画像形成装置
【課題】 簡単な構成で濃度検知装置のトナー汚れを防止する。
【解決手段】 像担持体上のトナー像を転写位置において転写材に転写する転写装置と、転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され像担持体から転写材を分離するための分離部材と、転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され像担持体上に形成された濃度検知用画像の濃度を検知するための濃度検知装置と、像担持体の回転軸方向に沿って、画像形成装置内の空気を移動させる空気移動装置と、を有し、濃度検知装置は、分離部材よりも、空気移動装置による空気移動方向における上流側となるように配置される。
【解決手段】 像担持体上のトナー像を転写位置において転写材に転写する転写装置と、転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され像担持体から転写材を分離するための分離部材と、転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され像担持体上に形成された濃度検知用画像の濃度を検知するための濃度検知装置と、像担持体の回転軸方向に沿って、画像形成装置内の空気を移動させる空気移動装置と、を有し、濃度検知装置は、分離部材よりも、空気移動装置による空気移動方向における上流側となるように配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１のように、感光体に当接して、転写材を剥離するための分離爪を有する画像形成装置がある。この分離爪は、感光体上の転写手段よりも下流位置でクリーニング手段との間に、像坦持体の回転軸方向に横一列状に複数個配列されている。
【０００３】
また近年、写真画質にも迫る高画質化や、印刷機にも迫るような高速化に対応した技術が求められている。高速化かつ高画質化の達成のために、色味安定性、濃度均一性などの維持が課題となる。
【０００４】
この課題に対し、特許文献２のように、濃度検出用の検出画像を感光ドラムに形成し、この検出画像の反射濃度を濃度検知手段を用いて光学的に検知し、検知結果を画像制御条件にフィードバックして安定した画像を維持する技術が用いられている。濃度検知手段の構成としては、例えば、光を発光する発光部と、この発光部から出た光の反射光を受ける受光部と、を有し、この受光部の検知光量によって濃度を判断するように構成されている。
【０００５】
この特許文献２の構成では、この濃度検知手段を、感光ドラム上のトナー像が転写される転写位置よりも感光体の回転方向に対して下流位置で、かつ転写残トナーを回収するクリーニング手段よりも上流位置に配置している。このような配置の理由は、様々である。例えば、転写位置よりも回転方向上流位置に、トナーへの電荷極性を強めるための転写前帯電手段を配置した際に、濃度検知手段の配置スペースがなくなってしまう場合である。あるいは、転写位置に転写材を誘導するための転写前ガイド等を配置した際、やはり濃度検知手段の配置スペースがなくなってしまう場合である。
【０００６】
ところで、このような分離爪と濃度検知手段の両方を、転写位置よりも下流側でかつクリーニング手段よりも上流側に配置すると、濃度検知手段の検知面のトナー汚れが激しくなり、正確な濃度検知が行えなくなるという課題を生じる事があった。
【０００７】
それは以下のような理由によるものである。
【０００８】
通常、転写時のトナー画像は、自分自身の摩擦帯電極性とは逆極性の放電を受けるため、転写後に感光体表面に残留する転写残トナーには、帯電量が減少したトナーが多く存在する。そのため転写残トナーは、感光体との鏡映力が弱く、回転による遠心力や近傍の空気流によって感光体表面から剥がれやすく、転写後でクリーニング手段よりも前の領域では飛散トナーが浮遊しやすい状況にある。よって、濃度検知手段を転写位置よりも回転方向上流側に配置する構成に比べて、トナー汚れが生じ易くなっている。そのうえ、転写残トナーが分離爪との当接部分を通過することによって感光ドラム上からはがされ、一部は飛散トナーとなって分離爪近傍を浮遊する。このようにして生じた大量の浮遊あるいは飛散トナーが、その近傍に配置された濃度検知手段の検知面に付着し、正確な濃度検知が行えなくなるという課題が生じることになる。
【０００９】
そこで、濃度検知手段へのトナー付着を防止するものとして、特許文献３のような構成がある。特許文献３は、検討動作以外の時には濃度検知手段の検知面を遮蔽部材（シャッター）で覆う機構を有することで、トナー付着を防止しようとする構成がある。
【特許文献１】特開平３−２３８４８２
【特許文献２】特開２００２−６２６９７
【特許文献３】特開２００１−１００５９７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献３の構成では、シャッターの開閉を制御するためのソレノイドやモータ、もしくはこれらを制御するための回路基板を配置するスペースやコストが余分に発生してしまう。また、シャッターが何らかの原因により動作不良に陥った場合においては、短期間で濃度検知手段に飛散トナーが付着してしまい、制御不良を引き起こしてしまう可能性があった。
【００１１】
そこで本発明は、簡単な構成で濃度検知装置のトナー汚れを防止できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記トナー像を転写位置において転写材に転写する転写装置と、前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側において前記像担持体に接触するように配置され、前記像担持体から前記転写材を分離するための分離部材と、前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され、前記像担持体上に形成された濃度検知用画像の濃度を検知するための濃度検知装置と、像担持体の回転軸方向に沿って、画像形成装置内の空気を移動させる空気移動装置と、を有し、前記濃度検知装置は、前記分離部材よりも、前記空気移動装置による空気移動方向における上流側となるように配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡単な構成で濃度検知装置のトナー汚れを防止できる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。なお、以下において、特段の記載がない限り、発明の思想の範囲内において画像形成装置の種々の構成を同様な機能を奏する公知の他の構成に置き換えることが可能である。すなわち、特段の記載がない限り、後述する実施形態に記載された構成だけに限定する意図はない。
【００１５】
（実施例１）
図２は、本発明の実施例１に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写真方式のレーザプリンタなどの画像形成装置）を示す概略構成図である。
【００１６】
本画像形成装置は、矢印方向（時計方向）に回転可能に構成された像担持体としての感光ドラム２を備えている。
【００１７】
感光ドラム２は、本実施の形態では直径８０ｍｍのａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）であり、不図示の駆動装置の駆動によって所定の周速度（プロセススピード）で矢印方向（時計方向）に回転駆動される。感光ドラム２は、図４に示すように、導電性材料のアルミニウムからなる円筒状の基体２ｅ上に、阻止層２ｄ、光導電層（Ｉ，ＩＩ）２ｃ、２ｂ及び表面層２ａを順次積層して構成されている。
【００１８】
光導電層（Ｉ，ＩＩ）２ｃ、２ｂは、シリコン原子が水素原子及びハロゲン原子を含むアモルファスシリコン材料を主体にして形成されている。また、感光ドラム２の表面硬度は約２０００ｋｇ／ｍｍ２であり、更に１次帯電器１０、転写前帯電器４がコロナ帯電器であることから、感光ドラム２の耐久寿命としては３０万枚以上を実現している。
【００１９】
次に、上記した画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００２０】
画像形成時には、感光ドラム２は駆動装置の駆動により回転駆動され、帯電バイアスが印加された１次帯電器（帯電装置）１０によりその表面を所定の極性、電位に帯電する。そして、帯電された感光ドラム２表面に、露光装置１による画像情報に応じた画像露光Ｌが行われ、感光ドラム２表面の電位は画像露光Ｌされた部分の電位が低下して、入力される画像情報に応じた静電像が形成される。
【００２１】
そして、現像装置３により、感光ドラム２の帯電極性と同極性に帯電したトナーを静電像に付着させてトナー像として可視像化する。そして、トナー像は、転写前帯電装置４により帯電され、トナー像の電荷極性がさらに強められる。そして、転写入り口ガイド１２により形成された搬送路に従って、転写材１４が感光ドラム１と転写ローラ（転写装置）７の間で形成された転写ニップ内（転写位置７ａ）に搬送される。そして、転写ローラ７に、トナーと逆極性の転写バイアスが印加されることで、像担持体上のトナー像は転写材１４上に転写される。
【００２２】
トナー像が転写された転写材１４は、回転ベルトを備える搬送装置１３により定着装置１１に搬送される。定着器１１は、定着ローラ１５、加圧ローラ１７からなり、定着ローラ１５内に熱源となるハロゲンヒータ１６を配置している。ハロゲンヒータ１６によって定着ローラ１５は一定温度に温調される。そして、定着ローラと加圧ローラで形成された定着ニップに搬送された転写材１４は、加熱、加圧され、トナー像は転写材１４上に定着された後、転写材１４は外部に排出される。
【００２３】
一方、トナー像転写後の感光ドラム２表面に残留している転写残トナーは、クリーニング部材８ａが当接するクリーニング位置８ｂにおいて、クリーニング装置８によって除去され、回収される。また、感光ドラム２表面の残留電荷は、除電露光ランプ（除電装置）９で除去され、次の画像形成動作に備える。
【００２４】
また、分離爪（分離部材）２２は、図３に示すように、感光ドラムの回転方向における、転写位置７ａよりも下流側で、かつクリーニング位置８ｂよりも上流側の位置に、その先端部が接触するように配置される。分離爪（分離部材）は、回転軸３３を中心に回転可能に設けられ、その一端にバネ（付勢部材）３４が取り付けられ、分離爪先端部が感光ドラム２表面に付勢するように構成されている。このような構成を有する分離爪２２によって、転写位置を通過後に感光ドラム２に静電気力により張り付いた転写材１４は、感光ドラム２から引き剥がされる。
【００２５】
また、感光ドラム１に形成された画像制御のための濃度検知用画像の濃度を検知する濃度検知装置２３が、感光ドラムの回転方向における、転写位置よりも下流側で、かつクリーニング位置よりも上流側の位置に、配置されている。
【００２６】
図１は、本発明における、実施例１の画像形成装置を、上方から見た概略構成図である。
【００２７】
分離爪（分離部材）２２は、感光ドラム２の回転軸方向において、各々が所定間隔を有して、計３個が配設されている。尚、分離爪の少なくとも一つは、通紙可能最小幅（この装置で通紙可能な最も幅の狭い紙の幅）内に配置されている。またすべての分離爪は、通紙可能最大幅（この装置で通紙可能な最も幅の広い紙の幅）内に配置されている。
【００２８】
本実施例では、画像形成装置内の冷却、または装置内の空気の排気等を目的として、装置内の空気を移動させる空気移動装置（吸気ファン２４あるいは排気ファン２５）を備えている。吸気ファン（送風装置）２４は画像形成装置本体の側板５１に設けられ、吸気ファン２４により吸気された外気は、吸気ファン２４に接続するエアダクト（空気搬送路）２６内に送り込まれる。エアダクト２６は、クリーニング装置８と定着装置１１との間の空間に、感光ドラム回転軸方向に沿って設けられている。エアダクト２６内の空気は、図１中の矢印７０の向きに流れていく。このエアダクト２６により、定着装置１１からの熱がクリーニング装置８に伝わるのを抑制できる。これにより、クリーニング装置８の温度上昇を防止し、クリーニング装置８内の回収トナーが凝集してしまうことを防ぐ。そして、エアダクト２６を抜けた空気は、装置本体の側板５２に設けられた排気ファン（送風装置）２５によって、装置外部に排出される。
【００２９】
排気ファン２５の作用により、クリーニング装置８の底面よりも下方の、分離爪２２が配置された領域の空気も、感光ドラム回転軸方向に沿った図１に示した矢印７１の方向に流れていき、排気ファン２５によって装置外部に排出される。排気ファン２５に向かう空気は、途中でフィルタ２９を通過する際に、オゾンやトナー等が除かれる。
【００３０】
次に、本実施例での濃度検知装置２３を用いた制御について説明する。
【００３１】
図５は、濃度検知装置２３が、濃度検知用画像７７の濃度を検知する様子を表した図である。濃度検知装置２３は、光を発する発光部７８と、反射した光を受光する受光部７９とを有した構成となっている。そして、受光部７９により検知した光量によって、濃度検知用画像７７の濃度の検知を行う。本実施例の画像形成装置は、連続画像動作形成中に、所定枚数目の画像形成終了後において、階調制御用の画像（濃度検知用画像）の形成を行っている。この濃度検知用画像は、所定の静電像を感光ドラム上に形成し、この静電像を現像装置によりトナーで現像することで形成する。この階調制御の前には、感光ドラム２に当接していた転写ローラ７は感光ドラムから離間し、転写ローラの影響をなくした状態で制御を開始する。
【００３２】
続いて、その画像制御の構成を、図６に示す階調画像再現過程のブロック図を用いて説明する。
【００３３】
画像の輝度信号がＣＣＤ入力６９で得られ、その輝度信号をＡ／Ｄ変換回路７０によってデジタルの輝度信号に変換する。輝度信号は、個々のＣＣＤ素子の感度バラツキを修正するシェーディング回路７１を通り、修正された輝度信号を濃度信号に変換するために、ＬＯＧ変換器７２に通す。
【００３４】
ＬＯＧ変換器７２によって得られた濃度信号は、初期設定時のプリンタのγ特性が原画像濃度と出力画像濃度が一致するように補正するためにＬＵＴ７３で変換する。このＬＵＴ７３は、後述する演算結果で形成されるＬＵＴ補正テーブル８４によって補正される。
【００３５】
上記ＬＵＴ７３で変換された信号を、パルス幅変換回路７５によって信号をドット幅に対応した信号に変換し、レーザードライバ７６に送る。このようなデジタル信号処理をもって、レーザー走査により感光体ドラム上にドットの面積変化による階調特性を有した静電像を形成し、これを現像して、階調制御画像（濃度検知用画像）を得る。
【００３６】
本実施例の上記濃度信号レベルは８ビット、即ち、２５６階調もっている。そして、テストパターンジェネレータにより４０Ｈ、８０Ｈ、ＣＯＨ、ＦＦＨの４つのレベルについて静電像を形成する。そして図７に示すように、この４つのレベルの階調パターン像７７を、感光ドラム１上に２５ｍｍ×２５ｍｍの正方形のパターン画像で順次形成する。尚、この画像形成装置は、感光ドラム２上に濃度信号レベルを数段変えて出力するテストパターンジェネレータを内蔵している。感光ドラム上に形成された制御画像７７は、タイミングを同期させて、濃度検知装置２３内により、階調制御パターンの各トナー光学濃度に対応した出力を検出する。階調制御パターンの形成位置は、最大画像形成幅内に収まるように配置されており、これに対応した感光ドラム２上に濃度検知装置２３を配置している。
【００３７】
図８は、本実施例の出力画像濃度と、受光素子（受光部）７９の出力の関係を示すグラフである。受光素子出力が大きくなるほど、検出された画像の濃度は高い傾向があることがわかる。
【００３８】
次に、受光素子７９によって読み取られた検出信号を処理し、ＬＵＴ補正テーブル８４を作成する構成を、図９のブロック図を参照して説明する。受光素子７９で読み取った信号を、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換し、濃度換算回路８１により濃度信号に変換する。
【００３９】
階調制御パターン像７７の各濃度レベルに対する濃度は、初期設定時では図１０に示す曲線ＣとなるようにＬＵＴ７３によって設定している。しかしながら、トナーの補給状態、環境、或いは経時変化等により、現像特性や感光ドラムの感度等が変化し、濃度レベルに対する画像濃度が初期に設定された図１０の曲線Ｃから曲線Ａや曲線Ｂのように変動する事がある。
【００４０】
そこで仮に、受光素子７９から得られた濃度の検出結果が、図１０の曲線Ａのように初期設定値Ｃよりも高かった場合には、図１１の曲線Ａ′に示すように、高くなった分だけ設定から下げるように補正演算する。逆に、上記検出結果が図１０の曲線Ｂのように初期設定値よりも低かった場合には、図１１の曲線Ｂ′に示すように、低くなった分だけ設定から上げるように補正演算する。
【００４１】
そのため、図９に示す濃度換算回路８１によって算出された濃度から、上記のように補正値演算を行う補正値演算回路８２を介して、ＬＵＴ７３を補正するＬＵＴ補正テーブル８４を作成する。
【００４２】
上記のようにして得たＬＵＴ補正テーブル８４により、ＬＵＴ７３を補正することにより、変動したプリンタ階調特性を補正し、常時一定のプリンタ階調特性を得ることが出来る。尚、上記補正値は図示しない制御部のＲＡＭに格納しておき、階調特性が異常と判断したときに、再度上記補正が行われるまで使用される。
【００４３】
このような、濃度検出装置２３を用いた画像制御を実施した場合、濃度検出装置近傍に存在する浮遊トナーの影響を受けて、誤作動をしてしまう場合がある。トナーが受光部近傍に付着した場合、実際は図１０の曲線Ｃのような正常な濃度を維持しているのに関わらず、濃度検知装置２３は実際の濃度よりも低いと判定してしまう。その結果、曲線Ｂのような濃度レベルと誤った判断を行ってしまい、曲線Ｂ’に示すように補正演算を実施してしまう。これにより、実際に出力される画像は想定よりも濃い画像となってしまう。
【００４４】
このような誤作動を起こさない為に、本実施例では、図１に示すように、濃度検知手装置２３を、分離爪２２よりも、画像形成装置内の空気移動方向上流側に配置する構成とした。なお本実施例では、濃度検知装置２３は、分離爪２２と、ほぼ同様な高さに配置されている。
【００４５】
ここで、本実施例とその他の比較例に対して、実際に通紙耐久を行ったときの検討結果を図１２に示す。図１２は、横軸が耐久枚数、縦軸が濃度検知装置の受光素子の出力を表したグラフである。
【００４６】
本比較実験の概要は以下のようである。各構成につき、Ａ４サイズで印字率が５％の画像を連続して形成し、１０００００（１００Ｋ）枚まで耐久試験を行った。そしてこの耐久試験の間の、濃度検知装置２３の受光素子の出力変化を調べた。
【００４７】
比較例１は、図１３（ａ）に示すように、濃度検知装置２３を、中央の分離爪と右側の分離爪との間の位置に配置した。それ以外は実施例１と同じ構成である。
【００４８】
比較例２は、図１３（ｂ）に示すように、濃度検知装置２３を、３つの分離爪２２よりも、空気移動方向下流側に配置した。それ以外は実施例１と同じ構成である。
【００４９】
比較例３は、実施例１と同じ個所に濃度検知装置２３を配置した状態で、排気ファン２５の動作を停止して、装置内の空気が移動しないようにし、耐久試験を実施した。
【００５０】
比較例４は、濃度検知装置２３を比較例２と同じ位置に配置し、かつ図１４に示すような遮蔽部材３０を濃度検知装置２３に設けた構成とした。この遮蔽部材３０は、画像形成中は、濃度検知装置２３の発光部及び受光部を、スポンジ部材３１を備えた面で覆う構成となっている。そして、濃度検知動作を行なう際には、遮蔽部材３０は退避し、発光部及び受光部が露出するように構成されている。
【００５１】
図１２のグラフから、装置構成によって、耐久枚数に応じた受光素子出力の変化が異なることがわかる。そして、耐久試験後の濃度検知装置２３の表面（検知面８０）をそれぞれ観察すると、検知面にトナーが付着している程度に応じて受光素子出力が低下していることが分かった。すなわち、受光素子出力と濃度検知手段のセンサー表面へのトナー付着には、相関があることが分かった。
【００５２】
図１２のグラフから、排気ファン２５が動作している時は、実施例１、比較例１、比較例３の結果から、濃度検知装置２３の位置は、分離爪２２に対して、空気の移動方向下流側よりも上流側の方が有利であることがわかる。例えば、比較例２のように分離爪の間に濃度検知装置２３を配置すると、その上流側の分離爪から飛散するトナーの影響を受けてしまうので、本実施例と比較しても不利であった。
【００５３】
なお、比較例３が、濃度検知装置２３の汚れが最も悪い結果となった。これは、装置内の空気が動かないと、装置内の浮遊トナーが外部に出ることなく増える一方となり、かつ浮遊トナーがセンサー付近から移動することがない為と考えられる。
【００５４】
また、実施例１と比較例４との比較から、本実施例によれば、比較例４の遮蔽部材を配置した時とほぼ同等の能力を発揮できることが判明した。ただし、比較例４は遮蔽部材やその駆動機構が必要になり、装置構成が複雑になってしまう。これに対し本実施例構成は、簡単な構成で汚れ防止を行うことができた。
【００５５】
このように、濃度検知装置を分離爪よりも空気移動方向上流側に配置することで、分離爪からの飛散トナーは、濃度検知装置には向かわず、空気の移動方向下流側へと移動する。これにより、濃度検知装置近傍に浮遊するトナーは大きく減少し、センサー面へのトナーの付着を減少させ、これにより、センサーの耐久寿命を大きく伸ばすことが可能となった。
【００５６】
（実施例２）
以下、本発明に係る他の実施例を、図面に基づいて詳しく説明する。
【００５７】
本実施例において、実施例１の画像形成装置と同様の構成とされるので、同一機能を有する部材には同一符号を付し、必要の無い限り重複する説明を省略する。
【００５８】
本実施例では、実施例１の構成に加えて、図１５に示すように、分離爪２２を保持する回転支持部材３３を、往復移動装置９０によって、感光ドラム２の回転軸方向（図１５中の矢印９２）に往復移動可能に構成している。往復移動装置９０は、例えば偏心カムや偏心クランク等によって構成することができ、例えば特開昭６３−２８６８７号公報のような構成を用いることができる。
【００５９】
画像形成中は、常に一定距離を往復運動する構成とした。感光ドラム２の表面に当接している分離爪２２を往復運動させることで、一箇所で摺擦していたために起きる感光ドラム２の表面の傷を減少させることができる。
【００６０】
このような構成による分離爪の往復運動によって、分離爪に蓄積したトナーは、一層剥れ易くなる。そして、剥れて浮遊したトナーは、転写残トナーからの飛散トナーに比べて粒径が大きく、濃度検知装置２３の表面に付着した場合には、受光素子出力を著しく低下させる原因となりうる。そこで、このような構成においても、実施例１の構成を用いることで、濃度検知装置のトナー汚れを効果的に防止することができる。
【００６１】
（実施例３）
以下、本発明に係る実施例３を、図面に基づいて詳しく説明する。
【００６２】
本実施例において、実施例１の構成と同一機能を有する部材には、同一符号を付し、必要の無い限り重複する説明を省略する。
【００６３】
本実施例３では、実施例１と同様に、空気移動方向において、濃度検知装置は、分離爪よりも空気移動方向上流側の位置に配置する。これにより、濃度検知装置のトナー汚れを効果的に防止できる。そして本実施例３では更に、図１７に示すように、濃度検知装置２３の下面２３ａを、分離爪の下面２２ａよりも感光ドラム（像担持体）２の回転方向に対して下流側の位置となるように配置した。すなわち、像担持体回転方向において、濃度検知装置２３における像担持体回転方向上流側の面２３ａを、分離爪２２における像担持体回転方向上流側の面２２ａよりも、像担持体回転方向下流側となるように配置した。
【００６４】
通常、転写位置とクリーニング位置との間の領域の浮遊トナーは、感光ドラム２の回転によって発生する空気の流れにより、回転方向下流側へ向かって移動しようとする。浮遊トナーの付着を避けるためには、濃度検知装置２３は、分離爪２２よりも感光ドラム２の回転方向に対してなるべく上流位置に配置する事が、汚れ付着に対しては有効と思われる。
【００６５】
しかしながら、濃度検知装置２３を、分離爪２２よりも感光ドラム２の回転方向上流側に配置すると、以下のような問題が発生することが判明した。
【００６６】
薄紙等の剛性が低い紙で画像形成を行った場合、分離爪を用いたとしても感光ドラムからの分離性が悪い状況が生じる。この場合、図１６のような配置だとすると、分離不良状態の紙の先端が、濃度検知装置２３に当接して引っ掛かり、紙詰りを生じてしまう。
【００６７】
このような問題は、本実施例３の構成を用いることで解決できる。
【００６８】
すなわち図１７のように、像担持体回転方向において、濃度検知装置２３における像担持体回転方向上流側の面２３ａを、分離爪２２における像担持体回転方向上流側の面２２ａよりも、像担持体回転方向下流側となるように配置した。この構成により、紙が分離しづらい状況が生じたとしても、紙の先端が濃度検知装置２３に引っ掛かることはないので、紙詰りの発生を防止できる。
【００６９】
このように、実施例３の構成のよれば、濃度検知装置の汚れを防止しつつ、紙詰りの防止も同時に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例１を適用した画像形成装置を上面からみた概略構成図である
【図２】実施例１における画像形成装置の側面からみた概略構成図である
【図３】実施例１における分離爪の概略構成図である。
【図４】実施例１における感光ドラムの構成を示す概略構成図である。
【図５】実施例１における濃度検知用画像の濃度検出の様子を説明する図である。
【図６】実施例１における階調制御のブロック図である。
【図７】実施例１における階調パターン像を示す図である。
【図８】実施例１における出力画像濃度と受光素子の出力関係を示すグラフである。
【図９】実施例１におけるＬＵＴ補正テーブルを作成する構成ブロック図である。
【図１０】実施例１における入力濃度レベルに対する出力濃度レベルの関係を示すグラフである。
【図１１】実施例１における入力濃度レベルに対する出力濃度レベルの関係を示すグラフである
【図１２】実施例１と比較例における耐久枚数に応じた濃度検知手段の受光感度を確認したグラフである。
【図１３】（ａ）比較例１の構成を示す概略構成図である、（ｂ）比較例２の構成を示す概略構成図である。
【図１４】比較例４の遮蔽部材を示す概略構成図である。
【図１５】実施例２における分離爪の構成を示す概略構成図である。
【図１６】実施例３に対する比較例における分離爪と濃度検知手段の配置を示す概略構成図である。
【図１７】本実施例３における分離爪と濃度検知手段の配置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 露光装置
２ 像担持体（感光ドラム）
３ 現像装置
７ 転写装置
８ クリーニング装置
１０ 帯電装置
２２ 分離部材
２３ 濃度検知装置
２４ 空気移動装置（吸気ファン２４）
２５ 空気移動装置（排気ファン２５）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１のように、感光体に当接して、転写材を剥離するための分離爪を有する画像形成装置がある。この分離爪は、感光体上の転写手段よりも下流位置でクリーニング手段との間に、像坦持体の回転軸方向に横一列状に複数個配列されている。
【０００３】
また近年、写真画質にも迫る高画質化や、印刷機にも迫るような高速化に対応した技術が求められている。高速化かつ高画質化の達成のために、色味安定性、濃度均一性などの維持が課題となる。
【０００４】
この課題に対し、特許文献２のように、濃度検出用の検出画像を感光ドラムに形成し、この検出画像の反射濃度を濃度検知手段を用いて光学的に検知し、検知結果を画像制御条件にフィードバックして安定した画像を維持する技術が用いられている。濃度検知手段の構成としては、例えば、光を発光する発光部と、この発光部から出た光の反射光を受ける受光部と、を有し、この受光部の検知光量によって濃度を判断するように構成されている。
【０００５】
この特許文献２の構成では、この濃度検知手段を、感光ドラム上のトナー像が転写される転写位置よりも感光体の回転方向に対して下流位置で、かつ転写残トナーを回収するクリーニング手段よりも上流位置に配置している。このような配置の理由は、様々である。例えば、転写位置よりも回転方向上流位置に、トナーへの電荷極性を強めるための転写前帯電手段を配置した際に、濃度検知手段の配置スペースがなくなってしまう場合である。あるいは、転写位置に転写材を誘導するための転写前ガイド等を配置した際、やはり濃度検知手段の配置スペースがなくなってしまう場合である。
【０００６】
ところで、このような分離爪と濃度検知手段の両方を、転写位置よりも下流側でかつクリーニング手段よりも上流側に配置すると、濃度検知手段の検知面のトナー汚れが激しくなり、正確な濃度検知が行えなくなるという課題を生じる事があった。
【０００７】
それは以下のような理由によるものである。
【０００８】
通常、転写時のトナー画像は、自分自身の摩擦帯電極性とは逆極性の放電を受けるため、転写後に感光体表面に残留する転写残トナーには、帯電量が減少したトナーが多く存在する。そのため転写残トナーは、感光体との鏡映力が弱く、回転による遠心力や近傍の空気流によって感光体表面から剥がれやすく、転写後でクリーニング手段よりも前の領域では飛散トナーが浮遊しやすい状況にある。よって、濃度検知手段を転写位置よりも回転方向上流側に配置する構成に比べて、トナー汚れが生じ易くなっている。そのうえ、転写残トナーが分離爪との当接部分を通過することによって感光ドラム上からはがされ、一部は飛散トナーとなって分離爪近傍を浮遊する。このようにして生じた大量の浮遊あるいは飛散トナーが、その近傍に配置された濃度検知手段の検知面に付着し、正確な濃度検知が行えなくなるという課題が生じることになる。
【０００９】
そこで、濃度検知手段へのトナー付着を防止するものとして、特許文献３のような構成がある。特許文献３は、検討動作以外の時には濃度検知手段の検知面を遮蔽部材（シャッター）で覆う機構を有することで、トナー付着を防止しようとする構成がある。
【特許文献１】特開平３−２３８４８２
【特許文献２】特開２００２−６２６９７
【特許文献３】特開２００１−１００５９７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献３の構成では、シャッターの開閉を制御するためのソレノイドやモータ、もしくはこれらを制御するための回路基板を配置するスペースやコストが余分に発生してしまう。また、シャッターが何らかの原因により動作不良に陥った場合においては、短期間で濃度検知手段に飛散トナーが付着してしまい、制御不良を引き起こしてしまう可能性があった。
【００１１】
そこで本発明は、簡単な構成で濃度検知装置のトナー汚れを防止できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記トナー像を転写位置において転写材に転写する転写装置と、前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側において前記像担持体に接触するように配置され、前記像担持体から前記転写材を分離するための分離部材と、前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され、前記像担持体上に形成された濃度検知用画像の濃度を検知するための濃度検知装置と、像担持体の回転軸方向に沿って、画像形成装置内の空気を移動させる空気移動装置と、を有し、前記濃度検知装置は、前記分離部材よりも、前記空気移動装置による空気移動方向における上流側となるように配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡単な構成で濃度検知装置のトナー汚れを防止できる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。なお、以下において、特段の記載がない限り、発明の思想の範囲内において画像形成装置の種々の構成を同様な機能を奏する公知の他の構成に置き換えることが可能である。すなわち、特段の記載がない限り、後述する実施形態に記載された構成だけに限定する意図はない。
【００１５】
（実施例１）
図２は、本発明の実施例１に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写真方式のレーザプリンタなどの画像形成装置）を示す概略構成図である。
【００１６】
本画像形成装置は、矢印方向（時計方向）に回転可能に構成された像担持体としての感光ドラム２を備えている。
【００１７】
感光ドラム２は、本実施の形態では直径８０ｍｍのａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）であり、不図示の駆動装置の駆動によって所定の周速度（プロセススピード）で矢印方向（時計方向）に回転駆動される。感光ドラム２は、図４に示すように、導電性材料のアルミニウムからなる円筒状の基体２ｅ上に、阻止層２ｄ、光導電層（Ｉ，ＩＩ）２ｃ、２ｂ及び表面層２ａを順次積層して構成されている。
【００１８】
光導電層（Ｉ，ＩＩ）２ｃ、２ｂは、シリコン原子が水素原子及びハロゲン原子を含むアモルファスシリコン材料を主体にして形成されている。また、感光ドラム２の表面硬度は約２０００ｋｇ／ｍｍ２であり、更に１次帯電器１０、転写前帯電器４がコロナ帯電器であることから、感光ドラム２の耐久寿命としては３０万枚以上を実現している。
【００１９】
次に、上記した画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００２０】
画像形成時には、感光ドラム２は駆動装置の駆動により回転駆動され、帯電バイアスが印加された１次帯電器（帯電装置）１０によりその表面を所定の極性、電位に帯電する。そして、帯電された感光ドラム２表面に、露光装置１による画像情報に応じた画像露光Ｌが行われ、感光ドラム２表面の電位は画像露光Ｌされた部分の電位が低下して、入力される画像情報に応じた静電像が形成される。
【００２１】
そして、現像装置３により、感光ドラム２の帯電極性と同極性に帯電したトナーを静電像に付着させてトナー像として可視像化する。そして、トナー像は、転写前帯電装置４により帯電され、トナー像の電荷極性がさらに強められる。そして、転写入り口ガイド１２により形成された搬送路に従って、転写材１４が感光ドラム１と転写ローラ（転写装置）７の間で形成された転写ニップ内（転写位置７ａ）に搬送される。そして、転写ローラ７に、トナーと逆極性の転写バイアスが印加されることで、像担持体上のトナー像は転写材１４上に転写される。
【００２２】
トナー像が転写された転写材１４は、回転ベルトを備える搬送装置１３により定着装置１１に搬送される。定着器１１は、定着ローラ１５、加圧ローラ１７からなり、定着ローラ１５内に熱源となるハロゲンヒータ１６を配置している。ハロゲンヒータ１６によって定着ローラ１５は一定温度に温調される。そして、定着ローラと加圧ローラで形成された定着ニップに搬送された転写材１４は、加熱、加圧され、トナー像は転写材１４上に定着された後、転写材１４は外部に排出される。
【００２３】
一方、トナー像転写後の感光ドラム２表面に残留している転写残トナーは、クリーニング部材８ａが当接するクリーニング位置８ｂにおいて、クリーニング装置８によって除去され、回収される。また、感光ドラム２表面の残留電荷は、除電露光ランプ（除電装置）９で除去され、次の画像形成動作に備える。
【００２４】
また、分離爪（分離部材）２２は、図３に示すように、感光ドラムの回転方向における、転写位置７ａよりも下流側で、かつクリーニング位置８ｂよりも上流側の位置に、その先端部が接触するように配置される。分離爪（分離部材）は、回転軸３３を中心に回転可能に設けられ、その一端にバネ（付勢部材）３４が取り付けられ、分離爪先端部が感光ドラム２表面に付勢するように構成されている。このような構成を有する分離爪２２によって、転写位置を通過後に感光ドラム２に静電気力により張り付いた転写材１４は、感光ドラム２から引き剥がされる。
【００２５】
また、感光ドラム１に形成された画像制御のための濃度検知用画像の濃度を検知する濃度検知装置２３が、感光ドラムの回転方向における、転写位置よりも下流側で、かつクリーニング位置よりも上流側の位置に、配置されている。
【００２６】
図１は、本発明における、実施例１の画像形成装置を、上方から見た概略構成図である。
【００２７】
分離爪（分離部材）２２は、感光ドラム２の回転軸方向において、各々が所定間隔を有して、計３個が配設されている。尚、分離爪の少なくとも一つは、通紙可能最小幅（この装置で通紙可能な最も幅の狭い紙の幅）内に配置されている。またすべての分離爪は、通紙可能最大幅（この装置で通紙可能な最も幅の広い紙の幅）内に配置されている。
【００２８】
本実施例では、画像形成装置内の冷却、または装置内の空気の排気等を目的として、装置内の空気を移動させる空気移動装置（吸気ファン２４あるいは排気ファン２５）を備えている。吸気ファン（送風装置）２４は画像形成装置本体の側板５１に設けられ、吸気ファン２４により吸気された外気は、吸気ファン２４に接続するエアダクト（空気搬送路）２６内に送り込まれる。エアダクト２６は、クリーニング装置８と定着装置１１との間の空間に、感光ドラム回転軸方向に沿って設けられている。エアダクト２６内の空気は、図１中の矢印７０の向きに流れていく。このエアダクト２６により、定着装置１１からの熱がクリーニング装置８に伝わるのを抑制できる。これにより、クリーニング装置８の温度上昇を防止し、クリーニング装置８内の回収トナーが凝集してしまうことを防ぐ。そして、エアダクト２６を抜けた空気は、装置本体の側板５２に設けられた排気ファン（送風装置）２５によって、装置外部に排出される。
【００２９】
排気ファン２５の作用により、クリーニング装置８の底面よりも下方の、分離爪２２が配置された領域の空気も、感光ドラム回転軸方向に沿った図１に示した矢印７１の方向に流れていき、排気ファン２５によって装置外部に排出される。排気ファン２５に向かう空気は、途中でフィルタ２９を通過する際に、オゾンやトナー等が除かれる。
【００３０】
次に、本実施例での濃度検知装置２３を用いた制御について説明する。
【００３１】
図５は、濃度検知装置２３が、濃度検知用画像７７の濃度を検知する様子を表した図である。濃度検知装置２３は、光を発する発光部７８と、反射した光を受光する受光部７９とを有した構成となっている。そして、受光部７９により検知した光量によって、濃度検知用画像７７の濃度の検知を行う。本実施例の画像形成装置は、連続画像動作形成中に、所定枚数目の画像形成終了後において、階調制御用の画像（濃度検知用画像）の形成を行っている。この濃度検知用画像は、所定の静電像を感光ドラム上に形成し、この静電像を現像装置によりトナーで現像することで形成する。この階調制御の前には、感光ドラム２に当接していた転写ローラ７は感光ドラムから離間し、転写ローラの影響をなくした状態で制御を開始する。
【００３２】
続いて、その画像制御の構成を、図６に示す階調画像再現過程のブロック図を用いて説明する。
【００３３】
画像の輝度信号がＣＣＤ入力６９で得られ、その輝度信号をＡ／Ｄ変換回路７０によってデジタルの輝度信号に変換する。輝度信号は、個々のＣＣＤ素子の感度バラツキを修正するシェーディング回路７１を通り、修正された輝度信号を濃度信号に変換するために、ＬＯＧ変換器７２に通す。
【００３４】
ＬＯＧ変換器７２によって得られた濃度信号は、初期設定時のプリンタのγ特性が原画像濃度と出力画像濃度が一致するように補正するためにＬＵＴ７３で変換する。このＬＵＴ７３は、後述する演算結果で形成されるＬＵＴ補正テーブル８４によって補正される。
【００３５】
上記ＬＵＴ７３で変換された信号を、パルス幅変換回路７５によって信号をドット幅に対応した信号に変換し、レーザードライバ７６に送る。このようなデジタル信号処理をもって、レーザー走査により感光体ドラム上にドットの面積変化による階調特性を有した静電像を形成し、これを現像して、階調制御画像（濃度検知用画像）を得る。
【００３６】
本実施例の上記濃度信号レベルは８ビット、即ち、２５６階調もっている。そして、テストパターンジェネレータにより４０Ｈ、８０Ｈ、ＣＯＨ、ＦＦＨの４つのレベルについて静電像を形成する。そして図７に示すように、この４つのレベルの階調パターン像７７を、感光ドラム１上に２５ｍｍ×２５ｍｍの正方形のパターン画像で順次形成する。尚、この画像形成装置は、感光ドラム２上に濃度信号レベルを数段変えて出力するテストパターンジェネレータを内蔵している。感光ドラム上に形成された制御画像７７は、タイミングを同期させて、濃度検知装置２３内により、階調制御パターンの各トナー光学濃度に対応した出力を検出する。階調制御パターンの形成位置は、最大画像形成幅内に収まるように配置されており、これに対応した感光ドラム２上に濃度検知装置２３を配置している。
【００３７】
図８は、本実施例の出力画像濃度と、受光素子（受光部）７９の出力の関係を示すグラフである。受光素子出力が大きくなるほど、検出された画像の濃度は高い傾向があることがわかる。
【００３８】
次に、受光素子７９によって読み取られた検出信号を処理し、ＬＵＴ補正テーブル８４を作成する構成を、図９のブロック図を参照して説明する。受光素子７９で読み取った信号を、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換し、濃度換算回路８１により濃度信号に変換する。
【００３９】
階調制御パターン像７７の各濃度レベルに対する濃度は、初期設定時では図１０に示す曲線ＣとなるようにＬＵＴ７３によって設定している。しかしながら、トナーの補給状態、環境、或いは経時変化等により、現像特性や感光ドラムの感度等が変化し、濃度レベルに対する画像濃度が初期に設定された図１０の曲線Ｃから曲線Ａや曲線Ｂのように変動する事がある。
【００４０】
そこで仮に、受光素子７９から得られた濃度の検出結果が、図１０の曲線Ａのように初期設定値Ｃよりも高かった場合には、図１１の曲線Ａ′に示すように、高くなった分だけ設定から下げるように補正演算する。逆に、上記検出結果が図１０の曲線Ｂのように初期設定値よりも低かった場合には、図１１の曲線Ｂ′に示すように、低くなった分だけ設定から上げるように補正演算する。
【００４１】
そのため、図９に示す濃度換算回路８１によって算出された濃度から、上記のように補正値演算を行う補正値演算回路８２を介して、ＬＵＴ７３を補正するＬＵＴ補正テーブル８４を作成する。
【００４２】
上記のようにして得たＬＵＴ補正テーブル８４により、ＬＵＴ７３を補正することにより、変動したプリンタ階調特性を補正し、常時一定のプリンタ階調特性を得ることが出来る。尚、上記補正値は図示しない制御部のＲＡＭに格納しておき、階調特性が異常と判断したときに、再度上記補正が行われるまで使用される。
【００４３】
このような、濃度検出装置２３を用いた画像制御を実施した場合、濃度検出装置近傍に存在する浮遊トナーの影響を受けて、誤作動をしてしまう場合がある。トナーが受光部近傍に付着した場合、実際は図１０の曲線Ｃのような正常な濃度を維持しているのに関わらず、濃度検知装置２３は実際の濃度よりも低いと判定してしまう。その結果、曲線Ｂのような濃度レベルと誤った判断を行ってしまい、曲線Ｂ’に示すように補正演算を実施してしまう。これにより、実際に出力される画像は想定よりも濃い画像となってしまう。
【００４４】
このような誤作動を起こさない為に、本実施例では、図１に示すように、濃度検知手装置２３を、分離爪２２よりも、画像形成装置内の空気移動方向上流側に配置する構成とした。なお本実施例では、濃度検知装置２３は、分離爪２２と、ほぼ同様な高さに配置されている。
【００４５】
ここで、本実施例とその他の比較例に対して、実際に通紙耐久を行ったときの検討結果を図１２に示す。図１２は、横軸が耐久枚数、縦軸が濃度検知装置の受光素子の出力を表したグラフである。
【００４６】
本比較実験の概要は以下のようである。各構成につき、Ａ４サイズで印字率が５％の画像を連続して形成し、１０００００（１００Ｋ）枚まで耐久試験を行った。そしてこの耐久試験の間の、濃度検知装置２３の受光素子の出力変化を調べた。
【００４７】
比較例１は、図１３（ａ）に示すように、濃度検知装置２３を、中央の分離爪と右側の分離爪との間の位置に配置した。それ以外は実施例１と同じ構成である。
【００４８】
比較例２は、図１３（ｂ）に示すように、濃度検知装置２３を、３つの分離爪２２よりも、空気移動方向下流側に配置した。それ以外は実施例１と同じ構成である。
【００４９】
比較例３は、実施例１と同じ個所に濃度検知装置２３を配置した状態で、排気ファン２５の動作を停止して、装置内の空気が移動しないようにし、耐久試験を実施した。
【００５０】
比較例４は、濃度検知装置２３を比較例２と同じ位置に配置し、かつ図１４に示すような遮蔽部材３０を濃度検知装置２３に設けた構成とした。この遮蔽部材３０は、画像形成中は、濃度検知装置２３の発光部及び受光部を、スポンジ部材３１を備えた面で覆う構成となっている。そして、濃度検知動作を行なう際には、遮蔽部材３０は退避し、発光部及び受光部が露出するように構成されている。
【００５１】
図１２のグラフから、装置構成によって、耐久枚数に応じた受光素子出力の変化が異なることがわかる。そして、耐久試験後の濃度検知装置２３の表面（検知面８０）をそれぞれ観察すると、検知面にトナーが付着している程度に応じて受光素子出力が低下していることが分かった。すなわち、受光素子出力と濃度検知手段のセンサー表面へのトナー付着には、相関があることが分かった。
【００５２】
図１２のグラフから、排気ファン２５が動作している時は、実施例１、比較例１、比較例３の結果から、濃度検知装置２３の位置は、分離爪２２に対して、空気の移動方向下流側よりも上流側の方が有利であることがわかる。例えば、比較例２のように分離爪の間に濃度検知装置２３を配置すると、その上流側の分離爪から飛散するトナーの影響を受けてしまうので、本実施例と比較しても不利であった。
【００５３】
なお、比較例３が、濃度検知装置２３の汚れが最も悪い結果となった。これは、装置内の空気が動かないと、装置内の浮遊トナーが外部に出ることなく増える一方となり、かつ浮遊トナーがセンサー付近から移動することがない為と考えられる。
【００５４】
また、実施例１と比較例４との比較から、本実施例によれば、比較例４の遮蔽部材を配置した時とほぼ同等の能力を発揮できることが判明した。ただし、比較例４は遮蔽部材やその駆動機構が必要になり、装置構成が複雑になってしまう。これに対し本実施例構成は、簡単な構成で汚れ防止を行うことができた。
【００５５】
このように、濃度検知装置を分離爪よりも空気移動方向上流側に配置することで、分離爪からの飛散トナーは、濃度検知装置には向かわず、空気の移動方向下流側へと移動する。これにより、濃度検知装置近傍に浮遊するトナーは大きく減少し、センサー面へのトナーの付着を減少させ、これにより、センサーの耐久寿命を大きく伸ばすことが可能となった。
【００５６】
（実施例２）
以下、本発明に係る他の実施例を、図面に基づいて詳しく説明する。
【００５７】
本実施例において、実施例１の画像形成装置と同様の構成とされるので、同一機能を有する部材には同一符号を付し、必要の無い限り重複する説明を省略する。
【００５８】
本実施例では、実施例１の構成に加えて、図１５に示すように、分離爪２２を保持する回転支持部材３３を、往復移動装置９０によって、感光ドラム２の回転軸方向（図１５中の矢印９２）に往復移動可能に構成している。往復移動装置９０は、例えば偏心カムや偏心クランク等によって構成することができ、例えば特開昭６３−２８６８７号公報のような構成を用いることができる。
【００５９】
画像形成中は、常に一定距離を往復運動する構成とした。感光ドラム２の表面に当接している分離爪２２を往復運動させることで、一箇所で摺擦していたために起きる感光ドラム２の表面の傷を減少させることができる。
【００６０】
このような構成による分離爪の往復運動によって、分離爪に蓄積したトナーは、一層剥れ易くなる。そして、剥れて浮遊したトナーは、転写残トナーからの飛散トナーに比べて粒径が大きく、濃度検知装置２３の表面に付着した場合には、受光素子出力を著しく低下させる原因となりうる。そこで、このような構成においても、実施例１の構成を用いることで、濃度検知装置のトナー汚れを効果的に防止することができる。
【００６１】
（実施例３）
以下、本発明に係る実施例３を、図面に基づいて詳しく説明する。
【００６２】
本実施例において、実施例１の構成と同一機能を有する部材には、同一符号を付し、必要の無い限り重複する説明を省略する。
【００６３】
本実施例３では、実施例１と同様に、空気移動方向において、濃度検知装置は、分離爪よりも空気移動方向上流側の位置に配置する。これにより、濃度検知装置のトナー汚れを効果的に防止できる。そして本実施例３では更に、図１７に示すように、濃度検知装置２３の下面２３ａを、分離爪の下面２２ａよりも感光ドラム（像担持体）２の回転方向に対して下流側の位置となるように配置した。すなわち、像担持体回転方向において、濃度検知装置２３における像担持体回転方向上流側の面２３ａを、分離爪２２における像担持体回転方向上流側の面２２ａよりも、像担持体回転方向下流側となるように配置した。
【００６４】
通常、転写位置とクリーニング位置との間の領域の浮遊トナーは、感光ドラム２の回転によって発生する空気の流れにより、回転方向下流側へ向かって移動しようとする。浮遊トナーの付着を避けるためには、濃度検知装置２３は、分離爪２２よりも感光ドラム２の回転方向に対してなるべく上流位置に配置する事が、汚れ付着に対しては有効と思われる。
【００６５】
しかしながら、濃度検知装置２３を、分離爪２２よりも感光ドラム２の回転方向上流側に配置すると、以下のような問題が発生することが判明した。
【００６６】
薄紙等の剛性が低い紙で画像形成を行った場合、分離爪を用いたとしても感光ドラムからの分離性が悪い状況が生じる。この場合、図１６のような配置だとすると、分離不良状態の紙の先端が、濃度検知装置２３に当接して引っ掛かり、紙詰りを生じてしまう。
【００６７】
このような問題は、本実施例３の構成を用いることで解決できる。
【００６８】
すなわち図１７のように、像担持体回転方向において、濃度検知装置２３における像担持体回転方向上流側の面２３ａを、分離爪２２における像担持体回転方向上流側の面２２ａよりも、像担持体回転方向下流側となるように配置した。この構成により、紙が分離しづらい状況が生じたとしても、紙の先端が濃度検知装置２３に引っ掛かることはないので、紙詰りの発生を防止できる。
【００６９】
このように、実施例３の構成のよれば、濃度検知装置の汚れを防止しつつ、紙詰りの防止も同時に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例１を適用した画像形成装置を上面からみた概略構成図である
【図２】実施例１における画像形成装置の側面からみた概略構成図である
【図３】実施例１における分離爪の概略構成図である。
【図４】実施例１における感光ドラムの構成を示す概略構成図である。
【図５】実施例１における濃度検知用画像の濃度検出の様子を説明する図である。
【図６】実施例１における階調制御のブロック図である。
【図７】実施例１における階調パターン像を示す図である。
【図８】実施例１における出力画像濃度と受光素子の出力関係を示すグラフである。
【図９】実施例１におけるＬＵＴ補正テーブルを作成する構成ブロック図である。
【図１０】実施例１における入力濃度レベルに対する出力濃度レベルの関係を示すグラフである。
【図１１】実施例１における入力濃度レベルに対する出力濃度レベルの関係を示すグラフである
【図１２】実施例１と比較例における耐久枚数に応じた濃度検知手段の受光感度を確認したグラフである。
【図１３】（ａ）比較例１の構成を示す概略構成図である、（ｂ）比較例２の構成を示す概略構成図である。
【図１４】比較例４の遮蔽部材を示す概略構成図である。
【図１５】実施例２における分離爪の構成を示す概略構成図である。
【図１６】実施例３に対する比較例における分離爪と濃度検知手段の配置を示す概略構成図である。
【図１７】本実施例３における分離爪と濃度検知手段の配置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 露光装置
２ 像担持体（感光ドラム）
３ 現像装置
７ 転写装置
８ クリーニング装置
１０ 帯電装置
２２ 分離部材
２３ 濃度検知装置
２４ 空気移動装置（吸気ファン２４）
２５ 空気移動装置（排気ファン２５）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、
前記トナー像を転写位置において転写材に転写する転写装置と、
前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側において前記像担持体に接触するように配置され、前記像担持体から前記転写材を分離するための分離部材と、
前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され、前記像担持体上に形成された濃度検知用画像の濃度を検知するための濃度検知装置と、
像担持体の回転軸方向に沿って、画像形成装置内の空気を移動させる空気移動装置と、
を有し、
前記濃度検知装置は、前記分離部材よりも、前記空気移動装置による空気移動方向における上流側となるように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記濃度検知装置における像担持体回転方向上流側の面は、前記分離部材における像担持体回転方向上流側の面よりも、像担持体回転方向における下流側となるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体上の転写残トナーをクリーニング位置において回収するクリーニング装置を更に有し、
前記分離部材及び前記濃度検知装置は、前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側でかつ前記クリーニング位置よりも像担持体回転方向上流側となるように配置される事を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー像が転写された転写材を加熱する定着装置を更に有し、
前記空気移動装置は、前記像担持体と前記定着装置との間の空気を移動させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、
前記トナー像を転写位置において転写材に転写する転写装置と、
前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側において前記像担持体に接触するように配置され、前記像担持体から前記転写材を分離するための分離部材と、
前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側に配置され、前記像担持体上に形成された濃度検知用画像の濃度を検知するための濃度検知装置と、
像担持体の回転軸方向に沿って、画像形成装置内の空気を移動させる空気移動装置と、
を有し、
前記濃度検知装置は、前記分離部材よりも、前記空気移動装置による空気移動方向における上流側となるように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記濃度検知装置における像担持体回転方向上流側の面は、前記分離部材における像担持体回転方向上流側の面よりも、像担持体回転方向における下流側となるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体上の転写残トナーをクリーニング位置において回収するクリーニング装置を更に有し、
前記分離部材及び前記濃度検知装置は、前記転写位置よりも像担持体回転方向下流側でかつ前記クリーニング位置よりも像担持体回転方向上流側となるように配置される事を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー像が転写された転写材を加熱する定着装置を更に有し、
前記空気移動装置は、前記像担持体と前記定着装置との間の空気を移動させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１０−８５８４０（Ｐ２０１０−８５８４０Ａ）
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５６４１５（Ｐ２００８−２５６４１５）
【出願日】平成２０年１０月１日（２００８．１０．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月１日（２００８．１０．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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