画像処理装置及び情報処理装置
【課題】設定変更に伴う意図しない印刷実行を解消することが可能な画像処理装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像処理装置は、ユーザーによる操作を受け付ける操作パネル部１５０と、前記操作パネル部１５０からの操作に基づいて設定情報の変更を行う設定記憶部１１１と、ユーザーが前回印刷したときの前記設定記憶部における設定情報をユーザー毎に管理するユーザー情報管理部１７０と、前記設定記憶部１１１における設定情報と、前記ユーザー情報管理部１７０が管理する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする。
【解決手段】本発明の画像処理装置は、ユーザーによる操作を受け付ける操作パネル部１５０と、前記操作パネル部１５０からの操作に基づいて設定情報の変更を行う設定記憶部１１１と、ユーザーが前回印刷したときの前記設定記憶部における設定情報をユーザー毎に管理するユーザー情報管理部１７０と、前記設定記憶部１１１における設定情報と、前記ユーザー情報管理部１７０が管理する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルやネットワーク接続されたパーソナルコンピュータからのコマンドに基づいて、画像形成する用紙サイズなどの設定を変更することができる画像処理装置及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやファクシミリ或いはコピー機などの画像処理装置においては、プリントするときの用紙サイズや給紙するための用紙カセットなどの設定を、ユーザーが選択し設定することができるように構成される。このような設定は、画像処理装置に設けられる操作パネルから行い得るように構成されるが、さらに近年では、画像処理装置とネットワークなどを介して接続されるホスト装置からも行い得るように構成されることが一般的となってきた。例えば、特許文献１（特開２００１−５６２５号公報）には、画像形成装置の所定の設定値の変更許可を要求する変更許可要求コマンドを所定の入力元から入力する第１入力手段と、前記入力手段で入力した変更許可要求コマンドに対応して、変更許可データを前記所定の入力元へ返信する返信手段と、が設けられた画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−５６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているような画像処理装置においては、最後に変更を行った設定が随時更新される方式であるために、あるユーザーが印刷する際に、前回印刷時の設定と同じ設定であるものとして印刷ジョブを投入した場合、当該ユーザーが知らない間に他のユーザーによって設定が変更されていると、設定変更に伴い意図しない印刷が実行されてしまう、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、ユーザーによる操作を受け付ける操作パネル部と、前記操作パネル部からの操作に基づいて設定情報の変更を行う設定記憶部と、ユーザーが前回印刷したときの前記設定記憶部における設定情報をユーザー毎に管理するユーザー情報管理部と、前記設定記憶部における設定情報と、前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする。
【０００５】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部を有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報を通知することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報を通知することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る情報処理装置は、画像処理装置から現在の設定情報を取得する現在
設定情報取得部と、前回印刷したときの前記画像処理装置における設定情報を記憶する前回設定情報記憶部と、前記現在設定情報取得部によって取得した設定情報と、前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る情報処理装置は、前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る情報処理装置は、前記通知部が、前記現在設定情報取得部が取得した現在の設定情報と前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする。
【００１２】
以上、本発明の画像処理装置及び情報処理装置によれば、差分特定部が現在の設定情報と、前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定するので、ユーザーが知らない間に他のユーザーによって設定が変更されていても、設定変更に伴う意図しない印刷実行を解消することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の操作パネル部のハードウエア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置における設定項目の概略を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像処理装置のユーザー情報管理部１７０に登録するデータの構造の一例を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像処理装置のユーザー情報管理部１７０に登録するデータの構造の一例を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理装置の差分特定処理のフローチャートを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理装置の通知処理における種々の態様を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る情報処理装置の通知受信時動作を模式的に示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る情報処理装置で動作する設定管理部２２０の機能ブロック図である。
【図１１】本発明の他の実施形態における画像処理装置と情報処理装置との間の処理の概要を説明する図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態においては画像処理装置として複合機を例にとり説明するが、本発明はこのような複合機に限らず、プリンタ、スキャナなどの画像処理装置にも適用可能なものである。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。図１において、１０はＬＡＮ、ＷＡＮなどのネットワーク、２０は電話回
線、１００は複合機、１１０は複合機の主制御を行う制御部、１１１は装置の所定状態を記憶する設定記憶部、１２０はファクシミリ文書の送受信を行うファクシミリ部、１３０は記録媒体への印刷を行うプリンタ部、１４０は原稿の読み取りを行うスキャナ部、１５０はユーザーとのインターフェイスとなる操作パネル部、１６０は通信部、１７０はユーザー情報管理部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・はパーソナルコンピュータ（情報処理装置）をそれぞれ示している。なお、本明細書においては、ファクシミリ部１２０、プリンタ部１３０、スキャナ部１４０、操作パネル部１５０それぞれをデバイスなどと称することもある。
【００１６】
図１に示されるファクシミリ装置（複合機）周辺のシステムでは、クライアントなどのパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・と複合機１００とがネットワーク１０を介して接続される構成となっている。また、複合機１００のファクシミリ部１２０が電話回線２０と接続されるような構成とされている。
【００１７】
複合機１００は、情報処理装置からなる複合機本体の主制御を行う制御部１１０と、ユーザーの入力操作を受け付ける入出力装置である操作パネル部１５０と、原稿・画像をスキャンしてカラーで読み込むスキャナ部１４０と、印刷用紙等に印刷を行うプリンタ部１３０と、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部１２０とを備える。つまり、複合機１００は、スキャナ機能、印刷機能、スキャナ機能と印刷機能を組み合わせたコピー機能及びファクシミリ送受信機能を備えるものである。
【００１８】
複合機１００の情報処理機構は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、個々の構成要素または機能は、例えば、記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００１９】
スキャナ部１４０は、原稿を載置可能な不図示の原稿台とこれを読み取る光学系からなる。スキャナ部１４０の原稿台には、原稿台に載置した原稿のサイズを検知することができる原稿サイズ検知センサが設けられている。また、複合機１００には、スキャナ部１４０に自動的に連続的に原稿を送致する構成であるＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を設けるようにしておいてもよい。
【００２０】
スキャナ部１４０によって読み取られた制御部１１０の不図示の記憶手段に一度取り込まれる。操作パネル部１５０などからの指定によって制御部１１０は、スキャナ部１４０で読み取られた原稿画像データを、そのまま、或いは設定された倍率でプリンタ部１３０から紙出力したり（複合機１００のコピー機能）、ファクシミリ部１２０から電話回線を通じて送信したり（複合機１００のファクシミリ機能）、通信部１６０、ネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・に向けて送信したり（複合機１００のスキャナ機能）する。
【００２１】
コピー機能を利用するときの複合機１００のモードを「コピーモード」と定義し、ファクシミリ機能のうちファクシミリ送信機能を利用するときの複合機１００のモードを「ファクシミリ送信モード」と定義し、スキャナ機能を利用するときの複合機１００のモードを「スキャンモード」と定義する。
【００２２】
プリンタ部１３０は、記録用紙上に画像を形成するものであり、レーザーやＬＥＤラインヘッドによって感光体上に潜像を形成する方式を採用した電子写真方式や、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェット方式などの周知のハードウエア構成を用いることができる。制御部１１０は、操作パネル部１５０やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの指示に基づいて、プリンタ部１３０に所定の紙出力を行わせるものである。すなわち、プリンタ部１３０は、スキャナ部
１４０によって読み取られた画像データやファクシミリ部２１０で受信されたファクシミリデータや、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・上で動作するアプリケーションソフトウエアからのデータなどを紙出力するものである。
【００２３】
ファクシミリ部１２０は、電話回線２０と接続されていて、ファクシミリの送受信を行うファクシミリ送受信部（不図示）と、ファクシミリ送受信部が送信するための送信データを一時記憶する送信バッファ及びファクシミリ送受信部が受信した受信データを一時記憶する受信バッファを構成するためのファクシミリ部用のメモリを備えている。
【００２４】
また、ファクシミリ部１２０は、電話回線２０からファクシミリ送信されてきたデータを受信すると、その受信データを一旦格納する。そして、格納された受信データは、制御部１１０へ送られて、プリンタ部１３０で印刷される。ファクシミリ部１２０は、複合機１００内の他の構成とは独立にファクシミリ送受信を行う。つまり、ファクシミリ部１２０は、複合機１００から送信データを受け付けると、複合機１００とは独立にファクシミリ送信を行うし、電話回線２０からファクシミリデータが送信されてくれば、それを受信する。
【００２５】
複合機１００のコピー機能は、ユーザーの操作パネル部１５０の操作によって制御部１１０に設定される。操作パネル部１５０からは、コピー機能に係るコピー倍率の設定、原稿画像サイズの設定、出力用紙のサイズの設定を行うことができ、制御部１１０はこれらの設定に基づいて、複合機１００のコピー機能を実行する。複合機１００のコピー機能は、スキャナ部１４０にて読み取った原稿の原稿画像データに、コピー倍率処理を施し、これをプリンタ部１３０で指定されたサイズの用紙に紙出力する。
【００２６】
操作パネル部１５０のハードウエアは、操作に係わる表示を行うＬＣＤからなる表示部１５１と、指などによる押圧で入力が行えるボタンスイッチ１５２、十字キー１５３とから概略構成され、ユーザーは表示部１５１の表示を参照してこれらのボタンスイッチ１５２、十字キー１５３を操作することで複合機１００の各種設定を行うことができるようになっている。図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の操作パネル部のハードウエア構成を示す図である。ボタンスイッチ１５２は、表示部１５１の最下段の表示事項に対する入力を行うものである。例えば、図２ではＦ１のボタンスイッチ１５２を押下することで、「用紙」に関する入力を行うことができる。また、十字キー１５３は、表示部１５１中のカーソルの移動などを行うための４方向の入力キーと、入力事項の確定のために用いるＯＫキーとから構成されている。
【００２７】
この操作パネル部１５０で行うことができるのは、複合機１００のファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能といった各種機能の選択や、装置の設定などである。ここで、装置の設定変更についてより具体的に説明する。一般的には複合機１００には、給紙部として複数の用紙カセット（不図示）などが設けられており、この用紙カセットに異なるサイズの用紙をセットすることができたりする。また、同じサイズの用紙でも給紙する方向を変えたりすることができる。装置の設定を行う、とは、例えば、プリント部１３０で用いる用紙カセットや用紙サイズなどといった事項を設定することである。なお、本発明の画像処理装置においては、装置の設定事項にはこれらに限らず種々のものが含まれる。例えば、紙の種類に合わせた読み取りの設定や、紙の種類に合わせた印刷の設定、或いは、それぞれの装置固有のバラツキを補正する微調整設定などといった設定事項も含まれる。図３は本発明の実施形態に係る画像処理装置における設定項目の概略を示す図である。また、このような設定事項は、制御部１１０の設定記憶部１１１に設定情報として記憶されるようになっている。
【００２８】
以上のような画像処理装置の設定の変更については、操作パネル部１５０からのユーザ
ー入力に伴い、制御部１１０に対してコマンドが発効され、設定記憶部１１１の設定情報が変更されるようになっている。また、このような操作パネル部１５０からのユーザー入力とは別に、通信部１６０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・から発効されるコマンドが制御部１１０に入力され、設定記憶部１１１の設定情報が変更されるようにもなっている。すなわち、設定記憶部１１１の設定情報が変更は、操作パネル部１５０から、又は、パーソナルコンピュータ２００、２００'
、２００''から行い得るようになっている。複合機１００では、最後に行われた設定記憶部１１１の変更による設定が反映される方式が採られている。
【００２９】
ユーザー情報管理部１７０は、登録されているユーザーの複合機１００の利用履歴データの一部を管理するものである。図４は本発明の実施形態に係る画像処理装置のユーザー情報管理部１７０に登録するデータの構造の一例を説明する図である。図４はネットワーク１０を介して複合機１００に接続された各パーソナルコンピュータ２００、２００'、
２００''、２００'''、・・・を利用する各ユーザーに関する情報が記憶されるユーザー
別使用履歴データテーブルである。このようなユーザー別使用履歴データテーブルには、例えば「ＩＤ」、「ユーザー名」、「最終使用日時」（「前回使用日時」）、「設定記憶部の設定情報」、「アドレス情報」などの項目のデータを記憶する。「ＩＤ」はユーザー別使用履歴データテーブルで管理する際の通し番号に係るデータであり、「ユーザー名」は登録されたユーザーネームに関するデータであり、「最新使用日時」（「前回使用日時」）は当該ユーザーが複合機１００を最後に利用したときの日時に係るデータであり、「設定記憶部の設定情報」は最新使用日時（前回使用日時）における設定記憶部１００の設定情報であり、「アドレス情報」はユーザーが利用しているパーソナルコンピュータのアドレス情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど）である。本実施形態では、このようなユーザー別使用履歴データテーブルによって、各ユーザーが複合機１００を最後に利用したときの設定情報を記憶するようにしている。
【００３０】
なお、ユーザー情報管理部１７０による利用履歴の記憶形式は図４に示すような形態の他に図５に示すような形態でも構わない。図５（Ａ）はユーザー別使用履歴データテーブルを示す図であり、この例ではこのテーブルによって「ＩＤ」、「ユーザー名」、「最終使用日時」（「前回使用日時」）、「アドレス情報」を管理する。一方、図５（Ｂ）は設定記憶部１１１における設定の変遷を記憶しておくテーブル（設定情報変遷データテーブル）である。このテーブルによって設定記憶部１１１の設定が更新された履歴を記憶保持しておく。そして、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）の両テーブルを用いて、各ユーザーが複合機１００を最後に利用したときの設定情報を求めるようにする。ユーザー情報管理部１７０による利用履歴の記憶形式としてはこのような形式の態様を用いても構わない。
【００３１】
次に、以上のように構成される画像処理装置における制御処理についてより詳しく説明する。図６は本発明の実施形態に係る画像処理装置の差分特定処理のフローチャートを示す図である。このようなフローチャートによる処理は、パーソナルコンピュータから複合機１００に印刷要求がだされたとき、或いは、パーソナルコンピュータから複合機１００に設定情報に係るクエリーがだされたときなどに起動されるものである。
【００３２】
図６において、ステップＳ１００で、処理が開始されると、続いてステップＳ１０１に進み、通信部１６０から送信元のパーソナルコンピュータのアドレス情報が取得される。次のステップＳ１０２では、ユーザー情報管理部１７０から最新使用日時（前回使用時）における設定記憶部１１１の設定情報が取得される。そして、ステップＳ１０３では、現在の設定記憶部１１１の設定情報が取得される。
【００３３】
続くステップＳ１０４では、ユーザー情報管理部１７０から取得された最新使用日時（前回使用時）の設定情報と、設定記憶部１１１から取得された現在の設定情報との間に差
分が存在するか否かが判定される。ステップＳ１０４における判定がＮＯであれば、ステップＳ１０６に進み処理を終了し、ＹＥＳであれば、ステップＳ１０５に進み、送信元のパーソナルコンピュータに通知を行う。
【００３４】
ここでステップＳ１０５における通知処理の方式のバリエーションについて図７を参照して説明する。図７は本発明の実施形態に係る画像処理装置の通知処理における種々の態様を説明する図である。図７（Ａ）乃至図７（Ｃ）のいずれも送信されるデータの形式を簡略的に示したものであり、図７（Ａ）は現在の設定情報のみを送信する方式を示しており、図７（Ｂ）は前回の設定情報と現在の設定情報の双方を送信する方式を示しており、図７（Ｃ）は前回の設定情報と現在の設定情報と差分情報を送信する方式を示している。このように複合機１００から、パーソナルコンピュータ（情報処理装置）側に通知する方式については種々の態様が存在する。
【００３５】
次に、複合機１００からの通知を、各パーソナルコンピュータ（情報処理装置）が受信したときの処理動作について説明する。図８は本発明の実施形態に係る情報処理装置の通知受信時動作を模式的に示す図である。図８において、２１０はドライバソフトウエアを示している。ドライバソフトウエア２１０はパーソナルコンピュータ上で動作する、パーソナルコンピュータから複合機１００を利用する際に用いるソフトウエアである。パーソナルコンピュータ（情報処理装置）では、複合機１００からの通知を受信すると、このドライバソフトウエア２１０がパーソナルコンピュータの表示部（不図示）にメッセージ表示を行い、ユーザーへの報知を行うようになっている。このときのメッセージの例が図８に示されるものである。図８に示すように、本発明では、表示部にウインドウ表示で「現在の複合機の設定は、前回印刷したときの設定と異なります。印刷を継続しますか。」のメッセージを表示すると共に、「詳細」、「はい」、「いいえ」、「キャンセル」などのポインティングデバイスで選択可能なボタンを配するようにしている。
【００３６】
以上のように、本発明の画像処理装置によれば、図６のフローチャートに示す処理により、現在の設定情報と、前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定するので、ユーザーが知らない間に他のユーザーによって画像処理装置の設定が変更されていても、設定変更に伴う意図しない印刷実行を解消することが可能となる。
【００３７】
次に本発明の他の実施形態について説明する。図９は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。先の実施形態においては、現在設定情報と前回設定情報とを複合機１００側で管理するようにしていたが、本実施形態においては、現在設定情報と前回設定情報とをパーソナルコンピュータ（情報処理装置）側で管理するようにしたものである。パーソナルコンピュータ（情報処理装置）で現在設定情報と前回設定情報とを管理するために、各パーソナルコンピュータにはドライバソフトウエア２１０上で動作する設定管理部２２０が設けられている。図１０は本発明の他の実施形態に係る情報処理装置で動作する設定管理部２２０の機能ブロック図である。図１０において、２２０は設定管理部、２２１は現在設定情報取得部、２２２は前回設定情報記憶部、２２３は差分特定部、２２４は通知部をそれぞれ示している。設定管理部２２０は、現在設定情報取得部２２１、前回設定情報記憶部２２２、差分特定部２２３、通知部２２４の各機能ブロックを有しており、現在設定情報取得部２２１によって複合機１００の設定記憶部１１１の現在の設定情報を取得し、前回設定情報記憶部２２２によって当該パーソナルコンピュータが複合機１００を最後に利用したとき（前回利用時）の設定記憶部１１１の設定情報を記憶し、差分特定部２２３によって、現在の設定情報と前回の設定情報との差分を特定し、通知部２２４によって特定された差分を、図８などに示すような形式でユーザーに通知する。
【００３８】
次に、以上のような構成にパーソナルコンピュータ（情報処理装置）の処理動作につい
てより詳細に説明する。図１１は本発明の他の実施形態における画像処理装置と情報処理装置との間の処理の概要を説明する図である。
図１１において、ステップＳ２００で、パーソナルコンピュータ２００で現在設定情報取得部２２１が動作し、パーソナルコンピュータ２００側から複合機１００側に設定情報通知要求が発せられると、次のステップＳ２０１では、複合機１００側からパーソナルコンピュータ２００側に対して、現在の設定記憶部１１１に設定さている設定情報が通知される。
【００３９】
パーソナルコンピュータ２００では、このようにして現在設定情報取得部２２１が現在の設定情報を取得すると、ステップＳ２０２において、前回設定情報記憶部２２２に記憶されている前回印刷時の設定情報と比較が実行される。そして、続くステップＳ２０３では、現在の設定情報と前回の設定情報との間に差分が存在するか否かが差分特定部２２３によって判定される。ステップＳ２０３の判定結果がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０４で印刷実行の要求が複合機１００側に発せられ、これを受けた複合機１００はステップＳ２０９で印刷処理を実行する。一方、ステップＳ２０３の判定結果がＮＯであるときにはステップＳ２０５では、現在の設定情報と前回の設定情報との間に差分が存在する旨を通知部２２４によってユーザーに通知する。このような通知は、例えば図８などに示すようなインターフェイスを用いることができる。
【００４０】
ステップＳ２０６では、ユーザーからの指示が印刷実行（「はい」のボタンの押下）であるか否かが判定される。ステップＳ２０６における判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０７で印刷実行の要求が複合機１００側に発せられ、これを受けた複合機１００はステップＳ２０９で印刷処理を実行する。一方、ステップＳ２０６における判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０８で処理を終了する。
【００４１】
複合機１００側では、ステップＳ２０９で印刷処理が実行されると、続いてステップＳ２１０において、設定記憶部１１１で記憶している設定情報をパーソナルコンピュータ２００側に通知する。これを受けたパーソナルコンピュータ２００側では、ステップＳ２１１において、設定管理部２２０の前回設定情報記憶部２２２に記憶（更新記憶）する。
【００４２】
以上のように、本発明のパーソナルコンピュータ（情報処理装置）によれば、図１１のフローチャートに示す処理により、現在の設定情報と、前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定するので、ユーザーが知らない間に他のユーザーによって画像処理装置の設定が変更されていても、設定変更に伴う意図しない印刷実行を解消することが可能となるのである。
【００４３】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。図１２は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。本実施形態は管理用サーバー３００（情報処理装置）が導入され、この管理用サーバー３００によって複合機１００が管理される態様である。図１２において、３００は管理用サーバー、３１０は管理用ソフトウエア、３２０はユーザー別設定管理部、３２１は現在設定情報取得部、３２２は前回設定情報記憶部、３２３は差分特定部、３２４は通知部をそれぞれ示している。
【００４４】
上記のような管理用サーバー３００がネットワーク１０上に導入される構成では、各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの印刷ジョブデータはいったん管理用サーバー３００に蓄積された上で複合機１００に送信されるようになっている。そこで、本実施形態では、複合機の設定記憶部１１１の設定情報をこの管理用サーバー３００で行うようにする。このために管理用ソフトウエア３１０には、各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・のユーザー毎の使
用履歴情報を管理するユーザー別設定管理部３２０が設けられている。このユーザー別設定管理部３２０は、先の設定管理部２２０と類似の動作をするものである。ただ、この実施形態におけるユーザー別設定管理部３２０はユーザー毎の管理を行う点、ネットワーク１０を介してパーソナルコンピュータに通知を行う点が相違しているが、概念としては先の実施形態と同様のものである。
【００４５】
このような管理用サーバー３００（情報処理装置）が導入された実施形態によっても先の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
【００４６】
なお、本明細書においては、種々の実施の形態について説明したが、それぞれの実施の形態の構成を適宜組み合わせて構成された実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１０・・・ネットワーク、２０・・・電話回線、１００・・・複合機、１１０・・・制御部、１１１・・・設定記憶部、１２０・・・ファクシミリ部、１３０・・・プリンタ部、１４０・・・スキャナ部、１５０・・・操作パネル部、１５１・・・表示部、１５２・・・ボタンスイッチ、１５３・・・十字キー、１６０・・・通信部、１７０・・・ユーザー情報管理部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・・パーソナルコンピュータ（情報処理装置）、２１０・・・ドライバソフトウエア、２２０・・・設定管理部、２２１・・・現在設定情報取得部、２２２・・・前回設定情報記憶部、２２３・・・差分特定部、２２４・・・通知部、３００・・・管理用サーバー、３１０・・・管理用ソフトウエア、３２０・・・ユーザー別設定管理部、３２１・・・現在設定情報取得部、３２２・・・前回設定情報記憶部、３２３・・・差分特定部、３２４・・・通知部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルやネットワーク接続されたパーソナルコンピュータからのコマンドに基づいて、画像形成する用紙サイズなどの設定を変更することができる画像処理装置及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやファクシミリ或いはコピー機などの画像処理装置においては、プリントするときの用紙サイズや給紙するための用紙カセットなどの設定を、ユーザーが選択し設定することができるように構成される。このような設定は、画像処理装置に設けられる操作パネルから行い得るように構成されるが、さらに近年では、画像処理装置とネットワークなどを介して接続されるホスト装置からも行い得るように構成されることが一般的となってきた。例えば、特許文献１（特開２００１−５６２５号公報）には、画像形成装置の所定の設定値の変更許可を要求する変更許可要求コマンドを所定の入力元から入力する第１入力手段と、前記入力手段で入力した変更許可要求コマンドに対応して、変更許可データを前記所定の入力元へ返信する返信手段と、が設けられた画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−５６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているような画像処理装置においては、最後に変更を行った設定が随時更新される方式であるために、あるユーザーが印刷する際に、前回印刷時の設定と同じ設定であるものとして印刷ジョブを投入した場合、当該ユーザーが知らない間に他のユーザーによって設定が変更されていると、設定変更に伴い意図しない印刷が実行されてしまう、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、ユーザーによる操作を受け付ける操作パネル部と、前記操作パネル部からの操作に基づいて設定情報の変更を行う設定記憶部と、ユーザーが前回印刷したときの前記設定記憶部における設定情報をユーザー毎に管理するユーザー情報管理部と、前記設定記憶部における設定情報と、前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする。
【０００５】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部を有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報を通知することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報を通知することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る情報処理装置は、画像処理装置から現在の設定情報を取得する現在
設定情報取得部と、前回印刷したときの前記画像処理装置における設定情報を記憶する前回設定情報記憶部と、前記現在設定情報取得部によって取得した設定情報と、前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る情報処理装置は、前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る情報処理装置は、前記通知部が、前記現在設定情報取得部が取得した現在の設定情報と前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする。
【００１２】
以上、本発明の画像処理装置及び情報処理装置によれば、差分特定部が現在の設定情報と、前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定するので、ユーザーが知らない間に他のユーザーによって設定が変更されていても、設定変更に伴う意図しない印刷実行を解消することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の操作パネル部のハードウエア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置における設定項目の概略を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像処理装置のユーザー情報管理部１７０に登録するデータの構造の一例を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像処理装置のユーザー情報管理部１７０に登録するデータの構造の一例を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理装置の差分特定処理のフローチャートを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理装置の通知処理における種々の態様を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る情報処理装置の通知受信時動作を模式的に示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る情報処理装置で動作する設定管理部２２０の機能ブロック図である。
【図１１】本発明の他の実施形態における画像処理装置と情報処理装置との間の処理の概要を説明する図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態においては画像処理装置として複合機を例にとり説明するが、本発明はこのような複合機に限らず、プリンタ、スキャナなどの画像処理装置にも適用可能なものである。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。図１において、１０はＬＡＮ、ＷＡＮなどのネットワーク、２０は電話回
線、１００は複合機、１１０は複合機の主制御を行う制御部、１１１は装置の所定状態を記憶する設定記憶部、１２０はファクシミリ文書の送受信を行うファクシミリ部、１３０は記録媒体への印刷を行うプリンタ部、１４０は原稿の読み取りを行うスキャナ部、１５０はユーザーとのインターフェイスとなる操作パネル部、１６０は通信部、１７０はユーザー情報管理部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・はパーソナルコンピュータ（情報処理装置）をそれぞれ示している。なお、本明細書においては、ファクシミリ部１２０、プリンタ部１３０、スキャナ部１４０、操作パネル部１５０それぞれをデバイスなどと称することもある。
【００１６】
図１に示されるファクシミリ装置（複合機）周辺のシステムでは、クライアントなどのパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・と複合機１００とがネットワーク１０を介して接続される構成となっている。また、複合機１００のファクシミリ部１２０が電話回線２０と接続されるような構成とされている。
【００１７】
複合機１００は、情報処理装置からなる複合機本体の主制御を行う制御部１１０と、ユーザーの入力操作を受け付ける入出力装置である操作パネル部１５０と、原稿・画像をスキャンしてカラーで読み込むスキャナ部１４０と、印刷用紙等に印刷を行うプリンタ部１３０と、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部１２０とを備える。つまり、複合機１００は、スキャナ機能、印刷機能、スキャナ機能と印刷機能を組み合わせたコピー機能及びファクシミリ送受信機能を備えるものである。
【００１８】
複合機１００の情報処理機構は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、個々の構成要素または機能は、例えば、記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００１９】
スキャナ部１４０は、原稿を載置可能な不図示の原稿台とこれを読み取る光学系からなる。スキャナ部１４０の原稿台には、原稿台に載置した原稿のサイズを検知することができる原稿サイズ検知センサが設けられている。また、複合機１００には、スキャナ部１４０に自動的に連続的に原稿を送致する構成であるＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を設けるようにしておいてもよい。
【００２０】
スキャナ部１４０によって読み取られた制御部１１０の不図示の記憶手段に一度取り込まれる。操作パネル部１５０などからの指定によって制御部１１０は、スキャナ部１４０で読み取られた原稿画像データを、そのまま、或いは設定された倍率でプリンタ部１３０から紙出力したり（複合機１００のコピー機能）、ファクシミリ部１２０から電話回線を通じて送信したり（複合機１００のファクシミリ機能）、通信部１６０、ネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・に向けて送信したり（複合機１００のスキャナ機能）する。
【００２１】
コピー機能を利用するときの複合機１００のモードを「コピーモード」と定義し、ファクシミリ機能のうちファクシミリ送信機能を利用するときの複合機１００のモードを「ファクシミリ送信モード」と定義し、スキャナ機能を利用するときの複合機１００のモードを「スキャンモード」と定義する。
【００２２】
プリンタ部１３０は、記録用紙上に画像を形成するものであり、レーザーやＬＥＤラインヘッドによって感光体上に潜像を形成する方式を採用した電子写真方式や、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェット方式などの周知のハードウエア構成を用いることができる。制御部１１０は、操作パネル部１５０やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの指示に基づいて、プリンタ部１３０に所定の紙出力を行わせるものである。すなわち、プリンタ部１３０は、スキャナ部
１４０によって読み取られた画像データやファクシミリ部２１０で受信されたファクシミリデータや、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・上で動作するアプリケーションソフトウエアからのデータなどを紙出力するものである。
【００２３】
ファクシミリ部１２０は、電話回線２０と接続されていて、ファクシミリの送受信を行うファクシミリ送受信部（不図示）と、ファクシミリ送受信部が送信するための送信データを一時記憶する送信バッファ及びファクシミリ送受信部が受信した受信データを一時記憶する受信バッファを構成するためのファクシミリ部用のメモリを備えている。
【００２４】
また、ファクシミリ部１２０は、電話回線２０からファクシミリ送信されてきたデータを受信すると、その受信データを一旦格納する。そして、格納された受信データは、制御部１１０へ送られて、プリンタ部１３０で印刷される。ファクシミリ部１２０は、複合機１００内の他の構成とは独立にファクシミリ送受信を行う。つまり、ファクシミリ部１２０は、複合機１００から送信データを受け付けると、複合機１００とは独立にファクシミリ送信を行うし、電話回線２０からファクシミリデータが送信されてくれば、それを受信する。
【００２５】
複合機１００のコピー機能は、ユーザーの操作パネル部１５０の操作によって制御部１１０に設定される。操作パネル部１５０からは、コピー機能に係るコピー倍率の設定、原稿画像サイズの設定、出力用紙のサイズの設定を行うことができ、制御部１１０はこれらの設定に基づいて、複合機１００のコピー機能を実行する。複合機１００のコピー機能は、スキャナ部１４０にて読み取った原稿の原稿画像データに、コピー倍率処理を施し、これをプリンタ部１３０で指定されたサイズの用紙に紙出力する。
【００２６】
操作パネル部１５０のハードウエアは、操作に係わる表示を行うＬＣＤからなる表示部１５１と、指などによる押圧で入力が行えるボタンスイッチ１５２、十字キー１５３とから概略構成され、ユーザーは表示部１５１の表示を参照してこれらのボタンスイッチ１５２、十字キー１５３を操作することで複合機１００の各種設定を行うことができるようになっている。図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の操作パネル部のハードウエア構成を示す図である。ボタンスイッチ１５２は、表示部１５１の最下段の表示事項に対する入力を行うものである。例えば、図２ではＦ１のボタンスイッチ１５２を押下することで、「用紙」に関する入力を行うことができる。また、十字キー１５３は、表示部１５１中のカーソルの移動などを行うための４方向の入力キーと、入力事項の確定のために用いるＯＫキーとから構成されている。
【００２７】
この操作パネル部１５０で行うことができるのは、複合機１００のファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能といった各種機能の選択や、装置の設定などである。ここで、装置の設定変更についてより具体的に説明する。一般的には複合機１００には、給紙部として複数の用紙カセット（不図示）などが設けられており、この用紙カセットに異なるサイズの用紙をセットすることができたりする。また、同じサイズの用紙でも給紙する方向を変えたりすることができる。装置の設定を行う、とは、例えば、プリント部１３０で用いる用紙カセットや用紙サイズなどといった事項を設定することである。なお、本発明の画像処理装置においては、装置の設定事項にはこれらに限らず種々のものが含まれる。例えば、紙の種類に合わせた読み取りの設定や、紙の種類に合わせた印刷の設定、或いは、それぞれの装置固有のバラツキを補正する微調整設定などといった設定事項も含まれる。図３は本発明の実施形態に係る画像処理装置における設定項目の概略を示す図である。また、このような設定事項は、制御部１１０の設定記憶部１１１に設定情報として記憶されるようになっている。
【００２８】
以上のような画像処理装置の設定の変更については、操作パネル部１５０からのユーザ
ー入力に伴い、制御部１１０に対してコマンドが発効され、設定記憶部１１１の設定情報が変更されるようになっている。また、このような操作パネル部１５０からのユーザー入力とは別に、通信部１６０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・から発効されるコマンドが制御部１１０に入力され、設定記憶部１１１の設定情報が変更されるようにもなっている。すなわち、設定記憶部１１１の設定情報が変更は、操作パネル部１５０から、又は、パーソナルコンピュータ２００、２００'
、２００''から行い得るようになっている。複合機１００では、最後に行われた設定記憶部１１１の変更による設定が反映される方式が採られている。
【００２９】
ユーザー情報管理部１７０は、登録されているユーザーの複合機１００の利用履歴データの一部を管理するものである。図４は本発明の実施形態に係る画像処理装置のユーザー情報管理部１７０に登録するデータの構造の一例を説明する図である。図４はネットワーク１０を介して複合機１００に接続された各パーソナルコンピュータ２００、２００'、
２００''、２００'''、・・・を利用する各ユーザーに関する情報が記憶されるユーザー
別使用履歴データテーブルである。このようなユーザー別使用履歴データテーブルには、例えば「ＩＤ」、「ユーザー名」、「最終使用日時」（「前回使用日時」）、「設定記憶部の設定情報」、「アドレス情報」などの項目のデータを記憶する。「ＩＤ」はユーザー別使用履歴データテーブルで管理する際の通し番号に係るデータであり、「ユーザー名」は登録されたユーザーネームに関するデータであり、「最新使用日時」（「前回使用日時」）は当該ユーザーが複合機１００を最後に利用したときの日時に係るデータであり、「設定記憶部の設定情報」は最新使用日時（前回使用日時）における設定記憶部１００の設定情報であり、「アドレス情報」はユーザーが利用しているパーソナルコンピュータのアドレス情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど）である。本実施形態では、このようなユーザー別使用履歴データテーブルによって、各ユーザーが複合機１００を最後に利用したときの設定情報を記憶するようにしている。
【００３０】
なお、ユーザー情報管理部１７０による利用履歴の記憶形式は図４に示すような形態の他に図５に示すような形態でも構わない。図５（Ａ）はユーザー別使用履歴データテーブルを示す図であり、この例ではこのテーブルによって「ＩＤ」、「ユーザー名」、「最終使用日時」（「前回使用日時」）、「アドレス情報」を管理する。一方、図５（Ｂ）は設定記憶部１１１における設定の変遷を記憶しておくテーブル（設定情報変遷データテーブル）である。このテーブルによって設定記憶部１１１の設定が更新された履歴を記憶保持しておく。そして、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）の両テーブルを用いて、各ユーザーが複合機１００を最後に利用したときの設定情報を求めるようにする。ユーザー情報管理部１７０による利用履歴の記憶形式としてはこのような形式の態様を用いても構わない。
【００３１】
次に、以上のように構成される画像処理装置における制御処理についてより詳しく説明する。図６は本発明の実施形態に係る画像処理装置の差分特定処理のフローチャートを示す図である。このようなフローチャートによる処理は、パーソナルコンピュータから複合機１００に印刷要求がだされたとき、或いは、パーソナルコンピュータから複合機１００に設定情報に係るクエリーがだされたときなどに起動されるものである。
【００３２】
図６において、ステップＳ１００で、処理が開始されると、続いてステップＳ１０１に進み、通信部１６０から送信元のパーソナルコンピュータのアドレス情報が取得される。次のステップＳ１０２では、ユーザー情報管理部１７０から最新使用日時（前回使用時）における設定記憶部１１１の設定情報が取得される。そして、ステップＳ１０３では、現在の設定記憶部１１１の設定情報が取得される。
【００３３】
続くステップＳ１０４では、ユーザー情報管理部１７０から取得された最新使用日時（前回使用時）の設定情報と、設定記憶部１１１から取得された現在の設定情報との間に差
分が存在するか否かが判定される。ステップＳ１０４における判定がＮＯであれば、ステップＳ１０６に進み処理を終了し、ＹＥＳであれば、ステップＳ１０５に進み、送信元のパーソナルコンピュータに通知を行う。
【００３４】
ここでステップＳ１０５における通知処理の方式のバリエーションについて図７を参照して説明する。図７は本発明の実施形態に係る画像処理装置の通知処理における種々の態様を説明する図である。図７（Ａ）乃至図７（Ｃ）のいずれも送信されるデータの形式を簡略的に示したものであり、図７（Ａ）は現在の設定情報のみを送信する方式を示しており、図７（Ｂ）は前回の設定情報と現在の設定情報の双方を送信する方式を示しており、図７（Ｃ）は前回の設定情報と現在の設定情報と差分情報を送信する方式を示している。このように複合機１００から、パーソナルコンピュータ（情報処理装置）側に通知する方式については種々の態様が存在する。
【００３５】
次に、複合機１００からの通知を、各パーソナルコンピュータ（情報処理装置）が受信したときの処理動作について説明する。図８は本発明の実施形態に係る情報処理装置の通知受信時動作を模式的に示す図である。図８において、２１０はドライバソフトウエアを示している。ドライバソフトウエア２１０はパーソナルコンピュータ上で動作する、パーソナルコンピュータから複合機１００を利用する際に用いるソフトウエアである。パーソナルコンピュータ（情報処理装置）では、複合機１００からの通知を受信すると、このドライバソフトウエア２１０がパーソナルコンピュータの表示部（不図示）にメッセージ表示を行い、ユーザーへの報知を行うようになっている。このときのメッセージの例が図８に示されるものである。図８に示すように、本発明では、表示部にウインドウ表示で「現在の複合機の設定は、前回印刷したときの設定と異なります。印刷を継続しますか。」のメッセージを表示すると共に、「詳細」、「はい」、「いいえ」、「キャンセル」などのポインティングデバイスで選択可能なボタンを配するようにしている。
【００３６】
以上のように、本発明の画像処理装置によれば、図６のフローチャートに示す処理により、現在の設定情報と、前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定するので、ユーザーが知らない間に他のユーザーによって画像処理装置の設定が変更されていても、設定変更に伴う意図しない印刷実行を解消することが可能となる。
【００３７】
次に本発明の他の実施形態について説明する。図９は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。先の実施形態においては、現在設定情報と前回設定情報とを複合機１００側で管理するようにしていたが、本実施形態においては、現在設定情報と前回設定情報とをパーソナルコンピュータ（情報処理装置）側で管理するようにしたものである。パーソナルコンピュータ（情報処理装置）で現在設定情報と前回設定情報とを管理するために、各パーソナルコンピュータにはドライバソフトウエア２１０上で動作する設定管理部２２０が設けられている。図１０は本発明の他の実施形態に係る情報処理装置で動作する設定管理部２２０の機能ブロック図である。図１０において、２２０は設定管理部、２２１は現在設定情報取得部、２２２は前回設定情報記憶部、２２３は差分特定部、２２４は通知部をそれぞれ示している。設定管理部２２０は、現在設定情報取得部２２１、前回設定情報記憶部２２２、差分特定部２２３、通知部２２４の各機能ブロックを有しており、現在設定情報取得部２２１によって複合機１００の設定記憶部１１１の現在の設定情報を取得し、前回設定情報記憶部２２２によって当該パーソナルコンピュータが複合機１００を最後に利用したとき（前回利用時）の設定記憶部１１１の設定情報を記憶し、差分特定部２２３によって、現在の設定情報と前回の設定情報との差分を特定し、通知部２２４によって特定された差分を、図８などに示すような形式でユーザーに通知する。
【００３８】
次に、以上のような構成にパーソナルコンピュータ（情報処理装置）の処理動作につい
てより詳細に説明する。図１１は本発明の他の実施形態における画像処理装置と情報処理装置との間の処理の概要を説明する図である。
図１１において、ステップＳ２００で、パーソナルコンピュータ２００で現在設定情報取得部２２１が動作し、パーソナルコンピュータ２００側から複合機１００側に設定情報通知要求が発せられると、次のステップＳ２０１では、複合機１００側からパーソナルコンピュータ２００側に対して、現在の設定記憶部１１１に設定さている設定情報が通知される。
【００３９】
パーソナルコンピュータ２００では、このようにして現在設定情報取得部２２１が現在の設定情報を取得すると、ステップＳ２０２において、前回設定情報記憶部２２２に記憶されている前回印刷時の設定情報と比較が実行される。そして、続くステップＳ２０３では、現在の設定情報と前回の設定情報との間に差分が存在するか否かが差分特定部２２３によって判定される。ステップＳ２０３の判定結果がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０４で印刷実行の要求が複合機１００側に発せられ、これを受けた複合機１００はステップＳ２０９で印刷処理を実行する。一方、ステップＳ２０３の判定結果がＮＯであるときにはステップＳ２０５では、現在の設定情報と前回の設定情報との間に差分が存在する旨を通知部２２４によってユーザーに通知する。このような通知は、例えば図８などに示すようなインターフェイスを用いることができる。
【００４０】
ステップＳ２０６では、ユーザーからの指示が印刷実行（「はい」のボタンの押下）であるか否かが判定される。ステップＳ２０６における判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０７で印刷実行の要求が複合機１００側に発せられ、これを受けた複合機１００はステップＳ２０９で印刷処理を実行する。一方、ステップＳ２０６における判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０８で処理を終了する。
【００４１】
複合機１００側では、ステップＳ２０９で印刷処理が実行されると、続いてステップＳ２１０において、設定記憶部１１１で記憶している設定情報をパーソナルコンピュータ２００側に通知する。これを受けたパーソナルコンピュータ２００側では、ステップＳ２１１において、設定管理部２２０の前回設定情報記憶部２２２に記憶（更新記憶）する。
【００４２】
以上のように、本発明のパーソナルコンピュータ（情報処理装置）によれば、図１１のフローチャートに示す処理により、現在の設定情報と、前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定するので、ユーザーが知らない間に他のユーザーによって画像処理装置の設定が変更されていても、設定変更に伴う意図しない印刷実行を解消することが可能となるのである。
【００４３】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。図１２は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。本実施形態は管理用サーバー３００（情報処理装置）が導入され、この管理用サーバー３００によって複合機１００が管理される態様である。図１２において、３００は管理用サーバー、３１０は管理用ソフトウエア、３２０はユーザー別設定管理部、３２１は現在設定情報取得部、３２２は前回設定情報記憶部、３２３は差分特定部、３２４は通知部をそれぞれ示している。
【００４４】
上記のような管理用サーバー３００がネットワーク１０上に導入される構成では、各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの印刷ジョブデータはいったん管理用サーバー３００に蓄積された上で複合機１００に送信されるようになっている。そこで、本実施形態では、複合機の設定記憶部１１１の設定情報をこの管理用サーバー３００で行うようにする。このために管理用ソフトウエア３１０には、各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・のユーザー毎の使
用履歴情報を管理するユーザー別設定管理部３２０が設けられている。このユーザー別設定管理部３２０は、先の設定管理部２２０と類似の動作をするものである。ただ、この実施形態におけるユーザー別設定管理部３２０はユーザー毎の管理を行う点、ネットワーク１０を介してパーソナルコンピュータに通知を行う点が相違しているが、概念としては先の実施形態と同様のものである。
【００４５】
このような管理用サーバー３００（情報処理装置）が導入された実施形態によっても先の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
【００４６】
なお、本明細書においては、種々の実施の形態について説明したが、それぞれの実施の形態の構成を適宜組み合わせて構成された実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１０・・・ネットワーク、２０・・・電話回線、１００・・・複合機、１１０・・・制御部、１１１・・・設定記憶部、１２０・・・ファクシミリ部、１３０・・・プリンタ部、１４０・・・スキャナ部、１５０・・・操作パネル部、１５１・・・表示部、１５２・・・ボタンスイッチ、１５３・・・十字キー、１６０・・・通信部、１７０・・・ユーザー情報管理部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・・パーソナルコンピュータ（情報処理装置）、２１０・・・ドライバソフトウエア、２２０・・・設定管理部、２２１・・・現在設定情報取得部、２２２・・・前回設定情報記憶部、２２３・・・差分特定部、２２４・・・通知部、３００・・・管理用サーバー、３１０・・・管理用ソフトウエア、３２０・・・ユーザー別設定管理部、３２１・・・現在設定情報取得部、３２２・・・前回設定情報記憶部、３２３・・・差分特定部、３２４・・・通知部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーによる操作を受け付ける操作パネル部と、
前記操作パネル部からの操作に基づいて設定情報の変更を行う設定記憶部と、
ユーザーが前回印刷したときの前記設定記憶部における設定情報をユーザー毎に管理するユーザー情報管理部と、
前記設定記憶部における設定情報と、前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報を通知することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報を通知することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像処理装置から現在の設定情報を取得する現在設定情報取得部と、
前回印刷したときの前記画像処理装置における設定情報を記憶する前回設定情報記憶部と、
前記現在設定情報取得部によって取得した設定情報と、前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部を有することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記通知部が、前記現在設定情報取得部が取得した現在の設定情報と前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項１】
ユーザーによる操作を受け付ける操作パネル部と、
前記操作パネル部からの操作に基づいて設定情報の変更を行う設定記憶部と、
ユーザーが前回印刷したときの前記設定記憶部における設定情報をユーザー毎に管理するユーザー情報管理部と、
前記設定記憶部における設定情報と、前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報を通知することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報を通知することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記通知部が現在の前記設定記憶部における設定情報と前記ユーザー情報管理部が管理する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像処理装置から現在の設定情報を取得する現在設定情報取得部と、
前回印刷したときの前記画像処理装置における設定情報を記憶する前回設定情報記憶部と、
前記現在設定情報取得部によって取得した設定情報と、前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との間に差分が存在するかを特定する差分特定部と、を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
前記差分特定部で差分の存在が特定されたときにユーザーに通知を行う通知部を有することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記通知部が、前記現在設定情報取得部が取得した現在の設定情報と前記前回設定情報記憶部が記憶する前回の設定情報との差分情報を通知することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−２１１５８５（Ｐ２０１０−２１１５８５Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５７７８９（Ｐ２００９−５７７８９）
【出願日】平成２１年３月１１日（２００９．３．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１１日（２００９．３．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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