を利用することが出来るように選択され且つ記載されている。このような全ての修正及び変更は、公平且つ法律的に与えられた幅に従って解釈される場合、添付の請求項の範囲の中にある。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書を伝達するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ（ファクス）技術は、電子的に文書を送信するための手段として成功している。公衆が利用可能なデータネットワーク及び電子メール（Ｅメール）アプリケーションの出現により、ファクス通信は急速にＥメールに取って代わられつつある。しかし、現在では２つの技術が当分の間は共存するであろうことが明らかである。
【０００３】
インターネットアクセスを備えたオフィス環境のファクスマシンの展開において、ファクスサーバは、例えばＴｌ／Ｅｌ等の１つ以上の専用線によってＰＳＴＮ（公衆交換電話網）に接続される。ファクスサーバの観点から観察すると、ＰＳＴＮは、着信ファクスの発信元であると共に、発信ファクスの宛先でもある。また、ファクスサーバは、ユーザに接続を提供するパケット交換網にも接続される。このようにして、ファクスサーバは、様々なＥメールアプリケーションを介してデスクトップファクス機能を提供する。また、ファクスサーバは、ファクスバックによるトランザクション確認、ファクスブロードキャスト又は自動化フォーム処理を提供するためにも使用され得る。
【０００４】
ファクスサーバは、ユーザによって伝達されるファクス情報を変換するために専用インターフェース回路を使用する。文書がファクスサーバに到着すると、ファクスサーバは、文書をＰＳＴＮ上での送信に適したフォーマットに変換する。従って、ファクスサーバは、その専用インターフェース回路を介してＰＳＴＮ上で変換された文書を送信する。逆に、ファクスサーバに到着するファクスに関しては、ファクスサーバは宛先ユーザを識別し、着信ファクス伝送を宛先ユーザへの配信に適したフォーマットに変換し、内部ＩＰネットワーク上で変換された文書を宛先ユーザに送信する。
【０００５】
一般の企業では、ユーザは内部ＩＰ（インターネットプロトコル）ネットワークを介してファクスサーバに接続されるだけでなく、内部ＩＰネットワークをインターネットに接続するインターネットワーキングゲートウェイにも接続される。ゲートウェイによって、ユーザはインターネットに接続された相手方と電子的に通信することが出来る。このような電子通信には、ストアアンドフォワードメッセージ（例えば、Ｅメール）、リアルタイム一方向通信（例えば、ライブＴＶ）、リアルタイム双方向通信（例えば、インターネット電話等）が含まれる。
【０００６】
ゲートウェイは、通常はＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）に接続される。ゲートウェイとＩＳＰ又はＰＳＴＮとの間の接続は、ファクスサーバとＰＳＴＮとの間の接続と同様に、通常は専用Ｔｌ／Ｅｌ回線又は他の場合には光ファイバを介して確立される。
【０００７】
第１の組の専用Ｔｌ／Ｅｌ回線はファクス機能を提供することが要求され、第２の組の専用Ｔｌ／Ｅｌ回線又は他のデータ伝送媒体はインターネットアクセスを提供することが要求されることは明らかである。２組の専用データ伝送媒体の使用は、維持するのに費用がかる上に、一方の組の回線が最大容量で使用されている間に、他方の組が使用されていないという状況になる可能性がある。このような状況では、未使用の組の回線の容量が無駄になる。ＰＳＴＮと相互接続するための専用ハードウェアの必要性は、企業にとって無視できない追加の支出になる。
【０００８】
多機能周辺装置により、エンドユーザは、ファクス、印刷、コピー、及びスキャン・ツー・ストア（ｓｃａｎ−ｔｏ−ｓｔｏｒｅ）機能の多様な組み合わせを使用することが出来る。こうした多機能周辺装置の製造業者は、ネットワークインターフェース又はアダプタを統合することにより、Ｅメールの添付ファイルとして文書をスキャン及び伝達する機能を統合することにも成功している。こうしたシステムは、多機能周辺装置の操作者に宛先Ｅメールアドレスを入力するように要求する。電子アドレス帳に宛先アドレスが入力され且つ記憶されている場合であっても、アドレス帳にアクセスし、宛先アドレスを検索し且つ選択することは時間がかかる。
【０００９】
従って、ファクス及びＥメール機能の統合及び適応性におけるこうした短所を克服するシステム及び方法を開発することが望ましいであろう。
【発明の概要】
【００１０】
Ｅメール、データネットワーク及びファクスサーバを介して多機能周辺装置（ＭＦＰ）から文書を伝達するシステム及び方法が発明され且つ開示される。ＭＦＰは、発信元文書を画像フォーマットファイルにスキャン及び変換するためにファクスエミュレーション又はローカルエリアネットワークファクスモードで使用される。ＭＦＰの使用者によって入力される宛先電話番号は、宛先アドレスを生成するためにＭＴＡ（Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ａｇｅｎｔ、メール転送エージェント）によって使用される。ＭＴＡは、ＭＦＰから抽出される識別情報に従って発信元アドレスを生成する。さらに、ＭＴＡは、所望のメッセージ処理制御をＥメールメッセージの件名に挿入する。発信元文書の画像ファイルフォーマット版が、添付ファイルとして付加されて、ＥメールメッセージとしてＭＴＡからファクスサーバに伝達される。ファクスサーバは、発信ＰＳＴＮファクスを生成するために、メッセージ処理制御を識別して添付ファイルに適用する。ファクスサーバは、宛先電話番号に発信ＰＳＴＮファクスを配信する。
【００１１】
文書を伝達する方法の１実施形態は、添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージをＭＦＰから受信するステップであって、ＭＦＰが公衆交換電話網の情報を提供するようにＭＦＰがファクスエミュレーションモードで動作するステップと、Ｅメールメッセージで提供された情報からデータネットワークと互換性のある宛先アドレスを生成するステップと、宛先アドレスと添付ファイルを処理するための少なくとも１つの命令とを有するＥメールメッセージをファクスサーバに伝達するステップとを有する。
【００１２】
文書処理システムの実施形態は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ、公衆交換電話網）インターフェース、パケット交換網インターフェース、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ、簡易メール転送プロトコル）サーバ、ＭＴＡ（Ｍｅｓｓａｇｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ａｇｅｎｔ、メッセージ転送エージェント）及びファクスサーバ又はトランスレータを有する。ＰＳＴＮインターフェースは、トランスレータをＰＳＴＮに結合する。パケット交換網インターフェースは、トランスレータをＭＴＡ及びＳＭＴＰサーバに結合する。トランスレータは、ＰＳＴＮからの着信ファクスメッセージ及びＭＴＡを介してＭＦＰから発信される発信Ｅメールメッセージを受信する。発信Ｅメールメッセージは、画像ファイルフォーマットの添付ファイルを有する。トランスレータは、ＰＳＴＮファクスフォーマットで添付ファイルを除去及び転送する。着信ＰＳＴＮファクスメッセージは、メールサーバ宛てのＥメールメッセージに添付される。ＭＴＡは、識別されたＭＦＰにＥメールメッセージを転送し、識別されたＭＦＰは、Ｅメールメッセージ本文を廃棄して添付ファクスメッセージを印刷する。
【００１３】
文書を処理する方法の実施形態は、宛先識別子をデータネットワークに結合されるＭＦＰと関係付けるステップと、宛先識別子によって定義されたＭＦＰに向けられたファクシミリフォーマットメッセージを受信するステップと、添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップであって、添付ファイルが前記ファクシミリフォーマットメッセージの電子表現を含むステップと、ＭＦＰにＥメールメッセージを転送するように構成される転送エージェントにＥメールメッセージを伝達するステップとを有する。
【００１４】
他の装置、方法、特徴及び利点は、以下の図面及び詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかであり又は明らかになるであろう。このような全ての追加の装置、方法、特徴及び利点は、添付の請求項によって定義され且つ保護される。
【００１５】
請求項に定義された文書を伝達するための本システム及び方法は、以下の図面を参照するとさらに理解することが出来る。図面内の構成要素は必ずしも互いに縮尺で描かれたものではない。その代わりに、多機能周辺装置への文書の送信及び多機能周辺装置からの文書の受信を支援することに関する要素、特徴及び原理を明確に例示することに重点が置かれている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】例示のネットワーク環境の実施形態を例示する機能ブロック図である。
【図２】図１のネットワーク環境を介する着信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。
【図３】図１のネットワーク環境を介する発信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。
【図４】Ｅメールメッセージの実施形態を例示する機能ブロック図である。
【図５】文書を伝達する方法の実施形態を例示する流れ図である。
【図６】文書を処理する方法の実施形態を例示する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
文書を伝達するシステム及び方法が発明され且つ開示される。データネットワークに結合されるＭＦＰ（多機能周辺装置）は、ファクスモデム及びＰＳＴＮなしでファクスメッセージを送信及び受信する。ファクスメッセージは、ファクスサーバ又はトランスレータで受信される。トランスレータは、受信ＰＳＴＮファクシミリをＥメールメッセージとして画像フォーマットファイルに変換及び添付し、又は画像フォーマットファイル情報を抽出してそれをＥメールの添付ファイルとして添付する。ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）及びＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）の両方がサポートされる。代替的な実施形態では、受信ファクスは、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃｏｍｍａｎｄ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を使用してコマンドに変換される。ＰＣＬコマンドは、宛先ＭＦＰに向けられ、それはコマンドに従ってファクスのハードコピー表現を生成する。添付ファクスメッセージを有するＥメールメッセージは、２つの方法のうちの１つを介して転送される。方法はユーザに好みによって選択可能である。
【００１８】
第１の方法は、ＥメールメッセージをトランスレータからＥメールサーバに転送するものであり、宛先ＭＦＰで動作可能なアプリケーションソフトウェアが、ＭＦＰに割り当てられたＥメールアカウントを使用して、保存されたＥメールメッセージを要求するまで、メッセージは保存される。アプリケーションソフトウェアは、添付ファクスを有するＥメールメッセージを受信し、Ｅメールを破棄し、且つファクスを印刷する。いくつかの実施形態では、ＭＦＰは、ファクスが印刷されたことを指定された人物に注意を促す。さもなければ、ファクスは、受取人への集配用又は指定配布用の出力箱にて入手出来る。
【００１９】
第２の方法は、トランスレータ内のＥメール配信エージェントを使用して、ＥメールメッセージをＭＴＡ（Ｍｅｓｓａｇｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ａｇｅｎｔ）に転送する。Ｅメール配信エージェントは、ＰＳＴＮのファクスから抽出した宛先電話番号を使用して、宛先ドメインを識別する。Ｅメール配信エージェントは、識別された宛先ドメインと関係付けられた情報に対してＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）ルックアップを実行する。ファクスサービスのクライアントによって提供されるＭＸ（Ｍａｉｌ Ｅｘｃｈａｎｇｅ）レコードは、メッセージを処理するメールサーバを識別するために使用される。ＭＴＡは、クライアントの内部ＤＮＳ機構に従ってＥメールメッセージを中継する。１実施形態では、特定の装置名が使用される。他の実施形態では、クライアント固有の（内部）ＩＰアドレスが、Ｅメールメッセージを指定ＭＦＰのＳＭＴＰサーバにルーティングするために使用される。１つより多くのＭＸレコードがＥメールメッセージと共に含まれる場合、ＭＸレコードは、ＭＦＰが使用されるべき順番を示す優先番号で優先され得る。これにより、ファクスを処理するために、プライマリ及びバックアップＭＦＰを使用することが出来る。再度、ＭＦＰは、添付ファクスを有するＥメールメッセージを受信し、Ｅメールを破棄し、且つファクスを印刷する。上記のように、ＭＦＰは、ファクスがＭＦＰにて入手出来ることを指定された人物に注意を促すように構成され得る。指定された人物は、ファクスにリストされた受取人である必要はない。
【００２０】
ＭＦＰは、ファクスエミュレーション又はローカルエリアネットワークファクスモードで発信文書をスキャンする。ＭＦＰの操作者は、ファクスで行うのと同様に、宛先電話番号を入力する。しかし、顧客宅内でファクスモデム及びＰＳＴＮを使用して所定の受信者にファクスメッセージを伝達する代わりに、本システムは、スキャンされた文書をファクスサービス又はトランスレータに宛てられたＥメールメッセージに添付される画像フォーマットファイルに変換する。同様に、ＴＩＦＦ及びＰＤＦの両方がサポートされる。ＭＦＰの操作者から追加のアドレス情報が要求されることはない。ＭＦＰに統合され得る又はローカルエリアネットワーク結合装置で使用可能なＭＴＡは、生成されたＥメールメッセージにおいて１つ以上の符号化コマンドを提供するように構成され得る。ＭＴＡは、ＭＦＰから抽出される識別情報に従って発信元アドレスを生成する。トランスレータは、符号化されたコマンドを識別し且つ添付ファイルに適用して、発信ファクスを生成する。発信ファクスは、ＰＳＴＮを介して宛先電話番号に送信される。Ｅメールサーバ又はＭＴＡを介して、送信又は発信元ＭＦＰに配信確認が戻される。配信確認は、Ｅメールメッセージとして、又はＥメールメッセージの添付ファイルとして送信されてもよい。
【００２１】
１実施形態では、ＭＦＰ固有識別子の代わりに又は加えて、ユーザ識別子が発信ファクスと関係付けられる。この場合、システムは、ファクスカバーシートを生成するとき及び確認を戻すときに、ユーザ識別子を使用することが出来る。この実施形態では、ファクス確認は、文書をスキャンするのに使用されたＭＦＰではなく又は加えて、特定のユーザのＥメールアカウントに転送され得る。ユーザ識別子は、多様なやり方でＭＦＰに伝達され得る。例えば、従業員識別カードで入手可能な情報をスキャンするためにカードリーダが使用されてもよく、従業員識別カードに組み込まれ得るパッシブ若しくはアクティブタグから無線周波識別子をスキャンするために無線周波受信機が使用されてもよく、又はＭＦＰのユーザインターフェースを介してユーザ固有コードが入力されてもよい。好ましくは、ＭＦＰ又は外部ＭＴＡは、ＭＦＰのユーザを決定するために使用され得る参照テーブルを有するであろう。トランスレータは、ユーザ情報を使用して、確認メッセージを特定ユーザに転送することが出来る。
【００２２】
文書を伝達するためのシステム及び方法の動作が一般的に記載されているが、多様な追加の実施形態が図１−６に関して説明されるであろう。図１は、例示のネットワーク環境の実施形態を例示する機能ブロック図である。ネットワーク環境１００は、ＰＳＴＮ１０、データネットワーク４０及び顧客ネットワーク６０を含む。トランスレータ１２０は、リンク１１を介してＰＳＴＮ１０に、且つリンク４５を介してデータネットワーク４０に結合される。Ｅメールサーバ５０は、リンク４７を介してデータネットワーク４０に結合される。顧客ネットワーク６０は、リンク４３を介してデータネットワーク４０に結合される。
【００２３】
Ｅメールサーバ５０は、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ−Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｍｅｓｓａｇｅ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）又は他のプロトコルを使用して、Ｅメールメッセージを保存し且つ顧客のアクセスを支援することにより、Ｅメールをルーティングし且つＥメールを提供するために使用されるデータネットワーク結合ＭＴＡ又はＭＴＡのシステムである。
【００２４】
トランスレータ１２０は、ＰＳＴＮインターフェース２０、パケット交換インターフェース３０及びエンジン１２５を有する。ＰＳＴＮインターフェース２０は、ＰＳＴＮ１０を介してファクス信号伝送を含むデータを送信及び受信するために必要なデータ及び信号の変換を行う。同様に、パケット交換インターフェース３０は、データネットワーク４０を介してデータパケットを送信及び受信するために必要なデータ及び信号の変換を行う。エンジン１２５は、着信及び発信ファクス文書の処理を可能にするプロセッサ及びメモリ（図示せず）を有する。
【００２５】
顧客ネットワーク６０は、ＭＴＡ１１０、ＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９を含む。顧客ネットワーク６０内のＭＴＡ及びＭＦＰの数は、支援される企業のファクス通信及び印刷の必要性に見合うように要求に応じて拡張されてもよい。ＭＦＰ６１は、リンク６２を介してＭＴＡ１１０に結合される。ＭＦＰ６３は、リンク６４を介してＭＴＡ１１０に結合される。ＭＦＰ６９は、リンク６６を介してＭＴＡ１１０に結合される。同様に、ＭＴＡ１１０は、リンク４３を介してデータネットワーク４０に結合される。ＭＴＡ１１０は、顧客ネットワークのドメインネームシステムに従って着信Ｅメールメッセージ及び関連する添付ファイルを受信し且つ中継する。ドメインネームシステムは、インターネットプロトコルアドレスを顧客ネットワーク６０に結合された各物理装置に割り当てる。さらに、ＭＴＡ１１０は、画像フォーマットの添付ファイルを有するＥメールメッセージを生成し、且つＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９のいずれかのユーザによって入力された電話番号に従ってＥメールメッセージを転送する。ＭＴＡ１１０は、生成されたＥメールメッセージにおけるＭＦＰ識別子及びユーザ識別子の一方又は両方を有するであろう。
【００２６】
重要なのは、図１に例示されたネットワーク環境１００が、考えられる唯一の実施形態ではないということに留意することである。例えば、トランスレータ１２０及びＥメールサーバ５０の一方又は両方は、顧客ネットワーク６０の管理及び制御の下で実装されてもよい。さらに、顧客ネットワーク６０内でＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９と通信する１つのＭＴＡ１１０が例示される。代替的に、ＭＴＡの機能性は、例えばＳＭＴＰサーバ２６１、ＳＭＴＰサーバ２６２及びＳＭＴＰサーバ２６９等を有するＭＦＰ６１、ＭＦＰ６３及びＭＦＰ６９のそれぞれの中で動作可能なアプリケーションソフトウェア及び／又はファームウェアの中に実装される。さらに、それぞれ例示されている、例えばリンク４３、リンク４５及びリンク４７等のデータネットワーク４０との通信リンク、又は例えばリンク６２、リンク６４及びリンク６６等の顧客ネットワーク６０内の内部リンクは、部分的に又は完全に無線で使用可能にされてもよいことが理解されるべきである。
【００２７】
図２は、図１のネットワーク環境１００を介する着信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。図形２００は、図を右から左に横断する着信ファクスメッセージの処理を例示する。図２に示されるように、ファクスメッセージ２が、トランスレータ１２０によって受信される。トランスレータ１２０は、Ｅメールメッセージを生成し且つファクスフォーマットのメッセージを画像フォーマットの添付ファイルに変換する。添付ファイルを有する生成されたＥメールメッセージは、ＭＴＡ１１０又はＥメールサーバ５０に伝達される。ＭＴＡ１１０又はＥメールサーバ５０は、Ｅメールメッセージ及び添付ファイルを指定されたＭＦＰ（例えばＭＦＰ６１）に転送する。同様に、ＭＦＰ６１は、受信された添付ファイルからファクスメッセージ２のハードコピー表現３を生成する。上述したように、添付ファイルは、ＰＤＦ又はＴＩＦＦで１つ以上のファイルを含む。代替的に、添付ファイルは、ＭＦＰに着信ファクスの表現を与える指示をするＰＣＬコマンドを含む。
【００２８】
エンジン１２５は、受信ファクスメッセージを検出し且つ処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、エンジン１２５は、変換論理部２２２、メッセージ生成論理部２２４及び通信論理部２２６を有する。変換論理部２２２は、ファクスフォーマットのメッセージを画像フォーマットのファイルに変換するように構成される。この点について、変換論理部２２２は、ファクスをＴＩＦＦ又はＰＤＦファイルに変換するように構成され得る。メッセージ生成論理部２２４は、ファクスメッセージの所定の受信者に宛てられるＥメールメッセージを生成して、画像フォーマットファイルを添付するように構成される。メッセージ生成論理部２２４は、メッセージをアドレス指定するために、ＤＮＩＳ（Ｄｉａｌｅｄ Ｎｕｍｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）記憶部２２０及びアカウント記憶部２２１からの情報を使用する。ＤＮＩＳ記憶部は、着信ファクスメッセージを適切なＥメールアドレスに送信するためにメッセージ生成論理部２２４によって使用される情報を含む。例示の実施形態では、クライアント生成ＭＸレコード２２５は、ＥメールメッセージをＥメールサーバ５０又はＭＴＡ１１０のいずれかに送信するために使用され得る情報を含む。アカウント記憶部２２１は、システム内の各ＭＦＰ（例えばＭＦＰ６１）ごとに一意の電話番号及びＥメールアドレスを有する。通信論理部２２６は、リンク４５、リンク４０及びリンク４３を介してＭＴＡ１１０に適切に構成されたＥメールメッセージ及び添付ファイルを転送する。代替的に、通信論理部２２６は、リンク４５、リンク４０及びリンク４７を介してＥメールサーバ５０によって使用可能にされるＥメールアカウントへとＥメールメッセージ及び添付ファイルを送信する。
【００２９】
ＭＴＡ１１０がＥメールメッセージ及び添付ファイルを受信すると、中継論理部２３０は、宛先ＭＦＰの名前を解釈し、且つローカルＤＮＳ機構を使用してローカルＩＰアドレスを識別する。一旦、ローカルＩＰアドレスが識別されると、それに従ってＭＴＡ１１０はＥメールメッセージ及び添付ファイルを転送する。例示の実施形態では、Ｅメールメッセージ及び添付ファイルは、リンク６２を介してＭＦＰ６１に配信されるように指定される。それに応じて、Ｅメールサーバ５０は、適切にアドレス指定されたＥメールメッセージを、添付ファイルと共に、記憶部２２８からＳＭＴＰサーバ２６１へと転送する。
【００３０】
ＳＭＴＰサーバ２６１に加えて、ＭＦＰ６１は、受信Ｅメールメッセージを処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、ＭＦＰ６１は、Ｅメール廃棄論理部２３２及び添付ファイル印刷論理部２３４を有する。Ｅメール廃棄論理部２３２は、ホストＥメールメッセージから添付ファイルを取り外す。添付ファイル印刷論理部２３４は、画像フォーマットファイルの情報を受信ファクスメッセージ２のハードコピー表現３にする。
【００３１】
図３は、図１のネットワーク環境１００を介する発信ファクスメッセージ処理を例示する機能ブロック図である。図形３００は、図を左から右に横断する発信ファクスメッセージの処理を例示する。図３に示されるように、発信元文書５は、ＭＦＰ６１により受信される。ＭＦＰ６１は、ファクスモードで文書をスキャンして画像ファイルを生成する。画像ファイル及び識別情報は、ＭＴＡ１１０に伝達される。同様に、ＭＴＡ１１０は、画像ファイル及び識別情報を受信して、添付ファイルを有するＥメールメッセージを生成する。このＥメールメッセージはさらなる処理のためにトランスレータ１２０に伝達される。トランスレータ１２０はＥメールメッセージを受信して、画像フォーマットファイルをファクスフォーマット情報ストリームに変換する。トランスレータ１２０のさらなる論理は、カバーシートが付加されるべきかを決定して、以前の保存構成又はＥメールメッセージ内の符号化コマンドに従ってカバーシートをフォーマットする。従って、ファクスフォーマット情報ストリーム及び任意のカバーシート情報は、ファクスメッセージ２を所定のファクス装置に配信するためにＰＳＴＮ１０を介して伝達される。
【００３２】
ＭＦＰ６１は、文書を処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、ＭＦＰ６１は、ファクスモードスキャン論理部３２２及び画像ファイル生成論理部３２４を有する。ファクスモードスキャン論理部３２２は、宛先電話番号を受信し、且つ文書５の各ページの画像をキャプチャする。画像ファイル生成論理部３２４は、キャプチャされた画像を画像フォーマットファイルに変換する。図３にさらに例示されるように、ＭＦＰ６１は、ユーザ識別子３４０を受信するように構成することが出来る。ユーザ識別子は、ＭＦＰ６１のユーザインターフェースを介して入力することが出来る。ユーザ識別子は、ＭＦＰ６１の操作者に身に付けられ、或は取り付けられたパッシブ又はアクティブ無線周波識別タグを介して受信され得る。さらに、ユーザ識別子は、ＭＦＰ６１に結合されるバッジスキャナから受信され得る。ユーザ識別子を伝達するための機構にかかわらず、ＭＦＰ６１は、リンク６２を介して画像ファイル並びにＭＦＰ識別子及び／又はユーザ識別子をＭＴＡ１１０に伝達する。
【００３３】
ＭＴＡ１１０は、文書をさらに処理するソフトウェア又はファームウェアを有する。この点について、ＭＴＡ１１０は、メッセージ生成論理部３２６、添付ファイル論理部３２８及び通信論理部３３０を有する。メッセージ生成論理部３２６は、Ｅメールメッセージを生成する。Ｅメールメッセージは、サーバ名に連結されるプレフィックスとして挿入される宛先電話番号及びトランスレータ１２０と結び付けられるＥメールアカウントの拡張子を有する「ｔｏ」フィールドエントリを含む。添付ファイル論理部３２８は、画像ファイルを添付ファイルとして生成されたＥメールメッセージに付加し、或は結び付ける。通信論理部３３０は、リンク４３、リンク４０及びリンク４５を介してトランスレータ１２０に生成されたＥメールメッセージ及び添付ファイルを送信する。
【００３４】
トランスレータ１２０内のエンジン１２５は、受信Ｅメールメッセージを検出し且つ処理するソフトウェア及び／又はファームウェアを有する。すなわち、エンジン１２５は、メッセージ廃棄論理部３３２、フォーマット論理部３３４及び通信論理部２２６を有する。メッセージ廃棄論理部３３２は、受信Ｅメールメッセージから添付ファイルを取り除く。Ｅメールメッセージ内の１つ以上の符号化コマンドに従って、フォーマット論理部３３４は、ファクスメッセージと共に送信されるカバーシートを付加し且つ適切にフォーマットする。通信論理部２２６は、適切に変換されたファクスフォーマット情報をＰＳＴＮ１０を介して宛先電話番号に転送する。
【００３５】
図４は、ディスプレイ装置に与えられる例示のＥメールメッセージ４００の実施形態を例示する概略図である。Ｅメールメッセージ４００は、タイトルバー４１０、ドロップダウンメニューバー４２０、タスクバー４３０、ヘッダ４４０、及び本文４５０を含む。タイトルバー４１０は、メッセージ４００の上部を横断して配置される。タイトルバー４１０は、左から右に配置され、選択されるとそれぞれが、最小化し、サイズ変更し、及びメッセージアプリケーションウィンドウを閉じるプッシュボタンを有する。タイトルバー４１０は、Ｅメールメッセージを他のＥメールメッセージから識別する英数字のタイトル（図示せず）を有する。ドロップダウンメニューバー４２０は、グラフィカルユーザインターフェースで一般に利用可能な個別のドロップダウンメニュー用の１組の英数字のタイトルを有する。
【００３６】
タスクバー４３０は、左から右に配置されて、選択されると、各動作タスクを実行し、ツールを開き、多様なアプリケーションパラメータ等を設定する１組のプッシュボタンを有する。周知のように、各プッシュボタンは、関連動作、ツール、又は操作される設定事項を示すアイコンでラベル付けされてもよい。
【００３７】
ヘッダ４４０は、１組のデータエントリフィールド及び構成又は編集パネルを有する。特に、ヘッダ４４０は、「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１、「Ｔｏ」フィールド４４２、「ＣＣ」フィールド４４３、「主題」フィールド４４４及び「添付ファイル」フィールド４４５を有する。「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１、「Ｔｏ」フィールド４４２、「ＣＣ」フィールド４４３、「主題」フィールド４４４及び「添付ファイル」フィールド４４５のそれぞれは、英数字の文字列を受け取り且つ／又は表示するように構成される。「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１は、メッセージ本文４５０におけるメッセージの発信元を識別する第１の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「Ｔｏ」フィールド４４２は、メッセージ本文２５０におけるメッセージの所定の宛先を識別する第２の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「ＣＣ」フィールド４４３は、メッセージ本文２５０におけるメッセージのコピーを受信するべき追加の相手又は宛先を識別する第３の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「主題」フィールド４４４は、メッセージ本文４５０におけるメッセージが関係することを開示する第４の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。「添付ファイル」フィールド４４５は、Ｅメールメッセージに添付される１つ以上のファイルのファイル名を含む第５の英数字の文字列を受け取り且つ表示するように配置される。ヘッダ４４０は、プッシュボタンがアクティブであり且つ選択されるときに実行される関連タスクを示すアイコンでラベル付けされる１組のプッシュボタンを含むタスク／構成バー４４６をさらに有する。例えば、タスク／構成バー４４６は、印刷、セーブ、編集（選択テキスト文字列のカット、コピー及びペーストを含む）及びフォーマットタスクと関係付けられるプッシュボタンを含んでもよい。例示の実施形態では、「Ｆｒｏｍ」フィールド４４１は、３つのピリオドのインスタンスで区切られた部分列の文字列を含む。第１の部分列「ＡＴＬ−０７−ＭＳ３Ａ」は、Ｅメールメッセージを生成した発信元ＭＦＰの場所を識別する。第２の文字列「ｐｒｉｎｔｅｒｓ」は、ＭＦＰがファイルを印刷可能であり且つ顧客ネットワーク６０（図１）に結合されることを示す。第３の部分列「ｄｏｍａｉｎ」は、顧客のネットワークドメインの名前を示す。第４の部分列「ｃｏｍ」は、ＭＦＰのアドレスの拡張子を表す。「Ｔｏ」フィールドは、Ｅメールアドレスを識別する文字列の部分列を含む。第１の部分列「８６６５５５１２１２」は、ファクスメッセージの所定の受信者と関係付けられる宛先電話番号を含む。第２の部分列「ｓｅｒｖｅｒｎａｍｅ」は、メッセージを処理するトランスレータのドメイン名を表す。第３の部分列「ｃｏｍ」は、トランスレータ１２０と関係付けられるアドレスの拡張子を表す。「添付ファイル」フィールド４４５は、Ｅメールメッセージに添付されるファイルのファイル名を示す文字列を含む。例示のファイル名は、ファイルが２００７年８月１７日に生成されたことを示す。ファイルは、この日に処理された３回目にスキャンされた文書の結果として生成されており、１２ページを有する。
【００３８】
「主題」フィールド４４４は、セミコロンで区切られた３つの文字列を含む。第１の文字列「／／ＮＯＢＯＤＹ」は、トランスレータ１２０に、Ｅメールメッセージ４００の本文４５０における全ての情報を無視するように指示するコマンドである。第２の文字列「／／ＣＰ＝ＮＯＮＥ」は、トランスレータ１２０に、発信ファクスメッセージからカバーシートを省略するように指示するコマンドである。第３の文字列「／／ＲＥＰＯＲＴ＝［ＮＯＮＥ｜ＤＥＴＡＩＬ｜ＥＸＣＥＰＴＩＯＮ］」は、トランスレータ１２０にファクス配信の報告をする方法を指示するために使用される。追加の及び代替の符号化された指示は、発信ファクスメッセージに挿入されるカバーシートを生成し且つフォーマットするために本文４５０における情報を使用するようにトランスレータ１２０に指示することが容易に可能にされる。
【００３９】
一般に、ハードウェアアーキテクチャに関して、上記のＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０及びＳＭＴＰサーバ２６１のそれぞれは、個々のプロセッサ及びメモリ並びにローカル及び外部インターフェースを有する。各組み合わせのそれぞれは、プロセッサがローカルインターフェースを介してメモリと連絡するように配置される。ローカルインターフェースは、例えば、制限されるわけではないが、当分野で周知のように、１つ以上のバス又は他の有線若しくは無線接続であってもよい。ローカルインターフェースは、通信を可能にするために、例えばコントローラ、バッファ（キャッシュ）、ドライバ、リピータ、及び受信機等の追加の要素を有してもよい。さらに、ローカルインターフェースは、前述の構成要素の中で適切な通信を可能にするために、アドレス、制御、電力及び／又はデータ接続を有してもよい。
【００４０】
各プロセッサは、特に関連するメモリ装置に記憶された、ソフトウェアを実行するためのハードウェア装置である。プロセッサは、ソフトウェアの命令を実行するように構成される任意の特別注文の又は市販のプロセッサであってもよい。
【００４１】
各メモリは、揮発性メモリ要素（例えばＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ））、及び不揮発性メモリ要素（例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスク、テープ、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等）の任意の１つ又は組み合わせを含んでもよい。さらに、各メモリは、電子、磁気、光学、及び／又は他の種類の記憶媒体を組み込んでもよい。各メモリは、多様な構成要素が互いから離れて位置するが、関連プロセッサを介してアクセス可能な分散アーキテクチャを有してもよい。
【００４２】
それぞれが論理機能を実装するための実行可能命令の順序リストを備える１つ以上のプログラムが、各メモリに記憶され得る。さらに、各メモリは、例示の機能、或は例えばスケジューリング、入出力制御、ファイル及びデータ管理、メモリ管理、通信制御及び関連サービス等の追加の機能の実行を基本的に制御するオペレーティングシステムを有してもよい。
【００４３】
ソースプログラムとして実装される場合、プログラムは、オペレーティングシステムと関連して適切に動作するためにコンパイラ、アセンブラ、又はインタープリタ等を介して変換される。
【００４４】
外部インターフェースは、有線及び無線ネットワークの一方又は両方を介して通信を可能にするために、信号調整及びデータフォーマット変換を実行する。有線インターフェースは、イーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）（登録商標）標準及びＴＣＰ／ＩＰと互換可能である。有線インターフェースは、無線データ通信プロトコルのＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）及びＩ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２ファミリーの１つ以上と互換可能である。他の通信標準及びプロトコルと互換性のある他のデータネットワークインターフェースが使用されてもよいことが理解されるべきである。
【００４５】
追加のインターフェース及び機構が、こうした装置を構成するためにＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０、及びＳＭＴＰサーバ２６１の各々に結合されてもよい。こうした機構は、構成パラメータ、データテーブル及び他の情報を外部装置に見せるように構成されるブラウザ又は他のソフトウェア（図示せず）を含んでもよい。さらに、ローカルインターフェースは、例えばキーボード、ディスプレイ、プリンタ等の１つ以上のマン・マシンインターフェースと共に構成され得る。このようなヒューマン・マシンインターフェースは、ＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０又はＳＭＴＰサーバ２６１のゲートウェイ１２１及びゲートウェイ１２２を構成し、或は修正することを操作者に可能にするために、タッチセンサ式ディスプレイ又はグラフィカルユーザインターフェース及び例えばマウス等の制御可能ポインティングデバイスの組み合わせを含んでもよい。
【００４６】
ソフトウェアに命令及びデータ要素が実装される場合、こうしたソフトウェア要素は、任意のコンピュータ関連システム又は方法によって又は関連して使用される任意のコンピュータ可読媒体に記憶され得ることに留意するべきである。この文書の文脈において、「コンピュータ可読媒体」とは、命令実行システム、装置又はデバイスによって又は関連して使用されるプログラムを記憶し、伝達し、伝播し、又は伝送することが出来る任意の手段であり得る。コンピュータ可読媒体は、例えば限定されるわけではないが、電子、磁気、光学、電磁、赤外線、又は半導体システム、装置、デバイス、若しくは伝播媒体であってもよい。コンピュータ可読媒体のより詳細な例には（完全なリストではないが）、１つ以上の線を有する電気接続（電子）、携帯型コンピュータディスケット（磁気）、ＲＡＭ（電子）、ＲＯＭ（電子）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、又はフラッシュメモリ（電子）、光ファイバ（光学）、及びＣＤＲＯＭ（光学）が含まれるであろう。プログラムは例えば紙又は他の媒体の光学スキャンを介して電子的にキャプチャされてから、コンパイルされ、解釈され、或は必要であれば適切な方法で処理されて、コンピュータメモリに記憶されるので、コンピュータ可読媒体は、プログラムがプリントされる紙又は別の適切な媒体であってもよいことに留意するべきである。
【００４７】
代替的な実施形態では、ＭＴＡ１１０、トランスレータ１２０及びＳＭＴＰサーバ２６１内で動作可能な１つ以上の命令がハードウェアに実装されている場合に、その命令は、いずれも当技術分野では周知の以下の、データ信号に対する論理機能を実装するための論理ゲートを有する離散論理回路、適切な組み合わせの論理ゲートを有するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＰＧＡ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、ＦＧＰＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等の技術のいずれか又は組み合わせによって実装され得る。
【００４８】
図５は、文書を伝達する方法の実施形態を例示する流れ図である。図５の流れ図は、通信可能に結合される装置と関係付けられたソフトウェア及び／又はファームウェアを介して実装可能なアーキテクチャ、機能性、及び動作を示す。この点について、各ブロックは、特定の機能を実装する１つ以上の実行可能命令を備えるコードのモジュール、セグメント、又は部分を表す。
【００４９】
方法５００は、宛先識別子がデータネットワークに結合される特定のＭＦＰと関係付けられるブロック５０２で開始する。その後、入力／出力ブロック５２０で示されるように、宛先識別子により定義されるＭＦＰに向けられたファクスメッセージが受信される。ファクスの受信に応じて、ブロック５３０に示されるように、Ｅメールメッセージが画像フォーマットの添付ファイルと共に生成される。ブロック５３０でさらに示されるように、添付ファイルは、ファクスメッセージの電子表現を含む。次に、入力／出力ブロック５４０で示されるように、Ｅメールメッセージは、ＭＦＰにＥメールメッセージを転送又は中継するように構成される転送エージェントに伝達される。
【００５０】
図６は、文書を処理する方法の実施形態を例示する流れ図である。図６の流れ図は、通信可能に結合される装置と関係付けられたソフトウェア及び／又はファームウェアを介して実装可能なアーキテクチャ、機能性、及び動作を示す。この点について、各ブロックは、特定の機能を実装する１つ以上の実行可能命令を備えるコードのモジュール、セグメント、又は部分を表す。
【００５１】
方法６００は、画像ファイルフォーマットの添付ファイルを有するＥメールメッセージがファクシミリモードで動作するＭＦＰから受信され、ＭＦＰがＥメールメッセージにおけるＰＳＴＮ情報を提供する入力／出力ブロック６１０で開始する。その後、ブロック６２０に示されるように、データネットワークと互換性のある宛先アドレスが、Ｅメールメッセージで提供される情報に従って生成される。次に、入力／出力ブロック６３０で示されるように、Ｅメールメッセージが、宛先アドレス及び添付ファイルを処理する少なくとも１つの命令と共に伝達される。
【００５２】
上述したように、図４及び５の流れ図は、文書を伝達する例示の方法を実装するアーキテクチャ、機能性及び動作を示す。記載された機能は、例えばコンピュータシステムにおけるプロセッサ等の適切な実行可能システムによって認識可能な命令を備えるプログラム言語又はマシンコードで記述される人間が読取り可能なステートメントを含むソースコードで具現化され得る。マシンコードは、ソースコード等から変換されてもよい。ハードウェアで具現される場合、各ブロックは、特定の論理機能を実装する１つの回路又は複数の相互接続される回路を表す。前述の記載は、例示及び説明のために提示されており、網羅的であり又は開示された厳密な形式に特許請求の範囲を限定することを意図していない。上記の教示に照らして、修正又は変更することが可能である。しかし、検討された実施形態は、当業者が本システム及び方法の多用な実施形態を利用することが出来るように選択され且つ記載されている。このような全ての修正及び変更は、公平且つ法律的に与えられた幅に従って解釈される場合、添付の請求項の範囲の中にある。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書を伝達する方法において、
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを多機能周辺装置から受信するステップであって、前記多機能周辺装置が公衆交換電話網の情報を提供するように前記多機能周辺装置がファクシミリモードをエミュレートするステップと、
前記Ｅメールメッセージで提供された情報からデータネットワークと互換性のある宛先アドレスを生成するステップと、
前記宛先アドレスと前記添付ファイルを処理するための少なくとも１つの命令とを有する前記Ｅメールメッセージをサーバに伝達するステップと
を備える、方法。
【請求項２】
Ｅメールメッセージを受信するステップが、添付ファイルをＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）で受信するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
Ｅメールメッセージを受信するステップが、添付ファイルをＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）で受信するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
宛先アドレスを生成するステップが、前記サーバと関係付けられるドメイン識別子をユーザネームに付加するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
宛先アドレスを生成するステップが、前記ユーザネームを宛先電話番号と置換するステップを備える、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
宛先アドレスを生成するステップが、多機能周辺装置インターフェースを介して受信される電話番号に対応する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
主題フィールドにおいてコマンドを符号化するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記Ｅメールメッセージの本文において情報を符号化するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記Ｅメールメッセージを伝達するステップが、個人の識別に対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
文書を処理する方法において、
宛先識別子をデータネットワークに結合される多機能周辺装置と関係付けるステップと、
前記宛先識別子によって定義された前記多機能周辺装置に向けられたファクシミリフォーマットメッセージを受信するステップと、
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップであって、前記添付ファイルが前記ファクシミリフォーマットメッセージの電子表現を含むステップと、
前記多機能周辺装置に前記Ｅメールメッセージを転送するように構成される転送エージェントに前記Ｅメールメッセージを伝達するステップと
を備える、方法。
【請求項１１】
宛先識別子を関係付けるステップが、電話番号を前記多機能周辺装置に割り当てるステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップが、前記ファクシミリフォーマットメッセージをＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）画像に変換するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップが、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）情報の受信ストリームを収集するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップが、プリンタコマンド言語と互換性のあるコマンドの受信ストリームを収集するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
転送エージェントに前記Ｅメールメッセージを伝達するステップが、クライアント提供のメールエクスチェンジレコードの情報に従って遂行される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
転送エージェントに前記Ｅメールメッセージを伝達するステップが、Ｅメールサーバ上のアカウントに前記Ｅメールメッセージを送信するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記多機能周辺装置を使用して前記ファクシミリフォーマットメッセージのハードコピー表現を生成するステップをさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記多機能周辺装置による前記ファクシミリフォーマットメッセージの生成が成功したことの確認を受信するステップをさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
確認を受信するステップが、個人宛のメッセージを備える、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
ＰＳＴＮと連絡するＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）インターフェースと、
メッセージ転送エージェントを介して簡易メール転送プロトコルサーバに通信可能に結合されるパケット交換網インターフェースと、
前記ＰＳＴＮインターフェース及び前記パケット交換網インターフェースに通信可能に結合されるトランスレータと
を備えるシステムであって、
前記トランスレータが前記メッセージ転送エージェントを介して多機能周辺装置から発信される発信Ｅメールメッセージを受信するように構成され、
前記発信Ｅメールメッセージが添付ファイルに画像フォーマットファイルを有し、
前記トランスレータがファクシミリフォーマットにおける添付ファイルを除去し且つ配信するようにさらに構成される、システム。
【請求項２１】
前記多機能周辺装置がファクシミリエミュレーションモードで動作している場合、前記メッセージ転送エージェントが前記多機能周辺装置のユーザによって入力される宛先電話番号をＥメールアドレスに挿入する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記メッセージ転送エージェントが、前記多機能周辺装置と関係付けられる発信元識別子を挿入する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
前記メッセージ転送エージェントが、前記多機能周辺装置の操作者と関係付けられる発信元識別子を挿入する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記ソース識別子が、ユーザアカウントを備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記メッセージ転送エージェントが、識別された多機能周辺装置に画像フォーマットの添付ファイルを有する着信Ｅメールメッセージを中継し、前記識別された多機能周辺装置が、前記Ｅメールメッセージを廃棄し且つ前記画像フォーマットファイルにおける情報のハードコピー表現を生成する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項１】
文書を伝達する方法において、
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを多機能周辺装置から受信するステップであって、前記多機能周辺装置が公衆交換電話網の情報を提供するように前記多機能周辺装置がファクシミリモードをエミュレートするステップと、
前記Ｅメールメッセージで提供された情報からデータネットワークと互換性のある宛先アドレスを生成するステップと、
前記宛先アドレスと前記添付ファイルを処理するための少なくとも１つの命令とを有する前記Ｅメールメッセージをサーバに伝達するステップと
を備える、方法。
【請求項２】
Ｅメールメッセージを受信するステップが、添付ファイルをＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）で受信するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
Ｅメールメッセージを受信するステップが、添付ファイルをＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）で受信するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
宛先アドレスを生成するステップが、前記サーバと関係付けられるドメイン識別子をユーザネームに付加するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
宛先アドレスを生成するステップが、前記ユーザネームを宛先電話番号と置換するステップを備える、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
宛先アドレスを生成するステップが、多機能周辺装置インターフェースを介して受信される電話番号に対応する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
主題フィールドにおいてコマンドを符号化するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記Ｅメールメッセージの本文において情報を符号化するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記Ｅメールメッセージを伝達するステップが、個人の識別に対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
文書を処理する方法において、
宛先識別子をデータネットワークに結合される多機能周辺装置と関係付けるステップと、
前記宛先識別子によって定義された前記多機能周辺装置に向けられたファクシミリフォーマットメッセージを受信するステップと、
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップであって、前記添付ファイルが前記ファクシミリフォーマットメッセージの電子表現を含むステップと、
前記多機能周辺装置に前記Ｅメールメッセージを転送するように構成される転送エージェントに前記Ｅメールメッセージを伝達するステップと
を備える、方法。
【請求項１１】
宛先識別子を関係付けるステップが、電話番号を前記多機能周辺装置に割り当てるステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップが、前記ファクシミリフォーマットメッセージをＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）画像に変換するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップが、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）情報の受信ストリームを収集するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
添付ファイルに画像フォーマットファイルを有するＥメールメッセージを生成するステップが、プリンタコマンド言語と互換性のあるコマンドの受信ストリームを収集するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
転送エージェントに前記Ｅメールメッセージを伝達するステップが、クライアント提供のメールエクスチェンジレコードの情報に従って遂行される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
転送エージェントに前記Ｅメールメッセージを伝達するステップが、Ｅメールサーバ上のアカウントに前記Ｅメールメッセージを送信するステップを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記多機能周辺装置を使用して前記ファクシミリフォーマットメッセージのハードコピー表現を生成するステップをさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記多機能周辺装置による前記ファクシミリフォーマットメッセージの生成が成功したことの確認を受信するステップをさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
確認を受信するステップが、個人宛のメッセージを備える、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
ＰＳＴＮと連絡するＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）インターフェースと、
メッセージ転送エージェントを介して簡易メール転送プロトコルサーバに通信可能に結合されるパケット交換網インターフェースと、
前記ＰＳＴＮインターフェース及び前記パケット交換網インターフェースに通信可能に結合されるトランスレータと
を備えるシステムであって、
前記トランスレータが前記メッセージ転送エージェントを介して多機能周辺装置から発信される発信Ｅメールメッセージを受信するように構成され、
前記発信Ｅメールメッセージが添付ファイルに画像フォーマットファイルを有し、
前記トランスレータがファクシミリフォーマットにおける添付ファイルを除去し且つ配信するようにさらに構成される、システム。
【請求項２１】
前記多機能周辺装置がファクシミリエミュレーションモードで動作している場合、前記メッセージ転送エージェントが前記多機能周辺装置のユーザによって入力される宛先電話番号をＥメールアドレスに挿入する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記メッセージ転送エージェントが、前記多機能周辺装置と関係付けられる発信元識別子を挿入する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
前記メッセージ転送エージェントが、前記多機能周辺装置の操作者と関係付けられる発信元識別子を挿入する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記ソース識別子が、ユーザアカウントを備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記メッセージ転送エージェントが、識別された多機能周辺装置に画像フォーマットの添付ファイルを有する着信Ｅメールメッセージを中継し、前記識別された多機能周辺装置が、前記Ｅメールメッセージを廃棄し且つ前記画像フォーマットファイルにおける情報のハードコピー表現を生成する、請求項２０に記載のシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２０１０−５３９５６４（Ｐ２０１０−５３９５６４Ａ）
【公表日】平成２２年１２月１６日（２０１０．１２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５２４１２７（Ｐ２０１０−５２４１２７）
【出願日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０７５１７３
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０３２８７２
【国際公開日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（５１００６５８１６）アメリカン テレカンファレンシング サービシーズ リミテッド (2)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年１２月１６日（２０１０．１２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０７５１７３
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０３２８７２
【国際公開日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（５１００６５８１６）アメリカン テレカンファレンシング サービシーズ リミテッド (2)
【Ｆターム（参考）】
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