画像形成装置
【課題】用紙への加湿の有無によって生じる画像不良などを防止する。
【解決手段】像担持体に第１の画像を形成し、前記第１の画像を用紙に転写する第１の画像形成部と、少なくとも前記第１の画像が転写された用紙に加湿を行う用紙加湿部と、前記用紙加湿部による前記用紙への加湿の有無を切り替える加湿切り替え部と、像担持体に第２の画像を形成し、前記第２の画像を用紙に転写する第２の画像形成部と、前記用紙を前記第１の画像形成部から前記第２の画像形成部に搬送する搬送部と、前記第１および第２の画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、制御部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることで、画像サイズ異常や画像不良を防止する。
【解決手段】像担持体に第１の画像を形成し、前記第１の画像を用紙に転写する第１の画像形成部と、少なくとも前記第１の画像が転写された用紙に加湿を行う用紙加湿部と、前記用紙加湿部による前記用紙への加湿の有無を切り替える加湿切り替え部と、像担持体に第２の画像を形成し、前記第２の画像を用紙に転写する第２の画像形成部と、前記用紙を前記第１の画像形成部から前記第２の画像形成部に搬送する搬送部と、前記第１および第２の画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、制御部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることで、画像サイズ異常や画像不良を防止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、像担持体に画像を形成し、この画像を用紙に転写する画像形成装置であって用紙加湿部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機などの画像形成装置では、感光体などの像担持体に画像を形成し、この画像を転写部を介して用紙に転写し、転写した画像を定着器で定着させている。また、画像形成装置では、通常、用紙の表裏に画像形成を行うことができ、用紙の片面に画像の転写、定着を行った後、用紙の反転を行って他の片面に画像の転写、定着を行っている。
従来、画像形成装置では、トナー定着後の用紙のカールを矯正しやすくする目的や、用紙の転写効率の低下を補う目的などで用紙に加湿を行うものが知られている（例えば特許文献１、２参照）。
特許文献１では、用紙に対し湿度を調整可能に加湿する加湿部と、用紙の電気抵抗を測定する抵抗測定部とを備え、抵抗測定部の測定結果に基づいて加湿部の加湿を制御する画像形成装置が提案されている。
特許文献２では、画像が形成された用紙に水を付与して加湿する加湿部と、加湿部による前記用紙への加湿処理を実行するか否かを切り替える切り替え部と、切り替え部の動作を制御する制御部を有し、制御部は、画像の情報に基づいて加湿部による用紙への加湿処理を実行するか否かを決定し、決定結果に基づいて切り替え部の動作を制御する画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６５０２５号公報
【特許文献２】特開２００９−１７３３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、加湿処理を行う画像形成装置では、以下のような課題もある。
表面と裏面の画像形成の間で用紙に加湿する機能を有する構成の画像形成装置では、加湿の有無により裏面の画像形成時の用紙サイズが変わってしまうという問題がある。例えば、加湿無しで画像サイズの表裏倍率調整を行っていた場合、表面の画像形成後に加湿を行うと用紙が膨張するため、裏面の画像サイズが合わなくなってしまう（用紙に対して画像サイズが小さくなる）。加湿有りで画像サイズの表裏倍率調整を行っていた場合は、加湿無しで画像形成時にその逆の現象が起こる。
【０００５】
また、加湿の有無により用紙の抵抗が変わってしまうという問題もある。例えば、加湿無しで転写電流の調整を行っていた場合、表面の画像形成後に加湿を行うと用紙の抵抗が下り、転写効率が変化するため画像不良が起こりうる。加湿有りで転写電流の調整を行っていた場合も、加湿無しで画像形成時に同様に画像不良が起こりうる。
これらを踏まえると加湿有りに限定することが望ましいが、紙種や坪量、表面の印字率などにより、加湿を行わない方が良い場合もある。例えば、表面に高印字率の画像を形成した場合に加湿を行うと、表面側はあまり吸水せず、裏面側の湿度が極端に高くなるため、裏面画像のトナー定着部でシワが発生しやすくなる。
従来の画像形成装置では、上記で説明したように用紙のシワの抑制や画像不良防止のために加湿の有無を切り替えるものの、加湿の有無に応じて画像形成の制御を行うことはできない。
【０００６】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、用紙への加湿の有無に応じて画像形成時の制御を切り替えることで、画像サイズ異常や画像不良を防止して良好な画像形成を可能にする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、像担持体に第１の画像を形成し、前記第１の画像を用紙に転写する第１の画像形成部と、少なくとも前記第１の画像が転写された用紙に加湿を行う用紙加湿部と、前記用紙加湿部による前記用紙への加湿の有無を切り替える加湿切り替え部と、像担持体に第２の画像を形成し、前記第２の画像を用紙に転写する第２の画像形成部と、前記用紙を前記第１の画像形成部から前記第２の画像形成部に搬送する搬送部と、前記第１および第２の画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする。
【０００８】
第２の本発明の画像形成装置は、前記第１の本発明において、前記第１の画像形成部と前記第２の画像形成部が同一の画像形成部からなり、前記搬送部が、前記画像形成部から排紙された用紙の表裏を反転する反転搬送部を介して前記画像形成部に画像形成可能に返送するものであることを特徴とする。
【０００９】
第３の本発明の画像形成装置は、前記第１または第２の本発明において、前記搬送部が、用紙を反転する反転搬送部を備えることを特徴とする。
【００１０】
第４の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、前記第２の画像のサイズを切り替えることを特徴とする。
【００１１】
第５の本発明の画像形成装置は、前記第４の本発明において、前記第２の画像のサイズの切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを想定的に小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを相対的に大きくすることを特徴とする。
【００１２】
第６の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第５の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、第２の画像形成部に備える転写部の転写電流の大小を切り替えることを特徴とする。
【００１３】
第７の本発明の画像形成装置は、前記第６の本発明において、前記転写電流の切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に小さくすることを特徴とする。
【００１４】
第８の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、操作者の入力を受け付ける表示操作部を備え、該表示操作部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を設定する機能を有することを特徴とする。
【００１５】
第９の本発明の画像形成装置は、前記第８の本発明において、前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像の倍率調整と第２の画像の倍率調整とを設定可能にする機能を有することを特徴とする。
【００１６】
第１０の本発明の画像形成装置は、前記第８または第９の本発明において、前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像形成部における転写電流の大小と第２の画像形成部における転写電流の大小とを設定可能にする機能を有することを特徴とする。
【００１７】
第１１の本発明の画像形成装置は、前記第８〜第１０の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記表示操作部による前記設定に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする。
【００１８】
すなわち、本発明によれば、第１の画像を転写した用紙に第２の画像を転写する前に、該用紙に加湿を行っているか否かによって第２の画像を形成する制御を切り替えることで、加湿の有無によって変化する用紙の状態などに応じて適正な画像形成を行うことができる。
【００１９】
画像形成装置は、１つの画像形成装置本体で構成されるものであってもよく、また、後処理装置等の装置が連設されるものであってもよく、さらに２以上の画像形成装置本体を有する物であってもよい。
本発明における第１の画像形成部と第２の画像形成部とは、１つの画像形成装置本体内に装備されているものであってもよく、異なる画像形成装置本体内に装備されているものであってもよい。
また、第１の画像形成部と第２の画像形成部は、異なる画像形成部で構成される他、同一の画像形成部で構成されるものであってもよい。この場合、第１の画像形成部として当該画像形成部で第１の画像を形成して用紙への転写を行った後、加湿を行う場合は加湿をした後、当該画像形成部を第２の画像形成部として第２の画像を形成して用紙への転写を行う。
【００２０】
用紙加湿部は、少なくとも第１の画像が転写された用紙に加湿を行うものであればよく、第２の画像を転写した用紙への加湿を要しない。ただし、第２の画像を転写した用紙への加湿を可能としたものであってもよい。
用紙加湿部は、第１画像形成部を備える筺体、例えば第１画像形成装置本体に設置されるものであってもよく、第１画像形成部を備える筺体の後段側に設置されるものであってもよい。
【００２１】
第１の画像と第２の画像とは、通常は用紙の表裏面を変えて転写される。ただし、本発明としてはこれに限定されるものではなく、第１の画像と第２の画像とを同一の用紙面に形成するものであってもよい。例えば、第１の画像形成部と第２の画像形成部の一方がモノクロ画像を形成するもので、他方がカラー画像を形成するものである場合が挙げられる。
【００２２】
また、第１画像が転写された用紙への加湿の有無によって切り替える制御内容としては、上記のように画像のサイズや転写電流の大きさが代表的に挙げられる。ただし、本発明としては、これに限定されるものではなく、その他の要素の制御を切り替えるものであってもよい。
【００２３】
加湿の有無によって画像のサイズを切り替える場合、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを想定的に小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを相対的に大きくすることができる。ここで相対的なサイズは、加湿の有無による対比を意味している。
この場合、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを第１の画像のサイズよりも小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを第１の画像のサイズよりも大きくする基準によって切り替えてもよい。
また、加湿の有無によって転写電流を切り替える場合、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に小さくすることができる。ここで相対的な転写電流は、加湿の有無による対比を意味している。
なお、第１画像形成部における転写部と、第２画像形成部における転写部とが同等の転写電流を用いるものである場合、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を第１の画像形成部の転写電流より大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を第１の画像形成部の転写電流よりも小さくする基準によって切り替えてもよい。
【００２４】
なお、制御の切替は、加湿の有無に応じて自動的になされるものであってもよく、また、操作者による設定に応じてなされるものであってもよい。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によれば、第１の画像を転写した用紙への加湿の有無に応じて第２の画像を形成する際の制御を切り替えることで、画像サイズ異常や画像不良を防止して、良好な画像形成を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の全体概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成装置に備える加湿デカーラユニットの詳細を示す断面図である。
【図３】同じく、制御ブロックを示す図である。
【図４】同じく、画像形成装置に備える操作部の操作画面を示す図である。
【図５】同じく、加湿の有無に応じて画像形成制御の切替手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
画像形成装置１は、図１に全体構成を示すように、第１画像形成装置本体１と第２画像形成装置本体２とを有しており、第１画像形成装置本体１と第２画像形成装置本体２との間に、加湿デカーラユニット３、反転排紙ユニット４が用紙搬送方向においてこの順に連結されている。第２画像形成装置本体２の後段に後処理装置５が連結されている。第１画像形成装置本体１内から加湿デカーラユニット３、反転排紙ユニット４、第２画像形成装置本体２、後処理装置５に亘って用紙を搬送する搬送部６が設けられている。
【００２８】
第１画像形成装置本体１は、内部に給紙トレイ１０を備え、外部に大容量給紙トレイ７が接続されており、給紙トレイ１０、大容量給紙トレイ７のいずれからも用紙を給紙することができる。給紙トレイ１０または大容量給紙トレイ７から給紙される用紙は、搬送部６で搬送される。なお、大容量給紙トレイ７を有しないものであってもよい。
第１画像形成装置本体１では、搬送部６の経路上に第１画像形成部１２、定着部１３が順次設けられている。
第１画像形成部１２は、像担持体である感光体ドラム１２ａと、転写部１２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備え、画像を形成して用紙に該画像を転写する。
【００２９】
具体的には、帯電部により帯電された感光体ドラム１２ａ上に、露光部から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。この際に、適宜の画像倍率に調整した画像データを生成することができる。現像部は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２ａの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像部によりトナーが付着された感光体ドラム１２ａは、転写部１２ｂが配置された転写位置で用紙にトナー画像を転写する。感光体ドラム１２ａは、トナー像の転写後、クリーニング部によって表面の残留電荷や残留トナー等が除去される。
画像が転写された用紙は、定着部１３において加熱されて画像の定着がなされ、後段側の加湿デカーラユニット３に排紙される。
【００３０】
なお、上記では、第１画像形成部としてモノクロの画像形成部について説明を行っているが、カラーの画像形成部であってもよい。カラーの画像形成部では、各色用に、像担持体である感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備える。また、感光体ドラムの画像を転写する中間転写部を有し、中間転写部から用紙に画像を転写する二次転写部を有している。
中間転写部も本発明の像担持体に相当し、二次転写部が本発明の転写部に相当する。
【００３１】
また、第１画像形成装置本体１には、表示操作部１４を有している。該表示操作部１４はＬＣＤを用いたタッチパネルによって構成されており、表示部と操作部を兼ねている。
なお、本発明としては表示操作部１４が第１画像形成装置本体１に備えられていることが必要とされるものではなく、その他の例えば第２画像形成装置本体２に備えられているものであってもよく、また、各装置間で設置位置を移動できるものであってもよい。
また、第１画像形成装置本体１には、原稿を積載して自動的に給送するＤＦ（ドキュメントフィーダー）１５を備えている。ＤＦ（ドキュメントフィーダー）１５で給送される原稿は、第１画像形成装置本体１に備える、図示されていないスキャナーで読み込まれて画像データが生成される。
【００３２】
次に、加湿デカーラユニット３の詳細について説明する。
加湿デカーラユニット３内には搬送部６が配置されており、第１画像形成装置本体１から排出された用紙を受け入れて搬送する。搬送部６は、加湿デカーラユニット３内で、第１搬送部３０と第２搬送部３５とに分岐しており、それぞれへの搬送切替が可能になっている。
第１搬送部３０側には、給水タンク３１と該給水タンクから水分が供給されて、用紙に水を付与する用紙加湿部３２とが設けられている。
また、第１搬送部３０と第２搬送部３５とは、分岐後、合流しており、合流位置の下流側で搬送部６にデカーラ部３６が介設されている。
加湿デカーラユニット３では、用紙に加湿を行う場合には、第１搬送部３０で用紙を搬送し、用紙加湿部３２で給水タンク３１から供給される水分で用紙を加湿する。
用紙に加湿を行わない場合には、第２搬送部３５で用紙を搬送し、用紙加湿部３２はバイパスする。第１搬送部３０と第２搬送部３５の合流後は、デカーラ部３６で用紙のカール矯正がなされる。したがって、用紙への加湿の有無に拘わらず、カール矯正を行うことができる。
加湿デカーラユニット３内の用紙は、搬送部６で搬送されて後段側の反転排紙ユニット４へと排紙される。
【００３３】
反転排紙ユニット４は、搬送部６に反転部４０が介設されている。反転部４０は、反転路４１とバイパス路４２とを有しており、反転路４１とバイパス路４２との搬送切替が可能になっている。用紙の反転がなされる場合には、搬送部６を搬送される用紙を反転路４１に用紙の先端側から導入し、一旦停止後、用紙の後端側を先端側に変えて反転路４１の下流側の搬送部６に搬送される。これにより搬送部６を搬送される用紙の表裏を反転することができる。なお、用紙の反転を不要とする場合には、搬送部６を搬送される用紙を反転路４１に導入することなく、バイパス路４２を通して表裏を反転することなく下流側の搬送部６に搬送することができる。
【００３４】
第２画像形成装置本体２は、第１画像形成装置本体１と同様に、像担持体である感光体ドラム２２ａと、転写部２２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を第２画像形成部２２として備え、画像を形成して用紙に該画像を転写する。具体的には、帯電部により帯電された感光体ドラム２２ａ上に、露光部から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。この際に、適宜の画像倍率によって調整した画像データを生成する。現像部は、静電潜像が形成された感光体ドラム２２ａの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像部によりトナーが付着された感光体ドラム２２ａは、転写部２２ｂが配置された転写位置で用紙にトナー画像を転写する。感光体ドラム２２ａは、トナー像の転写後、クリーニング部によって表面の残留電荷や残留トナー等が除去される。画像が転写された用紙は、定着部２３において画像の定着がなされ、後段側に搬送される。
【００３５】
なお、第２画像形成部２２は、モノクロの画像形成部でなくカラーの画像形成部であってもよい。カラーの画像形成部では、各色用に、像担持体である感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備える。また、感光体ドラムの画像を転写する中間転写部を有し、中間転写部から用紙に画像を転写する二次転写部を有している。中間転写部も本発明の像担持体に相当し、二次転写部が本発明の転写部に相当する。
【００３６】
後処理部５は、画像が転写された用紙の折り処理、パンチ処理、裁断処理、糊付け処理などの後処理を行うものであり、本発明としては後処理の内容が特に限定されるものではなく、また、後処理部５を有しないものであってもよい。
【００３７】
上記画像形成装置では、第１画像形成部１２、用紙加湿部３２、反転部４０、第２画像形成部２２は、それぞれ独立した筺体または筺体内に収容されているが、本発明としては、これに限定されるものではなく、これらの複数または全部が同一の筺体内に収容されているものであってもよい。また、第１画像形成部で画像の転写が行われた用紙を搬送部で返流して再度、第１画像形成部で画像の形成および用紙への画像の転写を行うことで、第１画像形成部と第２画像形成部とを共通するものとしてもよい。
【００３８】
次に、本実施形態の画像形成装置の制御ブロックについて図３に基づいて説明する。
第１画像形成装置本体１には、画像形成装置全体を制御するタンデムシステム管理部１００を有しており、タンデムシステム管理部１００に表示操作部１４が制御可能に接続されている。これによりタンデムシステム管理部１００によって表示操作部１４に情報の表示や操作可能とする表示を行うことができ、表示操作部１４によってユーザが操作入力を行うことができる。操作内容は、表示操作部１４からタンデムシステム管理部１００に送信され、タンデムシステム管理部１００では、操作内容に応じた処理を行う。
また、タンデムシステム管理部１００に第１画像形成装置本体状態管理部１０１が接続され、第１画像形成装置本体状態管理部１０１に第１画像形成装置本体画像処理部１０２が接続されている。
【００３９】
第１画像形成装置本体状態管理部１０１では、第１画像形成装置本体１の設定データ、プロセス制御パラメータ、表裏の画像サイズ倍率、転写部の転写電流等のデータが格納されている。また、第１画像形成装置本体状態管理部１０１は、第１画像形成装置本体１の全体を制御し、また第１画像形成装置本体１全体の状態把握を行う。
第１画像装置本体画像処理部１０２では、図示しないスキャナーで取得した画像データに対し、第１画像形成装置本体状態管理部１０１の指令に基づいてアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の画像処理が行われる。
【００４０】
第１画像形成装置本体状態管理部１０１には、第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３が接続されている。第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３には、ＤＦ（ドキュメントフィーダー）１５を制御するＤＦ制御部１１０、図示しないスキャナーを制御するスキャナー制御部１１１、第１画像形成部１２、第１紙搬送部１０４、第１給紙トレイ制御部１０５、大容量給紙トレイ７に備えるＰＦＵ制御部７０が接続されている。第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３は、第１画像形成装置本体１の各種機構（原稿読取、紙搬送、画像形成などの機構）を制御する。
【００４１】
第１画像形成部１２は、前記したように、像担持体である感光体ドラム１２ａと、転写部１２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備え、第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３によって制御される。
第１紙搬送部１０４は、第１画像形成装置本体１内の搬送部における用紙搬送を制御する。第１給紙トレイ制御部１０５は、給紙トレイ１０からの給紙を制御する。給紙された用紙は、第１紙搬送部１０４で制御される搬送部６で搬送される。
【００４２】
ＰＦＵ制御部７０は、大容量給紙トレイ７における用紙の給紙および搬送を制御する。
なお、第１画像形成部１２および第１紙搬送部１０４は、第２画像形成装置本体２内で給紙トレイ２０を用いて用紙の給紙がなされる際には動作が停止している。
上記各部は、ＰＦＵ制御部７０を除いて第１画像形成装置本体１内に備えられている。
【００４３】
さらにタンデムシステム管理部１００には、第２画像形成装置本体２内に備える第２画像形成装置本体状態管理部２０１が接続され、第２画像形成装置本体状態管理部２０１に第２画像形成装置本体画像処理部２０２が接続されている。
第２画像形成装置本体状態管理部２０１では、第２画像形成装置本体２の設定データ、プロセス制御パラメータ、表裏の画像サイズ倍率、転写部の転写電流等のデータが格納されている。また、第２画像形成装置本体状態管理部２０１は、第２画像形成装置本体２の全体を制御し、また第２画像形成装置本体２全体の状態把握を行う。
第２画像装置本体画像処理部２０２では、図示しないスキャナーで取得した画像データに対し、第２画像形成装置本体状態管理部２０１の指令に基づいてアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の画像処理が行われる。
【００４４】
第２画像形成装置本体状態管理部２０１には、第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３が接続されている。第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３には、第２画像形成部２２、第２紙搬送部２０４、第２給紙トレイ制御部２０５、後処理部５に備える後処理制御部５０が接続されている。第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３は、第２画像形成装置本体２の各種機構（原稿読取、紙搬送、画像形成などの機構）を制御する。
【００４５】
第２画像形成部２２は、前記したように、像担持体である感光体ドラム２２ａと、転写部２２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備え、第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３によって制御される。
第２紙搬送部２０４は、第２画像形成装置本体２内の搬送部における用紙搬送を制御する。第２給紙トレイ制御部２０５は、給紙トレイ２０からの給紙を制御する。給紙された用紙は、第２紙搬送部２０４で制御される搬送部６で搬送される。
【００４６】
さらにタンデムシステム管理部１００には、加湿デカーラユニット３、反転排紙ユニット４を制御可能に接続して、加湿、デカーラ、用紙反転の制御を行うことができる。この制御では、加湿の有無、デカーラの有無、用紙反転の有無の制御を行うこともできる。したがって、タンデムシステム管理部１００は本発明の加湿切り替え部、および制御部として機能する。
【００４７】
次に、表示操作部１４を用いた操作内容の一形態について説明する。
この形態の表示操作部１４では、用紙加湿部による用紙への加湿の有無、加湿の有無に応じた画像の表示倍率および転写電流の強弱設定が可能になっている。すなわち、加湿有りで画像形成を行う場合、裏面時の表裏倍率、転写電流の強弱を加湿有りの設定値に切り替えて画像形成を行う。加湿無しで画像形成を行う場合、裏面時の表裏倍率、転写電流の強弱を加湿無しの設定値に切り替えて画像形成を行う。
【００４８】
図４は、用紙設定画面１４０を示すものであり、用紙設定画面１４０は、タンデムシステム管理部１００の制御によって表示操作部１４に操作可能に表示されるものである。
用紙設定画面１４０では、トレイ選択ボタン１４１においてトレイの選択を行うことができ、該選択において用紙設定欄１４２が操作可能に表示され、当該トレイの用紙設定を詳細に行うことができる。図では、トレイ１が選択されている。
用紙設定欄１４２には、用紙サイズ、用紙種類、坪量、色紙、パンチの有無、速度設定の他に、表裏調整欄１４３とプロセス調整欄１４４とが操作可能に表示されている。
【００４９】
表裏調整欄１４３では、倍率とシフト量の調整が、用紙表側と、加湿の有無に応じて用紙裏側とが縦方向および横方向それぞれで設定可能になっている。例えば各項目で１ｓｔｅｐを０．０５％として、１ｓｔｅｐ毎に調整することができる。加湿の有無に応じて用紙の伸縮が変わるため裏側の倍率を調整することで、表裏の画像サイズを適切に調整して、より良好な画像形成を行うことができる。図では、表側を０ステップにして、加湿なしでは裏側を縦、横ともに−１０ｓｔｅｐ、つまり０．５％の画像サイズ縮小に調整し、加湿有りでは裏側を縦、横ともに５ｓｔｅｐ、つまり０．２５％の画像サイズ拡大に調整している。画像シフト方向も加湿の有無で切り替え可能としている。
なお、用紙は、表面画像形成時にトナー定着のため熱を加えられることにより、用紙内の水分が蒸発して用紙サイズが小さくなるため、裏面画像形成前に加湿を行わない場合は表面に対して画像サイズを縮小している。加湿を行った場合は用紙が水分を吸収し膨張するため、加湿無しの場合比べ画像サイズを拡大している。
【００５０】
また、プロセス調整では、転写電流について、用紙の先端と後端をそれぞれ基準に対して１μＡｓｔｅｐで設定可能になっている。転写電流は、加湿無しの場合は、先端、後端をそれぞれ１０μＡずつ基準に対して強く設定している。加湿有りの場合は、先端は３０μＡ、後端は４０μＡずつ基準に対して弱く設定している。
用紙は熱を加えられて水分を失うことにより抵抗が大きくなるため、加湿無しの場合は表面の画像形成時に比べ転写電流を強める。逆に、加湿を行った場合は、水分を吸収することにより、抵抗が小さくなるため、加湿無しの場合に比べて転写電流を弱くする。
この例では、転写電流の設定を先端と後端としたが、更に分割した調整が可能であっても構わない。逆に、一括した設定しか行えない場合であっても構わない。
【００５１】
また上記例では、表裏倍率の設定及び転写電流の強弱の設定をトレイ設定としているが、その中で用紙プロファイルとして名称を付けて登録できる。また設定呼び出しで、設定内容を呼び出して、その内容を所望のトレイに設定することも可能である。
【００５２】
次に、加湿の有無に応じて画像形成の制御を切り替える制御手順を図５のフローチャートに基づいて説明する。以下の制御手順は、タンデムシステム管理部１００によって実行される。
操作者の実行指示などによって両面印刷を前提とするプリントが開始されると（ステップｓ１）、指定されているトレイの設定が読み出される（ステップｓ２）。トレイ設定には、図４で示されるように加湿の有無に応じた表裏倍率および転写電流の設定が含まれている。また、この際に読み出されたトレイ設定を使用しないで、表示操作部１４により加湿有り、無しの場合それぞれの表裏倍率、転写電流の設定入力を行ってもよい。
【００５３】
その後、第１画像形成装置本体１の第１画像形成部１２において、トレイ設定における表裏倍率および転写電流の設定に従って、表面の画像形成がなされ、転写部１２ｂで転写（ステップｓ３）した後、用紙は搬送部６で搬送されて定着部１３で定着され、加湿デカーラユニット３へと導入される。
タンデムシステム管理部１００では、ＪＯＢ設定などによる加湿の有無を判定する（ステップｓ４）。加湿の有無の設定は手動設定でもよく、あるいは紙種／坪量などにより加湿の有無が自動設定されるようにしてもよい。
【００５４】
タンデムシステム管理部１００では、加湿の有無に応じて、加湿有りの場合（ステップｓ３、ＹＥＳ）、裏面側における画像の表裏倍率および転写電流の強弱を加湿有りの設定値に切り替える（ステップｓ５）。加湿なしの場合（ステップｓ４、ＮＯ）、裏面側における画像の表裏倍率および転写電流の強弱を加湿なしの設定値に切り替える（ステップｓ６）。
さらに、加湿の有無の設定に応じて加湿デカーラユニット３を制御し、加湿有りの設定では加湿デカーラユニット３で用紙に加湿を行って用紙を搬送部６で搬送し、加湿なしの設定では、加湿デカーラユニット３で用紙に加湿を行うことなく用紙を搬送部６で搬送する。
【００５５】
加湿デカーラユニット３から排紙された用紙は、反転排紙ユニット４に導入される。この例では、表裏印刷の設定がなされているため、反転部４０で用紙を反転路４１に送って用紙を反転し、搬送部６を通して第２画像形成装置本体２に反転した用紙を搬送する。
第２画像形成装置本体２では、加湿の有無に応じて切り替えられた表裏倍率および転写電流に従って用紙の裏面側に対し画像形成がなされる（ステップｓ７）。
その後は、設定に応じて後処理部５で後処理を行うか、後処理を行うことなく用紙が排紙されてプリントが完了する。
【００５６】
上記手順に基づいて加湿の有無によりトレイ１から以下のジョブを実行した場合について説明する。なお、加湿なしでは、裏面側の画像サイズを０．５％縮小し、転写電流は基準に対し、先端、後端とも１０μＡ強めるものとし、加湿有りでは、裏面側の画像サイズを０．２５％拡大し、転写電流は基準に対し、先端を３０μＡ、後端を４０μＡ弱めるものとする。
【００５７】
・ジョブＡ Ａ４ 両面印刷 加湿無し １０枚 ５部
・ジョブＢ Ａ４ 両面印刷 加湿有り ５枚 １０部
・ジョブＣ Ａ４ 両面印刷 加湿無し １０枚 １０部
【００５８】
ジョブＡのプリントを開始すると、加湿無し設定であるため、裏面の画像形成時は操作部上で設定された表裏倍率、転写電流の設定値の加湿無し側に切り替えて画像形成制御を行う。つまり、画像サイズを０．５％縮小し、転写も基準に対して電流を１０μＡ強めて画像形成を行う。
ジョブＢのプリントでは、加湿有り設定であるため、裏面の画像形成を加湿有り用に設定された表裏倍率、転写電流の設定値に切り替えて制御を行う。つまり、画像サイズを０．２５％拡大し、転写電流を基準に対して先端３０μＡ、後端４０μＡ弱めて画像形成制御を行う。
ジョブＣのプリントでは、加湿無し設定であるため、再度ジョブＡと同じ画像形成制御に切り替えて画像形成を実施する。
【００５９】
なお、上記実施形態では、２つの画像形成装置本体の間に加湿ユニットを有する直列タンデム構成の画像形成装置の例を挙げたが、１つの画像形成装置本体でトナー定着部から裏面の画像印刷までに通る搬送経路内に加湿部を備える構成の画像形成装置であってもよい。
【００６０】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものでなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１ 第１画像形成装置本体
２ 第２画像形成装置本体
３ 加湿デカーラユニット
４ 反転排紙ユニット
６ 搬送部
１２ 第１画像形成部
１４ 表示操作部
２２ 第２画像形成部
１００ タンデムシステム管理部
１４０ 用紙設定画面
１４３ 表裏調整欄
１４４ プロセス調整欄
【技術分野】
【０００１】
この発明は、像担持体に画像を形成し、この画像を用紙に転写する画像形成装置であって用紙加湿部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機などの画像形成装置では、感光体などの像担持体に画像を形成し、この画像を転写部を介して用紙に転写し、転写した画像を定着器で定着させている。また、画像形成装置では、通常、用紙の表裏に画像形成を行うことができ、用紙の片面に画像の転写、定着を行った後、用紙の反転を行って他の片面に画像の転写、定着を行っている。
従来、画像形成装置では、トナー定着後の用紙のカールを矯正しやすくする目的や、用紙の転写効率の低下を補う目的などで用紙に加湿を行うものが知られている（例えば特許文献１、２参照）。
特許文献１では、用紙に対し湿度を調整可能に加湿する加湿部と、用紙の電気抵抗を測定する抵抗測定部とを備え、抵抗測定部の測定結果に基づいて加湿部の加湿を制御する画像形成装置が提案されている。
特許文献２では、画像が形成された用紙に水を付与して加湿する加湿部と、加湿部による前記用紙への加湿処理を実行するか否かを切り替える切り替え部と、切り替え部の動作を制御する制御部を有し、制御部は、画像の情報に基づいて加湿部による用紙への加湿処理を実行するか否かを決定し、決定結果に基づいて切り替え部の動作を制御する画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６５０２５号公報
【特許文献２】特開２００９−１７３３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、加湿処理を行う画像形成装置では、以下のような課題もある。
表面と裏面の画像形成の間で用紙に加湿する機能を有する構成の画像形成装置では、加湿の有無により裏面の画像形成時の用紙サイズが変わってしまうという問題がある。例えば、加湿無しで画像サイズの表裏倍率調整を行っていた場合、表面の画像形成後に加湿を行うと用紙が膨張するため、裏面の画像サイズが合わなくなってしまう（用紙に対して画像サイズが小さくなる）。加湿有りで画像サイズの表裏倍率調整を行っていた場合は、加湿無しで画像形成時にその逆の現象が起こる。
【０００５】
また、加湿の有無により用紙の抵抗が変わってしまうという問題もある。例えば、加湿無しで転写電流の調整を行っていた場合、表面の画像形成後に加湿を行うと用紙の抵抗が下り、転写効率が変化するため画像不良が起こりうる。加湿有りで転写電流の調整を行っていた場合も、加湿無しで画像形成時に同様に画像不良が起こりうる。
これらを踏まえると加湿有りに限定することが望ましいが、紙種や坪量、表面の印字率などにより、加湿を行わない方が良い場合もある。例えば、表面に高印字率の画像を形成した場合に加湿を行うと、表面側はあまり吸水せず、裏面側の湿度が極端に高くなるため、裏面画像のトナー定着部でシワが発生しやすくなる。
従来の画像形成装置では、上記で説明したように用紙のシワの抑制や画像不良防止のために加湿の有無を切り替えるものの、加湿の有無に応じて画像形成の制御を行うことはできない。
【０００６】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、用紙への加湿の有無に応じて画像形成時の制御を切り替えることで、画像サイズ異常や画像不良を防止して良好な画像形成を可能にする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、像担持体に第１の画像を形成し、前記第１の画像を用紙に転写する第１の画像形成部と、少なくとも前記第１の画像が転写された用紙に加湿を行う用紙加湿部と、前記用紙加湿部による前記用紙への加湿の有無を切り替える加湿切り替え部と、像担持体に第２の画像を形成し、前記第２の画像を用紙に転写する第２の画像形成部と、前記用紙を前記第１の画像形成部から前記第２の画像形成部に搬送する搬送部と、前記第１および第２の画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする。
【０００８】
第２の本発明の画像形成装置は、前記第１の本発明において、前記第１の画像形成部と前記第２の画像形成部が同一の画像形成部からなり、前記搬送部が、前記画像形成部から排紙された用紙の表裏を反転する反転搬送部を介して前記画像形成部に画像形成可能に返送するものであることを特徴とする。
【０００９】
第３の本発明の画像形成装置は、前記第１または第２の本発明において、前記搬送部が、用紙を反転する反転搬送部を備えることを特徴とする。
【００１０】
第４の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、前記第２の画像のサイズを切り替えることを特徴とする。
【００１１】
第５の本発明の画像形成装置は、前記第４の本発明において、前記第２の画像のサイズの切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを想定的に小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを相対的に大きくすることを特徴とする。
【００１２】
第６の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第５の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、第２の画像形成部に備える転写部の転写電流の大小を切り替えることを特徴とする。
【００１３】
第７の本発明の画像形成装置は、前記第６の本発明において、前記転写電流の切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に小さくすることを特徴とする。
【００１４】
第８の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、操作者の入力を受け付ける表示操作部を備え、該表示操作部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を設定する機能を有することを特徴とする。
【００１５】
第９の本発明の画像形成装置は、前記第８の本発明において、前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像の倍率調整と第２の画像の倍率調整とを設定可能にする機能を有することを特徴とする。
【００１６】
第１０の本発明の画像形成装置は、前記第８または第９の本発明において、前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像形成部における転写電流の大小と第２の画像形成部における転写電流の大小とを設定可能にする機能を有することを特徴とする。
【００１７】
第１１の本発明の画像形成装置は、前記第８〜第１０の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記表示操作部による前記設定に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする。
【００１８】
すなわち、本発明によれば、第１の画像を転写した用紙に第２の画像を転写する前に、該用紙に加湿を行っているか否かによって第２の画像を形成する制御を切り替えることで、加湿の有無によって変化する用紙の状態などに応じて適正な画像形成を行うことができる。
【００１９】
画像形成装置は、１つの画像形成装置本体で構成されるものであってもよく、また、後処理装置等の装置が連設されるものであってもよく、さらに２以上の画像形成装置本体を有する物であってもよい。
本発明における第１の画像形成部と第２の画像形成部とは、１つの画像形成装置本体内に装備されているものであってもよく、異なる画像形成装置本体内に装備されているものであってもよい。
また、第１の画像形成部と第２の画像形成部は、異なる画像形成部で構成される他、同一の画像形成部で構成されるものであってもよい。この場合、第１の画像形成部として当該画像形成部で第１の画像を形成して用紙への転写を行った後、加湿を行う場合は加湿をした後、当該画像形成部を第２の画像形成部として第２の画像を形成して用紙への転写を行う。
【００２０】
用紙加湿部は、少なくとも第１の画像が転写された用紙に加湿を行うものであればよく、第２の画像を転写した用紙への加湿を要しない。ただし、第２の画像を転写した用紙への加湿を可能としたものであってもよい。
用紙加湿部は、第１画像形成部を備える筺体、例えば第１画像形成装置本体に設置されるものであってもよく、第１画像形成部を備える筺体の後段側に設置されるものであってもよい。
【００２１】
第１の画像と第２の画像とは、通常は用紙の表裏面を変えて転写される。ただし、本発明としてはこれに限定されるものではなく、第１の画像と第２の画像とを同一の用紙面に形成するものであってもよい。例えば、第１の画像形成部と第２の画像形成部の一方がモノクロ画像を形成するもので、他方がカラー画像を形成するものである場合が挙げられる。
【００２２】
また、第１画像が転写された用紙への加湿の有無によって切り替える制御内容としては、上記のように画像のサイズや転写電流の大きさが代表的に挙げられる。ただし、本発明としては、これに限定されるものではなく、その他の要素の制御を切り替えるものであってもよい。
【００２３】
加湿の有無によって画像のサイズを切り替える場合、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを想定的に小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを相対的に大きくすることができる。ここで相対的なサイズは、加湿の有無による対比を意味している。
この場合、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを第１の画像のサイズよりも小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを第１の画像のサイズよりも大きくする基準によって切り替えてもよい。
また、加湿の有無によって転写電流を切り替える場合、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に小さくすることができる。ここで相対的な転写電流は、加湿の有無による対比を意味している。
なお、第１画像形成部における転写部と、第２画像形成部における転写部とが同等の転写電流を用いるものである場合、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を第１の画像形成部の転写電流より大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を第１の画像形成部の転写電流よりも小さくする基準によって切り替えてもよい。
【００２４】
なお、制御の切替は、加湿の有無に応じて自動的になされるものであってもよく、また、操作者による設定に応じてなされるものであってもよい。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によれば、第１の画像を転写した用紙への加湿の有無に応じて第２の画像を形成する際の制御を切り替えることで、画像サイズ異常や画像不良を防止して、良好な画像形成を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の全体概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成装置に備える加湿デカーラユニットの詳細を示す断面図である。
【図３】同じく、制御ブロックを示す図である。
【図４】同じく、画像形成装置に備える操作部の操作画面を示す図である。
【図５】同じく、加湿の有無に応じて画像形成制御の切替手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
画像形成装置１は、図１に全体構成を示すように、第１画像形成装置本体１と第２画像形成装置本体２とを有しており、第１画像形成装置本体１と第２画像形成装置本体２との間に、加湿デカーラユニット３、反転排紙ユニット４が用紙搬送方向においてこの順に連結されている。第２画像形成装置本体２の後段に後処理装置５が連結されている。第１画像形成装置本体１内から加湿デカーラユニット３、反転排紙ユニット４、第２画像形成装置本体２、後処理装置５に亘って用紙を搬送する搬送部６が設けられている。
【００２８】
第１画像形成装置本体１は、内部に給紙トレイ１０を備え、外部に大容量給紙トレイ７が接続されており、給紙トレイ１０、大容量給紙トレイ７のいずれからも用紙を給紙することができる。給紙トレイ１０または大容量給紙トレイ７から給紙される用紙は、搬送部６で搬送される。なお、大容量給紙トレイ７を有しないものであってもよい。
第１画像形成装置本体１では、搬送部６の経路上に第１画像形成部１２、定着部１３が順次設けられている。
第１画像形成部１２は、像担持体である感光体ドラム１２ａと、転写部１２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備え、画像を形成して用紙に該画像を転写する。
【００２９】
具体的には、帯電部により帯電された感光体ドラム１２ａ上に、露光部から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。この際に、適宜の画像倍率に調整した画像データを生成することができる。現像部は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２ａの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像部によりトナーが付着された感光体ドラム１２ａは、転写部１２ｂが配置された転写位置で用紙にトナー画像を転写する。感光体ドラム１２ａは、トナー像の転写後、クリーニング部によって表面の残留電荷や残留トナー等が除去される。
画像が転写された用紙は、定着部１３において加熱されて画像の定着がなされ、後段側の加湿デカーラユニット３に排紙される。
【００３０】
なお、上記では、第１画像形成部としてモノクロの画像形成部について説明を行っているが、カラーの画像形成部であってもよい。カラーの画像形成部では、各色用に、像担持体である感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備える。また、感光体ドラムの画像を転写する中間転写部を有し、中間転写部から用紙に画像を転写する二次転写部を有している。
中間転写部も本発明の像担持体に相当し、二次転写部が本発明の転写部に相当する。
【００３１】
また、第１画像形成装置本体１には、表示操作部１４を有している。該表示操作部１４はＬＣＤを用いたタッチパネルによって構成されており、表示部と操作部を兼ねている。
なお、本発明としては表示操作部１４が第１画像形成装置本体１に備えられていることが必要とされるものではなく、その他の例えば第２画像形成装置本体２に備えられているものであってもよく、また、各装置間で設置位置を移動できるものであってもよい。
また、第１画像形成装置本体１には、原稿を積載して自動的に給送するＤＦ（ドキュメントフィーダー）１５を備えている。ＤＦ（ドキュメントフィーダー）１５で給送される原稿は、第１画像形成装置本体１に備える、図示されていないスキャナーで読み込まれて画像データが生成される。
【００３２】
次に、加湿デカーラユニット３の詳細について説明する。
加湿デカーラユニット３内には搬送部６が配置されており、第１画像形成装置本体１から排出された用紙を受け入れて搬送する。搬送部６は、加湿デカーラユニット３内で、第１搬送部３０と第２搬送部３５とに分岐しており、それぞれへの搬送切替が可能になっている。
第１搬送部３０側には、給水タンク３１と該給水タンクから水分が供給されて、用紙に水を付与する用紙加湿部３２とが設けられている。
また、第１搬送部３０と第２搬送部３５とは、分岐後、合流しており、合流位置の下流側で搬送部６にデカーラ部３６が介設されている。
加湿デカーラユニット３では、用紙に加湿を行う場合には、第１搬送部３０で用紙を搬送し、用紙加湿部３２で給水タンク３１から供給される水分で用紙を加湿する。
用紙に加湿を行わない場合には、第２搬送部３５で用紙を搬送し、用紙加湿部３２はバイパスする。第１搬送部３０と第２搬送部３５の合流後は、デカーラ部３６で用紙のカール矯正がなされる。したがって、用紙への加湿の有無に拘わらず、カール矯正を行うことができる。
加湿デカーラユニット３内の用紙は、搬送部６で搬送されて後段側の反転排紙ユニット４へと排紙される。
【００３３】
反転排紙ユニット４は、搬送部６に反転部４０が介設されている。反転部４０は、反転路４１とバイパス路４２とを有しており、反転路４１とバイパス路４２との搬送切替が可能になっている。用紙の反転がなされる場合には、搬送部６を搬送される用紙を反転路４１に用紙の先端側から導入し、一旦停止後、用紙の後端側を先端側に変えて反転路４１の下流側の搬送部６に搬送される。これにより搬送部６を搬送される用紙の表裏を反転することができる。なお、用紙の反転を不要とする場合には、搬送部６を搬送される用紙を反転路４１に導入することなく、バイパス路４２を通して表裏を反転することなく下流側の搬送部６に搬送することができる。
【００３４】
第２画像形成装置本体２は、第１画像形成装置本体１と同様に、像担持体である感光体ドラム２２ａと、転写部２２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を第２画像形成部２２として備え、画像を形成して用紙に該画像を転写する。具体的には、帯電部により帯電された感光体ドラム２２ａ上に、露光部から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。この際に、適宜の画像倍率によって調整した画像データを生成する。現像部は、静電潜像が形成された感光体ドラム２２ａの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像部によりトナーが付着された感光体ドラム２２ａは、転写部２２ｂが配置された転写位置で用紙にトナー画像を転写する。感光体ドラム２２ａは、トナー像の転写後、クリーニング部によって表面の残留電荷や残留トナー等が除去される。画像が転写された用紙は、定着部２３において画像の定着がなされ、後段側に搬送される。
【００３５】
なお、第２画像形成部２２は、モノクロの画像形成部でなくカラーの画像形成部であってもよい。カラーの画像形成部では、各色用に、像担持体である感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備える。また、感光体ドラムの画像を転写する中間転写部を有し、中間転写部から用紙に画像を転写する二次転写部を有している。中間転写部も本発明の像担持体に相当し、二次転写部が本発明の転写部に相当する。
【００３６】
後処理部５は、画像が転写された用紙の折り処理、パンチ処理、裁断処理、糊付け処理などの後処理を行うものであり、本発明としては後処理の内容が特に限定されるものではなく、また、後処理部５を有しないものであってもよい。
【００３７】
上記画像形成装置では、第１画像形成部１２、用紙加湿部３２、反転部４０、第２画像形成部２２は、それぞれ独立した筺体または筺体内に収容されているが、本発明としては、これに限定されるものではなく、これらの複数または全部が同一の筺体内に収容されているものであってもよい。また、第１画像形成部で画像の転写が行われた用紙を搬送部で返流して再度、第１画像形成部で画像の形成および用紙への画像の転写を行うことで、第１画像形成部と第２画像形成部とを共通するものとしてもよい。
【００３８】
次に、本実施形態の画像形成装置の制御ブロックについて図３に基づいて説明する。
第１画像形成装置本体１には、画像形成装置全体を制御するタンデムシステム管理部１００を有しており、タンデムシステム管理部１００に表示操作部１４が制御可能に接続されている。これによりタンデムシステム管理部１００によって表示操作部１４に情報の表示や操作可能とする表示を行うことができ、表示操作部１４によってユーザが操作入力を行うことができる。操作内容は、表示操作部１４からタンデムシステム管理部１００に送信され、タンデムシステム管理部１００では、操作内容に応じた処理を行う。
また、タンデムシステム管理部１００に第１画像形成装置本体状態管理部１０１が接続され、第１画像形成装置本体状態管理部１０１に第１画像形成装置本体画像処理部１０２が接続されている。
【００３９】
第１画像形成装置本体状態管理部１０１では、第１画像形成装置本体１の設定データ、プロセス制御パラメータ、表裏の画像サイズ倍率、転写部の転写電流等のデータが格納されている。また、第１画像形成装置本体状態管理部１０１は、第１画像形成装置本体１の全体を制御し、また第１画像形成装置本体１全体の状態把握を行う。
第１画像装置本体画像処理部１０２では、図示しないスキャナーで取得した画像データに対し、第１画像形成装置本体状態管理部１０１の指令に基づいてアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の画像処理が行われる。
【００４０】
第１画像形成装置本体状態管理部１０１には、第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３が接続されている。第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３には、ＤＦ（ドキュメントフィーダー）１５を制御するＤＦ制御部１１０、図示しないスキャナーを制御するスキャナー制御部１１１、第１画像形成部１２、第１紙搬送部１０４、第１給紙トレイ制御部１０５、大容量給紙トレイ７に備えるＰＦＵ制御部７０が接続されている。第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３は、第１画像形成装置本体１の各種機構（原稿読取、紙搬送、画像形成などの機構）を制御する。
【００４１】
第１画像形成部１２は、前記したように、像担持体である感光体ドラム１２ａと、転写部１２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備え、第１画像形成装置本体メカコントロール部１０３によって制御される。
第１紙搬送部１０４は、第１画像形成装置本体１内の搬送部における用紙搬送を制御する。第１給紙トレイ制御部１０５は、給紙トレイ１０からの給紙を制御する。給紙された用紙は、第１紙搬送部１０４で制御される搬送部６で搬送される。
【００４２】
ＰＦＵ制御部７０は、大容量給紙トレイ７における用紙の給紙および搬送を制御する。
なお、第１画像形成部１２および第１紙搬送部１０４は、第２画像形成装置本体２内で給紙トレイ２０を用いて用紙の給紙がなされる際には動作が停止している。
上記各部は、ＰＦＵ制御部７０を除いて第１画像形成装置本体１内に備えられている。
【００４３】
さらにタンデムシステム管理部１００には、第２画像形成装置本体２内に備える第２画像形成装置本体状態管理部２０１が接続され、第２画像形成装置本体状態管理部２０１に第２画像形成装置本体画像処理部２０２が接続されている。
第２画像形成装置本体状態管理部２０１では、第２画像形成装置本体２の設定データ、プロセス制御パラメータ、表裏の画像サイズ倍率、転写部の転写電流等のデータが格納されている。また、第２画像形成装置本体状態管理部２０１は、第２画像形成装置本体２の全体を制御し、また第２画像形成装置本体２全体の状態把握を行う。
第２画像装置本体画像処理部２０２では、図示しないスキャナーで取得した画像データに対し、第２画像形成装置本体状態管理部２０１の指令に基づいてアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の画像処理が行われる。
【００４４】
第２画像形成装置本体状態管理部２０１には、第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３が接続されている。第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３には、第２画像形成部２２、第２紙搬送部２０４、第２給紙トレイ制御部２０５、後処理部５に備える後処理制御部５０が接続されている。第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３は、第２画像形成装置本体２の各種機構（原稿読取、紙搬送、画像形成などの機構）を制御する。
【００４５】
第２画像形成部２２は、前記したように、像担持体である感光体ドラム２２ａと、転写部２２ｂと、図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部等を備え、第２画像形成装置本体メカコントロール部２０３によって制御される。
第２紙搬送部２０４は、第２画像形成装置本体２内の搬送部における用紙搬送を制御する。第２給紙トレイ制御部２０５は、給紙トレイ２０からの給紙を制御する。給紙された用紙は、第２紙搬送部２０４で制御される搬送部６で搬送される。
【００４６】
さらにタンデムシステム管理部１００には、加湿デカーラユニット３、反転排紙ユニット４を制御可能に接続して、加湿、デカーラ、用紙反転の制御を行うことができる。この制御では、加湿の有無、デカーラの有無、用紙反転の有無の制御を行うこともできる。したがって、タンデムシステム管理部１００は本発明の加湿切り替え部、および制御部として機能する。
【００４７】
次に、表示操作部１４を用いた操作内容の一形態について説明する。
この形態の表示操作部１４では、用紙加湿部による用紙への加湿の有無、加湿の有無に応じた画像の表示倍率および転写電流の強弱設定が可能になっている。すなわち、加湿有りで画像形成を行う場合、裏面時の表裏倍率、転写電流の強弱を加湿有りの設定値に切り替えて画像形成を行う。加湿無しで画像形成を行う場合、裏面時の表裏倍率、転写電流の強弱を加湿無しの設定値に切り替えて画像形成を行う。
【００４８】
図４は、用紙設定画面１４０を示すものであり、用紙設定画面１４０は、タンデムシステム管理部１００の制御によって表示操作部１４に操作可能に表示されるものである。
用紙設定画面１４０では、トレイ選択ボタン１４１においてトレイの選択を行うことができ、該選択において用紙設定欄１４２が操作可能に表示され、当該トレイの用紙設定を詳細に行うことができる。図では、トレイ１が選択されている。
用紙設定欄１４２には、用紙サイズ、用紙種類、坪量、色紙、パンチの有無、速度設定の他に、表裏調整欄１４３とプロセス調整欄１４４とが操作可能に表示されている。
【００４９】
表裏調整欄１４３では、倍率とシフト量の調整が、用紙表側と、加湿の有無に応じて用紙裏側とが縦方向および横方向それぞれで設定可能になっている。例えば各項目で１ｓｔｅｐを０．０５％として、１ｓｔｅｐ毎に調整することができる。加湿の有無に応じて用紙の伸縮が変わるため裏側の倍率を調整することで、表裏の画像サイズを適切に調整して、より良好な画像形成を行うことができる。図では、表側を０ステップにして、加湿なしでは裏側を縦、横ともに−１０ｓｔｅｐ、つまり０．５％の画像サイズ縮小に調整し、加湿有りでは裏側を縦、横ともに５ｓｔｅｐ、つまり０．２５％の画像サイズ拡大に調整している。画像シフト方向も加湿の有無で切り替え可能としている。
なお、用紙は、表面画像形成時にトナー定着のため熱を加えられることにより、用紙内の水分が蒸発して用紙サイズが小さくなるため、裏面画像形成前に加湿を行わない場合は表面に対して画像サイズを縮小している。加湿を行った場合は用紙が水分を吸収し膨張するため、加湿無しの場合比べ画像サイズを拡大している。
【００５０】
また、プロセス調整では、転写電流について、用紙の先端と後端をそれぞれ基準に対して１μＡｓｔｅｐで設定可能になっている。転写電流は、加湿無しの場合は、先端、後端をそれぞれ１０μＡずつ基準に対して強く設定している。加湿有りの場合は、先端は３０μＡ、後端は４０μＡずつ基準に対して弱く設定している。
用紙は熱を加えられて水分を失うことにより抵抗が大きくなるため、加湿無しの場合は表面の画像形成時に比べ転写電流を強める。逆に、加湿を行った場合は、水分を吸収することにより、抵抗が小さくなるため、加湿無しの場合に比べて転写電流を弱くする。
この例では、転写電流の設定を先端と後端としたが、更に分割した調整が可能であっても構わない。逆に、一括した設定しか行えない場合であっても構わない。
【００５１】
また上記例では、表裏倍率の設定及び転写電流の強弱の設定をトレイ設定としているが、その中で用紙プロファイルとして名称を付けて登録できる。また設定呼び出しで、設定内容を呼び出して、その内容を所望のトレイに設定することも可能である。
【００５２】
次に、加湿の有無に応じて画像形成の制御を切り替える制御手順を図５のフローチャートに基づいて説明する。以下の制御手順は、タンデムシステム管理部１００によって実行される。
操作者の実行指示などによって両面印刷を前提とするプリントが開始されると（ステップｓ１）、指定されているトレイの設定が読み出される（ステップｓ２）。トレイ設定には、図４で示されるように加湿の有無に応じた表裏倍率および転写電流の設定が含まれている。また、この際に読み出されたトレイ設定を使用しないで、表示操作部１４により加湿有り、無しの場合それぞれの表裏倍率、転写電流の設定入力を行ってもよい。
【００５３】
その後、第１画像形成装置本体１の第１画像形成部１２において、トレイ設定における表裏倍率および転写電流の設定に従って、表面の画像形成がなされ、転写部１２ｂで転写（ステップｓ３）した後、用紙は搬送部６で搬送されて定着部１３で定着され、加湿デカーラユニット３へと導入される。
タンデムシステム管理部１００では、ＪＯＢ設定などによる加湿の有無を判定する（ステップｓ４）。加湿の有無の設定は手動設定でもよく、あるいは紙種／坪量などにより加湿の有無が自動設定されるようにしてもよい。
【００５４】
タンデムシステム管理部１００では、加湿の有無に応じて、加湿有りの場合（ステップｓ３、ＹＥＳ）、裏面側における画像の表裏倍率および転写電流の強弱を加湿有りの設定値に切り替える（ステップｓ５）。加湿なしの場合（ステップｓ４、ＮＯ）、裏面側における画像の表裏倍率および転写電流の強弱を加湿なしの設定値に切り替える（ステップｓ６）。
さらに、加湿の有無の設定に応じて加湿デカーラユニット３を制御し、加湿有りの設定では加湿デカーラユニット３で用紙に加湿を行って用紙を搬送部６で搬送し、加湿なしの設定では、加湿デカーラユニット３で用紙に加湿を行うことなく用紙を搬送部６で搬送する。
【００５５】
加湿デカーラユニット３から排紙された用紙は、反転排紙ユニット４に導入される。この例では、表裏印刷の設定がなされているため、反転部４０で用紙を反転路４１に送って用紙を反転し、搬送部６を通して第２画像形成装置本体２に反転した用紙を搬送する。
第２画像形成装置本体２では、加湿の有無に応じて切り替えられた表裏倍率および転写電流に従って用紙の裏面側に対し画像形成がなされる（ステップｓ７）。
その後は、設定に応じて後処理部５で後処理を行うか、後処理を行うことなく用紙が排紙されてプリントが完了する。
【００５６】
上記手順に基づいて加湿の有無によりトレイ１から以下のジョブを実行した場合について説明する。なお、加湿なしでは、裏面側の画像サイズを０．５％縮小し、転写電流は基準に対し、先端、後端とも１０μＡ強めるものとし、加湿有りでは、裏面側の画像サイズを０．２５％拡大し、転写電流は基準に対し、先端を３０μＡ、後端を４０μＡ弱めるものとする。
【００５７】
・ジョブＡ Ａ４ 両面印刷 加湿無し １０枚 ５部
・ジョブＢ Ａ４ 両面印刷 加湿有り ５枚 １０部
・ジョブＣ Ａ４ 両面印刷 加湿無し １０枚 １０部
【００５８】
ジョブＡのプリントを開始すると、加湿無し設定であるため、裏面の画像形成時は操作部上で設定された表裏倍率、転写電流の設定値の加湿無し側に切り替えて画像形成制御を行う。つまり、画像サイズを０．５％縮小し、転写も基準に対して電流を１０μＡ強めて画像形成を行う。
ジョブＢのプリントでは、加湿有り設定であるため、裏面の画像形成を加湿有り用に設定された表裏倍率、転写電流の設定値に切り替えて制御を行う。つまり、画像サイズを０．２５％拡大し、転写電流を基準に対して先端３０μＡ、後端４０μＡ弱めて画像形成制御を行う。
ジョブＣのプリントでは、加湿無し設定であるため、再度ジョブＡと同じ画像形成制御に切り替えて画像形成を実施する。
【００５９】
なお、上記実施形態では、２つの画像形成装置本体の間に加湿ユニットを有する直列タンデム構成の画像形成装置の例を挙げたが、１つの画像形成装置本体でトナー定着部から裏面の画像印刷までに通る搬送経路内に加湿部を備える構成の画像形成装置であってもよい。
【００６０】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものでなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１ 第１画像形成装置本体
２ 第２画像形成装置本体
３ 加湿デカーラユニット
４ 反転排紙ユニット
６ 搬送部
１２ 第１画像形成部
１４ 表示操作部
２２ 第２画像形成部
１００ タンデムシステム管理部
１４０ 用紙設定画面
１４３ 表裏調整欄
１４４ プロセス調整欄
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に第１の画像を形成し、前記第１の画像を用紙に転写する第１の画像形成部と、少なくとも前記第１の画像が転写された用紙に加湿を行う用紙加湿部と、前記用紙加湿部による前記用紙への加湿の有無を切り替える加湿切り替え部と、像担持体に第２の画像を形成し、前記第２の画像を用紙に転写する第２の画像形成部と、前記用紙を前記第１の画像形成部から前記第２の画像形成部に搬送する搬送部と、前記第１および第２の画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像形成部と前記第２の画像形成部が同一の画像形成部からなり、前記搬送部が、前記画像形成部から排紙された用紙の表裏を反転する反転部を介して前記画像形成部に画像形成可能に返送するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送部が、用紙の表裏を反転する反転部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、前記第２の画像のサイズを切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の画像のサイズの切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを想定的に小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを相対的に大きくすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、第２の画像形成部に備える転写部の転写電流の大小を切り替えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写電流の切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に小さくすることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
操作者の入力を受け付ける表示操作部を備え、該表示操作部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を設定する機能を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像の倍率調整と第２の画像の倍率調整とを設定可能にする機能を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像形成部における転写電流の大小と第２の画像形成部における転写電流の大小とを設定可能にする機能を有することを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記表示操作部による前記設定に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
像担持体に第１の画像を形成し、前記第１の画像を用紙に転写する第１の画像形成部と、少なくとも前記第１の画像が転写された用紙に加湿を行う用紙加湿部と、前記用紙加湿部による前記用紙への加湿の有無を切り替える加湿切り替え部と、像担持体に第２の画像を形成し、前記第２の画像を用紙に転写する第２の画像形成部と、前記用紙を前記第１の画像形成部から前記第２の画像形成部に搬送する搬送部と、前記第１および第２の画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像形成部と前記第２の画像形成部が同一の画像形成部からなり、前記搬送部が、前記画像形成部から排紙された用紙の表裏を反転する反転部を介して前記画像形成部に画像形成可能に返送するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送部が、用紙の表裏を反転する反転部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、前記第２の画像のサイズを切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の画像のサイズの切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像のサイズを想定的に小さくし、加湿有りの場合に前記第２の画像のサイズを相対的に大きくすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記用紙加湿部による加湿の有無により、第２の画像形成部に備える転写部の転写電流の大小を切り替えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写電流の切替では、加湿なしの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に大きくし、加湿有りの場合に前記第２の画像形成部の転写電流を相対的に小さくすることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
操作者の入力を受け付ける表示操作部を備え、該表示操作部は、前記用紙加湿部による用紙への加湿の有無に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を設定する機能を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像の倍率調整と第２の画像の倍率調整とを設定可能にする機能を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示操作部は、加湿有りの場合、加湿なしの場合のそれぞれについて、第１の画像形成部における転写電流の大小と第２の画像形成部における転写電流の大小とを設定可能にする機能を有することを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記表示操作部による前記設定に応じて前記第２の画像形成部における画像形成の制御を切り替えることを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−２３７９２４（Ｐ２０１２−２３７９２４Ａ）
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０７９８４（Ｐ２０１１−１０７９８４）
【出願日】平成２３年５月１３日（２０１１．５．１３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月１３日（２０１１．５．１３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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