現像器及び画像形成装置
【課題】画像品位を向上させることができるようにする。
【解決手段】像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有する。そして、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送する。この場合、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送するので、現像剤が現像剤貯蔵室２０内の両端部に溜（た）まることがなくなる。したがって、画像品位を向上させることができる。
【解決手段】像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有する。そして、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送する。この場合、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送するので、現像剤が現像剤貯蔵室２０内の両端部に溜（た）まることがなくなる。したがって、画像品位を向上させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像器及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、帯電ローラによって一様に、かつ、均一に帯電させられた感光体ドラムの表面を露光装置によって露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像器によって現像してトナー像を形成し、該トナー像を用紙に転写ローラによって転写し、定着装置によって定着させることにより、画像を形成し、印刷を行うようになっている。
【０００３】
図２は従来のプリンタの主要部の概略図である。
【０００４】
図において、１１は画像形成部、１２は感光体ドラム、１３は帯電ローラ、１４は現像器であり、該現像器１４は、現像ローラ１６、現像ブレード１７、トナー供給ローラ１８等を備える。また、１５はクリーニング部、２０は現像剤貯蔵室、２１はトナーカートリッジ、２２は供給口である。
【０００５】
前記現像剤貯蔵室２０には、前記現像ローラ１６とトナー供給ローラ１８との接触部の上方にクランク状のシャフトから成る攪拌（かくはん）部材２５が矢印方向に回転自在に配設され、該攪拌部材２５は、前記供給口２２を介してトナーカートリッジ２１から供給されたトナーを現像器１４内で攪拌するとともに、凝集したトナー、又はトナー中に含まれる異物が前記接触部の付近で停留するのを防止する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１０８０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいて、攪拌部材２５は、凝集したトナー又はトナー中の異物が前記接触部の付近で停留するのを防止することができるが、トナーを横方向に搬送する機能を有していないので、現像剤貯蔵室２０内においてトナーが消費されて新たに供給されていくうちに、トナーが現像剤貯蔵室２０内の両端部に溜（た）まってしまう。したがって、この状態で印刷を行うと、画像の両端部に、中央部と比較して細かいざらつき（以下「グレイニネス」という。）が形成され、画像品位が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、画像品位を向上させることができる現像器及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の現像器においては、像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有する。
【０００９】
そして、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像器においては、像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有する。
【００１１】
そして、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送する。
【００１２】
この場合、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送するので、現像剤が現像剤貯蔵室内の両端部に溜まることがなくなる。したがって、画像品位を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタを使用して印刷を行う場合について説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【００１５】
図において、１１は画像形成部、２１は該画像形成部１１の本体１１ａに対して着脱自在に配設されたトナーカートリッジであり、該トナーカートリッジ２１は、現像剤としてのトナーを収容し、本体１１ａ内の現像剤貯蔵室２０に供給する。
【００１６】
前記本体１１ａ内には、像担持体としての感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転自在に配設され、該感光体ドラム１２の表面は、矢印Ｂ方向に回転自在に配設された帯電装置としての帯電ローラ１３によって、負の極性の電荷が与えられ、一様に、かつ、均一に帯電させられる。続いて、感光体ドラム１２の表面に、露光装置としてのＬＥＤヘッド２６によって印刷パターンに対応した光が照射され、感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。
【００１７】
また、１４は現像器であり、該現像器１４は、前記感光体ドラム１２と対向させて、かつ、接触させて矢印Ｃ方向に回転自在に配設された現像部材としての現像ローラ１６、該現像ローラ１６と接触させて矢印Ｄ方向に回転自在に配設された現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８、前記現像ローラ１６と当接させて配設された現像ブレード１７、トナー供給ローラ１８の上方においてトナー供給ローラ１８に近接させて、矢印Ｉ方向及び矢印Ｊ方向に回転自在に配設された第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９等を備え、前記現像ブレード１７は、現像ローラ１６との接触及び摩擦によって、トナーを負の極性に帯電させ、現像ローラ１６の表面に薄層化されたトナー層を形成する。そして、前記現像ローラ１６は、前記トナーを感光体ドラム１２上に形成された静電潜像に付着させて現像を行い、可視像としてのトナー像を形成する。
【００１８】
感光体ドラム１２の下方には、転写装置としての転写ローラ２４が矢印Ｅ方向に回転自在に配設され、該転写ローラ２４は前記感光体ドラム１２上のトナー像を、矢印Ｆ方向に搬送される印刷媒体としての用紙に転写する。そのために、前記転写ローラ２４は、用紙に裏側から正の極性の高電圧を印加し、感光体ドラム１２上の負の極性に帯電させられたトナーを吸引し、用紙に付着させる。
【００１９】
トナー像が転写された用紙は、定着装置２７に送られ、該定着装置２７によってトナーが溶融させられ、用紙に押し付けられる。そのために、定着装置２７は、矢印Ｇ方向に回転自在に配設された加熱ローラ２７ａ、及び矢印Ｈ方向に回転自在に配設され、加熱ローラ２７ａに向けて付勢された加圧ローラ２７ｂを備える。このようにして、印刷が行われる。なお、ｄ１、ｄ２は、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８との外周面距離である。
【００２０】
次に、前記現像器１４について説明する。
【００２１】
図３は本発明の第１の実施の形態における現像器の平面図、図４は本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材の要部を示す拡大図、図５は本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【００２２】
図に示されるように、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９は、いずれも、同じ高さに配設され、それぞれ回転伝達部材としてのアイドルギヤ３１、３２を介してトナー供給ローラ１８に接続される。そのために、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の一端にギヤｇ１、ｇ２が、トナー供給ローラ１８の一端にギヤｇ３が取り付けられ、前記ギヤｇ１、ｇ２とアイドルギヤ３１、３２とが噛（し）合させられ、該各アイドルギヤ３１、３２と前記ギヤｇ３とが噛合させられる。そして、前記トナー供給ローラ１８が矢印Ｄ方向に回転させられると、アイドルギヤ３１、３２が矢印Ｋ方向及び矢印Ｌ方向に回転させられ、前記第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が、前記矢印Ｄ方向と同じ方向である矢印Ｉ方向及び矢印Ｊ方向に回転させられる。
【００２３】
そして、第１の現像剤搬送部材２８は、中央部で分割させられた二つの第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２を備え、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２の各スクリューは互いに同じピッチ、同じスクリュー高さ及び同じ長さを有し、巻き方向が逆にされる。また、前記第２の現像剤搬送部材２９は、中央部で分割させられた二つの第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４を備え、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４の各スクリューは互いに同じピッチ、同じスクリュー高さ及び同じ長さを有し、巻き方向が逆にされる。そして、前記第１、第４のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ４の各スクリューは互いに巻き方向が同じにされ、前記第２、第３のスクリュー部ｓｃ２、ｓｃ３の各スクリューは互いに巻き方向が同じにされる。
【００２４】
次に、前記構成の現像器１４の動作について説明する。
【００２５】
トナーカートリッジ２１から供給口２２を介して新しいトナーが現像剤貯蔵室２０に供給されると、現像剤貯蔵室２０内のトナーは、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９によって、攪拌され、第１の現像剤搬送部材２８によって、現像剤貯蔵室２０内の中央部から両端側、すなわち、矢印Ｍ方向及び矢印Ｎ方向に搬送され、第２の現像剤搬送部材２９によって、現像剤貯蔵室２０内の両端部から中央側、すなわち、矢印Ｏ方向及び矢印Ｐ方向に搬送される。
【００２６】
これに伴って、トナーは、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の両端において第１の現像剤搬送部材２８側から第２の現像剤搬送部材２９側、すなわち、矢印Ｑ方向及び矢印Ｒ方向に、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の中央において第２の現像剤搬送部材２９側から第１の現像剤搬送部材２８側、すなわち、矢印Ｓ方向に送り出される。なお、図３において、１２は感光体ドラム、１３は帯電ローラである。
【００２７】
次に、一体成形されたＡＢＳ樹脂材料から成り、第１〜第４のスクリュー部ｓｃ１〜ｓｃ４の各スクリューの各スクリュー高さを２〔ｍｍ〕とし、ピッチを１０〔ｍｍ〕とした第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９を使用し、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８との外周面距離ｄ１（図１）、ｄ２を変化させて印刷を行ったときの、グレイニネスについて説明する。
【００２８】
図６は本発明の第１の実施の形態における外周面距離とグレイニネスとの関係を示す図である。
【００２９】
この場合、最もトナーを劣化させやすい条件下で印刷が行われた。すなわち、高温高湿下で、印刷パターンとしての横帯パターンを、１〔％〕の印刷デューティで、連続して１万枚の両面印刷を行った。なお、１０段階レベルのハーフトーンパターンの見本によって画像のレベルを判定し、中央部と両端部とのグレイニネスのレベル差が１以下である場合を○とし、レベル差が２である場合を△とし、レベル差が３以上である場合を×とした。
【００３０】
その結果、外周面距離ｄ１、ｄ２を１２．５〔ｍｍ〕以下にすると、両端部にグレイニネスが形成されにくいことが分かるが、外周面距離ｄ１、ｄ２を１０〔ｍｍ〕以下にするのが好ましい。また、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９をトナー供給ローラ１８に接触させる（外周面距離ｄ１、ｄ２を零（０）にする）と、トナー供給ローラ１８上に第１〜第４のスクリュー部ｓｃ１〜ｓｃ４の跡が残り、画像にも第１〜第４のスクリュー部ｓｃ１〜ｓｃ４の跡が付いてしまうので、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８とは接触させない方が好ましい。
【００３１】
このように、本実施の形態においては、第１の現像剤搬送部材２８に互いにスクリューの巻き方向が異なる第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２が、第２の現像剤搬送部材２９に互いにスクリューの巻き方向が異なる第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４が形成され、互いに同じ方向に回転させられるので、供給口２２から供給される新しいトナー及び現像剤貯蔵室２０内のトナーは、攪拌され、現像剤貯蔵室２０内を第１の現像剤搬送部材２８によって中央部から両端部に、第２の現像剤搬送部材２９によって両端部から中央部に搬送される。したがって、現像剤貯蔵室２０内の両端部に劣化したトナーが溜まることがないので、画像にグレイニネスが形成されるのを防止することができる。したがって、画像品位を向上させることができる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３３】
図７は本発明の第２の実施の形態における現像器の平面図、図８は本発明の第２の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の要部を示す断面図である。
【００３４】
図に示されるように、第１の現像剤搬送部材２８の両端部にリブ４０、４１が、第２の現像剤搬送部材２９の中央部にはリブ４２が形成される。前記各リブ４０〜４２は、所定のピッチ分、本実施の形態においては、２ピッチ分にわたり、軸方向に延在させて形成され、高さは各スクリューのスクリュー高さと等しくされる。
【００３５】
この場合、第１の現像剤搬送部材２８によって現像剤貯蔵室２０（図１）内を中央部から両端部に搬送された現像剤としてのトナーは、リブ４０、４１によって矢印Ｑ方向及び矢印Ｒ方向に強く送り出され、現像剤貯蔵室２０内を両端部から中央部に搬送されたトナーは、リブ４２によって矢印Ｓ方向に強く送り出される。
【００３６】
したがって、本実施の形態においては、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９間において、トナーを互いに強く送り出すことができるので、トナーが滞留することがなくなり、より安定してトナーを搬送することができる。
【００３７】
ところで、前記第２の実施の形態においては、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４の長さが、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２と等しく、第２の現像剤搬送部材２９の中央部にリブ４２が形成されるので、第２の現像剤搬送部材２９の中央部において、第２の現像剤搬送部材２９側から第１の現像剤搬送部材２８側に送り出されるトナーの量が、第１の現像剤搬送部材２８の中央部から両端部に搬送されるトナーの量より多くなり、第１の現像剤搬送部材２８の中央部にトナーが溜まってしまう。
【００３８】
そこで、第１の現像剤搬送部材２８の中央部にトナーが溜まるのを防止するようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３９】
図９は本発明の第３の実施の形態における現像器の平面図である。
【００４０】
この場合、第１の現像剤搬送部材２８において、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２間にスクリューが形成されない部位Ｐ１を形成し、第２の現像剤搬送部材２９において、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４間にスクリューが形成されない部位Ｐ２を形成する。そして、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２の間隔をＬ１にし、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４の間隔をＬ２にしたとき、
Ｌ１＜Ｌ２
とする。また、前記部位Ｐ２に軸方向に延在させてスクリュー高さと同じ高さのリブ４３を形成する。
【００４１】
この場合、第２の現像剤搬送部材２９によって現像剤貯蔵室２０内を両端部から中央側に搬送された現像剤としてのトナーは、リブ４３によって強く矢印Ｓ方向に送り出され、第１の現像剤搬送部材２８において、間隔Ｌ２より短い間隔Ｌ１を置いて形成された第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２によって中央部から両端部に搬送され、リブ４０、４１によって矢印Ｑ方向及び矢印Ｒ方向に強く送り出される。
【００４２】
次に、現像剤貯蔵室２０内に第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が隠れる高さまでトナーを入れ、試験機によって現像器１４を動作させ、トナーの搬送の様子を観察した結果について説明する。
【００４３】
図１０は本発明の第３の実施の形態におけるリブの長さを表す間隔とグレイニネスとの関係を示す図である。
【００４４】
この場合、第２の現像剤搬送部材２９として、リブ４３の長さを表す間隔Ｌ２が１０〜６０〔ｍｍ〕のものを使用し、第１の現像剤搬送部材２８の間隔Ｌ１は
Ｌ１＝Ｌ２−２０〔ｍｍ〕
とし、間隔Ｌ２が２０〔ｍｍ〕以下である場合、間隔Ｌ１を５〔ｍｍ〕とした。
【００４５】
また、この場合も、最もトナーを劣化させやすい条件下で印刷が行われた。すなわち、高温高湿下で、印刷パターンとしての横帯パターンを、１〔％〕の印刷デューティで、連続して１万枚の両面印刷を行った。なお、１０段階レベルのハーフトーンパターンの見本によって画像のレベルを判定し、中央部と両端部とのグレイニネスのレベル差が１以下である場合を○とし、レベル差が２である場合を△とし、レベル差が３以上である場合を×とした。
【００４６】
その結果、間隔Ｌ２が１０〔ｍｍ〕である場合、リブ４３が短く、効果が小さく、間隔Ｌ２が４０〔ｍｍ〕以下である場合、安定してトナーが搬送が行われ、間隔Ｌ２が５０〔ｍｍ〕以上である場合、リブ４３が長すぎ、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４による搬送力が中央部まで届かず中央部でトナーが停滞してしまい、安定してトナーを搬送することができない。したがって、間隔Ｌ２を、４０〔ｍｍ〕以下、好ましくは、２０〔ｍｍ〕以上、４０〔ｍｍ〕以下にすると、両端部にグレイニネスが形成されにくいことが分かる。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、間隔Ｌ１が間隔Ｌ２より短くされ、間隔Ｌ２が４０〔ｍｍ〕以下にされるので、リブ４３によって矢印Ｓ方向に送り出されたトナーを第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２によって素早く両端部に搬送することができる。したがって、第１の現像剤搬送部材２８の中央部にトナーが溜まってしまうことがなくなり、現像剤貯蔵室２０内の中央部において確実に安定してトナーを搬送することができる。
【００４８】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４９】
図１１は本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【００５０】
この場合、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が共通の任意の大きさ、すなわち、任意の歯数の回転伝達部材としてのアイドルギヤ４５を介して現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８に接続される。
【００５１】
そのために、前記第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９は、いずれも、同じ高さに配設され、それぞれアイドルギヤ３１、３２を介してトナー供給ローラ１８に接続され、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の一端にギヤｇ１、ｇ２が、トナー供給ローラ１８の一端にギヤｇ３が取り付けられ、前記ギヤｇ１、ｇ２と前記アイドルギヤ４５とが噛合させられ、該アイドルギヤ４５と前記ギヤｇ３とが噛合させられる。そして、前記トナー供給ローラ１８が矢印Ｄ方向に回転させられると、アイドルギヤ４５が矢印Ｔ方向に回転させられ、前記第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が、前記矢印Ｄ方向と同じ方向である矢印Ｉ方向及び矢印Ｊ方向に回転させられる。
【００５２】
この場合、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が前記アイドルギヤ４５を介してトナー供給ローラ１８に接続されるので、アイドルギヤ４５の大きさによって第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８との位置関係を容易に決定することができ、第１の現像剤搬送部材２８と第２の現像剤搬送部材２９とを一定の距離に保つこともできるので、トナー供給ローラ１８の近傍の現像剤を効率良く攪拌し、搬送することができる。
【００５３】
また、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９を共通のアイドルギヤ４５を介してトナー供給ローラ１８に接続することができるので、部品点数を少なくすることができる。
【００５４】
ところで、本実施の形態においては、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の端部には、現像剤としてのトナーの漏れを防止するためにシール部材が配設されるとともに、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の回転軸を支持するためにプレート部材が配設される。
【００５５】
図１２は本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤攪拌部材の端部を示す図、図１３は図１２のＡ−Ａ断面図、図１４は図１２のＢ−Ｂ断面図である。
【００５６】
図に示されるように、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の端部にはトナーの漏れを防止するためのシール部材５１、及び第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の回転軸を支持するためのプレート部材５２が配設される。
【００５７】
ところで、前記第４の実施の形態においては、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の各回転軸の径が等しいので、二つの同じ現像剤搬送部材を誤って現像器１４に組み込んでしまうことがある。この場合、一方向にトナーを搬送してしまうので、搬送方向における上流側においてはトナーが不足して、印字かすれが発生し、画像品位が低下してしまう。
【００５８】
次に、二つの同じ現像剤搬送部材を誤って現像器１４に組み込んでしまうことがないようにした本発明の第５の実施の形態について説明する。
【００５９】
図１５は本発明の第５の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の端部の断面図、図１６は本発明の第５の実施の形態における第２の現像剤搬送部材の端部の断面図である。
【００６０】
本実施の形態においては、第１の現像剤搬送部材２８の回転軸の径をＤ１とし、第２の現像剤搬送部材２９の回転軸の径をＤ２としたとき、径Ｄ１は径Ｄ２より大きくされる。また、第１の現像剤搬送部材２８の回転軸の端部に凹部２８ａが形成され、プレート部材５２の軸受け部に、前記凹部２８ａに対応させて突起部５２ａが形成される。なお、５１はシール部材である。
【００６１】
この場合、第１の現像剤搬送部材２８を第２の現像剤搬送部材２９側に挿入しようとしても、前記径Ｄ１が径Ｄ２より大きいので、第１の現像剤搬送部材２８を第２の現像剤搬送部材２９側に挿入することができない。また、第２の現像剤搬送部材２９を第１の現像剤搬送部材２８側に挿入しようとしても、前記突起部５２ａが形成されているので、第１の現像剤搬送部材２８の回転軸の端面と突起部５２ａとが当たり、第２の現像剤搬送部材２９を第１の現像剤搬送部材２８側に挿入することができない。
【００６２】
このように、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の回転軸の端部の形状がそれぞれ異なるので、二つの同じ現像剤搬送部材を誤って現像器１４に組み込んでしまうことがない。したがって、一方向にトナーが搬送されることがなく、搬送方向における上流側においてトナーが不足することがなく、印字かすれが発生することがなくなり、画像品位を向上させることができる。
【００６３】
前記各実施の形態においては、現像剤として一成分のトナーを用いるようになっているが、現像剤として二成分のトナーを使用することができる。
【００６４】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図２】従来のプリンタの主要部の概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における現像器の平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材の要部を示す拡大図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における外周面距離とグレイニネスとの関係を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における現像器の平面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の要部を示す断面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態における現像器の平面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態におけるリブの長さを表す間隔とグレイニネスとの関係を示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤攪拌部材の端部を示す図である。
【図１３】図１２のＡ−Ａ断面図である。
【図１４】図１２のＢ−Ｂ断面図である。
【図１５】本発明の第５の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の端部の断面図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態における第２の現像剤搬送部材の端部の断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１２ 感光体ドラム
１４ 現像器
１６ 現像ローラ
１８ トナー供給ローラ
２８、２９ 第１、第２の現像剤搬送部材
４０〜４３ リブ
４５ アイドルギヤ
ｓｃ１〜ｓｃ４ 第１〜第４のスクリュー部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像器及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、帯電ローラによって一様に、かつ、均一に帯電させられた感光体ドラムの表面を露光装置によって露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像器によって現像してトナー像を形成し、該トナー像を用紙に転写ローラによって転写し、定着装置によって定着させることにより、画像を形成し、印刷を行うようになっている。
【０００３】
図２は従来のプリンタの主要部の概略図である。
【０００４】
図において、１１は画像形成部、１２は感光体ドラム、１３は帯電ローラ、１４は現像器であり、該現像器１４は、現像ローラ１６、現像ブレード１７、トナー供給ローラ１８等を備える。また、１５はクリーニング部、２０は現像剤貯蔵室、２１はトナーカートリッジ、２２は供給口である。
【０００５】
前記現像剤貯蔵室２０には、前記現像ローラ１６とトナー供給ローラ１８との接触部の上方にクランク状のシャフトから成る攪拌（かくはん）部材２５が矢印方向に回転自在に配設され、該攪拌部材２５は、前記供給口２２を介してトナーカートリッジ２１から供給されたトナーを現像器１４内で攪拌するとともに、凝集したトナー、又はトナー中に含まれる異物が前記接触部の付近で停留するのを防止する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１０８０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいて、攪拌部材２５は、凝集したトナー又はトナー中の異物が前記接触部の付近で停留するのを防止することができるが、トナーを横方向に搬送する機能を有していないので、現像剤貯蔵室２０内においてトナーが消費されて新たに供給されていくうちに、トナーが現像剤貯蔵室２０内の両端部に溜（た）まってしまう。したがって、この状態で印刷を行うと、画像の両端部に、中央部と比較して細かいざらつき（以下「グレイニネス」という。）が形成され、画像品位が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、画像品位を向上させることができる現像器及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の現像器においては、像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有する。
【０００９】
そして、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像器においては、像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有する。
【００１１】
そして、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送する。
【００１２】
この場合、前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送するので、現像剤が現像剤貯蔵室内の両端部に溜まることがなくなる。したがって、画像品位を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタを使用して印刷を行う場合について説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【００１５】
図において、１１は画像形成部、２１は該画像形成部１１の本体１１ａに対して着脱自在に配設されたトナーカートリッジであり、該トナーカートリッジ２１は、現像剤としてのトナーを収容し、本体１１ａ内の現像剤貯蔵室２０に供給する。
【００１６】
前記本体１１ａ内には、像担持体としての感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転自在に配設され、該感光体ドラム１２の表面は、矢印Ｂ方向に回転自在に配設された帯電装置としての帯電ローラ１３によって、負の極性の電荷が与えられ、一様に、かつ、均一に帯電させられる。続いて、感光体ドラム１２の表面に、露光装置としてのＬＥＤヘッド２６によって印刷パターンに対応した光が照射され、感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。
【００１７】
また、１４は現像器であり、該現像器１４は、前記感光体ドラム１２と対向させて、かつ、接触させて矢印Ｃ方向に回転自在に配設された現像部材としての現像ローラ１６、該現像ローラ１６と接触させて矢印Ｄ方向に回転自在に配設された現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８、前記現像ローラ１６と当接させて配設された現像ブレード１７、トナー供給ローラ１８の上方においてトナー供給ローラ１８に近接させて、矢印Ｉ方向及び矢印Ｊ方向に回転自在に配設された第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９等を備え、前記現像ブレード１７は、現像ローラ１６との接触及び摩擦によって、トナーを負の極性に帯電させ、現像ローラ１６の表面に薄層化されたトナー層を形成する。そして、前記現像ローラ１６は、前記トナーを感光体ドラム１２上に形成された静電潜像に付着させて現像を行い、可視像としてのトナー像を形成する。
【００１８】
感光体ドラム１２の下方には、転写装置としての転写ローラ２４が矢印Ｅ方向に回転自在に配設され、該転写ローラ２４は前記感光体ドラム１２上のトナー像を、矢印Ｆ方向に搬送される印刷媒体としての用紙に転写する。そのために、前記転写ローラ２４は、用紙に裏側から正の極性の高電圧を印加し、感光体ドラム１２上の負の極性に帯電させられたトナーを吸引し、用紙に付着させる。
【００１９】
トナー像が転写された用紙は、定着装置２７に送られ、該定着装置２７によってトナーが溶融させられ、用紙に押し付けられる。そのために、定着装置２７は、矢印Ｇ方向に回転自在に配設された加熱ローラ２７ａ、及び矢印Ｈ方向に回転自在に配設され、加熱ローラ２７ａに向けて付勢された加圧ローラ２７ｂを備える。このようにして、印刷が行われる。なお、ｄ１、ｄ２は、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８との外周面距離である。
【００２０】
次に、前記現像器１４について説明する。
【００２１】
図３は本発明の第１の実施の形態における現像器の平面図、図４は本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材の要部を示す拡大図、図５は本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【００２２】
図に示されるように、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９は、いずれも、同じ高さに配設され、それぞれ回転伝達部材としてのアイドルギヤ３１、３２を介してトナー供給ローラ１８に接続される。そのために、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の一端にギヤｇ１、ｇ２が、トナー供給ローラ１８の一端にギヤｇ３が取り付けられ、前記ギヤｇ１、ｇ２とアイドルギヤ３１、３２とが噛（し）合させられ、該各アイドルギヤ３１、３２と前記ギヤｇ３とが噛合させられる。そして、前記トナー供給ローラ１８が矢印Ｄ方向に回転させられると、アイドルギヤ３１、３２が矢印Ｋ方向及び矢印Ｌ方向に回転させられ、前記第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が、前記矢印Ｄ方向と同じ方向である矢印Ｉ方向及び矢印Ｊ方向に回転させられる。
【００２３】
そして、第１の現像剤搬送部材２８は、中央部で分割させられた二つの第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２を備え、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２の各スクリューは互いに同じピッチ、同じスクリュー高さ及び同じ長さを有し、巻き方向が逆にされる。また、前記第２の現像剤搬送部材２９は、中央部で分割させられた二つの第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４を備え、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４の各スクリューは互いに同じピッチ、同じスクリュー高さ及び同じ長さを有し、巻き方向が逆にされる。そして、前記第１、第４のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ４の各スクリューは互いに巻き方向が同じにされ、前記第２、第３のスクリュー部ｓｃ２、ｓｃ３の各スクリューは互いに巻き方向が同じにされる。
【００２４】
次に、前記構成の現像器１４の動作について説明する。
【００２５】
トナーカートリッジ２１から供給口２２を介して新しいトナーが現像剤貯蔵室２０に供給されると、現像剤貯蔵室２０内のトナーは、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９によって、攪拌され、第１の現像剤搬送部材２８によって、現像剤貯蔵室２０内の中央部から両端側、すなわち、矢印Ｍ方向及び矢印Ｎ方向に搬送され、第２の現像剤搬送部材２９によって、現像剤貯蔵室２０内の両端部から中央側、すなわち、矢印Ｏ方向及び矢印Ｐ方向に搬送される。
【００２６】
これに伴って、トナーは、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の両端において第１の現像剤搬送部材２８側から第２の現像剤搬送部材２９側、すなわち、矢印Ｑ方向及び矢印Ｒ方向に、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の中央において第２の現像剤搬送部材２９側から第１の現像剤搬送部材２８側、すなわち、矢印Ｓ方向に送り出される。なお、図３において、１２は感光体ドラム、１３は帯電ローラである。
【００２７】
次に、一体成形されたＡＢＳ樹脂材料から成り、第１〜第４のスクリュー部ｓｃ１〜ｓｃ４の各スクリューの各スクリュー高さを２〔ｍｍ〕とし、ピッチを１０〔ｍｍ〕とした第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９を使用し、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８との外周面距離ｄ１（図１）、ｄ２を変化させて印刷を行ったときの、グレイニネスについて説明する。
【００２８】
図６は本発明の第１の実施の形態における外周面距離とグレイニネスとの関係を示す図である。
【００２９】
この場合、最もトナーを劣化させやすい条件下で印刷が行われた。すなわち、高温高湿下で、印刷パターンとしての横帯パターンを、１〔％〕の印刷デューティで、連続して１万枚の両面印刷を行った。なお、１０段階レベルのハーフトーンパターンの見本によって画像のレベルを判定し、中央部と両端部とのグレイニネスのレベル差が１以下である場合を○とし、レベル差が２である場合を△とし、レベル差が３以上である場合を×とした。
【００３０】
その結果、外周面距離ｄ１、ｄ２を１２．５〔ｍｍ〕以下にすると、両端部にグレイニネスが形成されにくいことが分かるが、外周面距離ｄ１、ｄ２を１０〔ｍｍ〕以下にするのが好ましい。また、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９をトナー供給ローラ１８に接触させる（外周面距離ｄ１、ｄ２を零（０）にする）と、トナー供給ローラ１８上に第１〜第４のスクリュー部ｓｃ１〜ｓｃ４の跡が残り、画像にも第１〜第４のスクリュー部ｓｃ１〜ｓｃ４の跡が付いてしまうので、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８とは接触させない方が好ましい。
【００３１】
このように、本実施の形態においては、第１の現像剤搬送部材２８に互いにスクリューの巻き方向が異なる第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２が、第２の現像剤搬送部材２９に互いにスクリューの巻き方向が異なる第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４が形成され、互いに同じ方向に回転させられるので、供給口２２から供給される新しいトナー及び現像剤貯蔵室２０内のトナーは、攪拌され、現像剤貯蔵室２０内を第１の現像剤搬送部材２８によって中央部から両端部に、第２の現像剤搬送部材２９によって両端部から中央部に搬送される。したがって、現像剤貯蔵室２０内の両端部に劣化したトナーが溜まることがないので、画像にグレイニネスが形成されるのを防止することができる。したがって、画像品位を向上させることができる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３３】
図７は本発明の第２の実施の形態における現像器の平面図、図８は本発明の第２の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の要部を示す断面図である。
【００３４】
図に示されるように、第１の現像剤搬送部材２８の両端部にリブ４０、４１が、第２の現像剤搬送部材２９の中央部にはリブ４２が形成される。前記各リブ４０〜４２は、所定のピッチ分、本実施の形態においては、２ピッチ分にわたり、軸方向に延在させて形成され、高さは各スクリューのスクリュー高さと等しくされる。
【００３５】
この場合、第１の現像剤搬送部材２８によって現像剤貯蔵室２０（図１）内を中央部から両端部に搬送された現像剤としてのトナーは、リブ４０、４１によって矢印Ｑ方向及び矢印Ｒ方向に強く送り出され、現像剤貯蔵室２０内を両端部から中央部に搬送されたトナーは、リブ４２によって矢印Ｓ方向に強く送り出される。
【００３６】
したがって、本実施の形態においては、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９間において、トナーを互いに強く送り出すことができるので、トナーが滞留することがなくなり、より安定してトナーを搬送することができる。
【００３７】
ところで、前記第２の実施の形態においては、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４の長さが、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２と等しく、第２の現像剤搬送部材２９の中央部にリブ４２が形成されるので、第２の現像剤搬送部材２９の中央部において、第２の現像剤搬送部材２９側から第１の現像剤搬送部材２８側に送り出されるトナーの量が、第１の現像剤搬送部材２８の中央部から両端部に搬送されるトナーの量より多くなり、第１の現像剤搬送部材２８の中央部にトナーが溜まってしまう。
【００３８】
そこで、第１の現像剤搬送部材２８の中央部にトナーが溜まるのを防止するようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３９】
図９は本発明の第３の実施の形態における現像器の平面図である。
【００４０】
この場合、第１の現像剤搬送部材２８において、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２間にスクリューが形成されない部位Ｐ１を形成し、第２の現像剤搬送部材２９において、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４間にスクリューが形成されない部位Ｐ２を形成する。そして、第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２の間隔をＬ１にし、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４の間隔をＬ２にしたとき、
Ｌ１＜Ｌ２
とする。また、前記部位Ｐ２に軸方向に延在させてスクリュー高さと同じ高さのリブ４３を形成する。
【００４１】
この場合、第２の現像剤搬送部材２９によって現像剤貯蔵室２０内を両端部から中央側に搬送された現像剤としてのトナーは、リブ４３によって強く矢印Ｓ方向に送り出され、第１の現像剤搬送部材２８において、間隔Ｌ２より短い間隔Ｌ１を置いて形成された第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２によって中央部から両端部に搬送され、リブ４０、４１によって矢印Ｑ方向及び矢印Ｒ方向に強く送り出される。
【００４２】
次に、現像剤貯蔵室２０内に第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が隠れる高さまでトナーを入れ、試験機によって現像器１４を動作させ、トナーの搬送の様子を観察した結果について説明する。
【００４３】
図１０は本発明の第３の実施の形態におけるリブの長さを表す間隔とグレイニネスとの関係を示す図である。
【００４４】
この場合、第２の現像剤搬送部材２９として、リブ４３の長さを表す間隔Ｌ２が１０〜６０〔ｍｍ〕のものを使用し、第１の現像剤搬送部材２８の間隔Ｌ１は
Ｌ１＝Ｌ２−２０〔ｍｍ〕
とし、間隔Ｌ２が２０〔ｍｍ〕以下である場合、間隔Ｌ１を５〔ｍｍ〕とした。
【００４５】
また、この場合も、最もトナーを劣化させやすい条件下で印刷が行われた。すなわち、高温高湿下で、印刷パターンとしての横帯パターンを、１〔％〕の印刷デューティで、連続して１万枚の両面印刷を行った。なお、１０段階レベルのハーフトーンパターンの見本によって画像のレベルを判定し、中央部と両端部とのグレイニネスのレベル差が１以下である場合を○とし、レベル差が２である場合を△とし、レベル差が３以上である場合を×とした。
【００４６】
その結果、間隔Ｌ２が１０〔ｍｍ〕である場合、リブ４３が短く、効果が小さく、間隔Ｌ２が４０〔ｍｍ〕以下である場合、安定してトナーが搬送が行われ、間隔Ｌ２が５０〔ｍｍ〕以上である場合、リブ４３が長すぎ、第３、第４のスクリュー部ｓｃ３、ｓｃ４による搬送力が中央部まで届かず中央部でトナーが停滞してしまい、安定してトナーを搬送することができない。したがって、間隔Ｌ２を、４０〔ｍｍ〕以下、好ましくは、２０〔ｍｍ〕以上、４０〔ｍｍ〕以下にすると、両端部にグレイニネスが形成されにくいことが分かる。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、間隔Ｌ１が間隔Ｌ２より短くされ、間隔Ｌ２が４０〔ｍｍ〕以下にされるので、リブ４３によって矢印Ｓ方向に送り出されたトナーを第１、第２のスクリュー部ｓｃ１、ｓｃ２によって素早く両端部に搬送することができる。したがって、第１の現像剤搬送部材２８の中央部にトナーが溜まってしまうことがなくなり、現像剤貯蔵室２０内の中央部において確実に安定してトナーを搬送することができる。
【００４８】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４９】
図１１は本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【００５０】
この場合、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が共通の任意の大きさ、すなわち、任意の歯数の回転伝達部材としてのアイドルギヤ４５を介して現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８に接続される。
【００５１】
そのために、前記第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９は、いずれも、同じ高さに配設され、それぞれアイドルギヤ３１、３２を介してトナー供給ローラ１８に接続され、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の一端にギヤｇ１、ｇ２が、トナー供給ローラ１８の一端にギヤｇ３が取り付けられ、前記ギヤｇ１、ｇ２と前記アイドルギヤ４５とが噛合させられ、該アイドルギヤ４５と前記ギヤｇ３とが噛合させられる。そして、前記トナー供給ローラ１８が矢印Ｄ方向に回転させられると、アイドルギヤ４５が矢印Ｔ方向に回転させられ、前記第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が、前記矢印Ｄ方向と同じ方向である矢印Ｉ方向及び矢印Ｊ方向に回転させられる。
【００５２】
この場合、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９が前記アイドルギヤ４５を介してトナー供給ローラ１８に接続されるので、アイドルギヤ４５の大きさによって第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９とトナー供給ローラ１８との位置関係を容易に決定することができ、第１の現像剤搬送部材２８と第２の現像剤搬送部材２９とを一定の距離に保つこともできるので、トナー供給ローラ１８の近傍の現像剤を効率良く攪拌し、搬送することができる。
【００５３】
また、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９を共通のアイドルギヤ４５を介してトナー供給ローラ１８に接続することができるので、部品点数を少なくすることができる。
【００５４】
ところで、本実施の形態においては、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の端部には、現像剤としてのトナーの漏れを防止するためにシール部材が配設されるとともに、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の回転軸を支持するためにプレート部材が配設される。
【００５５】
図１２は本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤攪拌部材の端部を示す図、図１３は図１２のＡ−Ａ断面図、図１４は図１２のＢ−Ｂ断面図である。
【００５６】
図に示されるように、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の端部にはトナーの漏れを防止するためのシール部材５１、及び第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の回転軸を支持するためのプレート部材５２が配設される。
【００５７】
ところで、前記第４の実施の形態においては、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の各回転軸の径が等しいので、二つの同じ現像剤搬送部材を誤って現像器１４に組み込んでしまうことがある。この場合、一方向にトナーを搬送してしまうので、搬送方向における上流側においてはトナーが不足して、印字かすれが発生し、画像品位が低下してしまう。
【００５８】
次に、二つの同じ現像剤搬送部材を誤って現像器１４に組み込んでしまうことがないようにした本発明の第５の実施の形態について説明する。
【００５９】
図１５は本発明の第５の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の端部の断面図、図１６は本発明の第５の実施の形態における第２の現像剤搬送部材の端部の断面図である。
【００６０】
本実施の形態においては、第１の現像剤搬送部材２８の回転軸の径をＤ１とし、第２の現像剤搬送部材２９の回転軸の径をＤ２としたとき、径Ｄ１は径Ｄ２より大きくされる。また、第１の現像剤搬送部材２８の回転軸の端部に凹部２８ａが形成され、プレート部材５２の軸受け部に、前記凹部２８ａに対応させて突起部５２ａが形成される。なお、５１はシール部材である。
【００６１】
この場合、第１の現像剤搬送部材２８を第２の現像剤搬送部材２９側に挿入しようとしても、前記径Ｄ１が径Ｄ２より大きいので、第１の現像剤搬送部材２８を第２の現像剤搬送部材２９側に挿入することができない。また、第２の現像剤搬送部材２９を第１の現像剤搬送部材２８側に挿入しようとしても、前記突起部５２ａが形成されているので、第１の現像剤搬送部材２８の回転軸の端面と突起部５２ａとが当たり、第２の現像剤搬送部材２９を第１の現像剤搬送部材２８側に挿入することができない。
【００６２】
このように、第１、第２の現像剤搬送部材２８、２９の回転軸の端部の形状がそれぞれ異なるので、二つの同じ現像剤搬送部材を誤って現像器１４に組み込んでしまうことがない。したがって、一方向にトナーが搬送されることがなく、搬送方向における上流側においてトナーが不足することがなく、印字かすれが発生することがなくなり、画像品位を向上させることができる。
【００６３】
前記各実施の形態においては、現像剤として一成分のトナーを用いるようになっているが、現像剤として二成分のトナーを使用することができる。
【００６４】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図２】従来のプリンタの主要部の概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における現像器の平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材の要部を示す拡大図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における外周面距離とグレイニネスとの関係を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における現像器の平面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の要部を示す断面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態における現像器の平面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態におけるリブの長さを表す間隔とグレイニネスとの関係を示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤搬送部材とトナー供給ローラとの関係を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態における第１、第２の現像剤攪拌部材の端部を示す図である。
【図１３】図１２のＡ−Ａ断面図である。
【図１４】図１２のＢ−Ｂ断面図である。
【図１５】本発明の第５の実施の形態における第１の現像剤搬送部材の端部の断面図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態における第２の現像剤搬送部材の端部の断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１２ 感光体ドラム
１４ 現像器
１６ 現像ローラ
１８ トナー供給ローラ
２８、２９ 第１、第２の現像剤搬送部材
４０〜４３ リブ
４５ アイドルギヤ
ｓｃ１〜ｓｃ４ 第１〜第４のスクリュー部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、
（ｂ）該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、
（ｃ）前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有するとともに、
（ｄ）前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送することを特徴とする現像器。
【請求項２】
前記各現像剤搬送部材は、現像剤を搬送するためのスクリュー部を備える請求項１に記載の現像器。
【請求項３】
前記各現像剤搬送部材は、現像剤供給部材と同じ方向に回転させられる請求項１に記載の現像器。
【請求項４】
前記各現像剤搬送部材は二つのスクリュー部を備え、各スクリュー部の各スクリューは互いに同じピッチ、同じスクリュー高さ及び同じ長さを有し、巻き方向が逆にされる請求項１に記載の現像器。
【請求項５】
前記現像剤供給部材といずれか一方の現像剤搬送部材との外周面距離は、零〔ｍｍ〕より大きく、１２．５〔ｍｍ〕以下にされる請求項１に記載の現像器。
【請求項６】
前記一つの現像剤搬送部材は両端部に、他の現像剤搬送部材は中央部に、前記スクリュー部のスクリューと同じ高さのリブを有する請求項２に記載の現像器。
【請求項７】
（ａ）前記一つの現像剤搬送部材の中央部における各スクリュー部間の間隔をＬ１とし、他の現像剤搬送部材の中央部における各スクリュー部間の間隔をＬ２としたとき、
Ｌ１＜Ｌ２≦４０〔ｍｍ〕
にされ、
（ｂ）前記間隔Ｌ２には前記スクリュー部のスクリューと同じ高さのリブが形成される請求項２に記載の現像器。
【請求項８】
各現像剤搬送部材は、共通の回転伝達部材を介して現像剤供給部材と接続される請求項１又は２に記載の現像器。
【請求項９】
前記各現像剤搬送部材の回転軸の端部の形状はそれぞれ異なる請求項１に記載の現像器。
【請求項１０】
前記請求項１〜９のいずれか１項の現像器を有する画像形成装置。
【請求項１】
（ａ）像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する現像部材と、
（ｂ）該現像部材に現像剤を供給する現像剤供給部材と、
（ｃ）前記現像剤を軸方向に搬送する複数の現像剤搬送部材とを有するとともに、
（ｄ）前記現像剤搬送部材の一つは、他の現像剤搬送部材と異なる方向に現像剤を搬送することを特徴とする現像器。
【請求項２】
前記各現像剤搬送部材は、現像剤を搬送するためのスクリュー部を備える請求項１に記載の現像器。
【請求項３】
前記各現像剤搬送部材は、現像剤供給部材と同じ方向に回転させられる請求項１に記載の現像器。
【請求項４】
前記各現像剤搬送部材は二つのスクリュー部を備え、各スクリュー部の各スクリューは互いに同じピッチ、同じスクリュー高さ及び同じ長さを有し、巻き方向が逆にされる請求項１に記載の現像器。
【請求項５】
前記現像剤供給部材といずれか一方の現像剤搬送部材との外周面距離は、零〔ｍｍ〕より大きく、１２．５〔ｍｍ〕以下にされる請求項１に記載の現像器。
【請求項６】
前記一つの現像剤搬送部材は両端部に、他の現像剤搬送部材は中央部に、前記スクリュー部のスクリューと同じ高さのリブを有する請求項２に記載の現像器。
【請求項７】
（ａ）前記一つの現像剤搬送部材の中央部における各スクリュー部間の間隔をＬ１とし、他の現像剤搬送部材の中央部における各スクリュー部間の間隔をＬ２としたとき、
Ｌ１＜Ｌ２≦４０〔ｍｍ〕
にされ、
（ｂ）前記間隔Ｌ２には前記スクリュー部のスクリューと同じ高さのリブが形成される請求項２に記載の現像器。
【請求項８】
各現像剤搬送部材は、共通の回転伝達部材を介して現像剤供給部材と接続される請求項１又は２に記載の現像器。
【請求項９】
前記各現像剤搬送部材の回転軸の端部の形状はそれぞれ異なる請求項１に記載の現像器。
【請求項１０】
前記請求項１〜９のいずれか１項の現像器を有する画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００６−４７４７０（Ｐ２００６−４７４７０Ａ）
【公開日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２２５４６９（Ｐ２００４−２２５４６９）
【出願日】平成１６年８月２日（２００４．８．２）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月２日（２００４．８．２）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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