燃料電池の電圧検出用コネクタ
【課題】電圧検出用コネクタを燃料電池セルに容易かつ正確に装着することができるコネクタを提供する。
【解決手段】第１の突出部を有する第１の側面と、第１の突出部より下段に第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する第１の側面と相対する第２の側面と、を有する電気的な絶縁性を有するコネクタケースと、燃料電池３００に設けられた電極に接続可能であって、第１の突出部に設けられた検出端子と、を備え、第１の突出部の下面に凸状のガイド部４７又は凹状の溝４９を有し、第１の突出部の下面に凸状のガイド部４７が設けられた場合には第２の突出部の上面に凹状の溝４９を有し、第１の突出部の下面に凹状の溝４９が設けられた場合には第２の突出部の上面に凸状のガイド部４７を有するコネクタ２０２とする。
【解決手段】第１の突出部を有する第１の側面と、第１の突出部より下段に第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する第１の側面と相対する第２の側面と、を有する電気的な絶縁性を有するコネクタケースと、燃料電池３００に設けられた電極に接続可能であって、第１の突出部に設けられた検出端子と、を備え、第１の突出部の下面に凸状のガイド部４７又は凹状の溝４９を有し、第１の突出部の下面に凸状のガイド部４７が設けられた場合には第２の突出部の上面に凹状の溝４９を有し、第１の突出部の下面に凹状の溝４９が設けられた場合には第２の突出部の上面に凸状のガイド部４７を有するコネクタ２０２とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池の電圧検出用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド自動車等に搭載される燃料電池は、セルと呼ばれる発電のユニットを多数積層して構成される。各セルは、イオン交換膜からなる電解質膜をアノードとカソードとで両側から挟み込み、さらに、その外側を一対のセパレータで挟み込んで構成される。セパレータには、アノード及びカソードに水素ガス等の燃料ガス及び空気等の酸化剤ガスを供給するための通路が形成され、この通路を介して燃料ガス及び酸化剤ガスを供給することによってセル内部で化学反応が生じて発電がなされる。
【０００３】
このような燃料電池では、燃料ガスや酸化剤ガスの供給量の制御、不良セルの発見等のために、セル毎の発電状態を管理する必要がある。そこで、セル毎の発電電圧（以下、「セル電圧」という）を検出し、セル電圧に応じて制御を行う方法が用いられている。通常、図１１に示すように、複数のセルのセパレータの間隔と等しい間隔に配列された検出端子（図示しない）を内蔵するコネクタケース１０からなるコネクタ１００を用いる。コネクタ１００の上部には、ロック用の係合部１２が設けられている。コネクタ１００は、図１２に示すように、燃料電池１０２に取り付けられる。各セル１４のセパレータ１６の各々に電圧検出用の検出端子を接続し、各検出端子から電気配線１８を引き出してセパレータ１６間の電位差を計測することによってセル電圧を測定する。燃料電池１０２には、コネクタ１００が装着される樹脂製の係止部２０が設けられており、この係止部２０がコネクタ１００の係合部１２と係り合ってコネクタ１００が燃料電池１０２に固定される。なお、図１２では、燃料電池１０２に装着されたコネクタ１００の様子を明確にするために燃料電池１０２の一部を切り取って図示している。
【０００４】
例えば、特許文献１には、弾性材で形成された端子を備える検出端子が開示されている。端子は、セパレータに係合する係合部と、隣り合うセルの検出端子と接続される連結手段と、を備えたベースに設けられる。また、特許文献２には、ケース内にコネクタと回路基板とを組み込んだ電圧検出用のコネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１３３９９号公報
【特許文献２】特開２００４−１２７７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術では、コネクタ１００を装着する際に、コネクタ１００に設けられた検出端子の位置を目視することが難しいために燃料電池に設けられた電極を検出端子にうまく挿入することができず、コネクタ１００の装着位置のずれや装着不良が生ずることがあった。
【０００７】
また、近年、燃料電池を構成するセルの発電効率の向上等に伴って、各セルの厚さが薄くなってきている。このようにセルの厚さが薄くなると、図１１に示すようなコネクタ１００を用いた場合、図１２の矢印Ａ方向からみた図１３に示すように、隣り合って装着されるコネクタ１００のコネクタケース１０が互いに干渉し合う干渉部分（図１３のハッチング領域）が生じ、コネクタ１００が装着出来なくなる問題が生ずることがあった。一方、このような干渉を避けるために、コネクタケース１０の外側壁の厚さを薄くするとコネクタ１００の強度が不十分となり、コネクタ１００の製造の歩留まりが低下したり、コネクタ１００を装着する際に破損したりする問題が生ずるおそれがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題を解決することができる燃料電池の電圧検出用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
また、本発明は、複数のセルを積層方向に積層させた燃料電池に含まれるセルの電圧を検出するために用いられる電圧検出用のコネクタであって、第１の突出部を有する第１の側面と、前記第１の突出部より下段に前記第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する前記第１の側面と相対する第２の側面と、を有するコネクタケースと、前記燃料電池に設けられた電極に接続可能であって、前記第１の突出部に設けられた検出端子と、を備え、前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部又は凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凹状の溝が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凸状のガイド部を有することを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記コネクタケースに設けられた凹状の溝又は凸状のガイド部は、前記燃料電池にコネクタを装着する際の挿入方向に沿って延伸して設けられていることが好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電圧検出用コネクタを燃料電池セルに容易かつ正確に装着することができる。したがって、薄型化された燃料電池においても各セルの電圧を確実に検出することができ、発電の制御を精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタの外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタの正面図である。
【図３】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタの内部を示す透視斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における検出端子の外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタにケーブルを装着した場合の外観斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における燃料電池の一部を拡大した外観斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す正面図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例における電圧検出用コネクタの外観斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例における電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す正面図である。
【図１１】従来の電圧検出用コネクタの外観斜視図である。
【図１２】従来の電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す斜視図である。
【図１３】従来の電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施の形態における燃料電池の電圧検出用コネクタ２００は、図１及び図２に示すように、樹脂製のコネクタケース３０を含んで構成される。図１は電圧検出用コネクタ２００を示す斜視図であり、図２は電圧検出用コネクタ２００を正面方向（図１の矢印Ｃの方向）からみた正面図である。
【００１４】
コネクタケース３０の前方上部の右側には、上面に凸状の係合部３２を備えたレバー状のロック部材３４が設けられる。ロック部材３４は、コネクタケース３０の前方上部に設けられたロック部材収納部３６内に格納され、コネクタケース３０の上部方向（図１の矢印Ｂ方向）に向かって付勢されるように一部をコネクタケース３０に固定される。このとき、ロック部材３４は、外力が加わらない状態において凸状の係合部３２がコネクタケース３０の上面３８から突出した状態となるように設けられる。また、ロック部材３４は、コネクタケース３０の下面方向に外力が加えられた状態において凸状の係合部３２がコネクタケース３０の上面３８より下になるようにロック部材収納部３６に収納される。
【００１５】
なお、ロック部材３４及びロック部材収納部３６の構造はこれに限定されるものではなく、燃料電池３００に電圧検出用コネクタ２００を装着する際に燃料電池３００に電圧検出用コネクタ２００を確実に固定できるものであればよい。
【００１６】
コネクタケース３０の前方上部の左側、すなわちロック部材３４と略同じ高さの位置に検出端子を収納する端子収納部４０が設けられる。さらに、コネクタケース３０の前方下部の右側、すなわちロック部材３４の下にも端子収納部４２が設けられる。本実施の形態では、コネクタケース３０の前方上部の左側に１つの端子収納部４０が設けられ、コネクタケース３０の前方下部の右側に４つの端子収納部４２が互いに略同じ高さの位置に並べて設けられる。端子収納部４０，４２は、図２の正面図に示すように、それぞれ隣り合う端子収納部４０又は端子収納部４２に対して燃料電池のセルの積層ピッチＰと等しい間隔で配置される。
【００１７】
各端子収納部４０，４２には燃料電池のセル毎から取り出された電極から電気的に配線を引き出すための検出端子を収納及び装着することが可能な空間が設けられる。各端子収納部４０，４２には、図３の透視図に示すように、検出端子５０が装着される。
【００１８】
検出端子５０は、導電性の高い金属等の材料から形成される。検出端子５０は、図４に示すように、電圧検出用の配線を取り付けるための配線取付部５２と燃料電池の電極に接続される電極接続部５４とを接続して構成される。配線取付部５２は、例えば、金属製の筒状部５２ａ及び接続部５２ｂから構成される。筒状部５２ａには、外皮を取り外した電気ケーブルが挿入されて圧着される。接続部５２ｂは、筒状部５２ａと電極接続部５４とを電気的及び構造的に接続する。
【００１９】
図５に、ケーブル５６を圧着した検出端子５０を各端子収納部４０，４２に装着したときの電圧検出用コネクタ２００を示す。このように、電圧検出用コネクタ２００ではケーブル５６はコネクタケース３０の前面から引き出される。
【００２０】
また、電極接続部５４は、２枚の短冊状の金属部材５４ａ，５４ｂを所定の間隔を空けて向かい合わせて構成することができる。ここで、金属部材５４ａ，５４ｂの間隔は、燃料電池のセル毎の電極の厚さよりも僅かに小さくしておくことが好適である。これによって、電極接続部５４によって燃料電池の電極を確実に挟持することができる。また、金属部材５４ａ，５４ｂの端部を外側に向けて湾曲させておくことが好適である。これによって、金属部材５４ａ，５４ｂ間に電極を容易に挿入することができる。
【００２１】
なお、検出端子５０の構造はこれに限定されるものではなく、コネクタケース３０に収納でき、ケーブル５６を燃料電池の電極部に電気的に接続できるものであればよい。例えば、ケーブル５６を圧着するための筒状部５２ａの代わりにケーブル５６の芯線をはんだ付けできる構造としてもよい。
【００２２】
コネクタケース３０の後部には、図１に示すように、各端子収納部４０，４２に対応付けて上面から下面に亘ってスリット４４が設けられている。各スリット４４は、それぞれ端子収納部４０，４２に対応する位置に形成され、隣り合うスリット４４の間隔が燃料電池のセルの積層ピッチＰと等しくなるように配置される。スリット４４は、検出端子５０を端子収納部４０，４２に装着した状態において検出端子５０の電極接続部５４の少なくとも一部がスリット４４内に突出するように設けられる。検出端子５０は、図３に示すように、２枚の短冊状の金属部材５４ａ，５４ｂで形成される間隙がスリット４４の開口方向に沿うように装着される。
【００２３】
また、図１及び図２に示すように、コネクタケース３０は、切断面４６において端子収納部４０より下がコネクタケース３０の前面から後面に亘って切り欠かれた形状を有する。さらに、コネクタケース３０は、図２に示すように、コネクタ２００を並べて配置した際に切断面４６に対応する切断面４８において端子収納部４２より上がコネクタケース３０の前面から後面に亘って切り欠かれた形状を有する。言い換えると、コネクタケース３０は、第１の突出部を有する第１の側面と、第１の突出部より下段に第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する第１の側面と相対する第２の側面とを有する。すなわち、切断面４６と切断面４８とを互いに向かい合わせるように第１の突出部と第２の突出部とを組み合わせて２つのコネクタケース３０を並べて配置することができる構造とされている。
【００２４】
なお、本実施の形態では、コネクタケース３０の上段に１つの端子収納部４０及び検出端子５０を配置し，コネクタケース３０の下段に４つの端子収納部４２及び検出端子５０を配置する構造としたがこれに限定されるものではない。例えば、上段に配置される検出端子５０の数を増加させてもよいし、下段に配置される検出端子５０の数を増減させてもよい。この場合、上記のように、少なくとも切断面４６から下に切り欠き部を設け、少なくとも切断面４８から上に切り欠き部を設け、切断面４６と切断面４８とを組み合わせて２つのコネクタケース３０を並べて配置することができる構造とすることが好適である。
【００２５】
このように、隣り合う電圧検出用コネクタ２００の上段と下段との突出部によって、電圧検出用コネクタ２００を隣接して装着する場合のコネクタケース３０の干渉を回避することができる。このとき、ロック部材３４と同一の高さに上段の端子収納部４０を配置することによって、電圧検出用コネクタ２００の高さを従来のものと変えることなくコネクタケース３０の干渉を避けることができる。したがって、燃料電池システム全体の高さ方向のサイズも従来と同様にすることができる。このような構成は、燃料電池のセルの厚さが薄くなった場合に特に有効である。
【００２６】
また、図１及び図２に示すように、コネクタケース３０の下面の前面から後面に亘って、電圧検出用コネクタ２００を燃料電池に装着する際に位置を合わせるための所定の断面形状を有する摺動用の溝４３が設けられている。本実施の形態では、図２に示すように、溝４３は、隣り合う溝４３の間隔が燃料電池のセルの積層ピッチＰと等しくなるように設けられる。
【００２７】
図６に、本実施の形態における燃料電池３００の電圧検出用コネクタ２００の装着部付近の拡大図を示す。図６では、電圧検出用コネクタ２００の装着部を明確に示すために燃料電池３００の積層方向の一部を切り取って図示している。
【００２８】
燃料電池３００は、図６に示すように、発電のユニットであるセル６０を多数積層して構成される。各セル６０は、イオン交換膜からなる電解質膜をアノードとカソードとで両側から挟み込み、さらにその外側を一対のセパレータ６２で挟み込んで構成される。セル６０は、隣り合うセル６０の間隔がピッチＰと等しくなるように積層される。セパレータ６２には、アノード及びカソードに水素ガス等の燃料ガス及び空気等の酸化剤ガスを供給するための通路が形成され、この通路を介して燃料ガス及び酸化剤ガスを供給することによってセル６０の内部で化学反応が生じて発電がなされる。
【００２９】
燃料電池３００の上面端部にひさし状に突出した支持部６４を形成することによって電圧検出用コネクタ２００の装着部が形成される。支持部６４は、例えば、セル６０を構成する樹脂を燃料電池３００の上方に延伸させ、屈曲させることによって形成することができる。燃料電池３００の上面と支持部６４との間隔、すなわち装着部の内部空間の高さは、電圧検出用コネクタ２００のコネクタケース３０の上面と下面との高さよりも僅かに大きいものとする。また、突出した支持部６４には、他の部分よりも薄く加工された中間部６８が設けられる。この中間部６８によって、支持部６４の先端に燃料電池３００の下面方向に向けて突出した係止部７０が形成される。この係止部７０は、電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００に装着した際に電圧検出用コネクタ２００のロック部材３４に設けられた係合部３２に対応する位置に設けられる。
【００３０】
また、燃料電池３００の電圧検出用コネクタ２００の装着部には、セパレータ６２から突出させた電極部６６が設けられる。電極部６６は、ひさし状に突出した支持部６４と燃料電池３００の上面とに挟まれた空間に突出するように設けられる。隣り合うセル６０の間隔はピッチＰであるので、隣り合う電極部６６の間隔もピッチＰと等しくなる。
【００３１】
このように、係止部７０を含む支持部６４を樹脂製とし、その内部に突出させた電極部６６を金属製とすることによって、従来のセルよりも構造的な強度を向上させることができ、セル６０間のピッチＰを従来の半分程度にすることができる。
【００３２】
なお、燃料電池３００に設けられる係止部７０の構造はこれに限定されるものではなく、電圧検出用コネクタ２００に設けられたロック部材３４の係合部３２と係り合うことによって電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００に固定できる構造であればよい。但し、本実施の形態のようにセル６０を構成する樹脂を燃料電池３００の上方に延伸させて係止部７０を形成することによって、セル６０を積層するだけでセル６０の積層方向に延伸された係止部７０を構成することができる点で有利である。また、燃料電池３００の上面に沿わせて支持部６４でつくられる空間に横方向から電圧検出用コネクタ２００を差し込む構造とすることによって、燃料電池３００に水等が掛かった際にひさし状に突出した支持部７０により電極部６６、検出端子５０、ケーブル５６の接続部を保護できる利点がある。
【００３３】
また、燃料電池３００には、電圧検出用コネクタ２００に設けられた摺動用の溝４３に対応するようにガイド部６３が設けられる。ガイド部６３は、電解質膜の樹脂の上面に、積層方向に直交する方向に沿って溝４３の断面形状に合った断面形状を有する突起を突出させることによって形成することができる。セル６０はピッチＰで積層されるので、ガイド部６３もピッチＰで配列されることになる。
【００３４】
図７は、燃料電池３００に電圧検出用コネクタ２００を装着した場合の斜視図である。図７では、電圧検出用コネクタ２００の装着状態を明確に示すために燃料電池３００の積層方向の一部を切り取って図示している。
【００３５】
電圧検出コネクタ２００を装着する際には、コネクタケース３０の下面に設けられた溝４３を燃料電池３００の上面に設けられたガイド部６３に合わせて、ガイド部６３に対して溝４３をスライドさせるように電圧検出コネクタ２００を燃料電池３００の支持部６４と燃料電池３００の上面との間に挿入する。このとき、燃料電池３００の電極部６６を電圧検出用コネクタ２００のスリット４４に通すように電圧検出用コネクタ２００を装着する。そして、電圧検出用コネクタ２００のロック部材３４の係合部３２が燃料電池３００の係止部７０に係り合うように電圧検出用コネクタ２００を挿入することによって電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００に確実に装着することができる。なお、ロック部材３４の先端部を下に押し下げることによって、係合部３２と係止部７０との係り合いを解除して電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００から取り外すことができる。
【００３６】
このように、ガイド部６３を利用することによって、各検出端子５０の金属部材５４ａ，５４ｂの間に電極部６６が挟み込まれるように電圧検出用コネクタ２００を容易に装着することができる。ここで、支持部６４の突出方向に沿った長さよりもガイド部６３を長く設けることによって、電圧検出用コネクタ２００を支持部６４によって構成される空間に挿入する前からガイド部６３と溝４３とを合わせて位置合わせを行うことが可能となり、装着時のガイドをより効果的に行うことができる。
【００３７】
また、既に装着されている電圧検出用コネクタ２００に隣接させて別の電圧検出用コネクタ２００を装着する際には、既に装着されている電圧検出用コネクタ２００の傍のガイド部６３に別の電圧検出用コネクタ２００の溝４３を合わせて装着することによって装着位置のずれを防ぐことができる。
【００３８】
また、図８に、複数の電圧検出用コネクタ２００を並べて燃料電池３００に装着した場合の正面図を示す。図８では、電圧検出用コネクタ２００の装着部を明確に示すために燃料電池３００の積層方向の一部を切り取って図示している。
【００３９】
電圧検出用コネクタ２００は、図８に示すように、互いに隣接するように並べて燃料電池３００に装着される。図１及び図２に示したように、コネクタケース３０は切断面４６から下の部分が切り欠かれ、切断面４８において上の部分が切り欠かれた形状を有する。すなわち、下段に少なくとも１つの端子収納部４２を設けると共に上段に設けられたロック部材３４の横幅を端子収納部４２が設けられた下段の横幅よりも狭くし、ロック部材３４と略同じ高さに少なくとも１つの端子収納部４０を設けることによって、電圧検出用コネクタ２００の上段の一方の側面に張り出した突出部と下段の他方の側面に張り出した突出部とを設ける。これによって、互いに隣り合って配置される電圧検出用コネクタ２００の上段側面の突出部と下部側面の突出部とを互いに嵌め込むように装着することができる。
【００４０】
また、燃料電池３００の上面に対して垂直な方向へケーブル５６を引き出すとケーブル５６を燃料電池３００の上面に沿った方向へ折り曲げる必要があり、ケーブル５６に負担が掛かり、ケーブル５６が損傷し易くなる問題がある。本実施の形態における電圧検出用コネクタ２００では、電圧検出用コネクタ２００の前面から電圧検出用のケーブル５６が引き出され、ケーブル５６を折り曲げることなく燃料電池３００の上面に沿った方向にケーブル５６を配線することができる。これによって、ケーブル５６が損傷を防ぐことができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、溝４３及びガイド部６３を燃料電池３００の積層ピッチＰと同じピッチで設けたがこれに限定されるものではない。例えば、溝４３及びガイド部６３を積層ピッチＰよりも大きなピッチで配置することによって、電圧検出用コネクタ２００がピッチＰだけずれて装着されることを防ぐことができる。また、電圧検出用コネクタ２００のコネクタケース３０の下面に突出したガイド部６３を設け、燃料電池３００の上面に溝４３を設ける構造としてもよい。
【００４２】
また、コネクタケース３０及び燃料電池３００は、本実施の形態の形状に限定されるものではない。例えば、図１１に示したように、第１の突出部及び第２の突出部を持たない矩形状の断面を有するコネクタケース１０の下面に溝４３を設け、コネクタケース１０の形状に合わせた燃料電池３００の装着部にガイド６３を設ける構成としてもよい。
【００４３】
＜変形例＞
図９及び図１０に、本実施の形態の変形例における燃料電池の電圧検出用コネクタ２０２を示す。図９は電圧検出用コネクタ２０２を示す斜視図であり、図１０は電圧検出用コネクタ２０２を正面方向（図１の矢印Ｄの方向）からみた正面図である。上記実施の形態と同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００４４】
本変形例では、第１の突出部の下面である切断面４６と第２の突出部の上面である切断面４８とにそれぞれガイド部４７と溝４９とを設ける。ガイド部４７及び溝４９は、コネクタケース３０の前面から後面に亘って、コネクタケース３０の装着方向、ここではコネクタケース３０の前後方向に沿って形成される。また、ガイド部４７及び溝４９は、電圧検出用コネクタ２０２が燃料電池３００に正しく装着された場合に互いに隣接する電圧検出用コネクタ２０２の切断面４６と切断面４８とが重なりあう領域の互いに対応する位置に形成される。
【００４５】
電圧検出用コネクタ２０２を装着する際には、燃料電池３００の支持部６４と燃料電池３００の上面との間に挿入する。このとき、燃料電池３００の電極部６６を電圧検出用コネクタ２０２のスリット４４に通すように電圧検出用コネクタ２０２を装着する。また、電圧検出用コネクタ２０２のロック部材３４の係合部３２が燃料電池３００の係止部７０に係り合うように電圧検出用コネクタ２０２を挿入する。
【００４６】
次に、既に装着されている電圧検出コネクタ２０２に隣接させて別の電圧検出コネクタ２０２を装着する際には、既に装着されている電圧検出コネクタ２０２の切断面４８に設けられている溝４９に別の電圧検出用コネクタ２０２の切断面４６に設けられているガイド部４７を合わせて、ガイド部４７と溝４９とをスライドさせるように電圧検出コネクタ２０２を燃料電池３００の支持部６４と燃料電池３００の上面との間に挿入する。
【００４７】
このように、ガイド部４７及び溝４９とを利用することによって、電圧検出コネクタ２０２の装着位置のずれを防ぐことができ、各検出端子５０の金属部材５４ａ，５４ｂの間に電極部６６が挟み込まれるように容易に装着することができる。
【００４８】
なお、コネクタケース３０の切断面４６の下面に溝４９を設け、切断面４８の上面にガイド部４７を設ける構造としてもよい。また、本変形例を適用する場合、燃料電池３００の上面に溝４３やガイド部６３を設ける必要はない。
【符号の説明】
【００４９】
１０ コネクタケース、１２ 係合部、１４ セル、１６ セパレータ、１８ 電気配線、２０ 係止部、３０ コネクタケース、３２ 係合部、３４ ロック部材、３６ ロック部材収納部、３８ 上面、４０，４２ 端子収納部、４３ 溝、４４ スリット、４６ 切断面、４７ ガイド部、４８ 切断面、４９ 溝、５０ 検出端子、５２ 配線取付部、５２ａ 筒状部、５２ｂ 接続部、５４ 電極接続部、５４ａ，５４ｂ 金属部材、５６ ケーブル、６０ セル、６２ セパレータ、６３ ガイド部、６４ 支持部、６６ 電極部、６８ 中間部、７０ 係止部、１００ コネクタ、１０２ 燃料電池、２００，２０２ 電圧検出用コネクタ、３００ 燃料電池。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池の電圧検出用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド自動車等に搭載される燃料電池は、セルと呼ばれる発電のユニットを多数積層して構成される。各セルは、イオン交換膜からなる電解質膜をアノードとカソードとで両側から挟み込み、さらに、その外側を一対のセパレータで挟み込んで構成される。セパレータには、アノード及びカソードに水素ガス等の燃料ガス及び空気等の酸化剤ガスを供給するための通路が形成され、この通路を介して燃料ガス及び酸化剤ガスを供給することによってセル内部で化学反応が生じて発電がなされる。
【０００３】
このような燃料電池では、燃料ガスや酸化剤ガスの供給量の制御、不良セルの発見等のために、セル毎の発電状態を管理する必要がある。そこで、セル毎の発電電圧（以下、「セル電圧」という）を検出し、セル電圧に応じて制御を行う方法が用いられている。通常、図１１に示すように、複数のセルのセパレータの間隔と等しい間隔に配列された検出端子（図示しない）を内蔵するコネクタケース１０からなるコネクタ１００を用いる。コネクタ１００の上部には、ロック用の係合部１２が設けられている。コネクタ１００は、図１２に示すように、燃料電池１０２に取り付けられる。各セル１４のセパレータ１６の各々に電圧検出用の検出端子を接続し、各検出端子から電気配線１８を引き出してセパレータ１６間の電位差を計測することによってセル電圧を測定する。燃料電池１０２には、コネクタ１００が装着される樹脂製の係止部２０が設けられており、この係止部２０がコネクタ１００の係合部１２と係り合ってコネクタ１００が燃料電池１０２に固定される。なお、図１２では、燃料電池１０２に装着されたコネクタ１００の様子を明確にするために燃料電池１０２の一部を切り取って図示している。
【０００４】
例えば、特許文献１には、弾性材で形成された端子を備える検出端子が開示されている。端子は、セパレータに係合する係合部と、隣り合うセルの検出端子と接続される連結手段と、を備えたベースに設けられる。また、特許文献２には、ケース内にコネクタと回路基板とを組み込んだ電圧検出用のコネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１３３９９号公報
【特許文献２】特開２００４−１２７７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術では、コネクタ１００を装着する際に、コネクタ１００に設けられた検出端子の位置を目視することが難しいために燃料電池に設けられた電極を検出端子にうまく挿入することができず、コネクタ１００の装着位置のずれや装着不良が生ずることがあった。
【０００７】
また、近年、燃料電池を構成するセルの発電効率の向上等に伴って、各セルの厚さが薄くなってきている。このようにセルの厚さが薄くなると、図１１に示すようなコネクタ１００を用いた場合、図１２の矢印Ａ方向からみた図１３に示すように、隣り合って装着されるコネクタ１００のコネクタケース１０が互いに干渉し合う干渉部分（図１３のハッチング領域）が生じ、コネクタ１００が装着出来なくなる問題が生ずることがあった。一方、このような干渉を避けるために、コネクタケース１０の外側壁の厚さを薄くするとコネクタ１００の強度が不十分となり、コネクタ１００の製造の歩留まりが低下したり、コネクタ１００を装着する際に破損したりする問題が生ずるおそれがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題を解決することができる燃料電池の電圧検出用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
また、本発明は、複数のセルを積層方向に積層させた燃料電池に含まれるセルの電圧を検出するために用いられる電圧検出用のコネクタであって、第１の突出部を有する第１の側面と、前記第１の突出部より下段に前記第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する前記第１の側面と相対する第２の側面と、を有するコネクタケースと、前記燃料電池に設けられた電極に接続可能であって、前記第１の突出部に設けられた検出端子と、を備え、前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部又は凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凹状の溝が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凸状のガイド部を有することを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記コネクタケースに設けられた凹状の溝又は凸状のガイド部は、前記燃料電池にコネクタを装着する際の挿入方向に沿って延伸して設けられていることが好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電圧検出用コネクタを燃料電池セルに容易かつ正確に装着することができる。したがって、薄型化された燃料電池においても各セルの電圧を確実に検出することができ、発電の制御を精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタの外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタの正面図である。
【図３】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタの内部を示す透視斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における検出端子の外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタにケーブルを装着した場合の外観斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における燃料電池の一部を拡大した外観斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態における電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す正面図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例における電圧検出用コネクタの外観斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例における電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す正面図である。
【図１１】従来の電圧検出用コネクタの外観斜視図である。
【図１２】従来の電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す斜視図である。
【図１３】従来の電圧検出用コネクタを装着した燃料電池を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施の形態における燃料電池の電圧検出用コネクタ２００は、図１及び図２に示すように、樹脂製のコネクタケース３０を含んで構成される。図１は電圧検出用コネクタ２００を示す斜視図であり、図２は電圧検出用コネクタ２００を正面方向（図１の矢印Ｃの方向）からみた正面図である。
【００１４】
コネクタケース３０の前方上部の右側には、上面に凸状の係合部３２を備えたレバー状のロック部材３４が設けられる。ロック部材３４は、コネクタケース３０の前方上部に設けられたロック部材収納部３６内に格納され、コネクタケース３０の上部方向（図１の矢印Ｂ方向）に向かって付勢されるように一部をコネクタケース３０に固定される。このとき、ロック部材３４は、外力が加わらない状態において凸状の係合部３２がコネクタケース３０の上面３８から突出した状態となるように設けられる。また、ロック部材３４は、コネクタケース３０の下面方向に外力が加えられた状態において凸状の係合部３２がコネクタケース３０の上面３８より下になるようにロック部材収納部３６に収納される。
【００１５】
なお、ロック部材３４及びロック部材収納部３６の構造はこれに限定されるものではなく、燃料電池３００に電圧検出用コネクタ２００を装着する際に燃料電池３００に電圧検出用コネクタ２００を確実に固定できるものであればよい。
【００１６】
コネクタケース３０の前方上部の左側、すなわちロック部材３４と略同じ高さの位置に検出端子を収納する端子収納部４０が設けられる。さらに、コネクタケース３０の前方下部の右側、すなわちロック部材３４の下にも端子収納部４２が設けられる。本実施の形態では、コネクタケース３０の前方上部の左側に１つの端子収納部４０が設けられ、コネクタケース３０の前方下部の右側に４つの端子収納部４２が互いに略同じ高さの位置に並べて設けられる。端子収納部４０，４２は、図２の正面図に示すように、それぞれ隣り合う端子収納部４０又は端子収納部４２に対して燃料電池のセルの積層ピッチＰと等しい間隔で配置される。
【００１７】
各端子収納部４０，４２には燃料電池のセル毎から取り出された電極から電気的に配線を引き出すための検出端子を収納及び装着することが可能な空間が設けられる。各端子収納部４０，４２には、図３の透視図に示すように、検出端子５０が装着される。
【００１８】
検出端子５０は、導電性の高い金属等の材料から形成される。検出端子５０は、図４に示すように、電圧検出用の配線を取り付けるための配線取付部５２と燃料電池の電極に接続される電極接続部５４とを接続して構成される。配線取付部５２は、例えば、金属製の筒状部５２ａ及び接続部５２ｂから構成される。筒状部５２ａには、外皮を取り外した電気ケーブルが挿入されて圧着される。接続部５２ｂは、筒状部５２ａと電極接続部５４とを電気的及び構造的に接続する。
【００１９】
図５に、ケーブル５６を圧着した検出端子５０を各端子収納部４０，４２に装着したときの電圧検出用コネクタ２００を示す。このように、電圧検出用コネクタ２００ではケーブル５６はコネクタケース３０の前面から引き出される。
【００２０】
また、電極接続部５４は、２枚の短冊状の金属部材５４ａ，５４ｂを所定の間隔を空けて向かい合わせて構成することができる。ここで、金属部材５４ａ，５４ｂの間隔は、燃料電池のセル毎の電極の厚さよりも僅かに小さくしておくことが好適である。これによって、電極接続部５４によって燃料電池の電極を確実に挟持することができる。また、金属部材５４ａ，５４ｂの端部を外側に向けて湾曲させておくことが好適である。これによって、金属部材５４ａ，５４ｂ間に電極を容易に挿入することができる。
【００２１】
なお、検出端子５０の構造はこれに限定されるものではなく、コネクタケース３０に収納でき、ケーブル５６を燃料電池の電極部に電気的に接続できるものであればよい。例えば、ケーブル５６を圧着するための筒状部５２ａの代わりにケーブル５６の芯線をはんだ付けできる構造としてもよい。
【００２２】
コネクタケース３０の後部には、図１に示すように、各端子収納部４０，４２に対応付けて上面から下面に亘ってスリット４４が設けられている。各スリット４４は、それぞれ端子収納部４０，４２に対応する位置に形成され、隣り合うスリット４４の間隔が燃料電池のセルの積層ピッチＰと等しくなるように配置される。スリット４４は、検出端子５０を端子収納部４０，４２に装着した状態において検出端子５０の電極接続部５４の少なくとも一部がスリット４４内に突出するように設けられる。検出端子５０は、図３に示すように、２枚の短冊状の金属部材５４ａ，５４ｂで形成される間隙がスリット４４の開口方向に沿うように装着される。
【００２３】
また、図１及び図２に示すように、コネクタケース３０は、切断面４６において端子収納部４０より下がコネクタケース３０の前面から後面に亘って切り欠かれた形状を有する。さらに、コネクタケース３０は、図２に示すように、コネクタ２００を並べて配置した際に切断面４６に対応する切断面４８において端子収納部４２より上がコネクタケース３０の前面から後面に亘って切り欠かれた形状を有する。言い換えると、コネクタケース３０は、第１の突出部を有する第１の側面と、第１の突出部より下段に第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する第１の側面と相対する第２の側面とを有する。すなわち、切断面４６と切断面４８とを互いに向かい合わせるように第１の突出部と第２の突出部とを組み合わせて２つのコネクタケース３０を並べて配置することができる構造とされている。
【００２４】
なお、本実施の形態では、コネクタケース３０の上段に１つの端子収納部４０及び検出端子５０を配置し，コネクタケース３０の下段に４つの端子収納部４２及び検出端子５０を配置する構造としたがこれに限定されるものではない。例えば、上段に配置される検出端子５０の数を増加させてもよいし、下段に配置される検出端子５０の数を増減させてもよい。この場合、上記のように、少なくとも切断面４６から下に切り欠き部を設け、少なくとも切断面４８から上に切り欠き部を設け、切断面４６と切断面４８とを組み合わせて２つのコネクタケース３０を並べて配置することができる構造とすることが好適である。
【００２５】
このように、隣り合う電圧検出用コネクタ２００の上段と下段との突出部によって、電圧検出用コネクタ２００を隣接して装着する場合のコネクタケース３０の干渉を回避することができる。このとき、ロック部材３４と同一の高さに上段の端子収納部４０を配置することによって、電圧検出用コネクタ２００の高さを従来のものと変えることなくコネクタケース３０の干渉を避けることができる。したがって、燃料電池システム全体の高さ方向のサイズも従来と同様にすることができる。このような構成は、燃料電池のセルの厚さが薄くなった場合に特に有効である。
【００２６】
また、図１及び図２に示すように、コネクタケース３０の下面の前面から後面に亘って、電圧検出用コネクタ２００を燃料電池に装着する際に位置を合わせるための所定の断面形状を有する摺動用の溝４３が設けられている。本実施の形態では、図２に示すように、溝４３は、隣り合う溝４３の間隔が燃料電池のセルの積層ピッチＰと等しくなるように設けられる。
【００２７】
図６に、本実施の形態における燃料電池３００の電圧検出用コネクタ２００の装着部付近の拡大図を示す。図６では、電圧検出用コネクタ２００の装着部を明確に示すために燃料電池３００の積層方向の一部を切り取って図示している。
【００２８】
燃料電池３００は、図６に示すように、発電のユニットであるセル６０を多数積層して構成される。各セル６０は、イオン交換膜からなる電解質膜をアノードとカソードとで両側から挟み込み、さらにその外側を一対のセパレータ６２で挟み込んで構成される。セル６０は、隣り合うセル６０の間隔がピッチＰと等しくなるように積層される。セパレータ６２には、アノード及びカソードに水素ガス等の燃料ガス及び空気等の酸化剤ガスを供給するための通路が形成され、この通路を介して燃料ガス及び酸化剤ガスを供給することによってセル６０の内部で化学反応が生じて発電がなされる。
【００２９】
燃料電池３００の上面端部にひさし状に突出した支持部６４を形成することによって電圧検出用コネクタ２００の装着部が形成される。支持部６４は、例えば、セル６０を構成する樹脂を燃料電池３００の上方に延伸させ、屈曲させることによって形成することができる。燃料電池３００の上面と支持部６４との間隔、すなわち装着部の内部空間の高さは、電圧検出用コネクタ２００のコネクタケース３０の上面と下面との高さよりも僅かに大きいものとする。また、突出した支持部６４には、他の部分よりも薄く加工された中間部６８が設けられる。この中間部６８によって、支持部６４の先端に燃料電池３００の下面方向に向けて突出した係止部７０が形成される。この係止部７０は、電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００に装着した際に電圧検出用コネクタ２００のロック部材３４に設けられた係合部３２に対応する位置に設けられる。
【００３０】
また、燃料電池３００の電圧検出用コネクタ２００の装着部には、セパレータ６２から突出させた電極部６６が設けられる。電極部６６は、ひさし状に突出した支持部６４と燃料電池３００の上面とに挟まれた空間に突出するように設けられる。隣り合うセル６０の間隔はピッチＰであるので、隣り合う電極部６６の間隔もピッチＰと等しくなる。
【００３１】
このように、係止部７０を含む支持部６４を樹脂製とし、その内部に突出させた電極部６６を金属製とすることによって、従来のセルよりも構造的な強度を向上させることができ、セル６０間のピッチＰを従来の半分程度にすることができる。
【００３２】
なお、燃料電池３００に設けられる係止部７０の構造はこれに限定されるものではなく、電圧検出用コネクタ２００に設けられたロック部材３４の係合部３２と係り合うことによって電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００に固定できる構造であればよい。但し、本実施の形態のようにセル６０を構成する樹脂を燃料電池３００の上方に延伸させて係止部７０を形成することによって、セル６０を積層するだけでセル６０の積層方向に延伸された係止部７０を構成することができる点で有利である。また、燃料電池３００の上面に沿わせて支持部６４でつくられる空間に横方向から電圧検出用コネクタ２００を差し込む構造とすることによって、燃料電池３００に水等が掛かった際にひさし状に突出した支持部７０により電極部６６、検出端子５０、ケーブル５６の接続部を保護できる利点がある。
【００３３】
また、燃料電池３００には、電圧検出用コネクタ２００に設けられた摺動用の溝４３に対応するようにガイド部６３が設けられる。ガイド部６３は、電解質膜の樹脂の上面に、積層方向に直交する方向に沿って溝４３の断面形状に合った断面形状を有する突起を突出させることによって形成することができる。セル６０はピッチＰで積層されるので、ガイド部６３もピッチＰで配列されることになる。
【００３４】
図７は、燃料電池３００に電圧検出用コネクタ２００を装着した場合の斜視図である。図７では、電圧検出用コネクタ２００の装着状態を明確に示すために燃料電池３００の積層方向の一部を切り取って図示している。
【００３５】
電圧検出コネクタ２００を装着する際には、コネクタケース３０の下面に設けられた溝４３を燃料電池３００の上面に設けられたガイド部６３に合わせて、ガイド部６３に対して溝４３をスライドさせるように電圧検出コネクタ２００を燃料電池３００の支持部６４と燃料電池３００の上面との間に挿入する。このとき、燃料電池３００の電極部６６を電圧検出用コネクタ２００のスリット４４に通すように電圧検出用コネクタ２００を装着する。そして、電圧検出用コネクタ２００のロック部材３４の係合部３２が燃料電池３００の係止部７０に係り合うように電圧検出用コネクタ２００を挿入することによって電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００に確実に装着することができる。なお、ロック部材３４の先端部を下に押し下げることによって、係合部３２と係止部７０との係り合いを解除して電圧検出用コネクタ２００を燃料電池３００から取り外すことができる。
【００３６】
このように、ガイド部６３を利用することによって、各検出端子５０の金属部材５４ａ，５４ｂの間に電極部６６が挟み込まれるように電圧検出用コネクタ２００を容易に装着することができる。ここで、支持部６４の突出方向に沿った長さよりもガイド部６３を長く設けることによって、電圧検出用コネクタ２００を支持部６４によって構成される空間に挿入する前からガイド部６３と溝４３とを合わせて位置合わせを行うことが可能となり、装着時のガイドをより効果的に行うことができる。
【００３７】
また、既に装着されている電圧検出用コネクタ２００に隣接させて別の電圧検出用コネクタ２００を装着する際には、既に装着されている電圧検出用コネクタ２００の傍のガイド部６３に別の電圧検出用コネクタ２００の溝４３を合わせて装着することによって装着位置のずれを防ぐことができる。
【００３８】
また、図８に、複数の電圧検出用コネクタ２００を並べて燃料電池３００に装着した場合の正面図を示す。図８では、電圧検出用コネクタ２００の装着部を明確に示すために燃料電池３００の積層方向の一部を切り取って図示している。
【００３９】
電圧検出用コネクタ２００は、図８に示すように、互いに隣接するように並べて燃料電池３００に装着される。図１及び図２に示したように、コネクタケース３０は切断面４６から下の部分が切り欠かれ、切断面４８において上の部分が切り欠かれた形状を有する。すなわち、下段に少なくとも１つの端子収納部４２を設けると共に上段に設けられたロック部材３４の横幅を端子収納部４２が設けられた下段の横幅よりも狭くし、ロック部材３４と略同じ高さに少なくとも１つの端子収納部４０を設けることによって、電圧検出用コネクタ２００の上段の一方の側面に張り出した突出部と下段の他方の側面に張り出した突出部とを設ける。これによって、互いに隣り合って配置される電圧検出用コネクタ２００の上段側面の突出部と下部側面の突出部とを互いに嵌め込むように装着することができる。
【００４０】
また、燃料電池３００の上面に対して垂直な方向へケーブル５６を引き出すとケーブル５６を燃料電池３００の上面に沿った方向へ折り曲げる必要があり、ケーブル５６に負担が掛かり、ケーブル５６が損傷し易くなる問題がある。本実施の形態における電圧検出用コネクタ２００では、電圧検出用コネクタ２００の前面から電圧検出用のケーブル５６が引き出され、ケーブル５６を折り曲げることなく燃料電池３００の上面に沿った方向にケーブル５６を配線することができる。これによって、ケーブル５６が損傷を防ぐことができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、溝４３及びガイド部６３を燃料電池３００の積層ピッチＰと同じピッチで設けたがこれに限定されるものではない。例えば、溝４３及びガイド部６３を積層ピッチＰよりも大きなピッチで配置することによって、電圧検出用コネクタ２００がピッチＰだけずれて装着されることを防ぐことができる。また、電圧検出用コネクタ２００のコネクタケース３０の下面に突出したガイド部６３を設け、燃料電池３００の上面に溝４３を設ける構造としてもよい。
【００４２】
また、コネクタケース３０及び燃料電池３００は、本実施の形態の形状に限定されるものではない。例えば、図１１に示したように、第１の突出部及び第２の突出部を持たない矩形状の断面を有するコネクタケース１０の下面に溝４３を設け、コネクタケース１０の形状に合わせた燃料電池３００の装着部にガイド６３を設ける構成としてもよい。
【００４３】
＜変形例＞
図９及び図１０に、本実施の形態の変形例における燃料電池の電圧検出用コネクタ２０２を示す。図９は電圧検出用コネクタ２０２を示す斜視図であり、図１０は電圧検出用コネクタ２０２を正面方向（図１の矢印Ｄの方向）からみた正面図である。上記実施の形態と同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００４４】
本変形例では、第１の突出部の下面である切断面４６と第２の突出部の上面である切断面４８とにそれぞれガイド部４７と溝４９とを設ける。ガイド部４７及び溝４９は、コネクタケース３０の前面から後面に亘って、コネクタケース３０の装着方向、ここではコネクタケース３０の前後方向に沿って形成される。また、ガイド部４７及び溝４９は、電圧検出用コネクタ２０２が燃料電池３００に正しく装着された場合に互いに隣接する電圧検出用コネクタ２０２の切断面４６と切断面４８とが重なりあう領域の互いに対応する位置に形成される。
【００４５】
電圧検出用コネクタ２０２を装着する際には、燃料電池３００の支持部６４と燃料電池３００の上面との間に挿入する。このとき、燃料電池３００の電極部６６を電圧検出用コネクタ２０２のスリット４４に通すように電圧検出用コネクタ２０２を装着する。また、電圧検出用コネクタ２０２のロック部材３４の係合部３２が燃料電池３００の係止部７０に係り合うように電圧検出用コネクタ２０２を挿入する。
【００４６】
次に、既に装着されている電圧検出コネクタ２０２に隣接させて別の電圧検出コネクタ２０２を装着する際には、既に装着されている電圧検出コネクタ２０２の切断面４８に設けられている溝４９に別の電圧検出用コネクタ２０２の切断面４６に設けられているガイド部４７を合わせて、ガイド部４７と溝４９とをスライドさせるように電圧検出コネクタ２０２を燃料電池３００の支持部６４と燃料電池３００の上面との間に挿入する。
【００４７】
このように、ガイド部４７及び溝４９とを利用することによって、電圧検出コネクタ２０２の装着位置のずれを防ぐことができ、各検出端子５０の金属部材５４ａ，５４ｂの間に電極部６６が挟み込まれるように容易に装着することができる。
【００４８】
なお、コネクタケース３０の切断面４６の下面に溝４９を設け、切断面４８の上面にガイド部４７を設ける構造としてもよい。また、本変形例を適用する場合、燃料電池３００の上面に溝４３やガイド部６３を設ける必要はない。
【符号の説明】
【００４９】
１０ コネクタケース、１２ 係合部、１４ セル、１６ セパレータ、１８ 電気配線、２０ 係止部、３０ コネクタケース、３２ 係合部、３４ ロック部材、３６ ロック部材収納部、３８ 上面、４０，４２ 端子収納部、４３ 溝、４４ スリット、４６ 切断面、４７ ガイド部、４８ 切断面、４９ 溝、５０ 検出端子、５２ 配線取付部、５２ａ 筒状部、５２ｂ 接続部、５４ 電極接続部、５４ａ，５４ｂ 金属部材、５６ ケーブル、６０ セル、６２ セパレータ、６３ ガイド部、６４ 支持部、６６ 電極部、６８ 中間部、７０ 係止部、１００ コネクタ、１０２ 燃料電池、２００，２０２ 電圧検出用コネクタ、３００ 燃料電池。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセルを積層方向に積層させた燃料電池に含まれるセルの電圧を検出するために用いられる電圧検出用のコネクタであって、
第１の突出部を有する第１の側面と、前記第１の突出部より下段に前記第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する前記第１の側面と相対する第２の側面と、を有する電気的な絶縁性を有するコネクタケースと、
前記燃料電池に設けられた電極に接続可能であって、前記第１の突出部に設けられた検出端子と、を備え、
前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部又は凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凹状の溝が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凸状のガイド部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記コネクタケースに設けられた凹状の溝又は凸状のガイド部は、前記コネクタが前記燃料電池に装着された状態において前記積層方向に垂直な方向に沿って延伸して設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項１】
複数のセルを積層方向に積層させた燃料電池に含まれるセルの電圧を検出するために用いられる電圧検出用のコネクタであって、
第１の突出部を有する第１の側面と、前記第１の突出部より下段に前記第１の突出部とは反対方向に突出した第２の突出部を有する前記第１の側面と相対する第２の側面と、を有する電気的な絶縁性を有するコネクタケースと、
前記燃料電池に設けられた電極に接続可能であって、前記第１の突出部に設けられた検出端子と、を備え、
前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部又は凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凸状のガイド部が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凹状の溝を有し、前記第１の突出部の下面に凹状の溝が設けられた場合には前記第２の突出部の上面に凸状のガイド部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記コネクタケースに設けられた凹状の溝又は凸状のガイド部は、前記コネクタが前記燃料電池に装着された状態において前記積層方向に垂直な方向に沿って延伸して設けられていることを特徴とするコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−１２４１６６（Ｐ２０１２−１２４１６６Ａ）
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１８９８（Ｐ２０１２−１８９８）
【出願日】平成２４年１月１０日（２０１２．１．１０）
【分割の表示】特願２００６−１５８１１（Ｐ２００６−１５８１１）の分割
【原出願日】平成１８年１月２５日（２００６．１．２５）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１月１０日（２０１２．１．１０）
【分割の表示】特願２００６−１５８１１（Ｐ２００６−１５８１１）の分割
【原出願日】平成１８年１月２５日（２００６．１．２５）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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