流体噴射装置
【課題】保湿液収容体とキャップ装置との位置合わせを必要とせず、小型化及び簡素化が可能な流体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクを収容したインクカートリッジ３４と、保湿液を収容した保湿液カートリッジ３５と、インクカートリッジから供給されるインクをノズル形成面３１に形成されたノズルから噴射する記録ヘッド２９と、開口部６２が他部材に覆われることにより密閉状態になる空間域６７を有すると共に該空間域内に保湿液カートリッジから供給された保湿液を貯留可能なメンテナンスキャップ６３と、インクカートリッジ及び保湿液カートリッジに加圧力を作用させることによりインクカートリッジ内からインクを記録ヘッドに向けて導出させると共に保湿液カートリッジ内から保湿液をメンテナンスキャップの空間域内に向けて導出させる加圧ポンプ３８とを備えた。
【解決手段】インクを収容したインクカートリッジ３４と、保湿液を収容した保湿液カートリッジ３５と、インクカートリッジから供給されるインクをノズル形成面３１に形成されたノズルから噴射する記録ヘッド２９と、開口部６２が他部材に覆われることにより密閉状態になる空間域６７を有すると共に該空間域内に保湿液カートリッジから供給された保湿液を貯留可能なメンテナンスキャップ６３と、インクカートリッジ及び保湿液カートリッジに加圧力を作用させることによりインクカートリッジ内からインクを記録ヘッドに向けて導出させると共に保湿液カートリッジ内から保湿液をメンテナンスキャップの空間域内に向けて導出させる加圧ポンプ３８とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流体をターゲットに対して噴射させる流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている。このプリンタは、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）に供給されるインク（流体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することによりターゲットとしての用紙に印刷（画像形成）を施すようになっている。
【０００３】
このようなプリンタでは、インクが噴射されない期間が長くなると、ノズル内のインクが増粘してその噴射精度が低下してしまう。そのため、例えば特許文献１に記載されるように、こうしたプリンタでは、キャップ（キャップ装置）によって記録ヘッドのノズル形成面を覆うと共に、記録ヘッドと共に移動する保湿液タンク（保湿液収容体）からキャップ内に保湿液を滴下させるようにしている。すなわち、キャップ内を保湿してノズルからのインクの蒸発を抑制している。
【特許文献１】特開２００１−１８４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のプリンタの場合は、保湿液タンクがインクカートリッジと共にキャリッジに搭載されているため、キャップ内に保湿液を滴下させる際には、キャリッジを駆動して位置合わせをする必要あった。
【０００５】
また、保湿液タンクをキャリッジ外に配置する場合には、保湿液タンクの交換及び保湿液の補充が困難なため、大型のタンクが必要となると共に保湿液の供給にポンプ等の専用の機構を追加する必要があった。そのため、その構成が大型化、複雑化しまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、保湿液収容体とキャップ装置との位置合わせを必要とせず、小型化及び簡素化が可能な流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の流体噴射装置は、流体を収容した流体収容体と、保湿液を収容した保湿液収容体と、前記流体収容体から供給される前記流体をノズル形成面に形成されたノズルから噴射する流体噴射ヘッドと、開口部が他部材に覆われることにより密閉状態になる空間域を有すると共に該空間域内に前記保湿液収容体から供給された前記保湿液を貯留可能なキャップ装置と、前記流体収容体及び前記保湿液収容体に加圧力を作用させることにより前記流体収容体内から前記流体を前記流体噴射ヘッドに向けて導出させると共に前記保湿液収容体内から前記保湿液を前記キャップ装置の前記空間域内に向けて導出させる加圧機構とを備えた。
【０００８】
この構成によれば、加圧機構により流体収容体及び保湿液収容体の双方に加圧力を作用させ、それぞれに収容された流体及び保湿液を供給することができる。すなわち、保湿液を保湿液収容体からキャップ装置の空間域に向けて導出する加圧機構を備えることにより、保湿液収容体とキャップ装置との位置合わせが不要となり、その位置関係に関わらず保湿液の供給が可能となる。したがって、例えばキャップ装置がノズル形成面を覆った状態を維持したまま保湿液を供給することができる。さらに、流体収容体内の流体を流体噴射ヘッドに向けて導出させる加圧機構が保湿液を導出させる機構を兼ね備えている。そのため、保湿液を導出させる機構を個別に備える必要がなく、その構成を小型化及び簡素化することができる。
【０００９】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置には、前記保湿液収容体からの供給に基づき前記空間域内に貯留される前記保湿液の液面が予め設定した閾値液面以上の高さとなった場合に、前記保湿液を前記キャップ装置の外部に流出させるオーバーフロー穴が形成されている。
【００１０】
この構成によれば、キャップ装置の空間域内に供給された保湿液は、閾値液面以上の高さとなった場合にオーバーフロー穴からキャップ装置の外部に流出される。そのため、簡単な構成でキャップ装置内に一定量の保湿液を残存させることができる。さらに、キャップ装置の開口部からの保湿液の溢れ出しを抑制することができる。すなわち、余分になった保湿液の流出経路を形成することにより保湿液の回収を容易にし、流体噴射装置内の汚染を抑制することができる。
【００１１】
本発明の流体噴射装置において、前記保湿液収容体から前記空間域内に前記保湿液を供給可能な保湿液供給路を有し、前記保湿液供給路の途中からは保湿液排出路が分岐され、該保湿液排出路の下流端は前記オーバーフロー穴と連通している。
【００１２】
この構成によれば、保湿液供給路は、キャップ装置の空間域内に保湿液を供給するため、該空間域と連通している。そして、保湿液排出路は、保湿液供給路の途中から分岐しているため、該保湿液供給路を介してキャップ装置の空間域と連通していることとなる。したがって、保湿液供給路から供給される保湿液は、キャップ装置の空間域内に供給された保湿液の高さがオーバーフロー穴と対応する高さ位置以上となると、保湿液排出路を介して排出されるようになる。したがって、キャップ装置からの保湿液の溢れ出しを抑制し、キャップ装置内に一定量の保湿液を残存させることができる。また、キャップ装置の空間域は、保湿液供給路及び保湿液排出路内に残存する保湿液により大気と遮断されているため、その密閉度を高めることにより保湿効率を向上させることができる。
【００１３】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置には、前記流体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置が前記キャップ装置の前記開口部を前記他部材が覆った場合に前記空間域内に封じ込められる配置態様で収容されている。
【００１４】
この構成によれば、保湿液が供給されるキャップ装置と他部材とに覆われた空間域内にメンテナンス装置を設けているため、該メンテナンス装置を保湿することができる。したがって、メンテナンス装置に付着した流体の乾燥を抑制し、乾燥して増粘した流体が流体噴射ヘッドに付着するのに伴う該流体噴射ヘッドの汚染を抑制することができる。
【００１５】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置は、前記流体噴射ヘッド又は該流体噴射ヘッドを支持する支持体に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第１キャップ装置と、該第１キャップ装置に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第２キャップ装置とを含んで構成され、前記メンテナンス装置は、前記第２キャップ装置の前記空間域内に収容されている。
【００１６】
この構成によれば、第１キャップ装置は、流体噴射ヘッド又は該流体噴射ヘッドを支持する支持体によって、開口部がノズル形成面のノズルを囲繞する配置態様にて覆われることにより、流体噴射ヘッドを保湿することができる。また、第２キャップ装置は、第１キャップ装置により開口部を覆われるため、第２キャップ装置の空間域内に収容されるメンテナンス装置を保湿することができる。そして、複数のキャップ装置を設ける場合には、キャップ装置の開口部を他のキャップ装置によって覆うことにより、開口部を覆う他部材を別途設けることなくキャップ装置内を密閉状態とすることが可能となり、流体噴射装置の構成を簡素化することができる。
【００１７】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置は、前記開口部が前記他部材に覆われることにより密閉状態とされる前記空間域と大気とを連通させる大気開放孔と、該大気開放孔を閉塞して前記空間域と大気との連通状態を切替える大気開放弁とをさらに備え、該大気開放弁は、前記加圧機構が前記保湿液収容体に加圧力を作用させてキャップ装置へ保湿液を供給する供給時には前記空間域と大気とを連通させる開弁状態とすると共に、非供給時には前記空間域と大気とを遮断する閉弁状態とする。
【００１８】
この構成によれば、キャップ装置の空間域は、開口部が他部材により覆われて密閉状態であっても、保湿液の供給時には大気開放弁が開弁状態とされるため、保湿液が供給されて圧力が高まったキャップ装置内の気体は大気開放孔を介して排出される。したがって、内圧の高まりが抑制されて保湿液を容易に供給することができる。さらに、保湿液の非供給時には大気開放弁は閉弁状態とされるため、大気開放孔を通じたキャップ装置外への保湿液の蒸散を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明をラテラル方式のインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図１〜図１４に従って説明する。なお、以下における明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１等の図面に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００２０】
図１に示すように、流体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）１１は、直方体状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、長尺状のターゲットとしての連続紙１３を繰り出す繰り出し部１４と、その連続紙１３に流体としてのインクの噴射により印刷が施される印刷室１５と、その印刷によりインクが付着した連続紙１３に乾燥処理を施す乾燥装置１６と、そのように乾燥処理が施された連続紙１３を巻き取る巻き取り部１７が設けられている。
【００２１】
すなわち、本体ケース１２内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１２内を上下に区画する平板状の基台１８が設けられており、この基台１８よりも上側の領域が矩形板状のプラテン１９を基台１８上に支持してなる印刷室１５となっている。そして、基台１８よりも下側の領域において、連続紙１３の搬送方向で上流側となる左側寄りの位置に、繰り出し部１４が配設されると共に、下流側となる右側寄りの位置に、乾燥装置１６及び巻き取り部１７が配設されている。
【００２２】
図１に示すように、繰り出し部１４には、前後方向に延びる巻き軸２０が回転自在に設けられ、その巻き軸２０に対して連続紙１３が予めロール状に巻かれた状態で巻き軸２０と一体回転可能に支持されている。すなわち、連続紙１３は、巻き軸２０が回転することにより、繰り出し部１４から繰り出されて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。また、繰り出し部１４の右側方には、巻き軸２０から繰り出された連続紙１３を右側下方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を鉛直上方向に変換する第１ローラ２１が巻き軸２０と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。
【００２３】
一方、印刷室１５内において、プラテン１９の左側であって下側の第１ローラ２１と上下方向で対応する位置には、第２ローラ２２が下側の第１ローラ２１と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。そして、第１ローラ２１によって搬送方向が鉛直上方向に変換された連続紙１３は、この第２ローラ２２に左側下方から巻き掛けられることにより、その搬送方向が水平右方向に変換されてプラテン１９の上面に摺接するようになっている。
【００２４】
また、印刷室１５内において、プラテン１９の右側には、プラテン１９を挟んで左側の第２ローラ２２と左右方向で対向する第３ローラ２３が第２ローラ２２と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。なお、第２ローラ２２及び第３ローラ２３は各々の周面の頂部がプラテン１９の上面と同一高さとなるように各々の設置される位置が調整されている。
【００２５】
そのため、印刷室１５内で左側の第２ローラ２２により搬送方向が水平右方向に変換された連続紙１３は、プラテン１９の上面に摺接しつつ下流側となる右側に搬送された後、第３ローラ２３に右側上方から巻き掛けられることにより搬送方向が鉛直下方向に変換されて基台１８よりも下側の乾燥装置１６に向けて搬送されるようになっている。そして、乾燥装置１６内を通過することにより乾燥処理を施された連続紙１３は、更に鉛直下方向に搬送されるようになっている。
【００２６】
図１に示すように、乾燥装置１６の下方には、乾燥装置１６内を通過して鉛直下方向に搬送される連続紙１３を左側上方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を水平右方向に変換する第４ローラ２４が前後方向に延びるように設けられ、この第４ローラ２４の右側に巻き取り部１７が配設されている。そして、巻き取り部１７には、第４ローラ２４と平行な態様で前後方向に延びる巻き取り軸２５が図示しない搬送モータの駆動力に基づいて回転するように設けられ、この巻き取り軸２５に対して連続紙１３の搬送方向下流端となる先端が巻きつけられている。
【００２７】
図１に示すように、印刷室１５内におけるプラテン１９の前後両側には、左右方向に延びるガイドレール２６（図１では２点鎖線で示す）が対をなすように設けられている。ガイドレール２６の上面はプラテン１９の上面よりも高くなっており、両ガイドレール２６の上面には、矩形状のキャリッジ２７が図示しない駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール２６に沿って左右方向への往復移動可能な状態で支持されている。そして、このキャリッジ２７の下面側には支持体としての支持板２８を介して流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２９が支持されている。
【００２８】
印刷室１５内においては、プラテン１９の左端から右端までの一定範囲が印刷領域とされており、この印刷領域単位で連続紙１３は間欠的に搬送されるようになっている。そして、この印刷領域単位での間欠搬送によってプラテン１９上に停止した状態にある連続紙１３に対してキャリッジ２７の往復移動に伴い記録ヘッド２９からインクが噴射されることで連続紙１３に対して印刷が施されるようになっている。また、印刷室１５内において、第３ローラ２３よりも右側となる非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド２９のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構３０が設けられている。
【００２９】
図２に示すように、キャリッジ２７の下面側に支持された支持板２８には複数個（本実施形態では１５個）の記録ヘッド２９が連続紙１３の搬送方向（図２において白抜き矢印で示す方向）と直交する幅方向（前後方向）に亘って千鳥状の配置態様となるように支持されている。そして、各記録ヘッド２９の下面となるノズル形成面３１には、多数のノズル３２により前後方向に沿う複数列（本実施形態では４列）のノズル列３３が左右方向に所定間隔をおいて規則的に形成されている。
【００３０】
また、図３に示すように、本体ケース１２内には、互いに色の異なるインクを収容した複数（本実施形態では４つ、但し、図３には１つのみ図示）の流体収容体としてのインクカートリッジ３４と、グリセリン等を含む保湿液を収容した保湿液収容体としての保湿液カートリッジ３５とが着脱可能に装着されている。そして、各インクカートリッジ３４はインク供給チューブ３６を介して記録ヘッド２９に接続される一方、保湿液カートリッジ３５は保湿液供給路を構成する保湿液供給チューブ３７を介してメンテナンス機構３０に接続されている。
【００３１】
さらに、図３に示すように、本体ケース１２内には、加圧機構としての加圧ポンプ３８が設けられている。加圧ポンプ３８には、下流側が複数に分岐した空気供給チューブ３９の上流端が接続され、その空気供給チューブ３９の各下流端が各インクカートリッジ３４及び保湿液カートリッジ３５に接続されている。また、空気供給チューブ３９における分岐位置よりも下流側のチューブ部分において、その下流端がインクカートリッジ３４に接続されるチューブ部分にはインク供給バルブ４０が設けられると共に、その下流端が保湿液カートリッジ３５に接続されるチューブ部分には保湿液供給バルブ４１が設けられている。
【００３２】
そして、インク供給バルブ４０が開弁された状態において、加圧ポンプ３８から空気供給チューブ３９を介して各インクカートリッジ３４に加圧空気が供給されることにより、各インクカートリッジ３４からインク供給チューブ３６を介して記録ヘッド２９側にインクが導出されるようになっている。また、保湿液供給バルブ４１が開弁した状態において、加圧ポンプ３８から空気供給チューブ３９を介して保湿液カートリッジ３５に加圧空気が供給されることにより、保湿液カートリッジ３５から保湿液供給チューブ３７を介してメンテナンス機構３０側に保湿液が導出されるようになっている。
【００３３】
次に、メンテナンス機構３０について説明する。
図３に示すように、メンテナンス機構３０は、非印刷領域において記録ヘッド２９よりも下方となる位置で水平方向への移動自在に配置される保湿ユニット５０と、該保湿ユニット５０よりも更に下方となる位置で上下方向への移動自在に配置されるメンテナンスユニット５１とを備えている。そして、同図に示すように、メンテナンス機構３０は、保湿ユニット５０の水平方向での移動位置により、保湿ユニット５０とメンテナンスユニット５１とが上下方向において重なった配置態様を取り得るように構成されている。
【００３４】
図３及び図４に示すように、保湿ユニット５０は、その長さ方向となる左右方向の寸法が各記録ヘッド２９を支持する支持板２８の左右方向の寸法よりも長い前後一対の帯状板５２と、両帯状板５２上に支持可能とされる第１キャップ装置としての保湿キャップ５３とを主体に構成されている。各帯状板５２上の左右各端部には鉛直上方向に向けてガイド部としてのガイド棒５４が立設されると共に、各帯状板５２の下面には左右方向に沿ってラック５５が形成されている。そして、各帯状板５２のラック５５に対してメンテナンスユニット５１から見た場合に印刷領域とは反対側となる右側の位置で前後方向に沿う軸線を中心に回転するピニオン５６が噛合している。
【００３５】
このピニオン５６には、正逆両方向への回転を制御される移動モータ５７（図９参照）が動力伝達可能に連結されている。そして、この移動モータ５７の駆動に伴ってピニオン５６が回転することにより、そのピニオン５６とラック５５が噛合した前後一対の帯状板５２は、その水平状態を維持しつつ、図３に実線で示す干渉位置と、該干渉位置から水平方向右側に離間した同じく図３に二点鎖線で示す非干渉位置との間を往復移動するようになっている。
【００３６】
また、保湿キャップ５３は、平面視形状が支持板２８よりも大きな矩形状に形成された基板部５８を有し、その基板部５８の上面からは支持板２８の周縁形状よりは小さく且つ千鳥状に配置された各記録ヘッド２９の配置領域よりは大きな矩形環状をなす周壁部５９が上方に向けて突出形成されている。そして、保湿キャップ５３は、全記録ヘッド２９を一括して囲繞するように周壁部５９の上端部を他部材である支持板２８に当接させることによって周壁部５９の開口部６０が支持板２８で覆われた場合には、その周壁部５９内の空間域６１が密閉状態となるように構成されている。そのため、図示はしないが、保湿キャップ５３における周壁部５９の上端部には弾性材料からなるシール部材が矩形環状をなすように付設されている。
【００３７】
また、保湿キャップ５３における基板部５８の四隅には、帯状板５２から立設された各ガイド棒５４を挿通可能とするガイド孔５８ａが形成されている。そして、これらのガイド孔５８ａに帯状板５２のガイド棒５４が挿通されることにより、保湿キャップ５３は、帯状板５２上に水平方向への移動が規制された載置状態で支持されるようになっている。したがって、移動モータ５７の駆動に伴ってピニオン５６にラック５５を噛合させた帯状板５２が左右方向に往復移動した場合には、その帯状板５２と共に保湿キャップ５３も干渉位置と非干渉位置との間を左右方向に往復移動することになる。この点で、本実施形態においては、移動モータ５７、ピニオン５６、ラック５５及び帯状板５２により、第１キャップ装置としての保湿キャップ５３を干渉位置と非干渉位置との間で移動させる第１キャップ装置移動機構が構成されている。
【００３８】
一方、メンテナンスユニット５１は、矩形状をなす開口部６２の大きさが保湿キャップ５３の基板部５８よりも小さく形成された有底箱形状の支持部材及び第２キャップ装置としてのメンテナンスキャップ６３を備えている。このメンテナンスキャップ６３は、非印刷領域における記録ヘッド２９のホームポジションの下方位置で上下方向への移動自在に支持されており、一斉移動機構としてのシリンダ等からなる昇降装置６４の駆動に基づき上下方向に移動するようになっている。
【００３９】
すなわち、メンテナンスキャップ６３は、昇降装置６４の駆動に基づき、図１３に示すように後述する複数のメンテナンス装置６８が各々対応する記録ヘッド２９に対して接近した位置状態となるメンテナンス位置と、図３に示すように各メンテナンス装置６８が各々対応する記録ヘッド２９から下方へ大きく離間した位置状態となる退避位置との間を上下方向に移動する。なお、その場合のメンテナンスキャップ６３の上下方向の高さ位置は、リニアポテンショメータ等からなる昇降センサ６５（図９参照）によって検出されるようになっている。
【００４０】
そして、メンテナンスキャップ６３は、その周壁部６６の上端部を保湿キャップ５３の基板部５８に当接させることによって開口部６２が他部材である保湿キャップ５３により覆われた場合には、周壁部６６内の空間域６７が密閉状態となるように構成されている。そのため、図示はしないが、メンテナンスキャップ６３における周壁部６６の上端部にも弾性材料からなるシール部材が矩形環状をなすように付設されている。
【００４１】
また、図３に示すように、メンテナンスキャップ６３の下端部には保湿液供給チューブ３７の下流端が保湿液を供給可能に接続される保湿液流路８４が周壁部６６の下端外側面から底壁部内を貫通してメンテナンスキャップ６３の内底面に供給口８５を開口するようにして形成されている。保湿液流路８４は保湿液供給チューブ３７と共に保湿液供給路を構成するものであり、その保湿液流路８４の途中からは保湿液排出路８６が周壁部６６内を鉛直上方に向かって延びるように分岐形成されている。
【００４２】
この保湿液排出路８６は、その下端が保湿液流路８４の水平流路部分に接続されると共に、その上端が保湿液流路８４において最上位置となる供給口８５よりも更に上方となる位置で周壁部６６の外側面に向けて水平に屈曲されることにより、周壁部６６の外側面にオーバーフロー穴としての排出口８７を開口形成している。そのため、保湿液カートリッジ３５から加圧ポンプ３８の駆動に基づき保湿液供給チューブ３７及び保湿液流路８４を介してメンテナンスキャップ６３内に供給された保湿液は、その液面８８が排出口８７の開口位置と同じ高さ（例えば、内底面から１〜２ｍｍ程度の高さ）の液面（閾値液面）になった場合には、水頭差により保湿液排出路８６の排出口８７からメンテナンスキャップ６３外に排出されるようになっている。
【００４３】
また、図３に示すように、メンテナンスキャップ６３の周壁部６６における排出口８７よりも上方となる位置には、メンテナンスキャップ６３の内外間を連通させる大気開放孔８９が貫通形成されている。そして、その大気開放孔８９内には電磁弁からなる大気開放弁９０が配設されている。この大気開放弁９０は、メンテナンスキャップ６３の開口部６２が他部材である保湿キャップ５３により覆われた状態において、メンテナンスキャップ６３内の空間域６７に保湿液を供給しようとするときに開放されるように、制御部９１により開閉制御される。
【００４４】
図３及び図５に示すように、メンテナンスキャップ６３内には、キャリッジ２７の支持板２８に支持された記録ヘッド２９と同数（本実施形態では１５個）のメンテナンス装置６８が、各記録ヘッド２９と個別に対応した配置状態となるように収容されている。各メンテナンス装置６８は、対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して全てのノズル列３３を囲んだ状態で当接し得るように形成された有底箱形状のキャップ部材６９と、対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して撓み変形を伴って摺接可能な弾性片からなるワイパ部材７０とを主体に構成されている。
【００４５】
なお、キャップ部材６９には、図示しないインク排出チューブが吸引ポンプ９６（図９参照）を介して接続されている。そして、キャップ部材６９は、その上端の開口部を対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に全ノズル列３３を囲うように当接させた状態で吸引ポンプ９６が駆動されることにより、その記録ヘッド２９内から増粘等したインクを図示しない廃インクタンクにインク排出チューブを介して強制的に排出するようになっている。また、ワイパ部材７０は、その上端を対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して弾性変形を伴いながら摺接させることにより、ノズル形成面３１に付着しているインクを払拭するようになっている。
【００４６】
図５に示すように、メンテナンスキャップ６３内には、前後方向の幅寸法が右側半分と左側半分とで異なる略Ｔ字状をなす複数枚（本実施形態では３枚）の可動プレート７１ａ〜７１ｃが前後方向で隣接する可動プレート７１ａ〜７１ｃ同士の向きを入れ違いにして各々が上下方向への移動自在に配設されている。そして、これらの各可動プレート７１ａ〜７１ｃに対して各メンテナンス装置６８が、前後方向に一連の千鳥状配置をなす所定数（本実施形態では５つ）のメンテナンス装置６８で構成されるメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃ毎に振り分けられ、そのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃ単位で対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃ上に支持されている。
【００４７】
すなわち、図５に示すように、メンテナンスキャップ６３内の後方位置で千鳥状配置をなす５つのメンテナンス装置６８からなる第１メンテナンス装置群７２ａは、前後方向で最後部に位置する第１可動プレート７１ａに支持されている。また、メンテナンスキャップ６３内の中央位置で千鳥状配置をなす５つのメンテナンス装置６８からなる第２メンテナンス装置群７２ｂは、前後方向で中央部に位置する第２可動プレート７１ｂに支持されている。さらに、メンテナンスキャップ６３内の前方位置で千鳥状配置をなす５つのメンテナンス装置６８からなる第３メンテナンス装置群７２ｃは、前後方向で最前部に位置する第３可動プレート７１ｃに支持されている。
【００４８】
図３及び図６に示すように、メンテナンスキャップ６３内における可動プレート７１ａ〜７１ｃよりも下側には、前後方向に延びる一本の回転軸７３が図示しない軸受けにより回転自在に支持されている。そして、その回転軸７３には、複数（本実施形態では３つ）のカム部材７４〜７６が前後方向に間隔をおいて回転軸７３と一体回転可能に軸支されている。なお、図３に示すように、回転軸７３は、メンテナンスキャップ６３内に供給されて貯留される保湿液の液面８８が閾値液面の高さ（オーバーフロー穴としての排出口８７と対応する高さ）になった場合にも各カム部材７４〜７６を保湿液の液面８８よりも上方に位置させ得る高さに支持されている。そして、本実施形態では、このような回転軸７３及び各カム部材７４〜７６により、各メンテナンス装置６８をメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃ毎に移動させるために変位動作する変位部材が構成されている。
【００４９】
すなわち、各カム部材７４〜７６は、各メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを支持する各可動プレート７１ａ〜７１ｃと上下方向で個別に対応する配置態様となるように回転軸７３に軸支されており、回転軸７３の回転に伴い対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃに下側からカム係合するようになっている。ちなみに、最後部の第１可動プレート７１ａの下側には図７（ａ）に示す第１カム部材７４が、中央部の第２可動プレート７１ｂの下側には図７（ｂ）に示す第２カム部材７５が、そして、最前部の第３可動プレート７１ｃの下側には図７（ｃ）に示す第３カム部材７６が、それぞれ回転軸７３に軸支された状態で配置されている。
【００５０】
また、図６に示すように、メンテナンスキャップ６３内の最前部には、左右方向に延びる一本の動力伝達軸７７が、その左端部をメンテナンスキャップ６３外に突出させると共に、その右端部を回転軸７３の前端部に上側から直交させた配置態様で、図示略の軸受けにより回転自在に支持されている。そして、動力伝達軸７７におけるメンテナンスキャップ６３外に突出した左端部（すなわち、突出端）には、回転軸側の歯車としての従動歯車７８が動力伝達軸７７と一体回転可能に軸支される一方、動力伝達軸７７の右端部には、回転軸７３の前端部に軸支された図示しないウォームホイールに噛合するウォーム７９が動力伝達軸７７と一体回転可能に設けられている。
【００５１】
また、図６に示すように、メンテナンスキャップ６３の外側において動力伝達軸７７の左端部（突出端）の近傍位置には、駆動源としてのカムモータ８０が出力軸８１を動力伝達軸７７と平行な左右方向に沿わせるようにして配置されている。そして、カムモータ８０の出力軸８１の先端には、動力伝達軸７７側の従動歯車７８と噛合関係を有して動力伝達歯車機構を構成する駆動歯車８２が駆動源側の歯車として出力軸８１と一体回転可能に軸支されている。
【００５２】
ここで、カムモータ８０における出力軸８１の先端に軸支された駆動歯車８２は、図３に示すように、昇降装置６４の駆動に基づきメンテナンスキャップ６３がその底面を所定の基準面８３から距離Ａだけ上方に位置させた最下方の退避位置状態にある場合に、動力伝達軸７７の従動歯車７８に対して噛合可能とされている。すなわち、昇降装置６４の駆動に基づきメンテナンスキャップ６３が図３に示す退避位置状態よりも上方に移動した場合には、その突出端に従動歯車７８を軸支した動力伝達軸７７もメンテナンスキャップ６３と共に上昇することになる。その一方、出力軸８１に駆動歯車８２を軸支したカムモータ８０は基準面８３の近傍に固定配置されたままであり、駆動歯車８２の高さは何ら変化しない。そのため、メンテナンスキャップ６３が図３に示す退避位置状態から上方の他の位置状態（例えば図１０〜図１４の位置状態）へ移動した場合は、カムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２と動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８とは両者の噛み合い状態が解除されるようになっている。
【００５３】
次に、各カム部材７４〜７６のカム形状について説明する。
図７（ａ）〜（ｃ）及び図８に示すように、各カム部材７４〜７６は、それぞれ同一のカム形状をなすように形成されており、回転軸７３に対して他のカム部材とは回転軸７３の回転方向に角度ずれした態様で軸支されている。具体的には、第１カム部材７４の回転軸７３に対する角度位置を基準として、第２カム部材７５は、回転軸７３の逆回転方向（図７（ａ）〜（ｃ）における時計方向）に４５度だけ角度ずれする一方、第３カム部材７６は、回転軸７３の正回転方向（図７（ａ）〜（ｃ）における反時計方向）に４５度だけ角度ずれした態様に軸支されている。
【００５４】
さらに、各カム部材７４〜７６の周面には、回転中心からの距離が相対的に長くされた円弧凸面状のカム機能部７４ａ，７４ｃ，７５ａ，７５ｃ，７６ａ，７６ｃと、回転中心からの距離がカム機能部よりも短くされた非カム機能部７４ｂ，７４ｄ，７５ｂ，７５ｄ，７６ｂ，７６ｄが周方向へ交互配置で連なるように形成されている。そして、各カム部材７４〜７６は、回転軸７３の回転に伴い回転した場合において、カム機能部が回転軸７３の真上となる０度の角度位置（以下、「カム作用位置」という。）に位置するときには、対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃの下面に押し上げ力を伴ってカム係合することにより、その可動プレート７１ａ〜７１ｃを上方に押し上げ可能となっている。その一方、各カム部材７４〜７６は、非カム機能部がカム作用位置に位置することになる場合には可動プレート７１ａ〜７１ｃに対して押し上げ力を付与しないようになっている。
【００５５】
すなわち、各カム部材７４〜７６は、カム作用位置にカム機能部が位置する場合には、図１３に示すように昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３をメンテナンス位置に移動させた際に、カム機能部で押し上げた可動プレート７１ａ〜７１ｃ上のメンテナンス装置６８が対応する記録ヘッド２９に当接して該記録ヘッド２９をメンテナンス可能な位置状態となる上側の当接位置にメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させる。その一方、各カム部材７４〜７６は、カム作用位置に非カム機能部が位置する場合には、昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３をメンテナンス位置に移動させた際に、可動プレート７１ａ〜７１ｃ上のメンテナンス装置６８が対応する記録ヘッド２９から離間した位置状態となる下側の離間位置（当接位置よりも低い位置）にメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させる。
【００５６】
まず、図７（ａ）に示す第１カム部材７４は、回転軸７３の回転角度が同図に示すように初期角度（０度）の状態から正回転方向（同図で反時計方向）に回転した場合における回転角度が９０度〜１８０度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位に、広角の第１カム機能部７４ａが形成されている。また、同様に、回転軸７３の回転角度が２７０度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位には、狭角の第２カム機能部７４ｃが形成されている。そして、回転軸７３の正回転方向で第１カム機能部７４ａに隣接する周面部位には広角の第１非カム機能部７４ｂが形成されると共に、回転軸７３の逆回転方向で第１カム機能部７４ａに隣接する周面部位には狭角の第２非カム機能部７４ｄが形成されている。
【００５７】
また、図７（ｂ）に示す第２カム部材７５は、同図に示す初期角度（０度）の状態から回転軸７３が正回転方向（同図で反時計方向）に回転した場合における回転角度が１３５度〜２２５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位に、広角の第１カム機能部７５ａが形成されている。また、同様に、回転軸７３の回転角度が３１５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位には、狭角の第２カム機能部７５ｃが形成されている。そして、回転軸７３の正回転方向で第１カム機能部７５ａに隣接する周面部位には広角の第１非カム機能部７５ｂが形成されると共に、回転軸７３の逆回転方向で第１カム機能部７５ａに隣接する周面部位には狭角の第２非カム機能部７５ｄが形成されている。
【００５８】
また、図７（ｃ）に示す第３カム部材７６は、同図に示す初期角度（０度）の状態から回転軸７３が正回転方向（同図で反時計方向）に回転した場合における回転角度が４５度〜１３５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位に、広角の第１カム機能部７６ａが形成されている。また、同様に、回転軸７３の回転角度が２２５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位には、狭角の第２カム機能部７６ｃが形成されている。そして、回転軸７３の正回転方向で第１カム機能部７６ａに隣接する周面部位には広角の第１非カム機能部７６ｂが形成されると共に、回転軸７３の逆回転方向で第１カム機能部７６ａに隣接する周面部位には狭角の第２非カム機能部７６ｄが形成されている。
【００５９】
したがって、メンテナンスキャップ６３が図３に示す退避位置状態にあって、従動歯車７８と駆動歯車８２が噛合している場合において、カムモータ８０が駆動されると、その駆動力が動力伝達軸７７を介して回転軸７３に伝達される結果、各カム部材７４〜７６は回転軸７３と共に一体回転することになる。そして、各カム部材７４〜７６は、回転軸７３の回転角度に応じて、第１カム機能部７４ａ，７５ａ，７６ａ、第１非カム機能部７４ｂ，７５ｂ，７６ｂ、第２カム機能部７４ｃ，７５ｃ，７６ｃ、及び第２非カム機能部７４ｄ，７５ｄ，７６ｄのうち何れか一つの周面部位が回転軸７３の真上となる０度の角度位置（すなわち、カム作用位置）に位置することになる。なお、この場合における回転軸７３及び各カム部材７４〜７６の回転角度は、回転軸７３の近傍位置に配設されるロータリポテンショメータ等からなる角度センサ９５（図９参照）により測定される。
【００６０】
ちなみに、図３、図７（ａ）（ｂ）（ｃ）及び図８に示す状態（回転軸７３の回転角度が初期角度（０度）の状態）を第１角度状態とすると、この第１角度状態では、カム作用位置に、各カム部材７４〜７６は各々の第１非カム機能部７４ｂ，７５ｂ，７６ｂが位置する。すなわち、第１角度状態では、何れのカム部材７４〜７６も可動プレート７１ａ〜７１ｃに押し上げ力を付与可能なカム機能部７４ａ，７４ｃ，７５ａ，７５ｃ，７６ａ，７６ｃがカム作用位置に位置しない。したがって、第１角度状態では、各可動プレート７１ａ〜７１ｃに支持されている全てのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃがその上下二位置のうち下側の離間位置に位置することになる。
【００６１】
次に、第１角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第２角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１非カム機能部７４ｂが、第２カム部材７５は第１非カム機能部７５ｂが、第３カム部材７６は第１カム機能部７６ａが、それぞれ位置する。そのため、第２角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７６ａを位置させた第３カム部材７６と対応する第３可動プレート７１ｃだけが上方に押し上げられることになる。したがって、第２角度状態では、第３可動プレート７１ｃに支持された第３メンテナンス装置群７２ｃだけが上側の当接位置に位置する一方、第１可動プレート７１ａ及び第２可動プレート７１ｂに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第２メンテナンス装置群７２ｂは下側の離間位置に位置することになる。
【００６２】
次に、第２角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第３角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１カム機能部７４ａが、第２カム部材７５は第１非カム機能部７５ｂが、第３カム部材７６は第１カム機能部７６ａが、それぞれ位置する。そのため、第３角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７４ａ，７６ａを位置させた第１カム部材７４及び第３カム部材７６と対応する第１可動プレート７１ａ及び第３可動プレート７１ｃが上方に押し上げられることになる。したがって、第３角度状態では、第１可動プレート７１ａ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第３メンテナンス装置群７２ｃが上側の当接位置に位置する一方、第２可動プレート７１ｂに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂは下側の離間位置に位置することになる。
【００６３】
次に、第３角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第４角度状態では、カム作用位置に、全てのカム部材７４〜７６の第１カム機能部７４ａ，７５ａ，７６ａが位置する。そのため、第４角度状態では、全てのカム部材７４〜７６が対応する各可動プレート７１ａ〜７１ｃを上方に押し上げることになる。したがって、第３角度状態では、各可動プレート７１ａ〜７１ｃに支持された全てのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが上側の当接位置に位置することになる。
【００６４】
次に、第４角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第５角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１カム機能部７４ａが、第２カム部材７５は第１カム機能部７５ａが、第３カム部材７６は第２非カム機能部７６ｄが、それぞれ位置する。そのため、第５角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７４ａ，７５ａを位置させた第１カム部材７４及び第２カム部材７５と対応する第１可動プレート７１ａ及び第２可動プレート７１ｂが上方に押し上げられることになる。したがって、第５角度状態では、第１可動プレート７１ａ及び第２可動プレート７１ｂに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第２メンテナンス装置群７２ｂが上側の当接位置に位置する一方、第３可動プレート７１ｃに支持された第３メンテナンス装置群７２ｃは下側の離間位置に位置することになる。
【００６５】
次に、第５角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第６角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第２非カム機能部７４ｄが、第２カム部材７５は第１カム機能部７５ａが、第３カム部材７６は第２カム機能部７６ｃが、それぞれ位置する。そのため、第６角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７５ａ及び第２カム機能部７６ｃを位置させた第２カム部材７５及び第３カム部材７６と対応する第２可動プレート７１ｂ及び第３可動プレート７１ｃが上方に押し上げられることになる。したがって、第６角度状態では、第２可動プレート７１ｂ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂ及び第３メンテナンス装置群７２ｃが上側の当接位置に位置する一方、第１可動プレート７１ａに支持された第１メンテナンス装置群７２ａは下側の離間位置に位置することになる。
【００６６】
次に、第６角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第７角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第２カム機能部７４ｃが、第２カム部材７５は第２非カム機能部７５ｄが、第３カム部材７６は第１非カム機能部７６ｂが、それぞれ位置する。そのため、第７角度状態では、カム作用位置に第２カム機能部７４ｃを位置させた第１カム部材７４と対応する第１可動プレート７１ａだけが上方に押し上げられることになる。したがって、第７角度状態では、第１可動プレート７１ａに支持された第１メンテナンス装置群７２ａが上側の当接位置に位置する一方、第２可動プレート７１ｂ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂ及び第３メンテナンス装置群７２ｃは下側の離間位置に位置することになる。
【００６７】
次に、第７角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第８角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１非カム機能部７４ｂが、第２カム部材７５は第２カム機能部７５ｃが、第３カム部材７６は第１非カム機能部７６ｂが、それぞれ位置する。そのため、第８角度状態では、カム作用位置に第２カム機能部７５ｃを位置させた第２カム部材７５と対応する第２可動プレート７１ｂだけが上方に押し上げられることになる。したがって、第８角度状態では、第２可動プレート７１ｂに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂが上側の当接位置に位置する一方、第１可動プレート７１ａ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第３メンテナンス装置群７２ｃは下側の離間位置に位置することになる。そして、この第８角度状態から回転軸７３を正回転方向に更に４５度回転させると、前述した第１角度状態になる。
【００６８】
次に、上記プリンタ１１の電気的構成について図９に基づき以下説明する。
図９に示すように、このプリンタ１１における制御部９１は、中央処理装置として機能するＣＰＵ９２を備え、そのＣＰＵ９２には、ＲＯＭ９３及びＲＡＭ９４が接続されている。ＲＯＭ９３には、プリンタ１１の稼働状態を制御するための各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ９４には、プリンタ１１の駆動中にＣＰＵ９２により適宜書き換えられる各種の情報が記録されるようになっている。
【００６９】
制御部９１の入力側には、昇降センサ６５及び角度センサ９５が接続されると共に、制御部９１の出力側には、加圧ポンプ３８、移動モータ５７、昇降装置６４、カムモータ８０、大気開放弁９０、及び吸引ポンプ９６の各駆動回路が接続されている。そして、制御部９１は、昇降センサ６５及び角度センサ９５から入力される検出信号に基づき、加圧ポンプ３８、移動モータ５７、昇降装置６４、カムモータ８０、大気開放弁９０、及び吸引ポンプ９６の各駆動状態を制御するようになっている。
【００７０】
そこで次に、本実施形態のプリンタ１１の作用に関して、特にメンテナンス機構３０によるメンテナンス作用に着目して以下説明する。
まず、プリンタ１１の電源がオフされる時には、キャリッジ２７が非印刷領域まで移動し、記録ヘッド２９がホームポジション（図３、図１０〜図１４の位置）となる位置で停止する。そして、その時点で保湿キャップ５３が図３に二点鎖線で示す非干渉位置にある場合は、第１キャップ装置移動工程が実行され、移動モータ５７がピニオン５６を図３で反時計方向に回転させる方向に駆動制御される。
【００７１】
すると、そのピニオン５６にラック５５を噛合させている帯状板５２が非干渉位置から図３に実線で示す干渉位置まで移動する。そのため、その帯状板５２に載置状態で支持されている保湿キャップ５３も非干渉位置から干渉位置に移動する。なお、保湿キャップ５３が電源オフ時点で既に干渉位置に位置している場合には移動モータ５７は駆動されない。
【００７２】
そして次には、昇降装置６４の駆動により、メンテナンスキャップ６３が図１０に示すように底面を基準面８３から距離Ｂ（距離Ｂ＞距離Ａ）だけ上方に位置させる待機位置まで上昇させられる。なお、その前提として、メンテナンスユニット５１では、カム部材７４〜７６を一体回転可能に軸支する回転軸７３の角度状態が第１角度状態以外になっている場合には、その角度状態が第１角度状態となるように回転軸７３を回転させるべく、制御部９１によりカムモータ８０が駆動制御される。
【００７３】
すなわち、その場合は、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により図３に示す退避位置まで下降させられる。そして、動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８とカムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２とが噛合した状態で制御部９１が角度センサ９５の検出信号に基づきカムモータ８０を回転軸７３が第１角度状態となるように駆動制御する。
【００７４】
すると、カムモータ８０の駆動力が、駆動歯車８２から従動歯車７８に動力伝達され、更に動力伝達軸７７からウォーム７９及びウォームホイールを介して回転軸７３へと伝達される。そして、回転軸７３が第１角度状態になると、カム作用位置には各カム部材７４〜７６における第１非カム機能部７４ｂ，７５ｂ，７６ｂが位置するため、メンテナンスキャップ６３内でメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを支持する各可動プレート７１ａ〜７１ｃは各カム部材７４〜７６の周面において回転中心からの距離がカム機能部よりも短くされた非カム機能部に当接した低位置に支持される。その結果、メンテナンスキャップ６３内において各可動プレート７１ａ〜７１ｃ上に支持された状態にある全てのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが上下二位置のうち下側の離間位置となり、各メンテナンス装置６８は各上端（例えばワイパ部材７０の上端）がメンテナンスキャップ６３の開口部６２から上方には突出しない位置状態となる。
【００７５】
そして、その状態において昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図３の退避位置から図１１に示すように底面を基準面８３から距離Ｃ（距離Ｂ＞距離Ｃ＞距離Ａ）だけ上方に位置させるメンテナンス装置保湿位置（以下、「保湿位置」と略称する。また、図１１には「保湿位置」と略示）まで上昇させられる。すると、メンテナンスキャップ６３は、その上昇移動に伴い、周壁部６６の上端が干渉位置に位置する保湿キャップ５３の基板部５８の下面に当接し、開口部６２が他部材である保湿キャップ５３により覆われる。なお、この場合、メンテナンスキャップ６３が退避位置から上方に移動すると、従動歯車７８と駆動歯車８２との噛合関係が解除されるため、第１角度状態にある回転軸７３が空回転してしまう虞があるが、本実施形態では動力伝達軸７７のウォーム７９と回転軸７３のウォームホイールとの噛み合いが空回転を抑制する。
【００７６】
そして、図１１に示す保湿位置からメンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により更に上方に上昇させられると、第２キャップ装置移動工程において、その上昇するメンテナンスキャップ６３によって保湿キャップ５３が記録ヘッド２９のある上方に向けて押し上げられる。なお、このとき保湿キャップ５３は基板部５８の四隅に形成したガイド孔５８ａに帯状板５２から立設されたガイド棒５４が挿通された状態でガイド棒５４にガイドされつつ上下移動するため、水平方向での位置ずれを抑制された状態で上昇する。
【００７７】
そして、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図１０に示す待機位置まで上昇すると、そのメンテナンスキャップ６３上に積層状態となっている保湿キャップ５３の周壁部５９が記録ヘッド２９を支持する支持板２８の下面に全ての記録ヘッド２９を囲んだ状態となって当接し、開口部６０が他部材である支持板２８により覆われる。その結果、保湿キャップ５３は内部の空間域６１が密閉された状態となり、その空間域６１内に記録ヘッド２９が封じ込められた状態となる。したがって、記録ヘッド２９は、大気とは遮断された密閉雰囲気中に存在することになるので、電源オフの期間中にノズル３２からのインク溶媒の蒸発によりインク粘度が増大したりノズル３２から気泡が混入したりすることが抑制される。
【００７８】
一方、図１０に示す待機位置において、メンテナンスキャップ６３は、電源オフとなる前に大気開放孔８９の大気開放弁９０が開弁状態とされる。そして、制御部９１の制御により加圧ポンプ３８が駆動されて保湿液カートリッジ３５から保湿液供給チューブ３７を介して保湿液がメンテナンスキャップ６３内の空間域６７に供給される。このとき、加圧ポンプ３８の加圧力でメンテナンスキャップ６３内の空間域６７に加圧供給される保湿液は、その空間域６７内での液面８８の高さが閾値液面の高さ以上になると、保湿液排出路８６の排出口８７からメンテナンスキャップ６３の外部に排出される。
【００７９】
そして、メンテナンスキャップ６３内の空間域６７に対する保湿液の供給が一通り完了すると、制御部９１の制御により大気開放弁９０が閉弁状態に切り替えられる。すると、メンテナンス装置６８等を収容したメンテナンスキャップ６３内の空間域６７は内底面上に貯留された保湿液による保湿雰囲気が密閉された空間域６７となる。そのため、かかる保湿雰囲気によって、キャップ部材６９とワイパ部材７０を主体とするメンテナンス装置６８及び回転軸７３と各カム部材７４〜７６を主体とする変位部材が機構的に保湿状態を維持される。その結果、メンテナンス装置６８の表面上に付着したインクが乾燥固化してしまうようなこともなくなる。このとき、キャップ部材６９とワイパ部材７０は他の部材と接触していないのが望ましい。これにより他の部材との接触部分で張り付いてしまうことを防止できる。また、キャップ部材６９内部も保湿状態とすることができる。
【００８０】
その後、プリンタ１１の電源がオン状態となり、連続紙１３に対して印刷を行う場合には、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図１０の待機位置から図１１に示す保湿位置まで下降させられる。すると、そのメンテナンスキャップ６３と共に保湿キャップ５３も一緒に下降し、それまでは保湿キャップ５３内に位置していた記録ヘッド２９が保湿キャップ５３の開口部６０よりも上方空域に位置するようになる。その結果、記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７は非印刷領域から印刷領域への移動が可能となる。そして、印刷領域において記録ヘッド２９からインクが噴射されることにより連続紙１３に対して印刷が実行される。
【００８１】
ところで、そうした印刷の実行途中に記録ヘッド２９のノズル３２から印刷とは無関係の制御信号に基づきインクを廃インクとして吐出する、所謂フラッシングを行う場合がある。このフラッシングには、所定頁分の印刷が行われる毎に少量の廃インクを吐出する弱フラッシングと、一定期間の経過毎に弱フラッシングよりは量の多い廃インクを吐出する強フラッシングがある。弱フラッシングの場合は、プラテン１９の前後両側に設けられた図示略のフラッシングボックスの上方位置まで記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７が移動し、そのフラッシングボックス内に記録ヘッド２９から廃インクが吐出される。
【００８２】
一方、強フラッシングの場合は、メンテナンスユニット５１のメンテナンス装置６８が備えるキャップ部材６９内に記録ヘッド２９から廃インクが吐出される。そのため、この強フラッシングを行う場合は、保湿ユニット５０が干渉位置から非干渉位置へと水平方向右側に移動し、メンテナンスユニット５１におけるメンテナンスキャップ６３の上下移動の経路上から左右方向に離間した位置態様となる。
【００８３】
すなわち、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が若干下降し、基板部５８との当接状態が解除される。そして、移動モータ５７が制御部９１によりピニオン５６が図１１において時計方向に回転するように駆動制御され、そのピニオン５６にラック５５を噛合させた帯状板５２が図１１の干渉位置から図１２に示すように非干渉位置まで水平移動する。その結果、この帯状板５２上に載置状態で支持されている保湿キャップ５３も帯状板５２と共に干渉位置から非干渉位置へと水平移動する。
【００８４】
すると次に、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図１１の保湿位置から図１２に示すように底面を基準面８３から距離Ｄ（距離Ｄ＞距離Ｂ）だけ上方に位置させるフラッシング位置まで上昇させられる。すると、メンテナンスキャップ６３は周壁部６６の上端が記録ヘッド２９のノズル形成面３１の直ぐ下側に位置して各メンテナンス装置６８のキャップ部材６９が個別対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１の直下に僅かな距離をおいて位置するようになる。そして、その状態で記録ヘッド２９のノズル３２から直下のキャップ部材６９内に廃インクが吐出される。
【００８５】
なお、この場合も、各カム部材７４〜７６を一体回転可能に軸支した回転軸７３の回転角度は動力伝達軸７７のウォーム７９と回転軸７３のウォームホイールとが噛み合うことにより第１角度状態に維持される。そして、そのようなフラッシングが終了すると、記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７は再び非印刷領域から印刷領域に移動し、印刷領域において記録ヘッド２９から再び連続紙１３に対して印刷のためのインクが噴射される。
【００８６】
次に、各記録ヘッド２９のノズル３２からインクを強制的に排出させるクリーニングを行う場合には、前述した強フラッシングを行う場合と同様に、まず、保湿ユニット５０が非干渉位置に移動させられる。そして、メンテナンスユニット５１では、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により図３に示す退避位置まで下降させられ、動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８とカムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２とが噛合される。そして、制御部９１が、クリーニングを実施したい記録ヘッド２９とその時点での角度センサ９５の検出信号に基づきカムモータ８０を駆動制御する。
【００８７】
例えば、全ての記録ヘッド２９においてクリーニングを実行させる場合は、第１〜第３の全てのカム部材７４〜７６が第１カム機能部７４ａ，７５ａ，７６ａをカム作用位置に位置させ得る回転角度（この場合１３５度）である第４角度状態になるようにカムモータ８０の回転方向及び回転量が制御される。また、第１可動プレート７１ａに支持された第１メンテナンス装置群７２ａと個別対応する後方側で千鳥状配置をなす５つの記録ヘッド２９を選択的にクリーニングしたい場合は、第１可動プレート７１ａと対応する第１カム部材７４だけがカム作用位置に第２カム機能部７４ｃを位置させる第７角度状態となるようにカムモータ８０が駆動制御される。
【００８８】
すなわち、回転軸７３の回転角度が４５度間隔で第１角度状態から第８角度状態まで多段階に切り替え制御されることにより、各記録ヘッド２９と個別に対応するキャップ部材６９がカム部材７４と回転軸７３とからなる変位部材の変位動作に基づき個別に昇降移動される（個別移動工程）。そして、そのような個別の昇降移動制御によって、メンテナンス装置６８による記録ヘッド２９の選択クリーニングが可能とされる。
【００８９】
そして、回転軸７３の回転に伴ってカム作用位置にカム機能部が位置することになったカム部材７４〜７６と対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃ上に支持されたメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが、例えば図１２に示す下側の離間位置から図１３に示す上側の当接位置に可動プレート７１ａ〜７１ｃと共に上昇する。なお、この場合の昇降ストロークはカム部材７４〜７６の周面に形成されたカム機能部と非カム機能部とにおける回転中心からの距離の差であり、距離的には僅かなストローク長であるため、第１〜第３の各可動プレート７１ａ〜７１ｃの間で昇降時に誤差が生じる虞も少ない。
【００９０】
そして次に、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が最下方の退避位置から図１３に示すように底面を基準面８３から距離Ｅ（距離Ｅ＞距離Ｄ）だけ上方に位置させる最上方のメンテナンス位置まで上昇させられる。すると、メンテナンスユニット５１では、カム機能部がカム作用位置に位置するカム部材７４〜７６によって上方へ押し上げられた可動プレート７１ａ〜７１ｃ上のメンテナンス装置６８のキャップ部材６９が、対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して当該ノズル形成面３１に形成された全ノズル列３３を囲繞するように当接する。
【００９１】
なお、この場合は、カム部材７４〜７６のカム機能部と非カム機能部との回転中心からの距離差に応じた小さな昇降ストロークでの個別昇降とは異なり、全てのメンテナンス装置６８を内部の空間域６７に収容したメンテナンスキャップ６３と共にメンテナンス位置と退避位置との高低差（距離Ｅ−距離Ａ）に相当する昇降ストロークで一斉に昇降移動させる（一斉移動工程）。その際、一斉に昇降移動させるための駆動源は単一の昇降装置６４だけで済む。そして、図１３に示す状態において吸引ポンプ９６が制御部９１により駆動制御されると、記録ヘッド２９のノズル形成面３１に当接したキャップ部材６９内が負圧になり、その記録ヘッド２９のノズル３２から廃インクが強制的に吸引排出される。
【００９２】
そして次に、そのようにクリーニングが終了した記録ヘッド２９のノズル形成面３１を払拭清掃するワイピング時には、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により図１４に示すように底面を基準面８３から距離Ｆ（距離Ｅ＞距離Ｆ≒距離Ｄ）だけ上方に位置させるワイピング位置まで下降させられる。そして、その状態において、記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７が左右方向（図１４の場合は左方向）に移動すると、その記録ヘッド２９のノズル形成面３１に各メンテナンス装置６８のワイパ部材７０が上端側を撓ませつつ摺接する。そして、その摺接作用により記録ヘッド２９のノズル形成面３１からインクが払拭される。
【００９３】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）記録ヘッド２９と対応する複数のメンテナンス装置６８はメンテナンスキャップ６３に支持されている。そして、昇降装置６４は、メンテナンスキャップ６３を移動させることにより全てのメンテナンス装置６８を一斉にメンテナンス位置まで移動させる。そのため、各メンテナンス装置６８における昇降（移動）ストロークの誤差は各メンテナンス装置６８を個別に退避位置からメンテナンス位置へ移動させる場合と比べて低減させることができる。さらに、個別移動機構を構成する各カム部材７４〜７６は、少なくとも１つのメンテナンス装置６８を含んでなる複数のメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを、それぞれ記録ヘッド２９に対して接近及び離間する方向に移動させる。そのため、カム部材７４〜７６を回転させることにより記録ヘッド２９に接近した当接位置まで移動させられたメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃによって記録ヘッド２９の選択メンテナンスが可能となる。したがって、記録ヘッド２９の選択クリーニングを構成の簡素化を図りつつ確実に実行することができる。
【００９４】
（２）カム部材７４〜７６は、メンテナンスキャップ６３が退避位置に位置している状態でメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させる。すなわち、退避位置に位置したメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは記録ヘッド２９から離間しているため、カム部材７４〜７６によるメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃの移動を記録ヘッド２９との接触を避けて行うことができる。したがって、メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは退避位置において移動した場合にも記録ヘッド２９には接触しないため、カム部材７４〜７６及びカムモータ８０からなる動力伝達機構の耐久性を向上させることができる。
【００９５】
（３）カムモータ８０をメンテナンスキャップ６３とは別位置に設置しているため、昇降装置６４によってメンテナンスキャップ６３、メンテナンス装置６８が移動された場合でも、カムモータ８０は、その位置状態が保存される。すなわち、昇降装置６４が移動させる機構を軽量化することにより昇降装置６４の駆動負荷を低減できる。
【００９６】
（４）カム部材７４〜７６を回転させることでメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させるため、メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃの位置の切替えの応答性を向上させることができる。さらに、駆動歯車８２及び従動歯車７８を設けることにより、そのような歯車同士の噛み合い、及び噛み合い状態の解除により、簡単な構成で動力伝達の切換を行うことができる。
【００９７】
（５）昇降装置６４によりメンテナンス位置に移動されると共に、カム部材７４〜７６により当接位置に移動されたメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは、該メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが含むメンテナンス装置６８を対応する記録ヘッド２９に当接させることが可能となって円滑にメンテナンスを施すことができる。
【００９８】
（６）昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３をフラッシング位置に移動させた場合に、キャップ部材６９は退避位置よりも記録ヘッド２９に近い位置においてインクを受け止めることができる。そのため、フラッシングに伴って噴射されたインクの飛散を抑制してプリンタ１１の汚染を抑制することができる。
【００９９】
（７）昇降装置６４がワイパ部材７０を含んで構成されるメンテナンス装置６８をメンテナンスキャップ６３と共に一斉にワイピング位置まで移動させるため、ワイパ部材７０を個別に移動させる場合と比べてそのストローク誤差を低減させることができる。
【０１００】
（８）加圧ポンプ３８によりインクカートリッジ３４及び保湿液カートリッジ３５の双方に加圧力を作用させ、それぞれに収容されたインク及び保湿液を供給することができる。すなわち、保湿液を保湿液カートリッジ３５から保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３の空間域６１，６７に向けて導出する加圧ポンプ３８を備えることにより、保湿液カートリッジ３５と保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３の位置合わせが不要となり、その位置関係に関わらず保湿液の供給が可能となる。したがって、例えば保湿キャップ５３がノズル形成面３１を覆った状態を維持したまま保湿液を供給することができる。さらに、インクカートリッジ３４内のインクを記録ヘッド２９に向けて導出させる加圧ポンプ３８が保湿液を導出させる機構を兼ね備えている。そのため、保湿液を導出させる機構を個別に備える必要がなく、その構成を小型化及び簡素化することができる。
【０１０１】
（９）保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３の空間域６１，６７内に供給された保湿液は、液面８８が閾値液面以上の高さとなった場合に排出口８７からメンテナンスキャップ６３の外部に流出される。そのため、簡単な構成でメンテナンスキャップ６３内に一定量の保湿液を残存させることができる。さらに、メンテナンスキャップ６３の開口部６０からの保湿液の溢れ出しを抑制することができる。すなわち、余分になった保湿液の流出経路を形成することにより保湿液の回収を容易にし、プリンタ１１内の汚染を抑制することができる。
【０１０２】
（１０）保湿液供給路を構成する保湿液供給チューブ３７及び保湿液流路８４を介して供給される保湿液は、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に供給された保湿液の液面８８の高さが排出口８７と対応する高さ位置以上となると、保湿液排出路８６を介して排出口８７から排出されるようになる。したがって、メンテナンスキャップ６３からの保湿液の溢れ出しを抑制し、メンテナンスキャップ６３内に一定量の保湿液を残存させることができる。また、メンテナンスキャップ６３の空間域６７は内部に供給されて貯留される保湿液により大気と遮断された密閉空間内の保湿効率を高めることができる。
【０１０３】
（１１）保湿液が供給されるメンテナンスキャップ６３内の空間域６７にメンテナンス装置６８を収容し、その空間域６７の開口部６２を保湿キャップ５３により覆って密閉するようにした。そのため、その密閉空間内に収容されるメンテナンス装置６８は、該装置を構成するキャップ部材６９及びワイパ部材７０を保湿することができる。したがって、キャップ部材６９及びワイパ部材７０に付着したインクの乾燥を抑制し、乾燥して増粘したインクが記録ヘッド２９に付着するのに伴う該記録ヘッド２９の汚染を抑制することができる。
【０１０４】
（１２）保湿キャップ５３は、記録ヘッド２９又は該記録ヘッド２９を支持する支持板２８によって、開口部６０がノズル形成面３１のノズル３２を囲繞する配置態様にて覆われることにより、記録ヘッド２９を保湿することができる。また、メンテナンスキャップ６３は、保湿キャップ５３により開口部６２を覆われるため、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に収容されるキャップ部材６９及びワイパ部材７０を保湿することができる。そして、保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３を設ける場合には、メンテナンスキャップ６３の開口部６２を他の保湿キャップ５３によって覆うことにより、開口部６２を覆う他部材を別途設けることなくメンテナンスキャップ６３内を密閉状態とすることが可能となり、プリンタ１１の構成を簡素化することができる。
【０１０５】
（１３）メンテナンスキャップ６３の空間域６７は、開口部６２が他部材により覆われて密閉状態であっても、保湿液の供給時には大気開放弁９０が開弁状態とされるため、保湿液が供給されて圧力が高まったメンテナンスキャップ６３内の気体は大気開放孔８９を介して排出される。したがって、内圧の高まりが抑制されて保湿液を容易に供給することができる。さらに、保湿液の非供給時には大気開放弁９０は閉弁状態とされるため、大気開放孔８９を通じたメンテナンスキャップ６３外への保湿液の蒸散を抑制することができる。
【０１０６】
（１４）保湿キャップ５３は密閉状態となる空間域６１によってノズル３２を囲繞することにより、ノズル３２内のインクの乾燥を抑制することができる。また、メンテナンスキャップ６３は保湿キャップ５３により開口部６２を覆われるため、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に収容されるキャップ部材６９及びワイパ部材７０の乾燥を抑制することができる。そのため、乾燥して増粘したインクの付着に伴う記録ヘッド２９の汚染を抑制することができる。さらに、干渉位置に位置する保湿キャップ５３は、昇降装置６４の駆動力に基づき移動するメンテナンスキャップ６３に押されるように記録ヘッド２９へ接近する。そのため、帯状板５２及びピニオン５６は、昇降装置６４の移動方向と交差する前後方向において保湿キャップ５３を移動させる構成とすればよい。すなわち、保湿キャップ５３を、干渉位置と非干渉位置との移動方向（前後方向）、及び昇降装置６４による移動方向（左右方向）の２方向へ簡単な構成で移動させることができる。
【０１０７】
（１５）干渉位置に位置する保湿キャップ５３は、メンテナンスキャップ６３の移動に伴って記録ヘッド２９へ接近する際にガイド棒５４によってガイドされる。したがって、保湿キャップ５３と記録ヘッド２９とのずれが抑制されて、キャッピングの信頼性を向上させることができる。さらに、昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３を記録ヘッド２９から離間する方向へ移動させる場合にも、保湿キャップ５３はメンテナンスキャップ６３と共にガイド棒５４にガイドされつつ記録ヘッド２９から離間する。したがって、再び干渉位置に位置した際の保湿キャップ５３のずれが抑制されて、帯状板５２及びピニオン５６による干渉位置と非干渉位置との間の移動誤差を低減することができる。
【０１０８】
（１６）連続紙１３に対して印刷を施す場合に、メンテナンス装置６８を収容したメンテナンスキャップ６３の空間域６７は保湿キャップ５３により密閉される。したがって、メンテナンス装置６８を構成するキャップ部材６９及びワイパ部材７０に付着したインクの乾燥が抑制され、該キャップ部材６９及びワイパ部材７０により記録ヘッド２９の良好なクリーニング及びワイピングが可能となる。
【０１０９】
（１７）キャップ部材６９とワイパ部材７０を主体に構成されたメンテナンス装置６８をメンテナンスキャップ６３内においてカム部材７４〜７６を軸支した回転軸７３の回転に基づき上側の当接位置と下側の離間位置との二位置間で位置調整することができる。そして、メンテナンス装置６８を上側の当接位置に移動させた場合には、メンテナンス装置６８の上端がメンテナンスキャップ６３の開口部６２から上方に突出した状態となるので、メンテナンスキャップ６３をメンテナンス位置へ上昇させれば、対応する記録ヘッド２９にメンテナンス装置６８が当接してメンテナンス可能となる。一方、メンテナンス装置６８を下側の離間位置に移動させた場合には、メンテナンス装置６８の上端がメンテナンスキャップ６３の開口部６２から上方には突出しないので、保湿位置から待機位置へと上昇するメンテナンスキャップ６３により保湿キャップ５３を下から押し上げることができる。
【０１１０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、１つの記録ヘッド２９に対して複数のメンテナンス装置６８を対応させるようにしてもよい。
【０１１１】
・上記実施形態において、メンテナンス装置６８は、キャップ部材６９及びワイパ部材７０の何れか一方のみからなる構成としてもよく、また、キャップ部材６９及びワイパ部材７０に加えて更に可動のフラッシングボックスなど他の機構を備えて構成されたものであってもよい。
【０１１２】
・上記実施形態において、カムモータ８０はメンテナンスキャップ６３に装備されて、昇降装置６４の駆動に伴いメンテナンスキャップ６３と共に上下移動する構成としてもよい。すなわち、駆動歯車８２と従動歯車７８は噛合状態を常に維持していてもよい。
【０１１３】
・上記実施形態において、カムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２は、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動によってメンテナンス位置などの上方の位置へ移動された際に、そのメンテナンスキャップ６３と一緒に上下移動する動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８と噛合可能な状態となる位置に固定配置してもよい。
【０１１４】
・上記実施形態において、メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは、各メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃに対して個別に設けられたジャッキなどの昇降機構によって昇降させてもよい。
【０１１５】
・上記実施形態において、メンテナンスキャップ６３は大気開放孔８９及び大気開放弁９０を備えない構成としてもよい。この場合、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に保湿液を加圧供給するときにはメンテナンスキャップ６３の開口部６２が保湿キャップ５３によって覆われないように、メンテナンスキャップ６３を下降させればよい。
【０１１６】
・上記実施形態において、保湿液の供給時には、昇降装置６４を駆動してメンテナンスキャップ６３を下降させて開口部６２を開放状態にすることにより、空間域６７を大気開放させてもよい。
【０１１７】
・上記実施形態において、保湿液は、保湿キャップ５３内にも供給するようにしてもよい。
・上記実施形態において、保湿キャップ５３は、少なくとも１つの記録ヘッド２９を個別に囲むようにしてもよい。すなわち、空間域６１内において周壁部５９と連続するとともに記録ヘッド２９間と対応する位置に区画壁を形成し、周壁部５９及び区画壁により各記録ヘッド２９に対応する保湿キャップ群としてもよい。また、基板部５８に、各記録ヘッド２９と個別に対応した配置状態となるように保湿キャップ群を設けてもよい。そして、保湿キャップ群を構成する各保湿キャップ内に保湿液を供給するようにしてもよい。
【０１１８】
・上記実施形態において、電源オフ時に保湿液が空間域６７に供給されて貯留しているメンテナンスキャップ６３を支持板２８に当接させることにより、ノズル形成面３１を囲繞するようにしてもよい。この場合、保湿キャップ５３は非干渉位置に移動させる。
【０１１９】
・上記実施形態において、保湿ユニット５０はガイド部としてガイド棒５４を備えない構成としてもよい。
・上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、インク以外の他の流体及び液体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置及び液体噴射装置を採用してもよい。例えば、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】実施形態のプリンタの正面模式図。
【図２】記録ヘッドのノズル形成面を示す模式図。
【図３】メンテナンス機構の模式図。
【図４】図３を４−４線で矢視した保湿ユニットの平面模式図。
【図５】図３を５−５線で矢視したメンテナンスユニットの平面模式図。
【図６】図３を６−６線で矢視したメンテナンスユニットの断面模式図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は各カム部材のカム形状を示す側面図。
【図８】カム部材と回転軸からなる変位部材の斜視図。
【図９】制御構成のブロック図。
【図１０】プリンタの電源オフ時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１１】プリンタの印刷時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１２】プリンタのフラッシング時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１３】プリンタのクリーニング時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１４】プリンタのワイピング時のメンテナンス機構の作用説明図。
【符号の説明】
【０１２１】
１１…プリンタ（流体噴射装置）、１３…連続紙（ターゲット）、２８…支持板（支持体）、２９…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、３１…ノズル形成面、３２…ノズル、３４…インクカートリッジ（流体収容体）、３５…保湿液カートリッジ（保湿液収容体）、３７…保湿液供給チューブ（保湿液供給路）、３８…加圧ポンプ（加圧機構）、５２…帯状板（第１キャップ装置移動機構）、５３…保湿キャップ（第１キャップ装置）、５４…ガイド棒（ガイド部）、５５…ラック（第１キャップ装置移動機構）、５６…ピニオン（第１キャップ装置移動機構）、５７…移動モータ（第１キャップ装置移動機構）、６０，６２…開口部、６１，６７…空間域、６３…メンテナンスキャップ（支持部材、第２キャップ装置）、６４…昇降装置（一斉移動機構）、６８…メンテナンス装置、６９…キャップ部材、７０…ワイパ部材、７１ａ〜７１ｃ…可動プレート、７２ａ〜７２ｃ…メンテナンス装置群、７３…回転軸（変位部材）、７４〜７６…カム部材（変位部材）、７８…従動歯車（動力伝達歯車機構）、８０…カムモータ（駆動源）、８２…駆動歯車（動力伝達歯車機構）、８４…保湿液流路（保湿液供給路）、８６…保湿液排出路、８７…排出口（オーバーフロー穴）、８８…液面、８９…大気開放孔、９０…大気開放弁。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流体をターゲットに対して噴射させる流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている。このプリンタは、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）に供給されるインク（流体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することによりターゲットとしての用紙に印刷（画像形成）を施すようになっている。
【０００３】
このようなプリンタでは、インクが噴射されない期間が長くなると、ノズル内のインクが増粘してその噴射精度が低下してしまう。そのため、例えば特許文献１に記載されるように、こうしたプリンタでは、キャップ（キャップ装置）によって記録ヘッドのノズル形成面を覆うと共に、記録ヘッドと共に移動する保湿液タンク（保湿液収容体）からキャップ内に保湿液を滴下させるようにしている。すなわち、キャップ内を保湿してノズルからのインクの蒸発を抑制している。
【特許文献１】特開２００１−１８４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のプリンタの場合は、保湿液タンクがインクカートリッジと共にキャリッジに搭載されているため、キャップ内に保湿液を滴下させる際には、キャリッジを駆動して位置合わせをする必要あった。
【０００５】
また、保湿液タンクをキャリッジ外に配置する場合には、保湿液タンクの交換及び保湿液の補充が困難なため、大型のタンクが必要となると共に保湿液の供給にポンプ等の専用の機構を追加する必要があった。そのため、その構成が大型化、複雑化しまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、保湿液収容体とキャップ装置との位置合わせを必要とせず、小型化及び簡素化が可能な流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の流体噴射装置は、流体を収容した流体収容体と、保湿液を収容した保湿液収容体と、前記流体収容体から供給される前記流体をノズル形成面に形成されたノズルから噴射する流体噴射ヘッドと、開口部が他部材に覆われることにより密閉状態になる空間域を有すると共に該空間域内に前記保湿液収容体から供給された前記保湿液を貯留可能なキャップ装置と、前記流体収容体及び前記保湿液収容体に加圧力を作用させることにより前記流体収容体内から前記流体を前記流体噴射ヘッドに向けて導出させると共に前記保湿液収容体内から前記保湿液を前記キャップ装置の前記空間域内に向けて導出させる加圧機構とを備えた。
【０００８】
この構成によれば、加圧機構により流体収容体及び保湿液収容体の双方に加圧力を作用させ、それぞれに収容された流体及び保湿液を供給することができる。すなわち、保湿液を保湿液収容体からキャップ装置の空間域に向けて導出する加圧機構を備えることにより、保湿液収容体とキャップ装置との位置合わせが不要となり、その位置関係に関わらず保湿液の供給が可能となる。したがって、例えばキャップ装置がノズル形成面を覆った状態を維持したまま保湿液を供給することができる。さらに、流体収容体内の流体を流体噴射ヘッドに向けて導出させる加圧機構が保湿液を導出させる機構を兼ね備えている。そのため、保湿液を導出させる機構を個別に備える必要がなく、その構成を小型化及び簡素化することができる。
【０００９】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置には、前記保湿液収容体からの供給に基づき前記空間域内に貯留される前記保湿液の液面が予め設定した閾値液面以上の高さとなった場合に、前記保湿液を前記キャップ装置の外部に流出させるオーバーフロー穴が形成されている。
【００１０】
この構成によれば、キャップ装置の空間域内に供給された保湿液は、閾値液面以上の高さとなった場合にオーバーフロー穴からキャップ装置の外部に流出される。そのため、簡単な構成でキャップ装置内に一定量の保湿液を残存させることができる。さらに、キャップ装置の開口部からの保湿液の溢れ出しを抑制することができる。すなわち、余分になった保湿液の流出経路を形成することにより保湿液の回収を容易にし、流体噴射装置内の汚染を抑制することができる。
【００１１】
本発明の流体噴射装置において、前記保湿液収容体から前記空間域内に前記保湿液を供給可能な保湿液供給路を有し、前記保湿液供給路の途中からは保湿液排出路が分岐され、該保湿液排出路の下流端は前記オーバーフロー穴と連通している。
【００１２】
この構成によれば、保湿液供給路は、キャップ装置の空間域内に保湿液を供給するため、該空間域と連通している。そして、保湿液排出路は、保湿液供給路の途中から分岐しているため、該保湿液供給路を介してキャップ装置の空間域と連通していることとなる。したがって、保湿液供給路から供給される保湿液は、キャップ装置の空間域内に供給された保湿液の高さがオーバーフロー穴と対応する高さ位置以上となると、保湿液排出路を介して排出されるようになる。したがって、キャップ装置からの保湿液の溢れ出しを抑制し、キャップ装置内に一定量の保湿液を残存させることができる。また、キャップ装置の空間域は、保湿液供給路及び保湿液排出路内に残存する保湿液により大気と遮断されているため、その密閉度を高めることにより保湿効率を向上させることができる。
【００１３】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置には、前記流体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置が前記キャップ装置の前記開口部を前記他部材が覆った場合に前記空間域内に封じ込められる配置態様で収容されている。
【００１４】
この構成によれば、保湿液が供給されるキャップ装置と他部材とに覆われた空間域内にメンテナンス装置を設けているため、該メンテナンス装置を保湿することができる。したがって、メンテナンス装置に付着した流体の乾燥を抑制し、乾燥して増粘した流体が流体噴射ヘッドに付着するのに伴う該流体噴射ヘッドの汚染を抑制することができる。
【００１５】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置は、前記流体噴射ヘッド又は該流体噴射ヘッドを支持する支持体に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第１キャップ装置と、該第１キャップ装置に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第２キャップ装置とを含んで構成され、前記メンテナンス装置は、前記第２キャップ装置の前記空間域内に収容されている。
【００１６】
この構成によれば、第１キャップ装置は、流体噴射ヘッド又は該流体噴射ヘッドを支持する支持体によって、開口部がノズル形成面のノズルを囲繞する配置態様にて覆われることにより、流体噴射ヘッドを保湿することができる。また、第２キャップ装置は、第１キャップ装置により開口部を覆われるため、第２キャップ装置の空間域内に収容されるメンテナンス装置を保湿することができる。そして、複数のキャップ装置を設ける場合には、キャップ装置の開口部を他のキャップ装置によって覆うことにより、開口部を覆う他部材を別途設けることなくキャップ装置内を密閉状態とすることが可能となり、流体噴射装置の構成を簡素化することができる。
【００１７】
本発明の流体噴射装置において、前記キャップ装置は、前記開口部が前記他部材に覆われることにより密閉状態とされる前記空間域と大気とを連通させる大気開放孔と、該大気開放孔を閉塞して前記空間域と大気との連通状態を切替える大気開放弁とをさらに備え、該大気開放弁は、前記加圧機構が前記保湿液収容体に加圧力を作用させてキャップ装置へ保湿液を供給する供給時には前記空間域と大気とを連通させる開弁状態とすると共に、非供給時には前記空間域と大気とを遮断する閉弁状態とする。
【００１８】
この構成によれば、キャップ装置の空間域は、開口部が他部材により覆われて密閉状態であっても、保湿液の供給時には大気開放弁が開弁状態とされるため、保湿液が供給されて圧力が高まったキャップ装置内の気体は大気開放孔を介して排出される。したがって、内圧の高まりが抑制されて保湿液を容易に供給することができる。さらに、保湿液の非供給時には大気開放弁は閉弁状態とされるため、大気開放孔を通じたキャップ装置外への保湿液の蒸散を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明をラテラル方式のインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図１〜図１４に従って説明する。なお、以下における明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１等の図面に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００２０】
図１に示すように、流体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）１１は、直方体状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、長尺状のターゲットとしての連続紙１３を繰り出す繰り出し部１４と、その連続紙１３に流体としてのインクの噴射により印刷が施される印刷室１５と、その印刷によりインクが付着した連続紙１３に乾燥処理を施す乾燥装置１６と、そのように乾燥処理が施された連続紙１３を巻き取る巻き取り部１７が設けられている。
【００２１】
すなわち、本体ケース１２内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１２内を上下に区画する平板状の基台１８が設けられており、この基台１８よりも上側の領域が矩形板状のプラテン１９を基台１８上に支持してなる印刷室１５となっている。そして、基台１８よりも下側の領域において、連続紙１３の搬送方向で上流側となる左側寄りの位置に、繰り出し部１４が配設されると共に、下流側となる右側寄りの位置に、乾燥装置１６及び巻き取り部１７が配設されている。
【００２２】
図１に示すように、繰り出し部１４には、前後方向に延びる巻き軸２０が回転自在に設けられ、その巻き軸２０に対して連続紙１３が予めロール状に巻かれた状態で巻き軸２０と一体回転可能に支持されている。すなわち、連続紙１３は、巻き軸２０が回転することにより、繰り出し部１４から繰り出されて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。また、繰り出し部１４の右側方には、巻き軸２０から繰り出された連続紙１３を右側下方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を鉛直上方向に変換する第１ローラ２１が巻き軸２０と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。
【００２３】
一方、印刷室１５内において、プラテン１９の左側であって下側の第１ローラ２１と上下方向で対応する位置には、第２ローラ２２が下側の第１ローラ２１と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。そして、第１ローラ２１によって搬送方向が鉛直上方向に変換された連続紙１３は、この第２ローラ２２に左側下方から巻き掛けられることにより、その搬送方向が水平右方向に変換されてプラテン１９の上面に摺接するようになっている。
【００２４】
また、印刷室１５内において、プラテン１９の右側には、プラテン１９を挟んで左側の第２ローラ２２と左右方向で対向する第３ローラ２３が第２ローラ２２と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。なお、第２ローラ２２及び第３ローラ２３は各々の周面の頂部がプラテン１９の上面と同一高さとなるように各々の設置される位置が調整されている。
【００２５】
そのため、印刷室１５内で左側の第２ローラ２２により搬送方向が水平右方向に変換された連続紙１３は、プラテン１９の上面に摺接しつつ下流側となる右側に搬送された後、第３ローラ２３に右側上方から巻き掛けられることにより搬送方向が鉛直下方向に変換されて基台１８よりも下側の乾燥装置１６に向けて搬送されるようになっている。そして、乾燥装置１６内を通過することにより乾燥処理を施された連続紙１３は、更に鉛直下方向に搬送されるようになっている。
【００２６】
図１に示すように、乾燥装置１６の下方には、乾燥装置１６内を通過して鉛直下方向に搬送される連続紙１３を左側上方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を水平右方向に変換する第４ローラ２４が前後方向に延びるように設けられ、この第４ローラ２４の右側に巻き取り部１７が配設されている。そして、巻き取り部１７には、第４ローラ２４と平行な態様で前後方向に延びる巻き取り軸２５が図示しない搬送モータの駆動力に基づいて回転するように設けられ、この巻き取り軸２５に対して連続紙１３の搬送方向下流端となる先端が巻きつけられている。
【００２７】
図１に示すように、印刷室１５内におけるプラテン１９の前後両側には、左右方向に延びるガイドレール２６（図１では２点鎖線で示す）が対をなすように設けられている。ガイドレール２６の上面はプラテン１９の上面よりも高くなっており、両ガイドレール２６の上面には、矩形状のキャリッジ２７が図示しない駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール２６に沿って左右方向への往復移動可能な状態で支持されている。そして、このキャリッジ２７の下面側には支持体としての支持板２８を介して流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２９が支持されている。
【００２８】
印刷室１５内においては、プラテン１９の左端から右端までの一定範囲が印刷領域とされており、この印刷領域単位で連続紙１３は間欠的に搬送されるようになっている。そして、この印刷領域単位での間欠搬送によってプラテン１９上に停止した状態にある連続紙１３に対してキャリッジ２７の往復移動に伴い記録ヘッド２９からインクが噴射されることで連続紙１３に対して印刷が施されるようになっている。また、印刷室１５内において、第３ローラ２３よりも右側となる非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド２９のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構３０が設けられている。
【００２９】
図２に示すように、キャリッジ２７の下面側に支持された支持板２８には複数個（本実施形態では１５個）の記録ヘッド２９が連続紙１３の搬送方向（図２において白抜き矢印で示す方向）と直交する幅方向（前後方向）に亘って千鳥状の配置態様となるように支持されている。そして、各記録ヘッド２９の下面となるノズル形成面３１には、多数のノズル３２により前後方向に沿う複数列（本実施形態では４列）のノズル列３３が左右方向に所定間隔をおいて規則的に形成されている。
【００３０】
また、図３に示すように、本体ケース１２内には、互いに色の異なるインクを収容した複数（本実施形態では４つ、但し、図３には１つのみ図示）の流体収容体としてのインクカートリッジ３４と、グリセリン等を含む保湿液を収容した保湿液収容体としての保湿液カートリッジ３５とが着脱可能に装着されている。そして、各インクカートリッジ３４はインク供給チューブ３６を介して記録ヘッド２９に接続される一方、保湿液カートリッジ３５は保湿液供給路を構成する保湿液供給チューブ３７を介してメンテナンス機構３０に接続されている。
【００３１】
さらに、図３に示すように、本体ケース１２内には、加圧機構としての加圧ポンプ３８が設けられている。加圧ポンプ３８には、下流側が複数に分岐した空気供給チューブ３９の上流端が接続され、その空気供給チューブ３９の各下流端が各インクカートリッジ３４及び保湿液カートリッジ３５に接続されている。また、空気供給チューブ３９における分岐位置よりも下流側のチューブ部分において、その下流端がインクカートリッジ３４に接続されるチューブ部分にはインク供給バルブ４０が設けられると共に、その下流端が保湿液カートリッジ３５に接続されるチューブ部分には保湿液供給バルブ４１が設けられている。
【００３２】
そして、インク供給バルブ４０が開弁された状態において、加圧ポンプ３８から空気供給チューブ３９を介して各インクカートリッジ３４に加圧空気が供給されることにより、各インクカートリッジ３４からインク供給チューブ３６を介して記録ヘッド２９側にインクが導出されるようになっている。また、保湿液供給バルブ４１が開弁した状態において、加圧ポンプ３８から空気供給チューブ３９を介して保湿液カートリッジ３５に加圧空気が供給されることにより、保湿液カートリッジ３５から保湿液供給チューブ３７を介してメンテナンス機構３０側に保湿液が導出されるようになっている。
【００３３】
次に、メンテナンス機構３０について説明する。
図３に示すように、メンテナンス機構３０は、非印刷領域において記録ヘッド２９よりも下方となる位置で水平方向への移動自在に配置される保湿ユニット５０と、該保湿ユニット５０よりも更に下方となる位置で上下方向への移動自在に配置されるメンテナンスユニット５１とを備えている。そして、同図に示すように、メンテナンス機構３０は、保湿ユニット５０の水平方向での移動位置により、保湿ユニット５０とメンテナンスユニット５１とが上下方向において重なった配置態様を取り得るように構成されている。
【００３４】
図３及び図４に示すように、保湿ユニット５０は、その長さ方向となる左右方向の寸法が各記録ヘッド２９を支持する支持板２８の左右方向の寸法よりも長い前後一対の帯状板５２と、両帯状板５２上に支持可能とされる第１キャップ装置としての保湿キャップ５３とを主体に構成されている。各帯状板５２上の左右各端部には鉛直上方向に向けてガイド部としてのガイド棒５４が立設されると共に、各帯状板５２の下面には左右方向に沿ってラック５５が形成されている。そして、各帯状板５２のラック５５に対してメンテナンスユニット５１から見た場合に印刷領域とは反対側となる右側の位置で前後方向に沿う軸線を中心に回転するピニオン５６が噛合している。
【００３５】
このピニオン５６には、正逆両方向への回転を制御される移動モータ５７（図９参照）が動力伝達可能に連結されている。そして、この移動モータ５７の駆動に伴ってピニオン５６が回転することにより、そのピニオン５６とラック５５が噛合した前後一対の帯状板５２は、その水平状態を維持しつつ、図３に実線で示す干渉位置と、該干渉位置から水平方向右側に離間した同じく図３に二点鎖線で示す非干渉位置との間を往復移動するようになっている。
【００３６】
また、保湿キャップ５３は、平面視形状が支持板２８よりも大きな矩形状に形成された基板部５８を有し、その基板部５８の上面からは支持板２８の周縁形状よりは小さく且つ千鳥状に配置された各記録ヘッド２９の配置領域よりは大きな矩形環状をなす周壁部５９が上方に向けて突出形成されている。そして、保湿キャップ５３は、全記録ヘッド２９を一括して囲繞するように周壁部５９の上端部を他部材である支持板２８に当接させることによって周壁部５９の開口部６０が支持板２８で覆われた場合には、その周壁部５９内の空間域６１が密閉状態となるように構成されている。そのため、図示はしないが、保湿キャップ５３における周壁部５９の上端部には弾性材料からなるシール部材が矩形環状をなすように付設されている。
【００３７】
また、保湿キャップ５３における基板部５８の四隅には、帯状板５２から立設された各ガイド棒５４を挿通可能とするガイド孔５８ａが形成されている。そして、これらのガイド孔５８ａに帯状板５２のガイド棒５４が挿通されることにより、保湿キャップ５３は、帯状板５２上に水平方向への移動が規制された載置状態で支持されるようになっている。したがって、移動モータ５７の駆動に伴ってピニオン５６にラック５５を噛合させた帯状板５２が左右方向に往復移動した場合には、その帯状板５２と共に保湿キャップ５３も干渉位置と非干渉位置との間を左右方向に往復移動することになる。この点で、本実施形態においては、移動モータ５７、ピニオン５６、ラック５５及び帯状板５２により、第１キャップ装置としての保湿キャップ５３を干渉位置と非干渉位置との間で移動させる第１キャップ装置移動機構が構成されている。
【００３８】
一方、メンテナンスユニット５１は、矩形状をなす開口部６２の大きさが保湿キャップ５３の基板部５８よりも小さく形成された有底箱形状の支持部材及び第２キャップ装置としてのメンテナンスキャップ６３を備えている。このメンテナンスキャップ６３は、非印刷領域における記録ヘッド２９のホームポジションの下方位置で上下方向への移動自在に支持されており、一斉移動機構としてのシリンダ等からなる昇降装置６４の駆動に基づき上下方向に移動するようになっている。
【００３９】
すなわち、メンテナンスキャップ６３は、昇降装置６４の駆動に基づき、図１３に示すように後述する複数のメンテナンス装置６８が各々対応する記録ヘッド２９に対して接近した位置状態となるメンテナンス位置と、図３に示すように各メンテナンス装置６８が各々対応する記録ヘッド２９から下方へ大きく離間した位置状態となる退避位置との間を上下方向に移動する。なお、その場合のメンテナンスキャップ６３の上下方向の高さ位置は、リニアポテンショメータ等からなる昇降センサ６５（図９参照）によって検出されるようになっている。
【００４０】
そして、メンテナンスキャップ６３は、その周壁部６６の上端部を保湿キャップ５３の基板部５８に当接させることによって開口部６２が他部材である保湿キャップ５３により覆われた場合には、周壁部６６内の空間域６７が密閉状態となるように構成されている。そのため、図示はしないが、メンテナンスキャップ６３における周壁部６６の上端部にも弾性材料からなるシール部材が矩形環状をなすように付設されている。
【００４１】
また、図３に示すように、メンテナンスキャップ６３の下端部には保湿液供給チューブ３７の下流端が保湿液を供給可能に接続される保湿液流路８４が周壁部６６の下端外側面から底壁部内を貫通してメンテナンスキャップ６３の内底面に供給口８５を開口するようにして形成されている。保湿液流路８４は保湿液供給チューブ３７と共に保湿液供給路を構成するものであり、その保湿液流路８４の途中からは保湿液排出路８６が周壁部６６内を鉛直上方に向かって延びるように分岐形成されている。
【００４２】
この保湿液排出路８６は、その下端が保湿液流路８４の水平流路部分に接続されると共に、その上端が保湿液流路８４において最上位置となる供給口８５よりも更に上方となる位置で周壁部６６の外側面に向けて水平に屈曲されることにより、周壁部６６の外側面にオーバーフロー穴としての排出口８７を開口形成している。そのため、保湿液カートリッジ３５から加圧ポンプ３８の駆動に基づき保湿液供給チューブ３７及び保湿液流路８４を介してメンテナンスキャップ６３内に供給された保湿液は、その液面８８が排出口８７の開口位置と同じ高さ（例えば、内底面から１〜２ｍｍ程度の高さ）の液面（閾値液面）になった場合には、水頭差により保湿液排出路８６の排出口８７からメンテナンスキャップ６３外に排出されるようになっている。
【００４３】
また、図３に示すように、メンテナンスキャップ６３の周壁部６６における排出口８７よりも上方となる位置には、メンテナンスキャップ６３の内外間を連通させる大気開放孔８９が貫通形成されている。そして、その大気開放孔８９内には電磁弁からなる大気開放弁９０が配設されている。この大気開放弁９０は、メンテナンスキャップ６３の開口部６２が他部材である保湿キャップ５３により覆われた状態において、メンテナンスキャップ６３内の空間域６７に保湿液を供給しようとするときに開放されるように、制御部９１により開閉制御される。
【００４４】
図３及び図５に示すように、メンテナンスキャップ６３内には、キャリッジ２７の支持板２８に支持された記録ヘッド２９と同数（本実施形態では１５個）のメンテナンス装置６８が、各記録ヘッド２９と個別に対応した配置状態となるように収容されている。各メンテナンス装置６８は、対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して全てのノズル列３３を囲んだ状態で当接し得るように形成された有底箱形状のキャップ部材６９と、対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して撓み変形を伴って摺接可能な弾性片からなるワイパ部材７０とを主体に構成されている。
【００４５】
なお、キャップ部材６９には、図示しないインク排出チューブが吸引ポンプ９６（図９参照）を介して接続されている。そして、キャップ部材６９は、その上端の開口部を対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に全ノズル列３３を囲うように当接させた状態で吸引ポンプ９６が駆動されることにより、その記録ヘッド２９内から増粘等したインクを図示しない廃インクタンクにインク排出チューブを介して強制的に排出するようになっている。また、ワイパ部材７０は、その上端を対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して弾性変形を伴いながら摺接させることにより、ノズル形成面３１に付着しているインクを払拭するようになっている。
【００４６】
図５に示すように、メンテナンスキャップ６３内には、前後方向の幅寸法が右側半分と左側半分とで異なる略Ｔ字状をなす複数枚（本実施形態では３枚）の可動プレート７１ａ〜７１ｃが前後方向で隣接する可動プレート７１ａ〜７１ｃ同士の向きを入れ違いにして各々が上下方向への移動自在に配設されている。そして、これらの各可動プレート７１ａ〜７１ｃに対して各メンテナンス装置６８が、前後方向に一連の千鳥状配置をなす所定数（本実施形態では５つ）のメンテナンス装置６８で構成されるメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃ毎に振り分けられ、そのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃ単位で対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃ上に支持されている。
【００４７】
すなわち、図５に示すように、メンテナンスキャップ６３内の後方位置で千鳥状配置をなす５つのメンテナンス装置６８からなる第１メンテナンス装置群７２ａは、前後方向で最後部に位置する第１可動プレート７１ａに支持されている。また、メンテナンスキャップ６３内の中央位置で千鳥状配置をなす５つのメンテナンス装置６８からなる第２メンテナンス装置群７２ｂは、前後方向で中央部に位置する第２可動プレート７１ｂに支持されている。さらに、メンテナンスキャップ６３内の前方位置で千鳥状配置をなす５つのメンテナンス装置６８からなる第３メンテナンス装置群７２ｃは、前後方向で最前部に位置する第３可動プレート７１ｃに支持されている。
【００４８】
図３及び図６に示すように、メンテナンスキャップ６３内における可動プレート７１ａ〜７１ｃよりも下側には、前後方向に延びる一本の回転軸７３が図示しない軸受けにより回転自在に支持されている。そして、その回転軸７３には、複数（本実施形態では３つ）のカム部材７４〜７６が前後方向に間隔をおいて回転軸７３と一体回転可能に軸支されている。なお、図３に示すように、回転軸７３は、メンテナンスキャップ６３内に供給されて貯留される保湿液の液面８８が閾値液面の高さ（オーバーフロー穴としての排出口８７と対応する高さ）になった場合にも各カム部材７４〜７６を保湿液の液面８８よりも上方に位置させ得る高さに支持されている。そして、本実施形態では、このような回転軸７３及び各カム部材７４〜７６により、各メンテナンス装置６８をメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃ毎に移動させるために変位動作する変位部材が構成されている。
【００４９】
すなわち、各カム部材７４〜７６は、各メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを支持する各可動プレート７１ａ〜７１ｃと上下方向で個別に対応する配置態様となるように回転軸７３に軸支されており、回転軸７３の回転に伴い対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃに下側からカム係合するようになっている。ちなみに、最後部の第１可動プレート７１ａの下側には図７（ａ）に示す第１カム部材７４が、中央部の第２可動プレート７１ｂの下側には図７（ｂ）に示す第２カム部材７５が、そして、最前部の第３可動プレート７１ｃの下側には図７（ｃ）に示す第３カム部材７６が、それぞれ回転軸７３に軸支された状態で配置されている。
【００５０】
また、図６に示すように、メンテナンスキャップ６３内の最前部には、左右方向に延びる一本の動力伝達軸７７が、その左端部をメンテナンスキャップ６３外に突出させると共に、その右端部を回転軸７３の前端部に上側から直交させた配置態様で、図示略の軸受けにより回転自在に支持されている。そして、動力伝達軸７７におけるメンテナンスキャップ６３外に突出した左端部（すなわち、突出端）には、回転軸側の歯車としての従動歯車７８が動力伝達軸７７と一体回転可能に軸支される一方、動力伝達軸７７の右端部には、回転軸７３の前端部に軸支された図示しないウォームホイールに噛合するウォーム７９が動力伝達軸７７と一体回転可能に設けられている。
【００５１】
また、図６に示すように、メンテナンスキャップ６３の外側において動力伝達軸７７の左端部（突出端）の近傍位置には、駆動源としてのカムモータ８０が出力軸８１を動力伝達軸７７と平行な左右方向に沿わせるようにして配置されている。そして、カムモータ８０の出力軸８１の先端には、動力伝達軸７７側の従動歯車７８と噛合関係を有して動力伝達歯車機構を構成する駆動歯車８２が駆動源側の歯車として出力軸８１と一体回転可能に軸支されている。
【００５２】
ここで、カムモータ８０における出力軸８１の先端に軸支された駆動歯車８２は、図３に示すように、昇降装置６４の駆動に基づきメンテナンスキャップ６３がその底面を所定の基準面８３から距離Ａだけ上方に位置させた最下方の退避位置状態にある場合に、動力伝達軸７７の従動歯車７８に対して噛合可能とされている。すなわち、昇降装置６４の駆動に基づきメンテナンスキャップ６３が図３に示す退避位置状態よりも上方に移動した場合には、その突出端に従動歯車７８を軸支した動力伝達軸７７もメンテナンスキャップ６３と共に上昇することになる。その一方、出力軸８１に駆動歯車８２を軸支したカムモータ８０は基準面８３の近傍に固定配置されたままであり、駆動歯車８２の高さは何ら変化しない。そのため、メンテナンスキャップ６３が図３に示す退避位置状態から上方の他の位置状態（例えば図１０〜図１４の位置状態）へ移動した場合は、カムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２と動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８とは両者の噛み合い状態が解除されるようになっている。
【００５３】
次に、各カム部材７４〜７６のカム形状について説明する。
図７（ａ）〜（ｃ）及び図８に示すように、各カム部材７４〜７６は、それぞれ同一のカム形状をなすように形成されており、回転軸７３に対して他のカム部材とは回転軸７３の回転方向に角度ずれした態様で軸支されている。具体的には、第１カム部材７４の回転軸７３に対する角度位置を基準として、第２カム部材７５は、回転軸７３の逆回転方向（図７（ａ）〜（ｃ）における時計方向）に４５度だけ角度ずれする一方、第３カム部材７６は、回転軸７３の正回転方向（図７（ａ）〜（ｃ）における反時計方向）に４５度だけ角度ずれした態様に軸支されている。
【００５４】
さらに、各カム部材７４〜７６の周面には、回転中心からの距離が相対的に長くされた円弧凸面状のカム機能部７４ａ，７４ｃ，７５ａ，７５ｃ，７６ａ，７６ｃと、回転中心からの距離がカム機能部よりも短くされた非カム機能部７４ｂ，７４ｄ，７５ｂ，７５ｄ，７６ｂ，７６ｄが周方向へ交互配置で連なるように形成されている。そして、各カム部材７４〜７６は、回転軸７３の回転に伴い回転した場合において、カム機能部が回転軸７３の真上となる０度の角度位置（以下、「カム作用位置」という。）に位置するときには、対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃの下面に押し上げ力を伴ってカム係合することにより、その可動プレート７１ａ〜７１ｃを上方に押し上げ可能となっている。その一方、各カム部材７４〜７６は、非カム機能部がカム作用位置に位置することになる場合には可動プレート７１ａ〜７１ｃに対して押し上げ力を付与しないようになっている。
【００５５】
すなわち、各カム部材７４〜７６は、カム作用位置にカム機能部が位置する場合には、図１３に示すように昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３をメンテナンス位置に移動させた際に、カム機能部で押し上げた可動プレート７１ａ〜７１ｃ上のメンテナンス装置６８が対応する記録ヘッド２９に当接して該記録ヘッド２９をメンテナンス可能な位置状態となる上側の当接位置にメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させる。その一方、各カム部材７４〜７６は、カム作用位置に非カム機能部が位置する場合には、昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３をメンテナンス位置に移動させた際に、可動プレート７１ａ〜７１ｃ上のメンテナンス装置６８が対応する記録ヘッド２９から離間した位置状態となる下側の離間位置（当接位置よりも低い位置）にメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させる。
【００５６】
まず、図７（ａ）に示す第１カム部材７４は、回転軸７３の回転角度が同図に示すように初期角度（０度）の状態から正回転方向（同図で反時計方向）に回転した場合における回転角度が９０度〜１８０度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位に、広角の第１カム機能部７４ａが形成されている。また、同様に、回転軸７３の回転角度が２７０度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位には、狭角の第２カム機能部７４ｃが形成されている。そして、回転軸７３の正回転方向で第１カム機能部７４ａに隣接する周面部位には広角の第１非カム機能部７４ｂが形成されると共に、回転軸７３の逆回転方向で第１カム機能部７４ａに隣接する周面部位には狭角の第２非カム機能部７４ｄが形成されている。
【００５７】
また、図７（ｂ）に示す第２カム部材７５は、同図に示す初期角度（０度）の状態から回転軸７３が正回転方向（同図で反時計方向）に回転した場合における回転角度が１３５度〜２２５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位に、広角の第１カム機能部７５ａが形成されている。また、同様に、回転軸７３の回転角度が３１５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位には、狭角の第２カム機能部７５ｃが形成されている。そして、回転軸７３の正回転方向で第１カム機能部７５ａに隣接する周面部位には広角の第１非カム機能部７５ｂが形成されると共に、回転軸７３の逆回転方向で第１カム機能部７５ａに隣接する周面部位には狭角の第２非カム機能部７５ｄが形成されている。
【００５８】
また、図７（ｃ）に示す第３カム部材７６は、同図に示す初期角度（０度）の状態から回転軸７３が正回転方向（同図で反時計方向）に回転した場合における回転角度が４５度〜１３５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位に、広角の第１カム機能部７６ａが形成されている。また、同様に、回転軸７３の回転角度が２２５度となったときにカム作用位置に位置することになる周面部位には、狭角の第２カム機能部７６ｃが形成されている。そして、回転軸７３の正回転方向で第１カム機能部７６ａに隣接する周面部位には広角の第１非カム機能部７６ｂが形成されると共に、回転軸７３の逆回転方向で第１カム機能部７６ａに隣接する周面部位には狭角の第２非カム機能部７６ｄが形成されている。
【００５９】
したがって、メンテナンスキャップ６３が図３に示す退避位置状態にあって、従動歯車７８と駆動歯車８２が噛合している場合において、カムモータ８０が駆動されると、その駆動力が動力伝達軸７７を介して回転軸７３に伝達される結果、各カム部材７４〜７６は回転軸７３と共に一体回転することになる。そして、各カム部材７４〜７６は、回転軸７３の回転角度に応じて、第１カム機能部７４ａ，７５ａ，７６ａ、第１非カム機能部７４ｂ，７５ｂ，７６ｂ、第２カム機能部７４ｃ，７５ｃ，７６ｃ、及び第２非カム機能部７４ｄ，７５ｄ，７６ｄのうち何れか一つの周面部位が回転軸７３の真上となる０度の角度位置（すなわち、カム作用位置）に位置することになる。なお、この場合における回転軸７３及び各カム部材７４〜７６の回転角度は、回転軸７３の近傍位置に配設されるロータリポテンショメータ等からなる角度センサ９５（図９参照）により測定される。
【００６０】
ちなみに、図３、図７（ａ）（ｂ）（ｃ）及び図８に示す状態（回転軸７３の回転角度が初期角度（０度）の状態）を第１角度状態とすると、この第１角度状態では、カム作用位置に、各カム部材７４〜７６は各々の第１非カム機能部７４ｂ，７５ｂ，７６ｂが位置する。すなわち、第１角度状態では、何れのカム部材７４〜７６も可動プレート７１ａ〜７１ｃに押し上げ力を付与可能なカム機能部７４ａ，７４ｃ，７５ａ，７５ｃ，７６ａ，７６ｃがカム作用位置に位置しない。したがって、第１角度状態では、各可動プレート７１ａ〜７１ｃに支持されている全てのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃがその上下二位置のうち下側の離間位置に位置することになる。
【００６１】
次に、第１角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第２角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１非カム機能部７４ｂが、第２カム部材７５は第１非カム機能部７５ｂが、第３カム部材７６は第１カム機能部７６ａが、それぞれ位置する。そのため、第２角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７６ａを位置させた第３カム部材７６と対応する第３可動プレート７１ｃだけが上方に押し上げられることになる。したがって、第２角度状態では、第３可動プレート７１ｃに支持された第３メンテナンス装置群７２ｃだけが上側の当接位置に位置する一方、第１可動プレート７１ａ及び第２可動プレート７１ｂに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第２メンテナンス装置群７２ｂは下側の離間位置に位置することになる。
【００６２】
次に、第２角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第３角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１カム機能部７４ａが、第２カム部材７５は第１非カム機能部７５ｂが、第３カム部材７６は第１カム機能部７６ａが、それぞれ位置する。そのため、第３角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７４ａ，７６ａを位置させた第１カム部材７４及び第３カム部材７６と対応する第１可動プレート７１ａ及び第３可動プレート７１ｃが上方に押し上げられることになる。したがって、第３角度状態では、第１可動プレート７１ａ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第３メンテナンス装置群７２ｃが上側の当接位置に位置する一方、第２可動プレート７１ｂに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂは下側の離間位置に位置することになる。
【００６３】
次に、第３角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第４角度状態では、カム作用位置に、全てのカム部材７４〜７６の第１カム機能部７４ａ，７５ａ，７６ａが位置する。そのため、第４角度状態では、全てのカム部材７４〜７６が対応する各可動プレート７１ａ〜７１ｃを上方に押し上げることになる。したがって、第３角度状態では、各可動プレート７１ａ〜７１ｃに支持された全てのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが上側の当接位置に位置することになる。
【００６４】
次に、第４角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第５角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１カム機能部７４ａが、第２カム部材７５は第１カム機能部７５ａが、第３カム部材７６は第２非カム機能部７６ｄが、それぞれ位置する。そのため、第５角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７４ａ，７５ａを位置させた第１カム部材７４及び第２カム部材７５と対応する第１可動プレート７１ａ及び第２可動プレート７１ｂが上方に押し上げられることになる。したがって、第５角度状態では、第１可動プレート７１ａ及び第２可動プレート７１ｂに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第２メンテナンス装置群７２ｂが上側の当接位置に位置する一方、第３可動プレート７１ｃに支持された第３メンテナンス装置群７２ｃは下側の離間位置に位置することになる。
【００６５】
次に、第５角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第６角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第２非カム機能部７４ｄが、第２カム部材７５は第１カム機能部７５ａが、第３カム部材７６は第２カム機能部７６ｃが、それぞれ位置する。そのため、第６角度状態では、カム作用位置に第１カム機能部７５ａ及び第２カム機能部７６ｃを位置させた第２カム部材７５及び第３カム部材７６と対応する第２可動プレート７１ｂ及び第３可動プレート７１ｃが上方に押し上げられることになる。したがって、第６角度状態では、第２可動プレート７１ｂ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂ及び第３メンテナンス装置群７２ｃが上側の当接位置に位置する一方、第１可動プレート７１ａに支持された第１メンテナンス装置群７２ａは下側の離間位置に位置することになる。
【００６６】
次に、第６角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第７角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第２カム機能部７４ｃが、第２カム部材７５は第２非カム機能部７５ｄが、第３カム部材７６は第１非カム機能部７６ｂが、それぞれ位置する。そのため、第７角度状態では、カム作用位置に第２カム機能部７４ｃを位置させた第１カム部材７４と対応する第１可動プレート７１ａだけが上方に押し上げられることになる。したがって、第７角度状態では、第１可動プレート７１ａに支持された第１メンテナンス装置群７２ａが上側の当接位置に位置する一方、第２可動プレート７１ｂ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂ及び第３メンテナンス装置群７２ｃは下側の離間位置に位置することになる。
【００６７】
次に、第７角度状態から回転軸７３を正回転方向に４５度だけ回転させた第８角度状態では、カム作用位置に、第１カム部材７４は第１非カム機能部７４ｂが、第２カム部材７５は第２カム機能部７５ｃが、第３カム部材７６は第１非カム機能部７６ｂが、それぞれ位置する。そのため、第８角度状態では、カム作用位置に第２カム機能部７５ｃを位置させた第２カム部材７５と対応する第２可動プレート７１ｂだけが上方に押し上げられることになる。したがって、第８角度状態では、第２可動プレート７１ｂに支持された第２メンテナンス装置群７２ｂが上側の当接位置に位置する一方、第１可動プレート７１ａ及び第３可動プレート７１ｃに支持された第１メンテナンス装置群７２ａ及び第３メンテナンス装置群７２ｃは下側の離間位置に位置することになる。そして、この第８角度状態から回転軸７３を正回転方向に更に４５度回転させると、前述した第１角度状態になる。
【００６８】
次に、上記プリンタ１１の電気的構成について図９に基づき以下説明する。
図９に示すように、このプリンタ１１における制御部９１は、中央処理装置として機能するＣＰＵ９２を備え、そのＣＰＵ９２には、ＲＯＭ９３及びＲＡＭ９４が接続されている。ＲＯＭ９３には、プリンタ１１の稼働状態を制御するための各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ９４には、プリンタ１１の駆動中にＣＰＵ９２により適宜書き換えられる各種の情報が記録されるようになっている。
【００６９】
制御部９１の入力側には、昇降センサ６５及び角度センサ９５が接続されると共に、制御部９１の出力側には、加圧ポンプ３８、移動モータ５７、昇降装置６４、カムモータ８０、大気開放弁９０、及び吸引ポンプ９６の各駆動回路が接続されている。そして、制御部９１は、昇降センサ６５及び角度センサ９５から入力される検出信号に基づき、加圧ポンプ３８、移動モータ５７、昇降装置６４、カムモータ８０、大気開放弁９０、及び吸引ポンプ９６の各駆動状態を制御するようになっている。
【００７０】
そこで次に、本実施形態のプリンタ１１の作用に関して、特にメンテナンス機構３０によるメンテナンス作用に着目して以下説明する。
まず、プリンタ１１の電源がオフされる時には、キャリッジ２７が非印刷領域まで移動し、記録ヘッド２９がホームポジション（図３、図１０〜図１４の位置）となる位置で停止する。そして、その時点で保湿キャップ５３が図３に二点鎖線で示す非干渉位置にある場合は、第１キャップ装置移動工程が実行され、移動モータ５７がピニオン５６を図３で反時計方向に回転させる方向に駆動制御される。
【００７１】
すると、そのピニオン５６にラック５５を噛合させている帯状板５２が非干渉位置から図３に実線で示す干渉位置まで移動する。そのため、その帯状板５２に載置状態で支持されている保湿キャップ５３も非干渉位置から干渉位置に移動する。なお、保湿キャップ５３が電源オフ時点で既に干渉位置に位置している場合には移動モータ５７は駆動されない。
【００７２】
そして次には、昇降装置６４の駆動により、メンテナンスキャップ６３が図１０に示すように底面を基準面８３から距離Ｂ（距離Ｂ＞距離Ａ）だけ上方に位置させる待機位置まで上昇させられる。なお、その前提として、メンテナンスユニット５１では、カム部材７４〜７６を一体回転可能に軸支する回転軸７３の角度状態が第１角度状態以外になっている場合には、その角度状態が第１角度状態となるように回転軸７３を回転させるべく、制御部９１によりカムモータ８０が駆動制御される。
【００７３】
すなわち、その場合は、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により図３に示す退避位置まで下降させられる。そして、動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８とカムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２とが噛合した状態で制御部９１が角度センサ９５の検出信号に基づきカムモータ８０を回転軸７３が第１角度状態となるように駆動制御する。
【００７４】
すると、カムモータ８０の駆動力が、駆動歯車８２から従動歯車７８に動力伝達され、更に動力伝達軸７７からウォーム７９及びウォームホイールを介して回転軸７３へと伝達される。そして、回転軸７３が第１角度状態になると、カム作用位置には各カム部材７４〜７６における第１非カム機能部７４ｂ，７５ｂ，７６ｂが位置するため、メンテナンスキャップ６３内でメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを支持する各可動プレート７１ａ〜７１ｃは各カム部材７４〜７６の周面において回転中心からの距離がカム機能部よりも短くされた非カム機能部に当接した低位置に支持される。その結果、メンテナンスキャップ６３内において各可動プレート７１ａ〜７１ｃ上に支持された状態にある全てのメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが上下二位置のうち下側の離間位置となり、各メンテナンス装置６８は各上端（例えばワイパ部材７０の上端）がメンテナンスキャップ６３の開口部６２から上方には突出しない位置状態となる。
【００７５】
そして、その状態において昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図３の退避位置から図１１に示すように底面を基準面８３から距離Ｃ（距離Ｂ＞距離Ｃ＞距離Ａ）だけ上方に位置させるメンテナンス装置保湿位置（以下、「保湿位置」と略称する。また、図１１には「保湿位置」と略示）まで上昇させられる。すると、メンテナンスキャップ６３は、その上昇移動に伴い、周壁部６６の上端が干渉位置に位置する保湿キャップ５３の基板部５８の下面に当接し、開口部６２が他部材である保湿キャップ５３により覆われる。なお、この場合、メンテナンスキャップ６３が退避位置から上方に移動すると、従動歯車７８と駆動歯車８２との噛合関係が解除されるため、第１角度状態にある回転軸７３が空回転してしまう虞があるが、本実施形態では動力伝達軸７７のウォーム７９と回転軸７３のウォームホイールとの噛み合いが空回転を抑制する。
【００７６】
そして、図１１に示す保湿位置からメンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により更に上方に上昇させられると、第２キャップ装置移動工程において、その上昇するメンテナンスキャップ６３によって保湿キャップ５３が記録ヘッド２９のある上方に向けて押し上げられる。なお、このとき保湿キャップ５３は基板部５８の四隅に形成したガイド孔５８ａに帯状板５２から立設されたガイド棒５４が挿通された状態でガイド棒５４にガイドされつつ上下移動するため、水平方向での位置ずれを抑制された状態で上昇する。
【００７７】
そして、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図１０に示す待機位置まで上昇すると、そのメンテナンスキャップ６３上に積層状態となっている保湿キャップ５３の周壁部５９が記録ヘッド２９を支持する支持板２８の下面に全ての記録ヘッド２９を囲んだ状態となって当接し、開口部６０が他部材である支持板２８により覆われる。その結果、保湿キャップ５３は内部の空間域６１が密閉された状態となり、その空間域６１内に記録ヘッド２９が封じ込められた状態となる。したがって、記録ヘッド２９は、大気とは遮断された密閉雰囲気中に存在することになるので、電源オフの期間中にノズル３２からのインク溶媒の蒸発によりインク粘度が増大したりノズル３２から気泡が混入したりすることが抑制される。
【００７８】
一方、図１０に示す待機位置において、メンテナンスキャップ６３は、電源オフとなる前に大気開放孔８９の大気開放弁９０が開弁状態とされる。そして、制御部９１の制御により加圧ポンプ３８が駆動されて保湿液カートリッジ３５から保湿液供給チューブ３７を介して保湿液がメンテナンスキャップ６３内の空間域６７に供給される。このとき、加圧ポンプ３８の加圧力でメンテナンスキャップ６３内の空間域６７に加圧供給される保湿液は、その空間域６７内での液面８８の高さが閾値液面の高さ以上になると、保湿液排出路８６の排出口８７からメンテナンスキャップ６３の外部に排出される。
【００７９】
そして、メンテナンスキャップ６３内の空間域６７に対する保湿液の供給が一通り完了すると、制御部９１の制御により大気開放弁９０が閉弁状態に切り替えられる。すると、メンテナンス装置６８等を収容したメンテナンスキャップ６３内の空間域６７は内底面上に貯留された保湿液による保湿雰囲気が密閉された空間域６７となる。そのため、かかる保湿雰囲気によって、キャップ部材６９とワイパ部材７０を主体とするメンテナンス装置６８及び回転軸７３と各カム部材７４〜７６を主体とする変位部材が機構的に保湿状態を維持される。その結果、メンテナンス装置６８の表面上に付着したインクが乾燥固化してしまうようなこともなくなる。このとき、キャップ部材６９とワイパ部材７０は他の部材と接触していないのが望ましい。これにより他の部材との接触部分で張り付いてしまうことを防止できる。また、キャップ部材６９内部も保湿状態とすることができる。
【００８０】
その後、プリンタ１１の電源がオン状態となり、連続紙１３に対して印刷を行う場合には、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図１０の待機位置から図１１に示す保湿位置まで下降させられる。すると、そのメンテナンスキャップ６３と共に保湿キャップ５３も一緒に下降し、それまでは保湿キャップ５３内に位置していた記録ヘッド２９が保湿キャップ５３の開口部６０よりも上方空域に位置するようになる。その結果、記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７は非印刷領域から印刷領域への移動が可能となる。そして、印刷領域において記録ヘッド２９からインクが噴射されることにより連続紙１３に対して印刷が実行される。
【００８１】
ところで、そうした印刷の実行途中に記録ヘッド２９のノズル３２から印刷とは無関係の制御信号に基づきインクを廃インクとして吐出する、所謂フラッシングを行う場合がある。このフラッシングには、所定頁分の印刷が行われる毎に少量の廃インクを吐出する弱フラッシングと、一定期間の経過毎に弱フラッシングよりは量の多い廃インクを吐出する強フラッシングがある。弱フラッシングの場合は、プラテン１９の前後両側に設けられた図示略のフラッシングボックスの上方位置まで記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７が移動し、そのフラッシングボックス内に記録ヘッド２９から廃インクが吐出される。
【００８２】
一方、強フラッシングの場合は、メンテナンスユニット５１のメンテナンス装置６８が備えるキャップ部材６９内に記録ヘッド２９から廃インクが吐出される。そのため、この強フラッシングを行う場合は、保湿ユニット５０が干渉位置から非干渉位置へと水平方向右側に移動し、メンテナンスユニット５１におけるメンテナンスキャップ６３の上下移動の経路上から左右方向に離間した位置態様となる。
【００８３】
すなわち、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が若干下降し、基板部５８との当接状態が解除される。そして、移動モータ５７が制御部９１によりピニオン５６が図１１において時計方向に回転するように駆動制御され、そのピニオン５６にラック５５を噛合させた帯状板５２が図１１の干渉位置から図１２に示すように非干渉位置まで水平移動する。その結果、この帯状板５２上に載置状態で支持されている保湿キャップ５３も帯状板５２と共に干渉位置から非干渉位置へと水平移動する。
【００８４】
すると次に、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が図１１の保湿位置から図１２に示すように底面を基準面８３から距離Ｄ（距離Ｄ＞距離Ｂ）だけ上方に位置させるフラッシング位置まで上昇させられる。すると、メンテナンスキャップ６３は周壁部６６の上端が記録ヘッド２９のノズル形成面３１の直ぐ下側に位置して各メンテナンス装置６８のキャップ部材６９が個別対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１の直下に僅かな距離をおいて位置するようになる。そして、その状態で記録ヘッド２９のノズル３２から直下のキャップ部材６９内に廃インクが吐出される。
【００８５】
なお、この場合も、各カム部材７４〜７６を一体回転可能に軸支した回転軸７３の回転角度は動力伝達軸７７のウォーム７９と回転軸７３のウォームホイールとが噛み合うことにより第１角度状態に維持される。そして、そのようなフラッシングが終了すると、記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７は再び非印刷領域から印刷領域に移動し、印刷領域において記録ヘッド２９から再び連続紙１３に対して印刷のためのインクが噴射される。
【００８６】
次に、各記録ヘッド２９のノズル３２からインクを強制的に排出させるクリーニングを行う場合には、前述した強フラッシングを行う場合と同様に、まず、保湿ユニット５０が非干渉位置に移動させられる。そして、メンテナンスユニット５１では、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により図３に示す退避位置まで下降させられ、動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８とカムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２とが噛合される。そして、制御部９１が、クリーニングを実施したい記録ヘッド２９とその時点での角度センサ９５の検出信号に基づきカムモータ８０を駆動制御する。
【００８７】
例えば、全ての記録ヘッド２９においてクリーニングを実行させる場合は、第１〜第３の全てのカム部材７４〜７６が第１カム機能部７４ａ，７５ａ，７６ａをカム作用位置に位置させ得る回転角度（この場合１３５度）である第４角度状態になるようにカムモータ８０の回転方向及び回転量が制御される。また、第１可動プレート７１ａに支持された第１メンテナンス装置群７２ａと個別対応する後方側で千鳥状配置をなす５つの記録ヘッド２９を選択的にクリーニングしたい場合は、第１可動プレート７１ａと対応する第１カム部材７４だけがカム作用位置に第２カム機能部７４ｃを位置させる第７角度状態となるようにカムモータ８０が駆動制御される。
【００８８】
すなわち、回転軸７３の回転角度が４５度間隔で第１角度状態から第８角度状態まで多段階に切り替え制御されることにより、各記録ヘッド２９と個別に対応するキャップ部材６９がカム部材７４と回転軸７３とからなる変位部材の変位動作に基づき個別に昇降移動される（個別移動工程）。そして、そのような個別の昇降移動制御によって、メンテナンス装置６８による記録ヘッド２９の選択クリーニングが可能とされる。
【００８９】
そして、回転軸７３の回転に伴ってカム作用位置にカム機能部が位置することになったカム部材７４〜７６と対応する可動プレート７１ａ〜７１ｃ上に支持されたメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが、例えば図１２に示す下側の離間位置から図１３に示す上側の当接位置に可動プレート７１ａ〜７１ｃと共に上昇する。なお、この場合の昇降ストロークはカム部材７４〜７６の周面に形成されたカム機能部と非カム機能部とにおける回転中心からの距離の差であり、距離的には僅かなストローク長であるため、第１〜第３の各可動プレート７１ａ〜７１ｃの間で昇降時に誤差が生じる虞も少ない。
【００９０】
そして次に、昇降装置６４の駆動によりメンテナンスキャップ６３が最下方の退避位置から図１３に示すように底面を基準面８３から距離Ｅ（距離Ｅ＞距離Ｄ）だけ上方に位置させる最上方のメンテナンス位置まで上昇させられる。すると、メンテナンスユニット５１では、カム機能部がカム作用位置に位置するカム部材７４〜７６によって上方へ押し上げられた可動プレート７１ａ〜７１ｃ上のメンテナンス装置６８のキャップ部材６９が、対応する記録ヘッド２９のノズル形成面３１に対して当該ノズル形成面３１に形成された全ノズル列３３を囲繞するように当接する。
【００９１】
なお、この場合は、カム部材７４〜７６のカム機能部と非カム機能部との回転中心からの距離差に応じた小さな昇降ストロークでの個別昇降とは異なり、全てのメンテナンス装置６８を内部の空間域６７に収容したメンテナンスキャップ６３と共にメンテナンス位置と退避位置との高低差（距離Ｅ−距離Ａ）に相当する昇降ストロークで一斉に昇降移動させる（一斉移動工程）。その際、一斉に昇降移動させるための駆動源は単一の昇降装置６４だけで済む。そして、図１３に示す状態において吸引ポンプ９６が制御部９１により駆動制御されると、記録ヘッド２９のノズル形成面３１に当接したキャップ部材６９内が負圧になり、その記録ヘッド２９のノズル３２から廃インクが強制的に吸引排出される。
【００９２】
そして次に、そのようにクリーニングが終了した記録ヘッド２９のノズル形成面３１を払拭清掃するワイピング時には、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動により図１４に示すように底面を基準面８３から距離Ｆ（距離Ｅ＞距離Ｆ≒距離Ｄ）だけ上方に位置させるワイピング位置まで下降させられる。そして、その状態において、記録ヘッド２９を搭載したキャリッジ２７が左右方向（図１４の場合は左方向）に移動すると、その記録ヘッド２９のノズル形成面３１に各メンテナンス装置６８のワイパ部材７０が上端側を撓ませつつ摺接する。そして、その摺接作用により記録ヘッド２９のノズル形成面３１からインクが払拭される。
【００９３】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）記録ヘッド２９と対応する複数のメンテナンス装置６８はメンテナンスキャップ６３に支持されている。そして、昇降装置６４は、メンテナンスキャップ６３を移動させることにより全てのメンテナンス装置６８を一斉にメンテナンス位置まで移動させる。そのため、各メンテナンス装置６８における昇降（移動）ストロークの誤差は各メンテナンス装置６８を個別に退避位置からメンテナンス位置へ移動させる場合と比べて低減させることができる。さらに、個別移動機構を構成する各カム部材７４〜７６は、少なくとも１つのメンテナンス装置６８を含んでなる複数のメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを、それぞれ記録ヘッド２９に対して接近及び離間する方向に移動させる。そのため、カム部材７４〜７６を回転させることにより記録ヘッド２９に接近した当接位置まで移動させられたメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃによって記録ヘッド２９の選択メンテナンスが可能となる。したがって、記録ヘッド２９の選択クリーニングを構成の簡素化を図りつつ確実に実行することができる。
【００９４】
（２）カム部材７４〜７６は、メンテナンスキャップ６３が退避位置に位置している状態でメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させる。すなわち、退避位置に位置したメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは記録ヘッド２９から離間しているため、カム部材７４〜７６によるメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃの移動を記録ヘッド２９との接触を避けて行うことができる。したがって、メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは退避位置において移動した場合にも記録ヘッド２９には接触しないため、カム部材７４〜７６及びカムモータ８０からなる動力伝達機構の耐久性を向上させることができる。
【００９５】
（３）カムモータ８０をメンテナンスキャップ６３とは別位置に設置しているため、昇降装置６４によってメンテナンスキャップ６３、メンテナンス装置６８が移動された場合でも、カムモータ８０は、その位置状態が保存される。すなわち、昇降装置６４が移動させる機構を軽量化することにより昇降装置６４の駆動負荷を低減できる。
【００９６】
（４）カム部材７４〜７６を回転させることでメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃを移動させるため、メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃの位置の切替えの応答性を向上させることができる。さらに、駆動歯車８２及び従動歯車７８を設けることにより、そのような歯車同士の噛み合い、及び噛み合い状態の解除により、簡単な構成で動力伝達の切換を行うことができる。
【００９７】
（５）昇降装置６４によりメンテナンス位置に移動されると共に、カム部材７４〜７６により当接位置に移動されたメンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは、該メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃが含むメンテナンス装置６８を対応する記録ヘッド２９に当接させることが可能となって円滑にメンテナンスを施すことができる。
【００９８】
（６）昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３をフラッシング位置に移動させた場合に、キャップ部材６９は退避位置よりも記録ヘッド２９に近い位置においてインクを受け止めることができる。そのため、フラッシングに伴って噴射されたインクの飛散を抑制してプリンタ１１の汚染を抑制することができる。
【００９９】
（７）昇降装置６４がワイパ部材７０を含んで構成されるメンテナンス装置６８をメンテナンスキャップ６３と共に一斉にワイピング位置まで移動させるため、ワイパ部材７０を個別に移動させる場合と比べてそのストローク誤差を低減させることができる。
【０１００】
（８）加圧ポンプ３８によりインクカートリッジ３４及び保湿液カートリッジ３５の双方に加圧力を作用させ、それぞれに収容されたインク及び保湿液を供給することができる。すなわち、保湿液を保湿液カートリッジ３５から保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３の空間域６１，６７に向けて導出する加圧ポンプ３８を備えることにより、保湿液カートリッジ３５と保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３の位置合わせが不要となり、その位置関係に関わらず保湿液の供給が可能となる。したがって、例えば保湿キャップ５３がノズル形成面３１を覆った状態を維持したまま保湿液を供給することができる。さらに、インクカートリッジ３４内のインクを記録ヘッド２９に向けて導出させる加圧ポンプ３８が保湿液を導出させる機構を兼ね備えている。そのため、保湿液を導出させる機構を個別に備える必要がなく、その構成を小型化及び簡素化することができる。
【０１０１】
（９）保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３の空間域６１，６７内に供給された保湿液は、液面８８が閾値液面以上の高さとなった場合に排出口８７からメンテナンスキャップ６３の外部に流出される。そのため、簡単な構成でメンテナンスキャップ６３内に一定量の保湿液を残存させることができる。さらに、メンテナンスキャップ６３の開口部６０からの保湿液の溢れ出しを抑制することができる。すなわち、余分になった保湿液の流出経路を形成することにより保湿液の回収を容易にし、プリンタ１１内の汚染を抑制することができる。
【０１０２】
（１０）保湿液供給路を構成する保湿液供給チューブ３７及び保湿液流路８４を介して供給される保湿液は、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に供給された保湿液の液面８８の高さが排出口８７と対応する高さ位置以上となると、保湿液排出路８６を介して排出口８７から排出されるようになる。したがって、メンテナンスキャップ６３からの保湿液の溢れ出しを抑制し、メンテナンスキャップ６３内に一定量の保湿液を残存させることができる。また、メンテナンスキャップ６３の空間域６７は内部に供給されて貯留される保湿液により大気と遮断された密閉空間内の保湿効率を高めることができる。
【０１０３】
（１１）保湿液が供給されるメンテナンスキャップ６３内の空間域６７にメンテナンス装置６８を収容し、その空間域６７の開口部６２を保湿キャップ５３により覆って密閉するようにした。そのため、その密閉空間内に収容されるメンテナンス装置６８は、該装置を構成するキャップ部材６９及びワイパ部材７０を保湿することができる。したがって、キャップ部材６９及びワイパ部材７０に付着したインクの乾燥を抑制し、乾燥して増粘したインクが記録ヘッド２９に付着するのに伴う該記録ヘッド２９の汚染を抑制することができる。
【０１０４】
（１２）保湿キャップ５３は、記録ヘッド２９又は該記録ヘッド２９を支持する支持板２８によって、開口部６０がノズル形成面３１のノズル３２を囲繞する配置態様にて覆われることにより、記録ヘッド２９を保湿することができる。また、メンテナンスキャップ６３は、保湿キャップ５３により開口部６２を覆われるため、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に収容されるキャップ部材６９及びワイパ部材７０を保湿することができる。そして、保湿キャップ５３及びメンテナンスキャップ６３を設ける場合には、メンテナンスキャップ６３の開口部６２を他の保湿キャップ５３によって覆うことにより、開口部６２を覆う他部材を別途設けることなくメンテナンスキャップ６３内を密閉状態とすることが可能となり、プリンタ１１の構成を簡素化することができる。
【０１０５】
（１３）メンテナンスキャップ６３の空間域６７は、開口部６２が他部材により覆われて密閉状態であっても、保湿液の供給時には大気開放弁９０が開弁状態とされるため、保湿液が供給されて圧力が高まったメンテナンスキャップ６３内の気体は大気開放孔８９を介して排出される。したがって、内圧の高まりが抑制されて保湿液を容易に供給することができる。さらに、保湿液の非供給時には大気開放弁９０は閉弁状態とされるため、大気開放孔８９を通じたメンテナンスキャップ６３外への保湿液の蒸散を抑制することができる。
【０１０６】
（１４）保湿キャップ５３は密閉状態となる空間域６１によってノズル３２を囲繞することにより、ノズル３２内のインクの乾燥を抑制することができる。また、メンテナンスキャップ６３は保湿キャップ５３により開口部６２を覆われるため、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に収容されるキャップ部材６９及びワイパ部材７０の乾燥を抑制することができる。そのため、乾燥して増粘したインクの付着に伴う記録ヘッド２９の汚染を抑制することができる。さらに、干渉位置に位置する保湿キャップ５３は、昇降装置６４の駆動力に基づき移動するメンテナンスキャップ６３に押されるように記録ヘッド２９へ接近する。そのため、帯状板５２及びピニオン５６は、昇降装置６４の移動方向と交差する前後方向において保湿キャップ５３を移動させる構成とすればよい。すなわち、保湿キャップ５３を、干渉位置と非干渉位置との移動方向（前後方向）、及び昇降装置６４による移動方向（左右方向）の２方向へ簡単な構成で移動させることができる。
【０１０７】
（１５）干渉位置に位置する保湿キャップ５３は、メンテナンスキャップ６３の移動に伴って記録ヘッド２９へ接近する際にガイド棒５４によってガイドされる。したがって、保湿キャップ５３と記録ヘッド２９とのずれが抑制されて、キャッピングの信頼性を向上させることができる。さらに、昇降装置６４がメンテナンスキャップ６３を記録ヘッド２９から離間する方向へ移動させる場合にも、保湿キャップ５３はメンテナンスキャップ６３と共にガイド棒５４にガイドされつつ記録ヘッド２９から離間する。したがって、再び干渉位置に位置した際の保湿キャップ５３のずれが抑制されて、帯状板５２及びピニオン５６による干渉位置と非干渉位置との間の移動誤差を低減することができる。
【０１０８】
（１６）連続紙１３に対して印刷を施す場合に、メンテナンス装置６８を収容したメンテナンスキャップ６３の空間域６７は保湿キャップ５３により密閉される。したがって、メンテナンス装置６８を構成するキャップ部材６９及びワイパ部材７０に付着したインクの乾燥が抑制され、該キャップ部材６９及びワイパ部材７０により記録ヘッド２９の良好なクリーニング及びワイピングが可能となる。
【０１０９】
（１７）キャップ部材６９とワイパ部材７０を主体に構成されたメンテナンス装置６８をメンテナンスキャップ６３内においてカム部材７４〜７６を軸支した回転軸７３の回転に基づき上側の当接位置と下側の離間位置との二位置間で位置調整することができる。そして、メンテナンス装置６８を上側の当接位置に移動させた場合には、メンテナンス装置６８の上端がメンテナンスキャップ６３の開口部６２から上方に突出した状態となるので、メンテナンスキャップ６３をメンテナンス位置へ上昇させれば、対応する記録ヘッド２９にメンテナンス装置６８が当接してメンテナンス可能となる。一方、メンテナンス装置６８を下側の離間位置に移動させた場合には、メンテナンス装置６８の上端がメンテナンスキャップ６３の開口部６２から上方には突出しないので、保湿位置から待機位置へと上昇するメンテナンスキャップ６３により保湿キャップ５３を下から押し上げることができる。
【０１１０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、１つの記録ヘッド２９に対して複数のメンテナンス装置６８を対応させるようにしてもよい。
【０１１１】
・上記実施形態において、メンテナンス装置６８は、キャップ部材６９及びワイパ部材７０の何れか一方のみからなる構成としてもよく、また、キャップ部材６９及びワイパ部材７０に加えて更に可動のフラッシングボックスなど他の機構を備えて構成されたものであってもよい。
【０１１２】
・上記実施形態において、カムモータ８０はメンテナンスキャップ６３に装備されて、昇降装置６４の駆動に伴いメンテナンスキャップ６３と共に上下移動する構成としてもよい。すなわち、駆動歯車８２と従動歯車７８は噛合状態を常に維持していてもよい。
【０１１３】
・上記実施形態において、カムモータ８０の出力軸８１に軸支された駆動歯車８２は、メンテナンスキャップ６３が昇降装置６４の駆動によってメンテナンス位置などの上方の位置へ移動された際に、そのメンテナンスキャップ６３と一緒に上下移動する動力伝達軸７７に軸支された従動歯車７８と噛合可能な状態となる位置に固定配置してもよい。
【０１１４】
・上記実施形態において、メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃは、各メンテナンス装置群７２ａ〜７２ｃに対して個別に設けられたジャッキなどの昇降機構によって昇降させてもよい。
【０１１５】
・上記実施形態において、メンテナンスキャップ６３は大気開放孔８９及び大気開放弁９０を備えない構成としてもよい。この場合、メンテナンスキャップ６３の空間域６７内に保湿液を加圧供給するときにはメンテナンスキャップ６３の開口部６２が保湿キャップ５３によって覆われないように、メンテナンスキャップ６３を下降させればよい。
【０１１６】
・上記実施形態において、保湿液の供給時には、昇降装置６４を駆動してメンテナンスキャップ６３を下降させて開口部６２を開放状態にすることにより、空間域６７を大気開放させてもよい。
【０１１７】
・上記実施形態において、保湿液は、保湿キャップ５３内にも供給するようにしてもよい。
・上記実施形態において、保湿キャップ５３は、少なくとも１つの記録ヘッド２９を個別に囲むようにしてもよい。すなわち、空間域６１内において周壁部５９と連続するとともに記録ヘッド２９間と対応する位置に区画壁を形成し、周壁部５９及び区画壁により各記録ヘッド２９に対応する保湿キャップ群としてもよい。また、基板部５８に、各記録ヘッド２９と個別に対応した配置状態となるように保湿キャップ群を設けてもよい。そして、保湿キャップ群を構成する各保湿キャップ内に保湿液を供給するようにしてもよい。
【０１１８】
・上記実施形態において、電源オフ時に保湿液が空間域６７に供給されて貯留しているメンテナンスキャップ６３を支持板２８に当接させることにより、ノズル形成面３１を囲繞するようにしてもよい。この場合、保湿キャップ５３は非干渉位置に移動させる。
【０１１９】
・上記実施形態において、保湿ユニット５０はガイド部としてガイド棒５４を備えない構成としてもよい。
・上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、インク以外の他の流体及び液体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置及び液体噴射装置を採用してもよい。例えば、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】実施形態のプリンタの正面模式図。
【図２】記録ヘッドのノズル形成面を示す模式図。
【図３】メンテナンス機構の模式図。
【図４】図３を４−４線で矢視した保湿ユニットの平面模式図。
【図５】図３を５−５線で矢視したメンテナンスユニットの平面模式図。
【図６】図３を６−６線で矢視したメンテナンスユニットの断面模式図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は各カム部材のカム形状を示す側面図。
【図８】カム部材と回転軸からなる変位部材の斜視図。
【図９】制御構成のブロック図。
【図１０】プリンタの電源オフ時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１１】プリンタの印刷時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１２】プリンタのフラッシング時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１３】プリンタのクリーニング時のメンテナンス機構の作用説明図。
【図１４】プリンタのワイピング時のメンテナンス機構の作用説明図。
【符号の説明】
【０１２１】
１１…プリンタ（流体噴射装置）、１３…連続紙（ターゲット）、２８…支持板（支持体）、２９…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、３１…ノズル形成面、３２…ノズル、３４…インクカートリッジ（流体収容体）、３５…保湿液カートリッジ（保湿液収容体）、３７…保湿液供給チューブ（保湿液供給路）、３８…加圧ポンプ（加圧機構）、５２…帯状板（第１キャップ装置移動機構）、５３…保湿キャップ（第１キャップ装置）、５４…ガイド棒（ガイド部）、５５…ラック（第１キャップ装置移動機構）、５６…ピニオン（第１キャップ装置移動機構）、５７…移動モータ（第１キャップ装置移動機構）、６０，６２…開口部、６１，６７…空間域、６３…メンテナンスキャップ（支持部材、第２キャップ装置）、６４…昇降装置（一斉移動機構）、６８…メンテナンス装置、６９…キャップ部材、７０…ワイパ部材、７１ａ〜７１ｃ…可動プレート、７２ａ〜７２ｃ…メンテナンス装置群、７３…回転軸（変位部材）、７４〜７６…カム部材（変位部材）、７８…従動歯車（動力伝達歯車機構）、８０…カムモータ（駆動源）、８２…駆動歯車（動力伝達歯車機構）、８４…保湿液流路（保湿液供給路）、８６…保湿液排出路、８７…排出口（オーバーフロー穴）、８８…液面、８９…大気開放孔、９０…大気開放弁。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を収容した流体収容体と、
保湿液を収容した保湿液収容体と、
前記流体収容体から供給される前記流体をノズル形成面に形成されたノズルから噴射する流体噴射ヘッドと、
開口部が他部材に覆われることにより密閉状態になる空間域を有すると共に該空間域内に前記保湿液収容体から供給された前記保湿液を貯留可能なキャップ装置と、
前記流体収容体及び前記保湿液収容体に加圧力を作用させることにより前記流体収容体内から前記流体を前記流体噴射ヘッドに向けて導出させると共に前記保湿液収容体内から前記保湿液を前記キャップ装置の前記空間域内に向けて導出させる加圧機構と
を備えたことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ装置には、前記保湿液収容体からの供給に基づき前記空間域内に貯留される前記保湿液の液面が予め設定した閾値液面以上の高さとなった場合に、前記保湿液を前記キャップ装置の外部に流出させるオーバーフロー穴が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記保湿液収容体から前記空間域内に前記保湿液を供給可能な保湿液供給路を有し、前記保湿液供給路の途中からは保湿液排出路が分岐され、該保湿液排出路の下流端は前記オーバーフロー穴と連通していることを特徴とする請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記キャップ装置には、前記流体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置が前記キャップ装置の前記開口部を前記他部材が覆った場合に前記空間域内に封じ込められる配置態様で収容されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記キャップ装置は、前記流体噴射ヘッド又は該流体噴射ヘッドを支持する支持体に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第１キャップ装置と、該第１キャップ装置に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第２キャップ装置とを含んで構成され、
前記メンテナンス装置は、前記第２キャップ装置の前記空間域内に収容されていることを特徴とする請求項４に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記キャップ装置は、前記開口部が前記他部材に覆われることにより密閉状態とされる前記空間域と大気とを連通させる大気開放孔と、
該大気開放孔を閉塞して前記空間域と大気との連通状態を切替える大気開放弁と
をさらに備え、
該大気開放弁は、前記加圧機構が前記保湿液収容体に加圧力を作用させてキャップ装置へ保湿液を供給する供給時には前記空間域と大気とを連通させる開弁状態とすると共に、非供給時には前記空間域と大気とを遮断する閉弁状態とすることを特徴とする請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１】
流体を収容した流体収容体と、
保湿液を収容した保湿液収容体と、
前記流体収容体から供給される前記流体をノズル形成面に形成されたノズルから噴射する流体噴射ヘッドと、
開口部が他部材に覆われることにより密閉状態になる空間域を有すると共に該空間域内に前記保湿液収容体から供給された前記保湿液を貯留可能なキャップ装置と、
前記流体収容体及び前記保湿液収容体に加圧力を作用させることにより前記流体収容体内から前記流体を前記流体噴射ヘッドに向けて導出させると共に前記保湿液収容体内から前記保湿液を前記キャップ装置の前記空間域内に向けて導出させる加圧機構と
を備えたことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ装置には、前記保湿液収容体からの供給に基づき前記空間域内に貯留される前記保湿液の液面が予め設定した閾値液面以上の高さとなった場合に、前記保湿液を前記キャップ装置の外部に流出させるオーバーフロー穴が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記保湿液収容体から前記空間域内に前記保湿液を供給可能な保湿液供給路を有し、前記保湿液供給路の途中からは保湿液排出路が分岐され、該保湿液排出路の下流端は前記オーバーフロー穴と連通していることを特徴とする請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記キャップ装置には、前記流体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置が前記キャップ装置の前記開口部を前記他部材が覆った場合に前記空間域内に封じ込められる配置態様で収容されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記キャップ装置は、前記流体噴射ヘッド又は該流体噴射ヘッドを支持する支持体に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第１キャップ装置と、該第１キャップ装置に前記開口部を覆われることで密閉状態となる空間域を有する第２キャップ装置とを含んで構成され、
前記メンテナンス装置は、前記第２キャップ装置の前記空間域内に収容されていることを特徴とする請求項４に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記キャップ装置は、前記開口部が前記他部材に覆われることにより密閉状態とされる前記空間域と大気とを連通させる大気開放孔と、
該大気開放孔を閉塞して前記空間域と大気との連通状態を切替える大気開放弁と
をさらに備え、
該大気開放弁は、前記加圧機構が前記保湿液収容体に加圧力を作用させてキャップ装置へ保湿液を供給する供給時には前記空間域と大気とを連通させる開弁状態とすると共に、非供給時には前記空間域と大気とを遮断する閉弁状態とすることを特徴とする請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−１４２９８２（Ｐ２０１０−１４２９８２Ａ）
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２００６５（Ｐ２００８−３２００６５）
【出願日】平成２０年１２月１６日（２００８．１２．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月１６日（２００８．１２．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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