画像データ取扱システム、画像処理システム、画像処理装置、画像データ提供方法、およびコンピュータプログラム
【課題】ユーザが、画像処理装置においてＵＳＢメモリなどの可搬型の記録媒体を従来よりも便利に使用できるようにする。
【解決手段】画像処理サーバ２は、第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する。画像形成装置１は、第二の画像データの代わりに、第二の画像データを識別する識別情報を、可搬型の記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる。そして、識別情報を記憶させることが選択された場合に、この記録媒体に識別情報を記憶させる。端末装置３は、この記録媒体がセットされると、この記録媒体に記憶される識別情報に基づいて、第二の画像データを画像処理サーバ２に対して要求しダウンロードする。
【解決手段】画像処理サーバ２は、第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する。画像形成装置１は、第二の画像データの代わりに、第二の画像データを識別する識別情報を、可搬型の記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる。そして、識別情報を記憶させることが選択された場合に、この記録媒体に識別情報を記憶させる。端末装置３は、この記録媒体がセットされると、この記録媒体に記憶される識別情報に基づいて、第二の画像データを画像処理サーバ２に対して要求しダウンロードする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型の記録媒体に画像データを書き込む機能を有する画像処理装置などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、ＰＣプリント、スキャン、ファックス、およびファイルサーバなどの様々な機能を備えた画像処理装置が普及している。このような画像処理装置は、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることもある。
【０００３】
さらに、画像処理装置のスペックは、ますます向上している。画像処理用のソフトウェア製品も増えている。サーバと連携して画像処理を行うものも提案されている。
【０００４】
また、画像処理装置は、他の装置と接続するためのインタフェースとしてＵＳＢ（Universal Serial Bus）を備えるようになった。
【０００５】
近年、ＵＳＢメモリやポータブルハードディスクなどの可搬型の記録媒体の価格が安くなり、ユーザは手頃にこれらの記録媒体を画像処理装置においても使用することができるようになった。
【０００６】
特許文献１には、スキャナによって原稿を読み取ることによって得られた画像データを、リムーバブルメモリの使用量を抑えつつ、リムーバブルメモリに保存する機能を備えた装置が提案されている。この装置は、画像データの代わりに、それが記憶されているサーバにおける位置情報を、リムーバブルメモリに保存する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１７８０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載される方法によると、可搬型の記録媒体に記憶されるデータの量を減らすことができるが、データが必要なときごとに、サーバへアクセスしデータをダウンロードしなければならない。したがって、記憶容量の許す限り、データの、サーバにおける記憶場所を記憶させておくよりも、データそのものを記憶させておいたほうが便利である。その点、上に例示したような、近年の可搬型の記録媒体は、近年、ますます大容量化している。ネットワークの環境が充実してきているとは言え、できるだけ、可搬型の記録媒体から直接にデータを読み出せることが、望まれる。
【０００９】
本発明は、このようなに課題に鑑み、ＭＦＰのような画像処理装置においてＵＳＢメモリなどの可搬型の記録媒体を従来よりも便利に使用できるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態に係る画像データ取扱システムは、画像データに対して特定の処理を行う画像処理システムと端末装置とによって構成される画像データ取扱システムであって、前記画像処理システムには、第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する特定処理手段と、前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、が設けられており、前記端末装置には、前記記録媒体から前記識別情報を読み出す識別情報読出手段と、読み出された前記識別情報に基づいて前記第二の画像データを前記画像処理システムに対して通信回線を介して要求する画像データ要求手段と、が設けられており、前記画像処理システムには、さらに、前記端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ送信する、画像データ送信手段、が設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、ユーザは、画像処理装置においてＵＳＢメモリなどの可搬型の記録媒体を従来よりも便利に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ネットワークシステムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】画像処理サーバのハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】画像処理サーバの機能的構成の例を示す図である。
【図６】端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図７】端末装置の機能的構成の例を示す図である。
【図８】配信先選択画面の例を示す図である。
【図９】保存フォルダ選択画像の例を示す図である。
【図１０】保存形式選択画面の例を示す図である。
【図１１】ジョブ設定情報の例を示す図である。
【図１２】受取タイミング指定画面の例を示す図である。
【図１３】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】スキャン開始準備処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１５】画像処理サーバの全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１６】配信方法変更画面の例を示す図である。
【図１７】電子メールアドレス指定画面の例を示す図である。
【図１８】共有設定画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１はネットワークシステムＮＳの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図４は画像処理サーバ２のハードウェア構成の例を示す図、図５は画像処理サーバ２の機能的構成の例を示す図、図６は端末装置３のハードウェア構成の例を示す図、図７は端末装置３の機能的構成の例を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、ネットワークシステムＮＳは、画像形成装置１、画像処理サーバ２、端末装置３、および通信回線４などによって構成される。これらの装置は、通信回線４を介して互いに接続可能である。通信回線４として、公衆回線、専用線、インターネット、またはいわゆるＬＡＮ（Local Area Network）回線などが用いられる。
【００１５】
ネットワークシステムＮＳは、役所または企業などの組織に設けられ、その組織のメンバによって使用される。以下、ある企業Ｘにおいて使用されるネットワークシステムＮＳを例に説明する。企業Ｘの社員を「ユーザ」と記載する。
【００１６】
画像形成装置１は、一般に複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる画像処理装置であって、コピー、ＰＣプリント（ネットワークプリンティング）、ファックス、スキャナ、ボックス、および電子メールなどの機能を集約した装置である。
【００１７】
「ＰＣプリント機能」とは、端末装置３から受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷する機能である。
【００１８】
「ボックス機能」とは、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像データなどのデータを保存し管理するための機能である。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。また、本実施形態では、データは、ファイル単位でボックスに保存される。
【００１９】
画像処理サーバ２は、画像データのフォーマットの変換、画像の補正、ファイルの圧縮、または画像の解像度の変更などの、様々な画像処理を行う。特に、ＰＤＦ（Portable Document Format）のファイルを、ＣｏｍｐａｃｔＰＤＦ、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、または後述するワープロフォーマットのファイルに変換する機能を有する。そして、画像形成装置１の代わりにこれらのフォーマットへの変換の処理を行う。
【００２０】
また、画像処理サーバ２は、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバとしても機能し、ファイルをＦＴＰで画像形成装置１から受信して保存したり、ファイルを端末装置３へＦＴＰで転送したりする。さらに、画像処理サーバ２は、ファイルを端末装置３へＳＭＢ（Server Message Block）で転送することもできる。
【００２１】
端末装置３は、画像を印刷する処理などを画像形成装置１に実行させるためのドライバがインストールされている。端末装置３として、パーソナルコンピュータまたはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。
【００２２】
画像形成装置１および端末装置３は、企業Ｘの建物の中に設置されている。以下、多数の社員（ユーザ）が共用するスペースに画像形成装置１が設置され、各ユーザの席に端末装置３が１台ずつ設置されている場合を例に、説明する。
【００２３】
ユーザは、用紙に記されている画像を画像形成装置１に読み取らせて電子ファイル化し、その画像の電子ファイル（以下、単に「ファイル」と記載する。）を可搬な記録媒体に記憶させて自分の端末装置３にコピーすることができる。また、画像形成装置１は、電子ファイル化の際に、画像処理を必要に応じて画像処理サーバ２に行わせることができる。
【００２４】
例えば、ユーザは、用紙を持って画像形成装置１のところへ出向き、用紙および可搬な記録媒体を画像形成装置１にセットしてスキャンの指令を入力する。すると、画像形成装置１は、用紙に記されている画像を読み取り、必要に応じて画像処理サーバ２と連携して画像処理を施し、画像ファイルを生成する（丸数字１）。画像形成装置１は、可搬な記録媒体に画像ファイルを保存する（丸数字２）。
【００２５】
ユーザは、用紙および可搬な記録媒体を画像形成装置１から取り外し、自分の席へ移動する（丸数字３）。そして、自分の端末装置３に可搬な記録媒体をセットし、保存されている画像ファイルを端末装置３にコピーする（丸数字４）。
【００２６】
画像形成装置１と画像処理サーバ２とは、連携して画像処理を行うことができるので、両装置によって画像処理システムを構成していると言える。
【００２７】
ところで、画像処理サーバ２による画像処理に時間が掛かってしまうと、ユーザは、なかなか画像形成装置１の場所から自分の席へ戻ることができない。なぜなら、画像処理が完了し画像ファイルが可搬な記録媒体に保存されるまで、可搬な記録媒体を画像形成装置１から取り外すことができないからである。
【００２８】
そこで、本実施形態のネットワークシステムＮＳは、画像処理が完了する前に可搬な記録媒体を画像形成装置１から取り外して席に戻っても、ユーザが画像ファイルを取得できるように構成されている。以下、この仕組みについて、順次説明する。
【００２９】
画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、スキャナ１０ｅ、印刷装置１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、タッチパネル１０ｈ、モデム１０ｉ、および可搬記録媒体インタフェース１０ｊのほか、制御用回路などによって構成される。
【００３０】
スキャナ１０ｅは、用紙に記されている写真、文字、絵、図表などの画像を読み取って画像データを生成する装置である。
【００３１】
印刷装置１０ｆは、スキャナ１０ｅによって読み取られた画像または他の装置から受信した画像データに示される画像を印刷する。
【００３２】
タッチパネル１０ｈには、ユーザへメッセージを与えるための画面、処理の結果を示す画面、またはユーザが画像形成装置１に対して指示を入力するための画面などが表示される。また、タッチパネル１０ｈは、タッチされた（押された）位置を検知し、ＣＰＵ１０ａにその位置を通知する。
【００３３】
ネットワークインタフェース１０ｇは、通信回線４を介してＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）によって画像処理サーバ２および端末装置３などと通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。
【００３４】
モデム１０ｉは、固定電話網を介してＧ３のプロトコルによって他のファックス端末と通信を行う装置である。
【００３５】
ＲＯＭ１０ｃまたはハードディスク１０ｄには、図３に示すような処理条件受付部１０１、一次画像処理部１０２、ステータス情報取得部１０３、処理時間推測部１０４、受取タイミング指定受付部１０５、ファイル格納先決定部１０６、リンク情報書込部１０７、一次画像ファイル送信部１０８、二次画像ファイル受信部１２１、および二次画像ファイル書込部１２２などを実現するためのプログラムが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。
【００３６】
可搬記録媒体インタフェース１０ｊは、可搬な記録媒体を繋ぐためのインタフェースである。以下、可搬な記録媒体としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリが使用される場合を例に説明する。したがって、可搬記録媒体インタフェース１０ｊとして、ＵＳＢインタフェースボードが用いられる。
【００３７】
画像処理サーバ２は、図４に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、およびネットワークインタフェース２０ｅのほか種々の回路などによって構成される。
【００３８】
ネットワークインタフェース２０ｅは、通信回線４を介してＴＣＰ／ＩＰによって画像形成装置１および端末装置３などと通信を行うためのＮＩＣである。
【００３９】
ＲＯＭ２０ｃまたはハードディスク２０ｄには、図５に示すようなステータス情報送信部２０１、一次画像ファイル受信部２０２、二次画像処理部２０３、二次画像ファイル送信部２０４、二次画像ファイルデータベース２０５、および二次画像ファイル提供部２０６などを実現するためのプログラムが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。
【００４０】
端末装置３は、図６に示すように、ＣＰＵ３０ａ、ＲＡＭ３０ｂ、ＲＯＭ３０ｃ、ハードディスク３０ｄ、ネットワークインタフェース３０ｅ、液晶ディスプレイ３０ｆ、キーボード３０ｇ、ポインティングデバイス３０ｈ、および可搬記録媒体インタフェース３０ｉのほか種々の回路などによって構成される。
【００４１】
ネットワークインタフェース３０ｅは、通信回線４を介してＴＣＰ／ＩＰによって画像形成装置１および画像処理サーバ２などと通信を行うためのＮＩＣである。
【００４２】
液晶ディスプレイ３０ｆには、ユーザへメッセージを与えるための画面、処理の結果を示す画面、またはユーザが端末装置３に対して指示を入力するための画面などが表示される。
【００４３】
キーボード３０ｇおよびポインティングデバイス３０ｈは、ユーザが情報および指令を端末装置３に入力するために用いられる。
【００４４】
可搬記録媒体インタフェース３０ｉは、可搬な記録媒体を繋ぐためのインタフェースである。本実施形態では、画像形成装置１の可搬記録媒体インタフェース１０ｊと同様、可搬記録媒体インタフェース３０ｉとしてＵＳＢインタフェースボードが用いられる場合を例に説明する。
【００４５】
ＲＯＭ３０ｃまたはハードディスク３０ｄには、図７に示すようなリンク情報取得部３０１、二次画像ファイル取得部３０２、およびリンク情報消去部３０３などを実現するためのプログラムが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ３０ｂにロードされ、ＣＰＵ３０ａによって実行される。
【００４６】
図３、図５、図７に示す各部の機能の全部または一部を回路などのハードウェアのみによって実現してもよい。
【００４７】
図８は配信先選択画面ＳＮ１の例を示す図、図９は保存フォルダ選択画面ＳＮ２の例を示す図、図１０は保存形式選択画面ＳＮ３の例を示す図、図１１はジョブ設定情報７０の例を示す図、図１２は受取タイミング指定画面ＳＮ４の例を示す図である。
【００４８】
次に、用紙から画像を読み取ってファイル化しファイルをＵＳＢメモリに保存するジョブ、つまり、いわゆるＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを実行する際の、図３に示す画像形成装置１の各部、図５に示す画像処理サーバ２の各部、および図７に示す端末装置３の各部の役割を、順次説明する。
【００４９】
図３において、画像形成装置１の処理条件受付部１０１は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの条件およびその実行の指令を受け付けるための処理を、次のように行う。
【００５０】
ユーザは、ファイル化（電子データ化）したい画像の記されている用紙およびファイルを保存するＵＳＢメモリ５を持って画像形成装置１のところへ行く。そして、用紙をスキャナ１０ｅにセットし、ＵＳＢメモリ５を可搬記録媒体インタフェース１０ｊにセットし、所定のコマンドをタッチパネル１０ｈに入力する。
【００５１】
すると、処理条件受付部１０１は、図８のような配信先選択画面ＳＮ１をタッチパネル１０ｈに表示させる。ここで、ユーザは、ファイル化された画像（つまり画像ファイル）を保存するデバイス（配信先デバイス）を選択する。本例では、ＵＳＢメモリ５に保存することが目的なので、ユーザは、「ＵＳＢメモリ」のボタンを押下して選択する。
【００５２】
配信先としてＵＳＢメモリが選択されると、処理条件受付部１０１は、図９のような保存フォルダ選択画面ＳＮ２を表示させる。保存フォルダ選択画面ＳＮ２には、ＵＳＢメモリ５に設けられているフォルダ（ディレクトリ）の一覧が示される。ここで、ユーザは、表示されたフォルダのうちの、画像のファイルを保存するフォルダ（配信先フォルダ）を、それに対応するボタンを押下することによって選択する。
【００５３】
すると、処理条件受付部１０１は、図１０のような保存形式選択画面ＳＮ３を表示させる。ここで、ユーザは、画像のファイルの所望するフォーマットを、それに対応するボタンを押下することによって選択する。そして、スタートボタンを押すなどして、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの実行の指令を与える。
【００５４】
すると、処理条件受付部１０１は、配信先選択画面ＳＮ１、保存フォルダ選択画面ＳＮ２、および保存形式選択画面ＳＮ３でそれぞれ選択（指定）された配信先デバイス、配信先フォルダ、およびフォーマットを、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブに関する条件として受け付けるとともに、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの実行の指令を受け付ける。
【００５５】
さらに、処理条件受付部１０１は、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブに対してユニークなジョブＩＤ（identification）を発行する。そして、図１１（ａ）のような、このジョブＩＤおよび受け付けた各条件の内容のほか一時保存フォルダを示すジョブ設定情報７０を生成する。「一時保存フォルダ」とは、画像ファイルが配信デバイスへ保存されるまでの間に一時的に保存されるフォルダである。一時保存フォルダのデフォルトは、画像形成装置１における所定のフォルダの中に設けた、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの専用のフォルダである。例えば、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブのジョブＩＤが「Ｊ００００１」であり、所定のフォルダの名前が「ｔｅｍｐ」であり、専用のフォルダの名前としてジョブＩＤを付す場合は、「￥ｔｅｍｐ￥Ｊ００００１」というフォルダを一時保存フォルダとする。
【００５６】
また、これらの条件および指令が受け付けられると、画像形成装置１によって、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの各ステップの処理が順次実行される。一部のステップの処理は、画像処理サーバ２によって適宜実行される。
【００５７】
Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの最初のステップとして、セットされた用紙がスキャナ１０ｅによってスキャンされ画像データ６０が生成される。この画像データ６０は、ローデータ（Raw Data）つまりＲ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）のビットマップデータである。
【００５８】
一次画像処理部１０２は、スキャナ１０ｅによって生成された画像データ６０を、所定のフォーマットのファイルに変換する。本実施形態では、アクロバット社のＰＤＦのファイルに変換する。以下、ＰＤＦのファイルに変換する処理を「一次画像処理」と記載する。また、変換されたファイルを「一次画像ファイル６１」と記載する。
【００５９】
ところで、画像形成装置１には、ローデータをＰＤＦのファイルに変換する機能は備わっているが、ＣｏｍｐａｃｔＰＤＦおよびＪＰＥＧのファイルに変換する機能は備わっていない。また、あるアプリケーションの独自のフォーマット（例えば、マイクロソフト社のワープロソフトであるＷｏｒｄのフォーマット。以下、「ワープロフォーマット」と記載する。）のファイルに変換する機能も備わっていない。
【００６０】
したがって、図１０の保存形式選択画面ＳＮ３において、ＣｏｍｐａｃｔＰＤＦ、ＪＰＥＧ、またはワープロフォーマットが選択された場合は、画像形成装置１は、選択されたフォーマットのファイルに変換することができない。そこで、画像形成装置１は、変換の処理を画像処理サーバ２に代行してもらう。
【００６１】
図３の説明に戻って、ステータス情報取得部１０３は、画像処理サーバ２の現在の状況を示すステータス情報７１を、画像処理サーバ２に対して要求し取得する。
【００６２】
図５において、画像処理サーバ２のステータス情報送信部２０１は、ステータス情報取得部１０３からの要求を受け付けると、画像処理サーバ２自身の現在の状況をチェックし、それを示すステータス情報７１を画像形成装置１へ送信する。例えば、ＣＰＵ２０ａの速度などの仕様および未処理のジョブの一覧などを示すステータス情報７１を画像形成装置１へ送信する。
【００６３】
図３において、処理時間推測部１０４は、処理条件受付部１０１によって条件および指令が受け付けられたＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを画像処理サーバ２が完了するまでに要する時間を、ステータス情報取得部１０３によって取得されたステータス情報７１に基づいて次のように推測する。そして、推測した時間（所要時間）が所定の時間α（例えば、１分）を超えるか否かを判別する。
【００６４】
処理時間推測部１０４は、まず、ステータス情報７１の中の一覧に示される、画像処理サーバ２が未だ実行していない各処理を実行するのに要する時間を、各処理の内容およびステータス情報７１に示される画像処理サーバ２のスペックなどに基づいて、推測する。さらに、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを構成するステップのうちの未実行の（残りの）ステップを実行するのに要する時間を、これらのステップの内容および画像処理サーバ２のスペックなどに基づいて、推測する。そして、各処理および各ステップの推測した時間の合計を、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを画像処理サーバ２が完了するまでに要する時間として算出する。
【００６５】
受取タイミング指定受付部１０５は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの所要時間が所定の時間αを超える場合は、次のように、画像ファイルを受け取るタイミングを指定するように要求し、タイミングの指定を受け付ける。
【００６６】
受取タイミング指定受付部１０５は、まず、図１２のような受取タイミング指定画面ＳＮ４を表示させる。
【００６７】
ここで、ユーザは、次の２つの選択肢のうちの１つを選択する。１つ目、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブが完了するのを待たずに一旦、ＵＳＢメモリ５を画像形成装置１から取り外して席に戻り、自分の端末装置３にＵＳＢメモリ５をセットして画像ファイルを受け取る、という選択肢である。つまり、席に戻ってから端末装置３で受け取る、という選択肢である。ユーザは、これを選択する場合は、「はい」のボタンを押す。以下、この選択肢を「選択肢Ａ」と記載する。２つ目は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブが完了するのを待ち、ＵＳＢメモリ５に画像ファイルが保存された後でＵＳＢメモリ５を画像形成装置１から取り外す、という選択肢である。つまり、画像形成装置１の場所にいる間に受け取る、という選択肢である。ユーザは、これを選択する場合は、「いいえ」のボタンを押す。以下、この選択肢を「選択肢Ｂ」と記載する。
【００６８】
そして、受取タイミング指定受付部１０５は、受取タイミング指定画面ＳＮ４で選択された選択肢を受け付ける。
【００６９】
ファイル格納先決定部１０６は、選択肢Ａが受取タイミング指定受付部１０５によって受け付けられた場合に、二次画像ファイル６２の格納場所（格納先）を決定する。「二次画像ファイル６２」とは、画像処理サーバ２の二次画像処理部２０３によって一次画像ファイル６１を基に生成される画像ファイルである。また、格納場所は、画像処理サーバ２の二次画像ファイルデータベース２０５に設けられるフォルダである。例えば、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブのジョブＩＤを付したフォルダ名のフォルダを、格納場所に決定する。二次画像処理部２０３および二次画像ファイルデータベース２０５については、後に順次説明する。
【００７０】
そして、ファイル格納先決定部１０６は、図１１（ｂ）のように、処理条件受付部１０１によって生成されたジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスを「サーバ」に変更し、一時保存フォルダを、決定した格納場所に変更する。
【００７１】
リンク情報書込部１０７は、選択肢Ａが選択された場合に、ファイル格納先決定部１０６によって決定された格納場所のほか画像ファイルをダウンロードする際に使用するプロトコルを示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を、リンク情報７２としてＵＳＢメモリ５に書き込んで保存する。例えば、格納場所が「ｓｅｒｖｅｒ／ｄｂ／Ｊ００００１」であってＦＴＰが使用される場合は、「ＦＴＰ：／／ｓｅｒｖｅｒ／ｄｂ／Ｊ００００１」というＵＲＬがリンク情報７２として保存される。
【００７２】
一次画像ファイル送信部１０８は、一次画像処理部１０２によって得られた一次画像ファイル６１をジョブ設定情報７０とともに画像処理サーバ２へ送信することによって、一次画像ファイル６１に対して処理を行うように依頼する。
【００７３】
図５において、画像処理サーバ２の一次画像ファイル受信部２０２は、画像形成装置１から一次画像ファイル６１およびジョブ設定情報７０を受信する。
【００７４】
二次画像処理部２０３は、一次画像ファイル受信部２０２によって受信された一次画像ファイル６１を、それとともに受信されたジョブ設定情報７０に示されるフォーマットのファイルに変換する。例えば、ワープロフォーマットがジョブ設定情報７０に示される場合は、一次画像ファイル６１をワープロフォーマットのファイルに変換する。以下、ジョブ設定情報７０に示されるフォーマットに変換する処理を「二次画像処理」と記載する。また、変換された一次画像ファイル６１を「二次画像ファイル６２」と記載する。
【００７５】
二次画像処理によって生成された二次画像ファイル６２は、ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスが「サーバ」でない場合（例えば、「ＵＳＢメモリ」である場合）は、二次画像ファイル送信部２０４によって次の処理が施される。一方、ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスが「サーバ」である場合は、二次画像ファイルデータベース２０５によって次の処理が施される。
【００７６】
二次画像ファイル送信部２０４は、ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスが「サーバ」でない場合に、二次画像ファイル６２を画像形成装置１へ送信する。
【００７７】
二次画像ファイルデータベース２０５は、ファイル管理システムであって、配信先デバイスが「サーバ」であるＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブごとに１つずつフォルダが設けられている。生成された二次画像ファイル６２は、ジョブ設定情報７０に示される一時保存フォルダに保存される。ただし、そのようなフォルダが未だ存在しない場合は、二次画像ファイルデータベース２０５は、新たにそれを作成し、二次画像ファイル６２を保存させる。
【００７８】
図３において、画像形成装置１の二次画像ファイル受信部１２１は、画像処理サーバ２から二次画像ファイル６２を受信する。
【００７９】
二次画像ファイル書込部１２２は、受信された二次画像ファイル６２を、処理条件受付部１０１によって受け付けられた、ＵＳＢメモリ５上のフォルダ（図９の保存フォルダ選択画面ＳＮ２で選択されたフォルダ）に書き込む。
【００８０】
ＵＳＢメモリ５に二次画像ファイル６２またはリンク情報７２が保存されると、ＵＳＢメモリ５を取り外してもよいことを示すメッセージがタッチパネル１０ｈに表示される。
【００８１】
ユーザは、ＵＳＢメモリ５を取り外して自分の席に戻る。ＵＳＢメモリ５に二次画像ファイル６２が保存されている場合は、端末装置３にＵＳＢメモリ５をセットし、二次画像ファイル６２を使用することができる。一方、二次画像ファイル６２ではなくリンク情報７２が保存されている場合は、次のようにして、画像処理サーバ２から二次画像ファイル６２を取得することができる。
【００８２】
図７において、リンク情報取得部３０１は、セットされたＵＳＢメモリ５からリンク情報７２を読み出して取得する。
【００８３】
二次画像ファイル取得部３０２は、取得されたリンク情報７２に基づいて画像処理サーバ２にアクセスし、リンク情報７２に示される一時保存フォルダに保存されている二次画像ファイル６２を要求する。
【００８４】
すると、画像処理サーバ２の二次画像ファイル提供部２０６は、要求された二次画像ファイル６２を端末装置３へ提供する。このようにして、二次画像ファイル６２が端末装置３にダウンロードされ、ユーザは、端末装置３で二次画像ファイル６２を使用することができる。なお、未だ一時保存フォルダに保存されていない場合は、所定のタイミングで（例えば、所定の時間が経過するごとに）ダウンロードをリトライする。
【００８５】
リンク情報消去部３０３は、二次画像ファイル取得部３０２による二次画像ファイル６２のダウンロードが完了したら、リンク情報７２をＵＳＢメモリ５から消去する。なお、端末装置３にダウンロードされた二次画像ファイル６２も、画像処理サーバ２の二次画像ファイルデータベース２０５から消去してもよい。
【００８６】
図１３は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャート、図１４はスキャン開始準備処理の流れの例を説明するフローチャート、図１５は画像処理サーバ２の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００８７】
次に、画像形成装置１および画像処理サーバ２におけるＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの全体的な処理の流れを、図１３、図１４、および図１５のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図１３および図１４に示す処理は画像形成装置１のＣＰＵ１０ａによって実行され、図１５に示す処理は画像処理サーバ２のＣＰＵ２０ａによって実行される。
【００８８】
画像形成装置１は、所定のコマンドが入力されると、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの準備のための処理を行う（図１３の＃１３１）。この処理は、図１４に示す手順で実行される。
【００８９】
画像形成装置１には、ＵＳＢメモリ５および読取りの対象の用紙がセットされる。画像形成装置１は、ユーザの操作に応じて、配信先選択画面ＳＮ１、保存フォルダ選択画面ＳＮ２、および保存形式選択画面ＳＮ３（図８〜図１０参照）を順次表示し、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの条件を受け付ける（図１４の＃１５１）。
【００９０】
配信先デバイスとして「ＵＳＢメモリ」が選択され（＃１５２でＹｅｓ）、かつ、フォーマットとして画像形成装置１で変換不能なものが選択された場合は（＃１５３でＹｅｓ）、画像形成装置１は、画像処理サーバ２におけるそのフォーマットへの変換処理（二次画像処理）が完了するまでに要する時間（所要時間）を推測する（＃１５４）。
【００９１】
所要時間が所定の時間αを超える場合は（＃１５５でＹｅｓ）、画像形成装置１は、受取タイミング指定画面ＳＮ４（図１２参照）を表示することによって、画像ファイルの受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して促す（＃１５６）。
【００９２】
席に戻ってから端末装置３で受け取る選択肢（選択肢Ａ）が選択された場合は（＃１５７でＹｅｓ）、画像形成装置１は、配信先デバイスを「サーバ」へ変更し、一時保存フォルダを画像処理サーバ２上のこのＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブ用のフォルダへ変更する（＃１５８）。さらに、そのフォルダのネットワーク上のアドレスおよび画像ファイルの取得に使用するプロトコルを示すＵＲＬをリンク情報７２としてＵＳＢメモリ５に書き込む（＃１５９）。
【００９３】
図１３に戻って、画像形成装置１は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの条件などの指定を受け付けると、用紙のスキャンを行ってローデータである画像データ６０を生成し（＃１３２）、画像データ６０に対して一次画像処理を施して一次画像ファイル６１を生成する（＃１３３）。
【００９４】
ユーザが選択したフォーマットへの変換を画像形成装置１が実行できる場合は（＃１３４でＮｏ）、画像形成装置１がそのフォーマットへの一次画像ファイル６１の変換を適宜実行し、ＵＳＢメモリ５へ書き込む（＃１３５）。
【００９５】
一方、ユーザが選択したフォーマットへの変換を画像形成装置１が実行できない場合は（＃１３４でＹｅｓ）、一次画像ファイル６１をジョブ設定情報７０とともに画像処理サーバ２へ送信する（＃１３６）。ジョブ設定情報７０には、受取タイミング指定画面ＳＮ４において選択肢Ａが選択された場合は、図１１（ａ）のように、配信先デバイスおよび一時保存フォルダとしてそれぞれ画像処理サーバ２およびそれに設けられるフォルダが示される。選択肢Ｂが選択された場合は、図１１（ｂ）のように、配信先デバイスおよび一時保存フォルダとしてそれぞれＵＳＢメモリおよび画像形成装置１に設けられるフォルダが示される。
【００９６】
ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスがサーバでない場合は（＃１３７でＮｏ）、一次画像ファイル６１の送信後しばらくすると、画像処理サーバ２から二次画像ファイル６２が送信されてくる。画像形成装置１は、それを受信すると（＃１３８）、配信先デバイスがＵＳＢメモリである場合は（＃１３９でＹｅｓ）、セットされているＵＳＢメモリ５上の配信先フォルダへ二次画像ファイル６２を書き込む（＃１４０）。一方、配信先デバイスがＵＳＢメモリ以外のデバイスである場合は、そのデバイスへ保存する（＃１４１）。
【００９７】
画像処理サーバ２は、イベントが発生するごとに、それに応じた処理を次のように実行する。
【００９８】
画像処理サーバ２は、画像形成装置１から一次画像ファイル６１およびジョブ設定情報７０を受信すると（図１５の＃２３１でＹｅｓ）、ジョブ設定情報７０に示されるフォーマットへの変換である二次画像処理を一次画像ファイル６１に対して施し、二次画像ファイル６２を生成する（＃２３２）。ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスがサーバである場合は（＃２３３でＹｅｓ）、画像処理サーバ２上の、ジョブ設定情報７０に示される一時保存フォルダに二次画像ファイル６２を保存する（＃２３４）。それ以外のデバイスである場合は（＃２３３でＮｏ）、二次画像ファイル６２を画像形成装置１へ送信する（＃２３５）。
【００９９】
または、端末装置３から一時保存フォルダに保存されている二次画像ファイル６２を要求されると（＃２３６でＹｅｓ）、それを端末装置３へ送信する（＃２３７）。
【０１００】
本実施形態によると、ユーザは、画像処理に時間を要する場合であっても、画像形成装置１のところに長時間留まることなく、二次画像ファイル６２をＵＳＢメモリ５に格納させることができる。よって、画像処理装置においてＵＳＢメモリ５を従来よりも便利に使用することができる。
【０１０１】
本実施形態では、一次画像処理および二次画像処理がともにフォーマットの変換に関する画像処理である場合を例に説明したが、それ以外の画像処理の場合にも、本発明を適用することができる。例えば、二次画像処理がＺＩＰ形式へのデータの圧縮の処理である場合にも、適用することができる。この場合は、画像処理サーバ２が未だ処理していない、ＺＩＰへのデータの圧縮の処理の数（ファイル数、文書数）が、所定の個数（例えば、１０）以上であれば、処理時間推測部１０４は、新たなＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを画像処理サーバ２が完了するまでに要する時間が所定の時間αを超える場合と判別してもよい。
【０１０２】
処理時間推測部１０４によって所要時間を推測しなくても、完了するまでに一定以上の時間を要することが明らかな処理がある。そこで、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブに含まれる二次画像処理が所定のものである場合は、処理時間推測部１０４による推測の結果に依らず、二次画像ファイル６２の受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して要求してもよい。
【０１０３】
例えば、画像形成装置１および画像処理サーバ２の両方がＪＰＥＧへのデータの圧縮用のボードを備えておらず画像処理サーバ２がソフトウェアによってＪＰＥＧへのデータの圧縮を行う場合において、ＪＰＥＧへのデータの圧縮のステップを含むＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブをユーザから指令されたときは、画像形成装置１は、二次画像ファイル６２の受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して要求してもよい。
【０１０４】
または、画像処理サーバ２がデータをＢＴＣ（Block Truncation Coding）で圧縮しさらにＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image experts Group）で圧縮する処理をソフトウェアで行う場合において、カラー画像の画像ファイルをＢＴＣおよびＪＢＩＧで圧縮するステップを含むＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブをユーザから指令されたときは、画像形成装置１は、二次画像ファイル６２の受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して要求してもよい。
【０１０５】
本実施形態では、画像処理サーバ２の二次画像ファイルデータベース２０５には、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブごとに１つのフォルダが設けられた。よって、リンク情報７２にファイル名が含まれていなくても、ファイルを１つに特定（識別）することができた。１つのフォルダを複数のＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブで共用する場合は、二次画像ファイル６２のファイル名がＵＲＬに示されるようにすればよい。ファイル名は、画像形成装置１のファイル格納先決定部１０６が決定してもよいし、画像処理サーバ２が決定した後、画像形成装置１に通知してもよい。
【０１０６】
本実施形態では、ＵＳＢメモリ５にリンク情報７２または二次画像ファイル６２を格納する場合を例に説明したが、他の可搬型の記録媒体に格納する場合にも、本発明を適用することができる。例えば、ＣＤ−Ｒ、ＳＤカード、ＩＣカード、またはポータブルハードディスクドライブなど種々の形態または方式の可搬型の記録媒体を用いる場合にも、適用することができる。携帯電話端末を用いる場合は、画像形成装置１は、インタフェースとしてＵＳＢの代わりにＢｌｕｅｔｏｏｔｈによって携帯電話端末との通信を行ってもよい。
【０１０７】
本実施形態では、スキャンした画像のデータを処理対象にしたが、ボックスに保存されている画像ファイルを処理対象にする場合にも、本発明を適用することができる。
【０１０８】
本実施形態では、二次画像処理を行うのに一定以上の時間を要すると判断された場合に、二次画像ファイル６２の代わりにリンク情報７２を一時的にＵＳＢメモリ５に記憶させるか否かを選択させたが、一次画像処理を行うのに一定以上の時間を要する場合にも選択させてもよい。
【０１０９】
または、二次画像処理を行うのに一定以上の時間を要すると判断された場合には、ユーザに選択を行わせることなく強制的に、二次画像ファイル６２ではなくリンク情報７２を一時的にＵＳＢメモリ５に記憶させるようにしてもよい。
【０１１０】
本実施形態では、画像処理サーバ２が二次画像ファイル６２を端末装置３へ送信したが、二次画像ファイル６２を画像処理サーバ２から画像形成装置１へ送信し、画像形成装置１が端末装置３へ二次画像ファイル６２を送信するようにしてもよい。また、二次画像ファイル６２のやり取りを行うためのプロトコルとしてＦＴＰを用いたが、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）を用いてもよい。
【０１１１】
図１６は配信方法変更画面ＢＷ１の例を示す図、図１７は電子メールアドレス指定画面ＢＷ２の例を示す図、図１８は共有設定画面ＢＷ３の例を示す図である。
【０１１２】
ユーザが自分の席に戻り、ＵＳＢメモリ５を端末装置３にセットし、リンク情報７２に基づいて二次画像ファイル６２をダウンロードしようとしても、二次画像ファイル６２の生成が未だ画像処理サーバ２において完了していない場合がある。このような場合のユーザにとっての利便性を高めるために、ネットワークシステムＮＳを次のように構成してもよい。
【０１１３】
端末装置３は、リンク情報７２に対応する二次画像ファイル６２を画像処理サーバ２から取得できない場合に、図１６のような配信方法変更画面ＢＷ１を表示する。ここで、ユーザは、ＦＴＰに代えて電子メール（Ｅ−Ｍａｉｌ）またはＳＭＢで二次画像ファイル６２を取得できるように設定を行うことができる。なお、配信方法変更画面ＢＷ１には、二次画像ファイル６２の生成が完了すると予測される日時（予測完了時刻）が示されるが、これは、画像処理サーバ２に溜まっているジョブの内容および画像処理サーバ２のスペックなどに基づいて画像処理サーバ２または端末装置３が算出すればよい。予測完了時刻だけでなく、他のジョブの処理の状況など、二次画像ファイル６２が生成されるまでの画像処理サーバ２全体の進捗状況を表示してもよい。
【０１１４】
ユーザは、電子メールで二次画像ファイル６２を取得したい場合は、「Ｅ−Ｍａｉｌ」のボタンを押す。すると、端末装置３は、図１７のような電子メールアドレス指定画面ＢＷ２を表示する。ここで、ユーザは、二次画像ファイル６２の配信先の電子メールアドレスを指定する。
【０１１５】
端末装置３は、指定された電子メールアドレスを画像処理サーバ２へ通知する。すると、画像処理サーバ２の二次画像ファイル提供部２０６は、二次画像ファイル６２が生成されたら、二次画像ファイル６２を添付した電子メールを、通知された電子メールアドレスへ宛てて送信する。
【０１１６】
または、ユーザは、ＳＭＢで二次画像ファイル６２を取得したい場合は、「ＳＭＢ配信」のボタンを押す。すると、端末装置３は、図１８のような共有設定画面ＢＷ３を表示する。ＳＭＢによってＵＳＢメモリ５にファイルを書き込むには、ＵＳＢメモリ５をネットワーク上で共有しなければならない。そこで、ユーザは、ＵＳＢメモリ５を共有してもよいと判断した場合は「ＯＫ」のボタンを押す。すると、端末装置３は、ＵＳＢメモリ５に対して共有の設定を行う。
【０１１７】
画像処理サーバ２の二次画像ファイル提供部２０６は、二次画像ファイル６２が生成されたら、端末装置３にアクセスし、端末装置３にセットされているＵＳＢメモリ５にＳＭＢによって二次画像ファイル６２を書き込む。端末装置３は、二次画像ファイル６２がＵＳＢメモリ５に書き込まれたら、共有の設定を解除する。
【０１１８】
その他、ネットワークシステムＮＳ、画像形成装置１、画像処理サーバ２、端末装置３の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データベースの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１１９】
ＮＳ ネットワークシステム（画像データ取扱システム）
１ 画像形成装置（画像処理システム）
１０ｅ スキャナ（画像データ取得手段）
１０４ 処理時間推測部（所要時間推測手段）
１０５ 受取タイミング指定受付部（選択手段）
１０７ リンク情報書込部（識別情報記憶制御手段）
１０８ 一次画像ファイル送信部（特定画像処理依頼手段）
１２１ 二次画像ファイル受信部（画像データ受信手段）
１２２ 二次画像ファイル書込部（画像データ記憶制御手段）
２ 画像処理サーバ（画像処理システム）
２０３ 二次画像処理部（特定処理手段）
２０６ 二次画像ファイル提供部（画像データ送信手段）
３ 端末装置
３０１ リンク情報取得部（識別情報読出手段）
３０２ 二次画像ファイル取得部（画像データ要求手段）
５ ＵＳＢメモリ（可搬な記録媒体）
６２ 二次画像ファイル（第二の画像データ）
７２ リンク情報（識別情報）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型の記録媒体に画像データを書き込む機能を有する画像処理装置などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、ＰＣプリント、スキャン、ファックス、およびファイルサーバなどの様々な機能を備えた画像処理装置が普及している。このような画像処理装置は、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることもある。
【０００３】
さらに、画像処理装置のスペックは、ますます向上している。画像処理用のソフトウェア製品も増えている。サーバと連携して画像処理を行うものも提案されている。
【０００４】
また、画像処理装置は、他の装置と接続するためのインタフェースとしてＵＳＢ（Universal Serial Bus）を備えるようになった。
【０００５】
近年、ＵＳＢメモリやポータブルハードディスクなどの可搬型の記録媒体の価格が安くなり、ユーザは手頃にこれらの記録媒体を画像処理装置においても使用することができるようになった。
【０００６】
特許文献１には、スキャナによって原稿を読み取ることによって得られた画像データを、リムーバブルメモリの使用量を抑えつつ、リムーバブルメモリに保存する機能を備えた装置が提案されている。この装置は、画像データの代わりに、それが記憶されているサーバにおける位置情報を、リムーバブルメモリに保存する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１７８０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載される方法によると、可搬型の記録媒体に記憶されるデータの量を減らすことができるが、データが必要なときごとに、サーバへアクセスしデータをダウンロードしなければならない。したがって、記憶容量の許す限り、データの、サーバにおける記憶場所を記憶させておくよりも、データそのものを記憶させておいたほうが便利である。その点、上に例示したような、近年の可搬型の記録媒体は、近年、ますます大容量化している。ネットワークの環境が充実してきているとは言え、できるだけ、可搬型の記録媒体から直接にデータを読み出せることが、望まれる。
【０００９】
本発明は、このようなに課題に鑑み、ＭＦＰのような画像処理装置においてＵＳＢメモリなどの可搬型の記録媒体を従来よりも便利に使用できるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態に係る画像データ取扱システムは、画像データに対して特定の処理を行う画像処理システムと端末装置とによって構成される画像データ取扱システムであって、前記画像処理システムには、第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する特定処理手段と、前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、が設けられており、前記端末装置には、前記記録媒体から前記識別情報を読み出す識別情報読出手段と、読み出された前記識別情報に基づいて前記第二の画像データを前記画像処理システムに対して通信回線を介して要求する画像データ要求手段と、が設けられており、前記画像処理システムには、さらに、前記端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ送信する、画像データ送信手段、が設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、ユーザは、画像処理装置においてＵＳＢメモリなどの可搬型の記録媒体を従来よりも便利に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ネットワークシステムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】画像処理サーバのハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】画像処理サーバの機能的構成の例を示す図である。
【図６】端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図７】端末装置の機能的構成の例を示す図である。
【図８】配信先選択画面の例を示す図である。
【図９】保存フォルダ選択画像の例を示す図である。
【図１０】保存形式選択画面の例を示す図である。
【図１１】ジョブ設定情報の例を示す図である。
【図１２】受取タイミング指定画面の例を示す図である。
【図１３】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】スキャン開始準備処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１５】画像処理サーバの全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１６】配信方法変更画面の例を示す図である。
【図１７】電子メールアドレス指定画面の例を示す図である。
【図１８】共有設定画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１はネットワークシステムＮＳの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図４は画像処理サーバ２のハードウェア構成の例を示す図、図５は画像処理サーバ２の機能的構成の例を示す図、図６は端末装置３のハードウェア構成の例を示す図、図７は端末装置３の機能的構成の例を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、ネットワークシステムＮＳは、画像形成装置１、画像処理サーバ２、端末装置３、および通信回線４などによって構成される。これらの装置は、通信回線４を介して互いに接続可能である。通信回線４として、公衆回線、専用線、インターネット、またはいわゆるＬＡＮ（Local Area Network）回線などが用いられる。
【００１５】
ネットワークシステムＮＳは、役所または企業などの組織に設けられ、その組織のメンバによって使用される。以下、ある企業Ｘにおいて使用されるネットワークシステムＮＳを例に説明する。企業Ｘの社員を「ユーザ」と記載する。
【００１６】
画像形成装置１は、一般に複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる画像処理装置であって、コピー、ＰＣプリント（ネットワークプリンティング）、ファックス、スキャナ、ボックス、および電子メールなどの機能を集約した装置である。
【００１７】
「ＰＣプリント機能」とは、端末装置３から受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷する機能である。
【００１８】
「ボックス機能」とは、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像データなどのデータを保存し管理するための機能である。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。また、本実施形態では、データは、ファイル単位でボックスに保存される。
【００１９】
画像処理サーバ２は、画像データのフォーマットの変換、画像の補正、ファイルの圧縮、または画像の解像度の変更などの、様々な画像処理を行う。特に、ＰＤＦ（Portable Document Format）のファイルを、ＣｏｍｐａｃｔＰＤＦ、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、または後述するワープロフォーマットのファイルに変換する機能を有する。そして、画像形成装置１の代わりにこれらのフォーマットへの変換の処理を行う。
【００２０】
また、画像処理サーバ２は、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバとしても機能し、ファイルをＦＴＰで画像形成装置１から受信して保存したり、ファイルを端末装置３へＦＴＰで転送したりする。さらに、画像処理サーバ２は、ファイルを端末装置３へＳＭＢ（Server Message Block）で転送することもできる。
【００２１】
端末装置３は、画像を印刷する処理などを画像形成装置１に実行させるためのドライバがインストールされている。端末装置３として、パーソナルコンピュータまたはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。
【００２２】
画像形成装置１および端末装置３は、企業Ｘの建物の中に設置されている。以下、多数の社員（ユーザ）が共用するスペースに画像形成装置１が設置され、各ユーザの席に端末装置３が１台ずつ設置されている場合を例に、説明する。
【００２３】
ユーザは、用紙に記されている画像を画像形成装置１に読み取らせて電子ファイル化し、その画像の電子ファイル（以下、単に「ファイル」と記載する。）を可搬な記録媒体に記憶させて自分の端末装置３にコピーすることができる。また、画像形成装置１は、電子ファイル化の際に、画像処理を必要に応じて画像処理サーバ２に行わせることができる。
【００２４】
例えば、ユーザは、用紙を持って画像形成装置１のところへ出向き、用紙および可搬な記録媒体を画像形成装置１にセットしてスキャンの指令を入力する。すると、画像形成装置１は、用紙に記されている画像を読み取り、必要に応じて画像処理サーバ２と連携して画像処理を施し、画像ファイルを生成する（丸数字１）。画像形成装置１は、可搬な記録媒体に画像ファイルを保存する（丸数字２）。
【００２５】
ユーザは、用紙および可搬な記録媒体を画像形成装置１から取り外し、自分の席へ移動する（丸数字３）。そして、自分の端末装置３に可搬な記録媒体をセットし、保存されている画像ファイルを端末装置３にコピーする（丸数字４）。
【００２６】
画像形成装置１と画像処理サーバ２とは、連携して画像処理を行うことができるので、両装置によって画像処理システムを構成していると言える。
【００２７】
ところで、画像処理サーバ２による画像処理に時間が掛かってしまうと、ユーザは、なかなか画像形成装置１の場所から自分の席へ戻ることができない。なぜなら、画像処理が完了し画像ファイルが可搬な記録媒体に保存されるまで、可搬な記録媒体を画像形成装置１から取り外すことができないからである。
【００２８】
そこで、本実施形態のネットワークシステムＮＳは、画像処理が完了する前に可搬な記録媒体を画像形成装置１から取り外して席に戻っても、ユーザが画像ファイルを取得できるように構成されている。以下、この仕組みについて、順次説明する。
【００２９】
画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、スキャナ１０ｅ、印刷装置１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、タッチパネル１０ｈ、モデム１０ｉ、および可搬記録媒体インタフェース１０ｊのほか、制御用回路などによって構成される。
【００３０】
スキャナ１０ｅは、用紙に記されている写真、文字、絵、図表などの画像を読み取って画像データを生成する装置である。
【００３１】
印刷装置１０ｆは、スキャナ１０ｅによって読み取られた画像または他の装置から受信した画像データに示される画像を印刷する。
【００３２】
タッチパネル１０ｈには、ユーザへメッセージを与えるための画面、処理の結果を示す画面、またはユーザが画像形成装置１に対して指示を入力するための画面などが表示される。また、タッチパネル１０ｈは、タッチされた（押された）位置を検知し、ＣＰＵ１０ａにその位置を通知する。
【００３３】
ネットワークインタフェース１０ｇは、通信回線４を介してＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）によって画像処理サーバ２および端末装置３などと通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。
【００３４】
モデム１０ｉは、固定電話網を介してＧ３のプロトコルによって他のファックス端末と通信を行う装置である。
【００３５】
ＲＯＭ１０ｃまたはハードディスク１０ｄには、図３に示すような処理条件受付部１０１、一次画像処理部１０２、ステータス情報取得部１０３、処理時間推測部１０４、受取タイミング指定受付部１０５、ファイル格納先決定部１０６、リンク情報書込部１０７、一次画像ファイル送信部１０８、二次画像ファイル受信部１２１、および二次画像ファイル書込部１２２などを実現するためのプログラムが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。
【００３６】
可搬記録媒体インタフェース１０ｊは、可搬な記録媒体を繋ぐためのインタフェースである。以下、可搬な記録媒体としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリが使用される場合を例に説明する。したがって、可搬記録媒体インタフェース１０ｊとして、ＵＳＢインタフェースボードが用いられる。
【００３７】
画像処理サーバ２は、図４に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、およびネットワークインタフェース２０ｅのほか種々の回路などによって構成される。
【００３８】
ネットワークインタフェース２０ｅは、通信回線４を介してＴＣＰ／ＩＰによって画像形成装置１および端末装置３などと通信を行うためのＮＩＣである。
【００３９】
ＲＯＭ２０ｃまたはハードディスク２０ｄには、図５に示すようなステータス情報送信部２０１、一次画像ファイル受信部２０２、二次画像処理部２０３、二次画像ファイル送信部２０４、二次画像ファイルデータベース２０５、および二次画像ファイル提供部２０６などを実現するためのプログラムが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。
【００４０】
端末装置３は、図６に示すように、ＣＰＵ３０ａ、ＲＡＭ３０ｂ、ＲＯＭ３０ｃ、ハードディスク３０ｄ、ネットワークインタフェース３０ｅ、液晶ディスプレイ３０ｆ、キーボード３０ｇ、ポインティングデバイス３０ｈ、および可搬記録媒体インタフェース３０ｉのほか種々の回路などによって構成される。
【００４１】
ネットワークインタフェース３０ｅは、通信回線４を介してＴＣＰ／ＩＰによって画像形成装置１および画像処理サーバ２などと通信を行うためのＮＩＣである。
【００４２】
液晶ディスプレイ３０ｆには、ユーザへメッセージを与えるための画面、処理の結果を示す画面、またはユーザが端末装置３に対して指示を入力するための画面などが表示される。
【００４３】
キーボード３０ｇおよびポインティングデバイス３０ｈは、ユーザが情報および指令を端末装置３に入力するために用いられる。
【００４４】
可搬記録媒体インタフェース３０ｉは、可搬な記録媒体を繋ぐためのインタフェースである。本実施形態では、画像形成装置１の可搬記録媒体インタフェース１０ｊと同様、可搬記録媒体インタフェース３０ｉとしてＵＳＢインタフェースボードが用いられる場合を例に説明する。
【００４５】
ＲＯＭ３０ｃまたはハードディスク３０ｄには、図７に示すようなリンク情報取得部３０１、二次画像ファイル取得部３０２、およびリンク情報消去部３０３などを実現するためのプログラムが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ３０ｂにロードされ、ＣＰＵ３０ａによって実行される。
【００４６】
図３、図５、図７に示す各部の機能の全部または一部を回路などのハードウェアのみによって実現してもよい。
【００４７】
図８は配信先選択画面ＳＮ１の例を示す図、図９は保存フォルダ選択画面ＳＮ２の例を示す図、図１０は保存形式選択画面ＳＮ３の例を示す図、図１１はジョブ設定情報７０の例を示す図、図１２は受取タイミング指定画面ＳＮ４の例を示す図である。
【００４８】
次に、用紙から画像を読み取ってファイル化しファイルをＵＳＢメモリに保存するジョブ、つまり、いわゆるＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを実行する際の、図３に示す画像形成装置１の各部、図５に示す画像処理サーバ２の各部、および図７に示す端末装置３の各部の役割を、順次説明する。
【００４９】
図３において、画像形成装置１の処理条件受付部１０１は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの条件およびその実行の指令を受け付けるための処理を、次のように行う。
【００５０】
ユーザは、ファイル化（電子データ化）したい画像の記されている用紙およびファイルを保存するＵＳＢメモリ５を持って画像形成装置１のところへ行く。そして、用紙をスキャナ１０ｅにセットし、ＵＳＢメモリ５を可搬記録媒体インタフェース１０ｊにセットし、所定のコマンドをタッチパネル１０ｈに入力する。
【００５１】
すると、処理条件受付部１０１は、図８のような配信先選択画面ＳＮ１をタッチパネル１０ｈに表示させる。ここで、ユーザは、ファイル化された画像（つまり画像ファイル）を保存するデバイス（配信先デバイス）を選択する。本例では、ＵＳＢメモリ５に保存することが目的なので、ユーザは、「ＵＳＢメモリ」のボタンを押下して選択する。
【００５２】
配信先としてＵＳＢメモリが選択されると、処理条件受付部１０１は、図９のような保存フォルダ選択画面ＳＮ２を表示させる。保存フォルダ選択画面ＳＮ２には、ＵＳＢメモリ５に設けられているフォルダ（ディレクトリ）の一覧が示される。ここで、ユーザは、表示されたフォルダのうちの、画像のファイルを保存するフォルダ（配信先フォルダ）を、それに対応するボタンを押下することによって選択する。
【００５３】
すると、処理条件受付部１０１は、図１０のような保存形式選択画面ＳＮ３を表示させる。ここで、ユーザは、画像のファイルの所望するフォーマットを、それに対応するボタンを押下することによって選択する。そして、スタートボタンを押すなどして、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの実行の指令を与える。
【００５４】
すると、処理条件受付部１０１は、配信先選択画面ＳＮ１、保存フォルダ選択画面ＳＮ２、および保存形式選択画面ＳＮ３でそれぞれ選択（指定）された配信先デバイス、配信先フォルダ、およびフォーマットを、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブに関する条件として受け付けるとともに、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの実行の指令を受け付ける。
【００５５】
さらに、処理条件受付部１０１は、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブに対してユニークなジョブＩＤ（identification）を発行する。そして、図１１（ａ）のような、このジョブＩＤおよび受け付けた各条件の内容のほか一時保存フォルダを示すジョブ設定情報７０を生成する。「一時保存フォルダ」とは、画像ファイルが配信デバイスへ保存されるまでの間に一時的に保存されるフォルダである。一時保存フォルダのデフォルトは、画像形成装置１における所定のフォルダの中に設けた、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの専用のフォルダである。例えば、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブのジョブＩＤが「Ｊ００００１」であり、所定のフォルダの名前が「ｔｅｍｐ」であり、専用のフォルダの名前としてジョブＩＤを付す場合は、「￥ｔｅｍｐ￥Ｊ００００１」というフォルダを一時保存フォルダとする。
【００５６】
また、これらの条件および指令が受け付けられると、画像形成装置１によって、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの各ステップの処理が順次実行される。一部のステップの処理は、画像処理サーバ２によって適宜実行される。
【００５７】
Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの最初のステップとして、セットされた用紙がスキャナ１０ｅによってスキャンされ画像データ６０が生成される。この画像データ６０は、ローデータ（Raw Data）つまりＲ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）のビットマップデータである。
【００５８】
一次画像処理部１０２は、スキャナ１０ｅによって生成された画像データ６０を、所定のフォーマットのファイルに変換する。本実施形態では、アクロバット社のＰＤＦのファイルに変換する。以下、ＰＤＦのファイルに変換する処理を「一次画像処理」と記載する。また、変換されたファイルを「一次画像ファイル６１」と記載する。
【００５９】
ところで、画像形成装置１には、ローデータをＰＤＦのファイルに変換する機能は備わっているが、ＣｏｍｐａｃｔＰＤＦおよびＪＰＥＧのファイルに変換する機能は備わっていない。また、あるアプリケーションの独自のフォーマット（例えば、マイクロソフト社のワープロソフトであるＷｏｒｄのフォーマット。以下、「ワープロフォーマット」と記載する。）のファイルに変換する機能も備わっていない。
【００６０】
したがって、図１０の保存形式選択画面ＳＮ３において、ＣｏｍｐａｃｔＰＤＦ、ＪＰＥＧ、またはワープロフォーマットが選択された場合は、画像形成装置１は、選択されたフォーマットのファイルに変換することができない。そこで、画像形成装置１は、変換の処理を画像処理サーバ２に代行してもらう。
【００６１】
図３の説明に戻って、ステータス情報取得部１０３は、画像処理サーバ２の現在の状況を示すステータス情報７１を、画像処理サーバ２に対して要求し取得する。
【００６２】
図５において、画像処理サーバ２のステータス情報送信部２０１は、ステータス情報取得部１０３からの要求を受け付けると、画像処理サーバ２自身の現在の状況をチェックし、それを示すステータス情報７１を画像形成装置１へ送信する。例えば、ＣＰＵ２０ａの速度などの仕様および未処理のジョブの一覧などを示すステータス情報７１を画像形成装置１へ送信する。
【００６３】
図３において、処理時間推測部１０４は、処理条件受付部１０１によって条件および指令が受け付けられたＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを画像処理サーバ２が完了するまでに要する時間を、ステータス情報取得部１０３によって取得されたステータス情報７１に基づいて次のように推測する。そして、推測した時間（所要時間）が所定の時間α（例えば、１分）を超えるか否かを判別する。
【００６４】
処理時間推測部１０４は、まず、ステータス情報７１の中の一覧に示される、画像処理サーバ２が未だ実行していない各処理を実行するのに要する時間を、各処理の内容およびステータス情報７１に示される画像処理サーバ２のスペックなどに基づいて、推測する。さらに、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを構成するステップのうちの未実行の（残りの）ステップを実行するのに要する時間を、これらのステップの内容および画像処理サーバ２のスペックなどに基づいて、推測する。そして、各処理および各ステップの推測した時間の合計を、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを画像処理サーバ２が完了するまでに要する時間として算出する。
【００６５】
受取タイミング指定受付部１０５は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの所要時間が所定の時間αを超える場合は、次のように、画像ファイルを受け取るタイミングを指定するように要求し、タイミングの指定を受け付ける。
【００６６】
受取タイミング指定受付部１０５は、まず、図１２のような受取タイミング指定画面ＳＮ４を表示させる。
【００６７】
ここで、ユーザは、次の２つの選択肢のうちの１つを選択する。１つ目、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブが完了するのを待たずに一旦、ＵＳＢメモリ５を画像形成装置１から取り外して席に戻り、自分の端末装置３にＵＳＢメモリ５をセットして画像ファイルを受け取る、という選択肢である。つまり、席に戻ってから端末装置３で受け取る、という選択肢である。ユーザは、これを選択する場合は、「はい」のボタンを押す。以下、この選択肢を「選択肢Ａ」と記載する。２つ目は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブが完了するのを待ち、ＵＳＢメモリ５に画像ファイルが保存された後でＵＳＢメモリ５を画像形成装置１から取り外す、という選択肢である。つまり、画像形成装置１の場所にいる間に受け取る、という選択肢である。ユーザは、これを選択する場合は、「いいえ」のボタンを押す。以下、この選択肢を「選択肢Ｂ」と記載する。
【００６８】
そして、受取タイミング指定受付部１０５は、受取タイミング指定画面ＳＮ４で選択された選択肢を受け付ける。
【００６９】
ファイル格納先決定部１０６は、選択肢Ａが受取タイミング指定受付部１０５によって受け付けられた場合に、二次画像ファイル６２の格納場所（格納先）を決定する。「二次画像ファイル６２」とは、画像処理サーバ２の二次画像処理部２０３によって一次画像ファイル６１を基に生成される画像ファイルである。また、格納場所は、画像処理サーバ２の二次画像ファイルデータベース２０５に設けられるフォルダである。例えば、このＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブのジョブＩＤを付したフォルダ名のフォルダを、格納場所に決定する。二次画像処理部２０３および二次画像ファイルデータベース２０５については、後に順次説明する。
【００７０】
そして、ファイル格納先決定部１０６は、図１１（ｂ）のように、処理条件受付部１０１によって生成されたジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスを「サーバ」に変更し、一時保存フォルダを、決定した格納場所に変更する。
【００７１】
リンク情報書込部１０７は、選択肢Ａが選択された場合に、ファイル格納先決定部１０６によって決定された格納場所のほか画像ファイルをダウンロードする際に使用するプロトコルを示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を、リンク情報７２としてＵＳＢメモリ５に書き込んで保存する。例えば、格納場所が「ｓｅｒｖｅｒ／ｄｂ／Ｊ００００１」であってＦＴＰが使用される場合は、「ＦＴＰ：／／ｓｅｒｖｅｒ／ｄｂ／Ｊ００００１」というＵＲＬがリンク情報７２として保存される。
【００７２】
一次画像ファイル送信部１０８は、一次画像処理部１０２によって得られた一次画像ファイル６１をジョブ設定情報７０とともに画像処理サーバ２へ送信することによって、一次画像ファイル６１に対して処理を行うように依頼する。
【００７３】
図５において、画像処理サーバ２の一次画像ファイル受信部２０２は、画像形成装置１から一次画像ファイル６１およびジョブ設定情報７０を受信する。
【００７４】
二次画像処理部２０３は、一次画像ファイル受信部２０２によって受信された一次画像ファイル６１を、それとともに受信されたジョブ設定情報７０に示されるフォーマットのファイルに変換する。例えば、ワープロフォーマットがジョブ設定情報７０に示される場合は、一次画像ファイル６１をワープロフォーマットのファイルに変換する。以下、ジョブ設定情報７０に示されるフォーマットに変換する処理を「二次画像処理」と記載する。また、変換された一次画像ファイル６１を「二次画像ファイル６２」と記載する。
【００７５】
二次画像処理によって生成された二次画像ファイル６２は、ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスが「サーバ」でない場合（例えば、「ＵＳＢメモリ」である場合）は、二次画像ファイル送信部２０４によって次の処理が施される。一方、ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスが「サーバ」である場合は、二次画像ファイルデータベース２０５によって次の処理が施される。
【００７６】
二次画像ファイル送信部２０４は、ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスが「サーバ」でない場合に、二次画像ファイル６２を画像形成装置１へ送信する。
【００７７】
二次画像ファイルデータベース２０５は、ファイル管理システムであって、配信先デバイスが「サーバ」であるＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブごとに１つずつフォルダが設けられている。生成された二次画像ファイル６２は、ジョブ設定情報７０に示される一時保存フォルダに保存される。ただし、そのようなフォルダが未だ存在しない場合は、二次画像ファイルデータベース２０５は、新たにそれを作成し、二次画像ファイル６２を保存させる。
【００７８】
図３において、画像形成装置１の二次画像ファイル受信部１２１は、画像処理サーバ２から二次画像ファイル６２を受信する。
【００７９】
二次画像ファイル書込部１２２は、受信された二次画像ファイル６２を、処理条件受付部１０１によって受け付けられた、ＵＳＢメモリ５上のフォルダ（図９の保存フォルダ選択画面ＳＮ２で選択されたフォルダ）に書き込む。
【００８０】
ＵＳＢメモリ５に二次画像ファイル６２またはリンク情報７２が保存されると、ＵＳＢメモリ５を取り外してもよいことを示すメッセージがタッチパネル１０ｈに表示される。
【００８１】
ユーザは、ＵＳＢメモリ５を取り外して自分の席に戻る。ＵＳＢメモリ５に二次画像ファイル６２が保存されている場合は、端末装置３にＵＳＢメモリ５をセットし、二次画像ファイル６２を使用することができる。一方、二次画像ファイル６２ではなくリンク情報７２が保存されている場合は、次のようにして、画像処理サーバ２から二次画像ファイル６２を取得することができる。
【００８２】
図７において、リンク情報取得部３０１は、セットされたＵＳＢメモリ５からリンク情報７２を読み出して取得する。
【００８３】
二次画像ファイル取得部３０２は、取得されたリンク情報７２に基づいて画像処理サーバ２にアクセスし、リンク情報７２に示される一時保存フォルダに保存されている二次画像ファイル６２を要求する。
【００８４】
すると、画像処理サーバ２の二次画像ファイル提供部２０６は、要求された二次画像ファイル６２を端末装置３へ提供する。このようにして、二次画像ファイル６２が端末装置３にダウンロードされ、ユーザは、端末装置３で二次画像ファイル６２を使用することができる。なお、未だ一時保存フォルダに保存されていない場合は、所定のタイミングで（例えば、所定の時間が経過するごとに）ダウンロードをリトライする。
【００８５】
リンク情報消去部３０３は、二次画像ファイル取得部３０２による二次画像ファイル６２のダウンロードが完了したら、リンク情報７２をＵＳＢメモリ５から消去する。なお、端末装置３にダウンロードされた二次画像ファイル６２も、画像処理サーバ２の二次画像ファイルデータベース２０５から消去してもよい。
【００８６】
図１３は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャート、図１４はスキャン開始準備処理の流れの例を説明するフローチャート、図１５は画像処理サーバ２の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００８７】
次に、画像形成装置１および画像処理サーバ２におけるＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの全体的な処理の流れを、図１３、図１４、および図１５のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図１３および図１４に示す処理は画像形成装置１のＣＰＵ１０ａによって実行され、図１５に示す処理は画像処理サーバ２のＣＰＵ２０ａによって実行される。
【００８８】
画像形成装置１は、所定のコマンドが入力されると、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの準備のための処理を行う（図１３の＃１３１）。この処理は、図１４に示す手順で実行される。
【００８９】
画像形成装置１には、ＵＳＢメモリ５および読取りの対象の用紙がセットされる。画像形成装置１は、ユーザの操作に応じて、配信先選択画面ＳＮ１、保存フォルダ選択画面ＳＮ２、および保存形式選択画面ＳＮ３（図８〜図１０参照）を順次表示し、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの条件を受け付ける（図１４の＃１５１）。
【００９０】
配信先デバイスとして「ＵＳＢメモリ」が選択され（＃１５２でＹｅｓ）、かつ、フォーマットとして画像形成装置１で変換不能なものが選択された場合は（＃１５３でＹｅｓ）、画像形成装置１は、画像処理サーバ２におけるそのフォーマットへの変換処理（二次画像処理）が完了するまでに要する時間（所要時間）を推測する（＃１５４）。
【００９１】
所要時間が所定の時間αを超える場合は（＃１５５でＹｅｓ）、画像形成装置１は、受取タイミング指定画面ＳＮ４（図１２参照）を表示することによって、画像ファイルの受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して促す（＃１５６）。
【００９２】
席に戻ってから端末装置３で受け取る選択肢（選択肢Ａ）が選択された場合は（＃１５７でＹｅｓ）、画像形成装置１は、配信先デバイスを「サーバ」へ変更し、一時保存フォルダを画像処理サーバ２上のこのＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブ用のフォルダへ変更する（＃１５８）。さらに、そのフォルダのネットワーク上のアドレスおよび画像ファイルの取得に使用するプロトコルを示すＵＲＬをリンク情報７２としてＵＳＢメモリ５に書き込む（＃１５９）。
【００９３】
図１３に戻って、画像形成装置１は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブの条件などの指定を受け付けると、用紙のスキャンを行ってローデータである画像データ６０を生成し（＃１３２）、画像データ６０に対して一次画像処理を施して一次画像ファイル６１を生成する（＃１３３）。
【００９４】
ユーザが選択したフォーマットへの変換を画像形成装置１が実行できる場合は（＃１３４でＮｏ）、画像形成装置１がそのフォーマットへの一次画像ファイル６１の変換を適宜実行し、ＵＳＢメモリ５へ書き込む（＃１３５）。
【００９５】
一方、ユーザが選択したフォーマットへの変換を画像形成装置１が実行できない場合は（＃１３４でＹｅｓ）、一次画像ファイル６１をジョブ設定情報７０とともに画像処理サーバ２へ送信する（＃１３６）。ジョブ設定情報７０には、受取タイミング指定画面ＳＮ４において選択肢Ａが選択された場合は、図１１（ａ）のように、配信先デバイスおよび一時保存フォルダとしてそれぞれ画像処理サーバ２およびそれに設けられるフォルダが示される。選択肢Ｂが選択された場合は、図１１（ｂ）のように、配信先デバイスおよび一時保存フォルダとしてそれぞれＵＳＢメモリおよび画像形成装置１に設けられるフォルダが示される。
【００９６】
ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスがサーバでない場合は（＃１３７でＮｏ）、一次画像ファイル６１の送信後しばらくすると、画像処理サーバ２から二次画像ファイル６２が送信されてくる。画像形成装置１は、それを受信すると（＃１３８）、配信先デバイスがＵＳＢメモリである場合は（＃１３９でＹｅｓ）、セットされているＵＳＢメモリ５上の配信先フォルダへ二次画像ファイル６２を書き込む（＃１４０）。一方、配信先デバイスがＵＳＢメモリ以外のデバイスである場合は、そのデバイスへ保存する（＃１４１）。
【００９７】
画像処理サーバ２は、イベントが発生するごとに、それに応じた処理を次のように実行する。
【００９８】
画像処理サーバ２は、画像形成装置１から一次画像ファイル６１およびジョブ設定情報７０を受信すると（図１５の＃２３１でＹｅｓ）、ジョブ設定情報７０に示されるフォーマットへの変換である二次画像処理を一次画像ファイル６１に対して施し、二次画像ファイル６２を生成する（＃２３２）。ジョブ設定情報７０に示される配信先デバイスがサーバである場合は（＃２３３でＹｅｓ）、画像処理サーバ２上の、ジョブ設定情報７０に示される一時保存フォルダに二次画像ファイル６２を保存する（＃２３４）。それ以外のデバイスである場合は（＃２３３でＮｏ）、二次画像ファイル６２を画像形成装置１へ送信する（＃２３５）。
【００９９】
または、端末装置３から一時保存フォルダに保存されている二次画像ファイル６２を要求されると（＃２３６でＹｅｓ）、それを端末装置３へ送信する（＃２３７）。
【０１００】
本実施形態によると、ユーザは、画像処理に時間を要する場合であっても、画像形成装置１のところに長時間留まることなく、二次画像ファイル６２をＵＳＢメモリ５に格納させることができる。よって、画像処理装置においてＵＳＢメモリ５を従来よりも便利に使用することができる。
【０１０１】
本実施形態では、一次画像処理および二次画像処理がともにフォーマットの変換に関する画像処理である場合を例に説明したが、それ以外の画像処理の場合にも、本発明を適用することができる。例えば、二次画像処理がＺＩＰ形式へのデータの圧縮の処理である場合にも、適用することができる。この場合は、画像処理サーバ２が未だ処理していない、ＺＩＰへのデータの圧縮の処理の数（ファイル数、文書数）が、所定の個数（例えば、１０）以上であれば、処理時間推測部１０４は、新たなＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブを画像処理サーバ２が完了するまでに要する時間が所定の時間αを超える場合と判別してもよい。
【０１０２】
処理時間推測部１０４によって所要時間を推測しなくても、完了するまでに一定以上の時間を要することが明らかな処理がある。そこで、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブに含まれる二次画像処理が所定のものである場合は、処理時間推測部１０４による推測の結果に依らず、二次画像ファイル６２の受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して要求してもよい。
【０１０３】
例えば、画像形成装置１および画像処理サーバ２の両方がＪＰＥＧへのデータの圧縮用のボードを備えておらず画像処理サーバ２がソフトウェアによってＪＰＥＧへのデータの圧縮を行う場合において、ＪＰＥＧへのデータの圧縮のステップを含むＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブをユーザから指令されたときは、画像形成装置１は、二次画像ファイル６２の受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して要求してもよい。
【０１０４】
または、画像処理サーバ２がデータをＢＴＣ（Block Truncation Coding）で圧縮しさらにＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image experts Group）で圧縮する処理をソフトウェアで行う場合において、カラー画像の画像ファイルをＢＴＣおよびＪＢＩＧで圧縮するステップを含むＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブをユーザから指令されたときは、画像形成装置１は、二次画像ファイル６２の受取りのタイミングを選択するようにユーザに対して要求してもよい。
【０１０５】
本実施形態では、画像処理サーバ２の二次画像ファイルデータベース２０５には、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブごとに１つのフォルダが設けられた。よって、リンク情報７２にファイル名が含まれていなくても、ファイルを１つに特定（識別）することができた。１つのフォルダを複数のＳｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＳＢジョブで共用する場合は、二次画像ファイル６２のファイル名がＵＲＬに示されるようにすればよい。ファイル名は、画像形成装置１のファイル格納先決定部１０６が決定してもよいし、画像処理サーバ２が決定した後、画像形成装置１に通知してもよい。
【０１０６】
本実施形態では、ＵＳＢメモリ５にリンク情報７２または二次画像ファイル６２を格納する場合を例に説明したが、他の可搬型の記録媒体に格納する場合にも、本発明を適用することができる。例えば、ＣＤ−Ｒ、ＳＤカード、ＩＣカード、またはポータブルハードディスクドライブなど種々の形態または方式の可搬型の記録媒体を用いる場合にも、適用することができる。携帯電話端末を用いる場合は、画像形成装置１は、インタフェースとしてＵＳＢの代わりにＢｌｕｅｔｏｏｔｈによって携帯電話端末との通信を行ってもよい。
【０１０７】
本実施形態では、スキャンした画像のデータを処理対象にしたが、ボックスに保存されている画像ファイルを処理対象にする場合にも、本発明を適用することができる。
【０１０８】
本実施形態では、二次画像処理を行うのに一定以上の時間を要すると判断された場合に、二次画像ファイル６２の代わりにリンク情報７２を一時的にＵＳＢメモリ５に記憶させるか否かを選択させたが、一次画像処理を行うのに一定以上の時間を要する場合にも選択させてもよい。
【０１０９】
または、二次画像処理を行うのに一定以上の時間を要すると判断された場合には、ユーザに選択を行わせることなく強制的に、二次画像ファイル６２ではなくリンク情報７２を一時的にＵＳＢメモリ５に記憶させるようにしてもよい。
【０１１０】
本実施形態では、画像処理サーバ２が二次画像ファイル６２を端末装置３へ送信したが、二次画像ファイル６２を画像処理サーバ２から画像形成装置１へ送信し、画像形成装置１が端末装置３へ二次画像ファイル６２を送信するようにしてもよい。また、二次画像ファイル６２のやり取りを行うためのプロトコルとしてＦＴＰを用いたが、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）を用いてもよい。
【０１１１】
図１６は配信方法変更画面ＢＷ１の例を示す図、図１７は電子メールアドレス指定画面ＢＷ２の例を示す図、図１８は共有設定画面ＢＷ３の例を示す図である。
【０１１２】
ユーザが自分の席に戻り、ＵＳＢメモリ５を端末装置３にセットし、リンク情報７２に基づいて二次画像ファイル６２をダウンロードしようとしても、二次画像ファイル６２の生成が未だ画像処理サーバ２において完了していない場合がある。このような場合のユーザにとっての利便性を高めるために、ネットワークシステムＮＳを次のように構成してもよい。
【０１１３】
端末装置３は、リンク情報７２に対応する二次画像ファイル６２を画像処理サーバ２から取得できない場合に、図１６のような配信方法変更画面ＢＷ１を表示する。ここで、ユーザは、ＦＴＰに代えて電子メール（Ｅ−Ｍａｉｌ）またはＳＭＢで二次画像ファイル６２を取得できるように設定を行うことができる。なお、配信方法変更画面ＢＷ１には、二次画像ファイル６２の生成が完了すると予測される日時（予測完了時刻）が示されるが、これは、画像処理サーバ２に溜まっているジョブの内容および画像処理サーバ２のスペックなどに基づいて画像処理サーバ２または端末装置３が算出すればよい。予測完了時刻だけでなく、他のジョブの処理の状況など、二次画像ファイル６２が生成されるまでの画像処理サーバ２全体の進捗状況を表示してもよい。
【０１１４】
ユーザは、電子メールで二次画像ファイル６２を取得したい場合は、「Ｅ−Ｍａｉｌ」のボタンを押す。すると、端末装置３は、図１７のような電子メールアドレス指定画面ＢＷ２を表示する。ここで、ユーザは、二次画像ファイル６２の配信先の電子メールアドレスを指定する。
【０１１５】
端末装置３は、指定された電子メールアドレスを画像処理サーバ２へ通知する。すると、画像処理サーバ２の二次画像ファイル提供部２０６は、二次画像ファイル６２が生成されたら、二次画像ファイル６２を添付した電子メールを、通知された電子メールアドレスへ宛てて送信する。
【０１１６】
または、ユーザは、ＳＭＢで二次画像ファイル６２を取得したい場合は、「ＳＭＢ配信」のボタンを押す。すると、端末装置３は、図１８のような共有設定画面ＢＷ３を表示する。ＳＭＢによってＵＳＢメモリ５にファイルを書き込むには、ＵＳＢメモリ５をネットワーク上で共有しなければならない。そこで、ユーザは、ＵＳＢメモリ５を共有してもよいと判断した場合は「ＯＫ」のボタンを押す。すると、端末装置３は、ＵＳＢメモリ５に対して共有の設定を行う。
【０１１７】
画像処理サーバ２の二次画像ファイル提供部２０６は、二次画像ファイル６２が生成されたら、端末装置３にアクセスし、端末装置３にセットされているＵＳＢメモリ５にＳＭＢによって二次画像ファイル６２を書き込む。端末装置３は、二次画像ファイル６２がＵＳＢメモリ５に書き込まれたら、共有の設定を解除する。
【０１１８】
その他、ネットワークシステムＮＳ、画像形成装置１、画像処理サーバ２、端末装置３の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データベースの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１１９】
ＮＳ ネットワークシステム（画像データ取扱システム）
１ 画像形成装置（画像処理システム）
１０ｅ スキャナ（画像データ取得手段）
１０４ 処理時間推測部（所要時間推測手段）
１０５ 受取タイミング指定受付部（選択手段）
１０７ リンク情報書込部（識別情報記憶制御手段）
１０８ 一次画像ファイル送信部（特定画像処理依頼手段）
１２１ 二次画像ファイル受信部（画像データ受信手段）
１２２ 二次画像ファイル書込部（画像データ記憶制御手段）
２ 画像処理サーバ（画像処理システム）
２０３ 二次画像処理部（特定処理手段）
２０６ 二次画像ファイル提供部（画像データ送信手段）
３ 端末装置
３０１ リンク情報取得部（識別情報読出手段）
３０２ 二次画像ファイル取得部（画像データ要求手段）
５ ＵＳＢメモリ（可搬な記録媒体）
６２ 二次画像ファイル（第二の画像データ）
７２ リンク情報（識別情報）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対して特定の処理を行う画像処理システムと端末装置とによって構成される画像データ取扱システムであって、
前記画像処理システムには、
第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する特定処理手段と、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、
が設けられており、
前記端末装置には、
前記記録媒体から前記識別情報を読み出す識別情報読出手段と、
読み出された前記識別情報に基づいて前記第二の画像データを前記画像処理システムに対して通信回線を介して要求する画像データ要求手段と、が設けられており、
前記画像処理システムには、さらに、
前記端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ送信する、画像データ送信手段、が設けられている、
ことを特徴とする画像データ取扱システム。
【請求項２】
前記画像処理システムは、画像形成装置と画像処理サーバとによって構成され、
前記特定処理手段は、前記画像処理サーバに設けられており、前記画像形成装置より受信した前記第一の画像データに対して前記特定の処理を施す、
請求項１記載の画像データ取扱システム。
【請求項３】
前記画像処理システムは、画像形成装置により構成される、
請求項１記載の画像データ取扱システム。
【請求項４】
前記画像データ送信手段は、前記第二の画像データを要求された際に未だ前記第二の画像データが生成されていない場合は、前記ユーザによって指定された方法で、前記第二の画像データが生成された後に前記第二の画像データを送信する、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像データ取扱システム。
【請求項５】
第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する特定処理手段と、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に当該第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、
端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ通信回線を介して送信する画像データ送信手段と、
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
前記画像処理システムは、画像形成装置と画像処理サーバとによって構成され、
前記特定処理手段は、前記画像処理サーバに設けられており、前記画像形成装置より受信した前記第一の画像データに対して前記特定の処理を施す、
請求項５記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像処理システムは、画像形成装置により構成される、
請求項５記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記画像データ送信手段は、前記第二の画像データを要求された際に未だ前記第二の画像データが生成されていない場合は、前記ユーザによって指定された方法で、前記第二の画像データが生成された後に前記第二の画像データを送信する、
請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項９】
第一の画像データを取得する画像データ取得手段と、
取得された前記第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成するように他の処理装置に対して依頼する特定画像処理依頼手段と、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、
前記第二の画像データを前記他の処理装置から受信する画像データ受信手段と、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが前記他の処理装置から送信されてくるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが受信されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって生成される第二の画像データを、可搬な記録媒体を用いてユーザに提供する、画像データ提供方法であって、
画像処理システムに、
前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する処理を実行させ、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データを取得するための識別情報を前記第二の画像データの代わりに前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる処理を実行させ、
前記第二の画像データを生成する処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる処理を実行させ、
端末装置に、
前記記録媒体から前記識別情報を読み出す処理を実行させ、
読み出された前記識別情報に基づいて前記第二の画像データを前記画像処理システムに対して通信回線を介して要求する処理を実行させ、
前記画像処理システムに、
前記端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ送信する処理を実行させる、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項１１】
前記画像処理システムは、画像形成装置と画像処理サーバとによって構成され、
前記画像処理サーバは、前記画像形成装置より受信した前記第一の画像データに対して前記特定の処理を施す、
請求項１０記載の画像データ提供方法。
【請求項１２】
前記画像処理システムは、画像形成装置により構成される、
請求項１０記載の画像データ提供方法。
【請求項１３】
前記第二の画像データを要求された際に未だ前記第二の画像データが生成されていない場合に、前記ユーザによって指定された方法で、前記第二の画像データが生成された後に前記第二の画像データを送信する処理を、前記画像処理システムに実行させる、
請求項１０ないし請求項１２のいずれかに記載の画像データ提供方法。
【請求項１４】
画像データを取り扱う画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
前記画像処理装置に、
第一の画像データを取得する取得処理を実行させ、
取得された前記第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成するように他の処理装置に対して依頼する依頼処理を実行させ、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する処理を実行させ、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが前記他の処理装置から送信されてくるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、第二の記憶制御処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが前記他の処理装置から送信されてきたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、第三の記憶制御処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１】
画像データに対して特定の処理を行う画像処理システムと端末装置とによって構成される画像データ取扱システムであって、
前記画像処理システムには、
第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する特定処理手段と、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、
が設けられており、
前記端末装置には、
前記記録媒体から前記識別情報を読み出す識別情報読出手段と、
読み出された前記識別情報に基づいて前記第二の画像データを前記画像処理システムに対して通信回線を介して要求する画像データ要求手段と、が設けられており、
前記画像処理システムには、さらに、
前記端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ送信する、画像データ送信手段、が設けられている、
ことを特徴とする画像データ取扱システム。
【請求項２】
前記画像処理システムは、画像形成装置と画像処理サーバとによって構成され、
前記特定処理手段は、前記画像処理サーバに設けられており、前記画像形成装置より受信した前記第一の画像データに対して前記特定の処理を施す、
請求項１記載の画像データ取扱システム。
【請求項３】
前記画像処理システムは、画像形成装置により構成される、
請求項１記載の画像データ取扱システム。
【請求項４】
前記画像データ送信手段は、前記第二の画像データを要求された際に未だ前記第二の画像データが生成されていない場合は、前記ユーザによって指定された方法で、前記第二の画像データが生成された後に前記第二の画像データを送信する、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像データ取扱システム。
【請求項５】
第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成する特定処理手段と、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に当該第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、
端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ通信回線を介して送信する画像データ送信手段と、
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
前記画像処理システムは、画像形成装置と画像処理サーバとによって構成され、
前記特定処理手段は、前記画像処理サーバに設けられており、前記画像形成装置より受信した前記第一の画像データに対して前記特定の処理を施す、
請求項５記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像処理システムは、画像形成装置により構成される、
請求項５記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記画像データ送信手段は、前記第二の画像データを要求された際に未だ前記第二の画像データが生成されていない場合は、前記ユーザによって指定された方法で、前記第二の画像データが生成された後に前記第二の画像データを送信する、
請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項９】
第一の画像データを取得する画像データ取得手段と、
取得された前記第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成するように他の処理装置に対して依頼する特定画像処理依頼手段と、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する所要時間推測手段と、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択手段と、
前記第二の画像データを前記他の処理装置から受信する画像データ受信手段と、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが前記他の処理装置から送信されてくるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、画像データ記憶制御手段と、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが受信されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、識別情報記憶制御手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって生成される第二の画像データを、可搬な記録媒体を用いてユーザに提供する、画像データ提供方法であって、
画像処理システムに、
前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する処理を実行させ、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データを取得するための識別情報を前記第二の画像データの代わりに前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる処理を実行させ、
前記第二の画像データを生成する処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが生成されるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが生成されたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる処理を実行させ、
端末装置に、
前記記録媒体から前記識別情報を読み出す処理を実行させ、
読み出された前記識別情報に基づいて前記第二の画像データを前記画像処理システムに対して通信回線を介して要求する処理を実行させ、
前記画像処理システムに、
前記端末装置からの要求に応じて、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記第二の画像データを前記端末装置へ送信する処理を実行させる、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項１１】
前記画像処理システムは、画像形成装置と画像処理サーバとによって構成され、
前記画像処理サーバは、前記画像形成装置より受信した前記第一の画像データに対して前記特定の処理を施す、
請求項１０記載の画像データ提供方法。
【請求項１２】
前記画像処理システムは、画像形成装置により構成される、
請求項１０記載の画像データ提供方法。
【請求項１３】
前記第二の画像データを要求された際に未だ前記第二の画像データが生成されていない場合に、前記ユーザによって指定された方法で、前記第二の画像データが生成された後に前記第二の画像データを送信する処理を、前記画像処理システムに実行させる、
請求項１０ないし請求項１２のいずれかに記載の画像データ提供方法。
【請求項１４】
画像データを取り扱う画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
前記画像処理装置に、
第一の画像データを取得する取得処理を実行させ、
取得された前記第一の画像データに対して特定の処理を施すことによって第二の画像データを生成するように他の処理装置に対して依頼する依頼処理を実行させ、
前記第二の画像データを可搬型の記録媒体に記憶させることが指定されている場合に、前記第二の画像データが生成されるのに要する時間である所要時間を推測する処理を実行させ、
推測された前記所要時間が所定の時間を超える場合に、前記第二の画像データの代わりに、前記第二の画像データを取得するための識別情報を、前記記録媒体に記憶させるか否かをユーザに選択させる選択処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させないことが選択された場合に、前記第二の画像データが前記他の処理装置から送信されてくるのを待って、前記第二の画像データを前記記録媒体に記憶させる、第二の記憶制御処理を実行させ、
前記識別情報を記憶させることが選択された場合に、前記記録媒体に前記第二の画像データの記憶場所を含む前記識別情報を記憶させ、当該第二の画像データが前記他の処理装置から送信されてきたら当該第二の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる、第三の記憶制御処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１１−７１５７８（Ｐ２０１１−７１５７８Ａ）
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２１８５４９（Ｐ２００９−２１８５４９）
【出願日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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