画像形成装置

【課題】ガイド清掃部材の表面を常に清掃に適した状態を維持しつつ、上ガイドのガイド面に対しても清掃を可能にして、上ガイドのガイド面に転写紙が接触しても、転写紙への塵埃付着を防止できる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】転写紙を搬送させる無端状の転写ベルト９の表面に付着された塵埃を回収させる転写ベルト清掃部１４と、転写紙の搬送をガイドさせる上ガイド２３のガイド面２３ａに付着された塵埃を、転写ベルト９の表面に付着させる付着部Ａとを設ける。この付着部Ａは、ローラ状のガイド清掃部材２５と、そのガイド清掃部材２５を両持ち支持させ転写ベルト９と上ガイド２３のガイド面２３ａとに同時に当接させる当接位置まで移動させると共にその当接位置から離間した待機位置まで移動させる上下方向揺動可能な一対のアーム部材３６とを備える。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラムや現像スリーブ等に付着しているトナーや転写紙を搬送する構成部に付着している紙粉等の塵埃が、作像時における遠心力や慣性力等が作用して装置内に飛散しやすい。特に、この塵埃のうちトナーの場合は、トナー濃度が適正時より高い場合や、キャリアの劣化（トナーとキャリア等とからなる２成分現像剤の場合）等によりトナーの帯電量が小さくなった場合に飛散しやすい。
装置内で飛散した塵埃は、現像部や、現像部の周りに配設された各構成部材、例えば、転写紙の搬送をガイドさせるガイド部材に付着しやすい。当然のことながら、ガイド部材に塵埃が付着すると、搬送中の転写紙を汚してしまう。
【０００３】
そこで、かかる問題を解決せん、とした画像形成装置が既に提案されている。
例えば、転写位置の上流側あるいは下流側に設けられた転写材搬送ガイドの表面を清掃するガイド清掃部材を設けた画像形成装置がある（例えば特許文献１参照）。
他の例としては、転写材の画像形成面に対応した転写前上ガイドの飛散トナーによる画像汚れ発生の問題に対して、転写前下ガイドの最上点を通る感光ドラムに対する接線の転写前上ガイドと交わる位置を、転写前上ガイドの感光ドラム側の端部から少なくともｄ＝５ｍｍ以上、感光ドラムの反対側にくるように、感光ドラム、転写前上ガイド、及び転写前下ガイドを配置した画像形成装置がある（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２―３６５９２９公報
【特許文献２】特開平１０−３１９７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１で開示された画像形成装置は、転写材搬送ガイドの表面を清掃するガイド清掃部材を設けて、強制的に塵埃を排除する構成にしたことから、極めて好適なものであるが、しかしながら、ガイド清掃部材の表面は汚れが溜まる一方であることから、常に清掃に適した状態を維持することが困難であった。
また、特許文献２で開示された画像形成装置のように、転写前上ガイドと転写前下ガイドとの配設レイアウトをいかに最適化したとしても、上述したトナーや紙粉等の塵埃は、上ガイドのガイド面（下向きの面）にも回り込んで付着してしまうのが実状であった。そのため、特許文献２の図２で開示されているように、転写紙の後端が上ガイドのガイド面に接することで、転写紙を汚してしまう場合があった。
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ガイド清掃部材の表面を常に清掃に適した状態を維持しつつ、上ガイドのガイド面に対しても清掃を可能にして、上ガイドのガイド面に転写紙が接触しても、転写紙への塵埃付着を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかる画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかる画像形成装置は、転写紙を搬送させる無端状の搬送ベルトの表面に付着された塵埃を回収させる搬送ベルト清掃部と、前記転写紙の搬送をガイドさせるガイド部材に付着された塵埃を、前記搬送ベルトの表面に付着させる付着部とを設けたことを特徴とする。
請求項２にかかる画像形成装置は、請求項１において、前記付着部は、ローラ状のガイド清掃部材と、該ガイド清掃部材を、前記搬送ベルトと前記ガイド部材とに同時に当接させる当接位置まで移動させると共にその当接位置から離間した待機位置まで移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項３にかかる画像形成装置は、請求項２において、前記ガイド清掃部材を回動させる回動部を設けたことを特徴とする。
請求項４にかかる画像形成装置は、請求項２または３において、前記ガイド部材は、前記搬送ベルトの一部と前記転写紙に転写させるトナー像を形成させる感光体とを対向させて形成された転写ニップに前記転写紙を通紙可能に設けられた上ガイドと下ガイドとの一対で構成されると共に、該下ガイドは、前記感光体から離れた一方の端部が機枠に軸支されて他方の端部側が前記上ガイドの配設方向に揺動可能に設けられてなり、前記移動機構は、前記ガイド清掃部材を押し上げると同時に前記下ガイドを押し開いて前記ガイド清掃部材を前記当接位置まで移動可能に、且つ、前記ガイド清掃部材を引き下げると同時に前記下ガイドを引き閉じて前記ガイド清掃部材を前記待機位置まで移動可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項５にかかる画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか１項において、前記ガイド清掃部材の回動時の線速と前記搬送ベルトの線速とに、線速差を設けたことを特徴とする。
請求項６にかかる画像形成装置は、請求項１乃至５の何れか１項において、前記転写紙に転写させるトナー像を形成させるトナーの消費量に関する情報を検出するトナー消費量情報検出手段と、前記ガイド清掃部材による前記ガイド部材の清掃を、前記トナー消費量情報検出手段により検出されたトナー消費量情報に基づいて実行させる第１清掃タイミング制御手段とを備えたことを特徴とする。
請求項７にかかる画像形成装置は、請求項１乃至６の何れか１項において、前記転写紙の種類または印刷モードを受け付ける紙種類受付手段と、前記ガイド清掃部材による前記ガイド部材の清掃を、前記紙種類受付手段により受け付けた前記転写紙の種類または印刷モードに基づいて実行させる第２清掃タイミング制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、付着部が、ガイド部材に付着した塵埃を無端状ベルトの表面に付着し、無端状ベルトの表面を清掃する清掃部が、その塵埃を清掃及び回収するから、ガイド部材の清掃をしつつ、常に、ガイド清掃部材を清掃に適した状態を維持することができる。しかも、この種の画像形成装置において従来からの構成体である無端状ベルト清掃用の清掃部を利用したことで、新たにクリーニング機構を設けることなく、ガイド清掃部材の表面を常に清掃に適した状態を維持することができる。
また、ローラ状のガイド清掃部材を搬送ベルトとガイド部材とに同時に当接させる当接位置まで移動させたり、その当接位置から離間した待機位置まで移動させたりする移動機構とを備えて付着部を構成したから、上述した効果に加え、上ガイドのガイド面に対しても清掃が可能となり、上ガイドのガイド面に転写紙が接触しても、転写紙への塵埃付着を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を説明する。本発明にかかる画像形成装置の実施の形態は、所謂、レーザプリンタに適用したものが例示されており、各実施の形態を詳述する前に、このレーザプリンタの概略を説明する。
本実施の形態にかかる画像形成装置１は、図１に示すように、静電潜像とトナー像が形成される回転可能なドラム状の感光体２と、その感光体２の表面を一様に帯電させる帯電部３と、画像情報に基づいて感光体２の表面に静電潜像を形成させる露光部（図示せず：露光部から光３７を図示）と、感光体２上に形成された静電潜像をトナー像に現像させる現像部４と、一対のレジストローラ８により給紙された転写紙Ｐを感光体２と後述する転写ベルト９（搬送ベルト）との間に導かせる上ガイド２３及び下ガイド２４と、その導かされた転写紙Ｐに感光体２上に現像されたトナー像を転写させ感光体２の速度と同一速度で搬送させる転写搬送部５と、感光体２上に残留したトナーを払拭させるブレード状の感光体清掃部６と、定着入口ガイド板２０を介して転写搬送部５より搬送方向下流に設けられ、定着ローラ２１及び加圧ローラ２２で転写紙Ｐ上の未定着のトナー像を転写紙Ｐに固定像として定着させる定着部７と、上ガイド２３に付着された塵埃を転写ベルト９の表面に付着させる付着部Ａ（詳細は後述する）と、画像形成装置１の動作制御を行なう制御手段（図示せず）とを備えて構成されている。
【００１０】
このうち、上述した転写搬送部５を詳述すると、この転写搬送部５は、搬送方向下流側端部に定着入口ガイド板２０と近接させた転写出口ガイド板１９が延設されると共に搬送方向上流側端部に、帯板状の下ガイド２４の一端が軸支されて感光体２寄りの他端側が上下方向揺動可能に設けられた所要形状の機枠Ｍと、その機枠Ｍ内の搬送方向下流側端部に軸支され回転駆動可能な駆動ローラ１０と、機枠Ｍ内の搬送方向上流側端部に軸支された従動ローラ１１と、その従動ローラ１１と駆動ローラ１０とに掛架されたゴムベルトからなる転写ベルト９と、感光体２と転写ベルト9とが衝合されてなる転写ニップＮよりも搬送方向下流で、且つ、転写ベルト９の上側のベルト裏面で感光体２近傍に設けられ、転写ベルト９の裏面からトナーとは逆極性の電荷を付与させる転写バイアスローラ１２と、機枠Ｍ底面に支持され転写ベルト９略中央の下側のベルト表面に圧接させて転写ベルト９の張架状態を調整させるテンションレバー１３と、機枠Ｍ内の搬送方向下流側端部の底側に設けられ転写ベルト９の表面を清掃させる転写ベルト清掃部１４（搬送ベルト清掃部）とを備えて構成されている。
【００１１】
さらにこの転写ベルト清掃部１４は、転写ベルト９上に付着したトナーや紙粉等の塵埃を払拭させるクリーニングブレード１５と、そのクリーニングブレード１５で払拭されなかった残留の塵埃を静電吸着させるクリーニングバイアスローラ１６と、そのクリーニングバイアスローラ１６上の塵埃を払拭させるバイアスローラクリーニングブレード１８と、底面が断面視略Ｖ字状に凹設された機枠凹部に塵埃を留める回収コイル１７とを備えて構成されている。
以上のように構成された画像形成装置１の動作の概略を説明すると、まず、感光体２は、図中矢印で示すように時計回りに回転駆動しながら、帯電部３により一様に帯電した後、露光部が画像情報に基づき強度が変化した光３７を照射して、感光体２表面に静電潜像を形成する。現像部４は、トナーを用いてその静電潜像をトナー像に現像し、感光体２上に顕像としてのトナー像を形成する。
【００１２】
一方、レジストローラ８が所定のタイミングで回転を開始して、上ガイド２３と下ガイド２４との間に転写紙Ｐを送り出す。送り出された転写紙Ｐは、転写ニップＮで感光体２上のトナー像と重畳し、そのトナー像が転写紙Ｐに転写する。このようにしてトナー像を担持した転写紙Ｐは、そのまま転写ベルト９により搬送方向下流に移動し、転写出口ガイド板１９、定着入口ガイド板２０を介して、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間を転写紙Ｐが通過して、熱と圧力により転写紙Ｐにトナー像が固定像として定着する。このようにしてトナー像が定着した転写紙Ｐは、図示しない搬出部に移動・搬出して、作像プロセスに関する一連の動作が終了する。
【００１３】
ここで、上述した上ガイド２３と転写紙Ｐとの当接のプロセスについて説明する。
この画像形成装置１は、図７に示すように、上述した一般的な厚さの転写紙や、腰の弱い薄手の転写紙などの転写紙Ｐ１の場合は、転写紙Ｐ１は下ガイド２４のガイド面に倣って摺接しながら移動するため、転写紙Ｐ１の後端が上ガイド２３のガイド面２３ａに触れることは、通常、起こり得ないようになっている。したがって、そのガイド面が塵埃で汚れていても転写紙Ｐ１が汚れる恐れはない。
しかしながら、図８に示すように、腰の強い厚手の転写紙Ｐ２の場合には、上述したように、下ガイド２４のガイド面に倣って摺接しながら移動するものの、その腰の強さゆえに、後端が跳ね上がり、上ガイド２３のガイド面２３ａに触れる恐れがある。したがって、塵埃で汚れている状態の上ガイド２３のガイド面２３ａに後端が触れると、紙後端にこの塵埃が付着して転写紙Ｐ２を汚してしまう。
また、この腰の強い厚手の転写紙Ｐ２のみならず、一般的な厚さの転写紙や、腰の弱い薄手の転写紙等の転写紙Ｐ１でも、紙後端がカールしている場合（特に、Ａ３等の大サイズ用紙が、両面印刷などにより、紙後端が大きくカールしている場合）も、紙後端が上ガイド２３のガイド面２３ａに触れることがある。
【００１４】
そこで、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、以下の技術手段を備えている。
（実施の形態１）
実施の形態１にかかる画像形成装置１は、上述した各構成のうち、付着部Ａと、上ガイド２３及び下ガイド２４と、転写搬送部５と、転写ベルト清掃部１４と、制御手段とを備えて構成されている。なお、これらの構成のうち、転写搬送部５と転写ベルト清掃部１４は、上述した説明と重複するため省略する。
付着部Ａは、ガイド清掃部材２５と、移動機構とを備えてなる。
ガイド清掃部材２５は、図１及び図２に示すように、外観形状がローラ状に形成されると共にその表層がスポンジ状またはブラシ状に構成されている。
【００１５】
移動機構は、図２に示すように、テンションレバー１３近傍の機枠Ｍ底面から立設された一対のブラケットｍ１に軸支された支軸２６と、一端が支軸２６の端部に軸支されると共に他端がガイド清掃部材２５の端部から突出された支軸部２５ａに軸支され、ガイド清掃部材２５を従動ローラ１１と搬送方向上流の立壁部ｍ２との間から上下方向揺動可能に両持ち支持させた一対のアーム部材３６と、そのアーム部材３６の内側で且つ支軸２６の一方の端部が挿嵌された第１ギア２７と、その第１ギア２７よりアーム部材３６寄りの機枠Ｍ底面に止着されたステッピングモータ２８と、そのステッピングモータ２８の回転軸が嵌着されると共に第１ギア２７と噛合された第２ギア２９とを備えて構成されている。
この移動機構は、図３に示すように、さらに、一対の帯板状部材からなる連結部材３０と、下ガイド２４に形成された長孔２４ａに両端が突出するように遊挿された軸３１とを備え、連結部材３０の一端が、その軸３１の端部に軸支されると共に、連結部材３０の他端が、ガイド清掃部材２５の端部から突出された支軸部２５ａに軸支されて、支軸２６を回動支点にしたアーム部材３６と下ガイド２４とが連係可能になっている。
【００１６】
上ガイド２３は、図１に示すように、感光体２寄りとなる先端側が下方に向かって”く”の字状に形成された帯板状に形成され、上述したガイド清掃部材２５の直上となる位置に固定されている。
下ガイド２４は、図１に示すように、転写ベルト９幅方向の側面に長孔２４ａが形成された帯板状に形成され、搬送方向上流に形成された立壁部ｍ２の頂部に一端が軸支されると共に、軸３１を介して連結部材３０に連結されている。この頂部は、支軸２６の高さ位置より高い位置になっている。
制御手段は、画像形成装置１の作像に関する基本的な動作制御に加え、所要のタイミングでステッピングモータ２８の回転制御を行なうようになっている。詳細は後述の動作説明で詳述する。
【００１７】
次に、以上のように構成された実施の形態１にかかる画像形成装置１における付着部Ａ廻りの一連の動作を説明する。なお、作像プロセスに関する一連の動作は、上述したため省略する。
まず、転写可能な状態、すなわち、ガイド清掃部材２５の待機位置の状態について説明する。
図１に示すように、支軸２６を支点にしたアーム部材３６が略水平に位置して、そのアーム部材３６と軸着したガイド清掃部材２５が、従動ローラ１１と搬送方向上流の立壁部ｍ２との間に位置しており、この位置が待機位置となっている。
このガイド清掃部材２５がこの待機位置に位置することで、支軸２６の高さ位置より高い軸支部分を回動支点にした下ガイド２４が、軸３１及び連結部材３０を介して、固定された上ガイド２３と略平行に位置して、転写ニップＮへ転写紙Ｐを送り込ませるための搬送路を、この下ガイド２４と上ガイド２３とで形成する。なお、ガイド清掃部材２５が待機位置に位置している際、アーム部材３６と連結部材３０とのなす角度（感光体２側寄りの開き角度）は鈍角になっている。
このように上ガイド２３と下ガイド２４とで、転写ニップＮへ転写紙Ｐを送り込ませるための搬送路を形成したときに、上述した転写が実行可能になる。
【００１８】
次に、ガイド清掃部材２５の待機位置から当接位置への移動動作及び上ガイド２３のガイド面２３ａの清掃動作について説明する。なお、移動動作及び清掃動作は、制御手段が動作制御している。
まず、予め設定された条件になったら、図１において所定の回転角度だけ時計回りに第２ギア２９が回転するようにステッピングモータ２８の回転軸の回転制御を開始する。
第２ギア２９が時計回りに回転を開始すると、この第２ギア２９と噛合した第１ギア２７が反時計回りに回転を開始し、この回転に伴ってアーム部材３６が反時計回りに回転を開始する。このアーム部材３６の回転により、ガイド清掃部材２５が、転写ベルト９の従動ローラ１１と接している領域のベルト表面に沿うように上方への移動を開始する。
このガイド清掃部材２５の上方への移動に伴って、図４に示すように、連結部材３０及び軸３１が、立壁部ｍ２の頂部を回動支点にした下ガイド２４を略垂直に起立するまで押し開いていく。連結部材３０が水平状態になったときが下ガイド２４の最も起立した状態となる。
【００１９】
そして、上ガイド２３のガイド面２３ａ（下向きの面）とガイド清掃部材２５が当接する位置に（当接位置）達したら、ステッピングモータ２８の回転軸の回転を停止する。このとき、ガイド清掃部材２５は、図５に示すように、上ガイド２３のガイド面２３ａと転写ベルト９のベルト表面とに当接している。
このようにしてガイド清掃部材２５が当接位置に位置したら、転写ベルト９は、反時計回りに回転を開始する（なお、転写ベルト９を最初から回転させておいても良い）。この転写ベルト９の反時計回りの回転によりガイド清掃部材２５は時計回りに従動回転し、上ガイド２３のガイド面２３ａ（下向きの面）に付着したトナーや紙粉等の塵埃を払拭していくと同時に、ガイド清掃部材２５に付着した塵埃が、転写ベルト９の表面に付着していく。
転写ベルト９に付着した塵埃は、転写ベルト９により反時計回りに移動し、機枠Ｍ内の搬送方向下流側端部の底側に設けた転写ベルト清掃部１４がその塵埃を清掃及び回収する。この清掃動作は、上ガイド２３のガイド面２３ａが綺麗になる所要の時間に達するまで行なう。
【００２０】
このようにして、ガイド清掃部材２５による上ガイド２３のガイド面２３ａの清掃が完了したら、制御部は、第２ギア２９が反時計回りに回転するようにステッピングモータ２８の回転軸の回転制御を開始して、ガイド清掃部材２５を、当接位置から上述した待機位置へ移動すると同時に、下ガイド２４が上ガイド２３と略平行の初期位置に引き閉じて、一連の動作が終了する。
このように、実施の形態１にかかる画像形成装置１は、ガイド清掃部材２５が、上ガイド２３のガイド面２３ａに付着した塵埃を転写ベルト９の表面に付着し、転写ベルト９の表面を清掃する転写ベルト清掃部１４で、その塵埃を清掃及び回収するから、上ガイド２３のガイド面２３ａを綺麗にしつつ、ガイド清掃部材２５の表面を常に清掃に適した状態を維持できる。
したがって、腰の強い厚手の紙Ｐ２や、紙後端がカールしている転写紙Ｐが、転写ニップＮへ突入する際に、紙後端が上ガイド２３のガイド面２３ａに触れても汚れる恐れを払拭できる。しかも、この種の画像形成装置１において、従来からの構成体である転写ベルト清掃部１４を利用したことで、新たにクリーニング機構を設けることなく、ガイド清掃部材２５の表面を常に清掃に適した状態を維持することができる。
【００２１】
（実施の形態２）
実施の形態２にかかる画像形成装置１は、実施の形態１で例示した構成に、ガイド清掃部材２５を自転させる回動部３２を加えた例であり、実施の形態１と共通する構成は同一符号を付して詳細な説明は省略する。
すなわち、ガイド清掃部材２５を自転させる回動部３２は、図６に示すように、第１ギア２７の配設側と反対側のアーム部材３６の内面で支軸２６近傍に固着されると共にアーム部材３６外面から回転軸を突出させたステッピングモータ３３と、その回転軸を挿嵌させた第３ギア３４と、アーム部材３６に枢設された支軸３８に挿嵌されガイド清掃部材２５側で第３ギア３４と噛合された第４ギア３５と、その第４ギア３５の上に重なるように支軸３８に挿嵌された第１プーリー３９と、アーム部材３６を介して突出されたガイド清掃部材２５の支軸部２５ａに挿嵌された第２プーリー４０と、その第２プーリー４０と第１プーリー３９とに掛架された歯付きベルト４１とを備えて構成されている。
この回動部３２は、第３ギア３４を挿嵌したステッピングモータ３３の回転軸が回転することにより、その第３ギア３４と噛合した第４ギア３５及びその第４ギア３５と同軸上の第１プーリー３９が回転し、その第１プーリー３９の回転が歯付きベルト４１を介して第２プーリー４０に伝達して、この第２プーリー４０と接続したガイド清掃部材２５が回転（自転）するようになっている。
【００２２】
このように構成された実施の形態２にかかる画像形成装置１は、移動機構がガイド清掃部材２５を当接位置に移動し、回動部３２がガイド清掃部材２５を時計回りに回転することで、実施の形態１で例示したように、上ガイド２３のガイド面２３ａ（下向きの面）に付着したトナーや紙粉等の塵埃を払拭していくと同時に、ガイド清掃部材２５に付着した塵埃が、転写ベルト９の表面に付着する。
このように、実施の形態２にかかる画像形成装置１は、ガイド清掃部材２５を回転させる回動部３２を設けて、ガイド清掃部材２５の回転をより確実なものにしたから、実施の形態１で例示した効果をより信頼性のあるものにできる。
また、ガイド清掃部材２５と転写ベルト９との摺擦力を高めることで、上ガイド２３のガイド面２３ａに付着した塵埃の清掃効果の向上が期待できることから、ガイド清掃部材２５の回動時の線速と転写ベルト９の線速とに線速差を設けることが好ましい。この場合、ガイド清掃部材２５の回転速度を調整することになるが、転写ベルト９の速度に対して、高速、低速の何れでも良いものである。
【００２３】
上述した実施の形態１及び２は、上ガイド２３のガイド面２３ａの清掃タイミングについて特に例示していないが、以下に説明する実施の形態３及び４は、好適な清掃タイミングを例示している。したがって、機構的な構成部は実施の形態１及び２と同じであり、ガイド清掃部材２５の移動動作、清掃動作を司る制御手段のみ相違している。
（実施の形態３）
実施の形態３にかかる画像形成装置１の制御手段は、トナー消費量情報検出手段と、第１清掃タイミング制御手段とを備えて構成されている。
トナー消費量情報検出手段は、転写紙Ｐに転写させるトナー像を形成させるトナーの消費量に関する情報を検出するもので、例えば、従来、この種の画像形成装置に用いられているトナーエンド検出手段が利用できる。
すなわち、そのトナーエンド検出手段は、トナーが充填される現像部４内に回転可能に設けられたトナー攪拌レバー（下死点から上死点に向かう回転はピン係合による強制回転、上死点から下死点に向かう回転はピン係合が解かれ自重による自然落下：材質は鉄）と、一端に磁石が止着された略Ｌ字状に形成されると共に、その略Ｌ字のコーナー部が現像部４の底壁を挟んで枢支され、トナー攪拌レバーが下死点に位置したときに磁石を止着した一端が引き寄せられて揺動可能なトナーセンスレバーと、そのトナーセンスレバーの揺動状態を検出させるフォトセンサとを備え、現像部４内のトナー嵩に応じて変化するトナー攪拌レバーの上死点から下死点までの自然落下時間をトナーセンスレバーの揺動変化を介してフォトセンサで検出（電気的なＯＮ・ＯＦＦのタイミング変化を検出）するようになっている。もちろん、フォトセンサの検出が所定の閾値に達すればトナーエンドとしている。
【００２４】
このトナーエンド検出手段は、その名の如く、トナーエンドを検出して、トナーの補充やトナーカートリッジの交換を促すものであるが、上述した閾値を複数用意しておけば、トナーの消費量情報としてのトナー消費量情報検出手段となる。そして、このトナー消費量情報検出手段で検出したトナーの消費量情報に基づいて、上ガイド２３のガイド面２３ａに付着する塵埃状態を予測するようになっている。
また、トナー消費量情報検出手段の他の態様としては、画像データ情報からトナー消費量を算出し積算することが挙げられる。
第１清掃タイミング制御手段は、ガイド清掃部材２５による上ガイド２３の清掃が、トナー消費量情報検出手段により検出されたトナー消費量情報に基づいて実行させるようになっている。
この場合、トナーの消費量が所定量に達する度に、上ガイド２３のガイド面２３ａに仮に転写紙Ｐが触れたらその転写紙Ｐを汚す恐れが生じる直前に達したと判断して清掃を実行させる場合と、トナーの消費量が所定量に達する前であっても、トナーの消費量が一時的に大きくなった場合に清掃を実行させる場合とが挙げられる。特に後者の場合、印刷面積率が高いもの（トナーが載る領域が多い）を続けて印刷すると、当然ことながら、現像部４から感光体２に移るトナーの量も多くなるため、トナー飛散量も多くなりやすく、その結果、上ガイド２３が汚れやすくなることから極めて効果的である。
このように実施の形態３にかかる画像形成装置１は、ガイド清掃部材２５による上ガイド２３の清掃タイミングを、トナー消費量情報検出手段により検出されたトナー消費量情報に基づいて実行させるから、上述した実施の形態１及び２の効果に加え、上ガイド２３のガイド面２３ａの清掃をより効率的に信頼性のあるものにできる。
【００２５】
（実施の形態４）
実施の形態４にかかる画像形成装置１の制御手段は、紙種類受付手段と、第２清掃タイミング制御手段とを備えて構成されている。
紙種類受付手段は、薄手の転写紙Ｐ、通常の転写紙Ｐ、腰の強い厚手の転写紙Ｐ、転写紙Ｐのサイズ、両面印刷または片面印刷などの印刷モード等を受け付けるもので、使用者の手入力や、搬送路中に設けたセンサなどによって、転写紙Ｐの種類や印刷モードを判別し、その情報を第２清掃タイミング制御手段に送信するようになっている。
第２清掃タイミング制御手段は、ガイド清掃部材２５による上ガイド２３の清掃が、紙種類受付手段により受け付けた転写紙Ｐの種類に基づいて実行させるようになっている。
すなわち、一般的な厚さの転写紙Ｐや、腰の弱い薄手の転写紙Ｐなどの場合は、転写紙Ｐは下ガイド２４のガイド面に倣って摺接しながら移動するため、転写紙Ｐの後端が上ガイド２３のガイド面２３ａに触れることは、通常、起こり得ないようになっているが、腰の強い厚手の転写紙Ｐや、両面印刷などにより紙後端が大きくカールしている転写紙Ｐの場合は、上ガイド２３のガイド面２３ａに触れる恐れがあるため、それらの情報が紙種類受付手段から送信された場合、即座にガイド清掃部材２５による上ガイド２３の清掃を実行させるようになっている。
【００２６】
このように実施の形態４にかかる画像形成装置１は、ガイド清掃部材２５による上ガイド２３の清掃が、紙後端の画像汚れが発生しやすい、腰の強い厚手の紙の通紙や、両面印刷時等がされた場合などにおいても、印刷開始直前の清掃動作により転写紙Ｐへの画像汚れを確実に防止できる。
以上、本実施の形態にかかる画像形成装置を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態１にかかる画像形成装置の模式化した正面図である。
【図２】付着部の模式化した斜視図である。
【図３】下ガイド廻りを模式化した斜視図である。
【図４】図１に続く動作説明図である。
【図５】図４に続く動作説明図である。
【図６】実施の形態２にかかる画像形成装置の付着部及び回動部の模式化した斜視図である。
【図７】上ガイドと転写紙との当接のプロセスを示した説明図その１である。
【図８】上ガイドと転写紙との当接のプロセスを示した説明図その２である。
【符号の説明】
【００２８】
１画像形成装置、２感光体、３帯電部、４現像部、５転写搬送部、６感光体清掃部、７定着部、８レジストローラ、９転写ベルト、１０駆動ローラ、１１従動ローラ、１２転写バイアスローラ、１３テンションレバー、１４転写ベルト清掃部、１５クリーニングブレード、１６クリーニングバイアスローラ、１７回収コイル、１８バイアスローラクリーニングブレード、１９転写出口ガイド板、２０定着入口ガイド板、２１定着ローラ、２２加圧ローラ、２３上ガイド、２３ａガイド面、２４下ガイド、２４ａ長孔、２５ガイド清掃部材、２５ａ支軸部、２６支軸、２７第１ギア、２８ステッピングモータ、２９第２ギア、３０連結部材、３１軸、３２回動部、３３ステッピングモータ、３４第３ギア、３５第４ギア、３６アーム部材、３７光、３８支軸、３９第１プーリー、４０第２プーリー、４１歯付きベルト、P 転写紙、Ａ付着部、Ｍ機枠、ｍ１ブラケット、ｍ２立壁部、Ｎ転写ニップ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙を搬送させる無端状の搬送ベルトの表面に付着された塵埃を回収させる搬送ベルト清掃部と、前記転写紙の搬送をガイドさせるガイド部材に付着された塵埃を、前記搬送ベルトの表面に付着させる付着部とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記付着部は、ローラ状のガイド清掃部材と、該ガイド清掃部材を、前記搬送ベルトと前記ガイド部材とに同時に当接させる当接位置まで移動させると共にその当接位置から離間した待機位置まで移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド清掃部材を回動させる回動部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記搬送ベルトの一部と前記転写紙に転写させるトナー像を形成させる感光体とを対向させて形成された転写ニップに前記転写紙を通紙可能に設けられた上ガイドと下ガイドとの一対で構成されると共に、該下ガイドは、前記感光体から離れた一方の端部が機枠に軸支されて他方の端部側が前記上ガイドの配設方向に揺動可能に設けられてなり、
前記移動機構は、前記ガイド清掃部材を押し上げると同時に前記下ガイドを押し開いて前記ガイド清掃部材を前記当接位置まで移動可能に、且つ、前記ガイド清掃部材を引き下げると同時に前記下ガイドを引き閉じて前記ガイド清掃部材を前記待機位置まで移動可能に構成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド清掃部材の回動時の線速と前記搬送ベルトの線速とに、線速差を設けたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写紙に転写させるトナー像を形成させるトナーの消費量に関する情報を検出するトナー消費量情報検出手段と、
前記ガイド清掃部材による前記ガイド部材の清掃を、前記トナー消費量情報検出手段により検出されたトナー消費量情報に基づいて実行させる第１清掃タイミング制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写紙の種類または印刷モードを受け付ける紙種類受付手段と、
前記ガイド清掃部材による前記ガイド部材の清掃を、前記紙種類受付手段により受け付けた前記転写紙の種類または印刷モードに基づいて実行させる第２清掃タイミング制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。

【図１】