画像形成装置及びトナーカートリッジ
【課題】 不特定多数のユーザが容易にトナーカートリッジを着脱できないようにして、トナーの飛散事故あるいは海賊版トナーカートリッジの使用を防止する。
【解決手段】 トナーカートリッジ３を現像装置に装着した際にトナーカートリッジ３に取付けられた操作レバー２２の装着案内溝２３に嵌入する案内ピン１９と案内ピン２０との間にトナーカートリッジ着脱防止部材２９を設ける。トナーカートリッジ着脱防止部材２９は、案内ピン２０に嵌り込むリングピース３０と、六面体ピース３１とその間に配設されたスプリングピース３２とで構成され、装着案内溝２３内に嵌入する。操作レバー２２を回転すると六面体ピース３１が案内ピン１９から外れ、この六面体ピース３１が操作レバー２２を戻す際に操作レバー２２の回転を阻止する。トナーカートリッジ３を取り外す場合は、工具ピンをピン溝２５から挿入して六面体ピース３１を押し込んで操作レバー２２を回転させる。
【解決手段】 トナーカートリッジ３を現像装置に装着した際にトナーカートリッジ３に取付けられた操作レバー２２の装着案内溝２３に嵌入する案内ピン１９と案内ピン２０との間にトナーカートリッジ着脱防止部材２９を設ける。トナーカートリッジ着脱防止部材２９は、案内ピン２０に嵌り込むリングピース３０と、六面体ピース３１とその間に配設されたスプリングピース３２とで構成され、装着案内溝２３内に嵌入する。操作レバー２２を回転すると六面体ピース３１が案内ピン１９から外れ、この六面体ピース３１が操作レバー２２を戻す際に操作レバー２２の回転を阻止する。トナーカートリッジ３を取り外す場合は、工具ピンをピン溝２５から挿入して六面体ピース３１を押し込んで操作レバー２２を回転させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤としてのトナーを収容するトナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジからトナーの供給を受けて画像形成を行う画像形成装置及び該画像形成装置に装着されるトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、トナーを収容したトナーカートリッジからトナーの供給を受けて画像形成を行うものがある。トナーカートリッジは画像形成装置に対して着脱可能であり、トナーカートリッジ内のトナーが無くなると交換できるようになっている。トナーカートリッジの一方の端部にはシャッターを開閉するための操作レバーが回転可能に設けられている。
【０００３】
トナーカートリッジを画像形成装置に装着した後、操作レバーを回転させることにより、シャッターが開き、トナーカートリッジ内のトナーが画像形成装置に供給される。シャッターを開く方向に操作レバーを回転させると、ロック機構が働き、トナーカートリッジは画像形成装置から取り外すことができなくなる。またトナーカートリッジを取り外す場合は、操作レバーを逆方向に回転すると、シャッターが閉じられるとともにロック機構のロックが解除され、トナーカートリッジを画像形成装置から取り外すことができる。このような画像形成装置を示すものとして、例えば特開２００２−７２６５７号公報が挙げられる。
【特許文献１】特開２００２−７２６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来の画像形成装置においては、トナーカートリッジに設けられている操作レバーを回転させるだけで誰でもトナーカートリッジを装置に対して着脱することができる。即ち、ユーザに対してトナーカートリッジの交換の管理について制限することができない。不特定多数のユーザが容易にトナーカートリッジを着脱できることで、トナーの飛散事故が発生するという問題、あるいは海賊版トナーカートリッジが使用される可能性があるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明は、トナーを収容したトナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジからトナーが供給される画像形成装置において、 トナーカートリッジに設けられたトナー供給機構と係合し、トナーカートリッジの着脱を阻止する阻止部材を備え、前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とする。
【０００６】
また本発明のトナーカートリッジは、収容されたトナーを画像形成装置へ供給するトナー供給機構と、前記トナー供給機構に設けられ、前記画像形成装置に形成された係合部に係合し、トナーカートリッジの前記画像形成装置からの抜脱を阻止する阻止部材とを備え、前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成の本発明によれば、トナーカートリッジを装着すると、トナーカートリッジのトナー供給機構に阻止部材が係合し、トナー供給機構を動作させると、阻止部材がトナーカートリッジの抜脱を阻止する。したがってユーザはトナーカートリッジを画像形成装置から取り外すことはできず、これによりトナーカートリッジの着脱によるトナーの飛散事故や海賊版カートリッジの使用を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態を図面に従って説明する。なお各図面に共通する要素には同一の符号を付す。図１は本発明の第１の実施の形態の要部を示す斜視図、図２は第１の実施の形態の画像形成装置が具備される電子写真印刷装置を示す構成図、図３は第１の実施の形態のトナーカートリッジ及び現像装置を示す分解斜視図である。まず図２に従って本発明の画像形成装置が具備される電子写真印刷装置の構成について説明する。
【０００９】
図２に示す電子写真印刷装置１は所謂タンデム式のカラー印刷装置で、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４つの画像形成装置２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを具備している。各画像形成装置は同一の構成となっており、それぞれトナーカートリッジ３が着脱可能となっている。ブラックの画像形成装置２Ｋを例にとってその構成を説明する。
【００１０】
画像形成装置２Ｋは、規定電位に帯電された表面に画像を形成する感光ドラム４、感光ドラム４の表面を帯電させる帯電ローラ５、感光ドラム４に光を照射して静電潜像を形成する露光手段としてのＬＥＤヘッド６、感光ドラム４の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像装置７および感光ドラム４上に残ったトナーを除去するクリーニングブレード８等から構成されている。ＬＥＤヘッド６は装置１の図示しないカバーに設けられており、カバーを閉じたときに感光ドラム４の直上に位置する。
【００１１】
現像装置７は、トナーカートリッジ３が着脱可能であり、トナーカートリッジ３からトナーの供給を受ける。現像装置７の内部には、感光ドラム４にトナーを供給する現像ローラ９、現像ローラ９にトナーを供給する供給ローラ１０、トナーを攪拌する攪拌部材１１、現像ローラ９上のトナーを薄層化する現像ブレード１２等が設けられている。
【００１２】
各画像形成装置２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの下部には転写ベルト１３が回転可能に設けられている。転写ベルト１３は図示しない印刷用紙を搬送するベルトで、矢印方向に回転する。転写ベルト１３を挟んで感光ドラム４の反対側には図示しない転写ローラが設けられており、この転写ローラにより、転写ベルト１３で搬送される印刷用紙上に感光ドラム４からトナー像が転写される。
【００１３】
装置１の左側（用紙搬送方向下流側）には定着装置１４が設けられている。定着装置１４は加熱ローラ１４ａと圧接ローラ１４ｂとから構成される。加熱ローラ１４ａと圧接ローラ１４ｂはそれぞれ矢印方向に回転し、搬送されてくる印刷用紙上に転写されたトナー像を熱と圧力により印刷用紙に定着させる。定着が行われた印刷用紙は装置１上部の排出部に排出される。
【００１４】
次に図３に従って現像装置とトナーカートリッジについて説明する。図３において、現像装置７の一方のサイドフレーム１６には内側に向いた突起部１７が形成され、他方のサイドフレーム１８には内側に向いた２つの案内ピン１９、２０が設けられている。トナーカートリッジ３の一方の側部３ａには、係合孔２１が設けられ、トナーカートリッジ３の他方の側部３ｂには操作レバー２２が回転可能に設けられている。
【００１５】
トナーカートリッジ３を現像装置７に装着する場合は、まず現像装置７の突起部１７をトナーカートリッジ３の係合孔２１に挿入し、次にトナーカートリッジ３の他方の側部３ｂを下方へ下ろすようにして操作レバー２２の後述する案内溝に案内ピン１９、２０を通すようにしてトナーカートリッジ３を現像装置７に装着する。
【００１６】
図１はトナーカートリッジ３に取付けられる操作レバー２２と現像装置７に設けられる案内ピン１９、２０を示し、トナーカートリッジ３が現像装置７に装着された状態を示す。図１において、操作レバー２２にはほぼ直線状の装着案内溝２３が形成され、トナーカートリッジ３の装着時に案内ピン１９、２０がこの装着案内溝２３に入り込むようになっている。装着案内溝２３に湾曲状の回転案内溝２４が連続して形成されている。回転案内溝２４は、操作レバー２２が回転する際に案内ピン１９が入り込み、案内ピン１９が回転案内溝２４の端部２４ａに突き当たることにより操作レバー２２の回転を停止させる。
【００１７】
操作レバー２２の、トナーカートリッジ３装着時の案内ピン１９の上部に、ピン溝２５が形成されている。また案内ピン１９には、図４に示すように、切込み溝２６が形成されている。ピン溝２５および切込み溝２６は図１に示すように、装着時に一直線に連続する位置になるように形成される。なお図４は第１の実施の形態の案内ピンを示す斜視図である。
【００１８】
図５は操作レバー２２と案内ピン１９、２０を示す斜視図であり、工具ピン２７が取付けられた状態を示す。図５に示すように、トナーカートリッジ３が現像装置７に装着された状態において、工具ピン２７を図における上方からピン溝２５および切込み溝２６に差し込むことができる。工具ピン２７は切込み溝２６を突き抜けて、さらに下方まで挿通可能となっている。
【００１９】
図６、図７は第１の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す側面図である。両図において、現像装置７のサイドフレーム１８に設けられている案内ピン１９と案内ピン２０との間には、トナーカートリッジ着脱防止部材２９が取付けられる。着脱防止部材２９は、案内ピン２０に挿通可能で、かつ案内ピン２０を軸にして回転可能なリング形状のリングピース３０と、案内ピン１９、２０の径とほぼ同じ幅を有する六面体ピース３１と、リングピース３０と六面体ピース３１の間に設けられる圧縮スプリングからなるスプリングピース３２とから構成される。
【００２０】
トナーカートリッジ着脱防止部材２９は、図７に示すように、案内ピン１９と案内ピン２０の間に配設される。リングピース３０は案内ピン２０に嵌め込まれ、六面体ピース３１は案内ピン１９の下側（案内ピン２０側）に配置される。このときスプリングピース３２は六面体ピース３１を案内ピン１９に押し付けている。
【００２１】
このように配置された状態において、六面体ピース３１の幅およびスプリングピース３２の幅は案内ピン１９、２０の径と同じかそれより小さくなっており、トナーカートリッジ３が装着された際に六面体ピース３１およびスプリングピース３２も図１に示す操作レバー２２の装着案内溝２３に入り込むことができるようになっている。なおトナーカートリッジ３が装着された状態で、リングピース３０は、図７に示すように、操作レバー２２から外れた位置にある。
【００２２】
次に第１の実施の形態の動作を説明する。図８乃至図１１は第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。ここではトナーカートリッジ３を現像装置７に対して着脱する動作を説明する。図３において、トナーカートリッジ３を現像装置７に装着する場合、まずトナーカートリッジ３の一方の側部３ａを下げて現像装置７の突起部１７をトナーカートリッジ３の係合孔２１に挿入し、次にトナーカートリッジ３の他方の側部３ｂを下方へ下ろすようにして操作レバー２２の後述する案内溝２３に案内ピン１９、２０を通すようにしてトナーカートリッジ３を現像装置７に装着する。この状態を図８に示す。
【００２３】
図８において、トナーカートリッジ３が装着された状態では、案内ピン１９は装着案内溝２３の上端部で、回転案内部２４との接続部に位置しており、また案内ピン２０は操作レバー２２の回転中心に位置している。この状態から、トナーカートリッジ３内のトナーを現像装置７に供給するために操作レバー２２を矢印Ａ方向に回転させる。
【００２４】
操作レバー２２は案内ピン２０を中心に、案内ピン１９が回転案内溝２４の端部２４ａに当接する位置まで回転する。これによりトナーカートリッジ３の図示しないシャッターが開き、トナーが現像装置７へ落下する。操作レバー２２の回転により、トナーカートリッジ着脱防止部材２９は装着案内溝２３の側壁に押されて操作レバー２２とともに回転し、図９に示すように、六面体ピース３１が案内ピン１９から外れ、スプリングピース３２の押付力により回転案内溝２４の外周壁に突き当たる。トナーカートリッジ３からトナーを供給している間、着脱防止部材２９はこの状態に保持される。
【００２５】
次にトナーカートリッジ３を抜脱しようとする場合は、まず操作レバー２２を図９に示す状態から矢印Ｂ方向に回転させる。操作レバー２２は図１０に示す位置まで戻るが、もとの装着時の位置までは戻らない。即ち、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転させると、着脱防止部材２９の六面体ピース３１が案内ピン１９に突き当たり、それ以上の回転を阻止する。そしてこの状態ではトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。
【００２６】
トナーカートリッジ３を取り外す場合は、図１０に示す状態で、工具ピン２７を上方からピン溝２５に差し込む。工具ピン２７の先端部は六面体ピース３１に突き当たり、さらに深く工具ピン２７を差し込むと、工具ピン２７がスプリングピース３２の付勢力に抗して六面体ピース３１を押し下げる。六面体ピース３１が案内ピン１９より下方に押し下げられると、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転可能になる。
【００２７】
六面体ピース３１を押し下げた状態で操作レバー２２を回転させると、工具ピン２７がともに回転し、工具ピン２７が案内ピン１９の切込み溝２６に嵌り込み、これにより六面体ピース３１が案内ピン１９の下側に入り込む。この状態を図１１に示す。図１１に示す状態では、着脱防止部材２９は、装着時と同様に案内ピン１９と案内ピン２０の間に支持され、着脱防止部材２９の六面体ピース３１およびスプリングピース３２が案内ピン１９、２０とともに装着案内溝２３内に位置しているので、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能となる。案内ピン１９に、工具ピン２７が嵌り込む切込み溝２６を設けたので、工具ピン２７を操作レバー２２に挿入したままで操作レバー２２の回転域が従来と同様になる。
【００２８】
以上のように第１の実施の形態によれば、専用の工具ピン２７を使用しない限り、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能な位置まで操作レバー２２を回転することができない。そして操作レバー２２の装着案内溝２３側は、トナーカートリッジ３が装着されている状態では見ることができないので、着脱の仕組みを知らないユーザはトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。これによりトナーカートリッジ３の着脱によるトナーの飛散事故や、海賊版トナーカートリッジの使用を防止することが可能となる。
【００２９】
またメーカーにとっては、従来の現像装置とトナーカートリッジが着脱可能な形態と、本実施の形態の現像装置７とトナーカートリッジ３が一体型になった形態とを、トナーカートリッジ着脱防止部材２９の有無だけでその販売形態を変更することができるので、販売形態の幅が広がる効果がある。なお上記実施の形態ではスプリングピース３２として圧縮スプリングで説明したが、板バネのような弾性部材を使用しても同様の効果を奏する。
【００３０】
次に第２の実施の形態を説明する。図１２は第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す斜視図、図１３は第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す斜視図、図１４は第２の実施の形態の操作レバーを示す側面図、図１５は第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す側面図である。
【００３１】
これらの図において、図示しないトナーカートリッジに設けられる操作レバー２２には、トナーカートリッジ着脱防止部材４０が装着される案内溝４１が形成されている。案内溝４１は、回転案内溝２４と同心状に形成され、回転案内溝２４よりは幅が狭い。案内溝４１の両端部の外周側には溝部４２、４３が形成されている。溝部４２と連続してピン溝２５が形成されている。
【００３２】
トナーカートリッジ着脱防止部材４０は、図１２に示すように、操作レバー２２の案内溝４１および回転案内溝２４に装着できるように同じ曲率半径を持った円弧状をしており、その曲率半径方向の幅は操作レバー２２の案内溝４１および回転案内溝２４に対応する幅に設定されている。トナーカートリッジ着脱防止部材４０には、現像装置７の案内ピン１９が嵌入する溝部４４、曲率中心方向に押し下げ可能な板バネ部４５、板バネ部４５の端部に形成された突起部４６および突起部４６の曲率中心方向への押し下げ過ぎを規制するストッパ部４７が形成されている。
【００３３】
トナーカートリッジ装着防止部材４０が操作レバー２２の案内溝４１に装着された状態では、図１３および図１５に示すように、溝部４４は装着案内溝２３内に位置しており、現像装置７の案内ピン１９が装着案内溝２３から溝部４４へ進入可能となっている。また突起部４６は溝部４３に嵌入している。
【００３４】
次に第２の実施の形態の動作を説明する。図１６乃至図１９は第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。ここではトナーカートリッジ３を現像装置７に対して着脱する動作を説明し、特にトナーカートリッジ３に設けられた操作レバー２２の動作を中心に説明する。
【００３５】
図１６はトナーカートリッジ３が現像装置７に装着された直後の状態を示す。図１６において、トナーカートリッジ３が装着された状態では、現像装置７の案内ピン１９は装着案内溝２３の上端部で、トナーカートリッジ着脱防止部材４０の溝部４４内に位置している。また現像装置７の案内ピン２０は操作レバー２２の回転中心に位置している。この状態から、トナーカートリッジ３内のトナーを現像装置７に供給するために操作レバー２２を矢印Ａ方向に回転させる。
【００３６】
操作レバー２２を案内ピン２０を中心に回転させると、トナーカートリッジ着脱防止部材４０は案内ピン１９により回転を阻止され、着脱防止部材４０の板バネ部４５が内側へ撓むことにより、突起部４６が溝部４３から抜け出る。着脱防止部材４０の端部が回転案内溝２４の端部２４ａに当接する位置まで操作レバー２２が回転すると（図１７に示す状態）、トナーカートリッジ３の図示しないシャッターが開き、トナーが現像装置７へ落下する。
【００３７】
またこの状態で、図１７に示すように、突起部４６は板バネ部４５の復帰力により溝部４２内に嵌入する。突起部４６が溝部４２に嵌入することにより、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転させようとしても、突起部４６が溝部４２の側壁に突き当たって操作レバー２２は回転を阻止される。トナーカートリッジ３からトナーを供給している間、着脱防止部材４０はこの状態に保持される。この状態のままではトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。
【００３８】
トナーカートリッジ３を取り外す場合は、図１７に示す状態で、図１８に示すように、工具ピン２７をピン溝２５に差し込む。工具ピン２７の先端部は着脱防止部材４０の突起部４６に突き当たり、さらに深く工具ピン２７を差し込むと、工具ピン２７が板バネ部４６の付勢力に抗して突起部４６を押し下げる。突起部４６が溝部４２から出るまで押し下げられると、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転可能になる。このとき、工具ピン２７を深く差し込み過ぎた場合、突起部４６はストッパ部４７に突き当たる。突起部４６がストッパ部４７に突き当たることにより、板バネ部４５の折損あるいは操作レバー２２の不回転等の障害を防止できる。
【００３９】
操作レバー２２が回転し始めると、図１９に示すように、板バネ部４５が撓んだ状態で突起部４６が案内溝４１の外周壁を摺動し、操作レバー２２が図１６に示す位置まで回転すると、突起部４６は板バネ部４５の復帰力により再び溝部４３に入り込む。図１６に示す状態では、装着時と同様に、案内ピン１９の下方に装着案内溝２３が垂直方向に位置しているので、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能となる。なお工具ピン２７は、操作レバー２２が回転し始めたら抜き取るようにしてもよい。
【００４０】
以上のように第２の実施の形態によれば、専用の工具ピン２７を使用しない限り、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能な位置まで操作レバー２２を回転することができない。そして操作レバー２２の装着案内溝２３側は、トナーカートリッジ３が装着されている状態では見ることができないので、着脱の仕組みを知らないユーザはトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。これによりトナーカートリッジ３の着脱によるトナーの飛散事故や、海賊版トナーカートリッジの使用を防止することが可能となる。
【００４１】
また第２の実施の形態によれば、単一部材で形成されたトナーカートリッジ着脱防止部材４０をトナーカートリッジ３の操作レバー２２に装着するだけで上記の効果が得られるので、コストの削減が期待できる。さらに、操作レバー２２はトナー供給用のシャッターを全開にした位置で遊びの回転をすることなくロックされるので、ロックされていることが明瞭になる効果がある。
【００４２】
なお第２の実施の形態において、溝部４３の側壁にテーパーを設けて、操作レバー２２を矢印Ａ方向に回転させる際に、着脱防止部材４０の突起部４６が溝部４３から抜け出易いようにすると、操作レバー２２の回転をスムーズにすることができる。
【００４３】
上記各実施の形態では電子写真印刷装置に設けられる画像形成装置におけるトナーカートリッジの着脱について説明したが、上記と同様の構成を有する操作レバーまたは装置側のピンを有する他の装置、例えば、多機能プリンタやファクシミリ装置または複写装置にも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置が具備される電子写真印刷装置を示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態のトナーカートリッジ及び現像装置を示す分解斜視図である。
【図４】第１の実施の形態の案内ピンを示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態の操作レバーと案内ピンを示す斜視図である。
【図６】第１の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す側面図である。
【図７】第１の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す側面図である。
【図８】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図９】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１０】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１１】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１２】第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す斜視図である。
【図１３】第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す斜視図である。
【図１４】第２の実施の形態の操作レバーを示す側面図である。
【図１５】第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す側面図である。
【図１６】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１７】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１８】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１９】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ 画像形成装置
３ トナーカートリッジ
７ 現像装置
１９、２０ 案内ピン
２２ 操作レバー
２３ 装着案内溝
２５ ピン溝
２７ 工具ピン
２９、４０ トナーカートリッジ着脱防止部材
３０ リングピース
３１ 六面体ピース
３２ スプリングピース
４２、４３ 溝部
４５ 板バネ部
４６ 突起部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤としてのトナーを収容するトナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジからトナーの供給を受けて画像形成を行う画像形成装置及び該画像形成装置に装着されるトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、トナーを収容したトナーカートリッジからトナーの供給を受けて画像形成を行うものがある。トナーカートリッジは画像形成装置に対して着脱可能であり、トナーカートリッジ内のトナーが無くなると交換できるようになっている。トナーカートリッジの一方の端部にはシャッターを開閉するための操作レバーが回転可能に設けられている。
【０００３】
トナーカートリッジを画像形成装置に装着した後、操作レバーを回転させることにより、シャッターが開き、トナーカートリッジ内のトナーが画像形成装置に供給される。シャッターを開く方向に操作レバーを回転させると、ロック機構が働き、トナーカートリッジは画像形成装置から取り外すことができなくなる。またトナーカートリッジを取り外す場合は、操作レバーを逆方向に回転すると、シャッターが閉じられるとともにロック機構のロックが解除され、トナーカートリッジを画像形成装置から取り外すことができる。このような画像形成装置を示すものとして、例えば特開２００２−７２６５７号公報が挙げられる。
【特許文献１】特開２００２−７２６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来の画像形成装置においては、トナーカートリッジに設けられている操作レバーを回転させるだけで誰でもトナーカートリッジを装置に対して着脱することができる。即ち、ユーザに対してトナーカートリッジの交換の管理について制限することができない。不特定多数のユーザが容易にトナーカートリッジを着脱できることで、トナーの飛散事故が発生するという問題、あるいは海賊版トナーカートリッジが使用される可能性があるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明は、トナーを収容したトナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジからトナーが供給される画像形成装置において、 トナーカートリッジに設けられたトナー供給機構と係合し、トナーカートリッジの着脱を阻止する阻止部材を備え、前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とする。
【０００６】
また本発明のトナーカートリッジは、収容されたトナーを画像形成装置へ供給するトナー供給機構と、前記トナー供給機構に設けられ、前記画像形成装置に形成された係合部に係合し、トナーカートリッジの前記画像形成装置からの抜脱を阻止する阻止部材とを備え、前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成の本発明によれば、トナーカートリッジを装着すると、トナーカートリッジのトナー供給機構に阻止部材が係合し、トナー供給機構を動作させると、阻止部材がトナーカートリッジの抜脱を阻止する。したがってユーザはトナーカートリッジを画像形成装置から取り外すことはできず、これによりトナーカートリッジの着脱によるトナーの飛散事故や海賊版カートリッジの使用を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態を図面に従って説明する。なお各図面に共通する要素には同一の符号を付す。図１は本発明の第１の実施の形態の要部を示す斜視図、図２は第１の実施の形態の画像形成装置が具備される電子写真印刷装置を示す構成図、図３は第１の実施の形態のトナーカートリッジ及び現像装置を示す分解斜視図である。まず図２に従って本発明の画像形成装置が具備される電子写真印刷装置の構成について説明する。
【０００９】
図２に示す電子写真印刷装置１は所謂タンデム式のカラー印刷装置で、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４つの画像形成装置２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを具備している。各画像形成装置は同一の構成となっており、それぞれトナーカートリッジ３が着脱可能となっている。ブラックの画像形成装置２Ｋを例にとってその構成を説明する。
【００１０】
画像形成装置２Ｋは、規定電位に帯電された表面に画像を形成する感光ドラム４、感光ドラム４の表面を帯電させる帯電ローラ５、感光ドラム４に光を照射して静電潜像を形成する露光手段としてのＬＥＤヘッド６、感光ドラム４の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像装置７および感光ドラム４上に残ったトナーを除去するクリーニングブレード８等から構成されている。ＬＥＤヘッド６は装置１の図示しないカバーに設けられており、カバーを閉じたときに感光ドラム４の直上に位置する。
【００１１】
現像装置７は、トナーカートリッジ３が着脱可能であり、トナーカートリッジ３からトナーの供給を受ける。現像装置７の内部には、感光ドラム４にトナーを供給する現像ローラ９、現像ローラ９にトナーを供給する供給ローラ１０、トナーを攪拌する攪拌部材１１、現像ローラ９上のトナーを薄層化する現像ブレード１２等が設けられている。
【００１２】
各画像形成装置２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの下部には転写ベルト１３が回転可能に設けられている。転写ベルト１３は図示しない印刷用紙を搬送するベルトで、矢印方向に回転する。転写ベルト１３を挟んで感光ドラム４の反対側には図示しない転写ローラが設けられており、この転写ローラにより、転写ベルト１３で搬送される印刷用紙上に感光ドラム４からトナー像が転写される。
【００１３】
装置１の左側（用紙搬送方向下流側）には定着装置１４が設けられている。定着装置１４は加熱ローラ１４ａと圧接ローラ１４ｂとから構成される。加熱ローラ１４ａと圧接ローラ１４ｂはそれぞれ矢印方向に回転し、搬送されてくる印刷用紙上に転写されたトナー像を熱と圧力により印刷用紙に定着させる。定着が行われた印刷用紙は装置１上部の排出部に排出される。
【００１４】
次に図３に従って現像装置とトナーカートリッジについて説明する。図３において、現像装置７の一方のサイドフレーム１６には内側に向いた突起部１７が形成され、他方のサイドフレーム１８には内側に向いた２つの案内ピン１９、２０が設けられている。トナーカートリッジ３の一方の側部３ａには、係合孔２１が設けられ、トナーカートリッジ３の他方の側部３ｂには操作レバー２２が回転可能に設けられている。
【００１５】
トナーカートリッジ３を現像装置７に装着する場合は、まず現像装置７の突起部１７をトナーカートリッジ３の係合孔２１に挿入し、次にトナーカートリッジ３の他方の側部３ｂを下方へ下ろすようにして操作レバー２２の後述する案内溝に案内ピン１９、２０を通すようにしてトナーカートリッジ３を現像装置７に装着する。
【００１６】
図１はトナーカートリッジ３に取付けられる操作レバー２２と現像装置７に設けられる案内ピン１９、２０を示し、トナーカートリッジ３が現像装置７に装着された状態を示す。図１において、操作レバー２２にはほぼ直線状の装着案内溝２３が形成され、トナーカートリッジ３の装着時に案内ピン１９、２０がこの装着案内溝２３に入り込むようになっている。装着案内溝２３に湾曲状の回転案内溝２４が連続して形成されている。回転案内溝２４は、操作レバー２２が回転する際に案内ピン１９が入り込み、案内ピン１９が回転案内溝２４の端部２４ａに突き当たることにより操作レバー２２の回転を停止させる。
【００１７】
操作レバー２２の、トナーカートリッジ３装着時の案内ピン１９の上部に、ピン溝２５が形成されている。また案内ピン１９には、図４に示すように、切込み溝２６が形成されている。ピン溝２５および切込み溝２６は図１に示すように、装着時に一直線に連続する位置になるように形成される。なお図４は第１の実施の形態の案内ピンを示す斜視図である。
【００１８】
図５は操作レバー２２と案内ピン１９、２０を示す斜視図であり、工具ピン２７が取付けられた状態を示す。図５に示すように、トナーカートリッジ３が現像装置７に装着された状態において、工具ピン２７を図における上方からピン溝２５および切込み溝２６に差し込むことができる。工具ピン２７は切込み溝２６を突き抜けて、さらに下方まで挿通可能となっている。
【００１９】
図６、図７は第１の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す側面図である。両図において、現像装置７のサイドフレーム１８に設けられている案内ピン１９と案内ピン２０との間には、トナーカートリッジ着脱防止部材２９が取付けられる。着脱防止部材２９は、案内ピン２０に挿通可能で、かつ案内ピン２０を軸にして回転可能なリング形状のリングピース３０と、案内ピン１９、２０の径とほぼ同じ幅を有する六面体ピース３１と、リングピース３０と六面体ピース３１の間に設けられる圧縮スプリングからなるスプリングピース３２とから構成される。
【００２０】
トナーカートリッジ着脱防止部材２９は、図７に示すように、案内ピン１９と案内ピン２０の間に配設される。リングピース３０は案内ピン２０に嵌め込まれ、六面体ピース３１は案内ピン１９の下側（案内ピン２０側）に配置される。このときスプリングピース３２は六面体ピース３１を案内ピン１９に押し付けている。
【００２１】
このように配置された状態において、六面体ピース３１の幅およびスプリングピース３２の幅は案内ピン１９、２０の径と同じかそれより小さくなっており、トナーカートリッジ３が装着された際に六面体ピース３１およびスプリングピース３２も図１に示す操作レバー２２の装着案内溝２３に入り込むことができるようになっている。なおトナーカートリッジ３が装着された状態で、リングピース３０は、図７に示すように、操作レバー２２から外れた位置にある。
【００２２】
次に第１の実施の形態の動作を説明する。図８乃至図１１は第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。ここではトナーカートリッジ３を現像装置７に対して着脱する動作を説明する。図３において、トナーカートリッジ３を現像装置７に装着する場合、まずトナーカートリッジ３の一方の側部３ａを下げて現像装置７の突起部１７をトナーカートリッジ３の係合孔２１に挿入し、次にトナーカートリッジ３の他方の側部３ｂを下方へ下ろすようにして操作レバー２２の後述する案内溝２３に案内ピン１９、２０を通すようにしてトナーカートリッジ３を現像装置７に装着する。この状態を図８に示す。
【００２３】
図８において、トナーカートリッジ３が装着された状態では、案内ピン１９は装着案内溝２３の上端部で、回転案内部２４との接続部に位置しており、また案内ピン２０は操作レバー２２の回転中心に位置している。この状態から、トナーカートリッジ３内のトナーを現像装置７に供給するために操作レバー２２を矢印Ａ方向に回転させる。
【００２４】
操作レバー２２は案内ピン２０を中心に、案内ピン１９が回転案内溝２４の端部２４ａに当接する位置まで回転する。これによりトナーカートリッジ３の図示しないシャッターが開き、トナーが現像装置７へ落下する。操作レバー２２の回転により、トナーカートリッジ着脱防止部材２９は装着案内溝２３の側壁に押されて操作レバー２２とともに回転し、図９に示すように、六面体ピース３１が案内ピン１９から外れ、スプリングピース３２の押付力により回転案内溝２４の外周壁に突き当たる。トナーカートリッジ３からトナーを供給している間、着脱防止部材２９はこの状態に保持される。
【００２５】
次にトナーカートリッジ３を抜脱しようとする場合は、まず操作レバー２２を図９に示す状態から矢印Ｂ方向に回転させる。操作レバー２２は図１０に示す位置まで戻るが、もとの装着時の位置までは戻らない。即ち、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転させると、着脱防止部材２９の六面体ピース３１が案内ピン１９に突き当たり、それ以上の回転を阻止する。そしてこの状態ではトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。
【００２６】
トナーカートリッジ３を取り外す場合は、図１０に示す状態で、工具ピン２７を上方からピン溝２５に差し込む。工具ピン２７の先端部は六面体ピース３１に突き当たり、さらに深く工具ピン２７を差し込むと、工具ピン２７がスプリングピース３２の付勢力に抗して六面体ピース３１を押し下げる。六面体ピース３１が案内ピン１９より下方に押し下げられると、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転可能になる。
【００２７】
六面体ピース３１を押し下げた状態で操作レバー２２を回転させると、工具ピン２７がともに回転し、工具ピン２７が案内ピン１９の切込み溝２６に嵌り込み、これにより六面体ピース３１が案内ピン１９の下側に入り込む。この状態を図１１に示す。図１１に示す状態では、着脱防止部材２９は、装着時と同様に案内ピン１９と案内ピン２０の間に支持され、着脱防止部材２９の六面体ピース３１およびスプリングピース３２が案内ピン１９、２０とともに装着案内溝２３内に位置しているので、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能となる。案内ピン１９に、工具ピン２７が嵌り込む切込み溝２６を設けたので、工具ピン２７を操作レバー２２に挿入したままで操作レバー２２の回転域が従来と同様になる。
【００２８】
以上のように第１の実施の形態によれば、専用の工具ピン２７を使用しない限り、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能な位置まで操作レバー２２を回転することができない。そして操作レバー２２の装着案内溝２３側は、トナーカートリッジ３が装着されている状態では見ることができないので、着脱の仕組みを知らないユーザはトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。これによりトナーカートリッジ３の着脱によるトナーの飛散事故や、海賊版トナーカートリッジの使用を防止することが可能となる。
【００２９】
またメーカーにとっては、従来の現像装置とトナーカートリッジが着脱可能な形態と、本実施の形態の現像装置７とトナーカートリッジ３が一体型になった形態とを、トナーカートリッジ着脱防止部材２９の有無だけでその販売形態を変更することができるので、販売形態の幅が広がる効果がある。なお上記実施の形態ではスプリングピース３２として圧縮スプリングで説明したが、板バネのような弾性部材を使用しても同様の効果を奏する。
【００３０】
次に第２の実施の形態を説明する。図１２は第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す斜視図、図１３は第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す斜視図、図１４は第２の実施の形態の操作レバーを示す側面図、図１５は第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す側面図である。
【００３１】
これらの図において、図示しないトナーカートリッジに設けられる操作レバー２２には、トナーカートリッジ着脱防止部材４０が装着される案内溝４１が形成されている。案内溝４１は、回転案内溝２４と同心状に形成され、回転案内溝２４よりは幅が狭い。案内溝４１の両端部の外周側には溝部４２、４３が形成されている。溝部４２と連続してピン溝２５が形成されている。
【００３２】
トナーカートリッジ着脱防止部材４０は、図１２に示すように、操作レバー２２の案内溝４１および回転案内溝２４に装着できるように同じ曲率半径を持った円弧状をしており、その曲率半径方向の幅は操作レバー２２の案内溝４１および回転案内溝２４に対応する幅に設定されている。トナーカートリッジ着脱防止部材４０には、現像装置７の案内ピン１９が嵌入する溝部４４、曲率中心方向に押し下げ可能な板バネ部４５、板バネ部４５の端部に形成された突起部４６および突起部４６の曲率中心方向への押し下げ過ぎを規制するストッパ部４７が形成されている。
【００３３】
トナーカートリッジ装着防止部材４０が操作レバー２２の案内溝４１に装着された状態では、図１３および図１５に示すように、溝部４４は装着案内溝２３内に位置しており、現像装置７の案内ピン１９が装着案内溝２３から溝部４４へ進入可能となっている。また突起部４６は溝部４３に嵌入している。
【００３４】
次に第２の実施の形態の動作を説明する。図１６乃至図１９は第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。ここではトナーカートリッジ３を現像装置７に対して着脱する動作を説明し、特にトナーカートリッジ３に設けられた操作レバー２２の動作を中心に説明する。
【００３５】
図１６はトナーカートリッジ３が現像装置７に装着された直後の状態を示す。図１６において、トナーカートリッジ３が装着された状態では、現像装置７の案内ピン１９は装着案内溝２３の上端部で、トナーカートリッジ着脱防止部材４０の溝部４４内に位置している。また現像装置７の案内ピン２０は操作レバー２２の回転中心に位置している。この状態から、トナーカートリッジ３内のトナーを現像装置７に供給するために操作レバー２２を矢印Ａ方向に回転させる。
【００３６】
操作レバー２２を案内ピン２０を中心に回転させると、トナーカートリッジ着脱防止部材４０は案内ピン１９により回転を阻止され、着脱防止部材４０の板バネ部４５が内側へ撓むことにより、突起部４６が溝部４３から抜け出る。着脱防止部材４０の端部が回転案内溝２４の端部２４ａに当接する位置まで操作レバー２２が回転すると（図１７に示す状態）、トナーカートリッジ３の図示しないシャッターが開き、トナーが現像装置７へ落下する。
【００３７】
またこの状態で、図１７に示すように、突起部４６は板バネ部４５の復帰力により溝部４２内に嵌入する。突起部４６が溝部４２に嵌入することにより、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転させようとしても、突起部４６が溝部４２の側壁に突き当たって操作レバー２２は回転を阻止される。トナーカートリッジ３からトナーを供給している間、着脱防止部材４０はこの状態に保持される。この状態のままではトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。
【００３８】
トナーカートリッジ３を取り外す場合は、図１７に示す状態で、図１８に示すように、工具ピン２７をピン溝２５に差し込む。工具ピン２７の先端部は着脱防止部材４０の突起部４６に突き当たり、さらに深く工具ピン２７を差し込むと、工具ピン２７が板バネ部４６の付勢力に抗して突起部４６を押し下げる。突起部４６が溝部４２から出るまで押し下げられると、操作レバー２２を矢印Ｂ方向に回転可能になる。このとき、工具ピン２７を深く差し込み過ぎた場合、突起部４６はストッパ部４７に突き当たる。突起部４６がストッパ部４７に突き当たることにより、板バネ部４５の折損あるいは操作レバー２２の不回転等の障害を防止できる。
【００３９】
操作レバー２２が回転し始めると、図１９に示すように、板バネ部４５が撓んだ状態で突起部４６が案内溝４１の外周壁を摺動し、操作レバー２２が図１６に示す位置まで回転すると、突起部４６は板バネ部４５の復帰力により再び溝部４３に入り込む。図１６に示す状態では、装着時と同様に、案内ピン１９の下方に装着案内溝２３が垂直方向に位置しているので、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能となる。なお工具ピン２７は、操作レバー２２が回転し始めたら抜き取るようにしてもよい。
【００４０】
以上のように第２の実施の形態によれば、専用の工具ピン２７を使用しない限り、トナーカートリッジ３を現像装置７から抜脱可能な位置まで操作レバー２２を回転することができない。そして操作レバー２２の装着案内溝２３側は、トナーカートリッジ３が装着されている状態では見ることができないので、着脱の仕組みを知らないユーザはトナーカートリッジ３を現像装置７から取り外すことはできない。これによりトナーカートリッジ３の着脱によるトナーの飛散事故や、海賊版トナーカートリッジの使用を防止することが可能となる。
【００４１】
また第２の実施の形態によれば、単一部材で形成されたトナーカートリッジ着脱防止部材４０をトナーカートリッジ３の操作レバー２２に装着するだけで上記の効果が得られるので、コストの削減が期待できる。さらに、操作レバー２２はトナー供給用のシャッターを全開にした位置で遊びの回転をすることなくロックされるので、ロックされていることが明瞭になる効果がある。
【００４２】
なお第２の実施の形態において、溝部４３の側壁にテーパーを設けて、操作レバー２２を矢印Ａ方向に回転させる際に、着脱防止部材４０の突起部４６が溝部４３から抜け出易いようにすると、操作レバー２２の回転をスムーズにすることができる。
【００４３】
上記各実施の形態では電子写真印刷装置に設けられる画像形成装置におけるトナーカートリッジの着脱について説明したが、上記と同様の構成を有する操作レバーまたは装置側のピンを有する他の装置、例えば、多機能プリンタやファクシミリ装置または複写装置にも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置が具備される電子写真印刷装置を示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態のトナーカートリッジ及び現像装置を示す分解斜視図である。
【図４】第１の実施の形態の案内ピンを示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態の操作レバーと案内ピンを示す斜視図である。
【図６】第１の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す側面図である。
【図７】第１の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す側面図である。
【図８】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図９】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１０】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１１】第１の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１２】第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を示す斜視図である。
【図１３】第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す斜視図である。
【図１４】第２の実施の形態の操作レバーを示す側面図である。
【図１５】第２の実施の形態のトナーカートリッジ着脱防止部材を操作レバーに装着した状態を示す側面図である。
【図１６】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１７】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１８】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１９】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ 画像形成装置
３ トナーカートリッジ
７ 現像装置
１９、２０ 案内ピン
２２ 操作レバー
２３ 装着案内溝
２５ ピン溝
２７ 工具ピン
２９、４０ トナーカートリッジ着脱防止部材
３０ リングピース
３１ 六面体ピース
３２ スプリングピース
４２、４３ 溝部
４５ 板バネ部
４６ 突起部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容したトナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジからトナーが供給される画像形成装置において、
トナーカートリッジに設けられたトナー供給機構と係合し、トナーカートリッジの着脱を阻止する阻止部材を備え、
前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー供給機構はトナーカートリッジに回転可能に設けられた操作レバーを含み、
前記阻止部材は、前記操作レバーが係合する案内ピンに圧接し、前記操作レバーの回転により前記案内ピンとの係合が外れ、該案内ピンの移動範囲に進入することにより前記操作レバーの回転を阻止する着脱防止部材から構成される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記着脱防止部材を前記案内ピンの移動範囲から退避させる部材が装着される装着部を設けた請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装着部として、前記案内ピンに形成され、前記退避させる部材が嵌入する溝部が設けられる請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー供給機構はトナーカートリッジに回転可能に設けられた操作レバーを含み、
前記阻止部材は、前記操作レバーに摺動可能に配設され、前記操作レバーが係合する案内ピンが嵌入する嵌入部と、前記案内ピンが前記嵌入部に嵌入した状態で前記操作レバーに係合することにより、前記操作レバーの回転を阻止する阻止部とを有する着脱防止部材から構成される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記阻止部の係合を解除させるための部材が装着される装着部とを設けた請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーを収容し、画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジにおいて、
収容されたトナーを画像形成装置へ供給するトナー供給機構と、
前記トナー供給機構に設けられ、前記画像形成装置に形成された係合部に係合し、トナーカートリッジの前記画像形成装置からの抜脱を阻止する阻止部材とを備え、
前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項８】
前記トナー供給機構はトナーカートリッジに回転可能に設けられた操作レバーを含み、
前記阻止部材は、前記操作レバーに摺動可能に配設され、前記画像形成装置に形成された案内ピンが嵌入する嵌入部と、前記案内ピンが前記嵌入部に嵌入した状態で前記操作レバーに係合することにより、前記操作レバーの回転を阻止する阻止部とを有する着脱防止部材から構成される請求項７記載のトナーカートリッジ。
【請求項９】
前記阻止部の係合を解除させるための部材が装着される装着部を設けた請求項８記載のトナーカートリッジ。
【請求項１】
トナーを収容したトナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジからトナーが供給される画像形成装置において、
トナーカートリッジに設けられたトナー供給機構と係合し、トナーカートリッジの着脱を阻止する阻止部材を備え、
前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー供給機構はトナーカートリッジに回転可能に設けられた操作レバーを含み、
前記阻止部材は、前記操作レバーが係合する案内ピンに圧接し、前記操作レバーの回転により前記案内ピンとの係合が外れ、該案内ピンの移動範囲に進入することにより前記操作レバーの回転を阻止する着脱防止部材から構成される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記着脱防止部材を前記案内ピンの移動範囲から退避させる部材が装着される装着部を設けた請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装着部として、前記案内ピンに形成され、前記退避させる部材が嵌入する溝部が設けられる請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー供給機構はトナーカートリッジに回転可能に設けられた操作レバーを含み、
前記阻止部材は、前記操作レバーに摺動可能に配設され、前記操作レバーが係合する案内ピンが嵌入する嵌入部と、前記案内ピンが前記嵌入部に嵌入した状態で前記操作レバーに係合することにより、前記操作レバーの回転を阻止する阻止部とを有する着脱防止部材から構成される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記阻止部の係合を解除させるための部材が装着される装着部とを設けた請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーを収容し、画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジにおいて、
収容されたトナーを画像形成装置へ供給するトナー供給機構と、
前記トナー供給機構に設けられ、前記画像形成装置に形成された係合部に係合し、トナーカートリッジの前記画像形成装置からの抜脱を阻止する阻止部材とを備え、
前記阻止部材は前記トナー供給機構の動作前にはトナーカートリッジを抜脱可能とし、該トナー供給機構の動作後にはトナーカートリッジの抜脱を阻止することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項８】
前記トナー供給機構はトナーカートリッジに回転可能に設けられた操作レバーを含み、
前記阻止部材は、前記操作レバーに摺動可能に配設され、前記画像形成装置に形成された案内ピンが嵌入する嵌入部と、前記案内ピンが前記嵌入部に嵌入した状態で前記操作レバーに係合することにより、前記操作レバーの回転を阻止する阻止部とを有する着脱防止部材から構成される請求項７記載のトナーカートリッジ。
【請求項９】
前記阻止部の係合を解除させるための部材が装着される装着部を設けた請求項８記載のトナーカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００６−２７６２３３（Ｐ２００６−２７６２３３Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−９２３８７（Ｐ２００５−９２３８７）
【出願日】平成１７年３月２８日（２００５．３．２８）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月２８日（２００５．３．２８）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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