画像形成装置および画像形成方法
【課題】原稿載置台に片面原稿の表裏を誤って載置した場合であっても、片面原稿を確実に読み取ってコピーを行い、印刷がなされた用紙のページ順を片面原稿と同一のページ順に整合させること。
【解決手段】画像読み取り部２が、原稿の各ページの第１の面と第２の面の画像を読み取り、制御部が、画像が原稿の各ページの一方の面にのみ含まれる場合に、画像が第１の面に含まれるのか第２の面に含まれるのかに応じて、画像が形成された用紙を排出する際の用紙の面の向きを決定し、画像形成部３が、制御部により決定された面の向きで、画像が形成された用紙を排出する。
【解決手段】画像読み取り部２が、原稿の各ページの第１の面と第２の面の画像を読み取り、制御部が、画像が原稿の各ページの一方の面にのみ含まれる場合に、画像が第１の面に含まれるのか第２の面に含まれるのかに応じて、画像が形成された用紙を排出する際の用紙の面の向きを決定し、画像形成部３が、制御部により決定された面の向きで、画像が形成された用紙を排出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の形成を行う画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置によるコピー処理実行時の印刷速度の高速化に伴い、原稿の読み取り速度が向上したスキャナであって、原稿両面を同時に読み込み可能なものが画像形成装置に搭載されるようになってきている。
【０００３】
しかしながら、このようなスキャナで画像形成装置が片面コピーを行なう場合、読み取り面を所定の方向にセットして原稿を読み取る必要があり、不慣れな利用者等が片面原稿の読み取り面の載置方向を誤ってコピーを開始すると、原稿の裏面の白紙を読み取って、大量の白紙コピーを行なってしまうという問題があった。
【０００４】
このような場合、コンビニエンスストア等にある有料の複写機や、会社の部門単位でコピーの費用請求（課金）がなされる複写機においては、白紙コピーであっても、課金されてしまい、無駄な費用が発生することとなる。
【０００５】
また、複写機の使用に慣れた利用者であっても、片面原稿の載置方向に統一された基準が無く、メーカーにより、また、同一メーカーであっても高速機、低速機などの機種により載置方向が異なることから、使用に慣れていない機種でコピーを行う際には、原稿の載置方向を誤る可能性がある。
【０００６】
そのため、特許文献１には、原稿の第１の面を読み取る第１面用読み取り部と、第２の面を読み取る第２面用読み取り部とを備え、片面原稿の表裏を判断し、画像のある面のみを選択して読み取る画像読取装置が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、原稿の表面と裏面の情報を同時に読み取り、裏面に記載があるか否かを判断し、裏面に記載がある場合に裏面の情報を送信するファクシミリ装置が開示されている。
【０００８】
また、特許文献３には、原稿読み取りの原稿面指定が片面だった場合でも両面を読み取り、両面の画像データを含む画像ファイルを生成し、白紙以外の画像データを出力する画像処理装置が開示されている。
【０００９】
また、特許文献４には、片面原稿か両面原稿かを示す情報を原稿に形成しておき、原稿の読み取り時にその情報をセンサにより検出して、各原稿が片面原稿か両面原稿かを判別し、その判別結果に応じて原稿の画像を読み取る画像読取装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−１２５１６８号公報
【特許文献２】特開平２−３９７６５号公報
【特許文献３】特開２００９−２２５０４２号公報
【特許文献４】特開２００５−３４１１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来技術では、原稿の画像を読み取った後、その画像が印刷された用紙の排紙方法については何ら記載されていない。例えば、表裏を誤って原稿が載置され、その原稿のコピーがなされた場合、印刷がなされた用紙が排出されるページ順が、原稿と逆になってしまうが、上述した従来技術は、それに対して何ら対応策を提案するものではない。
【００１２】
本発明は、上記実情に鑑み、原稿載置台に片面原稿の表裏を誤って載置した場合であっても、片面原稿を確実に読み取ってコピーを行い、印刷がなされた用紙のページ順を片面原稿と同一のページ順に整合させることが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の技術手段は、複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置であって、前記原稿の各ページの第１の面と第２の面の画像を読み取る画像読み取り部と、前記画像が前記原稿の各ページの一方の面にのみ含まれる場合に、前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する制御部と、該制御部により決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記制御部は、さらに前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記画像が形成された用紙を最初のページから順に排出するのか、最終ページから順に排出するのかを決定することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記制御部は、前記画像が形成された用紙を最後のページから排出するよう決定した場合に、前記用紙をフェースアップで排出するよう決定することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第４の技術手段は、第１〜第３のいずれかの技術手段において、前記画像形成部は、前記制御部により決定された用紙の面の向きで前記用紙を排紙する場合に、前記用紙のスイッチバックが必要な排紙トレイと、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイのうち、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに前記用紙を排出することを特徴とする。
【００１７】
本発明の第５の技術手段は、第１〜第４のいずれかの技術手段において、前記制御部は、前記画像を形成する用紙の部数が所定数よりも多いか否かを判定し、該部数が該所定数よりも多い場合に、前記画像形成部は、前記原稿のすべてのページの前記画像の読み取りが終了した後、前記用紙を前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに排紙することを特徴とする。
【００１８】
本発明の第６の技術手段は、複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成方法であって、前記画像が前記原稿の各ページの第１の面と第２の面のいずれか一方にのみ含まれる場合に、該画像が第１の面または第２の面のいずれに含まれているのかを検出する画像検出ステップと、前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する決定ステップと、該決定ステップにおいて決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、原稿載置台に片面原稿の表裏を誤って載置した場合であっても、片面原稿を確実に読み取ってコピーを行い、印刷がなされた用紙のページ順を片面原稿と同一のページ順に整合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の電気的な回路構成を示すブロック図である。
【図３】画像読み取り装置の給紙方式と読み取り面との関係について説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の画像形成装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の一例を示す図である。図１には、オプションとして大容量カセット３４が画像形成装置１に取り付けられた状態が示されている。本実施形態では、画像形成装置１が、複写機能、プリンタ機能、ファックス機能、スキャナ機能を有するデジタル画像形成装置（デジタル複写機）である場合について説明するが、これに限定されず、複数のページを含む原稿の画像を読み取り、読み取った画像を用紙に形成し、画像が形成された用紙を排出する画像形成装置であればよい。
【００２２】
図１に示すように、画像読み取り装置２は、透明ガラスからなる原稿載置台１０、原稿載置台１０上へ自動的に原稿を供給するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１１、原稿の第１の面の画像を読み取る第１の画像読み取り部１２、原稿の第２の面の画像を読み取る第２の画像読み取り部１３を備える。
【００２３】
ＲＡＤＦ１１は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的に原稿載置台１０上へ送給する装置である。
【００２４】
第１の画像読み取り部１２は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１７に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１４、および、第２、第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１５、反射光像をＣＣＤ１７上に結像するための光学レンズ体１６を備える。
【００２５】
第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５はそれぞれ、原稿載置台１０に沿った副走査方向に移動可能に構成されている。これにより、原稿載置台１０上に載置された原稿の画像を読み取ることができる。
【００２６】
また、ＲＡＤＦ１１により送給された原稿の画像を読み取る際には、第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５の位置は、所定のホームポジションに設定される。そして、第２の画像読み取り部１２は、ＲＡＤＦ１１との関連した動作によって、原稿載置台１０上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１０上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１７に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２７】
第２の画像読み取り部１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１８に導くための第１〜第４反射ミラー、反射光像をＣＣＤ１８上に結像するための光学レンズ体１９から構成される。
【００２８】
ＲＡＤＦ１１により送給された原稿の画像を読み取る際には、第２の画像読み取り部１３は、ＲＡＤＦ１１との関連した動作によって、原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１８に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２９】
原稿画像を第１の画像読み取り部１２、第２の画像読み取り部１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム２２上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００３０】
この画像形成部３は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）２１および画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。レーザ書き込みユニット２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３１】
電子写真プロセス部２０は、周知の態様に従い、感光体ドラム２２の周囲に帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、剥離装置２６、クリーニング装置２７、除電装置を配置し、さらに感光体ドラム２２の下流側に定着装置２８を配置して構成される。
【００３２】
給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３、および、手差しトレイ３５、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。第１カセット３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット３２、第３カセット３３、大容量カセット３４は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイ、第５のトレイを収容する。つまり、４つのカセット（３１〜３４）に５つのトレイが収容されている。
【００３３】
大容量カセット３４の内部には、上方に付勢されたエレベータを有し、このエレベータに用紙が堆積され、最上部の用紙が給紙ローラーに接触し、給紙ローラーを回転することによって用紙を分離して送り出し、記録装置本体の給紙搬送部３７に合流させる。大容量カセット３４は大容量のトレイであるので、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を収容することができる。給紙搬送部３７，３８は、給紙部４から感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置に用紙を搬送するために、給紙ローラー、搬送ローラー、レジストローラーを備えている。
【００３４】
この給紙部４における第１〜第３カセット３１〜３３内の４つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、使用者が所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいはトレイを選択すると、そのトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部３７，３８の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。
【００３５】
定着装置２８より用紙搬送方向下流側には、用紙排出路２９が設けられており、この用紙排出路２９は後処理装置５の排紙搬送路４１と、両面複写のための搬送部４２とに分岐している。
【００３６】
レーザ書き込みユニット２１および電子写真プロセス部２０において、メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット２１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム２２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置２４のトナーにより可視像化されたトナー像は、給紙部４から搬送された用紙の表面上に転写装置２５により静電転写され、定着装置２８によって定着される。
【００３７】
また、画像読み取り装置２の下部にはインナートレイ４５が備えられる。画像が形成された用紙は、定着装置２８からインナートレイ４５に排紙されるか、後処理装置５へ送られるか、あるいは両面複写のための搬送部４２に搬送される。後処理装置５に送られた用紙は、必要に応じてソートあるいはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４にスタックされる。また、両面複写の搬送部４２に送られた用紙は、ここで反転され再び電子写真プロセス部２０に搬送されて、用紙の裏面に画像が形成され、定着後排出される。
【００３８】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の電気的な回路構成を示すブロック図である。図２において、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿の画像データを読み取る画像読み取り装置（画像データ入力手段）２と、処理モード等を入力するための操作部６と、画像データの複写物を出力する画像形成部（第１の画像処理手段）３と、全体の動作を制御する制御部５７と、画像データ等を受信する通信部５８と、ハードディスク５６と、制御部５７の情報を管理する管理部６０とを備えている。
【００３９】
ここで、通信部５８は通信ケーブルなどによりネットワーク６１、インターネット６２と接続されており、ネットワーク６１、インターネット６２に接続されたパーソナルコンピュータ６４ａ，６４ｂ、外部パーソナルコンピュータ６５、インターネットファクシミリ装置６６，６７などの機器から画像データを受信するようになっている。
【００４０】
以下、本実施形態に係る画像記録装置の機能を、画像データの流れに基づいて説明する。デジタル複合機を複写機として利用する場合には、画像読み取り装置２により読み取られた原稿の画像データが、メモリ５３を介して画像形成部３から複写物として出力される。より具体的には、画像読み取り装置２にはＣＣＤ１７，１８が備えられており、読み取り位置にセットされた原稿の画像を電子的に読み取ることができる。
【００４１】
そして、読み取られた原稿の画像データは、画像処理部５４で適宜画像処理が施され、揮発性のメモリ５３上に出力画像として完成され、画像形成部３から出力されて、一旦ハードディスク５６へ記憶される。原稿が複数存在する場合は、この読み取りと記憶の動作とが繰り返される。
【００４２】
また、画像読み取り装置２には、読み取りのためにセットされる原稿のサイズを検出する原稿検知センサ１９が複数搭載されており、各原稿検知センサ１９からの原稿検出信号に応じて原稿サイズを割り出している。なお、原稿サイズ検出の手法については、セットされている原稿を予備スキャンしてＣＣＤ１７，１８から得られる画像領域から原稿サイズを割り出すことも可能である。
【００４３】
その後、操作部６の入力部５１から指示された処理モードに基づいて、ハードディスク５６に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、揮発性のメモリ５３に戻される。そして、レーザ書き込みユニット２１への書き込みタイミングに合わせて画像データがメモリ５３からレーザ書き込みユニット２１へと転送される。
【００４４】
また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク５６へ記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク５６から揮発性メモリ５３に送られ、出力枚数の分だけ繰り返しレーザ書き込みユニット２１の書き込みタイミングに合わせてレーザ書き込みユニット２１へ転送される。
【００４５】
前記したように、画像形成装置１の給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３、手差しトレイ３５、およびオプションとして付加された大容量カセット３４を備える。第１カセット３１には第１および第２のトレイが収容されており、装置本体から同時に引き出し可能となっている。
【００４６】
第１〜第３カセット３１〜３３、およびオプションとして付加された大容量カセット３４の４つのカセットに包含される第１〜第５のトレイには、それぞれ収容されている用紙の残量を検出するセンサ３１ａ１，３１ａ２，３２ａ，３３ａ，３４ａ、用紙のサイズを検出するセンサ３１ｂ１，３１ｂ２，３２ｂ，３３ｂ，３４ｂが設けられており、それぞれの情報が制御部５７に入力され、これらのセンサから得られた情報は操作部６の表示部５２に表示される。また、５つのトレイに収容されている用紙のそれぞれの紙質（普通紙、再生紙、厚紙など）については操作部６から適宜設定することができる。
【００４７】
従来、複写機では、最終ページの原稿から順次原稿を読み取って、コピーされた用紙を排紙トレイに排紙する場合、画像が印刷された用紙の識別を容易にするため、フェースアップ（印刷面が上方に向いた状態）で排紙されていた。
【００４８】
しかしながら、昨今、複写機のデジタル化に伴い、複写機をプリンタとして用いることが多くなり、プリンタの出力処理を高速化するため、先に複写機に入力されたプリントデータから順次出力する方法が用いられている。そのため、フェースダウン（印刷面が下方に向いた状態）の出力が一般化している。
【００４９】
このようなことから、近年のプリンタ機能を備えた複合機ではコピー処理であってもフェースダウンで出力されるのが一般的となっている（なお、プリンタドライバの設定によりフェースアップの設定も可能である）。
【００５０】
図３は、画像読み取り装置２の給紙方式と読み取り面との関係について説明する図である。通常、画像形成装置では、図３（Ａ）〜図３（Ｄ）のいずれかに画像読み取り装置２の給紙方式が固定されている。
【００５１】
図３（Ａ）は、反転パスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で上から順次搬送する原稿の上取り方式を示している。原稿は、上側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に下方にある第１の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られた後、即座に印刷部で印刷が行われ、印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、コピー処理が高速化されるとともに、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５２】
図３（Ｂ）は、ストレートパスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で上から順次搬送する原稿の上取り方式を示している。原稿は、上側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に上方にある第２の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られ、印刷部により印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５３】
図３（Ｃ）は、反転パスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で下から順次搬送する原稿の下取り方式を示している。原稿は、下側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に上方にある第２の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られ、印刷部により印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５４】
図３（Ｄ）は、ストレートパスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で下から順次搬送する原稿の下取り方式を示している。原稿は、下側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に下方にある第１の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られ、印刷部により印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５５】
つぎに、図１を用いて、後処理装置５と印刷された用紙の表裏の関係について説明を行なう。感光体ドラム２２で静電潜像が転写された用紙は、定着装置２８でトナーが固着され、画像読み取り装置２の下部に備えられたインナートレイ４５、又は後処理装置５に排紙される。その際、ゲート４６によって排紙方向が切り替えられるので、インナートレイ４５にはフェースダウン、後処理装置５にはフェースアップで排紙される。
【００５６】
また、用紙を後処理装置５の排紙トレイ４３，４４に排紙する際に、インナートレイ４５の排紙ローラー４７でスイッチバックすることで、後処理装置５の排紙トレイ４３，４４に用紙をフェースダウンで排紙することもできる。なお、搬送路４８、４９でもスイッチバックが可能である。
【００５７】
つぎに、本発明の実施形態に係る印刷処理の処理手順について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、図３（Ａ）、図３（Ｂ）に示した原稿上取りの給紙方法が採用されている場合であって、利用者により片面コピーの指示を受け付けた場合について説明する。
【００５８】
画像形成装置１の制御部５７は、画像読み取り装置２を制御して、原稿の両面を読み取る処理を実行し、原稿の有無、及び、原稿の記録面を判断する（ステップＳ１）。この処理は、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、利用者により原稿載置台に記録面が上になるよう原稿が正しく載置され、片面コピーの指示を受け付けた場合でも実行される。
【００５９】
そして、制御部５７は、読み取り面Ａ、Ｂのいずれに画像が検出されたかに応じて、正しい読み取り面を設定する（ステップＳ２）。例えば、原稿が正しく載置された場合に画像が読み取られる読み取り面Ａに画像が検出された場合には、制御部５７は、読み取り面Ａを正しい読み取り面として設定するとともに、読み取り面Ｂに対する読み取りを停止し、また、読み取り面Ｂで読み取られた画像を廃棄する。
【００６０】
また、読み取り面Ｂに画像が検出された場合には、制御部５７は、読み取り面Ｂを正しい読み取り面として設定するとともに、読み取り面Ａに対する読み取りを停止し、また、読み取り面Ａで読み取られた画像を廃棄する。
【００６１】
そして、制御部５７は、設定した読み取り面の情報、印刷された用紙を排紙する排紙トレイの情報に基づいて、排紙トレイへ用紙を排紙する方法を、ストレート排紙またはスイッチバック排紙のいずれかに決定する（ステップＳ３）。
【００６２】
例えば、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が上になるように原稿が正しく載置され、読み取り面Ａが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、原稿は１ページ目から読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、インナートレイ４５にフェースダウンでストレート排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙がインナートレイ４５方向に直接搬送されるようにゲート４６を切り替えることにより実現される。
【００６３】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が上になるように原稿が正しく載置され、読み取り面Ａが正しい読み取り面として設定され、用紙が排紙トレイ４３，４４に排出される場合、原稿は１ページ目から読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、排紙トレイ４３，４４にフェースダウンでスイッチバック排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙がインナートレイ４５方向に搬送されるようにゲート４６を切り替え、排紙ローラー４７で用紙のスイッチバックを行うことにより実現される。
【００６４】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように読み取り原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、原稿は最終ページから読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、インナートレイ４５にフェースアップでスイッチバック排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙が搬送路４１方向に搬送されるようにゲート４６を切り替え、ローラー５０を用いて用紙のスイッチバックを行うことにより実現される。
【００６５】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙が排紙トレイ４３，４４に排出される場合、原稿は最終ページから読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、排紙トレイ４３，４４にフェースアップでストレート排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙が搬送路４１方向に搬送されるようにゲート４６を切り替えることにより実現される。
【００６６】
その後、画像読み取り装置２は、ステップＳ２で設定された読み取り原稿の読み取り面の読み取りを行い（ステップＳ４）、画像形成部３は、読み取った画像の印刷を行う（ステップＳ５）。その後、画像形成部３、後処理装置５は、ステップＳ３で決定された排紙方法に従って、印刷された用紙を、インナートレイ４５、または、排紙トレイ４３，４４にストレート排紙、または、スイッチバック排紙する（ステップＳ６）。
【００６７】
その後、画像読み取り装置２は、最後の原稿の読み取りが終了したか否かを判定する（ステップＳ７）。そして、最後の原稿の読み取りが終了していない場合（ステップＳ７においてＮＯの場合）、ステップＳ４に移行して、それ以後の処理が継続される。最後の原稿の読み取りが終了した場合（ステップＳ７においてＹＥＳの場合）、この印刷処理は終了する。
【００６８】
なお、スイッチバック排紙はストレート排紙よりも時間がかかるため、印刷の処理能力が低下する。そのため、ストレート排紙が可能な排紙トレイ４３，４４、または、インナートレイ４５に排紙トレイを変更することにより、印刷部２１が最大能力で印字することとしてもよい。
【００６９】
例えば、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が上になるように原稿が正しく載置され、読み取り面Ａが正しい読み取り面として設定され、用紙が排紙トレイ４３，４４に排出されるように設定されている場合、原稿は１ページ目から読み取られるので、制御部５７は、排紙トレイを、用紙のスイッチバックが不要なインナートレイ４５に変更する。そして、画像形成部３は、用紙がインナートレイ４５に直接搬送されるようにゲート４６を切り替え、インナートレイ４５にフェースダウンで用紙をストレート排紙する。
【００７０】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、原稿は最終ページから読み取られるので、制御部５７は、排紙トレイを、用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイ４３，４４に変更する。そして、画像形成部３は、用紙が搬送路４８，４９を介して排紙トレイ４３，４４に直接搬送されるようにゲート４６を切り替え、排紙トレイ４３，４４にフェースアップで用紙をストレート排紙する。
【００７１】
スイッチバックによる排紙を行なうと、用紙の排紙が遅くなり、印刷速度が低下するため、利用者によって意図的に排紙トレイが選択されない限り、原稿の読み取り面を認識し、スイッチバックを行なわない排紙トレイを選択することで、最大の印刷速度で印刷を行うことが可能となる。
【００７２】
なお、ここでは、図３（Ａ）、図３（Ｂ）に示した原稿上取りの給紙方法が採用された場合について説明したが、図３（Ｃ）、図３（Ｄ）の原稿下取りの給紙方法が採用された場合にも同様に、ストレート排紙またはスイッチバック排紙のいずれかを選択することにより、原稿のページ順と用紙のページ順とを整合させることができる。
【００７３】
なお、上記実施形態では、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、最終ページから原稿を読み取ることになるので、制御部５７は、用紙が搬送路４１方向に搬送されるようにゲート４６を切り替え、ローラー５０を用いて用紙のスイッチバックを行うことにより、インナートレイ４５にフェースアップで用紙をスイッチバック排紙することとした。しかし、この場合、利用者によってコピー部数が複数に設定された場合、最終ページからフェースアップで排紙すると印刷時間が長くなってしまう。
【００７４】
そのため、コピー部数が複数に設定された場合には、すべての原稿を読み取った後に、１ページ目からフェースダウンでインナートレイ４５にストレート排紙することで、ページ毎に行なわれていたスイッチバックの時間を省略し、印刷を短時間で行なうことができるようになる。インナートレイ４５への用紙のストレート排紙は、用紙がインナートレイ４５方向に直接搬送されるようにゲート４６を切り替えることにより実現される。
【００７５】
また、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１…画像形成装置（デジタル複合機）、２…画像読み取り装置、３…画像形成部、４…給紙部、５…後処理装置、６…操作部、１０…原稿載置台、１１…両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）、１２…第１の画像読み取り部、１３…第２の画像読み取り部、１４…第１走査ユニット、１５…第２走査ユニット、１６，１９…光学レンズ体、１７，１８…光電変換素子（ＣＣＤ）、２０…電子写真プロセス部、２１…レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）、２２…感光体ドラム、２３…帯電装置、２４…現像装置、２５…転写装置、２６…剥離装置、２７…クリーニング装置、２８…定着装置、３１〜３３…第１〜第３カセット、３１ａ１，３１ａ２，３２ａ，３３ａ，３４ａ…用紙残量センサ、３１ｂ１，３１ｂ２，３２ｂ，３３ｂ，３４ｂ…用紙サイズセンサ、３４…大容量カセット、３５…手差しトレイ、３７，３８…給紙搬送部、４１…排紙搬送路、４２…両面複写の搬送部、４３…第１排出卜レイ、４４…第２排出卜レイ、４５…インナートレイ、４６…ゲート、４７…排紙ローラー、４８，４９…搬送路、５０…ローラー、５１…入力部、５２…表示部、５３…メモリ、５４…画像処理部、５６…ハードディスク、５７…制御部、５８…通信部、５９…ＦＡＸモデム、６０…管理部、６１…ネットワーク、６２…インターネット、６３…電話回線網、６４ａ，６４ｂ…パーソナルコンピュータ、６５…外部パーソナルコンピュータ、６６，６７…インターネットファクシミリ装置、７０…ピックアップローラー。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の形成を行う画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置によるコピー処理実行時の印刷速度の高速化に伴い、原稿の読み取り速度が向上したスキャナであって、原稿両面を同時に読み込み可能なものが画像形成装置に搭載されるようになってきている。
【０００３】
しかしながら、このようなスキャナで画像形成装置が片面コピーを行なう場合、読み取り面を所定の方向にセットして原稿を読み取る必要があり、不慣れな利用者等が片面原稿の読み取り面の載置方向を誤ってコピーを開始すると、原稿の裏面の白紙を読み取って、大量の白紙コピーを行なってしまうという問題があった。
【０００４】
このような場合、コンビニエンスストア等にある有料の複写機や、会社の部門単位でコピーの費用請求（課金）がなされる複写機においては、白紙コピーであっても、課金されてしまい、無駄な費用が発生することとなる。
【０００５】
また、複写機の使用に慣れた利用者であっても、片面原稿の載置方向に統一された基準が無く、メーカーにより、また、同一メーカーであっても高速機、低速機などの機種により載置方向が異なることから、使用に慣れていない機種でコピーを行う際には、原稿の載置方向を誤る可能性がある。
【０００６】
そのため、特許文献１には、原稿の第１の面を読み取る第１面用読み取り部と、第２の面を読み取る第２面用読み取り部とを備え、片面原稿の表裏を判断し、画像のある面のみを選択して読み取る画像読取装置が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、原稿の表面と裏面の情報を同時に読み取り、裏面に記載があるか否かを判断し、裏面に記載がある場合に裏面の情報を送信するファクシミリ装置が開示されている。
【０００８】
また、特許文献３には、原稿読み取りの原稿面指定が片面だった場合でも両面を読み取り、両面の画像データを含む画像ファイルを生成し、白紙以外の画像データを出力する画像処理装置が開示されている。
【０００９】
また、特許文献４には、片面原稿か両面原稿かを示す情報を原稿に形成しておき、原稿の読み取り時にその情報をセンサにより検出して、各原稿が片面原稿か両面原稿かを判別し、その判別結果に応じて原稿の画像を読み取る画像読取装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−１２５１６８号公報
【特許文献２】特開平２−３９７６５号公報
【特許文献３】特開２００９−２２５０４２号公報
【特許文献４】特開２００５−３４１１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来技術では、原稿の画像を読み取った後、その画像が印刷された用紙の排紙方法については何ら記載されていない。例えば、表裏を誤って原稿が載置され、その原稿のコピーがなされた場合、印刷がなされた用紙が排出されるページ順が、原稿と逆になってしまうが、上述した従来技術は、それに対して何ら対応策を提案するものではない。
【００１２】
本発明は、上記実情に鑑み、原稿載置台に片面原稿の表裏を誤って載置した場合であっても、片面原稿を確実に読み取ってコピーを行い、印刷がなされた用紙のページ順を片面原稿と同一のページ順に整合させることが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の技術手段は、複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置であって、前記原稿の各ページの第１の面と第２の面の画像を読み取る画像読み取り部と、前記画像が前記原稿の各ページの一方の面にのみ含まれる場合に、前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する制御部と、該制御部により決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記制御部は、さらに前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記画像が形成された用紙を最初のページから順に排出するのか、最終ページから順に排出するのかを決定することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記制御部は、前記画像が形成された用紙を最後のページから排出するよう決定した場合に、前記用紙をフェースアップで排出するよう決定することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第４の技術手段は、第１〜第３のいずれかの技術手段において、前記画像形成部は、前記制御部により決定された用紙の面の向きで前記用紙を排紙する場合に、前記用紙のスイッチバックが必要な排紙トレイと、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイのうち、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに前記用紙を排出することを特徴とする。
【００１７】
本発明の第５の技術手段は、第１〜第４のいずれかの技術手段において、前記制御部は、前記画像を形成する用紙の部数が所定数よりも多いか否かを判定し、該部数が該所定数よりも多い場合に、前記画像形成部は、前記原稿のすべてのページの前記画像の読み取りが終了した後、前記用紙を前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに排紙することを特徴とする。
【００１８】
本発明の第６の技術手段は、複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成方法であって、前記画像が前記原稿の各ページの第１の面と第２の面のいずれか一方にのみ含まれる場合に、該画像が第１の面または第２の面のいずれに含まれているのかを検出する画像検出ステップと、前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する決定ステップと、該決定ステップにおいて決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、原稿載置台に片面原稿の表裏を誤って載置した場合であっても、片面原稿を確実に読み取ってコピーを行い、印刷がなされた用紙のページ順を片面原稿と同一のページ順に整合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の電気的な回路構成を示すブロック図である。
【図３】画像読み取り装置の給紙方式と読み取り面との関係について説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の画像形成装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の一例を示す図である。図１には、オプションとして大容量カセット３４が画像形成装置１に取り付けられた状態が示されている。本実施形態では、画像形成装置１が、複写機能、プリンタ機能、ファックス機能、スキャナ機能を有するデジタル画像形成装置（デジタル複写機）である場合について説明するが、これに限定されず、複数のページを含む原稿の画像を読み取り、読み取った画像を用紙に形成し、画像が形成された用紙を排出する画像形成装置であればよい。
【００２２】
図１に示すように、画像読み取り装置２は、透明ガラスからなる原稿載置台１０、原稿載置台１０上へ自動的に原稿を供給するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１１、原稿の第１の面の画像を読み取る第１の画像読み取り部１２、原稿の第２の面の画像を読み取る第２の画像読み取り部１３を備える。
【００２３】
ＲＡＤＦ１１は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的に原稿載置台１０上へ送給する装置である。
【００２４】
第１の画像読み取り部１２は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１７に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１４、および、第２、第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１５、反射光像をＣＣＤ１７上に結像するための光学レンズ体１６を備える。
【００２５】
第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５はそれぞれ、原稿載置台１０に沿った副走査方向に移動可能に構成されている。これにより、原稿載置台１０上に載置された原稿の画像を読み取ることができる。
【００２６】
また、ＲＡＤＦ１１により送給された原稿の画像を読み取る際には、第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５の位置は、所定のホームポジションに設定される。そして、第２の画像読み取り部１２は、ＲＡＤＦ１１との関連した動作によって、原稿載置台１０上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１０上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１７に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２７】
第２の画像読み取り部１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１８に導くための第１〜第４反射ミラー、反射光像をＣＣＤ１８上に結像するための光学レンズ体１９から構成される。
【００２８】
ＲＡＤＦ１１により送給された原稿の画像を読み取る際には、第２の画像読み取り部１３は、ＲＡＤＦ１１との関連した動作によって、原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１８に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２９】
原稿画像を第１の画像読み取り部１２、第２の画像読み取り部１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム２２上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００３０】
この画像形成部３は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）２１および画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。レーザ書き込みユニット２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３１】
電子写真プロセス部２０は、周知の態様に従い、感光体ドラム２２の周囲に帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、剥離装置２６、クリーニング装置２７、除電装置を配置し、さらに感光体ドラム２２の下流側に定着装置２８を配置して構成される。
【００３２】
給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３、および、手差しトレイ３５、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。第１カセット３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット３２、第３カセット３３、大容量カセット３４は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイ、第５のトレイを収容する。つまり、４つのカセット（３１〜３４）に５つのトレイが収容されている。
【００３３】
大容量カセット３４の内部には、上方に付勢されたエレベータを有し、このエレベータに用紙が堆積され、最上部の用紙が給紙ローラーに接触し、給紙ローラーを回転することによって用紙を分離して送り出し、記録装置本体の給紙搬送部３７に合流させる。大容量カセット３４は大容量のトレイであるので、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を収容することができる。給紙搬送部３７，３８は、給紙部４から感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置に用紙を搬送するために、給紙ローラー、搬送ローラー、レジストローラーを備えている。
【００３４】
この給紙部４における第１〜第３カセット３１〜３３内の４つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、使用者が所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいはトレイを選択すると、そのトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部３７，３８の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。
【００３５】
定着装置２８より用紙搬送方向下流側には、用紙排出路２９が設けられており、この用紙排出路２９は後処理装置５の排紙搬送路４１と、両面複写のための搬送部４２とに分岐している。
【００３６】
レーザ書き込みユニット２１および電子写真プロセス部２０において、メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット２１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム２２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置２４のトナーにより可視像化されたトナー像は、給紙部４から搬送された用紙の表面上に転写装置２５により静電転写され、定着装置２８によって定着される。
【００３７】
また、画像読み取り装置２の下部にはインナートレイ４５が備えられる。画像が形成された用紙は、定着装置２８からインナートレイ４５に排紙されるか、後処理装置５へ送られるか、あるいは両面複写のための搬送部４２に搬送される。後処理装置５に送られた用紙は、必要に応じてソートあるいはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４にスタックされる。また、両面複写の搬送部４２に送られた用紙は、ここで反転され再び電子写真プロセス部２０に搬送されて、用紙の裏面に画像が形成され、定着後排出される。
【００３８】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の電気的な回路構成を示すブロック図である。図２において、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿の画像データを読み取る画像読み取り装置（画像データ入力手段）２と、処理モード等を入力するための操作部６と、画像データの複写物を出力する画像形成部（第１の画像処理手段）３と、全体の動作を制御する制御部５７と、画像データ等を受信する通信部５８と、ハードディスク５６と、制御部５７の情報を管理する管理部６０とを備えている。
【００３９】
ここで、通信部５８は通信ケーブルなどによりネットワーク６１、インターネット６２と接続されており、ネットワーク６１、インターネット６２に接続されたパーソナルコンピュータ６４ａ，６４ｂ、外部パーソナルコンピュータ６５、インターネットファクシミリ装置６６，６７などの機器から画像データを受信するようになっている。
【００４０】
以下、本実施形態に係る画像記録装置の機能を、画像データの流れに基づいて説明する。デジタル複合機を複写機として利用する場合には、画像読み取り装置２により読み取られた原稿の画像データが、メモリ５３を介して画像形成部３から複写物として出力される。より具体的には、画像読み取り装置２にはＣＣＤ１７，１８が備えられており、読み取り位置にセットされた原稿の画像を電子的に読み取ることができる。
【００４１】
そして、読み取られた原稿の画像データは、画像処理部５４で適宜画像処理が施され、揮発性のメモリ５３上に出力画像として完成され、画像形成部３から出力されて、一旦ハードディスク５６へ記憶される。原稿が複数存在する場合は、この読み取りと記憶の動作とが繰り返される。
【００４２】
また、画像読み取り装置２には、読み取りのためにセットされる原稿のサイズを検出する原稿検知センサ１９が複数搭載されており、各原稿検知センサ１９からの原稿検出信号に応じて原稿サイズを割り出している。なお、原稿サイズ検出の手法については、セットされている原稿を予備スキャンしてＣＣＤ１７，１８から得られる画像領域から原稿サイズを割り出すことも可能である。
【００４３】
その後、操作部６の入力部５１から指示された処理モードに基づいて、ハードディスク５６に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、揮発性のメモリ５３に戻される。そして、レーザ書き込みユニット２１への書き込みタイミングに合わせて画像データがメモリ５３からレーザ書き込みユニット２１へと転送される。
【００４４】
また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク５６へ記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク５６から揮発性メモリ５３に送られ、出力枚数の分だけ繰り返しレーザ書き込みユニット２１の書き込みタイミングに合わせてレーザ書き込みユニット２１へ転送される。
【００４５】
前記したように、画像形成装置１の給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３、手差しトレイ３５、およびオプションとして付加された大容量カセット３４を備える。第１カセット３１には第１および第２のトレイが収容されており、装置本体から同時に引き出し可能となっている。
【００４６】
第１〜第３カセット３１〜３３、およびオプションとして付加された大容量カセット３４の４つのカセットに包含される第１〜第５のトレイには、それぞれ収容されている用紙の残量を検出するセンサ３１ａ１，３１ａ２，３２ａ，３３ａ，３４ａ、用紙のサイズを検出するセンサ３１ｂ１，３１ｂ２，３２ｂ，３３ｂ，３４ｂが設けられており、それぞれの情報が制御部５７に入力され、これらのセンサから得られた情報は操作部６の表示部５２に表示される。また、５つのトレイに収容されている用紙のそれぞれの紙質（普通紙、再生紙、厚紙など）については操作部６から適宜設定することができる。
【００４７】
従来、複写機では、最終ページの原稿から順次原稿を読み取って、コピーされた用紙を排紙トレイに排紙する場合、画像が印刷された用紙の識別を容易にするため、フェースアップ（印刷面が上方に向いた状態）で排紙されていた。
【００４８】
しかしながら、昨今、複写機のデジタル化に伴い、複写機をプリンタとして用いることが多くなり、プリンタの出力処理を高速化するため、先に複写機に入力されたプリントデータから順次出力する方法が用いられている。そのため、フェースダウン（印刷面が下方に向いた状態）の出力が一般化している。
【００４９】
このようなことから、近年のプリンタ機能を備えた複合機ではコピー処理であってもフェースダウンで出力されるのが一般的となっている（なお、プリンタドライバの設定によりフェースアップの設定も可能である）。
【００５０】
図３は、画像読み取り装置２の給紙方式と読み取り面との関係について説明する図である。通常、画像形成装置では、図３（Ａ）〜図３（Ｄ）のいずれかに画像読み取り装置２の給紙方式が固定されている。
【００５１】
図３（Ａ）は、反転パスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で上から順次搬送する原稿の上取り方式を示している。原稿は、上側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に下方にある第１の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られた後、即座に印刷部で印刷が行われ、印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、コピー処理が高速化されるとともに、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５２】
図３（Ｂ）は、ストレートパスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で上から順次搬送する原稿の上取り方式を示している。原稿は、上側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に上方にある第２の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られ、印刷部により印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５３】
図３（Ｃ）は、反転パスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で下から順次搬送する原稿の下取り方式を示している。原稿は、下側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に上方にある第２の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られ、印刷部により印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５４】
図３（Ｄ）は、ストレートパスであって、複数のページからなる原稿をピックアップローラー７０で下から順次搬送する原稿の下取り方式を示している。原稿は、下側が１ページ目となるように載置され、１ページ目から順に下方にある第１の読み取り部で読み取り面Ａが読み取られ、印刷部により印刷された用紙がフェースダウンで排紙されることで、原稿と印刷された用紙との間でページ順序の整合性が保たれる。
【００５５】
つぎに、図１を用いて、後処理装置５と印刷された用紙の表裏の関係について説明を行なう。感光体ドラム２２で静電潜像が転写された用紙は、定着装置２８でトナーが固着され、画像読み取り装置２の下部に備えられたインナートレイ４５、又は後処理装置５に排紙される。その際、ゲート４６によって排紙方向が切り替えられるので、インナートレイ４５にはフェースダウン、後処理装置５にはフェースアップで排紙される。
【００５６】
また、用紙を後処理装置５の排紙トレイ４３，４４に排紙する際に、インナートレイ４５の排紙ローラー４７でスイッチバックすることで、後処理装置５の排紙トレイ４３，４４に用紙をフェースダウンで排紙することもできる。なお、搬送路４８、４９でもスイッチバックが可能である。
【００５７】
つぎに、本発明の実施形態に係る印刷処理の処理手順について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、図３（Ａ）、図３（Ｂ）に示した原稿上取りの給紙方法が採用されている場合であって、利用者により片面コピーの指示を受け付けた場合について説明する。
【００５８】
画像形成装置１の制御部５７は、画像読み取り装置２を制御して、原稿の両面を読み取る処理を実行し、原稿の有無、及び、原稿の記録面を判断する（ステップＳ１）。この処理は、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、利用者により原稿載置台に記録面が上になるよう原稿が正しく載置され、片面コピーの指示を受け付けた場合でも実行される。
【００５９】
そして、制御部５７は、読み取り面Ａ、Ｂのいずれに画像が検出されたかに応じて、正しい読み取り面を設定する（ステップＳ２）。例えば、原稿が正しく載置された場合に画像が読み取られる読み取り面Ａに画像が検出された場合には、制御部５７は、読み取り面Ａを正しい読み取り面として設定するとともに、読み取り面Ｂに対する読み取りを停止し、また、読み取り面Ｂで読み取られた画像を廃棄する。
【００６０】
また、読み取り面Ｂに画像が検出された場合には、制御部５７は、読み取り面Ｂを正しい読み取り面として設定するとともに、読み取り面Ａに対する読み取りを停止し、また、読み取り面Ａで読み取られた画像を廃棄する。
【００６１】
そして、制御部５７は、設定した読み取り面の情報、印刷された用紙を排紙する排紙トレイの情報に基づいて、排紙トレイへ用紙を排紙する方法を、ストレート排紙またはスイッチバック排紙のいずれかに決定する（ステップＳ３）。
【００６２】
例えば、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が上になるように原稿が正しく載置され、読み取り面Ａが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、原稿は１ページ目から読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、インナートレイ４５にフェースダウンでストレート排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙がインナートレイ４５方向に直接搬送されるようにゲート４６を切り替えることにより実現される。
【００６３】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が上になるように原稿が正しく載置され、読み取り面Ａが正しい読み取り面として設定され、用紙が排紙トレイ４３，４４に排出される場合、原稿は１ページ目から読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、排紙トレイ４３，４４にフェースダウンでスイッチバック排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙がインナートレイ４５方向に搬送されるようにゲート４６を切り替え、排紙ローラー４７で用紙のスイッチバックを行うことにより実現される。
【００６４】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように読み取り原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、原稿は最終ページから読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、インナートレイ４５にフェースアップでスイッチバック排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙が搬送路４１方向に搬送されるようにゲート４６を切り替え、ローラー５０を用いて用紙のスイッチバックを行うことにより実現される。
【００６５】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙が排紙トレイ４３，４４に排出される場合、原稿は最終ページから読み取られるので、制御部５７は、用紙の排紙方法を、排紙トレイ４３，４４にフェースアップでストレート排紙する方法に決定する。この排紙方法は、用紙が搬送路４１方向に搬送されるようにゲート４６を切り替えることにより実現される。
【００６６】
その後、画像読み取り装置２は、ステップＳ２で設定された読み取り原稿の読み取り面の読み取りを行い（ステップＳ４）、画像形成部３は、読み取った画像の印刷を行う（ステップＳ５）。その後、画像形成部３、後処理装置５は、ステップＳ３で決定された排紙方法に従って、印刷された用紙を、インナートレイ４５、または、排紙トレイ４３，４４にストレート排紙、または、スイッチバック排紙する（ステップＳ６）。
【００６７】
その後、画像読み取り装置２は、最後の原稿の読み取りが終了したか否かを判定する（ステップＳ７）。そして、最後の原稿の読み取りが終了していない場合（ステップＳ７においてＮＯの場合）、ステップＳ４に移行して、それ以後の処理が継続される。最後の原稿の読み取りが終了した場合（ステップＳ７においてＹＥＳの場合）、この印刷処理は終了する。
【００６８】
なお、スイッチバック排紙はストレート排紙よりも時間がかかるため、印刷の処理能力が低下する。そのため、ストレート排紙が可能な排紙トレイ４３，４４、または、インナートレイ４５に排紙トレイを変更することにより、印刷部２１が最大能力で印字することとしてもよい。
【００６９】
例えば、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が上になるように原稿が正しく載置され、読み取り面Ａが正しい読み取り面として設定され、用紙が排紙トレイ４３，４４に排出されるように設定されている場合、原稿は１ページ目から読み取られるので、制御部５７は、排紙トレイを、用紙のスイッチバックが不要なインナートレイ４５に変更する。そして、画像形成部３は、用紙がインナートレイ４５に直接搬送されるようにゲート４６を切り替え、インナートレイ４５にフェースダウンで用紙をストレート排紙する。
【００７０】
また、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、原稿は最終ページから読み取られるので、制御部５７は、排紙トレイを、用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイ４３，４４に変更する。そして、画像形成部３は、用紙が搬送路４８，４９を介して排紙トレイ４３，４４に直接搬送されるようにゲート４６を切り替え、排紙トレイ４３，４４にフェースアップで用紙をストレート排紙する。
【００７１】
スイッチバックによる排紙を行なうと、用紙の排紙が遅くなり、印刷速度が低下するため、利用者によって意図的に排紙トレイが選択されない限り、原稿の読み取り面を認識し、スイッチバックを行なわない排紙トレイを選択することで、最大の印刷速度で印刷を行うことが可能となる。
【００７２】
なお、ここでは、図３（Ａ）、図３（Ｂ）に示した原稿上取りの給紙方法が採用された場合について説明したが、図３（Ｃ）、図３（Ｄ）の原稿下取りの給紙方法が採用された場合にも同様に、ストレート排紙またはスイッチバック排紙のいずれかを選択することにより、原稿のページ順と用紙のページ順とを整合させることができる。
【００７３】
なお、上記実施形態では、図３（Ａ）、図３（Ｂ）の場合において、１ページ目が下になるように原稿が誤って載置され、読み取り面Ｂが正しい読み取り面として設定され、用紙がインナートレイ４５に排出される場合、最終ページから原稿を読み取ることになるので、制御部５７は、用紙が搬送路４１方向に搬送されるようにゲート４６を切り替え、ローラー５０を用いて用紙のスイッチバックを行うことにより、インナートレイ４５にフェースアップで用紙をスイッチバック排紙することとした。しかし、この場合、利用者によってコピー部数が複数に設定された場合、最終ページからフェースアップで排紙すると印刷時間が長くなってしまう。
【００７４】
そのため、コピー部数が複数に設定された場合には、すべての原稿を読み取った後に、１ページ目からフェースダウンでインナートレイ４５にストレート排紙することで、ページ毎に行なわれていたスイッチバックの時間を省略し、印刷を短時間で行なうことができるようになる。インナートレイ４５への用紙のストレート排紙は、用紙がインナートレイ４５方向に直接搬送されるようにゲート４６を切り替えることにより実現される。
【００７５】
また、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１…画像形成装置（デジタル複合機）、２…画像読み取り装置、３…画像形成部、４…給紙部、５…後処理装置、６…操作部、１０…原稿載置台、１１…両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）、１２…第１の画像読み取り部、１３…第２の画像読み取り部、１４…第１走査ユニット、１５…第２走査ユニット、１６，１９…光学レンズ体、１７，１８…光電変換素子（ＣＣＤ）、２０…電子写真プロセス部、２１…レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）、２２…感光体ドラム、２３…帯電装置、２４…現像装置、２５…転写装置、２６…剥離装置、２７…クリーニング装置、２８…定着装置、３１〜３３…第１〜第３カセット、３１ａ１，３１ａ２，３２ａ，３３ａ，３４ａ…用紙残量センサ、３１ｂ１，３１ｂ２，３２ｂ，３３ｂ，３４ｂ…用紙サイズセンサ、３４…大容量カセット、３５…手差しトレイ、３７，３８…給紙搬送部、４１…排紙搬送路、４２…両面複写の搬送部、４３…第１排出卜レイ、４４…第２排出卜レイ、４５…インナートレイ、４６…ゲート、４７…排紙ローラー、４８，４９…搬送路、５０…ローラー、５１…入力部、５２…表示部、５３…メモリ、５４…画像処理部、５６…ハードディスク、５７…制御部、５８…通信部、５９…ＦＡＸモデム、６０…管理部、６１…ネットワーク、６２…インターネット、６３…電話回線網、６４ａ，６４ｂ…パーソナルコンピュータ、６５…外部パーソナルコンピュータ、６６，６７…インターネットファクシミリ装置、７０…ピックアップローラー。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置であって、
前記原稿の各ページの第１の面と第２の面の画像を読み取る画像読み取り部と、
前記画像が前記原稿の各ページの一方の面にのみ含まれる場合に、前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する制御部と、
該制御部により決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、さらに前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記画像が形成された用紙を最初のページから順に排出するのか、最終ページから順に排出するのかを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像が形成された用紙を最後のページから排出するよう決定した場合に、前記用紙をフェースアップで排出するよう決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記制御部により決定された用紙の面の向きで前記用紙を排紙する場合に、前記用紙のスイッチバックが必要な排紙トレイと、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイのうち、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに前記用紙を排出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像を形成する用紙の部数が所定数よりも多いか否かを判定し、該部数が該所定数よりも多い場合に、前記画像形成部は、前記原稿のすべてのページの前記画像の読み取りが終了した後、前記用紙を前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに排紙することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成方法であって、
前記画像が前記原稿の各ページの第１の面と第２の面のいずれか一方にのみ含まれる場合に、該画像が第１の面または第２の面のいずれに含まれているのかを検出する画像検出ステップと、
前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する決定ステップと、
該決定ステップにおいて決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置であって、
前記原稿の各ページの第１の面と第２の面の画像を読み取る画像読み取り部と、
前記画像が前記原稿の各ページの一方の面にのみ含まれる場合に、前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する制御部と、
該制御部により決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、さらに前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記画像が形成された用紙を最初のページから順に排出するのか、最終ページから順に排出するのかを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像が形成された用紙を最後のページから排出するよう決定した場合に、前記用紙をフェースアップで排出するよう決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記制御部により決定された用紙の面の向きで前記用紙を排紙する場合に、前記用紙のスイッチバックが必要な排紙トレイと、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイのうち、前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに前記用紙を排出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像を形成する用紙の部数が所定数よりも多いか否かを判定し、該部数が該所定数よりも多い場合に、前記画像形成部は、前記原稿のすべてのページの前記画像の読み取りが終了した後、前記用紙を前記用紙のスイッチバックが不要な排紙トレイに排紙することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数のページからなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成方法であって、
前記画像が前記原稿の各ページの第１の面と第２の面のいずれか一方にのみ含まれる場合に、該画像が第１の面または第２の面のいずれに含まれているのかを検出する画像検出ステップと、
前記画像が前記第１の面に含まれるのか前記第２の面に含まれるのかに応じて、前記用紙を排出する際の該用紙の面の向きを決定する決定ステップと、
該決定ステップにおいて決定された面の向きで、前記画像が形成された用紙を排出する画像形成ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−５８９６２（Ｐ２０１３−５８９６２Ａ）
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９６９１０（Ｐ２０１１−１９６９１０）
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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