画像形成装置
【課題】現像ローラから像担持体における画像形成領域への電荷の放電を抑制し、現像ローラから像担持体への電荷の放電に起因する画像不良などを抑制することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１と、芯１７１の一部を覆うように活性層１７２を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層１７３とを有する現像スリーブ１７Ａであって、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向の中央側に像担持体２の画像形成領域２０１に対向して配置され、表面にアルマイト層１７３が配置される第１部１７４と、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向の端部側に像担持体２の非画像形成領域２０２に対向して配置され、表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが第１部１７４よりも粗い第２部１７５と、を有する現像スリーブ１７Ａを備える。
【解決手段】アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１と、芯１７１の一部を覆うように活性層１７２を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層１７３とを有する現像スリーブ１７Ａであって、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向の中央側に像担持体２の画像形成領域２０１に対向して配置され、表面にアルマイト層１７３が配置される第１部１７４と、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向の端部側に像担持体２の非画像形成領域２０２に対向して配置され、表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが第１部１７４よりも粗い第２部１７５と、を有する現像スリーブ１７Ａを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に備えられる現像装置として、トナー（現像剤）によりトナー層（現像剤層）を形成する現像ローラを備え、現像ローラの表面に形成されたトナー層により感光体ドラム（像担持体）の表面に形成された静電潜像を現像する現像装置が知られている。
【０００３】
現像装置は、一般的に、１又は複数の磁極を有するマグネットローラと、マグネットローラの外部に配置される現像スリーブと、を備える。
現像ローラにおける現像スリーブとして、表面に粗面化処理を施したアルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯と、アルミニウム又はアルミニウム合金の表面を覆うように形成されるアルマイト層と、を有する現像スリーブが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載される現像ローラにおける現像スリーブは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯の表面に粗面化処理を行うことで、現像スリーブの表面にトナーを安定して保持させることができる。そのため、現像スリーブの表面には、安定したトナー層を形成することができる。これにより、現像スリーブに形成されたトナー層のトナーを感光体ドラムへ安定して供給することができる。
【０００５】
また、特許文献１に記載される現像ローラにおける現像スリーブは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯の表面を覆うようにアルマイト層を設けることにより、その表面の強度を向上させることができる。そのため、現像スリーブは、その表面がトナーや研磨剤等により削られることが低減される。従って、例えば、数十万枚以上の用紙（被転写材）に画像を形成した場合においても、現像スリーブの表面に安定したトナー層を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１−１４５６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載される現像ローラにおける現像スリーブにおいて、現像スリーブの表面にアルマイト層を設けた場合には、その表面の絶縁性により現像スリーブの表面に電荷が溜まりやすくなる。特に、低温低湿環境下では、現像スリーブの表面に静電気による電荷がたまりやすい傾向がある。そのため、低温低湿環境下において現像装置を動作させた場合には、現像スリーブの表面に溜まった電荷は、現像スリーブの表面から感光体ドラムへ放電されやすい。これにより、感光体ドラムにおける静電潜像が形成される領域である画像形成領域に電荷が放電された場合には、画像形成領域にリーク痕が形成されたり、トナー層の乱れ等が生じる場合があった。その結果、画像不良が発生する場合があった。
従って、現像ローラ（現像スリーブ）から感光体ドラムにおける画像形成領域への電荷の放電を抑制することが望まれていた。
【０００８】
本発明は、現像ローラから像担持体における画像形成領域への電荷の放電を抑制することにより、現像ローラから像担持体への電荷の放電に起因する画像不良などを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、第１回転軸を中心に回転可能に形成され、静電潜像を形成可能な画像形成領域と、前記静電潜像が形成されない非画像形成領域とを有する像担持体と、１又は複数の磁極を有するマグネット部と、前記像担持体に対向して前記マグネット部の外部に前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能に配置され、現像剤の供給を受けて表面に現像剤層を形成する現像スリーブであって、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯と、前記芯における一部を覆うように活性層を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層とを有する現像スリーブと、を有する現像ローラと、を備え、前記現像スリーブは、該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の中央側に前記画像形成領域に対向して配置され、表面に前記アルマイト層が配置される第１部と、該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に前記非画像形成領域に対向して配置され、表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが前記第１部よりも粗い第２部と、を有する画像形成装置に関する。
【００１０】
また、前記第２部の表面粗さは、十点平均粗さ（Ｒｚ）が１０〜３０μｍであることが好ましい。
【００１１】
また、前記第１部と前記第２部とは、連続して配置され、前記第１部は、前記第１回転軸方向において、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁と同じ位置、又は、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁よりも前記現像スリーブの端部側に位置するように配置されることが好ましい。
【００１２】
また、前記第２部の表面粗さは、前記現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に向かうにしたがって十点平均粗さ（Ｒｚ）が大きくなることが好ましい。
【００１３】
また、前記像担持体における前記画像形成領域と前記現像スリーブにおける前記第１部とは、非接触状態であることが好ましい。
【００１４】
また、前記現像剤は、磁性一成分現像剤であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、現像ローラから像担持体における画像形成領域への電荷の放電を抑制することにより、現像ローラから像担持体への電荷の放電に起因する画像不良などを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【図２】プリンタ１における現像装置１６の全体構成を示す断面図である。
【図３】現像ローラ１７と感光体ドラム２との位置関係を説明する平面図である。
【図４Ａ】図３に示す現像ローラ１７のＡ−Ａ線断面図である。
【図４Ｂ】図３に示す現像ローラ１７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】現像ローラ１７における粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
【図６】現像ローラ１７の表面に溜まる電荷が放電される様子を説明する図である。
【図７】本発明の第２実施形態における現像ローラ１７の粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本発明の第１実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１の全体構造を説明する。図１は、本発明の第１実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１９】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４と、現像装置１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラ８と、定着部９とを備える。
【００２０】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、排紙部５０とを備える。
【００２１】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザスキャナユニット４による露光、現像装置１６による現像、転写ローラ８による転写、除電器１２による除電、及びドラムクリーニング部１１によるクリーニングが行われる。
【００２２】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２３】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２４】
レーザスキャナユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２５】
レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２６】
現像装置１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像装置１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像装置１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラ１７、トナー攪拌用の攪拌ローラ１８、１９等を有して構成される。
現像装置１６の詳細については後述する。
【００２７】
トナーカートリッジ５は、現像装置１６に対応して設けられており、現像装置１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２８】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像装置１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像装置１６に対して供給する。トナー供給部６と現像装置１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２９】
転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。
【００３０】
感光体ドラム２と転写ローラ８との間に、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラ８との間に、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。
【００３１】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３２】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構（不図示）へ搬送して、回収させる。
【００３３】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３４】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３５】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３６】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラ対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３７】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。
【００３８】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラ対５４ａ及び第２ローラ対５４ｂを有する。第１ローラ対５４ａの一方のローラと第２ローラ対５４ｂの一方のローラとは兼用される。
【００３９】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（不図示）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４０】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラ対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラ対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４１】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラ対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４２】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００４３】
以下、図面を参照して、第１実施形態のプリンタ１における特徴部分である現像装置１６に関連する構成について説明する。
図２は、プリンタ１における現像装置１６の全体構成を示す断面図である。図３は、現像ローラ１７と感光体ドラム２との位置関係を説明する平面図である。図４Ａは、図３に示す現像ローラ１７のＡ−Ａ線断面図である。図４Ｂは、図３に示す現像ローラ１７のＢ−Ｂ線断面図である。図５は、現像ローラ１７における粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
【００４４】
まず、感光体ドラム２について説明する。
図２及び図３に示すように、感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１を中心に、矢印Ｒ方向に回転可能である。また、感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１に沿う方向に延びるように形成される。
【００４５】
感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１方向の中央部における表面に、静電潜像を形成可能な画像形成領域２０１を有する。また、感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１方向の両端部における表面に、静電潜像が形成されない非画像形成領域２０２を有する。
【００４６】
次に、現像装置１６について説明する。
図２に示すように、現像装置１６は、収容室２０と、第１攪拌ローラ１８と、第２攪拌ローラ１９と、現像ローラ１７と、規制ブレード２１と、を備える。第１攪拌ローラ１８、第２攪拌ローラ１９、現像ローラ１７、規制ブレード２１は、収容室２０の内部に配置される。
【００４７】
収容室２０には、現像剤が収容される。現像剤は、磁性を有する磁性トナーからなる磁性一成分現像剤である。収容室２０における感光体ドラム２に対向する部分には、開口部２３が形成される。収容室２０内に収容された現像剤としてのトナーは、開口部２３を通じて現像ローラ１７から感光体ドラム２に供給される。現像装置１６は、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像を現像する。
【００４８】
収容室２０は、その内部に各部材を収容する所定形状の空間を有している。また、収容室２０は、トナーを収容して攪拌する攪拌室２５を備えている。
攪拌室２５は、仕切板２４によって、図１における右側の第１攪拌室２５Ａと、図１における左側の第２攪拌室２５Ｂとの２室に仕切られている。第１攪拌ローラ１８及び第２攪拌ローラ１９は、水平方向に並列して仕切板２４を挟んで収容室２０内に配置されている。第１攪拌室２５Ａには、第１攪拌ローラ１８が配置される。また、第２攪拌室２５Ｂには、第２攪拌ローラ１９が配置される。
【００４９】
仕切板２４に対して第１攪拌ローラ１８及び第２攪拌ローラ１９の回転軸方向の両端部側には、第１攪拌室２５Ａと第２攪拌室２５Ｂとをつなぐ第１流通口（図示せず）及び第２流通口（不図示せず）が形成される。
【００５０】
第１攪拌室２５Ａの上部の所定位置には、トナーを収容室２０に供給するための現像剤供給開口部２９が形成される。トナーは、トナーカートリッジ５からトナー供給部６及び現像剤供給開口部２９を介して収容室２０に供給される。
【００５１】
第１攪拌ローラ１８は、第１攪拌室２５Ａに配置される。第１攪拌ローラ１８は、矢印Ａ方向に回転する。第１攪拌ローラ１８は、現像剤供給開口部２９から第１攪拌室２５Ａに供給されたトナーを攪拌すると共に、第１流通口を介して第１攪拌室２５Ａから第２攪拌室２５Ｂへ搬送する。
【００５２】
第２攪拌ローラ１９は、第２攪拌室２５Ｂに配置される。第２攪拌ローラ１９は、矢印Ｂ方向に回転する。第２攪拌ローラ１９は、第２攪拌室２５Ｂに搬送されたトナーを攪拌して搬送すると共に、搬送するトナーの一部を後述する現像ローラ１７に供給する。また、第２攪拌ローラ１９は、第２流通口を介してトナーを第２攪拌室２５Ｂから第１攪拌室２５Ａへ搬送する。
【００５３】
現像ローラ１７は、図３に示すように、第１回転軸Ｊ１に平行な第２回転軸Ｊ２に沿う方向に延びるように形成される。現像ローラ１７は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向の長さが感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１に沿う方向の長さよりも短く形成されている。
【００５４】
現像ローラ１７は、図２に示すように、第２攪拌ローラ１９と感光体ドラム２との間に配置される。現像ローラ１７は、感光体ドラム２に対して非接触状態で対向して配置される。例えば、現像ローラ１７の表面と感光体ドラム２の表面との間の距離は、０．２７ｍｍから０．３３ｍｍの範囲に設定される。
【００５５】
現像ローラ１７は、マグネット部としてのマグネットローラ１７Ｂと、マグネットローラ１７Ｂの外部に配置される現像スリーブ１７Ａと、を有して構成される。
マグネットローラ１７Ｂは、１又は複数の磁極が埋設されると共に、円柱状に形成される。マグネットローラ１７Ｂは、現像スリーブ１７Ａの内部における所定位置に、回転しない状態で固定される。
【００５６】
現像スリーブ１７Ａは、円筒形状に形成される。現像スリーブ１７Ａは、マグネットローラ１７Ｂの外周を回転可能に配置される。現像スリーブ１７Ａは、第２回転軸Ｊ２を中心に矢印Ｃ方向に回転可能に構成される。現像スリーブ１７Ａは、不図示の現像ローラ駆動部によって回転駆動される。現像スリーブ１７Ａと第２攪拌ローラ１９との回転方向は、第２攪拌ローラ１９と現像スリーブ１７Ａとが互いに対向した部分において同じ向きになっている。
【００５７】
図３から図４Ｂに示すように、現像スリーブ１７Ａは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる円筒状の芯１７１と、活性層１７２を介して芯１７１の表面を覆うように配置されるアルマイト層１７３と、を有する。
【００５８】
図５に示すように、芯１７１の表面は、粗面化処理がされている。芯１７１の表面を粗面化処理することにより、トナーが現像スリーブ１７Ａ上に保持されやすくなり、感光体ドラム２へのトナーの搬送量が確保される。
【００５９】
芯１７１の表面は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向の全域にわたって凹凸の形状の粗面化が施されている。例えば、ガラスビーズ等の球体を用いてブラスト処理を行うことにより、芯１７１の表面に、断面が波状の凹凸を形成する。芯１７１の表面に形成される凹凸の粗さにより、現像スリーブ１７Ａにおける表面の粗さとしての表面粗さを規定する。
現像スリーブ１７Ａにおける表面粗さについては、後述する。
【００６０】
アルマイト層１７３は、芯１７１の表面に粗面化処理を施した後に、芯１７１の表面を覆うように形成される。
アルマイト層１７３は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面を陽極酸化処理することにより形成される。アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面を陽極酸化処理した場合、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面には、酸化皮膜が生成される。この酸化皮膜がアルマイト層１７３である。
【００６１】
陽極酸化処理によりアルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面に酸化皮膜を生成した場合には、アルミニウム又はアルミニウム合金とアルマイト層との間には、活性層（バリアー層）１７２が形成される。活性層１７２は、数十ｎｍの厚さを有する。
【００６２】
アルマイト層１７３は、芯１７１の表面に形成された凹凸を保護するために形成される。そのため、硬度の比較的高いアルマイト層１７３を芯１７１の表面に形成する。現像スリーブ１７Ａの表面にアルマイト層１７３を設けることにより、現像スリーブ１７Ａに形成された凹凸は、トナーや研磨剤等により削られることが低減される。
【００６３】
アルマイト層１７３の膜の厚さは、１０〜２５μｍの範囲に設定される。アルマイト層１７３の膜の厚さを１０〜２５μｍに設定する理由は、膜厚が１０μｍ未満の場合には、例えば、数万枚以上の用紙に画像を形成する場合、トナーや研磨剤等によりアルマイト層１７３が削られることにより、芯１７１に形成された凹凸を保護するという十分な耐久性を得ることができないためである。また、膜厚が２５μｍを超えた場合には、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷が放電されにくくなるためである。
【００６４】
現像スリーブ１７Ａは、図３から図５に示すように、表面にアルマイト層１７３が配置される第１部１７４と、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１が露出される第２部１７５と、を有する。
第１部１７４は、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の中央部側の表面に、画像形成領域２０１に対向して形成される。第２部１７５は、第１部１７４に連続して配置され、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の両端部の表面に形成される。
【００６５】
第１部１７４は、図３に示すように、第１回転軸Ｊ１方向において、第１部１７４の外縁が画像形成領域２０１の外縁と同じ位置、又は、第１部の外縁が画像形成領域２０１の外縁よりも現像スリーブ１７Ａの端部側に位置するように配置される。第１部１７４は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対して非接触の状態で配置される。
【００６６】
第２部１７５は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向において、第１部１７４よりも端部側に、非画像形成領域２０２に対向して配置される。つまり、第２部１７５は、第１回転軸Ｊ１及び第２回転軸Ｊ２に沿う方向に直交する方向から視た場合に、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に重ならないように配置される。
言い換えると、第２部１７５は、第１部１７４よりも現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２方向の端部側に配置されると共に、画像形成領域２０１から離れた非画像形成領域２０２に対向して配置される。
【００６７】
次に、現像スリーブ１７Ａにおける表面粗さについて説明する。本実施形態においては、現像スリーブ１７Ａの表面粗さを、第１部１７４と、第２部１７５とにおいて規定する。現像スリーブ１７Ａの表面粗さは、第１部１７４においては、凹凸が形成された芯１７１上にアルマイト層１７３が形成された後の表面粗さであり、第２部１７５においては、芯１７１に形成された凹凸が露出された状態における表面粗さである。なお、第１部１７４における表面粗さは、凹凸が形成された芯１７１にアルマイト層１７３を形成した状態で規定しているが、アルマイト層１７３が形成されていない場合においても、アルマイト層１７３が芯１７１の凹凸に沿って形成されるため略同じである。
【００６８】
図５に示すように、第１部１７４の表面に形成される凹凸は、凸同士の間隔が間隔ｐ１であり、凹の底部と凸の頂部との厚さ方向の差（凹凸の深さ）がｄ１となるように形成される。なお、アルマイト層１７３の表面における凹凸の深さと芯１７１の表面における凹凸の深さとは、略同一である。
【００６９】
また、第２部１７５の表面に形成される凹凸は、凸同士の間隔が間隔ｐ２であり、凹と凸との厚さ方向の差（凹凸の深さ）がｄ２となるように形成される。つまり、第２部１７５の表面１７５Ａに形成される凹凸の深さｄ２は、第１部１７４の表面１７４Ａに形成される凹凸の深さｄ１よりも大きく形成されている。現像スリーブ１７Ａの表面粗さは、凹凸の深さが大きいほど粗い。
【００７０】
このように、第２部１７５の表面１７５Ａの表面粗さを、第１部１７４の表面１７４Ａの表面粗さよりも粗く形成する。詳細には、第１部１７４の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、７．５μｍに設定する。また、第２部１７５の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、１０〜３０μｍの範囲に設定する。
【００７１】
なお、十点平均粗さ（Ｒｚ）とは、抽出曲線（第２回転軸Ｊ２方向に連続する波状の凹凸部の底点及び頂点を結ぶ曲線）から基準長さを抜き取った部分の平均線から縦倍率の方向に測定したときの最も高い山頂から５番目までの山頂の標高（ｙｐ）の絶対値の平均値と、最も低い谷底から５番目までの谷底の標高（ｙｖ）の絶対値の平均値との和の値より求められる値である。この十点平均粗さ（Ｒｚ）の測定には、公知の測定装置（例えば、株式会社 東京精密製 ＳＵＲＦＣＯＭ １５００ＤＸ）が使用される。
十点平均粗さ（Ｒｚ）は、以下の数１の式により求めることができる。
【００７２】
【数１】
【００７３】
現像スリーブ１７Ａには、マグネットローラ１７Ｂの磁力によって外周面（表面）上にトナーが保持（被着）されてトナー層が形成される。現像スリーブ１７Ａには、電圧印加部（図示せず）により所定の電圧が印加される。
【００７４】
また、図２に示すように、現像ローラ１７は、現像ローラ１７の一部が開口部２３を介して感光体ドラム２に対向して近接配置される。現像ローラ１７に形成されるトナー層を構成するトナーは、現像ローラ１７と感光体ドラム２との電圧との電圧差により、開口部２３を介して感光体ドラム２に移動される。これにより、現像ローラ１７は、感光体ドラム２に形成された静電潜像を現像する。
【００７５】
図２に示すように、規制ブレード２１は、第１回転軸Ｊ１方向及び第２回転軸Ｊ２方向に延びる部材である。規制ブレード２１は、現像ローラ１７の現像スリーブ１７Ａにおける外周面に先端が近接した状態で配置される。規制ブレード２１は、現像ローラ１７の回転方向Ｃに対し、感光体ドラム２よりも上流側に配置される。規制ブレード２１は、現像ローラ１７の外周面に対して略直交する位置関係となるように配置される。
【００７６】
規制ブレード２１は、現像ローラ１７に形成されるトナー層の厚さを規制する。つまり、規制ブレード２１は、現像ローラ１７の表面に形成されるトナーの量を規制することにより、現像ローラ１７の表面に、数１０μｍ程度の一定の厚さのトナーの薄層を形成する。また、規制ブレード２１は、現像ローラに形成されるトナー層の厚さを規制する際に、トナー層のトナーを帯電させる。
【００７７】
次に、図２から図６を参照して、現像装置１６の動作について説明する。
図６は、現像ローラ１７の表面に溜まる電荷が放電される様子を説明する図である。
まず、図２に示すように、現像剤供給開口部２９から供給されたトナーは、第１攪拌室２５Ａに供給される。第１攪拌室２５Ａに供給されたトナーは、第１攪拌ローラ１８の回転により攪拌されながら搬送される。そして、第１攪拌ローラ１８により搬送されるトナーは、不図示の第１流通口を介して第１攪拌室２５Ａから第２攪拌室２５Ｂに搬送される。
【００７８】
第２攪拌室２５Ｂに供給されたトナーは第２攪拌ローラ１９の回転により攪拌されながら搬送される。そして、第２攪拌ローラ１９に搬送されるトナーの一部が現像ローラ１７における現像スリーブ１７Ａの表面に供給される。これにより、現像スリーブ１７Ａには、マグネットローラ１７Ｂの磁力によって外周面（表面）上にトナーが保持（被着）されてトナー層が形成される。
【００７９】
次に、図２に示すように、現像ローラ１７の表面に形成されたトナー層は、現像ローラ１７の回転により、規制ブレード２１に対向する位置へ搬送される。現像ローラ１７の回転により搬送されるトナー層は、規制ブレード２１と近接する位置を通過する。現像ローラ１７の表面に形成されたトナー層は、感光体ドラム２と対向する位置に移動される前（感光体ドラム２に対して現像ローラ１７の回転方向Ｃの上流側）において、規制ブレード２１により層厚が規制される。具体的には、現像ローラ１７上のトナーは、規制ブレード２１により規制されて、数１０μｍ程度の一定の厚さのトナーの薄層に形成される。また、規制ブレード２１により、現像ローラ１７上のトナー層のトナーは、帯電される。
【００８０】
次に、規制ブレード２１により層厚が規制されたトナー層は、現像ローラ１７の回転により感光体ドラム２と対向する位置へと搬送される。
一方、感光体ドラム２の表面は、帯電部１０によって一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電されている。そして、レーザスキャナユニット４の走査露光により、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成されている。
【００８１】
ここで、現像ローラ１７の表面に形成されたトナー層は、感光体ドラム２と対向する位置まで搬送される。現像スリーブ１７Ａには、電圧印加部（図示せず）により所定の電圧が印加されている。これにより、現像ローラ１７と感光体ドラム２とが対向した位置において、感光体ドラム２と現像ローラ１７との間の電圧差により、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１７上のトナー層を構成するトナーによって現像される。
【００８２】
ここで、図３から図５に示すように、現像ローラ１７の現像スリーブ１７Ａにおける第１部１７４の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、７．５μｍに設定されている。また、現像スリーブ１７Ａの表面のうち、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対向して配置される第１部１７４の表面には、アルマイト層１７３が配置されている。
【００８３】
そのため、第１部１７４の表面１７４Ａは、アルマイト層１７３が形成されることによりトナーや研磨剤等により削られることが抑制される。これにより、数十万枚以上の用紙Ｔに画像を形成した場合においても、第１部１７４の表面に形成された凹凸の形状が保持されやすいため、現像スリーブ１７Ａの表面には、トナー層が安定して形成される。その結果、現像スリーブ１７Ａは、感光体ドラム２ヘのトナーの供給を安定して行うことが可能である。従って、トナー画像の画像濃度の低下を抑制することができる。
【００８４】
ところで、低温低湿環境下において、現像スリーブ１７Ａを回転させる場合を想定する。
図６に示すように、現像スリーブ１７Ａが低温低湿環境下で回転させる場合、第１部１７４の表面を形成するアルマイト層１７３に静電気による電荷が溜まりやすい。
【００８５】
ここで、現像スリーブ１７Ａの表面のうち、感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に対向して配置される第２部１７５の表面１７５Ａは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１が露出され、且つ、露出する芯１７１の表面粗さが第１部１７４よりも粗く設定されている。第２部１７５の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、１０〜３０μｍの範囲に設定されている。
【００８６】
そのため、図６に示すように、第１部１７４の表面を形成するアルマイト層１７３に溜まった電荷は、導電性を有するアルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１を伝達されて、第２部１７５の表面に形成される凹凸のうちの凸の部分に集中的に移動される。
【００８７】
これは、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、対向して配置される感光体ドラム２の表面に放電される際に、最も放電されやすい現像スリーブ１７Ａの部位に移動されるためである。本発明においては、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷を放電させる部位として、感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に対向して配置される第２部１７５を設定した。感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に電荷を放電させることにより、感光体ドラム２の画像形成領域２０１へ電荷が放電されにくい。これにより、画像不良の発生を抑制することができる。
【００８８】
詳細には、第２部１７５は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１が露出されると共に、表面粗さを、第１部１７４よりも粗く且つ、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、１０〜３０μｍの範囲に設定している。これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、導電部分が露出される第２部１７５の表面の凸の部分から感光体ドラム２の表面に放電されやすい。更に、芯１７１が導電性を有するアルミニウム又はアルミニウム合金により形成されているため、現像スリーブ１７Ａのアルマイト層１７３の表面に溜まった電荷は、芯１７１の内部を移動されて、放電されやすい第２部１７５の表面に形成された凸の部分に向けて移動される。
【００８９】
そのため、図６に示すように、アルマイト層１７３に溜まった電荷は、第２部１７５の凸の部分から感光体ドラム２の表面に向けて放電される。
従って、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、現像スリーブ１７Ａの第２部１７５の表面の凸の部分から感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に放電される。これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１へ放電されることが抑制される。その結果、画像形成領域２０１に電荷の放電に伴うリーク痕が形成されたり、トナー層の乱れが生じたりすることに起因する画像不良の発生を抑制することができる。
【００９０】
また、第２部１７５は、非画像形成領域２０２に対向する現像スリーブ１７Ａの領域において、第１回転軸Ｊ１に沿う方向における画像形成領域２０１に対して端部側に離れた領域に対向して配置される。そのため、第２部１７５から感光体ドラム２に放電される電荷は、感光体ドラム２における画像形成領域２０１から離れた領域に放電される。
これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷を、感光体ドラム２における画像形成領域２０１から離れた領域に安全に放電させることができる。
【００９１】
第１実施形態のプリンタ１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
第１実施形態のプリンタ１においては、現像スリーブ１７Ａは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１と、芯１７１における一部を覆うように活性層１７２を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層１７３と、を有する。
そのため、第１部１７４の表面１７４Ａの硬度は、アルマイト層１７３が形成されることにより高くなる。これにより、数十万枚以上の用紙Ｔに画像を形成した場合においても、現像スリーブ１７Ａの表面にトナー層を安定して形成することができる。そして、現像スリーブ１７Ａ上のトナー層から感光体ドラム２ヘのトナーの供給を安定して行うことが可能である。従って、トナー画像の画像濃度の低下を抑制することができる。
【００９２】
また、現像スリーブ１７Ａが感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対向して配置されると共に、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の中央部の表面にアルマイト層１７３が配置される第１部１７４と、感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に対向して配置され、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の両端部側の表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが第１部１７４よりも粗い第２部１７５と、を有する。
【００９３】
そのため、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まる電荷は、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向の両端部の第２部１７５に形成された凹凸の凸の部分から感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に向けて放電されやすい。従って、特に、現像スリーブ１７Ａの表面に電荷が溜まりやすい低温低湿環境下において、第２部１７５から電荷を放電させることができる。その結果、感光体ドラム２の画像形成領域２０１には、電荷が放電されることが抑制される。従って、感光体ドラム２の画像形成領域２０１にリーク痕が形成されたり、現像スリーブ１７Ａ上のトナー層の乱れが生じることに起因する画像不良等の発生を抑制することができる。
【００９４】
また、第１実施形態のプリンタ１においては、現像スリーブ１７Ａにおける第２部１７５の表面粗さは、十点平均粗さ（Ｒｚ）が１０〜３０μｍである。
そのため、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、現像スリーブ１７Ａの第２部１７５に移動されやすく、且つ、第２部１７５は、電荷を感光体ドラム２へ向けて放電させやすい。
これにより、第２部１７５から感光体ドラム２に向けて放電させることができる。従って、感光体ドラム２の画像形成領域２０１において、リーク痕の形成やトナー層の乱れの発生を一層抑制することができる。
【００９５】
また、第１実施形態のプリンタ１においては、第１部１７４と第２部１７５とは、連続して配置され、第１部１７４は、第１回転軸Ｊ１方向において、第１部１７４の外縁が画像形成領域２０１の外縁と同じ位置、又は、第１部の外縁が画像形成領域２０１の外縁よりも現像スリーブ１７Ａの端部側に位置するように配置される。
【００９６】
そのため、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷が放電しやすい第２部１７５は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１から離れた領域に対向して配置される。これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１から離れた安全な領域に放電される。これにより、感光体ドラム２の画像形成領域２０１において、リーク痕の形成やトナー層の乱れの発生を一層抑制することができる。
【００９７】
また、第１実施形態のプリンタ１においては、感光体ドラム２における画像形成領域２０１と現像スリーブ１７Ａにおける第１部１７４とは、非接触の状態である。そのため、現像スリーブ１７Ａの表面から感光体ドラム２に向けて電荷が飛翔して放電されやすい。このような場合であっても、本発明の上記構成により、第２部１７５から感光体ドラム２に電荷が放電されるため、画像形成領域２０１にリーク痕が形成されたり、現像スリーブ１７Ａのトナー層の乱れが生じることに起因する画像不良等の発生を抑制することができる。
【００９８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図７は、本発明の第２実施形態におけるプリンタ１における現像ローラ１７の粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
第２実施形態については、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成、同様な構成要素については同じ符号を付して、それらの詳細な説明は省略する。また、第２実施形態において、特に説明しない点及び図示しない点は、第１実施形態の説明及び図（図１から図４Ｂ）が適用される。
【００９９】
図７に示すように、第２実施形態のプリンタ１における現像スリーブ１７Ａにおいては、第２部１７５の表面１７５Ａの表面粗さ（十点平均粗さＲｚ）は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向において、端部に向かうにしたがって大きくなるように形成されている。具体的には、第２部１７５の表面１７５Ａに形成される凹凸は、凹の底部と凸の頂部との厚さ方向の差（凹凸の深さ）が第２回転軸Ｊ２に沿う方向における端部に向かうにしたがって順次深くなるように形成されている。
【０１００】
例えば、第２部１７５の凹凸の深さは、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向における最も外側の端部においてｄ３である。そして、第２部１７５の凹凸の深さは、中央部側に向かうにしたがって徐々に浅くなるように形成される。そして、第２部１７５の凹凸の深さは、第１部１７４に隣接する部分において、第１実施形態の第２部１７５の凹凸の深さと同様に、ｄ２である。また、第１部１７４の凹凸の深さは、第１実施形態の第１部１７４の凹凸の深さと同様に、ｄ１である。
【０１０１】
第２実施形態のプリンタ１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
第２実施形態のプリンタ１においては、第２部１７５の表面粗さは、第２回転軸Ｊ２方向における端部側に向かうにしたがって十点平均粗さ（Ｒｚ）が大きくなる。
そのため、第２部１７５から放電される電荷は、第２部１７５の端部側における電荷の放電が多く、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対向する領域に近づくにしたがって電荷の放電を少なくすることができる。これにより、感光体ドラム２の画像形成領域２０１及び画像形成領域２０１に近い非画像形成領域２０２の部分への電荷の放電をより少なくして、安全に電荷を放電させることができる。従って、電荷の放電によるリーク痕の形成やトナー層の乱れの発生を一層抑制することができる。
【０１０２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、現像剤を磁性一成分現像剤としたが、これに制限されない。例えば、現像剤をトナーとキャリアからなる磁性二成分現像剤としてもよい。
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、プリンタ以外に、コピー機、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【実施例】
【０１０３】
以下、本発明の実施例及び比較例を用いて、本発明をより詳細に説明する。ただし、本発明は、以下の実施例のみに限定されるものでない。
なお、以下の実施例及び比較例における表面粗さ（Ｒｚ）は、表面粗さ測定装置（株式会社 東京精密製 ＳＵＲＦＣＯＭ １５００ＤＸ）を用いて測定した。
実施例１：アルミニウム管（外径１６ｍｍ，長さ２４０ｍｍ，肉厚１ｍｍ）表面の両端部（第２部）（各１０ｍｍ）を残し、中央部（第１部）にＲｚ＝７．５μｍの凹凸を施した（ブラスト条件；ガラスビーズ＃１００ １ｋｇ／ｃｍ２ ６０秒）。
次に、アルミニウム管の両端部（第２部）（各１０ｍｍ）のみローラ軸方向平均Ｒｚ＝１５μｍ（ブラスト条件；ガラスビーズ＃２００ ２ｋｇ／ｃｍ２ ９０秒）の凹凸を施した。
更に、両端部（各１０ｍｍ）に耐酸性テープ等でマスキングして陽極酸化処理（処理時間５０ｍｉｎ）を施した。同時に、肉厚１ｍｍ（４０ｍｍ×４０ｍｍ）のアルミニウムプレートを同一条件で陽極酸化処理を施した。このアルミプレートの表面部の断面をエネルギー分散型Ｘ線分析装置（ＥＤＸ）及び走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で分析した結果、アルミニウム表面にバリヤー層と約１５μｍのアルマイト層とが形成されていた。
【０１０４】
実施例２：陽極酸化処理の処理時間を３０ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約１０μｍであった。
実施例３：陽極酸化処理の処理時間を８０ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約２５μｍであった。
実施例４：アルミニウム管の両端部を別のブラスト条件（ガラスビーズ＃１００ ２ｋｇ ６０秒）によりローラ軸方向の両端部の凹凸を平均Ｒｚ＝１０μｍとした。これ以外は、実施例１と同様の処理を行った。
実施例５：アルミニウム管の両端部を別ブラスト条件（ガラスビーズ＃３００ ４ｋｇ １２０秒）によりローラ軸方向の両端部の凹凸を平均Ｒｚ＝３０μｍとした。これ以外は、実施例１と同様の処理を行った。
【０１０５】
比較例１：陽極酸化処理の処理時間を２０ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約８μｍであった。
比較例２：陽極酸化処理の処理時間を１００ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約３０μｍであった。
比較例３：両端部にマスキングをせずに、アルミニウム管の表面全体を陽極酸化処理し、その他は実施例１と同様な処理を施した。
比較例４：実施例１に対し、陽極酸化処理をせず（アルマイト層がない状態）に凹凸を施したアルミニウム管を作製した。
比較例５：アルミニウム管の両端部のブラスト条件を中央部と同一条件で実施すると共にローラ軸方向の凹凸を平均Ｒｚ＝７．５μｍと同等にした以外は、実施例１と同様の処理を行った。
比較例６：アルミニウム管の第１部及び第２部の双方を別のブラスト条件（ガラスビーズ＃１００ ２ｋｇ ６０秒）により凹凸を平均Ｒｚ＝１０μｍと同等にした以外は、実施例１と同様の処理を行った。
比較例７：アルミニウム管の両端部を別のブラスト条件（ガラスビーズ＃３００ ５ｋｇ １２０秒）によりローラ軸方向の両端部の凹凸を平均Ｒｚ＝４０μｍにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。
【０１０６】
実施例１〜比較例７で処理を施したアルミニウム管（アルマイト管）を京セラミタ製ＬＳ−４０２０ＤＮ改造機に装着して、以下の評価を行った。
低温低湿環境下における初期の評価と、初期の評価で問題がないものに関して２０万枚印刷後における評価とを行った。評価項目は、画像濃度及び画質とした。
【０１０７】
画像濃度は、以下の判定基準で評価を行った。
○：画像濃度（ＩＤ）が１．２以上
×：画像濃度（ＩＤ）が１．２未満
【０１０８】
画質は、以下の判定基準で評価を行った。
○：異常画像無し
×：リーク痕，黒点，層乱れの発生
×：その他画像不良発生
評価結果を以下の表１に示す。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、低温低湿環境下での初期評価において、比較例１〜４は、実施例１〜５と同様又は略同様な画像濃度が得られると共に、画質にも異常が無い。一方、比較例５〜７は、実施例１〜５と同様又は略同様な画像濃度が得られるものの、リーク痕や黒点が発生し、画質の劣化が確認された。
【０１１１】
そして、２０万枚の印刷後において、初期評価で問題が無かった比較例１〜４及び実施例１〜５について、静電ラン（静電付与試験）を行い、初期と同様に評価した。その結果、表１に示すように、比較例１、２及び４は、実施例１〜５に比べて、画像濃度の低下が大きいと共に、リーク痕、層乱れ及び筋画像の発生により、画質の劣化が確認された。また、比較例３は、実施例１〜５に比べて画像濃度の低下が見られないものの、リーク痕や黒点が発生して画質の劣化が確認された。
【符号の説明】
【０１１２】
１……プリンタ（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、１６……現像装置、１７……現像ローラ、１７Ａ……現像スリーブ、１７Ｂ……マグネットローラ（マグネット部）、Ｊ２……第２回転軸、１７１……芯、１７２……活性層、１７３……アルマイト層、１７４……第１部、１７４Ａ……凹凸表面、１７５……第２部、１７５Ａ……凹凸表面、２０１……画像形成領域、２０２……非画像形成領域、Ｊ１……第１回転軸、Ｊ２……第２回転軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に備えられる現像装置として、トナー（現像剤）によりトナー層（現像剤層）を形成する現像ローラを備え、現像ローラの表面に形成されたトナー層により感光体ドラム（像担持体）の表面に形成された静電潜像を現像する現像装置が知られている。
【０００３】
現像装置は、一般的に、１又は複数の磁極を有するマグネットローラと、マグネットローラの外部に配置される現像スリーブと、を備える。
現像ローラにおける現像スリーブとして、表面に粗面化処理を施したアルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯と、アルミニウム又はアルミニウム合金の表面を覆うように形成されるアルマイト層と、を有する現像スリーブが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載される現像ローラにおける現像スリーブは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯の表面に粗面化処理を行うことで、現像スリーブの表面にトナーを安定して保持させることができる。そのため、現像スリーブの表面には、安定したトナー層を形成することができる。これにより、現像スリーブに形成されたトナー層のトナーを感光体ドラムへ安定して供給することができる。
【０００５】
また、特許文献１に記載される現像ローラにおける現像スリーブは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯の表面を覆うようにアルマイト層を設けることにより、その表面の強度を向上させることができる。そのため、現像スリーブは、その表面がトナーや研磨剤等により削られることが低減される。従って、例えば、数十万枚以上の用紙（被転写材）に画像を形成した場合においても、現像スリーブの表面に安定したトナー層を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１−１４５６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載される現像ローラにおける現像スリーブにおいて、現像スリーブの表面にアルマイト層を設けた場合には、その表面の絶縁性により現像スリーブの表面に電荷が溜まりやすくなる。特に、低温低湿環境下では、現像スリーブの表面に静電気による電荷がたまりやすい傾向がある。そのため、低温低湿環境下において現像装置を動作させた場合には、現像スリーブの表面に溜まった電荷は、現像スリーブの表面から感光体ドラムへ放電されやすい。これにより、感光体ドラムにおける静電潜像が形成される領域である画像形成領域に電荷が放電された場合には、画像形成領域にリーク痕が形成されたり、トナー層の乱れ等が生じる場合があった。その結果、画像不良が発生する場合があった。
従って、現像ローラ（現像スリーブ）から感光体ドラムにおける画像形成領域への電荷の放電を抑制することが望まれていた。
【０００８】
本発明は、現像ローラから像担持体における画像形成領域への電荷の放電を抑制することにより、現像ローラから像担持体への電荷の放電に起因する画像不良などを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、第１回転軸を中心に回転可能に形成され、静電潜像を形成可能な画像形成領域と、前記静電潜像が形成されない非画像形成領域とを有する像担持体と、１又は複数の磁極を有するマグネット部と、前記像担持体に対向して前記マグネット部の外部に前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能に配置され、現像剤の供給を受けて表面に現像剤層を形成する現像スリーブであって、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯と、前記芯における一部を覆うように活性層を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層とを有する現像スリーブと、を有する現像ローラと、を備え、前記現像スリーブは、該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の中央側に前記画像形成領域に対向して配置され、表面に前記アルマイト層が配置される第１部と、該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に前記非画像形成領域に対向して配置され、表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが前記第１部よりも粗い第２部と、を有する画像形成装置に関する。
【００１０】
また、前記第２部の表面粗さは、十点平均粗さ（Ｒｚ）が１０〜３０μｍであることが好ましい。
【００１１】
また、前記第１部と前記第２部とは、連続して配置され、前記第１部は、前記第１回転軸方向において、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁と同じ位置、又は、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁よりも前記現像スリーブの端部側に位置するように配置されることが好ましい。
【００１２】
また、前記第２部の表面粗さは、前記現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に向かうにしたがって十点平均粗さ（Ｒｚ）が大きくなることが好ましい。
【００１３】
また、前記像担持体における前記画像形成領域と前記現像スリーブにおける前記第１部とは、非接触状態であることが好ましい。
【００１４】
また、前記現像剤は、磁性一成分現像剤であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、現像ローラから像担持体における画像形成領域への電荷の放電を抑制することにより、現像ローラから像担持体への電荷の放電に起因する画像不良などを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【図２】プリンタ１における現像装置１６の全体構成を示す断面図である。
【図３】現像ローラ１７と感光体ドラム２との位置関係を説明する平面図である。
【図４Ａ】図３に示す現像ローラ１７のＡ−Ａ線断面図である。
【図４Ｂ】図３に示す現像ローラ１７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】現像ローラ１７における粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
【図６】現像ローラ１７の表面に溜まる電荷が放電される様子を説明する図である。
【図７】本発明の第２実施形態における現像ローラ１７の粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本発明の第１実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１の全体構造を説明する。図１は、本発明の第１実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１９】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４と、現像装置１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラ８と、定着部９とを備える。
【００２０】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、排紙部５０とを備える。
【００２１】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザスキャナユニット４による露光、現像装置１６による現像、転写ローラ８による転写、除電器１２による除電、及びドラムクリーニング部１１によるクリーニングが行われる。
【００２２】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２３】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２４】
レーザスキャナユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２５】
レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２６】
現像装置１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像装置１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像装置１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラ１７、トナー攪拌用の攪拌ローラ１８、１９等を有して構成される。
現像装置１６の詳細については後述する。
【００２７】
トナーカートリッジ５は、現像装置１６に対応して設けられており、現像装置１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２８】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像装置１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像装置１６に対して供給する。トナー供給部６と現像装置１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２９】
転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。
【００３０】
感光体ドラム２と転写ローラ８との間に、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラ８との間に、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。
【００３１】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３２】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構（不図示）へ搬送して、回収させる。
【００３３】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３４】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３５】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３６】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラ対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３７】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。
【００３８】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラ対５４ａ及び第２ローラ対５４ｂを有する。第１ローラ対５４ａの一方のローラと第２ローラ対５４ｂの一方のローラとは兼用される。
【００３９】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（不図示）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４０】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラ対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラ対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４１】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラ対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４２】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００４３】
以下、図面を参照して、第１実施形態のプリンタ１における特徴部分である現像装置１６に関連する構成について説明する。
図２は、プリンタ１における現像装置１６の全体構成を示す断面図である。図３は、現像ローラ１７と感光体ドラム２との位置関係を説明する平面図である。図４Ａは、図３に示す現像ローラ１７のＡ−Ａ線断面図である。図４Ｂは、図３に示す現像ローラ１７のＢ−Ｂ線断面図である。図５は、現像ローラ１７における粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
【００４４】
まず、感光体ドラム２について説明する。
図２及び図３に示すように、感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１を中心に、矢印Ｒ方向に回転可能である。また、感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１に沿う方向に延びるように形成される。
【００４５】
感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１方向の中央部における表面に、静電潜像を形成可能な画像形成領域２０１を有する。また、感光体ドラム２は、第１回転軸Ｊ１方向の両端部における表面に、静電潜像が形成されない非画像形成領域２０２を有する。
【００４６】
次に、現像装置１６について説明する。
図２に示すように、現像装置１６は、収容室２０と、第１攪拌ローラ１８と、第２攪拌ローラ１９と、現像ローラ１７と、規制ブレード２１と、を備える。第１攪拌ローラ１８、第２攪拌ローラ１９、現像ローラ１７、規制ブレード２１は、収容室２０の内部に配置される。
【００４７】
収容室２０には、現像剤が収容される。現像剤は、磁性を有する磁性トナーからなる磁性一成分現像剤である。収容室２０における感光体ドラム２に対向する部分には、開口部２３が形成される。収容室２０内に収容された現像剤としてのトナーは、開口部２３を通じて現像ローラ１７から感光体ドラム２に供給される。現像装置１６は、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像を現像する。
【００４８】
収容室２０は、その内部に各部材を収容する所定形状の空間を有している。また、収容室２０は、トナーを収容して攪拌する攪拌室２５を備えている。
攪拌室２５は、仕切板２４によって、図１における右側の第１攪拌室２５Ａと、図１における左側の第２攪拌室２５Ｂとの２室に仕切られている。第１攪拌ローラ１８及び第２攪拌ローラ１９は、水平方向に並列して仕切板２４を挟んで収容室２０内に配置されている。第１攪拌室２５Ａには、第１攪拌ローラ１８が配置される。また、第２攪拌室２５Ｂには、第２攪拌ローラ１９が配置される。
【００４９】
仕切板２４に対して第１攪拌ローラ１８及び第２攪拌ローラ１９の回転軸方向の両端部側には、第１攪拌室２５Ａと第２攪拌室２５Ｂとをつなぐ第１流通口（図示せず）及び第２流通口（不図示せず）が形成される。
【００５０】
第１攪拌室２５Ａの上部の所定位置には、トナーを収容室２０に供給するための現像剤供給開口部２９が形成される。トナーは、トナーカートリッジ５からトナー供給部６及び現像剤供給開口部２９を介して収容室２０に供給される。
【００５１】
第１攪拌ローラ１８は、第１攪拌室２５Ａに配置される。第１攪拌ローラ１８は、矢印Ａ方向に回転する。第１攪拌ローラ１８は、現像剤供給開口部２９から第１攪拌室２５Ａに供給されたトナーを攪拌すると共に、第１流通口を介して第１攪拌室２５Ａから第２攪拌室２５Ｂへ搬送する。
【００５２】
第２攪拌ローラ１９は、第２攪拌室２５Ｂに配置される。第２攪拌ローラ１９は、矢印Ｂ方向に回転する。第２攪拌ローラ１９は、第２攪拌室２５Ｂに搬送されたトナーを攪拌して搬送すると共に、搬送するトナーの一部を後述する現像ローラ１７に供給する。また、第２攪拌ローラ１９は、第２流通口を介してトナーを第２攪拌室２５Ｂから第１攪拌室２５Ａへ搬送する。
【００５３】
現像ローラ１７は、図３に示すように、第１回転軸Ｊ１に平行な第２回転軸Ｊ２に沿う方向に延びるように形成される。現像ローラ１７は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向の長さが感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１に沿う方向の長さよりも短く形成されている。
【００５４】
現像ローラ１７は、図２に示すように、第２攪拌ローラ１９と感光体ドラム２との間に配置される。現像ローラ１７は、感光体ドラム２に対して非接触状態で対向して配置される。例えば、現像ローラ１７の表面と感光体ドラム２の表面との間の距離は、０．２７ｍｍから０．３３ｍｍの範囲に設定される。
【００５５】
現像ローラ１７は、マグネット部としてのマグネットローラ１７Ｂと、マグネットローラ１７Ｂの外部に配置される現像スリーブ１７Ａと、を有して構成される。
マグネットローラ１７Ｂは、１又は複数の磁極が埋設されると共に、円柱状に形成される。マグネットローラ１７Ｂは、現像スリーブ１７Ａの内部における所定位置に、回転しない状態で固定される。
【００５６】
現像スリーブ１７Ａは、円筒形状に形成される。現像スリーブ１７Ａは、マグネットローラ１７Ｂの外周を回転可能に配置される。現像スリーブ１７Ａは、第２回転軸Ｊ２を中心に矢印Ｃ方向に回転可能に構成される。現像スリーブ１７Ａは、不図示の現像ローラ駆動部によって回転駆動される。現像スリーブ１７Ａと第２攪拌ローラ１９との回転方向は、第２攪拌ローラ１９と現像スリーブ１７Ａとが互いに対向した部分において同じ向きになっている。
【００５７】
図３から図４Ｂに示すように、現像スリーブ１７Ａは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる円筒状の芯１７１と、活性層１７２を介して芯１７１の表面を覆うように配置されるアルマイト層１７３と、を有する。
【００５８】
図５に示すように、芯１７１の表面は、粗面化処理がされている。芯１７１の表面を粗面化処理することにより、トナーが現像スリーブ１７Ａ上に保持されやすくなり、感光体ドラム２へのトナーの搬送量が確保される。
【００５９】
芯１７１の表面は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向の全域にわたって凹凸の形状の粗面化が施されている。例えば、ガラスビーズ等の球体を用いてブラスト処理を行うことにより、芯１７１の表面に、断面が波状の凹凸を形成する。芯１７１の表面に形成される凹凸の粗さにより、現像スリーブ１７Ａにおける表面の粗さとしての表面粗さを規定する。
現像スリーブ１７Ａにおける表面粗さについては、後述する。
【００６０】
アルマイト層１７３は、芯１７１の表面に粗面化処理を施した後に、芯１７１の表面を覆うように形成される。
アルマイト層１７３は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面を陽極酸化処理することにより形成される。アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面を陽極酸化処理した場合、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面には、酸化皮膜が生成される。この酸化皮膜がアルマイト層１７３である。
【００６１】
陽極酸化処理によりアルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１の表面に酸化皮膜を生成した場合には、アルミニウム又はアルミニウム合金とアルマイト層との間には、活性層（バリアー層）１７２が形成される。活性層１７２は、数十ｎｍの厚さを有する。
【００６２】
アルマイト層１７３は、芯１７１の表面に形成された凹凸を保護するために形成される。そのため、硬度の比較的高いアルマイト層１７３を芯１７１の表面に形成する。現像スリーブ１７Ａの表面にアルマイト層１７３を設けることにより、現像スリーブ１７Ａに形成された凹凸は、トナーや研磨剤等により削られることが低減される。
【００６３】
アルマイト層１７３の膜の厚さは、１０〜２５μｍの範囲に設定される。アルマイト層１７３の膜の厚さを１０〜２５μｍに設定する理由は、膜厚が１０μｍ未満の場合には、例えば、数万枚以上の用紙に画像を形成する場合、トナーや研磨剤等によりアルマイト層１７３が削られることにより、芯１７１に形成された凹凸を保護するという十分な耐久性を得ることができないためである。また、膜厚が２５μｍを超えた場合には、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷が放電されにくくなるためである。
【００６４】
現像スリーブ１７Ａは、図３から図５に示すように、表面にアルマイト層１７３が配置される第１部１７４と、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１が露出される第２部１７５と、を有する。
第１部１７４は、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の中央部側の表面に、画像形成領域２０１に対向して形成される。第２部１７５は、第１部１７４に連続して配置され、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の両端部の表面に形成される。
【００６５】
第１部１７４は、図３に示すように、第１回転軸Ｊ１方向において、第１部１７４の外縁が画像形成領域２０１の外縁と同じ位置、又は、第１部の外縁が画像形成領域２０１の外縁よりも現像スリーブ１７Ａの端部側に位置するように配置される。第１部１７４は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対して非接触の状態で配置される。
【００６６】
第２部１７５は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向において、第１部１７４よりも端部側に、非画像形成領域２０２に対向して配置される。つまり、第２部１７５は、第１回転軸Ｊ１及び第２回転軸Ｊ２に沿う方向に直交する方向から視た場合に、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に重ならないように配置される。
言い換えると、第２部１７５は、第１部１７４よりも現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２方向の端部側に配置されると共に、画像形成領域２０１から離れた非画像形成領域２０２に対向して配置される。
【００６７】
次に、現像スリーブ１７Ａにおける表面粗さについて説明する。本実施形態においては、現像スリーブ１７Ａの表面粗さを、第１部１７４と、第２部１７５とにおいて規定する。現像スリーブ１７Ａの表面粗さは、第１部１７４においては、凹凸が形成された芯１７１上にアルマイト層１７３が形成された後の表面粗さであり、第２部１７５においては、芯１７１に形成された凹凸が露出された状態における表面粗さである。なお、第１部１７４における表面粗さは、凹凸が形成された芯１７１にアルマイト層１７３を形成した状態で規定しているが、アルマイト層１７３が形成されていない場合においても、アルマイト層１７３が芯１７１の凹凸に沿って形成されるため略同じである。
【００６８】
図５に示すように、第１部１７４の表面に形成される凹凸は、凸同士の間隔が間隔ｐ１であり、凹の底部と凸の頂部との厚さ方向の差（凹凸の深さ）がｄ１となるように形成される。なお、アルマイト層１７３の表面における凹凸の深さと芯１７１の表面における凹凸の深さとは、略同一である。
【００６９】
また、第２部１７５の表面に形成される凹凸は、凸同士の間隔が間隔ｐ２であり、凹と凸との厚さ方向の差（凹凸の深さ）がｄ２となるように形成される。つまり、第２部１７５の表面１７５Ａに形成される凹凸の深さｄ２は、第１部１７４の表面１７４Ａに形成される凹凸の深さｄ１よりも大きく形成されている。現像スリーブ１７Ａの表面粗さは、凹凸の深さが大きいほど粗い。
【００７０】
このように、第２部１７５の表面１７５Ａの表面粗さを、第１部１７４の表面１７４Ａの表面粗さよりも粗く形成する。詳細には、第１部１７４の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、７．５μｍに設定する。また、第２部１７５の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、１０〜３０μｍの範囲に設定する。
【００７１】
なお、十点平均粗さ（Ｒｚ）とは、抽出曲線（第２回転軸Ｊ２方向に連続する波状の凹凸部の底点及び頂点を結ぶ曲線）から基準長さを抜き取った部分の平均線から縦倍率の方向に測定したときの最も高い山頂から５番目までの山頂の標高（ｙｐ）の絶対値の平均値と、最も低い谷底から５番目までの谷底の標高（ｙｖ）の絶対値の平均値との和の値より求められる値である。この十点平均粗さ（Ｒｚ）の測定には、公知の測定装置（例えば、株式会社 東京精密製 ＳＵＲＦＣＯＭ １５００ＤＸ）が使用される。
十点平均粗さ（Ｒｚ）は、以下の数１の式により求めることができる。
【００７２】
【数１】
【００７３】
現像スリーブ１７Ａには、マグネットローラ１７Ｂの磁力によって外周面（表面）上にトナーが保持（被着）されてトナー層が形成される。現像スリーブ１７Ａには、電圧印加部（図示せず）により所定の電圧が印加される。
【００７４】
また、図２に示すように、現像ローラ１７は、現像ローラ１７の一部が開口部２３を介して感光体ドラム２に対向して近接配置される。現像ローラ１７に形成されるトナー層を構成するトナーは、現像ローラ１７と感光体ドラム２との電圧との電圧差により、開口部２３を介して感光体ドラム２に移動される。これにより、現像ローラ１７は、感光体ドラム２に形成された静電潜像を現像する。
【００７５】
図２に示すように、規制ブレード２１は、第１回転軸Ｊ１方向及び第２回転軸Ｊ２方向に延びる部材である。規制ブレード２１は、現像ローラ１７の現像スリーブ１７Ａにおける外周面に先端が近接した状態で配置される。規制ブレード２１は、現像ローラ１７の回転方向Ｃに対し、感光体ドラム２よりも上流側に配置される。規制ブレード２１は、現像ローラ１７の外周面に対して略直交する位置関係となるように配置される。
【００７６】
規制ブレード２１は、現像ローラ１７に形成されるトナー層の厚さを規制する。つまり、規制ブレード２１は、現像ローラ１７の表面に形成されるトナーの量を規制することにより、現像ローラ１７の表面に、数１０μｍ程度の一定の厚さのトナーの薄層を形成する。また、規制ブレード２１は、現像ローラに形成されるトナー層の厚さを規制する際に、トナー層のトナーを帯電させる。
【００７７】
次に、図２から図６を参照して、現像装置１６の動作について説明する。
図６は、現像ローラ１７の表面に溜まる電荷が放電される様子を説明する図である。
まず、図２に示すように、現像剤供給開口部２９から供給されたトナーは、第１攪拌室２５Ａに供給される。第１攪拌室２５Ａに供給されたトナーは、第１攪拌ローラ１８の回転により攪拌されながら搬送される。そして、第１攪拌ローラ１８により搬送されるトナーは、不図示の第１流通口を介して第１攪拌室２５Ａから第２攪拌室２５Ｂに搬送される。
【００７８】
第２攪拌室２５Ｂに供給されたトナーは第２攪拌ローラ１９の回転により攪拌されながら搬送される。そして、第２攪拌ローラ１９に搬送されるトナーの一部が現像ローラ１７における現像スリーブ１７Ａの表面に供給される。これにより、現像スリーブ１７Ａには、マグネットローラ１７Ｂの磁力によって外周面（表面）上にトナーが保持（被着）されてトナー層が形成される。
【００７９】
次に、図２に示すように、現像ローラ１７の表面に形成されたトナー層は、現像ローラ１７の回転により、規制ブレード２１に対向する位置へ搬送される。現像ローラ１７の回転により搬送されるトナー層は、規制ブレード２１と近接する位置を通過する。現像ローラ１７の表面に形成されたトナー層は、感光体ドラム２と対向する位置に移動される前（感光体ドラム２に対して現像ローラ１７の回転方向Ｃの上流側）において、規制ブレード２１により層厚が規制される。具体的には、現像ローラ１７上のトナーは、規制ブレード２１により規制されて、数１０μｍ程度の一定の厚さのトナーの薄層に形成される。また、規制ブレード２１により、現像ローラ１７上のトナー層のトナーは、帯電される。
【００８０】
次に、規制ブレード２１により層厚が規制されたトナー層は、現像ローラ１７の回転により感光体ドラム２と対向する位置へと搬送される。
一方、感光体ドラム２の表面は、帯電部１０によって一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電されている。そして、レーザスキャナユニット４の走査露光により、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成されている。
【００８１】
ここで、現像ローラ１７の表面に形成されたトナー層は、感光体ドラム２と対向する位置まで搬送される。現像スリーブ１７Ａには、電圧印加部（図示せず）により所定の電圧が印加されている。これにより、現像ローラ１７と感光体ドラム２とが対向した位置において、感光体ドラム２と現像ローラ１７との間の電圧差により、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１７上のトナー層を構成するトナーによって現像される。
【００８２】
ここで、図３から図５に示すように、現像ローラ１７の現像スリーブ１７Ａにおける第１部１７４の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、７．５μｍに設定されている。また、現像スリーブ１７Ａの表面のうち、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対向して配置される第１部１７４の表面には、アルマイト層１７３が配置されている。
【００８３】
そのため、第１部１７４の表面１７４Ａは、アルマイト層１７３が形成されることによりトナーや研磨剤等により削られることが抑制される。これにより、数十万枚以上の用紙Ｔに画像を形成した場合においても、第１部１７４の表面に形成された凹凸の形状が保持されやすいため、現像スリーブ１７Ａの表面には、トナー層が安定して形成される。その結果、現像スリーブ１７Ａは、感光体ドラム２ヘのトナーの供給を安定して行うことが可能である。従って、トナー画像の画像濃度の低下を抑制することができる。
【００８４】
ところで、低温低湿環境下において、現像スリーブ１７Ａを回転させる場合を想定する。
図６に示すように、現像スリーブ１７Ａが低温低湿環境下で回転させる場合、第１部１７４の表面を形成するアルマイト層１７３に静電気による電荷が溜まりやすい。
【００８５】
ここで、現像スリーブ１７Ａの表面のうち、感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に対向して配置される第２部１７５の表面１７５Ａは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１が露出され、且つ、露出する芯１７１の表面粗さが第１部１７４よりも粗く設定されている。第２部１７５の表面粗さは、例えば、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、１０〜３０μｍの範囲に設定されている。
【００８６】
そのため、図６に示すように、第１部１７４の表面を形成するアルマイト層１７３に溜まった電荷は、導電性を有するアルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１を伝達されて、第２部１７５の表面に形成される凹凸のうちの凸の部分に集中的に移動される。
【００８７】
これは、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、対向して配置される感光体ドラム２の表面に放電される際に、最も放電されやすい現像スリーブ１７Ａの部位に移動されるためである。本発明においては、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷を放電させる部位として、感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に対向して配置される第２部１７５を設定した。感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に電荷を放電させることにより、感光体ドラム２の画像形成領域２０１へ電荷が放電されにくい。これにより、画像不良の発生を抑制することができる。
【００８８】
詳細には、第２部１７５は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１が露出されると共に、表面粗さを、第１部１７４よりも粗く且つ、十点平均粗さ（Ｒｚ）において、１０〜３０μｍの範囲に設定している。これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、導電部分が露出される第２部１７５の表面の凸の部分から感光体ドラム２の表面に放電されやすい。更に、芯１７１が導電性を有するアルミニウム又はアルミニウム合金により形成されているため、現像スリーブ１７Ａのアルマイト層１７３の表面に溜まった電荷は、芯１７１の内部を移動されて、放電されやすい第２部１７５の表面に形成された凸の部分に向けて移動される。
【００８９】
そのため、図６に示すように、アルマイト層１７３に溜まった電荷は、第２部１７５の凸の部分から感光体ドラム２の表面に向けて放電される。
従って、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、現像スリーブ１７Ａの第２部１７５の表面の凸の部分から感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に放電される。これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１へ放電されることが抑制される。その結果、画像形成領域２０１に電荷の放電に伴うリーク痕が形成されたり、トナー層の乱れが生じたりすることに起因する画像不良の発生を抑制することができる。
【００９０】
また、第２部１７５は、非画像形成領域２０２に対向する現像スリーブ１７Ａの領域において、第１回転軸Ｊ１に沿う方向における画像形成領域２０１に対して端部側に離れた領域に対向して配置される。そのため、第２部１７５から感光体ドラム２に放電される電荷は、感光体ドラム２における画像形成領域２０１から離れた領域に放電される。
これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷を、感光体ドラム２における画像形成領域２０１から離れた領域に安全に放電させることができる。
【００９１】
第１実施形態のプリンタ１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
第１実施形態のプリンタ１においては、現像スリーブ１７Ａは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯１７１と、芯１７１における一部を覆うように活性層１７２を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層１７３と、を有する。
そのため、第１部１７４の表面１７４Ａの硬度は、アルマイト層１７３が形成されることにより高くなる。これにより、数十万枚以上の用紙Ｔに画像を形成した場合においても、現像スリーブ１７Ａの表面にトナー層を安定して形成することができる。そして、現像スリーブ１７Ａ上のトナー層から感光体ドラム２ヘのトナーの供給を安定して行うことが可能である。従って、トナー画像の画像濃度の低下を抑制することができる。
【００９２】
また、現像スリーブ１７Ａが感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対向して配置されると共に、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の中央部の表面にアルマイト層１７３が配置される第１部１７４と、感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に対向して配置され、現像スリーブ１７Ａにおける第２回転軸Ｊ２に沿う方向の両端部側の表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが第１部１７４よりも粗い第２部１７５と、を有する。
【００９３】
そのため、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まる電荷は、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向の両端部の第２部１７５に形成された凹凸の凸の部分から感光体ドラム２の非画像形成領域２０２に向けて放電されやすい。従って、特に、現像スリーブ１７Ａの表面に電荷が溜まりやすい低温低湿環境下において、第２部１７５から電荷を放電させることができる。その結果、感光体ドラム２の画像形成領域２０１には、電荷が放電されることが抑制される。従って、感光体ドラム２の画像形成領域２０１にリーク痕が形成されたり、現像スリーブ１７Ａ上のトナー層の乱れが生じることに起因する画像不良等の発生を抑制することができる。
【００９４】
また、第１実施形態のプリンタ１においては、現像スリーブ１７Ａにおける第２部１７５の表面粗さは、十点平均粗さ（Ｒｚ）が１０〜３０μｍである。
そのため、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、現像スリーブ１７Ａの第２部１７５に移動されやすく、且つ、第２部１７５は、電荷を感光体ドラム２へ向けて放電させやすい。
これにより、第２部１７５から感光体ドラム２に向けて放電させることができる。従って、感光体ドラム２の画像形成領域２０１において、リーク痕の形成やトナー層の乱れの発生を一層抑制することができる。
【００９５】
また、第１実施形態のプリンタ１においては、第１部１７４と第２部１７５とは、連続して配置され、第１部１７４は、第１回転軸Ｊ１方向において、第１部１７４の外縁が画像形成領域２０１の外縁と同じ位置、又は、第１部の外縁が画像形成領域２０１の外縁よりも現像スリーブ１７Ａの端部側に位置するように配置される。
【００９６】
そのため、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷が放電しやすい第２部１７５は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１から離れた領域に対向して配置される。これにより、現像スリーブ１７Ａの表面に溜まった電荷は、感光体ドラム２の画像形成領域２０１から離れた安全な領域に放電される。これにより、感光体ドラム２の画像形成領域２０１において、リーク痕の形成やトナー層の乱れの発生を一層抑制することができる。
【００９７】
また、第１実施形態のプリンタ１においては、感光体ドラム２における画像形成領域２０１と現像スリーブ１７Ａにおける第１部１７４とは、非接触の状態である。そのため、現像スリーブ１７Ａの表面から感光体ドラム２に向けて電荷が飛翔して放電されやすい。このような場合であっても、本発明の上記構成により、第２部１７５から感光体ドラム２に電荷が放電されるため、画像形成領域２０１にリーク痕が形成されたり、現像スリーブ１７Ａのトナー層の乱れが生じることに起因する画像不良等の発生を抑制することができる。
【００９８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図７は、本発明の第２実施形態におけるプリンタ１における現像ローラ１７の粗面化処理された表面の状態を示す断面図である。
第２実施形態については、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成、同様な構成要素については同じ符号を付して、それらの詳細な説明は省略する。また、第２実施形態において、特に説明しない点及び図示しない点は、第１実施形態の説明及び図（図１から図４Ｂ）が適用される。
【００９９】
図７に示すように、第２実施形態のプリンタ１における現像スリーブ１７Ａにおいては、第２部１７５の表面１７５Ａの表面粗さ（十点平均粗さＲｚ）は、第２回転軸Ｊ２に沿う方向において、端部に向かうにしたがって大きくなるように形成されている。具体的には、第２部１７５の表面１７５Ａに形成される凹凸は、凹の底部と凸の頂部との厚さ方向の差（凹凸の深さ）が第２回転軸Ｊ２に沿う方向における端部に向かうにしたがって順次深くなるように形成されている。
【０１００】
例えば、第２部１７５の凹凸の深さは、現像スリーブ１７Ａの第２回転軸Ｊ２方向における最も外側の端部においてｄ３である。そして、第２部１７５の凹凸の深さは、中央部側に向かうにしたがって徐々に浅くなるように形成される。そして、第２部１７５の凹凸の深さは、第１部１７４に隣接する部分において、第１実施形態の第２部１７５の凹凸の深さと同様に、ｄ２である。また、第１部１７４の凹凸の深さは、第１実施形態の第１部１７４の凹凸の深さと同様に、ｄ１である。
【０１０１】
第２実施形態のプリンタ１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
第２実施形態のプリンタ１においては、第２部１７５の表面粗さは、第２回転軸Ｊ２方向における端部側に向かうにしたがって十点平均粗さ（Ｒｚ）が大きくなる。
そのため、第２部１７５から放電される電荷は、第２部１７５の端部側における電荷の放電が多く、感光体ドラム２の画像形成領域２０１に対向する領域に近づくにしたがって電荷の放電を少なくすることができる。これにより、感光体ドラム２の画像形成領域２０１及び画像形成領域２０１に近い非画像形成領域２０２の部分への電荷の放電をより少なくして、安全に電荷を放電させることができる。従って、電荷の放電によるリーク痕の形成やトナー層の乱れの発生を一層抑制することができる。
【０１０２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、現像剤を磁性一成分現像剤としたが、これに制限されない。例えば、現像剤をトナーとキャリアからなる磁性二成分現像剤としてもよい。
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、プリンタ以外に、コピー機、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【実施例】
【０１０３】
以下、本発明の実施例及び比較例を用いて、本発明をより詳細に説明する。ただし、本発明は、以下の実施例のみに限定されるものでない。
なお、以下の実施例及び比較例における表面粗さ（Ｒｚ）は、表面粗さ測定装置（株式会社 東京精密製 ＳＵＲＦＣＯＭ １５００ＤＸ）を用いて測定した。
実施例１：アルミニウム管（外径１６ｍｍ，長さ２４０ｍｍ，肉厚１ｍｍ）表面の両端部（第２部）（各１０ｍｍ）を残し、中央部（第１部）にＲｚ＝７．５μｍの凹凸を施した（ブラスト条件；ガラスビーズ＃１００ １ｋｇ／ｃｍ２ ６０秒）。
次に、アルミニウム管の両端部（第２部）（各１０ｍｍ）のみローラ軸方向平均Ｒｚ＝１５μｍ（ブラスト条件；ガラスビーズ＃２００ ２ｋｇ／ｃｍ２ ９０秒）の凹凸を施した。
更に、両端部（各１０ｍｍ）に耐酸性テープ等でマスキングして陽極酸化処理（処理時間５０ｍｉｎ）を施した。同時に、肉厚１ｍｍ（４０ｍｍ×４０ｍｍ）のアルミニウムプレートを同一条件で陽極酸化処理を施した。このアルミプレートの表面部の断面をエネルギー分散型Ｘ線分析装置（ＥＤＸ）及び走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で分析した結果、アルミニウム表面にバリヤー層と約１５μｍのアルマイト層とが形成されていた。
【０１０４】
実施例２：陽極酸化処理の処理時間を３０ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約１０μｍであった。
実施例３：陽極酸化処理の処理時間を８０ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約２５μｍであった。
実施例４：アルミニウム管の両端部を別のブラスト条件（ガラスビーズ＃１００ ２ｋｇ ６０秒）によりローラ軸方向の両端部の凹凸を平均Ｒｚ＝１０μｍとした。これ以外は、実施例１と同様の処理を行った。
実施例５：アルミニウム管の両端部を別ブラスト条件（ガラスビーズ＃３００ ４ｋｇ １２０秒）によりローラ軸方向の両端部の凹凸を平均Ｒｚ＝３０μｍとした。これ以外は、実施例１と同様の処理を行った。
【０１０５】
比較例１：陽極酸化処理の処理時間を２０ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約８μｍであった。
比較例２：陽極酸化処理の処理時間を１００ｍｉｎにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。分析の結果、アルマイト層は約３０μｍであった。
比較例３：両端部にマスキングをせずに、アルミニウム管の表面全体を陽極酸化処理し、その他は実施例１と同様な処理を施した。
比較例４：実施例１に対し、陽極酸化処理をせず（アルマイト層がない状態）に凹凸を施したアルミニウム管を作製した。
比較例５：アルミニウム管の両端部のブラスト条件を中央部と同一条件で実施すると共にローラ軸方向の凹凸を平均Ｒｚ＝７．５μｍと同等にした以外は、実施例１と同様の処理を行った。
比較例６：アルミニウム管の第１部及び第２部の双方を別のブラスト条件（ガラスビーズ＃１００ ２ｋｇ ６０秒）により凹凸を平均Ｒｚ＝１０μｍと同等にした以外は、実施例１と同様の処理を行った。
比較例７：アルミニウム管の両端部を別のブラスト条件（ガラスビーズ＃３００ ５ｋｇ １２０秒）によりローラ軸方向の両端部の凹凸を平均Ｒｚ＝４０μｍにした以外は、実施例１と同様の処理を行った。
【０１０６】
実施例１〜比較例７で処理を施したアルミニウム管（アルマイト管）を京セラミタ製ＬＳ−４０２０ＤＮ改造機に装着して、以下の評価を行った。
低温低湿環境下における初期の評価と、初期の評価で問題がないものに関して２０万枚印刷後における評価とを行った。評価項目は、画像濃度及び画質とした。
【０１０７】
画像濃度は、以下の判定基準で評価を行った。
○：画像濃度（ＩＤ）が１．２以上
×：画像濃度（ＩＤ）が１．２未満
【０１０８】
画質は、以下の判定基準で評価を行った。
○：異常画像無し
×：リーク痕，黒点，層乱れの発生
×：その他画像不良発生
評価結果を以下の表１に示す。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、低温低湿環境下での初期評価において、比較例１〜４は、実施例１〜５と同様又は略同様な画像濃度が得られると共に、画質にも異常が無い。一方、比較例５〜７は、実施例１〜５と同様又は略同様な画像濃度が得られるものの、リーク痕や黒点が発生し、画質の劣化が確認された。
【０１１１】
そして、２０万枚の印刷後において、初期評価で問題が無かった比較例１〜４及び実施例１〜５について、静電ラン（静電付与試験）を行い、初期と同様に評価した。その結果、表１に示すように、比較例１、２及び４は、実施例１〜５に比べて、画像濃度の低下が大きいと共に、リーク痕、層乱れ及び筋画像の発生により、画質の劣化が確認された。また、比較例３は、実施例１〜５に比べて画像濃度の低下が見られないものの、リーク痕や黒点が発生して画質の劣化が確認された。
【符号の説明】
【０１１２】
１……プリンタ（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、１６……現像装置、１７……現像ローラ、１７Ａ……現像スリーブ、１７Ｂ……マグネットローラ（マグネット部）、Ｊ２……第２回転軸、１７１……芯、１７２……活性層、１７３……アルマイト層、１７４……第１部、１７４Ａ……凹凸表面、１７５……第２部、１７５Ａ……凹凸表面、２０１……画像形成領域、２０２……非画像形成領域、Ｊ１……第１回転軸、Ｊ２……第２回転軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１回転軸を中心に回転可能に形成され、静電潜像を形成可能な画像形成領域と、前記静電潜像が形成されない非画像形成領域とを有する像担持体と、
１又は複数の磁極を有するマグネット部と、前記像担持体に対向して前記マグネット部の外部に前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能に配置され、現像剤の供給を受けて表面に現像剤層を形成する現像スリーブであって、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯と、前記芯における一部を覆うように活性層を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層とを有する現像スリーブと、を有する現像ローラと、を備え、
前記現像スリーブは、
該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の中央側に前記画像形成領域に対向して配置され、表面に前記アルマイト層が配置される第１部と、
該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に前記非画像形成領域に対向して配置され、表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが前記第１部よりも粗い第２部と、を有する
画像形成装置。
【請求項２】
前記第２部の表面粗さは、十点平均粗さ（Ｒｚ）が１０〜３０μｍである
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１部と前記第２部とは、連続して配置され、
前記第１部は、前記第１回転軸方向において、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁と同じ位置、又は、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁よりも前記現像スリーブの端部側に位置するように配置される
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２部の表面粗さは、前記現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に向かうにしたがって十点平均粗さ（Ｒｚ）が大きくなる
請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体における前記画像形成領域と前記現像スリーブにおける前記第１部とは、非接触状態である
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤は、磁性一成分現像剤である
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
第１回転軸を中心に回転可能に形成され、静電潜像を形成可能な画像形成領域と、前記静電潜像が形成されない非画像形成領域とを有する像担持体と、
１又は複数の磁極を有するマグネット部と、前記像担持体に対向して前記マグネット部の外部に前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能に配置され、現像剤の供給を受けて表面に現像剤層を形成する現像スリーブであって、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯と、前記芯における一部を覆うように活性層を介して配置される膜厚が１０〜２５μｍのアルマイト層とを有する現像スリーブと、を有する現像ローラと、を備え、
前記現像スリーブは、
該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の中央側に前記画像形成領域に対向して配置され、表面に前記アルマイト層が配置される第１部と、
該現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に前記非画像形成領域に対向して配置され、表面にアルミニウム又はアルミニウム合金が露出されると共に、表面粗さが前記第１部よりも粗い第２部と、を有する
画像形成装置。
【請求項２】
前記第２部の表面粗さは、十点平均粗さ（Ｒｚ）が１０〜３０μｍである
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１部と前記第２部とは、連続して配置され、
前記第１部は、前記第１回転軸方向において、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁と同じ位置、又は、該第１部の外縁が前記画像形成領域の外縁よりも前記現像スリーブの端部側に位置するように配置される
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２部の表面粗さは、前記現像スリーブにおける前記第２回転軸方向の端部側に向かうにしたがって十点平均粗さ（Ｒｚ）が大きくなる
請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体における前記画像形成領域と前記現像スリーブにおける前記第１部とは、非接触状態である
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤は、磁性一成分現像剤である
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１９７１４５（Ｐ２０１１−１９７１４５Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６１５９４（Ｐ２０１０−６１５９４）
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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