画像形成装置
【課題】画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線を短くすることにより、画像品質の低下を抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、並列配置された複数の感光体ドラム５１を支持し、上面に開口が形成された本体筐体１０と、本体筐体１０の上部に設けられ、開口を開閉するアッパーカバー１１と、アッパーカバー１１に設けられ、複数の感光体ドラム５１を露光するＬＥＤユニット４０と、入力された画像データを記憶処理する画像データ処理部１１０と、画像データ処理部１１０で処理された画像データに基づいてＬＥＤユニット４０を制御するＬＥＤ制御部１２０（露光装置制御部）とを備える。画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板（メイン基板１００）は、アッパーカバー１１に固定されている。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、並列配置された複数の感光体ドラム５１を支持し、上面に開口が形成された本体筐体１０と、本体筐体１０の上部に設けられ、開口を開閉するアッパーカバー１１と、アッパーカバー１１に設けられ、複数の感光体ドラム５１を露光するＬＥＤユニット４０と、入力された画像データを記憶処理する画像データ処理部１１０と、画像データ処理部１１０で処理された画像データに基づいてＬＥＤユニット４０を制御するＬＥＤ制御部１２０（露光装置制御部）とを備える。画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板（メイン基板１００）は、アッパーカバー１１に固定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像データ処理部と、露光装置を制御する露光装置制御部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタなどの画像形成装置として、パーソナルコンピュータなどの外部装置から入力された画像データを画像形成装置で扱える画像データに変換処理する画像データ処理部と、画像データ処理部で処理された画像データに基づいて画像形成装置内の露光装置を制御する露光装置制御部とを備えたものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、露光装置制御部が形成された回路基板（ＬＥＤ制御基板）が、露光装置（ＬＥＤユニット）が設けられたアッパーカバーに固定された画像形成装置が開示されている。このような構成によれば、露光装置制御部と露光装置を接続するケーブル（配線）を短くすることができるので、例えば、配線にノイズが入ることによって生じる画像品質の低下などを抑制することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５７１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の画像形成装置では、画像データ処理部が形成された回路基板は、画像形成装置の本体筐体に固定されていたため、本体筐体の画像データ処理部と、アッパーカバーの露光装置制御部とを接続する配線が長くなっていた。そのため、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線にノイズが入ることにより、依然として画像品質が低下する可能性が生じていた。これに対し、シールド効果の高い配線を使用することで、配線にノイズが入ることを抑制することも可能であるが、そのような配線は高価であるため、装置全体のコストが高くなるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線を短くすることにより、画像品質の低下を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、並列配置された複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、前記カバーに設けられ、複数の前記感光体を露光する露光装置と、入力された画像データを記憶処理する画像データ処理部と、前記画像データ処理部で処理された画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、を備え、前記画像データ処理部が形成された回路基板と前記露光装置制御部が形成された回路基板は、前記カバーに固定されていることを特徴とする。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、画像データ処理部が形成された回路基板と露光装置制御部が形成された回路基板がともにカバーに固定されているので、画像データ処理部と露光装置制御部を近づけて配置することができる。これにより、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線を短くすることができるので、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下を抑制することができる。また、本体筐体の上部に設けられたカバーに画像データ処理部が配置されることで、画像データ処理部のインターフェースに対してアクセスしやすい構成の画像形成装置を実現することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像データ処理部が形成された回路基板と露光装置制御部が形成された回路基板がともにカバーに固定されているので、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線を短くすることができる。これにより、画像品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す図である。
【図２】アッパーカバーを開いた状態のカラープリンタを示す図である。
【図３】カラープリンタの基板配置と配線構造を模式的に示す図である。
【図４】アッパーカバーの上面前寄り部分の構成を示す拡大断面図（ａ）〜（ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細な構成について説明する。
【００１２】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０と、アッパーカバー１１（カバー）と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部２０と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを主に備えている。
【００１４】
アッパーカバー１１は、本体筐体１０の上部（上側）に設けられ、図２に示すように、本体筐体１０の上面に形成された開口１０Ａを開閉する。より詳細に、アッパーカバー１１は、後側（一端側）に設けられた回動軸１２を中心として、前側が本体筐体１０に対して上下に回動することで、本体筐体１０の開口１０Ａを開閉可能に設けられている。このアッパーカバー１１の上面には、本体筐体１０内から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ１３が設けられており、下面には、後述するＬＥＤユニット４０を保持する４つの保持部１４が設けられている。
【００１５】
図１に戻り、給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０に供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。給紙トレイ２１内の用紙Ｓは、用紙供給機構２２によって１枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００１６】
画像形成部３０は、露光装置の一例としての４つ（複数）のＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１７】
ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１の下部に設けられ、露光ヘッドの一例としてのヘッド部４１と、ヘッド部４１を支持する支持部４２とを主に備えている。
【００１８】
ヘッド部４１は、感光体の一例としての感光体ドラム５１の軸方向（左右方向）に沿って延びており、アッパーカバー１１を閉じたときに、その先端（下端）が感光体ドラム５１の上面にそれぞれ対向して配置される。このヘッド部４１は、先端に左右方向に配列された複数の発光部（ＬＥＤ）を備えており、後述するＬＥＤ制御部１２０からの信号の入力により、発光部が明滅することで帯電後の感光体ドラム５１を露光する。
【００１９】
支持部４２は、ヘッド部４１をアッパーカバー１１に保持するための部材であり、その下部でヘッド部４１を支持しつつ、上部が保持部１４を介してアッパーカバー１１に取り付けられている。これにより、ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１を開くことで、感光体ドラム５１から離間する構成となっている（図２参照）。
【００２０】
プロセスユニット５０は、アッパーカバー１１と給紙トレイ２１との間で前後方向に沿って並列配置されており、アッパーカバー１１を開いたときに露出する本体筐体１０の開口１０Ａから、本体筐体１０に対し着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスユニット５０は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、現像ローラ５３と、供給ローラ５４と、層厚規制ブレード５５と、トナー収容部５６とを主に備えている。本体筐体１０は、各プロセスユニット５０が本体筐体１０に装着されることで、４つ（複数）の感光体ドラム５１を前後に並列配置された状態で支持している。
【００２１】
転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム５１に接しており、その内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００２２】
定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００２３】
画像形成部３０では、回転駆動する感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４０により露光されることで、感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５４を介して現像ローラ５３に供給され、現像ローラ５３と層厚規制ブレード５５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５３上に担持される。
【００２４】
そして、現像ローラ５３上に担持されたトナーが感光体ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部２０から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム５１と搬送ベルト７３（転写ローラ７４）の間を搬送されることで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。
【００２５】
排紙部９０は、定着ユニット８０から搬出された用紙Ｓを案内するための排紙経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３上に載置される。
【００２６】
＜カラープリンタの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分に係るカラープリンタ１の詳細な構成について説明する。
図３に示すように、カラープリンタ１は、メイン基板１００と、操作パネル制御基板１３０と、モータ制御基板１４０と、モータＭとを備えている。
【００２７】
メイン基板１００は、画像データ処理部１１０と、露光装置制御部の一例としてのＬＥＤ制御部１２０とが形成された回路基板（プリント基板）である。言い換えると、本実施形態においては、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板が、１つの回路基板（メイン基板１００）として形成されている。
【００２８】
このメイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板）は、アッパーカバー１１の上面（排紙トレイ１３）と下面（保持部１４）との間の空間、すなわち、アッパーカバー１１内に配置されており、アッパーカバー１１に固定されている。
【００２９】
画像データ処理部１１０は、主にパーソナルコンピュータ（パソコン）などの外部装置から入力された画像データを記憶処理する機能部である。より具体的に、画像データ処理部１１０は、外部装置から入力された、圧縮された画像データを記憶して展開（解凍）し、この画像データをカラープリンタ１で扱える形式の画像データ（例えば、ビットマップ（画素）のデータなど）に変換する処理を実行する。その後、画像データ処理部１１０は、処理後の画像データをＬＥＤ制御部１２０に出力する。
【００３０】
また、画像データ処理部１１０は、外部装置から、画像データとともに入力された画像形成の指示に基づくモータＭの駆動タイミングの情報（信号）をモータ制御基板１４０に出力し、モータ制御基板１４０を介して、用紙搬送系（用紙供給機構２２や搬送ローラ９２など）や画像形成部３０を制御する。
【００３１】
画像データ処理部１１０は、上記したような処理を実行するため、演算処理を実行するＣＰＵや、各種プログラムや設定値などが記憶されたＲＯＭ、画像データなどを記憶するＲＡＭなどを有している（いずれも図示省略）。また、画像データ処理部１１０（メイン基板１００）は、メモリ装着部の一例としてのメモリソケット１１１と、外部装置から画像データなどを受け取るインターフェースとしてのコネクタ１１２を有している。
【００３２】
メモリソケット１１１は、例えば、ＤＩＭＭやＳＩＭＭなどの増設メモリ（図示省略）の追加や交換などができるように、増設メモリが着脱可能に装着されるソケットであり、メイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）に設けられている。このメモリソケット１１１は、メイン基板１００に形成された配線Ｔ２により画像データ処理部１１０に接続されている。
【００３３】
ここで、図４（ａ）に示すように、アッパーカバー１１の上面（排紙トレイ１３）のうちメモリソケット１１１の上側に相当する部分には、板状部材の一例としての排紙ストッパ１５と、開閉部材の一例としての内カバー１６が設けられている。
【００３４】
排紙ストッパ１５は、画像が形成されて本体筐体１０から排出された用紙Ｓの排出方向における下流側（前側）を中心としてアッパーカバー１１に対し回動可能に構成されている。そして、排紙ストッパ１５は、図４（ａ）に示す、用紙Ｓが載置される載置面（排紙トレイ１３の上面）と略面一となる収納位置と、図４（ｂ）に示す、収納位置から所定の角度をなす位置まで回動した使用位置との間で変位可能となっている。
【００３５】
この排紙ストッパ１５は、図４（ｂ）に示すように、使用位置にあるときには、本体筐体１０内から排出される用紙Ｓ（図４では図示省略）の先端（前端）が当接することで、用紙Ｓの先端を規制する。これにより、複数の用紙Ｓの先端を揃えたり、排紙トレイ１３からの用紙Ｓの脱落を抑制したりすることが可能となっている。
【００３６】
内カバー１６は、図４（ａ）に示すように、収納位置にある排紙ストッパ１５の内側（下）に設けられており、図４（ｃ）に示すように、排紙ストッパ１５が使用位置にあるとき、排紙ストッパ１５とは逆に、用紙Ｓの排出方向における上流側（後側）を中心としてアッパーカバー１１に対し回動可能（開閉可能）に構成されている。
【００３７】
この内カバー１６は、図４（ａ）に示すように、収納位置にある排紙ストッパ１５によって覆い隠され、図４（ｂ）に示すように、排紙ストッパ１５を使用位置に回動させることで外部に露出するようになっている。さらに、内カバー１６は、図４（ｃ）に示すように、開いたときに、メイン基板１００のメモリソケット１１１を露出させる。
【００３８】
このようなアッパーカバー１１の構成により、本実施形態においては、ユーザは、カラープリンタ１の前側から容易に増設メモリ（ＤＩＭＭやＳＩＭＭなど）を追加したり、交換したりすることができるようになっている。また、内カバー１６を設けたことにより、排紙ストッパ１５の使用時においても、アッパーカバー１１内に塵埃などが侵入することを抑制することができるようになっている。
【００３９】
図３に戻り、コネクタ１１２は、画像データ処理部１１０に印字ジョブ（画像形成の指示や画像データなど）を入力する外部装置が接続される雌型のコネクタであり、メイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）に設けられている（固定されている）。このコネクタ１１２は、メイン基板１００に形成された配線Ｔ３により画像データ処理部１１０に接続されている。なお、図３では、配線Ｔ３を図示するために、便宜上、メイン基板１００の上を通る破線で示している。
【００４０】
図１に示すように、コネクタ１１２は、コネクタ面（後面）を外部に露出させた状態で設けられており、雄型コネクタＣ１およびケーブルＣ２を介してパソコンなどの外部装置（図示省略）に接続される。このようなコネクタ１１２の具体例としては、ＵＳＢコネクタやＬＡＮコネクタ、パラレルコネクタなどを挙げることができる。
【００４１】
本実施形態において、コネクタ１１２は、コネクタ面を後方に向けるように設けられており、コネクタ１１２に接続されたケーブルＣ２がアッパーカバー１１の後端面１１Ａから後側に引き出されるように接続されている。
【００４２】
回動軸１２が設けられたアッパーカバー１１の後側は、前側と比較して、アッパーカバー１１を開いたときに大きく変位しないので、アッパーカバー１１の後部からケーブルＣ２を引き出すことで、アッパーカバー１１を開いたときのケーブルＣ２の変位を小さくすることができる。これにより、アッパーカバー１１の開閉時に、ケーブルＣ２（雄型コネクタＣ１）がコネクタ１１２から抜けてしまうことを抑制することができる。
【００４３】
図３に示すように、アッパーカバー１１は、外部記憶媒体接続部の一例としてのＵＳＢコネクタ１１３を有している。ＵＳＢコネクタ１１３は、外部記憶装置の一例としてのＵＳＢメモリ（図示省略）が接続される雌型のコネクタであり、アッパーカバー１１の前側（前面）に設けられ、配線Ｈ１により画像データ処理部１１０に接続されている。本実施形態のカラープリンタ１は、ＵＳＢコネクタ１１３にＵＳＢメモリが接続されることで、ＵＳＢメモリに保存された画像データに基づいて画像形成を実行することができるように構成されている。
【００４４】
このように、アッパーカバー１１がＵＳＢコネクタを有することで、ＵＳＢコネクタ１１３を本体筐体１０に設けた場合よりも、ユーザは自然な姿勢でＵＳＢメモリの装着や取り外しを行うことが可能となる。また、本実施形態では、画像データの処理を行う画像データ処理部１１０が形成された回路基板（メイン基板１００）がアッパーカバー１１に固定されているので、従来の構成（画像データ処理部が形成された回路基板が本体筐体に固定された構成）と比較して、画像データ処理部１１０とＵＳＢコネクタ１１３を接続する配線Ｈ１を短くすることができる。
【００４５】
ＬＥＤ制御部１２０は、画像データ処理部１１０で処理された画像データに基づいて各ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）に信号を出力し、発光部（ＬＥＤ）の明滅を制御する機能部である。このＬＥＤ制御部１２０と画像データ処理部１１０は、メイン基板１００に形成された配線Ｔ１により互いに接続されている。
【００４６】
操作パネル制御基板１３０は、ユーザの操作を受け付ける操作パネル制御部（図示省略）が形成された回路基板であり、アッパーカバー１１内の前側に固定されている。この操作パネル制御基板１３０には、図１に示すように、複数の操作ボタン１３１（図１では１つのみ図示）と、液晶パネル１３２とが主に設けられている。操作ボタン１３１は、その上部がアッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂから突出しており、ユーザによる操作を受け付け可能となっている。また、液晶パネル１３２は、アッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂに設けられた窓部１１Ｃから視認可能となっている。
【００４７】
図３に示すように、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、配線Ｈ２により画像データ処理部１１０に接続されており、ユーザが操作ボタン１３１を操作して入力した指示を画像データ処理部１１０に出力する。また、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、操作内容やカラープリンタ１の状態などの情報を液晶パネル１３２に表示する。
【００４８】
本実施形態では、メイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）がアッパーカバー１１に固定されているので、従来の構成（画像データ処理部が形成された回路基板が本体筐体に固定された構成）と比較して、画像データ処理部１１０と操作パネル制御部を接続する配線Ｈ２を短くすることができる。
【００４９】
モータＭは、本体筐体１０内の適宜な位置に設けられ、カラープリンタ１の用紙搬送系（用紙供給機構２２、搬送ローラ９２など）や画像形成部３０（感光体ドラム５１、現像ローラ５３、供給ローラ５４、転写ローラ７４、加圧ローラ８２など）を駆動する。
【００５０】
モータ制御基板１４０は、モータＭの駆動を制御するモータ制御部（図示省略）が形成された回路基板であり、本実施形態においては、本体筐体１０内の後部左側において鉛直に立てられた状態で固定されている。このモータ制御基板１４０（モータ制御部）は、配線Ｈ３により画像データ処理部１１０に接続されており、画像データ処理部１１０から出力されたモータＭの駆動タイミングの情報などに基づいて、モータＭのＯＮ・ＯＦＦや回転速度、回転方向などを制御することで、用紙搬送系や画像形成部３０の駆動を制御する。
【００５１】
本実施形態においては、モータ制御基板１４０（モータ制御部が形成された回路基板）が、モータＭが設けられた本体筐体１０に固定されていることで、モータＭとモータ制御部を接続する配線Ｈ４を短くすることができるとともに、本体筐体１０内の配線構造を簡略化することができる。
【００５２】
以上説明した本実施形態のカラープリンタ１によれば、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板がともにアッパーカバー１１に固定されているので、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を近づけて配置することができる。これにより、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１を短くすることができるので、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下を抑制することが可能となる。
【００５３】
特に、本実施形態では、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板が、１つの回路基板（メイン基板１００）として形成されているので、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を最小距離で配置することが可能となり、配線Ｔ１を最短とすることができる。その結果、ノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下をより確実に抑制することができるようになっている。
【００５４】
また、本体筐体１０の上部に設けられたアッパーカバー１１に画像データ処理部１１０が配置されることで、アッパーカバー１１の上面に内カバー１６を設け、内カバー１６を開くことで、画像データ処理部１１０のインターフェースであるメモリソケット１１１を露出させる構成、すなわち、メモリソケット１１１にアクセスしやすい構成（増設メモリを追加したり、交換したりしやすい構成）を実現することが可能となる。
【００５５】
なお、本実施形態では、内カバー１６が収納位置にある排紙ストッパ１５の下に設けられているので、内カバー１６（開閉部材）と排紙ストッパ１５が別に設けられた構成と比較して、アッパーカバー１１の表面の切れ目（隙間）が少なくなる。これにより、カラープリンタ１の美観を高めることができる。
【００５６】
操作パネル制御基板１３０がアッパーカバー１１に固定されているので、画像データ処理部１１０と操作パネル制御部を接続する配線Ｈ２を短くすることができる。また、アッパーカバー１１がＵＳＢコネクタ１１３を有するので、画像データ処理部１１０とＵＳＢコネクタ１１３を接続する配線Ｈ１を短くすることができる。さらに、コネクタ１１２がメイン基板１００に設けられているので、画像データ処理部１１０とコネクタ１１２を接続する配線Ｔ３を短くすることができる。
【００５７】
これらによれば、装置全体（本体筐体１０およびアッパーカバー１１）について配線を配置するためのスペースを小さくできるので、他の部材の配置の自由度を高めたり、装置の小型化を図ったりすることが可能となる。
【００５８】
また、コネクタ１１２がメイン基板１００に設けられていることで、アッパーカバー１１に対して、コネクタ１１２をメイン基板１００とともに取り付けることができるので、画像形成装置の組立工程を簡略化することができる。
【００５９】
なお、カラープリンタ１は、露光装置としてのＬＥＤユニット４０が、感光体ドラム５１にそれぞれ対向して配置される複数のヘッド部４１を有しているので、露光装置として、例えば、プロセスユニット５０の上方に配置される１つのレーザスキャナ（レーザ光を感光体の表面で高速走査することにより感光体を露光する露光装置）を備える構成と比較して、ＬＥＤ制御部１２０（露光装置制御部）とヘッド部４１（露光装置）を接続する配線Ｈ５の数が多くなる。
【００６０】
そのため、１つのレーザスキャナを備える構成と比較してノイズの影響を受けやすくなるが、本実施形態においては、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１を短くできることで、装置全体としてノイズの影響を抑制することができるようになっている。すなわち、本発明は、露光装置が感光体ドラム５１にそれぞれ対向して配置される複数のヘッド部４１（露光ヘッド）を有する構成において特に有効である。
【００６１】
また、本実施形態では、ＬＥＤ制御部１２０が形成された基板（メイン基板１００）が、ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）が設けられたアッパーカバー１１に固定されているので、ＬＥＤ制御部１２０とヘッド部４１を接続する配線Ｈ５を短くすることができる。これにより、ＬＥＤ制御部１２０とヘッド部４１を接続する配線Ｈ５へのノイズの影響を低減することが可能となる。
【００６２】
ちなみに、念のために述べておくと、カラープリンタ１においては、画像データ処理部１１０が形成された基板（メイン基板１００）がアッパーカバー１１に固定され、モータ制御基板１４０が本体筐体１０に固定されているので、画像データ処理部１１０とモータ制御基板１４０（モータ制御部）を接続する配線Ｈ３は長くなる。しかしながら、この配線Ｈ３にノイズが入ったとしても、その影響は、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１や、ＬＥＤ制御部１２０とヘッド部４１を接続する配線Ｈ５と比べると、無視できるほど小さいので、画像品質の低下はほとんど問題とはならない。
【００６３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６４】
前記実施形態では、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０（露光装置制御部）が形成された回路基板が１つの回路基板（メイン基板１００）として形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像データ処理部が形成された回路基板（メイン基板）と、露光装置制御部が形成された回路基板（露光装置制御基板）とは別に設けられていてもよい。
【００６５】
前記実施形態では、板状部材として、本体筐体１０内から排出される用紙Ｓの先端を規制する排紙ストッパ１５を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、板状部材として、図４（ｂ），（ｃ）において鎖線で示すように、収納位置（図４（ａ）参照）から使用位置への回動角度が排紙ストッパ１５よりも大きい、延長トレイ（符号省略）を採用してもよい。延長トレイは、使用位置にあるときには、排出方向に長い用紙Ｓが排紙トレイ１３から脱落しないように、用紙Ｓの先端側を下から支持する。
【００６６】
前記実施形態では、内カバー１６（開閉部材）が収納位置にある板状部材（前記実施形態の排紙ストッパ１５や上記した延長トレイ）の下に設けられ、板状部材を使用位置に回動させることで外部に露出するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、開閉部材は、カバーの上面などにおいて、外部に直接露出するように設けられていてもよい。
【００６７】
前記実施形態では、内カバー１６（開閉部材）が後側を中心としてアッパーカバー１１（カバー）に対し回動することで開閉可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、開閉部材は、カバーに対しスライド移動することで開閉可能に構成されていてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、外部記憶媒体としてＵＳＢメモリを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、スマートメディア（登録商標）やコンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＳＤメモリーカード（登録商標）、ハードディスク装置などであってもよい。なお、外部記憶媒体接続部は、外部記憶媒体の種類に応じて適切なものを採用すればよい。また、同種、異種を問わず、複数の外部記憶媒体が接続できるように、１台の画像形成装置が複数の外部記憶媒体接続部を有していてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、ＵＳＢコネクタ１１３（外部記憶媒体接続部）がメイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）とは別に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、外部記憶媒体接続部は、画像データ処理部が形成された回路基板に設けられていてもよい（固定されていてもよい）。
【００７０】
前記実施形態では、増設メモリとしてＤＩＭＭやＳＩＭＭなどを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明において、増設メモリは、ＤＩＭＭやＳＩＭＭなどと同様に、画像データ処理部が形成された回路基板に対して追加・交換可能であり、いわゆる主記憶装置として利用することができる記憶媒体（メモリ）であれば、その種類は特に問わない。なお、メモリ装着部は、増設メモリの種類に応じて適切なものを採用すればよい。
【００７１】
前記実施形態では、コネクタ１１２がメイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）に設けられていた（固定されていた）が、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コネクタは、画像データ処理部が形成された回路基板とは別に設けられていてもよい。
【００７２】
なお、前記実施形態では、外部装置から画像データを受け取るインターフェースの一例としてＬＡＮを挙げたが、本発明において、ＬＡＮは、有線ＬＡＮであってもよいし、無線ＬＡＮであってもよい。
【００７３】
前記実施形態では、操作パネル制御部が形成された回路基板（操作パネル制御基板１３０）として、複数の操作ボタン１３１と液晶パネル１３２が設けられたものを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、操作パネル制御基板は、複数の操作ボタンと液晶パネルの代わりに、タッチパネルが設けられたものであってもよい。また、操作パネル制御部が形成された回路基板は、当該回路基板とは別に設けられた、操作ボタンと液晶パネルを有する操作用基板や、タッチパネルを有する操作用基板などに接続され、これらの操作用基板を制御する基板であってもよい。
【００７４】
前記実施形態では、操作パネル制御部が、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とは別に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、画像データ処理部と操作パネル制御部が１つの回路基板に形成されていてもよい。言い換えると、本発明において、画像データ処理部が形成された回路基板は、ユーザの操作を受け付ける機能部を有していてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、メイン基板１００と操作パネル制御基板１３０がアッパーカバー１１（カバー）に固定され、モータ制御基板１４０が本体筐体１０に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明は、すべての回路基板がカバーに固定されていてもよい。
【００７６】
前記実施形態では、モータ制御部が、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とは別に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、画像データ処理部とモータ制御部が１つの回路基板に形成されていてもよい。言い換えると、本発明において、画像データ処理部が形成された回路基板は、モータの駆動を制御する機能部を有していてもよい。
【００７７】
前記実施形態では、露光装置としてＬＥＤユニット４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ヘッド部４１（露光ヘッド）は、発光部として、ＬＥＤの代わりに、ＥＬ素子や蛍光体などを備えていてもよい。また、露光ヘッドは、蛍光灯やＬＥＤなどのバックライトの出射側に、液晶素子やＰＬＺＴ素子などの光学シャッタが配列された構成であってもよい。さらに、露光装置は、露光ヘッドを有するものに限定されず、例えば、レーザスキャナなどであってもよい。
【００７８】
前記実施形態では、アッパーカバー１１（カバー）が、回動軸１２を中心として本体筐体１０に対して回動可能（開閉可能）に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カバーは、上下に平行移動することで、本体筐体の開口を開閉するように構成されていてもよい。
【００７９】
前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１（プリンタ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。なお、原稿読取装置を備える場合、画像データ処理部が形成された回路基板は、原稿読取装置を制御する機能部を有していてもよい。
【００８０】
前記実施形態では、記録シートとして、いわゆる普通紙や厚紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１ カラープリンタ
１０ 本体筐体
１０Ａ 開口
１１ アッパーカバー
１３ 排紙トレイ
１５ 排紙ストッパ
１６ 内カバー
４０ ＬＥＤユニット
４１ ヘッド部
５１ 感光体ドラム
１００ メイン基板
１１０ 画像データ処理部
１１１ メモリソケット
１１２ コネクタ
１１３ ＵＳＢコネクタ
１２０ ＬＥＤ制御部
１３０ 操作パネル制御基板
１４０ モータ制御基板
Ｍ モータ
Ｓ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像データ処理部と、露光装置を制御する露光装置制御部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタなどの画像形成装置として、パーソナルコンピュータなどの外部装置から入力された画像データを画像形成装置で扱える画像データに変換処理する画像データ処理部と、画像データ処理部で処理された画像データに基づいて画像形成装置内の露光装置を制御する露光装置制御部とを備えたものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、露光装置制御部が形成された回路基板（ＬＥＤ制御基板）が、露光装置（ＬＥＤユニット）が設けられたアッパーカバーに固定された画像形成装置が開示されている。このような構成によれば、露光装置制御部と露光装置を接続するケーブル（配線）を短くすることができるので、例えば、配線にノイズが入ることによって生じる画像品質の低下などを抑制することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５７１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の画像形成装置では、画像データ処理部が形成された回路基板は、画像形成装置の本体筐体に固定されていたため、本体筐体の画像データ処理部と、アッパーカバーの露光装置制御部とを接続する配線が長くなっていた。そのため、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線にノイズが入ることにより、依然として画像品質が低下する可能性が生じていた。これに対し、シールド効果の高い配線を使用することで、配線にノイズが入ることを抑制することも可能であるが、そのような配線は高価であるため、装置全体のコストが高くなるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線を短くすることにより、画像品質の低下を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、並列配置された複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、前記カバーに設けられ、複数の前記感光体を露光する露光装置と、入力された画像データを記憶処理する画像データ処理部と、前記画像データ処理部で処理された画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、を備え、前記画像データ処理部が形成された回路基板と前記露光装置制御部が形成された回路基板は、前記カバーに固定されていることを特徴とする。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、画像データ処理部が形成された回路基板と露光装置制御部が形成された回路基板がともにカバーに固定されているので、画像データ処理部と露光装置制御部を近づけて配置することができる。これにより、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線を短くすることができるので、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下を抑制することができる。また、本体筐体の上部に設けられたカバーに画像データ処理部が配置されることで、画像データ処理部のインターフェースに対してアクセスしやすい構成の画像形成装置を実現することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像データ処理部が形成された回路基板と露光装置制御部が形成された回路基板がともにカバーに固定されているので、画像データ処理部と露光装置制御部を接続する配線を短くすることができる。これにより、画像品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す図である。
【図２】アッパーカバーを開いた状態のカラープリンタを示す図である。
【図３】カラープリンタの基板配置と配線構造を模式的に示す図である。
【図４】アッパーカバーの上面前寄り部分の構成を示す拡大断面図（ａ）〜（ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細な構成について説明する。
【００１２】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０と、アッパーカバー１１（カバー）と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部２０と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを主に備えている。
【００１４】
アッパーカバー１１は、本体筐体１０の上部（上側）に設けられ、図２に示すように、本体筐体１０の上面に形成された開口１０Ａを開閉する。より詳細に、アッパーカバー１１は、後側（一端側）に設けられた回動軸１２を中心として、前側が本体筐体１０に対して上下に回動することで、本体筐体１０の開口１０Ａを開閉可能に設けられている。このアッパーカバー１１の上面には、本体筐体１０内から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ１３が設けられており、下面には、後述するＬＥＤユニット４０を保持する４つの保持部１４が設けられている。
【００１５】
図１に戻り、給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０に供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。給紙トレイ２１内の用紙Ｓは、用紙供給機構２２によって１枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００１６】
画像形成部３０は、露光装置の一例としての４つ（複数）のＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１７】
ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１の下部に設けられ、露光ヘッドの一例としてのヘッド部４１と、ヘッド部４１を支持する支持部４２とを主に備えている。
【００１８】
ヘッド部４１は、感光体の一例としての感光体ドラム５１の軸方向（左右方向）に沿って延びており、アッパーカバー１１を閉じたときに、その先端（下端）が感光体ドラム５１の上面にそれぞれ対向して配置される。このヘッド部４１は、先端に左右方向に配列された複数の発光部（ＬＥＤ）を備えており、後述するＬＥＤ制御部１２０からの信号の入力により、発光部が明滅することで帯電後の感光体ドラム５１を露光する。
【００１９】
支持部４２は、ヘッド部４１をアッパーカバー１１に保持するための部材であり、その下部でヘッド部４１を支持しつつ、上部が保持部１４を介してアッパーカバー１１に取り付けられている。これにより、ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１を開くことで、感光体ドラム５１から離間する構成となっている（図２参照）。
【００２０】
プロセスユニット５０は、アッパーカバー１１と給紙トレイ２１との間で前後方向に沿って並列配置されており、アッパーカバー１１を開いたときに露出する本体筐体１０の開口１０Ａから、本体筐体１０に対し着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスユニット５０は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、現像ローラ５３と、供給ローラ５４と、層厚規制ブレード５５と、トナー収容部５６とを主に備えている。本体筐体１０は、各プロセスユニット５０が本体筐体１０に装着されることで、４つ（複数）の感光体ドラム５１を前後に並列配置された状態で支持している。
【００２１】
転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム５１に接しており、その内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００２２】
定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００２３】
画像形成部３０では、回転駆動する感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４０により露光されることで、感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５４を介して現像ローラ５３に供給され、現像ローラ５３と層厚規制ブレード５５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５３上に担持される。
【００２４】
そして、現像ローラ５３上に担持されたトナーが感光体ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部２０から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム５１と搬送ベルト７３（転写ローラ７４）の間を搬送されることで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。
【００２５】
排紙部９０は、定着ユニット８０から搬出された用紙Ｓを案内するための排紙経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３上に載置される。
【００２６】
＜カラープリンタの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分に係るカラープリンタ１の詳細な構成について説明する。
図３に示すように、カラープリンタ１は、メイン基板１００と、操作パネル制御基板１３０と、モータ制御基板１４０と、モータＭとを備えている。
【００２７】
メイン基板１００は、画像データ処理部１１０と、露光装置制御部の一例としてのＬＥＤ制御部１２０とが形成された回路基板（プリント基板）である。言い換えると、本実施形態においては、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板が、１つの回路基板（メイン基板１００）として形成されている。
【００２８】
このメイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板）は、アッパーカバー１１の上面（排紙トレイ１３）と下面（保持部１４）との間の空間、すなわち、アッパーカバー１１内に配置されており、アッパーカバー１１に固定されている。
【００２９】
画像データ処理部１１０は、主にパーソナルコンピュータ（パソコン）などの外部装置から入力された画像データを記憶処理する機能部である。より具体的に、画像データ処理部１１０は、外部装置から入力された、圧縮された画像データを記憶して展開（解凍）し、この画像データをカラープリンタ１で扱える形式の画像データ（例えば、ビットマップ（画素）のデータなど）に変換する処理を実行する。その後、画像データ処理部１１０は、処理後の画像データをＬＥＤ制御部１２０に出力する。
【００３０】
また、画像データ処理部１１０は、外部装置から、画像データとともに入力された画像形成の指示に基づくモータＭの駆動タイミングの情報（信号）をモータ制御基板１４０に出力し、モータ制御基板１４０を介して、用紙搬送系（用紙供給機構２２や搬送ローラ９２など）や画像形成部３０を制御する。
【００３１】
画像データ処理部１１０は、上記したような処理を実行するため、演算処理を実行するＣＰＵや、各種プログラムや設定値などが記憶されたＲＯＭ、画像データなどを記憶するＲＡＭなどを有している（いずれも図示省略）。また、画像データ処理部１１０（メイン基板１００）は、メモリ装着部の一例としてのメモリソケット１１１と、外部装置から画像データなどを受け取るインターフェースとしてのコネクタ１１２を有している。
【００３２】
メモリソケット１１１は、例えば、ＤＩＭＭやＳＩＭＭなどの増設メモリ（図示省略）の追加や交換などができるように、増設メモリが着脱可能に装着されるソケットであり、メイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）に設けられている。このメモリソケット１１１は、メイン基板１００に形成された配線Ｔ２により画像データ処理部１１０に接続されている。
【００３３】
ここで、図４（ａ）に示すように、アッパーカバー１１の上面（排紙トレイ１３）のうちメモリソケット１１１の上側に相当する部分には、板状部材の一例としての排紙ストッパ１５と、開閉部材の一例としての内カバー１６が設けられている。
【００３４】
排紙ストッパ１５は、画像が形成されて本体筐体１０から排出された用紙Ｓの排出方向における下流側（前側）を中心としてアッパーカバー１１に対し回動可能に構成されている。そして、排紙ストッパ１５は、図４（ａ）に示す、用紙Ｓが載置される載置面（排紙トレイ１３の上面）と略面一となる収納位置と、図４（ｂ）に示す、収納位置から所定の角度をなす位置まで回動した使用位置との間で変位可能となっている。
【００３５】
この排紙ストッパ１５は、図４（ｂ）に示すように、使用位置にあるときには、本体筐体１０内から排出される用紙Ｓ（図４では図示省略）の先端（前端）が当接することで、用紙Ｓの先端を規制する。これにより、複数の用紙Ｓの先端を揃えたり、排紙トレイ１３からの用紙Ｓの脱落を抑制したりすることが可能となっている。
【００３６】
内カバー１６は、図４（ａ）に示すように、収納位置にある排紙ストッパ１５の内側（下）に設けられており、図４（ｃ）に示すように、排紙ストッパ１５が使用位置にあるとき、排紙ストッパ１５とは逆に、用紙Ｓの排出方向における上流側（後側）を中心としてアッパーカバー１１に対し回動可能（開閉可能）に構成されている。
【００３７】
この内カバー１６は、図４（ａ）に示すように、収納位置にある排紙ストッパ１５によって覆い隠され、図４（ｂ）に示すように、排紙ストッパ１５を使用位置に回動させることで外部に露出するようになっている。さらに、内カバー１６は、図４（ｃ）に示すように、開いたときに、メイン基板１００のメモリソケット１１１を露出させる。
【００３８】
このようなアッパーカバー１１の構成により、本実施形態においては、ユーザは、カラープリンタ１の前側から容易に増設メモリ（ＤＩＭＭやＳＩＭＭなど）を追加したり、交換したりすることができるようになっている。また、内カバー１６を設けたことにより、排紙ストッパ１５の使用時においても、アッパーカバー１１内に塵埃などが侵入することを抑制することができるようになっている。
【００３９】
図３に戻り、コネクタ１１２は、画像データ処理部１１０に印字ジョブ（画像形成の指示や画像データなど）を入力する外部装置が接続される雌型のコネクタであり、メイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）に設けられている（固定されている）。このコネクタ１１２は、メイン基板１００に形成された配線Ｔ３により画像データ処理部１１０に接続されている。なお、図３では、配線Ｔ３を図示するために、便宜上、メイン基板１００の上を通る破線で示している。
【００４０】
図１に示すように、コネクタ１１２は、コネクタ面（後面）を外部に露出させた状態で設けられており、雄型コネクタＣ１およびケーブルＣ２を介してパソコンなどの外部装置（図示省略）に接続される。このようなコネクタ１１２の具体例としては、ＵＳＢコネクタやＬＡＮコネクタ、パラレルコネクタなどを挙げることができる。
【００４１】
本実施形態において、コネクタ１１２は、コネクタ面を後方に向けるように設けられており、コネクタ１１２に接続されたケーブルＣ２がアッパーカバー１１の後端面１１Ａから後側に引き出されるように接続されている。
【００４２】
回動軸１２が設けられたアッパーカバー１１の後側は、前側と比較して、アッパーカバー１１を開いたときに大きく変位しないので、アッパーカバー１１の後部からケーブルＣ２を引き出すことで、アッパーカバー１１を開いたときのケーブルＣ２の変位を小さくすることができる。これにより、アッパーカバー１１の開閉時に、ケーブルＣ２（雄型コネクタＣ１）がコネクタ１１２から抜けてしまうことを抑制することができる。
【００４３】
図３に示すように、アッパーカバー１１は、外部記憶媒体接続部の一例としてのＵＳＢコネクタ１１３を有している。ＵＳＢコネクタ１１３は、外部記憶装置の一例としてのＵＳＢメモリ（図示省略）が接続される雌型のコネクタであり、アッパーカバー１１の前側（前面）に設けられ、配線Ｈ１により画像データ処理部１１０に接続されている。本実施形態のカラープリンタ１は、ＵＳＢコネクタ１１３にＵＳＢメモリが接続されることで、ＵＳＢメモリに保存された画像データに基づいて画像形成を実行することができるように構成されている。
【００４４】
このように、アッパーカバー１１がＵＳＢコネクタを有することで、ＵＳＢコネクタ１１３を本体筐体１０に設けた場合よりも、ユーザは自然な姿勢でＵＳＢメモリの装着や取り外しを行うことが可能となる。また、本実施形態では、画像データの処理を行う画像データ処理部１１０が形成された回路基板（メイン基板１００）がアッパーカバー１１に固定されているので、従来の構成（画像データ処理部が形成された回路基板が本体筐体に固定された構成）と比較して、画像データ処理部１１０とＵＳＢコネクタ１１３を接続する配線Ｈ１を短くすることができる。
【００４５】
ＬＥＤ制御部１２０は、画像データ処理部１１０で処理された画像データに基づいて各ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）に信号を出力し、発光部（ＬＥＤ）の明滅を制御する機能部である。このＬＥＤ制御部１２０と画像データ処理部１１０は、メイン基板１００に形成された配線Ｔ１により互いに接続されている。
【００４６】
操作パネル制御基板１３０は、ユーザの操作を受け付ける操作パネル制御部（図示省略）が形成された回路基板であり、アッパーカバー１１内の前側に固定されている。この操作パネル制御基板１３０には、図１に示すように、複数の操作ボタン１３１（図１では１つのみ図示）と、液晶パネル１３２とが主に設けられている。操作ボタン１３１は、その上部がアッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂから突出しており、ユーザによる操作を受け付け可能となっている。また、液晶パネル１３２は、アッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂに設けられた窓部１１Ｃから視認可能となっている。
【００４７】
図３に示すように、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、配線Ｈ２により画像データ処理部１１０に接続されており、ユーザが操作ボタン１３１を操作して入力した指示を画像データ処理部１１０に出力する。また、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、操作内容やカラープリンタ１の状態などの情報を液晶パネル１３２に表示する。
【００４８】
本実施形態では、メイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）がアッパーカバー１１に固定されているので、従来の構成（画像データ処理部が形成された回路基板が本体筐体に固定された構成）と比較して、画像データ処理部１１０と操作パネル制御部を接続する配線Ｈ２を短くすることができる。
【００４９】
モータＭは、本体筐体１０内の適宜な位置に設けられ、カラープリンタ１の用紙搬送系（用紙供給機構２２、搬送ローラ９２など）や画像形成部３０（感光体ドラム５１、現像ローラ５３、供給ローラ５４、転写ローラ７４、加圧ローラ８２など）を駆動する。
【００５０】
モータ制御基板１４０は、モータＭの駆動を制御するモータ制御部（図示省略）が形成された回路基板であり、本実施形態においては、本体筐体１０内の後部左側において鉛直に立てられた状態で固定されている。このモータ制御基板１４０（モータ制御部）は、配線Ｈ３により画像データ処理部１１０に接続されており、画像データ処理部１１０から出力されたモータＭの駆動タイミングの情報などに基づいて、モータＭのＯＮ・ＯＦＦや回転速度、回転方向などを制御することで、用紙搬送系や画像形成部３０の駆動を制御する。
【００５１】
本実施形態においては、モータ制御基板１４０（モータ制御部が形成された回路基板）が、モータＭが設けられた本体筐体１０に固定されていることで、モータＭとモータ制御部を接続する配線Ｈ４を短くすることができるとともに、本体筐体１０内の配線構造を簡略化することができる。
【００５２】
以上説明した本実施形態のカラープリンタ１によれば、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板がともにアッパーカバー１１に固定されているので、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を近づけて配置することができる。これにより、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１を短くすることができるので、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下を抑制することが可能となる。
【００５３】
特に、本実施形態では、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０が形成された回路基板が、１つの回路基板（メイン基板１００）として形成されているので、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を最小距離で配置することが可能となり、配線Ｔ１を最短とすることができる。その結果、ノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下をより確実に抑制することができるようになっている。
【００５４】
また、本体筐体１０の上部に設けられたアッパーカバー１１に画像データ処理部１１０が配置されることで、アッパーカバー１１の上面に内カバー１６を設け、内カバー１６を開くことで、画像データ処理部１１０のインターフェースであるメモリソケット１１１を露出させる構成、すなわち、メモリソケット１１１にアクセスしやすい構成（増設メモリを追加したり、交換したりしやすい構成）を実現することが可能となる。
【００５５】
なお、本実施形態では、内カバー１６が収納位置にある排紙ストッパ１５の下に設けられているので、内カバー１６（開閉部材）と排紙ストッパ１５が別に設けられた構成と比較して、アッパーカバー１１の表面の切れ目（隙間）が少なくなる。これにより、カラープリンタ１の美観を高めることができる。
【００５６】
操作パネル制御基板１３０がアッパーカバー１１に固定されているので、画像データ処理部１１０と操作パネル制御部を接続する配線Ｈ２を短くすることができる。また、アッパーカバー１１がＵＳＢコネクタ１１３を有するので、画像データ処理部１１０とＵＳＢコネクタ１１３を接続する配線Ｈ１を短くすることができる。さらに、コネクタ１１２がメイン基板１００に設けられているので、画像データ処理部１１０とコネクタ１１２を接続する配線Ｔ３を短くすることができる。
【００５７】
これらによれば、装置全体（本体筐体１０およびアッパーカバー１１）について配線を配置するためのスペースを小さくできるので、他の部材の配置の自由度を高めたり、装置の小型化を図ったりすることが可能となる。
【００５８】
また、コネクタ１１２がメイン基板１００に設けられていることで、アッパーカバー１１に対して、コネクタ１１２をメイン基板１００とともに取り付けることができるので、画像形成装置の組立工程を簡略化することができる。
【００５９】
なお、カラープリンタ１は、露光装置としてのＬＥＤユニット４０が、感光体ドラム５１にそれぞれ対向して配置される複数のヘッド部４１を有しているので、露光装置として、例えば、プロセスユニット５０の上方に配置される１つのレーザスキャナ（レーザ光を感光体の表面で高速走査することにより感光体を露光する露光装置）を備える構成と比較して、ＬＥＤ制御部１２０（露光装置制御部）とヘッド部４１（露光装置）を接続する配線Ｈ５の数が多くなる。
【００６０】
そのため、１つのレーザスキャナを備える構成と比較してノイズの影響を受けやすくなるが、本実施形態においては、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１を短くできることで、装置全体としてノイズの影響を抑制することができるようになっている。すなわち、本発明は、露光装置が感光体ドラム５１にそれぞれ対向して配置される複数のヘッド部４１（露光ヘッド）を有する構成において特に有効である。
【００６１】
また、本実施形態では、ＬＥＤ制御部１２０が形成された基板（メイン基板１００）が、ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）が設けられたアッパーカバー１１に固定されているので、ＬＥＤ制御部１２０とヘッド部４１を接続する配線Ｈ５を短くすることができる。これにより、ＬＥＤ制御部１２０とヘッド部４１を接続する配線Ｈ５へのノイズの影響を低減することが可能となる。
【００６２】
ちなみに、念のために述べておくと、カラープリンタ１においては、画像データ処理部１１０が形成された基板（メイン基板１００）がアッパーカバー１１に固定され、モータ制御基板１４０が本体筐体１０に固定されているので、画像データ処理部１１０とモータ制御基板１４０（モータ制御部）を接続する配線Ｈ３は長くなる。しかしながら、この配線Ｈ３にノイズが入ったとしても、その影響は、画像データ処理部１１０とＬＥＤ制御部１２０を接続する配線Ｔ１や、ＬＥＤ制御部１２０とヘッド部４１を接続する配線Ｈ５と比べると、無視できるほど小さいので、画像品質の低下はほとんど問題とはならない。
【００６３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６４】
前記実施形態では、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とＬＥＤ制御部１２０（露光装置制御部）が形成された回路基板が１つの回路基板（メイン基板１００）として形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像データ処理部が形成された回路基板（メイン基板）と、露光装置制御部が形成された回路基板（露光装置制御基板）とは別に設けられていてもよい。
【００６５】
前記実施形態では、板状部材として、本体筐体１０内から排出される用紙Ｓの先端を規制する排紙ストッパ１５を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、板状部材として、図４（ｂ），（ｃ）において鎖線で示すように、収納位置（図４（ａ）参照）から使用位置への回動角度が排紙ストッパ１５よりも大きい、延長トレイ（符号省略）を採用してもよい。延長トレイは、使用位置にあるときには、排出方向に長い用紙Ｓが排紙トレイ１３から脱落しないように、用紙Ｓの先端側を下から支持する。
【００６６】
前記実施形態では、内カバー１６（開閉部材）が収納位置にある板状部材（前記実施形態の排紙ストッパ１５や上記した延長トレイ）の下に設けられ、板状部材を使用位置に回動させることで外部に露出するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、開閉部材は、カバーの上面などにおいて、外部に直接露出するように設けられていてもよい。
【００６７】
前記実施形態では、内カバー１６（開閉部材）が後側を中心としてアッパーカバー１１（カバー）に対し回動することで開閉可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、開閉部材は、カバーに対しスライド移動することで開閉可能に構成されていてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、外部記憶媒体としてＵＳＢメモリを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、スマートメディア（登録商標）やコンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＳＤメモリーカード（登録商標）、ハードディスク装置などであってもよい。なお、外部記憶媒体接続部は、外部記憶媒体の種類に応じて適切なものを採用すればよい。また、同種、異種を問わず、複数の外部記憶媒体が接続できるように、１台の画像形成装置が複数の外部記憶媒体接続部を有していてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、ＵＳＢコネクタ１１３（外部記憶媒体接続部）がメイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）とは別に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、外部記憶媒体接続部は、画像データ処理部が形成された回路基板に設けられていてもよい（固定されていてもよい）。
【００７０】
前記実施形態では、増設メモリとしてＤＩＭＭやＳＩＭＭなどを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明において、増設メモリは、ＤＩＭＭやＳＩＭＭなどと同様に、画像データ処理部が形成された回路基板に対して追加・交換可能であり、いわゆる主記憶装置として利用することができる記憶媒体（メモリ）であれば、その種類は特に問わない。なお、メモリ装着部は、増設メモリの種類に応じて適切なものを採用すればよい。
【００７１】
前記実施形態では、コネクタ１１２がメイン基板１００（画像データ処理部１１０が形成された回路基板）に設けられていた（固定されていた）が、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コネクタは、画像データ処理部が形成された回路基板とは別に設けられていてもよい。
【００７２】
なお、前記実施形態では、外部装置から画像データを受け取るインターフェースの一例としてＬＡＮを挙げたが、本発明において、ＬＡＮは、有線ＬＡＮであってもよいし、無線ＬＡＮであってもよい。
【００７３】
前記実施形態では、操作パネル制御部が形成された回路基板（操作パネル制御基板１３０）として、複数の操作ボタン１３１と液晶パネル１３２が設けられたものを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、操作パネル制御基板は、複数の操作ボタンと液晶パネルの代わりに、タッチパネルが設けられたものであってもよい。また、操作パネル制御部が形成された回路基板は、当該回路基板とは別に設けられた、操作ボタンと液晶パネルを有する操作用基板や、タッチパネルを有する操作用基板などに接続され、これらの操作用基板を制御する基板であってもよい。
【００７４】
前記実施形態では、操作パネル制御部が、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とは別に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、画像データ処理部と操作パネル制御部が１つの回路基板に形成されていてもよい。言い換えると、本発明において、画像データ処理部が形成された回路基板は、ユーザの操作を受け付ける機能部を有していてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、メイン基板１００と操作パネル制御基板１３０がアッパーカバー１１（カバー）に固定され、モータ制御基板１４０が本体筐体１０に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明は、すべての回路基板がカバーに固定されていてもよい。
【００７６】
前記実施形態では、モータ制御部が、画像データ処理部１１０が形成された回路基板とは別に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、画像データ処理部とモータ制御部が１つの回路基板に形成されていてもよい。言い換えると、本発明において、画像データ処理部が形成された回路基板は、モータの駆動を制御する機能部を有していてもよい。
【００７７】
前記実施形態では、露光装置としてＬＥＤユニット４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ヘッド部４１（露光ヘッド）は、発光部として、ＬＥＤの代わりに、ＥＬ素子や蛍光体などを備えていてもよい。また、露光ヘッドは、蛍光灯やＬＥＤなどのバックライトの出射側に、液晶素子やＰＬＺＴ素子などの光学シャッタが配列された構成であってもよい。さらに、露光装置は、露光ヘッドを有するものに限定されず、例えば、レーザスキャナなどであってもよい。
【００７８】
前記実施形態では、アッパーカバー１１（カバー）が、回動軸１２を中心として本体筐体１０に対して回動可能（開閉可能）に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カバーは、上下に平行移動することで、本体筐体の開口を開閉するように構成されていてもよい。
【００７９】
前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１（プリンタ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。なお、原稿読取装置を備える場合、画像データ処理部が形成された回路基板は、原稿読取装置を制御する機能部を有していてもよい。
【００８０】
前記実施形態では、記録シートとして、いわゆる普通紙や厚紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１ カラープリンタ
１０ 本体筐体
１０Ａ 開口
１１ アッパーカバー
１３ 排紙トレイ
１５ 排紙ストッパ
１６ 内カバー
４０ ＬＥＤユニット
４１ ヘッド部
５１ 感光体ドラム
１００ メイン基板
１１０ 画像データ処理部
１１１ メモリソケット
１１２ コネクタ
１１３ ＵＳＢコネクタ
１２０ ＬＥＤ制御部
１３０ 操作パネル制御基板
１４０ モータ制御基板
Ｍ モータ
Ｓ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列配置された複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、
前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、
前記カバーに設けられ、複数の前記感光体を露光する露光装置と、
入力された画像データを記憶処理する画像データ処理部と、
前記画像データ処理部で処理された画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、を備え、
前記画像データ処理部が形成された回路基板と前記露光装置制御部が形成された回路基板は、前記カバーに固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光装置は、前記カバーを閉じたときに前記感光体にそれぞれ対向して配置される複数の露光ヘッドを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ処理部が形成された回路基板には、増設メモリが着脱可能に装着されるメモリ装着部が設けられ、
前記カバーの上面には、開閉可能に構成され、開いたときに前記メモリ装着部を露出させる開閉部材が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーの上面には、画像が形成されて前記本体筐体から排出された記録シートが載置される載置面と略面一となる収納位置と、当該収納位置から所定の角度をなす位置まで回動した使用位置との間で変位可能な板状部材が設けられており、
前記開閉部材は、収納位置にある前記板状部材の下に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体筐体に設けられ、前記感光体を駆動するモータと、
前記モータの駆動を制御するモータ制御部と、を備え、
前記モータ制御部が形成された回路基板は、前記本体筐体に固定されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザの操作を受け付ける操作パネル制御部を備え、
前記操作パネル制御部が形成された回路基板は、前記カバーに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバーは、外部記憶媒体が接続される外部記憶媒体接続部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像データ処理部が形成された回路基板と前記露光装置制御部が形成された回路基板は、１つの回路基板として形成されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像データ処理部に画像形成の指示を入力する外部装置が接続されるコネクタを備え、
前記コネクタは、前記画像データ処理部が形成された回路基板に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
並列配置された複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、
前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、
前記カバーに設けられ、複数の前記感光体を露光する露光装置と、
入力された画像データを記憶処理する画像データ処理部と、
前記画像データ処理部で処理された画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、を備え、
前記画像データ処理部が形成された回路基板と前記露光装置制御部が形成された回路基板は、前記カバーに固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光装置は、前記カバーを閉じたときに前記感光体にそれぞれ対向して配置される複数の露光ヘッドを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ処理部が形成された回路基板には、増設メモリが着脱可能に装着されるメモリ装着部が設けられ、
前記カバーの上面には、開閉可能に構成され、開いたときに前記メモリ装着部を露出させる開閉部材が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーの上面には、画像が形成されて前記本体筐体から排出された記録シートが載置される載置面と略面一となる収納位置と、当該収納位置から所定の角度をなす位置まで回動した使用位置との間で変位可能な板状部材が設けられており、
前記開閉部材は、収納位置にある前記板状部材の下に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体筐体に設けられ、前記感光体を駆動するモータと、
前記モータの駆動を制御するモータ制御部と、を備え、
前記モータ制御部が形成された回路基板は、前記本体筐体に固定されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザの操作を受け付ける操作パネル制御部を備え、
前記操作パネル制御部が形成された回路基板は、前記カバーに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバーは、外部記憶媒体が接続される外部記憶媒体接続部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像データ処理部が形成された回路基板と前記露光装置制御部が形成された回路基板は、１つの回路基板として形成されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像データ処理部に画像形成の指示を入力する外部装置が接続されるコネクタを備え、
前記コネクタは、前記画像データ処理部が形成された回路基板に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１２１１９８（Ｐ２０１２−１２１１９８Ａ）
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７２９５３（Ｐ２０１０−２７２９５３）
【出願日】平成２２年１２月７日（２０１０．１２．７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月７日（２０１０．１２．７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]