画像形成装置
【課題】支持ユニットを装置本体に対して着脱させることができながら、画像形成装置の転倒を防止できる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
現像剤を収容する各プロセスカートリッジ１３を支持し、本体ケーシング２内に収容される収容位置と、本体ケーシング２から引き出される引出位置とに移動可能で、引出位置において本体ケーシング２に対して着脱可能なプロセスユニット９に、プロセスユニット９が収容位置に配置されているときに、最後方のプロセスカートリッジ１３の後端部よりも前側に配置される奥側取っ手３３と、奥側取っ手３３よりも前側に配置される手前側取っ手３２とを設ける。
【解決手段】
現像剤を収容する各プロセスカートリッジ１３を支持し、本体ケーシング２内に収容される収容位置と、本体ケーシング２から引き出される引出位置とに移動可能で、引出位置において本体ケーシング２に対して着脱可能なプロセスユニット９に、プロセスユニット９が収容位置に配置されているときに、最後方のプロセスカートリッジ１３の後端部よりも前側に配置される奥側取っ手３３と、奥側取っ手３３よりも前側に配置される手前側取っ手３２とを設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに圧接され、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラとを備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタとして、例えば、各色に対応する複数の感光ドラムを一体的に支持し、本体ケーシングに対して着脱可能なドラムユニットと、各感光ドラムに対応してドラムユニットに着脱可能に支持される複数の現像カートリッジとを備えるカラーレーザプリンタが知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
このカラーレーザプリンタでは、ドラムユニットは、その前端部に設けられる手前側把持部と、その後端部に設けられる奥側把持部とを備えている。そして、ドラムユニットは、ユーザが奥側把持部にアクセスできるように、奥側把持部が本体ケーシングのドラム収容空間から露出されるまで、前方に引き出されてから、本体ケーシングから離脱される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載のカラーレーザプリンタでは、ドラムユニットを本体ケーシングから離脱させるときに、奥側把持部が本体ケーシングのドラム収容空間から露出されるように、ドラムユニットのほぼ全てを本体ケーシングから前方に引き出す必要がある。
【０００７】
そのため、ドラムユニットをそのように引き出した状態では、カラーレーザプリンタの重心が前方に大きく移動され、カラーレーザプリンタのバランスが崩れて、カラーレーザプリンタが前方に倒れるおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、支持ユニットを装置本体に対して着脱させることができながら、画像形成装置の転倒を防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、現像剤を収容し、互いに間隔を隔てて並列配置される複数のカートリッジと、各カートリッジを支持し、各カートリッジの並列方向において、装置本体内に収容される収容位置と、装置本体から引き出される引出位置とに移動可能で、引出位置において装置本体に対して着脱可能な支持ユニットとを備えている。
【００１０】
支持ユニットは、筐体と、第１取手部と、第１取手部よりも引出方向下流側に配置される第２取手部とを備えている。
【００１１】
第１取手部は、筐体に接続される接続部と、支持ユニットが収容位置に配置されているときに、引出方向最上流側のカートリッジの引出方向上流側端部よりも引出方向下流側に配置される把持部とを備えている。
（２）また、第１取手部の接続部は、筐体に固定されていてもよい。その場合、第１取手部の把持部は、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部は、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されている。
（３）また、第１取手部の接続部は、筐体に回動可能に接続されていてもよい。その場合、第１取手部の接続部は、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部は、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されている。
【発明の効果】
【００１２】
（１）本発明の画像形成装置によれば、第１取手部の把持部は、引出方向最上流側のカートリッジの引出方向上流側端部よりも引出方向下流側に配置されている。
【００１３】
そのため、支持ユニットを、その引出方向上流側部分（引出方向最上流側のカートリッジよりも引出方向上流側の部分）が装置本体内に残るように引き出せば、第１取手部の把持部を装置本体から引き出すことができる。
【００１４】
つまり、把持部を把持できるように支持ユニットを装置本体から引き出したときに、支持ユニットの引出方向上流側部分を装置本体内に残すことができ、画像形成装置のバランスが崩れることを抑制できる。
【００１５】
その結果、支持ユニットを装置本体に対して着脱させることができながら、画像形成装置の転倒を防止できる。
（２）また、第１取手部の接続部が筐体に固定されている場合に、第１取手部の把持部が、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部が、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されていると、装置本体から離脱された支持ユニットを、その重心の引出方向両側で、安定に支持することができる。
（３）また、第１取手部の接続部が筐体に回動可能に接続されている場合に、第１取手部の接続部が、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部が、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されていると、装置本体から離脱された支持ユニットを、その重心の引出方向両側で、安定に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示すプロセスユニットを引出位置に引き出した状態を示す断面図である。
【図３】図２に示す引出位置に引き出されたプロセスユニットの平面図である。
【図４】本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図５】プリンタの第２実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図６】プリンタの第３実施形態を示し、（ａ）は、プロセスユニットを引出位置に引き出した状態を示す断面図であり、（ｂ）は、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図７】プリンタの第４実施形態において、引出位置に引き出されたプロセスユニットの平面図である。
【図８】プリンタの第４実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図９】プリンタの第５実施形態において、引出位置に引き出されたプロセスユニットの平面図である。
【図１０】プリンタの第６実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図１１】プリンタの第７実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、本体開口部２３が形成されている。
【００１８】
なお、以下の説明において、本体開口部２３が形成される側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
【００１９】
本体開口部２３は、本体ケーシング２の前端部と前側上端部とにわたって形成されている。本体開口部２３の前側上端部は、平面視において、プロセスカートリッジ１３（後述）の前後方向長さよりも長い前後方向長さで開口されている（図２参照）。
【００２０】
また、本体ケーシング２は、その前端部において、フロントカバー５を備えている。
【００２１】
フロントカバー５は、本体開口部２３を閉鎖（図１参照）または開放（図３参照）できるように、上下方向に延び、その上端部において後側へ屈曲される側面視略Ｌ字形状に形成されている。フロントカバー５は、その下端部を支点として揺動可能に設けられている。
【００２２】
また、本体ケーシング２の左右方向両側壁には、その上下方向略中央において、前後方向に沿って延びるガイド溝２１が形成されている（図２参照）。
【００２３】
ガイド溝２１は、本体ケーシング２の左右方向両側壁の左右方向内面から左右方向外側へ凹む凹溝である。ガイド溝２１の前端部は、上下方向に投影したときに本体開口部２３よりも後側に配置されている。また、ガイド溝２１の前端部には、ガイド溝２１の下壁から上側に向かって膨出する側面視略半円形状のストッパ２２が設けられている。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。
【００２４】
給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐは、給紙トレイ６の前端部上側に配置される１対のレジストローラ７間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１４（後述）と搬送ベルト１７（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、支持ユニットの一例としてのプロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上部において、上下方向に投影したときに本体開口部２３よりも後側に配置されている。スキャナユニット８は、実線で示すように、４つの感光ドラム１４（後述）に向けて、画像データに基づくレーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１４（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下側において、給紙トレイ６の上側に配置されており、１つのドロワユニット１２と、各色に対応する４つのカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ１３とを備えている。
【００２５】
ドロワユニット１２は、本体ケーシング２内に収容される収容位置（図１参照）と、本体ケーシング２から引き出される引出位置（図２参照）とに、前後方向に沿ってスライド移動可能に設けられ、引出位置において本体ケーシング２に対して着脱可能である。
【００２６】
各プロセスカートリッジ１３は、前後方向に沿って並列配置されるように、ドロワユニット１２に着脱自在に装着されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスカートリッジ１３Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１３Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１３Ｃが、順次配置されている。なお、各プロセスカートリッジ１３は、それらの着脱時にユーザによって把持される取っ手４２を、それらの上端部から上側へ向かって立設されるように備えている。
【００２７】
また、各プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム１４を備えている。
【００２８】
感光ドラム１４は、左右方向に沿って延びる略円筒形状に形成され、下側に向けて露出されるように、プロセスカートリッジ１３の下端部に回転自在に支持されている。
【００２９】
また、プロセスカートリッジ１３は、トナーを担持する現像ローラ（図示せず）を、感光ドラム１４に前上側から接触されるように回転可能に備えている。また、プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム１４に上側から対向されるように、スコロトロン型の帯電器（図示せず）を備えている。また、プロセスカートリッジ１３内には、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）現像動作
プロセスカートリッジ１３内のトナーは、現像ローラ（図示せず）の回転に伴って、現像ローラ（図示せず）の表面に担持される。
【００３０】
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、帯電器（図示せず）により一様に帯電された後、スキャナユニット８からのレーザビーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１４の表面に形成される。
【００３１】
感光ドラム１４がさらに回転すると、現像ローラ（図示せず）の表面に担持されているトナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１４の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１４の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、本体ケーシング２内において、プロセスユニット９の下側であって、給紙部３の上側に、前後方向に沿って配置されている。転写ユニット１０は、駆動ローラ１５、従動ローラ１６、搬送ベルト１７を備えている。
【００３２】
駆動ローラ１５および従動ローラ１６は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００３３】
搬送ベルト１７は、その上側部分が各感光ドラム１４に接触されるように、駆動ローラ１５および従動ローラ１６の周りに掛け渡されている。また、搬送ベルト１７は、駆動ローラ１５の駆動および従動ローラ１６の従動により、各感光ドラム１４と接触する上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
【００３４】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト１７によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１４と搬送ベルト１７とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１４に担持されている各色のトナー像が用紙Ｐに順次転写され、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、プロセスユニット９の後側に配置され、加熱ローラ１８、および、加熱ローラ１８に対向する加圧ローラ１９を備えている。
【００３５】
そして、上記のように用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット１１において、用紙Ｐが加熱ローラ１８と加圧ローラ１９との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
定着ユニット１１においてトナー像を定着された用紙Ｐは、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ２０上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
（１）ドロワユニットの構成
ドロワユニット１２は、図２および図３に示すように、各プロセスカートリッジ１３を支持する筐体の一例としてのドロワフレーム３１と、ドロワフレーム３１の前側を支持するための第２取手部の一例としての手前側取っ手３２と、ドロワフレーム３１の後側を支持するための第１取手部の一例としての奥側取っ手３３とを備えている。
【００３６】
ドロワフレーム３１は、略矩形枠形状に形成されており、左右１対の側壁３４、前壁３５、後壁３６、および、３つの仕切壁３７を備えている。
【００３７】
両側壁３４は、前後方向に長手の略矩形平板形状に形成され、各プロセスカートリッジ１３を挟むように、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。また、側壁３４の後端部には、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの後側において、本体ケーシング２のガイド溝２１内に嵌合されるころ３８が、回転可能に設けられている。
【００３８】
ころ３８は、プロセスユニット９が引出位置に引き出されたときに、ガイド溝２１内のストッパ２２に後側から当接される。
【００３９】
前壁３５は、両側壁３４の前端部間に架設される略平板形状に形成されている。
【００４０】
後壁３６は、両側壁３４の後端部間に架設される略平板形状に形成されている。
【００４１】
各仕切壁３７は、略平板形状に形成され、前壁３５と後壁３６との間において、等間隔を隔てて並列配置されるように、両側壁３４間に架設されている。つまり、前壁３５、後壁３６および両側壁３４に囲まれる空間は、各仕切壁３７により、前後方向に４等分されている。そして、各仕切壁３７によって仕切られた４つの空間に、各プロセスカートリッジ１３が１つずつ装着される。
【００４２】
手前側取っ手３２は、前壁３５の左右方向略中央に設けられている。手前側取っ手３２は、前壁３５の上端部の前面から連続して前側へ向かって延び、その前端部において下側へ屈曲される側面視略Ｌ字形状に形成されている。
【００４３】
奥側取っ手３３は、最後方の仕切壁３７の左右方向略中央において、仕切壁３７の上面から連続して上側へ向かって立設されている。つまり、奥側取っ手３３は、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃよりも前側に配置されている。
【００４４】
また、奥側取っ手３３は、下側が開放された正面視略Ｕ字形状に形成され、左右１対の脚部３９と、把持部４０とを一体的に備えている。
【００４５】
両脚部３９は、仕切壁３７の上面から連続して上側へ向かって延びる略角柱形状に形成されている。両脚部３９の下端部は、仕切壁３７に接続される接続部として機能し、仕切壁３７に固定されている。
【００４６】
把持部４０は、両脚部３９の上端部間に架設されるように、左右方向に延びる略角柱形状に形成されている。また、把持部４０は、プロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも上側に配置されている。
（２）本体ケーシングに対するプロセスカートリッジの着脱
使用済みのプロセスカートリッジ１３を未使用のプロセスカートリッジ１３に交換するときなど、本体ケーシング２に対してプロセスカートリッジ１３を着脱させるときには、まず、図２に示すように、フロントカバー５を開放して、ドロワユニット１２の手前側取っ手３２を把持し、ころ３８がストッパ２２に当接されるまで、プロセスユニット９を前側へ引き出す。これにより、プロセスユニット９は、引出位置に配置される。
【００４７】
このとき、各プロセスカートリッジ１３は、本体ケーシング２の上壁よりも前側に引き出されている（図３参照）。また、シアンプロセスカートリッジ１３Ｃは、上下方向に投影したときに、本体ケーシング２の前端部と重なるように配置されている。
【００４８】
そして、使用済みのプロセスカートリッジ１３をドロワユニット１２から上側へ離脱させ、未使用のプロセスカートリッジ１３を上側からドロワユニット１２に装着する。なお、シアンプロセスカートリッジ１３Ｃは、本体開口部２３の上下方向に通過するように、ドロワユニット１２に対して着脱される。
【００４９】
その後、再び、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容し、フロントカバー５を閉鎖する。これにより、プロセスカートリッジ１３の本体ケーシング２への交換作業が完了する。
（３）本体ケーシングに対するプロセスユニットの着脱
搬送ベルト１７と各感光ドラム１４との間に用紙Ｐが詰まった場合などには、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させる。
【００５０】
プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるには、まず、上記し、図２に示すように、プロセスユニット９を本体ケーシング２から引き出して、引出位置に配置する。
【００５１】
このとき、プロセスユニット９の奥側取っ手３３は、本体開口部２３の後端部よりも前側に引き出されている。すなわち、奥側取っ手３３の把持部４０は、本体開口部２３から露出されている。
【００５２】
次いで、一方の手で手前側取っ手３２を把持した状態で、他方の手で奥側取っ手３３の把持部４０を把持し、プロセスユニット９の前端部を、プロセスユニット９の後端部を支点として回動させるように、上側へ持ち上げる。
【００５３】
そして、ころ３８がストッパ２２を前側へ向かって乗り越えるように、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させる。
【００５４】
離脱されたプロセスユニット９の重心Ｂは、図４に示すように、プロセスユニット９の前後方向略中央に存在している。つまり、プロセスユニット９が本体ケーシング２から離脱されたときには、奥側取っ手３３の把持部４０は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００５５】
そして、プロセスユニット９の離脱によって露出された搬送ベルト１７の上から、詰まった用紙Ｐを取り除く。
【００５６】
その後、手前側取っ手３２と奥側取っ手３３とを把持して、プロセスユニット９の後端部を、ころ３８がストッパ２２の後側においてガイド溝２１に嵌合されるように、本体ケーシング２内に挿入する。
【００５７】
そして、奥側取っ手３３から手を放して、プロセスユニット９を後側へ押し込み、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容して、フロントカバー５を閉鎖する。
【００５８】
これにより、プロセスユニット９の本体ケーシング２への着脱作業が完了する。
３．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図１に示すように、奥側取っ手３３は、最後方の仕切壁３７の上端部に立設されている。すなわち、奥側取っ手３３の把持部４０は、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの後端部よりも前側に配置されている。
【００５９】
そのため、プロセスユニット９を、その後端部（最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃよりも後側の部分）が本体ケーシング２内に残るように引き出せば、奥側取っ手３３の把持部４０を本体ケーシング２から引き出すことができる。
【００６０】
つまり、奥側取っ手３３の把持部４０を把持できるようにプロセスユニット９を本体ケーシング２から引き出したときに、プロセスユニット９の後端部を本体ケーシング２内に残すことができ、プリンタ１のバランスが崩れることを抑制できる。
【００６１】
その結果、プロセスユニット９を本体ケーシング２に対して着脱させることができながら、プリンタ１の転倒を防止できる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図４に示すように、奥側取っ手３３の脚部３９が、その下端部において側壁３４に固定されており、奥側取っ手３３の把持部４０が、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２がプロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００６２】
そのため、本体ケーシング２から離脱されたプロセスユニット９を、その重心Ｂの前後両側で、安定に把持することができる。
４．第２実施形態
図５を参照して、プリンタ１の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
上記した第１実施形態では、奥側取っ手３３を、最後方の仕切壁３７の上面に、上下方向に延びるように設けているが、第２実施形態では、例えば、図５に示すように、奥側取っ手３３を、後側へ屈曲する側面視略Ｌ字形状に形成し、その把持部４０が最後方の仕切壁３７の上側に配置されるように、最前方の仕切壁３７の上面に設けてもよい。
【００６４】
詳しくは、両脚部３９は、最前方の仕切壁３７の上面から連続して上側へ向かって延び、その上端部において後側へ屈曲されて後側へ延びている。両脚部３９の後端部は、最後方の仕切壁３７の上側に配置されている。
【００６５】
そして、把持部４０は、両脚部３９の後端部間に架設されている。
【００６６】
これにより、奥側取っ手３３の把持部４０は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
５．第３実施形態
図６を参照して、プリンタ１の第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００６７】
上記した第１実施形態では、奥側取っ手３３を最後方の仕切壁３７の上端部に固定しているが、第３実施形態では、図６に示すように、奥側取っ手３３を、最後方の仕切壁３７に上下方向に進退可能に設けている。
【００６８】
詳しくは、最後方の仕切壁３７の左右方向略中央に左右方向にわたって、把持部収容穴４１を設け、奥側取っ手３３を、把持部収容穴４１内に進退可能に収容する。
【００６９】
把持部収容穴４１は、仕切壁３７の上面から下側へ向かって凹み、左右方向両端部が鉤状となるように、形成されている。
【００７０】
そして、奥側取っ手３３は、把持部収容穴４１内に退避される退避位置（図６（ａ）参照）と、把持部収容穴４１から上側へ進出される進出位置（図６（ｂ）参照）とに進退可能に設けられている。
【００７１】
なお、奥側取っ手３３は、退避位置において、プロセスカートリッジ１３の取っ手４２とほぼ同じ突出長さ（上下方向長さ）で把持部収容穴４１から上側に突出され、進出位置において、プロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも上側に突出される。なお、奥側取っ手３３は、その下端部の左右方向両端部が、把持部収容穴４１内の左右両端部（鉤状の部分）に当接されて、それ以上の上側への進出が規制されている。
【００７２】
また、奥側取っ手３３の把持部４０は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００７３】
そして、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容するときには、奥側取っ手３３を退避位置に収容し、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるときには、奥側取っ手３３を進出位置に引き出して、奥側取っ手３３を把持する。
【００７４】
第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７５】
また、第３実施形態では、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容するときには、奥側取っ手３３を退避位置に収容することができ、プロセスユニット９をコンパクトに本体ケーシング２内に収容することができる。
【００７６】
また、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるときには、奥側取っ手３３を進出位置に引き出して、奥側取っ手３３を把持することができ、奥側取っ手３３を容易に把持することができる。
６．第４実施形態
図７および図８を参照して、プリンタ１の第４実施形態を説明する。なお、第４実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７７】
上記した第１実施形態では、奥側取っ手３３を最後方の仕切壁３７の上端部に固定しているが、第４実施形態では、図８に示すように、奥側取っ手４５を、両側壁３４の後端部に回動可能に設けている。
【００７８】
詳しくは、奥側取っ手４５は、上下方向に起立される起立位置と、前後方向に傾倒される傾倒位置とに回動される。
【００７９】
なお、奥側取っ手４５は、起立位置において、その上端部がプロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも上側に配置されるように起立され、傾倒位置において、その上端部がプロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも下側に配置されるように傾倒される。
【００８０】
また、奥側取っ手４５は、図７に示すように、一方に開放された略Ｕ字形の角柱形状に屈曲形成され、左右１対の脚部３９と、把持部４０とを一体的に備えている。
【００８１】
両脚部３９は、一方と他方（一方と反対側の方向）とを結ぶ方向に延びる略角柱形状に形成されている。
【００８２】
把持部４０は、両脚部３９の他端部間に架設されるように、左右方向に延びる略角柱形状に形成されている。
【００８３】
そして、奥側取っ手４５は、両脚部３９の一端部において、ドロワユニット１２の側壁３４の後端部（シアンプロセスカートリッジ１３Ｃより後側の側壁３４）の上面に回動可能に接続されている。つまり、両脚部３９の一端部は、仕切壁３７に接続される接続部として機能する。
【００８４】
これにより、奥側取っ手４５の接続部（両脚部３９の一端部）は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００８５】
また、奥側取っ手４５が傾倒位置に配置されているときには、把持部４０は、最後方の仕切壁３７の上側に配置され、両脚部３９は、最後方のプロセスカートリッジ１３の左右方向外側の側壁３４の上側に配置される。
【００８６】
そして、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容するときには、奥側取っ手４５を傾倒させ、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるときには、奥側取っ手４５を、傾倒位置から右側面視時計回りに回動させて起立させ、奥側取っ手４５の把持部４０を把持する。
【００８７】
第４実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８８】
また、第４実施形態では、図８に示すように、奥側取っ手４５の両脚部３９が、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの前側に隣接されるマゼンタプロセスカートリッジ１３Ｍよりも後側において、プロセスユニット９に回動可能に接続されている。
【００８９】
そのため、プロセスユニット９が収容位置に配置されているときに、奥側取っ手４５を前側に傾倒させておけば、プロセスユニット９を、上下方向にコンパクトに本体ケーシング２内に収容することができる。
【００９０】
また、プロセスユニット９を引き出したときには、傾倒された奥側取っ手４５の把持部４０を、前側から容易に把持することができる。
【００９１】
また、奥側取っ手４５の両脚部３９の一端部が、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側において、ドロワフレーム３１に回動可能に接続され、手前側取っ手３２が、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されているので、本体ケーシング２から離脱されたプロセスユニット９を、その重心Ｂの前後両側で、安定に支持することができる。
７．第５実施形態
図９を参照して、プリンタ１の第５実施形態を説明する。なお、第５実施形態において、上記した第４実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００９２】
また、上記した第４実施形態では、奥側取っ手４５の両脚部３９を、それぞれ、その一端部において、ドロワユニット１２の側壁３４の後端部の上面に回動可能に接続したが、第５実施形態では、図９に示すように、奥側取っ手４５の両脚部３９を、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの左右方向両側において、ドロワユニット１２の側壁３４に回動可能に接続することもできる。
【００９３】
この場合にも、奥側取っ手４５の接続部（両脚部３９の一端部）は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００９４】
また、上記した第４実施形態では、奥側取っ手４５が傾倒位置に配置されているときに、奥側取っ手４５の把持部４０を、最後方の仕切壁３７の上側に配置させたが、第５実施形態では、図９に示すように、奥側取っ手４５の把持部４０を、他の仕切壁３７の上側に配置させることもできる。
８．第６実施形態
図１０を参照して、プリンタ１の第６実施形態を説明する。なお、第６実施形態において、上記した第４実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００９５】
また、第６実施形態では、図１０に示すように、上記した第４実施形態において、奥側取っ手４５の回動範囲を規制することもできる。
【００９６】
詳しくは、両脚部３９の一端部を、その後端部がその前端部よりも一方に突出するように、一方へ向かうに従って後側へ傾斜するように切り欠き形成する。
【００９７】
これにより、奥側取っ手４５を傾倒位置から起立させるように回動させると、両脚部３９の後端部が側壁３４の上端部に当接されることにより、奥側取っ手４５のそれ以上の回動が規制され、把持部４０は、シアンプロセスカートリッジ１３Ｃの上側に位置規制される。
【００９８】
この場合にも、奥側取っ手４５の接続部（両脚部３９の一端部）は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
９．第７実施形態
図１１を参照して、プリンタ１の第７実施形態を説明する。なお、第７実施形態において、上記した第６実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００９９】
上記した第６実施形態では、奥側取っ手３３を、両側壁３４の後端部に回動可能に設けているが、第７実施形態では、例えば、図１１に示すように、奥側取っ手３３を、最前方の仕切壁３７の左右方向両側において、側壁３４に、回動可能に設けてもよい。
【０１００】
詳しくは、両脚部３９は、その一端部において、最前方の仕切壁３７の左右方向両側の側壁３４に回動可能に接続されている。なお、両脚部３９の他端部は、奥側取っ手３３が傾倒されたときに、最後方の仕切壁３７の左右方向両側に配置される。
【０１０１】
つまり、奥側取っ手４５が傾倒位置に配置されているときには、把持部４０は、最後方の仕切壁３７の上側に配置される。
【０１０２】
そして、奥側取っ手４５を傾倒位置から起立させるように、右側面視反時計回りに回動させると、両脚部３９の一端部が側壁３４の上端部に当接されることにより、奥側取っ手４５のそれ以上の回動が規制される。
【０１０３】
このとき、把持部４０は、マゼンタプロセスカートリッジ１３Ｍの上側に位置規制される。
１０．その他の実施形態
上記した第１実施形態では、本体開口部２３は、本体ケーシング２の前端部と前側上端部とにわたって形成しているが、本体開口部２３は、ドロワユニット１２を引き出し可能に開口されていればよく、例えば、本体ケーシング２の前端部のみ開口されていてもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１ プリンタ
２ 本体ケーシング
９ プロセスユニット
１３ プロセスカートリッジ
３２ 手前側把持部
３３ 奥側把持部
４５ 奥側把持部
Ｂ 重心
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに圧接され、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラとを備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタとして、例えば、各色に対応する複数の感光ドラムを一体的に支持し、本体ケーシングに対して着脱可能なドラムユニットと、各感光ドラムに対応してドラムユニットに着脱可能に支持される複数の現像カートリッジとを備えるカラーレーザプリンタが知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
このカラーレーザプリンタでは、ドラムユニットは、その前端部に設けられる手前側把持部と、その後端部に設けられる奥側把持部とを備えている。そして、ドラムユニットは、ユーザが奥側把持部にアクセスできるように、奥側把持部が本体ケーシングのドラム収容空間から露出されるまで、前方に引き出されてから、本体ケーシングから離脱される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載のカラーレーザプリンタでは、ドラムユニットを本体ケーシングから離脱させるときに、奥側把持部が本体ケーシングのドラム収容空間から露出されるように、ドラムユニットのほぼ全てを本体ケーシングから前方に引き出す必要がある。
【０００７】
そのため、ドラムユニットをそのように引き出した状態では、カラーレーザプリンタの重心が前方に大きく移動され、カラーレーザプリンタのバランスが崩れて、カラーレーザプリンタが前方に倒れるおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、支持ユニットを装置本体に対して着脱させることができながら、画像形成装置の転倒を防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、現像剤を収容し、互いに間隔を隔てて並列配置される複数のカートリッジと、各カートリッジを支持し、各カートリッジの並列方向において、装置本体内に収容される収容位置と、装置本体から引き出される引出位置とに移動可能で、引出位置において装置本体に対して着脱可能な支持ユニットとを備えている。
【００１０】
支持ユニットは、筐体と、第１取手部と、第１取手部よりも引出方向下流側に配置される第２取手部とを備えている。
【００１１】
第１取手部は、筐体に接続される接続部と、支持ユニットが収容位置に配置されているときに、引出方向最上流側のカートリッジの引出方向上流側端部よりも引出方向下流側に配置される把持部とを備えている。
（２）また、第１取手部の接続部は、筐体に固定されていてもよい。その場合、第１取手部の把持部は、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部は、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されている。
（３）また、第１取手部の接続部は、筐体に回動可能に接続されていてもよい。その場合、第１取手部の接続部は、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部は、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されている。
【発明の効果】
【００１２】
（１）本発明の画像形成装置によれば、第１取手部の把持部は、引出方向最上流側のカートリッジの引出方向上流側端部よりも引出方向下流側に配置されている。
【００１３】
そのため、支持ユニットを、その引出方向上流側部分（引出方向最上流側のカートリッジよりも引出方向上流側の部分）が装置本体内に残るように引き出せば、第１取手部の把持部を装置本体から引き出すことができる。
【００１４】
つまり、把持部を把持できるように支持ユニットを装置本体から引き出したときに、支持ユニットの引出方向上流側部分を装置本体内に残すことができ、画像形成装置のバランスが崩れることを抑制できる。
【００１５】
その結果、支持ユニットを装置本体に対して着脱させることができながら、画像形成装置の転倒を防止できる。
（２）また、第１取手部の接続部が筐体に固定されている場合に、第１取手部の把持部が、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部が、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されていると、装置本体から離脱された支持ユニットを、その重心の引出方向両側で、安定に支持することができる。
（３）また、第１取手部の接続部が筐体に回動可能に接続されている場合に、第１取手部の接続部が、支持ユニットの重心よりも引出方向上流側に配置され、第２取手部が、支持ユニットの重心よりも引出方向下流側に配置されていると、装置本体から離脱された支持ユニットを、その重心の引出方向両側で、安定に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示すプロセスユニットを引出位置に引き出した状態を示す断面図である。
【図３】図２に示す引出位置に引き出されたプロセスユニットの平面図である。
【図４】本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図５】プリンタの第２実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図６】プリンタの第３実施形態を示し、（ａ）は、プロセスユニットを引出位置に引き出した状態を示す断面図であり、（ｂ）は、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図７】プリンタの第４実施形態において、引出位置に引き出されたプロセスユニットの平面図である。
【図８】プリンタの第４実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図９】プリンタの第５実施形態において、引出位置に引き出されたプロセスユニットの平面図である。
【図１０】プリンタの第６実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【図１１】プリンタの第７実施形態において、本体ケーシングから離脱されたプロセスユニットの把持を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、本体開口部２３が形成されている。
【００１８】
なお、以下の説明において、本体開口部２３が形成される側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
【００１９】
本体開口部２３は、本体ケーシング２の前端部と前側上端部とにわたって形成されている。本体開口部２３の前側上端部は、平面視において、プロセスカートリッジ１３（後述）の前後方向長さよりも長い前後方向長さで開口されている（図２参照）。
【００２０】
また、本体ケーシング２は、その前端部において、フロントカバー５を備えている。
【００２１】
フロントカバー５は、本体開口部２３を閉鎖（図１参照）または開放（図３参照）できるように、上下方向に延び、その上端部において後側へ屈曲される側面視略Ｌ字形状に形成されている。フロントカバー５は、その下端部を支点として揺動可能に設けられている。
【００２２】
また、本体ケーシング２の左右方向両側壁には、その上下方向略中央において、前後方向に沿って延びるガイド溝２１が形成されている（図２参照）。
【００２３】
ガイド溝２１は、本体ケーシング２の左右方向両側壁の左右方向内面から左右方向外側へ凹む凹溝である。ガイド溝２１の前端部は、上下方向に投影したときに本体開口部２３よりも後側に配置されている。また、ガイド溝２１の前端部には、ガイド溝２１の下壁から上側に向かって膨出する側面視略半円形状のストッパ２２が設けられている。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。
【００２４】
給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐは、給紙トレイ６の前端部上側に配置される１対のレジストローラ７間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１４（後述）と搬送ベルト１７（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、支持ユニットの一例としてのプロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上部において、上下方向に投影したときに本体開口部２３よりも後側に配置されている。スキャナユニット８は、実線で示すように、４つの感光ドラム１４（後述）に向けて、画像データに基づくレーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１４（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下側において、給紙トレイ６の上側に配置されており、１つのドロワユニット１２と、各色に対応する４つのカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ１３とを備えている。
【００２５】
ドロワユニット１２は、本体ケーシング２内に収容される収容位置（図１参照）と、本体ケーシング２から引き出される引出位置（図２参照）とに、前後方向に沿ってスライド移動可能に設けられ、引出位置において本体ケーシング２に対して着脱可能である。
【００２６】
各プロセスカートリッジ１３は、前後方向に沿って並列配置されるように、ドロワユニット１２に着脱自在に装着されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスカートリッジ１３Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１３Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１３Ｃが、順次配置されている。なお、各プロセスカートリッジ１３は、それらの着脱時にユーザによって把持される取っ手４２を、それらの上端部から上側へ向かって立設されるように備えている。
【００２７】
また、各プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム１４を備えている。
【００２８】
感光ドラム１４は、左右方向に沿って延びる略円筒形状に形成され、下側に向けて露出されるように、プロセスカートリッジ１３の下端部に回転自在に支持されている。
【００２９】
また、プロセスカートリッジ１３は、トナーを担持する現像ローラ（図示せず）を、感光ドラム１４に前上側から接触されるように回転可能に備えている。また、プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム１４に上側から対向されるように、スコロトロン型の帯電器（図示せず）を備えている。また、プロセスカートリッジ１３内には、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）現像動作
プロセスカートリッジ１３内のトナーは、現像ローラ（図示せず）の回転に伴って、現像ローラ（図示せず）の表面に担持される。
【００３０】
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、帯電器（図示せず）により一様に帯電された後、スキャナユニット８からのレーザビーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１４の表面に形成される。
【００３１】
感光ドラム１４がさらに回転すると、現像ローラ（図示せず）の表面に担持されているトナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１４の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１４の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、本体ケーシング２内において、プロセスユニット９の下側であって、給紙部３の上側に、前後方向に沿って配置されている。転写ユニット１０は、駆動ローラ１５、従動ローラ１６、搬送ベルト１７を備えている。
【００３２】
駆動ローラ１５および従動ローラ１６は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００３３】
搬送ベルト１７は、その上側部分が各感光ドラム１４に接触されるように、駆動ローラ１５および従動ローラ１６の周りに掛け渡されている。また、搬送ベルト１７は、駆動ローラ１５の駆動および従動ローラ１６の従動により、各感光ドラム１４と接触する上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
【００３４】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト１７によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１４と搬送ベルト１７とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１４に担持されている各色のトナー像が用紙Ｐに順次転写され、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、プロセスユニット９の後側に配置され、加熱ローラ１８、および、加熱ローラ１８に対向する加圧ローラ１９を備えている。
【００３５】
そして、上記のように用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット１１において、用紙Ｐが加熱ローラ１８と加圧ローラ１９との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
定着ユニット１１においてトナー像を定着された用紙Ｐは、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ２０上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
（１）ドロワユニットの構成
ドロワユニット１２は、図２および図３に示すように、各プロセスカートリッジ１３を支持する筐体の一例としてのドロワフレーム３１と、ドロワフレーム３１の前側を支持するための第２取手部の一例としての手前側取っ手３２と、ドロワフレーム３１の後側を支持するための第１取手部の一例としての奥側取っ手３３とを備えている。
【００３６】
ドロワフレーム３１は、略矩形枠形状に形成されており、左右１対の側壁３４、前壁３５、後壁３６、および、３つの仕切壁３７を備えている。
【００３７】
両側壁３４は、前後方向に長手の略矩形平板形状に形成され、各プロセスカートリッジ１３を挟むように、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。また、側壁３４の後端部には、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの後側において、本体ケーシング２のガイド溝２１内に嵌合されるころ３８が、回転可能に設けられている。
【００３８】
ころ３８は、プロセスユニット９が引出位置に引き出されたときに、ガイド溝２１内のストッパ２２に後側から当接される。
【００３９】
前壁３５は、両側壁３４の前端部間に架設される略平板形状に形成されている。
【００４０】
後壁３６は、両側壁３４の後端部間に架設される略平板形状に形成されている。
【００４１】
各仕切壁３７は、略平板形状に形成され、前壁３５と後壁３６との間において、等間隔を隔てて並列配置されるように、両側壁３４間に架設されている。つまり、前壁３５、後壁３６および両側壁３４に囲まれる空間は、各仕切壁３７により、前後方向に４等分されている。そして、各仕切壁３７によって仕切られた４つの空間に、各プロセスカートリッジ１３が１つずつ装着される。
【００４２】
手前側取っ手３２は、前壁３５の左右方向略中央に設けられている。手前側取っ手３２は、前壁３５の上端部の前面から連続して前側へ向かって延び、その前端部において下側へ屈曲される側面視略Ｌ字形状に形成されている。
【００４３】
奥側取っ手３３は、最後方の仕切壁３７の左右方向略中央において、仕切壁３７の上面から連続して上側へ向かって立設されている。つまり、奥側取っ手３３は、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃよりも前側に配置されている。
【００４４】
また、奥側取っ手３３は、下側が開放された正面視略Ｕ字形状に形成され、左右１対の脚部３９と、把持部４０とを一体的に備えている。
【００４５】
両脚部３９は、仕切壁３７の上面から連続して上側へ向かって延びる略角柱形状に形成されている。両脚部３９の下端部は、仕切壁３７に接続される接続部として機能し、仕切壁３７に固定されている。
【００４６】
把持部４０は、両脚部３９の上端部間に架設されるように、左右方向に延びる略角柱形状に形成されている。また、把持部４０は、プロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも上側に配置されている。
（２）本体ケーシングに対するプロセスカートリッジの着脱
使用済みのプロセスカートリッジ１３を未使用のプロセスカートリッジ１３に交換するときなど、本体ケーシング２に対してプロセスカートリッジ１３を着脱させるときには、まず、図２に示すように、フロントカバー５を開放して、ドロワユニット１２の手前側取っ手３２を把持し、ころ３８がストッパ２２に当接されるまで、プロセスユニット９を前側へ引き出す。これにより、プロセスユニット９は、引出位置に配置される。
【００４７】
このとき、各プロセスカートリッジ１３は、本体ケーシング２の上壁よりも前側に引き出されている（図３参照）。また、シアンプロセスカートリッジ１３Ｃは、上下方向に投影したときに、本体ケーシング２の前端部と重なるように配置されている。
【００４８】
そして、使用済みのプロセスカートリッジ１３をドロワユニット１２から上側へ離脱させ、未使用のプロセスカートリッジ１３を上側からドロワユニット１２に装着する。なお、シアンプロセスカートリッジ１３Ｃは、本体開口部２３の上下方向に通過するように、ドロワユニット１２に対して着脱される。
【００４９】
その後、再び、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容し、フロントカバー５を閉鎖する。これにより、プロセスカートリッジ１３の本体ケーシング２への交換作業が完了する。
（３）本体ケーシングに対するプロセスユニットの着脱
搬送ベルト１７と各感光ドラム１４との間に用紙Ｐが詰まった場合などには、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させる。
【００５０】
プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるには、まず、上記し、図２に示すように、プロセスユニット９を本体ケーシング２から引き出して、引出位置に配置する。
【００５１】
このとき、プロセスユニット９の奥側取っ手３３は、本体開口部２３の後端部よりも前側に引き出されている。すなわち、奥側取っ手３３の把持部４０は、本体開口部２３から露出されている。
【００５２】
次いで、一方の手で手前側取っ手３２を把持した状態で、他方の手で奥側取っ手３３の把持部４０を把持し、プロセスユニット９の前端部を、プロセスユニット９の後端部を支点として回動させるように、上側へ持ち上げる。
【００５３】
そして、ころ３８がストッパ２２を前側へ向かって乗り越えるように、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させる。
【００５４】
離脱されたプロセスユニット９の重心Ｂは、図４に示すように、プロセスユニット９の前後方向略中央に存在している。つまり、プロセスユニット９が本体ケーシング２から離脱されたときには、奥側取っ手３３の把持部４０は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００５５】
そして、プロセスユニット９の離脱によって露出された搬送ベルト１７の上から、詰まった用紙Ｐを取り除く。
【００５６】
その後、手前側取っ手３２と奥側取っ手３３とを把持して、プロセスユニット９の後端部を、ころ３８がストッパ２２の後側においてガイド溝２１に嵌合されるように、本体ケーシング２内に挿入する。
【００５７】
そして、奥側取っ手３３から手を放して、プロセスユニット９を後側へ押し込み、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容して、フロントカバー５を閉鎖する。
【００５８】
これにより、プロセスユニット９の本体ケーシング２への着脱作業が完了する。
３．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図１に示すように、奥側取っ手３３は、最後方の仕切壁３７の上端部に立設されている。すなわち、奥側取っ手３３の把持部４０は、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの後端部よりも前側に配置されている。
【００５９】
そのため、プロセスユニット９を、その後端部（最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃよりも後側の部分）が本体ケーシング２内に残るように引き出せば、奥側取っ手３３の把持部４０を本体ケーシング２から引き出すことができる。
【００６０】
つまり、奥側取っ手３３の把持部４０を把持できるようにプロセスユニット９を本体ケーシング２から引き出したときに、プロセスユニット９の後端部を本体ケーシング２内に残すことができ、プリンタ１のバランスが崩れることを抑制できる。
【００６１】
その結果、プロセスユニット９を本体ケーシング２に対して着脱させることができながら、プリンタ１の転倒を防止できる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図４に示すように、奥側取っ手３３の脚部３９が、その下端部において側壁３４に固定されており、奥側取っ手３３の把持部４０が、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２がプロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００６２】
そのため、本体ケーシング２から離脱されたプロセスユニット９を、その重心Ｂの前後両側で、安定に把持することができる。
４．第２実施形態
図５を参照して、プリンタ１の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
上記した第１実施形態では、奥側取っ手３３を、最後方の仕切壁３７の上面に、上下方向に延びるように設けているが、第２実施形態では、例えば、図５に示すように、奥側取っ手３３を、後側へ屈曲する側面視略Ｌ字形状に形成し、その把持部４０が最後方の仕切壁３７の上側に配置されるように、最前方の仕切壁３７の上面に設けてもよい。
【００６４】
詳しくは、両脚部３９は、最前方の仕切壁３７の上面から連続して上側へ向かって延び、その上端部において後側へ屈曲されて後側へ延びている。両脚部３９の後端部は、最後方の仕切壁３７の上側に配置されている。
【００６５】
そして、把持部４０は、両脚部３９の後端部間に架設されている。
【００６６】
これにより、奥側取っ手３３の把持部４０は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
５．第３実施形態
図６を参照して、プリンタ１の第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００６７】
上記した第１実施形態では、奥側取っ手３３を最後方の仕切壁３７の上端部に固定しているが、第３実施形態では、図６に示すように、奥側取っ手３３を、最後方の仕切壁３７に上下方向に進退可能に設けている。
【００６８】
詳しくは、最後方の仕切壁３７の左右方向略中央に左右方向にわたって、把持部収容穴４１を設け、奥側取っ手３３を、把持部収容穴４１内に進退可能に収容する。
【００６９】
把持部収容穴４１は、仕切壁３７の上面から下側へ向かって凹み、左右方向両端部が鉤状となるように、形成されている。
【００７０】
そして、奥側取っ手３３は、把持部収容穴４１内に退避される退避位置（図６（ａ）参照）と、把持部収容穴４１から上側へ進出される進出位置（図６（ｂ）参照）とに進退可能に設けられている。
【００７１】
なお、奥側取っ手３３は、退避位置において、プロセスカートリッジ１３の取っ手４２とほぼ同じ突出長さ（上下方向長さ）で把持部収容穴４１から上側に突出され、進出位置において、プロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも上側に突出される。なお、奥側取っ手３３は、その下端部の左右方向両端部が、把持部収容穴４１内の左右両端部（鉤状の部分）に当接されて、それ以上の上側への進出が規制されている。
【００７２】
また、奥側取っ手３３の把持部４０は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００７３】
そして、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容するときには、奥側取っ手３３を退避位置に収容し、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるときには、奥側取っ手３３を進出位置に引き出して、奥側取っ手３３を把持する。
【００７４】
第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７５】
また、第３実施形態では、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容するときには、奥側取っ手３３を退避位置に収容することができ、プロセスユニット９をコンパクトに本体ケーシング２内に収容することができる。
【００７６】
また、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるときには、奥側取っ手３３を進出位置に引き出して、奥側取っ手３３を把持することができ、奥側取っ手３３を容易に把持することができる。
６．第４実施形態
図７および図８を参照して、プリンタ１の第４実施形態を説明する。なお、第４実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７７】
上記した第１実施形態では、奥側取っ手３３を最後方の仕切壁３７の上端部に固定しているが、第４実施形態では、図８に示すように、奥側取っ手４５を、両側壁３４の後端部に回動可能に設けている。
【００７８】
詳しくは、奥側取っ手４５は、上下方向に起立される起立位置と、前後方向に傾倒される傾倒位置とに回動される。
【００７９】
なお、奥側取っ手４５は、起立位置において、その上端部がプロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも上側に配置されるように起立され、傾倒位置において、その上端部がプロセスカートリッジ１３の取っ手４２よりも下側に配置されるように傾倒される。
【００８０】
また、奥側取っ手４５は、図７に示すように、一方に開放された略Ｕ字形の角柱形状に屈曲形成され、左右１対の脚部３９と、把持部４０とを一体的に備えている。
【００８１】
両脚部３９は、一方と他方（一方と反対側の方向）とを結ぶ方向に延びる略角柱形状に形成されている。
【００８２】
把持部４０は、両脚部３９の他端部間に架設されるように、左右方向に延びる略角柱形状に形成されている。
【００８３】
そして、奥側取っ手４５は、両脚部３９の一端部において、ドロワユニット１２の側壁３４の後端部（シアンプロセスカートリッジ１３Ｃより後側の側壁３４）の上面に回動可能に接続されている。つまり、両脚部３９の一端部は、仕切壁３７に接続される接続部として機能する。
【００８４】
これにより、奥側取っ手４５の接続部（両脚部３９の一端部）は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００８５】
また、奥側取っ手４５が傾倒位置に配置されているときには、把持部４０は、最後方の仕切壁３７の上側に配置され、両脚部３９は、最後方のプロセスカートリッジ１３の左右方向外側の側壁３４の上側に配置される。
【００８６】
そして、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に収容するときには、奥側取っ手４５を傾倒させ、プロセスユニット９を本体ケーシング２から離脱させるときには、奥側取っ手４５を、傾倒位置から右側面視時計回りに回動させて起立させ、奥側取っ手４５の把持部４０を把持する。
【００８７】
第４実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８８】
また、第４実施形態では、図８に示すように、奥側取っ手４５の両脚部３９が、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの前側に隣接されるマゼンタプロセスカートリッジ１３Ｍよりも後側において、プロセスユニット９に回動可能に接続されている。
【００８９】
そのため、プロセスユニット９が収容位置に配置されているときに、奥側取っ手４５を前側に傾倒させておけば、プロセスユニット９を、上下方向にコンパクトに本体ケーシング２内に収容することができる。
【００９０】
また、プロセスユニット９を引き出したときには、傾倒された奥側取っ手４５の把持部４０を、前側から容易に把持することができる。
【００９１】
また、奥側取っ手４５の両脚部３９の一端部が、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側において、ドロワフレーム３１に回動可能に接続され、手前側取っ手３２が、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されているので、本体ケーシング２から離脱されたプロセスユニット９を、その重心Ｂの前後両側で、安定に支持することができる。
７．第５実施形態
図９を参照して、プリンタ１の第５実施形態を説明する。なお、第５実施形態において、上記した第４実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００９２】
また、上記した第４実施形態では、奥側取っ手４５の両脚部３９を、それぞれ、その一端部において、ドロワユニット１２の側壁３４の後端部の上面に回動可能に接続したが、第５実施形態では、図９に示すように、奥側取っ手４５の両脚部３９を、最後方のシアンプロセスカートリッジ１３Ｃの左右方向両側において、ドロワユニット１２の側壁３４に回動可能に接続することもできる。
【００９３】
この場合にも、奥側取っ手４５の接続部（両脚部３９の一端部）は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
【００９４】
また、上記した第４実施形態では、奥側取っ手４５が傾倒位置に配置されているときに、奥側取っ手４５の把持部４０を、最後方の仕切壁３７の上側に配置させたが、第５実施形態では、図９に示すように、奥側取っ手４５の把持部４０を、他の仕切壁３７の上側に配置させることもできる。
８．第６実施形態
図１０を参照して、プリンタ１の第６実施形態を説明する。なお、第６実施形態において、上記した第４実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００９５】
また、第６実施形態では、図１０に示すように、上記した第４実施形態において、奥側取っ手４５の回動範囲を規制することもできる。
【００９６】
詳しくは、両脚部３９の一端部を、その後端部がその前端部よりも一方に突出するように、一方へ向かうに従って後側へ傾斜するように切り欠き形成する。
【００９７】
これにより、奥側取っ手４５を傾倒位置から起立させるように回動させると、両脚部３９の後端部が側壁３４の上端部に当接されることにより、奥側取っ手４５のそれ以上の回動が規制され、把持部４０は、シアンプロセスカートリッジ１３Ｃの上側に位置規制される。
【００９８】
この場合にも、奥側取っ手４５の接続部（両脚部３９の一端部）は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも後側に配置され、手前側取っ手３２は、プロセスユニット９の重心Ｂよりも前側に配置されている。
９．第７実施形態
図１１を参照して、プリンタ１の第７実施形態を説明する。なお、第７実施形態において、上記した第６実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００９９】
上記した第６実施形態では、奥側取っ手３３を、両側壁３４の後端部に回動可能に設けているが、第７実施形態では、例えば、図１１に示すように、奥側取っ手３３を、最前方の仕切壁３７の左右方向両側において、側壁３４に、回動可能に設けてもよい。
【０１００】
詳しくは、両脚部３９は、その一端部において、最前方の仕切壁３７の左右方向両側の側壁３４に回動可能に接続されている。なお、両脚部３９の他端部は、奥側取っ手３３が傾倒されたときに、最後方の仕切壁３７の左右方向両側に配置される。
【０１０１】
つまり、奥側取っ手４５が傾倒位置に配置されているときには、把持部４０は、最後方の仕切壁３７の上側に配置される。
【０１０２】
そして、奥側取っ手４５を傾倒位置から起立させるように、右側面視反時計回りに回動させると、両脚部３９の一端部が側壁３４の上端部に当接されることにより、奥側取っ手４５のそれ以上の回動が規制される。
【０１０３】
このとき、把持部４０は、マゼンタプロセスカートリッジ１３Ｍの上側に位置規制される。
１０．その他の実施形態
上記した第１実施形態では、本体開口部２３は、本体ケーシング２の前端部と前側上端部とにわたって形成しているが、本体開口部２３は、ドロワユニット１２を引き出し可能に開口されていればよく、例えば、本体ケーシング２の前端部のみ開口されていてもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１ プリンタ
２ 本体ケーシング
９ プロセスユニット
１３ プロセスカートリッジ
３２ 手前側把持部
３３ 奥側把持部
４５ 奥側把持部
Ｂ 重心
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
現像剤を収容し、互いに間隔を隔てて並列配置される複数のカートリッジと、
各前記カートリッジを支持し、各前記カートリッジの並列方向において、前記装置本体内に収容される収容位置と、前記装置本体から引き出される引出位置とに移動可能で、前記引出位置において前記装置本体に対して着脱可能な支持ユニットと
を備え、
前記支持ユニットは、筐体と、第１取手部と、前記第１取手部よりも前記引出方向下流側に配置される第２取手部とを備え、
前記第１取手部は、
前記筐体に接続される接続部と、
前記支持ユニットが前記収容位置に配置されているときに、前記引出方向最上流側の前記カートリッジの前記引出方向上流側端部よりも前記引出方向下流側に配置される把持部とを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１取手部の前記接続部は、前記筐体に固定されており、
前記第１取手部の前記把持部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向上流側に配置され、前記第２取手部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向下流側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１取手部の前記接続部は、前記筐体に回動可能に接続されており、
前記第１取手部の前記接続部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向上流側に配置され、前記第２取手部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向下流側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体と、
現像剤を収容し、互いに間隔を隔てて並列配置される複数のカートリッジと、
各前記カートリッジを支持し、各前記カートリッジの並列方向において、前記装置本体内に収容される収容位置と、前記装置本体から引き出される引出位置とに移動可能で、前記引出位置において前記装置本体に対して着脱可能な支持ユニットと
を備え、
前記支持ユニットは、筐体と、第１取手部と、前記第１取手部よりも前記引出方向下流側に配置される第２取手部とを備え、
前記第１取手部は、
前記筐体に接続される接続部と、
前記支持ユニットが前記収容位置に配置されているときに、前記引出方向最上流側の前記カートリッジの前記引出方向上流側端部よりも前記引出方向下流側に配置される把持部とを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１取手部の前記接続部は、前記筐体に固定されており、
前記第１取手部の前記把持部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向上流側に配置され、前記第２取手部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向下流側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１取手部の前記接続部は、前記筐体に回動可能に接続されており、
前記第１取手部の前記接続部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向上流側に配置され、前記第２取手部は、前記支持ユニットの重心よりも前記引出方向下流側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−２３０１３７（Ｐ２０１２−２３０１３７Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９６５５３（Ｐ２０１１−９６５５３）
【出願日】平成２３年４月２２日（２０１１．４．２２）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２２日（２０１１．４．２２）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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