画像形成装置
【課題】 処理液の不必要な劣化を防ぐと共に、現像処理装置内での搬送不良を抑制可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】 第２搬送ローラ対３２の搬送方向下流側には、現像前収容部４８が配置されている。現像前収容部４８は、案内板４８Ａ、及び、トレイ４８Ｂを含んで構成されている。トレイ４８Ｂは、画像記録部２６から送り出されるカット記録紙３４Ｓを収容可能とされている。トレイ４８Ｂの上方には、トレイ４８Ｂへ収容されたカット記録紙３４Ｓが満杯かどうか、すなわち、トレイ４８Ｂの収容許容量に達しているかどうかを検知可能な満杯検知センサ４８Ｃが設けられている。
【解決手段】 第２搬送ローラ対３２の搬送方向下流側には、現像前収容部４８が配置されている。現像前収容部４８は、案内板４８Ａ、及び、トレイ４８Ｂを含んで構成されている。トレイ４８Ｂは、画像記録部２６から送り出されるカット記録紙３４Ｓを収容可能とされている。トレイ４８Ｂの上方には、トレイ４８Ｂへ収容されたカット記録紙３４Ｓが満杯かどうか、すなわち、トレイ４８Ｂの収容許容量に達しているかどうかを検知可能な満杯検知センサ４８Ｃが設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、記録材料に画像情報を画像形成したあと、現像処理を行なって記録材料への画像形成を完成させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、印画紙等の感光材料に対して、レーザ露光部から画像情報に対応して変調されたレーザビームを照射して走査露光した後、発色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理を施して感光材料上に画像を形成する、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれるものがある。
【０００３】
このような画像形成装置では、現像処理前の段階で記録材料への画像形成が正常に完了しなかった場合、例えば、搬送時にジャムが生じて記録材料にシワが発生したり、露光時に搬送速度が変化して露光ムラが発生したりした場合でも、記録材料は現像処理装置へ搬送され、前述の各処理がなされた後に画像形成装置の外に排出される。
【０００４】
しかしながら、正常に画像形成の終了していない記録材料を現像処理装置へ送ると、現像の不要な記録材料についても現像処理がなされてしまい、現像液等の各処理液が無必要に劣化されてしまう。また、シワの発生している記録材料は現像処理装置内でもジャムの原因になりやすい。さらに、正常に処理の終了したものとの仕分けに手間がかかってしまう。
【０００５】
ところで、特許文献１には、複数の搬送経路を設け、いずれかの搬送経路に搬送不良が生じた場合に、他の搬送経路に切換えてシートを搬送する技術が開示されている。しかしながら、特許文献１に記載の技術は、現像処理を含んで画像形成を行なうものではない。また、特許文献１に記載の技術は、に画像形成が正常に完了したシートを別ルートで排出させるものであり、不具合が生じたシートを排出させるものではない。
【特許文献１】特開平９−２４４４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、処理液の不必要な劣化を防ぐと共に、現像処理装置内での搬送不良を抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、記録材料に画像情報を画像形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像形成された記録材料が送り込まれ、この記録材料を所定の搬送速度で搬送しながら現像処理する現像処理部と、前記現像処理部よりも搬送方向上流側に設けられ、記録材料を受け入れ可能とされた現像前収容部と、前記画像形成部での画像形成が正常に完了したかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段で、前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断された場合には、記録材料を前記現像処理部へ送出し、前記画像形成部での画像形成が正常に完了しなかったと判断された場合には、記録材料を前記現像前収容部へ送出する、切換送出手段と、を備ている。
【０００８】
本発明の画像形成装置では、画像形成部で記録材料に画像の形成がなされ、その後、現像処理部で画像形成された記録材料の現像処理が行なわれる。
【０００９】
ところで、前述のように、画像形成が正常に完了していない記録材料は、現像処理する必要はなく、むしろ現像処理部への送出は好ましくない。そこで、本発明では、現像処理部よりも搬送方向上流側に現像前収容部を設ける。そして、判断手段で、画像処理部での画像形成が正常に完了したかどうかを判断し、切換送出手段が、判断手段で正常に完了したと判断された場合には、記録材料を現像処理部へ送出し、正常に完了しなかったと判断された場合には、記録材料を現像前収容部へ送出する。
【００１０】
本発明によれば、画像処理が正常に完了しなかった記録材料が現像処理部ではなく現像前収容部へ送出されるので、不要な現像処理が行なわれず、処理液の不必要な劣化を防止することができる。また、搬送不良となりやすい記録材料が現像処理部へ送出されないので、現像処理部での搬送途中での搬送不良を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の画像形成装置は、前記画像形成部と前記現像処理部との間に設けられ、前記画像形成部から送出される記録材料をこの記録材料の先端部から収容可能な一時収容部、をさらに備え、前記切換送出手段は、前記判断手段で前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断され、かつ前記記録材料の搬送方向の長さが前記画像形成部から前記現像処理部までの搬送長よりも長い場合には、記録材料を、この一時収容部へ送出し、画像形成の終了後にこの一時収容部から前記現像処理部へ送出すること、を特徴とする。
【００１２】
通常、画像形成部で画像形成された記録材料は、次に現像処理部へ搬送されるが、画像形成中に記録材料の先端が現像処理部へ至ると、記録材料に負荷がかかって、画像形成にムラが生じてしまう。そこで、画像形成部と現像処理部との間に、画像形成部で画像形成された記録材料を、この記録材料の先端部から収容可能な一時収容部を設ける。そして、切換送出手段は、判断手段で画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断され、かつ記録材料の搬送方向の長さが画像形成部から現像処理部までの搬送長よりも長い場合に、記録材料を、この一時収容部へ送出し、画像形成の終了後に一時収容部から現像処理部へ送出する。
【００１３】
上記構成によれば、記録材料の搬送方向の長さが画像形成部から現像処理部までの搬送長よりも長い場合には、記録材料が一時収容部へされるので、画像形成中に記録材料の先端部が現像処理部へ突入することを回避することができる。
【００１４】
請求項３に記載の画像形成装置は、前記切換送出手段が、前記画像形成部からの記録材料を前記現像処理部へ案内する第１位置と、前記画像形成部からの記録材料を前記現像前収容部へ案内する第２位置とに移動可能なガイド部材を含んで構成されていること、を特徴とすることができる。
【００１５】
上記構成によれば、第１位置と第２位置とを移動可能なガイド部材を設けるという簡易な構成で記録材料の搬送方向を切換えることができる。
【００１６】
請求項４に記載の画像形成装置は、前記ガイド部材が、前記画像形成部からの記録材料を前記一時収容部へ案内する第３位置へも移動可能とされていることを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、一時収納部への搬送方向の切換も、前記ガイド部材で行なうことができる。
【００１８】
請求項５に記載の画像形成装置は、前記現像前収容部へ送出された記録材料が所定の満杯状態かどうかを検出可能な満杯検出手段、をさらに備えたこと、を特徴としている。
【００１９】
ここで、所定の満杯状態とは、現像前収容部に収容された記録材料の量が現像前収容部での収容許容量に達した状態をいう。このように、満杯検出手段を備えることにより、ユーザーは、現像前収納部へ収納された記録材料を廃棄する時期を知ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、処理液の不必要な劣化を防ぐと共に、現像処理装置内での搬送不良を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。
【００２２】
図１に示すように、本発明の画像形成装置１０は、画像入力装置１２、画像処理装置１３、プリンタ１５及びプロセサ１６を備えている。画像形成装置１０を構成する各部は、図示しない配線を介して制御部１７に接続されており、この制御部１７によって画像形成装置１０全体の動作が制御される。
【００２３】
画像入力装置１２は、写真フィルムに記録された画像の投影光をＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子を用いて光電的に読み取ることで画像データを生成し、あるいはメモリカードなどの記録媒体に記録された画像データを読み出すことで、画像データを取得する。この画像データは画像処理装置１３に送られ、カラーバランス補正や濃度補正などの画像処理が行われる。画像処理が行われた画像データはプリンタ１５に送られ、後述する画像記録時に用いられる。
【００２４】
プリンタ１５は、所定長にカットされたカット記録紙３４Ｓを搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２０、裏印字部２２、レジスト部２４、画像記録部２６、副走査受け部２８、現像前収容部４８を備える。各部位には、駆動ローラとニップローラとから構成される搬送ローラ対が、カット記録紙３４Ｓの搬送路に沿って複数設けられている。
【００２５】
供給部２０には、ロール状に巻かれた長尺の感光性記録紙３４を収容するマガジン２０がセットされている。マガジン２０には、感光性記録紙３４を引き出して裏印字部２２に向けて搬送するための引出ローラ対２１が設けられている。本実施形態では１つのマガジンのみを設けているが、マガジンは２個以上でもよい。
【００２６】
また、このマガジン２０に収容される感光性記録紙３４には、図２に示すように、製造工程上のロスを無くすために、帯状記録紙の端部同士を接合した接合部８０が設けられている。そして、接合部８０には、接合部であることを示すスプライスホール８１が設けられている。このスプライスホールの幅L１は、例えば、２０ｍｍとされている。
【００２７】
マガジン２０の出口から所定長だけ離れた位置には、感光性記録紙３４を切断するためのカッタ３６が備えられている。カッタ３６は、制御部１７からの制御信号を受けて駆動し、プリントサイズに合わせて所定長だけ送り出された感光性記録紙３４を切断してカット記録紙３４Ｓを形成する。プリントサイズとしては、例えば、Ｌ（８９Ｘ１２７）、パノラマ（８９Ｘ２５４）、２Ｌ（１２７×１７８）、８切り（１６５×２１６）、６切り（２０３×２５４）、４切り（２５４×３０５）などがある。なお、単位は何れもｍｍである。
【００２８】
また、カッタ３６の上流には、感光性記録紙３４に設けられたスプライスホール８１を検出して制御部１７に信号を出力するスプライスセンサ３７が設けられており、このスプライスセンサ３７がスプライスホール８１を検出すると、制御部１７は接合部８０が通過する所定の長さの感光性記録紙３４を送り出した後にカッタ３６を駆動する。このようにして形成された接合部８０を含むカット記録紙３４Ｓは、裏印字や画像記録が行われずに、そのままソータ６３に排出される。
【００２９】
裏印字部２２は、写真の撮影日、プリント日、コマ番号、各種ＩＤなどのプリント情報を、カット記録紙３４Ｓの非記録面（露光面と反対側の面）に記録する裏印字装置５０を備える。裏印字装置５０は、裏印字ヘッド３８とプラテン３９とで構成されており、裏印字ヘッド３８としては、後に行われる湿式の現像処理に耐性のあるものであればドットインパクトヘッド、インクジェットヘッド、熱転写プリントヘッドなどの公知のプリントヘッドを用いることができる。
【００３０】
レジスト部２４は、画像記録部２６における露光位置・角度ズレを防止するために、カット記録紙３４Ｓの傾き及び幅方向の位置を調整するレジスト用ローラ対４０と、このレジスト用ローラ対４０の前後に配置される複数の搬送ローラ対から構成される。レジスト用ローラ対４０による傾き及び幅方向位置を調整する方法は、チルトレジスト、トップレジスト、及びサイドレジストなどの公知の方法を用いることができる。
【００３１】
画像記録部２６は、露光ユニット４２、副走査ローラ対４４、４６と、カット記録紙３４Ｓの通過を検出する記録紙センサ４５とから構成され、制御部１７によって動作制御される。露光ユニット４２は、画像処理装置１３と接続されており、カット記録紙３４Ｓの先端が通過したことを記録紙センサ４５が検出すると、画像データに基づいて強度変調された赤、緑、青の光ビームＬＢを主走査方向（搬送方向と直交する方向）に走査して、カット記録紙３４Ｓに画像を記録する。副走査ローラ対４４、４６は、光ビームＬＢによる露光位置を挟むように搬送方向の上流側及び下流側に配置され、カット記録紙３４Ｓを所定の画像形成速度で副走査方向（搬送方向と平行な方向）に搬送する。これにより、カット記録紙３４Ｓは、所定の画像形成速度で搬送されながら露光される。
【００３２】
なお、副走査ローラ対４４、４６のニップローラは、カット記録紙３４Ｓを挟持する位置とカット記録紙３４Ｓから離れる位置との間で切り替え可能とされており、図示しない位置センサでカット記録紙３４Ｓの先端または後端を検出したときに切り替えられる。これにより、カット記録紙３４Ｓの先端が下流側の副走査ローラ対４６に突き当たったり、後端が上流側の副走査ローラ対４４から抜け出ることで、カット記録紙３４Ｓに過度の衝撃が加わることを防止する。
【００３３】
図３にも示すように、副走査受け部２８は、記録紙検知センサ４７Ａ、４７Ｂ、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２を備えている。記録紙検知センサ４７Ａ、４７Ｂは、カット記録紙３４Ｓの先端部及び後端部を検知可能とされている。記録紙検知センサ４７Ａは、副走査ローラ対４６の下流側に、記録紙検知センサ４７Ｂは、第２搬送ローラ対３２の上流側に配置されている。第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２は、画像記録中に画像記録部２６から送り出されるカット記録紙３４Ｓの先端部を保持し、画像記録部２６の画像形成速度と同一の速度で、カット記録紙３４Ｓを下流側に送り出す。第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２は、駆動ローラと、ニップ解除可能なニップローラとからなり、画像記録中のカット記録紙３４Ｓの先端が通過した後にカット記録紙３４Ｓを挟持する。これにより、カット記録紙３４Ｓの先端が突き当たって搬送速度が変動することを防止する。カット記録紙３４Ｓは、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２により、後述する現像処理部６０、または現像前収容部４８へ搬送される。以下、現像処理部６０への搬送路を現像搬送路Ａ、現像前収容部４８への搬送路を収容搬送路Ｂという。
【００３４】
第２搬送ローラ対３２の搬送方向下流側には、現像前収容部４８が配置されている。現像前収容部４８は、案内板４８Ａ、及び、トレイ４８Ｂを含んで構成されている。トレイ４８Ｂは、画像記録部２６から送り出されるカット記録紙３４Ｓを収容可能とされている。トレイ４８Ｂの上方には、トレイ４８Ｂへ収容されたカット記録紙３４Ｓが満杯かどうか、すなわち、トレイ４８Ｂの収容許容量に達しているかどうかを検知可能な満杯検知センサ４８Ｃが設けられている。満杯検知センサ４８Ｃは、カット記録紙３４Ｓの枚数をカウントするカウンタで構成し所定枚数に達したところで満杯の判断をするものでもよいし、トレイ４８Ｂへ収容されているカット記録紙３４Ｓの上面の高さを検知し所定の高さに達したところで満杯の判断をするものでもよい。満杯検知センサ４８Ｃは、満杯状態を検知すると、満杯検知信号を出力し、これにより、図示しない表示部に、トレイ４８Ｂが満杯状態であることが表示される。
【００３５】
第２搬送ローラ対３２の下流側に位置する、現像搬送路Ａと収容搬送路Ｂとの分岐点Ｂ１には、第１切換ガイド部材８６が配置されている。第１切換ガイド部材８６は、制御部１７によって制御され、カット記録紙３４Ｓを現像処理部６０へ案内する第１位置Ｐ１と、カット記録紙３４Ｓを現像前収容部４８へ案内する第２位置Ｐ２とに移動可能とされている。第１切換ガイド部材８６は、通常は、第１位置Ｐ１に配置されている。
【００３６】
プロセサ１６は、現像処理部６０、乾燥処理部６１、振戻部６２、およびソータ６３から構成される。現像処理部６０には、搬送方向の上流側から順に、現像槽７０、漂白定着槽７１と、第１水洗槽７３、第２水洗槽７４、第３水洗槽７５、第４水洗槽７６からなる水洗槽７２とが設けられている。現像槽７０には現像液が、漂白定着槽７１には漂白定着液が、また、第１水洗槽７３〜第４水洗槽７６には洗浄水が、それぞれ所定量貯蔵されており、カット記録紙３４Ｓが、現像槽７０、漂白定着槽７１、および第１水洗槽７３〜第４水洗槽７６内を搬送されることで、現像・定着・洗浄の各処理が行われる。
【００３７】
乾燥処理部６１は各処理槽７０〜７２の上方に配置されており、搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは搬送ベルトに向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、カット記録紙３４Ｓを搬送ベルト側に押し付ける。この状態で送風ダクトの上を通過させることで、カット記録紙３４Ｓに付着した洗浄水が除去される。そして、乾燥処理部６１を通過したカット記録紙３４Ｓは、プロセサ１６から排出される。
【００３８】
次に、本実施形態の画像形成装置１０でのカット記録紙３４Ｓの搬送について説明する。
【００３９】
カット記録紙３４Ｓは、画像記録部２６で所定の画像形成速度で搬送されつつ画像が形成される。制御部１７では、１枚のカット記録紙３４Ｓの通過毎に、図４に示す第１切換処理が行なわれる。
【００４０】
まず、ステップＳ１０で、画像形成が正常に終了したかどうかを判断する。この判断は、当該カット記録紙３４Ｓが、所定の時間間隔で各記録紙検知センサを通過したか、画像記録中に搬送速度の変化があったかどうか、などにより判断することができる。正常に終了したと判断された場合には、そのまま本処理を終了する。これにより、第１切換ガイド部材８６は、通常は第１位置Ｐ１に配置されているので、カット記録紙３４Ｓは、画像記録部２６から現像処理部６０へ送出される。
【００４１】
ステップＳ１０での判断が否定された場合には、ステップＳ１２で、第１切換ガイド部材８６を第２位置Ｐ２へ移動させる。これにより、カット記録紙３４Ｓは、現像前収容部４８へ送出され、案内板４８Ａを経てトレイ４８Ｂへ収容される。
【００４２】
ステップＳ１４で、カット記録紙３４Ｓの後端部が分岐点Ｂ１を通過するまで待機し、通過した場合には、ステップＳ１６で、第１切換ガイド部材８６を第１位置Ｐ１へ移動させて、本処理を終了する。
【００４３】
本実施形態によれば、画像形成が正常に終了していないカット記録紙３４Ｓは、トレイ４８Ｂへ収容される。したがって、現像処理の不要なカット記録紙３４Ｓが現像処理部６０へ送出されるのを防止でき、処理液の不必要な劣化を抑制することができると共に、現像処理部での搬送不良も抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、現像前収容部４８に満杯検知センサ４８Ｃを設けたので、トレイ４８Ｂへのカット記録紙３４Ｓの収容量を把握でき、表示部への満杯である旨の表示により、ユーザーは、満杯状態を認知することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と同一部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４６】
図５に示すように、本実施形態の画像形成装置９０には、第１搬送ローラ対３０と第２搬送ローラ対３２の間に現像前収容部４８が設けられている。そして、第２搬送ローラ対３２の下流側には、一時収容部９４が設けられている。図６に示すように、画像記録部２６の副走査ローラ対４６のニップ部から現像処理部６０までの搬送長（以下この搬送長を「副走査受搬送長ＦＬ」とする）は、本実施形態では１８０ｍｍとされている。
【００４７】
一時収容部９４は、収容板９４Ａを含んで構成され、カット記録紙３４Ｓを先端部から収容可能とされている。収容板９４Ａは、カット記録紙３４Ｓが一時収容部９４側へ搬送される一時搬送路Ｃを構成している。一時収容部９４へのカット記録紙３４Ｓの収容は、第１搬送ローラ対３０及び第２搬送ローラ対３２のＲ１方向への回転によりカット記録紙３４Ｓが搬送されることで行なわれる。
【００４８】
現像搬送路Ａと一時搬送路Ｃとの分岐点Ｂ２には、第２切換ガイド部材８８が配置されている。第２切換ガイド部材８８は、制御部１７によって制御され、カット記録紙３４Ｓを現像処理部６０へ案内する第３位置Ｐ３と、カット記録紙３４Ｓを一時収容部９４へ案内する第４位置Ｐ４とに移動可能とされている。第２切換ガイド部材８８は、通常は、第３位置Ｐ３に配置されている。
【００４９】
次に、本実施形態の画像形成装置９０での画像記録中、及び画像記録後のカット記録紙３４Ｓの搬送について説明する。
【００５０】
カット記録紙３４Ｓは、画像記録部２６で所定の画像形成速度で搬送されつつ画像が形成される。制御部１７は、１枚のカット記録紙３４Ｓの通過毎に、図７に示す第２切換処理を行なう。 まず、ステップＳ２０で、画像形成が正常に完了したかどうかを判断する。正常に完了したと判断されなかった場合には、ステップＳ２２で、第１切換ガイド部材８６を第２位置Ｐ２へ移動させる。これにより、カット記録紙３４Ｓは、現像前収容部４８へ送出され、案内板４８Ａを経てトレイ４８Ｂへ収容される。その後、ステップＳ２４で、カット記録紙３４Ｓの後端部が分岐点Ｂ１を通過するまで待機し、通過した場合には、ステップＳ２６で、第１切換ガイド部材８６を第１位置Ｐ１へ移動させて、本処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ２０で正常に終了したと判断された場合には、ステップＳ３０で、カット記録紙３４Ｓの搬送方向の長さが１８０ｍｍよりも短いかどうかを判断する。判断が肯定された場合には、ステップＳ３２で、第２切換ガイド部材８８を第３位置Ｐ３へ移動させる。これにより、１８０ｍｍよりも短いカット記録紙３４Ｓ（Ｌサイズ、２Ｌサイズなど）は、現像搬送路Ａを経て現像処理部６０へ搬送される。ここで、副走査受搬送長ＦＬは１８０ｍｍであるので、１８０ｍｍよりも短いカット記録紙３４Ｓは、現像処理部６０へ至る前に画像記録部２６での画像記録が終了している。したがって、画像記録中のカット記録紙３４Ｓに、現像処理部６０への突入により負荷が加えられことはない。
【００５２】
ステップＳ３０での判断が否定された場合には、ステップＳ３４で、第２切換ガイド部材８８を第４位置Ｐ４へ移動させる。これにより、１８０ｍｍ以上の長さのカット記録紙３４Ｓは、その先端部が一時搬送路Ｃへ案内される。そして、画像記録中のカット記録紙３４Ｓは、図９（Ａ）に示すように、先端部から一時搬送路Ｃへ収容されていく。
【００５３】
ステップＳ３４の処理後、制御部１７では、図８に示すスイッチバック処理Ｓ４０が行なわれる。スイッチバック処理Ｓ４０は、まず、ステップＳ４２で、カット記録紙３４Ｓの後端部が副走査ローラ対４６を通過するまで待機する。ここでの判断は、記録紙検知センサ４７Ａからの信号により行なわれる。カット記録紙３４Ｓの後端部が副走査ローラ対４６を通過すれば、カット記録紙３４Ｓへの画像記録は終了している。そこで、ステップＳ４４で、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２をＲ１方向と逆のＲ２方向へ回転させる。これにより、カット記録紙３４Ｓが画像記録部２６へ向かって搬送され（図９（Ｂ）参照）、カット記録紙３４Ｓの先端部側を一時搬送路Ｃから出すことができる。このとき副走査ローラ対４４、４６は、フリーとされ、搬送方向と逆方向に回転され、カット記録紙３４Ｓを搬送方向と逆方向に受け入れることができる。
【００５４】
ステップＳ４６で、カット記録紙３４Ｓの先端部が一時搬送路Ｃを出るまで待機する。ここでの判断は、記録紙検出センサ４７Ｂからの信号により行なわれる。カット記録紙３４Ｓの先端部が一時搬送路Ｃを出たら、ステップＳ４８で、第３切換ガイド部材８８を第３位置Ｐ３へ移動させる。そして、ステップＳ５０で、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２の回転方向を変え、Ｒ１方向へ回転させる。これにより、カット記録紙３４Ｓの先端部が分岐点Ｂ２で現像処理部６０へ案内されると共に、カット記録紙３４Ｓが現像処理部６０へ搬送される（図９（Ｃ）参照）。
【００５５】
上記の処理によれば、画像形成が正常に終了していないカット記録紙３４Ｓは、トレイ４８Ｂへ収容される。したがって、現像処理の不要なカット記録紙３４Ｓが現像処理部６０へ送出されるのを防止でき、処理液の不必要な劣化を抑制することができると共に、現像処理部での搬送不良も抑制することができる。
【００５６】
また、カット記録紙３４Ｓは、１８０ｍｍよりも長い場合には、画像記録部２６から直接現像処理部６０へ搬送すると、画像記録部２６での画像記録中に先端部が現像処理部６０に突入してしまい、負荷が加わって露光ムラが生じてしまうが、上記処理によれば、１８０ｍｍよりも長いカット記録紙３４Ｓについては、スイッチバック処理が行なわれる。スイッチバック処理によれば、１８０ｍｍよりも長いカット記録紙３４Ｓは、一時収容部９４へ収容され、画像記録の終了後に現像処理部６０へ搬送されるので、画像記録中に負荷が加わるのを防止することができる。
【００５７】
なお、本実施形態では、ステップＳ４４で、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２の両方をＲ２方向に回転させて、カット記録紙３４Ｓの後端部を画像記録部２６へ進入させたが、第２搬送ローラ対３２をＲ２方向に回転させつつ第１搬送ローラ対３０をカット記録紙３４Ｓを挟持したまま停止させることにより、図１０に示すように、カット記録紙３４Ｓをリフトさせて先端部を一時搬送路Ｃから出してもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、収容搬送路Ｂを第１搬送ローラ対３０と第２搬送ローラ対３２との間に設け、一時搬送路Ｃを第２搬送ローラ対３２の下流側に設けたが、図１１に示すように、第２搬送ローラ対３２の下流側に、現像搬送路Ａ、収容搬送路Ｂ、及び一時搬送路Ｃを設けてもよい。この場合には、分岐点Ｃに、第３切換ガイド部材８９を配置する。第３切換ガイド部材は、図１１（Ａ）に示す現像位置Ｐ５に配置されることにより、カット記録紙３４Ｓを現像搬送路Ａを経て現像処理部６０へ送出し、図１１（Ｂ）に示す一時位置Ｐ６に配置されることにより、カット記録紙３４Ｓを一時搬送路Ｃを経て一時収容部９４へ送出し、、図１１（Ｃ）に示す収容位置Ｐ７に配置されることにより、カット記録紙３４Ｓを収容搬送路Ｂを経て現像前収容部４８へ送出する。
【００５９】
このように、三俣の分岐点Ｂ３を構成することにより、一箇所の切換ガイド部材で、３方向の搬送方向を切換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の概略全体図である。
【図２】感光性記録紙の接合部を示す平面図および側面図である。
【図３】第１実施形態の現像前収容部を示す図である。
【図４】第１実施形態の、第１切換処理のフローチャートである。
【図５】第２実施形態の画像形成装置の概略全体図である。
【図６】第２実施形態の現像前収容部及び一時収容部を示す図である。
【図７】第２実施形態の第２切換処理のフローチャートである。
【図８】第２実施形態のスイッチバック処理のフローチャートである。
【図９】第２実施形態の、カット記録紙の搬送経路を示す図である。
【図１０】第２実施形態の、カット記録紙の搬送経路の変形例を示す図である。
【図１１】第２実施形態の、切換ガイド部材の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０ 画像形成装置
１７ 制御部
２６ 画像記録部
２８ 副走査受け部
３０ 第１搬送ローラ対
３２ 第２搬送ローラ対
３４Ｓ カット記録紙
３４ 感光性記録紙
４４ 副走査ローラ対
４８Ｂ トレイ
４８ 現像前収容部
４８Ｃ 満杯検知センサ
６０ 現像処理部
８６ 第１切換ガイド部材
８８ 第２切換ガイド部材
８９ 第３切換ガイド部材
９０ 画像形成装置
９４ 一時収容部
Ａ 現像搬送路
Ｂ 収容搬送路
Ｃ 一時搬送路
ＦＬ 副走査受搬送長
Ｐ１ 第１位置
Ｐ２ 第２位置
Ｐ３ 第３位置
Ｐ４ 第４位置
Ｐ５ 現像位置
Ｐ６ 一時位置
Ｐ７ 収容位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、記録材料に画像情報を画像形成したあと、現像処理を行なって記録材料への画像形成を完成させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、印画紙等の感光材料に対して、レーザ露光部から画像情報に対応して変調されたレーザビームを照射して走査露光した後、発色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理を施して感光材料上に画像を形成する、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれるものがある。
【０００３】
このような画像形成装置では、現像処理前の段階で記録材料への画像形成が正常に完了しなかった場合、例えば、搬送時にジャムが生じて記録材料にシワが発生したり、露光時に搬送速度が変化して露光ムラが発生したりした場合でも、記録材料は現像処理装置へ搬送され、前述の各処理がなされた後に画像形成装置の外に排出される。
【０００４】
しかしながら、正常に画像形成の終了していない記録材料を現像処理装置へ送ると、現像の不要な記録材料についても現像処理がなされてしまい、現像液等の各処理液が無必要に劣化されてしまう。また、シワの発生している記録材料は現像処理装置内でもジャムの原因になりやすい。さらに、正常に処理の終了したものとの仕分けに手間がかかってしまう。
【０００５】
ところで、特許文献１には、複数の搬送経路を設け、いずれかの搬送経路に搬送不良が生じた場合に、他の搬送経路に切換えてシートを搬送する技術が開示されている。しかしながら、特許文献１に記載の技術は、現像処理を含んで画像形成を行なうものではない。また、特許文献１に記載の技術は、に画像形成が正常に完了したシートを別ルートで排出させるものであり、不具合が生じたシートを排出させるものではない。
【特許文献１】特開平９−２４４４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、処理液の不必要な劣化を防ぐと共に、現像処理装置内での搬送不良を抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、記録材料に画像情報を画像形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像形成された記録材料が送り込まれ、この記録材料を所定の搬送速度で搬送しながら現像処理する現像処理部と、前記現像処理部よりも搬送方向上流側に設けられ、記録材料を受け入れ可能とされた現像前収容部と、前記画像形成部での画像形成が正常に完了したかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段で、前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断された場合には、記録材料を前記現像処理部へ送出し、前記画像形成部での画像形成が正常に完了しなかったと判断された場合には、記録材料を前記現像前収容部へ送出する、切換送出手段と、を備ている。
【０００８】
本発明の画像形成装置では、画像形成部で記録材料に画像の形成がなされ、その後、現像処理部で画像形成された記録材料の現像処理が行なわれる。
【０００９】
ところで、前述のように、画像形成が正常に完了していない記録材料は、現像処理する必要はなく、むしろ現像処理部への送出は好ましくない。そこで、本発明では、現像処理部よりも搬送方向上流側に現像前収容部を設ける。そして、判断手段で、画像処理部での画像形成が正常に完了したかどうかを判断し、切換送出手段が、判断手段で正常に完了したと判断された場合には、記録材料を現像処理部へ送出し、正常に完了しなかったと判断された場合には、記録材料を現像前収容部へ送出する。
【００１０】
本発明によれば、画像処理が正常に完了しなかった記録材料が現像処理部ではなく現像前収容部へ送出されるので、不要な現像処理が行なわれず、処理液の不必要な劣化を防止することができる。また、搬送不良となりやすい記録材料が現像処理部へ送出されないので、現像処理部での搬送途中での搬送不良を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の画像形成装置は、前記画像形成部と前記現像処理部との間に設けられ、前記画像形成部から送出される記録材料をこの記録材料の先端部から収容可能な一時収容部、をさらに備え、前記切換送出手段は、前記判断手段で前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断され、かつ前記記録材料の搬送方向の長さが前記画像形成部から前記現像処理部までの搬送長よりも長い場合には、記録材料を、この一時収容部へ送出し、画像形成の終了後にこの一時収容部から前記現像処理部へ送出すること、を特徴とする。
【００１２】
通常、画像形成部で画像形成された記録材料は、次に現像処理部へ搬送されるが、画像形成中に記録材料の先端が現像処理部へ至ると、記録材料に負荷がかかって、画像形成にムラが生じてしまう。そこで、画像形成部と現像処理部との間に、画像形成部で画像形成された記録材料を、この記録材料の先端部から収容可能な一時収容部を設ける。そして、切換送出手段は、判断手段で画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断され、かつ記録材料の搬送方向の長さが画像形成部から現像処理部までの搬送長よりも長い場合に、記録材料を、この一時収容部へ送出し、画像形成の終了後に一時収容部から現像処理部へ送出する。
【００１３】
上記構成によれば、記録材料の搬送方向の長さが画像形成部から現像処理部までの搬送長よりも長い場合には、記録材料が一時収容部へされるので、画像形成中に記録材料の先端部が現像処理部へ突入することを回避することができる。
【００１４】
請求項３に記載の画像形成装置は、前記切換送出手段が、前記画像形成部からの記録材料を前記現像処理部へ案内する第１位置と、前記画像形成部からの記録材料を前記現像前収容部へ案内する第２位置とに移動可能なガイド部材を含んで構成されていること、を特徴とすることができる。
【００１５】
上記構成によれば、第１位置と第２位置とを移動可能なガイド部材を設けるという簡易な構成で記録材料の搬送方向を切換えることができる。
【００１６】
請求項４に記載の画像形成装置は、前記ガイド部材が、前記画像形成部からの記録材料を前記一時収容部へ案内する第３位置へも移動可能とされていることを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、一時収納部への搬送方向の切換も、前記ガイド部材で行なうことができる。
【００１８】
請求項５に記載の画像形成装置は、前記現像前収容部へ送出された記録材料が所定の満杯状態かどうかを検出可能な満杯検出手段、をさらに備えたこと、を特徴としている。
【００１９】
ここで、所定の満杯状態とは、現像前収容部に収容された記録材料の量が現像前収容部での収容許容量に達した状態をいう。このように、満杯検出手段を備えることにより、ユーザーは、現像前収納部へ収納された記録材料を廃棄する時期を知ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、処理液の不必要な劣化を防ぐと共に、現像処理装置内での搬送不良を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。
【００２２】
図１に示すように、本発明の画像形成装置１０は、画像入力装置１２、画像処理装置１３、プリンタ１５及びプロセサ１６を備えている。画像形成装置１０を構成する各部は、図示しない配線を介して制御部１７に接続されており、この制御部１７によって画像形成装置１０全体の動作が制御される。
【００２３】
画像入力装置１２は、写真フィルムに記録された画像の投影光をＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子を用いて光電的に読み取ることで画像データを生成し、あるいはメモリカードなどの記録媒体に記録された画像データを読み出すことで、画像データを取得する。この画像データは画像処理装置１３に送られ、カラーバランス補正や濃度補正などの画像処理が行われる。画像処理が行われた画像データはプリンタ１５に送られ、後述する画像記録時に用いられる。
【００２４】
プリンタ１５は、所定長にカットされたカット記録紙３４Ｓを搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２０、裏印字部２２、レジスト部２４、画像記録部２６、副走査受け部２８、現像前収容部４８を備える。各部位には、駆動ローラとニップローラとから構成される搬送ローラ対が、カット記録紙３４Ｓの搬送路に沿って複数設けられている。
【００２５】
供給部２０には、ロール状に巻かれた長尺の感光性記録紙３４を収容するマガジン２０がセットされている。マガジン２０には、感光性記録紙３４を引き出して裏印字部２２に向けて搬送するための引出ローラ対２１が設けられている。本実施形態では１つのマガジンのみを設けているが、マガジンは２個以上でもよい。
【００２６】
また、このマガジン２０に収容される感光性記録紙３４には、図２に示すように、製造工程上のロスを無くすために、帯状記録紙の端部同士を接合した接合部８０が設けられている。そして、接合部８０には、接合部であることを示すスプライスホール８１が設けられている。このスプライスホールの幅L１は、例えば、２０ｍｍとされている。
【００２７】
マガジン２０の出口から所定長だけ離れた位置には、感光性記録紙３４を切断するためのカッタ３６が備えられている。カッタ３６は、制御部１７からの制御信号を受けて駆動し、プリントサイズに合わせて所定長だけ送り出された感光性記録紙３４を切断してカット記録紙３４Ｓを形成する。プリントサイズとしては、例えば、Ｌ（８９Ｘ１２７）、パノラマ（８９Ｘ２５４）、２Ｌ（１２７×１７８）、８切り（１６５×２１６）、６切り（２０３×２５４）、４切り（２５４×３０５）などがある。なお、単位は何れもｍｍである。
【００２８】
また、カッタ３６の上流には、感光性記録紙３４に設けられたスプライスホール８１を検出して制御部１７に信号を出力するスプライスセンサ３７が設けられており、このスプライスセンサ３７がスプライスホール８１を検出すると、制御部１７は接合部８０が通過する所定の長さの感光性記録紙３４を送り出した後にカッタ３６を駆動する。このようにして形成された接合部８０を含むカット記録紙３４Ｓは、裏印字や画像記録が行われずに、そのままソータ６３に排出される。
【００２９】
裏印字部２２は、写真の撮影日、プリント日、コマ番号、各種ＩＤなどのプリント情報を、カット記録紙３４Ｓの非記録面（露光面と反対側の面）に記録する裏印字装置５０を備える。裏印字装置５０は、裏印字ヘッド３８とプラテン３９とで構成されており、裏印字ヘッド３８としては、後に行われる湿式の現像処理に耐性のあるものであればドットインパクトヘッド、インクジェットヘッド、熱転写プリントヘッドなどの公知のプリントヘッドを用いることができる。
【００３０】
レジスト部２４は、画像記録部２６における露光位置・角度ズレを防止するために、カット記録紙３４Ｓの傾き及び幅方向の位置を調整するレジスト用ローラ対４０と、このレジスト用ローラ対４０の前後に配置される複数の搬送ローラ対から構成される。レジスト用ローラ対４０による傾き及び幅方向位置を調整する方法は、チルトレジスト、トップレジスト、及びサイドレジストなどの公知の方法を用いることができる。
【００３１】
画像記録部２６は、露光ユニット４２、副走査ローラ対４４、４６と、カット記録紙３４Ｓの通過を検出する記録紙センサ４５とから構成され、制御部１７によって動作制御される。露光ユニット４２は、画像処理装置１３と接続されており、カット記録紙３４Ｓの先端が通過したことを記録紙センサ４５が検出すると、画像データに基づいて強度変調された赤、緑、青の光ビームＬＢを主走査方向（搬送方向と直交する方向）に走査して、カット記録紙３４Ｓに画像を記録する。副走査ローラ対４４、４６は、光ビームＬＢによる露光位置を挟むように搬送方向の上流側及び下流側に配置され、カット記録紙３４Ｓを所定の画像形成速度で副走査方向（搬送方向と平行な方向）に搬送する。これにより、カット記録紙３４Ｓは、所定の画像形成速度で搬送されながら露光される。
【００３２】
なお、副走査ローラ対４４、４６のニップローラは、カット記録紙３４Ｓを挟持する位置とカット記録紙３４Ｓから離れる位置との間で切り替え可能とされており、図示しない位置センサでカット記録紙３４Ｓの先端または後端を検出したときに切り替えられる。これにより、カット記録紙３４Ｓの先端が下流側の副走査ローラ対４６に突き当たったり、後端が上流側の副走査ローラ対４４から抜け出ることで、カット記録紙３４Ｓに過度の衝撃が加わることを防止する。
【００３３】
図３にも示すように、副走査受け部２８は、記録紙検知センサ４７Ａ、４７Ｂ、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２を備えている。記録紙検知センサ４７Ａ、４７Ｂは、カット記録紙３４Ｓの先端部及び後端部を検知可能とされている。記録紙検知センサ４７Ａは、副走査ローラ対４６の下流側に、記録紙検知センサ４７Ｂは、第２搬送ローラ対３２の上流側に配置されている。第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２は、画像記録中に画像記録部２６から送り出されるカット記録紙３４Ｓの先端部を保持し、画像記録部２６の画像形成速度と同一の速度で、カット記録紙３４Ｓを下流側に送り出す。第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２は、駆動ローラと、ニップ解除可能なニップローラとからなり、画像記録中のカット記録紙３４Ｓの先端が通過した後にカット記録紙３４Ｓを挟持する。これにより、カット記録紙３４Ｓの先端が突き当たって搬送速度が変動することを防止する。カット記録紙３４Ｓは、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２により、後述する現像処理部６０、または現像前収容部４８へ搬送される。以下、現像処理部６０への搬送路を現像搬送路Ａ、現像前収容部４８への搬送路を収容搬送路Ｂという。
【００３４】
第２搬送ローラ対３２の搬送方向下流側には、現像前収容部４８が配置されている。現像前収容部４８は、案内板４８Ａ、及び、トレイ４８Ｂを含んで構成されている。トレイ４８Ｂは、画像記録部２６から送り出されるカット記録紙３４Ｓを収容可能とされている。トレイ４８Ｂの上方には、トレイ４８Ｂへ収容されたカット記録紙３４Ｓが満杯かどうか、すなわち、トレイ４８Ｂの収容許容量に達しているかどうかを検知可能な満杯検知センサ４８Ｃが設けられている。満杯検知センサ４８Ｃは、カット記録紙３４Ｓの枚数をカウントするカウンタで構成し所定枚数に達したところで満杯の判断をするものでもよいし、トレイ４８Ｂへ収容されているカット記録紙３４Ｓの上面の高さを検知し所定の高さに達したところで満杯の判断をするものでもよい。満杯検知センサ４８Ｃは、満杯状態を検知すると、満杯検知信号を出力し、これにより、図示しない表示部に、トレイ４８Ｂが満杯状態であることが表示される。
【００３５】
第２搬送ローラ対３２の下流側に位置する、現像搬送路Ａと収容搬送路Ｂとの分岐点Ｂ１には、第１切換ガイド部材８６が配置されている。第１切換ガイド部材８６は、制御部１７によって制御され、カット記録紙３４Ｓを現像処理部６０へ案内する第１位置Ｐ１と、カット記録紙３４Ｓを現像前収容部４８へ案内する第２位置Ｐ２とに移動可能とされている。第１切換ガイド部材８６は、通常は、第１位置Ｐ１に配置されている。
【００３６】
プロセサ１６は、現像処理部６０、乾燥処理部６１、振戻部６２、およびソータ６３から構成される。現像処理部６０には、搬送方向の上流側から順に、現像槽７０、漂白定着槽７１と、第１水洗槽７３、第２水洗槽７４、第３水洗槽７５、第４水洗槽７６からなる水洗槽７２とが設けられている。現像槽７０には現像液が、漂白定着槽７１には漂白定着液が、また、第１水洗槽７３〜第４水洗槽７６には洗浄水が、それぞれ所定量貯蔵されており、カット記録紙３４Ｓが、現像槽７０、漂白定着槽７１、および第１水洗槽７３〜第４水洗槽７６内を搬送されることで、現像・定着・洗浄の各処理が行われる。
【００３７】
乾燥処理部６１は各処理槽７０〜７２の上方に配置されており、搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは搬送ベルトに向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、カット記録紙３４Ｓを搬送ベルト側に押し付ける。この状態で送風ダクトの上を通過させることで、カット記録紙３４Ｓに付着した洗浄水が除去される。そして、乾燥処理部６１を通過したカット記録紙３４Ｓは、プロセサ１６から排出される。
【００３８】
次に、本実施形態の画像形成装置１０でのカット記録紙３４Ｓの搬送について説明する。
【００３９】
カット記録紙３４Ｓは、画像記録部２６で所定の画像形成速度で搬送されつつ画像が形成される。制御部１７では、１枚のカット記録紙３４Ｓの通過毎に、図４に示す第１切換処理が行なわれる。
【００４０】
まず、ステップＳ１０で、画像形成が正常に終了したかどうかを判断する。この判断は、当該カット記録紙３４Ｓが、所定の時間間隔で各記録紙検知センサを通過したか、画像記録中に搬送速度の変化があったかどうか、などにより判断することができる。正常に終了したと判断された場合には、そのまま本処理を終了する。これにより、第１切換ガイド部材８６は、通常は第１位置Ｐ１に配置されているので、カット記録紙３４Ｓは、画像記録部２６から現像処理部６０へ送出される。
【００４１】
ステップＳ１０での判断が否定された場合には、ステップＳ１２で、第１切換ガイド部材８６を第２位置Ｐ２へ移動させる。これにより、カット記録紙３４Ｓは、現像前収容部４８へ送出され、案内板４８Ａを経てトレイ４８Ｂへ収容される。
【００４２】
ステップＳ１４で、カット記録紙３４Ｓの後端部が分岐点Ｂ１を通過するまで待機し、通過した場合には、ステップＳ１６で、第１切換ガイド部材８６を第１位置Ｐ１へ移動させて、本処理を終了する。
【００４３】
本実施形態によれば、画像形成が正常に終了していないカット記録紙３４Ｓは、トレイ４８Ｂへ収容される。したがって、現像処理の不要なカット記録紙３４Ｓが現像処理部６０へ送出されるのを防止でき、処理液の不必要な劣化を抑制することができると共に、現像処理部での搬送不良も抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、現像前収容部４８に満杯検知センサ４８Ｃを設けたので、トレイ４８Ｂへのカット記録紙３４Ｓの収容量を把握でき、表示部への満杯である旨の表示により、ユーザーは、満杯状態を認知することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と同一部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４６】
図５に示すように、本実施形態の画像形成装置９０には、第１搬送ローラ対３０と第２搬送ローラ対３２の間に現像前収容部４８が設けられている。そして、第２搬送ローラ対３２の下流側には、一時収容部９４が設けられている。図６に示すように、画像記録部２６の副走査ローラ対４６のニップ部から現像処理部６０までの搬送長（以下この搬送長を「副走査受搬送長ＦＬ」とする）は、本実施形態では１８０ｍｍとされている。
【００４７】
一時収容部９４は、収容板９４Ａを含んで構成され、カット記録紙３４Ｓを先端部から収容可能とされている。収容板９４Ａは、カット記録紙３４Ｓが一時収容部９４側へ搬送される一時搬送路Ｃを構成している。一時収容部９４へのカット記録紙３４Ｓの収容は、第１搬送ローラ対３０及び第２搬送ローラ対３２のＲ１方向への回転によりカット記録紙３４Ｓが搬送されることで行なわれる。
【００４８】
現像搬送路Ａと一時搬送路Ｃとの分岐点Ｂ２には、第２切換ガイド部材８８が配置されている。第２切換ガイド部材８８は、制御部１７によって制御され、カット記録紙３４Ｓを現像処理部６０へ案内する第３位置Ｐ３と、カット記録紙３４Ｓを一時収容部９４へ案内する第４位置Ｐ４とに移動可能とされている。第２切換ガイド部材８８は、通常は、第３位置Ｐ３に配置されている。
【００４９】
次に、本実施形態の画像形成装置９０での画像記録中、及び画像記録後のカット記録紙３４Ｓの搬送について説明する。
【００５０】
カット記録紙３４Ｓは、画像記録部２６で所定の画像形成速度で搬送されつつ画像が形成される。制御部１７は、１枚のカット記録紙３４Ｓの通過毎に、図７に示す第２切換処理を行なう。 まず、ステップＳ２０で、画像形成が正常に完了したかどうかを判断する。正常に完了したと判断されなかった場合には、ステップＳ２２で、第１切換ガイド部材８６を第２位置Ｐ２へ移動させる。これにより、カット記録紙３４Ｓは、現像前収容部４８へ送出され、案内板４８Ａを経てトレイ４８Ｂへ収容される。その後、ステップＳ２４で、カット記録紙３４Ｓの後端部が分岐点Ｂ１を通過するまで待機し、通過した場合には、ステップＳ２６で、第１切換ガイド部材８６を第１位置Ｐ１へ移動させて、本処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ２０で正常に終了したと判断された場合には、ステップＳ３０で、カット記録紙３４Ｓの搬送方向の長さが１８０ｍｍよりも短いかどうかを判断する。判断が肯定された場合には、ステップＳ３２で、第２切換ガイド部材８８を第３位置Ｐ３へ移動させる。これにより、１８０ｍｍよりも短いカット記録紙３４Ｓ（Ｌサイズ、２Ｌサイズなど）は、現像搬送路Ａを経て現像処理部６０へ搬送される。ここで、副走査受搬送長ＦＬは１８０ｍｍであるので、１８０ｍｍよりも短いカット記録紙３４Ｓは、現像処理部６０へ至る前に画像記録部２６での画像記録が終了している。したがって、画像記録中のカット記録紙３４Ｓに、現像処理部６０への突入により負荷が加えられことはない。
【００５２】
ステップＳ３０での判断が否定された場合には、ステップＳ３４で、第２切換ガイド部材８８を第４位置Ｐ４へ移動させる。これにより、１８０ｍｍ以上の長さのカット記録紙３４Ｓは、その先端部が一時搬送路Ｃへ案内される。そして、画像記録中のカット記録紙３４Ｓは、図９（Ａ）に示すように、先端部から一時搬送路Ｃへ収容されていく。
【００５３】
ステップＳ３４の処理後、制御部１７では、図８に示すスイッチバック処理Ｓ４０が行なわれる。スイッチバック処理Ｓ４０は、まず、ステップＳ４２で、カット記録紙３４Ｓの後端部が副走査ローラ対４６を通過するまで待機する。ここでの判断は、記録紙検知センサ４７Ａからの信号により行なわれる。カット記録紙３４Ｓの後端部が副走査ローラ対４６を通過すれば、カット記録紙３４Ｓへの画像記録は終了している。そこで、ステップＳ４４で、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２をＲ１方向と逆のＲ２方向へ回転させる。これにより、カット記録紙３４Ｓが画像記録部２６へ向かって搬送され（図９（Ｂ）参照）、カット記録紙３４Ｓの先端部側を一時搬送路Ｃから出すことができる。このとき副走査ローラ対４４、４６は、フリーとされ、搬送方向と逆方向に回転され、カット記録紙３４Ｓを搬送方向と逆方向に受け入れることができる。
【００５４】
ステップＳ４６で、カット記録紙３４Ｓの先端部が一時搬送路Ｃを出るまで待機する。ここでの判断は、記録紙検出センサ４７Ｂからの信号により行なわれる。カット記録紙３４Ｓの先端部が一時搬送路Ｃを出たら、ステップＳ４８で、第３切換ガイド部材８８を第３位置Ｐ３へ移動させる。そして、ステップＳ５０で、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２の回転方向を変え、Ｒ１方向へ回転させる。これにより、カット記録紙３４Ｓの先端部が分岐点Ｂ２で現像処理部６０へ案内されると共に、カット記録紙３４Ｓが現像処理部６０へ搬送される（図９（Ｃ）参照）。
【００５５】
上記の処理によれば、画像形成が正常に終了していないカット記録紙３４Ｓは、トレイ４８Ｂへ収容される。したがって、現像処理の不要なカット記録紙３４Ｓが現像処理部６０へ送出されるのを防止でき、処理液の不必要な劣化を抑制することができると共に、現像処理部での搬送不良も抑制することができる。
【００５６】
また、カット記録紙３４Ｓは、１８０ｍｍよりも長い場合には、画像記録部２６から直接現像処理部６０へ搬送すると、画像記録部２６での画像記録中に先端部が現像処理部６０に突入してしまい、負荷が加わって露光ムラが生じてしまうが、上記処理によれば、１８０ｍｍよりも長いカット記録紙３４Ｓについては、スイッチバック処理が行なわれる。スイッチバック処理によれば、１８０ｍｍよりも長いカット記録紙３４Ｓは、一時収容部９４へ収容され、画像記録の終了後に現像処理部６０へ搬送されるので、画像記録中に負荷が加わるのを防止することができる。
【００５７】
なお、本実施形態では、ステップＳ４４で、第１搬送ローラ対３０、第２搬送ローラ対３２の両方をＲ２方向に回転させて、カット記録紙３４Ｓの後端部を画像記録部２６へ進入させたが、第２搬送ローラ対３２をＲ２方向に回転させつつ第１搬送ローラ対３０をカット記録紙３４Ｓを挟持したまま停止させることにより、図１０に示すように、カット記録紙３４Ｓをリフトさせて先端部を一時搬送路Ｃから出してもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、収容搬送路Ｂを第１搬送ローラ対３０と第２搬送ローラ対３２との間に設け、一時搬送路Ｃを第２搬送ローラ対３２の下流側に設けたが、図１１に示すように、第２搬送ローラ対３２の下流側に、現像搬送路Ａ、収容搬送路Ｂ、及び一時搬送路Ｃを設けてもよい。この場合には、分岐点Ｃに、第３切換ガイド部材８９を配置する。第３切換ガイド部材は、図１１（Ａ）に示す現像位置Ｐ５に配置されることにより、カット記録紙３４Ｓを現像搬送路Ａを経て現像処理部６０へ送出し、図１１（Ｂ）に示す一時位置Ｐ６に配置されることにより、カット記録紙３４Ｓを一時搬送路Ｃを経て一時収容部９４へ送出し、、図１１（Ｃ）に示す収容位置Ｐ７に配置されることにより、カット記録紙３４Ｓを収容搬送路Ｂを経て現像前収容部４８へ送出する。
【００５９】
このように、三俣の分岐点Ｂ３を構成することにより、一箇所の切換ガイド部材で、３方向の搬送方向を切換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の概略全体図である。
【図２】感光性記録紙の接合部を示す平面図および側面図である。
【図３】第１実施形態の現像前収容部を示す図である。
【図４】第１実施形態の、第１切換処理のフローチャートである。
【図５】第２実施形態の画像形成装置の概略全体図である。
【図６】第２実施形態の現像前収容部及び一時収容部を示す図である。
【図７】第２実施形態の第２切換処理のフローチャートである。
【図８】第２実施形態のスイッチバック処理のフローチャートである。
【図９】第２実施形態の、カット記録紙の搬送経路を示す図である。
【図１０】第２実施形態の、カット記録紙の搬送経路の変形例を示す図である。
【図１１】第２実施形態の、切換ガイド部材の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０ 画像形成装置
１７ 制御部
２６ 画像記録部
２８ 副走査受け部
３０ 第１搬送ローラ対
３２ 第２搬送ローラ対
３４Ｓ カット記録紙
３４ 感光性記録紙
４４ 副走査ローラ対
４８Ｂ トレイ
４８ 現像前収容部
４８Ｃ 満杯検知センサ
６０ 現像処理部
８６ 第１切換ガイド部材
８８ 第２切換ガイド部材
８９ 第３切換ガイド部材
９０ 画像形成装置
９４ 一時収容部
Ａ 現像搬送路
Ｂ 収容搬送路
Ｃ 一時搬送路
ＦＬ 副走査受搬送長
Ｐ１ 第１位置
Ｐ２ 第２位置
Ｐ３ 第３位置
Ｐ４ 第４位置
Ｐ５ 現像位置
Ｐ６ 一時位置
Ｐ７ 収容位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材料に画像情報を画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成された記録材料が送り込まれ、この記録材料を所定の搬送速度で搬送しながら現像処理する現像処理部と、
前記現像処理部よりも搬送方向上流側に設けられ、記録材料を受け入れ可能とされた現像前収容部と、
前記画像形成部での画像形成が正常に完了したかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段で、前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断された場合には、記録材料を前記現像処理部へ送出し、前記画像形成部での画像形成が正常に完了しなかったと判断された場合には、記録材料を前記現像前収容部へ送出する、切換送出手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部と前記現像処理部との間に設けられ、前記画像形成部から送出される記録材料をこの記録材料の先端部から収容可能な一時収容部、をさらに備え、
前記切換送出手段は、前記判断手段で前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断され、かつ前記記録材料の搬送方向の長さが前記画像形成部から前記現像処理部までの搬送長よりも長い場合には、記録材料を、この一時収容部へ送出し、画像形成の終了後にこの一時収容部から前記現像処理部へ送出すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切換送出手段は、前記画像形成部からの記録材料を前記現像処理部へ案内する第１位置と、前記画像形成部からの記録材料を前記現像前収容部へ案内する第２位置とに移動可能なガイド部材を含んで構成されていること、
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記画像形成部からの記録材料を前記一時収容部へ案内する第３位置へも移動可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像前収容部へ送出された記録材料が所定の満杯状態かどうかを検出可能な満杯検出手段、をさらに備えたこと、
を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録材料に画像情報を画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成された記録材料が送り込まれ、この記録材料を所定の搬送速度で搬送しながら現像処理する現像処理部と、
前記現像処理部よりも搬送方向上流側に設けられ、記録材料を受け入れ可能とされた現像前収容部と、
前記画像形成部での画像形成が正常に完了したかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段で、前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断された場合には、記録材料を前記現像処理部へ送出し、前記画像形成部での画像形成が正常に完了しなかったと判断された場合には、記録材料を前記現像前収容部へ送出する、切換送出手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部と前記現像処理部との間に設けられ、前記画像形成部から送出される記録材料をこの記録材料の先端部から収容可能な一時収容部、をさらに備え、
前記切換送出手段は、前記判断手段で前記画像形成部での画像形成が正常に完了したと判断され、かつ前記記録材料の搬送方向の長さが前記画像形成部から前記現像処理部までの搬送長よりも長い場合には、記録材料を、この一時収容部へ送出し、画像形成の終了後にこの一時収容部から前記現像処理部へ送出すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切換送出手段は、前記画像形成部からの記録材料を前記現像処理部へ案内する第１位置と、前記画像形成部からの記録材料を前記現像前収容部へ案内する第２位置とに移動可能なガイド部材を含んで構成されていること、
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記画像形成部からの記録材料を前記一時収容部へ案内する第３位置へも移動可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像前収容部へ送出された記録材料が所定の満杯状態かどうかを検出可能な満杯検出手段、をさらに備えたこと、
を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−１９５２４５（Ｐ２００６−１９５２４５Ａ）
【公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−７７２３（Ｐ２００５−７７２３）
【出願日】平成１７年１月１４日（２００５．１．１４）
【出願人】（０００００５２０１）富士写真フイルム株式会社 (7,609)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月１４日（２００５．１．１４）
【出願人】（０００００５２０１）富士写真フイルム株式会社 (7,609)
【Ｆターム（参考）】
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