現像剤搬送部材及び画像形成装置
【課題】鉛直案内通路を振動させて該通路内に現像剤が堆積することを防止することができる現像剤搬送部材を提供する。
【解決手段】現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送するための現像剤搬送部材であって、前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、前記鉛直搬送部は、現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする現像剤搬送部材。
【解決手段】現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送するための現像剤搬送部材であって、前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、前記鉛直搬送部は、現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする現像剤搬送部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤搬送部材及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉体状の現像剤の送り出し側とその現像剤の受け入れ側との間を現像剤搬送パイプにより接続し、その現像剤搬送パイプ内で線材を螺旋状に巻いてなる現像剤送り部材を回転させて現像剤を送るとともに、その現像剤送り部材により送られる現像剤を現像剤受け入れ側に接続する現像剤搬送パイプの先端部の下面側に形成した排出口から自然落下させて排出する現像剤搬送装置において、前記現像剤送り部材の巻き終端部を前記現像剤搬送パイプの先端部の突き当り終端面に圧接させた状態で回転させることを特徴とする現像剤搬送装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０２９５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、鉛直案内通路を振動させて該通路内に現像剤が堆積することを防止することができる現像剤搬送部材及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載された発明は、現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送するための現像剤搬送部材であって、前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、前記鉛直搬送部は、現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする現像剤搬送部材である。
【０００６】
請求項２に記載された発明は、前記鉛直移動部材はコイル状であり、前記鉛直案内通路は蛇腹状の弾性部材からなることを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送部材である。
【０００７】
請求項３に記載された発明は、静電潜像が形成され該静電潜像が現像剤で現像された現像剤像を保持する像保持体と、該像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、該現像装置に供給する現像剤が収容されている現像剤収容体と、前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、を備え、前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、前記鉛直搬送部は、現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、鉛直案内通路を振動させて該通路内に現像剤が堆積することを防止できる現像剤搬送部材を提供することができる。
【０００９】
請求項２に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、鉛直案内通路の振動が増加して該通路内に現像剤が堆積することを防止できると共に、現像剤収容体と現像装置との間の距離が変化した場合においても現像剤収容体に収容されている現像剤を搬送可能な現像剤搬送部材を提供することができる。
【００１０】
請求項３に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、鉛直案内通路を振動させて該通路内に現像剤が堆積することを防止できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
[実施形態]
図１〜図６は、本発明に係る現像剤搬送装置及び画像形成装置の実施形態を示す図である。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタを示す構成図である。また、図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【００１４】
図１及び図２において、１はタンデム型のデジタルカラープリンタ及び複写機の本体を示すものであり、デジタルカラー複写機の場合には、図２に示すように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００１５】
上記原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。また、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。
【００１６】
そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＫのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００１７】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の内部には、図１及び図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００１８】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像保持体としての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナー（現像剤）で現像する現像装置１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構成されている。
【００１９】
上記ＲＯＳ１４は、図１及び図２に示すように、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。尚、上記ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査露光される。
【００２０】
上記ＲＯＳ１４は、図１に示すように、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。そして、これらのガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露光装置としてのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上において、最も上方に位置する部材となっている。
【００２１】
上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像（現像剤像）として現像される。
【００２２】
上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によって多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モータによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００２３】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。そして、上記各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００２４】
上記転写用紙３０は、図１及び図２に示すように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次転写位置へ送出される。
【００２５】
尚、上記デジタルカラープリンタ及び複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００２６】
図１及び図２中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置１７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジ（現像剤収容体）をそれぞれ示している。
【００２７】
図３は、上記デジタルカラープリンタ及び複写機の各画像形成ユニットを示す構成図である。
【００２８】
上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、図３に示すように、すべてが同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで露光されるように設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７の現像ロール１７ａによってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。
【００２９】
尚、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリーニングブレード４２を備えており、このクリーニングブレード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、図１及び図２に示すように、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００３０】
図４は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す斜視図である。図５は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す正面図である。
【００３１】
現像剤搬送装置５０は、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの各トナーカートリッジに対応して設けられ、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の正面から背面方向に案内して保持する案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋから構成されている保持部材５４、及びトナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの各トナーカートリッジに対応して設けられ、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋに収容されているトナーを現像装置１７に搬送する現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋから構成されている。
【００３２】
尚、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、両端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、トナーが収容されていると共にトナーを搬送する搬送部材が設けられている。
【００３３】
また、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの所定位置に位置決めされた際に開口する開口部が円筒面上の後端部に設けられている。
【００３４】
尚、デジタルカラープリンタ及び複写機本体１には、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの内部に設けられている搬送部材を駆動する駆動源が設けられている。
【００３５】
案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋは、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の正面から背面方向に案内して保持するように正面視でＵ字状に形成されている。
【００３６】
本実施の形態の保持部材５４の案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃは樹脂材料にて一体的に形成され、案内部５２Ｋは、案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃに対して図示しない着脱機構によって着脱可能に形成されている。ここで案内部５２Ｋを着脱可能な形態を示したが、案内部５２Ｋのみに限らず他のいずれか一色に対応する案内部が着脱可能であってもよく、また全ての案内部が一体的に形成される形態でも構わない。
【００３７】
案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋには、各案内部のトナーカートリッジが装着される側の面の背面に案内部の長手方向に沿って現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋが設けられている。
【００３８】
現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの装置背面側の対応する位置に設けられている開口部から落下するトナーを受け入れる受け入れ部が設けられ、この受け入れ部に落下してきたトナーをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の背面から正面方向に搬送する第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋが設けられている。
【００３９】
第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋは、両端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、トナーを搬送する第１搬送部材が設けられている。
【００４０】
尚、デジタルカラープリンタ及び複写機本体１には、第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの内部に設けられている第１搬送部材を駆動する駆動源が設けられている。
【００４１】
現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第１搬送体５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの内部に設けられている第１搬送部材の駆動力の方向を正面視で左方向に変換する伝達機構６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが先端部に設けられている。
【００４２】
また、現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第１搬送体５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの先端部に連結してトナーを正面視で左方向に搬送する第２搬送体６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋが設けられている。
【００４３】
第２搬送体６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋは、左端端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、伝達機構６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋに連結してトナーを搬送する第２搬送部材が設けられている。
【００４４】
また、現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第２搬送部材の左端部に連結してトナーを下方に搬送する第３搬送体６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋが設けられている。
【００４５】
第３搬送体６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ（鉛直搬送部）の詳細については後述する。
【００４６】
現像剤搬送部材５６Ｙには、第１搬送体５８Ｙの先端部に連結してトナーを下方に搬送する第３搬送体６４Ｙが設けられている。
【００４７】
第３搬送体６４Ｙ（鉛直搬送部）の詳細については後述する。
【００４８】
第３搬送体６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋの下端部には、各第３搬送体に対応して第３搬送体６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋの下端の開口を開閉する開閉機構６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋが設けられている。
【００４９】
図６は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置における第３搬送体を示す縦断面図である。
【００５０】
第３搬送体６４は、トナーを鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路６８、及び鉛直案内通路６８内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材７０から構成されている。
【００５１】
図６（ａ）は、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が最下位に位置付けられた状態を示す図である。図６（ｂ）は、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が最上位に位置付けられた状態を示す図である。
【００５２】
第３搬送体６４の鉛直移動部材７０は、所定距離Ｈ鉛直方向に上下駆動されて移動する。
【００５３】
尚、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０は、例えば、第１搬送体５８の第１搬送部材であるオーガ又は第２搬送体６２の第２搬送部材であるオーガの回転に連動して所定距離Ｈ鉛直方向に上下駆動される。
【００５４】
第３搬送体６４の鉛直案内通路６８は、蛇腹状に形成されている。具体的には、略均一肉厚の円筒状であり内面に三角形状に突出している内面凸部７２が形成され内面凸部７２に連続して内面に三角形状に凹んでいる内面凹部７４が形成され同様な凹凸形状が連続して形成されている。
【００５５】
第３搬送体６４の鉛直案内通路６８は、例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭ、ＥＰＤＭ）等の素材から形成されている。
【００５６】
第３搬送体６４の鉛直移動部材７０は、コイル状に形成されている。具体的には、所定間隔で線材が円筒状に形成されている。
【００５７】
第３搬送体６４の鉛直案内通路６８における凹凸形状と第３搬送体６４の鉛直移動部材７０とは、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が鉛直方向に所定距離Ｈ移動した際に、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が第３搬送体６４の鉛直案内通路６８における内面凹部７４に接触するように形成されている。
【００５８】
即ち、第３搬送体６４の鉛直案内通路６８の内面には、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が移動することで第３搬送体６４の鉛直案内通路６８の全体が振動するように第３搬送体６４の鉛直移動部材７０に接触する内面凸部７２が設けられている。
【００５９】
従って、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０の移動量を小さくして第３搬送体６４の鉛直案内通路６８にトナーが堆積することを防止することができる。
【００６０】
また、第３搬送体６４の鉛直案内通路６８は、鉛直方向に伸縮可能に形成されている。
【００６１】
従って、トナーカートリッジ４４と現像装置１７との間の距離が変化した場合においてもトナーカートリッジ４４に収容されているトナーを現像装置１７に搬送することができる。
【００６２】
尚、トナーカートリッジ４４と現像装置１７との間の距離が変化する場合としては、感光体ドラム１５にトナー像を形成する際に現像装置１７が位置決めされる作動位置から感光体ドラム１５にトナー像を形成しない際に現像装置１７が位置決めされる退避位置へ現像装置１７が変位する場合、及び現像装置１７を交換する際に現像装置１７が位置決めされている取付け位置から現像装置１７を取外すための取外し位置へ変位する場合等が挙げられる。
【００６３】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタを示す構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【図３】図３は、タンデム型のデジタルカラープリンタの画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す正面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置における第３搬送体を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１：デジタルカラープリンタ本体、デジタルカラー複写機本体（画像形成装置）、１５：感光体ドラム（像保持体）、１７：現像装置、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ：トナーカートリッジ（現像剤収容体）、５０：現像剤搬送装置、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ：案内部、５４：保持部材、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ：現像剤搬送部材、６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ：第３搬送体（鉛直搬送部）、６８：鉛直案内通路、７０：鉛直移動部材、７２：内面凸部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤搬送部材及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉体状の現像剤の送り出し側とその現像剤の受け入れ側との間を現像剤搬送パイプにより接続し、その現像剤搬送パイプ内で線材を螺旋状に巻いてなる現像剤送り部材を回転させて現像剤を送るとともに、その現像剤送り部材により送られる現像剤を現像剤受け入れ側に接続する現像剤搬送パイプの先端部の下面側に形成した排出口から自然落下させて排出する現像剤搬送装置において、前記現像剤送り部材の巻き終端部を前記現像剤搬送パイプの先端部の突き当り終端面に圧接させた状態で回転させることを特徴とする現像剤搬送装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０２９５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、鉛直案内通路を振動させて該通路内に現像剤が堆積することを防止することができる現像剤搬送部材及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載された発明は、現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送するための現像剤搬送部材であって、前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、前記鉛直搬送部は、現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする現像剤搬送部材である。
【０００６】
請求項２に記載された発明は、前記鉛直移動部材はコイル状であり、前記鉛直案内通路は蛇腹状の弾性部材からなることを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送部材である。
【０００７】
請求項３に記載された発明は、静電潜像が形成され該静電潜像が現像剤で現像された現像剤像を保持する像保持体と、該像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、該現像装置に供給する現像剤が収容されている現像剤収容体と、前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、を備え、前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、前記鉛直搬送部は、現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、鉛直案内通路を振動させて該通路内に現像剤が堆積することを防止できる現像剤搬送部材を提供することができる。
【０００９】
請求項２に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、鉛直案内通路の振動が増加して該通路内に現像剤が堆積することを防止できると共に、現像剤収容体と現像装置との間の距離が変化した場合においても現像剤収容体に収容されている現像剤を搬送可能な現像剤搬送部材を提供することができる。
【００１０】
請求項３に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、鉛直案内通路を振動させて該通路内に現像剤が堆積することを防止できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
[実施形態]
図１〜図６は、本発明に係る現像剤搬送装置及び画像形成装置の実施形態を示す図である。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタを示す構成図である。また、図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【００１４】
図１及び図２において、１はタンデム型のデジタルカラープリンタ及び複写機の本体を示すものであり、デジタルカラー複写機の場合には、図２に示すように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００１５】
上記原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。また、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。
【００１６】
そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＫのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００１７】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の内部には、図１及び図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００１８】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像保持体としての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナー（現像剤）で現像する現像装置１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構成されている。
【００１９】
上記ＲＯＳ１４は、図１及び図２に示すように、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。尚、上記ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査露光される。
【００２０】
上記ＲＯＳ１４は、図１に示すように、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。そして、これらのガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露光装置としてのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上において、最も上方に位置する部材となっている。
【００２１】
上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像（現像剤像）として現像される。
【００２２】
上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によって多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モータによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００２３】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。そして、上記各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００２４】
上記転写用紙３０は、図１及び図２に示すように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次転写位置へ送出される。
【００２５】
尚、上記デジタルカラープリンタ及び複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００２６】
図１及び図２中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置１７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジ（現像剤収容体）をそれぞれ示している。
【００２７】
図３は、上記デジタルカラープリンタ及び複写機の各画像形成ユニットを示す構成図である。
【００２８】
上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、図３に示すように、すべてが同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで露光されるように設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７の現像ロール１７ａによってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。
【００２９】
尚、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリーニングブレード４２を備えており、このクリーニングブレード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、図１及び図２に示すように、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００３０】
図４は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す斜視図である。図５は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す正面図である。
【００３１】
現像剤搬送装置５０は、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの各トナーカートリッジに対応して設けられ、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の正面から背面方向に案内して保持する案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋから構成されている保持部材５４、及びトナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの各トナーカートリッジに対応して設けられ、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋに収容されているトナーを現像装置１７に搬送する現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋから構成されている。
【００３２】
尚、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、両端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、トナーが収容されていると共にトナーを搬送する搬送部材が設けられている。
【００３３】
また、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの所定位置に位置決めされた際に開口する開口部が円筒面上の後端部に設けられている。
【００３４】
尚、デジタルカラープリンタ及び複写機本体１には、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの内部に設けられている搬送部材を駆動する駆動源が設けられている。
【００３５】
案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋは、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の正面から背面方向に案内して保持するように正面視でＵ字状に形成されている。
【００３６】
本実施の形態の保持部材５４の案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃは樹脂材料にて一体的に形成され、案内部５２Ｋは、案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃに対して図示しない着脱機構によって着脱可能に形成されている。ここで案内部５２Ｋを着脱可能な形態を示したが、案内部５２Ｋのみに限らず他のいずれか一色に対応する案内部が着脱可能であってもよく、また全ての案内部が一体的に形成される形態でも構わない。
【００３７】
案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋには、各案内部のトナーカートリッジが装着される側の面の背面に案内部の長手方向に沿って現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋが設けられている。
【００３８】
現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの装置背面側の対応する位置に設けられている開口部から落下するトナーを受け入れる受け入れ部が設けられ、この受け入れ部に落下してきたトナーをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の背面から正面方向に搬送する第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋが設けられている。
【００３９】
第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋは、両端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、トナーを搬送する第１搬送部材が設けられている。
【００４０】
尚、デジタルカラープリンタ及び複写機本体１には、第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの内部に設けられている第１搬送部材を駆動する駆動源が設けられている。
【００４１】
現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第１搬送体５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの内部に設けられている第１搬送部材の駆動力の方向を正面視で左方向に変換する伝達機構６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが先端部に設けられている。
【００４２】
また、現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第１搬送体５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの先端部に連結してトナーを正面視で左方向に搬送する第２搬送体６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋが設けられている。
【００４３】
第２搬送体６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋは、左端端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、伝達機構６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋに連結してトナーを搬送する第２搬送部材が設けられている。
【００４４】
また、現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第２搬送部材の左端部に連結してトナーを下方に搬送する第３搬送体６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋが設けられている。
【００４５】
第３搬送体６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ（鉛直搬送部）の詳細については後述する。
【００４６】
現像剤搬送部材５６Ｙには、第１搬送体５８Ｙの先端部に連結してトナーを下方に搬送する第３搬送体６４Ｙが設けられている。
【００４７】
第３搬送体６４Ｙ（鉛直搬送部）の詳細については後述する。
【００４８】
第３搬送体６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋの下端部には、各第３搬送体に対応して第３搬送体６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋの下端の開口を開閉する開閉機構６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋが設けられている。
【００４９】
図６は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置における第３搬送体を示す縦断面図である。
【００５０】
第３搬送体６４は、トナーを鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路６８、及び鉛直案内通路６８内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材７０から構成されている。
【００５１】
図６（ａ）は、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が最下位に位置付けられた状態を示す図である。図６（ｂ）は、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が最上位に位置付けられた状態を示す図である。
【００５２】
第３搬送体６４の鉛直移動部材７０は、所定距離Ｈ鉛直方向に上下駆動されて移動する。
【００５３】
尚、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０は、例えば、第１搬送体５８の第１搬送部材であるオーガ又は第２搬送体６２の第２搬送部材であるオーガの回転に連動して所定距離Ｈ鉛直方向に上下駆動される。
【００５４】
第３搬送体６４の鉛直案内通路６８は、蛇腹状に形成されている。具体的には、略均一肉厚の円筒状であり内面に三角形状に突出している内面凸部７２が形成され内面凸部７２に連続して内面に三角形状に凹んでいる内面凹部７４が形成され同様な凹凸形状が連続して形成されている。
【００５５】
第３搬送体６４の鉛直案内通路６８は、例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭ、ＥＰＤＭ）等の素材から形成されている。
【００５６】
第３搬送体６４の鉛直移動部材７０は、コイル状に形成されている。具体的には、所定間隔で線材が円筒状に形成されている。
【００５７】
第３搬送体６４の鉛直案内通路６８における凹凸形状と第３搬送体６４の鉛直移動部材７０とは、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が鉛直方向に所定距離Ｈ移動した際に、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が第３搬送体６４の鉛直案内通路６８における内面凹部７４に接触するように形成されている。
【００５８】
即ち、第３搬送体６４の鉛直案内通路６８の内面には、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０が移動することで第３搬送体６４の鉛直案内通路６８の全体が振動するように第３搬送体６４の鉛直移動部材７０に接触する内面凸部７２が設けられている。
【００５９】
従って、第３搬送体６４の鉛直移動部材７０の移動量を小さくして第３搬送体６４の鉛直案内通路６８にトナーが堆積することを防止することができる。
【００６０】
また、第３搬送体６４の鉛直案内通路６８は、鉛直方向に伸縮可能に形成されている。
【００６１】
従って、トナーカートリッジ４４と現像装置１７との間の距離が変化した場合においてもトナーカートリッジ４４に収容されているトナーを現像装置１７に搬送することができる。
【００６２】
尚、トナーカートリッジ４４と現像装置１７との間の距離が変化する場合としては、感光体ドラム１５にトナー像を形成する際に現像装置１７が位置決めされる作動位置から感光体ドラム１５にトナー像を形成しない際に現像装置１７が位置決めされる退避位置へ現像装置１７が変位する場合、及び現像装置１７を交換する際に現像装置１７が位置決めされている取付け位置から現像装置１７を取外すための取外し位置へ変位する場合等が挙げられる。
【００６３】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタを示す構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【図３】図３は、タンデム型のデジタルカラープリンタの画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す正面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置における第３搬送体を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１：デジタルカラープリンタ本体、デジタルカラー複写機本体（画像形成装置）、１５：感光体ドラム（像保持体）、１７：現像装置、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ：トナーカートリッジ（現像剤収容体）、５０：現像剤搬送装置、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ：案内部、５４：保持部材、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ：現像剤搬送部材、６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ：第３搬送体（鉛直搬送部）、６８：鉛直案内通路、７０：鉛直移動部材、７２：内面凸部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送するための現像剤搬送部材であって、
前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、
前記鉛直搬送部は、
現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、
該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、
前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする現像剤搬送部材。
【請求項２】
前記鉛直移動部材はコイル状であり、前記鉛直案内通路は蛇腹状の弾性部材からなることを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送部材。
【請求項３】
静電潜像が形成され該静電潜像が現像剤で現像された現像剤像を保持する像保持体と、
該像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、
該現像装置に供給する現像剤が収容されている現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、を備え、
前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、
前記鉛直搬送部は、
現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、
該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、
前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送するための現像剤搬送部材であって、
前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、
前記鉛直搬送部は、
現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、
該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、
前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする現像剤搬送部材。
【請求項２】
前記鉛直移動部材はコイル状であり、前記鉛直案内通路は蛇腹状の弾性部材からなることを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送部材。
【請求項３】
静電潜像が形成され該静電潜像が現像剤で現像された現像剤像を保持する像保持体と、
該像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、
該現像装置に供給する現像剤が収容されている現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、を備え、
前記現像剤搬送部材は、現像剤を鉛直方向に搬送する鉛直搬送部を有し、
前記鉛直搬送部は、
現像剤を鉛直方向に案内する中空の鉛直案内通路と、
該鉛直案内通路内に設けられ所定距離鉛直方向に上下駆動されて移動する鉛直移動部材と、を備え、
前記鉛直案内通路の内面には、前記鉛直移動部材が移動することで前記鉛直案内通路の全体が振動するように前記鉛直移動部材に接触する内面凸部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−１１５９９７（Ｐ２００９−１１５９９７Ａ）
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２８８１６２（Ｐ２００７−２８８１６２）
【出願日】平成１９年１１月６日（２００７．１１．６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月６日（２００７．１１．６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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