画像形成装置
【課題】画像形成装置の稼動直後であっても、定着ユニットを速やかに取り出せるようにする。
【解決手段】トナー像Ｔを担持する記録材Ｐにトナー像を加熱定着する加熱定着部材３０と前記加熱定着部材を支持するフレーム３３とを有する定着ユニット１９と、前記定着ユニットに冷却用エアーＡを送風するファン６０と、を有し、前記定着ユニットを取り外し可能に装着している画像形成装置において、前記定着ユニットは、前記フレームに把手３４を有するとともに、前記把手と前記加熱定着部材との間に前記冷却用エアーが通る風路３５を有することを特徴とする。
【解決手段】トナー像Ｔを担持する記録材Ｐにトナー像を加熱定着する加熱定着部材３０と前記加熱定着部材を支持するフレーム３３とを有する定着ユニット１９と、前記定着ユニットに冷却用エアーＡを送風するファン６０と、を有し、前記定着ユニットを取り外し可能に装着している画像形成装置において、前記定着ユニットは、前記フレームに把手３４を有するとともに、前記把手と前記加熱定着部材との間に前記冷却用エアーが通る風路３５を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタなどの画像形成装置には定着装置（定着器）が搭載されている。定着装置として、例えば熱ローラ方式の定着装置が知られている。このタイプの定着装置は、ハロゲンランプと、ハロゲンランプにより加熱される定着ローラ（加熱ローラ）と、定着ローラとともにニップ部を形成する加圧ローラと、を有している。未定着のトナー像を担持した記録材はニップ部で挟持搬送されつつ加熱され、これによりトナー像は記録材上に加熱定着される。
【０００３】
ところで、画像形成装置において、定着装置の定着ローラは、加圧ローラに圧接され、更にハロゲンランプにより熱を与えられて高温になっている。このため、定着ローラは、劣化が激しく、比較的短周期でのメンテナンスが余儀なくされている。
【０００４】
そこで、画像形成装置では、画像形成装置本体から定着装置のみを取り出してその定着装置をメンテナンスできるようにする等の工夫がなされている。
【０００５】
画像形成装置の稼動直後に画像形成装置本体から定着装置を取り出す場合、定着装置は定着ローラのみならずその定着ローラ周辺部分も高温になっているため、熱に対して十分に注意を払う必要があった。又、熱のみに注意が払われると、高温の定着ローラ及びその定着ローラ周辺部分が常温に温度低下するまで待つ必要があり、作業効率が悪化することがあった。
【０００６】
そこで、特許文献１〜３には、メンテナンス時に定着装置をファンによって冷却する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平２−１３４５６４号公報
【特許文献２】特開平５−１９７２３５号公報
【特許文献３】特開平１１−２１９０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
定着装置のメンテナンスを考慮して定着装置を画像形成装置本体に取り外し可能に装着している画像形成装置では、画像形成装置の稼動直後に定着装置を機外へ取り出せることが望まれている。
【０００９】
本発明の目的は、画像形成装置の稼動直後であっても、定着ユニットを速やかに取り出せるようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための構成は、トナー像を担持する記録材にトナー像を加熱定着する加熱定着部材と前記加熱定着部材を支持するフレームとを有する定着ユニットと、前記定着ユニットに冷却用エアーを送風するファンと、を有し、前記定着ユニットを取り外し可能に装着している画像形成装置において、前記定着ユニットは、前記フレームに把手を有するとともに、前記把手と前記加熱定着部材との間に前記冷却用エアーが通る風路を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置の稼動直後であっても、定着ユニットを速やかに取り出せるようにした画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の横断面模式図である。
【図２】定着装置とファンの説明図である。
【図３】定着装置の出口ガイドの説明図である。
【図４】定着装置のダクトを通る冷却用エアーの流れを表す説明図である。
【図５】定着装置を装置本体から取り出すときの説明図である。
【図６】実施例２に係る画像形成装置の横断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を図面に基づいて説明する。
【００１４】
[実施例１]
（１）画像形成装置の全体構成
図１は本実施例１に係る画像形成装置１００の横断面模式図である。この画像形成装置１００は電子写真式のフルカラーレーザープリンタである。
【００１５】
本実施例１に示す画像形成装置１００は、画像形成装置１００の筐体を構成する画像形成装置本体（以下、装置本体と記す）１０１の内部に、第１〜第４の４つの画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋと、中間転写ベルト８などを有している。無端状でフレキシブルな中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）８は、二次転写対向ローラ９とターンローラ１０とテンションロ−ラ１１との間に張架されていて、二次転写対向ローラ９が駆動されることにより矢印方向に所定の速度で回転する。１７は二次転写ローラであり、二次転写対向ローラ９に対してベルト８を介して圧接している。ベルト８と二次転写ローラ１７との当接部が二次転写部である。
【００１６】
第１〜第４の４つの画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋは、ベルト８の下側においてベルト移動方向に沿って所定の間隔をおいて配列されている。各画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋはレーザ露光方式の電子写真プロセス機構であり、それぞれ、矢印方向に所定の速度で回転駆動されるドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）２を有している。各感光ドラム２の周囲には、一次帯電器３、現像装置４、一次転写ローラ５、ドラムクリーニング装置６が配置されている。各一次転写ローラ５はベルト８の内側に配置してあり、ベルト８の下行き側部分を介して対応する感光ドラム２に対して圧接している。各感光ドラム２とベルト８との当接部が一次転写部である。７は各画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋの感光ドラム２に対するレーザ露光装置であり、入力する画像情報の電気的信号に対応した発光を行うレーザ発光手段、ポリゴンミラー、反射ミラー等で構成されている。
【００１７】
本実施例１の画像形成装置１００は、装置本体１０１に設けられている制御回路部（不図示）がホストコンピュータなどの外部装置（不図示）から入力されたプリント信号に基づいて各画像形成部を作像動作させる。
【００１８】
まず、１色目のイエローの画像形成部１Ｙにおいて感光ドラム２を矢印方向へ回転する。またベルト８を感光ドラム２の外周速度と同期して矢印方向へ回転する。そしてこの感光ドラム２の外周面（表面）を一次帯電器３により所定の極性・電位に均一に帯電する。次に、レーザ露光装置７において画像情報に応じたレーザー光をポリゴンミラーの回転によって感光ドラム２表面に走査露光する。これにより均一に帯電された感光ドラム２表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そしてその潜像が現像装置４によりイエローのトナー(現像剤）によって現像され、感光ドラム２表面にトナー像が形成される。感光ドラム２表面に形成されたトナー像は一次転写ローラ５によってベルト８の外周面（表面）に転写される。
【００１９】
同様の画像形成工程がマゼンタ・シアン・ブラックの各画像形成部１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋにおいても行われる。そして各画像形成部１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋの感光ドラム２表面に各色のトナー像が形成され、先に形成されたトナー像の後に形成されたトナー像が一次転写ローラ５によってベルト８表面に順番に重ねて転写される。これにより、ベルト８表面に上記４つの色トナー像の重ね合わせによる未定着のフルカラートナー像が合成形成される。
【００２０】
上記において、第１〜第４の４つの画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋ及びベルト８がトナー像（現像像）を形成する画像形成手段である。
【００２１】
各画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋにおいて、ベルト８に対するトナー像の一次転写後の感光ドラム２表面に残留する一次転写残トナーは廃トナーとしてドラムクリーニング装置６で除去される。
【００２２】
一方、所定の給紙タイミングにて、ピックアップローラ１４が駆動されて、給紙カセット１３に積載収納されている記録材Ｐが１枚分離給紙され、縦搬送パス１５を通ってレジストローラ対１６に搬送される。
【００２３】
レジストローラ対１６は、回転するベルト８表面の未定着フルカラートナー像の先端が二次転写部に到達するタイミングに合わせて記録材Ｐの先端部が二次転写部に到達するように記録材Ｐをタイミング搬送する。これにより、二次転写部において、ベルト８表面の未定着のフルカラートナー像が一括して記録材Ｐの面上に順次に二次転写されていく。二次転写部を出た記録材Pはベルト８表面から分離され、縦ガイド１８に案内されて、定着装置（定着ユニット）１９に導入される。この定着装置１９によって未定着のフルカラートナー像に熱と圧力が付与されることによりフルカラートナー像は溶融混色されて記録材Pの面上に加熱定着される。定着装置１９を出た記録材Pはフルカラー画像形成物として、内排紙搬送ローラ対２０、搬送パス２１、排紙搬送ローラ対２２、排紙口２３の経路を搬送されて、排紙トレイ２４上に送り出される。
【００２４】
また、記録材分離後のベルト表面上の二次転写残トナーは廃トナーとしてベルトクリーニング装置１２により除去される。
【００２５】
（２）定着装置の構成
以下の説明において、定着装置およびこの定着装置を構成する部材に関し、長手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と直交する方向をいう。短手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と平行な方向をいう。幅とは短手方向の寸法をいう。
【００２６】
図２は定着装置１９と冷却ファン６０の説明図である。図３は定着装置１９の出口ガイド３６ｂの説明図である。
【００２７】
本実施例１に示す定着装置１９は、定着ローラ（加熱定着部材）３０と、ハロゲンヒータ（加熱部材）３１と、加圧ローラ（バックアップ部材）３２などを有している。また定着装置１９は、フレーム３３と、把手３４と、ダクト（風路）３５と、記録材ガイド（ガイド部材）３６などを有している。
【００２８】
フレーム３３は、定着ローラ３０、ハロゲンヒータ３１、加圧ローラ３２などの部材を支持できるように長手方向に長い箱型に形成されている。
【００２９】
把手３４は、フレーム３３の長手方向及び短手方向と直交する水平方向から見た外観形態が略逆凹字形状となるように形成されている。そしてその把手３４の長手方向両端部の脚部３４ａの先端部３４ａ１をフレーム３３の天板３３ａ上面の長手方向両端部内側に回転自在に取り付けている。したがって把手３４は脚部３４ａの先端部３４ａ１を支点としてフレーム３３の天板３３ａに対し倒伏・起立自在である。
【００３０】
定着ローラ３０は、金属製の細長い円筒状の芯金３０ａと、この芯金３０ａの外周面上に長手方向両端部を残してローラ状に設けられた弾性層３０ｂと、この弾性層３０ｂの外周面上に設けられた離型層３０ｃと、を有している。芯金３０ａとしては、アルミニウム、アルミニウム合金、ＳＵＳ、真鍮等の金属材料などを使用することができる。弾性層３０ｂは、例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム等の耐熱性を有するゴム材料である。トナー画像との剥離性を良好にするための離型層３０ｃは、弾性層３０ｂの上に均一な厚みで形成されている。
【００３１】
加圧ローラ３２は、金属製の細長い円筒状の芯金３２ａと、この芯金３２ａの外周面上に長手方向両端部を残してローラ状に設けられた弾性層３２ｂと、を有している。芯金３２ａとしては、アルミニウム、アルミニウム合金、ＳＵＳ、真鍮等の金属材料などを使用することができる。弾性層３２ｂは、例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム等の耐熱性を有するゴム材料である。
【００３２】
上記の定着ローラ３０は、定着ローラ３０の芯金３０ａの長手方向両端部がフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに軸受（不図示）を介して回転自在に支持されている。そして定着ローラ３０の芯金３０ａの内部に配置されたハロゲンヒータ（以下、ヒータと記す）３１は、ヒータ３１の長手方向両端部の口金（不図示）がフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに支持されている。上記の加圧ローラ３２は、水平方向において定着ローラ３０と並列に配置されている。そしてその加圧ローラ３２の芯金３２ａの長手方向両端部がフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに軸受（不図示）を介して回転自在に、かつ定着ローラ３０側に移動自在に支持されている。そしてその加圧ローラ３２は、加圧バネ（不図示）により軸受が定着ローラ３０の軸線に向けて加圧されることによって加圧ローラ３２の外周面（表面）が定着ローラ３０の外周面（表面）に加圧状態に接触されている。これにより定着ローラ３０の弾性層３０ｂと加圧ローラ３２の弾性層３２ｂを弾性変形させて加圧ローラ３２表面と定着ローラ３０表面との間に所定幅の定着ニップ部（ニップ部）Ｎを形成している。
【００３３】
ダクト３５は、フレーム３３の短手方向において把手３４と定着ローラ３０及び加圧ローラ３２との間に設けられている。このダクト３５は、フレーム３３の長手方向において水平方向に開口する中空枠状に形成されている吸気ダクト３５ａと排気ダクト３５ｂとを有している。
【００３４】
記録材ガイド３６は、フレーム３３の短手方向において定着ニップ部Ｎの上方と下方にそれぞれ設けられている。定着ニップ部Nの下方に設けられている入口ガイド３６ａは、縦ガイド１８（図１参照）から出た記録材Pを定着ニップ部Ｎに導くためのものである。この入口ガイド３６ａは、水平方向において相対向するようにフレーム３３の底板３３ｃに支持されている２つのガイド板からなっている。定着ニップ部Ｎの上方に設けられている出口ガイド３６ｂは、定着ニップ部Ｎから出た記録材Ｐを排紙搬送ローラ対２０（図１参照）に導くためのものである。この出口ガイド３６ｂは、吸気ダクト３５ａと排気ダクト３５ｂとの間に配置されている。そしてこの出口ガイド３６ｂは、水平方向において相対向するようにフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに支持されている２つのガイド板からなっている。そしてその２つのガイド板は、それぞれフレーム３３の短手方向に沿って孔３６ｂ１（図３参照）を多数有している。
【００３５】
本実施例１の定着装置１９は、装置本体１０１の内部に設けられている伸縮可能な一対のスライドレール（定着ユニット支持部材）５０（図１）を連結している連結部材５１にフレーム３３の底板３３ｃが取り外し可能に装着されている。一対のスライドレール５０は水平方向において装置本体１０１の内部から外部に伸長するように装置本体１０１に設けられている。そしてスライドレール５０を収縮させ装置本体１０１の内部に連結部材５１とともに定着装置１９を収納してその連結部材５１を所定のロック機構（不図示）により所定の位置に動かないようにロックするようにしている。連結部材５１を所定の位置に固定することにより、定着装置１９の入口ガイド３６ａへの記録材Ｐの導入が可能となり、定着装置１９の出口ガイド３６ｂから内排紙搬送ローラ対２０への記録材Ｐの排出が可能となる。
【００３６】
上記定着装置１９を連結部材５１に取り外し可能に装着できるようにするため、装置本体１０１には図１に示されるように軸１０２ａを支点として開閉する本体カバー１０２が設けられている。
【００３７】
（３）定着装置の加熱定着動作
プリント信号に応じて制御回路部は定着モータ（不図示）を駆動する。その定着モータＭの駆動によって加圧ローラ３２の芯金３２ａの長手方向端部に設けられた駆動ギア（不図示）が回転されることにより、加圧ローラ３２は矢印方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転する。その加圧ローラ３２の回転は定着ニップ部Ｎを介して定着ローラ３０表面に伝達され、これにより定着ローラ３０は加圧ローラ３２の回転に追従して矢印方向に回転する。
【００３８】
またプリント信号に応じて制御回路部は、ヒータ３１に電力を供給するように電力供給回路（不図示）を制御する。これにより電力供給回路からヒータ３１に電力が供給され、ヒータ３１は発熱する。ヒータ３１の発熱により定着ローラ３０の芯金３０ａ、弾性層３０ｂ、離型層３０ｃが加熱され、これによって定着ローラ３０表面が昇温する。また加圧ローラ３２の回転に追従して定着ローラ３０が回転することにより、定着ローラ３０の表面温度と加圧ローラ３２の表面温度が略等しくなる。定着ローラ３０の表面温度は、定着ローラ３０の表面近傍に配設されたサーミスタ（温度検知部材）ＴＨによって検知される。制御回路部は、サーミスタＴＨの出力信号（検知信号）に基づいて定着ローラ３０の表面温度を所定の定着温度（目標温度）に維持するように、電力供給回路からヒータ３１に供給する電力を制御する。定着温度は約１８０［℃］である。
【００３９】
加圧ローラ３２及び定着ローラ３０の回転が安定し、かつ定着ローラ３０の表面温度が所定の定着温度に維持された状態で、未定着のフルカラートナー像Ｔを担持した記録材Ｐが定着ニップ部Ｎに導入される。その記録材Ｐは定着ニップ部Ｎで定着ローラ３０表面と加圧ローラ３２表面により挟持されその状態に搬送される。そしてその搬送過程においてトナー像Ｔ及び記録材Ｐに定着ローラ３０表面の熱と定着ニップ部Ｎのニップ圧を付与することによりトナー像Ｔは記録材Ｐの面上に加熱定着される。
【００４０】
（４）定着装置のダクトを通る冷却用エアーの説明
図４は定着装置１９のダクト３５を通る冷却用エアーＡの流れを表す説明図である。図５は定着装置１９を装置本体１０１から取り出すときの説明図である。
【００４１】
装置本体１０１の内部には、水平方向において定着装置１９の吸気ダクト３５ａと対向する位置に冷却ファン（ファン）６０を設けている。本体カバー１０２には、水平方向において定着装置１９の排気ダクト３５ｂと対向する位置に排気ファン６１を設けている。冷却ファン６０と排気ファン６１は、それぞれ、画像形成装置１００をメンテナンスモードに設定した場合に制御回路部から出力される駆動指令信号に応じて回転駆動されるようになっている。
【００４２】
冷却ファン６０と排気ファン６１が回転駆動すると、図４に示すように、冷却ファン６０から定着装置１９のダクト３５に冷却用エアー（以下、エアーと記す）Ａが送風され、そのエアーＡは排気ファン６１によって装置本体１０１の外部に排出される。すなわち、エアーＡはダクト３５の吸気ダクト３５ａを通って出口ガイド３６ｂの孔３６ｂ１を通過した後に排気ダクト３５ｂを通る。そして排気ダクト３５ｂを通ったエアーＡは排気ファン６１によって装置本体１０１の外部に排出される。
【００４３】
本実施例１の画像形成装置１００において、定着装置１９の吸気ダクト３５ａの短手方向下面がフレーム３３の天板３３ａに向けて傾斜する傾斜面３５ａ１に形成してある。これにより、吸気ダクト３５ａを通るエアーＡの定着ローラ３０や加圧ローラ３２への回り込みを低減でき、定着ローラ３０や加圧ローラ３２を冷却させてしまうことによる定着効率の低下を防止できる。
【００４４】
またエアーＡが通るダクト３５中（風路中）に即ち吸気ダクト３５ａと排気ダクト３５ｂとの間に多数の孔３６ｂ１を有する出口ガイド３６ｂを設けている。これにより、加熱定着時に記録材Ｐから発散する水蒸気を含んだ空気をエアーＡによって定着装置１９の外部に排出でき、出口ガイド３６ｂでの結露の発生を防止できる。
【００４５】
また冷却ファン６０から定着装置１９のダクト３５に送風されたエアーＡは定着ローラ３０及び加圧ローラ３２の上方でダクト３５に沿って流れる。これにより、定着ローラ３０や加圧ローラ３２より発生した熱気をエアーＡによって装置本体１０１の外部に排出することができる。これにより、定着ローラ３０や加圧ローラ３２より発生した熱気が上昇してフレーム３３の天板３３ａが熱くなることを防止できるので、把手３４が天板３３ａの熱で熱くなることを防止できる。したがって、画像形成装置１００の主電源（不図示）をオフした後に定着装置１９を装置本体１０１から時間をおかずに速やかに取り出すことができる。つまり、画像形成装置の稼動直後であっても、定着装置１９を速やかに取り出すことができる。本実施例１によれば、把手３４の温度は最大でも約４０［℃］であった。これは、従来に比べて約４０［℃］低い結果であった。
【００４６】
装置本体１０１から定着装置１９を取り出す場合には、図１に示されるように、オペレータ(サービスマン）は軸１０２ａを支点に本体カバー１０２を装置本体１０１の外側に回動して開く。そしてロック機構と連結部材５１とのロック解除を行った後、定着装置１９を装置本体１０１の外側に引いてスライドレール５０を伸長させる。そしてその定着装置１９の把手３４を持って定着装置１９を引き上げる。
【００４７】
定着装置１９の所定のメンテナンスが終了すると、オペレータは定着装置１９の把手３４を持って定着装置１９を連結部材５１に装着する。そしてその定着装置１９を装置本体１０１の外側に押してスライドレール５０を収縮させ装置本体１０１の内部に連結部材５１とともに定着装置１９を収納してその連結部材５１をロック機構により所定の位置にロックする。そして軸１０２ａを支点に本体カバー１０２を装置本体１０１側に回動して閉じる。
【００４８】
［実施例２］
他の画像形成装置を説明する。
【００４９】
図６は本実施例２に係る画像形成装置２００の横断面模式図である。この画像形成装置２００は電子写真式のモノクロレーザープリンタである。
【００５０】
本実施例２に示す画像形成装置２００は、画像形成装置２００の筐体を構成する画像形成装置本体（以下、装置本体と記す）２０１の内部にドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）３０１を有している。感光ドラム３０１の周囲には、帯電器３０２、現像装置３０３、転写ローラ３０４、ドラムクリーニング装置３０５が配置されている。３０６は感光ドラム３０１に対するレーザ露光装置であり、入力する画像情報の電気的信号に対応した発光を行うレーザ発光手段、ポリゴンミラー、反射ミラー等で構成されている。
【００５１】
本実施例１の画像形成装置２００は、装置本体２０１に設けられている制御回路部（不図示）がホストコンピュータなどの外部装置（不図示）から入力されたプリント信号に基づいて画像形成部を作像動作させる。
【００５２】
まず、感光ドラム３０１を矢印方向へ回転する。そしてこの感光ドラム３０１の外周面（表面）を帯電器３０２により所定の極性・電位に均一に帯電する。次に、レーザ露光装置３０６において画像情報に応じたレーザー光をポリゴンミラーの回転によって感光ドラム３０１表面に走査露光する。これにより、均一に帯電された感光ドラム３０１表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そしてその潜像が現像装置３０３によりトナーによって現像され、感光ドラム３０１表面にトナー像が形成される。
【００５３】
一方、所定の給紙タイミングにて、ピックアップローラ３０７が駆動されて、給紙カセット３０８に積載収納されている記録材Ｐが１枚分離給紙され、レジストローラ対３０９に搬送される。
【００５４】
レジストローラ対３０９は、回転する感光ドラム３０１表面のトナー像の先端が感光ドラム３０１と転写ローラ３０４間の転写部に到達するタイミングに合わせて記録材Ｐの先端部が転写部に到達するように記録材Ｐをタイミング搬送する。これにより、転写部において、感光ドラム３０１表面のトナー像が記録材Ｐの面上に転写されていく。転写部を出た記録材Pは感光ドラム３０１表面から分離され、定着装置（定着ユニット）３１０に導入される。この定着装置３１０によって未定着のトナー像に熱と圧力が付与されることによりトナー像は記録材Pの面上に加熱定着される。定着装置３１０を出た記録材Pは画像形成物として、内排紙搬送ローラ対３１１により排紙トレイ３１２上に送り出される。
【００５５】
トナー像転写後の感光ドラム３０１表面に残留する転写残トナーは廃トナーとしてドラムクリーニング装置３０５で除去される。
【００５６】
上記において、感光ドラム３０１と帯電器３０２と現像装置３０３と転写ローラ３０４とドラムクリーニング装置３０５とレーザ露光装置３０６とによってトナー像（現像像）を形成する画像形成手段が構成されている。
【００５７】
本実施例２の示す定着装置３１０は、横断面略コ字形状のダクトを用いる点と、記録材ガイドを有していない点を除いて、実施例１の定着装置１９と同じ構成としてある。したがって、本実施例２では、定着装置３１０について、実施例１の定着装置１９と同じ部材・部分に同一符号を付して再度の説明を省略する。
【００５８】
図６に示すように、定着装置３１０のフレーム３３に設けられているダクト３５は、定着装置３１０と内排紙搬送ローラ対３１１との間の記録材搬送路３１３側に張り出している。
【００５９】
上記定着装置３１０を連結部材５１に取り外し可能に装着できるようにするため、装置本体２０１には軸２０２ａを支点として開閉する本体カバー２０２が設けられている。そして本体カバー２０２は、水平方向において定着装置３１０のダクト３５と対向する位置に冷却ファン（ファン）７０を設けている。
【００６０】
冷却ファン７０は、画像形成装置２００をメンテナンスモードに設定した場合に制御回路部から出力される駆動指令信号に応じて回転駆動されるようになっている。
【００６１】
冷却ファン７０が回転駆動すると、冷却ファン７０から定着装置３１０のダクト３５にエアーＡが送風され、そのエアーＡはダクト３５の冷却ファン７０側の吸気口から定着装置３１０の外部に排出される。
【００６２】
本実施例２の画像形成装置２００においても、ダクト３５の短手方向下面をフレーム３３の天板３３ａに向けて傾斜する傾斜面３５ａ１に形成しているので、ダクト３５を通るエアーＡの定着ローラ３０や加圧ローラ３２への回り込みを低減できる。これにより、定着ローラ３０や加圧ローラ３２を冷却させてしまうことによる定着効率の低下を防止できる。
【００６３】
また冷却ファン６０から定着装置３１０のダクト３５に送風されたエアーＡは定着ローラ３０及び加圧ローラ３２の上方でダクト３５に沿って流れるので、定着ローラ３０や加圧ローラ３２より発生した熱気が上昇して天板３３ａが熱くなることを防止できる。これにより、把手３４が天板３３ａの熱で熱くなることを防止できる。したがって、画像形成装置２００の主電源（不図示）をオフした後に定着装置３１０を装置本体２０１から時間をおかずに速やかに取り出すことができる。つまり、画像形成装置の稼動直後であっても、定着装置３１０を速やかに取り出すことができる。
【００６４】
装置本体１０１から定着装置３１０を取り出す場合には、オペレータは軸２０２ａを支点に本体カバー２０２を装置本体２０１の外側に回動して開く。そしてロック機構と連結部材５１とのロック解除を行った後、スライドレール５０上の定着装置３０１を装置本体２０１の外側に引いてスライドレール５０を伸長させる。そしてその定着装置３１０の把手３４を持って定着装置３１０を引き上げる。
【００６５】
定着装置３１０の所定のメンテナンスが終了すると、オペレータは定着装置３１０の把手３４を持って定着装置３１０を連結部材５１に装着する。そしてその定着装置３１０を装置本体２０１の外側に押してスライドレール５０を収縮させ装置本体２０１の内部に連結部材５１とともに定着装置３１０を収納してその連結部材５１をロック機構により所定の位置にロックする。そして軸２０２ａを支点に本体カバー２０２を装置本体２０１側に回動して閉じる。
【００６６】
[他の実施例]
定着装置１９・３１０において、定着ローラに代えて可撓性を有する筒状の定着フィルムを用いてもよい。その場合、セラミック製の細長い基板上に長手方向に沿って通電発熱抵抗体を設けたセラミックヒータ（加熱部材）を用いて定着フィルの加熱を行う。
【符号の説明】
【００６７】
１９・３１０ 定着装置
３０ 定着ローラ
３３ フレーム
３４ 把手
３５ ダクト
３６ 記録材ガイド
３６ｂ１ 孔
６０・７０ 冷却ファン
Ａ 冷却用エアー
Ｔ トナー像
Ｐ 記録材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタなどの画像形成装置には定着装置（定着器）が搭載されている。定着装置として、例えば熱ローラ方式の定着装置が知られている。このタイプの定着装置は、ハロゲンランプと、ハロゲンランプにより加熱される定着ローラ（加熱ローラ）と、定着ローラとともにニップ部を形成する加圧ローラと、を有している。未定着のトナー像を担持した記録材はニップ部で挟持搬送されつつ加熱され、これによりトナー像は記録材上に加熱定着される。
【０００３】
ところで、画像形成装置において、定着装置の定着ローラは、加圧ローラに圧接され、更にハロゲンランプにより熱を与えられて高温になっている。このため、定着ローラは、劣化が激しく、比較的短周期でのメンテナンスが余儀なくされている。
【０００４】
そこで、画像形成装置では、画像形成装置本体から定着装置のみを取り出してその定着装置をメンテナンスできるようにする等の工夫がなされている。
【０００５】
画像形成装置の稼動直後に画像形成装置本体から定着装置を取り出す場合、定着装置は定着ローラのみならずその定着ローラ周辺部分も高温になっているため、熱に対して十分に注意を払う必要があった。又、熱のみに注意が払われると、高温の定着ローラ及びその定着ローラ周辺部分が常温に温度低下するまで待つ必要があり、作業効率が悪化することがあった。
【０００６】
そこで、特許文献１〜３には、メンテナンス時に定着装置をファンによって冷却する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平２−１３４５６４号公報
【特許文献２】特開平５−１９７２３５号公報
【特許文献３】特開平１１−２１９０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
定着装置のメンテナンスを考慮して定着装置を画像形成装置本体に取り外し可能に装着している画像形成装置では、画像形成装置の稼動直後に定着装置を機外へ取り出せることが望まれている。
【０００９】
本発明の目的は、画像形成装置の稼動直後であっても、定着ユニットを速やかに取り出せるようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための構成は、トナー像を担持する記録材にトナー像を加熱定着する加熱定着部材と前記加熱定着部材を支持するフレームとを有する定着ユニットと、前記定着ユニットに冷却用エアーを送風するファンと、を有し、前記定着ユニットを取り外し可能に装着している画像形成装置において、前記定着ユニットは、前記フレームに把手を有するとともに、前記把手と前記加熱定着部材との間に前記冷却用エアーが通る風路を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置の稼動直後であっても、定着ユニットを速やかに取り出せるようにした画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の横断面模式図である。
【図２】定着装置とファンの説明図である。
【図３】定着装置の出口ガイドの説明図である。
【図４】定着装置のダクトを通る冷却用エアーの流れを表す説明図である。
【図５】定着装置を装置本体から取り出すときの説明図である。
【図６】実施例２に係る画像形成装置の横断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を図面に基づいて説明する。
【００１４】
[実施例１]
（１）画像形成装置の全体構成
図１は本実施例１に係る画像形成装置１００の横断面模式図である。この画像形成装置１００は電子写真式のフルカラーレーザープリンタである。
【００１５】
本実施例１に示す画像形成装置１００は、画像形成装置１００の筐体を構成する画像形成装置本体（以下、装置本体と記す）１０１の内部に、第１〜第４の４つの画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋと、中間転写ベルト８などを有している。無端状でフレキシブルな中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）８は、二次転写対向ローラ９とターンローラ１０とテンションロ−ラ１１との間に張架されていて、二次転写対向ローラ９が駆動されることにより矢印方向に所定の速度で回転する。１７は二次転写ローラであり、二次転写対向ローラ９に対してベルト８を介して圧接している。ベルト８と二次転写ローラ１７との当接部が二次転写部である。
【００１６】
第１〜第４の４つの画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋは、ベルト８の下側においてベルト移動方向に沿って所定の間隔をおいて配列されている。各画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋはレーザ露光方式の電子写真プロセス機構であり、それぞれ、矢印方向に所定の速度で回転駆動されるドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）２を有している。各感光ドラム２の周囲には、一次帯電器３、現像装置４、一次転写ローラ５、ドラムクリーニング装置６が配置されている。各一次転写ローラ５はベルト８の内側に配置してあり、ベルト８の下行き側部分を介して対応する感光ドラム２に対して圧接している。各感光ドラム２とベルト８との当接部が一次転写部である。７は各画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋの感光ドラム２に対するレーザ露光装置であり、入力する画像情報の電気的信号に対応した発光を行うレーザ発光手段、ポリゴンミラー、反射ミラー等で構成されている。
【００１７】
本実施例１の画像形成装置１００は、装置本体１０１に設けられている制御回路部（不図示）がホストコンピュータなどの外部装置（不図示）から入力されたプリント信号に基づいて各画像形成部を作像動作させる。
【００１８】
まず、１色目のイエローの画像形成部１Ｙにおいて感光ドラム２を矢印方向へ回転する。またベルト８を感光ドラム２の外周速度と同期して矢印方向へ回転する。そしてこの感光ドラム２の外周面（表面）を一次帯電器３により所定の極性・電位に均一に帯電する。次に、レーザ露光装置７において画像情報に応じたレーザー光をポリゴンミラーの回転によって感光ドラム２表面に走査露光する。これにより均一に帯電された感光ドラム２表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そしてその潜像が現像装置４によりイエローのトナー(現像剤）によって現像され、感光ドラム２表面にトナー像が形成される。感光ドラム２表面に形成されたトナー像は一次転写ローラ５によってベルト８の外周面（表面）に転写される。
【００１９】
同様の画像形成工程がマゼンタ・シアン・ブラックの各画像形成部１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋにおいても行われる。そして各画像形成部１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋの感光ドラム２表面に各色のトナー像が形成され、先に形成されたトナー像の後に形成されたトナー像が一次転写ローラ５によってベルト８表面に順番に重ねて転写される。これにより、ベルト８表面に上記４つの色トナー像の重ね合わせによる未定着のフルカラートナー像が合成形成される。
【００２０】
上記において、第１〜第４の４つの画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋ及びベルト８がトナー像（現像像）を形成する画像形成手段である。
【００２１】
各画像形成部１Ｙ・１Ｍ・１Ｃ・１Ｂｋにおいて、ベルト８に対するトナー像の一次転写後の感光ドラム２表面に残留する一次転写残トナーは廃トナーとしてドラムクリーニング装置６で除去される。
【００２２】
一方、所定の給紙タイミングにて、ピックアップローラ１４が駆動されて、給紙カセット１３に積載収納されている記録材Ｐが１枚分離給紙され、縦搬送パス１５を通ってレジストローラ対１６に搬送される。
【００２３】
レジストローラ対１６は、回転するベルト８表面の未定着フルカラートナー像の先端が二次転写部に到達するタイミングに合わせて記録材Ｐの先端部が二次転写部に到達するように記録材Ｐをタイミング搬送する。これにより、二次転写部において、ベルト８表面の未定着のフルカラートナー像が一括して記録材Ｐの面上に順次に二次転写されていく。二次転写部を出た記録材Pはベルト８表面から分離され、縦ガイド１８に案内されて、定着装置（定着ユニット）１９に導入される。この定着装置１９によって未定着のフルカラートナー像に熱と圧力が付与されることによりフルカラートナー像は溶融混色されて記録材Pの面上に加熱定着される。定着装置１９を出た記録材Pはフルカラー画像形成物として、内排紙搬送ローラ対２０、搬送パス２１、排紙搬送ローラ対２２、排紙口２３の経路を搬送されて、排紙トレイ２４上に送り出される。
【００２４】
また、記録材分離後のベルト表面上の二次転写残トナーは廃トナーとしてベルトクリーニング装置１２により除去される。
【００２５】
（２）定着装置の構成
以下の説明において、定着装置およびこの定着装置を構成する部材に関し、長手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と直交する方向をいう。短手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と平行な方向をいう。幅とは短手方向の寸法をいう。
【００２６】
図２は定着装置１９と冷却ファン６０の説明図である。図３は定着装置１９の出口ガイド３６ｂの説明図である。
【００２７】
本実施例１に示す定着装置１９は、定着ローラ（加熱定着部材）３０と、ハロゲンヒータ（加熱部材）３１と、加圧ローラ（バックアップ部材）３２などを有している。また定着装置１９は、フレーム３３と、把手３４と、ダクト（風路）３５と、記録材ガイド（ガイド部材）３６などを有している。
【００２８】
フレーム３３は、定着ローラ３０、ハロゲンヒータ３１、加圧ローラ３２などの部材を支持できるように長手方向に長い箱型に形成されている。
【００２９】
把手３４は、フレーム３３の長手方向及び短手方向と直交する水平方向から見た外観形態が略逆凹字形状となるように形成されている。そしてその把手３４の長手方向両端部の脚部３４ａの先端部３４ａ１をフレーム３３の天板３３ａ上面の長手方向両端部内側に回転自在に取り付けている。したがって把手３４は脚部３４ａの先端部３４ａ１を支点としてフレーム３３の天板３３ａに対し倒伏・起立自在である。
【００３０】
定着ローラ３０は、金属製の細長い円筒状の芯金３０ａと、この芯金３０ａの外周面上に長手方向両端部を残してローラ状に設けられた弾性層３０ｂと、この弾性層３０ｂの外周面上に設けられた離型層３０ｃと、を有している。芯金３０ａとしては、アルミニウム、アルミニウム合金、ＳＵＳ、真鍮等の金属材料などを使用することができる。弾性層３０ｂは、例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム等の耐熱性を有するゴム材料である。トナー画像との剥離性を良好にするための離型層３０ｃは、弾性層３０ｂの上に均一な厚みで形成されている。
【００３１】
加圧ローラ３２は、金属製の細長い円筒状の芯金３２ａと、この芯金３２ａの外周面上に長手方向両端部を残してローラ状に設けられた弾性層３２ｂと、を有している。芯金３２ａとしては、アルミニウム、アルミニウム合金、ＳＵＳ、真鍮等の金属材料などを使用することができる。弾性層３２ｂは、例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム等の耐熱性を有するゴム材料である。
【００３２】
上記の定着ローラ３０は、定着ローラ３０の芯金３０ａの長手方向両端部がフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに軸受（不図示）を介して回転自在に支持されている。そして定着ローラ３０の芯金３０ａの内部に配置されたハロゲンヒータ（以下、ヒータと記す）３１は、ヒータ３１の長手方向両端部の口金（不図示）がフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに支持されている。上記の加圧ローラ３２は、水平方向において定着ローラ３０と並列に配置されている。そしてその加圧ローラ３２の芯金３２ａの長手方向両端部がフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに軸受（不図示）を介して回転自在に、かつ定着ローラ３０側に移動自在に支持されている。そしてその加圧ローラ３２は、加圧バネ（不図示）により軸受が定着ローラ３０の軸線に向けて加圧されることによって加圧ローラ３２の外周面（表面）が定着ローラ３０の外周面（表面）に加圧状態に接触されている。これにより定着ローラ３０の弾性層３０ｂと加圧ローラ３２の弾性層３２ｂを弾性変形させて加圧ローラ３２表面と定着ローラ３０表面との間に所定幅の定着ニップ部（ニップ部）Ｎを形成している。
【００３３】
ダクト３５は、フレーム３３の短手方向において把手３４と定着ローラ３０及び加圧ローラ３２との間に設けられている。このダクト３５は、フレーム３３の長手方向において水平方向に開口する中空枠状に形成されている吸気ダクト３５ａと排気ダクト３５ｂとを有している。
【００３４】
記録材ガイド３６は、フレーム３３の短手方向において定着ニップ部Ｎの上方と下方にそれぞれ設けられている。定着ニップ部Nの下方に設けられている入口ガイド３６ａは、縦ガイド１８（図１参照）から出た記録材Pを定着ニップ部Ｎに導くためのものである。この入口ガイド３６ａは、水平方向において相対向するようにフレーム３３の底板３３ｃに支持されている２つのガイド板からなっている。定着ニップ部Ｎの上方に設けられている出口ガイド３６ｂは、定着ニップ部Ｎから出た記録材Ｐを排紙搬送ローラ対２０（図１参照）に導くためのものである。この出口ガイド３６ｂは、吸気ダクト３５ａと排気ダクト３５ｂとの間に配置されている。そしてこの出口ガイド３６ｂは、水平方向において相対向するようにフレーム３３の長手方向両側板３３ｂに支持されている２つのガイド板からなっている。そしてその２つのガイド板は、それぞれフレーム３３の短手方向に沿って孔３６ｂ１（図３参照）を多数有している。
【００３５】
本実施例１の定着装置１９は、装置本体１０１の内部に設けられている伸縮可能な一対のスライドレール（定着ユニット支持部材）５０（図１）を連結している連結部材５１にフレーム３３の底板３３ｃが取り外し可能に装着されている。一対のスライドレール５０は水平方向において装置本体１０１の内部から外部に伸長するように装置本体１０１に設けられている。そしてスライドレール５０を収縮させ装置本体１０１の内部に連結部材５１とともに定着装置１９を収納してその連結部材５１を所定のロック機構（不図示）により所定の位置に動かないようにロックするようにしている。連結部材５１を所定の位置に固定することにより、定着装置１９の入口ガイド３６ａへの記録材Ｐの導入が可能となり、定着装置１９の出口ガイド３６ｂから内排紙搬送ローラ対２０への記録材Ｐの排出が可能となる。
【００３６】
上記定着装置１９を連結部材５１に取り外し可能に装着できるようにするため、装置本体１０１には図１に示されるように軸１０２ａを支点として開閉する本体カバー１０２が設けられている。
【００３７】
（３）定着装置の加熱定着動作
プリント信号に応じて制御回路部は定着モータ（不図示）を駆動する。その定着モータＭの駆動によって加圧ローラ３２の芯金３２ａの長手方向端部に設けられた駆動ギア（不図示）が回転されることにより、加圧ローラ３２は矢印方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転する。その加圧ローラ３２の回転は定着ニップ部Ｎを介して定着ローラ３０表面に伝達され、これにより定着ローラ３０は加圧ローラ３２の回転に追従して矢印方向に回転する。
【００３８】
またプリント信号に応じて制御回路部は、ヒータ３１に電力を供給するように電力供給回路（不図示）を制御する。これにより電力供給回路からヒータ３１に電力が供給され、ヒータ３１は発熱する。ヒータ３１の発熱により定着ローラ３０の芯金３０ａ、弾性層３０ｂ、離型層３０ｃが加熱され、これによって定着ローラ３０表面が昇温する。また加圧ローラ３２の回転に追従して定着ローラ３０が回転することにより、定着ローラ３０の表面温度と加圧ローラ３２の表面温度が略等しくなる。定着ローラ３０の表面温度は、定着ローラ３０の表面近傍に配設されたサーミスタ（温度検知部材）ＴＨによって検知される。制御回路部は、サーミスタＴＨの出力信号（検知信号）に基づいて定着ローラ３０の表面温度を所定の定着温度（目標温度）に維持するように、電力供給回路からヒータ３１に供給する電力を制御する。定着温度は約１８０［℃］である。
【００３９】
加圧ローラ３２及び定着ローラ３０の回転が安定し、かつ定着ローラ３０の表面温度が所定の定着温度に維持された状態で、未定着のフルカラートナー像Ｔを担持した記録材Ｐが定着ニップ部Ｎに導入される。その記録材Ｐは定着ニップ部Ｎで定着ローラ３０表面と加圧ローラ３２表面により挟持されその状態に搬送される。そしてその搬送過程においてトナー像Ｔ及び記録材Ｐに定着ローラ３０表面の熱と定着ニップ部Ｎのニップ圧を付与することによりトナー像Ｔは記録材Ｐの面上に加熱定着される。
【００４０】
（４）定着装置のダクトを通る冷却用エアーの説明
図４は定着装置１９のダクト３５を通る冷却用エアーＡの流れを表す説明図である。図５は定着装置１９を装置本体１０１から取り出すときの説明図である。
【００４１】
装置本体１０１の内部には、水平方向において定着装置１９の吸気ダクト３５ａと対向する位置に冷却ファン（ファン）６０を設けている。本体カバー１０２には、水平方向において定着装置１９の排気ダクト３５ｂと対向する位置に排気ファン６１を設けている。冷却ファン６０と排気ファン６１は、それぞれ、画像形成装置１００をメンテナンスモードに設定した場合に制御回路部から出力される駆動指令信号に応じて回転駆動されるようになっている。
【００４２】
冷却ファン６０と排気ファン６１が回転駆動すると、図４に示すように、冷却ファン６０から定着装置１９のダクト３５に冷却用エアー（以下、エアーと記す）Ａが送風され、そのエアーＡは排気ファン６１によって装置本体１０１の外部に排出される。すなわち、エアーＡはダクト３５の吸気ダクト３５ａを通って出口ガイド３６ｂの孔３６ｂ１を通過した後に排気ダクト３５ｂを通る。そして排気ダクト３５ｂを通ったエアーＡは排気ファン６１によって装置本体１０１の外部に排出される。
【００４３】
本実施例１の画像形成装置１００において、定着装置１９の吸気ダクト３５ａの短手方向下面がフレーム３３の天板３３ａに向けて傾斜する傾斜面３５ａ１に形成してある。これにより、吸気ダクト３５ａを通るエアーＡの定着ローラ３０や加圧ローラ３２への回り込みを低減でき、定着ローラ３０や加圧ローラ３２を冷却させてしまうことによる定着効率の低下を防止できる。
【００４４】
またエアーＡが通るダクト３５中（風路中）に即ち吸気ダクト３５ａと排気ダクト３５ｂとの間に多数の孔３６ｂ１を有する出口ガイド３６ｂを設けている。これにより、加熱定着時に記録材Ｐから発散する水蒸気を含んだ空気をエアーＡによって定着装置１９の外部に排出でき、出口ガイド３６ｂでの結露の発生を防止できる。
【００４５】
また冷却ファン６０から定着装置１９のダクト３５に送風されたエアーＡは定着ローラ３０及び加圧ローラ３２の上方でダクト３５に沿って流れる。これにより、定着ローラ３０や加圧ローラ３２より発生した熱気をエアーＡによって装置本体１０１の外部に排出することができる。これにより、定着ローラ３０や加圧ローラ３２より発生した熱気が上昇してフレーム３３の天板３３ａが熱くなることを防止できるので、把手３４が天板３３ａの熱で熱くなることを防止できる。したがって、画像形成装置１００の主電源（不図示）をオフした後に定着装置１９を装置本体１０１から時間をおかずに速やかに取り出すことができる。つまり、画像形成装置の稼動直後であっても、定着装置１９を速やかに取り出すことができる。本実施例１によれば、把手３４の温度は最大でも約４０［℃］であった。これは、従来に比べて約４０［℃］低い結果であった。
【００４６】
装置本体１０１から定着装置１９を取り出す場合には、図１に示されるように、オペレータ(サービスマン）は軸１０２ａを支点に本体カバー１０２を装置本体１０１の外側に回動して開く。そしてロック機構と連結部材５１とのロック解除を行った後、定着装置１９を装置本体１０１の外側に引いてスライドレール５０を伸長させる。そしてその定着装置１９の把手３４を持って定着装置１９を引き上げる。
【００４７】
定着装置１９の所定のメンテナンスが終了すると、オペレータは定着装置１９の把手３４を持って定着装置１９を連結部材５１に装着する。そしてその定着装置１９を装置本体１０１の外側に押してスライドレール５０を収縮させ装置本体１０１の内部に連結部材５１とともに定着装置１９を収納してその連結部材５１をロック機構により所定の位置にロックする。そして軸１０２ａを支点に本体カバー１０２を装置本体１０１側に回動して閉じる。
【００４８】
［実施例２］
他の画像形成装置を説明する。
【００４９】
図６は本実施例２に係る画像形成装置２００の横断面模式図である。この画像形成装置２００は電子写真式のモノクロレーザープリンタである。
【００５０】
本実施例２に示す画像形成装置２００は、画像形成装置２００の筐体を構成する画像形成装置本体（以下、装置本体と記す）２０１の内部にドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）３０１を有している。感光ドラム３０１の周囲には、帯電器３０２、現像装置３０３、転写ローラ３０４、ドラムクリーニング装置３０５が配置されている。３０６は感光ドラム３０１に対するレーザ露光装置であり、入力する画像情報の電気的信号に対応した発光を行うレーザ発光手段、ポリゴンミラー、反射ミラー等で構成されている。
【００５１】
本実施例１の画像形成装置２００は、装置本体２０１に設けられている制御回路部（不図示）がホストコンピュータなどの外部装置（不図示）から入力されたプリント信号に基づいて画像形成部を作像動作させる。
【００５２】
まず、感光ドラム３０１を矢印方向へ回転する。そしてこの感光ドラム３０１の外周面（表面）を帯電器３０２により所定の極性・電位に均一に帯電する。次に、レーザ露光装置３０６において画像情報に応じたレーザー光をポリゴンミラーの回転によって感光ドラム３０１表面に走査露光する。これにより、均一に帯電された感光ドラム３０１表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そしてその潜像が現像装置３０３によりトナーによって現像され、感光ドラム３０１表面にトナー像が形成される。
【００５３】
一方、所定の給紙タイミングにて、ピックアップローラ３０７が駆動されて、給紙カセット３０８に積載収納されている記録材Ｐが１枚分離給紙され、レジストローラ対３０９に搬送される。
【００５４】
レジストローラ対３０９は、回転する感光ドラム３０１表面のトナー像の先端が感光ドラム３０１と転写ローラ３０４間の転写部に到達するタイミングに合わせて記録材Ｐの先端部が転写部に到達するように記録材Ｐをタイミング搬送する。これにより、転写部において、感光ドラム３０１表面のトナー像が記録材Ｐの面上に転写されていく。転写部を出た記録材Pは感光ドラム３０１表面から分離され、定着装置（定着ユニット）３１０に導入される。この定着装置３１０によって未定着のトナー像に熱と圧力が付与されることによりトナー像は記録材Pの面上に加熱定着される。定着装置３１０を出た記録材Pは画像形成物として、内排紙搬送ローラ対３１１により排紙トレイ３１２上に送り出される。
【００５５】
トナー像転写後の感光ドラム３０１表面に残留する転写残トナーは廃トナーとしてドラムクリーニング装置３０５で除去される。
【００５６】
上記において、感光ドラム３０１と帯電器３０２と現像装置３０３と転写ローラ３０４とドラムクリーニング装置３０５とレーザ露光装置３０６とによってトナー像（現像像）を形成する画像形成手段が構成されている。
【００５７】
本実施例２の示す定着装置３１０は、横断面略コ字形状のダクトを用いる点と、記録材ガイドを有していない点を除いて、実施例１の定着装置１９と同じ構成としてある。したがって、本実施例２では、定着装置３１０について、実施例１の定着装置１９と同じ部材・部分に同一符号を付して再度の説明を省略する。
【００５８】
図６に示すように、定着装置３１０のフレーム３３に設けられているダクト３５は、定着装置３１０と内排紙搬送ローラ対３１１との間の記録材搬送路３１３側に張り出している。
【００５９】
上記定着装置３１０を連結部材５１に取り外し可能に装着できるようにするため、装置本体２０１には軸２０２ａを支点として開閉する本体カバー２０２が設けられている。そして本体カバー２０２は、水平方向において定着装置３１０のダクト３５と対向する位置に冷却ファン（ファン）７０を設けている。
【００６０】
冷却ファン７０は、画像形成装置２００をメンテナンスモードに設定した場合に制御回路部から出力される駆動指令信号に応じて回転駆動されるようになっている。
【００６１】
冷却ファン７０が回転駆動すると、冷却ファン７０から定着装置３１０のダクト３５にエアーＡが送風され、そのエアーＡはダクト３５の冷却ファン７０側の吸気口から定着装置３１０の外部に排出される。
【００６２】
本実施例２の画像形成装置２００においても、ダクト３５の短手方向下面をフレーム３３の天板３３ａに向けて傾斜する傾斜面３５ａ１に形成しているので、ダクト３５を通るエアーＡの定着ローラ３０や加圧ローラ３２への回り込みを低減できる。これにより、定着ローラ３０や加圧ローラ３２を冷却させてしまうことによる定着効率の低下を防止できる。
【００６３】
また冷却ファン６０から定着装置３１０のダクト３５に送風されたエアーＡは定着ローラ３０及び加圧ローラ３２の上方でダクト３５に沿って流れるので、定着ローラ３０や加圧ローラ３２より発生した熱気が上昇して天板３３ａが熱くなることを防止できる。これにより、把手３４が天板３３ａの熱で熱くなることを防止できる。したがって、画像形成装置２００の主電源（不図示）をオフした後に定着装置３１０を装置本体２０１から時間をおかずに速やかに取り出すことができる。つまり、画像形成装置の稼動直後であっても、定着装置３１０を速やかに取り出すことができる。
【００６４】
装置本体１０１から定着装置３１０を取り出す場合には、オペレータは軸２０２ａを支点に本体カバー２０２を装置本体２０１の外側に回動して開く。そしてロック機構と連結部材５１とのロック解除を行った後、スライドレール５０上の定着装置３０１を装置本体２０１の外側に引いてスライドレール５０を伸長させる。そしてその定着装置３１０の把手３４を持って定着装置３１０を引き上げる。
【００６５】
定着装置３１０の所定のメンテナンスが終了すると、オペレータは定着装置３１０の把手３４を持って定着装置３１０を連結部材５１に装着する。そしてその定着装置３１０を装置本体２０１の外側に押してスライドレール５０を収縮させ装置本体２０１の内部に連結部材５１とともに定着装置３１０を収納してその連結部材５１をロック機構により所定の位置にロックする。そして軸２０２ａを支点に本体カバー２０２を装置本体２０１側に回動して閉じる。
【００６６】
[他の実施例]
定着装置１９・３１０において、定着ローラに代えて可撓性を有する筒状の定着フィルムを用いてもよい。その場合、セラミック製の細長い基板上に長手方向に沿って通電発熱抵抗体を設けたセラミックヒータ（加熱部材）を用いて定着フィルの加熱を行う。
【符号の説明】
【００６７】
１９・３１０ 定着装置
３０ 定着ローラ
３３ フレーム
３４ 把手
３５ ダクト
３６ 記録材ガイド
３６ｂ１ 孔
６０・７０ 冷却ファン
Ａ 冷却用エアー
Ｔ トナー像
Ｐ 記録材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する記録材にトナー像を加熱定着する加熱定着部材と前記加熱定着部材を支持するフレームとを有する定着ユニットと、前記定着ユニットに冷却用エアーを送風するファンと、を有し、前記定着ユニットを取り外し可能に装着している画像形成装置において、
前記定着ユニットは、前記フレームに把手を有するとともに、前記把手と前記加熱定着部材との間に前記冷却用エアーが通る風路を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却用エアーが通る風路中に記録材が通過するガイド部材を有し、前記ガイド部材は前記冷却用エアーが通過する孔を多数有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記把手は前記フレームに倒伏・起立自在に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記風路はダクトであり、前記ダクトは前記フレームに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー像を担持する記録材にトナー像を加熱定着する加熱定着部材と前記加熱定着部材を支持するフレームとを有する定着ユニットと、前記定着ユニットに冷却用エアーを送風するファンと、を有し、前記定着ユニットを取り外し可能に装着している画像形成装置において、
前記定着ユニットは、前記フレームに把手を有するとともに、前記把手と前記加熱定着部材との間に前記冷却用エアーが通る風路を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却用エアーが通る風路中に記録材が通過するガイド部材を有し、前記ガイド部材は前記冷却用エアーが通過する孔を多数有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記把手は前記フレームに倒伏・起立自在に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記風路はダクトであり、前記ダクトは前記フレームに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−１８１６６７（Ｐ２０１０−１８１６６７Ａ）
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５６０４（Ｐ２００９−２５６０４）
【出願日】平成２１年２月６日（２００９．２．６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月６日（２００９．２．６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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