画像形成装置および印刷方法
【課題】原本と同じページ構成の原稿を復元して印刷する手段を提供する。
【解決手段】原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの画像を、媒体に印刷する画像印刷手段を備えた画像形成装置において、電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、問合せを行う問合せ手段と、問合せ手段による問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、画像印刷手段により白紙ページを含んだ構成で印刷を行う手段とを有することを特徴とする。
【解決手段】原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの画像を、媒体に印刷する画像印刷手段を備えた画像形成装置において、電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、問合せを行う問合せ手段と、問合せ手段による問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、画像印刷手段により白紙ページを含んだ構成で印刷を行う手段とを有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ等の画像読取手段で読取った原稿画像の電子ファイルを作成する画像読取装置で作成した電子ファイルを用いて、原稿画像を印刷用紙等の媒体に印刷する画像形成装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）の発展により、原稿の電子データ化および印刷に対する様々な制御方法が提案されている。
【０００３】
このような原本の原稿の画像を電子データ化して１つにまとめた電子ファイルは、画像のイメージデータを多く含んでおり、そのデータ容量が大きくなるため、電子ファイルのデータ容量の削減が望まれている。
【０００４】
従来の画像読取装置は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を有するスキャナで、片面印刷および両面印刷が混在する原本となる原稿から一括して表裏両面の原稿画像を読取り、読取った原稿画像に含まれる黒画素数を基に、それが白紙画像であるか否かを判定し、白紙でない場合は読取った原稿画像をコンピュータへ出力し、白紙の場合は、自動的にスキップしてコンピュータへ出力しないように制御している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２４５０７４号公報（段落００２３−００２４、００２８−００３３、第２図、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術においては、読取った原稿画像が白紙の場合は、自動的に白紙画像をスキップして出力しているため、出力された原稿画像を統合して電子ファイルを作成し、この電子ファイルを用いて原稿を再び印刷する場合には、白紙ページを除く原稿画像からなる印刷データが作成され、読取った原本と同じ構成の原稿を復元して印刷することができないというという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する画像印刷手段を備えた画像形成装置において、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せ手段と、前記問合せ手段による前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、前記画像印刷手段により白紙ページを含んだ構成で印刷を行う手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する印刷方法において、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せステップと、前記問合せステップによる前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
これにより、本発明は、白紙ページが削除された電子ファイルから原本と全く同じように白紙ページが挿入されたページ構成をそのまま復元して印刷することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１の画像形成装置を示すブロック図
【図２】実施例１の画像形成装置の構成を示す説明図
【図３】実施例１の読取処理を示すフローチャート
【図４】実施例１の印刷処理を示すフローチャート
【図５】実施例１の普通印刷の形態を示す説明図
【図６】実施例１のページツリー表の構成例を示す説明図
【図７】実施例１の原本復元印刷の印刷プロセスを示す説明図
【図８】実施例１の原本復元印刷の形態を示す説明図
【図９】実施例２のプリンタ部を示すブロック図
【図１０】実施例２のプリンタ機構の構成を示す説明図
【図１１】実施例２のセレクタ部周辺の構成を示す拡大説明図
【図１２】実施例２の印刷処理を示すフローチャート
【図１３】実施例２の原本復元印刷の印刷プロセスを示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して本発明による画像読取装置および画像形成装置の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は実施例１の画像形成装置を示すブロック図、図２は実施例１の画像形成装置の構成を示す説明図、図３は実施例１の読取処理を示すフローチャート、図４は実施例１の印刷処理を示すフローチャートである。
【００１３】
図１において、１は画像作成装置であり、装置制御部２、画像読取装置としてのスキャナ部３、白紙ページ処理部４、プリンタ部５を具備するＭＦＰである。
【００１４】
装置制御部２は、制御部７、ファイル格納部８、インターフェース（Ｉ／Ｆ）制御部９から構成される。
【００１５】
制御部７は、画像形成装置１が有する機能を統括制御する部位であって、メモリ等の記憶部に格納されたプログラムにより、画像形成装置１内の各部、つまりスキャナ部３、プリンタ部５および装置制御部２等を制御して、本実施例の読取処理や印刷処理を実行する機能を有する。
【００１６】
ファイル格納部８は、記憶部に確保されたファイル格納エリアであって、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から受信した電子ファイルや、スキャナ部３で作成された電子ファイル等を格納する。
【００１７】
インターフェース制御部９は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）や、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等の通信手段を介した外部装置との制御信号やデータの送受信、画像形成装置１に設けられた表示画面を有する操作パネルとの制御信号の送受信等により、画像形成装置１を利用するユーザとのインターフェースを担う部位であって、画像形成装置１を利用するユーザへの情報表示、およびユーザからの指示入力を受付けて制御部７へ送信する機能を有する。
【００１８】
スキャナ部３は、画像読取手段としての画像読取部１１、イメージ作成部１２、電子データ変換部１３、電子ファイル作成部１４から構成される。
【００１９】
画像読取部１１は、読取った画像を一時的に保存しておくための図示しないメモリ等からなる読取画像格納部を具備しており、ユーザが入力した画像読取条件等の読取指示に従って、制御部７の制御下で、原本を構成する原稿の表裏両面または片面の原稿画像をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等により光学的に読取る機能を有する。
【００２０】
イメージ作成部１２は、画像読取部１１で読取った原稿画像を基に、その原稿画像のページ毎のイメージデータである画像データを作成する。
【００２１】
電子データ変換部１３は、イメージ作成部１２で作成された白紙ページでない画像データを電子データ、例えばＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）に変換する。
【００２２】
電子ファイル作成部１４は、電子データ変換部１３で作成されたページ毎の電子データを一つの電子ファイルに統合または結合し、ファイル格納部８に格納する。
【００２３】
白紙ページ処理部４は、白紙ページ判定部１６、白紙ページ削除部１７、ページ属性付与部１８から構成される。
【００２４】
白紙ページ判定部１６は、イメージ作成部１２で作成された一つのページの画像データの黒画素の総数を、所定の閾値と比較することで、そのページが白紙であるか否かを判定する機能を有する。
【００２５】
白紙ページ削除部１７は、白紙ページ判定部１６で白紙であると判定された白紙ページを削除すると共に、白紙でないと判定された画像データについては、電子データに変換すべく電子データ変換部１３へ画像データを出力する機能、およびページ属性付与部１８に電子データ変換部１３で変換している画像データの、原本の原稿の並び順を示す原稿番号、その原稿のおもて面または裏面の別、ページの並び順を示すページ番号を出力する機能を有する。
【００２６】
ページ属性付与部１８は、電子データ変換部１３から出力された電子データの各ページに、原稿番号、表裏の別、ページ番号等からなる属性情報をコメントで付与する機能を有する。
【００２７】
プリンタ部５は、画像処理部２０、画像印刷手段としての印刷部２１、白紙印刷選択部２２、白紙ページ挿入部２３から構成される。
【００２８】
画像処理部２０は、制御部７がファイル格納部８から読出して転送した電子ファイルをラスタライズした印刷データを作成する機能を有する。
【００２９】
印刷部２１は、画像処理部２０から転送された印刷データを、媒体としての印刷用紙に印刷する機能を有する。
【００３０】
白紙印刷選択部２２は、インターフェース制御部９を通じて、電子ファイルのレイアウトそのままの白紙ページが削除されたページ構成で印刷する普通印刷を行うのか、または原本通りに白紙ページが挿入されたページ構成を復元して印刷する原本復元印刷を行うのか、といったユーザの選択入力に従って、普通印刷の場合は、電子ファイルをそのまま画像処理部２０に転送し、白紙ページを挿入した原本復元印刷の場合は、白紙ページ挿入部２３に電子ファイルを転送する。
【００３１】
白紙ページ挿入部２３は、電子ファイルの属性情報を基に、原本と同じ箇所に白紙を挿入する指示を電子ファイルに付加した上で、その電子ファイルを画像処理部２０に転送する。
【００３２】
図２において、３０はスキャナ部３の画像読取部１１に設けられたスキャナ機構であり、図２に示すスキャナ機構３０の太い実線は、複数の搬送ローラにより、原稿を搬送する搬送経路を示しており、矢印イ、矢印ロは、原稿の搬送方向を示している。
【００３３】
スキャナ部３の画像読取部１１は、ＡＤＦ３１およびＦＢ（Ｆｌａｔ Ｂｅｄ）３２、ＡＤＦ３１に設けられたＣＣＤ等の第１の読取ヘッド３３ａと、これに隙間を介して対向配置されＦＢ３２に設けられたＣＣＤ等の第２の読取ヘッド３３ｂとを具備しており、第１および第２の読取ヘッド３３ａ、３３ｂを同時に使用することで、矢印イ方向から投入され、第１および第２の読取ヘッド３３ａ、３３ｂの間を通過して矢印ロ方向に排出される原稿の表裏両面の原稿画像をシングルパスで読取る機能を有する。
【００３４】
４０はプリンタ部５に設けられたプリンタ機構であり、図２に示すプリンタ機構４０の太い実線は、複数の搬送ローラにより、印刷用紙を搬送する搬送経路を示しており、矢印ハ〜矢印ヲは、印刷用紙の搬送方向を示している。
【００３５】
プリンタ部５の印刷部２１は、Ｋ色（ブラック）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ａ、Ｙ色（イエロー）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ｂ、Ｍ色（マゼンダ）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ｃ、Ｃ色（シアン）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ｄ、Ｋ色のＬＥＤヘッド４２ａ、Ｙ色のＬＥＤヘッド４２ｂ、Ｍ色のＬＥＤヘッド４２ｃ、Ｃ色のＬＥＤヘッド４２ｄ、転写ベルト４３、定着器４４を具備しており、画像処理部２０で作成された印刷データに従って、印刷用紙に画像や文字等を印刷する機能を有する。
【００３６】
４５はプリンタ機構４０に設けられた給紙トレイであり、１段〜５段までの５つの給紙トレイ４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅが設けられており、各給紙トレイ４５には、それぞれに設定されたサイズの印刷用紙が収納される。
【００３７】
４６は媒体反転手段としての反転部であり、印刷部２１からの印刷用紙を矢印リの方向に一旦搬送し、これを矢印ヌの方向に搬送して印刷用紙の表裏を反転させる機能を有する。
【００３８】
４７は媒体待機手段としての待機部であり、反転部４６で表裏を反転させて矢印ヌ方向に搬送された印刷用紙を、矢印ル方向へ搬送する前に搬送路上に一時的に待機させておく部位である。
【００３９】
４８は排紙ステージであり、印刷部２１での印刷が終了し、矢印ヲ方向に搬送された印刷用紙を集積する部位である。
【００４０】
上記の構成の画像形成装置１を用いて、印刷用紙に画像を印刷する場合は、図示しない操作パネルから入力された印刷指示が、インターフェース制御部９を通じて制御部７へ送信されると、これを受信した制御部７は、画像の印刷に適したサイズの印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５ａないし４５ｅのいずれか一つから、印刷用紙を矢印ハないし矢印トのいずれか一つの方向に繰出し、搬送ローラで矢印チの方向へ搬送して印刷部２１まで搬送する。
【００４１】
印刷部２１の各色のイメージドラム４１では、帯電した各色のイメージドラム４１に、各色のＬＥＤヘッド４２が発光することで潜像が形成され、転写ベルト４３により印刷用紙の一の印刷面に画像が転写され、定着器４４によって転写された画像の印刷用紙への定着が行われる。
【００４２】
この場合に、片面、つまりおもて面のみの印刷であれば、その印刷用紙は矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙されるが、表裏両面の印刷の場合は、矢印リ方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させて後に、反転させた印刷用紙を矢印ヌ、矢印ルの方向へ搬送し、印刷部２１によって印刷用紙の裏面への印刷を行った後に、両面に印刷された印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙する。
【００４３】
以下に、図３にＳで示すステップに従って、本実施例における読取処理の制御の流れについて説明する。
【００４４】
画像形成装置１に電源が投入されると、制御部７は、画像形成装置１の初期化を行い、スキャナ部３およびプリンタ部５等の画像形成装置１の機能をスタンバイ状態にする。
【００４５】
本実施例では、ユーザが、次のような原本を構成する４枚の原稿（図８参照）を画像形成装置１のスキャナ部３に投入し、これを画像読取部１１で読取って電子ファイルを作成する場合を例に説明する。
【００４６】
１枚目の原稿 おもて面： １ページ
１枚目の原稿 裏面： ２ページ
２枚目の原稿 おもて面： ３ページ
２枚目の原稿 裏面： 白紙
３枚目の原稿 おもて面： ４ページ
３枚目の原稿 裏面： 白紙
４枚目の原稿 おもて面： ５ページ
４枚目の原稿 裏面： ６ページ
ステップＳ１、上記の原稿が、スキャナ機構３０のＡＤＦ３１にセットされ、ユーザにより操作パネルから両面の読取指示および電子ファイルの作成指示が入力されると、制御部７は、画像読取部１１の第１および第２の読取ヘッド３３ａ、３３ｂによって、全ての原稿の表裏両面の原稿画像を読取り、これを読取順のおもて面、裏面の順に、画像読取部１１の図示しない読取画像格納部に格納する。
【００４７】
ステップＳ２、原稿の表裏両面の原稿画像を読取った制御部７は、原稿画像のページ番号のカウンタｉを「０」に、原稿の原稿番号のカウンタｎを「１」に初期設定する。
【００４８】
ステップＳ３、制御部７は、原稿番号ｎの原稿のおもて面の原稿画像を取扱うために、表裏情報ｋを「０」に設定する。なお、ｋ＝０はおもて面を、ｋ＝１は裏面を示す。
【００４９】
ステップＳ４、制御部７は、画像読取部１１の読取画像格納部に格納されている最初の原稿画像を読出し、これをイメージ作成部１２へ転送して画像データを作成し、作成した画像データを原稿番号ｎのおもて面（ｋ＝０）の画像データとして白紙ページ判定部１６に転送する。
【００５０】
ステップＳ５、制御部７は、白紙ページ判定部１６によって、転送された画像データの黒画素数を検出し、これを読取った原稿サイズの画像データが全て黒画素であった場合の画素総数で除してデューティ比を演算し、演算したデューティ比が、１．０×１０−５以下の場合は、当該画像データは白紙であると判定してステップＳ９へ移行する。
【００５１】
演算したデューティ比が、１．０×１０−５を超えるの場合は、当該画像データは白紙ではないと判定してステップＳ６へ移行する。
【００５２】
ステップＳ６、当該画像データを白紙でないと判定した制御部７は、ページ番号ｉに「１」を加えてページ番号をインクリメントし、上記ステップＳ４で転送した画像データにページ番号ｉを添付する。
【００５３】
ステップＳ７、制御部７は、ページ番号ｉを添付した画像データを、電子データ変換部１３へ転送し、電子データ変換部１３によってページ番号ｉの画像データを電子データに変換する。
【００５４】
ステップＳ８、ページ番号ｉの画像データを電子データに変換した制御部７は、ページ属性付与部１８によって、電子データのトレーラの末尾に、現在のページ番号ｉ、原稿番号ｎ、表裏情報ｋの値からなる属性情報をコメントで付与してステップＳ１０へ移行する。
【００５５】
ステップＳ９、当該画像データを白紙であると判定した制御部７は、白紙ページ削除部１７によって、当該ページの画像データを削除してステップＳ１０へ移行する。
【００５６】
ステップＳ１０、制御部７は、表裏情報ｋ＝０、つまりおもて面である場合は、原稿番号ｎの原稿の裏面の処理が必要と判定してステップＳ１１へ移行する。
【００５７】
表裏情報ｋ＝１、つまり裏面である場合は、原稿番号ｎの表裏両面の画像データの処理を終えたと判定してステップＳ１２へ移行する。
【００５８】
ステップＳ１１、原稿番号ｎの原稿の裏面の処理が必要と判定した制御部７は、原稿番号ｎの原稿の裏面の原稿画像を取扱うために、表裏情報ｋに「１」を加えて表裏情報をインクリメントし、ステップＳ４へ戻り、ステップＳ４〜Ｓ１０による原稿番号ｎの原稿の裏面の処理を継続する。
【００５９】
ステップＳ１２、原稿番号ｎの表裏両面の画像データの処理を終えた制御部７は、電子ファイル作成部１４によって、原稿番号ｎの原稿のおもて面と裏面との電子データを統合し、原稿番号ｎの原稿のデータを一時的に統合した一時電子ファイルを作成する。
【００６０】
このとき、各電子データにそれぞれ付与された属性情報はそのまま引き継がれ、その属性情報は一時的に統合された各電子データのトレーラの末尾に書込まれる。
【００６１】
ステップＳ１３、制御部７は、画像読取部１１の読取画像格納部を参照して、次のｎ＋１枚目の原稿の原稿画像の存否を確認し、ｎ＋１枚目の原稿画像が存在する場合は、処理の継続を判定してステップＳ１４へ移行する。
【００６２】
ｎ＋１枚目の原稿画像が存在しない場合は、読取った全ての原稿の処理の終了を判定してステップＳ１５へ移行する。
【００６３】
ステップＳ１４、処理の継続を判定した制御部７は、次の原稿番号の原稿画像を取扱うために、現在の原稿番号ｎに「１」を加えて原稿番号をインクリメントし、ステップＳ３へ戻り、ステップＳ３〜Ｓ１３による次の原稿の処理を継続する。
【００６４】
ステップＳ１５、読取った全ての原稿の処理の終了を判定した制御部７は、電子ファイル作成部１４によって、上記ステップＳ１２で作成した、原稿番号ｎ＝１〜４の原稿４枚分の一時電子ファイルの電子データを１つの電子ファイルに統合して、その電子ファイルに原本を構成する原稿の総枚数および総ページ数を書込み、この電子ファイルを、画像形成装置１のファイル格納部８に格納し、本実施例の読取処理を終了させる。
【００６５】
この場合の電子ファイルには、一時電子ファイルにそれぞれ書込まれた属性情報はそのまま引き継がれ、その属性情報は統合された電子ファイルの各電子データのトレーラの末尾に書込まれる。
【００６６】
上記の統合された電子ファイルの各電子データのトレーラの末尾に書込まれた属性情報は、以下のように構成されている。
【００６７】
１枚目の原稿 おもて面：１ページ (i,n,k)=(1,1,0) → 属性情報: %%EOF % 1,1,0
１枚目の原稿 裏面：２ページ (i,n,k)=(2,1,1) → 属性情報: %%EOF % 2,1,1
２枚目の原稿 おもて面：３ページ (i,n,k)=(3,2,0) → 属性情報: %%EOF % 3,2,0
２枚目の原稿 裏面：白紙 データなし（Ｎ／Ａ）
３枚目の原稿 おもて面：４ページ (i,n,k)=(4,3,0) → 属性情報: %%EOF % 4,3,0
３枚目の原稿 裏面：白紙 データなし（Ｎ／Ａ）
４枚目の原稿 おもて面：５ページ (i,n,k)=(5,4,0) → 属性情報: %%EOF % 5,4,0
４枚目の原稿 裏面：６ページ (i,n,k)=(6,4,1) → 属性情報: %%EOF % 6,4,1
なお、復帰（ＣＲ）、改行（ＬＦ）、スペース（ＳＰ）等のコードは省略してある。
【００６８】
これにより、読取った原稿の総枚数を基に、各ページが原本の何枚目の表裏に相当するかを把握することが可能になる。
【００６９】
また、白紙ページを削除する白紙削除処理が施された電子ファイルは、そのデータ容量が減少するので、ファイル格納部８に格納する電子ファイルの数を増加させることが可能になる。
【００７０】
その後、制御部７は、ユーザが操作パネルによって入力した所望の印刷指示に応じて、格納された電子ファイルを印刷用紙に印刷する。
【００７１】
また、外部装置からの電子ファイルの送信要求に応じて、当該電子ファイルをインターフェース制御部９を通じて外部装置へ送信する。
【００７２】
以下に、図４にＳＡで示すステップに従って、本実施例における印刷処理の制御の流れについて説明する。
【００７３】
ステップＳＡ１、ユーザが、操作パネルによって電子ファイルのファイル番号等を指定して印刷指示を入力すると、これをインターフェース制御部９を通じて受付けた制御部７は、ファイル格納部８から、ファイル番号に該当する電子ファイルを読出す。
【００７４】
本実施例では、上記読取処理により作成された電子ファイルが読出される。
【００７５】
ステップＳＡ２、該当する電子ファイルを読出した制御部７は、その電子ファイルの電子データのトレーラの末尾に各ページの属性情報が存在するか否かを確認し、属性情報が存在する場合は、ステップＳＡ３へ移行する。属性情報が存在しない場合は、普通印刷の実行を判定してステップＳＡ５へ移行する。
【００７６】
ステップＳＡ３、電子ファイルにページの属性情報が存在することを判定した制御部７は、白紙印刷選択部２２によって、ユーザに原本復元印刷の要否を問合せる。
【００７７】
すなわち、制御部７は、インターフェース制御部９を通じて、操作パネルの画面に、原本通りの白紙ページを含んだ構成で印刷を行う（原本復元印刷）か、または白紙ページが削除された構成で印刷を行う（普通印刷）かの原本復元印刷の要否を問合せる文言と、その要否の選択ボタンとを表示した原本復元印刷要否問合せ画面を表示し、ユーザの選択入力を待って待機する。
【００７８】
そして、ユーザが原本復元印刷の要否のいずれかを選択すると、その選択内容を認識してステップＳＡ４へ移行する。
【００７９】
ステップＳＡ４、ユーザの選択内容を認識した制御部７は、その選択が原本復元印刷の場合はステップＳＡ７へ移行する。ユーザの選択が普通印刷の場合はステップＳＡ５へ移行する。
【００８０】
ステップＳＡ５、普通印刷の実行を判定した制御部７は、読出した白紙ページが削除されたページ構成からなる電子ファイルからＰＤＦのページツリー構成を読出すと共に、電子ファイルを画像処理部２０へ転送し、画像処理部２０によって、電子ファイルの各ページの電子データをラスタライズして普通印刷の印刷データを作成する。
【００８１】
ステップＳＡ６、普通印刷の印刷データを作成した制御部７は、作成した普通印刷の印刷データを基に、電子ファイルの各ページを印刷用紙の表裏にページ順に印刷データを印刷する普通印刷を、Ｆで示す印刷プロセスに従って実行する。
【００８２】
プロセスＦ１、制御部７は、印刷データの画像の印刷に適した印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５を特定し、例えば給紙トレイ４５ａから１枚目の印刷用紙を矢印ハ方向に繰出し、これを矢印チ方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号１の印刷データを印刷する。
【００８３】
プロセスＦ２、１枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、１枚目の印刷用紙を矢印リ方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させ、更に矢印ヌ方向へ搬送して表裏を反転させた１枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させると共に、給紙トレイ４５ａから２枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、２枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号３の印刷データを印刷する。
【００８４】
プロセスＦ３、２枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、待機部４７に待機させた１枚目の表裏を反転させた印刷用紙を矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙の裏面にページ番号２の印刷データを印刷すると共に、２枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた２枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【００８５】
プロセスＦ４、１枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号１、ページ番号２の印刷データを印刷した１枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙すると共に、待機部４７に待機させた２枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、２枚目の印刷用紙の裏面にページ番号４の印刷データを印刷する。
【００８６】
プロセスＦ５、２枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号３、ページ番号４の印刷データを印刷した２枚目の印刷用紙を排紙すると共に、給紙トレイ４５ａから３枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、３枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号５の印刷データを印刷する。
【００８７】
プロセスＦ６、３枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、３枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた３枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【００８８】
プロセスＦ７、そして、制御部７は、待機部４７に待機させた３枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、３枚目の印刷用紙の裏面にページ番号６の印刷データを印刷し、表裏両面にそれぞれページ番号５、ページ番号６の印刷データを印刷した３枚目の印刷用紙を、矢印ヲ方向に搬送して排紙する。
【００８９】
このようにして、７つの印刷プロセスからなる本実施例の普通印刷が実行され、普通印刷を終えた制御部７は、印刷処理を終了させる。
【００９０】
これにより、電子ファイルに統合された白紙を除く原稿画像の電子データを、ページ順に連続して３枚の印刷用紙に印刷した図５に示す印刷物が形成される。
【００９１】
ステップＳＡ７、原本復元印刷の実行を判定した制御部７は、白紙ページが削除されたページ構成からなる電子ファイルを白紙ページ挿入部２３に転送し、白紙ページ挿入部２３によって、当該電子ファイルからＰＤＦのページツリー構成を読出すと共に、電子ファイルの各電子データのトレーラの末尾にコメントで書込まれた各ページの属性情報と、原稿総枚数および総ページ数を読出し、これらを基に、図６に示すページツリー表を作成する。
【００９２】
このページツリー表には、当該電子ファイルが、原稿の総枚数が４、総ページ数が６で、１枚目はおもて面にページ番号１、裏面にページ番号２の電子データを持ち、２枚目はおもて面のみにページ番号３の電子データを持ち、裏面は白紙で削除、３枚目はおもて面のみにページ番号４の電子データを持ち、裏面は白紙で削除、４枚目はおもて面にページ番号５、裏面にページ番号６の電子データを持つ構成であることが示されている。
【００９３】
ステップＳＡ８、ページツリー表を作成した制御部７は、白紙ページ挿入部２３によって、作成したページツリー表を基に、白紙挿入が必要なページ間、本実施例では、ページ番号３とページ番号４との間、およびページ番号４とページ番号５との間を白紙挿入位置として特定し、その白紙挿入位置に白紙ラスタデータを挿入する指示を電子ファイルに付加して、当該電子ファイルを画像処理部２０へ転送する。
【００９４】
この電子ファイルを画像処理部２０へ転送した制御部７は、画像処理部２０によって、指示された白紙挿入位置に白紙ラスタデータを挿入しながら、電子ファイルの各ページの電子データをラスタライズして原本と同様の白紙を含む構成のラスタデータからなる原本復元印刷の白紙挿入印刷データを作成する。
【００９５】
ステップＳＡ９、白紙挿入印刷データを作成した制御部７は、作成した白紙挿入印刷データを基に、電子ファイルの各ページを原本と同じページ構成で印刷用紙に印刷データを印刷する原本復元印刷を、図７にＧで示す印刷プロセスに従って実行する。
【００９６】
なお、図７は当該プロセスにおける各印刷用紙の存在部位を示してある。
【００９７】
プロセスＧ１、制御部７は、上記プロセスＦ１と同様にして、印刷部２１により、１枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号１の印刷データを印刷する。
【００９８】
プロセスＧ２、１枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、上記プロセスＦ２と同様にして、表裏を反転させた１枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させると共に、印刷部２１により２枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号３の印刷データを印刷する。
【００９９】
プロセスＧ３、２枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、上記プロセスＦ３と同様にして、印刷部２１により待機部４７に待機させた１枚目の表裏を反転させた印刷用紙の裏面にページ番号２の印刷データを印刷すると共に、表裏を反転させた２枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【０１００】
プロセスＧ４、１枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号１、ページ番号２の印刷データを印刷した１枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙すると共に、待機部４７に待機させた２枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、２枚目の印刷用紙の裏面に白紙ラスタデータからなる印刷データを印刷する。
【０１０１】
この場合に、２枚目の印刷用紙の裏面には、色が転写されず、２枚目の印刷用紙の裏面は地色のまま、つまり白紙とされる。
【０１０２】
プロセスＧ５、２枚目の印刷用紙の裏面への白紙の印刷後に、制御部７は、おもて面にページ番号３の印刷データを印刷し裏面を白紙とした２枚目の印刷用紙を排紙すると共に、給紙トレイ４５ａから３枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して３枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号４の印刷データを印刷する。
【０１０３】
プロセスＧ６、３枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、３枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた３枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させると共に、給紙トレイ４５ａから４枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して４枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号５の印刷データを印刷する。
【０１０４】
プロセスＧ７、４枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、待機部４７に待機させた３枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、３枚目の印刷用紙の裏面に白紙ラスタデータからなる印刷データを印刷して白紙とすると共に、４枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた４枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【０１０５】
プロセスＧ８、３枚目の印刷用紙の裏面への白紙の印刷後に、制御部７は、おもて面にページ番号４の印刷データを印刷し裏面を白紙とした３枚目の印刷用紙を排紙すると共に、待機部４７に待機させた４枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、４枚目の印刷用紙の裏面にページ番号６の印刷データを印刷する。
【０１０６】
プロセスＧ９、そして、制御部７は、印刷部２１に存在する表裏両面にそれぞれページ番号５、ページ番号６の印刷データを印刷した４枚目の印刷用紙を、矢印ヲ方向に搬送して排紙する。
【０１０７】
このようにして、９つの印刷プロセスからなる本実施例の原本復元印刷が実行され、原本復元印刷を終えた制御部７は、印刷処理を終了させる。
【０１０８】
これにより、電子ファイルに統合された白紙を除く原稿画像の電子データに白紙を挿入して原本通りのページ構成を４枚の印刷用紙に印刷した図８に示す印刷物が形成される。
【０１０９】
以上説明したように、本実施例では、白紙ページ削除処理を施して容量を減少させた電子ファイルからページツリー表を作成し、そのページツリー表を基に白紙挿入が必要なページ間を特定し、その白紙挿入位置に白紙ページを挿入して印刷するので、白紙ページ削除処理が施された電子ファイルから原本と全く同じように白紙ページが挿入されたページ構成をそのまま復元して印刷することができる。
【０１１０】
また、１つの電子ファイルから、白紙を削除した構成の普通印刷、および原本のページ構成を復元した原本復元印刷のいずれか一方を選択して印刷を行うことが可能になる。
【実施例２】
【０１１１】
図９は実施例２のプリンタ部を示すブロック図、図１０は実施例２のプリンタ機構の構成を示す説明図、図１１は実施例２のセレクタ部周辺の構成を示す拡大説明図、図１２は実施例２の印刷処理を示すフローチャートである。
【０１１２】
なお、図１０に示すプリンタ機構４０は、給紙トレイ４５を除いた状態で示してある。また、上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１１３】
本実施例のプリンタ部５は、図９に示すように、上記実施例１と同様の画像処理部２０、印刷部２１、白紙印刷選択部２２および白紙ページ挿入部２３に、印刷順序調整部５１、排紙順序調整部５２およびセレクタ部５３を追加して構成される。
【０１１４】
本実施例のプリンタ機構４０は、図１０に示すように、上記実施例１と同様の印刷部２１、給紙トレイ４５および待機部４７等の他に、搬送方向制御手段としてのセレクタ部５３と媒体退避手段としての退避部５５とを具備する。
【０１１５】
セレクタ部５３は、図１１に示すように、印刷部２１でおもて面の印刷を終えた片面印刷済みの印刷用紙（片面印刷紙という。）の中で、裏面の印刷が必要と判定された印刷用紙を媒体反転手段としての反転部４６を経由して待機部４７へ、裏面が白紙ページであって、再び印刷部２１に搬送する必要がないために裏面への印刷不要と判定された片面印刷紙を退避部５５へ搬送する際の、片面印刷紙の搬送方向を切替えるための複数のフラッパ５６、およびその搬送経路を形成するための複数の搬送ローラ５７を具備する。
【０１１６】
このセレクタ部５３は、印刷部２１の定着器４４からの片面印刷紙を、フラッパ５６ａで搬送方向を切替えて矢印ワ方向に搬送して搬送ローラ５７ａで受入れ、裏面印刷が必要な片面印刷紙は、フラッパ５６ｂ、５６ｃにより反転部４６の搬送ローラ５７ｂに引渡して矢印カ方向に一旦搬送し、搬送ローラ５７ｂを逆転させてフラッパ５６ｃにより搬送ローラ５７ｃに引渡して表裏を反転させ、これを矢印ヌ方向に搬送して待機部４７へ搬送し、裏面を白紙とする片面印刷紙は、フラッパ５６ｂ、５６ｄにより退避部５５の搬送ローラ５７ｄに引渡して矢印ヨ方向に搬送して搬送路上に一時的に退避させ、退避部５５に退避させた片面印刷紙は、搬送ローラ５７ｄを逆転させてフラッパ５６ｄにより搬送ローラ５７ｅに引渡し、矢印タ、矢印ヲの方向に搬送する機能を有している。
【０１１７】
印刷順序調整部５１は、セレクタ部５３を制御して、印刷用紙の、給紙トレイ４５から印刷部２１への搬送（矢印チ）、待機部４７から印刷部２１への搬送（矢印ル）、セレクタ部５３を介して印刷部２１から反転部４６への搬送（矢印ワ、矢印カ）、反転部４６から待機部４７への搬送（矢印ヌ）といったプリンタ機構４０における印刷中の印刷用紙の搬送状況を制御する機能を有する。
【０１１８】
排紙順序調整部５２は、セレクタ部５３を制御して、印刷済みの印刷用紙、つまり反転部４６で表裏を反転して待機部４７に待機させ、印刷部２１で裏面を印刷した両面印刷済みの印刷用紙（両面印刷紙という。）と、退避部５５に退避させた裏面が白紙の片面印刷紙との、印刷部２１からの排紙（矢印ヲ）、セレクタ部５３を介して印刷部２１から退避部５５への搬送（矢印ワ、矢印ヨ）、退避部５５からの排紙（矢印タ、矢印ヲ）といったプリンタ機構４０における排紙の順序を制御して、原本通りの構成で印刷済みの印刷用紙を排紙ステージ４８上に排紙する機能を有する。
【０１１９】
なお、本実施例では、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で１枚、退避部５５で１枚の合計２枚の印刷用紙の存在が可能な搬送間隔で印刷用紙が搬送されるものとして説明する。
【０１２０】
以下に、図１２にＳＢで示すステップに従って、本実施例における印刷処理の制御の流れについて説明する。
【０１２１】
本実施例のステップＳＢ１〜ＳＢ８の作動は、上記実施例１のステップＳＡ１〜ＳＡ８の作動と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２２】
この場合に、ステップＳＢ６における普通印刷においては、本実施例の反転部４６が用いられる。
【０１２３】
ステップＳＢ９、白紙挿入印刷データを作成した制御部７は、作成した白紙挿入印刷データを基に、電子ファイルの各ページを原本と同じページ構成で印刷用紙に印刷する本実施例の原本復元印刷を実行するために、原稿番号のカウンタｎを「１」に初期設定する。
【０１２４】
ステップＳＢ１０、制御部７は、原稿番号ｎ（現段階では１枚目の原稿）の表裏のページの印刷データを白紙挿入印刷データから読出して記憶部に一時保存すると共に、印刷データの画像の印刷に適した印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５、例えば給紙トレイ４５ａを特定し、印刷順序調整部５１によって、給紙トレイ４５ａからｎ枚目（現段階では１枚目）の印刷用紙を矢印ハ方向に繰出し、これを矢印チの方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、ｎ枚目の印刷用紙のおもて面に当該ページの印刷データを印刷する。
【０１２５】
ステップＳＢ１１、ｎ枚目の印刷用紙のおもて面への印刷を終えた制御部７は、印刷順序調整部５１によって、ページツリー表を基にｎ枚目の原稿の裏面が白紙か否かを判定し、ｎ枚目の原稿の裏面が白紙である場合はステップＳＢ１４へ移行する。ｎ枚目の原稿の裏面が白紙でない場合はステップＳＢ１２へ移行する。
【０１２６】
ステップＳＢ１２、ｎ枚目の原稿の裏面が白紙でないと判定した制御部７は、待機部４７の印刷用紙（待機紙という、）の存否を確認し、待機紙が存在する場合は、裏面への印刷が必要と判定してステップＳＢ１８へ移行する。待機紙が存在しない場合はステップＳＢ１３へ移行する。
【０１２７】
ステップＳＢ１３、待機紙が存在しないことを判定した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、おもて面に印刷データを印刷した片面印刷済みの印刷用紙を、印刷部２１から矢印ワ方向に搬送し、セレクタ部５３によって矢印カ方向に搬送して反転部４６へ搬送し、更にセレクタ部５３によって矢印ヌ方向に搬送して、表裏を反転させた印刷用紙を待機部４７に待機紙として待機させ、ステップＳＢ１９へ移行する。
【０１２８】
ステップＳＢ１４、ｎ枚目の原稿の裏面を白紙と判定した制御部７は、退避部５５の印刷用紙（退避紙という、）の存否を確認し、退避紙が存在する場合はステップＳＢ１５へ移行する。退避紙が存在しない場合はステップＳＢ１６へ移行する。
【０１２９】
ステップＳＢ１５、退避紙が存在することを確認した制御部７は、排紙順序調整部５２によって、退避紙となっていた裏面白紙の印刷用紙を退避部５５から矢印タ、矢印ヲの方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙する。
【０１３０】
ステップＳＢ１６、退避紙が存在しないことを確認した、または既に存在する退避紙を先に排紙した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、裏面を白紙とする片面印刷紙を印刷部２１から矢印ワ方向に搬送し、セレクタ部５３によって矢印ヨ方向に搬送して退避部５５に退避させる。
【０１３１】
ステップＳＢ１７、裏面を白紙とする片面印刷紙を退避部５５に退避させた制御部７は、待機部４７の待機紙の存否を確認し、待機紙が存在する場合は、裏面への印刷が必要と判定してステップＳＢ１８へ移行する。待機紙が存在しない場合はステップＳＢ１９へ移行する。
【０１３２】
ステップＳＢ１８、裏面への印刷が必要と判定した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、待機紙を待機部４７から矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、待機紙となっていた片面印刷紙の裏面に、記憶部に一時保存したｎ−１枚目の原稿の裏面の印刷データを印刷してステップＳＢ１９へ移行する。
【０１３３】
ステップＳＢ１９、制御部７は、印刷部２１に、裏面の印刷を終えた印刷用紙、つまり表裏両面への印刷を終えた印刷用紙（両面印刷紙）が存在するか否かを確認し、両面印刷紙が存在する場合はステップＳＢ２０へ移行する。印刷部２１に両面印刷紙が存在しない場合はステップＳＢ２１へ移行する。
【０１３４】
ステップＳＢ２０、印刷部２１に両面印刷紙が存在することを判定した制御部７は、排紙順序調整部５２によって、両面印刷紙を、印刷部２１から矢印ヲの方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙する。
【０１３５】
ステップＳＢ２１、制御部７は、ページツリー表を参照して、次のｎ＋１枚目の原稿の印刷データの存否を確認し、ｎ＋１枚目の印刷データが存在する場合は、印刷用紙への印刷の継続を判定してステップＳＢ２２へ移行する。ｎ＋１枚目の原稿の印刷データが存在しない場合はステップＳＢ２３へ移行する。
【０１３６】
ステップＳＢ２２、印刷用紙への印刷の継続を判定した制御部７は、次の原稿番号の印刷データを取扱うために、現在の原稿番号ｎに「１」を加えて原稿番号をインクリメントし、ステップＳＢ１０へ戻り、ステップＳＢ１０〜ＳＢ２１による次の印刷用紙への印刷を継続する。
【０１３７】
ステップＳＢ２３、ｎ＋１枚目の原稿の印刷データが存在しないことを判定した制御部７は、退避部５５の退避紙の存否を確認し、退避紙が存在する場合はステップＳＢ２４へ移行する。退避紙が存在しない場合はステップＳＢ２５へ移行する。
【０１３８】
ステップＳＢ２４、退避しが存在することを判定した制御部７は、排紙順序調整部５２によって、退避紙となっていた裏面を白紙とする片面印刷紙を、退避部５５から矢印タ、矢印ヲの方向に搬送し、排紙ステージ４８上に排紙してステップＳＢ２５へ移行する。
【０１３９】
ステップＳＢ２５、退避紙が存在しないことを判定した制御部７は、待機部４７の待機紙の存否を確認し、待機紙が存在する場合は、印刷用紙の裏面の印刷が必要と判定してステップＳＢ２６へ移行する。待機紙が存在しない場合は印刷処理を終了させる。
【０１４０】
ステップＳＢ２６、裏面への印刷が必要と判定した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、待機紙を待機部４７から矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、待機紙となっていた印刷用紙の裏面に、記憶部に一時保存した当該原稿の裏面の印刷データを印刷し、排紙順序調整部５２によって、両面への印刷を終えた印刷用紙を、印刷部２１から矢印ヲの方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙し、印刷処理を終了させる。
【０１４１】
上記のフローチャートによる原本復元印刷の手順を、図１３にＧＡで示す印刷プロセスに従って説明する。
【０１４２】
なお、以下の説明における原本を構成する４枚の原稿は、図８に示す印刷物と同様の構成の原稿として説明する。
【０１４３】
プロセスＧＡ１、制御部７は、印刷データの画像の印刷に適した印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５を特定し、例えば給紙トレイ４５ａから１枚目の印刷用紙を矢印ハ方向に繰出し、これを矢印チの方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号１の印刷データを印刷する（ＳＢ１０のｎ＝１）。
【０１４４】
プロセスＧＡ２、１枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、裏面を印刷する１枚目の印刷用紙を、矢印ワ、矢印カの方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させ、更に矢印ヌ方向へ搬送して表裏を反転させた１枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１２のＮＯ、ＳＢ１３）と共に、給紙トレイ４５ａから２枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、２枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号３の印刷データを印刷する（ＳＢ１９のＮＯ、ＳＢ２１のＮＯ、ＳＢ２２、ＳＢ１０のｎ＝２）。
【０１４５】
プロセスＧＡ３、２枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、裏面を白紙とする２枚目の印刷用紙を、矢印ワ、矢印ヨの方向に搬送して２枚目の印刷用紙を退避部５５に退避させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１４のＮＯ、ＳＢ１６）と共に、待機部４７に待機させた１枚目の表裏を反転させた印刷用紙を矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙の裏面にページ番号２の印刷データを印刷する（ＳＢ１７のＹＥＳ、ＳＢ１８）。
【０１４６】
プロセスＧＡ４、１枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号１、ページ番号２の印刷データを印刷した１枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙する（ＳＢ１９のＹＥＳ、ＳＢ２０）と共に、給紙トレイ４５ａから３枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、３枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号４の印刷データを印刷する（ＳＢ２１のＮＯ、ＳＢ２２、ＳＢ１０のｎ＝３）。
【０１４７】
プロセスＧＡ５、３枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、退避部５５の裏面を白紙とした２枚目の印刷用紙を、矢印タ、矢印ヲの方向に搬送して排紙し、裏面を白紙とする３枚目の印刷用紙を矢印ワ、矢印ヨの方向に搬送して３枚目の印刷用紙を退避部５５に退避させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１４のＹＥＳ、ＳＢ１５、ＳＢ１６）と共に、給紙トレイ４５ａから４枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、４枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号５の印刷データを印刷する（ＳＢ１７のＮＯ、ＳＢ１９のＮＯ、ＳＢ２１のＮＯ、ＳＢ２２、ＳＢ１０のｎ＝４）。
【０１４８】
プロセスＧＡ６、４枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、裏面を印刷する４枚目の印刷用紙を、矢印ワ、矢印カの方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させ、更に矢印ヌ方向へ搬送して表裏を反転させた４枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１２のＮＯ、ＳＢ１３）と共に、退避部５５の裏面を白紙とした３枚目の印刷用紙を、矢印タ、矢印ヲの方向に搬送して排紙する（ＳＢ１９のＮＯ、ＳＢ２１のＹＥＳ、ＳＢ２３のＹＥＳ、ＳＢ２４）。
【０１４９】
プロセスＧＡ７、次いで、制御部７は、待機部４７に待機させた４枚目の表裏を反転させた印刷用紙を矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、４枚目の印刷用紙の裏面にページ番号６の印刷データを印刷する（ＳＢ２５のＹＥＳ、ＳＢ２６）。
【０１５０】
プロセスＧＡ８、４枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号５、ページ番号６の印刷データを印刷した４枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙する（ＳＢ２６）
このようにして、上記実施例１の図８に示す印刷物と同様の、電子ファイルに統合された白紙を除く原稿画像の電子データに白紙を挿入して原本通りのページを４枚の印刷用紙に印刷した印刷物を、実施例１の原本復元印刷に較べて、１つ少ない８つの印刷プロセスで形成することができ、画像形成装置１の印刷速度の向上を図ることができる。
【０１５１】
なお、本実施例では、印刷用紙の搬送間隔を、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で１枚、退避部５５で１枚の合計２枚の印刷用紙の存在が可能な搬送間隔として説明したが、印刷用紙の搬送間隔を短くして、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で複数枚存在できるようにして、退避部も同様に複数個設けるようにしてもよい（例えば、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で２枚存在できるようにすると、退避部がもう一つ必要になる。）。
【０１５２】
以上説明したように、本実施例では、上記実施例１と同様の効果に加えて、裏面を白紙とする印刷用紙を一時的に退避させる退避部を設けたことによって、裏面を白紙とする印刷用紙を再び印刷部に搬送する必要がなくなり、裏面が白紙の原稿を含む原本の原本復元印刷における印刷速度の向上を図ることができる。
【０１５３】
なお、上記各実施例においては、ユーザは、画像形成装置に設けられた操作パネルから読取指示や印刷指示等の指示入力を行うとして説明したが、インターフェース制御部を通じて接続する外部装置から指示入力を行うようにしてもよい。
【０１５４】
また、上記各実施例においては、画像形成装置はＭＦＰであるとして説明したが、プリンタ（ＳＦＰ）やファクシミリ、複写装置等、およびこれらの複合装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１５５】
１ 画像形成装置
２ 装置制御部
３ スキャナ部
４ 白紙ページ処理部
５ プリンタ部
７ 制御部
８ ファイル格納部
９ インターフェース制御部
１０ 画像読取部
１２ イメージ作成部
１３ 電子データ変換部
１４ 電子ファイル作成部
１６ 白紙ページ判定部
１７ 白紙ページ削除部
１８ ページ属性付与部
２０ 画像処理部
２１ 印刷部
２２ 白紙印刷選択部
２３ 白紙ページ挿入部
３０ スキャナ機構
３１ ＡＤＦ
３２ ＦＢ
３３ａ 第１の読取ヘッド
３３ｂ 第２の読取ヘッド
４０ プリンタ機構
４１、４１ａ〜４１ｄ イメージドラム
４２、４２ａ〜４２ｄ ＬＥＤヘッド
４３ 転写ベルト
４４ 定着器
４５、４５ａ〜４５ｅ 給紙トレイ
４６ 反転部
４７ 退避部
４８ 排紙ステージ
５１ 印刷順序調整部
５２ 排紙順序調整部
５３ セレクタ部
５５ 退避部
５６、５６ａ〜５６ｄ フラッパ
５７、５５ａ〜５６ｅ 搬送ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ等の画像読取手段で読取った原稿画像の電子ファイルを作成する画像読取装置で作成した電子ファイルを用いて、原稿画像を印刷用紙等の媒体に印刷する画像形成装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）の発展により、原稿の電子データ化および印刷に対する様々な制御方法が提案されている。
【０００３】
このような原本の原稿の画像を電子データ化して１つにまとめた電子ファイルは、画像のイメージデータを多く含んでおり、そのデータ容量が大きくなるため、電子ファイルのデータ容量の削減が望まれている。
【０００４】
従来の画像読取装置は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を有するスキャナで、片面印刷および両面印刷が混在する原本となる原稿から一括して表裏両面の原稿画像を読取り、読取った原稿画像に含まれる黒画素数を基に、それが白紙画像であるか否かを判定し、白紙でない場合は読取った原稿画像をコンピュータへ出力し、白紙の場合は、自動的にスキップしてコンピュータへ出力しないように制御している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２４５０７４号公報（段落００２３−００２４、００２８−００３３、第２図、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術においては、読取った原稿画像が白紙の場合は、自動的に白紙画像をスキップして出力しているため、出力された原稿画像を統合して電子ファイルを作成し、この電子ファイルを用いて原稿を再び印刷する場合には、白紙ページを除く原稿画像からなる印刷データが作成され、読取った原本と同じ構成の原稿を復元して印刷することができないというという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する画像印刷手段を備えた画像形成装置において、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せ手段と、前記問合せ手段による前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、前記画像印刷手段により白紙ページを含んだ構成で印刷を行う手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する印刷方法において、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せステップと、前記問合せステップによる前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
これにより、本発明は、白紙ページが削除された電子ファイルから原本と全く同じように白紙ページが挿入されたページ構成をそのまま復元して印刷することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１の画像形成装置を示すブロック図
【図２】実施例１の画像形成装置の構成を示す説明図
【図３】実施例１の読取処理を示すフローチャート
【図４】実施例１の印刷処理を示すフローチャート
【図５】実施例１の普通印刷の形態を示す説明図
【図６】実施例１のページツリー表の構成例を示す説明図
【図７】実施例１の原本復元印刷の印刷プロセスを示す説明図
【図８】実施例１の原本復元印刷の形態を示す説明図
【図９】実施例２のプリンタ部を示すブロック図
【図１０】実施例２のプリンタ機構の構成を示す説明図
【図１１】実施例２のセレクタ部周辺の構成を示す拡大説明図
【図１２】実施例２の印刷処理を示すフローチャート
【図１３】実施例２の原本復元印刷の印刷プロセスを示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して本発明による画像読取装置および画像形成装置の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は実施例１の画像形成装置を示すブロック図、図２は実施例１の画像形成装置の構成を示す説明図、図３は実施例１の読取処理を示すフローチャート、図４は実施例１の印刷処理を示すフローチャートである。
【００１３】
図１において、１は画像作成装置であり、装置制御部２、画像読取装置としてのスキャナ部３、白紙ページ処理部４、プリンタ部５を具備するＭＦＰである。
【００１４】
装置制御部２は、制御部７、ファイル格納部８、インターフェース（Ｉ／Ｆ）制御部９から構成される。
【００１５】
制御部７は、画像形成装置１が有する機能を統括制御する部位であって、メモリ等の記憶部に格納されたプログラムにより、画像形成装置１内の各部、つまりスキャナ部３、プリンタ部５および装置制御部２等を制御して、本実施例の読取処理や印刷処理を実行する機能を有する。
【００１６】
ファイル格納部８は、記憶部に確保されたファイル格納エリアであって、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から受信した電子ファイルや、スキャナ部３で作成された電子ファイル等を格納する。
【００１７】
インターフェース制御部９は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）や、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等の通信手段を介した外部装置との制御信号やデータの送受信、画像形成装置１に設けられた表示画面を有する操作パネルとの制御信号の送受信等により、画像形成装置１を利用するユーザとのインターフェースを担う部位であって、画像形成装置１を利用するユーザへの情報表示、およびユーザからの指示入力を受付けて制御部７へ送信する機能を有する。
【００１８】
スキャナ部３は、画像読取手段としての画像読取部１１、イメージ作成部１２、電子データ変換部１３、電子ファイル作成部１４から構成される。
【００１９】
画像読取部１１は、読取った画像を一時的に保存しておくための図示しないメモリ等からなる読取画像格納部を具備しており、ユーザが入力した画像読取条件等の読取指示に従って、制御部７の制御下で、原本を構成する原稿の表裏両面または片面の原稿画像をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等により光学的に読取る機能を有する。
【００２０】
イメージ作成部１２は、画像読取部１１で読取った原稿画像を基に、その原稿画像のページ毎のイメージデータである画像データを作成する。
【００２１】
電子データ変換部１３は、イメージ作成部１２で作成された白紙ページでない画像データを電子データ、例えばＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）に変換する。
【００２２】
電子ファイル作成部１４は、電子データ変換部１３で作成されたページ毎の電子データを一つの電子ファイルに統合または結合し、ファイル格納部８に格納する。
【００２３】
白紙ページ処理部４は、白紙ページ判定部１６、白紙ページ削除部１７、ページ属性付与部１８から構成される。
【００２４】
白紙ページ判定部１６は、イメージ作成部１２で作成された一つのページの画像データの黒画素の総数を、所定の閾値と比較することで、そのページが白紙であるか否かを判定する機能を有する。
【００２５】
白紙ページ削除部１７は、白紙ページ判定部１６で白紙であると判定された白紙ページを削除すると共に、白紙でないと判定された画像データについては、電子データに変換すべく電子データ変換部１３へ画像データを出力する機能、およびページ属性付与部１８に電子データ変換部１３で変換している画像データの、原本の原稿の並び順を示す原稿番号、その原稿のおもて面または裏面の別、ページの並び順を示すページ番号を出力する機能を有する。
【００２６】
ページ属性付与部１８は、電子データ変換部１３から出力された電子データの各ページに、原稿番号、表裏の別、ページ番号等からなる属性情報をコメントで付与する機能を有する。
【００２７】
プリンタ部５は、画像処理部２０、画像印刷手段としての印刷部２１、白紙印刷選択部２２、白紙ページ挿入部２３から構成される。
【００２８】
画像処理部２０は、制御部７がファイル格納部８から読出して転送した電子ファイルをラスタライズした印刷データを作成する機能を有する。
【００２９】
印刷部２１は、画像処理部２０から転送された印刷データを、媒体としての印刷用紙に印刷する機能を有する。
【００３０】
白紙印刷選択部２２は、インターフェース制御部９を通じて、電子ファイルのレイアウトそのままの白紙ページが削除されたページ構成で印刷する普通印刷を行うのか、または原本通りに白紙ページが挿入されたページ構成を復元して印刷する原本復元印刷を行うのか、といったユーザの選択入力に従って、普通印刷の場合は、電子ファイルをそのまま画像処理部２０に転送し、白紙ページを挿入した原本復元印刷の場合は、白紙ページ挿入部２３に電子ファイルを転送する。
【００３１】
白紙ページ挿入部２３は、電子ファイルの属性情報を基に、原本と同じ箇所に白紙を挿入する指示を電子ファイルに付加した上で、その電子ファイルを画像処理部２０に転送する。
【００３２】
図２において、３０はスキャナ部３の画像読取部１１に設けられたスキャナ機構であり、図２に示すスキャナ機構３０の太い実線は、複数の搬送ローラにより、原稿を搬送する搬送経路を示しており、矢印イ、矢印ロは、原稿の搬送方向を示している。
【００３３】
スキャナ部３の画像読取部１１は、ＡＤＦ３１およびＦＢ（Ｆｌａｔ Ｂｅｄ）３２、ＡＤＦ３１に設けられたＣＣＤ等の第１の読取ヘッド３３ａと、これに隙間を介して対向配置されＦＢ３２に設けられたＣＣＤ等の第２の読取ヘッド３３ｂとを具備しており、第１および第２の読取ヘッド３３ａ、３３ｂを同時に使用することで、矢印イ方向から投入され、第１および第２の読取ヘッド３３ａ、３３ｂの間を通過して矢印ロ方向に排出される原稿の表裏両面の原稿画像をシングルパスで読取る機能を有する。
【００３４】
４０はプリンタ部５に設けられたプリンタ機構であり、図２に示すプリンタ機構４０の太い実線は、複数の搬送ローラにより、印刷用紙を搬送する搬送経路を示しており、矢印ハ〜矢印ヲは、印刷用紙の搬送方向を示している。
【００３５】
プリンタ部５の印刷部２１は、Ｋ色（ブラック）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ａ、Ｙ色（イエロー）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ｂ、Ｍ色（マゼンダ）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ｃ、Ｃ色（シアン）のトナーカートリッジを有するイメージドラム４１ｄ、Ｋ色のＬＥＤヘッド４２ａ、Ｙ色のＬＥＤヘッド４２ｂ、Ｍ色のＬＥＤヘッド４２ｃ、Ｃ色のＬＥＤヘッド４２ｄ、転写ベルト４３、定着器４４を具備しており、画像処理部２０で作成された印刷データに従って、印刷用紙に画像や文字等を印刷する機能を有する。
【００３６】
４５はプリンタ機構４０に設けられた給紙トレイであり、１段〜５段までの５つの給紙トレイ４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅが設けられており、各給紙トレイ４５には、それぞれに設定されたサイズの印刷用紙が収納される。
【００３７】
４６は媒体反転手段としての反転部であり、印刷部２１からの印刷用紙を矢印リの方向に一旦搬送し、これを矢印ヌの方向に搬送して印刷用紙の表裏を反転させる機能を有する。
【００３８】
４７は媒体待機手段としての待機部であり、反転部４６で表裏を反転させて矢印ヌ方向に搬送された印刷用紙を、矢印ル方向へ搬送する前に搬送路上に一時的に待機させておく部位である。
【００３９】
４８は排紙ステージであり、印刷部２１での印刷が終了し、矢印ヲ方向に搬送された印刷用紙を集積する部位である。
【００４０】
上記の構成の画像形成装置１を用いて、印刷用紙に画像を印刷する場合は、図示しない操作パネルから入力された印刷指示が、インターフェース制御部９を通じて制御部７へ送信されると、これを受信した制御部７は、画像の印刷に適したサイズの印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５ａないし４５ｅのいずれか一つから、印刷用紙を矢印ハないし矢印トのいずれか一つの方向に繰出し、搬送ローラで矢印チの方向へ搬送して印刷部２１まで搬送する。
【００４１】
印刷部２１の各色のイメージドラム４１では、帯電した各色のイメージドラム４１に、各色のＬＥＤヘッド４２が発光することで潜像が形成され、転写ベルト４３により印刷用紙の一の印刷面に画像が転写され、定着器４４によって転写された画像の印刷用紙への定着が行われる。
【００４２】
この場合に、片面、つまりおもて面のみの印刷であれば、その印刷用紙は矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙されるが、表裏両面の印刷の場合は、矢印リ方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させて後に、反転させた印刷用紙を矢印ヌ、矢印ルの方向へ搬送し、印刷部２１によって印刷用紙の裏面への印刷を行った後に、両面に印刷された印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙する。
【００４３】
以下に、図３にＳで示すステップに従って、本実施例における読取処理の制御の流れについて説明する。
【００４４】
画像形成装置１に電源が投入されると、制御部７は、画像形成装置１の初期化を行い、スキャナ部３およびプリンタ部５等の画像形成装置１の機能をスタンバイ状態にする。
【００４５】
本実施例では、ユーザが、次のような原本を構成する４枚の原稿（図８参照）を画像形成装置１のスキャナ部３に投入し、これを画像読取部１１で読取って電子ファイルを作成する場合を例に説明する。
【００４６】
１枚目の原稿 おもて面： １ページ
１枚目の原稿 裏面： ２ページ
２枚目の原稿 おもて面： ３ページ
２枚目の原稿 裏面： 白紙
３枚目の原稿 おもて面： ４ページ
３枚目の原稿 裏面： 白紙
４枚目の原稿 おもて面： ５ページ
４枚目の原稿 裏面： ６ページ
ステップＳ１、上記の原稿が、スキャナ機構３０のＡＤＦ３１にセットされ、ユーザにより操作パネルから両面の読取指示および電子ファイルの作成指示が入力されると、制御部７は、画像読取部１１の第１および第２の読取ヘッド３３ａ、３３ｂによって、全ての原稿の表裏両面の原稿画像を読取り、これを読取順のおもて面、裏面の順に、画像読取部１１の図示しない読取画像格納部に格納する。
【００４７】
ステップＳ２、原稿の表裏両面の原稿画像を読取った制御部７は、原稿画像のページ番号のカウンタｉを「０」に、原稿の原稿番号のカウンタｎを「１」に初期設定する。
【００４８】
ステップＳ３、制御部７は、原稿番号ｎの原稿のおもて面の原稿画像を取扱うために、表裏情報ｋを「０」に設定する。なお、ｋ＝０はおもて面を、ｋ＝１は裏面を示す。
【００４９】
ステップＳ４、制御部７は、画像読取部１１の読取画像格納部に格納されている最初の原稿画像を読出し、これをイメージ作成部１２へ転送して画像データを作成し、作成した画像データを原稿番号ｎのおもて面（ｋ＝０）の画像データとして白紙ページ判定部１６に転送する。
【００５０】
ステップＳ５、制御部７は、白紙ページ判定部１６によって、転送された画像データの黒画素数を検出し、これを読取った原稿サイズの画像データが全て黒画素であった場合の画素総数で除してデューティ比を演算し、演算したデューティ比が、１．０×１０−５以下の場合は、当該画像データは白紙であると判定してステップＳ９へ移行する。
【００５１】
演算したデューティ比が、１．０×１０−５を超えるの場合は、当該画像データは白紙ではないと判定してステップＳ６へ移行する。
【００５２】
ステップＳ６、当該画像データを白紙でないと判定した制御部７は、ページ番号ｉに「１」を加えてページ番号をインクリメントし、上記ステップＳ４で転送した画像データにページ番号ｉを添付する。
【００５３】
ステップＳ７、制御部７は、ページ番号ｉを添付した画像データを、電子データ変換部１３へ転送し、電子データ変換部１３によってページ番号ｉの画像データを電子データに変換する。
【００５４】
ステップＳ８、ページ番号ｉの画像データを電子データに変換した制御部７は、ページ属性付与部１８によって、電子データのトレーラの末尾に、現在のページ番号ｉ、原稿番号ｎ、表裏情報ｋの値からなる属性情報をコメントで付与してステップＳ１０へ移行する。
【００５５】
ステップＳ９、当該画像データを白紙であると判定した制御部７は、白紙ページ削除部１７によって、当該ページの画像データを削除してステップＳ１０へ移行する。
【００５６】
ステップＳ１０、制御部７は、表裏情報ｋ＝０、つまりおもて面である場合は、原稿番号ｎの原稿の裏面の処理が必要と判定してステップＳ１１へ移行する。
【００５７】
表裏情報ｋ＝１、つまり裏面である場合は、原稿番号ｎの表裏両面の画像データの処理を終えたと判定してステップＳ１２へ移行する。
【００５８】
ステップＳ１１、原稿番号ｎの原稿の裏面の処理が必要と判定した制御部７は、原稿番号ｎの原稿の裏面の原稿画像を取扱うために、表裏情報ｋに「１」を加えて表裏情報をインクリメントし、ステップＳ４へ戻り、ステップＳ４〜Ｓ１０による原稿番号ｎの原稿の裏面の処理を継続する。
【００５９】
ステップＳ１２、原稿番号ｎの表裏両面の画像データの処理を終えた制御部７は、電子ファイル作成部１４によって、原稿番号ｎの原稿のおもて面と裏面との電子データを統合し、原稿番号ｎの原稿のデータを一時的に統合した一時電子ファイルを作成する。
【００６０】
このとき、各電子データにそれぞれ付与された属性情報はそのまま引き継がれ、その属性情報は一時的に統合された各電子データのトレーラの末尾に書込まれる。
【００６１】
ステップＳ１３、制御部７は、画像読取部１１の読取画像格納部を参照して、次のｎ＋１枚目の原稿の原稿画像の存否を確認し、ｎ＋１枚目の原稿画像が存在する場合は、処理の継続を判定してステップＳ１４へ移行する。
【００６２】
ｎ＋１枚目の原稿画像が存在しない場合は、読取った全ての原稿の処理の終了を判定してステップＳ１５へ移行する。
【００６３】
ステップＳ１４、処理の継続を判定した制御部７は、次の原稿番号の原稿画像を取扱うために、現在の原稿番号ｎに「１」を加えて原稿番号をインクリメントし、ステップＳ３へ戻り、ステップＳ３〜Ｓ１３による次の原稿の処理を継続する。
【００６４】
ステップＳ１５、読取った全ての原稿の処理の終了を判定した制御部７は、電子ファイル作成部１４によって、上記ステップＳ１２で作成した、原稿番号ｎ＝１〜４の原稿４枚分の一時電子ファイルの電子データを１つの電子ファイルに統合して、その電子ファイルに原本を構成する原稿の総枚数および総ページ数を書込み、この電子ファイルを、画像形成装置１のファイル格納部８に格納し、本実施例の読取処理を終了させる。
【００６５】
この場合の電子ファイルには、一時電子ファイルにそれぞれ書込まれた属性情報はそのまま引き継がれ、その属性情報は統合された電子ファイルの各電子データのトレーラの末尾に書込まれる。
【００６６】
上記の統合された電子ファイルの各電子データのトレーラの末尾に書込まれた属性情報は、以下のように構成されている。
【００６７】
１枚目の原稿 おもて面：１ページ (i,n,k)=(1,1,0) → 属性情報: %%EOF % 1,1,0
１枚目の原稿 裏面：２ページ (i,n,k)=(2,1,1) → 属性情報: %%EOF % 2,1,1
２枚目の原稿 おもて面：３ページ (i,n,k)=(3,2,0) → 属性情報: %%EOF % 3,2,0
２枚目の原稿 裏面：白紙 データなし（Ｎ／Ａ）
３枚目の原稿 おもて面：４ページ (i,n,k)=(4,3,0) → 属性情報: %%EOF % 4,3,0
３枚目の原稿 裏面：白紙 データなし（Ｎ／Ａ）
４枚目の原稿 おもて面：５ページ (i,n,k)=(5,4,0) → 属性情報: %%EOF % 5,4,0
４枚目の原稿 裏面：６ページ (i,n,k)=(6,4,1) → 属性情報: %%EOF % 6,4,1
なお、復帰（ＣＲ）、改行（ＬＦ）、スペース（ＳＰ）等のコードは省略してある。
【００６８】
これにより、読取った原稿の総枚数を基に、各ページが原本の何枚目の表裏に相当するかを把握することが可能になる。
【００６９】
また、白紙ページを削除する白紙削除処理が施された電子ファイルは、そのデータ容量が減少するので、ファイル格納部８に格納する電子ファイルの数を増加させることが可能になる。
【００７０】
その後、制御部７は、ユーザが操作パネルによって入力した所望の印刷指示に応じて、格納された電子ファイルを印刷用紙に印刷する。
【００７１】
また、外部装置からの電子ファイルの送信要求に応じて、当該電子ファイルをインターフェース制御部９を通じて外部装置へ送信する。
【００７２】
以下に、図４にＳＡで示すステップに従って、本実施例における印刷処理の制御の流れについて説明する。
【００７３】
ステップＳＡ１、ユーザが、操作パネルによって電子ファイルのファイル番号等を指定して印刷指示を入力すると、これをインターフェース制御部９を通じて受付けた制御部７は、ファイル格納部８から、ファイル番号に該当する電子ファイルを読出す。
【００７４】
本実施例では、上記読取処理により作成された電子ファイルが読出される。
【００７５】
ステップＳＡ２、該当する電子ファイルを読出した制御部７は、その電子ファイルの電子データのトレーラの末尾に各ページの属性情報が存在するか否かを確認し、属性情報が存在する場合は、ステップＳＡ３へ移行する。属性情報が存在しない場合は、普通印刷の実行を判定してステップＳＡ５へ移行する。
【００７６】
ステップＳＡ３、電子ファイルにページの属性情報が存在することを判定した制御部７は、白紙印刷選択部２２によって、ユーザに原本復元印刷の要否を問合せる。
【００７７】
すなわち、制御部７は、インターフェース制御部９を通じて、操作パネルの画面に、原本通りの白紙ページを含んだ構成で印刷を行う（原本復元印刷）か、または白紙ページが削除された構成で印刷を行う（普通印刷）かの原本復元印刷の要否を問合せる文言と、その要否の選択ボタンとを表示した原本復元印刷要否問合せ画面を表示し、ユーザの選択入力を待って待機する。
【００７８】
そして、ユーザが原本復元印刷の要否のいずれかを選択すると、その選択内容を認識してステップＳＡ４へ移行する。
【００７９】
ステップＳＡ４、ユーザの選択内容を認識した制御部７は、その選択が原本復元印刷の場合はステップＳＡ７へ移行する。ユーザの選択が普通印刷の場合はステップＳＡ５へ移行する。
【００８０】
ステップＳＡ５、普通印刷の実行を判定した制御部７は、読出した白紙ページが削除されたページ構成からなる電子ファイルからＰＤＦのページツリー構成を読出すと共に、電子ファイルを画像処理部２０へ転送し、画像処理部２０によって、電子ファイルの各ページの電子データをラスタライズして普通印刷の印刷データを作成する。
【００８１】
ステップＳＡ６、普通印刷の印刷データを作成した制御部７は、作成した普通印刷の印刷データを基に、電子ファイルの各ページを印刷用紙の表裏にページ順に印刷データを印刷する普通印刷を、Ｆで示す印刷プロセスに従って実行する。
【００８２】
プロセスＦ１、制御部７は、印刷データの画像の印刷に適した印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５を特定し、例えば給紙トレイ４５ａから１枚目の印刷用紙を矢印ハ方向に繰出し、これを矢印チ方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号１の印刷データを印刷する。
【００８３】
プロセスＦ２、１枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、１枚目の印刷用紙を矢印リ方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させ、更に矢印ヌ方向へ搬送して表裏を反転させた１枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させると共に、給紙トレイ４５ａから２枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、２枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号３の印刷データを印刷する。
【００８４】
プロセスＦ３、２枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、待機部４７に待機させた１枚目の表裏を反転させた印刷用紙を矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙の裏面にページ番号２の印刷データを印刷すると共に、２枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた２枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【００８５】
プロセスＦ４、１枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号１、ページ番号２の印刷データを印刷した１枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙すると共に、待機部４７に待機させた２枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、２枚目の印刷用紙の裏面にページ番号４の印刷データを印刷する。
【００８６】
プロセスＦ５、２枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号３、ページ番号４の印刷データを印刷した２枚目の印刷用紙を排紙すると共に、給紙トレイ４５ａから３枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、３枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号５の印刷データを印刷する。
【００８７】
プロセスＦ６、３枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、３枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた３枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【００８８】
プロセスＦ７、そして、制御部７は、待機部４７に待機させた３枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、３枚目の印刷用紙の裏面にページ番号６の印刷データを印刷し、表裏両面にそれぞれページ番号５、ページ番号６の印刷データを印刷した３枚目の印刷用紙を、矢印ヲ方向に搬送して排紙する。
【００８９】
このようにして、７つの印刷プロセスからなる本実施例の普通印刷が実行され、普通印刷を終えた制御部７は、印刷処理を終了させる。
【００９０】
これにより、電子ファイルに統合された白紙を除く原稿画像の電子データを、ページ順に連続して３枚の印刷用紙に印刷した図５に示す印刷物が形成される。
【００９１】
ステップＳＡ７、原本復元印刷の実行を判定した制御部７は、白紙ページが削除されたページ構成からなる電子ファイルを白紙ページ挿入部２３に転送し、白紙ページ挿入部２３によって、当該電子ファイルからＰＤＦのページツリー構成を読出すと共に、電子ファイルの各電子データのトレーラの末尾にコメントで書込まれた各ページの属性情報と、原稿総枚数および総ページ数を読出し、これらを基に、図６に示すページツリー表を作成する。
【００９２】
このページツリー表には、当該電子ファイルが、原稿の総枚数が４、総ページ数が６で、１枚目はおもて面にページ番号１、裏面にページ番号２の電子データを持ち、２枚目はおもて面のみにページ番号３の電子データを持ち、裏面は白紙で削除、３枚目はおもて面のみにページ番号４の電子データを持ち、裏面は白紙で削除、４枚目はおもて面にページ番号５、裏面にページ番号６の電子データを持つ構成であることが示されている。
【００９３】
ステップＳＡ８、ページツリー表を作成した制御部７は、白紙ページ挿入部２３によって、作成したページツリー表を基に、白紙挿入が必要なページ間、本実施例では、ページ番号３とページ番号４との間、およびページ番号４とページ番号５との間を白紙挿入位置として特定し、その白紙挿入位置に白紙ラスタデータを挿入する指示を電子ファイルに付加して、当該電子ファイルを画像処理部２０へ転送する。
【００９４】
この電子ファイルを画像処理部２０へ転送した制御部７は、画像処理部２０によって、指示された白紙挿入位置に白紙ラスタデータを挿入しながら、電子ファイルの各ページの電子データをラスタライズして原本と同様の白紙を含む構成のラスタデータからなる原本復元印刷の白紙挿入印刷データを作成する。
【００９５】
ステップＳＡ９、白紙挿入印刷データを作成した制御部７は、作成した白紙挿入印刷データを基に、電子ファイルの各ページを原本と同じページ構成で印刷用紙に印刷データを印刷する原本復元印刷を、図７にＧで示す印刷プロセスに従って実行する。
【００９６】
なお、図７は当該プロセスにおける各印刷用紙の存在部位を示してある。
【００９７】
プロセスＧ１、制御部７は、上記プロセスＦ１と同様にして、印刷部２１により、１枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号１の印刷データを印刷する。
【００９８】
プロセスＧ２、１枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、上記プロセスＦ２と同様にして、表裏を反転させた１枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させると共に、印刷部２１により２枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号３の印刷データを印刷する。
【００９９】
プロセスＧ３、２枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、上記プロセスＦ３と同様にして、印刷部２１により待機部４７に待機させた１枚目の表裏を反転させた印刷用紙の裏面にページ番号２の印刷データを印刷すると共に、表裏を反転させた２枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【０１００】
プロセスＧ４、１枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号１、ページ番号２の印刷データを印刷した１枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙すると共に、待機部４７に待機させた２枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、２枚目の印刷用紙の裏面に白紙ラスタデータからなる印刷データを印刷する。
【０１０１】
この場合に、２枚目の印刷用紙の裏面には、色が転写されず、２枚目の印刷用紙の裏面は地色のまま、つまり白紙とされる。
【０１０２】
プロセスＧ５、２枚目の印刷用紙の裏面への白紙の印刷後に、制御部７は、おもて面にページ番号３の印刷データを印刷し裏面を白紙とした２枚目の印刷用紙を排紙すると共に、給紙トレイ４５ａから３枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して３枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号４の印刷データを印刷する。
【０１０３】
プロセスＧ６、３枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、３枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた３枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させると共に、給紙トレイ４５ａから４枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して４枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号５の印刷データを印刷する。
【０１０４】
プロセスＧ７、４枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、待機部４７に待機させた３枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、３枚目の印刷用紙の裏面に白紙ラスタデータからなる印刷データを印刷して白紙とすると共に、４枚目の印刷用紙を反転部４６へ搬送し、表裏を反転させた４枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる。
【０１０５】
プロセスＧ８、３枚目の印刷用紙の裏面への白紙の印刷後に、制御部７は、おもて面にページ番号４の印刷データを印刷し裏面を白紙とした３枚目の印刷用紙を排紙すると共に、待機部４７に待機させた４枚目の表裏を反転させた印刷用紙を印刷部２１へ搬送し、４枚目の印刷用紙の裏面にページ番号６の印刷データを印刷する。
【０１０６】
プロセスＧ９、そして、制御部７は、印刷部２１に存在する表裏両面にそれぞれページ番号５、ページ番号６の印刷データを印刷した４枚目の印刷用紙を、矢印ヲ方向に搬送して排紙する。
【０１０７】
このようにして、９つの印刷プロセスからなる本実施例の原本復元印刷が実行され、原本復元印刷を終えた制御部７は、印刷処理を終了させる。
【０１０８】
これにより、電子ファイルに統合された白紙を除く原稿画像の電子データに白紙を挿入して原本通りのページ構成を４枚の印刷用紙に印刷した図８に示す印刷物が形成される。
【０１０９】
以上説明したように、本実施例では、白紙ページ削除処理を施して容量を減少させた電子ファイルからページツリー表を作成し、そのページツリー表を基に白紙挿入が必要なページ間を特定し、その白紙挿入位置に白紙ページを挿入して印刷するので、白紙ページ削除処理が施された電子ファイルから原本と全く同じように白紙ページが挿入されたページ構成をそのまま復元して印刷することができる。
【０１１０】
また、１つの電子ファイルから、白紙を削除した構成の普通印刷、および原本のページ構成を復元した原本復元印刷のいずれか一方を選択して印刷を行うことが可能になる。
【実施例２】
【０１１１】
図９は実施例２のプリンタ部を示すブロック図、図１０は実施例２のプリンタ機構の構成を示す説明図、図１１は実施例２のセレクタ部周辺の構成を示す拡大説明図、図１２は実施例２の印刷処理を示すフローチャートである。
【０１１２】
なお、図１０に示すプリンタ機構４０は、給紙トレイ４５を除いた状態で示してある。また、上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１１３】
本実施例のプリンタ部５は、図９に示すように、上記実施例１と同様の画像処理部２０、印刷部２１、白紙印刷選択部２２および白紙ページ挿入部２３に、印刷順序調整部５１、排紙順序調整部５２およびセレクタ部５３を追加して構成される。
【０１１４】
本実施例のプリンタ機構４０は、図１０に示すように、上記実施例１と同様の印刷部２１、給紙トレイ４５および待機部４７等の他に、搬送方向制御手段としてのセレクタ部５３と媒体退避手段としての退避部５５とを具備する。
【０１１５】
セレクタ部５３は、図１１に示すように、印刷部２１でおもて面の印刷を終えた片面印刷済みの印刷用紙（片面印刷紙という。）の中で、裏面の印刷が必要と判定された印刷用紙を媒体反転手段としての反転部４６を経由して待機部４７へ、裏面が白紙ページであって、再び印刷部２１に搬送する必要がないために裏面への印刷不要と判定された片面印刷紙を退避部５５へ搬送する際の、片面印刷紙の搬送方向を切替えるための複数のフラッパ５６、およびその搬送経路を形成するための複数の搬送ローラ５７を具備する。
【０１１６】
このセレクタ部５３は、印刷部２１の定着器４４からの片面印刷紙を、フラッパ５６ａで搬送方向を切替えて矢印ワ方向に搬送して搬送ローラ５７ａで受入れ、裏面印刷が必要な片面印刷紙は、フラッパ５６ｂ、５６ｃにより反転部４６の搬送ローラ５７ｂに引渡して矢印カ方向に一旦搬送し、搬送ローラ５７ｂを逆転させてフラッパ５６ｃにより搬送ローラ５７ｃに引渡して表裏を反転させ、これを矢印ヌ方向に搬送して待機部４７へ搬送し、裏面を白紙とする片面印刷紙は、フラッパ５６ｂ、５６ｄにより退避部５５の搬送ローラ５７ｄに引渡して矢印ヨ方向に搬送して搬送路上に一時的に退避させ、退避部５５に退避させた片面印刷紙は、搬送ローラ５７ｄを逆転させてフラッパ５６ｄにより搬送ローラ５７ｅに引渡し、矢印タ、矢印ヲの方向に搬送する機能を有している。
【０１１７】
印刷順序調整部５１は、セレクタ部５３を制御して、印刷用紙の、給紙トレイ４５から印刷部２１への搬送（矢印チ）、待機部４７から印刷部２１への搬送（矢印ル）、セレクタ部５３を介して印刷部２１から反転部４６への搬送（矢印ワ、矢印カ）、反転部４６から待機部４７への搬送（矢印ヌ）といったプリンタ機構４０における印刷中の印刷用紙の搬送状況を制御する機能を有する。
【０１１８】
排紙順序調整部５２は、セレクタ部５３を制御して、印刷済みの印刷用紙、つまり反転部４６で表裏を反転して待機部４７に待機させ、印刷部２１で裏面を印刷した両面印刷済みの印刷用紙（両面印刷紙という。）と、退避部５５に退避させた裏面が白紙の片面印刷紙との、印刷部２１からの排紙（矢印ヲ）、セレクタ部５３を介して印刷部２１から退避部５５への搬送（矢印ワ、矢印ヨ）、退避部５５からの排紙（矢印タ、矢印ヲ）といったプリンタ機構４０における排紙の順序を制御して、原本通りの構成で印刷済みの印刷用紙を排紙ステージ４８上に排紙する機能を有する。
【０１１９】
なお、本実施例では、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で１枚、退避部５５で１枚の合計２枚の印刷用紙の存在が可能な搬送間隔で印刷用紙が搬送されるものとして説明する。
【０１２０】
以下に、図１２にＳＢで示すステップに従って、本実施例における印刷処理の制御の流れについて説明する。
【０１２１】
本実施例のステップＳＢ１〜ＳＢ８の作動は、上記実施例１のステップＳＡ１〜ＳＡ８の作動と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２２】
この場合に、ステップＳＢ６における普通印刷においては、本実施例の反転部４６が用いられる。
【０１２３】
ステップＳＢ９、白紙挿入印刷データを作成した制御部７は、作成した白紙挿入印刷データを基に、電子ファイルの各ページを原本と同じページ構成で印刷用紙に印刷する本実施例の原本復元印刷を実行するために、原稿番号のカウンタｎを「１」に初期設定する。
【０１２４】
ステップＳＢ１０、制御部７は、原稿番号ｎ（現段階では１枚目の原稿）の表裏のページの印刷データを白紙挿入印刷データから読出して記憶部に一時保存すると共に、印刷データの画像の印刷に適した印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５、例えば給紙トレイ４５ａを特定し、印刷順序調整部５１によって、給紙トレイ４５ａからｎ枚目（現段階では１枚目）の印刷用紙を矢印ハ方向に繰出し、これを矢印チの方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、ｎ枚目の印刷用紙のおもて面に当該ページの印刷データを印刷する。
【０１２５】
ステップＳＢ１１、ｎ枚目の印刷用紙のおもて面への印刷を終えた制御部７は、印刷順序調整部５１によって、ページツリー表を基にｎ枚目の原稿の裏面が白紙か否かを判定し、ｎ枚目の原稿の裏面が白紙である場合はステップＳＢ１４へ移行する。ｎ枚目の原稿の裏面が白紙でない場合はステップＳＢ１２へ移行する。
【０１２６】
ステップＳＢ１２、ｎ枚目の原稿の裏面が白紙でないと判定した制御部７は、待機部４７の印刷用紙（待機紙という、）の存否を確認し、待機紙が存在する場合は、裏面への印刷が必要と判定してステップＳＢ１８へ移行する。待機紙が存在しない場合はステップＳＢ１３へ移行する。
【０１２７】
ステップＳＢ１３、待機紙が存在しないことを判定した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、おもて面に印刷データを印刷した片面印刷済みの印刷用紙を、印刷部２１から矢印ワ方向に搬送し、セレクタ部５３によって矢印カ方向に搬送して反転部４６へ搬送し、更にセレクタ部５３によって矢印ヌ方向に搬送して、表裏を反転させた印刷用紙を待機部４７に待機紙として待機させ、ステップＳＢ１９へ移行する。
【０１２８】
ステップＳＢ１４、ｎ枚目の原稿の裏面を白紙と判定した制御部７は、退避部５５の印刷用紙（退避紙という、）の存否を確認し、退避紙が存在する場合はステップＳＢ１５へ移行する。退避紙が存在しない場合はステップＳＢ１６へ移行する。
【０１２９】
ステップＳＢ１５、退避紙が存在することを確認した制御部７は、排紙順序調整部５２によって、退避紙となっていた裏面白紙の印刷用紙を退避部５５から矢印タ、矢印ヲの方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙する。
【０１３０】
ステップＳＢ１６、退避紙が存在しないことを確認した、または既に存在する退避紙を先に排紙した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、裏面を白紙とする片面印刷紙を印刷部２１から矢印ワ方向に搬送し、セレクタ部５３によって矢印ヨ方向に搬送して退避部５５に退避させる。
【０１３１】
ステップＳＢ１７、裏面を白紙とする片面印刷紙を退避部５５に退避させた制御部７は、待機部４７の待機紙の存否を確認し、待機紙が存在する場合は、裏面への印刷が必要と判定してステップＳＢ１８へ移行する。待機紙が存在しない場合はステップＳＢ１９へ移行する。
【０１３２】
ステップＳＢ１８、裏面への印刷が必要と判定した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、待機紙を待機部４７から矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、待機紙となっていた片面印刷紙の裏面に、記憶部に一時保存したｎ−１枚目の原稿の裏面の印刷データを印刷してステップＳＢ１９へ移行する。
【０１３３】
ステップＳＢ１９、制御部７は、印刷部２１に、裏面の印刷を終えた印刷用紙、つまり表裏両面への印刷を終えた印刷用紙（両面印刷紙）が存在するか否かを確認し、両面印刷紙が存在する場合はステップＳＢ２０へ移行する。印刷部２１に両面印刷紙が存在しない場合はステップＳＢ２１へ移行する。
【０１３４】
ステップＳＢ２０、印刷部２１に両面印刷紙が存在することを判定した制御部７は、排紙順序調整部５２によって、両面印刷紙を、印刷部２１から矢印ヲの方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙する。
【０１３５】
ステップＳＢ２１、制御部７は、ページツリー表を参照して、次のｎ＋１枚目の原稿の印刷データの存否を確認し、ｎ＋１枚目の印刷データが存在する場合は、印刷用紙への印刷の継続を判定してステップＳＢ２２へ移行する。ｎ＋１枚目の原稿の印刷データが存在しない場合はステップＳＢ２３へ移行する。
【０１３６】
ステップＳＢ２２、印刷用紙への印刷の継続を判定した制御部７は、次の原稿番号の印刷データを取扱うために、現在の原稿番号ｎに「１」を加えて原稿番号をインクリメントし、ステップＳＢ１０へ戻り、ステップＳＢ１０〜ＳＢ２１による次の印刷用紙への印刷を継続する。
【０１３７】
ステップＳＢ２３、ｎ＋１枚目の原稿の印刷データが存在しないことを判定した制御部７は、退避部５５の退避紙の存否を確認し、退避紙が存在する場合はステップＳＢ２４へ移行する。退避紙が存在しない場合はステップＳＢ２５へ移行する。
【０１３８】
ステップＳＢ２４、退避しが存在することを判定した制御部７は、排紙順序調整部５２によって、退避紙となっていた裏面を白紙とする片面印刷紙を、退避部５５から矢印タ、矢印ヲの方向に搬送し、排紙ステージ４８上に排紙してステップＳＢ２５へ移行する。
【０１３９】
ステップＳＢ２５、退避紙が存在しないことを判定した制御部７は、待機部４７の待機紙の存否を確認し、待機紙が存在する場合は、印刷用紙の裏面の印刷が必要と判定してステップＳＢ２６へ移行する。待機紙が存在しない場合は印刷処理を終了させる。
【０１４０】
ステップＳＢ２６、裏面への印刷が必要と判定した制御部７は、印刷順序調整部５１によって、待機紙を待機部４７から矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、待機紙となっていた印刷用紙の裏面に、記憶部に一時保存した当該原稿の裏面の印刷データを印刷し、排紙順序調整部５２によって、両面への印刷を終えた印刷用紙を、印刷部２１から矢印ヲの方向に搬送して排紙ステージ４８上に排紙し、印刷処理を終了させる。
【０１４１】
上記のフローチャートによる原本復元印刷の手順を、図１３にＧＡで示す印刷プロセスに従って説明する。
【０１４２】
なお、以下の説明における原本を構成する４枚の原稿は、図８に示す印刷物と同様の構成の原稿として説明する。
【０１４３】
プロセスＧＡ１、制御部７は、印刷データの画像の印刷に適した印刷用紙が収納されている給紙トレイ４５を特定し、例えば給紙トレイ４５ａから１枚目の印刷用紙を矢印ハ方向に繰出し、これを矢印チの方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号１の印刷データを印刷する（ＳＢ１０のｎ＝１）。
【０１４４】
プロセスＧＡ２、１枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、裏面を印刷する１枚目の印刷用紙を、矢印ワ、矢印カの方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させ、更に矢印ヌ方向へ搬送して表裏を反転させた１枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１２のＮＯ、ＳＢ１３）と共に、給紙トレイ４５ａから２枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、２枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号３の印刷データを印刷する（ＳＢ１９のＮＯ、ＳＢ２１のＮＯ、ＳＢ２２、ＳＢ１０のｎ＝２）。
【０１４５】
プロセスＧＡ３、２枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、裏面を白紙とする２枚目の印刷用紙を、矢印ワ、矢印ヨの方向に搬送して２枚目の印刷用紙を退避部５５に退避させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１４のＮＯ、ＳＢ１６）と共に、待機部４７に待機させた１枚目の表裏を反転させた印刷用紙を矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、１枚目の印刷用紙の裏面にページ番号２の印刷データを印刷する（ＳＢ１７のＹＥＳ、ＳＢ１８）。
【０１４６】
プロセスＧＡ４、１枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号１、ページ番号２の印刷データを印刷した１枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙する（ＳＢ１９のＹＥＳ、ＳＢ２０）と共に、給紙トレイ４５ａから３枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、３枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号４の印刷データを印刷する（ＳＢ２１のＮＯ、ＳＢ２２、ＳＢ１０のｎ＝３）。
【０１４７】
プロセスＧＡ５、３枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、退避部５５の裏面を白紙とした２枚目の印刷用紙を、矢印タ、矢印ヲの方向に搬送して排紙し、裏面を白紙とする３枚目の印刷用紙を矢印ワ、矢印ヨの方向に搬送して３枚目の印刷用紙を退避部５５に退避させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１４のＹＥＳ、ＳＢ１５、ＳＢ１６）と共に、給紙トレイ４５ａから４枚目の印刷用紙を繰出し、これを印刷部２１へ搬送して、４枚目の印刷用紙のおもて面にページ番号５の印刷データを印刷する（ＳＢ１７のＮＯ、ＳＢ１９のＮＯ、ＳＢ２１のＮＯ、ＳＢ２２、ＳＢ１０のｎ＝４）。
【０１４８】
プロセスＧＡ６、４枚目の印刷用紙のおもて面への印刷後に、制御部７は、裏面を印刷する４枚目の印刷用紙を、矢印ワ、矢印カの方向へ搬送して反転部４６で表裏を反転させ、更に矢印ヌ方向へ搬送して表裏を反転させた４枚目の印刷用紙を待機部４７に待機させる（ＳＢ１１のＹＥＳ、ＳＢ１２のＮＯ、ＳＢ１３）と共に、退避部５５の裏面を白紙とした３枚目の印刷用紙を、矢印タ、矢印ヲの方向に搬送して排紙する（ＳＢ１９のＮＯ、ＳＢ２１のＹＥＳ、ＳＢ２３のＹＥＳ、ＳＢ２４）。
【０１４９】
プロセスＧＡ７、次いで、制御部７は、待機部４７に待機させた４枚目の表裏を反転させた印刷用紙を矢印ル方向へ搬送して印刷部２１へ搬送し、４枚目の印刷用紙の裏面にページ番号６の印刷データを印刷する（ＳＢ２５のＹＥＳ、ＳＢ２６）。
【０１５０】
プロセスＧＡ８、４枚目の印刷用紙の裏面への印刷後に、制御部７は、表裏両面にそれぞれページ番号５、ページ番号６の印刷データを印刷した４枚目の印刷用紙を矢印ヲ方向に搬送して排紙する（ＳＢ２６）
このようにして、上記実施例１の図８に示す印刷物と同様の、電子ファイルに統合された白紙を除く原稿画像の電子データに白紙を挿入して原本通りのページを４枚の印刷用紙に印刷した印刷物を、実施例１の原本復元印刷に較べて、１つ少ない８つの印刷プロセスで形成することができ、画像形成装置１の印刷速度の向上を図ることができる。
【０１５１】
なお、本実施例では、印刷用紙の搬送間隔を、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で１枚、退避部５５で１枚の合計２枚の印刷用紙の存在が可能な搬送間隔として説明したが、印刷用紙の搬送間隔を短くして、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で複数枚存在できるようにして、退避部も同様に複数個設けるようにしてもよい（例えば、待機部４７から印刷部２１までの搬送経路で２枚存在できるようにすると、退避部がもう一つ必要になる。）。
【０１５２】
以上説明したように、本実施例では、上記実施例１と同様の効果に加えて、裏面を白紙とする印刷用紙を一時的に退避させる退避部を設けたことによって、裏面を白紙とする印刷用紙を再び印刷部に搬送する必要がなくなり、裏面が白紙の原稿を含む原本の原本復元印刷における印刷速度の向上を図ることができる。
【０１５３】
なお、上記各実施例においては、ユーザは、画像形成装置に設けられた操作パネルから読取指示や印刷指示等の指示入力を行うとして説明したが、インターフェース制御部を通じて接続する外部装置から指示入力を行うようにしてもよい。
【０１５４】
また、上記各実施例においては、画像形成装置はＭＦＰであるとして説明したが、プリンタ（ＳＦＰ）やファクシミリ、複写装置等、およびこれらの複合装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１５５】
１ 画像形成装置
２ 装置制御部
３ スキャナ部
４ 白紙ページ処理部
５ プリンタ部
７ 制御部
８ ファイル格納部
９ インターフェース制御部
１０ 画像読取部
１２ イメージ作成部
１３ 電子データ変換部
１４ 電子ファイル作成部
１６ 白紙ページ判定部
１７ 白紙ページ削除部
１８ ページ属性付与部
２０ 画像処理部
２１ 印刷部
２２ 白紙印刷選択部
２３ 白紙ページ挿入部
３０ スキャナ機構
３１ ＡＤＦ
３２ ＦＢ
３３ａ 第１の読取ヘッド
３３ｂ 第２の読取ヘッド
４０ プリンタ機構
４１、４１ａ〜４１ｄ イメージドラム
４２、４２ａ〜４２ｄ ＬＥＤヘッド
４３ 転写ベルト
４４ 定着器
４５、４５ａ〜４５ｅ 給紙トレイ
４６ 反転部
４７ 退避部
４８ 排紙ステージ
５１ 印刷順序調整部
５２ 排紙順序調整部
５３ セレクタ部
５５ 退避部
５６、５６ａ〜５６ｄ フラッパ
５７、５５ａ〜５６ｅ 搬送ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する画像印刷手段を備えた画像形成装置において、
前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せ手段と、
前記問合せ手段による前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、前記画像印刷手段により白紙ページを含んだ構成で印刷を行う手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記問合せ手段による前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行わない旨の指示がされた場合、前記画像印刷手段により白紙ページを含まない構成で印刷を行う手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
原稿を読取り、電子化された電子ファイルを生成する原稿画像読取り手段を有し、
前記原稿画像読取り手段は、前記電子ファイルに前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を付加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を、前記電子ファイルに付加する属性情報付加手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記問合せ手段は、前記電子ファイルに前記属性情報が存在するか否かを判定し、前記属性情報が存在する場合に前記問合せを行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記問合せ手段は、前記電子ファイルに前記属性情報が存在しない場合に前記問合せを行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する印刷方法において、
前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せステップと、
前記問合せステップによる前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うステップと、を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷方法において、
前記問合せステップによる前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行わない旨の指示がされた場合、白紙ページを含まない構成で印刷を行うステップを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の印刷方法において、
原稿を読取り、電子化された電子ファイルを生成する原稿画像読取りステップを有し、
前記原稿画像読取りステップは、前記電子ファイルに前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を付加することを特徴とする印刷方法。
【請求項１０】
請求項７または請求項８に記載の印刷方法において、
前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を、前記電子ファイルに付加する属性情報付加ステップを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の印刷方法において、
前記問合せステップは、前記電子ファイルに前記属性情報が存在するか否かを判定し、前記属性情報が存在する場合に前記問合せを行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷方法において、
前記問合せ手段は、前記電子ファイルに前記属性情報が存在しない場合に前記問合せを行わないことを特徴とする印刷方法。
【請求項１】
原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する画像印刷手段を備えた画像形成装置において、
前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せ手段と、
前記問合せ手段による前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、前記画像印刷手段により白紙ページを含んだ構成で印刷を行う手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記問合せ手段による前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行わない旨の指示がされた場合、前記画像印刷手段により白紙ページを含まない構成で印刷を行う手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
原稿を読取り、電子化された電子ファイルを生成する原稿画像読取り手段を有し、
前記原稿画像読取り手段は、前記電子ファイルに前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を付加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を、前記電子ファイルに付加する属性情報付加手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記問合せ手段は、前記電子ファイルに前記属性情報が存在するか否かを判定し、前記属性情報が存在する場合に前記問合せを行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記問合せ手段は、前記電子ファイルに前記属性情報が存在しない場合に前記問合せを行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
原稿の画像が電子化され、白紙ページ情報を含む電子ファイルの前記画像を、媒体に印刷する印刷方法において、
前記電子ファイルが白紙ページ情報を含んでいない場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うか否かの問合せは行わず、前記電子ファイルが白紙ページ情報を含む場合、前記問合せを行う問合せステップと、
前記問合せステップによる前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行う旨の指示がされた場合、白紙ページを含んだ構成で印刷を行うステップと、を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷方法において、
前記問合せステップによる前記問合せに応答して白紙ページを含んだ構成で印刷を行わない旨の指示がされた場合、白紙ページを含まない構成で印刷を行うステップを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の印刷方法において、
原稿を読取り、電子化された電子ファイルを生成する原稿画像読取りステップを有し、
前記原稿画像読取りステップは、前記電子ファイルに前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を付加することを特徴とする印刷方法。
【請求項１０】
請求項７または請求項８に記載の印刷方法において、
前記白紙ページ情報である白紙ページを特定可能な属性情報を、前記電子ファイルに付加する属性情報付加ステップを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の印刷方法において、
前記問合せステップは、前記電子ファイルに前記属性情報が存在するか否かを判定し、前記属性情報が存在する場合に前記問合せを行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷方法において、
前記問合せ手段は、前記電子ファイルに前記属性情報が存在しない場合に前記問合せを行わないことを特徴とする印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−１８６８６２（Ｐ２０１２−１８６８６２Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１３９２０９（Ｐ２０１２−１３９２０９）
【出願日】平成２４年６月２０日（２０１２．６．２０）
【分割の表示】特願２００９−１０５４７１（Ｐ２００９−１０５４７１）の分割
【原出願日】平成２１年４月２３日（２００９．４．２３）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年６月２０日（２０１２．６．２０）
【分割の表示】特願２００９−１０５４７１（Ｐ２００９−１０５４７１）の分割
【原出願日】平成２１年４月２３日（２００９．４．２３）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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