画像処理装置及び同装置の表示制御方法並びに表示制御プログラム
【課題】多数の機能が搭載されていても、ユーザが使用したい機能の機能ボタンを容易に探し出せ、設定変更等がなされた機能を、ユーザが容易に認識できる画像処理装置等を提供する。
【解決手段】画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタン４０１に対応するアイコン３０１が、機能の属性に応じグループ分けされた状態でアイコン表示領域３００に表示される。ユーザがアイコン表示領域３００の所望の部位を指定すると、指定部位に存在するアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１が、表示画面の機能ボタン表示領域４００に表示される。また機能のステータス情報及び／または属性情報が表示される。
【解決手段】画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタン４０１に対応するアイコン３０１が、機能の属性に応じグループ分けされた状態でアイコン表示領域３００に表示される。ユーザがアイコン表示領域３００の所望の部位を指定すると、指定部位に存在するアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１が、表示画面の機能ボタン表示領域４００に表示される。また機能のステータス情報及び／または属性情報が表示される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の機能を有するとともに、前記各機能の設定画面を表示するための機能ボタンを操作パネルなどの表示手段に表示可能な画像処理装置、及び同装置における前記機能ボタンの表示制御方法並びに表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等の機能を備えた多機能画像形成装置（Multi Function Peripherals）等に代表されるように、昨今の画像処理装置には実行可能な機能が多数搭載されている。
【０００３】
このような機能をユーザが使用するには、操作パネル等に表示された、各機能の設定画面を表示するための機能ボタンをユーザが押して、前記設定画面を表示させる必要があるが、搭載機能が増加すると操作パネルに表示される機能ボタンも増加する。
【０００４】
このため、従来では、機能分類ごとに機能ボタンを区分けするとともに、ユーザは区分けされた機能分類の中から所定の分類を選択して、その分類に属する複数の機能ボタンを表示させ、さらにその中から所望の機能ボタンを選択してその機能の設定画面を表示させて設定を行う、というように、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成が採用されている。
【０００５】
なお、特許文献１には、プリンタドライバの設定画面に設定された第１の表示領域に、プリンタドライバの機能を設定するための機能グループアイコンが表示され、ユーザが機能グループアイコンを選択すると、その機能グループアイコンに該当する印刷条件設定項目が第２の表示領域に表示され、ユーザはその印刷条件設定項目を使用して所望の印刷条件を設定することができるようにした画像処理装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、一覧表示領域に複数のアイコンが一覧表示され、スクロール操作により各アイコンの全てが順次表示されるようにし、これによって、ユーザは多くのアイコンもしくは指標を直ぐに見ることができて、それらの機能を知ることができ、利用したことがあってもなくても、それらの存在を知ることができる画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２４３９５２号公報
【特許文献２】特開２００６−３２３５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成では、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探さなければならず、非常に面倒であるという問題がある。
【０００９】
特に、ユーザが再度使用したい機能等があっても、その機能ボタンを面倒な操作で再度探さなければならないとか、設定値の変更等がなされた機能があっても、ユーザはこれを知ることができない、というような問題もある。
【００１０】
また、前記特許文献１及び２は、このような問題を解決するための技術を提供しうるものではなかった。
【００１１】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、多数の機能が搭載されていても、ユーザが使用したい機能についての機能ボタンを容易に探し出すことができ、また設定値の変更等がなされた機能を、ユーザが容易に認識することができる画像処理装置及び該装置の機能ボタンの表示制御方法の提供を課題とし、さらには前記方法を画像処理装置のコンピュータに実行させるための表示制御プログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段と、前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定手段と、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定手段によって特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（２）前記ステータス情報は、前記機能の設定が変更されているか否かを示す情報である前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記ステータス情報は、前記機能の使用不可を示す情報である前項１または２に記載の画像処理装置。
（４）ユーザの操作に基づいてブックマークを設定するブックマーク設定手段を備え、前記属性情報は、前記機能に対して前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されていることを示す情報である前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（５）機能の使用回数をカウントする計数手段を備え、前記ステータス情報は、前記機能の前記計数手段によって計数された使用回数である前項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
（６）前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値に基づいて機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する前項５に記載の画像処理装置。
（７）前記計数手段は、個人毎の使用回数、部門毎の使用回数及び全ての使用回数を計数可能であり、前記表示制御手段は、それぞれの計数値に基づいて、機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する前項６に記載の画像処理装置。
（８）前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値が所定の期間ゼロの機能とゼロでない機能とで、対応する機能ボタンを異なる態様で表示する前項５〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
（９）前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する前項４に記載の画像処理装置。
（１０）前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能に対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を、ユーザの指示に基づいて変更する前項４に記載の画像処理装置。
（１１）前記表示制御手段は、並べ替えが禁止されている機能ボタンを他の機能ボタンとは異なる態様で表示する前項９または１０に記載の画像処理装置。
（１２）前記ブックマーク設定手段は、ブックマークに所望の識別記号を設定する前項４、９〜１１のいずれかに記載の画像処理装置。
（１３）前記ブックマーク設定手段は、前記ブックマークの識別記号を自動で設定する前項１２に記載の画像処理装置。
（１４）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、を備えたことを特徴とする画像処理装置における機能ボタンの表示制御方法。
（１５）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させるための機能ボタンの表示制御プログラム。
【発明の効果】
【００１３】
前項（１）に係る発明によれば、画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンが、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で表示手段のアイコン表示表示領域に一覧表示される。前記アイコン表示領域において、ユーザが所望の部位を指定すると、この部位が特定される。そして、特定された部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンが、表示手段の機能ボタン表示領域に表示される。そして、ユーザによって指定される部位が変更される都度、その変更に応じて機能ボタン表示領域に表示される機能ボタンの種類も変化する。
【００１４】
このように、機能ボタンに対応する複数個のアイコンが、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示され、その中からユーザが所望の部位を指定すると、指定された部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンが、機能ボタン表示領域に表示される。従って、この表示された機能ボタンの中から所望の機能ボタンを押すことで、極めて簡単にその機能を使用するための設定画面を表示することができる。つまり、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成ではなく、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなるから、操作性を向上することができる。
【００１５】
しかも、アイコン表示領域の存在により、ユーザは多数の機能ボタンの中のどの機能ボタンが表示されているかを直感的に認識することができ、ますます操作性の良いものとなる。
【００１６】
また、少なくとも一つの機能の現在のステータス情報及び／または属性情報が、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示されるから、ユーザは表示されたステータス情報及び／または属性情報から、その機能ボタンやアイコンに対応する機能の現在のステータスや属性を容易に認識できる。
【００１７】
前項（２）に係る発明によれば、ユーザは、ステータス情報が表示された機能ボタン等に対応する機能の設定値が変更されていることを、容易に認識できる。
【００１８】
前項（３）に係る発明によれば、ステータス情報が表示された機能ボタン等に対応する機能が使用できないことを、容易に認識できる。
【００１９】
前項（４）に係る発明によれば、ユーザは機能にブックマークが設定されていることを、容易に認識できる。
【００２０】
前項（５）に係る発明によれば、機能の使用回数を容易に認識できる。
【００２１】
前項（６）に係る発明によれば、計数手段による計数値に基づいて機能ボタン及びアイコンの表示の並び順が変更されるから、使い勝手の良いものとなる。
【００２２】
前項（７）に係る発明によれば、機能についての個人毎の使用回数、部門毎の使用回数または全ての使用回数のそれぞれに基づいて、機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更できる。
【００２３】
前項（８）に係る発明によれば、所定の期間全く使用されなかった機能と使用された機能とを、容易に認識することができ、操作性を向上できる。
【００２４】
前項（９）に係る発明によれば、ブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更できる。
【００２５】
前項（１０）に係る発明によれば、ユーザは、ブックマークが設定されている機能に対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更できるから、さらに使い勝手が良くなる。
【００２６】
前項（１１）に係る発明によれば、並べ替えが禁止されている機能ボタンは他の機能ボタンとは異なる態様で、例えばグレーアウト表示されたり表示位置が変更された態様で表示されるから、ユーザはその機能ボタンの並べ替えをできないことを容易に認識することができる。
【００２７】
前項（１２）に係る発明によれば、ブックマークに所望の識別記号を設定できる。
【００２８】
前項（１３）に係る発明によれば、ブックマークに所望の識別記号を自動で設定できる。
【００２９】
前項（１４）に係る発明によれば、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなるから、操作性を向上することができる。また、少なくとも一つの機能の現在のステータス情報及び／または属性情報が、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示されるから、ユーザは表示されたステータス情報及び／または属性情報から、その機能ボタンやアイコンに対応する機能の現在のステータスや属性を容易に認識できる。
【００３０】
前項（１５）に係る発明によれば、画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で表示手段のアイコン表示領域に一覧表示し、アイコン表示領域において、ユーザが所望の部位を指定すると、この部位を特定し、この部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンを、表示手段の機能ボタン表示領域に表示し、さらに前記少なくとも一つの機能の現在のステータス情報及び／または属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示する処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を有する画像形成システムの構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図３】画像形成装置の全体処理フローを示すフローチャートである。
【図４】基本モードにおける操作パネルの表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図５】応用モードにおける操作パネルの表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図６】図５の画面からカーソルを移動させたときに表示される表示画面を示す図である。
【図７】画像形成装置で実行される表示制御処理を示すフローチャートである。
【図８】図５の画面の左半部を拡大して示す図である。
【図９】図５の画面の右半部を拡大して示す図である。
【図１０】この発明の他の実施形態を示すもので、機能のステータス情報及びブックマークを表示した表示画面を示す図である。
【図１１】ブックマーク設定画面を示す図である。
【図１２】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、ブックマークに番号を付加した状態の表示画面を示す図である。
【図１３】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、機能の使用回数を表示した状態の表示画面を示す図である。
【図１４】同じく機能の使用回数を範囲に分けて段階表示した状態の表示画面を示す図である。
【図１５】機能の使用回数に応じて、全体の機能ボタン及びアイコンを並べ替えるときの動作を示すフローチャートである。
【図１６】この発明の他の実施形態を示すもので、所定期間内の使用回数がゼロの機能に対応する機能ボタンが、ゼロでない機能の機能ボタンに対して縮小されて表示された状態の表示画面を示す図である。
【図１７】この発明の他の実施形態を示すもので、ブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更した状態の表示画面を示す図である。
【図１８】並べ替えが禁止されている場合の機能ボタンの表示の仕方を示す表示画面である。
【図１９】並べ替えが禁止されている場合の機能ボタンの他の表示の仕方を示す表示画面である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の一実施形態を説明する。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置としての画像形成装置を含むシステムの構成説明図である。
【００３４】
本システムは、画像形成装置１−ｘ（ｘ：１〜ｎ）、情報処理装置３−ｙ（ｙ：１〜ｍ）から構成される。画像形成装置１−ｘ、情報処理装置３−ｙは、いずれもネットワーク４を介して接続されている。
【００３５】
ここで、ネットワーク４は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの専用回線を用いたネットワーク、一般回線を用いたネットワーク、無線通信によるネットワーク、のいずれであっても構わない。
【００３６】
また、ネットワーク４は、外部ネットワーク５を介して、他のネットワークと接続されている。
【００３７】
画像形成装置１−ｘは、走査した原稿画像、および情報処理装置３−ｙから送信されたプリントデータから生成した画像の複写画像を用紙上に形成する装置である。ここで、プリントデータとは、情報処理装置３−ｙのオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムが発行する描画命令を、プリンタドライバによって画像形成装置１−ｘが処理可能なページ記述言語に変換したページ記述言語による描画命令、もしくは、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＸＰＳ等のファイルフォーマットで記述された文書データである。
【００３８】
また、走査した原稿画像は、ネットワーク４を介して、情報処理装置３−ｙ、さらにはその他の画像形成装置に送信することもできる。さらには、外部ネットワーク５を介して、別のネットワークに接続された他の画像形成装置や情報処理装置に原稿画像を送信することもできる。
【００３９】
情報処理装置３−ｙは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、固定記憶装置（ハードディスク装置など）、モニタ、キーボード、マウス等の接続された一般的なコンピュータ装置である。情報処理装置３−ｙは、ユーザの指示によリプリントデータを生成し、生成したプリントデータを画像形成装置１−ｘに送信する。
【００４０】
図２は、画像形成装置１−ｘの内部構成を示す図である。画像形成装置１−ｘのＣＰＵ１０１には、制御プログラムの格納されたＲＯＭ１０２、作業用のＳ−ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０３、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０４、時計ＩＣ１０５がバスを介して接続され、制御部１００を構成している。
【００４１】
制御部１００には、原稿画像を読み取る画像読取装置１２０、各種の入力を行うテンキー１３１、プリントキー１３２、ログアウトキー１３３などの各種キーや表示部１３４を備えた操作パネル１３０、ネットワーク４を介して接続された情報処理装置３−ｙをはじめとする外部の装置との間で各種の情報を送受信する為のネットワークインターフェース１６０、該ネットワークインターフェース１６０により受信したプリントデータから複写画像を生成するプリンタコントローラ１５０、複写画像を用紙上に形成する画像出力装置１４０が、それぞれバスを介して接続されている。
【００４２】
また、制御部１００には、固定記憶装置１１０がバスを介して接続されている。固定記憶装置１１０とは、例えば、ハードディスク装置である。この固定記憶装置１１０には、各種のデータが記憶されている。
【００４３】
以下、画像形成装置１−ｘにおける処理の流れを説明する。
【００４４】
まず、図３に示すフローチャートに即して、画像形成装置１−ｘの全体処理処理を説明する。
【００４５】
ＣＰＵ１０１では、電源の投入等により処理が開始される。まず、メモリのクリア、標準モードの設定等の初期化処理が行われる（ステップＳ３０１）。
【００４６】
初期化処理が終了すると、画像形成装置１−ｘの操作パネル１３０上のキースイッチ群、および表示部１３４上での操作により、ユーザから何らかの処理要求（コピー処理、各種の設定処理など）がなされたかどうかを確認する（ステップＳ３０３）。要求されていなければ（ステップＳ３０３でＮＯの場合）、ステップＳ３０５に進む。
【００４７】
ユーザから何らかの処理要求がなされた場合（ステップＳ３０３でＹＥＳの場合）、ステップＳ３１１で、それが原稿のスキャン送信処理の要求かどうか確認する。スキャン送信処理の要求であれば（ステップＳ３１１でＹＥＳの場合）、ステップＳ３１３で送信処理を実行する。
【００４８】
要求された処理が送信処理でなければ（ステップＳ３１１でＮＯの場合）、ステップＳ３１５で、その要求された処理を実行する。ここで、画像形成装置１−ｘの操作パネル１３０上のキースイッチ群、および表示部１３４上での操作により要求される送信処理以外の処理とは、例えば、原稿のコピーやスキャン、ＮＶ−ＲＡＭ１０４に記憶されている各種設定の変更処理、などである。ユーザから要求された処理が終了したら、ステップＳ３０５に進む。
【００４９】
ステップＳ３０５では、ネットワーク４を介して情報処理装置３−ｙなどの外部の装置から何らかの処理要求（文書のプリント処理、各種の設定処理など）がなされたかどうか確認する。要求されていなければ（ステップＳ３０５でＮＯ）、ステップＳ３０３に戻る。
【００５０】
外部の装置から何らかの処理要求がなされた場合（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、ステップＳ３２１でその要求された処理を実行する。ここで、その他の処理とは、情報処理装置３−ｙから送信されたプリントジョブの処理や、ＮＶ−ＲＡＭ１０４に記憶されている各種設定の変更処理、などである。外部の装置から要求された処理がすべて終了したら、ステップＳ３０３に戻って前述の処理を繰り返し実行する。
【００５１】
次に、操作パネル部１３０の表示部１３４に表示される操作画面について説明する。
【００５２】
図４は、表示部１３４に表示される基本モード画面である。
【００５３】
この基本モード画面では、コピー設定画面が表示されており、画面下部の基本設定表示領域２００にコピー条件を設定するための各種設定ボタン２０１が配置されている。また、この画面の右端部には、「応用機能」ボタン２０２が表示されている。
【００５４】
ユーザがこの「応用機能」ボタン２０２を押すと、画像形成装置１−ｘは応用モードに移行し、図４の基本モード画面から図５に示す応用モードの初期画面に遷移する。この応用モードは、画像形成装置１−ｘに搭載されたコピー機能以外の各種機能をユーザが使用するためのモードである。
【００５５】
図５に示す応用モード画面では、表示部１３４の画面の縦方向のほぼ中央部の位置にアイコン表示領域３００が設けられると共に、アイコン表示領域３００の平面視上方に隣接して機能ボタン表示領域４００が設けられている。
【００５６】
前記アイコン表示領域３００は、画像形成装置１−ｘに搭載された機能の設定画面を表示するための機能ボタンの１つ１つに対応するアイコンのほぼ全てを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で一覧表示する領域であり、四角印で示される多数のアイコン３０１がグループ分けされた状態で、横方向（左右方向）に一列状配置で表示されている。換言すれば、このアイコン表示領域３００は、画像形成装置に搭載された機能の一覧をマップ表示したものということができる。
【００５７】
この実施形態では、各アイコン３０１が属するグループとして、図５に示すように「原稿」、「画質／濃度」、「カラー編集」等が設定されている。そして、「原稿」グループには４個のアイコン３０１が属しており、従ってこのグループには４個の機能ボタンが存在することをユーザが理解できるものとなされている。
【００５８】
また、「画質／濃度」、「カラー編集」の各グループには、それぞれ３個及び４個のアイコン３０１が属しており、従ってこれらのグループにはそれぞれ３個及び４個の機能ボタンが存在することをユーザが理解できるものとなされている。
【００５９】
前記アイコン表示領域３００にはさらに、複数のアイコン３０１に跨った状態で、カーソル（斜線で示す）５００が表示されている。このカーソル５００は、ユーザがカーソル５００にタッチして、アイコン３０１の配列方向に沿ってドラッグさせる操作を行うことにより、アイコン表示領域３００上を自在に移動させることができるものとなされている。この実施形態では、前記カーソル５００は８個のアイコン３０１に重なった状態で移動する設定となされている。
【００６０】
そして、カーソル５００が重なった８個のアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１が、アイコン３０１と同じくグループ分けされた状態で、アイコン表示領域３００に隣接する前記機能ボタン表示領域４００に表示されている。
【００６１】
図５の例では、カーソル５００は「原稿」グループの４個のアイコン３０１、「画質／濃度」グループの３個のアイコン３０１、及び「カラー編集」グループの１個のアイコン３０１に重なっている。従って、「原稿」グループの４個の機能ボタン４０１、「画質／濃度」グループの３個の機能ボタン４０１、及び「カラー編集」グループの１個の機能ボタン４０１が、それぞれのグループの名称と共にグループ分けされた状態で、機能ボタン表示領域４００に表示されている。この実施形態では、「原稿」グループの４個の機能ボタン４０１として、「原稿設定」、「ブック原稿」、「連続読み込み」、「自動回転」の各機能ボタンが設定され、「画質／濃度」グループの３個の機能ボタン４０１として、「下地調整」、「文字表現」、「光沢コピー」の各機能ボタンが設定され、「カラー編集」グループの機能ボタン４０１の１つとして、「ネガポジ反転」の機能ボタンが設定されている。
【００６２】
この状態で、ユーザがカーソル５００をタッチして図５の矢印Ａで示す右方向に、例えばアイコン１個分だけ移動させると、カーソル５００と重なったアイコン３０１が、「原稿」グループの３個、「画質／濃度」グループの３個、「カラー編集」グループの２個となる。従って、表示部１３４の機能ボタン表示領域４００では、図５の左端部の「原稿設定」という機能ボタン４０１ａを除く７個の機能ボタン４０１が、それぞれ１個の機能ボタン分左方にスライドし、「カラー編集」グループの次のアイコン３０１ｂに対応する機能ボタン４０１が、表示画面の右端部に新たに表示された状態となる。
【００６３】
さらにカーソル５００を図６に示すように移動させると、カーソル５００の移動先において、カーソル５００と重なったアイコン３０１に対応する８個の機能ボタン４０１が、機能ボタン表示領域４００に表示される。なお、カーソル５００の移動中は、機能ボタン４０１の表示が連続的に変化するように構成しても良い。また、ユーザによるアイコン表示領域３００のアイコン３０１上のタッチ位置に、カーソル５００が即時移動するように構成しても良い。
【００６４】
このように、本実施形態は従来のように複数の階層構造で機能ボタン４０１を表示させる構成ではなく、アイコン表示領域３００上を自在に移動するカーソル５００を、ユーザがタッチして移動させ、ユーザが機能ボタン４０１を表示させたい部位をカーソル５００で指定することで、そのカーソル５００の移動先に応じた８個の機能ボタン４０１を、機能ボタン表示領域４００に表示させるから、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなり、直感的に非常にわかりやすい操作性を実現することができる。
【００６５】
しかも、アイコン表示領域３００の存在により、ユーザは多数の機能ボタン４０１の中のどの機能ボタンが表示されているかを直感的に認識することができるのに加え、カーソル５００の長さを機能ボタン４０１の表示の数と一致させたから、一覧表示されたアイコン３０１の全体の中のどの機能ボタンが表示されているかを、ユーザは直ちに理解することができ、益々使い勝手が良くなる。
【００６６】
図５及び図６の実施形態では、カーソル５００を移動させてユーザが機能ボタン４０１を表示させたい部位を指定するものとしたが、カーソル５００を用いることなく、ユーザがアイコン表示領域３００のアイコン３０１をタッチした部位をユーザが指定した部位として制御部１００で特定し、その部位あるいはさらにその部位の近辺に存在するアイコンに対応する所定数の機能ボタンを、機能ボタン表示領域に表示させる構成としても良い。この場合も、ユーザがアイコン３０１をタッチしながらタッチ部位を連続的に移動させた場合には、これに応じて機能ボタン４０１の表示を連続的に変化させても良い。
【００６７】
なお、図５及び図６の画面には、アイコン３０１や機能ボタン４０１の他、「閉じる」ボタン６０１、「戻る」ボタン６０２、「進む」ボタン６０３等が表示されている。前記「閉じる」ボタン６０１は、応用モードを終了して基本モード画面に戻るときに操作されるボタンである。また、「戻る」ボタン６０２は現在表示されている機能ボタンのグループの１つ前のグループに属する機能ボタン４０１を表示させるときに操作されるボタンであり、「進む」ボタン６０３は、現在表示されている機能ボタンのグループの１つ後のグループに属する機能ボタン４０１を表示させるときに操作されるボタンである。
【００６８】
図７は、表示部１３４に対する表示制御処理を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置１−ｘの制御部１００のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２等の記憶媒体に記憶されたプログラムに従って動作することにより実行される。
【００６９】
ステップＳ７０１では、図４に示す基本モード画面を表示したのち、ステップＳ７０２で、基本モード画面で何らかのボタンが押されたかどうかを判断する。押されなければ（ステップＳ７０２でＮＯ）、ステップＳ７０１に戻り、そのまま基本モード画面を表示する。
【００７０】
何らかのボタンが押された場合（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、ステップＳ７０３で、「応用機能」ボタン２０２が押されたかどうかを判断する。「応用機能」ボタン２０２でなければ（ステップＳ７０３でＮＯ）、ステップＳ７０４でボタンに応じた処理を行い、ステップＳ７０１に戻る。
【００７１】
「応用機能」ボタン２０２が押された場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、ステップＳ７０５で、応用モードに移行し、図５に示した応用モードの初期画面を表示部１３４に表示する。そして、ステップＳ７０６で、「閉じる」ボタン６０１が押されたかどうかを判断し、「閉じる」ボタン６０１が押された場合（ステップＳ７０６でＹＥＳ）、応用モードを終了し、ステップＳ７０１に戻って基本モード画面を表示する。
【００７２】
「閉じる」ボタン６０１が押されていなければ（ステップＳ７０６でＮＯ）、ステップＳ７０７で、ユーザがアイコン表示領域３００における任意の部位をタッチしたかどうか、またはカーソル５００が設けられている場合にはカーソル５００が移動したかどうかを判断する。
【００７３】
タッチまたはカーソル５００の移動がなければ（ステップＳ７０７でＮＯ）、ステップＳ７０９に進む。タッチまたはカーソルの移動があれば（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、ステップＳ７０８で、アイコン表示領域３００においてユーザがタッチした部位またはカーソル５００の移動先の部位を特定し、機能ボタン表示領域４００に表示された機能ボタン４０１の表示を、前記特定された部位に存在するアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１の表示に変更したのち、ステップＳ７０９に進む。
【００７４】
ステップＳ７０９では、ユーザによって機能ボタン表示領域４００に表示された機能ボタン４０１の中から、いずれかの機能ボタンが押されたかどうかを判断し、押されていなければ（ステップＳ７０９でＮＯ）、ステップＳ７０６に戻る。押された場合は（ステップＳ７０９でＹＥＳ）、ステップＳ７１０で、その機能ボタン４０１に対応する機能設定画面を表示部１３４に表示する。その後、ステップＳ７１１で、ユーザの入力内容に基づいて機能設定を行うと共に、設定された機能を実行し、ステップＳ７１２に進む。
【００７５】
ステップＳ７１２では、ユーザによって応用モードの終了が指示されたかどうかを判断する。指示されていなければ（ステップＳ７１２でＮＯ）、ステップＳ７０５に戻って図５の応用モード画面を表示する。一方、応用モードの終了が指示されると（ステップＳ７１２でＹＥＳ）、ステップＳ７０１に戻って、基本モード画面を表示する。
【００７６】
この実施形態では、図５の表示画面の左半部部を図８に右半部を図９にそれぞれ拡大して示すように、所定の機能の現在のステータスを示すステータス情報が表示されている。
【００７７】
すなわち、図８に示すように、「原稿」のグループに属する「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋの右上隅部には、特定の色（例えば黄色）のマーク４１１が表示されている。このマーク４１１は、「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋのステータスを示すステータス情報として機能し、ユーザ等によりデフォルトの設定値が変更されていることを示すものである。以下、ステータスを示すマークをステータスマークともいう。また、多数のアイコン３０１における前記「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋに対応するアイコンにも、「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋに付されたステータスマーク４１１と同じステータスマーク３１１が表示されている。従って、ユーザはアイコン３０１のステータスマーク３１１や機能ボタン４０１ｋのステータスマーク４１１を見ることにより、「ブック原稿」の機能について設定値が変更されていることを容易に認識することができるとともに、設定値の確認をしたい場合などに、ステータスマークが表示されている機能ボタン４０１ｋをタッチ（押下）することで、直ちに該機能ヘアクセスすることが可能となる。
【００７８】
さらに、図９に示すように、「スタンプ／ページ印刷」の機能に属するアイコン３０１にも、前記ステータスマーク３１１と同一でかつ設定値が変更されていることを示すステータスマーク３１２が表示されている。
【００７９】
また図９に示すように、「セキュリティ」のグループに属する全てのアイコン３０１には、前記「ブック原稿」のアイコン３０１に付加されたステータスマーク３１１や、「スタンプ／ページ印刷」の機能に属するアイコン３０１に付加されたステータスマーク３１２とは異なる色（例えば赤色）のステータスマーク３１３が表示されている。これらのステータスマーク３１３は、「セキュリティ」のグループに属する各機能のそれぞれの現在のステータスを示すものであり、具体的には、現在操作を行っているユーザによる設定値の変更禁止、あるいはその機能の使用禁止を示すものである。この例では、「セキュリティ」のグループに属する全ての機能について、設定値の変更禁止あるいはその機能の使用禁止が設定されているから、アイコン表示領域３００に表示されている「セキュリティ」というグループ名称が、ステータスマーク３１３と同じ色の枠３１４で囲まれている。
【００８０】
また、図示は省略したが、「セキュリティ」のグループに属する機能ボタンにも、ステータスマーク３１３と同じステータスマークが表示されている。
【００８１】
従って、ユーザは、「セキュリティ」のグループに属するアイコン３０１のステータスマーク３１３や、「セキュリティ」のグループに属する機能ボタン４０１に付加されたステータスマークを見ることにより、「セキュリティ」グループの各機能については設定値の変更が禁止されていることや、機能そのものの使用が禁止されていることを容易に認識することができる。
【００８２】
なお、各機能についての設定値の変更可否の設定は、上位権限を有する管理者や部門管理者等により行われる。また、画像形成装置１−ｘの一時的な故障等により機能が使えない場合、その機能に対応する機能ボタン４０１やアイコン３０１に、その機能を使用できないことを示すステータスマークを、画像形成装置１−ｘが自動で付加しても良い。自動で付加する場合は、図２で説明した制御部１００が装置の状態を監視し、その結果に応じて自動でステータスマークを付加する。
【００８３】
このように、アイコン３０１あるいは機能ボタン４０１にステータスマークを付加することでステータス情報を表示させるから、多くの機能を多用するユーザにとって、設定値の再確認あるいは設定値の変更を行う場合に、従来のように階層画面を辿っていくのに比較して、操作性を飛躍的に向上できる。しかも、ユーザはどのグループのどの機能ボタンに対して設定を変更したかを、即座に理解することができる。
【００８４】
なお、設定値が変更されていることを示すステータスマーク３１１、３１２、４１１と、設定値の変更が禁止されていることや、機能そのものの使用が禁止されていることを示すステータスマーク３１３は、それらの色が異なるものとしたが、色でなく形状あるいは大きさを異ならせても良く、色、形、大きさ等は、自由に変更可能である。
【００８５】
また、アイコン３０１上あるいは機能ボタン４０１上に、前記ステータスマーク３１１、４１１、３１２、３１３を表示したが、アイコン３０１あるいは機能ボタン４０１の近傍位置にステータスマーク３１１、４１１、３１２、３１３を表示しても良い。
【００８６】
また、アイコン３０１と機能ボタン４０１の両方にステータスマーク３１１、４１１、３１２、３１３を表示したが、アイコン３０１と機能ボタン４０１のうちのいずれか一方のみに表示しても良い。
【００８７】
図１０は、この発明の他の実施形態を示すものである。この実施形態では、所定の機能の現在の属性を示す属性情報が表示されている。
【００８８】
すなわち、「原稿」のグループに属する「原稿設定」の機能ボタン４０１ａの左上隅部には、特定の色（例えば黄色）の逆三角のマーク４１２が表示されている。このマーク４１２は、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａの現在の属性を示す属性情報であり、この実施形態ではユーザが付加したブックマーク（しおり）を示すものである。以下、ブックマークとして機能するマークを単にブックマークともいう。また、前記「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに対応するアイコン３０１にも、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに付されたブックマーク４１２と同じブックマーク３１５が表示されている。
【００８９】
さらに、前記「原稿設定」の機能ボタン４０１ａの右上隅部には、「原稿設定」の機能の設定値が変更されていることを示す特定の色（例えば緑色）からなる四角形状のステータスマーク４１３が表示されている。また、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに対応するアイコン３０１にも、前記ブックマーク３１５と重なった状態で、前記ステータスマーク４１３と同じステータスマーク３１６が表示されている。なお、他のグループに属するアイコンのいくつかにも、設定値が変更されていることを示す四角形状のステータスマーク３１６が表示されている。
【００９０】
また、「スタンプ／ページ印字」のグループに属する２個のアイコンには、前記ブックマーク３１５と同じブックマーク３１５が表示されるとともに、図示は省略したが、ブックマーク３１５が付加された「スタンプ／ページ印字」のグループのアイコンに対応する機能ボタン４０１にも、ブックマーク３１５と同じブックマークが表示されている。
【００９１】
従って、ユーザはアイコン３０１のブックマーク３１５や機能ボタン４０１のブックマーク４１２を見ることにより、「原稿設定」の機能についてブックマークが付加されていることを容易に認識することができる。また機能の確認をしたい場合などに、ブックマークが表示されている機能ボタンをタッチ（押下）することで、直ちに該機能ヘアクセスすることが可能となる。
【００９２】
さらに、図１０の例では、「原稿設定」の機能について、現在設定値の変更操作中であることを示すために、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａが例えば特定の色（例えば黄色）や太線の枠４１４で囲まれている。従って、ユーザは設定値変更中の機能を容易に認識でき、操作性の向上に資する構成となっている。
【００９３】
なお、アイコン３０１上あるいは機能ボタン４０１上に、前記ブックマーク３１５、４１２を表示したが、アイコン３０１あるいは機能ボタン４０１の近傍位置に表示しても良い。
【００９４】
また、アイコン３０１と機能ボタン４０１の両方にブックマーク３１５、４１２を表示したが、アイコン３０１と機能ボタン４０１のうちのいずれか一方のみに表示しても良い。
【００９５】
図１１は、ブックマークの設定（ON／OFF）を行うための設定画面を示す図である。ユーザは、所望の機能ボタン４０１ｂを押下し、そこに表示される「ブックマークオン」設定チェックボックス３３０にチェックを入れあるいは外すことにより、画面上で簡単にON／OFFを切り替えることができる。この操作により、ユーザは良く使う機能に対してブックマークをＯＮにしておき、次回以降、カーソル５００の操作なしで、直ちに所望の機能ヘアクセスすることが可能となる。
【００９６】
さらに、ブックマークのＯＮ／ＯＦＦ情報は、図２の制御部１００により常時監視され、Ｓ−ＲＡＭ１０３に書き込んで保存されており、システムのリセットや画像形成装置１−ｘの電源ＯＮ／ＯＦＦが行われても、ブックマークのＯＮ／ＯＦＦ情報は保持されるものとなされている。このため、ユーザの操作中にマシントラブルが発生してシステムがリセットされても、継続して操作が可能となる。また、ブックマークのＯＮ／ＯＦＦ情報は、ユーザ認証時にはユーザごとに、部門管理時には部門毎に、管理・保管が行われる。また、管理者等の上位権限を有するユーザは、一般ユーザに対して、ブックマークの付加の可否（ブックマークを設定できるかできないか）の設定も可能となされている。
【００９７】
図１２は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、アイコン３０１に付加されたブックマークに対して番号が表示されるものである。
【００９８】
即ち、図１２において、複数のアイコン３０１に逆三角のブックマーク３１５が表示され、これらのアイコンに対応する機能にブックマークが設定されていることが示されている。また、各ブックマーク３１５の下方位置には、追加情報として枠囲みの番号３１７、３１８、３１９が表示されている。これらの番号は、ユーザがブックマークを設定するときに、同時に付与されたものである。なお、番号に代えてアルファベット等、ブックマークを識別できる記号であれば何でも良い。
【００９９】
このようなブックマーク３１５に対する識別記号を表示することで、複数のユーザ間で操作手順を教授し合ったり、管理者が一般ユーザヘ操作手順を教授し、あるいは利用率の低い機能やスキャンファイルの暗号化等のように利用を促進したい機能を教授する場合等に、表示された識別記号を用いて操作手順や機能の内容を説明することができる。つまり業務マニュアル的な用途に適するものとなる。
【０１００】
また、この識別記号は、ユーザによる設定だけでなく、制御部１００が自動的に設定することもできる。例えば、操作上順序を設けた方が望ましい機能について、その順序で番号を表示させたり、組み合わせが禁止となっている機能をユーザが設定変更しようとした場合に、順序を示す番号を表示する。例えば、「仕上げ」設定機能においてパンチ設定を有効にしようとする場合には、綴じ代設定を先に設定した方が良い。この場合、ユーザが、パンチ設定機能ボタンにタッチしたタイミングで、綴じ代設定機能ボタンあるいはアイコンのブックマークに対して、操作順序を示す番号を表示させる。ユーザは、パネル上で表示される順番に従って、設定変更を行うことができ、効率的で間違いの無い画像形成装置の利用が可能となる。
【０１０１】
図１３及び図１４は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、画像形成装置１−ｘの制御部１００は、各機能についてユーザの使用回数をカウント（計数）することができる構成となされている。また、機能ごとの計数値（使用回数）がステータス情報として表示される。
【０１０２】
図１３の例では、「原稿」のグループの中の「連続読み込み」の機能ボタンに対応するアイコンの下方に「７」という計数値３２０が表示されている。また、「画質／濃度」のグループの中の「下地調整」の機能ボタンに対応するアイコンの下方に「２４」という計数値３２０が表示され、さらに「カラー編集」のグループの中の「ネガポジ反転」の機能ボタンに対応するアイコンの下方に「５」という計数値３２０が表示され、それぞれのアイコンに対応する機能の使用回数が表示されている。
【０１０３】
また、図１４の例では、カーソル５００で指定された範囲の複数のアイコンに対応する機能についての使用回数が、例えば０〜４回の範囲のもの、５〜１０回の範囲のもの、１１回以上の範囲のものに段階的に分けられて、アイコンが色分けされること等により視覚化された状態で表示されている。
【０１０４】
図１３及び図１４に示したような機能の使用回数の表示により、ユーザは機能の使用回数を容易に認識できる。
【０１０５】
なお、使用回数の表示はアイコン３０１またはその近傍位置に行っても良いし、機能ボタン４０１やその近傍位置に行っても良いし、画面下部の基本設定表示領域２００に行っても良い。また、使用回数は、全ユーザの回数であっても良いし、前述のブックマーク同様、ユーザ認証時にはユーザごとに、部門管理時には部門ごとであっても良い。どのように表示させるかは、管理者等により予め設定したり変更したりすることができる。
【０１０６】
また、使用回数に応じて、前記制御部１００が表示画面上の機能ボタン４０１及びアイコン３０１の水平方向の並び順を、自動でソートする構成としても良い。これにより、多くのユーザが頻繁に使用する機能を、例えば左から順番に並び替えることができる。
【０１０７】
この並べ替えは、制御部100が自動で行っても良いし、ユーザが手動でできるようにしても良い。ユーザが手動で並べ替えを行う場合には、回数のみでなくブックマークを付加した機能も併せて自由に並べ替えが可能である。
【０１０８】
なお、並べ替えはグループ内で行われても良いし、グループを超えた全体の並べ替えであっても良い。
【０１０９】
図１５は、機能の使用回数に応じて、全体の機能ボタン４０１及びアイコン３０１を並べ替えるときの動作を示すフローチャートである。この動作は、制御部１００のＣＰＵ１０１がＲＯＭ等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【０１１０】
ステップＳ１５１で、機能の変数ｉを０にセットし、ステップＳ１５２で、機能ｉを機能リストの末尾に追加する。
【０１１１】
次いで、ステップＳ１５３でｉをインクリメントし、ステップＳ１５４で、ｉが最大値ｉｍａｘより小さいかどうかを判断する。ｉが最大値ｉｍａｘより小さい場合は（ステップＳ１５４でＹＥＳ）、ステップＳ１５５で、変数ｊを０にセットしたのち、ステップＳ１５６で、機能ｉの使用回数が機能ｊの使用回数よりも大きいかどうかを調べる。
【０１１２】
機能ｉの使用回数が機能ｊの使用回数よりも大きい場合は（ステップＳ１５６でＹＥＳ）、ステップＳ１５７で、機能ｉをリストのｊ番目に追加したのち、ステップＳ１５３に戻る。
【０１１３】
機能ｉの使用回数が機能ｊの使用回数よりも大きくない場合は（ステップＳ１５６でＮＯ）、ステップＳ１５８で、ｊが最大値ｊｍａｘより小さいかどうかを判断する。ｊが最大値ｊｍａｘより小さい場合は（ステップＳ１５８でＹＥＳ）、ステップＳ１６０で、ｊをインクリメントしてステップＳ１５６に進む。ｊが最大値ｊｍａｘより小さくない場合は（ステップＳ１５８でＮＯ）、ステップＳ１５９で、機能ｉをリストの末尾に追加した後、ステップＳ１５３に戻る。
【０１１４】
ステップＳ１５４で、ｉが最大値ｉｍａｘより小さくない場合は（ステップＳ１５４でＮＯ）、ステップＳ１６１で、変数ｋを０にリセットする。
【０１１５】
次いで、ステップＳ１６２で、リストのｘ番目の機能を表示する。なお、ｘ＝（（ｐ−１）×ｎ＋ｋ）で表され、ｐは表示する頁であり、ｎは１ページに表示する機能数（機能ボタンの数）である。
【０１１６】
そして、ステップＳ１６３でｋをインクリメントした後、ステップＳ１６４で、（ｋ＜ｎ）かつ（ｘ＜機能数）か否かを判断する。（ｋ＜ｎ）かつ（ｘ＜機能数）であれば（ステップＳ１６４でＹＥＳ）、ステップＳ１６２に戻る。（ｋ＜ｎ）かつ（ｘ＜機能数）でなければ（ステップＳ１６４でＮＯ）、処理を終了する。
【０１１７】
このような処理により並べ替えられた機能に応じて、機能ボタン４０１やアイコン３０１を表示する。
【０１１８】
図１６は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、制御部１００によりカウントされる機能の使用回数について、所定期間内の使用回数がゼロの機能に対応する機能ボタン４０１ｄが、ゼロでない機能の機能ボタン４０１に対して縮小されて表示されている。一方、所定期間内の使用回数が多い機能に対応する機能ボタン４０１ｃについては、他の機能ボタン４０１よりも拡大して表示されている。
【０１１９】
このように、機能ボタン４０１を異なる大きさで表示することにより、ユーザは所定の期間全く使用されなかった機能と使用された機能と良く使用された機能とを、容易に認識することができ、操作性を向上できる。
【０１２０】
なお、所定期間内の使用回数がゼロの機能に対応する機能ボタン４０１ｄの表示を消去しても良い。
【０１２１】
図１７は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、同一のグループ内で、ブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更するものである。
【０１２２】
即ち、図１７に示すように、「原稿」のグループにおいてブックマーク４１２が付加されている「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに続いて、ブックマーク４１２が付加されている「連続読み込み」の機能ボタン４０１ｅが、ブックマーク１２が付加されていない「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｆよりも左側に、並び順を変えて表示されている。また、アイコン３０１についてもブックマーク３１５が付加されたアイコン３０１が左側に寄せられて表示されている。
【０１２３】
このように、並べ替えを行うことで、ユーザはブックマークが付加されている機能を容易に認識でき、操作性を向上できる。
【０１２４】
なお、このような並べ替えは、制御部１００が自動的に行っても良いし、ユーザの指示に基づいて行われても良い。
【０１２５】
ただし、セキュリティ機能のように、管理者等の上位権限者等により並べ替えが禁止されている場合は、図１８に示すように並び替えの禁止されている機能ボタン４０１ｇをグレーアウト表示（明度を変更して表示する場合も含む）したり、図１９に示すように、並び替えの禁止されている機能ボタン４０１ｈを正規の表示位置から下方等へ移動させ、表示位置を変更して表示しても良い。
【０１２６】
このように、並べ替えが禁止されている機能ボタン４０１ｇ、４０１ｈはグレーアウト表示され、または表示位置が変更されて表示されるから、ユーザはその機能ボタンの並べ替えができないことを容易に認識することができる。
【０１２７】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【０１２８】
例えば、カーソル５００により８個の機能ボタン４０１を同時に表示させるものとしたが、カーソル５００の長さを変えることにより、同時に表示可能な機能ボタン４０１の数を変えても良い。
【０１２９】
具体的には、管理者によって機能の使用が制限された画像処理装置や、機能が比較的少ないモノクロ画像形成装置等では、機能ボタン４０１のグループ数や機能ボタン４０１の数が少なくなるため、カーソル５００の長さを長くすることで、カーソル５００の移動時の操作や表示される機能ボタン４０１が、ユーザにとってよりわかりやすいものとなる。
【０１３０】
このようなカーソル５００の長さは、一般ユーザや管理者ユーザが設定可能としても良い。あるいは画像処理装置１−ｘが、グループの数や機能ボタン４０１の数をカウントし、自動で変更しても良い。具体的には、グループの数や機能ボタン４０１の数に反比例してカーソル５００の長さを変更するアルゴリズムを、制御部１００に実装することで実現することができる。
【０１３１】
また、カーソル５００の長さの設定と同様に、カーソル５００の移動速度もユーザ毎に変更できる構成としても良い。このような構成とすることによって、各ユーザに応じた使い勝手の良い操作性を実現することができる。
【０１３２】
また、カーソル５００の平面視上下両側に表示スペースの余裕がある場合には、カーソル５００の上下（縦方向）の幅を大きくして、ユーザのタッチ操作をさらに行い易くしても良い。
【０１３３】
また、図示は省略したが、ユーザの現在の操作状況をさらにわかりやすくするために、ユーザがタッチしている部位を拡大表示したり、拡大表示と共に明度を上げて（逆に他の部位の明度を下げて）、表示することも可能である。
【符号の説明】
【０１３４】
１−１、１−ｎ、１−ｘ 画像形成装置（画像処理装置）
３−１、３−ｍ 情報処理装置
４、５ ネットワーク
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１３０ 操作パネル
１３４ 表示部
１６０ ネットワークインターフェース
２０２ 応用ボタン
３００ アイコン表示領域
３０１ アイコン
３１２、３１３、３１６ ステータスマーク
３１５ ブックマーク
４００ 機能ボタン表示領域
４０１ 機能ボタン
４１１、４１３ ステータスマーク
４１２ ブックマーク
５００ カーソル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の機能を有するとともに、前記各機能の設定画面を表示するための機能ボタンを操作パネルなどの表示手段に表示可能な画像処理装置、及び同装置における前記機能ボタンの表示制御方法並びに表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等の機能を備えた多機能画像形成装置（Multi Function Peripherals）等に代表されるように、昨今の画像処理装置には実行可能な機能が多数搭載されている。
【０００３】
このような機能をユーザが使用するには、操作パネル等に表示された、各機能の設定画面を表示するための機能ボタンをユーザが押して、前記設定画面を表示させる必要があるが、搭載機能が増加すると操作パネルに表示される機能ボタンも増加する。
【０００４】
このため、従来では、機能分類ごとに機能ボタンを区分けするとともに、ユーザは区分けされた機能分類の中から所定の分類を選択して、その分類に属する複数の機能ボタンを表示させ、さらにその中から所望の機能ボタンを選択してその機能の設定画面を表示させて設定を行う、というように、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成が採用されている。
【０００５】
なお、特許文献１には、プリンタドライバの設定画面に設定された第１の表示領域に、プリンタドライバの機能を設定するための機能グループアイコンが表示され、ユーザが機能グループアイコンを選択すると、その機能グループアイコンに該当する印刷条件設定項目が第２の表示領域に表示され、ユーザはその印刷条件設定項目を使用して所望の印刷条件を設定することができるようにした画像処理装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、一覧表示領域に複数のアイコンが一覧表示され、スクロール操作により各アイコンの全てが順次表示されるようにし、これによって、ユーザは多くのアイコンもしくは指標を直ぐに見ることができて、それらの機能を知ることができ、利用したことがあってもなくても、それらの存在を知ることができる画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２４３９５２号公報
【特許文献２】特開２００６−３２３５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成では、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探さなければならず、非常に面倒であるという問題がある。
【０００９】
特に、ユーザが再度使用したい機能等があっても、その機能ボタンを面倒な操作で再度探さなければならないとか、設定値の変更等がなされた機能があっても、ユーザはこれを知ることができない、というような問題もある。
【００１０】
また、前記特許文献１及び２は、このような問題を解決するための技術を提供しうるものではなかった。
【００１１】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、多数の機能が搭載されていても、ユーザが使用したい機能についての機能ボタンを容易に探し出すことができ、また設定値の変更等がなされた機能を、ユーザが容易に認識することができる画像処理装置及び該装置の機能ボタンの表示制御方法の提供を課題とし、さらには前記方法を画像処理装置のコンピュータに実行させるための表示制御プログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段と、前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定手段と、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定手段によって特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（２）前記ステータス情報は、前記機能の設定が変更されているか否かを示す情報である前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記ステータス情報は、前記機能の使用不可を示す情報である前項１または２に記載の画像処理装置。
（４）ユーザの操作に基づいてブックマークを設定するブックマーク設定手段を備え、前記属性情報は、前記機能に対して前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されていることを示す情報である前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（５）機能の使用回数をカウントする計数手段を備え、前記ステータス情報は、前記機能の前記計数手段によって計数された使用回数である前項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
（６）前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値に基づいて機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する前項５に記載の画像処理装置。
（７）前記計数手段は、個人毎の使用回数、部門毎の使用回数及び全ての使用回数を計数可能であり、前記表示制御手段は、それぞれの計数値に基づいて、機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する前項６に記載の画像処理装置。
（８）前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値が所定の期間ゼロの機能とゼロでない機能とで、対応する機能ボタンを異なる態様で表示する前項５〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
（９）前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する前項４に記載の画像処理装置。
（１０）前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能に対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を、ユーザの指示に基づいて変更する前項４に記載の画像処理装置。
（１１）前記表示制御手段は、並べ替えが禁止されている機能ボタンを他の機能ボタンとは異なる態様で表示する前項９または１０に記載の画像処理装置。
（１２）前記ブックマーク設定手段は、ブックマークに所望の識別記号を設定する前項４、９〜１１のいずれかに記載の画像処理装置。
（１３）前記ブックマーク設定手段は、前記ブックマークの識別記号を自動で設定する前項１２に記載の画像処理装置。
（１４）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、を備えたことを特徴とする画像処理装置における機能ボタンの表示制御方法。
（１５）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させるための機能ボタンの表示制御プログラム。
【発明の効果】
【００１３】
前項（１）に係る発明によれば、画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンが、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で表示手段のアイコン表示表示領域に一覧表示される。前記アイコン表示領域において、ユーザが所望の部位を指定すると、この部位が特定される。そして、特定された部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンが、表示手段の機能ボタン表示領域に表示される。そして、ユーザによって指定される部位が変更される都度、その変更に応じて機能ボタン表示領域に表示される機能ボタンの種類も変化する。
【００１４】
このように、機能ボタンに対応する複数個のアイコンが、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示され、その中からユーザが所望の部位を指定すると、指定された部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンが、機能ボタン表示領域に表示される。従って、この表示された機能ボタンの中から所望の機能ボタンを押すことで、極めて簡単にその機能を使用するための設定画面を表示することができる。つまり、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成ではなく、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなるから、操作性を向上することができる。
【００１５】
しかも、アイコン表示領域の存在により、ユーザは多数の機能ボタンの中のどの機能ボタンが表示されているかを直感的に認識することができ、ますます操作性の良いものとなる。
【００１６】
また、少なくとも一つの機能の現在のステータス情報及び／または属性情報が、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示されるから、ユーザは表示されたステータス情報及び／または属性情報から、その機能ボタンやアイコンに対応する機能の現在のステータスや属性を容易に認識できる。
【００１７】
前項（２）に係る発明によれば、ユーザは、ステータス情報が表示された機能ボタン等に対応する機能の設定値が変更されていることを、容易に認識できる。
【００１８】
前項（３）に係る発明によれば、ステータス情報が表示された機能ボタン等に対応する機能が使用できないことを、容易に認識できる。
【００１９】
前項（４）に係る発明によれば、ユーザは機能にブックマークが設定されていることを、容易に認識できる。
【００２０】
前項（５）に係る発明によれば、機能の使用回数を容易に認識できる。
【００２１】
前項（６）に係る発明によれば、計数手段による計数値に基づいて機能ボタン及びアイコンの表示の並び順が変更されるから、使い勝手の良いものとなる。
【００２２】
前項（７）に係る発明によれば、機能についての個人毎の使用回数、部門毎の使用回数または全ての使用回数のそれぞれに基づいて、機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更できる。
【００２３】
前項（８）に係る発明によれば、所定の期間全く使用されなかった機能と使用された機能とを、容易に認識することができ、操作性を向上できる。
【００２４】
前項（９）に係る発明によれば、ブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更できる。
【００２５】
前項（１０）に係る発明によれば、ユーザは、ブックマークが設定されている機能に対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更できるから、さらに使い勝手が良くなる。
【００２６】
前項（１１）に係る発明によれば、並べ替えが禁止されている機能ボタンは他の機能ボタンとは異なる態様で、例えばグレーアウト表示されたり表示位置が変更された態様で表示されるから、ユーザはその機能ボタンの並べ替えをできないことを容易に認識することができる。
【００２７】
前項（１２）に係る発明によれば、ブックマークに所望の識別記号を設定できる。
【００２８】
前項（１３）に係る発明によれば、ブックマークに所望の識別記号を自動で設定できる。
【００２９】
前項（１４）に係る発明によれば、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなるから、操作性を向上することができる。また、少なくとも一つの機能の現在のステータス情報及び／または属性情報が、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示されるから、ユーザは表示されたステータス情報及び／または属性情報から、その機能ボタンやアイコンに対応する機能の現在のステータスや属性を容易に認識できる。
【００３０】
前項（１５）に係る発明によれば、画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で表示手段のアイコン表示領域に一覧表示し、アイコン表示領域において、ユーザが所望の部位を指定すると、この部位を特定し、この部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンを、表示手段の機能ボタン表示領域に表示し、さらに前記少なくとも一つの機能の現在のステータス情報及び／または属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示する処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を有する画像形成システムの構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図３】画像形成装置の全体処理フローを示すフローチャートである。
【図４】基本モードにおける操作パネルの表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図５】応用モードにおける操作パネルの表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図６】図５の画面からカーソルを移動させたときに表示される表示画面を示す図である。
【図７】画像形成装置で実行される表示制御処理を示すフローチャートである。
【図８】図５の画面の左半部を拡大して示す図である。
【図９】図５の画面の右半部を拡大して示す図である。
【図１０】この発明の他の実施形態を示すもので、機能のステータス情報及びブックマークを表示した表示画面を示す図である。
【図１１】ブックマーク設定画面を示す図である。
【図１２】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、ブックマークに番号を付加した状態の表示画面を示す図である。
【図１３】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、機能の使用回数を表示した状態の表示画面を示す図である。
【図１４】同じく機能の使用回数を範囲に分けて段階表示した状態の表示画面を示す図である。
【図１５】機能の使用回数に応じて、全体の機能ボタン及びアイコンを並べ替えるときの動作を示すフローチャートである。
【図１６】この発明の他の実施形態を示すもので、所定期間内の使用回数がゼロの機能に対応する機能ボタンが、ゼロでない機能の機能ボタンに対して縮小されて表示された状態の表示画面を示す図である。
【図１７】この発明の他の実施形態を示すもので、ブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更した状態の表示画面を示す図である。
【図１８】並べ替えが禁止されている場合の機能ボタンの表示の仕方を示す表示画面である。
【図１９】並べ替えが禁止されている場合の機能ボタンの他の表示の仕方を示す表示画面である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の一実施形態を説明する。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置としての画像形成装置を含むシステムの構成説明図である。
【００３４】
本システムは、画像形成装置１−ｘ（ｘ：１〜ｎ）、情報処理装置３−ｙ（ｙ：１〜ｍ）から構成される。画像形成装置１−ｘ、情報処理装置３−ｙは、いずれもネットワーク４を介して接続されている。
【００３５】
ここで、ネットワーク４は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの専用回線を用いたネットワーク、一般回線を用いたネットワーク、無線通信によるネットワーク、のいずれであっても構わない。
【００３６】
また、ネットワーク４は、外部ネットワーク５を介して、他のネットワークと接続されている。
【００３７】
画像形成装置１−ｘは、走査した原稿画像、および情報処理装置３−ｙから送信されたプリントデータから生成した画像の複写画像を用紙上に形成する装置である。ここで、プリントデータとは、情報処理装置３−ｙのオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムが発行する描画命令を、プリンタドライバによって画像形成装置１−ｘが処理可能なページ記述言語に変換したページ記述言語による描画命令、もしくは、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＸＰＳ等のファイルフォーマットで記述された文書データである。
【００３８】
また、走査した原稿画像は、ネットワーク４を介して、情報処理装置３−ｙ、さらにはその他の画像形成装置に送信することもできる。さらには、外部ネットワーク５を介して、別のネットワークに接続された他の画像形成装置や情報処理装置に原稿画像を送信することもできる。
【００３９】
情報処理装置３−ｙは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、固定記憶装置（ハードディスク装置など）、モニタ、キーボード、マウス等の接続された一般的なコンピュータ装置である。情報処理装置３−ｙは、ユーザの指示によリプリントデータを生成し、生成したプリントデータを画像形成装置１−ｘに送信する。
【００４０】
図２は、画像形成装置１−ｘの内部構成を示す図である。画像形成装置１−ｘのＣＰＵ１０１には、制御プログラムの格納されたＲＯＭ１０２、作業用のＳ−ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０３、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０４、時計ＩＣ１０５がバスを介して接続され、制御部１００を構成している。
【００４１】
制御部１００には、原稿画像を読み取る画像読取装置１２０、各種の入力を行うテンキー１３１、プリントキー１３２、ログアウトキー１３３などの各種キーや表示部１３４を備えた操作パネル１３０、ネットワーク４を介して接続された情報処理装置３−ｙをはじめとする外部の装置との間で各種の情報を送受信する為のネットワークインターフェース１６０、該ネットワークインターフェース１６０により受信したプリントデータから複写画像を生成するプリンタコントローラ１５０、複写画像を用紙上に形成する画像出力装置１４０が、それぞれバスを介して接続されている。
【００４２】
また、制御部１００には、固定記憶装置１１０がバスを介して接続されている。固定記憶装置１１０とは、例えば、ハードディスク装置である。この固定記憶装置１１０には、各種のデータが記憶されている。
【００４３】
以下、画像形成装置１−ｘにおける処理の流れを説明する。
【００４４】
まず、図３に示すフローチャートに即して、画像形成装置１−ｘの全体処理処理を説明する。
【００４５】
ＣＰＵ１０１では、電源の投入等により処理が開始される。まず、メモリのクリア、標準モードの設定等の初期化処理が行われる（ステップＳ３０１）。
【００４６】
初期化処理が終了すると、画像形成装置１−ｘの操作パネル１３０上のキースイッチ群、および表示部１３４上での操作により、ユーザから何らかの処理要求（コピー処理、各種の設定処理など）がなされたかどうかを確認する（ステップＳ３０３）。要求されていなければ（ステップＳ３０３でＮＯの場合）、ステップＳ３０５に進む。
【００４７】
ユーザから何らかの処理要求がなされた場合（ステップＳ３０３でＹＥＳの場合）、ステップＳ３１１で、それが原稿のスキャン送信処理の要求かどうか確認する。スキャン送信処理の要求であれば（ステップＳ３１１でＹＥＳの場合）、ステップＳ３１３で送信処理を実行する。
【００４８】
要求された処理が送信処理でなければ（ステップＳ３１１でＮＯの場合）、ステップＳ３１５で、その要求された処理を実行する。ここで、画像形成装置１−ｘの操作パネル１３０上のキースイッチ群、および表示部１３４上での操作により要求される送信処理以外の処理とは、例えば、原稿のコピーやスキャン、ＮＶ−ＲＡＭ１０４に記憶されている各種設定の変更処理、などである。ユーザから要求された処理が終了したら、ステップＳ３０５に進む。
【００４９】
ステップＳ３０５では、ネットワーク４を介して情報処理装置３−ｙなどの外部の装置から何らかの処理要求（文書のプリント処理、各種の設定処理など）がなされたかどうか確認する。要求されていなければ（ステップＳ３０５でＮＯ）、ステップＳ３０３に戻る。
【００５０】
外部の装置から何らかの処理要求がなされた場合（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、ステップＳ３２１でその要求された処理を実行する。ここで、その他の処理とは、情報処理装置３−ｙから送信されたプリントジョブの処理や、ＮＶ−ＲＡＭ１０４に記憶されている各種設定の変更処理、などである。外部の装置から要求された処理がすべて終了したら、ステップＳ３０３に戻って前述の処理を繰り返し実行する。
【００５１】
次に、操作パネル部１３０の表示部１３４に表示される操作画面について説明する。
【００５２】
図４は、表示部１３４に表示される基本モード画面である。
【００５３】
この基本モード画面では、コピー設定画面が表示されており、画面下部の基本設定表示領域２００にコピー条件を設定するための各種設定ボタン２０１が配置されている。また、この画面の右端部には、「応用機能」ボタン２０２が表示されている。
【００５４】
ユーザがこの「応用機能」ボタン２０２を押すと、画像形成装置１−ｘは応用モードに移行し、図４の基本モード画面から図５に示す応用モードの初期画面に遷移する。この応用モードは、画像形成装置１−ｘに搭載されたコピー機能以外の各種機能をユーザが使用するためのモードである。
【００５５】
図５に示す応用モード画面では、表示部１３４の画面の縦方向のほぼ中央部の位置にアイコン表示領域３００が設けられると共に、アイコン表示領域３００の平面視上方に隣接して機能ボタン表示領域４００が設けられている。
【００５６】
前記アイコン表示領域３００は、画像形成装置１−ｘに搭載された機能の設定画面を表示するための機能ボタンの１つ１つに対応するアイコンのほぼ全てを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で一覧表示する領域であり、四角印で示される多数のアイコン３０１がグループ分けされた状態で、横方向（左右方向）に一列状配置で表示されている。換言すれば、このアイコン表示領域３００は、画像形成装置に搭載された機能の一覧をマップ表示したものということができる。
【００５７】
この実施形態では、各アイコン３０１が属するグループとして、図５に示すように「原稿」、「画質／濃度」、「カラー編集」等が設定されている。そして、「原稿」グループには４個のアイコン３０１が属しており、従ってこのグループには４個の機能ボタンが存在することをユーザが理解できるものとなされている。
【００５８】
また、「画質／濃度」、「カラー編集」の各グループには、それぞれ３個及び４個のアイコン３０１が属しており、従ってこれらのグループにはそれぞれ３個及び４個の機能ボタンが存在することをユーザが理解できるものとなされている。
【００５９】
前記アイコン表示領域３００にはさらに、複数のアイコン３０１に跨った状態で、カーソル（斜線で示す）５００が表示されている。このカーソル５００は、ユーザがカーソル５００にタッチして、アイコン３０１の配列方向に沿ってドラッグさせる操作を行うことにより、アイコン表示領域３００上を自在に移動させることができるものとなされている。この実施形態では、前記カーソル５００は８個のアイコン３０１に重なった状態で移動する設定となされている。
【００６０】
そして、カーソル５００が重なった８個のアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１が、アイコン３０１と同じくグループ分けされた状態で、アイコン表示領域３００に隣接する前記機能ボタン表示領域４００に表示されている。
【００６１】
図５の例では、カーソル５００は「原稿」グループの４個のアイコン３０１、「画質／濃度」グループの３個のアイコン３０１、及び「カラー編集」グループの１個のアイコン３０１に重なっている。従って、「原稿」グループの４個の機能ボタン４０１、「画質／濃度」グループの３個の機能ボタン４０１、及び「カラー編集」グループの１個の機能ボタン４０１が、それぞれのグループの名称と共にグループ分けされた状態で、機能ボタン表示領域４００に表示されている。この実施形態では、「原稿」グループの４個の機能ボタン４０１として、「原稿設定」、「ブック原稿」、「連続読み込み」、「自動回転」の各機能ボタンが設定され、「画質／濃度」グループの３個の機能ボタン４０１として、「下地調整」、「文字表現」、「光沢コピー」の各機能ボタンが設定され、「カラー編集」グループの機能ボタン４０１の１つとして、「ネガポジ反転」の機能ボタンが設定されている。
【００６２】
この状態で、ユーザがカーソル５００をタッチして図５の矢印Ａで示す右方向に、例えばアイコン１個分だけ移動させると、カーソル５００と重なったアイコン３０１が、「原稿」グループの３個、「画質／濃度」グループの３個、「カラー編集」グループの２個となる。従って、表示部１３４の機能ボタン表示領域４００では、図５の左端部の「原稿設定」という機能ボタン４０１ａを除く７個の機能ボタン４０１が、それぞれ１個の機能ボタン分左方にスライドし、「カラー編集」グループの次のアイコン３０１ｂに対応する機能ボタン４０１が、表示画面の右端部に新たに表示された状態となる。
【００６３】
さらにカーソル５００を図６に示すように移動させると、カーソル５００の移動先において、カーソル５００と重なったアイコン３０１に対応する８個の機能ボタン４０１が、機能ボタン表示領域４００に表示される。なお、カーソル５００の移動中は、機能ボタン４０１の表示が連続的に変化するように構成しても良い。また、ユーザによるアイコン表示領域３００のアイコン３０１上のタッチ位置に、カーソル５００が即時移動するように構成しても良い。
【００６４】
このように、本実施形態は従来のように複数の階層構造で機能ボタン４０１を表示させる構成ではなく、アイコン表示領域３００上を自在に移動するカーソル５００を、ユーザがタッチして移動させ、ユーザが機能ボタン４０１を表示させたい部位をカーソル５００で指定することで、そのカーソル５００の移動先に応じた８個の機能ボタン４０１を、機能ボタン表示領域４００に表示させるから、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなり、直感的に非常にわかりやすい操作性を実現することができる。
【００６５】
しかも、アイコン表示領域３００の存在により、ユーザは多数の機能ボタン４０１の中のどの機能ボタンが表示されているかを直感的に認識することができるのに加え、カーソル５００の長さを機能ボタン４０１の表示の数と一致させたから、一覧表示されたアイコン３０１の全体の中のどの機能ボタンが表示されているかを、ユーザは直ちに理解することができ、益々使い勝手が良くなる。
【００６６】
図５及び図６の実施形態では、カーソル５００を移動させてユーザが機能ボタン４０１を表示させたい部位を指定するものとしたが、カーソル５００を用いることなく、ユーザがアイコン表示領域３００のアイコン３０１をタッチした部位をユーザが指定した部位として制御部１００で特定し、その部位あるいはさらにその部位の近辺に存在するアイコンに対応する所定数の機能ボタンを、機能ボタン表示領域に表示させる構成としても良い。この場合も、ユーザがアイコン３０１をタッチしながらタッチ部位を連続的に移動させた場合には、これに応じて機能ボタン４０１の表示を連続的に変化させても良い。
【００６７】
なお、図５及び図６の画面には、アイコン３０１や機能ボタン４０１の他、「閉じる」ボタン６０１、「戻る」ボタン６０２、「進む」ボタン６０３等が表示されている。前記「閉じる」ボタン６０１は、応用モードを終了して基本モード画面に戻るときに操作されるボタンである。また、「戻る」ボタン６０２は現在表示されている機能ボタンのグループの１つ前のグループに属する機能ボタン４０１を表示させるときに操作されるボタンであり、「進む」ボタン６０３は、現在表示されている機能ボタンのグループの１つ後のグループに属する機能ボタン４０１を表示させるときに操作されるボタンである。
【００６８】
図７は、表示部１３４に対する表示制御処理を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置１−ｘの制御部１００のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２等の記憶媒体に記憶されたプログラムに従って動作することにより実行される。
【００６９】
ステップＳ７０１では、図４に示す基本モード画面を表示したのち、ステップＳ７０２で、基本モード画面で何らかのボタンが押されたかどうかを判断する。押されなければ（ステップＳ７０２でＮＯ）、ステップＳ７０１に戻り、そのまま基本モード画面を表示する。
【００７０】
何らかのボタンが押された場合（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、ステップＳ７０３で、「応用機能」ボタン２０２が押されたかどうかを判断する。「応用機能」ボタン２０２でなければ（ステップＳ７０３でＮＯ）、ステップＳ７０４でボタンに応じた処理を行い、ステップＳ７０１に戻る。
【００７１】
「応用機能」ボタン２０２が押された場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、ステップＳ７０５で、応用モードに移行し、図５に示した応用モードの初期画面を表示部１３４に表示する。そして、ステップＳ７０６で、「閉じる」ボタン６０１が押されたかどうかを判断し、「閉じる」ボタン６０１が押された場合（ステップＳ７０６でＹＥＳ）、応用モードを終了し、ステップＳ７０１に戻って基本モード画面を表示する。
【００７２】
「閉じる」ボタン６０１が押されていなければ（ステップＳ７０６でＮＯ）、ステップＳ７０７で、ユーザがアイコン表示領域３００における任意の部位をタッチしたかどうか、またはカーソル５００が設けられている場合にはカーソル５００が移動したかどうかを判断する。
【００７３】
タッチまたはカーソル５００の移動がなければ（ステップＳ７０７でＮＯ）、ステップＳ７０９に進む。タッチまたはカーソルの移動があれば（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、ステップＳ７０８で、アイコン表示領域３００においてユーザがタッチした部位またはカーソル５００の移動先の部位を特定し、機能ボタン表示領域４００に表示された機能ボタン４０１の表示を、前記特定された部位に存在するアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１の表示に変更したのち、ステップＳ７０９に進む。
【００７４】
ステップＳ７０９では、ユーザによって機能ボタン表示領域４００に表示された機能ボタン４０１の中から、いずれかの機能ボタンが押されたかどうかを判断し、押されていなければ（ステップＳ７０９でＮＯ）、ステップＳ７０６に戻る。押された場合は（ステップＳ７０９でＹＥＳ）、ステップＳ７１０で、その機能ボタン４０１に対応する機能設定画面を表示部１３４に表示する。その後、ステップＳ７１１で、ユーザの入力内容に基づいて機能設定を行うと共に、設定された機能を実行し、ステップＳ７１２に進む。
【００７５】
ステップＳ７１２では、ユーザによって応用モードの終了が指示されたかどうかを判断する。指示されていなければ（ステップＳ７１２でＮＯ）、ステップＳ７０５に戻って図５の応用モード画面を表示する。一方、応用モードの終了が指示されると（ステップＳ７１２でＹＥＳ）、ステップＳ７０１に戻って、基本モード画面を表示する。
【００７６】
この実施形態では、図５の表示画面の左半部部を図８に右半部を図９にそれぞれ拡大して示すように、所定の機能の現在のステータスを示すステータス情報が表示されている。
【００７７】
すなわち、図８に示すように、「原稿」のグループに属する「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋの右上隅部には、特定の色（例えば黄色）のマーク４１１が表示されている。このマーク４１１は、「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋのステータスを示すステータス情報として機能し、ユーザ等によりデフォルトの設定値が変更されていることを示すものである。以下、ステータスを示すマークをステータスマークともいう。また、多数のアイコン３０１における前記「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋに対応するアイコンにも、「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｋに付されたステータスマーク４１１と同じステータスマーク３１１が表示されている。従って、ユーザはアイコン３０１のステータスマーク３１１や機能ボタン４０１ｋのステータスマーク４１１を見ることにより、「ブック原稿」の機能について設定値が変更されていることを容易に認識することができるとともに、設定値の確認をしたい場合などに、ステータスマークが表示されている機能ボタン４０１ｋをタッチ（押下）することで、直ちに該機能ヘアクセスすることが可能となる。
【００７８】
さらに、図９に示すように、「スタンプ／ページ印刷」の機能に属するアイコン３０１にも、前記ステータスマーク３１１と同一でかつ設定値が変更されていることを示すステータスマーク３１２が表示されている。
【００７９】
また図９に示すように、「セキュリティ」のグループに属する全てのアイコン３０１には、前記「ブック原稿」のアイコン３０１に付加されたステータスマーク３１１や、「スタンプ／ページ印刷」の機能に属するアイコン３０１に付加されたステータスマーク３１２とは異なる色（例えば赤色）のステータスマーク３１３が表示されている。これらのステータスマーク３１３は、「セキュリティ」のグループに属する各機能のそれぞれの現在のステータスを示すものであり、具体的には、現在操作を行っているユーザによる設定値の変更禁止、あるいはその機能の使用禁止を示すものである。この例では、「セキュリティ」のグループに属する全ての機能について、設定値の変更禁止あるいはその機能の使用禁止が設定されているから、アイコン表示領域３００に表示されている「セキュリティ」というグループ名称が、ステータスマーク３１３と同じ色の枠３１４で囲まれている。
【００８０】
また、図示は省略したが、「セキュリティ」のグループに属する機能ボタンにも、ステータスマーク３１３と同じステータスマークが表示されている。
【００８１】
従って、ユーザは、「セキュリティ」のグループに属するアイコン３０１のステータスマーク３１３や、「セキュリティ」のグループに属する機能ボタン４０１に付加されたステータスマークを見ることにより、「セキュリティ」グループの各機能については設定値の変更が禁止されていることや、機能そのものの使用が禁止されていることを容易に認識することができる。
【００８２】
なお、各機能についての設定値の変更可否の設定は、上位権限を有する管理者や部門管理者等により行われる。また、画像形成装置１−ｘの一時的な故障等により機能が使えない場合、その機能に対応する機能ボタン４０１やアイコン３０１に、その機能を使用できないことを示すステータスマークを、画像形成装置１−ｘが自動で付加しても良い。自動で付加する場合は、図２で説明した制御部１００が装置の状態を監視し、その結果に応じて自動でステータスマークを付加する。
【００８３】
このように、アイコン３０１あるいは機能ボタン４０１にステータスマークを付加することでステータス情報を表示させるから、多くの機能を多用するユーザにとって、設定値の再確認あるいは設定値の変更を行う場合に、従来のように階層画面を辿っていくのに比較して、操作性を飛躍的に向上できる。しかも、ユーザはどのグループのどの機能ボタンに対して設定を変更したかを、即座に理解することができる。
【００８４】
なお、設定値が変更されていることを示すステータスマーク３１１、３１２、４１１と、設定値の変更が禁止されていることや、機能そのものの使用が禁止されていることを示すステータスマーク３１３は、それらの色が異なるものとしたが、色でなく形状あるいは大きさを異ならせても良く、色、形、大きさ等は、自由に変更可能である。
【００８５】
また、アイコン３０１上あるいは機能ボタン４０１上に、前記ステータスマーク３１１、４１１、３１２、３１３を表示したが、アイコン３０１あるいは機能ボタン４０１の近傍位置にステータスマーク３１１、４１１、３１２、３１３を表示しても良い。
【００８６】
また、アイコン３０１と機能ボタン４０１の両方にステータスマーク３１１、４１１、３１２、３１３を表示したが、アイコン３０１と機能ボタン４０１のうちのいずれか一方のみに表示しても良い。
【００８７】
図１０は、この発明の他の実施形態を示すものである。この実施形態では、所定の機能の現在の属性を示す属性情報が表示されている。
【００８８】
すなわち、「原稿」のグループに属する「原稿設定」の機能ボタン４０１ａの左上隅部には、特定の色（例えば黄色）の逆三角のマーク４１２が表示されている。このマーク４１２は、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａの現在の属性を示す属性情報であり、この実施形態ではユーザが付加したブックマーク（しおり）を示すものである。以下、ブックマークとして機能するマークを単にブックマークともいう。また、前記「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに対応するアイコン３０１にも、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに付されたブックマーク４１２と同じブックマーク３１５が表示されている。
【００８９】
さらに、前記「原稿設定」の機能ボタン４０１ａの右上隅部には、「原稿設定」の機能の設定値が変更されていることを示す特定の色（例えば緑色）からなる四角形状のステータスマーク４１３が表示されている。また、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに対応するアイコン３０１にも、前記ブックマーク３１５と重なった状態で、前記ステータスマーク４１３と同じステータスマーク３１６が表示されている。なお、他のグループに属するアイコンのいくつかにも、設定値が変更されていることを示す四角形状のステータスマーク３１６が表示されている。
【００９０】
また、「スタンプ／ページ印字」のグループに属する２個のアイコンには、前記ブックマーク３１５と同じブックマーク３１５が表示されるとともに、図示は省略したが、ブックマーク３１５が付加された「スタンプ／ページ印字」のグループのアイコンに対応する機能ボタン４０１にも、ブックマーク３１５と同じブックマークが表示されている。
【００９１】
従って、ユーザはアイコン３０１のブックマーク３１５や機能ボタン４０１のブックマーク４１２を見ることにより、「原稿設定」の機能についてブックマークが付加されていることを容易に認識することができる。また機能の確認をしたい場合などに、ブックマークが表示されている機能ボタンをタッチ（押下）することで、直ちに該機能ヘアクセスすることが可能となる。
【００９２】
さらに、図１０の例では、「原稿設定」の機能について、現在設定値の変更操作中であることを示すために、「原稿設定」の機能ボタン４０１ａが例えば特定の色（例えば黄色）や太線の枠４１４で囲まれている。従って、ユーザは設定値変更中の機能を容易に認識でき、操作性の向上に資する構成となっている。
【００９３】
なお、アイコン３０１上あるいは機能ボタン４０１上に、前記ブックマーク３１５、４１２を表示したが、アイコン３０１あるいは機能ボタン４０１の近傍位置に表示しても良い。
【００９４】
また、アイコン３０１と機能ボタン４０１の両方にブックマーク３１５、４１２を表示したが、アイコン３０１と機能ボタン４０１のうちのいずれか一方のみに表示しても良い。
【００９５】
図１１は、ブックマークの設定（ON／OFF）を行うための設定画面を示す図である。ユーザは、所望の機能ボタン４０１ｂを押下し、そこに表示される「ブックマークオン」設定チェックボックス３３０にチェックを入れあるいは外すことにより、画面上で簡単にON／OFFを切り替えることができる。この操作により、ユーザは良く使う機能に対してブックマークをＯＮにしておき、次回以降、カーソル５００の操作なしで、直ちに所望の機能ヘアクセスすることが可能となる。
【００９６】
さらに、ブックマークのＯＮ／ＯＦＦ情報は、図２の制御部１００により常時監視され、Ｓ−ＲＡＭ１０３に書き込んで保存されており、システムのリセットや画像形成装置１−ｘの電源ＯＮ／ＯＦＦが行われても、ブックマークのＯＮ／ＯＦＦ情報は保持されるものとなされている。このため、ユーザの操作中にマシントラブルが発生してシステムがリセットされても、継続して操作が可能となる。また、ブックマークのＯＮ／ＯＦＦ情報は、ユーザ認証時にはユーザごとに、部門管理時には部門毎に、管理・保管が行われる。また、管理者等の上位権限を有するユーザは、一般ユーザに対して、ブックマークの付加の可否（ブックマークを設定できるかできないか）の設定も可能となされている。
【００９７】
図１２は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、アイコン３０１に付加されたブックマークに対して番号が表示されるものである。
【００９８】
即ち、図１２において、複数のアイコン３０１に逆三角のブックマーク３１５が表示され、これらのアイコンに対応する機能にブックマークが設定されていることが示されている。また、各ブックマーク３１５の下方位置には、追加情報として枠囲みの番号３１７、３１８、３１９が表示されている。これらの番号は、ユーザがブックマークを設定するときに、同時に付与されたものである。なお、番号に代えてアルファベット等、ブックマークを識別できる記号であれば何でも良い。
【００９９】
このようなブックマーク３１５に対する識別記号を表示することで、複数のユーザ間で操作手順を教授し合ったり、管理者が一般ユーザヘ操作手順を教授し、あるいは利用率の低い機能やスキャンファイルの暗号化等のように利用を促進したい機能を教授する場合等に、表示された識別記号を用いて操作手順や機能の内容を説明することができる。つまり業務マニュアル的な用途に適するものとなる。
【０１００】
また、この識別記号は、ユーザによる設定だけでなく、制御部１００が自動的に設定することもできる。例えば、操作上順序を設けた方が望ましい機能について、その順序で番号を表示させたり、組み合わせが禁止となっている機能をユーザが設定変更しようとした場合に、順序を示す番号を表示する。例えば、「仕上げ」設定機能においてパンチ設定を有効にしようとする場合には、綴じ代設定を先に設定した方が良い。この場合、ユーザが、パンチ設定機能ボタンにタッチしたタイミングで、綴じ代設定機能ボタンあるいはアイコンのブックマークに対して、操作順序を示す番号を表示させる。ユーザは、パネル上で表示される順番に従って、設定変更を行うことができ、効率的で間違いの無い画像形成装置の利用が可能となる。
【０１０１】
図１３及び図１４は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、画像形成装置１−ｘの制御部１００は、各機能についてユーザの使用回数をカウント（計数）することができる構成となされている。また、機能ごとの計数値（使用回数）がステータス情報として表示される。
【０１０２】
図１３の例では、「原稿」のグループの中の「連続読み込み」の機能ボタンに対応するアイコンの下方に「７」という計数値３２０が表示されている。また、「画質／濃度」のグループの中の「下地調整」の機能ボタンに対応するアイコンの下方に「２４」という計数値３２０が表示され、さらに「カラー編集」のグループの中の「ネガポジ反転」の機能ボタンに対応するアイコンの下方に「５」という計数値３２０が表示され、それぞれのアイコンに対応する機能の使用回数が表示されている。
【０１０３】
また、図１４の例では、カーソル５００で指定された範囲の複数のアイコンに対応する機能についての使用回数が、例えば０〜４回の範囲のもの、５〜１０回の範囲のもの、１１回以上の範囲のものに段階的に分けられて、アイコンが色分けされること等により視覚化された状態で表示されている。
【０１０４】
図１３及び図１４に示したような機能の使用回数の表示により、ユーザは機能の使用回数を容易に認識できる。
【０１０５】
なお、使用回数の表示はアイコン３０１またはその近傍位置に行っても良いし、機能ボタン４０１やその近傍位置に行っても良いし、画面下部の基本設定表示領域２００に行っても良い。また、使用回数は、全ユーザの回数であっても良いし、前述のブックマーク同様、ユーザ認証時にはユーザごとに、部門管理時には部門ごとであっても良い。どのように表示させるかは、管理者等により予め設定したり変更したりすることができる。
【０１０６】
また、使用回数に応じて、前記制御部１００が表示画面上の機能ボタン４０１及びアイコン３０１の水平方向の並び順を、自動でソートする構成としても良い。これにより、多くのユーザが頻繁に使用する機能を、例えば左から順番に並び替えることができる。
【０１０７】
この並べ替えは、制御部100が自動で行っても良いし、ユーザが手動でできるようにしても良い。ユーザが手動で並べ替えを行う場合には、回数のみでなくブックマークを付加した機能も併せて自由に並べ替えが可能である。
【０１０８】
なお、並べ替えはグループ内で行われても良いし、グループを超えた全体の並べ替えであっても良い。
【０１０９】
図１５は、機能の使用回数に応じて、全体の機能ボタン４０１及びアイコン３０１を並べ替えるときの動作を示すフローチャートである。この動作は、制御部１００のＣＰＵ１０１がＲＯＭ等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【０１１０】
ステップＳ１５１で、機能の変数ｉを０にセットし、ステップＳ１５２で、機能ｉを機能リストの末尾に追加する。
【０１１１】
次いで、ステップＳ１５３でｉをインクリメントし、ステップＳ１５４で、ｉが最大値ｉｍａｘより小さいかどうかを判断する。ｉが最大値ｉｍａｘより小さい場合は（ステップＳ１５４でＹＥＳ）、ステップＳ１５５で、変数ｊを０にセットしたのち、ステップＳ１５６で、機能ｉの使用回数が機能ｊの使用回数よりも大きいかどうかを調べる。
【０１１２】
機能ｉの使用回数が機能ｊの使用回数よりも大きい場合は（ステップＳ１５６でＹＥＳ）、ステップＳ１５７で、機能ｉをリストのｊ番目に追加したのち、ステップＳ１５３に戻る。
【０１１３】
機能ｉの使用回数が機能ｊの使用回数よりも大きくない場合は（ステップＳ１５６でＮＯ）、ステップＳ１５８で、ｊが最大値ｊｍａｘより小さいかどうかを判断する。ｊが最大値ｊｍａｘより小さい場合は（ステップＳ１５８でＹＥＳ）、ステップＳ１６０で、ｊをインクリメントしてステップＳ１５６に進む。ｊが最大値ｊｍａｘより小さくない場合は（ステップＳ１５８でＮＯ）、ステップＳ１５９で、機能ｉをリストの末尾に追加した後、ステップＳ１５３に戻る。
【０１１４】
ステップＳ１５４で、ｉが最大値ｉｍａｘより小さくない場合は（ステップＳ１５４でＮＯ）、ステップＳ１６１で、変数ｋを０にリセットする。
【０１１５】
次いで、ステップＳ１６２で、リストのｘ番目の機能を表示する。なお、ｘ＝（（ｐ−１）×ｎ＋ｋ）で表され、ｐは表示する頁であり、ｎは１ページに表示する機能数（機能ボタンの数）である。
【０１１６】
そして、ステップＳ１６３でｋをインクリメントした後、ステップＳ１６４で、（ｋ＜ｎ）かつ（ｘ＜機能数）か否かを判断する。（ｋ＜ｎ）かつ（ｘ＜機能数）であれば（ステップＳ１６４でＹＥＳ）、ステップＳ１６２に戻る。（ｋ＜ｎ）かつ（ｘ＜機能数）でなければ（ステップＳ１６４でＮＯ）、処理を終了する。
【０１１７】
このような処理により並べ替えられた機能に応じて、機能ボタン４０１やアイコン３０１を表示する。
【０１１８】
図１６は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、制御部１００によりカウントされる機能の使用回数について、所定期間内の使用回数がゼロの機能に対応する機能ボタン４０１ｄが、ゼロでない機能の機能ボタン４０１に対して縮小されて表示されている。一方、所定期間内の使用回数が多い機能に対応する機能ボタン４０１ｃについては、他の機能ボタン４０１よりも拡大して表示されている。
【０１１９】
このように、機能ボタン４０１を異なる大きさで表示することにより、ユーザは所定の期間全く使用されなかった機能と使用された機能と良く使用された機能とを、容易に認識することができ、操作性を向上できる。
【０１２０】
なお、所定期間内の使用回数がゼロの機能に対応する機能ボタン４０１ｄの表示を消去しても良い。
【０１２１】
図１７は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、同一のグループ内で、ブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更するものである。
【０１２２】
即ち、図１７に示すように、「原稿」のグループにおいてブックマーク４１２が付加されている「原稿設定」の機能ボタン４０１ａに続いて、ブックマーク４１２が付加されている「連続読み込み」の機能ボタン４０１ｅが、ブックマーク１２が付加されていない「ブック原稿」の機能ボタン４０１ｆよりも左側に、並び順を変えて表示されている。また、アイコン３０１についてもブックマーク３１５が付加されたアイコン３０１が左側に寄せられて表示されている。
【０１２３】
このように、並べ替えを行うことで、ユーザはブックマークが付加されている機能を容易に認識でき、操作性を向上できる。
【０１２４】
なお、このような並べ替えは、制御部１００が自動的に行っても良いし、ユーザの指示に基づいて行われても良い。
【０１２５】
ただし、セキュリティ機能のように、管理者等の上位権限者等により並べ替えが禁止されている場合は、図１８に示すように並び替えの禁止されている機能ボタン４０１ｇをグレーアウト表示（明度を変更して表示する場合も含む）したり、図１９に示すように、並び替えの禁止されている機能ボタン４０１ｈを正規の表示位置から下方等へ移動させ、表示位置を変更して表示しても良い。
【０１２６】
このように、並べ替えが禁止されている機能ボタン４０１ｇ、４０１ｈはグレーアウト表示され、または表示位置が変更されて表示されるから、ユーザはその機能ボタンの並べ替えができないことを容易に認識することができる。
【０１２７】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【０１２８】
例えば、カーソル５００により８個の機能ボタン４０１を同時に表示させるものとしたが、カーソル５００の長さを変えることにより、同時に表示可能な機能ボタン４０１の数を変えても良い。
【０１２９】
具体的には、管理者によって機能の使用が制限された画像処理装置や、機能が比較的少ないモノクロ画像形成装置等では、機能ボタン４０１のグループ数や機能ボタン４０１の数が少なくなるため、カーソル５００の長さを長くすることで、カーソル５００の移動時の操作や表示される機能ボタン４０１が、ユーザにとってよりわかりやすいものとなる。
【０１３０】
このようなカーソル５００の長さは、一般ユーザや管理者ユーザが設定可能としても良い。あるいは画像処理装置１−ｘが、グループの数や機能ボタン４０１の数をカウントし、自動で変更しても良い。具体的には、グループの数や機能ボタン４０１の数に反比例してカーソル５００の長さを変更するアルゴリズムを、制御部１００に実装することで実現することができる。
【０１３１】
また、カーソル５００の長さの設定と同様に、カーソル５００の移動速度もユーザ毎に変更できる構成としても良い。このような構成とすることによって、各ユーザに応じた使い勝手の良い操作性を実現することができる。
【０１３２】
また、カーソル５００の平面視上下両側に表示スペースの余裕がある場合には、カーソル５００の上下（縦方向）の幅を大きくして、ユーザのタッチ操作をさらに行い易くしても良い。
【０１３３】
また、図示は省略したが、ユーザの現在の操作状況をさらにわかりやすくするために、ユーザがタッチしている部位を拡大表示したり、拡大表示と共に明度を上げて（逆に他の部位の明度を下げて）、表示することも可能である。
【符号の説明】
【０１３４】
１−１、１−ｎ、１−ｘ 画像形成装置（画像処理装置）
３−１、３−ｍ 情報処理装置
４、５ ネットワーク
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１３０ 操作パネル
１３４ 表示部
１６０ ネットワークインターフェース
２０２ 応用ボタン
３００ アイコン表示領域
３０１ アイコン
３１２、３１３、３１６ ステータスマーク
３１５ ブックマーク
４００ 機能ボタン表示領域
４０１ 機能ボタン
４１１、４１３ ステータスマーク
４１２ ブックマーク
５００ カーソル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段と、
前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定手段と、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定手段によって特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ステータス情報は、前記機能の設定が変更されているか否かを示す情報である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ステータス情報は、前記機能の使用不可を示す情報である請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
ユーザの操作に基づいてブックマークを設定するブックマーク設定手段を備え、
前記属性情報は、前記機能に対して前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されていることを示す情報である請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
機能の使用回数をカウントする計数手段を備え、
前記ステータス情報は、前記機能の前記計数手段によって計数された使用回数である請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値に基づいて機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記計数手段は、個人毎の使用回数、部門毎の使用回数及び全ての使用回数を計数可能であり、前記表示制御手段は、それぞれの計数値に基づいて、機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値が所定の期間ゼロの機能とゼロでない機能とで、対応する機能ボタンを異なる態様で表示する請求項５〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能に対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を、ユーザの指示に基づいて変更する請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、並べ替えが禁止されている機能ボタンを他の機能ボタンとは異なる態様で表示する請求項９または１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記ブックマーク設定手段は、ブックマークに所望の識別記号を設定する請求項４、９〜１１のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記ブックマーク設定手段は、前記ブックマークの識別記号を自動で設定する請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理装置における機能ボタンの表示制御方法。
【請求項１５】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、
を画像処理装置のコンピュータに実行させるための機能ボタンの表示制御プログラム。
【請求項１】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段と、
前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定手段と、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定手段によって特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ステータス情報は、前記機能の設定が変更されているか否かを示す情報である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ステータス情報は、前記機能の使用不可を示す情報である請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
ユーザの操作に基づいてブックマークを設定するブックマーク設定手段を備え、
前記属性情報は、前記機能に対して前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されていることを示す情報である請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
機能の使用回数をカウントする計数手段を備え、
前記ステータス情報は、前記機能の前記計数手段によって計数された使用回数である請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値に基づいて機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記計数手段は、個人毎の使用回数、部門毎の使用回数及び全ての使用回数を計数可能であり、前記表示制御手段は、それぞれの計数値に基づいて、機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記計数手段による計数値が所定の期間ゼロの機能とゼロでない機能とで、対応する機能ボタンを異なる態様で表示する請求項５〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能と設定されていない機能とで、対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を変更する請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記ブックマーク設定手段によりブックマークが設定されている機能に対応する機能ボタン及びアイコンの表示の並び順を、ユーザの指示に基づいて変更する請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、並べ替えが禁止されている機能ボタンを他の機能ボタンとは異なる態様で表示する請求項９または１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記ブックマーク設定手段は、ブックマークに所望の識別記号を設定する請求項４、９〜１１のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記ブックマーク設定手段は、前記ブックマークの識別記号を自動で設定する請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理装置における機能ボタンの表示制御方法。
【請求項１５】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させ、さらに少なくとも一つの機能の現在のステータスを示すステータス情報及び／または現在の属性を示す属性情報を、前記機能に対応する機能ボタンまたはその近傍の位置か、機能ボタンに対応する前記アイコンまたはその近傍の位置の少なくともいずれかの位置に表示させる表示制御ステップと、
を画像処理装置のコンピュータに実行させるための機能ボタンの表示制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１１−１９３４０５（Ｐ２０１１−１９３４０５Ａ）
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６０００７（Ｐ２０１０−６０００７）
【出願日】平成２２年３月１６日（２０１０．３．１６）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１６日（２０１０．３．１６）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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