文書検索システムおよびその制御方法

【課題】ネットワークで接続された複合機間で文書の検索・印刷を行う際、複合機の処理性能によっては検索時間が長い、印刷する文書の選択が終了してからネットワーク経由で文書を印刷しなければならないといった要因から、検索開始から印刷までに時間が掛かった。
【解決手段】処理性能の高い複合機が検索を集中して行う事で、検索処理に掛かる時間を短縮させる。また、印刷される可能性の高い文書については、ユーザが検索結果から印刷する文書を選択している間に、その文書を持つ複合機が印刷可能な中間データに変換し、ユーザが操作している複合機に転送しておく事で、文書の選択から印刷までの時間を短縮させる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークで接続された複合機群に蓄積された文書を検索する文書検索システムとその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機をベースとして、多数の機能が付加された複合機能装置（以下、複合機と表記する）が実用化されている。複合機においては付加された機能としては例えば、デジタル複写機として元来備えられているスキャナ、プリンタを使用してファクシミリ通信を可能とする。また、プリンタを使用して、コンピュータから送られたコードデータをビットマップデータに展開してプリントアウトを行ったり、スキャナを使用して、スキャナから読み込んだ画像をネットワーク上に送信したりすることが可能である。さらに、プリンタを使用して、ネットワーク上から配信された画像をプリントしたりすることが可能である。
【０００３】
このように複合機に付加された機能のひとつに、パーソナルボックス機能がある。これは、複合機の記憶装置内に、ユーザ個人や部署ごとに領域を割り当て、そこにプリント画像やスキャン画像を格納しておき、必要に応じて出力を可能とする機能である。
【０００４】
さらに昨今では、このパーソナルボックスをネットワーク上で参照し、各複合機のパーソナルボックスに蓄積された文書を共有して利用できるような文書管理機能への要求が高まっている。この機能によれば、ある複合機の操作画面からの指示により、ネットワーク上に存在する他の複合機に蓄積された文書を検索し、操作している機器において所望の文書の参照や印刷を行うことを可能とする。文書の検索方法としては、蓄積文書に関連付けられた文書属性（文書名やインデックスなど）から検索を行う属性検索や、蓄積文書から抽出したテキスト情報に基づく検索が知られている。
【０００５】
また文書の検索にはサーバ等の処理能力の高い機器に集中して行わせる方法と、文書を蓄積している機器に分散して行わせる方法がある。前者の方法ではサーバを複合機から操作できるようにする事で簡易に文書を検索可能な手法が提案されている（特許文献１）が、複合機のパーソナルボックス内の文書を検索する際には主に後者の方法が用いられる。
【０００６】
しかしながら、複数の複合機が接続されたネットワークシステムにおいて、ある複合機から他の複合機上にある文書を検索する際には、ネットワーク上の全ての複合機が検索対象となる。したがってこのようなネットワークシステムにおいて検索を行う際には、全ての複合機に対してネットワーク通信を行う必要があった。したがって、所望の文書が存在しない複合機に対しても検索が実行されてしまうため、検索処理時間のみならず、ネットワーク・トラフィックの負荷も増大してしまう。
【０００７】
この問題に対し、検索する文書の特徴からネットワーク上でその文書を蓄積している可能性の高い複合機を判定し、優先的に検索対象とすることで検索を効率化させる手法が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２５７５９９号公報
【特許文献２】特開２００８−１５２３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
複合機内の文書を検索する際、その複合機の処理能力と蓄積する文書の量によっては検索に時間が掛かる。複数の複合機に同時に文書を検索させる場合、全ての複合機で検索が終了しなければ最終的な検索結果は判明しない為、処理性能の低い複合機が存在すると全体としての検索時間が延びてしまう。
【００１０】
また、検索した文書を印刷する場合、ユーザが検索結果をもとに印刷する文書を決定した後、その文書を蓄積する複合機から取得し、ビットマップ等の印刷可能な中間データに変換してから印刷を開始する必要があった。
【００１１】
そこで本発明は、検索開始から文書の印刷までに掛かる時間を短縮させる事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する本発明は、情報検索システムであって、
情報処理装置が複数属するネットワーク上で、
第１の装置に入力された検索情報を、より処理能力の高い検索機能を持つ第２の装置に送信して検索を依頼する検索依頼手段と、
検索依頼を受けて記憶装置内の情報を検索する検索手段と、
第２の装置の検索結果に応じて、処理される可能性の高い情報を蓄積する第３の装置に、将来施され得る処理を予め施すよう依頼する先行処理依頼手段と、
先行処理依頼を受け、依頼された情報に先行処理を施す先行処理手段と、
先行処理を施した情報を必要とする装置に送信する送信手段と、
先行処理を施された情報を処理する際には、既に施された処理を省略する処理省略手段と、
を有する事を特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、処理能力の高い複合機に集中的に文書の検索を行わせる事で、検索に掛かる時間を短縮できる。また、印刷される可能性の高い文書に関しては予め検索を指示した複合機に転送しておく事で、印刷する文書を選択してから印刷までに掛かる時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る一実施形態における文書検索システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態における複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態における複合機の操作部の外観を示す図である。
【図４】本実施形態における複合機間で授受される情報とそのタイミングを示す図である。
【図５】本実施形態において文書の検索依頼と印刷処理を示すフローチャートである。
【図６（ａ）】本実施形態における操作部２１０に表示される検索画面の一例を示す図である。
【図６（ｂ）】本実施形態における操作部２１０に表示される検索に該当する文書が無い旨を示す画面の一例を示す図である。
【図６（ｃ）】本実施形態における操作部２１０に表示される検索結果画面の一例を示す図である。
【図７】本実施形態において文書検索と転送指示処理を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態において中間データの転送処理を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態において文書の転送処理を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態において中間データ受付処理を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態において中間データ受付終了依頼受付処理を示すフローチャートである。
【図１２】本実施形態において集積複合機１５０での文書選択終了通知受付処理を示すフローチャートである。
【図１３】本実施形態において集積複合機１２０での文書選択終了通知受付処理を示すフローチャートである。
【図１４（ａ）】本実施形態における検索クエリＤ４０１のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｂ）】本実施形態における検索結果Ｄ４０２のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｃ）】本実施形態における中間データ転送指示Ｄ４０３のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｄ）】本実施形態における中間データＤ４０４のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｅ）】本実施形態における中間データ転送終了指示Ｄ４０５のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｆ）】本実施形態における文書選択終了通知Ｄ４０６のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｇ）】本実施形態における文書転送指示Ｄ４０７のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｈ）】本実施形態における文書データＤ４０８のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｉ）】本実施形態における中間データ受付開始依頼Ｄ４０９のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｊ）】本実施形態における中間データ受付終了依頼受付開始依頼Ｄ４１０のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｋ）】本実施形態における中間データ受付終了依頼Ｄ４１１のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｌ）】本実施形態における文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１２のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｍ）】本実施形態における文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１３のフォーマットを示す図である。
【図１４（ｎ）】本実施形態における文書選択終了通知受付終了依頼Ｄ４１４のフォーマットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付する図面を用いて説明する。尚、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。
＜システム構成＞
まず、本発明のシステム構成を説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態における文書検索システムの全体構成を示す図である。本システムは、複数の複合機１１０、１２０、１３０、１４０、１５０が互いにネットワーク１６０によって接続されていることにより構成される。このうち、検索に於ける処理能力が最も高い複合機１５０を集中して文書検索を行う集積複合機とする。また、集積複合機を含む各複合機には識別用のＩＤが割り振られている。
【００１７】
集積複合機１５０は後述のＨＤＤ２２４に、ネットワークに接続された複合機１１０、１２０、１３０、１４０、１５０が蓄積する全ての文書の属性情報、及びサムネイル画像を保持するデータベース１７０を持つ。データベース１７０は属性として文書ＩＤ、文書名、文書の作成日時、文書を格納する複合機、文書の印刷回数、サムネイル画像を持つ。またデータベース１７０はその機能として、文書名と作成日時のいずれか、或いは両方の属性に対して検索したい値を問い合わせる事で文書の検索を行う検索機能、検索結果を文書の印刷回数で並び替えるソート機能、文書の印刷回数を増減させる更新機能を備える。文書ＩＤはネットワークに接続された複合機１１０、１２０、１３０、１４０、１５０が蓄積する全ての文書に対して一意に付与される識別番号であり、集積複合機１５０がその文書の属性情報を保存する際に割り振られる。文書名は文書を複合機に保存した際に付与された文書の名前、作成日時は文書を保存した日時、複合機は文書の実体を格納している複合機のＩＤ、印刷回数は現時点までで文書が本実施形態で検索、且つ印刷された回数である。サムネイル画像は検索結果の表示に用いるもので、文書の最初のページをサイズの小さい画像として保存したものである。
【００１８】
図２は、図１に示した複合機１１０の内部構成を示すブロック図である。尚、他の複合機１２０、１３０、１４０や集積複合機１５０についても複合機１１０と同様の構成からなる。
【００１９】
図２において、操作部２１０はコントローラユニット２２０と接続され、複合機とユーザ間での検索情報や文書情報等の入出力を行う。
【００２０】
コントローラユニット２２０はスキャナ部２４０やプリンタ部２５０、ネットワーク１６０に接続する事で、各デバイスの制御や各種情報の外部機器との入出力を行う。
【００２１】
コントローラユニット２２０において、ＣＰＵ２２１は複合機全体を制御する中央演算ユニットである。ＲＡＭ２２２２はＣＰＵ２２１が演算に用いるデータを一時的に格納する為のワークメモリである。ＲＯＭ２２３は複合機のブートに用いるプログラムが格納されており、主に複合機の起動の際に使用される。ＨＤＤ２２４は複合機の制御に関するソフトウェアや各種設定と、保存された文書等を格納するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）である。操作部Ｉ／Ｆ２２５は操作部２１０に対するインターフェースであり、操作部２１０に入力・出力したい情報を中継する。ネットワークＩ／Ｆ２２６はネットワーク１６０に対するインターフェースであり、複合機１２０、１３０、１４０や集積複合機１５０との情報の入出力を担当する。これらのブロックはシステムバス２２７を通じて接続されている。
【００２２】
イメージバスＩ／Ｆ２２８はシステムバス２２７と、画像処理を担当する各ブロックを接続している画像バス２２９との中継、データ構造の変換を担う。画像バス２２９には、ＲＩＰ２３０、デバイスＩ／Ｆ２３１、スキャナ画像処理部２３２、プリンタ画像処理部２３３、画像編集用画像処理部２３４が接続されている。
【００２３】
ＲＩＰ２３０はラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）であり、ページ記述言語（ＰＤＬ）コードやディスプレイリストをビットマップイメージに変換する。デバイスＩ／Ｆ部２３１は、スキャナ部２４０やプリンタ部２５０とコントローラユニット２２０とを接続し、画像データの同期系・非同期系の変換を行う。
【００２４】
また、スキャナ画像処理部２３２はスキャナ部２４０から入力した画像データに対し、補正、加工、編集等の各種処理を行う。プリンタ画像処理部２３３はプリント出力する画像データに対し、プリンタエンジンに応じた補正、解像度変換等の処理を行う。画像編集用画像処理２３４は、画像データの回転や、画像データの圧縮伸長処理等の各種画像処理を行う。
【００２５】
図３は、操作部２１０の外観である。タッチパネル３０１はＬＣＤタッチパネルであり、主な設定、状況表示はここで行われる。また、タッチパネル３０１はソフトキーボード機能も備えており、文字列を入力する事も可能である。テンキー３０２は０〜９までの数値を入力するためのキーである。ＩＤキー３０３は、装置が部門管理されている場合に部門番号と暗証コードを入力する際に使用されるものである。
【００２６】
リセットキー３０４は設定されたモードのリセット、ガイドキー３０５は各モードについての説明画面の表示、ユーザーモードキー３０６はユーザーモード画面の表示、割り込みキー３０７は割り込みコピーの際に用いられる。
【００２７】
スタートキー３０８はコピー動作のスタート、ストップキー３０９はコピージョブの中止の際に使用される。
【００２８】
ソフト電源３１０は押下することによりタッチパネル３０１のバックライトが消え装置は省電力状態に落ちる。節電キー３１１は押下することにより節電状態に入り、再度押下することで節電状態から復帰する。
【００２９】
コピーキー３１２、ボックスキー３１３、検索キー３１４はそれぞれコピー、ボックス、検索機能に移行させるためのファンクションキーである。図３ではコピーの標準画面が表示された状態であり、他のファンクションキー３１３，３１４を押下することでそれぞれの機能の標準画面が表示される。
【００３０】
画面コントラストキー３１５はタッチパネル３０１のコントラストを調整するための調整キーである。カウンタ確認キー３１６はそれまでに使用したコピー枚数の集計を確認する際に用いられる。
【００３１】
実行／メモリＬＥＤ３１７はジョブの実行中、又は画像のメモリへの蓄積中を、エラーＬＥＤ３１８がジャム、又はドアオープン等装置がエラー状態にあることを、主電源ＬＥＤ３１９は装置のメインスイッチがＯＮになっていることをそれぞれ示すＬＥＤである。
＜文書検索・印刷処理＞
次に、本実施形態において文書を検索、印刷する手順を説明する。以下では、図１における各複合機のうち、複合機１１０をユーザが文書検索を依頼する依頼元複合機とし、更に複合機１２０が検索に該当した文書を蓄積しているものとする。また、図５、図７、図８、図９、図１０、図１１、図１２、図１３のフローチャートにおける各ステップは、そのステップを実行する複合機のＣＰＵ２２１がＨＤＤ２２４に格納されたプログラムを実行する事で処理を行うものとする。
〔通信データフォーマットの説明〕
以下、図４と図１４（ａ）及び図１４（ｎ）を用いて複合機間で授受される情報のフォーマットについて説明する。図４は複合機１１０、１２０、集積複合機１５０において、それぞれの間で授受される情報とそのタイミングを示した図である。尚、図４における各ステップは、後述する図５、図７、図８、図９、図１０、図１１、図１２、図１３における同名のステップに相当する。
【００３２】
検索クエリＤ４０１のフォーマットを図１４（ａ）に示す。検索クエリＤ４０１は検索依頼であることを示す識別ビット領域Ａ１６０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ１６０２と、依頼元複合機のＩＤを格納する領域Ａ１６０３と、文書名と作成日時を格納する領域Ａ１６０４、Ａ１６０５からなるパケットである。Ａ１６０４とＡ１６０５には、それぞれユーザが検索したい文書名と作成日時が格納される。検索クエリＤ４０１は後述するＳ５０４によって複合機１１０から集積複合機１５０へ送信される。検索依頼ＩＤは検索を依頼する複合機が検索のたびに発行する、複合機ごとに一意な識別番号であり、依頼元複合機ＩＤと組み合わせる事で検索クエリを特定する事ができる。尚、ユーザによって文書名が入力されなかった場合は、検索したい文書の文書名を格納する領域Ａ１６０４を空とする。
【００３３】
検索結果Ｄ４０２のフォーマットを図１４（ｂ）に示す。検索結果Ｄ４０２は、検索結果であることを示す識別ビット領域Ａ１７０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ１７０２と、検索結果を格納する領域Ａ１７０３からなるパケットである。検索結果Ｄ４０２は後述するＳ９０３によって集積複合機１５０から複合機１１０へ送信される。領域Ａ１７０３は検索に該当した文書の文書ＩＤを格納する領域Ａ１７０４と、文書名を格納する領域Ａ１７０５と、作成日時を格納する領域Ａ１７０６と、文書を持つ複合機のＩＤを格納する領域Ａ１７０７と、サムネイル画像を格納する領域Ａ１７０８からなる。尚、検索結果を格納する領域Ａ１７０３は、検索に該当した文書の数に応じて複数付加できる。また、検索に該当する文書が存在しなかった場合は、検索結果を格納する領域Ａ１７０３を空とする。
【００３４】
中間データ転送指示Ｄ４０３のフォーマットを図１４（ｃ）に示す。中間データ転送指示Ｄ４０３は、中間データ転送指示を示す識別ビット領域Ａ１８０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ１８０２と、文書ＩＤを格納する領域Ａ１８０３と、中間データの送信先の複合機ＩＤを格納する領域Ａ１８０４からなるパケットである。中間データ転送指示Ｄ４０３は後述するＳ９０７によって集積複合機１５０から複合機１２０へ送信される。
【００３５】
中間データＤ４０４のフォーマットを図１４（ｄ）に示す。中間データＤ４０４は、中間データであることを示す識別ビット領域Ａ１９０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ１９０２と、文書ＩＤを格納する領域Ａ１９０３と、中間データ本体を格納する領域Ａ１９０４からなるパケットである。中間データＤ４０４は後述するＳ１００８によって複合機１２０から複合機１１０へ送信される。中間データ本体は、ＲＩＰ２３０で処理可能なディスプレイリストである。
【００３６】
中間データ転送終了通知Ｄ４０５のフォーマットを図１４（ｅ）に示す。中間データ転送終了通知Ｄ４０５は中間データ転送終了通知を示す識別ビット領域Ａ２００１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２００２と、文書ＩＤを格納する領域Ａ２００３と、中間データの送信先複合機ＩＤを格納する領域Ａ２００４からなるパケットである。中間データ転送終了通知Ｄ４０５は後述するＳ１００９によって複合機１２０から集積複合機１５０へ送信される。
【００３７】
文書選択終了通知Ｄ４０６のフォーマットを図１４（ｆ）に示す。文書選択終了通知Ｄ４０６は、文書選択終了通知であることを示す識別ビット領域Ａ２１０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２１０２と、依頼元複合機のＩＤを格納する領域Ａ２１０３と、選択された文書ＩＤを格納する領域Ａ２１０４からなるパケットである。文書選択終了通知Ｄ４０６は後述するＳ５１１によって複合機１１０から集積複合機１５０及び複合機１２０へ送信される。文書ＩＤを格納する領域Ａ２１０４は、選択された文書の数に応じて複数付加できる。また、ユーザが文書選択をキャンセルした場合は、文書ＩＤを格納する領域Ａ２１０４を空とする。
【００３８】
文書転送指示Ｄ４０７のフォーマットを図１４（ｇ）に示す。文書転送指示Ｄ４０７は文書転送指示であることを示す識別ビット領域Ａ２２０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２２０２と、選択された文書の文書ＩＤを格納する領域Ａ２２０３と、文書の送信先複合機ＩＤを格納する領域Ａ２２０４からなるパケットである。文書転送指示Ｄ４０７は後述するＳ５１６によって複合機１１０から複合機１２０へ送信される。
【００３９】
文書データＤ４０８のフォーマットを図１４（ｈ）に示す。文書データＤ４０８は、文書データであることを示す識別ビット領域Ａ２３０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２３０２と、文書ＩＤを格納する領域Ａ２３０３と、文書データ本体を格納する領域Ａ２３０４からなるパケットである。文書データＤ４０８は後述するＳ１１０２によって複合機１２０から複合機１１０へ送信される。
【００４０】
中間データ受付開始依頼Ｄ４０９のフォーマットを図１４（ｉ）に示す。中間データ受付開始依頼Ｄ４０９は、中間データ受付開始依頼であることを示す識別ビット領域Ａ２４０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２４０２からなるパケットである。中間データ受付開始依頼Ｄ４０９は後述するＳ５０８によって複合機１１０内の検索依頼及び印刷処理から中間データ受付処理へ送信される。
【００４１】
中間データ受付終了依頼受付開始依頼Ｄ４１０のフォーマットを図１４（ｊ）に示す。中間データ受付終了依頼受付開始依頼Ｄ４１０は、中間データ受付終了依頼受付開始依頼であることを示す識別ビット領域Ａ２５０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２５０２からなるパケットである。中間データ受付終了依頼受付開始依頼Ｄ４１０は、後述するＳ１２０２によって複合機１１０内の中間データ受付処理から中間データ受付終了依頼受付処理へ送信される。
【００４２】
中間データ受付終了依頼Ｄ４１１のフォーマットを図１４（ｋ）に示す。中間データ受付終了依頼Ｄ４１１は、中間データ受付終了依頼であることを示す識別ビット領域Ａ２６０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２６０２からなるパケットである。中間データ受付終了依頼Ｄ４１１は、後述するＳ５１２によって複合機１１０内の検索依頼及び印刷処理から中間データ受付終了依頼受付処理へ送信される。
【００４３】
文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１２のフォーマットを図１４（ｌ）に示す。文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１２は、文書選択終了通知受付開始依頼であることを示す識別ビット領域Ａ２７０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２７０２と、依頼元複合機のＩＤを格納する領域Ａ２７０３からなるパケットである。文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１２は後述するＳ９０５によって集積複合機１５０内の文書検索及び中間データ転送指示処理から文書選択終了通知受付処理へ送信される。
【００４４】
文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１３のフォーマットを図１４（ｍ）に示す。文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１３は、文書選択終了通知受付開始依頼であることを示す識別ビット領域Ａ２８０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２８０２と、依頼元複合機のＩＤを格納する領域Ａ２８０３からなるパケットである。文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１３は後述するＳ１００２によって複合機１２０内の中間データ転送処理から文書選択終了通知受付処理へ送信される。
【００４５】
文書選択終了通知受付終了依頼Ｄ４１４のフォーマットを図１４（ｎ）に示す。文書選択終了通知受付終了依頼Ｄ４１４は、文書選択終了通知受付終了依頼であることを示す識別ビット領域Ａ２９０１と、検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２９０２と、依頼元複合機のＩＤを格納する領域Ａ２９０３からなるパケットである。文書選択終了通知受付終了依頼Ｄ４１４は後述のＳ１００６によって複合機１２０内の中間データ転送処理から文書選択終了通知受付処理へ送信される。
〔検索依頼処理及び印刷処理の説明〕
以下、図５のフローチャートと、図６（ａ）及び図６（ｃ）に示す表示画面例とを用いて、複合機１１０における検索依頼処理と印刷処理を説明する。
【００４６】
図５は、本実施形態における検索依頼処理と印刷処理のフローチャートである。図５において、まずユーザによって検索キー３１４が押下されると、コントローラユニット２２０がＳ５０１にて操作部２１０のタッチパネル３０１に検索画面を表示する。この検索画面の一例は、図６（ａ）に示す通りである。図６（ａ）において、領域６０１にはこの画面の機能の説明が表示される。領域６０２は検索する文書の名前が入力される領域であり、タッチパネル３０１のソフトキーボード機能により、ユーザは任意の文字列を入力できる。ソフトキーボード機能（図示していない）は領域６０２をタップすることで呼び出される。ユーザによる文字列入力が完了する際には、ユーザがソフトキーボードの入力確定ボタンを押下することで、図６（ａ）に示す画面に戻り、且つ領域６０２に入力した文字列が反映された状態となる。領域６０３は検索する文書の作成日時を選ぶラジオボタンである。図６（ａ）においては、ユーザは「指定しない」、「本日」、「一週間以内」、「一ヶ月以内」、「日時指定」から選択できる。領域６０４は領域６０３によって「日時指定」が選択された場合に、ユーザによって任意の日時が入力される領域であり、日時の入力にはテンキー３０２を使用できる。ボタン６０５は検索を中止する際に用いるキャンセルボタンである。ボタン６０６は領域６０２、６０３、６０４に入力された情報を基に文書の検索を開始する際に押下される検索ボタンである。
【００４７】
ユーザにより領域６０２、６０３、６０４に情報を入力された場合、コントローラユニット２２０はＳ５０２にて、複合機１１０の操作部２１０からユーザが入力した情報を受け入れる。その後、ユーザがキャンセルボタン６０５もしくは検索ボタン６０６を押下した場合、Ｓ５０３にてどちらのボタンが押下されたかを判断し、もしキャンセルボタン６０５が押下されたのであれば検索依頼と印刷の処理を終了させる。検索ボタン６０６が押下された場合、複合機１１０はＳ５０４の処理によって検索依頼ＩＤを発行し、Ｓ５０２で受け入れた情報と共に、ネットワーク１６０を経由して集積複合機１５０に検索クエリＤ４０１として送信する。
【００４８】
その後、コントローラユニット２２０はＳ５０５にて、後述のＳ９０３によって集積複合機１５０から送信される検索結果Ｄ４０２を待つ。検索結果受信後、Ｓ５０６にて検索結果Ｄ４０２の検索結果を格納する領域Ａ１７０３が空でないかを調べる事で、検索に該当する文書が存在したかを判定する。該当する文書が存在しない場合は、Ｓ５０７によって操作部２１０のタッチパネル３０１に該当無しを示す画面を表示する。該当無しを示す画面の一例は図６（ｂ）に示す通りである。図６（ｂ）において、領域７０１にはこの画面の機能の説明が表示される。領域７０２には検索の結果、Ｓ５０２で入力された情報に該当する文書が見つからなかった旨が表示される。ボタン７０３は、この画面を抜けるボタンであり、押下された場合は検索依頼と印刷の処理をＳ５０１まで戻す。
【００４９】
該当する文書が存在する場合、複合機１１０はＳ５０８にて、同一複合機内で起動している、後述の中間データ受付処理に中間データ受付開始依頼Ｄ４０９を送信する。中間データ受付処理は、検索依頼及び印刷処理とは別プロセスとして起動している為、互いに独立して処理を行う。
【００５０】
続いて、コントローラユニット２２０はＳ５０９の処理によって操作部２１０のタッチパネル３０１に検索結果画面を表示する。検索結果画面の一例は図６（ｃ）に示す通りである。図６（ｃ）において、領域８０１にはこの画面の機能の説明が表示される。領域８０２には検索に該当した文書の属性情報とサムネイル画像が表示され、ユーザは文書のサムネイルをタップする事で印刷する文書を選択し、また選択された文書をもう一度タップする事で選択を解除する事ができる。ボタン８０３は文書を印刷せず処理を終了する場合にユーザによって押下されるキャンセルボタンである。ボタン８０４は選択した文書の印刷を開始する際にユーザによって押下される印刷ボタンである。
【００５１】
その後、コントローラユニット２２０はＳ５１０でユーザの手作業による印刷文書の選択を受け入れる。キャンセルボタン８０３又は印刷ボタン８０４が押下された場合、Ｓ５１１にて印刷する文書の選択が終了した旨を、選択された文書の情報と共に、ネットワーク１６０を経由して集積複合機１５０及び複合機１２０に文書選択終了通知Ｄ４０６として送信する。この時、文書選択通知Ｄ４０６の検索依頼ＩＤを格納する領域Ａ２１０２には、Ｓ５０４で発行された検索依頼ＩＤを格納する。
【００５２】
続いて、複合機１１０はＳ５１２にて、後述の中間データ受付終了依頼受付処理に中間データ受付終了依頼Ｄ４１１を送信する。
【００５３】
その後、コントローラユニット２２０はＳ５１３の処理により、ユーザがＳ５１０でキャンセルボタン８０３を押下したか、印刷ボタン８０４が押下したかを判断する。キャンセルボタン８０３が押下されていた場合は、印刷処理を行わず、処理を後述するＳ５２１までスキップさせる。
【００５４】
印刷ボタン８０４が押下されていた場合は、コントローラユニット２２０はＳ５１４にて、中間データ受付処理のＳ１２０４で受信した中間データの文書ＩＤと、選択された文書の文書ＩＤとを照合する事で、選択された文書の中間データを受信済みか判断する。中間データを受信済みである場合、文書の取得と中間データ生成処理を行う必要が無い為、処理を後述するS５１９までスキップさせる。
【００５５】
文書の中間データを受信していない場合は、コントローラユニット２２０はS５１５にて、選択された文書の複合機ＩＤと自機のＩＤとを照合する事で、文書が自機に存在しているかを判断する。文書が自機に存在している場合、文書の取得処理を行う必要が無い為、処理を後述するS５１８までスキップさせる。
【００５６】
文書が自機に存在しない場合は、複合機１１０はS５１６にて、複合機１２０へネットワーク１６０を通じて文書転送指示Ｄ４０７を送信する。
【００５７】
その後、コントローラユニット２２０はＳ５１７にて文書データＤ４０８が後述のＳ１１０２によって複合機１２０より送信され、ＨＤＤ２２４に格納されるのを待つ。文書データＤ４０８受信後、Ｓ５１８でＨＤＤ２２４内の文書データをシステムバス２２７、イメージバスＩ／Ｆ２２８、画像バス２２９を通じて画像編集用画像処理部２３４、プリンタ画像処理部２３３に渡し、全ページを中間データに変換する。変換した中間データはＨＤＤ２２４に格納する。その後、Ｓ５１９にてＨＤＤ２２４内の中間データをシステムバス２２７、イメージバスＩ／Ｆ２２８、画像バス２２９を通じてＲＩＰに渡し、その結果作成されたビットマップイメージをデバイスＩ／Ｆ２３１を経由してプリンタ部２５０に送り、印刷を行う。
【００５８】
印刷終了後、コントローラユニット２２０はＳ５２０にて、Ｓ５１０で選択された文書を全て印刷し終えたかを判断する。全ての文書の印刷を終えていない場合は、処理をＳ５１４に戻す。
【００５９】
全ての文書の印刷を終えた場合、コントローラユニット２２０はＳ５２１の処理によって、Ｓ５１８で作成した中間データ、及び複合機１２０より取得した中間データを破棄し、処理を終える。
〔中間データ受付処理の説明〕
以下、図１０のフローチャートを用いて、複合機１１０における中間データ受付処理を説明する。図１０は、本実施形態のうち、中間データ受付開始依頼を受けた際の複合機１１０における中間データ受付処理のフローチャートである。
【００６０】
まず、複合機１１０はＳ１２０１にて、Ｓ５０８によって文書検索及び印刷処理から中間データ受付開始依頼Ｄ４０９が送信されるのを待つ。中間データ受付開始依頼Ｄ４０９を受信した場合、Ｓ１２０２にて、同一複合機内で起動している、後述の中間データ受付終了依頼受付処理に中間データ受付終了依頼受付開始依頼Ｄ４１０を送信する。中間データ受付終了依頼受付処理は、検索依頼及び印刷処理と中間データ受付処理とは別プロセスとして起動している為、互いに独立して処理を行う。
【００６１】
続いて、コントローラユニット２２０はＳ１２０３にて、後述の中間データ受付終了依頼受付処理がＳ１３０２にて中間データ受付終了依頼Ｄ４１１を受信済みか判断する。中間データ受付終了依頼Ｄ４１１を受信済みである場合、これ以上中間データを受信する必要が無いので、処理を終える。
【００６２】
中間データ受付終了依頼Ｄ４１１を受信済みでない場合、コントローラユニット２２０はＳ１２０４にて、後述のＳ１００８によって複合機１２０より送信される中間データＤ４０４を待つ。受信した中間データＤ４０４は、ＨＤＤ２２４に一時的に格納される。
【００６３】
その後、コントローラユニット２２０はＳ１２０５にて、検索結果Ｄ４０２に含まれる全ての文書について中間データを受信したかを判断する。全文書の中間データを受信していない場合は、処理をＳ１２０３に戻す。全文書の中間データを受信した場合は、処理を終える。
〔中間データ受付終了依頼受付処理の説明〕
以下、図１１のフローチャートを用いて、複合機１１０における中間データ受付終了依頼受付処理を説明する。図１１は、本実施形態のうち、中間データ受付終了依頼受付開始依頼を受けた際の複合機１１０における、中間データ受付終了依頼受付処理のフローチャートである。
【００６４】
まず、複合機１１０はＳ１３０１にて、Ｓ１２０２によって中間データ受付処理から中間データ受付終了依頼受付開始依頼Ｄ４１０が送信されるのを待つ。中間データ受付終了依頼受付開始依頼Ｄ４１０を受信した場合、Ｓ１３０２にて検索依頼及び印刷処理から中間データ受付終了依頼Ｄ４１１が送信され、ＨＤＤ２２４に格納されるのを待つ。中間データ受付終了依頼Ｄ４１１を受信した場合、処理を終える。
〔文書検索処理及び中間データ転送指示処理の説明〕
以下、図７のフローチャートを用いて、集積複合機１５０における文書検索処理と中間データ転送指示処理を説明する。図７は、本実施形態のうち、複合機１１０から検索依頼を受けた際の集積複合機１５０における処理のフローチャートである。
【００６５】
まず、集積複合機１５０はＳ９０１にて、Ｓ５０４によって複合機１１０から検索クエリＤ４０１が送信され、ＨＤＤ２２４に格納されるのを待つ。検索クエリＤ４０１を受信した後、コントローラユニット２２０はＳ９０２の処理によって、検索クエリＤ４０１に含まれた文書名、文書の作成日時を基にＨＤＤ２２４内のデータベース１７０を検索し、該当する文書の情報を抽出する。その後、Ｓ９０３にて抽出した情報を検索結果として、Ｓ９０１で受信した検索クエリＤ４０１の領域Ａ１６０３に記された、検索を依頼した複合機、即ち複合機１１０に対してネットワーク１６０を通じて検索結果Ｄ４０２を送信する。
【００６６】
その後、コントローラユニット２２０はＳ５０４にて検索に該当する文書が存在したかを判断する。検索に該当する文書が存在しなかった場合は中間データ転送指示処理を行わず、処理を終了する。
【００６７】
検索に該当する文書が存在した場合、集積複合機１５０はＳ９０５にて、同一複合機内で起動している、後述の文書選択終了通知受付処理に文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１２を送信する。文書選択終了通知受付処理は、文書検索及び中間データ転送指示処理とは別プロセスとして起動している為、互いに独立して処理を行う。
【００６８】
つづいて、コントローラユニット２２０はＳ９０６の処理によって検索結果を文書の印刷回数の降順でソートする。その後、Ｓ９０７の処理により、Ｓ９０６でソートした検索結果の先頭から順に、その文書を格納している複合機に対して、ネットワーク１６０を通じて中間データ転送指示Ｄ４０３を送信する。この時、中間データ転送指示Ｄ４０３の検索依頼ＩＤには検索クエリＤ４０１の領域Ａ１６０２にある検索依頼ＩＤが、中間データの送信先を格納する領域には検索クエリＤ４０１の領域Ａ１６０３にある依頼元複合機ＩＤ、即ち複合機１１０がそれぞれ格納される。
【００６９】
その後コントローラユニット２２０はＳ９０８で、Ｓ９０７の処理によって送信した中間データ転送指示Ｄ４０３と同一の検索依頼ＩＤ及び送信先複合機ＩＤを持つ中間データ転送終了通知Ｄ４０５が複合機１２０から後述のＳ１００９により送信されるのを待つ。転送終了通知Ｄ４０５を受信後、集積複合機１５０はＳ９０９で、Ｓ９０１の処理によって受信した検索クエリＤ４０１と同一の検索依頼ＩＤと依頼元複合機ＩＤを持つ文書選択終了通知Ｄ４０６を、後述の文書選択終了通知受付処理が受信しているかを判断する。文書選択終了通知Ｄ４０６を既に受信している場合は、残りの検索結果に含まれる文書に対しては中間データ転送指示処理を行わず、処理をＳ９１２までスキップさせる。
【００７０】
文書選択終了通知Ｄ４０６を受信していない場合は、コントローラユニット２２０はＳ９１０の処理により、Ｓ９０６でソートした検索結果に含まれる全ての文書に対して中間データ転送指示処理を終えたかを判断する。まだ全ての文書に対して中間データ転送指示処理を終えていない場合は、Ｓ９０６でソートした検索結果のうち、直前に処理した文書の次の文書に対して中間データ転送指示処理を行う為に、処理をＳ９０７に戻す。
【００７１】
全ての文書に対して中間データ転送指示処理を終えた場合、複合機１５０はＳ９１１にて、Ｓ９０１で受信した検索クエリＤ４０１と同一の検索依頼ＩＤと依頼元複合機ＩＤを持つ文書選択終了通知Ｄ４０６を、後述の文書選択終了通知受付処理が受信するの待つ。その後、Ｓ９１２の処理によって、文書選択終了通知Ｄ４０６に含まれる文書ＩＤの文書について、印刷回数にそれぞれ１を加算するようデータベース１７０を更新し、処理を終了する。
〔集積複合機１５０における文書選択終了通知受付処理の説明〕
以下、図１２を用いて、複合機１５０における文書選択終了通知受付処理を説明する。図１２は本実施形態において、文書選択終了通知受付開始依頼を受け取った際の集積複合機１５０での文書選択通知受付処理のフローチャートである。
【００７２】
まず、集積複合機１５０はＳ１４０１にて、Ｓ９０５によって文書検索及び中間データ転送指示処理から文書終了通知受付開始依頼Ｄ４１２が送信されるのを待つ。文書終了通知受付開始依頼Ｄ４１２を受信した場合、Ｓ１４０２にて検索依頼及び印刷処理から文書選択終了通知Ｄ４０６が送信され、ＨＤＤ２２４に格納されるのを待つ。文書選択終了通知Ｄ４０６を受信した場合、処理を終える。
〔中間データ転送処理の説明〕
以下、図８を用いて、検索に該当する文書を持つ複合機１２０の中間データ転送処理について説明する。図８は、本実施形態のうち、検索に該当する文書を蓄積する複合機１２０における中間データ転送処理のフローチャートである。
【００７３】
Ｓ１００１にて、複合機１２０は集積複合機１５０からＳ９０７により中間データ転送指示Ｄ４０３が送信され、ＨＤＤ２２４に一時的に格納されるのを待つ。中間データ転送指示Ｄ４０３を受信した場合、Ｓ１００２にて、同一複合機内で起動している、後述の文書選択終了通知受付処理に文書選択終了通知受付開始依頼Ｄ４１３を送信する。文書選択終了通知受付処理は、中間データ転送処理とは別プロセスとして起動している為、互いに独立して処理を行う。
【００７４】
その後、複合機１２０はＳ１００３にて、文書選択終了通知Ｄ４０６を後述の文書選択終了通知受付処理が受信しているかを判断する。文書選択終了通知Ｄ４０６を既に受信している場合は、中間データ作成処理を打ち切り、処理をＳ１００９までスキップさせる。
【００７５】
文書選択終了通知Ｄ４０６をまだ受信していない場合、コントローラユニット２２０はＳ１００４にて中間データ転送指示Ｄ４０３により指示された文書をＨＤＤ２２４から抜き出す。更に抜き出した文書をシステムバス２２７、イメージバスＩ／Ｆ２２８、画像バス２２９を経由して画像編集用画像処理部２３４、プリンタ画像処理部２３３に渡し、文書のうちの１ページを印刷可能な中間データに変換し、再びＨＤＤ２２４に格納する。続いて、Ｓ１００５にて指示された文書の全ページの中間データを作成し終えたか判断する。全ページの中間データを作成し終えていない場合、残りのページの中間データを作成する為に処理をＳ１００３まで戻す。
【００７６】
全ページの中間データを作成し終えた場合、複合機１２０はＳ１００６にて、後述の文書選択終了通知受付処理に文書選択終了通知受付終了依頼Ｄ４１４を送信する。
【００７７】
その後、Ｓ１００７にて中間データ転送指示Ｄ４０３によって指定された送信先の複合機ＩＤと、自機の複合機ＩＤとを照合させる事で中間データの送信先が自機であるかを判断する。中間データ転送指示Ｄ４０３によって指定された送信先の複合機ＩＤと、自機の複合機ＩＤが一致した場合は送信先が自機であり、中間データの送信が必要無い為、中間データ送信処理を行わず、処理をＳ１００９までスキップさせる。
【００７８】
送信先が自機ではない場合、複合機１２０はＳ１００８で、Ｓ１００１の処理によって受信した中間データ転送指示Ｄ４０３に記された、中間データの送信先である複合機、即ち複合機１１０に対してネットワーク１６０を通じて中間データＤ４０４を送信する。その後、Ｓ１００９にて集積複合機１５０に対してネットワーク１６０を通じて中間データ転送終了通知Ｄ４０５を送信し、処理を終了する。
〔複合機１２０における文書選択終了通知受付処理の説明〕
以下、図１３を用いて、複合機１２０における文書選択終了通知受付処理を説明する。図１３は本実施形態において、文書選択終了通知受付開始依頼を受け取った際の複合機１２０での文書選択通知受付処理のフローチャートである。
【００７９】
まず、複合機１２０はＳ１５０１にて、Ｓ１００２によって中間データ転送処理から文書終了通知受付開始依頼Ｄ４１３が送信されるのを待つ。文書終了通知受付開始依頼Ｄ４１３を受信した場合、Ｓ１５０２にて検索依頼及び印刷処理から文書選択終了通知Ｄ４０６が送信されるか、中間データ転送処理から文書選択終了通知受付終了依頼Ｄ１５０２が送信され、ＨＤＤ２２４に格納されるのを待つ。文書選択終了通知Ｄ４０６か文書選択終了通知受付終了依頼Ｄ１５０２を受信した場合、処理を終える。
〔文書転送処理の説明〕
以下、図９を用いて、検索に該当する文書を持つ複合機１２０の文書転送処理について説明する。図９は、本実施形態のうち、検索に該当する文書を蓄積する複合機１２０における文書転送処理のフローチャートである。
【００８０】
Ｓ１１０１にて、複合機１２０は集積複合機１１０からＳ５１６により文書転送指示Ｄ４０７が送信され、ＨＤＤ２２４に一時的に格納されるのを待つ。文書転送指示Ｄ４０７を受信した場合、コントローラユニット２２０はＳ１１０２の処理によって文書転送指示Ｄ４０７により指示された文書をＨＤＤ２２４から抜き出し、複合機１１０に対してネットワーク１６０を通じて文書データＤ４０８を送信する。
【００８１】
以上説明したように本実施形態を用いれば、文書の検索を処理能力の低い複合機や該当文書を持たない複合機に担当させる事無く、処理能力の高い複合機が高速に行輪セル事が可能になる。また、検索後にユーザが印刷する文書を選択している間に、印刷可能な形式に変換された文書を受け取ってその後の印刷処理を一部省略する事で、文書の検索と印刷の処理に掛かる時間を短縮させる事が可能になる。
＜他の実施形態＞
尚、本実施形態においては検索を担当する機器を複合機としたが、これは他の複合機に比較して検索に関する処理能力が高ければ複合機に限定する必要は無い。従って、例えば複合機よりも処理能力が高速であり、且つ文書の属性情報を保存するのに十分な記憶領域を持つサーバに検索を担当させる事ができる。その場合は、より高速な検索が可能になる。
【００８２】
また、本実施形態においては検索に該当した文書を複合機で印刷可能な中間データに変換した上で転送したが、このような変換を行わずに文書をそのまま転送する事や、逆にラスタイメージ変換後のビットマップを転送する事も可能である。その場合は、転送するデータの容量が小さくなり得る為、ネットワーク・トラフィックの負荷を軽減させる事が可能になる。
【符号の説明】
【００８３】
２２４記憶装置
２２６ネットワーク管理装置

【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を蓄積する記憶装置（２２４）と、
蓄積された情報群から情報を検索する検索機能と、
ネットワーク上の他の機器との通信を担当するネットワーク管理装置（２２６）と、
を持つ情報処理装置が、複数属するネットワーク上で
第１の装置に入力された検索情報を、より処理能力の高い検索機能を持つ第２の装置に送信して検索を依頼する検索依頼手段（Ｓ５０４）と、
検索依頼を受けて記憶装置（２２４）内の情報を検索する検索手段（Ｓ９０２）と、
第２の装置の検索結果に応じて、処理される可能性の高い情報を蓄積する第３の装置に、将来施され得る処理を予め施すよう依頼する先行処理依頼手段（Ｓ９０７）と、
先行処理依頼を受け、依頼された情報に先行処理を施す先行処理手段（Ｓ１００４）と、
先行処理を施した情報を必要とする装置に送信する送信手段（Ｓ１００８）と、
先行処理を施された情報を処理する際には、既に施された処理を省略する処理省略手段（Ｓ５１４）と、
を有する事を特徴とする情報検索システム。
【請求項２】
前記検索手段は、情報に付加された属性情報を用いて検索を行う（Ｓ９０２）手段を有する事を特徴とする請求項１に記載の情報検索システム。
【請求項３】
前記情報処理装置は、主に文書情報を扱う事を特徴とする請求項２に記載の情報検索システム。
【請求項４】
前記第１の装置、第２の装置、第３の装置は、複合機である事を特徴とする請求項３に記載の情報検索システム。
【請求項５】
前記第１の装置、第３の装置は複合機であり、前記第２の装置は第１の装置、第３の装置よりも高度な検索装置を持つ複合機以外の装置である事を特徴とする請求項３に記載の情報検索システム。
【請求項６】
前記先行処理手段は、記憶装置に蓄積した文書を印刷可能な形式に変換し（Ｓ１００４）、その文書を複合機に送信する手段（Ｓ１００８）を有する事を特徴とする請求項４または５に記載の情報検索システム。
【請求項７】
前記先行処理依頼手段は、検索を依頼した第１の装置からの要請に応じて先行処理依頼を打ち切る手段（Ｓ９０９）を有する事を特徴とする請求項６に記載の情報検索システム。
【請求項８】
前記先行処理手段は、検索を依頼した第１の装置からの要請に応じて先行処理を打ち切る手段（Ｓ１００３）を有する事を特徴とする請求項７に記載の情報検索システム。
【請求項９】
情報を蓄積する記憶装置（２２４）と、
蓄積された情報群から情報を検索する検索機能と、
ネットワーク上の他の機器との通信を担当するネットワーク管理装置（２２６）と、
を持つ情報処理装置が、複数属するネットワーク上で
第１の装置に入力された検索情報を、より処理能力の高い検索機能を持つ第２の装置に送信して検索を依頼する検索依頼ステップ（Ｓ５０４）と、
検索依頼を受けて記憶装置（２２４）内の情報を検索する検索ステップ（Ｓ９０２）と、
第２の装置の検索結果に応じて、処理される可能性の高い情報を蓄積する第３の装置に、将来施され得る処理を予め施すよう依頼する先行処理依頼ステップ（Ｓ９０７）と、
先行処理依頼を受け、依頼された情報に先行処理を施す先行処理ステップ（Ｓ１００４）と、
先行処理を施した情報を必要とする装置に送信する送信ステップ（Ｓ１００８）と、
先行処理を施された情報を処理する際には、既に施された処理を省略する処理省略ステップ（Ｓ５１４）と、
を有する事を特徴とする情報検索システムの制御方法。

【図１４（ａ）】