説明

水素透過合金膜及びその製造方法

【課題】水素を含む混合ガスから水素を選択的に透過・分離する性能に優れ、燃料電池用の水素ガスの精製・分離装置へ適用でき、安価で水素を多量に吸蔵しても崩壊することがない水素透過合金膜及びその製造方法を提供する。
【解決手段】水素を透過する金属材料からなる水素透過部(A)と、水素を透過しない金属材料からなる水素不透過部(B)とから形成され、かつこれらはお互いに隣接しながら複合化して海島状構造をなす水素透過合金膜であって、水素透過部(A)は、水素不透過部(B)からなるマトリックス中で、膜厚方向に対して連続的に線状で連繋するが、横断面方向に対して相互に独立して微細に分散し、かつ、水素透過部(A)の割合は、膜全体に対して体積率基準で15〜80%であることを特徴とする水素透過合金膜などによって提供する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、水素透過合金膜及びその製造方法に関し、さらに詳しくは、水素を含む混合ガスから水素を選択的に透過・分離する性能に優れ、燃料電池用の水素ガスの精製・分離装置へ適用でき、安価で水素を多量に吸蔵しても崩壊することがない水素透過合金膜及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
Pdに代表される金属膜、あるいはPdを含む合金膜は、水素を選択的に透過・分離する性質を持つため水素透過合金膜として、半導体用シリコン製造等に用いる還元ガス用などの高純度水素精製装置に使用されている。
【0003】
近年、水素透過合金膜は、燃料電池の燃料として用いる水素ガスの精製・分離装置へ適用されるようになった。水素透過合金膜としては、純Pd、Pd−Ag、Pd−YなどのPd合金が知られている。
【0004】
例えば、Pdとイットリウム及びランタニド(但し、LaとPrを除く)からなる群から選ばれた一種以上の金属元素との合金が提案されている(特許文献1参照)。また、Agを5〜25at%と、YまたはGdを1〜10at%と、残部Pdよりなる合金(特許文献2参照)、さらには、Pdと合金化する金属がAg、Au、Pt、Rh、Ru、Ir、Ce、YまたはGdであるPd合金膜も提案されている(特許文献3参照)。しかしながら、Pdは貴金属であり材料コストが高いという問題がある。
【0005】
そのため、Pdに代わる材料として、Nb、Ta、Vなどの5A金属元素を用いた水素透過合金膜が提案されている(特許文献4参照)。Nb、Ta、Vおよびそれらの合金は、水素透過性能が高く、PdまたはPd合金の10倍程度の水素透過係数を持つことが知られている。しかしながら、Nb、Ta、Vなどの5A金属は、水素を多量に吸蔵すると膨張し、崩壊してしまうため、Nb、Ta、Vなどの5A金属のみの金属膜では水素透過合金膜として使用できないという問題があった。
【0006】
燃料電池は、最近さまざまな分野で実用化が進んでおり、工場や一般家庭で使用される比較的大型のものだけでなく、自動車などに搭載される小型軽量のものも開発されている。後者のような燃料電池では、水素透過性能が高いだけでなく、安価で、かつ衝撃に対する機械的強度が大きいことも要求されている。
【0007】
そこで、本出願人は、先に、金属粉もしくはセラミック粉を焼結して得られる多孔体の表面に、V、Nb、Taのいずれか、或いはこれらの一種とNi、Co、又はMoから選ばれる一種との合金からなる膜を形成した水素分離材料(特許文献5参照)、さらに、5A金属相が水素を吸蔵し膨張しても膜の骨格を支持して崩壊を防止することができるように、Cuと5A金属を合金化した水素透過合金膜(特許文献6)を提案した。
これにより、水素透過性能が高く、比較的安価な水素透過合金膜を提供することができたが、衝撃に対する機械的強度の面ではまだ十分な性能が得られていなかった。
【0008】
このような状況下、さらに高い水素透過性能を有し、材料コストが比較的安く、しかも水素を多量に吸蔵しても崩壊することがない水素透過合金膜が望まれていた。
【特許文献1】特開昭46−7562号公報
【特許文献2】特開平3−271337号公報
【特許文献3】特開2000−247605号公報
【特許文献4】特開平11−276866号公報
【特許文献5】特開2001−170460号公報
【特許文献6】特願2004−178067
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
本発明の目的は、水素を含む混合ガスから水素を選択的に透過・分離する性能に優れ、燃料電池用の水素ガスの精製・分離装置へ適用でき、安価で水素を多量に吸蔵しても崩壊することがない水素透過合金膜及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明者らは、前述の課題を解決するために鋭意研究を重ね、水素透過性能が高い5A金属を含む各種合金膜、特に5A金属とCu、またはAgとの合金について、水素透過時の挙動を詳細に検討した結果、5A金属が横断面方向に連続した相を形成していると水素吸蔵により体積膨張してクラックが生じることを究明し、それを抑制するには、水素透過部と水素を透過しない部分の構造を微細に制御して、特定量の水素透過部が、水素不透過部をマトリクスとして横断面方向に相互に独立して存在し、縦断面(膜厚)方向には直線的に連続した海島状構造とすることにより、優れた水素透過合金膜として活用できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【0011】
すなわち、本発明の第1の発明によれば、水素を透過する金属材料からなる水素透過部(A)と、水素を透過しない金属材料からなる水素不透過部(B)とから形成され、かつこれらはお互いに隣接しながら複合化して海島状構造をなす水素透過合金膜であって、水素透過部(A)は、水素不透過部(B)からなるマトリックス中で、膜厚方向に対して連続的に線状で連繋するが、横断面方向に対して相互に独立して微細に分散し、かつ、水素透過部(A)の割合は、膜全体に対して体積率基準で15〜80%であることを特徴とする水素透過合金膜が提供される。
【0012】
また、本発明の第2の発明によれば、第1の発明において、水素を透過する金属材料が、Nb、TaおよびVの群から選ばれる少なくとも1種の5A族金属であり、その含有量が90%以上であることを特徴とする水素透過合金膜が提供される。
【0013】
また、本発明の第3の発明によれば、第1の発明において、水素を透過しない金属材料が、Cu、またはAgであり、その含有量が90%以上であることを特徴とする水素透過合金膜が提供される。
【0014】
また、本発明の第4の発明によれば、第1の発明において、水素透過部(A)の直径が、横断面を円に換算したとき、15μm以下であることを特徴とする水素透過合金膜が提供される。
【0015】
また、本発明の第5の発明によれば、第1の発明において、膜厚が1〜50μmであることを特徴とする水素透過合金膜が提供される。
【0016】
さらに、本発明の第6の発明によれば、第1の発明において、さらに、水素透過合金膜の両表面に、膜厚が0.01〜1μmのPd膜が被覆されていることを特徴とする水素透過合金膜が提供される。
【0017】
一方、本発明の第7の発明によれば、第1〜6のいずれかの発明に係り、水素透過部(A)となる金属材料を水素不透過部(B)となる金属材料によって被覆して棒状の複合母材を作製し、次に、この棒状の複合母材を延伸し、水素透過部(A)が水素不透過部(B)のマトリクス中に微細に分散した線状の複合母材とし、その後、この線状の複合母材を束ねて、所定の直径となるように複合化し、最後に、所定の長さに切断して、その切断面を研磨することを特徴とする水素透過合金膜の製造方法が提供される。
【0018】
また、本発明の第8の発明によれば、第7の発明において、水素透過部(A)となる金属材料の形状が、棒状であることを特徴とする水素透過合金膜の製造方法が提供される。
【0019】
また、本発明の第9の発明によれば、第7の発明において、延伸された棒状の複合母材が、水素不透過部(B)となる金属材料により被覆され、その後、熱間押出し、または伸線加工されることを特徴とする水素透過合金膜の製造方法が提供される。
【0020】
さらに、本発明の第10の発明によれば、第7〜9のいずれかの発明において、棒状の複合母材が所定の直径の線状複合母材になるまで、延伸、被覆、及び熱間押出し、あるいは伸線加工を繰り返し行うことを特徴とする水素透過合金膜の製造方法が提供される。
【発明の効果】
【0021】
本発明の水素透過合金膜は、水素透過部と水素を透過しない部分の金属材料が微細に構造制御された水素透過合金膜であって、特定量の水素透過部がNb、Ta、およびVの群から選ばれる少なくとも1種の5A族合金で、これが水素を透過しないCuあるいはAgとを含むマトリクス中に均一に分散し、膜厚方向に線状に連続している合金膜であることから、水素透過性能に優れ、しかも水素透過条件においても崩壊せずに長時間使用できる。
また、本発明の水素透過合金膜は、金属材料の塑性加工によって容易に低コストで製造できる。そのため、燃料電池用をはじめ各種装置の水素透過合金膜として利用することができるから、その工業的価値は極めて大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【0022】
以下、本発明の水素透過合金膜及びその製造方法について、図面を用いて詳しく説明する。
【0023】
1.水素透過合金膜
本発明の水素透過合金膜は、水素を透過する金属材料が水素を透過しない金属材料のマトリクス中に微細に分散し複合化した膜であって、水素を透過する金属材料からなる水素透過部が、膜厚方向には連続しており、横断面方向には不連続であることを特徴とする。
すなわち、水素を透過する金属材料からなる水素透過部(A)と、水素を透過しない金属材料からなる水素不透過部(B)とから形成され、かつこれらはお互いに隣接しながら複合化して海島状構造をなす水素透過合金膜であって、水素透過部(A)は、水素不透過部(B)からなるマトリックス中で、膜厚方向に対して連続的に線状で連繋するが、横断面方向に対して相互に独立して微細に分散し、かつ、水素透過部(A)の割合は、膜全体に対して体積率基準で15〜80%であることを特徴とする。
【0024】
この水素透過合金膜の断面を図1の写真に示す。図1(左上)がSEMで撮影した水素透過合金膜の横断面、その右の写真は、一部を拡大したものである。また、図1(左下)は、水素透過合金膜の縦断面を示したものである。楕円形で平滑な状態に写っているのがNb、小さな凹凸がある状態で写っているのがCuである。平滑な状態のNbの相と、小さな凹凸がある状態のCuの相が複合化した水素透過合金膜の横断面をみると、平滑な状態のNb相が水平方向に連続していることが分かる。
【0025】
本発明において水素透過部は、このように膜厚方向には連続しており、横断面方向には不連続である。膜が水素を透過するためには、水素透過部の相が膜厚方向に連続していなければならない。前記したとおり、水素透過部は、水素を吸蔵すると体積膨張を起こす。このとき、ひずみが生じそれが大きくなると、水素透過部内また水素を透過しない部分との界面で割れてしまい、ガス漏れを生じ、また、水素透過部が横断面方向に連続していると体積変化による割れが、遠方まで進行してしまうためである。本発明の水素透過合金膜は、水素透過部を膜の横断面方向には不連続となるように配置することで、割れの進行を抑制したものである。
【0026】
本発明の水素透過合金膜は、Nb、Ta、およびVの群から選ばれる少なくとも1種の5A族金属からなる水素透過部の相が、CuまたはAgを含むマトリクス金属からなる水素不透過部の相に微細に分散して複合化された膜である。
本発明において水素を透過する金属材料は、Nb、TaおよびVの群から選ばれる少なくとも1種の5A族金属であり、それを90%以上含有する。これら5A金属は、単独でもよいが、これら金属2種以上の合金でもよい。すなわち、合金には、Nb−Ta、Nb−V、Ta−V、あるいはNb−Ta−Vの各種合金が含まれる。これら5A族金属が90%以上含有されていないと満足すべき水素透過性能が得られない。
また、水素を透過しない金属材料は、Cu、またはAgであり、それを90%以上含有する。これら金属は、単独でもよいが、これら2種からなる合金でもよい。Cu、またはAgが90%以上含有されていないと、クラックが発生し、機械的強度が低下して、満足すべき水素透過性能が得られない。
【0027】
本発明においては、5A金属を主成分とする5A金属相からなる水素透過部と、Cu、Agを主成分とする相からなる水素不透過部の2相が共存している。CuあるいはAgと5A金属の固溶限は、互いに非常に小さいので、合金膜中でCu相と5A金属相の2相が存在する。そして、Nb、Ta、およびVの群から選ばれる少なくとも1種の5A族金属相は、高い水素吸蔵性を有するが、CuあるいはAg相は、水素を透過しないので、水素を吸蔵し膨張した5A金属相を支持して崩壊を防止する。そして、水素透過部が膜横断面方向に不連続であることにより、水素吸蔵による体積膨張による歪みを抑制することができる。
このように合金膜には、水素透過部に5A金属と、水素不透過部にCuあるいはAgが含まれなければならないが、本発明の目的を損なわない限り、水素不透過部には、Ni、Co、Mo、Feなどの金属が少量含まれていても構わない。但し、Ni、Co、Mo、あるいはFeなどの含有量が5wt%を超えると、同等の水素透過性能を得るためにはCuの含有量を減らさざるをえなくなり、機械的強度が低下するので好ましくない。なお、その他不純物として、製造上不可避な元素が10ppm程度含まれても差し支えない。
【0028】
本発明は、水素透過部と水素を透過しない部分の構成を制御することで、水素透過部の体積率を従来の膜よりも増やすことを意図している。水素透過部を構成する相は、その周りに水素を透過しない金属材料で構成される相で取り囲まれ、相互に分断されていればよい。
水素を透過する金属材料は、体積率にして15〜80%でなければならず、特に40〜70%であることが好ましい。水素を透過する金属材料が15%以下では、水素透過性能が不十分となってしまう。その体積率は高いほうが、水素透過量は大きくなり望ましいが、80%を超えると水素を透過する際に、膜を構成する5A金属相を十分に支持できなくなり、水素吸蔵による膜の崩壊を防止することが困難となる。
【0029】
水素透過部(それを構成する金属材料の相)は、横断面での直径が円に換算して15μm以下、好ましくは10μm以下、さらに好ましくは5μm以下となるようにする。15μm以下とするのは、水素透過部が水素を透過しないCuなどの延性金属で分割され、水素吸蔵による体積膨張を緩和するが、それでも個々の水素透過部の直径が大きいと歪みが大きくなり、割れが生じてしまうためである。
【0030】
これに対して、水素を透過しない金属材料は、体積率にして20〜85%でなければならず、特に30〜60%が好ましい。これが20%未満では、水素透過部を構成する5A金属相を十分に支持できなくなり、水素吸蔵による膜の崩壊を防止できない。また、85%を超えると、5A金属相の優れた水素透過性能が不十分となってしまう。
【0031】
また、水素透過合金膜の膜厚は、特に制限されるわけではないが、1〜50μmであり、特に1〜30μmであることが好ましい。水素ガスは、水素透過合金膜が薄いほど多量に流れるから、膜の膜厚は50μm以下であることが必要である。また、膜厚が50μmを超えると、強度は上昇するものの水素透過量が大幅に低減するので好ましくない。しかし、膜厚が1μmよりも薄いと機械的強度が不足して膜が破損してしまい、未精製の水素ガスが漏れてしまう。
【0032】
また、水素透過合金膜の直径は、特に制限されるわけではないが、5mm以上であり、さらには25mm以上であることが好ましい。水素透過合金膜の直径が大きいほど水素ガスが多量に流れるためである。
【0033】
この水素透過合金膜を構成している5A金属は酸化されやすく、この5A金属相の表面が酸化されると水素透過の障壁となってしまう。そこで、本発明では、その合金膜の両表面に水素は透過するが実質的に酸素を透過しないPd膜を被覆する。Pdを含む酸化防止膜をその表面に形成して、Pd膜/合金膜/Pd膜とする。また、Pd膜の替わりに水素透過Pd合金として既知のPd-Ag、Pd-Cu、Pd-YおよびPd-希土類合金であってもかまわない。
水素透過合金膜の両表面に被覆されたPd膜は、水素ガス分子を解離して合金膜の中へ溶解させ、また、反対表面では水素ガス分子として再結合させるための触媒層として働き、しかも水素透過合金膜が酸化して劣化するのを防止する効果をもつ。
Pd膜の膜厚は、特に制限されるわけではないが、0.01〜1μmであり、特に0.03〜0.8μmが好ましい。Pd膜厚が0.01μm未満ではCuや5A金属などに対する酸化防止が不十分であり、1μmよりも厚いと材料コストが高くなるため好ましくない。
【0034】
本発明の水素透過合金膜は、それ自体で十分な機械的強度を有するものであるが、必要に応じて、通気性多孔質金属を支持体として用いることができる。
通気性多孔質金属の支持体を金属粒子または金属繊維の焼結体で構成すれば、機械的強度を一層大きくすることができる。金属粒子または金属繊維として、ステンレスまたはニッケル基合金などの素材を用いれば、耐熱性、耐食性、耐水素脆化の特性を改善することもできる。なかでも相対密度55〜75%、特に60〜70%の多孔質金属基板が好ましい。多孔質金属支持体の材料と相対密度は、通気性と機械的強度を考慮して選択される。相対密度が55%未満では機械的強度が不十分であり、一方、75%を超えると通気性が低下することがある。
【0035】
2.水素透過合金膜の製造方法
本発明は、上記の膜厚方向には連続し、横断面方向には不連続である水素透過部が水素を透過しない金属材料からなるマトリクス中に微細に分散して複合化した水素透過合金膜を製造する方法である。
すなわち、水素透過部(A)となる金属材料を水素不透過部(B)となる金属材料によって被覆して棒状の複合母材を作製し、次に、この棒状の複合母材を延伸し、水素透過部(A)が水素不透過部(B)のマトリクス中に微細に分散した線状の複合母材とし、その後、この線状の複合母材を束ねて、所定の直径となるように複合化し、最後に、所定の長さに切断して、その切断面を研磨することを特徴とする。
【0036】
このような海島状構造を有する水素透過合金膜を製造する方法としては、たとえば、塑性加工法、粉末冶金法のいずれか、あるいは塑性加工法と粉末冶金法とを組み合せた方法により複合母材を作製し、Nb、TaおよびVの群から選ばれる少なくとも1種の5A族金属とCuあるいはAgを含有する合金母材を複合化し、水素透過部の直径が円換算で15μm以下とした後に、複合母材を切断研磨して1〜50μmの膜厚とする方法が挙げられる。
基本的には、水素を透過する5A金属の線材を、Cu、Agマトリクスで被覆し、それを塑性加工することで断面積を減じてゆき、その直径を15μm以下とする。そのとき加工方向には延伸されるので、これを加工方向に切断することにより、膜横断面方向には不連続で、膜厚方向には連続である水素透過部を持つ複合化された水素透過合金膜が得られるのである。
【0037】
複合母材は、塑性加工または粉末冶金法、またそれらの方法の組み合わせで作製することができる。先ず、一本以上の5A金属材料を用意し、CuまたはAgのマトリクス中に埋め込む。水素透過部となる5A金属材料の形状は棒状であり、本数は数十本以上、特に数百本以上であることが好ましい。これにより、5A金属材料が水素不透過部となるCuまたはAgからなる金属材料のマトリクスで被覆される。得られた棒状複合母材は、押し出し、溝ロール、ダイス線引きなどで延伸される。棒状複合母材は、所定の長さに切断され、CuまたはAgのパイプ状金属材料に挿入される。次に、これを熱間押し出しあるいは伸線加工により細線化する。
この延伸、被覆、及び熱間押し出し、あるいは伸線加工の一部または全ての工程を繰り返す。これにより、円換算直径にして15μm以下である5A金属部からなる水素透過部が、Cu、またはAgのマトリクスからなる水素不透過部に埋め込まれた細線状の複合母材を容易に得ることができる。細線状の複合母材を束ねて複合化し、所定の直径になった後、この複合材を切断研磨することで、水素透過合金膜を得ることができる。また、最初の段階で棒状の5A金属の代わりに粉末を用いても、粉末冶金法により同様の構造を得ることができる。
【0038】
より具体的には、先ず高純度のニオブ棒(例えば、3mm径)を用意し、これを高純度のCuマトリクス中に埋め込む。用いるニオブ棒の本数は、その直径によって適宜決定される。細いニオブ棒を100本以上用いることが生産上能率的である。埋め込み方法には、外径が円形または六角形にCu管にはめ込むのが簡便である。六角形状にすると、充填性が高い。あるいはCuを溶融状態にしておき、この中にニオブ棒を挿入して、Cuを凝固させ、ニオブ棒が1mm以上の厚さのCuで覆われるようにしてもよい。この場合はニオブ/Cu界面が清浄で、介在物を巻き込みにくく高い密着性が期待できる。このとき、Cuの厚さが均等になるようにすることが好ましい。このときは次に、Cuで被覆された状態のニオブ複合母材を円形または六角形に旋削加工する。このときのニオブ棒の径とCu被覆層の面積率は、最終の水素透過面積を考慮して決められる。またニオブ棒の代わりに、ニオブ粉末を用いることができる。その場合は、例えば、内径が3mm、厚さ0.5mmのCuパイプを用意し、この中にニオブ粉末を充填し突き固める。粉末は、できるだけ微細なものが充填密度を向上できるので好ましい。
このようにして作製したCu被覆ニオブ棒をCuビレットにキャニングして、熱間押し出しする。キャニングする被覆棒材の数は押し出し機の能力によるが、数百から数千本が可能である。押し出し比は15程度が可能である。これをさらに必要に応じて、冷間加工して細線化することにより、1〜3mm程度の複合線材を得る。この中にはニオブ線がもとのビレットの直径との比に対応した細線となっている。例えば、1600本を複合した200mmビレットを押し出し、伸線加工して1mmとするとニオブ線は約15μmとなる。
【0039】
また比較的小さなものを作る別の方法として、Cu被覆ニオブ棒を冷間加工で製造することも可能である。例えば、外径8mm、ニオブ径7mmのCu被覆ニオブ棒を冷間加工により1mm径とする。これを例えば100mmの長さに切り出し、300本を内径25mm、肉厚0.5mmのCu管に挿入して、これを溝ロールにより伸ばし、直径4mm程度とし、さらにダイス線引きして、直径1mm程度の複合線材とする。
この複合線材を先ほどと同様にCu管に挿入し、炉内に装入し焼鈍する。焼鈍の条件は、特に限定されるわけではないが、真空中、600〜1200℃の温度とすることが好ましい。この条件で、0.5〜5時間焼鈍することによって、複合線材間の空隙をCuが埋めることになり合金を形成する。上記の要領で溝ロールおよびダイス線引きし、複合線材とする工程、すなわち延伸、被覆、及び熱間押し出し、あるいは伸線加工を繰り返す。こうして、直径が円換算で3〜15μmの5A金属線がCuマトリクスの中に複合化された、直径が5〜20mmの合金棒材とすることができる。さらに大きな直径の試料を得る場合には、これらをさらに複合化しHIP処理することにより、直径が100mm以上の合金棒材とすることができる。
【0040】
これを精密カッターで厚さが60μm程度になるように切り出し、精密研磨機により所定の厚さ(例えば、25μm厚)に研磨することで、本発明の水素透過合金膜が作製される。
なお、ここに示した具体例は、好ましい製造方法の一態様であるが、用いる材料や加工条件などによって適宜変更できることは言うまでもない。
【0041】
こうして得られた水素透過合金膜は、その両面にPd膜を成膜することが望ましい。合金膜は酸化されやすいのでPdを含む酸化防止膜をその表面に形成するのである。本発明においては、上記の水素透過合金膜の両表面にPd膜をスパッタリング法によって形成することが好ましい。
すなわち、上記水素透過合金膜をスパッタリング装置内に設置し、この水素透過合金膜を基板としてその上に、スパッタリング法を利用して、Pd膜を形成させる。合金膜をArエッチングし、清浄表面とした後にPd膜を形成することが望ましい。その後、積層膜を裏返し同様にエッチング後、真空を破ることなく、再びPdを含むターゲットを用いスパッタリングし、表面酸化のない合金膜上にPd膜を形成する。
【0042】
スパッタリング法には、希ガス(アルゴン、クリプトンなど)プラズマを高周波で発生させる高周波スパッタリング法(RFスパッタリング)、直流電力で発生させる直流スパッタリング法(DCスパッタリング)があるが、いずれも高効率化のため、ターゲットの裏側にマグネットを配置して希ガスプラズマをターゲット直上に集中させ、アルゴンイオンの衝突効率を上げて、低いガス圧で成膜可能としたマグネトロンスパッタ法が付加されている。
スパッタリング法の条件及び用いる装置は、特別なものが要求されるわけではない。スパッタリング法では、温度条件は、300℃以下、例えば常温〜300℃の間に設定される。300℃を超えると、冷却時間が長くなってしまったり、基板の熱変形が生じたり、または基板材料と膜材料とが反応したりするので好ましくない。圧力は、希ガス(アルゴン)で0.1〜10Paとなるようにすれば良い。真空装置内に前記ターゲットを設置し、真空条件のアルゴン、クリプトンなどの希ガス雰囲気下、希ガスイオンをターゲットに照射して原料の微粒子を叩き出し、基板上に成膜する。
【実施例】
【0043】
次に、本発明の実施例を比較例とともに例示するが、本発明は、これら実施例によって何ら限定されるものではない。
【0044】
(実施例1)
純度99.9%、6.4mm径×150mmのニオブ棒を純度99.9%のCuに埋め込み、8〜10mm径に旋削加工した。これを溝ロールにより、5mmとし、さらにダイス線引きで1mm径の複合線材とした。これを長さ150mmに300本切り出し、1インチ径の同材質(Cu)パイプに挿入し、真空中、900℃、1hrの焼鈍を行った。これを再度、溝ロールおよびダイス線引きにより1mmとし、同様に300本を複合した。これを再度、溝ロール加工で6mm径とした。これにより6mm径のCuマトリクスの中に5A金属線が90000本複合された棒材となり、その径は円換算でおよそ3〜10μmとなった。これを精密カッターで40μm厚に切り出し、精密研磨機により25μm厚に研磨し、5mm径、25μmの水素透過合金膜を得た。
断面をSEMで観察し、Nb部を観察したところ、形状はほぼ楕円形であったので、長径と短径を30個について測定し、幾何平均値に基づいて円換算直径を求めた。
この水素透過合金薄膜にスパッタリング装置(ULVAC社製、SBH2306RDE)でPdを被覆した。スパッタ装置にPdターゲット、基板ホルダーに水素合金膜を取り付けた。次に、装置内を5×10−04Pa以下まで真空排気したのち、Arガス圧を1Paとし、合金膜表面を10min、Arエッチングし表面酸化膜を除去した後、Pdターゲットに対して、DC1.0Aのスパッタ電流を投入して、基板上にPdを0.05μm成膜した。
表面にPd被覆を行った合金膜を取り出し、これを裏返して再度基板ホルダーに取り付け、先ほどと同様の手順でPdターゲットにDC1.0Aのスパッタ電流を投入して、水素合金膜の裏面にもPdを0.05μm成膜した。成膜された合金膜を大気中に取り出した。両面にPdが成膜された水素透過合金膜を得た。膜のNbとCu組成をICP分析した結果、Nbが40体積%含まれるCuであった。
これを、下流側に厚さ0.5mmのSUS316製多孔質支持体を当てて、水素透過面積0.25cmの水素透過測定装置に取り付け、電気炉内を300℃に加熱した。その後、水素透過合金膜に水素ガスを流し、圧力差0.1MPaに設定し、透過水素流量をマスフローメーター(日本アエラ(株)製、FM−390)で測定した。結果を表1に示す。
【0045】
(実施例2〜5)
Cuに対するNbの量を変化させて、実施例1の作製方法と同様の方法により、Nb−Cu水素透過合金膜を作製した。実施例1と同様にして合金膜の表面にPd膜を形成後、それを用いて透過水素流量を測定した。結果を表1に示す。なお、実施例4は、膜厚を厚くした試料を作製したものであり、表中、割れ「なし」としているが、微量のガス漏れがあった。また、実施例5は、伸線作業を途中で中止し、水素透過部の径が大きい試料を作製している(実施例4、5は、いずれも参考例である)。
【0046】
(実施例6〜8)
実施例1の作製方法と同様の方法により、TaとAg、またはVとAgを用いて、Ta−Ag水素透過合金膜またはV−Ag水素透過合金膜を作製した。実施例1と同様にして合金膜の表面にPd膜を形成後、それを用いて透過水素流量を測定した。結果を表1に示す。
【0047】
(従来例1、2)
スパッタリング装置(ULVAC社製、SBH2306RDE)を用い、内部にPdターゲット、Nbターゲット、Cuターゲットを取り付けるとともに、基板ホルダーにクラウンガラス板(56mm×76mm)を取り付けた。次に、装置内を5×10−04Pa以下まで真空排気したのち、Arガス圧を1Paとし、先ず、Pdターゲットに対して、DC1.0Aのスパッタ電流を投入して、基板上にPdを0.05μm成膜した。
続いて、NbターゲットとCuターゲットに、それぞれ2.0Aと1.0Aのスパッタ電流を同時に投入して、Pd膜の上にNb−Cu合金膜を25μm成膜した。続いて、再びPdターゲットにDC1.0Aのスパッタ電流を投入して、Nb−Cu合金膜の上にPdを0.05μm成膜した。
成膜された基板を大気中に取り出し、クラウンガラス板から膜を剥離して、水素透過合金膜を得た。膜のNbとCu組成をICP分析した結果、63Nb−Cu、および69Nb−Cuであった。
この膜は、SEMでは分離構造が観察されず、NbとCuが極めて微細に分散しているが、それは等方的であった。結果を表1に示す。
【0048】
(比較例1〜4)
実施例1のNb−Cu水素透過合金膜の製造法において、Nbの含有量が異なるNb−Cu水素透過合金膜を作製した。また、Taの含有量が異なるTa−Ag水素透過合金膜を作製した。実施例1と同様にして合金膜の表面にPd膜を形成後、それを用いて透過水素流量を測定した。結果を表1に示す。
【0049】
【表1】

【0050】
「評価」
実施例1〜3、6〜8の合金膜は、いずれも崩壊することなく、2.2〜6.0sccmの水素ガスを透過し、水素ガス精製・分離用として有用であることが分かった。実施例4、5の合金膜は、膜厚が厚いか、水素透過部の直径が大きいために性能が若干低下することが分かった。
これに対し、従来例1の合金膜を用いると、ある程度十分な水素透過性能を発揮しているが、ほぼ同様のNb含有量である実施例3と比べると、水素透過量が小さかった。従来例2では、割れを生じた。比較例1、3の合金膜を用いると、膜の下流では透過水素ガスをほとんど検出できなかった。比較例2、4の合金膜では、水素ガスを導入すると合金膜が崩壊し漏れが発生したことから、従来例、比較例の合金膜は、いずれも水素ガス精製・分離用として使用できないことが分かった。
【図面の簡単な説明】
【0051】
【図1】本発明の水素透過合金膜の横断面、または縦断面を示すSEM写真である。
【符号の説明】
【0052】
1 5A金属からなる水素透過部
2 Cuからなる水素不透過部

【特許請求の範囲】
【請求項1】
水素を透過する金属材料からなる水素透過部(A)と、水素を透過しない金属材料からなる水素不透過部(B)とから形成され、かつこれらはお互いに隣接しながら複合化して海島状構造をなす水素透過合金膜であって、
水素透過部(A)は、水素不透過部(B)からなるマトリックス中で、膜厚方向に対して連続的に線状で連繋するが、横断面方向に対して相互に独立して微細に分散し、かつ、水素透過部(A)の割合は、膜全体に対して体積率基準で15〜80%であることを特徴とする水素透過合金膜。
【請求項2】
水素を透過する金属材料が、Nb、TaおよびVの群から選ばれる少なくとも1種の5A族金属であり、その含有量が90%以上であることを特徴とする請求項1に記載の水素透過合金膜。
【請求項3】
水素を透過しない金属材料が、Cu、またはAgであり、その含有量が90%以上であることを特徴とする請求項1に記載の水素透過合金膜。
【請求項4】
水素透過部(A)の直径が、横断面を円に換算したとき、15μm以下であることを特徴とする請求項1に記載の水素透過合金膜。
【請求項5】
膜厚が1〜50μmであることを特徴とする請求項1に記載の水素透過合金膜。
【請求項6】
さらに、水素透過合金膜の両表面に、膜厚が0.01〜1μmのPd膜が被覆されていることを特徴とする請求項1に記載の水素透過合金膜。
【請求項7】
水素透過部(A)となる金属材料を水素不透過部(B)となる金属材料によって被覆して棒状の複合母材を作製し、次に、この棒状の複合母材を延伸し、水素透過部(A)が水素不透過部(B)のマトリクス中に微細に分散した線状の複合母材とし、その後、この線状の複合母材を束ねて、所定の直径となるように複合化し、最後に、所定の長さに切断して、その切断面を研磨することを特徴とする請求項1〜6のいずれかに記載の水素透過合金膜の製造方法。
【請求項8】
水素透過部(A)となる金属材料の形状が、棒状であることを特徴とする請求項7に記載の水素透過合金膜の製造方法。
【請求項9】
延伸された棒状の複合母材が、水素不透過部(B)となる金属材料で被覆され、その後、熱間押出し、または伸線加工されることを特徴とする請求項7に記載の水素透過合金膜の製造方法。
【請求項10】
棒状の複合母材が所定の直径の線状複合母材になるまで、延伸、被覆、及び熱間押出し、あるいは伸線加工を繰り返し行うことを特徴とする請求項7〜9のいずれかに記載の水素透過合金膜の製造方法。

【図1】
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【公開番号】特開2007−54788(P2007−54788A)
【公開日】平成19年3月8日(2007.3.8)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2005−245970(P2005−245970)
【出願日】平成17年8月26日(2005.8.26)
【出願人】(000183303)住友金属鉱山株式会社 (2,015)
【Fターム(参考)】