画像形成装置
【課題】凹凸転写性に優れ、凹凸紙や厚紙通紙時においても中間転写ベルトの負荷変動を抑制してショックジターを低減させ、画像品質の向上させた画像形成装置を提供する。
【解決手段】紙厚センサにより検知した紙厚が所定の閾値以上の場合、転写工程に紙が通過する前に解除モータ３６の作用により、解除カム３５が回転駆動され、解除カム３５が解除レバー３４を下方に押し下げる。すると２次転写ローラ９Ｂを支持しているベアリング２７を解除レバー３４により、通紙直前に下方に、すなわち、斥力ローラ２Ｃから離れる方向にあらかじめ移動させ、あらかじめ厚紙通紙時の最終的な２次転写ローラ９Ｂの位置にあるようにし、斥力ローラ２Ｃに対しての負荷変動や中間転写ベルト２１にブレーキがかかる方向の速度変動が生じさせず、厚紙突入によるショックジターを大幅に低減させる。
【解決手段】紙厚センサにより検知した紙厚が所定の閾値以上の場合、転写工程に紙が通過する前に解除モータ３６の作用により、解除カム３５が回転駆動され、解除カム３５が解除レバー３４を下方に押し下げる。すると２次転写ローラ９Ｂを支持しているベアリング２７を解除レバー３４により、通紙直前に下方に、すなわち、斥力ローラ２Ｃから離れる方向にあらかじめ移動させ、あらかじめ厚紙通紙時の最終的な２次転写ローラ９Ｂの位置にあるようにし、斥力ローラ２Ｃに対しての負荷変動や中間転写ベルト２１にブレーキがかかる方向の速度変動が生じさせず、厚紙突入によるショックジターを大幅に低減させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凹凸転写性の向上を図った画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、中間転写部において紙上にトナーを転写し、その後、定着部において紙上にトナーを定着して、複写印刷物を出力している。ユーザー要望として、市場にある種々の紙種に対して安定した画像品質を維持しつつトナー画像の転写を行うことが望まれている。オンデマンド印刷分野では、種々の凹凸を持つ紙表面に対して良好な画像印刷を行うべく、紙転写工程に高圧力を付与することで転写性を向上させる技術を搭載したマシンが既に知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、負荷トルク変動を低減する目的で、転写ローラと対向ローラの間に紙を通した時に転写ローラの回転軸が紙搬送方向に移動しながらも、加圧スプリングの押圧力に抗して対向ローラから解除する方向に移動することで、通紙時の負荷トルク変動が低減する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置で用いている転写装置では、市場要望として表面に凹凸のある転写紙に対して良好なトナー転写性を得ようとするため、２次転写圧力がより高圧力の条件設定になる。このような高圧力ニップに厚紙を通紙した場合に中間転写ベルトの負荷トルク変動によりショックジターが発生するという問題があった。なお、ショックジターとは、２次転写部で発生した負荷トルク変動に起因して中間転写ベルトに速度変動が発生し、中間転写ベルトを伝播して1次転写部で横帯ピッチ状の模様が発生する異常画像のこと。
【０００５】
また特許文献１に開示されている技術においても、上述のような転写性を向上させるための高圧力条件においては、凹凸転写性向上とショックジターとの両立が難しく、この構成では紙の突入に対応するのに時間遅れが発生してしまうという問題は解消できていない。
【０００６】
本発明は、上述した問題点にかんがみてなしたものであり、普通紙、厚紙、凹凸紙等の種々の転写紙に対していずれも良好なトナー転写性が得られ、しかも厚紙通紙時にもショックジター発生のない、高品質な画像を形成可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、表面に現像されたトナー画像を保持する感光体と、該感光体上に現像されたトナー像を静電的に転写され保持する中間転写体と、転写紙を介して前記中間転写体に対向し、転写紙上にトナー像を静電的に転写する２次転写部材と、前記中間転写体と転写紙を介して前記２次転写部材に対向する対向部材と、前記対向部材に対して、前記２次転写部材を当接、押圧する加圧部材と、転写紙の厚みを検知する紙厚検知手段とを有し、前記２次転写部材は前記対向部材に向かって、互いの中心方向を結んだ線上に沿って移動可能であり、前記２次転写部材の対向ローラに対する中心間距離を、転写紙の紙厚に応じて切り替え可能な位置調整手段を有することを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の画像形成装置において、前記位置調整手段により切り替えられる前記２次転写部材の前記対向ローラに対する最小中心間距離は、前記紙厚検知手段により検知された紙厚が厚い程長くなるように設定することを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記中間転写体が複数の層からなり、少なくともいずれか一層が弾性部材により構成されていることを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記位置調整手段が、前記対向部材から離れる方向へ前記加圧部材の押圧に抗して前記２次転写部材を移動させる回動可能なアーム状の部材と、前記アーム状の部材を回動させる駆動手段により構成されていることを特徴とする。
【００１１】
同請求項５に係るものは、請求項４に記載の画像形成装置において、前記アーム状の部材の回動支持部位と、前記アーム状の部材の前記駆動手段により回動させる駆動力を付与される部位が、転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部を挟んで位置することを特徴とする。
【００１２】
同請求項６に係るものは、請求項５に記載の画像形成装置において、前記アーム状の部材の回動支持部位が転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部より上流側に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、凹凸転写性に優れた転写システムとなり得、かつ凹凸紙や厚紙通紙時においても中間転写ベルトの負荷変動が抑制し得るため、その結果としてショックジターを低減させることができ、画像品質の向上が実現可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例となる画像形成装置の全体概要図
【図２】本発明の一実施例における２次転写部構成（普通紙モード時）を示す図
【図３】本発明の一実施例における２次転写部構成（厚紙モード時）を示す図
【図４】本発明の一実施例の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の画像形成装置は、２次転写部に厚紙が進入したときに、中間転写ベルト下流側部分でのベルトテンションが増大し、１次転写ニップ領域での中間転写ベルト速度変動が発生し、その結果として、特にハーフトーン画像上で顕著に横帯の異常画像が発生してしまうこと（これをショックジターと呼ぶ）がある点にかんがみてなしたものである。本発明では位置固定された対向ローラに対して２次転写ローラがスプリングにより常時加圧されている。また対向ローラに対する２次転写ローラの最小距離が、紙厚が厚い程、より対向ローラから離れた位置に維持されるような解除機構を組み合わせている。そのため、ユーザーの設定情報あるいは紙厚センサにより検知した結果で、転写紙の紙厚が厚い場合には２次転写ローラの設定位置が普通紙に比べて対向ローラから離れる方向にわずかに変位するようにする。それにより、厚紙が２次転写ニップに進入した瞬間の２次転写ローラと対向ローラの負荷変動、及び中間転写ベルトのテンション変動を抑制することができる。その結果として１次転写ニップ領域での中間転写ベルト速度変動が低減される。
【実施例】
【００１６】
本発明の実施例を添付図面参照して説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更、修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更、修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明は本発明における実施形態の例であって、本願の特許請求の範囲を限定するものではない。またなお、以下の説明において用いた「＾」はべき乗を示す。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体概略図である。本発明の特徴である２次転写部の具体的実施例については図２以降で詳細に説明する。
【００１８】
図１に基づいて本実施例の画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の構成及び動作概要を説明する。図示のカラー複写機１は、装置本体中央部に位置する画像形成部１Ａと、該画像形成部１Ａの下方に位置する給紙部１Ｂと、画像形成部１Ａの上方に位置する原稿搬送部１Ｃと、スキャナ部１Ｄとを有している。
【００１９】
画像形成部１Ａには、水平方向に延びる転写面を有する中間転写体としての中間転写ベルト２１が配置されており、中間転写ベルト２１の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂが中間転写ベルト２１の転写面に沿って並置されている。
【００２０】
各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂは、それぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４、光書き込み手段としての書き込み装置５、現像装置８、一次転写ローラ７、及びクリーニング装置６が配置されている。各符号に付記しているアルファベットは、感光体３と同様、トナーの色別に対応している。
【００２１】
各現像装置８には、それぞれのカラートナーが収容されている。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２Ｂと、従動ローラ２Ａに掛け回されて感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。従動ローラ２Ａと対向する位置には、中間転写ベルト２１の表面をクリーニングするクリーニング装置１０が設けられている。
【００２２】
感光体３Ｙの表面が帯電装置４により一様に帯電され、スキャナ部１Ｄからの画像情報に基づいて感光体３Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置８Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される一次転写装置（一次転写ローラ７Ｙ）により中間転写ベルト２１上に一次転写される。他の感光体３Ｍ、３Ｃ、３Ｂでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が中間転写ベルト２１上に順に転写されて重ね合わせられる。転写後、感光体３上に残留したトナーは、クリーニング装置６により除去され、また、図示しない除電ランプにより感光体３の電位が初期化され、次の作像工程に備えられる。
【００２３】
給紙部１Ｂは、記録媒体としての用紙Ｐ（図２参照）を積載収容する給紙トレイ１Ｂ１と、給紙トレイ１Ｂ１内の用紙Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する不図示の給紙コロと、給紙された用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対１Ｂ２と、用紙Ｐがいったん停止され、斜めずれを修正された後、中間転写ベルト２１上の画像の先端と搬送方向の所定位置とが一致するタイミングでニップに向けて送り出されるレジストローラ対１Ｂ３を有している。レジストローラ対１Ｂ３の上流には、紙表面の反射率を検知する図示しないセンサを持ち、前工程におけるセンサ出力と異なる値の場合は中間転写ベルト２１、あるいは斥力ローラ２Ｃの切り替えを行う。
【００２４】
感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂから中間転写ベルト２１上に一次転写されたトナー像Ｔ（以下、単にトナーともいう）は、図示しない二次転写バイアス印加手段によりバイアス（ＡＣ、パルスなどの重畳を含む）が斥力ローラ２Ｃに印加され、中間転写ベルト２１を介して二次転写ローラ９Ｂとの間で電界の作用により用紙Ｐの上に二次転写される。その後、表面にトナー像Ｔを二次転写された用紙Ｐは、定着装置１１にて熱と圧力の作用によって表面にトナー像を強固に定着され、排出ローラ１２を経て排出トレイ１３から排出される。
【００２５】
なお図１において、１Ａ１は手差しトレイ、１Ａ２は分離ローラ、１Ｃ１はコンタクトガラス、１Ｃ３は原稿台、９Ａは搬送ベルト、９Ｃは搬送駆動ローラ、２０は両面画像形成装置である。
【００２６】
本実施例における一次転写部の構成としては、中間転写ベルト２１の裏面から（＋）転写バイアスローラである一次転写ローラ７が図示しない軸受と図示しない圧縮スプリングにより中間転写ベルト２１を介して感光体３に対向して所定の圧力により押圧されている。一次転写ローラ７の中間転写ベルト２１に対して当接する位置は感光体３の中心位置に対して１〜２ｍｍ下流側にオフセットした位置に当接するよう設定する必要がある。（＋）転写バイアスローラ７０は、中間転写ベルト２１に対して連れ廻りするようになっている。
【００２７】
一次転写ローラ７は、金属芯金に中抵抗の電気特性を持つゴム材料を巻き付けた形態で構成されている。一例としては、中抵抗の発泡ゴムで構成されており、その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^７〜１０^９Ω・ｃｍの範囲である。材料は発泡ゴムに限定されることはなく、中抵抗のソリッドゴムでも同様に用いることが可能である。
【００２８】
本実施例の一次転写工程において、一次転写ローラ７への一次転写バイアス印加は、極性が（＋）の定電流電源を用いており電流設定値はほぼ２０〜４０μＡの範囲である。
【００２９】
本発明の実施に用い得る斥力ローラ２Ｃは、金属芯金に中抵抗の電気特性を持つゴム材料を巻き付けた形態で構成されている。本実施例では、例えば斥力ローラ２Ｃは中抵抗ソリッドゴムで構成されているものとすると、その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^７〜１０^９Ω・ｃｍの範囲である。二次転写ローラ９Ｂは中抵抗の発泡ゴムで構成されており、その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^７〜１０^９Ω・ｃｍの範囲である。
【００３０】
本実施例の二次転写工程においては、斥力ローラ２Ｃにはトナーと同極性の（−）極性のバイアスが印加されて定電流電源を用いており電流設定値はほぼ３０〜５０μＡの範囲である。アースにつながっている二次転写ローラ９Ｂを対向として、中間転写ベルト２１上の（−）極性のトナーを転写紙側へ押し出す方向に二次転写電界が印加されている。
【００３１】
中間転写ベルト２１は、具体的な実施例としては単層構成のベルトとしてＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）等の材料にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した中抵抗樹脂により構成されている。その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^８〜１０^１０Ω・ｃｍの範囲である。また、その表面抵抗率は１０^６〜１０^１２Ω／□、好ましくは１０^８〜１０^１２Ω／□の範囲である。また、厚みは５０〜１００μｍの範囲であり、ヤング率（縦弾性率）は３０００Ｍｐａ以上が望ましく、駆動による伸び、曲げ、しわ、波打ちに耐えるに十分な機械強度が必要である。
【００３２】
中間転写ベルト２１の他の例としては、上述したＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）等の材料にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した中抵抗樹脂の単層構成の中間転写ベルト２１の表面側にのみベルトの層自体の体積抵抗率よりもわずかに高抵抗の表層を設けたベルトを用いる場合でも同様に効果がある。表層の厚みとしては、１〜１０μｍ程度が望ましい。これは、特に樹脂中にカーボンを分散させて抵抗制御を行うタイプのベルトで、一度定着装置１１を通過して紙中の水分量が減少して抵抗が上昇した状態の紙への二次転写工程で発生する現象であり、カーボン分散状態のばらつきにより転写電流が集中して流れる経路ができて、その部分のトナーがはじき飛ばされて白く抜ける現象である。表面に高抵抗層を設けることにより、転写電流の局所的な集中が緩和されるため、異常画像（いわゆる「白ポチ」）が改善できることが知られている。
【００３３】
さらに中間転写ベルト２１の他の例として、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）等の材料にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した中抵抗樹脂により構成された基層５０〜１００μｍの上に、ウレタン、ＮＢＲ、ＣＲ等のゴム材料に同様にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した材料からなる弾性層を１００〜５００μｍ設け、表層には１〜１０μｍ程度の厚みを持ったフッ素系のゴム、あるいは樹脂（あるいは、それらのハイブリッド材料でも可）のコーティングを施したり、弾性材料のべたつきを抑えるために表面に微粒子を付着させた多層ベルトを用いる場合でも同様に効果がある。このような弾性中間転写ベルトを用いることで、転写材の紙繊維の密度が低い紙や、紙表面に５０〜２００μｍの凹凸を有する、いわゆるエンボス紙といわれる種類の転写材においても、弾性層が凹部へ追従するため凹部へのトナー転写性が良好になるというベタ埋り改善効果が知られている。
【００３４】
図２は、本発明の市実施例における中間転写部、２次転写部の詳細図である。この中間転写部、２次転写部は、表面に凹凸形状を有し、かつ紙厚みも厚く、市場で一般的にエンボス紙と呼ばれているような紙種においてトナー転写性を確保するために２次転写圧力が高圧力設定になっており、かつ厚紙通紙時でもショックジターの発生しない画像が得られる構成となっている。
【００３５】
図２に基づいて、本実施例の２次転写部について説明する。
図２は、本実施例の２次転写部において、転写紙Ｐ（普通紙）が進入する直前の状態を示した図（正面図）であり、普通紙モードの状態を示した図である。対向部材である斥力ローラ２Ｃは、本実施例では当然ながらローラ形状を有しており、電気的極性がトナー電荷と同極性である。以下、対向部材が斥力ローラ２Ｃである例を説明する。
【００３６】
斥力ローラ２Ｃは、中転側板３０に固定されたベアリング２３により両端軸部を回転可能に支持されている。一方、２次転写ローラ９Ｂは、両端軸部をベアリング２７により回転可能に支持されており、ベアリング２７とともにベアリングガイド３３側面に沿って上下移動が可能である。２次転写ローラ９Ｂの移動は、斥力ローラ２Ｃと２次転写ローラ９Ｂの中心を結んだ線上で行われ、転写紙Ｐが搬送されていない状態では加圧スプリング２９の作用により荷重Ｆ１にて２次転写ローラ９Ｂに押圧されており、ローラ間のゴム変形により所定のニップ幅と圧力が確保されている。
【００３７】
普通紙モードでは、解除レバー３４は押し上げスプリング３７により上方に持ち上げられ、解除カム３５も図示の位置にあるため解除レバー３４とベアリング２７は接触していない状態である。一般的に普通紙や薄紙を通紙した場合には、紙厚も薄く紙の剛性も小さいために、２次転写ニップに転写紙Ｐが突入してもローラ対で構成されたニップ形状にほぼ沿って搬送されるため、２次転写ローラ９Ｂの位置変動が少なく、斥力ローラ２Ｃや中間転写ベルト２１に対する負荷変動も少ないため、１次転写部で発生するショックジターも問題無いレベルである。
【００３８】
なお解除レバー３４の回動支持部位となる基端側の軸部３４ａと、解除カム３５、押し上げスプリング３７により回動の駆動力を与えられる先端側の部位は、転写紙Ｐの搬送方向で斥力ローラ（対向ローラ）２Ｃと２次転写ローラ９Ｂによる２次転写ニップを挟んで反対側に位置する。具体的には、軸部３４ａが２次転写ニップより転写紙Ｐの搬送方向で上流側に位置し、解除カム３５、押し上げスプリング３７により回動の駆動力を与えられる先端側の部位は下流側に位置する。
【００３９】
一方、図２の状態から、２次転写ニップに厚紙を通紙すると、先端が突入した瞬間に２次転写ローラ９Ｂが、ほぼ紙厚の分だけ斥力ローラ２Ｃから離れる方向に移動する。厚紙の場合は紙の厚みが大きいのと、紙の剛性が大きいため、ローラ対で構成されたニップ形状を略水平にする作用が働くため、２次転写ローラ９Ｂが斥力ローラ２Ｃから離れる方向に大きく移動する。
【００４０】
その結果、２次転写ローラ９Ｂが斥力ローラ２Ｃに対する押圧力に変化が生じ、２次転写ローラ９Ｂが移動した反力で斥力ローラ２Ｃに対して負荷変動が生じ、その結果、中間転写ベルト２１にブレーキがかかる方向の速度変動が生じ、そのことによって１次転写部での画像ずれ、すなわち異常画像であるショックジターが発生してしまう。この点については、既述の従来例の通りである。
【００４１】
図３に基づいて、本発明の２次転写部の実施形態について説明する。
図３は、本実施例の２次転写部において転写紙Ｐ（厚紙）が進入する直前の状態を示した図（正面図）であり、厚紙モードの状態を示した図である。
【００４２】
図示しない紙厚センサにより検知した紙厚が所定の閾値以上の場合、転写工程に紙が通過する前に解除モータ３６の作用により、解除カム３５が回転駆動され、解除カム３５が解除レバー３４を下方に押し下げる。そのことによって、２次転写ローラ９Ｂを支持しているベアリング２７を解除レバー３４により、通紙直前に下方に、すなわち、斥力ローラ２Ｃから離れる方向にあらかじめ移動させる。このことにより、あらかじめ図２で説明した厚紙通紙時の最終的な２次転写ローラ９Ｂの位置にあるため、図２で説明した斥力ローラ２Ｃに対しての負荷変動や中間転写ベルト２１にブレーキがかかる方向の速度変動が生じることがなく、厚紙突入によるショックジターを大幅に低減できる。
【００４３】
図４は、以上説明してきた本発明の実施例のフローチャートである。
画像形成ジョブがスタートすると（ステップ１）、紙を給紙トレイからレジストローラまで搬送し（ステップ２）、紙厚を検出し（ステップ３）、紙厚が所定のＸμm以下でなければ解除モータ３６の回転をオンとして解除カム３５を反転させ（ステップ３ａ）、紙厚が所定のＸμm以下であれば、紙をレジストローラから二次転写ローラ９Ｂから定着装置１１へと搬送し（ステップ４）、プリント（画像形成）枚数が所定回数Ｎ回繰り返されたならばリピート動作を終了し（ステップ５）、解除カム３５がデフォルト位置へ戻っていることを確認し（ステップ６）、戻っていなければ解除モータ３６の回転をオンとして解除カム３５を反転させ（ステップ６ａ）、解除カム３５がデフォルト位置へ戻してジョブ終了（ジョブエンド）となる（ステップ７）。なお、ステップ６で解除カム３５がデフォルト位置へ戻っていれば、やはりジョブエンドとなる（ステップ７）。
【符号の説明】
【００４４】
１：カラー複写機（画像形成装置）
１Ａ：画像形成部
１Ｂ：給紙部
１Ｂ１：給紙トレイ
１Ｂ２：搬送ローラ対
１Ｂ３：レジストローラ対
１Ｃ：原稿搬送部
１Ｄ：スキャナ部
２Ａ：従動ローラ
２Ｂ：駆動ローラ
２Ｃ：斥力ローラ（対向ローラ）
２Ｄ：斥力ローラ芯金
３：感光体
４：帯電装置
５：書き込み装置
６：クリーニング装置（感光体）
７：１次転写装置
８：現像装置
９Ａ：搬送ベルト
９Ｂ：２次転写ローラ
９Ｃ：搬送駆動ローラ
９Ｄ：２次転写ローラ芯金
１０：クリーニング装置（中間転写ベルト）
１１：定着装置
１２：排出ローラ
１３：排出トレイ
１４：テンションローラ１
１５：レジストローラ対
２１：中間転写ベルト
２２：ジャーナル部（斥力ローラ）
２３：ベアリング（斥力ローラ）
２６：ジャーナル部（２次転写ローラ）
２７：ベアリング（２次転写ローラ）
２８：加圧部材（２次転写ローラ）
２９：加圧スプリング（２次転写ローラ）
３０：中転側板
３２：２次転写側板
３３：ベアリングガイド部（２次転写ローラ）
３４：解除レバー
３５：解除カム
３６：解除モータ
３７：押し上げスプリング
Ｐ：転写紙
Ｆ：加圧力（スプリング力）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００８−９６５５７号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凹凸転写性の向上を図った画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、中間転写部において紙上にトナーを転写し、その後、定着部において紙上にトナーを定着して、複写印刷物を出力している。ユーザー要望として、市場にある種々の紙種に対して安定した画像品質を維持しつつトナー画像の転写を行うことが望まれている。オンデマンド印刷分野では、種々の凹凸を持つ紙表面に対して良好な画像印刷を行うべく、紙転写工程に高圧力を付与することで転写性を向上させる技術を搭載したマシンが既に知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、負荷トルク変動を低減する目的で、転写ローラと対向ローラの間に紙を通した時に転写ローラの回転軸が紙搬送方向に移動しながらも、加圧スプリングの押圧力に抗して対向ローラから解除する方向に移動することで、通紙時の負荷トルク変動が低減する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置で用いている転写装置では、市場要望として表面に凹凸のある転写紙に対して良好なトナー転写性を得ようとするため、２次転写圧力がより高圧力の条件設定になる。このような高圧力ニップに厚紙を通紙した場合に中間転写ベルトの負荷トルク変動によりショックジターが発生するという問題があった。なお、ショックジターとは、２次転写部で発生した負荷トルク変動に起因して中間転写ベルトに速度変動が発生し、中間転写ベルトを伝播して1次転写部で横帯ピッチ状の模様が発生する異常画像のこと。
【０００５】
また特許文献１に開示されている技術においても、上述のような転写性を向上させるための高圧力条件においては、凹凸転写性向上とショックジターとの両立が難しく、この構成では紙の突入に対応するのに時間遅れが発生してしまうという問題は解消できていない。
【０００６】
本発明は、上述した問題点にかんがみてなしたものであり、普通紙、厚紙、凹凸紙等の種々の転写紙に対していずれも良好なトナー転写性が得られ、しかも厚紙通紙時にもショックジター発生のない、高品質な画像を形成可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、表面に現像されたトナー画像を保持する感光体と、該感光体上に現像されたトナー像を静電的に転写され保持する中間転写体と、転写紙を介して前記中間転写体に対向し、転写紙上にトナー像を静電的に転写する２次転写部材と、前記中間転写体と転写紙を介して前記２次転写部材に対向する対向部材と、前記対向部材に対して、前記２次転写部材を当接、押圧する加圧部材と、転写紙の厚みを検知する紙厚検知手段とを有し、前記２次転写部材は前記対向部材に向かって、互いの中心方向を結んだ線上に沿って移動可能であり、前記２次転写部材の対向ローラに対する中心間距離を、転写紙の紙厚に応じて切り替え可能な位置調整手段を有することを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の画像形成装置において、前記位置調整手段により切り替えられる前記２次転写部材の前記対向ローラに対する最小中心間距離は、前記紙厚検知手段により検知された紙厚が厚い程長くなるように設定することを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記中間転写体が複数の層からなり、少なくともいずれか一層が弾性部材により構成されていることを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記位置調整手段が、前記対向部材から離れる方向へ前記加圧部材の押圧に抗して前記２次転写部材を移動させる回動可能なアーム状の部材と、前記アーム状の部材を回動させる駆動手段により構成されていることを特徴とする。
【００１１】
同請求項５に係るものは、請求項４に記載の画像形成装置において、前記アーム状の部材の回動支持部位と、前記アーム状の部材の前記駆動手段により回動させる駆動力を付与される部位が、転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部を挟んで位置することを特徴とする。
【００１２】
同請求項６に係るものは、請求項５に記載の画像形成装置において、前記アーム状の部材の回動支持部位が転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部より上流側に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、凹凸転写性に優れた転写システムとなり得、かつ凹凸紙や厚紙通紙時においても中間転写ベルトの負荷変動が抑制し得るため、その結果としてショックジターを低減させることができ、画像品質の向上が実現可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例となる画像形成装置の全体概要図
【図２】本発明の一実施例における２次転写部構成（普通紙モード時）を示す図
【図３】本発明の一実施例における２次転写部構成（厚紙モード時）を示す図
【図４】本発明の一実施例の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の画像形成装置は、２次転写部に厚紙が進入したときに、中間転写ベルト下流側部分でのベルトテンションが増大し、１次転写ニップ領域での中間転写ベルト速度変動が発生し、その結果として、特にハーフトーン画像上で顕著に横帯の異常画像が発生してしまうこと（これをショックジターと呼ぶ）がある点にかんがみてなしたものである。本発明では位置固定された対向ローラに対して２次転写ローラがスプリングにより常時加圧されている。また対向ローラに対する２次転写ローラの最小距離が、紙厚が厚い程、より対向ローラから離れた位置に維持されるような解除機構を組み合わせている。そのため、ユーザーの設定情報あるいは紙厚センサにより検知した結果で、転写紙の紙厚が厚い場合には２次転写ローラの設定位置が普通紙に比べて対向ローラから離れる方向にわずかに変位するようにする。それにより、厚紙が２次転写ニップに進入した瞬間の２次転写ローラと対向ローラの負荷変動、及び中間転写ベルトのテンション変動を抑制することができる。その結果として１次転写ニップ領域での中間転写ベルト速度変動が低減される。
【実施例】
【００１６】
本発明の実施例を添付図面参照して説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更、修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更、修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明は本発明における実施形態の例であって、本願の特許請求の範囲を限定するものではない。またなお、以下の説明において用いた「＾」はべき乗を示す。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体概略図である。本発明の特徴である２次転写部の具体的実施例については図２以降で詳細に説明する。
【００１８】
図１に基づいて本実施例の画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の構成及び動作概要を説明する。図示のカラー複写機１は、装置本体中央部に位置する画像形成部１Ａと、該画像形成部１Ａの下方に位置する給紙部１Ｂと、画像形成部１Ａの上方に位置する原稿搬送部１Ｃと、スキャナ部１Ｄとを有している。
【００１９】
画像形成部１Ａには、水平方向に延びる転写面を有する中間転写体としての中間転写ベルト２１が配置されており、中間転写ベルト２１の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂが中間転写ベルト２１の転写面に沿って並置されている。
【００２０】
各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂは、それぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４、光書き込み手段としての書き込み装置５、現像装置８、一次転写ローラ７、及びクリーニング装置６が配置されている。各符号に付記しているアルファベットは、感光体３と同様、トナーの色別に対応している。
【００２１】
各現像装置８には、それぞれのカラートナーが収容されている。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２Ｂと、従動ローラ２Ａに掛け回されて感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。従動ローラ２Ａと対向する位置には、中間転写ベルト２１の表面をクリーニングするクリーニング装置１０が設けられている。
【００２２】
感光体３Ｙの表面が帯電装置４により一様に帯電され、スキャナ部１Ｄからの画像情報に基づいて感光体３Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置８Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される一次転写装置（一次転写ローラ７Ｙ）により中間転写ベルト２１上に一次転写される。他の感光体３Ｍ、３Ｃ、３Ｂでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が中間転写ベルト２１上に順に転写されて重ね合わせられる。転写後、感光体３上に残留したトナーは、クリーニング装置６により除去され、また、図示しない除電ランプにより感光体３の電位が初期化され、次の作像工程に備えられる。
【００２３】
給紙部１Ｂは、記録媒体としての用紙Ｐ（図２参照）を積載収容する給紙トレイ１Ｂ１と、給紙トレイ１Ｂ１内の用紙Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する不図示の給紙コロと、給紙された用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対１Ｂ２と、用紙Ｐがいったん停止され、斜めずれを修正された後、中間転写ベルト２１上の画像の先端と搬送方向の所定位置とが一致するタイミングでニップに向けて送り出されるレジストローラ対１Ｂ３を有している。レジストローラ対１Ｂ３の上流には、紙表面の反射率を検知する図示しないセンサを持ち、前工程におけるセンサ出力と異なる値の場合は中間転写ベルト２１、あるいは斥力ローラ２Ｃの切り替えを行う。
【００２４】
感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂから中間転写ベルト２１上に一次転写されたトナー像Ｔ（以下、単にトナーともいう）は、図示しない二次転写バイアス印加手段によりバイアス（ＡＣ、パルスなどの重畳を含む）が斥力ローラ２Ｃに印加され、中間転写ベルト２１を介して二次転写ローラ９Ｂとの間で電界の作用により用紙Ｐの上に二次転写される。その後、表面にトナー像Ｔを二次転写された用紙Ｐは、定着装置１１にて熱と圧力の作用によって表面にトナー像を強固に定着され、排出ローラ１２を経て排出トレイ１３から排出される。
【００２５】
なお図１において、１Ａ１は手差しトレイ、１Ａ２は分離ローラ、１Ｃ１はコンタクトガラス、１Ｃ３は原稿台、９Ａは搬送ベルト、９Ｃは搬送駆動ローラ、２０は両面画像形成装置である。
【００２６】
本実施例における一次転写部の構成としては、中間転写ベルト２１の裏面から（＋）転写バイアスローラである一次転写ローラ７が図示しない軸受と図示しない圧縮スプリングにより中間転写ベルト２１を介して感光体３に対向して所定の圧力により押圧されている。一次転写ローラ７の中間転写ベルト２１に対して当接する位置は感光体３の中心位置に対して１〜２ｍｍ下流側にオフセットした位置に当接するよう設定する必要がある。（＋）転写バイアスローラ７０は、中間転写ベルト２１に対して連れ廻りするようになっている。
【００２７】
一次転写ローラ７は、金属芯金に中抵抗の電気特性を持つゴム材料を巻き付けた形態で構成されている。一例としては、中抵抗の発泡ゴムで構成されており、その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^７〜１０^９Ω・ｃｍの範囲である。材料は発泡ゴムに限定されることはなく、中抵抗のソリッドゴムでも同様に用いることが可能である。
【００２８】
本実施例の一次転写工程において、一次転写ローラ７への一次転写バイアス印加は、極性が（＋）の定電流電源を用いており電流設定値はほぼ２０〜４０μＡの範囲である。
【００２９】
本発明の実施に用い得る斥力ローラ２Ｃは、金属芯金に中抵抗の電気特性を持つゴム材料を巻き付けた形態で構成されている。本実施例では、例えば斥力ローラ２Ｃは中抵抗ソリッドゴムで構成されているものとすると、その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^７〜１０^９Ω・ｃｍの範囲である。二次転写ローラ９Ｂは中抵抗の発泡ゴムで構成されており、その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^７〜１０^９Ω・ｃｍの範囲である。
【００３０】
本実施例の二次転写工程においては、斥力ローラ２Ｃにはトナーと同極性の（−）極性のバイアスが印加されて定電流電源を用いており電流設定値はほぼ３０〜５０μＡの範囲である。アースにつながっている二次転写ローラ９Ｂを対向として、中間転写ベルト２１上の（−）極性のトナーを転写紙側へ押し出す方向に二次転写電界が印加されている。
【００３１】
中間転写ベルト２１は、具体的な実施例としては単層構成のベルトとしてＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）等の材料にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した中抵抗樹脂により構成されている。その体積抵抗率は１０^６〜１０^１０Ω・ｃｍ、好ましくは１０^８〜１０^１０Ω・ｃｍの範囲である。また、その表面抵抗率は１０^６〜１０^１２Ω／□、好ましくは１０^８〜１０^１２Ω／□の範囲である。また、厚みは５０〜１００μｍの範囲であり、ヤング率（縦弾性率）は３０００Ｍｐａ以上が望ましく、駆動による伸び、曲げ、しわ、波打ちに耐えるに十分な機械強度が必要である。
【００３２】
中間転写ベルト２１の他の例としては、上述したＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）等の材料にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した中抵抗樹脂の単層構成の中間転写ベルト２１の表面側にのみベルトの層自体の体積抵抗率よりもわずかに高抵抗の表層を設けたベルトを用いる場合でも同様に効果がある。表層の厚みとしては、１〜１０μｍ程度が望ましい。これは、特に樹脂中にカーボンを分散させて抵抗制御を行うタイプのベルトで、一度定着装置１１を通過して紙中の水分量が減少して抵抗が上昇した状態の紙への二次転写工程で発生する現象であり、カーボン分散状態のばらつきにより転写電流が集中して流れる経路ができて、その部分のトナーがはじき飛ばされて白く抜ける現象である。表面に高抵抗層を設けることにより、転写電流の局所的な集中が緩和されるため、異常画像（いわゆる「白ポチ」）が改善できることが知られている。
【００３３】
さらに中間転写ベルト２１の他の例として、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）等の材料にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した中抵抗樹脂により構成された基層５０〜１００μｍの上に、ウレタン、ＮＢＲ、ＣＲ等のゴム材料に同様にカーボン分散、あるいはイオン導電剤配合により抵抗調整した材料からなる弾性層を１００〜５００μｍ設け、表層には１〜１０μｍ程度の厚みを持ったフッ素系のゴム、あるいは樹脂（あるいは、それらのハイブリッド材料でも可）のコーティングを施したり、弾性材料のべたつきを抑えるために表面に微粒子を付着させた多層ベルトを用いる場合でも同様に効果がある。このような弾性中間転写ベルトを用いることで、転写材の紙繊維の密度が低い紙や、紙表面に５０〜２００μｍの凹凸を有する、いわゆるエンボス紙といわれる種類の転写材においても、弾性層が凹部へ追従するため凹部へのトナー転写性が良好になるというベタ埋り改善効果が知られている。
【００３４】
図２は、本発明の市実施例における中間転写部、２次転写部の詳細図である。この中間転写部、２次転写部は、表面に凹凸形状を有し、かつ紙厚みも厚く、市場で一般的にエンボス紙と呼ばれているような紙種においてトナー転写性を確保するために２次転写圧力が高圧力設定になっており、かつ厚紙通紙時でもショックジターの発生しない画像が得られる構成となっている。
【００３５】
図２に基づいて、本実施例の２次転写部について説明する。
図２は、本実施例の２次転写部において、転写紙Ｐ（普通紙）が進入する直前の状態を示した図（正面図）であり、普通紙モードの状態を示した図である。対向部材である斥力ローラ２Ｃは、本実施例では当然ながらローラ形状を有しており、電気的極性がトナー電荷と同極性である。以下、対向部材が斥力ローラ２Ｃである例を説明する。
【００３６】
斥力ローラ２Ｃは、中転側板３０に固定されたベアリング２３により両端軸部を回転可能に支持されている。一方、２次転写ローラ９Ｂは、両端軸部をベアリング２７により回転可能に支持されており、ベアリング２７とともにベアリングガイド３３側面に沿って上下移動が可能である。２次転写ローラ９Ｂの移動は、斥力ローラ２Ｃと２次転写ローラ９Ｂの中心を結んだ線上で行われ、転写紙Ｐが搬送されていない状態では加圧スプリング２９の作用により荷重Ｆ１にて２次転写ローラ９Ｂに押圧されており、ローラ間のゴム変形により所定のニップ幅と圧力が確保されている。
【００３７】
普通紙モードでは、解除レバー３４は押し上げスプリング３７により上方に持ち上げられ、解除カム３５も図示の位置にあるため解除レバー３４とベアリング２７は接触していない状態である。一般的に普通紙や薄紙を通紙した場合には、紙厚も薄く紙の剛性も小さいために、２次転写ニップに転写紙Ｐが突入してもローラ対で構成されたニップ形状にほぼ沿って搬送されるため、２次転写ローラ９Ｂの位置変動が少なく、斥力ローラ２Ｃや中間転写ベルト２１に対する負荷変動も少ないため、１次転写部で発生するショックジターも問題無いレベルである。
【００３８】
なお解除レバー３４の回動支持部位となる基端側の軸部３４ａと、解除カム３５、押し上げスプリング３７により回動の駆動力を与えられる先端側の部位は、転写紙Ｐの搬送方向で斥力ローラ（対向ローラ）２Ｃと２次転写ローラ９Ｂによる２次転写ニップを挟んで反対側に位置する。具体的には、軸部３４ａが２次転写ニップより転写紙Ｐの搬送方向で上流側に位置し、解除カム３５、押し上げスプリング３７により回動の駆動力を与えられる先端側の部位は下流側に位置する。
【００３９】
一方、図２の状態から、２次転写ニップに厚紙を通紙すると、先端が突入した瞬間に２次転写ローラ９Ｂが、ほぼ紙厚の分だけ斥力ローラ２Ｃから離れる方向に移動する。厚紙の場合は紙の厚みが大きいのと、紙の剛性が大きいため、ローラ対で構成されたニップ形状を略水平にする作用が働くため、２次転写ローラ９Ｂが斥力ローラ２Ｃから離れる方向に大きく移動する。
【００４０】
その結果、２次転写ローラ９Ｂが斥力ローラ２Ｃに対する押圧力に変化が生じ、２次転写ローラ９Ｂが移動した反力で斥力ローラ２Ｃに対して負荷変動が生じ、その結果、中間転写ベルト２１にブレーキがかかる方向の速度変動が生じ、そのことによって１次転写部での画像ずれ、すなわち異常画像であるショックジターが発生してしまう。この点については、既述の従来例の通りである。
【００４１】
図３に基づいて、本発明の２次転写部の実施形態について説明する。
図３は、本実施例の２次転写部において転写紙Ｐ（厚紙）が進入する直前の状態を示した図（正面図）であり、厚紙モードの状態を示した図である。
【００４２】
図示しない紙厚センサにより検知した紙厚が所定の閾値以上の場合、転写工程に紙が通過する前に解除モータ３６の作用により、解除カム３５が回転駆動され、解除カム３５が解除レバー３４を下方に押し下げる。そのことによって、２次転写ローラ９Ｂを支持しているベアリング２７を解除レバー３４により、通紙直前に下方に、すなわち、斥力ローラ２Ｃから離れる方向にあらかじめ移動させる。このことにより、あらかじめ図２で説明した厚紙通紙時の最終的な２次転写ローラ９Ｂの位置にあるため、図２で説明した斥力ローラ２Ｃに対しての負荷変動や中間転写ベルト２１にブレーキがかかる方向の速度変動が生じることがなく、厚紙突入によるショックジターを大幅に低減できる。
【００４３】
図４は、以上説明してきた本発明の実施例のフローチャートである。
画像形成ジョブがスタートすると（ステップ１）、紙を給紙トレイからレジストローラまで搬送し（ステップ２）、紙厚を検出し（ステップ３）、紙厚が所定のＸμm以下でなければ解除モータ３６の回転をオンとして解除カム３５を反転させ（ステップ３ａ）、紙厚が所定のＸμm以下であれば、紙をレジストローラから二次転写ローラ９Ｂから定着装置１１へと搬送し（ステップ４）、プリント（画像形成）枚数が所定回数Ｎ回繰り返されたならばリピート動作を終了し（ステップ５）、解除カム３５がデフォルト位置へ戻っていることを確認し（ステップ６）、戻っていなければ解除モータ３６の回転をオンとして解除カム３５を反転させ（ステップ６ａ）、解除カム３５がデフォルト位置へ戻してジョブ終了（ジョブエンド）となる（ステップ７）。なお、ステップ６で解除カム３５がデフォルト位置へ戻っていれば、やはりジョブエンドとなる（ステップ７）。
【符号の説明】
【００４４】
１：カラー複写機（画像形成装置）
１Ａ：画像形成部
１Ｂ：給紙部
１Ｂ１：給紙トレイ
１Ｂ２：搬送ローラ対
１Ｂ３：レジストローラ対
１Ｃ：原稿搬送部
１Ｄ：スキャナ部
２Ａ：従動ローラ
２Ｂ：駆動ローラ
２Ｃ：斥力ローラ（対向ローラ）
２Ｄ：斥力ローラ芯金
３：感光体
４：帯電装置
５：書き込み装置
６：クリーニング装置（感光体）
７：１次転写装置
８：現像装置
９Ａ：搬送ベルト
９Ｂ：２次転写ローラ
９Ｃ：搬送駆動ローラ
９Ｄ：２次転写ローラ芯金
１０：クリーニング装置（中間転写ベルト）
１１：定着装置
１２：排出ローラ
１３：排出トレイ
１４：テンションローラ１
１５：レジストローラ対
２１：中間転写ベルト
２２：ジャーナル部（斥力ローラ）
２３：ベアリング（斥力ローラ）
２６：ジャーナル部（２次転写ローラ）
２７：ベアリング（２次転写ローラ）
２８：加圧部材（２次転写ローラ）
２９：加圧スプリング（２次転写ローラ）
３０：中転側板
３２：２次転写側板
３３：ベアリングガイド部（２次転写ローラ）
３４：解除レバー
３５：解除カム
３６：解除モータ
３７：押し上げスプリング
Ｐ：転写紙
Ｆ：加圧力（スプリング力）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００８−９６５５７号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像されたトナー画像を保持する感光体と、
該感光体上に現像されたトナー像を静電的に転写され保持する中間転写体と、
転写紙を介して前記中間転写体に対向し、転写紙上にトナー像を静電的に転写する２次転写部材と、
前記中間転写体と転写紙を介して前記２次転写部材に対向する対向部材と、
前記対向部材に対して、前記２次転写部材を当接、押圧する加圧部材と、
転写紙の厚みを検知する紙厚検知手段とを有し、
前記２次転写部材は前記対向部材に向かって、互いの中心方向を結んだ線上に沿って移動可能であり、前記２次転写部材の対向ローラに対する中心間距離を、転写紙の紙厚に応じて切り替え可能な位置調整手段を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記位置調整手段により切り替えられる前記２次転写部材の前記対向ローラに対する最小中心間距離は、前記紙厚検知手段により検知された紙厚が厚い程長くなるように設定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記中間転写体が複数の層からなり、少なくともいずれか一層が弾性部材により構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記位置調整手段が、前記対向部材から離れる方向へ前記加圧部材の押圧に抗して前記２次転写部材を移動させる回動可能なアーム状の部材と、
前記アーム状の部材を回動させる駆動手段により構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記アーム状の部材の回動支持部位と、前記アーム状の部材の前記駆動手段により回動させる駆動力を付与される部位が、転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部を挟んで位置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記アーム状の部材の回動支持部位が転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部より上流側に位置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
表面に現像されたトナー画像を保持する感光体と、
該感光体上に現像されたトナー像を静電的に転写され保持する中間転写体と、
転写紙を介して前記中間転写体に対向し、転写紙上にトナー像を静電的に転写する２次転写部材と、
前記中間転写体と転写紙を介して前記２次転写部材に対向する対向部材と、
前記対向部材に対して、前記２次転写部材を当接、押圧する加圧部材と、
転写紙の厚みを検知する紙厚検知手段とを有し、
前記２次転写部材は前記対向部材に向かって、互いの中心方向を結んだ線上に沿って移動可能であり、前記２次転写部材の対向ローラに対する中心間距離を、転写紙の紙厚に応じて切り替え可能な位置調整手段を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記位置調整手段により切り替えられる前記２次転写部材の前記対向ローラに対する最小中心間距離は、前記紙厚検知手段により検知された紙厚が厚い程長くなるように設定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記中間転写体が複数の層からなり、少なくともいずれか一層が弾性部材により構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記位置調整手段が、前記対向部材から離れる方向へ前記加圧部材の押圧に抗して前記２次転写部材を移動させる回動可能なアーム状の部材と、
前記アーム状の部材を回動させる駆動手段により構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記アーム状の部材の回動支持部位と、前記アーム状の部材の前記駆動手段により回動させる駆動力を付与される部位が、転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部を挟んで位置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記アーム状の部材の回動支持部位が転写紙の搬送方向で前記対向部材と前記２次転写部材のニップ部より上流側に位置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１６３６８４（Ｐ２０１２−１６３６８４Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２８０９（Ｐ２０１１−２２８０９）
【出願日】平成２３年２月４日（２０１１．２．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月４日（２０１１．２．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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