照光機能を有する入力装置
【課題】 導光シート内を伝播する光を効率的に反射して、操作部の表示部をばらつき無く照光できる照光機能を有する入力装置を提供する。
【解決手段】 ポリカーボネートなどで形成された導光シート２２の裏面２２ｄにレーザーを照射し、ポリカーボネートの一部を分解して複数の凹部３０を形成する。凹部３０はその内面が凹曲面であり、且つ内面が鏡面であるため、導光シート２２内を伝播した光が、凹部３０の内面で上方向へ反射され、その結果、キートップ１５の照光表示部１５ｃに光を集中して与えることができ、複数のキートップ１５のそれぞれをむらなく照光させることができる。
【解決手段】 ポリカーボネートなどで形成された導光シート２２の裏面２２ｄにレーザーを照射し、ポリカーボネートの一部を分解して複数の凹部３０を形成する。凹部３０はその内面が凹曲面であり、且つ内面が鏡面であるため、導光シート２２内を伝播した光が、凹部３０の内面で上方向へ反射され、その結果、キートップ１５の照光表示部１５ｃに光を集中して与えることができ、複数のキートップ１５のそれぞれをむらなく照光させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作部が配列している入力装置に係り、特に前記操作部を暗所で照光する機能を有する入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータや各種情報の検索装置には複数の操作部が配列したキーボードと呼ばれる入力装置が装備されている。
【０００３】
最近のキーボードとして、暗所で個々の操作部を識別できるように照光する機能を備えることが要求されている。特に、ブック型またはラップトップ型のパーソナルコンピュータは、暗所において個々の操作部を目視で区別できるように、照光機能を有するキーボードを搭載することが望まれている。
【０００４】
以下の特許文献１には、個々のキートップを有する操作部の裏側にエレクトロルミネッセンス素子が設置されて、操作部が裏側から照光されるキーボードが開示されている。また特許文献２には、複数のキートップを有する操作部の裏側に、広い面積のシート状の発光素子が設けられ、複数の操作部が前記発光素子で一緒に照光されるキーボードが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２５１９３７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８２５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載されたキーボードは、多数の操作部に個別に対応するエレクトロルミネッセンス素子が設けられるため、照光機能のためのコストが高く、同様に前記特許文献２に記載されたキーボードも、複数の操作部に対向するシート状の発光素子が設けられるためにコストが高くなる。
【０００６】
また、特許文献１と特許文献２に記載のキーボードは、いずれも操作部の裏側に面発光する照光手段が設けられたものであるため、隣り合う操作部の間の隙間にも光が与えられやすく、操作部のみならずその周囲からの漏れ光が多くなって、操作部の照光品質が劣化しやすい。
【０００７】
さらに、個々の操作部のキートップが指で頻繁に且つ強い力で押されるため、操作部の裏側に配置されたエレクトロルミネッセンス素子やシート状の発光素子が常に圧力を受けやすい構造であり、発光素子の故障を招きやすい。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、個々の操作部の裏側に発光素子を配置することなく操作部を照光することができ、しかも薄い樹脂シートで照光が可能とされた照光機能を有する入力装置を提供することを目的としている。
【０００９】
また本発明は、操作部の必要な箇所に光を集中させることができ、隣り合う操作部の間の隙間などからの漏れ光を低減しやすい照光機能を有する入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の入力装置は、複数配列する操作部と、前記操作部で入力操作される入力機能部と、複数の前記操作部に裏側から対向する導光シートと、前記導光シートの内部に光を与える光源とを有し、
前記導光シートの前記操作部に対向する表面と逆側の裏面に、前記導光シートの内部に陥没する凹部が複数形成されており、それぞれの前記凹部は、開口部が円形で内面が平滑面の凹曲面であり、前記導光シート内を伝播する光が前記内面によって前記導光シートの内部に向けて反射され、その光が前記導光シートの表面から前記操作部に与えられることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の入力装置は、操作部の裏側に配置された導光シートで光源からの光を導いて、複数の操作部のそれぞれを照光するため、光源の数が少なくて済み低コストで製造可能である。また操作部が強い力で頻繁に操作されても、裏側に発光素子が無いため、発光機能の寿命が低下することがない。
【００１２】
また、導光シートの裏面に凹曲面の内面を有する凹部が形成されて、導光シート内を伝播する光が、曲面である前記内面で導光シートの内部に反射されさらに導光シートの表面から操作部に与えられるため、操作部の照光したい場所に光を集中させることができる。また、凹部の内面は平滑面であるため、導光シート内を伝播した光が、前記内面で乱反射せず、光が減衰するのを防止しやすい。そのため、光源から離れた箇所の操作部に対しても高い照度で照光することが可能である。
【００１３】
本発明は、前記凹部の大きさや形状を任意に変えることで、光源からの距離に応じた照光光量のばらつきなどを防止できる。
【００１４】
例えば、前記凹部の深さ寸法および前記裏面に対する前記内面の立ち上がり角度を、前記導光シートの場所によって相違させる。この場合、前記光源から離れるにしたがって、前記深さ寸法が大きくなり且つ前記角度が大きくなることが好ましい。
【００１５】
また、同一の前記操作部に光を与える領域に、前記深さ寸法および前記角度の相違する凹部を混在させることができる。
【００１６】
異なる形状の凹部を混在させることで、操作部の照光すべき箇所の場所や形状および広さに応じた最適な照光が可能になる。
【００１７】
また、前記凹部の前記開口部の直径を、前記導光シートの場所によって相違させることが可能である。
【００１８】
さらに、複数の前記凹部の配列密度を、前記導光シートの場所によって相違させる。この場合、前記光源に近い前記操作部に対向する前記凹部の配列密度よりも、前記光源から離れた前記操作部に対向する前記凹部の配列密度の方が高いことが好ましい。
【００１９】
本発明は、前記操作部は隙間を介して並んでおり、前記凹部が、それぞれの前記操作部と重なる領域に形成されていることが好ましい。
【００２０】
コンピュータ用のキーボードなどのように、操作部が隙間を介して並んでいる場合に、この隙間に多くの光が与えられることがないように、前記凹部の大きさや形状および数などを調整することで、操作部の周囲からの漏れ光を少なくできる。
【００２１】
本発明は、前記導光シートに形成された前記凹部は、レーザー光のエネルギーによって前記導光シートを形成する合成樹脂材料の一部が分解されて形成されたものである。
【００２２】
なお、本明細書での操作部とは、以下の実施の形態のキーボードの場合には、キートップと、このキートップを押圧動作自在に支持する可動支持部材、およびキートップに押圧方向と逆向きの付勢力を与える弾性部材を含む概念である。また、以下の実施の形態以外の構造の操作部の場合も、押圧操作部とこの押圧操作部を支持する機構を含む概念である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、薄い導光シートを複数の入力部の裏側に配置することで薄型で照光機能を有する入力装置を構成できる。また個々の操作部に対向する発光素子が不要であるため、コストを低減でき、操作部を頻繁に操作しても照光機能の寿命が低下することもない。
【００２４】
また、操作部の照光すべき箇所に光を集中させることができ、また光源からの距離の変化の影響を受けにくく、それぞれの操作部の照光の明るさのばらつきを少なくできる。さらに、導光シート内を伝播する光が乱反射による減衰を生じにくいので、光源から光でそれぞれの操作部を高い照度で照光することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の入力装置の実施の形態を部分的に示す平面図、図２は図１の入力装置をＩＩ−ＩＩ線で切断した断面拡大図である。図３は照光機能部の構造を示す拡大図である。図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、導光シートの裏面に形成された凹部の形状をレーザー顕微鏡で測定した出力線図である。
【００２６】
図１に示す入力装置１は、ブック型またはラップトップ型あるいはディスクトップ型のパーソナルコンピュータなどのキーボードとして使用される。
【００２７】
入力装置１は、金属製のシャーシ２を有しており、シャーシ２の上に複数の操作部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅが縦方向および横方向に配列している。操作部１０ａ、操作部１０ｂ、操作部１０ｃ、操作部１０ｄおよび操作部１０ｅは、それぞれの操作部に設けられたキートップ１５の大きさによって区別しているだけであり、個々の操作部の構造は実質的に同じである。図２には、キートップ１５の寸法が最も小さい２つの操作部１０ａ，１０ａが示されている。
【００２８】
図２に示すように、入力装置１は、前記シャーシ２の上に照光機能部２０が設置され、前記照光機能部２０の上に、アルミニウムなどの金属板で形成された支持板１１が設置され、支持板１１の上にメンブレン積層体１２が設置されている。それぞれの操作部１０ａが設けられる部分では、前記支持板１１に第１の支持片１１ａと第２の支持片１１ｂが上方に向けて折り曲げられている。それぞれの操作部１０ａが設けられる部分で、第１の支持片１１ａは図２の紙面に直交する方向に離れて一対設けられており、第２の支持片１１ｂも前記紙面に直交する方向に離れて一対設けられている。メンブレン積層体１２には穴１２ａが開口しており、前記第１の支持片１１ａと第２の支持片１１ｂが、前記穴１２ａ内を通過してメンブレン積層体１２よりも上方に突出している。
【００２９】
それぞれの操作部１０ａにはキートップ１５が設けられており、キートップ１５と支持板１１との間に、第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７が設けられている。第１の可動支持部材１６は、その一端１６ａが第１の支持片１１ａに回動自在に支持され、他端１６ｂがキートップ１５の下部に回動自在で且つ横方向へスライド自在に支持されている。第２の可動支持部材１７は、一端１７ａがキートップ１５の下部に回動自在に支持され、他端１７ｂが第２の支持片１１ｂに回動自在で且つ横方向へスライド自在に支持されている。第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７は、その中央部どうしが回動自在に連結されており、第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７とでＸ型の支持リンクが構成されている。
【００３０】
前記メンブレン積層体１２とキートップ１５との間には弾性部材１８が設けられている。弾性部材１８は合成ゴムで形成されており、キートップ１５に対してメンブレン積層体１２から離れる方向である上向きの付勢力が与えられている。弾性部材１８の下側の内部は空洞であり、この空洞内に下向きの押圧凸部１８ａが一体に形成されている。
【００３１】
前記メンブレン積層体１２は、下側可撓性シート１２ｂと上側可撓性シート１２ｃと、前記両可撓性シート１２ｂ，１２ｃの間に挟まれたスペーサシート１２ｄとが積層されている。前記弾性部材１８の押圧凸部１８ａが対向する部分で、前記スペーサシート１２ｄに穴が形成されて、この部分に入力機能部１９が形成されている。入力機能部１９では、下側可撓性シート１２ｂの上面および上側可撓性シート１２ｃの下面に、互いに対向する接点電極が設けられている。また、下側可撓性シート１２ｂの上面と上側可撓性シート１２ｃの下面には、それぞれの入力機能部１９に設けられた接点電極に導通する導電層のリードパターンが形成されている。
【００３２】
それぞれの操作部１０ａにおいて、キートップ１５を押すと、第１の可動支持部材１６の一端１６ａが第１の支持片１１ａとの係合部を支点として回動し、第２の可動支持部材１７の一端１７ａがキートップ１５の下部で回動して、キートップ１５が下降する。このとき、弾性部材１８がキートップ１５で押し潰されるとともに、押圧凸部１８ａで入力機能部１９が押されて、入力機能部１９の接点電極どうしが接触してキー入力信号が得られる。
【００３３】
前記照光機能部２０は、シャーシ２の上に設置される反射シート２１と、その上に設置される導光シート２２と、さらにその上に重ねられたマスクシート２３とを有している。図３に示すように、反射シート２１の端部に穴２１ａが開口し、導光シート２２の端部に穴２２ａが開口している。シャーシ３上にはフレキシブル配線基板が貼着されており、このフレキシブル配線基板に実装された発光ダイオード装置２４が、前記穴２１ａと穴２２ａの内部に挿入されて、導光シート２２の内部に光を与える光源として機能している。
【００３４】
発光ダイオード装置２４は、透明なパッケージの内部に発光ダイオードのベアチップが収納されたものである。発光ダイオード装置２４は、穴２２ａ内において導光シート２２の端面２２ｂに対向しており、発光ダイオード装置２４から発せられる光が、前記端面２２ｂから導光シート２２の内部に導かれる。
【００３５】
図３では、導光シート２２が比較的厚い寸法で図示されているが、実際の導光シート２２は、厚さ寸法が１ｍｍ未満であり、好ましくが５００μｍ未満である。この実施の形態の導光シート２２は厚さが３００μｍである。
【００３６】
導光シート２２は、操作部１０ａに向けられた表面２２ｃとシャーシ２に向けられた裏面２２ｄが、共に平滑な鏡面の平坦面である。導光シート２２には、所定の面積の反射領域２５が区分されて設定されており、それぞれの反射領域２５に、複数の凹部３０が形成されている。
【００３７】
個々の凹部３０は、導光シート２２の裏面２２ｄのきわめて小さい面積の領域に、ＣＯ2レーザーなどを照射してエネルギーを与え、導光シート２２を構成する材料の一部を分解して除去することで形成されている。そのため、導光シート２２は、透明で且つレーザーのエネルギーで分解できる材料で形成されている。薄くて比較的強度が高くレーザーのエネルギーで分解できる透明な材料としては、ポリカーボネート、ウレタン、シリコンなどが使用可能である。
【００３８】
凹部３０は、導光シート２２の裏面２２ｄに、微小スポットのレーザーのエネルギーを与えて、導光シート２２を構成する材料の一部を分解して形成されるため、裏面２２ｄから見たときの個々の凹部３０の開口部の形状は円形である。また、開口径は凹部３０の底部に向かうにしたがって徐々に小さくなり、底部は凹球面形状であり、凹部３０の内面全体が凹曲面形状である。また、凹部３０が材料を分解することで形成されているため、凹部３０の内面はその全域において平滑な面、すなわち鏡面である。ここでの平滑な面または鏡面とは、面粗度が表面２２ｃおよび裏面２２ｄと同程度であることを意味している。また、平滑な面または鏡面とは、導光シート２２の内部を伝播する光がシートの内部から凹部３０の内面に当たったときに、その内面において光が乱反射されず、内面の角度に応じてシート内で入射角と反射角の原理にしたがって反射される性質を意味している。
【００３９】
図３に示すように、発光ダイオード装置２４から発せられ、端面２２ｂから導光シート２２内に入射した光Ｌは、表面２２ｃでの反射と裏面２２ｄでの反射とを繰り返して導光シート２２の内部を伝播する。導光シート２２の内部を伝播する光が、凹部３０の内面に当たると、その光が当たる位置で凹部３０の内面に接する仮想平面に対して入射角と反射角がほぼ同等となるように導光シート２２の内部に向けて反射されて表面２２ｃに向けられる。そして、導光シート２２の表面２２ｃから出た光で操作部１０ａが照光される。
【００４０】
図３に示すように、キートップ１５の本体部１５ａはポリカーボネートなどの透明な材料または半透明で光を透過できる材料で形成されており、本体部１５ａの表面が塗装や無電解メッキで形成された光を透過できない被覆層１５ｂとなっている。この被覆層１５ｂの一部がＣＯ2レーザーなどで除去されて、照光表示部１５ｃが形成されている。図１に示す入力装置１では、個々のキートップ１５の表面に形成された照光表示部１５ｃによって文字や記号または数字が表示されている。
【００４１】
図１では、導光シート２２の裏面２２ｄに形成されている反射領域２５（凹部３０が形成されている領域）が、破線で囲まれて示されている。反射領域２５は、それぞれの操作部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅに設けられたキートップ１５と上下に重なる領域に形成されており、隣り合う操作部の間の隙間、すなわち隣り合うキートップ１５の隙間の下には反射領域２５が存在していない。また、反射領域２５は、それぞれのキートップ１５に形成されている照光表示部１５ｃの真下において照光表示部１５ｃよりもやや広い面積に形成されている。図１に示すように、それぞれのキートップ１５に設けられた照光表示部１５ｃは、その下の反射領域２５の範囲内からはみ出ていない。
【００４２】
図３に示すように、導光シート２２の上に重ねられているマスクシート２３は、遮光部２３ａと光通過部２３ｂを有している。遮光部２３ａは透明なシートの表面を黒色などに塗装することで形成され、または非透明なシートで構成されている。光通過部２３ｂは、開口部またはシートの透明な部分で形成されている。光通過部２３ｂは、反射領域２５の真上に位置し、反射領域２５と同じ面積か、または反射領域２５よりもやや広い面積で形成されている。反射領域２５の上方の領域以外は遮光部２３ａで覆われており、隣り合うキートップ１５の隙間の下側には遮光部２３ａが存在している。
【００４３】
図３に示すように、導光シート２２の下に反射シート２１が敷かれている。反射シート２１の表面は金属色の反射面または白色の反射面であり、導光シート２２の裏面２２ｄから下方へ漏れた光を導光シート２２の内部に向けて反射できるようになっている。なお、凹部３０の内面は鏡面であり、導光シート２２の内部を伝播して前記凹部３０の内面に当たった光は、導光シート２２と空気との屈折率の差によって多くの光成分が導光シート２２の内部に反射されるため、前記反射シート２１は特に設けなくてもよい。
【００４４】
図２に示すように、照光機能部２０の上には金属製の支持板１１が存在しているが、この支持板１１には、少なくとも前記反射領域２５の上に開口部１１ｃが形成されて、支持板１１が光の透過を妨げない構造となっている。
【００４５】
さらに、メンブレン積層体１２と、第１と第２の可動支持部材１６，１７および弾性部材１８は、透明な材料または半透明などの光を透過できる材料で形成されている。よって、反射領域２５の凹部３０によって上方へ反射された光は、メンブレン積層体１２と、第１と第２の可動支持部材１６，１７および弾性部材１８を透過して前記キートップ１５に与えられる。
【００４６】
または、第１と第２の可動支持部材１６，１７および弾性部材１８などが、表面で光を反射できまたは光を拡散できるように白色系の合成樹脂材料などで形成されており、メンブレン積層体１２を透過した光が反射されまたは拡散されてキートップ１５に与えられてもよい。
【００４７】
図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、ポリカーボネートで形成された導光シート２２の裏面２２ｄにＣＯ2レーザーを照射して実際に加工した凹部３０の面の形状をレーザー顕微鏡で測定した結果を示している。図４は、凹部３０の中心を通り且つ裏面２２ｄに垂直な面で切断した断面の形状を示す出力線図である。
【００４８】
図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、裏面２２ｄに対するＣＯ2レーザーの照射時間やエネルギーを変えることによって、凹部３０の開口部３１の直径φや、凹部３０の底部３２の裏面２２ｄからの深さ寸法Ｄなどを自由に設定することができる。図４（Ａ）はＣＯ2レーザーの照射時間が最も長く、図４（Ｃ）はＣＯ2レーザーの照射時間が最も短く、図４（Ｂ）はその中間である。よって、開口部３１の直径φは、図４（Ａ）が一番大きく、図４（Ｃ）が一番小さい。また深さ寸法Ｄは、図４（Ａ）が最も深く、図４（Ｃ）が最も浅い。
【００４９】
図４に示す線図から、凹部３０の内面３３が、裏面２２ｄおよび開口部３１から底部３２まで滑らかに連続する凹曲面であり、底部３２がほぼ凹球面であることを確認できる。裏面２２ｄに対する内面３３の傾斜角度θは、図４（Ａ）が最も大きく、図４（Ｃ）が最も小さい。
【００５０】
図４（Ａ）に示す凹部３０は、開口部３１の直径φが２２９．８μｍで深さ寸法Ｄが６６．１１μｍ、図４（Ｂ）に示す凹部３０は、直径φが２０７．７μｍ、深さ寸法Ｄが６５．８１μｍ、図４（Ｃ）に示す凹部３０は、直径φが１１１．１μｍ、深さ寸法Ｄが８．０２４μｍである。
【００５１】
このように、凹部３０は開口部３１の直径φが５００μｍ以下で、好ましくは３００μｍ以下である。深さ寸法Ｄは、５μｍ以上で、導光シート２２の板厚の１／３以下が好ましい。
【００５２】
図３に示すように、導光シート２２の内部を伝播する光が、シートの内部において凹部３０の内面３３に当たると、その光は主に表面２２ｃに向けて反射されるが、図４（Ａ）に示すように、凹部３０の深さ寸法Ｄが大きく、内面３３の傾斜角度θが大きいほど、光を垂直上方に指向させる能力が高くなる。また凹部３０の深さ寸法Ｄが大きく、内面３３の傾斜角度θが大きいほど、導光シート２２内を伝播する光のうちの内面３３で反射する光量が多くなる。
【００５３】
よって、光源である発光ダイオード装置２４から反射領域２５までの距離や、反射領域２５の広さまたは照光表示部１５ｃの大きさなどに応じて、同じ導光シート２２内で、凹部３０の直径φや深さ寸法Ｄを異ならせることで、発光ダイオード装置２４からの距離の差による光量のばらつきを防止しやすくなる。また、凹部３０によって光を照光表示部１５ｃに向けて反射する際の指向性を高くできるため、例えばマスクシート２３が存在していなくても、隣り合うキートップ１５の間の隙間から上方への漏れ光を少なくしやすい。
【００５４】
凹部３０の配置としては、発光ダイオード装置２４から近い反射領域２５よりも遠い反射領域２５内に形成される凹部３０の深さ寸法Ｄを大きくし、その結果角度θを大きくすることが好ましい。なお、同じ反射領域２５内においても、発光ダイオード装置２４から離れるにしたがって深さ寸法Ｄおよび角度θを段階的に大きくすることも好ましい。
【００５５】
また、発光ダイオード装置２４から近い反射領域２５よりも遠い反射領域２５内に形成される凹部３０の配列密度を高くすることが好ましい。なお、同じ反射領域２５内においても、発光ダイオード装置２４から離れるにしたがって配列密度を高くすることが好ましい。
【００５６】
なお、同じ反射領域２５内において、深さ寸法Ｄと直径φが相違する凹部を混在させると、照光表示部１５ｃに光を集中させたり、照光表示部１５ｃの文字などの大きさに応じた光量の照光などが可能になる。
【００５７】
凹部３０は導光シート２２の裏面２２ｄにレーザーを照射することで形成でき、その照射時間や照射エネルギーを変えることで、同じ導光シート２２に複数種類の凹部３０を自由に設計して配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の入力装置の一例としてキーボードの一部を示す平面図、
【図２】図１の入力装置をＩＩ−ＩＩ線で切断した拡大断面図、
【図３】照光機能部の構造を拡大して示す説明図、
【図４】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、ポリカーボネートの導光シートに形成された凹部の形状の実測値を示す線図、
【符号の説明】
【００５９】
１ 入力装置
２ シャーシ
１０ａ,１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ 操作部
１１ 支持板
１１ａ 第１の支持片
１１ｂ 第２の支持片
１２ メンブレン積層体
１５ キートップ
１５ａ 本体部
１５ｂ 被覆層
１５ｃ 照光表示部
１６ 第１の可動支持部材
１７ 第２の可動支持部材
１８ 弾性部材
１９ 入力機能部
２０ 照光機能部
２２ 導光シート
２２ｃ 表面
２２ｄ 裏面
２４ 発光ダイオード装置
３０ 凹部
３１ 開口部
３２ 底部
３３ 内面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作部が配列している入力装置に係り、特に前記操作部を暗所で照光する機能を有する入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータや各種情報の検索装置には複数の操作部が配列したキーボードと呼ばれる入力装置が装備されている。
【０００３】
最近のキーボードとして、暗所で個々の操作部を識別できるように照光する機能を備えることが要求されている。特に、ブック型またはラップトップ型のパーソナルコンピュータは、暗所において個々の操作部を目視で区別できるように、照光機能を有するキーボードを搭載することが望まれている。
【０００４】
以下の特許文献１には、個々のキートップを有する操作部の裏側にエレクトロルミネッセンス素子が設置されて、操作部が裏側から照光されるキーボードが開示されている。また特許文献２には、複数のキートップを有する操作部の裏側に、広い面積のシート状の発光素子が設けられ、複数の操作部が前記発光素子で一緒に照光されるキーボードが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２５１９３７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８２５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載されたキーボードは、多数の操作部に個別に対応するエレクトロルミネッセンス素子が設けられるため、照光機能のためのコストが高く、同様に前記特許文献２に記載されたキーボードも、複数の操作部に対向するシート状の発光素子が設けられるためにコストが高くなる。
【０００６】
また、特許文献１と特許文献２に記載のキーボードは、いずれも操作部の裏側に面発光する照光手段が設けられたものであるため、隣り合う操作部の間の隙間にも光が与えられやすく、操作部のみならずその周囲からの漏れ光が多くなって、操作部の照光品質が劣化しやすい。
【０００７】
さらに、個々の操作部のキートップが指で頻繁に且つ強い力で押されるため、操作部の裏側に配置されたエレクトロルミネッセンス素子やシート状の発光素子が常に圧力を受けやすい構造であり、発光素子の故障を招きやすい。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、個々の操作部の裏側に発光素子を配置することなく操作部を照光することができ、しかも薄い樹脂シートで照光が可能とされた照光機能を有する入力装置を提供することを目的としている。
【０００９】
また本発明は、操作部の必要な箇所に光を集中させることができ、隣り合う操作部の間の隙間などからの漏れ光を低減しやすい照光機能を有する入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の入力装置は、複数配列する操作部と、前記操作部で入力操作される入力機能部と、複数の前記操作部に裏側から対向する導光シートと、前記導光シートの内部に光を与える光源とを有し、
前記導光シートの前記操作部に対向する表面と逆側の裏面に、前記導光シートの内部に陥没する凹部が複数形成されており、それぞれの前記凹部は、開口部が円形で内面が平滑面の凹曲面であり、前記導光シート内を伝播する光が前記内面によって前記導光シートの内部に向けて反射され、その光が前記導光シートの表面から前記操作部に与えられることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の入力装置は、操作部の裏側に配置された導光シートで光源からの光を導いて、複数の操作部のそれぞれを照光するため、光源の数が少なくて済み低コストで製造可能である。また操作部が強い力で頻繁に操作されても、裏側に発光素子が無いため、発光機能の寿命が低下することがない。
【００１２】
また、導光シートの裏面に凹曲面の内面を有する凹部が形成されて、導光シート内を伝播する光が、曲面である前記内面で導光シートの内部に反射されさらに導光シートの表面から操作部に与えられるため、操作部の照光したい場所に光を集中させることができる。また、凹部の内面は平滑面であるため、導光シート内を伝播した光が、前記内面で乱反射せず、光が減衰するのを防止しやすい。そのため、光源から離れた箇所の操作部に対しても高い照度で照光することが可能である。
【００１３】
本発明は、前記凹部の大きさや形状を任意に変えることで、光源からの距離に応じた照光光量のばらつきなどを防止できる。
【００１４】
例えば、前記凹部の深さ寸法および前記裏面に対する前記内面の立ち上がり角度を、前記導光シートの場所によって相違させる。この場合、前記光源から離れるにしたがって、前記深さ寸法が大きくなり且つ前記角度が大きくなることが好ましい。
【００１５】
また、同一の前記操作部に光を与える領域に、前記深さ寸法および前記角度の相違する凹部を混在させることができる。
【００１６】
異なる形状の凹部を混在させることで、操作部の照光すべき箇所の場所や形状および広さに応じた最適な照光が可能になる。
【００１７】
また、前記凹部の前記開口部の直径を、前記導光シートの場所によって相違させることが可能である。
【００１８】
さらに、複数の前記凹部の配列密度を、前記導光シートの場所によって相違させる。この場合、前記光源に近い前記操作部に対向する前記凹部の配列密度よりも、前記光源から離れた前記操作部に対向する前記凹部の配列密度の方が高いことが好ましい。
【００１９】
本発明は、前記操作部は隙間を介して並んでおり、前記凹部が、それぞれの前記操作部と重なる領域に形成されていることが好ましい。
【００２０】
コンピュータ用のキーボードなどのように、操作部が隙間を介して並んでいる場合に、この隙間に多くの光が与えられることがないように、前記凹部の大きさや形状および数などを調整することで、操作部の周囲からの漏れ光を少なくできる。
【００２１】
本発明は、前記導光シートに形成された前記凹部は、レーザー光のエネルギーによって前記導光シートを形成する合成樹脂材料の一部が分解されて形成されたものである。
【００２２】
なお、本明細書での操作部とは、以下の実施の形態のキーボードの場合には、キートップと、このキートップを押圧動作自在に支持する可動支持部材、およびキートップに押圧方向と逆向きの付勢力を与える弾性部材を含む概念である。また、以下の実施の形態以外の構造の操作部の場合も、押圧操作部とこの押圧操作部を支持する機構を含む概念である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、薄い導光シートを複数の入力部の裏側に配置することで薄型で照光機能を有する入力装置を構成できる。また個々の操作部に対向する発光素子が不要であるため、コストを低減でき、操作部を頻繁に操作しても照光機能の寿命が低下することもない。
【００２４】
また、操作部の照光すべき箇所に光を集中させることができ、また光源からの距離の変化の影響を受けにくく、それぞれの操作部の照光の明るさのばらつきを少なくできる。さらに、導光シート内を伝播する光が乱反射による減衰を生じにくいので、光源から光でそれぞれの操作部を高い照度で照光することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の入力装置の実施の形態を部分的に示す平面図、図２は図１の入力装置をＩＩ−ＩＩ線で切断した断面拡大図である。図３は照光機能部の構造を示す拡大図である。図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、導光シートの裏面に形成された凹部の形状をレーザー顕微鏡で測定した出力線図である。
【００２６】
図１に示す入力装置１は、ブック型またはラップトップ型あるいはディスクトップ型のパーソナルコンピュータなどのキーボードとして使用される。
【００２７】
入力装置１は、金属製のシャーシ２を有しており、シャーシ２の上に複数の操作部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅが縦方向および横方向に配列している。操作部１０ａ、操作部１０ｂ、操作部１０ｃ、操作部１０ｄおよび操作部１０ｅは、それぞれの操作部に設けられたキートップ１５の大きさによって区別しているだけであり、個々の操作部の構造は実質的に同じである。図２には、キートップ１５の寸法が最も小さい２つの操作部１０ａ，１０ａが示されている。
【００２８】
図２に示すように、入力装置１は、前記シャーシ２の上に照光機能部２０が設置され、前記照光機能部２０の上に、アルミニウムなどの金属板で形成された支持板１１が設置され、支持板１１の上にメンブレン積層体１２が設置されている。それぞれの操作部１０ａが設けられる部分では、前記支持板１１に第１の支持片１１ａと第２の支持片１１ｂが上方に向けて折り曲げられている。それぞれの操作部１０ａが設けられる部分で、第１の支持片１１ａは図２の紙面に直交する方向に離れて一対設けられており、第２の支持片１１ｂも前記紙面に直交する方向に離れて一対設けられている。メンブレン積層体１２には穴１２ａが開口しており、前記第１の支持片１１ａと第２の支持片１１ｂが、前記穴１２ａ内を通過してメンブレン積層体１２よりも上方に突出している。
【００２９】
それぞれの操作部１０ａにはキートップ１５が設けられており、キートップ１５と支持板１１との間に、第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７が設けられている。第１の可動支持部材１６は、その一端１６ａが第１の支持片１１ａに回動自在に支持され、他端１６ｂがキートップ１５の下部に回動自在で且つ横方向へスライド自在に支持されている。第２の可動支持部材１７は、一端１７ａがキートップ１５の下部に回動自在に支持され、他端１７ｂが第２の支持片１１ｂに回動自在で且つ横方向へスライド自在に支持されている。第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７は、その中央部どうしが回動自在に連結されており、第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７とでＸ型の支持リンクが構成されている。
【００３０】
前記メンブレン積層体１２とキートップ１５との間には弾性部材１８が設けられている。弾性部材１８は合成ゴムで形成されており、キートップ１５に対してメンブレン積層体１２から離れる方向である上向きの付勢力が与えられている。弾性部材１８の下側の内部は空洞であり、この空洞内に下向きの押圧凸部１８ａが一体に形成されている。
【００３１】
前記メンブレン積層体１２は、下側可撓性シート１２ｂと上側可撓性シート１２ｃと、前記両可撓性シート１２ｂ，１２ｃの間に挟まれたスペーサシート１２ｄとが積層されている。前記弾性部材１８の押圧凸部１８ａが対向する部分で、前記スペーサシート１２ｄに穴が形成されて、この部分に入力機能部１９が形成されている。入力機能部１９では、下側可撓性シート１２ｂの上面および上側可撓性シート１２ｃの下面に、互いに対向する接点電極が設けられている。また、下側可撓性シート１２ｂの上面と上側可撓性シート１２ｃの下面には、それぞれの入力機能部１９に設けられた接点電極に導通する導電層のリードパターンが形成されている。
【００３２】
それぞれの操作部１０ａにおいて、キートップ１５を押すと、第１の可動支持部材１６の一端１６ａが第１の支持片１１ａとの係合部を支点として回動し、第２の可動支持部材１７の一端１７ａがキートップ１５の下部で回動して、キートップ１５が下降する。このとき、弾性部材１８がキートップ１５で押し潰されるとともに、押圧凸部１８ａで入力機能部１９が押されて、入力機能部１９の接点電極どうしが接触してキー入力信号が得られる。
【００３３】
前記照光機能部２０は、シャーシ２の上に設置される反射シート２１と、その上に設置される導光シート２２と、さらにその上に重ねられたマスクシート２３とを有している。図３に示すように、反射シート２１の端部に穴２１ａが開口し、導光シート２２の端部に穴２２ａが開口している。シャーシ３上にはフレキシブル配線基板が貼着されており、このフレキシブル配線基板に実装された発光ダイオード装置２４が、前記穴２１ａと穴２２ａの内部に挿入されて、導光シート２２の内部に光を与える光源として機能している。
【００３４】
発光ダイオード装置２４は、透明なパッケージの内部に発光ダイオードのベアチップが収納されたものである。発光ダイオード装置２４は、穴２２ａ内において導光シート２２の端面２２ｂに対向しており、発光ダイオード装置２４から発せられる光が、前記端面２２ｂから導光シート２２の内部に導かれる。
【００３５】
図３では、導光シート２２が比較的厚い寸法で図示されているが、実際の導光シート２２は、厚さ寸法が１ｍｍ未満であり、好ましくが５００μｍ未満である。この実施の形態の導光シート２２は厚さが３００μｍである。
【００３６】
導光シート２２は、操作部１０ａに向けられた表面２２ｃとシャーシ２に向けられた裏面２２ｄが、共に平滑な鏡面の平坦面である。導光シート２２には、所定の面積の反射領域２５が区分されて設定されており、それぞれの反射領域２５に、複数の凹部３０が形成されている。
【００３７】
個々の凹部３０は、導光シート２２の裏面２２ｄのきわめて小さい面積の領域に、ＣＯ2レーザーなどを照射してエネルギーを与え、導光シート２２を構成する材料の一部を分解して除去することで形成されている。そのため、導光シート２２は、透明で且つレーザーのエネルギーで分解できる材料で形成されている。薄くて比較的強度が高くレーザーのエネルギーで分解できる透明な材料としては、ポリカーボネート、ウレタン、シリコンなどが使用可能である。
【００３８】
凹部３０は、導光シート２２の裏面２２ｄに、微小スポットのレーザーのエネルギーを与えて、導光シート２２を構成する材料の一部を分解して形成されるため、裏面２２ｄから見たときの個々の凹部３０の開口部の形状は円形である。また、開口径は凹部３０の底部に向かうにしたがって徐々に小さくなり、底部は凹球面形状であり、凹部３０の内面全体が凹曲面形状である。また、凹部３０が材料を分解することで形成されているため、凹部３０の内面はその全域において平滑な面、すなわち鏡面である。ここでの平滑な面または鏡面とは、面粗度が表面２２ｃおよび裏面２２ｄと同程度であることを意味している。また、平滑な面または鏡面とは、導光シート２２の内部を伝播する光がシートの内部から凹部３０の内面に当たったときに、その内面において光が乱反射されず、内面の角度に応じてシート内で入射角と反射角の原理にしたがって反射される性質を意味している。
【００３９】
図３に示すように、発光ダイオード装置２４から発せられ、端面２２ｂから導光シート２２内に入射した光Ｌは、表面２２ｃでの反射と裏面２２ｄでの反射とを繰り返して導光シート２２の内部を伝播する。導光シート２２の内部を伝播する光が、凹部３０の内面に当たると、その光が当たる位置で凹部３０の内面に接する仮想平面に対して入射角と反射角がほぼ同等となるように導光シート２２の内部に向けて反射されて表面２２ｃに向けられる。そして、導光シート２２の表面２２ｃから出た光で操作部１０ａが照光される。
【００４０】
図３に示すように、キートップ１５の本体部１５ａはポリカーボネートなどの透明な材料または半透明で光を透過できる材料で形成されており、本体部１５ａの表面が塗装や無電解メッキで形成された光を透過できない被覆層１５ｂとなっている。この被覆層１５ｂの一部がＣＯ2レーザーなどで除去されて、照光表示部１５ｃが形成されている。図１に示す入力装置１では、個々のキートップ１５の表面に形成された照光表示部１５ｃによって文字や記号または数字が表示されている。
【００４１】
図１では、導光シート２２の裏面２２ｄに形成されている反射領域２５（凹部３０が形成されている領域）が、破線で囲まれて示されている。反射領域２５は、それぞれの操作部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅに設けられたキートップ１５と上下に重なる領域に形成されており、隣り合う操作部の間の隙間、すなわち隣り合うキートップ１５の隙間の下には反射領域２５が存在していない。また、反射領域２５は、それぞれのキートップ１５に形成されている照光表示部１５ｃの真下において照光表示部１５ｃよりもやや広い面積に形成されている。図１に示すように、それぞれのキートップ１５に設けられた照光表示部１５ｃは、その下の反射領域２５の範囲内からはみ出ていない。
【００４２】
図３に示すように、導光シート２２の上に重ねられているマスクシート２３は、遮光部２３ａと光通過部２３ｂを有している。遮光部２３ａは透明なシートの表面を黒色などに塗装することで形成され、または非透明なシートで構成されている。光通過部２３ｂは、開口部またはシートの透明な部分で形成されている。光通過部２３ｂは、反射領域２５の真上に位置し、反射領域２５と同じ面積か、または反射領域２５よりもやや広い面積で形成されている。反射領域２５の上方の領域以外は遮光部２３ａで覆われており、隣り合うキートップ１５の隙間の下側には遮光部２３ａが存在している。
【００４３】
図３に示すように、導光シート２２の下に反射シート２１が敷かれている。反射シート２１の表面は金属色の反射面または白色の反射面であり、導光シート２２の裏面２２ｄから下方へ漏れた光を導光シート２２の内部に向けて反射できるようになっている。なお、凹部３０の内面は鏡面であり、導光シート２２の内部を伝播して前記凹部３０の内面に当たった光は、導光シート２２と空気との屈折率の差によって多くの光成分が導光シート２２の内部に反射されるため、前記反射シート２１は特に設けなくてもよい。
【００４４】
図２に示すように、照光機能部２０の上には金属製の支持板１１が存在しているが、この支持板１１には、少なくとも前記反射領域２５の上に開口部１１ｃが形成されて、支持板１１が光の透過を妨げない構造となっている。
【００４５】
さらに、メンブレン積層体１２と、第１と第２の可動支持部材１６，１７および弾性部材１８は、透明な材料または半透明などの光を透過できる材料で形成されている。よって、反射領域２５の凹部３０によって上方へ反射された光は、メンブレン積層体１２と、第１と第２の可動支持部材１６，１７および弾性部材１８を透過して前記キートップ１５に与えられる。
【００４６】
または、第１と第２の可動支持部材１６，１７および弾性部材１８などが、表面で光を反射できまたは光を拡散できるように白色系の合成樹脂材料などで形成されており、メンブレン積層体１２を透過した光が反射されまたは拡散されてキートップ１５に与えられてもよい。
【００４７】
図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、ポリカーボネートで形成された導光シート２２の裏面２２ｄにＣＯ2レーザーを照射して実際に加工した凹部３０の面の形状をレーザー顕微鏡で測定した結果を示している。図４は、凹部３０の中心を通り且つ裏面２２ｄに垂直な面で切断した断面の形状を示す出力線図である。
【００４８】
図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、裏面２２ｄに対するＣＯ2レーザーの照射時間やエネルギーを変えることによって、凹部３０の開口部３１の直径φや、凹部３０の底部３２の裏面２２ｄからの深さ寸法Ｄなどを自由に設定することができる。図４（Ａ）はＣＯ2レーザーの照射時間が最も長く、図４（Ｃ）はＣＯ2レーザーの照射時間が最も短く、図４（Ｂ）はその中間である。よって、開口部３１の直径φは、図４（Ａ）が一番大きく、図４（Ｃ）が一番小さい。また深さ寸法Ｄは、図４（Ａ）が最も深く、図４（Ｃ）が最も浅い。
【００４９】
図４に示す線図から、凹部３０の内面３３が、裏面２２ｄおよび開口部３１から底部３２まで滑らかに連続する凹曲面であり、底部３２がほぼ凹球面であることを確認できる。裏面２２ｄに対する内面３３の傾斜角度θは、図４（Ａ）が最も大きく、図４（Ｃ）が最も小さい。
【００５０】
図４（Ａ）に示す凹部３０は、開口部３１の直径φが２２９．８μｍで深さ寸法Ｄが６６．１１μｍ、図４（Ｂ）に示す凹部３０は、直径φが２０７．７μｍ、深さ寸法Ｄが６５．８１μｍ、図４（Ｃ）に示す凹部３０は、直径φが１１１．１μｍ、深さ寸法Ｄが８．０２４μｍである。
【００５１】
このように、凹部３０は開口部３１の直径φが５００μｍ以下で、好ましくは３００μｍ以下である。深さ寸法Ｄは、５μｍ以上で、導光シート２２の板厚の１／３以下が好ましい。
【００５２】
図３に示すように、導光シート２２の内部を伝播する光が、シートの内部において凹部３０の内面３３に当たると、その光は主に表面２２ｃに向けて反射されるが、図４（Ａ）に示すように、凹部３０の深さ寸法Ｄが大きく、内面３３の傾斜角度θが大きいほど、光を垂直上方に指向させる能力が高くなる。また凹部３０の深さ寸法Ｄが大きく、内面３３の傾斜角度θが大きいほど、導光シート２２内を伝播する光のうちの内面３３で反射する光量が多くなる。
【００５３】
よって、光源である発光ダイオード装置２４から反射領域２５までの距離や、反射領域２５の広さまたは照光表示部１５ｃの大きさなどに応じて、同じ導光シート２２内で、凹部３０の直径φや深さ寸法Ｄを異ならせることで、発光ダイオード装置２４からの距離の差による光量のばらつきを防止しやすくなる。また、凹部３０によって光を照光表示部１５ｃに向けて反射する際の指向性を高くできるため、例えばマスクシート２３が存在していなくても、隣り合うキートップ１５の間の隙間から上方への漏れ光を少なくしやすい。
【００５４】
凹部３０の配置としては、発光ダイオード装置２４から近い反射領域２５よりも遠い反射領域２５内に形成される凹部３０の深さ寸法Ｄを大きくし、その結果角度θを大きくすることが好ましい。なお、同じ反射領域２５内においても、発光ダイオード装置２４から離れるにしたがって深さ寸法Ｄおよび角度θを段階的に大きくすることも好ましい。
【００５５】
また、発光ダイオード装置２４から近い反射領域２５よりも遠い反射領域２５内に形成される凹部３０の配列密度を高くすることが好ましい。なお、同じ反射領域２５内においても、発光ダイオード装置２４から離れるにしたがって配列密度を高くすることが好ましい。
【００５６】
なお、同じ反射領域２５内において、深さ寸法Ｄと直径φが相違する凹部を混在させると、照光表示部１５ｃに光を集中させたり、照光表示部１５ｃの文字などの大きさに応じた光量の照光などが可能になる。
【００５７】
凹部３０は導光シート２２の裏面２２ｄにレーザーを照射することで形成でき、その照射時間や照射エネルギーを変えることで、同じ導光シート２２に複数種類の凹部３０を自由に設計して配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の入力装置の一例としてキーボードの一部を示す平面図、
【図２】図１の入力装置をＩＩ−ＩＩ線で切断した拡大断面図、
【図３】照光機能部の構造を拡大して示す説明図、
【図４】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、ポリカーボネートの導光シートに形成された凹部の形状の実測値を示す線図、
【符号の説明】
【００５９】
１ 入力装置
２ シャーシ
１０ａ,１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ 操作部
１１ 支持板
１１ａ 第１の支持片
１１ｂ 第２の支持片
１２ メンブレン積層体
１５ キートップ
１５ａ 本体部
１５ｂ 被覆層
１５ｃ 照光表示部
１６ 第１の可動支持部材
１７ 第２の可動支持部材
１８ 弾性部材
１９ 入力機能部
２０ 照光機能部
２２ 導光シート
２２ｃ 表面
２２ｄ 裏面
２４ 発光ダイオード装置
３０ 凹部
３１ 開口部
３２ 底部
３３ 内面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数配列する操作部と、前記操作部で入力操作される入力機能部と、複数の前記操作部に裏側から対向する導光シートと、前記導光シートの内部に光を与える光源とを有し、
前記導光シートの前記操作部に対向する表面と逆側の裏面に、前記導光シートの内部に陥没する凹部が複数形成されており、それぞれの前記凹部は、開口部が円形で内面が平滑面の凹曲面であり、前記導光シート内を伝播する光が前記内面によって前記導光シートの内部に向けて反射され、その光が前記導光シートの表面から前記操作部に与えられることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記凹部の深さ寸法および前記裏面に対する前記内面の立ち上がり角度が、前記導光シートの場所によって相違している請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記光源から離れるにしたがって、前記深さ寸法が大きくなり且つ前記角度が大きくなる請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
同一の前記操作部に光を与える領域に、前記深さ寸法および前記角度の相違する凹部が混在している請求項２または３記載の入力装置。
【請求項５】
前記凹部の前記開口部の直径が、前記導光シートの場所によって相違している請求項１ないし４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
複数の前記凹部の配列密度が、前記導光シートの場所によって相違している請求項１ないし５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
前記光源に近い前記操作部に対向する前記凹部の配列密度よりも、前記光源から離れた前記操作部に対向する前記凹部の配列密度の方が高い請求項６記載の入力装置。
【請求項８】
前記操作部は隙間を介して並んでおり、前記凹部が、それぞれの前記操作部と重なる領域に形成されている請求項１ないし７のいずれかに記載の入力装置。
【請求項９】
前記導光シートに形成された前記凹部は、レーザー光のエネルギーによって前記導光シートを形成する材料の一部を分解して形成したものである請求項１ないし８のいずれかに記載の入力装置。
【請求項１】
複数配列する操作部と、前記操作部で入力操作される入力機能部と、複数の前記操作部に裏側から対向する導光シートと、前記導光シートの内部に光を与える光源とを有し、
前記導光シートの前記操作部に対向する表面と逆側の裏面に、前記導光シートの内部に陥没する凹部が複数形成されており、それぞれの前記凹部は、開口部が円形で内面が平滑面の凹曲面であり、前記導光シート内を伝播する光が前記内面によって前記導光シートの内部に向けて反射され、その光が前記導光シートの表面から前記操作部に与えられることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記凹部の深さ寸法および前記裏面に対する前記内面の立ち上がり角度が、前記導光シートの場所によって相違している請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記光源から離れるにしたがって、前記深さ寸法が大きくなり且つ前記角度が大きくなる請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
同一の前記操作部に光を与える領域に、前記深さ寸法および前記角度の相違する凹部が混在している請求項２または３記載の入力装置。
【請求項５】
前記凹部の前記開口部の直径が、前記導光シートの場所によって相違している請求項１ないし４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
複数の前記凹部の配列密度が、前記導光シートの場所によって相違している請求項１ないし５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
前記光源に近い前記操作部に対向する前記凹部の配列密度よりも、前記光源から離れた前記操作部に対向する前記凹部の配列密度の方が高い請求項６記載の入力装置。
【請求項８】
前記操作部は隙間を介して並んでおり、前記凹部が、それぞれの前記操作部と重なる領域に形成されている請求項１ないし７のいずれかに記載の入力装置。
【請求項９】
前記導光シートに形成された前記凹部は、レーザー光のエネルギーによって前記導光シートを形成する材料の一部を分解して形成したものである請求項１ないし８のいずれかに記載の入力装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１０−９７８０１（Ｐ２０１０−９７８０１Ａ）
【公開日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２６７１７８（Ｐ２００８−２６７１７８）
【出願日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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