画像形成システム
【課題】複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り生産性を高める。
【解決手段】複数の画像形成装置が直列に連結され、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が用紙の一方の面に画像を形成し、当該一方の面に画像を形成した画像形成装置とは異なる画像形成装置が用紙の他方の面に画像を形成する直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、複数のジョブの実行予約を受け付け、当該受け付けた各ジョブを予約ジョブとして管理し、複数の予約ジョブのうち、複数の画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブを選択し、当該選択した予約ジョブを優先して実行させる制御部を備える画像形成システム。
【解決手段】複数の画像形成装置が直列に連結され、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が用紙の一方の面に画像を形成し、当該一方の面に画像を形成した画像形成装置とは異なる画像形成装置が用紙の他方の面に画像を形成する直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、複数のジョブの実行予約を受け付け、当該受け付けた各ジョブを予約ジョブとして管理し、複数の予約ジョブのうち、複数の画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブを選択し、当該選択した予約ジョブを優先して実行させる制御部を備える画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙搬送経路が接続されることにより複数の画像形成装置が直列的に連結されたタンデム構成の画像形成システムにおいて、連続して実行される複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることが求められている。
【０００３】
そこで、２台の画像形成装置と当該２台の画像形成装置の間に設けられた排紙装置とを備えたタンデム構成の画像形成システムにおいて、用紙の片面に画像を形成させる片面モードのジョブの場合には、一方の画像形成装置を用い、用紙の両面に画像を形成させる両面モードのジョブの場合には、一方の画像形成装置で用紙の表面に画像を形成させた後に他方の画像形成装置で用紙の裏面に画像を形成させ、片面モードか両面モードかに応じて、排紙装置の搬送経路を切り替える技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
更に、プリント手段と当該プリント手段に用紙を供給する給紙手段とを有するプリンタを上下方向に多段に配置し、プリンタ間が用紙搬送路を介して接続された構成であって、片面モードか両面モードかに応じて当該用紙搬送路を閉塞／開放する技術が開示されている（特許文献２参照）。
【０００５】
また、１台の画像形成装置においては、実行中のジョブと待機中のジョブとの間で、用紙の搬送経路の切り替えの有無を判別し、搬送経路の切り替えがないジョブを優先して実行されるように実行順序を決定し搬送経路の切替頻度を低減することにより、複数のジョブ全体の処理効率の低下を抑える技術が開示されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２２２４３号公報
【特許文献２】特開平８−３１９０５１号公報
【特許文献３】特開２００９−１３９７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２のような画像形成システムでは、複数のジョブを連続して実行する場合には、シーケンシャルにジョブが実行されるため、待機状態の画像形成装置が発生し、全てのジョブの実行が完了するまでに時間がかかる。また、特許文献３の画像形成装置は、１台の画像形成装置によって複数のジョブを実行する場合においてジョブの実行順序を変更することにより搬送経路の切り替えによる処理効率の低下の解消を図る技術であるが、複数台の画像形成装置によって複数のジョブを実行する場合において、画像形成装置の待機状態が発生することによる処理効率の低下を解消するという観点はない。
【０００８】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、複数の画像形成装置が直列に連結され、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が用紙の一方の面に画像を形成し、当該一方の面に画像を形成した画像形成装置とは異なる画像形成装置が用紙の他方の面に画像を形成する直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置それぞれのジョブの実行を管理し、複数のジョブの実行予約を受け付け、当該受け付けた各ジョブを予約ジョブとして管理し、複数の前記予約ジョブのうち前記複数の画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブを選択し、当該選択した予約ジョブを優先して実行させる制御部を備えた画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの概略構成図である。
【図２】第１画像形成装置の概略構成図である。
【図３】予約ジョブ管理テーブルの例を示す図である。
【図４】実行ジョブ管理データの例を示す図である。
【図５】第２画像形成装置の概略構成図である。
【図６】ジョブ受付処理のフローチャートである。
【図７】ジョブ選択処理のメインフローチャートである。
【図８】実行ジョブ決定処理のフローチャートである
【図９】被飛越ジョブ実行処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成システム１の概略構成図を示す。
図１に示すように、画像形成システム１は、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、反転装置３０、第２画像形成装置４０、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム構成となっている。
【００１３】
本実施の形態における画像形成システムでは、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０それぞれが用紙の片面に画像形成を行う。従って、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、第１画像形成装置２０が稼動することによって用紙の一方の面（例えば、表面）に画像を形成し、第２画像形成装置４０が稼動することによって用紙の他方の面（例えば、裏面）に画像を形成する。
【００１４】
給紙装置１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により第１画像形成装置の用紙搬送部へ搬送される。
【００１５】
第１画像形成装置２０は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等からＰＤＬ（Page Description Language）形式やＴｉｆｆ形式等のページ記述言語形式のプリントデータ及びプリント設定データを受信し、受信したプリントデータ及びプリント設定データ等に基づいて画像を用紙上に画像形成したりする。第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３等を備えて構成される。
【００１６】
画像読取部２１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部と読取部とを備え、操作表示部２２により受け付けられた設定情報に基づいて複数の原稿の画像を読み取る。自動原稿送り部の原稿トレイに載置された原稿は、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿の片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２１１により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等の画像データに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００１７】
操作表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２１、ＬＣＤ２２１を覆うように設けられたタッチパネル、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群等から構成される。操作表示部２２は、ユーザからの指示を受け付けその操作信号を後述する制御部２５０に出力し、また、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する。
【００１８】
プリント部２３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部２３１、用紙搬送部２３２、各色の画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部を備えて構成される。
なお、本実施の形態のプリント部２３では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。
【００１９】
給紙部２３１は、複数の給紙トレイと給紙トレイ毎に設けられた給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により用紙搬送部に向けて搬送される。
【００２０】
用紙搬送部２３２は、給紙装置１０又は給紙部２３１から搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経る画像形成部２３３への用紙搬送経路上に用紙を搬送し、画像形成部２３３の二次転写位置へと搬送する。
【００２１】
また、用紙搬送部２３２は、反転搬送部２３２ａを備える。反転搬送部２３２ａは、定着部２３４から排出された用紙を、反転ローラ等によりスイッチバックして表裏反転させ反転装置に搬送する。
【００２２】
画像形成部２３３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置等を備え、印刷画像データに基づき用紙上に画像が形成された出力物を生成する。第１画像形成装置２０がカラー画像を形成するものである場合には、画像形成部２３３が色毎に設けられる。
【００２３】
イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部２３３ｙでは、帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に、露光装置からイエロー（Ｙ）の印刷画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの表面に、帯電したイエロー（Ｙ）のトナーが現像装置により付着されて静電潜像が現像される。現像装置により感光体ドラム上に付着したトナーは、感光体ドラムが一定速度で回転されることにより、一次転写ローラが配置された一次転写位置で中間転写ベルト２３３ａに転写される。中間転写ベルト２３３ａにトナーが転写された後、クリーニング装置により、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等が除去され、除去されたトナー等はトナー回収箱へ回収される。
【００２４】
同様に、各色の画像形成部２３３ｍ，２３３ｃ，２３３ｋは、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置等を備え、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ形成する。
【００２５】
中間転写ベルト２３３ａに転写された各色のトナー像は、二次転写ローラが配置された二次転写位置で用紙に一括転写される。
【００２６】
定着部２３４は、定着ヒータ、定着ローラ、定着外部加熱部等から構成され、用紙に転写されたトナー像を熱定着する。
【００２７】
定着部２３４により定着処理された用紙は、排紙ローラ等により反転装置３０に搬送される、又は、用紙搬送部２３２の反転搬送部２３２ａに搬送される。
【００２８】
反転装置３０は、排紙トレイＴ１、反転ローラ等を有するスタッカ３１等を備えており、第１画像形成装置２０と第２画像形成装置４０との間に設置されている。
反転装置３０は、第１画像形成装置からの指示に従って、第１画像形成装置２０により片面に画像形成された用紙を、第２画像形成装置４０へと搬送、又は、排紙トレイＴ１に排出する。第２画像形成装置４０へ搬送する用紙が表裏を反転させる必要がある場合には、スタッカ３１が有する反転ローラ等により当該用紙をスイッチバックすることにより表裏反転し、第２画像形成装置４０へと搬送する。
【００２９】
第２画像形成装置４０は、プリント部４３等を備えて構成され、第１画像形成装置２０からの指示に従って、画像を用紙の片面上に画像形成する。
なお、第２画像形成装置４０が備えるプリント部４３は、第１画像形成装置２０が備えるプリント部２３と同様の構成であるため、説明は省略する。
【００３０】
後処理装置５０は、反転ユニット、ソートユニット、ステイプルユニット、パンチユニット、折ユニット等の各種後処理ユニットと、複数の排紙トレイＴ２〜Ｔ４等を備え、第１画像形成装置２０からの指示に従って、第２画像形成装置４０から搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を排紙トレイＴ２〜Ｔ４のいずれかに排出する。
【００３１】
本実施の画像形成システム１では、第１画像形成装置２０において片面モードのジョブが実行された場合には、排紙トレイＴ１に用紙が排出され、また、第２画像形成装置４０において片面モードのジョブが実行された場合には、排紙トレイＴ２に用紙が排出される。更に、両面モードのジョブが実行された場合には、排紙トレイＴ３に用紙が排出されるものとする。
【００３２】
なお、これに限らず、第１画像形成装置２０において片面モードのジョブが実行された場合には、反転装置３０のスタッカ３１に用紙を一時的に格納し、当該スタッカ３１を排紙トレイとして用いてもよい。また、第１画像形成装置の搬出口から反転装置３０、第２画像形成装置４０、後処理装置５０を通過する用紙搬送経路を設け、当該用紙搬送経路の出口に排紙トレイＴ４を設け、当該排紙トレイＴ４を第１画像形成装置２０において片面モードのジョブが実行された場合に用紙が排出される排紙トレイとして用いてもよい。
【００３３】
また、本実施の形態では、画像読取部２１、操作表示部２２、コントローラ２４を備えた第１画像形成装置２０を画像形成システム１の用紙搬送経路において第２画像形成装置４０よりも上流側に設けているが、これに限らず、第１画像形成装置２０と第２画像形成装置４０との位置が逆の位置関係に設けられていてもよい。
【００３４】
図２に、本実施の形態における第１画像形成装置２０の概略構成図を示す。
図２に示すように、第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３、コントローラ２４、画像制御基板２５、通信部２６等を備えて構成されている。第１画像形成装置２０は、コントローラ２４のＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）２４４を介してネットワーク３上の外部装置２と相互にデータが送受信可能に接続されている。
【００３５】
画像読取部２１は、上述した自動原稿送り部及び読取部と、画像読取制御部２１０とを備える。画像読取制御部２１０は、制御部２５０からの指示に基づいて自動原稿送り部及び読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取るスキャナ機能を実現させる。画像読取部２１により読み取られたアナログ画像データは、読取処理部２５３に出力され、読取処理部２５３においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施される。
【００３６】
操作表示部２２は、上述したＬＣＤ２２１やタッチパネル等と、操作表示制御部２２０とを備える。操作表示制御部２２０は、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部２２０は、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群又はタッチパネル等から入力される操作信号を制御部２５０に出力する。
【００３７】
プリント部２３は、上述した給紙部２３１、用紙搬送部２３２、各色の画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部と、プリント制御部２３０とを備える。プリント制御部２３０は、制御部２５０からの指示に従って各色の画像形成部２３３等のプリント部２３の各部の動作を制御し、書込処理部２５８から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００３８】
コントローラ２４は、ネットワーク３に接続される外部装置２から画像形成システム１に入力されるデータの管理及び制御を行うものであり、外部装置２からプリント対象のデータ（プリントデータ及びプリント設定データ）を受信し、当該プリントデータを展開して生成した画像データとプリント設定データとを画像制御基板２５へ送信する。
コントローラ２４は、コントローラ制御部２４１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ２４２、画像メモリ２４３、ＬＡＮＩＦ２４４等から構成される。
【００３９】
コントローラ制御部２４１は、コントローラ２４各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ２４４を介して外部装置２から入力されるプリントデータを展開してビットマップ形式の画像データの生成を行う。
【００４０】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、ＬＡＮＩＦ２４４により受信されたプリントデータのコントローラ制御部２４１への転送や、画像メモリ２４３に対する画像データ及びプリント設定データの書き込み／読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、画像制御基板２５のＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部２４１からの指示に従って、プリント対象の画像データ及びプリント設定データを画像メモリ２４３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００４１】
画像メモリ２４３は、ＤＲＡＭ等の揮発性メモリから構成され、画像データ及びプリント設定データを一時的に記憶する。
【００４２】
ＬＡＮＩＦ２４４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワーク３に接続するための通信インターフェイスであり、外部装置２からプリントデータやプリント設定データを受信する。受信されたプリントデータやプリント設定データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２に出力される。
【００４３】
画像制御基板２５は、制御部２５０、不揮発メモリ２５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５２、読取処理部２５３、圧縮ＩＣ２５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５、画像メモリ２５６、伸長ＩＣ２５７、書込処理部２５８等を備える。
【００４４】
制御部２５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ２５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ２５２に展開し、ＲＡＭ２５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第１画像形成装置２０の各部を集中制御し、また、画像形成システム全体を統括的に管理する。
【００４５】
また、制御部２５０は、外部装置２からコントローラ２４を介して入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいてジョブデータ及び圧縮画像データを生成する。そして、制御部２５０は、生成したジョブデータ及び圧縮画像データに基づいて、第２画像形成装置４０と協働してジョブを実行する。
【００４６】
ジョブとは、画像形成に関する一連の動作であり、例えば、所定ページの原稿からなる複写物を作成する場合には、所定ページの原稿の画像形成に関する一連の動作が１ジョブである。このジョブの動作を実行するためのデータがジョブデータである。
【００４７】
また、制御部２５０は、不揮発メモリ２５１から本実施の形態に係るジョブ受付処理プログラムと、ジョブ選択処理プログラムと、当該プログラム及び各種データとの協働により、ジョブ受付処理、ジョブ選択処理を実行する。
【００４８】
ジョブ受付処理では、ジョブデータ及び圧縮画像データを生成することでジョブの実行予約を受け付けると、当該受け付けたジョブの実行が可能か否かが判別され、実行可能である場合には当該受け付けたジョブが実行され、実行不可能である場合には当該ジョブが予約ジョブとして後述する予約ジョブ管理テーブルに登録、管理される。
【００４９】
ジョブ受付処理において、受け付けたジョブが実行可能か否かの判別は、第１，２画像形成装置それぞれの状態（アイドル状態か否か）と、受け付けたジョブに設定されている出力モード情報及び後処理有無情報に基づいて決定される当該ジョブの実行が可能な画像形成装置と、に応じて判別される。
出力モード情報とは、用紙の片面に画像を形成する片面モードか両面モードか否かを示すものである。後処理有無情報とは、画像形成済みの用紙に対する後処理の設定があるか否かを示すものである。
【００５０】
ジョブ選択処理では、予約ジョブ管理テーブルに登録されている複数の予約ジョブのうち、第１，２画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブが選択され、当該選択された予約ジョブが優先して実行される。
【００５１】
ジョブ選択処理において、優先して実行させる予約ジョブは、第１，２画像形成装置それぞれの状態（アイドル状態か否か）と、予約ジョブに設定されている出力モード情報及び後処理有無情報に基づいて決定される当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置と、に応じて、第１，２画像形成装置のうちアイドル状態の画像形成装置と、予約ジョブの実行が可能な画像形成装置とが一致する予約ジョブが選択される。
【００５２】
不揮発メモリ２５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態に係るジョブ受付処理プログラムと、ジョブ選択処理プログラム、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００５３】
ＲＡＭ２５２は、制御部２５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ２５２には、コントローラ２４から入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び当該画像データが取得される際に操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいて制御部２５０により生成されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００５４】
更に、ＲＡＭ２５２は、制御部２５０によって生成される予約ジョブ管理テーブル及び実行ジョブ管理データを記憶する記憶部として機能する。
【００５５】
図３に、予約ジョブ管理テーブルの例、図４に、実行ジョブ管理データの例を示す。
図３に示すように、予約ジョブ管理テーブルには、各予約ジョブに対して、「ジョブＩＤ」、「受付日時」、「出力モード」、「後処理」、「状態」、「割り当て装置」、「中断部数」、「中断ページ」等の項目が設けられている。
【００５６】
「ジョブＩＤ」は、予約ジョブを識別する循環番号である。
「受付日時」は、予約ジョブの実行予約を受け付けた日時情報（年、月、日、時、分、秒等）である。
「出力モード」は、予約ジョブのジョブデータに設定されている出力モード情報を示し、用紙の片面に画像を形成する片面モードか両面モードか否かを示している。
「後処理」は、予約ジョブのジョブデータに設定されている後処理有無情報を示し、画像形成済みの用紙に対する後処理があるか否かを示している。
【００５７】
「状態」は、予約ジョブが実行待ち、飛び越し、中断のいずれかの状態かを示す。実行待ちとは、予約ジョブが未実行の状態で待機している状態である。飛び越しとは、受付日時が自身の受付日時よりも後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順番が飛び越された状態である。中断とは、実行が一時停止（中断）し、受付日時が自身の受付日時よりも後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順序が飛び越された状態である。以下、「状態」が、飛び越し又は中断の予約ジョブを、被飛越ジョブとも称する。
【００５８】
「割り当て装置」とは、ジョブの実行が可能、又は、ジョブの実行に必要な画像形成装置を示し、予約ジョブのジョブデータに設定されている出力モード情報及び後処理有無情報に基づいて決定される。
本実施の形態では、片面モードであって後処理が無しの予約ジョブの場合には、第１画像形成装置及び第２画像形成装置が当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置であり、当該「割り当て装置」の「第１画像形成装置」及び「第２画像形成装置」のそれぞれの欄には「可能」と示される。
片面モードであって後処理が有りの予約ジョブの場合には、第２画像形成装置が当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置であり、当該「割り当て装置」の「第２画像形成装置」の欄には「可能」、「第１画像形成装置」の欄には「不可能」が示される。
両面モードの予約ジョブの場合には、第１画像形成装置及び第２画像形成装置が当該予約ジョブの実行が可能であって必要な画像形成装置であり、当該「割り当て装置」の「第１画像形成装置」及び「第２画像形成装置」のそれぞれの欄には「必要」と示される。
【００５９】
「中断部数」とは、「状態」が中断の予約ジョブにおいて、中断したときに出力済みの部数を示す。「中断ページ」とは、「状態」が中断の予約ジョブにおいて、中断したときに出力済みのページ番号を示す。
【００６０】
図４に示すように、実行ジョブ管理データには、第１，２画像形成装置それぞれが実行しているジョブを示しており、実行しているジョブ（実行ジョブ）の「ジョブＩＤ」と「受付日時」が登録されている。また、図４に示す実行ジョブ管理データにジョブが登録されている画像形成装置は、登録されているジョブを実行するために稼動状態であることを示しており、ジョブが登録されていない場合には待機状態であることを示している。
【００６１】
図４（ａ）は、第１，２画像形成装置が、それぞれ異なるジョブを実行していることを示している。図４（ｂ）は、第１，２画像形成装置が、同一のジョブ、即ち、両面モードのジョブを実行していることを示している。図４（ｃ）は、第１画像形成装置がジョブＩＤが３のジョブを実行し、第２画像形成装置が待機状態（ＩＤＬＥ）であることを示している。
【００６２】
読取処理部２５３は、画像読取部２１から入力されるアナログ画像データに、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ２５４に出力される。
【００６３】
圧縮ＩＣ２５４は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００６４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、制御部２５０からの指示に従って、圧縮ＩＣ２５４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ２５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ２５６への画像データの入出力制御を行う。
【００６５】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、画像読取部２１により読み取られた画像データの保存指示が制御部２５０から入力されると、読取処理部２５３に入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、コントローラ２４のＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２から画像データが入力されると、当該画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。
【００６６】
更に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、圧縮メモリ２５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部２５０から入力されると、圧縮メモリ２５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ２５７により伸長処理を施してページメモリ２５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ２５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ２５６ｂから画像データを読み出して書込処理部２５８に出力する。
【００６７】
画像メモリ２５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ２５６ａとページメモリ２５６ｂとを備える。圧縮メモリ２５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ２５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶するためのメモリである。
【００６８】
伸長ＩＣ２５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００６９】
書込処理部２５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部２３に出力する。
【００７０】
通信部２６は、画像形成システム１を構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスであり、各装置と各種データ送受信する。
【００７１】
図５に、本実施の形態における第２画像形成装置４０の概略構成図を示す。
図５に示すように、第２画像形成装置４０は、プリント部４３、画像制御基板４５、通信部４６等を備えて構成されている。
【００７２】
プリント部４３は、第１画像形成装置２０のプリント部２３と同様であるため、同一の部分は同一の符号を付し、説明は省略する。
【００７３】
画像制御基板４５は、制御部４５０、不揮発メモリ４５１、ＲＡＭ４５２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５、画像メモリ４５６、伸長ＩＣ４５７、書込処理部４５８等を備える。
【００７４】
制御部４５０は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリ４５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ４５２に展開し、ＲＡＭ４５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第２画像形成装置４０の各部を集中制御する。
また、制御部４５０は、第１画像形成装置から受信したジョブのジョブデータと圧縮画像データに基づいて、ジョブを実行する。
【００７５】
不揮発メモリ４５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００７６】
ＲＡＭ４５２は、制御部４５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ４５２には、通信部４６を介して第１画像形成装置２０から入力されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００７７】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、制御部４５０からの指示に従って、伸長ＩＣ４５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ４５６への画像データの入出力制御を行う。
【００７８】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、通信部４６からジョブデータ及び圧縮画像データが入力されると、ジョブデータをＲＡＭ４５２に、圧縮画像データを画像メモリ４５６の圧縮メモリ４５６ａにそれぞれ記憶させる。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、圧縮メモリ４５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部４５０から入力されると、圧縮メモリ４５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ４５７により伸長処理を施してページメモリ４５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ４５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ４５６ｂから画像データを読み出して書込処理部４５８に出力する。
【００７９】
画像メモリ４５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ４５６ａとページメモリ４５６ｂとを備える。圧縮メモリ４５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ４５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶するためのメモリである。
【００８０】
伸長ＩＣ４５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００８１】
書込処理部４５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部４３に出力する。
【００８２】
通信部４６は、画像形成システム１を構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスであり、各装置と各種データ送受信する。
【００８３】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図６に、第１画像形成装置２０おいて実行されるジョブ受付処理のフローチャートを示す。図６に示すジョブ受付処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【００８４】
まず、制御部２５０は、ジョブデータを生成することでジョブの実行予約を受け付けると（ステップＳ１）、当該受け付けたジョブ（受付ジョブ）のジョブデータを参照し、受付ジョブが片面モードか両面モードかを判別する（ステップＳ２）。
【００８５】
受付ジョブが片面モードの場合（ステップＳ２；片面）、制御部２５０は、受付ジョブに後処理の設定があるか否かを判別する（ステップＳ３）。受付ジョブに後処理の設定がない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ４）。
【００８６】
第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置に対して当該受付ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録する（ステップＳ５）。
【００８７】
受付ジョブに後処理の設定がある場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、又は、第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ４；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ６）。
【００８８】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）の場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第２画像形成装置に対して当該受付ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録する（ステップＳ７）。
【００８９】
受付ジョブが両面モードの場合（ステップＳ２；両面）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ８）。
【００９０】
第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ８；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置に対して当該受付ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録する（ステップＳ９）。
【００９１】
ステップＳ５、ステップＳ７又はステップＳ９後、制御部２５０は、実行ジョブ管理データに登録した実行ジョブの実行処理を開始させ（ステップＳ１０）、ジョブ受付処理を終了する。
【００９２】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ６；ＮＯ）、又は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ８；ＮＯ）、制御部２５０は、当該受付ジョブを予約ジョブ管理データに登録し（ステップＳ１１）、ジョブ受付処理を終了する。
【００９３】
図７に、第１画像形成装置２０おいて実行されるジョブ選択処理のメインフローチャートを示す。図７に示すジョブ選択処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【００９４】
制御部２５０は、実行ジョブの処理が終了すると（ステップＳ２１）、予約ジョブ管理テーブルに予約ジョブがあるか否かを判別する（ステップＳ２２）。予約ジョブがない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部２５０は、ジョブ選択処理を終了する。
【００９５】
予約ジョブがある場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルの「状態」が飛び越し又は中断の予約ジョブ（被飛越ジョブ）を優先して実行させる設定がなされているか否かを判別する（ステップＳ２３）。
ステップＳ２３における被飛越ジョブの優先実行の設定は、当該画像形成システムの出荷時に予め設定、又は、ユーザによって操作表示部２２が操作されることにより予め設定されている。
【００９６】
被飛越ジョブを優先して実行させる設定がされていない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ決定処理を実行し（ステップＳ２４）、ジョブ選択処理を終了する。被飛越ジョブを優先して実行させる設定がされている場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、制御部２５０は、被飛越ジョブ実行処理を実行し（ステップＳ２５）、ジョブ選択処理を終了する。
【００９７】
図８に、ステップＳ２４において実行される実行ジョブ決定処理のフローチャートを示す。図８に示す実行ジョブ決定処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【００９８】
制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルを参照し、登録されている予約ジョブのうち、未参照の予約ジョブであって受付日時が最も現在日時に近い最上位の予約ジョブを選出し、当該選出した予約ジョブを参照ジョブとして設定する（ステップＳ３１）。そして制御部２５０は、参照ジョブの「出力モード」を参照し、参照ジョブが片面モードか両面モードかを判別する（ステップＳ３２）。
【００９９】
参照ジョブが片面モードの場合（ステップＳ３２；片面）、制御部２５０は、参照ジョブの「後処理」を参照し、後処理の設定があるか否かを判別する（ステップＳ３３）。参照ジョブに後処理の設定がない場合（ステップＳ３３；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ３４）。
【０１００】
第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置に対して当該参照ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録し、また、予約ジョブ管理テーブルから当該参照ジョブのデータを削除する（ステップＳ３５）。
【０１０１】
参照ジョブに後処理の設定がある場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、又は、第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ３４；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ３６）。
【０１０２】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）の場合（ステップＳ３６；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第２画像形成装置に対して当該参照ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録し、また、予約ジョブ管理テーブルから当該参照ジョブのデータを削除する（ステップＳ３７）。
【０１０３】
参照ジョブが両面モードの場合（ステップＳ３２；両面）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ３８）。
【０１０４】
第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置に対して当該参照ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録し、また、予約ジョブ管理テーブルから当該参照ジョブのデータを削除する（ステップＳ３９）。
【０１０５】
ステップＳ３５、ステップＳ３７又はステップＳ３９後、制御部２５０は、実行ジョブ管理データに実行ジョブとして登録した参照ジョブの実行処理を開始させ（ステップＳ４０）、実行ジョブ決定処理を終了する。
【０１０６】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ３６；ＮＯ）、又は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ３８；ＮＯ）、制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルにおいて、当該参照ジョブの「状態」を飛び越しに設定し（ステップＳ４１）、ステップＳ３１の処理に戻る。
【０１０７】
図９に、ステップＳ２５において実行される被飛越ジョブ実行処理のフローチャートを示す。図９に示す被飛越ジョブ実行処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【０１０８】
制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルにおいて、受付日時が現在日時に近い順番に予約ジョブを順次参照し、「状態」が飛び越し又は中断の被飛越ジョブがあるか否かを判別し（ステップＳ５１）、被飛越ジョブがない場合（ステップＳ５１；ＮＯ）、実行ジョブ決定処理を実行し（ステップＳ５２）、被飛越ジョブ実行処理を終了する。
【０１０９】
被飛越ジョブがある場合（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、当該被飛越ジョブが実行可能か否かを判別する（ステップＳ５３）。
ステップＳ５２では、制御部２５０は、被飛越ジョブの「割り当て装置」を参照して可能又は必要に設定されている画像形成装置と、実行ジョブ管理データが示す待機状態（ＩＤＬＥ）となっている画像形成装置と、が一致しているか否かを判別し、一致している場合には実行可能と判別する。
【０１１０】
被飛越ジョブが実行可能である場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、制御部２５０は、当該被飛越ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録すると共に予約ジョブ管理データから削除し、実行ジョブとして登録した被飛越ジョブの実行を開始させ（ステップＳ５４）、被飛越ジョブ実行処理を終了する。
なお、ステップＳ５４では、実行ジョブとして登録した被飛越ジョブの「状態」が中断である場合には、「中断部数」及び「中断ページ」が示す部数及びページからジョブの実行が再開される。
【０１１１】
被飛越ジョブの実行が不可能な場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、制御部２５０は、当該被飛越ジョブの「出力モード」を参照し、被飛越ジョブが両面モードか否かを判別する（ステップＳ５５）。
【０１１２】
被飛越ジョブが両面モードの場合（ステップＳ５５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、被飛越ジョブの受付日時が、当該被飛越ジョブの実行に必要な画像形成装置（ここでは、第１，２画像形成装置）に登録されている実行ジョブの受付日時よりも早い日時か否かを実行ジョブ管理データを参照して判別する（ステップＳ５６）。
【０１１３】
被飛越ジョブの受付日時が実行ジョブの受付日時よりも早い場合（ステップＳ５６；ＹＥＳ）、制御部２５０は、実行ジョブを停止させ、当該実行ジョブを実行ジョブ管理データから削除し（ステップＳ５７）、当該停止させた実行ジョブ（停止ジョブ）を予約ジョブ管理テーブルに登録し（ステップＳ５８）、ステップＳ５４の処理に進む。
ステップＳ５８では、停止ジョブは、「状態」が中断、「中断部数」が停止時の部数、「中断ページ」が停止時のページ、が設定された予約ジョブとして登録される。
【０１１４】
本実施の形態では、ステップＳ５３において被飛越ジョブ実行不可能と判別されたことから、ステップＳ２１において実行が終了したジョブは、第１画像形成装置又は第２画像形成装置いずれか一方の装置において実行されていたジョブ、即ち、片面モードのジョブである。従って、ステップＳ５３〜Ｓ５８により、制御部２５０は、片面モードのジョブの実行が終了した場合には、他方の画像形成装置で実行中の片面モードのジョブを停止させ、両面モードの被飛越ジョブを優先させて実行させることとなる。
【０１１５】
被飛越ジョブが両面モードではない場合（ステップＳ５５；ＮＯ）、又は、被飛越ジョブの受付日時が実行ジョブの受付日時よりも遅い場合（ステップＳ５６；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ５２の処理（実行ジョブ決定処理）に進み、被飛越ジョブ実行処理を終了する。
【０１１６】
以上のように本実施の形態によれば、複数の画像形成装置（第１，２画像形成装置）が並行して稼動する予約ジョブを優先して実行させることができるため、複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることができる。
【０１１７】
特に、実行ジョブ管理データにて管理される第１，２画像形成装置それぞれの状態（待機状態か否か）と、予約ジョブ管理テーブルにて管理される「出力モード」及び「後処理」に基づいて決定される当該予約ジョブの実行が可能又は必要な画像形成装置を示す「割り当て装置」と、に応じて、待機状態の画像形成装置と予約ジョブの「割り当て装置」が可能又は必要となっている画像形成装置と、が一致する予約ジョブを優先して実行させる予約ジョブとして選択することができる。そのため、待機状態である画像形成装置にて実行可能なジョブを優先して実行させることができ、待機状態の画像形成装置が発生することによる処理効率の低下を解消することができる。
【０１１８】
また、受付日時が自身の受付日時よりも後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順番が飛び越された両面モードの被飛越ジョブがある場合には、片面モードのジョブの実行が終了した画像形成装置が発生した際に、他の画像形成装置にて実行中のジョブを中断させ、当該被飛越ジョブを優先して実行させることができる。
【０１１９】
また、ジョブ受付処理及びジョブ選択処理を実行する制御部、及び、予約ジョブ管理テーブル及び実行ジョブ管理データを記憶するＲＡＭを第１，２画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が有することにより、第１，２画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が、優先して実行させる予約ジョブの選択制御（ジョブ受付処理及びジョブ選択処理）を行うことができる。
【０１２０】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として不揮発メモリ２５１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。
【０１２１】
なお、本実施の形態の画像形成システム１は、給紙装置、第１画像形成装置、第２画像形成装置、後処理装置、が一体となって構成された画像形成装置であってもよい。
【０１２２】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 画像形成システム
２ 外部装置
３ ネットワーク
１０ 給紙装置
２０ 第１画像形成装置
２１ 画像読取部
２２ 操作表示部
２３ プリント部
２４ コントローラ
２５ 画像制御基板
２６ 通信部
３０ 反転装置
３１ スタッカ
４０ 第２画像形成装置
４３ プリント部
４５ 画像制御基板
４６ 通信部
５０ 後処理装置
２１０ 画像読取制御部
２１１ ＣＣＤ
２２０ 操作表示制御部
２２１ ＬＣＤ
２３０ プリント制御部
２３１ 給紙部
２３２ 用紙搬送部
２３２ａ 反転搬送部
２３３ 画像形成部
２３３ａ 中間転写ベルト
２３４ 定着部
２４１ コントローラ制御部
２４２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２４３ 画像メモリ
２４４ ＬＡＮＩＦ
２５０ 制御部
２５１ 不揮発メモリ
２５２ ＲＡＭ
２５３ 読取処理部
２５４ 圧縮ＩＣ
２５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２５６ 画像メモリ
２５６ａ 圧縮メモリ
２５６ｂ ページメモリ
２５７ 伸長ＩＣ
２５８ 書込処理部
４５０ 制御部
４５１ 不揮発メモリ
４５２ ＲＡＭ
４５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
４５６ 画像メモリ
４５６ａ 圧縮メモリ
４５６ｂ ページメモリ
４５７ 伸長ＩＣ
４５８ 書込処理部
Ｔ１ 排紙トレイ
Ｔ２ 排紙トレイ
Ｔ３ 排紙トレイ
Ｔ４ 排紙トレイ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙搬送経路が接続されることにより複数の画像形成装置が直列的に連結されたタンデム構成の画像形成システムにおいて、連続して実行される複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることが求められている。
【０００３】
そこで、２台の画像形成装置と当該２台の画像形成装置の間に設けられた排紙装置とを備えたタンデム構成の画像形成システムにおいて、用紙の片面に画像を形成させる片面モードのジョブの場合には、一方の画像形成装置を用い、用紙の両面に画像を形成させる両面モードのジョブの場合には、一方の画像形成装置で用紙の表面に画像を形成させた後に他方の画像形成装置で用紙の裏面に画像を形成させ、片面モードか両面モードかに応じて、排紙装置の搬送経路を切り替える技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
更に、プリント手段と当該プリント手段に用紙を供給する給紙手段とを有するプリンタを上下方向に多段に配置し、プリンタ間が用紙搬送路を介して接続された構成であって、片面モードか両面モードかに応じて当該用紙搬送路を閉塞／開放する技術が開示されている（特許文献２参照）。
【０００５】
また、１台の画像形成装置においては、実行中のジョブと待機中のジョブとの間で、用紙の搬送経路の切り替えの有無を判別し、搬送経路の切り替えがないジョブを優先して実行されるように実行順序を決定し搬送経路の切替頻度を低減することにより、複数のジョブ全体の処理効率の低下を抑える技術が開示されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２２２４３号公報
【特許文献２】特開平８−３１９０５１号公報
【特許文献３】特開２００９−１３９７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２のような画像形成システムでは、複数のジョブを連続して実行する場合には、シーケンシャルにジョブが実行されるため、待機状態の画像形成装置が発生し、全てのジョブの実行が完了するまでに時間がかかる。また、特許文献３の画像形成装置は、１台の画像形成装置によって複数のジョブを実行する場合においてジョブの実行順序を変更することにより搬送経路の切り替えによる処理効率の低下の解消を図る技術であるが、複数台の画像形成装置によって複数のジョブを実行する場合において、画像形成装置の待機状態が発生することによる処理効率の低下を解消するという観点はない。
【０００８】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、複数の画像形成装置が直列に連結され、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が用紙の一方の面に画像を形成し、当該一方の面に画像を形成した画像形成装置とは異なる画像形成装置が用紙の他方の面に画像を形成する直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置それぞれのジョブの実行を管理し、複数のジョブの実行予約を受け付け、当該受け付けた各ジョブを予約ジョブとして管理し、複数の前記予約ジョブのうち前記複数の画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブを選択し、当該選択した予約ジョブを優先して実行させる制御部を備えた画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの概略構成図である。
【図２】第１画像形成装置の概略構成図である。
【図３】予約ジョブ管理テーブルの例を示す図である。
【図４】実行ジョブ管理データの例を示す図である。
【図５】第２画像形成装置の概略構成図である。
【図６】ジョブ受付処理のフローチャートである。
【図７】ジョブ選択処理のメインフローチャートである。
【図８】実行ジョブ決定処理のフローチャートである
【図９】被飛越ジョブ実行処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成システム１の概略構成図を示す。
図１に示すように、画像形成システム１は、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、反転装置３０、第２画像形成装置４０、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム構成となっている。
【００１３】
本実施の形態における画像形成システムでは、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０それぞれが用紙の片面に画像形成を行う。従って、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、第１画像形成装置２０が稼動することによって用紙の一方の面（例えば、表面）に画像を形成し、第２画像形成装置４０が稼動することによって用紙の他方の面（例えば、裏面）に画像を形成する。
【００１４】
給紙装置１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により第１画像形成装置の用紙搬送部へ搬送される。
【００１５】
第１画像形成装置２０は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等からＰＤＬ（Page Description Language）形式やＴｉｆｆ形式等のページ記述言語形式のプリントデータ及びプリント設定データを受信し、受信したプリントデータ及びプリント設定データ等に基づいて画像を用紙上に画像形成したりする。第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３等を備えて構成される。
【００１６】
画像読取部２１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部と読取部とを備え、操作表示部２２により受け付けられた設定情報に基づいて複数の原稿の画像を読み取る。自動原稿送り部の原稿トレイに載置された原稿は、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿の片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２１１により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等の画像データに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００１７】
操作表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２１、ＬＣＤ２２１を覆うように設けられたタッチパネル、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群等から構成される。操作表示部２２は、ユーザからの指示を受け付けその操作信号を後述する制御部２５０に出力し、また、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する。
【００１８】
プリント部２３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部２３１、用紙搬送部２３２、各色の画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部を備えて構成される。
なお、本実施の形態のプリント部２３では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。
【００１９】
給紙部２３１は、複数の給紙トレイと給紙トレイ毎に設けられた給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により用紙搬送部に向けて搬送される。
【００２０】
用紙搬送部２３２は、給紙装置１０又は給紙部２３１から搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経る画像形成部２３３への用紙搬送経路上に用紙を搬送し、画像形成部２３３の二次転写位置へと搬送する。
【００２１】
また、用紙搬送部２３２は、反転搬送部２３２ａを備える。反転搬送部２３２ａは、定着部２３４から排出された用紙を、反転ローラ等によりスイッチバックして表裏反転させ反転装置に搬送する。
【００２２】
画像形成部２３３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置等を備え、印刷画像データに基づき用紙上に画像が形成された出力物を生成する。第１画像形成装置２０がカラー画像を形成するものである場合には、画像形成部２３３が色毎に設けられる。
【００２３】
イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部２３３ｙでは、帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に、露光装置からイエロー（Ｙ）の印刷画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの表面に、帯電したイエロー（Ｙ）のトナーが現像装置により付着されて静電潜像が現像される。現像装置により感光体ドラム上に付着したトナーは、感光体ドラムが一定速度で回転されることにより、一次転写ローラが配置された一次転写位置で中間転写ベルト２３３ａに転写される。中間転写ベルト２３３ａにトナーが転写された後、クリーニング装置により、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等が除去され、除去されたトナー等はトナー回収箱へ回収される。
【００２４】
同様に、各色の画像形成部２３３ｍ，２３３ｃ，２３３ｋは、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置等を備え、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ形成する。
【００２５】
中間転写ベルト２３３ａに転写された各色のトナー像は、二次転写ローラが配置された二次転写位置で用紙に一括転写される。
【００２６】
定着部２３４は、定着ヒータ、定着ローラ、定着外部加熱部等から構成され、用紙に転写されたトナー像を熱定着する。
【００２７】
定着部２３４により定着処理された用紙は、排紙ローラ等により反転装置３０に搬送される、又は、用紙搬送部２３２の反転搬送部２３２ａに搬送される。
【００２８】
反転装置３０は、排紙トレイＴ１、反転ローラ等を有するスタッカ３１等を備えており、第１画像形成装置２０と第２画像形成装置４０との間に設置されている。
反転装置３０は、第１画像形成装置からの指示に従って、第１画像形成装置２０により片面に画像形成された用紙を、第２画像形成装置４０へと搬送、又は、排紙トレイＴ１に排出する。第２画像形成装置４０へ搬送する用紙が表裏を反転させる必要がある場合には、スタッカ３１が有する反転ローラ等により当該用紙をスイッチバックすることにより表裏反転し、第２画像形成装置４０へと搬送する。
【００２９】
第２画像形成装置４０は、プリント部４３等を備えて構成され、第１画像形成装置２０からの指示に従って、画像を用紙の片面上に画像形成する。
なお、第２画像形成装置４０が備えるプリント部４３は、第１画像形成装置２０が備えるプリント部２３と同様の構成であるため、説明は省略する。
【００３０】
後処理装置５０は、反転ユニット、ソートユニット、ステイプルユニット、パンチユニット、折ユニット等の各種後処理ユニットと、複数の排紙トレイＴ２〜Ｔ４等を備え、第１画像形成装置２０からの指示に従って、第２画像形成装置４０から搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を排紙トレイＴ２〜Ｔ４のいずれかに排出する。
【００３１】
本実施の画像形成システム１では、第１画像形成装置２０において片面モードのジョブが実行された場合には、排紙トレイＴ１に用紙が排出され、また、第２画像形成装置４０において片面モードのジョブが実行された場合には、排紙トレイＴ２に用紙が排出される。更に、両面モードのジョブが実行された場合には、排紙トレイＴ３に用紙が排出されるものとする。
【００３２】
なお、これに限らず、第１画像形成装置２０において片面モードのジョブが実行された場合には、反転装置３０のスタッカ３１に用紙を一時的に格納し、当該スタッカ３１を排紙トレイとして用いてもよい。また、第１画像形成装置の搬出口から反転装置３０、第２画像形成装置４０、後処理装置５０を通過する用紙搬送経路を設け、当該用紙搬送経路の出口に排紙トレイＴ４を設け、当該排紙トレイＴ４を第１画像形成装置２０において片面モードのジョブが実行された場合に用紙が排出される排紙トレイとして用いてもよい。
【００３３】
また、本実施の形態では、画像読取部２１、操作表示部２２、コントローラ２４を備えた第１画像形成装置２０を画像形成システム１の用紙搬送経路において第２画像形成装置４０よりも上流側に設けているが、これに限らず、第１画像形成装置２０と第２画像形成装置４０との位置が逆の位置関係に設けられていてもよい。
【００３４】
図２に、本実施の形態における第１画像形成装置２０の概略構成図を示す。
図２に示すように、第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３、コントローラ２４、画像制御基板２５、通信部２６等を備えて構成されている。第１画像形成装置２０は、コントローラ２４のＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）２４４を介してネットワーク３上の外部装置２と相互にデータが送受信可能に接続されている。
【００３５】
画像読取部２１は、上述した自動原稿送り部及び読取部と、画像読取制御部２１０とを備える。画像読取制御部２１０は、制御部２５０からの指示に基づいて自動原稿送り部及び読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取るスキャナ機能を実現させる。画像読取部２１により読み取られたアナログ画像データは、読取処理部２５３に出力され、読取処理部２５３においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施される。
【００３６】
操作表示部２２は、上述したＬＣＤ２２１やタッチパネル等と、操作表示制御部２２０とを備える。操作表示制御部２２０は、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部２２０は、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群又はタッチパネル等から入力される操作信号を制御部２５０に出力する。
【００３７】
プリント部２３は、上述した給紙部２３１、用紙搬送部２３２、各色の画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部と、プリント制御部２３０とを備える。プリント制御部２３０は、制御部２５０からの指示に従って各色の画像形成部２３３等のプリント部２３の各部の動作を制御し、書込処理部２５８から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００３８】
コントローラ２４は、ネットワーク３に接続される外部装置２から画像形成システム１に入力されるデータの管理及び制御を行うものであり、外部装置２からプリント対象のデータ（プリントデータ及びプリント設定データ）を受信し、当該プリントデータを展開して生成した画像データとプリント設定データとを画像制御基板２５へ送信する。
コントローラ２４は、コントローラ制御部２４１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ２４２、画像メモリ２４３、ＬＡＮＩＦ２４４等から構成される。
【００３９】
コントローラ制御部２４１は、コントローラ２４各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ２４４を介して外部装置２から入力されるプリントデータを展開してビットマップ形式の画像データの生成を行う。
【００４０】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、ＬＡＮＩＦ２４４により受信されたプリントデータのコントローラ制御部２４１への転送や、画像メモリ２４３に対する画像データ及びプリント設定データの書き込み／読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、画像制御基板２５のＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部２４１からの指示に従って、プリント対象の画像データ及びプリント設定データを画像メモリ２４３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００４１】
画像メモリ２４３は、ＤＲＡＭ等の揮発性メモリから構成され、画像データ及びプリント設定データを一時的に記憶する。
【００４２】
ＬＡＮＩＦ２４４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワーク３に接続するための通信インターフェイスであり、外部装置２からプリントデータやプリント設定データを受信する。受信されたプリントデータやプリント設定データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２に出力される。
【００４３】
画像制御基板２５は、制御部２５０、不揮発メモリ２５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５２、読取処理部２５３、圧縮ＩＣ２５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５、画像メモリ２５６、伸長ＩＣ２５７、書込処理部２５８等を備える。
【００４４】
制御部２５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ２５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ２５２に展開し、ＲＡＭ２５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第１画像形成装置２０の各部を集中制御し、また、画像形成システム全体を統括的に管理する。
【００４５】
また、制御部２５０は、外部装置２からコントローラ２４を介して入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいてジョブデータ及び圧縮画像データを生成する。そして、制御部２５０は、生成したジョブデータ及び圧縮画像データに基づいて、第２画像形成装置４０と協働してジョブを実行する。
【００４６】
ジョブとは、画像形成に関する一連の動作であり、例えば、所定ページの原稿からなる複写物を作成する場合には、所定ページの原稿の画像形成に関する一連の動作が１ジョブである。このジョブの動作を実行するためのデータがジョブデータである。
【００４７】
また、制御部２５０は、不揮発メモリ２５１から本実施の形態に係るジョブ受付処理プログラムと、ジョブ選択処理プログラムと、当該プログラム及び各種データとの協働により、ジョブ受付処理、ジョブ選択処理を実行する。
【００４８】
ジョブ受付処理では、ジョブデータ及び圧縮画像データを生成することでジョブの実行予約を受け付けると、当該受け付けたジョブの実行が可能か否かが判別され、実行可能である場合には当該受け付けたジョブが実行され、実行不可能である場合には当該ジョブが予約ジョブとして後述する予約ジョブ管理テーブルに登録、管理される。
【００４９】
ジョブ受付処理において、受け付けたジョブが実行可能か否かの判別は、第１，２画像形成装置それぞれの状態（アイドル状態か否か）と、受け付けたジョブに設定されている出力モード情報及び後処理有無情報に基づいて決定される当該ジョブの実行が可能な画像形成装置と、に応じて判別される。
出力モード情報とは、用紙の片面に画像を形成する片面モードか両面モードか否かを示すものである。後処理有無情報とは、画像形成済みの用紙に対する後処理の設定があるか否かを示すものである。
【００５０】
ジョブ選択処理では、予約ジョブ管理テーブルに登録されている複数の予約ジョブのうち、第１，２画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブが選択され、当該選択された予約ジョブが優先して実行される。
【００５１】
ジョブ選択処理において、優先して実行させる予約ジョブは、第１，２画像形成装置それぞれの状態（アイドル状態か否か）と、予約ジョブに設定されている出力モード情報及び後処理有無情報に基づいて決定される当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置と、に応じて、第１，２画像形成装置のうちアイドル状態の画像形成装置と、予約ジョブの実行が可能な画像形成装置とが一致する予約ジョブが選択される。
【００５２】
不揮発メモリ２５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態に係るジョブ受付処理プログラムと、ジョブ選択処理プログラム、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００５３】
ＲＡＭ２５２は、制御部２５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ２５２には、コントローラ２４から入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び当該画像データが取得される際に操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいて制御部２５０により生成されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００５４】
更に、ＲＡＭ２５２は、制御部２５０によって生成される予約ジョブ管理テーブル及び実行ジョブ管理データを記憶する記憶部として機能する。
【００５５】
図３に、予約ジョブ管理テーブルの例、図４に、実行ジョブ管理データの例を示す。
図３に示すように、予約ジョブ管理テーブルには、各予約ジョブに対して、「ジョブＩＤ」、「受付日時」、「出力モード」、「後処理」、「状態」、「割り当て装置」、「中断部数」、「中断ページ」等の項目が設けられている。
【００５６】
「ジョブＩＤ」は、予約ジョブを識別する循環番号である。
「受付日時」は、予約ジョブの実行予約を受け付けた日時情報（年、月、日、時、分、秒等）である。
「出力モード」は、予約ジョブのジョブデータに設定されている出力モード情報を示し、用紙の片面に画像を形成する片面モードか両面モードか否かを示している。
「後処理」は、予約ジョブのジョブデータに設定されている後処理有無情報を示し、画像形成済みの用紙に対する後処理があるか否かを示している。
【００５７】
「状態」は、予約ジョブが実行待ち、飛び越し、中断のいずれかの状態かを示す。実行待ちとは、予約ジョブが未実行の状態で待機している状態である。飛び越しとは、受付日時が自身の受付日時よりも後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順番が飛び越された状態である。中断とは、実行が一時停止（中断）し、受付日時が自身の受付日時よりも後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順序が飛び越された状態である。以下、「状態」が、飛び越し又は中断の予約ジョブを、被飛越ジョブとも称する。
【００５８】
「割り当て装置」とは、ジョブの実行が可能、又は、ジョブの実行に必要な画像形成装置を示し、予約ジョブのジョブデータに設定されている出力モード情報及び後処理有無情報に基づいて決定される。
本実施の形態では、片面モードであって後処理が無しの予約ジョブの場合には、第１画像形成装置及び第２画像形成装置が当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置であり、当該「割り当て装置」の「第１画像形成装置」及び「第２画像形成装置」のそれぞれの欄には「可能」と示される。
片面モードであって後処理が有りの予約ジョブの場合には、第２画像形成装置が当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置であり、当該「割り当て装置」の「第２画像形成装置」の欄には「可能」、「第１画像形成装置」の欄には「不可能」が示される。
両面モードの予約ジョブの場合には、第１画像形成装置及び第２画像形成装置が当該予約ジョブの実行が可能であって必要な画像形成装置であり、当該「割り当て装置」の「第１画像形成装置」及び「第２画像形成装置」のそれぞれの欄には「必要」と示される。
【００５９】
「中断部数」とは、「状態」が中断の予約ジョブにおいて、中断したときに出力済みの部数を示す。「中断ページ」とは、「状態」が中断の予約ジョブにおいて、中断したときに出力済みのページ番号を示す。
【００６０】
図４に示すように、実行ジョブ管理データには、第１，２画像形成装置それぞれが実行しているジョブを示しており、実行しているジョブ（実行ジョブ）の「ジョブＩＤ」と「受付日時」が登録されている。また、図４に示す実行ジョブ管理データにジョブが登録されている画像形成装置は、登録されているジョブを実行するために稼動状態であることを示しており、ジョブが登録されていない場合には待機状態であることを示している。
【００６１】
図４（ａ）は、第１，２画像形成装置が、それぞれ異なるジョブを実行していることを示している。図４（ｂ）は、第１，２画像形成装置が、同一のジョブ、即ち、両面モードのジョブを実行していることを示している。図４（ｃ）は、第１画像形成装置がジョブＩＤが３のジョブを実行し、第２画像形成装置が待機状態（ＩＤＬＥ）であることを示している。
【００６２】
読取処理部２５３は、画像読取部２１から入力されるアナログ画像データに、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ２５４に出力される。
【００６３】
圧縮ＩＣ２５４は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００６４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、制御部２５０からの指示に従って、圧縮ＩＣ２５４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ２５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ２５６への画像データの入出力制御を行う。
【００６５】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、画像読取部２１により読み取られた画像データの保存指示が制御部２５０から入力されると、読取処理部２５３に入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、コントローラ２４のＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２から画像データが入力されると、当該画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。
【００６６】
更に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、圧縮メモリ２５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部２５０から入力されると、圧縮メモリ２５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ２５７により伸長処理を施してページメモリ２５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ２５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ２５６ｂから画像データを読み出して書込処理部２５８に出力する。
【００６７】
画像メモリ２５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ２５６ａとページメモリ２５６ｂとを備える。圧縮メモリ２５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ２５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶するためのメモリである。
【００６８】
伸長ＩＣ２５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００６９】
書込処理部２５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部２３に出力する。
【００７０】
通信部２６は、画像形成システム１を構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスであり、各装置と各種データ送受信する。
【００７１】
図５に、本実施の形態における第２画像形成装置４０の概略構成図を示す。
図５に示すように、第２画像形成装置４０は、プリント部４３、画像制御基板４５、通信部４６等を備えて構成されている。
【００７２】
プリント部４３は、第１画像形成装置２０のプリント部２３と同様であるため、同一の部分は同一の符号を付し、説明は省略する。
【００７３】
画像制御基板４５は、制御部４５０、不揮発メモリ４５１、ＲＡＭ４５２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５、画像メモリ４５６、伸長ＩＣ４５７、書込処理部４５８等を備える。
【００７４】
制御部４５０は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリ４５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ４５２に展開し、ＲＡＭ４５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第２画像形成装置４０の各部を集中制御する。
また、制御部４５０は、第１画像形成装置から受信したジョブのジョブデータと圧縮画像データに基づいて、ジョブを実行する。
【００７５】
不揮発メモリ４５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００７６】
ＲＡＭ４５２は、制御部４５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ４５２には、通信部４６を介して第１画像形成装置２０から入力されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００７７】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、制御部４５０からの指示に従って、伸長ＩＣ４５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ４５６への画像データの入出力制御を行う。
【００７８】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、通信部４６からジョブデータ及び圧縮画像データが入力されると、ジョブデータをＲＡＭ４５２に、圧縮画像データを画像メモリ４５６の圧縮メモリ４５６ａにそれぞれ記憶させる。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、圧縮メモリ４５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部４５０から入力されると、圧縮メモリ４５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ４５７により伸長処理を施してページメモリ４５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ４５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ４５６ｂから画像データを読み出して書込処理部４５８に出力する。
【００７９】
画像メモリ４５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ４５６ａとページメモリ４５６ｂとを備える。圧縮メモリ４５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ４５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶するためのメモリである。
【００８０】
伸長ＩＣ４５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００８１】
書込処理部４５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部４３に出力する。
【００８２】
通信部４６は、画像形成システム１を構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスであり、各装置と各種データ送受信する。
【００８３】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図６に、第１画像形成装置２０おいて実行されるジョブ受付処理のフローチャートを示す。図６に示すジョブ受付処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【００８４】
まず、制御部２５０は、ジョブデータを生成することでジョブの実行予約を受け付けると（ステップＳ１）、当該受け付けたジョブ（受付ジョブ）のジョブデータを参照し、受付ジョブが片面モードか両面モードかを判別する（ステップＳ２）。
【００８５】
受付ジョブが片面モードの場合（ステップＳ２；片面）、制御部２５０は、受付ジョブに後処理の設定があるか否かを判別する（ステップＳ３）。受付ジョブに後処理の設定がない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ４）。
【００８６】
第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置に対して当該受付ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録する（ステップＳ５）。
【００８７】
受付ジョブに後処理の設定がある場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、又は、第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ４；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ６）。
【００８８】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）の場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第２画像形成装置に対して当該受付ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録する（ステップＳ７）。
【００８９】
受付ジョブが両面モードの場合（ステップＳ２；両面）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ８）。
【００９０】
第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ８；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置に対して当該受付ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録する（ステップＳ９）。
【００９１】
ステップＳ５、ステップＳ７又はステップＳ９後、制御部２５０は、実行ジョブ管理データに登録した実行ジョブの実行処理を開始させ（ステップＳ１０）、ジョブ受付処理を終了する。
【００９２】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ６；ＮＯ）、又は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ８；ＮＯ）、制御部２５０は、当該受付ジョブを予約ジョブ管理データに登録し（ステップＳ１１）、ジョブ受付処理を終了する。
【００９３】
図７に、第１画像形成装置２０おいて実行されるジョブ選択処理のメインフローチャートを示す。図７に示すジョブ選択処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【００９４】
制御部２５０は、実行ジョブの処理が終了すると（ステップＳ２１）、予約ジョブ管理テーブルに予約ジョブがあるか否かを判別する（ステップＳ２２）。予約ジョブがない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部２５０は、ジョブ選択処理を終了する。
【００９５】
予約ジョブがある場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルの「状態」が飛び越し又は中断の予約ジョブ（被飛越ジョブ）を優先して実行させる設定がなされているか否かを判別する（ステップＳ２３）。
ステップＳ２３における被飛越ジョブの優先実行の設定は、当該画像形成システムの出荷時に予め設定、又は、ユーザによって操作表示部２２が操作されることにより予め設定されている。
【００９６】
被飛越ジョブを優先して実行させる設定がされていない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ決定処理を実行し（ステップＳ２４）、ジョブ選択処理を終了する。被飛越ジョブを優先して実行させる設定がされている場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、制御部２５０は、被飛越ジョブ実行処理を実行し（ステップＳ２５）、ジョブ選択処理を終了する。
【００９７】
図８に、ステップＳ２４において実行される実行ジョブ決定処理のフローチャートを示す。図８に示す実行ジョブ決定処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【００９８】
制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルを参照し、登録されている予約ジョブのうち、未参照の予約ジョブであって受付日時が最も現在日時に近い最上位の予約ジョブを選出し、当該選出した予約ジョブを参照ジョブとして設定する（ステップＳ３１）。そして制御部２５０は、参照ジョブの「出力モード」を参照し、参照ジョブが片面モードか両面モードかを判別する（ステップＳ３２）。
【００９９】
参照ジョブが片面モードの場合（ステップＳ３２；片面）、制御部２５０は、参照ジョブの「後処理」を参照し、後処理の設定があるか否かを判別する（ステップＳ３３）。参照ジョブに後処理の設定がない場合（ステップＳ３３；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ３４）。
【０１００】
第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置に対して当該参照ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録し、また、予約ジョブ管理テーブルから当該参照ジョブのデータを削除する（ステップＳ３５）。
【０１０１】
参照ジョブに後処理の設定がある場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、又は、第１画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ３４；ＮＯ）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ３６）。
【０１０２】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）の場合（ステップＳ３６；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第２画像形成装置に対して当該参照ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録し、また、予約ジョブ管理テーブルから当該参照ジョブのデータを削除する（ステップＳ３７）。
【０１０３】
参照ジョブが両面モードの場合（ステップＳ３２；両面）、制御部２５０は、実行ジョブ管理データを参照して第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）か否かを判別する（ステップＳ３８）。
【０１０４】
第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）である場合（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置に対して当該参照ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録し、また、予約ジョブ管理テーブルから当該参照ジョブのデータを削除する（ステップＳ３９）。
【０１０５】
ステップＳ３５、ステップＳ３７又はステップＳ３９後、制御部２５０は、実行ジョブ管理データに実行ジョブとして登録した参照ジョブの実行処理を開始させ（ステップＳ４０）、実行ジョブ決定処理を終了する。
【０１０６】
第２画像形成装置の状態が待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ３６；ＮＯ）、又は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置の状態がそれぞれ待機状態（ＩＤＬＥ）でない場合（ステップＳ３８；ＮＯ）、制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルにおいて、当該参照ジョブの「状態」を飛び越しに設定し（ステップＳ４１）、ステップＳ３１の処理に戻る。
【０１０７】
図９に、ステップＳ２５において実行される被飛越ジョブ実行処理のフローチャートを示す。図９に示す被飛越ジョブ実行処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。
【０１０８】
制御部２５０は、予約ジョブ管理テーブルにおいて、受付日時が現在日時に近い順番に予約ジョブを順次参照し、「状態」が飛び越し又は中断の被飛越ジョブがあるか否かを判別し（ステップＳ５１）、被飛越ジョブがない場合（ステップＳ５１；ＮＯ）、実行ジョブ決定処理を実行し（ステップＳ５２）、被飛越ジョブ実行処理を終了する。
【０１０９】
被飛越ジョブがある場合（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、当該被飛越ジョブが実行可能か否かを判別する（ステップＳ５３）。
ステップＳ５２では、制御部２５０は、被飛越ジョブの「割り当て装置」を参照して可能又は必要に設定されている画像形成装置と、実行ジョブ管理データが示す待機状態（ＩＤＬＥ）となっている画像形成装置と、が一致しているか否かを判別し、一致している場合には実行可能と判別する。
【０１１０】
被飛越ジョブが実行可能である場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、制御部２５０は、当該被飛越ジョブを実行ジョブとして実行ジョブ管理データに登録すると共に予約ジョブ管理データから削除し、実行ジョブとして登録した被飛越ジョブの実行を開始させ（ステップＳ５４）、被飛越ジョブ実行処理を終了する。
なお、ステップＳ５４では、実行ジョブとして登録した被飛越ジョブの「状態」が中断である場合には、「中断部数」及び「中断ページ」が示す部数及びページからジョブの実行が再開される。
【０１１１】
被飛越ジョブの実行が不可能な場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、制御部２５０は、当該被飛越ジョブの「出力モード」を参照し、被飛越ジョブが両面モードか否かを判別する（ステップＳ５５）。
【０１１２】
被飛越ジョブが両面モードの場合（ステップＳ５５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、被飛越ジョブの受付日時が、当該被飛越ジョブの実行に必要な画像形成装置（ここでは、第１，２画像形成装置）に登録されている実行ジョブの受付日時よりも早い日時か否かを実行ジョブ管理データを参照して判別する（ステップＳ５６）。
【０１１３】
被飛越ジョブの受付日時が実行ジョブの受付日時よりも早い場合（ステップＳ５６；ＹＥＳ）、制御部２５０は、実行ジョブを停止させ、当該実行ジョブを実行ジョブ管理データから削除し（ステップＳ５７）、当該停止させた実行ジョブ（停止ジョブ）を予約ジョブ管理テーブルに登録し（ステップＳ５８）、ステップＳ５４の処理に進む。
ステップＳ５８では、停止ジョブは、「状態」が中断、「中断部数」が停止時の部数、「中断ページ」が停止時のページ、が設定された予約ジョブとして登録される。
【０１１４】
本実施の形態では、ステップＳ５３において被飛越ジョブ実行不可能と判別されたことから、ステップＳ２１において実行が終了したジョブは、第１画像形成装置又は第２画像形成装置いずれか一方の装置において実行されていたジョブ、即ち、片面モードのジョブである。従って、ステップＳ５３〜Ｓ５８により、制御部２５０は、片面モードのジョブの実行が終了した場合には、他方の画像形成装置で実行中の片面モードのジョブを停止させ、両面モードの被飛越ジョブを優先させて実行させることとなる。
【０１１５】
被飛越ジョブが両面モードではない場合（ステップＳ５５；ＮＯ）、又は、被飛越ジョブの受付日時が実行ジョブの受付日時よりも遅い場合（ステップＳ５６；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ５２の処理（実行ジョブ決定処理）に進み、被飛越ジョブ実行処理を終了する。
【０１１６】
以上のように本実施の形態によれば、複数の画像形成装置（第１，２画像形成装置）が並行して稼動する予約ジョブを優先して実行させることができるため、複数のジョブ全体の実行効率の向上を図り、生産性を高めることができる。
【０１１７】
特に、実行ジョブ管理データにて管理される第１，２画像形成装置それぞれの状態（待機状態か否か）と、予約ジョブ管理テーブルにて管理される「出力モード」及び「後処理」に基づいて決定される当該予約ジョブの実行が可能又は必要な画像形成装置を示す「割り当て装置」と、に応じて、待機状態の画像形成装置と予約ジョブの「割り当て装置」が可能又は必要となっている画像形成装置と、が一致する予約ジョブを優先して実行させる予約ジョブとして選択することができる。そのため、待機状態である画像形成装置にて実行可能なジョブを優先して実行させることができ、待機状態の画像形成装置が発生することによる処理効率の低下を解消することができる。
【０１１８】
また、受付日時が自身の受付日時よりも後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順番が飛び越された両面モードの被飛越ジョブがある場合には、片面モードのジョブの実行が終了した画像形成装置が発生した際に、他の画像形成装置にて実行中のジョブを中断させ、当該被飛越ジョブを優先して実行させることができる。
【０１１９】
また、ジョブ受付処理及びジョブ選択処理を実行する制御部、及び、予約ジョブ管理テーブル及び実行ジョブ管理データを記憶するＲＡＭを第１，２画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が有することにより、第１，２画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が、優先して実行させる予約ジョブの選択制御（ジョブ受付処理及びジョブ選択処理）を行うことができる。
【０１２０】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として不揮発メモリ２５１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。
【０１２１】
なお、本実施の形態の画像形成システム１は、給紙装置、第１画像形成装置、第２画像形成装置、後処理装置、が一体となって構成された画像形成装置であってもよい。
【０１２２】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 画像形成システム
２ 外部装置
３ ネットワーク
１０ 給紙装置
２０ 第１画像形成装置
２１ 画像読取部
２２ 操作表示部
２３ プリント部
２４ コントローラ
２５ 画像制御基板
２６ 通信部
３０ 反転装置
３１ スタッカ
４０ 第２画像形成装置
４３ プリント部
４５ 画像制御基板
４６ 通信部
５０ 後処理装置
２１０ 画像読取制御部
２１１ ＣＣＤ
２２０ 操作表示制御部
２２１ ＬＣＤ
２３０ プリント制御部
２３１ 給紙部
２３２ 用紙搬送部
２３２ａ 反転搬送部
２３３ 画像形成部
２３３ａ 中間転写ベルト
２３４ 定着部
２４１ コントローラ制御部
２４２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２４３ 画像メモリ
２４４ ＬＡＮＩＦ
２５０ 制御部
２５１ 不揮発メモリ
２５２ ＲＡＭ
２５３ 読取処理部
２５４ 圧縮ＩＣ
２５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２５６ 画像メモリ
２５６ａ 圧縮メモリ
２５６ｂ ページメモリ
２５７ 伸長ＩＣ
２５８ 書込処理部
４５０ 制御部
４５１ 不揮発メモリ
４５２ ＲＡＭ
４５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
４５６ 画像メモリ
４５６ａ 圧縮メモリ
４５６ｂ ページメモリ
４５７ 伸長ＩＣ
４５８ 書込処理部
Ｔ１ 排紙トレイ
Ｔ２ 排紙トレイ
Ｔ３ 排紙トレイ
Ｔ４ 排紙トレイ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置が直列に連結され、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が用紙の一方の面に画像を形成し、当該一方の面に画像を形成した画像形成装置とは異なる画像形成装置が用紙の他方の面に画像を形成する直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置それぞれのジョブの実行を管理し、
複数のジョブの実行予約を受け付け、当該受け付けた各ジョブを予約ジョブとして管理し、複数の前記予約ジョブのうち前記複数の画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブを選択し、当該選択した予約ジョブを優先して実行させる制御部を備えること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御部は、
前記複数の画像形成装置のうち待機状態の画像形成装置と、
前記予約ジョブに設定されている、用紙の片面に画像を形成する片面モードか両面モードか否かを示す出力モード情報、及び、画像形成済みの用紙に対する後処理があるか否かを示す後処理有無情報、に基づいて決定される当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置と、
が一致する予約ジョブを、前記優先して実行させる予約ジョブとして選択すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記予約ジョブ毎に実行予約を受け付けた日時情報を付加して当該予約ジョブを管理し、
前記複数の予約ジョブのうち、前記日時情報が後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順番が飛び越された被飛越ジョブがあり、当該被飛越ジョブが両面モードのジョブである場合には、実行中のジョブを中断させて当該被飛越ジョブを前記優先して実行させる予約ジョブとして選択すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記複数の画像形成装置のうち、片面モードのジョブの実行が終了した画像形成装置がある場合、前記被飛越ジョブを前記優先して実行させる予約ジョブとして選択すること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記予約ジョブそれぞれに係る情報を管理する予約ジョブ管理テーブルと、
前記画像形成装置それぞれにおいて実行されているジョブを管理する実行ジョブ管理データと、
を記憶する記憶部を備えること、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御部及び前記記憶部は、
前記複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が有すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項１】
複数の画像形成装置が直列に連結され、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が用紙の一方の面に画像を形成し、当該一方の面に画像を形成した画像形成装置とは異なる画像形成装置が用紙の他方の面に画像を形成する直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置それぞれのジョブの実行を管理し、
複数のジョブの実行予約を受け付け、当該受け付けた各ジョブを予約ジョブとして管理し、複数の前記予約ジョブのうち前記複数の画像形成装置が並行して稼動する予約ジョブを選択し、当該選択した予約ジョブを優先して実行させる制御部を備えること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御部は、
前記複数の画像形成装置のうち待機状態の画像形成装置と、
前記予約ジョブに設定されている、用紙の片面に画像を形成する片面モードか両面モードか否かを示す出力モード情報、及び、画像形成済みの用紙に対する後処理があるか否かを示す後処理有無情報、に基づいて決定される当該予約ジョブの実行が可能な画像形成装置と、
が一致する予約ジョブを、前記優先して実行させる予約ジョブとして選択すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記予約ジョブ毎に実行予約を受け付けた日時情報を付加して当該予約ジョブを管理し、
前記複数の予約ジョブのうち、前記日時情報が後ろの予約ジョブが先行して実行されることにより実行順番が飛び越された被飛越ジョブがあり、当該被飛越ジョブが両面モードのジョブである場合には、実行中のジョブを中断させて当該被飛越ジョブを前記優先して実行させる予約ジョブとして選択すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記複数の画像形成装置のうち、片面モードのジョブの実行が終了した画像形成装置がある場合、前記被飛越ジョブを前記優先して実行させる予約ジョブとして選択すること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記予約ジョブそれぞれに係る情報を管理する予約ジョブ管理テーブルと、
前記画像形成装置それぞれにおいて実行されているジョブを管理する実行ジョブ管理データと、
を記憶する記憶部を備えること、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御部及び前記記憶部は、
前記複数の画像形成装置のうちいずれか一つの画像形成装置が有すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−８３５８０（Ｐ２０１２−８３５８０Ａ）
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３０１８２（Ｐ２０１０−２３０１８２）
【出願日】平成２２年１０月１３日（２０１０．１０．１３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月１３日（２０１０．１０．１３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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