画像形成装置
【課題】画像のざらつき感が増すことを抑制することができる像保持体及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、像保持体４４ａと、像保持体４４ａに対し、外添剤を添加された現像剤を供給する現像器５０ａと、を具備し、像保持体４４ａは、円筒状の導電性支持体８０と、導電性支持体８０の外面を覆う感光層８２と、を有し、表面には、画像形成領域の全体に渡って複数列の溝部８８が周方向に渡ってつなげられるように形成されている。溝部８８の深さは、現像器５０ａが供給する現像剤の平均粒径よりも浅く、外添剤の平均粒径よりも深いことが望ましい。
【解決手段】画像形成装置１０は、像保持体４４ａと、像保持体４４ａに対し、外添剤を添加された現像剤を供給する現像器５０ａと、を具備し、像保持体４４ａは、円筒状の導電性支持体８０と、導電性支持体８０の外面を覆う感光層８２と、を有し、表面には、画像形成領域の全体に渡って複数列の溝部８８が周方向に渡ってつなげられるように形成されている。溝部８８の深さは、現像器５０ａが供給する現像剤の平均粒径よりも浅く、外添剤の平均粒径よりも深いことが望ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持体及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、円筒状支持体上に設けられた有機感光層の表面にディンプル形状の凹部を複数有する電子写真感光体に静電潜像を形成する画像形成方法を開示する。また、特許文献２は、電子写真感光体の表面に粉体を衝突させる処理により形成したディンプル形状の凹部を複数有する電子写真装置を開示する。また、特許文献３は、帯電層が、粒径７〜３０μｍの弾性体粒子が分散された弾性体によって形成され、表面の粗度Ｒｚが７〜３０μｍに形成された帯電ロールを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３３０４２５号公報
【特許文献２】特開２００６−２６７８８５号公報
【特許文献３】特許第３０２４２４８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像のざらつき感が増すことを抑制することができる像保持体及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、円筒状の支持体と、この支持体の外面を覆う感光層と、を有し、表面には、像を保持する領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている像保持体である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、像保持体と、この像保持体に対し、外添剤を添加された現像剤を供給する現像剤供給手段と、を具備し、前記像保持体は、円筒状の支持体と、この支持体の外面を覆う感光層と、を有し、表面には、画像形成領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記溝部の深さは、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも浅く、外添剤の平均粒径よりも深い請求項２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記像保持体に接触し、前記像保持体を清掃する清掃部材をさらに有し、前記像保持体は、当該像保持体の回転方向において前記清掃部材が接触する部分よりも上流側に、滞留した外添剤によって当該像保持体が研磨される研磨領域が形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、周期的に配列された複数列の凹部を外面に具備し、接触して前記像保持体を帯電させる円筒状の帯電装置をさらに有する請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記帯電装置は、周方向とは異なる予め定められた方向に当該帯電装置の凹部が配列されている請求項５記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記帯電装置の凹部は、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも高低差が小さく、且つ外添剤の平均粒径よりも高低差が大きくされている請求項５又は６記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、画像のざらつき感が増すことを抑制する像保持体を提供することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、画像のざらつき感が増すことを抑制する画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、感光層の長寿命化を図ることができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、請求項２又は３に係る本発明の効果に加えて、画像の横スジなどのノイズが増すことを抑制することができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、請求項２乃至４いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、画像の不規則なモアレの発生を抑制することができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、さらに画像の不規則なモアレの発生を抑制することができる。
【００１８】
請求項７に係る本発明によれば、請求項５又は６に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、帯電装置の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】画像形成ユニットの詳細を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る像保持体の表面形状を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り返された後の状態を示す模式図である。
【図４】像保持体に残留するトナーをクリーニングブレードが掻き取る場合に、外添剤が像保持体を研磨する状態を示す拡大図であって、（Ａ）は堆積した外添剤が研磨する状態を示す拡大図であり、（Ｂ）はすり抜ける外添剤が研磨する状態を示す拡大図である。
【図５】比較例としての像保持体の表面形状を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り返された後（経時）の状態を示す模式図である。
【図６】帯電装置の表面形状を示す模式図である。
【図７】本発明の実施形態に係る像保持体の経時による摩耗を測定した結果と、比較例とを示すグラフである。
【図８】像保持体に凹部を形成する凹部形成装置の概要を示す構成図であって、（Ａ）は凹部を形成される像保持体の周辺を上方から見た構成図であり、（Ｂ）は凹部形成装置を側面からみた構成図である。
【図９】図８に示した凹部形成装置が像保持体に凹部を形成する過程における感光層の表面状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１４が配置されている。
【００２１】
給紙ユニット１４は、用紙などの記録媒体が収納される給紙カセット１６を有する。給紙カセット１６の奥端近傍上部には用紙をピックアップするピックアップロール１８が配置され、このピックアップロール１８の前方にフィードロール２０及びリタードロール２２が配置されている。フィードロール２０は、用紙を搬送路２４に向けて送り出すように回転する。リタードロール２２は、フィードロール２０に対して圧接され、フィードロール２０の回転に応じて回転するようにされており、フィードロール２０とともに用紙を１枚ずつ送り出すように回転する。
【００２２】
搬送路２４は、フィードロール２０から排出口２６までの用紙通路であり、この搬送路２４は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）近傍にあって、給紙ユニット１４から後述する定着装置６８まで略鉛直方向に形成されている。この搬送路２４の定着装置６８の上流側に後述する二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２とが配置され、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２の上流側にレジストロール２８が配置されている。また、搬送路２４には、用紙を下方から上方に向けて搬送する搬送ロール３０が配置され、排出口２６の近傍には排出ロール３２が配置されている。
【００２３】
したがって、給紙ユニット１４の給紙カセット１６からフィードロール２０により送り出された用紙は、リタードロール２２により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２４に導かれ、レジストロール２８により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置６８により定着され、排出ロール３２により排出口２６から画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３４へ排出される。
【００２４】
画像形成装置本体１２内には、例えば４つの画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄが略水平に並べて配置されている。画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄは、画像形成装置本体１４の上部に設けられる図示しないトナーボックスに含まれるイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーをそれぞれ受入れるようにされている。また、画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄは、例えば像保持体４４ａ〜４４ｄ、帯電ロールからなる帯電装置４６ａ〜４６ｄ、光書込み装置（ＲＯＳ）４８ａ〜４８ｄ、現像器５０ａ〜５０ｄ、一次転写装置５２ａ〜５２ｄ及びクリーニング装置５３ａ〜５３ｄなどがそれぞれ一体化された組立体である。
【００２５】
像保持体４４ａ〜４４ｄと一次転写装置５２ａ〜５２ｄとの間には、中間転写ベルト５４が走行するようにされている。中間転写ベルト５４は、例えばポリイミド又はポリアミドなどが用いられた無端ベルト状の樹脂フィルムからなり、駆動ロール５６、一次転写装置５２ａ〜５２ｄ、支持ロール５８、テンションロール６０及び二次転写バックアップロール６２により、所定のテンションで回転自在に張架（支持）され、駆動ロール５６の駆動力によって回転するようにされている。したがって、一次転写装置５２ａ〜５２ｄが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ａ〜４４ｄに圧接されることにより、像保持体４４ａ〜４４ｄのトナー像は中間転写ベルト５４に重ねて転写される。
【００２６】
二次転写バックアップロール６２は、中間転写ベルト５４を介して（挟んで）二次転写ロール６４が圧接しており、給紙ユニット１４から供給された用紙に中間転写ベルト５４上のトナー像を転写するようにしてある。つまり、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間が二次転写位置となっており、二次転写ロール６４は、二次転写バックアップロール６２の補助により、中間転写ベルト５４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。なお、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間には、予め定められた電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール６４を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール６２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２７】
また、駆動ロール５６には、中間転写ベルト５４を介してクリーニング装置６６が圧接されている。クリーニング装置６６は、中間転写ベルト５４に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写した後に、中間転写ベルト５４上に残留するトナーをクリーニングする。
【００２８】
二次転写位置の上方には、定着装置６８が配置されている。定着装置６８は、加熱ロール７０と加圧ロール７２とを有し、二次転写ロール６４及び二次転写バックアップロール６２により用紙に二次転写されたトナー像を熱と圧力とによって用紙に定着させ、排出ロール３２に向けて搬送する。
【００２９】
図２において、画像形成ユニット４２ａの詳細が示されている。
画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄは、形成する画像の色が異なる他は、略同様に構成されている。そこで、以下、画像形成ユニット４２ａについて説明する。
像保持体４４ａは、例えば接地されたアルミニウムなどからなる円筒状の導電性支持体８０と、この導電性支持体８０の外面を覆う感光層８２とを有するロール状の感光体であり、周方向に回転する。
【００３０】
帯電装置４６ａは、像保持体４４ａに接触して回転し、像保持体４４ａを一様に帯電させる。光書込み装置４８ａは、画像形成ユニット４２ａの下部に配置され、帯電された像保持体４４ａに向けて走査光を発することにより、像保持体４４ａに静電潜像を形成する。現像器５０ａは、例えば二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）などの外添剤が添加された例えばイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）のトナーを像保持体４４ａに対して供給し、像保持体４４ａに形成された静電潜像を可視化されたトナー像にする。ここで、外添剤の平均粒径は、例えば０．２μｍ以下である。トナーの平均粒径は、例えば約５μｍである。一次転写装置５２ａは、例えば弾性を有するロール状の転写装置である。
【００３１】
クリーニング装置５３ａは、クリーニングブレード８４及びトナー収容部８６を有する。クリーニングブレード８４は、弾性を有する板状の清掃部材であり、像保持体４４ａに残留するトナーを掻き取ることによって像保持体４４ａを清掃する。トナー収容部８６は、クリーニングブレード８４が掻き取ったトナーを収容する。
【００３２】
次に、像保持体４４ａについて詳述する。
図３は、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａの表面形状（感光層８２の表面形状）を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り
返された後（経時）の状態を示す模式図である。
図３（Ａ）に示すように、感光層８２の表面には、初期状態において、回転方向（周方向）に配列された凹部（ディンプル）８８の列が複数列形成されている。凹部８８は、像保持体４４ａの軸方向の幅が例えば約２０μｍにされており、外添剤はすり抜けるがトナーはすり抜けない程度のクリーニングブレード８４の圧がかかる深さとして、例えば０．２〜１μｍにされている。また、凹部８８は、例えば３２μｍ間隔（８００ｄｐｉのドット間隔に相当）で連続するように回転方向に配列され、像保持体４４ａの軸方向の相互間隔が例えば４２μｍ間隔（６００ｄｐｉのドット間隔に相当）にされている。凹部は周方向で予め定められた間隔で配置されていてもよい。感光層８２の表面材料として、例えばポリカーボネイトなどが挙げられる。
【００３３】
図３（Ｂ）に示すように、像保持体４４ａは、画像形成装置１０が画像形成を繰り返すと、クリーニングブレード８４によって圧接された外添剤により感光層８２の表面が回転方向に摩耗（図４参照）し、複数の凹部８８が回転方向につながる。このように、画像形成装置１０が予め定められた回数の画像形成を繰り返しても、像保持体４４ａの軸方向における凹部８８の摩耗のばらつきが大きくならないようにされるため、本構成を有しない場合と比較して像保持体４４ａが保持するトナー像の画像のざらつき感が増すことを抑制されると推察される。
この理由について、感光層８２は、凹部８８の周囲（凸となる部分）だけでなく、凹部８８も外添剤によって周方向に摩耗するようにされるため、画像形成装置１０が予め定められた回数の画像形成を繰り返しても、像保持体４４ａの軸方向における凹部８８の摩耗のばらつきが大きくならないようにされていると推察される。例えば、画像形成装置１０が予め定められた回数の画像形成を繰り返し、複数の凹部８８が回転方向につながっても、凹部８８の深さは、図３（Ｂ）に示すように例えば０．２〜１μｍになるようにされている。
【００３４】
なお、像保持体４４ａは、初期状態において、図３（Ｂ）に示したように、複数の凹部８８が回転方向につなげられて、複数列の溝部が周方向に形成されていてもよい。また、像保持体４４ａは、初期状態において、複数列の直線的な溝部が周方向に形成されていてもよい。
【００３５】
図４は、像保持体４４ａに残留するトナーをクリーニングブレード８４が掻き取る場合に、外添剤が像保持体４４ａを研磨する状態を示す拡大図であって、（Ａ）は堆積した外添剤が研磨する状態を示す拡大図であり、（Ｂ）はすり抜ける外添剤が研磨する状態を示す拡大図である。
図４（Ａ）に示すように、像保持体４４ａにクリーニングブレード８４が接触する部分（ニップ部）の上流側に外添剤が堆積した場合、外添剤が堆積している部分が主な研磨領域となって像保持体４４ａが摩耗する。ニップ部の上流側に堆積した外添剤は、像保持体４４ａに対する圧力（垂直荷重）は小さいが、像保持体４４ａが回転する間は常に像保持体４４ａを研磨し、像保持体４４ａに細かい多数の傷を形成する。図４（Ａ）に示した状態は、凹部８８の周囲（凸となる部分又は平滑な面）などの外添剤のすり抜けが少ない場所において生じると推察される。
【００３６】
図４（Ｂ）に示すように、像保持体４４ａとクリーニングブレード８４との間を外添剤がニップ部をすり抜ける場合、外添剤は、ニップ部を主な研磨領域として像保持体４４ａを摩耗させる。ニップ部をすり抜ける外添剤は、ニップ部をすり抜ける間に像保持体４４ａに対して高い圧力を加えて移動し、像保持体４４ａに深い傷を形成する。図４（Ｂ）に示した状態は、クリーニングブレード８４の像保持体４４ａに対する接触圧が低い場合、凹部８８及び局所的にクリーニングブレード８４の接触圧が低い場所などにおいて生じる。凹部８８が周方向に配列されているので、クリーニングブレード８４と像保持体４４ａとの間をすり抜ける外添剤は、像保持体４４ａの軸方向上の特定の位置に集中すると推察される。
【００３７】
図５は、比較例としての像保持体の表面形状を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り返された後（経時）の状態を示す模式図である。
図５（Ａ）に示すように像保持体の表面にランダムに凹部が形成されている場合、画像形成装置が画像形成を繰り返すと、クリーニングブレードによって圧接された外添剤により感光層の表面が摩耗し、図５（Ｂ）に示すように像保持体の回転方向で近接した凹部はつながって長くなり、孤立した凹部は周辺の摩耗で縮小する。つまり、像保持体の軸方向の摩耗にばらつきが生じ、像保持体とクリーニングブレードとのすべりにムラが発生すると推察される。
このように、画像形成装置が画像形成を繰り返すことにより、像保持体の軸方向における摩耗にばらつきが生じると、像保持体が保持するトナー像の画質が低下し、画像の横スジなどが発生する原因となる。
【００３８】
次に、帯電装置４６ａについて詳述する。
図６は、帯電装置４６ａの表面形状を示す模式図である。
図６に示すように、帯電装置４６ａの表面には、回転方向（周方向）に対して予め定められた角度αの傾きを持つように配列された凹部（ディンプル）９０の列が複数列形成されている。凹部９０は、帯電装置４６ａの軸方向の幅が例えば約２０μｍにされており、深さが、像保持体４４ａとのニップ部で外添剤と接触せず、かつ放電異常を生じない範囲として、例えば０．５〜４μｍにされている。また、凹部９０は、回転方向の間隔が例えば３２μｍ間隔（８００ｄｐｉのドット間隔に相当）となるように配列され、帯電装置４６ａの軸方向の相互間隔が例えば４２μｍ間隔（６００ｄｐｉのドット間隔に相当）にされている。
つまり、帯電装置４６ａは、周方向とは異なる予め定められた方向に凹部が配列されている。ここで、角度αは、モアレを防止する場合に設定されるスクリーン角度と同様に、例えば１５度、３０度、４５度又は７５度などに設定されている。
【００３９】
なお、帯電装置４６ａは、複数の凹部９０が周方向とは異なる予め定められた方向につなげられて配列され、複数列の溝部が周方向とは異なる方向に形成されてもよい。また、帯電装置４６ａは、複数列の直線的な溝部が周方向とは異なる方向に形成されていてもよい。
帯電装置４６ａの表面材料としては、例えばアルコール可溶性共重合ナイロンなどが挙げられる。
【００４０】
次に、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａの経時による摩耗について説明する。
図７は、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａの経時による摩耗を測定した結果と、比較例とを示すグラフである。
なお、像保持体摩耗レートとは、摩耗量測定時の摩耗量を１０００サイクル（画像形成を１０００回：１ｋｃｙｃ）継続した場合の摩耗量に換算した値（単位：ｎｍ／ｋｃｙｃ）である。したがって、測定された像保持体摩耗レートを実際のサイクル数で積分すると、実際の像保持体摩耗量となる。
【００４１】
図７に示すように、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａは、初期状態（サイクル数が略０）における像保持体摩耗レートも、１０００サイクル後の像保持体摩耗レートも約５ｎｍ／ｋｃｙｃであり、像保持体摩耗レートが経時によって大きく変動することなく、感光層８２の摩耗限界（像保持体４４ａの寿命）となるまで摩耗を続ける。
【００４２】
一方、比較例の像保持体は、像保持体摩耗レートが経時によって大きく変動（増加）し、画像形成装置が１０００サイクルの動作を行う前に感光層が摩耗限界に達する。
【００４３】
次に、像保持体４４ａに凹部８８を形成する凹部形成装置１００について説明する。
図８は、像保持体４４ａに凹部８８を形成する凹部形成装置１００の概要を示す構成図であって、（Ａ）は凹部８８を形成される像保持体４４ａの周辺を上方から見た構成図であり、（Ｂ）は凹部形成装置１００を側面からみた構成図である。
凹部形成装置１００は、溶剤吐出装置１０２、乾燥装置１０４、鏡面仕上げ装置１０６及び駆動部１０８を有し、凹部８８を未形成の像保持体４４ａが駆動部１０８によって回転するように略中央に装着可能にされている。
【００４４】
溶剤吐出装置１０２は、例えばトルエン、アセトン又は塩化メチレンなどの溶剤（有機溶剤）を収容する溶剤タンク１１０と、この溶剤タンク１１０が収容する溶剤を吐出する例えばピエゾ型溶剤吐出ヘッド（インクジェット型ヘッド）１１２とを有し、図示しない制御部の制御に応じて駆動部１０８の駆動力により回転する像保持体４４ａに対して溶剤を吐出する。なお、ピエゾ型溶剤吐出ヘッド１１２は、図示しない制御部の制御によって像保持体４４ａに対して軸方向に平行に移動するようにされている。
【００４５】
乾燥装置１０４は、ファン１１４を有し、溶剤吐出装置１０２が像保持体４４ａに対して吐出した溶剤を乾燥させる。
【００４６】
鏡面仕上げ装置１０６は、例えば不織布１１６を有し、像保持体４４ａの表面を不織布１１６で磨くことによって鏡面仕上げする。
【００４７】
駆動部１０８は、モータ１１８と、エンコーダ１２０とを有し、図示しない制御部の制御に応じて像保持体４４ａを周方向に予め定められた速度で回転させる。
【００４８】
図９は、図８に示した凹部形成装置１００が像保持体４４ａに凹部８８を形成する過程における感光層８２の表面状態を示す模式図である。
溶剤吐出装置１０２が像保持体４４ａに向けて溶剤を吐出すると、図９（Ａ）に示すように、感光層８２の表面に溶剤が付着する（溶剤着弾）。
【００４９】
感光層８２の表面に付着した溶剤は、乾燥装置１０４によって乾燥させられる間に、感光層８２の表面を溶かして凹部８８を形成する。ただし、溶剤により形成された凹部８８には、図９（Ｂ）に示すように、ばり状の突出部が凹部８８の周囲に形成されている。
【００５０】
凹部形成装置１００は、鏡面仕上げ装置１０６によって感光層８２の表面を磨くことにより、図９（Ｃ）に示すように、ばり状の突出部が削り取られた凹部８８を感光層８２の表面に形成する。
【００５１】
なお、凹部形成装置１００は、帯電装置４６ａに対しても同様に凹部９０を形成することができるようにされている。凹部形成装置１００が帯電装置４６ａに凹部９０を形成する場合、溶剤吐出装置１０２は、例えばアルコールを溶剤として収容し、吐出する。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 画像形成装置
４２ａ〜４２ｄ 画像形成ユニット
４４ａ〜４４ｄ 像保持体
４６ａ〜４６ｄ 帯電装置
５０ａ〜５０ｄ 現像器
５３ａ〜５３ｄ クリーニング装置
８０ 導電性支持体
８２ 感光層
８４ クリーニングブレード
８６ トナー収容部
８８，９０ 凹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持体及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、円筒状支持体上に設けられた有機感光層の表面にディンプル形状の凹部を複数有する電子写真感光体に静電潜像を形成する画像形成方法を開示する。また、特許文献２は、電子写真感光体の表面に粉体を衝突させる処理により形成したディンプル形状の凹部を複数有する電子写真装置を開示する。また、特許文献３は、帯電層が、粒径７〜３０μｍの弾性体粒子が分散された弾性体によって形成され、表面の粗度Ｒｚが７〜３０μｍに形成された帯電ロールを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３３０４２５号公報
【特許文献２】特開２００６−２６７８８５号公報
【特許文献３】特許第３０２４２４８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像のざらつき感が増すことを抑制することができる像保持体及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、円筒状の支持体と、この支持体の外面を覆う感光層と、を有し、表面には、像を保持する領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている像保持体である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、像保持体と、この像保持体に対し、外添剤を添加された現像剤を供給する現像剤供給手段と、を具備し、前記像保持体は、円筒状の支持体と、この支持体の外面を覆う感光層と、を有し、表面には、画像形成領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記溝部の深さは、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも浅く、外添剤の平均粒径よりも深い請求項２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記像保持体に接触し、前記像保持体を清掃する清掃部材をさらに有し、前記像保持体は、当該像保持体の回転方向において前記清掃部材が接触する部分よりも上流側に、滞留した外添剤によって当該像保持体が研磨される研磨領域が形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、周期的に配列された複数列の凹部を外面に具備し、接触して前記像保持体を帯電させる円筒状の帯電装置をさらに有する請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記帯電装置は、周方向とは異なる予め定められた方向に当該帯電装置の凹部が配列されている請求項５記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記帯電装置の凹部は、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも高低差が小さく、且つ外添剤の平均粒径よりも高低差が大きくされている請求項５又は６記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、画像のざらつき感が増すことを抑制する像保持体を提供することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、画像のざらつき感が増すことを抑制する画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、感光層の長寿命化を図ることができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、請求項２又は３に係る本発明の効果に加えて、画像の横スジなどのノイズが増すことを抑制することができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、請求項２乃至４いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、画像の不規則なモアレの発生を抑制することができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、さらに画像の不規則なモアレの発生を抑制することができる。
【００１８】
請求項７に係る本発明によれば、請求項５又は６に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、帯電装置の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】画像形成ユニットの詳細を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る像保持体の表面形状を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り返された後の状態を示す模式図である。
【図４】像保持体に残留するトナーをクリーニングブレードが掻き取る場合に、外添剤が像保持体を研磨する状態を示す拡大図であって、（Ａ）は堆積した外添剤が研磨する状態を示す拡大図であり、（Ｂ）はすり抜ける外添剤が研磨する状態を示す拡大図である。
【図５】比較例としての像保持体の表面形状を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り返された後（経時）の状態を示す模式図である。
【図６】帯電装置の表面形状を示す模式図である。
【図７】本発明の実施形態に係る像保持体の経時による摩耗を測定した結果と、比較例とを示すグラフである。
【図８】像保持体に凹部を形成する凹部形成装置の概要を示す構成図であって、（Ａ）は凹部を形成される像保持体の周辺を上方から見た構成図であり、（Ｂ）は凹部形成装置を側面からみた構成図である。
【図９】図８に示した凹部形成装置が像保持体に凹部を形成する過程における感光層の表面状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１４が配置されている。
【００２１】
給紙ユニット１４は、用紙などの記録媒体が収納される給紙カセット１６を有する。給紙カセット１６の奥端近傍上部には用紙をピックアップするピックアップロール１８が配置され、このピックアップロール１８の前方にフィードロール２０及びリタードロール２２が配置されている。フィードロール２０は、用紙を搬送路２４に向けて送り出すように回転する。リタードロール２２は、フィードロール２０に対して圧接され、フィードロール２０の回転に応じて回転するようにされており、フィードロール２０とともに用紙を１枚ずつ送り出すように回転する。
【００２２】
搬送路２４は、フィードロール２０から排出口２６までの用紙通路であり、この搬送路２４は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）近傍にあって、給紙ユニット１４から後述する定着装置６８まで略鉛直方向に形成されている。この搬送路２４の定着装置６８の上流側に後述する二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２とが配置され、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２の上流側にレジストロール２８が配置されている。また、搬送路２４には、用紙を下方から上方に向けて搬送する搬送ロール３０が配置され、排出口２６の近傍には排出ロール３２が配置されている。
【００２３】
したがって、給紙ユニット１４の給紙カセット１６からフィードロール２０により送り出された用紙は、リタードロール２２により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２４に導かれ、レジストロール２８により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置６８により定着され、排出ロール３２により排出口２６から画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３４へ排出される。
【００２４】
画像形成装置本体１２内には、例えば４つの画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄが略水平に並べて配置されている。画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄは、画像形成装置本体１４の上部に設けられる図示しないトナーボックスに含まれるイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーをそれぞれ受入れるようにされている。また、画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄは、例えば像保持体４４ａ〜４４ｄ、帯電ロールからなる帯電装置４６ａ〜４６ｄ、光書込み装置（ＲＯＳ）４８ａ〜４８ｄ、現像器５０ａ〜５０ｄ、一次転写装置５２ａ〜５２ｄ及びクリーニング装置５３ａ〜５３ｄなどがそれぞれ一体化された組立体である。
【００２５】
像保持体４４ａ〜４４ｄと一次転写装置５２ａ〜５２ｄとの間には、中間転写ベルト５４が走行するようにされている。中間転写ベルト５４は、例えばポリイミド又はポリアミドなどが用いられた無端ベルト状の樹脂フィルムからなり、駆動ロール５６、一次転写装置５２ａ〜５２ｄ、支持ロール５８、テンションロール６０及び二次転写バックアップロール６２により、所定のテンションで回転自在に張架（支持）され、駆動ロール５６の駆動力によって回転するようにされている。したがって、一次転写装置５２ａ〜５２ｄが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ａ〜４４ｄに圧接されることにより、像保持体４４ａ〜４４ｄのトナー像は中間転写ベルト５４に重ねて転写される。
【００２６】
二次転写バックアップロール６２は、中間転写ベルト５４を介して（挟んで）二次転写ロール６４が圧接しており、給紙ユニット１４から供給された用紙に中間転写ベルト５４上のトナー像を転写するようにしてある。つまり、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間が二次転写位置となっており、二次転写ロール６４は、二次転写バックアップロール６２の補助により、中間転写ベルト５４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。なお、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間には、予め定められた電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール６４を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール６２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２７】
また、駆動ロール５６には、中間転写ベルト５４を介してクリーニング装置６６が圧接されている。クリーニング装置６６は、中間転写ベルト５４に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写した後に、中間転写ベルト５４上に残留するトナーをクリーニングする。
【００２８】
二次転写位置の上方には、定着装置６８が配置されている。定着装置６８は、加熱ロール７０と加圧ロール７２とを有し、二次転写ロール６４及び二次転写バックアップロール６２により用紙に二次転写されたトナー像を熱と圧力とによって用紙に定着させ、排出ロール３２に向けて搬送する。
【００２９】
図２において、画像形成ユニット４２ａの詳細が示されている。
画像形成ユニット４２ａ〜４２ｄは、形成する画像の色が異なる他は、略同様に構成されている。そこで、以下、画像形成ユニット４２ａについて説明する。
像保持体４４ａは、例えば接地されたアルミニウムなどからなる円筒状の導電性支持体８０と、この導電性支持体８０の外面を覆う感光層８２とを有するロール状の感光体であり、周方向に回転する。
【００３０】
帯電装置４６ａは、像保持体４４ａに接触して回転し、像保持体４４ａを一様に帯電させる。光書込み装置４８ａは、画像形成ユニット４２ａの下部に配置され、帯電された像保持体４４ａに向けて走査光を発することにより、像保持体４４ａに静電潜像を形成する。現像器５０ａは、例えば二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）などの外添剤が添加された例えばイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）のトナーを像保持体４４ａに対して供給し、像保持体４４ａに形成された静電潜像を可視化されたトナー像にする。ここで、外添剤の平均粒径は、例えば０．２μｍ以下である。トナーの平均粒径は、例えば約５μｍである。一次転写装置５２ａは、例えば弾性を有するロール状の転写装置である。
【００３１】
クリーニング装置５３ａは、クリーニングブレード８４及びトナー収容部８６を有する。クリーニングブレード８４は、弾性を有する板状の清掃部材であり、像保持体４４ａに残留するトナーを掻き取ることによって像保持体４４ａを清掃する。トナー収容部８６は、クリーニングブレード８４が掻き取ったトナーを収容する。
【００３２】
次に、像保持体４４ａについて詳述する。
図３は、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａの表面形状（感光層８２の表面形状）を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り
返された後（経時）の状態を示す模式図である。
図３（Ａ）に示すように、感光層８２の表面には、初期状態において、回転方向（周方向）に配列された凹部（ディンプル）８８の列が複数列形成されている。凹部８８は、像保持体４４ａの軸方向の幅が例えば約２０μｍにされており、外添剤はすり抜けるがトナーはすり抜けない程度のクリーニングブレード８４の圧がかかる深さとして、例えば０．２〜１μｍにされている。また、凹部８８は、例えば３２μｍ間隔（８００ｄｐｉのドット間隔に相当）で連続するように回転方向に配列され、像保持体４４ａの軸方向の相互間隔が例えば４２μｍ間隔（６００ｄｐｉのドット間隔に相当）にされている。凹部は周方向で予め定められた間隔で配置されていてもよい。感光層８２の表面材料として、例えばポリカーボネイトなどが挙げられる。
【００３３】
図３（Ｂ）に示すように、像保持体４４ａは、画像形成装置１０が画像形成を繰り返すと、クリーニングブレード８４によって圧接された外添剤により感光層８２の表面が回転方向に摩耗（図４参照）し、複数の凹部８８が回転方向につながる。このように、画像形成装置１０が予め定められた回数の画像形成を繰り返しても、像保持体４４ａの軸方向における凹部８８の摩耗のばらつきが大きくならないようにされるため、本構成を有しない場合と比較して像保持体４４ａが保持するトナー像の画像のざらつき感が増すことを抑制されると推察される。
この理由について、感光層８２は、凹部８８の周囲（凸となる部分）だけでなく、凹部８８も外添剤によって周方向に摩耗するようにされるため、画像形成装置１０が予め定められた回数の画像形成を繰り返しても、像保持体４４ａの軸方向における凹部８８の摩耗のばらつきが大きくならないようにされていると推察される。例えば、画像形成装置１０が予め定められた回数の画像形成を繰り返し、複数の凹部８８が回転方向につながっても、凹部８８の深さは、図３（Ｂ）に示すように例えば０．２〜１μｍになるようにされている。
【００３４】
なお、像保持体４４ａは、初期状態において、図３（Ｂ）に示したように、複数の凹部８８が回転方向につなげられて、複数列の溝部が周方向に形成されていてもよい。また、像保持体４４ａは、初期状態において、複数列の直線的な溝部が周方向に形成されていてもよい。
【００３５】
図４は、像保持体４４ａに残留するトナーをクリーニングブレード８４が掻き取る場合に、外添剤が像保持体４４ａを研磨する状態を示す拡大図であって、（Ａ）は堆積した外添剤が研磨する状態を示す拡大図であり、（Ｂ）はすり抜ける外添剤が研磨する状態を示す拡大図である。
図４（Ａ）に示すように、像保持体４４ａにクリーニングブレード８４が接触する部分（ニップ部）の上流側に外添剤が堆積した場合、外添剤が堆積している部分が主な研磨領域となって像保持体４４ａが摩耗する。ニップ部の上流側に堆積した外添剤は、像保持体４４ａに対する圧力（垂直荷重）は小さいが、像保持体４４ａが回転する間は常に像保持体４４ａを研磨し、像保持体４４ａに細かい多数の傷を形成する。図４（Ａ）に示した状態は、凹部８８の周囲（凸となる部分又は平滑な面）などの外添剤のすり抜けが少ない場所において生じると推察される。
【００３６】
図４（Ｂ）に示すように、像保持体４４ａとクリーニングブレード８４との間を外添剤がニップ部をすり抜ける場合、外添剤は、ニップ部を主な研磨領域として像保持体４４ａを摩耗させる。ニップ部をすり抜ける外添剤は、ニップ部をすり抜ける間に像保持体４４ａに対して高い圧力を加えて移動し、像保持体４４ａに深い傷を形成する。図４（Ｂ）に示した状態は、クリーニングブレード８４の像保持体４４ａに対する接触圧が低い場合、凹部８８及び局所的にクリーニングブレード８４の接触圧が低い場所などにおいて生じる。凹部８８が周方向に配列されているので、クリーニングブレード８４と像保持体４４ａとの間をすり抜ける外添剤は、像保持体４４ａの軸方向上の特定の位置に集中すると推察される。
【００３７】
図５は、比較例としての像保持体の表面形状を示す模式図であって、（Ａ）は初期状態を示す模式図であり、（Ｂ）は画像形成を繰り返された後（経時）の状態を示す模式図である。
図５（Ａ）に示すように像保持体の表面にランダムに凹部が形成されている場合、画像形成装置が画像形成を繰り返すと、クリーニングブレードによって圧接された外添剤により感光層の表面が摩耗し、図５（Ｂ）に示すように像保持体の回転方向で近接した凹部はつながって長くなり、孤立した凹部は周辺の摩耗で縮小する。つまり、像保持体の軸方向の摩耗にばらつきが生じ、像保持体とクリーニングブレードとのすべりにムラが発生すると推察される。
このように、画像形成装置が画像形成を繰り返すことにより、像保持体の軸方向における摩耗にばらつきが生じると、像保持体が保持するトナー像の画質が低下し、画像の横スジなどが発生する原因となる。
【００３８】
次に、帯電装置４６ａについて詳述する。
図６は、帯電装置４６ａの表面形状を示す模式図である。
図６に示すように、帯電装置４６ａの表面には、回転方向（周方向）に対して予め定められた角度αの傾きを持つように配列された凹部（ディンプル）９０の列が複数列形成されている。凹部９０は、帯電装置４６ａの軸方向の幅が例えば約２０μｍにされており、深さが、像保持体４４ａとのニップ部で外添剤と接触せず、かつ放電異常を生じない範囲として、例えば０．５〜４μｍにされている。また、凹部９０は、回転方向の間隔が例えば３２μｍ間隔（８００ｄｐｉのドット間隔に相当）となるように配列され、帯電装置４６ａの軸方向の相互間隔が例えば４２μｍ間隔（６００ｄｐｉのドット間隔に相当）にされている。
つまり、帯電装置４６ａは、周方向とは異なる予め定められた方向に凹部が配列されている。ここで、角度αは、モアレを防止する場合に設定されるスクリーン角度と同様に、例えば１５度、３０度、４５度又は７５度などに設定されている。
【００３９】
なお、帯電装置４６ａは、複数の凹部９０が周方向とは異なる予め定められた方向につなげられて配列され、複数列の溝部が周方向とは異なる方向に形成されてもよい。また、帯電装置４６ａは、複数列の直線的な溝部が周方向とは異なる方向に形成されていてもよい。
帯電装置４６ａの表面材料としては、例えばアルコール可溶性共重合ナイロンなどが挙げられる。
【００４０】
次に、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａの経時による摩耗について説明する。
図７は、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａの経時による摩耗を測定した結果と、比較例とを示すグラフである。
なお、像保持体摩耗レートとは、摩耗量測定時の摩耗量を１０００サイクル（画像形成を１０００回：１ｋｃｙｃ）継続した場合の摩耗量に換算した値（単位：ｎｍ／ｋｃｙｃ）である。したがって、測定された像保持体摩耗レートを実際のサイクル数で積分すると、実際の像保持体摩耗量となる。
【００４１】
図７に示すように、本発明の実施形態に係る像保持体４４ａは、初期状態（サイクル数が略０）における像保持体摩耗レートも、１０００サイクル後の像保持体摩耗レートも約５ｎｍ／ｋｃｙｃであり、像保持体摩耗レートが経時によって大きく変動することなく、感光層８２の摩耗限界（像保持体４４ａの寿命）となるまで摩耗を続ける。
【００４２】
一方、比較例の像保持体は、像保持体摩耗レートが経時によって大きく変動（増加）し、画像形成装置が１０００サイクルの動作を行う前に感光層が摩耗限界に達する。
【００４３】
次に、像保持体４４ａに凹部８８を形成する凹部形成装置１００について説明する。
図８は、像保持体４４ａに凹部８８を形成する凹部形成装置１００の概要を示す構成図であって、（Ａ）は凹部８８を形成される像保持体４４ａの周辺を上方から見た構成図であり、（Ｂ）は凹部形成装置１００を側面からみた構成図である。
凹部形成装置１００は、溶剤吐出装置１０２、乾燥装置１０４、鏡面仕上げ装置１０６及び駆動部１０８を有し、凹部８８を未形成の像保持体４４ａが駆動部１０８によって回転するように略中央に装着可能にされている。
【００４４】
溶剤吐出装置１０２は、例えばトルエン、アセトン又は塩化メチレンなどの溶剤（有機溶剤）を収容する溶剤タンク１１０と、この溶剤タンク１１０が収容する溶剤を吐出する例えばピエゾ型溶剤吐出ヘッド（インクジェット型ヘッド）１１２とを有し、図示しない制御部の制御に応じて駆動部１０８の駆動力により回転する像保持体４４ａに対して溶剤を吐出する。なお、ピエゾ型溶剤吐出ヘッド１１２は、図示しない制御部の制御によって像保持体４４ａに対して軸方向に平行に移動するようにされている。
【００４５】
乾燥装置１０４は、ファン１１４を有し、溶剤吐出装置１０２が像保持体４４ａに対して吐出した溶剤を乾燥させる。
【００４６】
鏡面仕上げ装置１０６は、例えば不織布１１６を有し、像保持体４４ａの表面を不織布１１６で磨くことによって鏡面仕上げする。
【００４７】
駆動部１０８は、モータ１１８と、エンコーダ１２０とを有し、図示しない制御部の制御に応じて像保持体４４ａを周方向に予め定められた速度で回転させる。
【００４８】
図９は、図８に示した凹部形成装置１００が像保持体４４ａに凹部８８を形成する過程における感光層８２の表面状態を示す模式図である。
溶剤吐出装置１０２が像保持体４４ａに向けて溶剤を吐出すると、図９（Ａ）に示すように、感光層８２の表面に溶剤が付着する（溶剤着弾）。
【００４９】
感光層８２の表面に付着した溶剤は、乾燥装置１０４によって乾燥させられる間に、感光層８２の表面を溶かして凹部８８を形成する。ただし、溶剤により形成された凹部８８には、図９（Ｂ）に示すように、ばり状の突出部が凹部８８の周囲に形成されている。
【００５０】
凹部形成装置１００は、鏡面仕上げ装置１０６によって感光層８２の表面を磨くことにより、図９（Ｃ）に示すように、ばり状の突出部が削り取られた凹部８８を感光層８２の表面に形成する。
【００５１】
なお、凹部形成装置１００は、帯電装置４６ａに対しても同様に凹部９０を形成することができるようにされている。凹部形成装置１００が帯電装置４６ａに凹部９０を形成する場合、溶剤吐出装置１０２は、例えばアルコールを溶剤として収容し、吐出する。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 画像形成装置
４２ａ〜４２ｄ 画像形成ユニット
４４ａ〜４４ｄ 像保持体
４６ａ〜４６ｄ 帯電装置
５０ａ〜５０ｄ 現像器
５３ａ〜５３ｄ クリーニング装置
８０ 導電性支持体
８２ 感光層
８４ クリーニングブレード
８６ トナー収容部
８８，９０ 凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の支持体と、
この支持体の外面を覆う感光層と、
を有し、
表面には、像を保持する領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている像保持体。
【請求項２】
像保持体と、
この像保持体に対し、外添剤を添加された現像剤を供給する現像剤供給手段と、
を具備し、
前記像保持体は、
円筒状の支持体と、
この支持体の外面を覆う感光層と、
を有し、
表面には、画像形成領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている画像形成装置。
【請求項３】
前記溝部の深さは、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも浅く、外添剤の平均粒径よりも深い請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像保持体に接触し、前記像保持体を清掃する清掃部材をさらに有し、
前記像保持体は、当該像保持体の回転方向において前記清掃部材が接触する部分よりも上流側に、滞留した外添剤によって当該像保持体が研磨される研磨領域が形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
周期的に配列された複数列の凹部を外面に具備し、接触して前記像保持体を帯電させる円筒状の帯電装置をさらに有する請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電装置は、周方向とは異なる予め定められた方向に当該帯電装置の凹部が配列されている請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電装置の凹部は、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも高低差が小さく、且つ外添剤の平均粒径よりも高低差が大きくされている請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項１】
円筒状の支持体と、
この支持体の外面を覆う感光層と、
を有し、
表面には、像を保持する領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている像保持体。
【請求項２】
像保持体と、
この像保持体に対し、外添剤を添加された現像剤を供給する現像剤供給手段と、
を具備し、
前記像保持体は、
円筒状の支持体と、
この支持体の外面を覆う感光層と、
を有し、
表面には、画像形成領域の全体に渡って複数列の溝部が周方向に渡ってつなげられるように形成されている画像形成装置。
【請求項３】
前記溝部の深さは、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも浅く、外添剤の平均粒径よりも深い請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像保持体に接触し、前記像保持体を清掃する清掃部材をさらに有し、
前記像保持体は、当該像保持体の回転方向において前記清掃部材が接触する部分よりも上流側に、滞留した外添剤によって当該像保持体が研磨される研磨領域が形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
周期的に配列された複数列の凹部を外面に具備し、接触して前記像保持体を帯電させる円筒状の帯電装置をさらに有する請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電装置は、周方向とは異なる予め定められた方向に当該帯電装置の凹部が配列されている請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電装置の凹部は、前記現像剤供給手段が供給する現像剤の平均粒径よりも高低差が小さく、且つ外添剤の平均粒径よりも高低差が大きくされている請求項５又は６記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図７】
【図８】
【図９】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図７】
【図８】
【図９】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−１００１４６（Ｐ２０１１−１００１４６Ａ）
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８７４１５（Ｐ２０１０−２８７４１５）
【出願日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【分割の表示】特願２００８−２４５８５３（Ｐ２００８−２４５８５３）の分割
【原出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【分割の表示】特願２００８−２４５８５３（Ｐ２００８−２４５８５３）の分割
【原出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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