画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法
【課題】既に複数のジョブが存在している画像処理装置に対して新たにジョブを追加する場合に、ユーザがその新たに追加するジョブが終了する時間を知ることができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理装置であって、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付ける機能と、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出する機能と、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能と、判定の結果を表示する機能と、を有する。
【解決手段】所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理装置であって、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付ける機能と、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出する機能と、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能と、判定の結果を表示する機能と、を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された情報に基づいて、ジョブの終了予定時間を算出し、操作者に提示する画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像処理装置の分野では、機能の多様化や複合機能化（ファクシミリ装置、プリンタ、複写機などの機能の組み合わせ）等の技術が進んでいる。また、ディジタル複写機等の画像処理装置をネットワーク上に複数接続し、同時に多くの画像処理装置を使用して連結画像処理を行なうことができる画像処理システムの技術も進んでいる。このような画像処理装置及び画像処理システムは、例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２０００−７８３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来、画像処理装置において、既に複数のジョブが存在（実行中や実行待機）している時に、新たにジョブを追加する場合、その新たに追加するジョブが終了する時間の予測が不可能であった。特に、特許文献１に開示されているような画像処理システムにおいて、ネットワークに接続された画像処理装置は複数のユーザ（操作者・使用者）による操作が可能であるため、一の画像処理装置において複数のジョブが行なわれることが多く、一の画像処理装置において、既に複数のジョブが存在している時に、新たなジョブが追加されるという状況が発生する。そして、このような状況の場合に、新たにジョブを追加するユーザは、そのジョブが終了する時間を知ることができなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、既に複数のジョブが存在している画像処理装置に対して新たにジョブを追加する場合に、ユーザがその新たに追加するジョブが終了する時間を知ることができる画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するために、本発明の第１の画像処理装置は、所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理装置であって、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付ける機能と、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出する機能と、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能と、判定の結果を表示する機能と、を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明の第２の画像処理装置は、入力操作を受け付ける操作手段と、所定の情報を表示する表示手段と、所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行するために、装置の制御を行なう制御手段と、を有し、制御手段は、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、操作手段を介して、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間の入力を受け付けた場合、追加ジョブを開始可能な時間としてジョブ開始時間を取得し、追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、ジョブ開始時間と、ジョブ所要時間とに基づいて、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出し、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定し、判定の結果を表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００７】
本発明の第３の画像処理装置は、本発明の第２の画像処理装置において、制御手段は、判定の結果を表示手段に表示させた際に、既存ジョブの少なくとも１つと追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかを表示手段に表示し、操作手段を介して入れ換えの指示を受け付けた場合、追加ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第４の画像処理装置は、本発明の第３の画像処理装置において、制御手段は、操作手段を介して入れ換えの指示を受け付けた場合、入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第５の画像処理装置は、本発明の第２から第４のいずれか１つの画像処理装置において、ネットワークに接続するための通信手段をさらに有し、他の画像処理装置と連結して追加ジョブを実行することが可能であり、制御手段は、判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、通信手段を介して、他の画像処理装置に対して、画像データ及び追加ジョブに関する情報を送信するとともに、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、他の画像処理装置から、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第６の画像処理装置は、本発明の第５の画像処理装置において、制御手段は、他の画像処理装置が複数あり、複数の他の画像処理装置に対して、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、ジョブ終了期待時間内で追加ジョブが終了するように追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた複数の他の画像処理装置の組み合わせを表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像処理システムは、本発明の第１から第６のいずれか１つの画像処理装置を複数連結したことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１の画像処理方法は、所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理方法であって、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付けるステップと、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出するステップと、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定するステップと、判定の結果を表示するステップと、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の画像処理方法は、本発明の第１の画像処理方法において、ジョブ終了予定時間を算出するステップでは、追加ジョブを開始できる時間としてジョブ開始時間を取得し、追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、ジョブ開始時間と、ジョブ所要時間とに基づいて、ジョブ終了予定時間を算出することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３の画像処理方法は、本発明の第１又は第２の画像処理方法において、判定の結果を表示するステップでは、既存ジョブの少なくとも１つと追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかをさらに表示し、入れ換えの指示を受け付けた場合、追加ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４の画像処理方法は、本発明の第３の画像処理方法において、入れ換えの指示を受け付けた場合、入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第５の画像処理方法は、本発明の第１から第４のいずれか１つの画像処理方法において、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、ネットワーク上の他の画像処理装置に対して、画像データ及び追加ジョブに関する情報を送信するとともに、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼するステップと、他の画像処理装置から、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を表示するステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の第６の画像処理方法は、本発明の第５の画像処理方法において、他の画像処理装置が複数あり、複数の他の画像処理装置に対して、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、ジョブ終了期待時間内で追加ジョブが終了するように追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた複数の他の画像処理装置の組み合わせを表示するステップをさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、既に複数のジョブが存在している画像処理装置に対して新たにジョブを追加する場合に、ユーザがその新たに追加するジョブが終了する時間を知ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図７は本発明の画像処理装置の基本構成を示す図である。図７に示す画像処理装置１は、縦長の矩形状に形成される装置匡体２と、この装置匡体２の上部に設けられる自動原稿送り装置３と、装置匡体２の上側に設けられる画像読取装置４と、装置匡体２の下側に設けられる画像作成装置５と、装置匡体２の上部に設けられる操作装置７と、装置匡体２内の下側に設けられる給紙装置８とを備えている。操作装置７によって他の画像処理装置１と連結指示が指定されている状態でプリントキー３３（図８参照）が押下されたとき、セットされている原稿を１枚ずつ読み取りながら連結されている各画像処理装置１に原稿画像データを送信してこれらの各画像処理装置１にプリント処理を分担させ、指定された部数だけプリントアウトさせる。以下、前記画像処理装置１を構成する自動原稿送り装置３、画像読取装置４、操作装置７、画像作成装置５、給紙装置８、について順次詳細に説明する。
【００２１】
自動原稿送り装置３は、装置匡体２の上部に開閉自在に設けられる送り装置匡体９と、この送り装置匡体９上部に設けられる原稿台１０と、この原稿台１０に原稿がセットされているときこれを検知する原稿セット検知センサ１１と、前記原稿台１０上にセットされている原稿を１枚ずつ取り込む給送ローラ１２と、複数のローラ１３および給送ベルト１４などによって構成され、給送ローラ１２によって取り込まれた原稿を装置匡体２側のコンタクトガラス１８上に送る給送機構１５と、コンタクトガラス１８上でその画像が読み取られた後給送機構１５によって搬送された原稿を取り込んで、送り装置匡体９の上部に形成された排紙部１６上に排出する排送ローラ１７と、これら原稿セット検知センサ１１〜排送ローラ１７を制御する処理、送った原稿の枚数をカウントする処理などを行なう制御部（図示は省略する）と、この制御部の制御の下に給送ローラ１２〜排送ローラ１７を駆動する搬送モータ（図示は省略する）とを備えている。画像作成装置５から原稿送り指示が出力されたとき、原稿台１０上に載置されている原稿を１枚ずつ取り込んで、これを画像読取装置４に設けられたコンタクトガラス１８上に導いて画像を読み取らせた後、この原稿を再度搬送して排紙部１６上に排紙する処理を繰り返す。
【００２２】
画像読取装置４は、装置匡体２の上部に形成された開口部に填込まれ、自動原稿送り装置３によって開閉自在に閉じられるコンタクトガラス１８と、装置匡体２内に配置されたガイドレール（図示は省略する）により、副走査方向に対し移動自在に構成され、変倍率に応じた第１速度で走行駆動される第１キャリッジ１９と、この第１キャリッジ１９上に配置されコンタクトガラス１８上に載置されている原稿を照明する光源２０と、第１キャリッジ１９上に配置され、前記原稿から光（光学画像）を反射する第１ミラー２１とを備えている。さらに、画像読取装置４は、装置匡体２内に配置されたガイドレール（図示は省略する）により副走査方向に対し移動自在に構成され、第１キャリッジ１９が移動しても原稿を読み取る際の光路長が一定となるように、第１速度の半分の速度（第２速度）で走行駆動される第２キャリッジ２２と、この第２キャリッジ２２上に配置され第１ミラー２１から反射された光学像を反射する第２、第３ミラー２３、２４と、装置匡体２内に移動自在に配置されピント、倍率などに応じた位置に位置調整されて、第３ミラー２４から出射された光学像を集光するレンズ２５と、装置匡体２内に移動自在に配置され、ピント、倍率などに応じた位置に位置調整されて、前記レンズ２５で集光された光学像を受光し、電気信号（画像信号）に変換するＣＣＤイメージセンサ２６とを備えている。
【００２３】
画像作成装置５側から画像読取指令が出力されたとき、読取倍率、読取範囲などに応じて、レンズ２５と、ＣＣＤイメージセンサ２６の位置を左右方向（副走査方向）に移動させてその位置を調整した後、第１キャリッジ１９の光源２０を点灯させた状態で第１キャリッジ１９と、第２キャリッジ２２とを各々第１、第２速度で副走査方向に走行させながらコンタクトガラス１８上に載置された原稿の画像を取り込むとともに、レンズ２５によってＣＣＤイメージセンサ２６上に集光して画像信号を生成し、これを画像作成装置５に供給する。また、操作装置７は、図８に示すように、装置匡体２の上部に左右方向に長くなるように配置されるＬＣＤディスプレイ（液晶ディスプレイ：Liquid Crystal Display）２７と、このＬＣＤディスプレイ２７の上面部に配置され、オペレータによってＬＣＤディスプレイ２７がタッチされたとき、これを検出してタッチ位置情報を生成するタッチパネル２８と、ＬＣＤディスプレイ２７の右側に配置されたテンキー２９、モードクリアキー３１、クリア／ストップキー３２、コピー動作開始指示キーであるプリントキー３３などによって構成されるキーボード１３５と、マイクロプロセッサを持ち、装置匡体２内の上部側に配置され、Ｉ／Ｏポートを介して画像作成装置５側のシステムコントローラ１１９と通信を行ないながら、そのシステムコントローラ１１９から出力される表示指示指令、状態情報などを取り込んでこれをＬＣＤディスプレイ２７に表示させる処理、前記タッチパネル２８のタッチ位置情報を処理して操作されたキーを検知する処理、前記キーボード１３５の操作内容を検知する処理、これらの処理結果を前記システムコントローラ１１９に送信する処理などを行なう操作部（図示は省略する）とを備えている。
【００２４】
前記システムコントローラ１１９からコピー表示画面指示が出力されたとき、操作部によってこれを取り込んでＬＣＤディスプレイ２７上に、コピー表示画面指示で指定された画面、例えば図９に示すように、現在コピーができることを示す状態メッセージ３４と、現在のセット枚数を示すコピー枚数表示メッセージ３５と、自動濃度指示を指定する際に操作される自動濃度キー３６と、転写紙４６を自動的に選択する際に操作される自動用紙選択キー３７と、倍率を等倍にセットする際に操作される等倍キー３８と、コピーを一部ずつページ順に揃える処理を指定する際に操作されるソートキー３９と、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定する際に操作されるスタックキー４０と、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定する際に操作されるステープルキー４１と、拡大／縮小倍率をセットする際に操作される変倍キー４２と、両面モードを設定する際などに操作される両面／分割キー４３と、複数の原稿画像を１枚のコピーに集約させる際などに操作される集約キー４４と、ＳＣＳＩケーブルなどを使用したネットワークを介して、各画像処理装置１に多量のコピーをプリントアウトさせる際に操作される連結モードキー４５などを表示させる。
【００２５】
また、給紙装置８は、図７に示すように、装置匡体２内に出没自在に収納され、各々指定されたサイズの転写紙４６が収納される第１〜第３給紙トレイ４７〜４９と、これら第１〜第３給紙トレイ４７〜４９毎に設けられた第１〜第３給紙クラッチ（図示は省略する）の断続動作によって、第１〜第３給紙トレイ４７〜４９に収納されている各転写紙４６を取り出す第１〜第３給紙ユニット５０〜５２と、断続動作する中間クラッチ（図示は省略する）および複数の搬送ローラ５３などを有し、前記中間クラッチの断続動作によって、第１〜第３給紙ユニット５０〜５２によって取り出された転写紙４６を上方に搬送する縦搬送ユニット５４と、この縦搬送ユニット５４によって搬送された転写紙４６を取込み、タイミングをとって画像作成装置５に供給するレジストローラ５５とを備えており、プリント動作を行なうとき第１〜第３給紙トレイ４７〜４９に格納されている各サイズの転写紙４６のうち指定されたサイズの転写紙４６を取り出し、これを上方に搬送するとともに感光体６６上に形成されているトナー画像の先端部が紙転写位置に到達するタイミングに合わせて転写紙４６を画像作成装置５に供給する。
【００２６】
画像作成装置５は、図７に示すように、画像読取装置４から出力される画像信号に基づき光画像の書込みを行なう書込み光学ユニット５６と、一度、画像が形成された転写紙４６の表裏を反転させて前記縦搬送ユニット５４に再給紙するか転写紙４６を反転させて排紙トレイ８１に排紙する反転／両面ユニット５７と、前記書込み光学ユニット５６で生成された光画像をトナー画像として顕像化させる顕像化ユニット５８と、給紙装置８により取り出された転写紙４６に対し、前記顕像化ユニット５８で顕像化されたトナー画像を転写させる紙転写ユニット５９と、この紙転写ユニット５９で画像が転写された転写紙４６上のトナーを溶融定着させる定着ユニット６０と、この定着ユニット６０でトナー画像が定着された転写紙４６を装置匡体２の左側に取り付けられた後処理装置（図示は省略する）、前記反転／両面ユニット５７のいずれか一方に導く搬送路切替ユニット６１と、この画像処理装置１全体の動作を制御する制御基板６２とを備えており、画像読取装置４から出力される画像信号で示される画像をトナー画像として顕像化させて指定されたサイズの転写紙４６上にトナー画像を転写させた後、トナー画像を定着させ、機外の後処理装置（図示は省略する）に供給する。
【００２７】
この場合、前記書込み光学ユニット５６は、制御基板６２から出力される画像データに基づきレーザー光を発生するレーザーダイオード、このレーザーダイオードから出射されるレーザー光をスキャンさせるポリゴンミラー、このポリゴンミラーを回転させる駆動モータなどによって構成されるレーザー出力ユニット６３と、このレーザー出力ユニット６３から出力されるレーザー光をｆθ変換するｆ−θレンズなどのレンズ群６４と、このレンズ群６４からのレーザー光を反射して前記顕像化ユニット５８に供給するミラー６５とを備えており、制御基板６２から出力される画像データを光信号に変換して前記顕像化ユニット５８を構成する感光体６６上に画像データに対応した光画像を書き込んで静電潜像を形成する。顕像化ユニット５８は、メインモータ（図示は省略する）によって回転駆動されながら前記書込み光学ユニット５６から出射されるレーザー光により潜像が形成される感光体６６と、この感光体６６の一端近傍に配置され、前記書込み光学ユニット５６から出射されるレーザー光を検出したとき、主走査同期信号（ＬＳＹＮＣ）を生成してシステムコントローラ１１９に供給するビームセンサ（図示は省略する）と、前記感光体６６の周りに配置されて、感光体６６をクリーニングする感光体クリーニングユニット（図示は省略する）と、感光体６６の周りに配置されて、感光体６６を均一に帯電させる帯電ユニット（図示は省略する）と、感光体６６の周りに配置されて、感光体６６上に形成されている静電潜像を現像する現像ユニット６７とを備えている。
【００２８】
プリント処理を行なうとき、メインモータの駆動力によって感光体６６を回転駆動しながらこの感光体６６の表面に対し、クリーニングユニットによるクリーニング処理、帯電ユニットによる帯電処理を行ないながら前記書込み光学ユニット５６から出射されるレーザー光によって光画像を書き込んで静電潜像を形成した後、現像ユニット６７によって感光体６６上に形成されている静電潜像を現像してトナー画像を形成する。また、紙転写ユニット５９は、感光体６６と対向するように配置され、感光体６６上に形成されたトナー画像を転写紙４６に転写させるとき、バイアス電圧が印加される紙転写バイアスローラ６８と、前記メインモータによって回転駆動される駆動ローラ６９と、これら駆動ローラ６９、紙転写バイアスローラ６８に張設され、紙転写バイアスローラ６８によって感光体６６上のトナー画像が転写された転写紙４６を搬送する搬送ベルト７０とを備えており、プリント動作を行なうとき、レジストローラ５５から供給された転写紙４６を介在させた状態で搬送ベルト７０を感光体６６に押圧しながら紙転写バイアスローラ６８に所定のバイアス電圧を印加して、感光体６６上に形成されているトナー画像を転写紙４６にして転写させた後、これを定着ユニット６０に搬送する。
【００２９】
定着ユニット６０は、所定温度となるようにコントロールされた定着ローラ７１と、紙転写ユニット５９によって搬送されてきた転写紙４６を前記定着ローラ７１に押し付ける加圧ローラ７２とを備えており、紙転写ユニット５９から搬送されてきた転写紙４６を加圧しながら加熱して、この転写紙４６上に形成されているトナー画像を溶融定着させ、搬送路切替ユニット６１に搬出する。搬送路切替ユニット６１は、前記定着ユニット６０から供給された転写紙４６を取り込む取込みローラ７３と、この取込みローラ７３によって取り込まれた転写紙４６の搬送路を切り替える切替爪（図示は省略する）と、この切替爪によって転写紙４６が左側（図７において左側）に導かれたとき、転写紙４６を左側に搬送して機外の排紙トレイ８１に導く複数の排紙ローラ７５と、前記切替爪によって転写紙４６が下側（図７において下側）に導かれたとき、これを前記反転／両面ユニット５７に導く反転／両面入紙ローラ７６と、反転／両面ユニット５７により反転された転写紙４６を排紙トレイ８１に導く反転排紙ローラ７８とを備えており、前記定着ユニット６０から搬送されてきた転写紙４６を取り込むとともに、システムコントローラ１１９の指示に基づき切替爪によって搬送方向を切り替えて、そのまま排紙トレイ８１導いたり、反転／両面ユニット５７に導いたりする。
【００３０】
反転／両面ユニット５７は、搬送路切替ユニット６１から供給された転写紙４６を取り込んだ後で逆方向に搬送して転写紙４６の表裏を反転させる反転ローラ７７と、反転済みの転写紙４６を給紙装置８の縦搬送ユニット５４に供給する再給紙ローラ７９とを備えており、システムコントローラ１１９から反転排紙指示が出力されているとき、搬送路切替ユニット６１から供給された転写紙４６を取り込んだ後で反転ローラ７７によって転写紙４６の搬送方向を反転（スイッチバック）させて反転排紙ローラ７８によって反転済みの転写紙４６を排紙トレイ８１に排出し、システムコントローラ１１９から両面入紙指示が出力されているとき、搬送路切替ユニット６１から供給された転写紙４６を取り込んだ後で反転ローラ７７によって転写紙４６の搬送方向を反転させて再給紙ローラ７９によって反転済みの転写紙４６を給紙装置８の縦搬送ユニット５４に供給する。
【００３１】
また、前記制御基板６２は、図１に示すように、各種のデータ処理を行なうことで画像処理装置１全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１４０及びシステムコントローラ１１９と、各種メモリ１５０とを備えており、制御プログラムに基づき装置各部の動作を制御して、原稿画像の読取処理、プリント処理、連結処理などを行なわせる。
【００３２】
また、図１に示すように、本発明のシステムコントローラ２は、画像処理装置１のジョブ処理動作を予測するための動作予測機能１３６を備えている。動作予測機能１３６は、リアルタイムで日時を計測するタイマ機能、後述するジョブ開始時間を計算（取得）する機能、後述するジョブ所要時間を計算する機能、上記ジョブ開始時間及びジョブ所要時間を基に、後述するジョブ終了予定時間を算出する機能、上記ジョブ終了予定時間が、後述するジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能、などを有する。
【００３３】
また、メモリ１５０は、図１には示していないが、ＣＰＵ１４０の動作を規定する制御プログラムや各種の定数データが格納されるＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵ１４０の作業エリアなどとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）、半導体メモリにより構成される１次記憶装置、ハードディスクによって構成される２次記憶装置、画像データの格納エリアなどとして使用される画像メモリなどを有する。
【００３４】
以上のように構成された本発明の画像処理装置の動作について、図２を参照して以下に説明する。
以下の説明では、本発明の画像処理装置には、既に複数のジョブが存在しており、ユーザが新たなジョブを追加する場合とする。また、追加する新たなジョブは、「画像を用紙に印刷して出力すること」とする。また、既に画像処理装置に存在しているジョブを「既存ジョブ」といい、追加する新たなジョブを「追加ジョブ」という。
【００３５】
ユーザは、操作装置７のタッチパネル２８や各種キー２９、３１、３２、３３を操作して、画像処理装置の動作条件を入力し、追加ジョブの実行を指示する。システムコントローラ１１９は、入力された動作条件を受け付けてメモリ１５０（例えば、１次記憶装置や２次記憶装置）に一時格納するとともに、ジョブ処理対象（印刷出力対象）の画像の読み取り（入力）を画像読取装置４に行なわせ、画像データを取得してメモリ１５０（例えば、画像メモリ）に一時格納する（ステップＳ１）。なお、上記「動作条件」とは、ジョブを実行する際にユーザが希望する条件であり、ジョブに関する詳細を含む情報（ジョブ情報）である。ここでは、ジョブが「画像を用紙に印刷して出力すること」であるので、例えば、印刷枚数、印刷濃度、倍率（拡大／縮小）、用紙サイズ、印刷モード（カラー／白黒／写真）、ジョブ終了期待時間などが動作条件となり、ユーザが希望に応じて設定、入力する。
【００３６】
また、上記「ジョブ終了期待時間」は、ユーザが希望するジョブの終了時間であり、本発明では必ず入力されるものとする。なお、このジョブ終了期待時間は、日時（期限）を指定するものが好ましい。例えば、ユーザが追加ジョブを５月９日の１０時２０分までに終了させたい場合は、ユーザはジョブ終了期待時間を「５／９ １０：２０」として入力する。
【００３７】
上記ステップＳ１において、追加ジョブである「画像を用紙に印刷して出力すること」を追加する操作が行なわれると、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、その追加ジョブを開始することができる時間（以下、ジョブ開始時間という）をメモリ１５０から取得する（ステップＳ２）。メモリ１５０には、既存ジョブ毎の終了予定時間（以下、ジョブ終了予定時間という）がそれぞれ算出されて格納されているので、それら既存ジョブのジョブ終了予定時間を基に、追加ジョブのジョブ開始時間を取得することができる。既存ジョブが複数ある場合は、最後に処理予定の既存ジョブの終了予定時間と同じ時間か又はそれ以降の時間が、追加ジョブのジョブ開始時間となる。なお、ジョブ開始時間及びジョブ終了予定時間は、日時を示すものが好ましい。
【００３８】
次に、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、メモリ１５０に一時格納された印刷出力対象の画像データに基づいて、その画像データを印刷出力するのにかかる時間（追加ジョブの処理にかかる時間。以下、ジョブ所要時間という）を計算する（ステップＳ３）。
【００３９】
次に、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、ジョブ開始時間と、ジョブ所要時間とに基づいて、追加ジョブが終了する予定の時間であるジョブ終了予定時間を算出する（ステップＳ４）。
【００４０】
次に、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、先に、ユーザにより動作条件として入力されてメモリ１５０に一時格納されたジョブ終了期待時間をメモリ１５０から読み出し、ステップＳ４で算出したジョブ終了予定時間が、メモリ１５０から読み出したジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００４１】
ステップＳ５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていない場合（ステップＳ５／ＮＯ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できる旨を、ユーザに対して提示させるとともに、画像作成装置５に追加ジョブ（出力印刷）の実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中又は待機中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ６）。この場合、追加ジョブは、ジョブ終了期待時間内に行なわれることになる。
【００４２】
ステップＳ５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超える場合（ステップＳ５／ＹＥＳ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できない旨を、ユーザに対して提示させる（ステップＳ７）。このＬＣＤ２７の表示は、例えば、「追加ジョブ（ジョブ名）は、ご希望の時間内には終了しません。終了予定時間は、○○時△△分（ジョブ終了予定時間）です。」のような内容である。ユーザはＬＣＤ２７の表示を見て、この画像処理装置で追加ジョブを実行するかどうかの判断を行なうことができる。
【００４３】
ステップＳ７の表示の後、ユーザによりジョブ実行の指示を受け付けた場合は（ステップＳ８／ＹＥＳ）、システムコントローラ１１９は、画像作成装置５に追加ジョブの実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ６）。この場合、追加ジョブは、ジョブ終了期待時間以降に行なわれることになる。
【００４４】
ステップＳ７の表示の後、ユーザにより、追加ジョブの実行の指示を一定時間内に受け付けなかった場合や、クリアキーの押下などの、追加ジョブの実行をキャンセルする操作が行なわれた場合（ステップＳ８／ＮＯ）、システムコントローラ１１９は、追加ジョブをキャンセル扱いとし、例えば、「追加ジョブ（ジョブ名）はキャンセルされました。」などのメッセージをＬＣＤ２７に表示させる。また、システムコントローラ１１９は、一時的にメモリ１５０に格納した動作条件や画像データを一定時間後に消去する。
【００４５】
以上のように、本発明の画像処理装置によれば、ジョブ終了予定時間を計算し、ユーザに対して表示できるようにすることで、ユーザは、追加したいジョブがいつ終了するのかを知ることができる。
【実施例２】
【００４６】
上記実施例１で説明した本発明の画像処理装置は、既存ジョブと追加ジョブの入れ換えを行なって、ジョブ終了期待時間内に全てのジョブを終了できるかを算出することもできる。上記実施例１で説明したように、既存ジョブであるジョブ１、２が既に存在している時に、追加ジョブであるジョブ３を新たに追加する場合（図３（ａ）参照）、ジョブ１、２の終了後にジョブ３が追加される（図３（ｂ）参照）。そして、このように追加ジョブ３を既存ジョブ２の後に行なうと、ジョブ終了期待時間内に終了しない場合がある（図２のステップＳ５／ＹＥＳ）。そこで、本発明の画像処理装置は、このような場合に、既存ジョブ２と追加ジョブ３との入れ換えを行なって、ジョブ終了期待時間内に追加ジョブを終了できるかどうかを試す。
【００４７】
図２のステップＳ５で、図３（ｂ）のように、既存ジョブ１→既存ジョブ２→追加ジョブ３の順番であると、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えてしまうと判定した場合（ステップＳ５／ＹＥＳ）、ステップＳ７において、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できない旨を、ユーザに対して提示させるが、この時に、ＬＣＤ２７を介して、既存ジョブと追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかをユーザに対して提示する。入れ換え試行の指示操作を受け付けなかった場合は、ステップＳ８に進む。入れ換え試行の指示操作を受け付けた場合は、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、図３（ｃ）に示すように、既存ジョブ１、２のうち最後に実行予定の既存ジョブ２と、追加ジョブ３とを入れ換えを試行し、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間を再算出する。そして、この入れ換え試行により、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間（追加ジョブ３のジョブ終了期待時間）を超えないと判定した場合、その旨（例えば、「既存ジョブ２と追加ジョブ３とを入れ換えると、○○時△△分（ジョブ終了期待時間内）に終了します。入れ換えを実行しますか？」という内容）をＬＣＤ２７に表示し、実際にジョブの入れ換えを実行するかどうかをユーザに対して提示する。ユーザは、その表示を見て、実際にジョブの入れ換えを行なうかどうかを選択することができる。そして、ジョブの入れ換え実行の指示操作を受け付けた場合は、図２のステップＳ６に進み、既存ジョブ１の実行後は、図３（ｃ）に示す順序で各ジョブを実行する。なお、ジョブの入れ換え実行の指示操作を受け付けなかった場合は、ステップＳ８に進む。
【００４８】
以上のように、本発明の画像処理装置によれば、既存ジョブ実行後に追加ジョブ実行という順番でジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了しない場合に、既存ジョブと追加ジョブの入れ換えを試行して、追加ジョブがジョブ終了期待時間内に終了するかどうかを判定し、その判定結果をユーザに対して表示することで、ユーザは、ジョブの入れ換えにより、ジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了するか否かを知ることができる。
【００４９】
なお、上記の説明において、追加ジョブ３が既存ジョブ２に優先して行なわれる場合に、追加ジョブ３のジョブ終了期待時間内に追加ジョブ３が終わるようになるが、既存ジョブ２のジョブ終了期待時間内に既存ジョブ２が終わらないことも起こりうる。そこで、ジョブの入れ換え試行時に、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間だけではなく、既存ジョブ２のジョブ終了予定時間も再算出するようにする。そして、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間が追加ジョブ３のジョブ終了期待時間を超えるかどうかの判定と、既存ジョブ２のジョブ終了予定時間が既存ジョブ２のジョブ終了期待時間を超えるかどうかの判定と、の両方を行ない、それらの判定結果（例えば、「追加ジョブ３はご希望時間（追加ジョブ３のジョブ終了期待時間）内に終了しますが、既存ジョブ２はご希望時間（既存ジョブ２のジョブ終了期待時間）内に終了しません。」や、「追加ジョブ３及び既存ジョブ２の両方とも、それぞれのご希望時間（追加ジョブ３のジョブ終了期待時間及び既存ジョブ２のジョブ終了期待時間）内に終了します。」などの内容）をＬＣＤ２７に表示するようにしてもよい。ユーザは、その表示を見て、実際にジョブの入れ換えを行なうかどうかを選択することができる。
【実施例３】
【００５０】
上記実施例１、２で説明した本発明の画像処理装置を、図４に示すように、ネットワークに複数接続し、画像処理システムとすることができる。図４に示す画像処理システムにおいて、上記実施例１で例とした「画像データの印刷出力」ジョブを行なう場合、例えば、画像処理装置Ａで画像データを入力し、画像処理装置Ｄでその画像データの印刷出力を行なう。なお、ここでの説明では、上記実施例１、２で説明した本発明の画像処理装置は、図１の構成に加えて、通信装置（他装置と通信を行なうためのネットワークインターフェースなど）を備える構成とする。
【００５１】
図４に示す画像処理システムにおける、本発明の画像処理装置Ａ、Ｄの動作について、図５を参照して説明する。
以下の説明では、本発明の画像処理装置Ａには、既に複数のジョブが存在しており、ユーザが、新たなジョブとして「画像を用紙に印刷して出力すること」を追加する場合とする。また、画像処理装置Ａ（マスター機）が連結処理を行なう相手機を、画像処理装置Ｄ（スレーブ機）とする。
【００５２】
まず、画像処理装置Ａにおいて、ステップＳ１１〜Ｓ１５を行なう。これは、図２のステップＳ１〜Ｓ５と同じであるので、ここでの説明は省略する。
【００５３】
ステップＳ１５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていない場合（ステップＳ１５／ＮＯ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できる旨を、ユーザに対して提示させるとともに、画像作成装置５に追加ジョブ（印刷出力）の実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ１６）。
【００５４】
ステップＳ１５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超える場合（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できない旨を、ユーザに対して提示させるとともに、図１に図示しない通信装置（他装置と通信を行なうためのネットワークインターフェースなど）を介して、ネットワーク上の画像処理装置Ｄに対して追加ジョブの動作条件（ジョブ情報）及び画像データを送信する（ステップＳ１７）。また、ＬＣＤ２７には、画像処理装置Ｄと通信を行なう旨を表示させる。
【００５５】
画像処理装置Ｄでは、画像処理装置Ｄの通信装置を介して、画像処理装置Ａからジョブ情報及び画像データを受信すると、画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９が、画像処理装置Ａが行なったステップＳ１２〜Ｓ１４と同じ動作を行ない、画像処理装置Ｄでのジョブ終了予定時間を算出する。そして、そのジョブ終了予定時間を画像処理装置Ａに送信するとともに、受信したジョブ情報及び画像データを、仮情報としてメモリ１５０に格納する（ステップＳ１７’）。仮情報として保持しておく理由は、画像処理装置Ａが処理を行なっている間に、画像処理装置Ｄに別のジョブが入るなどして、画像処理装置Ｄで算出したジョブ終了予定時間がずれてしまうことを防ぐためである。
【００５６】
画像処理装置Ａでは、図１に図示しない通信装置を介して、画像処理装置Ｄでのジョブ終了予定時間を受信すると、システムコントローラ１１９は、画像処理装置Ｄでのジョブ終了予定時間をＬＣＤ２７に表示させる。また、この時、ＬＣＤ２７に、追加ジョブを実行する画像処理装置をユーザに選択させるための表示（例えば「どの画像処理装置で印刷出力を実行しますか？」といった内容）を表示させる。ユーザは、ＬＣＤ２７の表示を見て、所望の画像処理装置（Ａ、Ｄ）、又は、「いずれの画像処理装置も選択しない」を選択する（ステップＳ１９）。
【００５７】
ステップＳ１９において、ユーザが画像処理装置Ａを選択した場合（ステップＳ１９／Ａ）、システムコントローラ１１９は、画像作成装置５に追加ジョブの実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ１６）。なお、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、画像処理装置Ｄに対して、仮情報として画像処理装置Ｄに保持されているジョブ情報（動作条件）及び画像データを消去するように、通信装置を介して指示する。画像処理装置Ａから消去指示を受けた画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９は、保持している仮情報を消去する。
【００５８】
ステップＳ１９において、ユーザが画像処理装置Ａ、Ｄのいずれも選択しなかった場合（ステップＳ１９／選択なし）、システムコントローラ１１９は、追加ジョブをキャンセル扱いとし、例えば、「追加ジョブ（ジョブ名）はキャンセルされました。」などのメッセージをＬＣＤ２７に表示させる。また、システムコントローラ１１９は、画像処理装置Ａにおいて、一時的にメモリ１５０に格納した動作条件や画像データを一定時間後に消去する。また、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、画像処理装置Ｄに対して、仮情報として画像処理装置Ｄに保持されているジョブ情報（動作条件）及び画像データを消去するように、通信装置を介して指示する。画像処理装置Ａから消去指示を受けた画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９は、保持している仮情報を消去する。
【００５９】
ステップＳ１９において、ユーザが画像処理装置Ｄを選択した場合（ステップＳ１９／Ｄ）、システムコントローラ１１９は、追加ジョブを実行するように、画像処理装置Ｄに対して、通信装置を介して指示する。画像処理装置Ａからジョブ実行指示を受けた画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９は、保持している仮情報に基づいて、追加ジョブを実行する（ステップＳ１９’）。なお、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、画像処理装置Ａにおいて、一時的にメモリ１５０に格納した動作条件や画像データを一定時間後に消去する。
【００６０】
以上のように、本発明の画像処理装置及び画像処理システムによれば、マスター機でジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了しない場合に、スレーブ機でジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了するかどうかを表示することで、ユーザは、追加ジョブを実行する画像処理装置を選択することができる（いずれの画像処理装置も選択しないこともできる）。
【００６１】
なお、上記の説明では、図４に示すように、画像処理装置Ｄのみが画像データ出力を行なうようにものとしたが、図６に示すように、例えば、画像処理装置Ｄと、画像処理装置Ｂとの２つを使用して、画像データ出力（追加ジョブ）の負荷を分散させるようにすることで、ジョブ終了期待時間内にジョブ終了予定時間を収めることも可能である。例えば、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、複数の他の画像処理装置Ｂ〜Ｄに対して、画像処理装置Ｂ〜Ｄ毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼して、画像処理装置Ｂ〜Ｄ毎のジョブ終了予定時間を受信する。そして、画像処理装置Ｂ〜Ｄ毎のジョブ終了予定時間に基づいて、自装置（画像処理装置Ａ）と他の画像処理装置Ｂ〜Ｄの中から、ジョブ終了期待時間内で追加ジョブが終了するように追加ジョブの処理負荷を分散させることができる最適な画像処理装置の組み合わせを計算し、その組み合わせをＬＣＤ２７に表示させる。
【００６２】
以上、本発明の実施例１〜３について説明したが、上記各実施例の記載に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、複数のジョブ（特に、画像処理に関するジョブ）を受け付けることが可能な装置、機器、システム、方法、プログラム（そのプログラムを記録した記録媒体）に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の画像処理装置のシステムコントローラが管理するジョブ情報の例を示す図である。
【図４】本発明の画像処理システムの構成の一例を示す図である。
【図５】本発明の画像処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の画像処理システムの構成の一例を示す図である。
【図７】本発明の画像処理装置の基本構成を示す側断面図である。
【図８】図７に示す操作装置の詳細な構成例を示す平面図である。
【図９】図８に示すＬＣＤディスプレイの表示内容例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ 画像処理装置
２ 装置匡体
３ 自動原稿送り装置
４ 画像読取装置
５ 画像作成装置
７ 操作装置
８ 給紙装置
９ 送り装置匡体
１０ 原稿台
１１ 原稿セット検知センサ
１２ 給送ローラ
１３ ローラ
１４ 給送ベルト
１５ 給送機構
１６ 排紙部
１７ 排送ローラ
１８ コンタクトガラス
１９ 第１キャリッジ
２０ 光源
２１ 第１ミラー
２２ 第２キャリッジ
２３ 第２ミラー
２４ 第３ミラー
２５ レンズ
２６ ＣＣＤイメージセンサ
２７ ＬＣＤディスプレイ（表示手段）
２８ タッチパネル（操作手段）
２９ テンキー（操作手段）
３１ モードクリアキー（操作手段）
３２ クリア／ストップキー（操作手段）
３３ プリントキー（決定キー。操作手段）
３４ 状態メッセージ
３５ コピー枚数表示メッセージ
３６ 自動濃度キー
３７ 自動用紙選択キー
３８ 等倍キー
３９ ソートキー
４０ スタックキー
４１ ステープルキー
４２ 変倍キー
４３ 両面／分割キー
４４ 集約キー
４５ 連結モードキー
４６ 転写紙
４７ 第１給紙トレイ
４８ 第２給紙トレイ
４９ 第３給紙トレイ
５０ 第１給紙ユニット
５１ 第２給紙ユニット
５２ 第３給紙ユニット
５３ 搬送ローラ
５４ 縦搬送ユニット
５５ レジストローラ
５６ 書込み光学ユニット
５７ 反転／両面ユニット
５８ 顕像化ユニット
５９ 紙転写ユニット
６０ 定着ユニット
６１ 搬送路切替ユニット
６２ 制御基板
６３ レーザー出力ユニット
６４ レンズ群
６５ ミラー
６６ 感光体
６７ 現像ユニット
６８ 紙転写バイアスローラ
６９ 駆動ローラ
７０ 搬送ベルト
７１ 定着ローラ
７２ 加圧ローラ
７３ 取込みローラ
７５ 排紙ローラ
７６ 反転／両面入紙ローラ
７７ 反転ローラ
７８ 反転排紙ローラ
７９ 再給紙ローラ
８１ 排紙トレイ
１１９ システムコントローラ（制御手段）
１３５ キーボード
１３６ 動作予測機能
１４０ ＣＰＵ（制御手段）
１５０ メモリ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された情報に基づいて、ジョブの終了予定時間を算出し、操作者に提示する画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像処理装置の分野では、機能の多様化や複合機能化（ファクシミリ装置、プリンタ、複写機などの機能の組み合わせ）等の技術が進んでいる。また、ディジタル複写機等の画像処理装置をネットワーク上に複数接続し、同時に多くの画像処理装置を使用して連結画像処理を行なうことができる画像処理システムの技術も進んでいる。このような画像処理装置及び画像処理システムは、例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２０００−７８３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来、画像処理装置において、既に複数のジョブが存在（実行中や実行待機）している時に、新たにジョブを追加する場合、その新たに追加するジョブが終了する時間の予測が不可能であった。特に、特許文献１に開示されているような画像処理システムにおいて、ネットワークに接続された画像処理装置は複数のユーザ（操作者・使用者）による操作が可能であるため、一の画像処理装置において複数のジョブが行なわれることが多く、一の画像処理装置において、既に複数のジョブが存在している時に、新たなジョブが追加されるという状況が発生する。そして、このような状況の場合に、新たにジョブを追加するユーザは、そのジョブが終了する時間を知ることができなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、既に複数のジョブが存在している画像処理装置に対して新たにジョブを追加する場合に、ユーザがその新たに追加するジョブが終了する時間を知ることができる画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するために、本発明の第１の画像処理装置は、所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理装置であって、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付ける機能と、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出する機能と、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能と、判定の結果を表示する機能と、を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明の第２の画像処理装置は、入力操作を受け付ける操作手段と、所定の情報を表示する表示手段と、所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行するために、装置の制御を行なう制御手段と、を有し、制御手段は、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、操作手段を介して、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間の入力を受け付けた場合、追加ジョブを開始可能な時間としてジョブ開始時間を取得し、追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、ジョブ開始時間と、ジョブ所要時間とに基づいて、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出し、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定し、判定の結果を表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００７】
本発明の第３の画像処理装置は、本発明の第２の画像処理装置において、制御手段は、判定の結果を表示手段に表示させた際に、既存ジョブの少なくとも１つと追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかを表示手段に表示し、操作手段を介して入れ換えの指示を受け付けた場合、追加ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第４の画像処理装置は、本発明の第３の画像処理装置において、制御手段は、操作手段を介して入れ換えの指示を受け付けた場合、入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第５の画像処理装置は、本発明の第２から第４のいずれか１つの画像処理装置において、ネットワークに接続するための通信手段をさらに有し、他の画像処理装置と連結して追加ジョブを実行することが可能であり、制御手段は、判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、通信手段を介して、他の画像処理装置に対して、画像データ及び追加ジョブに関する情報を送信するとともに、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、他の画像処理装置から、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第６の画像処理装置は、本発明の第５の画像処理装置において、制御手段は、他の画像処理装置が複数あり、複数の他の画像処理装置に対して、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、ジョブ終了期待時間内で追加ジョブが終了するように追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた複数の他の画像処理装置の組み合わせを表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像処理システムは、本発明の第１から第６のいずれか１つの画像処理装置を複数連結したことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１の画像処理方法は、所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理方法であって、既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付けるステップと、追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出するステップと、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定するステップと、判定の結果を表示するステップと、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の画像処理方法は、本発明の第１の画像処理方法において、ジョブ終了予定時間を算出するステップでは、追加ジョブを開始できる時間としてジョブ開始時間を取得し、追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、ジョブ開始時間と、ジョブ所要時間とに基づいて、ジョブ終了予定時間を算出することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３の画像処理方法は、本発明の第１又は第２の画像処理方法において、判定の結果を表示するステップでは、既存ジョブの少なくとも１つと追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかをさらに表示し、入れ換えの指示を受け付けた場合、追加ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４の画像処理方法は、本発明の第３の画像処理方法において、入れ換えの指示を受け付けた場合、入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第５の画像処理方法は、本発明の第１から第４のいずれか１つの画像処理方法において、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、ネットワーク上の他の画像処理装置に対して、画像データ及び追加ジョブに関する情報を送信するとともに、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼するステップと、他の画像処理装置から、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を表示するステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の第６の画像処理方法は、本発明の第５の画像処理方法において、他の画像処理装置が複数あり、複数の他の画像処理装置に対して、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、ジョブ終了期待時間内で追加ジョブが終了するように追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた複数の他の画像処理装置の組み合わせを表示するステップをさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、既に複数のジョブが存在している画像処理装置に対して新たにジョブを追加する場合に、ユーザがその新たに追加するジョブが終了する時間を知ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図７は本発明の画像処理装置の基本構成を示す図である。図７に示す画像処理装置１は、縦長の矩形状に形成される装置匡体２と、この装置匡体２の上部に設けられる自動原稿送り装置３と、装置匡体２の上側に設けられる画像読取装置４と、装置匡体２の下側に設けられる画像作成装置５と、装置匡体２の上部に設けられる操作装置７と、装置匡体２内の下側に設けられる給紙装置８とを備えている。操作装置７によって他の画像処理装置１と連結指示が指定されている状態でプリントキー３３（図８参照）が押下されたとき、セットされている原稿を１枚ずつ読み取りながら連結されている各画像処理装置１に原稿画像データを送信してこれらの各画像処理装置１にプリント処理を分担させ、指定された部数だけプリントアウトさせる。以下、前記画像処理装置１を構成する自動原稿送り装置３、画像読取装置４、操作装置７、画像作成装置５、給紙装置８、について順次詳細に説明する。
【００２１】
自動原稿送り装置３は、装置匡体２の上部に開閉自在に設けられる送り装置匡体９と、この送り装置匡体９上部に設けられる原稿台１０と、この原稿台１０に原稿がセットされているときこれを検知する原稿セット検知センサ１１と、前記原稿台１０上にセットされている原稿を１枚ずつ取り込む給送ローラ１２と、複数のローラ１３および給送ベルト１４などによって構成され、給送ローラ１２によって取り込まれた原稿を装置匡体２側のコンタクトガラス１８上に送る給送機構１５と、コンタクトガラス１８上でその画像が読み取られた後給送機構１５によって搬送された原稿を取り込んで、送り装置匡体９の上部に形成された排紙部１６上に排出する排送ローラ１７と、これら原稿セット検知センサ１１〜排送ローラ１７を制御する処理、送った原稿の枚数をカウントする処理などを行なう制御部（図示は省略する）と、この制御部の制御の下に給送ローラ１２〜排送ローラ１７を駆動する搬送モータ（図示は省略する）とを備えている。画像作成装置５から原稿送り指示が出力されたとき、原稿台１０上に載置されている原稿を１枚ずつ取り込んで、これを画像読取装置４に設けられたコンタクトガラス１８上に導いて画像を読み取らせた後、この原稿を再度搬送して排紙部１６上に排紙する処理を繰り返す。
【００２２】
画像読取装置４は、装置匡体２の上部に形成された開口部に填込まれ、自動原稿送り装置３によって開閉自在に閉じられるコンタクトガラス１８と、装置匡体２内に配置されたガイドレール（図示は省略する）により、副走査方向に対し移動自在に構成され、変倍率に応じた第１速度で走行駆動される第１キャリッジ１９と、この第１キャリッジ１９上に配置されコンタクトガラス１８上に載置されている原稿を照明する光源２０と、第１キャリッジ１９上に配置され、前記原稿から光（光学画像）を反射する第１ミラー２１とを備えている。さらに、画像読取装置４は、装置匡体２内に配置されたガイドレール（図示は省略する）により副走査方向に対し移動自在に構成され、第１キャリッジ１９が移動しても原稿を読み取る際の光路長が一定となるように、第１速度の半分の速度（第２速度）で走行駆動される第２キャリッジ２２と、この第２キャリッジ２２上に配置され第１ミラー２１から反射された光学像を反射する第２、第３ミラー２３、２４と、装置匡体２内に移動自在に配置されピント、倍率などに応じた位置に位置調整されて、第３ミラー２４から出射された光学像を集光するレンズ２５と、装置匡体２内に移動自在に配置され、ピント、倍率などに応じた位置に位置調整されて、前記レンズ２５で集光された光学像を受光し、電気信号（画像信号）に変換するＣＣＤイメージセンサ２６とを備えている。
【００２３】
画像作成装置５側から画像読取指令が出力されたとき、読取倍率、読取範囲などに応じて、レンズ２５と、ＣＣＤイメージセンサ２６の位置を左右方向（副走査方向）に移動させてその位置を調整した後、第１キャリッジ１９の光源２０を点灯させた状態で第１キャリッジ１９と、第２キャリッジ２２とを各々第１、第２速度で副走査方向に走行させながらコンタクトガラス１８上に載置された原稿の画像を取り込むとともに、レンズ２５によってＣＣＤイメージセンサ２６上に集光して画像信号を生成し、これを画像作成装置５に供給する。また、操作装置７は、図８に示すように、装置匡体２の上部に左右方向に長くなるように配置されるＬＣＤディスプレイ（液晶ディスプレイ：Liquid Crystal Display）２７と、このＬＣＤディスプレイ２７の上面部に配置され、オペレータによってＬＣＤディスプレイ２７がタッチされたとき、これを検出してタッチ位置情報を生成するタッチパネル２８と、ＬＣＤディスプレイ２７の右側に配置されたテンキー２９、モードクリアキー３１、クリア／ストップキー３２、コピー動作開始指示キーであるプリントキー３３などによって構成されるキーボード１３５と、マイクロプロセッサを持ち、装置匡体２内の上部側に配置され、Ｉ／Ｏポートを介して画像作成装置５側のシステムコントローラ１１９と通信を行ないながら、そのシステムコントローラ１１９から出力される表示指示指令、状態情報などを取り込んでこれをＬＣＤディスプレイ２７に表示させる処理、前記タッチパネル２８のタッチ位置情報を処理して操作されたキーを検知する処理、前記キーボード１３５の操作内容を検知する処理、これらの処理結果を前記システムコントローラ１１９に送信する処理などを行なう操作部（図示は省略する）とを備えている。
【００２４】
前記システムコントローラ１１９からコピー表示画面指示が出力されたとき、操作部によってこれを取り込んでＬＣＤディスプレイ２７上に、コピー表示画面指示で指定された画面、例えば図９に示すように、現在コピーができることを示す状態メッセージ３４と、現在のセット枚数を示すコピー枚数表示メッセージ３５と、自動濃度指示を指定する際に操作される自動濃度キー３６と、転写紙４６を自動的に選択する際に操作される自動用紙選択キー３７と、倍率を等倍にセットする際に操作される等倍キー３８と、コピーを一部ずつページ順に揃える処理を指定する際に操作されるソートキー３９と、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定する際に操作されるスタックキー４０と、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定する際に操作されるステープルキー４１と、拡大／縮小倍率をセットする際に操作される変倍キー４２と、両面モードを設定する際などに操作される両面／分割キー４３と、複数の原稿画像を１枚のコピーに集約させる際などに操作される集約キー４４と、ＳＣＳＩケーブルなどを使用したネットワークを介して、各画像処理装置１に多量のコピーをプリントアウトさせる際に操作される連結モードキー４５などを表示させる。
【００２５】
また、給紙装置８は、図７に示すように、装置匡体２内に出没自在に収納され、各々指定されたサイズの転写紙４６が収納される第１〜第３給紙トレイ４７〜４９と、これら第１〜第３給紙トレイ４７〜４９毎に設けられた第１〜第３給紙クラッチ（図示は省略する）の断続動作によって、第１〜第３給紙トレイ４７〜４９に収納されている各転写紙４６を取り出す第１〜第３給紙ユニット５０〜５２と、断続動作する中間クラッチ（図示は省略する）および複数の搬送ローラ５３などを有し、前記中間クラッチの断続動作によって、第１〜第３給紙ユニット５０〜５２によって取り出された転写紙４６を上方に搬送する縦搬送ユニット５４と、この縦搬送ユニット５４によって搬送された転写紙４６を取込み、タイミングをとって画像作成装置５に供給するレジストローラ５５とを備えており、プリント動作を行なうとき第１〜第３給紙トレイ４７〜４９に格納されている各サイズの転写紙４６のうち指定されたサイズの転写紙４６を取り出し、これを上方に搬送するとともに感光体６６上に形成されているトナー画像の先端部が紙転写位置に到達するタイミングに合わせて転写紙４６を画像作成装置５に供給する。
【００２６】
画像作成装置５は、図７に示すように、画像読取装置４から出力される画像信号に基づき光画像の書込みを行なう書込み光学ユニット５６と、一度、画像が形成された転写紙４６の表裏を反転させて前記縦搬送ユニット５４に再給紙するか転写紙４６を反転させて排紙トレイ８１に排紙する反転／両面ユニット５７と、前記書込み光学ユニット５６で生成された光画像をトナー画像として顕像化させる顕像化ユニット５８と、給紙装置８により取り出された転写紙４６に対し、前記顕像化ユニット５８で顕像化されたトナー画像を転写させる紙転写ユニット５９と、この紙転写ユニット５９で画像が転写された転写紙４６上のトナーを溶融定着させる定着ユニット６０と、この定着ユニット６０でトナー画像が定着された転写紙４６を装置匡体２の左側に取り付けられた後処理装置（図示は省略する）、前記反転／両面ユニット５７のいずれか一方に導く搬送路切替ユニット６１と、この画像処理装置１全体の動作を制御する制御基板６２とを備えており、画像読取装置４から出力される画像信号で示される画像をトナー画像として顕像化させて指定されたサイズの転写紙４６上にトナー画像を転写させた後、トナー画像を定着させ、機外の後処理装置（図示は省略する）に供給する。
【００２７】
この場合、前記書込み光学ユニット５６は、制御基板６２から出力される画像データに基づきレーザー光を発生するレーザーダイオード、このレーザーダイオードから出射されるレーザー光をスキャンさせるポリゴンミラー、このポリゴンミラーを回転させる駆動モータなどによって構成されるレーザー出力ユニット６３と、このレーザー出力ユニット６３から出力されるレーザー光をｆθ変換するｆ−θレンズなどのレンズ群６４と、このレンズ群６４からのレーザー光を反射して前記顕像化ユニット５８に供給するミラー６５とを備えており、制御基板６２から出力される画像データを光信号に変換して前記顕像化ユニット５８を構成する感光体６６上に画像データに対応した光画像を書き込んで静電潜像を形成する。顕像化ユニット５８は、メインモータ（図示は省略する）によって回転駆動されながら前記書込み光学ユニット５６から出射されるレーザー光により潜像が形成される感光体６６と、この感光体６６の一端近傍に配置され、前記書込み光学ユニット５６から出射されるレーザー光を検出したとき、主走査同期信号（ＬＳＹＮＣ）を生成してシステムコントローラ１１９に供給するビームセンサ（図示は省略する）と、前記感光体６６の周りに配置されて、感光体６６をクリーニングする感光体クリーニングユニット（図示は省略する）と、感光体６６の周りに配置されて、感光体６６を均一に帯電させる帯電ユニット（図示は省略する）と、感光体６６の周りに配置されて、感光体６６上に形成されている静電潜像を現像する現像ユニット６７とを備えている。
【００２８】
プリント処理を行なうとき、メインモータの駆動力によって感光体６６を回転駆動しながらこの感光体６６の表面に対し、クリーニングユニットによるクリーニング処理、帯電ユニットによる帯電処理を行ないながら前記書込み光学ユニット５６から出射されるレーザー光によって光画像を書き込んで静電潜像を形成した後、現像ユニット６７によって感光体６６上に形成されている静電潜像を現像してトナー画像を形成する。また、紙転写ユニット５９は、感光体６６と対向するように配置され、感光体６６上に形成されたトナー画像を転写紙４６に転写させるとき、バイアス電圧が印加される紙転写バイアスローラ６８と、前記メインモータによって回転駆動される駆動ローラ６９と、これら駆動ローラ６９、紙転写バイアスローラ６８に張設され、紙転写バイアスローラ６８によって感光体６６上のトナー画像が転写された転写紙４６を搬送する搬送ベルト７０とを備えており、プリント動作を行なうとき、レジストローラ５５から供給された転写紙４６を介在させた状態で搬送ベルト７０を感光体６６に押圧しながら紙転写バイアスローラ６８に所定のバイアス電圧を印加して、感光体６６上に形成されているトナー画像を転写紙４６にして転写させた後、これを定着ユニット６０に搬送する。
【００２９】
定着ユニット６０は、所定温度となるようにコントロールされた定着ローラ７１と、紙転写ユニット５９によって搬送されてきた転写紙４６を前記定着ローラ７１に押し付ける加圧ローラ７２とを備えており、紙転写ユニット５９から搬送されてきた転写紙４６を加圧しながら加熱して、この転写紙４６上に形成されているトナー画像を溶融定着させ、搬送路切替ユニット６１に搬出する。搬送路切替ユニット６１は、前記定着ユニット６０から供給された転写紙４６を取り込む取込みローラ７３と、この取込みローラ７３によって取り込まれた転写紙４６の搬送路を切り替える切替爪（図示は省略する）と、この切替爪によって転写紙４６が左側（図７において左側）に導かれたとき、転写紙４６を左側に搬送して機外の排紙トレイ８１に導く複数の排紙ローラ７５と、前記切替爪によって転写紙４６が下側（図７において下側）に導かれたとき、これを前記反転／両面ユニット５７に導く反転／両面入紙ローラ７６と、反転／両面ユニット５７により反転された転写紙４６を排紙トレイ８１に導く反転排紙ローラ７８とを備えており、前記定着ユニット６０から搬送されてきた転写紙４６を取り込むとともに、システムコントローラ１１９の指示に基づき切替爪によって搬送方向を切り替えて、そのまま排紙トレイ８１導いたり、反転／両面ユニット５７に導いたりする。
【００３０】
反転／両面ユニット５７は、搬送路切替ユニット６１から供給された転写紙４６を取り込んだ後で逆方向に搬送して転写紙４６の表裏を反転させる反転ローラ７７と、反転済みの転写紙４６を給紙装置８の縦搬送ユニット５４に供給する再給紙ローラ７９とを備えており、システムコントローラ１１９から反転排紙指示が出力されているとき、搬送路切替ユニット６１から供給された転写紙４６を取り込んだ後で反転ローラ７７によって転写紙４６の搬送方向を反転（スイッチバック）させて反転排紙ローラ７８によって反転済みの転写紙４６を排紙トレイ８１に排出し、システムコントローラ１１９から両面入紙指示が出力されているとき、搬送路切替ユニット６１から供給された転写紙４６を取り込んだ後で反転ローラ７７によって転写紙４６の搬送方向を反転させて再給紙ローラ７９によって反転済みの転写紙４６を給紙装置８の縦搬送ユニット５４に供給する。
【００３１】
また、前記制御基板６２は、図１に示すように、各種のデータ処理を行なうことで画像処理装置１全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１４０及びシステムコントローラ１１９と、各種メモリ１５０とを備えており、制御プログラムに基づき装置各部の動作を制御して、原稿画像の読取処理、プリント処理、連結処理などを行なわせる。
【００３２】
また、図１に示すように、本発明のシステムコントローラ２は、画像処理装置１のジョブ処理動作を予測するための動作予測機能１３６を備えている。動作予測機能１３６は、リアルタイムで日時を計測するタイマ機能、後述するジョブ開始時間を計算（取得）する機能、後述するジョブ所要時間を計算する機能、上記ジョブ開始時間及びジョブ所要時間を基に、後述するジョブ終了予定時間を算出する機能、上記ジョブ終了予定時間が、後述するジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能、などを有する。
【００３３】
また、メモリ１５０は、図１には示していないが、ＣＰＵ１４０の動作を規定する制御プログラムや各種の定数データが格納されるＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵ１４０の作業エリアなどとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）、半導体メモリにより構成される１次記憶装置、ハードディスクによって構成される２次記憶装置、画像データの格納エリアなどとして使用される画像メモリなどを有する。
【００３４】
以上のように構成された本発明の画像処理装置の動作について、図２を参照して以下に説明する。
以下の説明では、本発明の画像処理装置には、既に複数のジョブが存在しており、ユーザが新たなジョブを追加する場合とする。また、追加する新たなジョブは、「画像を用紙に印刷して出力すること」とする。また、既に画像処理装置に存在しているジョブを「既存ジョブ」といい、追加する新たなジョブを「追加ジョブ」という。
【００３５】
ユーザは、操作装置７のタッチパネル２８や各種キー２９、３１、３２、３３を操作して、画像処理装置の動作条件を入力し、追加ジョブの実行を指示する。システムコントローラ１１９は、入力された動作条件を受け付けてメモリ１５０（例えば、１次記憶装置や２次記憶装置）に一時格納するとともに、ジョブ処理対象（印刷出力対象）の画像の読み取り（入力）を画像読取装置４に行なわせ、画像データを取得してメモリ１５０（例えば、画像メモリ）に一時格納する（ステップＳ１）。なお、上記「動作条件」とは、ジョブを実行する際にユーザが希望する条件であり、ジョブに関する詳細を含む情報（ジョブ情報）である。ここでは、ジョブが「画像を用紙に印刷して出力すること」であるので、例えば、印刷枚数、印刷濃度、倍率（拡大／縮小）、用紙サイズ、印刷モード（カラー／白黒／写真）、ジョブ終了期待時間などが動作条件となり、ユーザが希望に応じて設定、入力する。
【００３６】
また、上記「ジョブ終了期待時間」は、ユーザが希望するジョブの終了時間であり、本発明では必ず入力されるものとする。なお、このジョブ終了期待時間は、日時（期限）を指定するものが好ましい。例えば、ユーザが追加ジョブを５月９日の１０時２０分までに終了させたい場合は、ユーザはジョブ終了期待時間を「５／９ １０：２０」として入力する。
【００３７】
上記ステップＳ１において、追加ジョブである「画像を用紙に印刷して出力すること」を追加する操作が行なわれると、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、その追加ジョブを開始することができる時間（以下、ジョブ開始時間という）をメモリ１５０から取得する（ステップＳ２）。メモリ１５０には、既存ジョブ毎の終了予定時間（以下、ジョブ終了予定時間という）がそれぞれ算出されて格納されているので、それら既存ジョブのジョブ終了予定時間を基に、追加ジョブのジョブ開始時間を取得することができる。既存ジョブが複数ある場合は、最後に処理予定の既存ジョブの終了予定時間と同じ時間か又はそれ以降の時間が、追加ジョブのジョブ開始時間となる。なお、ジョブ開始時間及びジョブ終了予定時間は、日時を示すものが好ましい。
【００３８】
次に、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、メモリ１５０に一時格納された印刷出力対象の画像データに基づいて、その画像データを印刷出力するのにかかる時間（追加ジョブの処理にかかる時間。以下、ジョブ所要時間という）を計算する（ステップＳ３）。
【００３９】
次に、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、ジョブ開始時間と、ジョブ所要時間とに基づいて、追加ジョブが終了する予定の時間であるジョブ終了予定時間を算出する（ステップＳ４）。
【００４０】
次に、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、先に、ユーザにより動作条件として入力されてメモリ１５０に一時格納されたジョブ終了期待時間をメモリ１５０から読み出し、ステップＳ４で算出したジョブ終了予定時間が、メモリ１５０から読み出したジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００４１】
ステップＳ５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていない場合（ステップＳ５／ＮＯ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できる旨を、ユーザに対して提示させるとともに、画像作成装置５に追加ジョブ（出力印刷）の実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中又は待機中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ６）。この場合、追加ジョブは、ジョブ終了期待時間内に行なわれることになる。
【００４２】
ステップＳ５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超える場合（ステップＳ５／ＹＥＳ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できない旨を、ユーザに対して提示させる（ステップＳ７）。このＬＣＤ２７の表示は、例えば、「追加ジョブ（ジョブ名）は、ご希望の時間内には終了しません。終了予定時間は、○○時△△分（ジョブ終了予定時間）です。」のような内容である。ユーザはＬＣＤ２７の表示を見て、この画像処理装置で追加ジョブを実行するかどうかの判断を行なうことができる。
【００４３】
ステップＳ７の表示の後、ユーザによりジョブ実行の指示を受け付けた場合は（ステップＳ８／ＹＥＳ）、システムコントローラ１１９は、画像作成装置５に追加ジョブの実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ６）。この場合、追加ジョブは、ジョブ終了期待時間以降に行なわれることになる。
【００４４】
ステップＳ７の表示の後、ユーザにより、追加ジョブの実行の指示を一定時間内に受け付けなかった場合や、クリアキーの押下などの、追加ジョブの実行をキャンセルする操作が行なわれた場合（ステップＳ８／ＮＯ）、システムコントローラ１１９は、追加ジョブをキャンセル扱いとし、例えば、「追加ジョブ（ジョブ名）はキャンセルされました。」などのメッセージをＬＣＤ２７に表示させる。また、システムコントローラ１１９は、一時的にメモリ１５０に格納した動作条件や画像データを一定時間後に消去する。
【００４５】
以上のように、本発明の画像処理装置によれば、ジョブ終了予定時間を計算し、ユーザに対して表示できるようにすることで、ユーザは、追加したいジョブがいつ終了するのかを知ることができる。
【実施例２】
【００４６】
上記実施例１で説明した本発明の画像処理装置は、既存ジョブと追加ジョブの入れ換えを行なって、ジョブ終了期待時間内に全てのジョブを終了できるかを算出することもできる。上記実施例１で説明したように、既存ジョブであるジョブ１、２が既に存在している時に、追加ジョブであるジョブ３を新たに追加する場合（図３（ａ）参照）、ジョブ１、２の終了後にジョブ３が追加される（図３（ｂ）参照）。そして、このように追加ジョブ３を既存ジョブ２の後に行なうと、ジョブ終了期待時間内に終了しない場合がある（図２のステップＳ５／ＹＥＳ）。そこで、本発明の画像処理装置は、このような場合に、既存ジョブ２と追加ジョブ３との入れ換えを行なって、ジョブ終了期待時間内に追加ジョブを終了できるかどうかを試す。
【００４７】
図２のステップＳ５で、図３（ｂ）のように、既存ジョブ１→既存ジョブ２→追加ジョブ３の順番であると、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えてしまうと判定した場合（ステップＳ５／ＹＥＳ）、ステップＳ７において、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できない旨を、ユーザに対して提示させるが、この時に、ＬＣＤ２７を介して、既存ジョブと追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかをユーザに対して提示する。入れ換え試行の指示操作を受け付けなかった場合は、ステップＳ８に進む。入れ換え試行の指示操作を受け付けた場合は、システムコントローラ１１９は、動作予測機能１３６により、図３（ｃ）に示すように、既存ジョブ１、２のうち最後に実行予定の既存ジョブ２と、追加ジョブ３とを入れ換えを試行し、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間を再算出する。そして、この入れ換え試行により、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間（追加ジョブ３のジョブ終了期待時間）を超えないと判定した場合、その旨（例えば、「既存ジョブ２と追加ジョブ３とを入れ換えると、○○時△△分（ジョブ終了期待時間内）に終了します。入れ換えを実行しますか？」という内容）をＬＣＤ２７に表示し、実際にジョブの入れ換えを実行するかどうかをユーザに対して提示する。ユーザは、その表示を見て、実際にジョブの入れ換えを行なうかどうかを選択することができる。そして、ジョブの入れ換え実行の指示操作を受け付けた場合は、図２のステップＳ６に進み、既存ジョブ１の実行後は、図３（ｃ）に示す順序で各ジョブを実行する。なお、ジョブの入れ換え実行の指示操作を受け付けなかった場合は、ステップＳ８に進む。
【００４８】
以上のように、本発明の画像処理装置によれば、既存ジョブ実行後に追加ジョブ実行という順番でジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了しない場合に、既存ジョブと追加ジョブの入れ換えを試行して、追加ジョブがジョブ終了期待時間内に終了するかどうかを判定し、その判定結果をユーザに対して表示することで、ユーザは、ジョブの入れ換えにより、ジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了するか否かを知ることができる。
【００４９】
なお、上記の説明において、追加ジョブ３が既存ジョブ２に優先して行なわれる場合に、追加ジョブ３のジョブ終了期待時間内に追加ジョブ３が終わるようになるが、既存ジョブ２のジョブ終了期待時間内に既存ジョブ２が終わらないことも起こりうる。そこで、ジョブの入れ換え試行時に、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間だけではなく、既存ジョブ２のジョブ終了予定時間も再算出するようにする。そして、追加ジョブ３のジョブ終了予定時間が追加ジョブ３のジョブ終了期待時間を超えるかどうかの判定と、既存ジョブ２のジョブ終了予定時間が既存ジョブ２のジョブ終了期待時間を超えるかどうかの判定と、の両方を行ない、それらの判定結果（例えば、「追加ジョブ３はご希望時間（追加ジョブ３のジョブ終了期待時間）内に終了しますが、既存ジョブ２はご希望時間（既存ジョブ２のジョブ終了期待時間）内に終了しません。」や、「追加ジョブ３及び既存ジョブ２の両方とも、それぞれのご希望時間（追加ジョブ３のジョブ終了期待時間及び既存ジョブ２のジョブ終了期待時間）内に終了します。」などの内容）をＬＣＤ２７に表示するようにしてもよい。ユーザは、その表示を見て、実際にジョブの入れ換えを行なうかどうかを選択することができる。
【実施例３】
【００５０】
上記実施例１、２で説明した本発明の画像処理装置を、図４に示すように、ネットワークに複数接続し、画像処理システムとすることができる。図４に示す画像処理システムにおいて、上記実施例１で例とした「画像データの印刷出力」ジョブを行なう場合、例えば、画像処理装置Ａで画像データを入力し、画像処理装置Ｄでその画像データの印刷出力を行なう。なお、ここでの説明では、上記実施例１、２で説明した本発明の画像処理装置は、図１の構成に加えて、通信装置（他装置と通信を行なうためのネットワークインターフェースなど）を備える構成とする。
【００５１】
図４に示す画像処理システムにおける、本発明の画像処理装置Ａ、Ｄの動作について、図５を参照して説明する。
以下の説明では、本発明の画像処理装置Ａには、既に複数のジョブが存在しており、ユーザが、新たなジョブとして「画像を用紙に印刷して出力すること」を追加する場合とする。また、画像処理装置Ａ（マスター機）が連結処理を行なう相手機を、画像処理装置Ｄ（スレーブ機）とする。
【００５２】
まず、画像処理装置Ａにおいて、ステップＳ１１〜Ｓ１５を行なう。これは、図２のステップＳ１〜Ｓ５と同じであるので、ここでの説明は省略する。
【００５３】
ステップＳ１５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超えていない場合（ステップＳ１５／ＮＯ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できる旨を、ユーザに対して提示させるとともに、画像作成装置５に追加ジョブ（印刷出力）の実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ１６）。
【００５４】
ステップＳ１５の判定の結果、ジョブ終了予定時間がジョブ終了期待時間を超える場合（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、システムコントローラ１１９は、ＬＣＤ２７を介して、ジョブ終了期待時間内で出力印刷できない旨を、ユーザに対して提示させるとともに、図１に図示しない通信装置（他装置と通信を行なうためのネットワークインターフェースなど）を介して、ネットワーク上の画像処理装置Ｄに対して追加ジョブの動作条件（ジョブ情報）及び画像データを送信する（ステップＳ１７）。また、ＬＣＤ２７には、画像処理装置Ｄと通信を行なう旨を表示させる。
【００５５】
画像処理装置Ｄでは、画像処理装置Ｄの通信装置を介して、画像処理装置Ａからジョブ情報及び画像データを受信すると、画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９が、画像処理装置Ａが行なったステップＳ１２〜Ｓ１４と同じ動作を行ない、画像処理装置Ｄでのジョブ終了予定時間を算出する。そして、そのジョブ終了予定時間を画像処理装置Ａに送信するとともに、受信したジョブ情報及び画像データを、仮情報としてメモリ１５０に格納する（ステップＳ１７’）。仮情報として保持しておく理由は、画像処理装置Ａが処理を行なっている間に、画像処理装置Ｄに別のジョブが入るなどして、画像処理装置Ｄで算出したジョブ終了予定時間がずれてしまうことを防ぐためである。
【００５６】
画像処理装置Ａでは、図１に図示しない通信装置を介して、画像処理装置Ｄでのジョブ終了予定時間を受信すると、システムコントローラ１１９は、画像処理装置Ｄでのジョブ終了予定時間をＬＣＤ２７に表示させる。また、この時、ＬＣＤ２７に、追加ジョブを実行する画像処理装置をユーザに選択させるための表示（例えば「どの画像処理装置で印刷出力を実行しますか？」といった内容）を表示させる。ユーザは、ＬＣＤ２７の表示を見て、所望の画像処理装置（Ａ、Ｄ）、又は、「いずれの画像処理装置も選択しない」を選択する（ステップＳ１９）。
【００５７】
ステップＳ１９において、ユーザが画像処理装置Ａを選択した場合（ステップＳ１９／Ａ）、システムコントローラ１１９は、画像作成装置５に追加ジョブの実行を指示する（実際には、既存ジョブが実行中であるので、追加ジョブは実行待機状態となる）。そして、既存ジョブが終了した後に、システムコントローラ１１９は、メモリ１５０に一時格納された動作条件を読み出し、その動作条件に基づいた追加ジョブを画像作成装置５に実行させる（ステップＳ１６）。なお、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、画像処理装置Ｄに対して、仮情報として画像処理装置Ｄに保持されているジョブ情報（動作条件）及び画像データを消去するように、通信装置を介して指示する。画像処理装置Ａから消去指示を受けた画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９は、保持している仮情報を消去する。
【００５８】
ステップＳ１９において、ユーザが画像処理装置Ａ、Ｄのいずれも選択しなかった場合（ステップＳ１９／選択なし）、システムコントローラ１１９は、追加ジョブをキャンセル扱いとし、例えば、「追加ジョブ（ジョブ名）はキャンセルされました。」などのメッセージをＬＣＤ２７に表示させる。また、システムコントローラ１１９は、画像処理装置Ａにおいて、一時的にメモリ１５０に格納した動作条件や画像データを一定時間後に消去する。また、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、画像処理装置Ｄに対して、仮情報として画像処理装置Ｄに保持されているジョブ情報（動作条件）及び画像データを消去するように、通信装置を介して指示する。画像処理装置Ａから消去指示を受けた画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９は、保持している仮情報を消去する。
【００５９】
ステップＳ１９において、ユーザが画像処理装置Ｄを選択した場合（ステップＳ１９／Ｄ）、システムコントローラ１１９は、追加ジョブを実行するように、画像処理装置Ｄに対して、通信装置を介して指示する。画像処理装置Ａからジョブ実行指示を受けた画像処理装置Ｄのシステムコントローラ１１９は、保持している仮情報に基づいて、追加ジョブを実行する（ステップＳ１９’）。なお、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、画像処理装置Ａにおいて、一時的にメモリ１５０に格納した動作条件や画像データを一定時間後に消去する。
【００６０】
以上のように、本発明の画像処理装置及び画像処理システムによれば、マスター機でジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了しない場合に、スレーブ機でジョブ終了期待時間内に追加ジョブが終了するかどうかを表示することで、ユーザは、追加ジョブを実行する画像処理装置を選択することができる（いずれの画像処理装置も選択しないこともできる）。
【００６１】
なお、上記の説明では、図４に示すように、画像処理装置Ｄのみが画像データ出力を行なうようにものとしたが、図６に示すように、例えば、画像処理装置Ｄと、画像処理装置Ｂとの２つを使用して、画像データ出力（追加ジョブ）の負荷を分散させるようにすることで、ジョブ終了期待時間内にジョブ終了予定時間を収めることも可能である。例えば、画像処理装置Ａのシステムコントローラ１１９は、複数の他の画像処理装置Ｂ〜Ｄに対して、画像処理装置Ｂ〜Ｄ毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼して、画像処理装置Ｂ〜Ｄ毎のジョブ終了予定時間を受信する。そして、画像処理装置Ｂ〜Ｄ毎のジョブ終了予定時間に基づいて、自装置（画像処理装置Ａ）と他の画像処理装置Ｂ〜Ｄの中から、ジョブ終了期待時間内で追加ジョブが終了するように追加ジョブの処理負荷を分散させることができる最適な画像処理装置の組み合わせを計算し、その組み合わせをＬＣＤ２７に表示させる。
【００６２】
以上、本発明の実施例１〜３について説明したが、上記各実施例の記載に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、複数のジョブ（特に、画像処理に関するジョブ）を受け付けることが可能な装置、機器、システム、方法、プログラム（そのプログラムを記録した記録媒体）に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の画像処理装置のシステムコントローラが管理するジョブ情報の例を示す図である。
【図４】本発明の画像処理システムの構成の一例を示す図である。
【図５】本発明の画像処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の画像処理システムの構成の一例を示す図である。
【図７】本発明の画像処理装置の基本構成を示す側断面図である。
【図８】図７に示す操作装置の詳細な構成例を示す平面図である。
【図９】図８に示すＬＣＤディスプレイの表示内容例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ 画像処理装置
２ 装置匡体
３ 自動原稿送り装置
４ 画像読取装置
５ 画像作成装置
７ 操作装置
８ 給紙装置
９ 送り装置匡体
１０ 原稿台
１１ 原稿セット検知センサ
１２ 給送ローラ
１３ ローラ
１４ 給送ベルト
１５ 給送機構
１６ 排紙部
１７ 排送ローラ
１８ コンタクトガラス
１９ 第１キャリッジ
２０ 光源
２１ 第１ミラー
２２ 第２キャリッジ
２３ 第２ミラー
２４ 第３ミラー
２５ レンズ
２６ ＣＣＤイメージセンサ
２７ ＬＣＤディスプレイ（表示手段）
２８ タッチパネル（操作手段）
２９ テンキー（操作手段）
３１ モードクリアキー（操作手段）
３２ クリア／ストップキー（操作手段）
３３ プリントキー（決定キー。操作手段）
３４ 状態メッセージ
３５ コピー枚数表示メッセージ
３６ 自動濃度キー
３７ 自動用紙選択キー
３８ 等倍キー
３９ ソートキー
４０ スタックキー
４１ ステープルキー
４２ 変倍キー
４３ 両面／分割キー
４４ 集約キー
４５ 連結モードキー
４６ 転写紙
４７ 第１給紙トレイ
４８ 第２給紙トレイ
４９ 第３給紙トレイ
５０ 第１給紙ユニット
５１ 第２給紙ユニット
５２ 第３給紙ユニット
５３ 搬送ローラ
５４ 縦搬送ユニット
５５ レジストローラ
５６ 書込み光学ユニット
５７ 反転／両面ユニット
５８ 顕像化ユニット
５９ 紙転写ユニット
６０ 定着ユニット
６１ 搬送路切替ユニット
６２ 制御基板
６３ レーザー出力ユニット
６４ レンズ群
６５ ミラー
６６ 感光体
６７ 現像ユニット
６８ 紙転写バイアスローラ
６９ 駆動ローラ
７０ 搬送ベルト
７１ 定着ローラ
７２ 加圧ローラ
７３ 取込みローラ
７５ 排紙ローラ
７６ 反転／両面入紙ローラ
７７ 反転ローラ
７８ 反転排紙ローラ
７９ 再給紙ローラ
８１ 排紙トレイ
１１９ システムコントローラ（制御手段）
１３５ キーボード
１３６ 動作予測機能
１４０ ＣＰＵ（制御手段）
１５０ メモリ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理装置であって、
既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、該追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付ける機能と、
前記追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出する機能と、
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能と、
前記判定の結果を表示する機能と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
入力操作を受け付ける操作手段と、
所定の情報を表示する表示手段と、
所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行するために、装置の制御を行なう制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、前記操作手段を介して、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、該追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間の入力を受け付けた場合、
前記追加ジョブを開始可能な時間としてジョブ開始時間を取得し、
前記追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、
前記ジョブ開始時間と、前記ジョブ所要時間とに基づいて、前記追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出し、
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定し、
前記判定の結果を前記表示手段に表示させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記判定の結果を前記表示手段に表示させた際に、前記既存ジョブの少なくとも１つと前記追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかを前記表示手段に表示し、
前記操作手段を介して前記入れ換えの指示を受け付けた場合、前記追加ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記操作手段を介して前記入れ換えの指示を受け付けた場合、前記入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
ネットワークに接続するための通信手段をさらに有し、他の画像処理装置と連結して前記追加ジョブを実行することが可能であり、
前記制御手段は、
前記判定の結果、前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、前記通信手段を介して、前記他の画像処理装置に対して、前記画像データ及び前記追加ジョブに関する情報を送信するとともに、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、
前記他の画像処理装置から、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記他の画像処理装置が複数あり、該複数の他の画像処理装置に対して、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、
該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、前記ジョブ終了期待時間内で前記追加ジョブが終了するように前記追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた前記複数の他の画像処理装置の組み合わせを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理装置を複数連結したことを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理方法であって、
既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、該追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付けるステップと、
前記追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出するステップと、
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定するステップと、
前記判定の結果を表示するステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
前記ジョブ終了予定時間を算出するステップでは、
前記追加ジョブを開始できる時間としてジョブ開始時間を取得し、
前記追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、
前記ジョブ開始時間と、前記ジョブ所要時間とに基づいて、前記ジョブ終了予定時間を算出することを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記判定の結果を表示するステップでは、
前記既存ジョブの少なくとも１つと前記追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかをさらに表示し、
前記入れ換えの指示を受け付けた場合、
前記追加ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項８又は９記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記入れ換えの指示を受け付けた場合、前記入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項１０の画像処理方法。
【請求項１２】
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、ネットワーク上の他の画像処理装置に対して、前記画像データ及び前記追加ジョブに関する情報を送信するとともに、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼するステップと、
前記他の画像処理装置から、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を表示するステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記他の画像処理装置が複数あり、該複数の他の画像処理装置に対して、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、
該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、前記ジョブ終了期待時間内で前記追加ジョブが終了するように前記追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた前記複数の他の画像処理装置の組み合わせを表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１】
所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理装置であって、
既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、該追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付ける機能と、
前記追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出する機能と、
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定する機能と、
前記判定の結果を表示する機能と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
入力操作を受け付ける操作手段と、
所定の情報を表示する表示手段と、
所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行するために、装置の制御を行なう制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、前記操作手段を介して、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、該追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間の入力を受け付けた場合、
前記追加ジョブを開始可能な時間としてジョブ開始時間を取得し、
前記追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、
前記ジョブ開始時間と、前記ジョブ所要時間とに基づいて、前記追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出し、
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定し、
前記判定の結果を前記表示手段に表示させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記判定の結果を前記表示手段に表示させた際に、前記既存ジョブの少なくとも１つと前記追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかを前記表示手段に表示し、
前記操作手段を介して前記入れ換えの指示を受け付けた場合、前記追加ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記操作手段を介して前記入れ換えの指示を受け付けた場合、前記入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
ネットワークに接続するための通信手段をさらに有し、他の画像処理装置と連結して前記追加ジョブを実行することが可能であり、
前記制御手段は、
前記判定の結果、前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、前記通信手段を介して、前記他の画像処理装置に対して、前記画像データ及び前記追加ジョブに関する情報を送信するとともに、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、
前記他の画像処理装置から、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記他の画像処理装置が複数あり、該複数の他の画像処理装置に対して、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、
該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、前記ジョブ終了期待時間内で前記追加ジョブが終了するように前記追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた前記複数の他の画像処理装置の組み合わせを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理装置を複数連結したことを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
所定の画像データに基づいて所定のジョブを実行する画像処理方法であって、
既に受け付け済みの既存ジョブが少なくとも１以上ある時に、追加ジョブの実行指示を受け付け、かつ、該追加ジョブが終了して欲しい時間としてジョブ終了期待時間を受け付けるステップと、
前記追加ジョブが終了する予定の時間としてジョブ終了予定時間を算出するステップと、
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えているか否かを判定するステップと、
前記判定の結果を表示するステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
前記ジョブ終了予定時間を算出するステップでは、
前記追加ジョブを開始できる時間としてジョブ開始時間を取得し、
前記追加ジョブの処理に要する時間としてジョブ所要時間を計算し、
前記ジョブ開始時間と、前記ジョブ所要時間とに基づいて、前記ジョブ終了予定時間を算出することを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記判定の結果を表示するステップでは、
前記既存ジョブの少なくとも１つと前記追加ジョブとの入れ換えを試行するかどうかをさらに表示し、
前記入れ換えの指示を受け付けた場合、
前記追加ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項８又は９記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記入れ換えの指示を受け付けた場合、前記入れ換えの対象となった既存ジョブの終了予定時間を再算出し、該再算出した終了予定時間を表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項１０の画像処理方法。
【請求項１２】
前記ジョブ終了予定時間が前記ジョブ終了期待時間を超えていると判定した場合、ネットワーク上の他の画像処理装置に対して、前記画像データ及び前記追加ジョブに関する情報を送信するとともに、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を算出するように依頼するステップと、
前記他の画像処理装置から、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を受信した場合、前記他の画像処理装置でのジョブ終了予定時間を表示するステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記他の画像処理装置が複数あり、該複数の他の画像処理装置に対して、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を算出するように依頼し、該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間を受信した場合、
該複数の他の画像処理装置毎のジョブ終了予定時間に基づいて、前記ジョブ終了期待時間内で前記追加ジョブが終了するように前記追加ジョブの処理負荷を分散させることができる、自装置も含めた前記複数の他の画像処理装置の組み合わせを表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２８３５１５（Ｐ２００８−２８３５１５Ａ）
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１２６３８９（Ｐ２００７−１２６３８９）
【出願日】平成１９年５月１１日（２００７．５．１１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１１日（２００７．５．１１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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