画像形成装置
【課題】連続画像形成における生産性が重要で、頻繁に記録材サイズが切り替わる可能性のある画像形成装置について、小サイズ記録材の連続通紙時の転写ローラの非通紙部汚れを、次に通紙する大サイズ記録材の裏汚れとすることなく、且つ生産性の低下を最低限に抑える。
【解決手段】先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅Ｌ２と、次に通紙される記録材の幅Ｌ１との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数の関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記決定した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行う。
【解決手段】先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅Ｌ２と、次に通紙される記録材の幅Ｌ１との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数の関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記決定した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やＬＢＰ（レーザービームプリンタ）等の静電記録方式−転写方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真方式−転写方式の画像形成装置は、一般に、回転可能な像担持体としての電子写真感光体に電子写真プロセス手段によりトナー像を形成し、そのトナー像を記録材に対して回転可能な転写ローラにより静電的に転写する。或いは電子写真感光体のトナー像を回転可能な第２の像担持体としての中間転写体に一次転写してから記録材に対して転写ローラにより静電的に二次転写する。そして、記録材に転写されたトナー像を定着装置により固着画像として定着している。
【０００３】
近年は、ＰＯＤ市場に対応するために、高速で大量ジョブに対応できるような画像形成装置が開発されている。このような装置は、連続動作中の転写ローラは常に感光体または中間転写体に接触状態で、転写ローラと感光体または中間転写体の間に記録材が介在しない紙間では、現像カブリの影響で、転写ローラの表層が汚れてしまう。
【０００４】
転写ローラの汚れ対策として、特許文献１には、紙間毎に転写ローラに印加するバイアス極性を変えて転写ローラを静電的に清掃する方法が提案されている。ＰＯＤ市場に対応の画像形成装置においては記録材の坪量、記録材のサイズ、記録材の種類が混載するモードにも連続する通紙中に対応できるようになっている。
【０００５】
このとき、特に連続通紙中に記録材のサイズが変わった場合の転写ローラの表層汚れ対策として特許文献２の提案がある。これは、記録材のサイズが前回よりも大きなサイズに切り替わったときに、通常よりもクリーニング時間を延ばす、あるいはクリーニングバイアスを大きくする方法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１１４２７４号公報
【特許文献２】特開平６−５１５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２の方法では、小サイズと大サイズが頻繁に切り替わるジョブの場合、サイズ切り替えのたびに長いクリーニング時間（ＣＬＮ時間）を要するため生産性が落ちる問題が生じる。
【０００８】
図１４は転写ローラの非通紙部汚れの通紙枚数と転写ローラ表層の汚れの関係を示したものである。通紙枚数Ｎが増えると感光体または中間転写体から転写ローラに乗り移るカブリトナーも増えるので、転写ローラの汚れは蓄積されてしまう。つまり、枚数が増えた方が余計に転写ローラをきれいにするためのＣＬＮ時間が増えてしまう。
【０００９】
例えば、小サイズ記録材（本例ではＡ４横送り）を１０枚取った場合の転写ローラ汚れ（Ａ４記録材の非通紙部に対応するローラ部分の汚れ）と、１００枚連続通紙したときの転写ローラ汚れとでは大きな差がある。よって、サイズ変更に伴う転写ローラのＣＬＮ時間に関して、１０枚連続通紙後の転写ローラ汚れを想定してＣＬＮ時間に設定すると、１００枚連続通紙の場合に非通紙部のクリーニング不足によりラージサイズ記録材に裏汚れが発生してしまう。
【００１０】
このため、ＣＬＮ時間は後者である１００枚連続通紙後のＣＬＮ時間に合わせることになる。これは例に挙げた１００枚のみならず、最も良くない条件を想定して設定する必要がある。連続通紙が１０００枚可能であれば１０００枚の転写ローラ汚れに対応したＣＬＮ時間に、１００００枚可能であれば１００００枚の転写ローラ汚れに対応したＣＬＮ時間に設定する必要がある。
【００１１】
よって、少ない枚数でサイズが頻繁に切り替わる場合でも、上記の例で例えていうと１００枚、或いは１０００枚通紙分のＣＬＮ時間をとってからサイズ切り替えができることになる。そのため、転写ローラのクリーニングに取られる時間は大きく、生産性を大幅に落としてしまう。
【００１２】
近年のＰＯＤ市場に対応した画像形成装置においては、高生産性の観点から紙間間隔をできるだけ短くすることで生産性を稼いでいる。そのため、特許文献１の毎紙間でクリーニングする方法も、紙間時間の制約があり、転写ローラのトナー汚れを解消するほどのＣＬＮ時間、つまりは紙間時間を設ける事は困難である。
【００１３】
本発明は、連続画像形成における生産性が重要で、頻繁に記録材サイズが切り替わる可能性のある画像形成装置における上記のような転写ローラ汚れの問題点に鑑みて提案されたものである。
【００１４】
その目的とするところは、小サイズ記録材の連続通紙時の転写ローラの非通紙部汚れを、次に通紙する大サイズ記録材の裏汚れとすることなく、且つ生産性の低下を最低限に抑えることが出来る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に当接して転写ニップ部を形成する回転可能な転写ローラと、前記転写ローラにバイアスを印加する電源部と、を有し、前記転写ニップ部で記録材を挟持搬送して前記像担持体から前記トナー像を前記記録材に転写し、前記転写ローラの清掃を静電的に前記像担持体の少なくとも非画像域で実施する画像形成装置であって、サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードにおいて、先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅Ｌ２と、次に通紙される記録材の幅Ｌ１との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数との関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記決定した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行うように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、小サイズ記録材の連続通紙時の転写ローラの非通紙部汚れを、次に通紙する大サイズ記録材の裏汚れとすることなく、且つ生産性の低下を最低限に抑えることが出来る画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成と制御系統のブロック回路図である。
【図２】装置全体の制御を行うコントローラ部のブロック回路図である。
【図３】ベルト幅、現像幅、最大通紙幅、スモールサイズ記録材の通紙幅、二次転写ローラ幅の相互関係図である。
【図４】（ａ）はＡ４記録材連続通紙の状況を示した概略図、（ｂ）はＡ３記録材連続通紙の状況を示した概略図である。
【図５】（ａ）は二次転写ローラに対して転写バイアスとクリーニングバイアスとを選択的に印加する電源部の説明図、（ｂ）は転写バイアスとクリーニングバイアスの印加タイミングチャートである。
【図６】通紙枚数と二次転写ローラの汚れの関係を示した図である。
【図７】通紙枚数とクリーニング時間の関係を示した図である。
【図８】転写ローラクリーニングの制御フローチャートである。
【図９】（ａ）はＬ１＜Ｌ２の場合の説明図、（ｂ）はＬ１＞Ｌ２の場合の説明図である。
【図１０】実施例２の転写ローラクリーニングの制御フローチャート（その１）である。
【図１１】実施例２の転写ローラクリーニングの制御フローチャート（その２）である。
【図１２】通紙枚数と調整時間の相関テーブルである。
【図１３】実施例３の画像形成装置の概略構成と制御系統のブロック回路図である。
【図１４】通紙枚数と転写ローラ汚れの関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施例１＞
（１）画像形成装置例の概略構成説明
図１は本実施例における画像形成装置１００の概略構成と制御系統のブロック回路図である。図２は装置全体の制御を行うコントローラ部２００のブロック回路図である。装置１００は、電子写真方式−レーザービーム露光方式−中間転写ベルト方式で、複写機−プリンタ−ファクシミリとして使用される複合機能機である。
【００１９】
複写モードの場合は、イメージリーダ部（原稿読取装置）３００からの原稿画像の光電読取り画像信号がコントローラ部（制御回路部）２００に入力する。そして、装置１００のエンジン部（画像形成部、プリンタ部）１０１が複写機として動作して記録材Ｐに原稿画像に対応した画像を形成して出力する。
【００２０】
リーダ部３００は、原稿給送装置（ＡＤＦ、ＲＤＦ）３０１により原稿台ガラス３０２の上に画像面下向きに給送されて載置された原稿の画像を移動光学系３０３により走査露光してイメージセンサ３０４により光電読取りする。原稿給送装置制御部２０５は装置３０１をＣＰＵ回路部２０１からの指示に基づき駆動制御する。
【００２１】
リーダ部３００の読取り情報がコントローラ部２００のイメージリーダ制御部２０２を介して画像信号制御部２０３に入力する。制御部２０３はセンサ３０４からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各種処理を施す。各種処理が施されたデジタル信号は、ビデオ信号に変換されてプリンタ制御部２０４へ出力される。制御部２０３による処理動作はＣＰＵ回路部２０１により制御される。制御部２０２はＣＰＵ回路２０１からの指示に基づきリーダ部３００の移動光学系３０３・センサ３０４などの駆動制御を行い、センサ３０４から出力されたアナログ画像信号を制御部２０３へ転送する。
【００２２】
プリンタモードの場合は、外部装置４００であるコンピュータ等からデジタル画像信号がインターフェイス４０１を介してコントローラ部２００の制御部２０３に入力して各種処理が施された後にビデオ信号に変換されて制御部２０４に入力する。そして、エンジン部１０１がプリンタとして動作して記録材Ｐに入力画像情報に対応した画像を形成して出力する。
【００２３】
ファクシミリ受信モードの場合は外部装置４００である相手方ファクシミリ装置からデジタル画像信号がインターフェイス４０１を介してコントローラ部２００の制御部２０３に入力して各種処理が施された後にビデオ信号に変換されて制御部２０４に入力する。そして、エンジン部１０１が受信装置として動作して記録材Ｐに入力画像情報に対応した画像を形成して出力する。
【００２４】
ファクシミリ送信モードの場合は、リーダ部３００で光電読取りした原稿の画像情報がコントローラ部２００の制御部２０２から制御部２０３に入力してデジタル画像信号に変換される。そして、その画像情報がインターフェイス４０１を介して外部装置４００である相手方ファクシミリ装置に送信される。
【００２５】
５００は操作表示装置であり、各種の操作キー、情報表示部等を有し、操作表示装置制御部２０６を介してＣＰＵ回路部２０１との間で情報のやり取りを行う。制御部２０６は、例えば、装置５００の各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路２０１に入力するとともに、ＣＰＵ回路２０１からの表示すべき情報を装置５００へ出力して表示させることができる。使用者は装置５００により、使用する記録材の種類（紙種）、サイズ、坪量、出力枚数、画像濃度、画像倍率、モード切り換え等の所望のプリント実行条件を制御部２０６を介してＣＰＵ回路部２０１に入力することができる。
【００２６】
ＣＰＵ回路部２０１は、ＣＰＵ（不図示）、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８を内蔵しており、ＲＯＭ２０７に格納されている制御プログラムにより各制御部２０２〜２０６等を総括的に制御する。ＲＡＭ２０８は、制御データを一時的に保持し、また制御を行う演算処理の作業領域として用いられる。本実施例では後述するフローチャートに基づく制御プログラム（図８）がＲＯＭ２０７に格納されており、ＣＰＵが呼び出して実行する。
【００２７】
エンジン部１０１は第１の像担持体としての回転可能なドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１を有する。ドラム１は駆動機構（メインモータ：不図示）により矢印Ｒ１の反時計方向に所定の速度（プロセススピード）にて回転駆動される。また、ドラム１の周囲にはドラム１の回転方向に沿ってドラム１に作用するプロセス手段としての、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、中間転写ユニット７、ドラムクリーナー６等が配設されている。
【００２８】
帯電装置２は、回転するドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電処理する帯電手段である。本実施例においては、ドラム１はマイナス（−）極性の所定電位に一様に帯電される。
【００２９】
帯電後のドラム１の表面は露光装置３による画像情報に対応した露光Ｌによって静電潜像が形成される。本実施例において露光装置３はレーザースキャナユニットであり、レーザー光源、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ、反射鏡などを有し、制御部２０４から入力するビデオ画像信号に基づいて変調されたレーザー光Ｌを出力してドラム１の表面を主走査露光する。即ち、制御部２０４は入力されたビデオ信号に基づき露光装置３を駆動する。
【００３０】
これにより、ドラム表面の露光部の電位が減衰し、暗部電位（非露光部電位）と明部電位（露光部電位）との静電コントラストによりドラム１の表面に走査露光パターンに対応した静電潜像が形成される。
【００３１】
ドラム１に形成された静電潜像は現像装置４によりトナー像（現像剤像）として現像される。本実施例において、現像装置４は、現像剤として磁性キャリアとトナーが混在する二成分現像剤を用い、トナーの帯電極性がドラム１の帯電極性と同じマイナス極性である反転現像装置であり、ドラム１の露光部に対してトナーが付着して静電潜像が現像される。
【００３２】
そのトナー像が一次転写部（転写ニップ部）Ｔ１においてユニット７の第２の像担持体としての回転可能な中間転写体８に対して一次転写ローラ５により順次に転写（一次転写）されていく。中間転写体８は本実施例においては矢印Ｒ８の時計方向に所定の速度で循環移動する無端状で可撓性を有する中間転写ベルトである。ベルト８に対するトナー像転写後のドラム表面はクリーナー６により転写残トナーが除去されて清掃され、繰り返して画像形成に供される。
【００３３】
ユニット７において、ベルト８は、並行複数本のベルト張架ローラ９〜１３間に回転可能に懸回張設されている。ローラ９〜１３はいずれも接地されている。ベルト８としては、樹脂または各種ゴム等に抵抗調整剤としてカーボンブラックを適当量含有させ、体積抵抗率を１×１０８〜１×１０１３［Ω・ｃｍ］、厚みを０．０７〜０．１［ｍｍ］としたものを用いることができる。樹脂としては、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリル、塩化ビニル等が挙げられる。
【００３４】
ローラ９と１０は、ベルト８の平坦な一次転写面を形成するために、転写部Ｔ１を中にしてベルト移動方向の上流側と下流側とに配設されている金属製の従動ローラである。ローラ５は導電性ローラであり、ローラ８と９の間においてベルト８の内側に配設されていて、ベルト８を介してドラム１に対して圧接している。ドラム１とベルト８の接触部が転写部Ｔ１である。ローラ１１はベルト８の張力を一定に制御するテンションローラである。ローラ１２は二次転写対向ローラ（導電性ローラ：対向電極）である。ローラ１３は駆動ローラ（金属ローラ）である。
【００３５】
ベルト８はローラ１３が駆動機構（不図示）により駆動されることにより矢印Ｒ８の時計方向にドラム１の回転速度に対応した速度で循環移動する。ドラム１からベルト８へのトナー像の転写はローラ５に対して電源部Ｅ５からトナーの帯電極性とは逆極性で所定の電位の一次転写バイアス、本実施例においては、所定電位のプラス（＋）のバイアスが印加されることによる電界と転写部Ｔ１の加圧力によりなされる。
【００３６】
ローラ１１のベルト掛け回し部にはベルト８に対向させてベルト８上のトナー像の濃度を検出する濃度検出手段１４が配設されている。手段１４の検出濃度情報がコントローラ部２００にフィードバックされて画像形成制御のデータとされる。ローラ１２のベルト掛け回し部にはベルト８を介して二次転写ローラ（導電性ローラ）１６が圧接されている。ベルト８とローラ１６との接触部が二次転写部（転写ニップ部）Ｔ２である。ローラ１３のベルト掛け回し部にはクリーニング素子（クリーニングブレード）１５ａをベルト８の表面に当接させてベルトクリーナー１５が配設されている。
【００３７】
ユニット７の下方には給紙装置１７が配設されている。本実施例において、装置１７は上下３段の給紙ユニット（給紙カセット）１８〜２０を備えている。各ユニット毎に記録材Ｐの紙種やサイズなど種類を変えることができる。実際に使用される記録材に関しては、プリントジョブによって、使用者により操作表示装置５００からの選択により、給紙段、記録材の紙種、サイズ、坪量などが指定される。
【００３８】
また、混載モードの場合にはモード実行の際に必要な設定がなされる。混載モードは、サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードである。
【００３９】
そして、コピースタートの指示により、指定された記録材が転写部Ｔ２に向けて給紙される。本実施例においては、上段のユニット１８にはＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の記録材Ｐが横送りできるように積載されている。中段のユニット１９にはＡ３サイズ（２９７×４２０ｍｍ）の記録材Ｐが縦送りできるように積載されている。下段のユニット２０には１３インチ×１９インチ（３３０．２ｍｍ×４８２．６ｍｍ）の記録材Ｐが縦送りできるように積載されている。
【００４０】
そして、選択された段位のユニットの給送ローラ２１が駆動されることで、その段位のユニット内の記録材Ｐが１枚分離給送されて搬送路２２を通ってレジストローラ対２３に至る。ローラ対２３は記録材Ｐの先端を一旦受け止めて記録材の斜行を矯正すると共に、転写部Ｔ２において記録材Ｐの先端とベルト８上のトナー像の先端とが一致するようにベルト８に対するトナー像の形成と同期を取って記録材Ｐを転写部Ｔ２に送り込む。
【００４１】
記録材Ｐは転写部Ｔ２を挟持搬送される過程においてベルト８側からトナー像の転写を順次に受ける。トナー像の転写は記録材Ｐが転写部Ｔ２を通過している間、ローラ１６に対して電源部Ｅ１６からトナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）で所定電位の二次転写バイアスが印加されることによる電界と転写部Ｔ２の加圧力によりなされる。
【００４２】
転写部Ｔ２を出た記録材Ｐはベルト８の表面から分離されて搬送路２４を通って定着装置２５に導入される。装置２５は記録材Ｐ上の未定着トナー像を溶融固着する装置であり、本実施例においては熱ローラ定着装置である。即ち、上下並行２本の定着ローラ（熱ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｂを圧接させて定着ニップ部Ｎを形成させている。未定着トナー像を担持した記録材Ｐがニップ部Ｎに導入されて挟持搬送されていく。
【００４３】
これにより、トナー像がニップ部Ｎにおける加熱及び加圧力により記録材面に固着画像として定着される。装置２５を出た記録材は画像形成物として排出部（不図示）に搬送される。また記録材分離後のベルト８の表面はクリーナー１５により転写残トナー・紙粉等の付着残存物の除去を受けて清掃され、繰り返して画像形成に供される。
【００４４】
（２）ローラ１６のクリーニング
本実施例においては、大小各種サイズの記録材の装置内搬送は記録材全て記録材幅中心の中央基準搬送である。記録材Ｐの幅Ｌとは、装置に通紙される記録材の搬送方向ａに直交する方向の寸法である。
【００４５】
図３において、Ｗ１６はローラ１６の幅寸法（ローラ軸線方向の寸法）、Ｗ８はベルト８の幅寸法（ベルト移動方向Ｒ８に直交する方向の寸法）、Ｗ４は現像装置４の現像幅である。ＬＰｍａｘは装置１００に通紙可能（利用可能）な記録材の最大通紙幅、ＬＰｓは最大通紙幅ＬＰｍａｘの記録材よりも小さい幅の記録材の通紙幅である。Ｏは記録材搬送の中央基準線（仮想線）である。Ｗ１６≧Ｗ８≧Ｗ４≧ＬＰｍａｘ＞ＬＰｓである。
【００４６】
本実施例において、最大通紙幅ＬＰｍａｘは、１３インチ×１９インチ（３３０．２ｍｍ×４８２．６ｍｍ）の記録材Ｐを縦送りしたときの１３インチ幅に対応している。小さい幅の記録材幅ＬＰｓは、Ａ４横送り幅（２９７ｍｍ）又はＡ３縦送り幅（２９７ｍｍ）に対応している。１３インチ×１９インチの記録材ＰはＡ４及びＡ３の記録材Ｐに対して幅寸法においてラージサイズ記録材（大サイズ記録材）である。Ａ４及びＡ３の記録材は１３インチ×１９インチの記録材Ｐに対して幅寸法においてスモールサイズ記録材（小サイズ記録材）である。
【００４７】
図４の（ａ）は４Ａ記録材を連続通紙後に１３インチ×１９インチの記録材Ｐの通紙を行う場合のベルト８の展開模式図である。（ｂ）はＡ３記録材を連続通紙後に１３インチ×１９インチの記録材Ｐの通紙を行う場合のベルト８の展開模式図である。領域Ｃはスモールサイズ記録材の通紙部領域（＝ＬＰｓ）である。領域Ｄはスモールサイズ記録材の非通紙部領域であり、最大通紙幅ＬＰｍａｘと通紙されるスモールサイズ記録材の通紙幅ＬＰｓとの差領域（最大通紙幅ＬＰｍａｘにおいてスモールサイズの記録材が通らない領域）である。
【００４８】
記録材の通紙が中央基準搬送である本実施例においては、領域Ｄはベルト８の幅方向両側に、それぞれ、（ＬＰｍａｘ−ＬＰｓ）／２の幅で記録材搬送方向に沿って生じる。領域Ａは通紙される記録材の長さ寸法（記録材搬送方向ａに沿う寸法Ｒ）に対応する範囲のベルト領域（画像域）である。
【００４９】
領域Ｂは、記録材連続通紙時において先行する記録材Ｐの後端部と次の記録材Ｐの先端部との間隔部に対応する紙間領域（非画像域）である。この紙間領域Ｂの間隔は所定の一定の間隔に設定される。前述のようにＰＯＤ市場に対応した画像形成装置においては、高生産性の観点からこの紙間間隔Ｂをできるだけ短く設定することで生産性を稼いでいる。
【００５０】
現像装置４によるドラム面の現像は画像部（記録材対応領域）も非画像部（記録材非対応領域）も含めて所定の現像幅Ｗ４をもってなされ、画像部にも非画像部にも多少なりともカブリトナーが付着する。ドラム１のベルトに対するトナー像の転写はカブリトナーも含めてなされる。そして、ベルト８の通紙部領域Ｃにおいて記録材対応領域に関しては、ベルト８と二次転写ローラ１６の間に記録材が介在しているため、ベルト８上の画像部のトナー像やカブリトナーでローラ１６が汚されることはない。
【００５１】
しかし、ローラ１６は、スモールサイズ記録材を通紙したときの非通紙部領域Ｄに対応するベルト部分と、紙間領域Ｂに対応するベルト部分では記録材が介在していないからベルト８の面に直に接触する。そのため、そのベルト面からカブリトナーを拾うことでローラ表層がトナーで汚れてしまう。
【００５２】
そして、例えば、図４の（ａ）ように、スモールサイズであるＡ４記録材Ｐを連続通紙した場合、ローラ１６の通紙部領域Ｃに対応するローラ部分と、非通紙部領域Ｄに対応するローラ部分（領域Ｅ）とでは汚れ度合いが異なる。これは次ぎの理由による。
【００５３】
即ち、ベルト８の通紙部領域Ｃにおいて、記録材対応領域に関しては、ベルト８とローラ１６の間には記録材Ｐが介在しているため、ベルト上の画像部のトナー像やカブリトナーがローラ１６を汚す事は無い。紙部領域Ｃにおいてローラ１６が汚れるのは紙間領域Ｂにおいてのみである。
【００５４】
一方、ベルト８の非通紙部領域Ｄにおいては、ベルト８とローラ１６の間に記録材Ｐが介在しないため、ベルト８上のカブリトナーがローラ１６に常に付着することになる。よって、ローラ１６はベルト８の通紙部領域Ｃに対応するローラ部分よりもベルトの幅方向両端部の非通紙部領域Ｄに対応するローラ部分（領域Ｅ）が圧倒的に汚れやすい。
【００５５】
そのため、図４の（ａ）や（ｂ）ように、スモールサイズであるＡ４或いはＡ３記録材の連続通紙後に、１３×１９インチのようなラージサイズの記録材を通紙すると、ローラ１６の幅方向両端部のトナー汚れしている領域Ｅを記録材が踏む。そのため、ローラ１６のトナー汚れ領域Ｅに対応する記録材裏面の幅方向両端領域Ｆが記録材搬送方向ａに沿って帯状に汚れてしまう。
【００５６】
本実施例においては、上記のようにトナー汚れするローラ１６から付着トナーを除去する転写ローラクリーニングとして、電源部Ｅ１６からローラ１６に印加するバイアスを非画像域である紙間領域Ｂにおいてはトナーの帯電極性と同極性にする制御をしている。即ち、図５の（ａ）のように、ローラ１６にバイアスを印加する電源部Ｅ１６は、ローラ１６に対してプラス極性で所定電位のバイアスを印加する正電源部Ｅ１６Ａを有している。また、ローラ１６に対してマイナス極性で所定電位のバイアスを印加する負電源部Ｅ１６Ｂを有している。
【００５７】
コントローラ部２００はニップ部Ｔ２に記録材Ｐが導入されて挟持搬送されている状態時には（領域Ａに対応）、図５の（ｂ）のように、ローラ１６に対してトナーの帯電極性とは逆極性の所定電位の転写バイアスを印加する制御をする。また、ニップ部Ｔ２に記録材Ｐが存在していない紙間領域Ｂにおいては、ローラ１６に対してトナーの帯電極性と同極性の所定電位の転写ローラクリーニングバイアスを印加する制御をする。
【００５８】
本実施例においては、トナーの帯電極性がマイナス極性である。従って、コントローラ部２００は、ニップ部Ｔ２に記録材Ｐが導入されて挟持搬送されているときには、正電源部Ｅ１６Ａからローラ１６に対してトナーのマイナス極性とは逆極性のプラス極性で所定電位の転写バイアスを印加する制御をする。これにより、ニップ部Ｔ２においてベルト８側のトナーが記録材Ｐ側に静電的に引き付けられて、ベルト８側のトナー像が記録材Ｐ側に順次に静電転写される。
【００５９】
一方、コントローラ部２００は、ニップ部Ｔ２に記録材Ｐが存在していない紙間領域Ｂにおいては、トナーのマイナス極性と同極性であるマイナス極性の所定電位の転写ローラクリーニングバイアスを印加する。これにより、ベルト上のトナーをローラ１６側に引き付けない、或いは、ローラ表層のトナーがベルト８側に吐き出されて、ローラ１６の汚れの抑制と静電的なクリーニングがなされる。このように、転写ローラ１６の清掃をベルト８の少なくとも非画像域である紙間領域Ｂで実施する（ローラ１６の紙間クリーニング）。
【００６０】
即ち、連続通紙において、記録材Ｐにベルト８上の画像部のトナー像を転写する領域Ａにおいては、ローラ１６に対してプラスバイアスを印加することで、トナー像を記録材に転写することが出来る。
【００６１】
逆に、紙間領域Ｂに関しては、ローラ１６からベルト８へトナーが戻るようにマイナスバイアスを印加する。この制御を実行する事でローラ表面のトナー汚れをベルト方向に転写することが出来る。ニップ部Ｔ２よりもベルト移動方向下流側には、記録材Ｐに対するトナー像転写後にベルト８に残留したトナーを除去するベルトクリーナー１５が設けられている。上記したローラ１６のクリーニング時にベルト８に吐き出されたトナーはクリーナー１５で回収される。
【００６２】
ところで、発明が解決しようとする課題の項でも述べたが、生産性が重要視されるＰＯＤ市場に対応した画像形成装置ではプロセススピードが高速化されると共に、紙間間隔が可及的に狭くされる。そのために、上述したローラ１６の静電的な紙間クリーニング（通常の紙間クリーニング）だけではローラ１６の前述の非通紙部汚れ（ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れ）を十分にクリーニングする時間を確保できない。よって、連続通紙をしていくことでローラ１６の表層汚れは蓄積していく。
【００６３】
図６は、本実施例の装置において、通紙枚数Ｎとローラ１６の表層汚れの関係を示した図であり、横軸は通紙枚数Ｎ、縦軸はローラ１６の表層汚れ度合いである。
【００６４】
本実施例においてはローラ１６の表層汚れに関しては、ローラ表層汚れを透明テープにて採取し、濃度測定する事により定量化した。太実線はＡ３記録材を連続通紙した場合のローラ１６の非通紙部汚れ（ローラ１６の領域Ｅの汚れ）の履歴である。太点線はＡ４記録材を連続通紙した場合のローラ１６の非通紙部汚れの履歴である。細実線はＡ３記録材またはＡ４記録材を連続通紙した場合のローラ１６の通紙部汚れ（ローラ１６の領域Ｃに対応する部分の汚れ）の履歴である。
【００６５】
また、ローラ汚れに関して、ローラ１６の蓄積汚れが実際にラージサイズ記録材に裏汚れ（領域Ｆ）を生じさせる裏汚れ発生ポイントを示した。このポイントを超えるローラ汚れはラージサイズの記録材の裏側に裏汚れが発生してしまう。
【００６６】
そこで、コントローラ部２００は、スモールサイズ記録材の連続通紙後にラージサイズ記録材を通紙する場合には、スモールサイズ記録材の連続通紙後のローラ１６の蓄積汚れ具合に応じて紙間間隔を延長してローラ１６をクリーニングするモードを実行する。以下、このクリーニングを通常の紙間クリーニング（領域Ｂにおけるクリーニング）に対して紙間延長クリーニングモードと称する。
【００６７】
即ち、後述するように、コントローラ部２００は、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数との関係から、記録材サイズ変更前に実施するローラ１６の必要とする清掃時間ｔを決定する。そして、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間を前記決定した清掃時間ｔに対応した延長した紙間間隔Ｂ１に変更する。その変更した紙間間隔Ｂ１においてローラ１６の清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行う。変更した紙間間隔Ｂ１は通常の紙間Ｂの間隔よりも大きい延長された間隔である。
【００６８】
これにより、裏汚れ発生ポイントを超えるローラ汚れによるラージサイズ記録材の裏汚れを抑制することができる。この紙間延長クリーニングモードは、通常の紙間クリーニングの場合と同様に、電源部Ｅ１６からローラ１６に対してトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加することにより実行される。
【００６９】
コントローラ部２００は、紙間延長クリーニングモードの実行時間、即ちローラ１６の清掃時間ｔを、所定の参照テーブルにより、それまで通紙していた記録材のサイズから特定される記録材搬送方向ａの記録材長さＲと通紙枚数Ｎの関係から決定する。そして、その決定した時間ｔにおいて紙間延長クリーニングモードを実行する。以下、上記の紙間延長クリーニングモードを更に詳しく説明する。
【００７０】
図６から、同じスモールサイズ記録材であるＡ３記録材とＡ４記録材とに関して、それぞれ同じ枚数を連続通紙した場合のローラ１６の非通紙部汚れ度合いを比較した場合、両者間で差があるのがわかる。即ち、Ａ３記録材の場合の方がＡ４記録材の場合よりも汚れ度合いが大きい。これは、図４の（ａ）のＡ４記録材連続通紙後に１３×１９のラージサイズの記録材通紙を行う場合の通紙状況の模式図と、（ｂ）のＡ３記録材連続通紙後に１３×１９のラージサイズの通紙を行う場合の通紙状況の模式図の対比から説明できる。
【００７１】
即ち、図４の（ａ）と（ｂ）を比較した場合、紙間領域Ｂの間隔寸法に関しては（ａ）と（ｂ）の両者間で差が無いのに対して、領域Ａの長さ寸法（記録材の搬送方向ａの長さ寸法Ｒ）に関しては（ｂ）の方が（ａ）よりも２倍（４２０ｍｍ／２１０ｍｍ）長い。そのため、ローラ１６の非通紙部（領域Ｅ）の汚れ度合いに関して、同じ連続通紙枚数であっても、Ａ３記録材の場合の方がＡ４記録材の場合よりもローラ１６がベルトからカブリトナーの影響を受ける積算距離が長くなるためである。
【００７２】
ここで図６中、スモールサイズ記録材の連続通紙枚数においてＡ枚時点で通紙がラージサイズの１３×１９の記録材に切り替わると、ローラ１６のＡ３記録材非通紙部、Ａ４記録材非通紙部ともに裏汚れ発生ポイントを超えている事が分かる。ただし、ローラ１６の汚れ量が異なり、通紙枚数Ａの時点で、両者の場合のクリーニングに必要なＣＬＮ時間（クリーニング時間：清掃時間）が異なる。縦軸の点線Ｂのローラ表層汚れがクリーニングを実施したときのローラ汚れのターゲットだとすると、Ａ３記録材非通紙部の場合はＣＬＮ時間ｔ１、Ａ４非通紙部の場合はＣＬＮ時間ｔ２が必要になる。
【００７３】
よって、本実施例においては、この通紙する記録材のサイズ情報と連続通紙枚数の情報から最適なＣＬＮ時間ｔを割り出す事を特徴とする。図７は図６の検討結果を基にした、記録材サイズ別の「通紙枚数−クリーニング必要時間」の相関テーブルである。この相関テーブルは予めの実験により作成されて、コントローラ部２００のＲＯＭ２０７に制御用参照テーブルとしてメモリされている。
【００７４】
コントローラ部２００のＣＰＵ回路部２０１は、通紙されるスモールサイズ記録材のサイズ情報と連続通紙枚数の情報から、ＲＯＭ２０７にメモリされている制御用参照テーブルを基に最適なＣＬＮ時間を割り出す事が出来る。図７では、Ａ３記録材とＡ４記録材だけのテーブルとなっているが、装置１００に通紙して使用する各種サイズ（各紙種）の記録材に関して上記の通紙枚数−クリーニング必要時間の相関テーブルを作成してＲＯＭ２０７にメモリしておく。これにより、各種の記録材種について枚数−サイズの情報から適切なＣＬＮ時間を算出する事が出来る。
【００７５】
次に図８のフローチャートを用いて本実施例のローラクリーニングモードの制御を説明する。この制御はコントローラ部１００のＣＰＵ回路２０１にてなされる。
【００７６】
１）まず、使用者の操作により操作表示装置５００から制御部２０６を介してＣＰＵ回路２０１にプリント情報である記録材サイズ（プリントサイズ）、プリント枚数が入力される。更には、記録材のサイズ切り替え、即ち記録材の種類の混載（混載モード）があるか否か、ある場合には混載される記録材のサイズ情報、枚数情報などが入力される（ステップＳ１：プリント情報入手）。
【００７７】
このプリント情報入手は、外部装置４００からの入力である場合もある。また、記録材のサイズ情報の入手は、給紙装置１７からレジストローラ対２３に至る記録材搬送路の途中に給紙装置１７から給送された記録材のサイズを検知する記録材サイズ検知装置６００（図１）を配設する。そして、記録材の連続通紙において装置１７からローラ対２３に給送される記録材Ｐのサイズ（幅寸法、長さ寸法）を装置６００で逐次に検知し、その検知情報をＣＰＵ回路２０１に入力する構成とすることもできる。
【００７８】
２）次にプリントがスタートされる（ステップＳ２）。ＣＰＵ回路２０１はプリントスタート信号に基づいてエンジン部１０１の所定の前回転動作を実行する（ステップＳ３）。前回転動作は、スタンバイ（待機）状態にある装置１００のメインモータを起動させてドラム１を回転させ、プリント前の所定の準備を行う動作である。ローラ１６のクリーニング動作も含まれる。ＣＰＵ回路２０１はこの前回転動作の終了後に、設定されている一連のプリントジョブの連続通紙を開始する（ステップＳ４）。
【００７９】
３）混載モードではない場合
即ち、実行される一連のプリントジョブで通紙される全ての記録材が同一サイズの記録材であるために連続通紙の途中において記録材のサイズの切り替え（記録材サイズ変更）がない場合である。この場合には紙種の切り替えタイミングというものはない。従って、ステップＳ５とＳ６を経て、或いはステップＳ５とＳ６の繰り返えしループを経て最終的に全プリントを終了する（ステップＳ７）。
【００８０】
この場合におけるローラ１６の紙間クリーニングは所定の紙間間隔が変更されることなく所定の紙間クリーニングにてなされる。そして、装置１００は、所定の後回転動作が実行された後にメインモータの駆動が停止され、次のプリントジョブのプリントスタート信号が入力されるまで待機状態（スタンバイ状態）に保持される。後回転動作は連続通紙の最後の記録材に対する画像形成が終了した後もしばらくの間メインモータの駆動を継続させてドラム１を回転駆動させて装置１００のプリント終了後の所定の準備を行う動作である。
【００８１】
後回転動作中においても、ローラ１６の前述した静電的なクリーニングが実行される。ＣＰＵ回路２０１は通紙された記録材が最大通紙幅ＬＰｍａｘよりも小さい幅の記録材である場合には、次のようにローラクリーニングのＣＬＮ時間ｔを決定する。即ち、通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向ａの長さＲと通紙枚数の関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされている制御用参照テーブルを基にローラクリーニングのＣＬＮ時間ｔを決定する。そして、後回転動作においてローラクリーニングモードをその決定したＣＬＮ時間ｔについて実行する。
【００８２】
４）混載モードである場合
即ち、サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードであって、連続通紙の途中で通紙される記録材のサイズ切り替えが１回でもある場合である。
【００８３】
この場合には、先行して通紙されている或るサイズの記録材の所定のプリント枚数が終了することで記録材サイズの切り替えタイミングとなる（ステップＳ５のＹｅｓ）。ＣＰＵ回路２０１はそのサイズ切り替え前（記録材サイズ変更前）と次に通紙される記録材の幅の大小を比較する（ステップＳ１０）。ここで、記録材サイズの切り替え前即ち先行して通紙していた記録材の幅（記録材の記録材搬送方向ａに直交する方向の寸法）をＬ２とする。次に通紙される記録材の幅をＬ１とする。
【００８４】
５）ステップＳ１０において、幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも小さい場合（Ｌ１＜Ｌ２）、即ち次に通紙する記録材が先行して通紙されていた記録材よりもスモールサイズの場合には、次に通紙する記録材に対する前述したようなローラ１６による裏汚れの問題は生じない。
【００８５】
そこで、ＣＰＵ回路２０１は、図９の（ａ）のように、サイズ切り替え前のラージサイズ記録材についての通紙が終了したら、サイズ切り替えして引き続いてスモール記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。この場合、先行して通紙していたラージサイズ記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初のスモールサイズ記録材との紙間間隔の変更はなされず、連続通紙における通常の紙間間隔と同じ設定となる。
【００８６】
６）ステップＳ１０において、幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも大きい場合（Ｌ１＞Ｌ２）、即ち次に通紙する記録材が先行して通紙していた記録材よりもラージサイズである場合には、ラージサイズ記録材に対する前述したローラ１６による裏汚れの問題を生じ得る。
【００８７】
この場合は、ＣＰＵ回路２０１は、図９の（ｂ）のように、先行して通紙していたスモールサイズ記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初のスラージサイズ記録材との紙間間隔を所定に広げる方向に変更する。
【００８８】
即ち、先行して通紙していたスモールサイズ記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基にローラ１６について必要とするＣＬＮ時間ｔを決定する（ステップＳ１２）。
【００８９】
そして、ＣＰＵ回路２０１は、その決定したＣＬＮ時間ｔに対応する紙間間隔Ｂ１を演算して、変更後の紙間間隔とする。ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間、前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが効果的に除去される。
【００９０】
ＣＰＵ回路２０１は、上記の変更した紙間間隔Ｂ１による紙間延長クリーニングモードを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙するラージサイズ記録材に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。
【００９１】
７）以後、混載モードの設定に従って、ステップＳ５とＳ６を経て、或いはステップＳ５とＳ６の繰り返えしループを経て、或いはステップＳ５、Ｓ６、Ｓ１０からＳ１５の繰り返えしループを経て全プリントを終了する（ステップＳ７）。
【００９２】
装置１００は、所定の後回転動作が実行された後にメインモータの駆動が停止され、次のプリントジョブのプリントスタート信号が入力されるまで待機状態に保持される。後回転動作中においても、ローラ１６の前述した静電的なクリーニングが実行される。
【００９３】
ＣＰＵ回路２０１は最後にサイズ変更されてプリントが開始された記録材が最大通紙幅ＬＰｍａｘよりも小さい幅の記録材である場合には次の制御をする。即ち、その記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向ａの長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基にローラ１６についてＣＬＮ時間ｔを決定する。そして、後回転動作においてその決定したＣＬＮ時間ｔについてローラクリーニングを実行する。
【００９４】
ここで、図６において点線Ｂのローラ汚れのターゲットに対応するＣＬＮ時間を閾値時間ｔａとする。そして、ステップＳ１２の次に、ステップＳ１２において算出された延長すべきＣＬＮ時間ｔと閾値時間ｔａとを対比するステップを設ける。
【００９５】
ＣＬＮ時間ｔが閾値時間ｔａ以下である場合には、ローラ１６の領域Ｅの汚れは次に通紙されるラージサイズの記録材に対する裏汚れ発生ポイントを超えるものではないと判断される。そこで、その場合には、ステップＳ１３の紙間間隔の変更をすることなく、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズに変更して引き続いてそのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行するステップＳ１１に移行する制御とすることもできる。この場合の紙間間隔は通常の紙間Ｂの間隔とされる。
【００９６】
また、ステップＳ８の後回転動作において実行するローラクリーニングも、算出される延長すべきＣＬＮ時間ｔが閾値時間ｔａ以下である場合には、算出されるＣＬＮ時間ｔに対応するローラクリーニングの実行は無しにすることもできる。
【００９７】
上記の制御を実施する事により、ローラ１６の非通紙部汚れ（領域Ｅ）に対して、記録材サイズ変更前に、変更された適正な紙間間隔Ｂ１でクリーニングした後にサイズ変更したラージサイズ記録材を裏汚れさせることなく通紙することが出来る。
【００９８】
また、本実施例においては、先に算出したＣＬＮ時間ｔをサイズ切り替え前のＣＬＮ時間としたが、プリント動作終了後の後回転動作中（ステップＳ８）に行うローラクリーニングのＣＬＮ時間に反映させても同様の効果を得る事が出来る。
【００９９】
さらには本実施例において、ローラ１６の非通紙部汚れは、ローラ種、現像方法、現像剤種等の条件により汚れ度合いが異なるため特に数値規定はしていないが、其々の画像形成条件にあった設定値で制御する事で同様の効果を得る事が出来る。
【０１００】
＜実施例２＞
記録材の紙種によっては、ローラ１６の非通紙部汚れに対する記録材の裏汚れという観点で普通紙との比較において厳しい紙種と有利な紙種がある。厳しい紙種としては、平滑度、透気度の高い用紙、いわゆる上質紙、コート紙である。逆に、裏汚れしづらい紙種としては、平滑度、透気度の低い用紙、いわゆるラフ紙である。
【０１０１】
つまり、平滑度が高い用紙は、平滑であるためにローラ１６との接触面が均一で圧転写しやすく、且つ付着したトナーが目立ちやすい。さらにコート紙に関しては白色度も高いため更に目立ちやすい。平滑度が低い用紙で、透気度の低い用紙は、ローラ１６との接触面も少なく、且つ表面が微小に凹凸があるためトナーが付着しても目立ちにくい。
【０１０２】
そこで、本実施例２においては、先行して通紙された記録材の幅Ｌ２よりも、次に通紙する記録材の幅Ｌ１の方が大きい場合（Ｌ１＞Ｌ２）に、実施例１と同様にして、ローラ１６の必要とするＣＬＮ時間ｔを決定する。即ち、先行して通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向ａの長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に記録材サイズ変更前に実施するＣＬＮ時間ｔを決定する。そして、その決定されたＣＬＮ時間ｔを、次に通紙する記録材の紙種を加味して調整（補正）する。
【０１０３】
本実施例においては、次に通紙するラージサイズの記録材が普通紙の場合には、記録材サイズ変更前に実施するローラ１６のＣＬＮ時間は実施例１と同様にして決定されたＣＬＮ時間ｔとする。また、次に通紙するラージサイズの記録材がコート紙の場合には、コート紙による調整時間値＋αを算出し、ＣＬＮ時間ｔをｔ＋αに調整する。逆に、通紙するラージサイズの記録材がラフ紙の場合には、ラフ紙による調整時間値−βを算出し、ＣＬＮ時間ｔをｔ−βに調整する。
【０１０４】
図１０と図１１は、本実施例２におけるローラ１６のクリーニング制御のフローチャートである。この制御はコントローラ部１００のＣＰＵ回路２０１にてなされる。図１２は本実施例２で使用する紙種によるクリーニング時間調整テーブルである。即ち、通紙枚数Ｎと調整時間値のテーブルであり、太実線がコート紙の場合の調整時間値＋αで、太点線がラフ紙の場合の調整時間値−βを示す。このテーブルは予め実験により作成されて、ＲＯＭ２０７に制御用参照テーブルとしてメモリされている。
【０１０５】
１）図１０のステップＳ１〜Ｓ９のフローチャートは実施例１の図８のステップＳ１〜Ｓ９と同じであるから再度の説明を省略する。
【０１０６】
２）実行される一連のプリントジョブの途中で通紙される記録材のサイズ切り替えが１回でもある場合（ステップＳ５のＹｅｓ）には、先行して通紙していた記録材の所定のプリント枚数が終了することで記録材のサイズ（紙種）の切り替えタイミングとなる。ＣＰＵ回路２０１はステップＳ１０でサイズの切り替え前の記録材の幅Ｌ２と後の記録材の幅Ｌ１の大小を比較する（ステップＳ１０）。
【０１０７】
幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも小さい場合（Ｌ１＜Ｌ２）には、実施例１の場合と同様に、ＣＰＵ回路２０１はサイズ変更前の記録材についての通紙が終了したら、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズに変更する（ステップＳ１１）。そして、引き続いてそのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する。
【０１０８】
３）ステップＳ１０において、幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも大きい場合（Ｌ１＞Ｌ２）は、次に通紙するラージサイズ記録材の紙種の判断がなされる（ステップＳ１０１）。本実施例では、普通紙であるか、コート紙であるか、ラフ紙であるか、の判断がなされる。
【０１０９】
４）普通紙である場合
実施例１の場合と同様に、先行して通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に必要とするＣＬＮ時間ｔが決定される（ステップＳ１２）。そして、ＣＰＵ回路２０１は、先行して通紙していた記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初の記録材との紙間Ｂを前記ＣＬＮ時間ｔに対応する紙間間隔Ｂ１に変更する（ステップＳ１３）。
【０１１０】
ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間、前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが除去される。ＣＰＵ回路２０１は、変更した紙間間隔Ｂ１におけるローラクリーニングを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズ（ラージサイズ）に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。
【０１１１】
５）コート紙である場合
普通紙である場合と同様に、前回に通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数の関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に必要とするＣＬＮ時間ｔが決定される。そして、コート紙による調整時間値＋α（加算時間）を算出し、ＣＬＮ時間ｔに調整時間値＋αを加えてＣＬＮ時間ｔをｔ＋αに調整する（ステップＳ１２Ａ）。即ち、ＣＬＮ時間ｔに対する正の重み付けがなされる。
【０１１２】
図１２において、例えば、前の通紙枚数がＢ枚だった場合にコート紙の調整時間値が＋α時間となる。そして、ＣＰＵ回路２０１は、先行して通紙していた記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初の記録材との紙間間隔を前記ＣＬＮ時間ｔ＋αに対応する紙間間隔Ｂ１に変更する（ステップＳ１３）。
【０１１３】
ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間、前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが除去される。
【０１１４】
ＣＰＵ回路２０１は、上記の変更した紙間間隔Ｂ１によるローラクリーニングを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズ（ラージサイズ）に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。このように、コート紙である場合には、先に算出したＣＬＮ時間ｔに調整時間値＋αを加える事で、より最適な設定でクリーニングする事が出来る。
【０１１５】
６）ラフ紙である場合
普通紙である場合と同様に、先行して通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に必要とするＣＬＮ時間ｔが決定される。そして、ラフ紙による調整時間値−β（減算時間）を算出し、ＣＬＮ時間ｔに調整時間値−βを加えてＣＬＮ時間ｔをｔ−βに調整する（ステップＳ１２Ｂ）。即ち、ＣＬＮ時間ｔに対する負の重み付けがなされる。
【０１１６】
図１２において、例えば、前の通紙枚数がＢ枚だった場合にラフ紙の調整時間値が−β時間となる。そして、ＣＰＵ回路２０１は、前回に通紙していた記録材の最後の記録材の後端部とサイズ変更後の最初の記録材の前端部との紙間間隔Ｂを前記ＣＬＮ時間ｔ−βに対応する紙間間隔Ｂ１に変更する（ステップＳ１３）。
【０１１７】
ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが除去される。ＣＰＵ回路２０１は、上記の変更した紙間間隔Ｂ１によるローラクリーニングを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズ（ラージサイズ）に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。
【０１１８】
このように、ラフ紙である場合には、先に算出したＣＬＮ時間ｔに調整時間値−βを加える事で、より最適な設定でクリーニングする事が出来る。
【０１１９】
ここで、ＣＬＮ時間ｔの補正（正または負の重み付け）は、次に通紙する記録材の記録材の平滑度、透気度、白色度、坪量の少なくともいずれかの値を基準として行なうことができる。
【０１２０】
＜実施例３＞
図１３は本実施例における画像形成装置１００の概略構成と制御系統のブロック回路図である。この装置１００は実施例１の画像形成装置１００から中間転写ユニット７を除去した構成の電子写真方式−レーザービーム露光方式で、複写機−プリンタ−ファクシミリとして使用される複合機能機である。実施例１の装置１００と共通する構成部材部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【０１２１】
本実施例の装置においては、像担持体としてのドラム１と一次転写ローラ５との接触部である一次転写部Ｔ１に給紙装置１７から記録材Ｐが給送されて、ドラム１側から記録材Ｐ側にトナー像の転写がなされる。
【０１２２】
ローラ５に対する電源部Ｅ５は、実施例１におけるローラ１６に対する電源部Ｅ１６と同様に、ローラ５に対してプラス極性で所定電位のバイアスを印加する正電源部と、ローラ５に対してマイナス極性で所定電位のバイアスを印加する負電源部と、を有している。
【０１２３】
コントローラ部２００はニップ部Ｔ１に記録材Ｐが導入されて挟持搬送されている状態時には、ローラ５に対してトナーの帯電極性とは逆極性の所定電位の転写バイアスを印加する制御をする。また、ニップ部Ｔ１に記録材Ｐが存在していない紙間においては、ローラ５に対してトナーの帯電極性と同極性の所定電位のクリーニングバイアスを印加する制御をする。
【０１２４】
本実施例の装置１００においても、実施例１や実施例２と同様に、転写ローラ５の紙間延長クリーニングモードを適用することができる。即ち、ローラ５の非通紙部汚れに対して、記録材のサイズ変更前に適正なＣＬＮ時間でクリーニングした後にサイズ変更したラージサイズ記録材を裏汚れさせることなく通紙することが出来る。
【０１２５】
＜その他の事項＞
１）実施例１乃至３の装置１００は記録材の搬送を記録材幅中心の所謂中央基準搬送とした装置であるが、記録材の搬送を所謂片側基準搬送で行うようにした装置であってもよい。
【０１２６】
２）像担持体に対するトナー像の形成プロセスは電子写真画像形成プロセスに限られない。像担持体として静電記録誘電体を用いた静電記録画像形成プロセス、磁気記録磁性体を用いた磁気記録画像形成プロセスなどであってもよい。
【符号の説明】
【０１２７】
１００・・画像形成装置、１・・電子写真感光体ドラム（第１の像担持体）、８・・中間転写ベルト（第２の像担持体）、５・・一次転写ローラ、１６・・二次転写ローラ、Ｔ１・・一次転写ニップ部、Ｔ２・・二次転写ニップ部、Ｐ・・記録材、Ｅ５・Ｅ１６・・電源部、ａ・・記録材搬送方向、２００・・コントローラ部、２０１・・ＣＰＵ回路部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やＬＢＰ（レーザービームプリンタ）等の静電記録方式−転写方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真方式−転写方式の画像形成装置は、一般に、回転可能な像担持体としての電子写真感光体に電子写真プロセス手段によりトナー像を形成し、そのトナー像を記録材に対して回転可能な転写ローラにより静電的に転写する。或いは電子写真感光体のトナー像を回転可能な第２の像担持体としての中間転写体に一次転写してから記録材に対して転写ローラにより静電的に二次転写する。そして、記録材に転写されたトナー像を定着装置により固着画像として定着している。
【０００３】
近年は、ＰＯＤ市場に対応するために、高速で大量ジョブに対応できるような画像形成装置が開発されている。このような装置は、連続動作中の転写ローラは常に感光体または中間転写体に接触状態で、転写ローラと感光体または中間転写体の間に記録材が介在しない紙間では、現像カブリの影響で、転写ローラの表層が汚れてしまう。
【０００４】
転写ローラの汚れ対策として、特許文献１には、紙間毎に転写ローラに印加するバイアス極性を変えて転写ローラを静電的に清掃する方法が提案されている。ＰＯＤ市場に対応の画像形成装置においては記録材の坪量、記録材のサイズ、記録材の種類が混載するモードにも連続する通紙中に対応できるようになっている。
【０００５】
このとき、特に連続通紙中に記録材のサイズが変わった場合の転写ローラの表層汚れ対策として特許文献２の提案がある。これは、記録材のサイズが前回よりも大きなサイズに切り替わったときに、通常よりもクリーニング時間を延ばす、あるいはクリーニングバイアスを大きくする方法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１１４２７４号公報
【特許文献２】特開平６−５１５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２の方法では、小サイズと大サイズが頻繁に切り替わるジョブの場合、サイズ切り替えのたびに長いクリーニング時間（ＣＬＮ時間）を要するため生産性が落ちる問題が生じる。
【０００８】
図１４は転写ローラの非通紙部汚れの通紙枚数と転写ローラ表層の汚れの関係を示したものである。通紙枚数Ｎが増えると感光体または中間転写体から転写ローラに乗り移るカブリトナーも増えるので、転写ローラの汚れは蓄積されてしまう。つまり、枚数が増えた方が余計に転写ローラをきれいにするためのＣＬＮ時間が増えてしまう。
【０００９】
例えば、小サイズ記録材（本例ではＡ４横送り）を１０枚取った場合の転写ローラ汚れ（Ａ４記録材の非通紙部に対応するローラ部分の汚れ）と、１００枚連続通紙したときの転写ローラ汚れとでは大きな差がある。よって、サイズ変更に伴う転写ローラのＣＬＮ時間に関して、１０枚連続通紙後の転写ローラ汚れを想定してＣＬＮ時間に設定すると、１００枚連続通紙の場合に非通紙部のクリーニング不足によりラージサイズ記録材に裏汚れが発生してしまう。
【００１０】
このため、ＣＬＮ時間は後者である１００枚連続通紙後のＣＬＮ時間に合わせることになる。これは例に挙げた１００枚のみならず、最も良くない条件を想定して設定する必要がある。連続通紙が１０００枚可能であれば１０００枚の転写ローラ汚れに対応したＣＬＮ時間に、１００００枚可能であれば１００００枚の転写ローラ汚れに対応したＣＬＮ時間に設定する必要がある。
【００１１】
よって、少ない枚数でサイズが頻繁に切り替わる場合でも、上記の例で例えていうと１００枚、或いは１０００枚通紙分のＣＬＮ時間をとってからサイズ切り替えができることになる。そのため、転写ローラのクリーニングに取られる時間は大きく、生産性を大幅に落としてしまう。
【００１２】
近年のＰＯＤ市場に対応した画像形成装置においては、高生産性の観点から紙間間隔をできるだけ短くすることで生産性を稼いでいる。そのため、特許文献１の毎紙間でクリーニングする方法も、紙間時間の制約があり、転写ローラのトナー汚れを解消するほどのＣＬＮ時間、つまりは紙間時間を設ける事は困難である。
【００１３】
本発明は、連続画像形成における生産性が重要で、頻繁に記録材サイズが切り替わる可能性のある画像形成装置における上記のような転写ローラ汚れの問題点に鑑みて提案されたものである。
【００１４】
その目的とするところは、小サイズ記録材の連続通紙時の転写ローラの非通紙部汚れを、次に通紙する大サイズ記録材の裏汚れとすることなく、且つ生産性の低下を最低限に抑えることが出来る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に当接して転写ニップ部を形成する回転可能な転写ローラと、前記転写ローラにバイアスを印加する電源部と、を有し、前記転写ニップ部で記録材を挟持搬送して前記像担持体から前記トナー像を前記記録材に転写し、前記転写ローラの清掃を静電的に前記像担持体の少なくとも非画像域で実施する画像形成装置であって、サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードにおいて、先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅Ｌ２と、次に通紙される記録材の幅Ｌ１との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数との関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記決定した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行うように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、小サイズ記録材の連続通紙時の転写ローラの非通紙部汚れを、次に通紙する大サイズ記録材の裏汚れとすることなく、且つ生産性の低下を最低限に抑えることが出来る画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成と制御系統のブロック回路図である。
【図２】装置全体の制御を行うコントローラ部のブロック回路図である。
【図３】ベルト幅、現像幅、最大通紙幅、スモールサイズ記録材の通紙幅、二次転写ローラ幅の相互関係図である。
【図４】（ａ）はＡ４記録材連続通紙の状況を示した概略図、（ｂ）はＡ３記録材連続通紙の状況を示した概略図である。
【図５】（ａ）は二次転写ローラに対して転写バイアスとクリーニングバイアスとを選択的に印加する電源部の説明図、（ｂ）は転写バイアスとクリーニングバイアスの印加タイミングチャートである。
【図６】通紙枚数と二次転写ローラの汚れの関係を示した図である。
【図７】通紙枚数とクリーニング時間の関係を示した図である。
【図８】転写ローラクリーニングの制御フローチャートである。
【図９】（ａ）はＬ１＜Ｌ２の場合の説明図、（ｂ）はＬ１＞Ｌ２の場合の説明図である。
【図１０】実施例２の転写ローラクリーニングの制御フローチャート（その１）である。
【図１１】実施例２の転写ローラクリーニングの制御フローチャート（その２）である。
【図１２】通紙枚数と調整時間の相関テーブルである。
【図１３】実施例３の画像形成装置の概略構成と制御系統のブロック回路図である。
【図１４】通紙枚数と転写ローラ汚れの関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施例１＞
（１）画像形成装置例の概略構成説明
図１は本実施例における画像形成装置１００の概略構成と制御系統のブロック回路図である。図２は装置全体の制御を行うコントローラ部２００のブロック回路図である。装置１００は、電子写真方式−レーザービーム露光方式−中間転写ベルト方式で、複写機−プリンタ−ファクシミリとして使用される複合機能機である。
【００１９】
複写モードの場合は、イメージリーダ部（原稿読取装置）３００からの原稿画像の光電読取り画像信号がコントローラ部（制御回路部）２００に入力する。そして、装置１００のエンジン部（画像形成部、プリンタ部）１０１が複写機として動作して記録材Ｐに原稿画像に対応した画像を形成して出力する。
【００２０】
リーダ部３００は、原稿給送装置（ＡＤＦ、ＲＤＦ）３０１により原稿台ガラス３０２の上に画像面下向きに給送されて載置された原稿の画像を移動光学系３０３により走査露光してイメージセンサ３０４により光電読取りする。原稿給送装置制御部２０５は装置３０１をＣＰＵ回路部２０１からの指示に基づき駆動制御する。
【００２１】
リーダ部３００の読取り情報がコントローラ部２００のイメージリーダ制御部２０２を介して画像信号制御部２０３に入力する。制御部２０３はセンサ３０４からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各種処理を施す。各種処理が施されたデジタル信号は、ビデオ信号に変換されてプリンタ制御部２０４へ出力される。制御部２０３による処理動作はＣＰＵ回路部２０１により制御される。制御部２０２はＣＰＵ回路２０１からの指示に基づきリーダ部３００の移動光学系３０３・センサ３０４などの駆動制御を行い、センサ３０４から出力されたアナログ画像信号を制御部２０３へ転送する。
【００２２】
プリンタモードの場合は、外部装置４００であるコンピュータ等からデジタル画像信号がインターフェイス４０１を介してコントローラ部２００の制御部２０３に入力して各種処理が施された後にビデオ信号に変換されて制御部２０４に入力する。そして、エンジン部１０１がプリンタとして動作して記録材Ｐに入力画像情報に対応した画像を形成して出力する。
【００２３】
ファクシミリ受信モードの場合は外部装置４００である相手方ファクシミリ装置からデジタル画像信号がインターフェイス４０１を介してコントローラ部２００の制御部２０３に入力して各種処理が施された後にビデオ信号に変換されて制御部２０４に入力する。そして、エンジン部１０１が受信装置として動作して記録材Ｐに入力画像情報に対応した画像を形成して出力する。
【００２４】
ファクシミリ送信モードの場合は、リーダ部３００で光電読取りした原稿の画像情報がコントローラ部２００の制御部２０２から制御部２０３に入力してデジタル画像信号に変換される。そして、その画像情報がインターフェイス４０１を介して外部装置４００である相手方ファクシミリ装置に送信される。
【００２５】
５００は操作表示装置であり、各種の操作キー、情報表示部等を有し、操作表示装置制御部２０６を介してＣＰＵ回路部２０１との間で情報のやり取りを行う。制御部２０６は、例えば、装置５００の各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路２０１に入力するとともに、ＣＰＵ回路２０１からの表示すべき情報を装置５００へ出力して表示させることができる。使用者は装置５００により、使用する記録材の種類（紙種）、サイズ、坪量、出力枚数、画像濃度、画像倍率、モード切り換え等の所望のプリント実行条件を制御部２０６を介してＣＰＵ回路部２０１に入力することができる。
【００２６】
ＣＰＵ回路部２０１は、ＣＰＵ（不図示）、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８を内蔵しており、ＲＯＭ２０７に格納されている制御プログラムにより各制御部２０２〜２０６等を総括的に制御する。ＲＡＭ２０８は、制御データを一時的に保持し、また制御を行う演算処理の作業領域として用いられる。本実施例では後述するフローチャートに基づく制御プログラム（図８）がＲＯＭ２０７に格納されており、ＣＰＵが呼び出して実行する。
【００２７】
エンジン部１０１は第１の像担持体としての回転可能なドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１を有する。ドラム１は駆動機構（メインモータ：不図示）により矢印Ｒ１の反時計方向に所定の速度（プロセススピード）にて回転駆動される。また、ドラム１の周囲にはドラム１の回転方向に沿ってドラム１に作用するプロセス手段としての、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、中間転写ユニット７、ドラムクリーナー６等が配設されている。
【００２８】
帯電装置２は、回転するドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電処理する帯電手段である。本実施例においては、ドラム１はマイナス（−）極性の所定電位に一様に帯電される。
【００２９】
帯電後のドラム１の表面は露光装置３による画像情報に対応した露光Ｌによって静電潜像が形成される。本実施例において露光装置３はレーザースキャナユニットであり、レーザー光源、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ、反射鏡などを有し、制御部２０４から入力するビデオ画像信号に基づいて変調されたレーザー光Ｌを出力してドラム１の表面を主走査露光する。即ち、制御部２０４は入力されたビデオ信号に基づき露光装置３を駆動する。
【００３０】
これにより、ドラム表面の露光部の電位が減衰し、暗部電位（非露光部電位）と明部電位（露光部電位）との静電コントラストによりドラム１の表面に走査露光パターンに対応した静電潜像が形成される。
【００３１】
ドラム１に形成された静電潜像は現像装置４によりトナー像（現像剤像）として現像される。本実施例において、現像装置４は、現像剤として磁性キャリアとトナーが混在する二成分現像剤を用い、トナーの帯電極性がドラム１の帯電極性と同じマイナス極性である反転現像装置であり、ドラム１の露光部に対してトナーが付着して静電潜像が現像される。
【００３２】
そのトナー像が一次転写部（転写ニップ部）Ｔ１においてユニット７の第２の像担持体としての回転可能な中間転写体８に対して一次転写ローラ５により順次に転写（一次転写）されていく。中間転写体８は本実施例においては矢印Ｒ８の時計方向に所定の速度で循環移動する無端状で可撓性を有する中間転写ベルトである。ベルト８に対するトナー像転写後のドラム表面はクリーナー６により転写残トナーが除去されて清掃され、繰り返して画像形成に供される。
【００３３】
ユニット７において、ベルト８は、並行複数本のベルト張架ローラ９〜１３間に回転可能に懸回張設されている。ローラ９〜１３はいずれも接地されている。ベルト８としては、樹脂または各種ゴム等に抵抗調整剤としてカーボンブラックを適当量含有させ、体積抵抗率を１×１０８〜１×１０１３［Ω・ｃｍ］、厚みを０．０７〜０．１［ｍｍ］としたものを用いることができる。樹脂としては、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリル、塩化ビニル等が挙げられる。
【００３４】
ローラ９と１０は、ベルト８の平坦な一次転写面を形成するために、転写部Ｔ１を中にしてベルト移動方向の上流側と下流側とに配設されている金属製の従動ローラである。ローラ５は導電性ローラであり、ローラ８と９の間においてベルト８の内側に配設されていて、ベルト８を介してドラム１に対して圧接している。ドラム１とベルト８の接触部が転写部Ｔ１である。ローラ１１はベルト８の張力を一定に制御するテンションローラである。ローラ１２は二次転写対向ローラ（導電性ローラ：対向電極）である。ローラ１３は駆動ローラ（金属ローラ）である。
【００３５】
ベルト８はローラ１３が駆動機構（不図示）により駆動されることにより矢印Ｒ８の時計方向にドラム１の回転速度に対応した速度で循環移動する。ドラム１からベルト８へのトナー像の転写はローラ５に対して電源部Ｅ５からトナーの帯電極性とは逆極性で所定の電位の一次転写バイアス、本実施例においては、所定電位のプラス（＋）のバイアスが印加されることによる電界と転写部Ｔ１の加圧力によりなされる。
【００３６】
ローラ１１のベルト掛け回し部にはベルト８に対向させてベルト８上のトナー像の濃度を検出する濃度検出手段１４が配設されている。手段１４の検出濃度情報がコントローラ部２００にフィードバックされて画像形成制御のデータとされる。ローラ１２のベルト掛け回し部にはベルト８を介して二次転写ローラ（導電性ローラ）１６が圧接されている。ベルト８とローラ１６との接触部が二次転写部（転写ニップ部）Ｔ２である。ローラ１３のベルト掛け回し部にはクリーニング素子（クリーニングブレード）１５ａをベルト８の表面に当接させてベルトクリーナー１５が配設されている。
【００３７】
ユニット７の下方には給紙装置１７が配設されている。本実施例において、装置１７は上下３段の給紙ユニット（給紙カセット）１８〜２０を備えている。各ユニット毎に記録材Ｐの紙種やサイズなど種類を変えることができる。実際に使用される記録材に関しては、プリントジョブによって、使用者により操作表示装置５００からの選択により、給紙段、記録材の紙種、サイズ、坪量などが指定される。
【００３８】
また、混載モードの場合にはモード実行の際に必要な設定がなされる。混載モードは、サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードである。
【００３９】
そして、コピースタートの指示により、指定された記録材が転写部Ｔ２に向けて給紙される。本実施例においては、上段のユニット１８にはＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の記録材Ｐが横送りできるように積載されている。中段のユニット１９にはＡ３サイズ（２９７×４２０ｍｍ）の記録材Ｐが縦送りできるように積載されている。下段のユニット２０には１３インチ×１９インチ（３３０．２ｍｍ×４８２．６ｍｍ）の記録材Ｐが縦送りできるように積載されている。
【００４０】
そして、選択された段位のユニットの給送ローラ２１が駆動されることで、その段位のユニット内の記録材Ｐが１枚分離給送されて搬送路２２を通ってレジストローラ対２３に至る。ローラ対２３は記録材Ｐの先端を一旦受け止めて記録材の斜行を矯正すると共に、転写部Ｔ２において記録材Ｐの先端とベルト８上のトナー像の先端とが一致するようにベルト８に対するトナー像の形成と同期を取って記録材Ｐを転写部Ｔ２に送り込む。
【００４１】
記録材Ｐは転写部Ｔ２を挟持搬送される過程においてベルト８側からトナー像の転写を順次に受ける。トナー像の転写は記録材Ｐが転写部Ｔ２を通過している間、ローラ１６に対して電源部Ｅ１６からトナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）で所定電位の二次転写バイアスが印加されることによる電界と転写部Ｔ２の加圧力によりなされる。
【００４２】
転写部Ｔ２を出た記録材Ｐはベルト８の表面から分離されて搬送路２４を通って定着装置２５に導入される。装置２５は記録材Ｐ上の未定着トナー像を溶融固着する装置であり、本実施例においては熱ローラ定着装置である。即ち、上下並行２本の定着ローラ（熱ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｂを圧接させて定着ニップ部Ｎを形成させている。未定着トナー像を担持した記録材Ｐがニップ部Ｎに導入されて挟持搬送されていく。
【００４３】
これにより、トナー像がニップ部Ｎにおける加熱及び加圧力により記録材面に固着画像として定着される。装置２５を出た記録材は画像形成物として排出部（不図示）に搬送される。また記録材分離後のベルト８の表面はクリーナー１５により転写残トナー・紙粉等の付着残存物の除去を受けて清掃され、繰り返して画像形成に供される。
【００４４】
（２）ローラ１６のクリーニング
本実施例においては、大小各種サイズの記録材の装置内搬送は記録材全て記録材幅中心の中央基準搬送である。記録材Ｐの幅Ｌとは、装置に通紙される記録材の搬送方向ａに直交する方向の寸法である。
【００４５】
図３において、Ｗ１６はローラ１６の幅寸法（ローラ軸線方向の寸法）、Ｗ８はベルト８の幅寸法（ベルト移動方向Ｒ８に直交する方向の寸法）、Ｗ４は現像装置４の現像幅である。ＬＰｍａｘは装置１００に通紙可能（利用可能）な記録材の最大通紙幅、ＬＰｓは最大通紙幅ＬＰｍａｘの記録材よりも小さい幅の記録材の通紙幅である。Ｏは記録材搬送の中央基準線（仮想線）である。Ｗ１６≧Ｗ８≧Ｗ４≧ＬＰｍａｘ＞ＬＰｓである。
【００４６】
本実施例において、最大通紙幅ＬＰｍａｘは、１３インチ×１９インチ（３３０．２ｍｍ×４８２．６ｍｍ）の記録材Ｐを縦送りしたときの１３インチ幅に対応している。小さい幅の記録材幅ＬＰｓは、Ａ４横送り幅（２９７ｍｍ）又はＡ３縦送り幅（２９７ｍｍ）に対応している。１３インチ×１９インチの記録材ＰはＡ４及びＡ３の記録材Ｐに対して幅寸法においてラージサイズ記録材（大サイズ記録材）である。Ａ４及びＡ３の記録材は１３インチ×１９インチの記録材Ｐに対して幅寸法においてスモールサイズ記録材（小サイズ記録材）である。
【００４７】
図４の（ａ）は４Ａ記録材を連続通紙後に１３インチ×１９インチの記録材Ｐの通紙を行う場合のベルト８の展開模式図である。（ｂ）はＡ３記録材を連続通紙後に１３インチ×１９インチの記録材Ｐの通紙を行う場合のベルト８の展開模式図である。領域Ｃはスモールサイズ記録材の通紙部領域（＝ＬＰｓ）である。領域Ｄはスモールサイズ記録材の非通紙部領域であり、最大通紙幅ＬＰｍａｘと通紙されるスモールサイズ記録材の通紙幅ＬＰｓとの差領域（最大通紙幅ＬＰｍａｘにおいてスモールサイズの記録材が通らない領域）である。
【００４８】
記録材の通紙が中央基準搬送である本実施例においては、領域Ｄはベルト８の幅方向両側に、それぞれ、（ＬＰｍａｘ−ＬＰｓ）／２の幅で記録材搬送方向に沿って生じる。領域Ａは通紙される記録材の長さ寸法（記録材搬送方向ａに沿う寸法Ｒ）に対応する範囲のベルト領域（画像域）である。
【００４９】
領域Ｂは、記録材連続通紙時において先行する記録材Ｐの後端部と次の記録材Ｐの先端部との間隔部に対応する紙間領域（非画像域）である。この紙間領域Ｂの間隔は所定の一定の間隔に設定される。前述のようにＰＯＤ市場に対応した画像形成装置においては、高生産性の観点からこの紙間間隔Ｂをできるだけ短く設定することで生産性を稼いでいる。
【００５０】
現像装置４によるドラム面の現像は画像部（記録材対応領域）も非画像部（記録材非対応領域）も含めて所定の現像幅Ｗ４をもってなされ、画像部にも非画像部にも多少なりともカブリトナーが付着する。ドラム１のベルトに対するトナー像の転写はカブリトナーも含めてなされる。そして、ベルト８の通紙部領域Ｃにおいて記録材対応領域に関しては、ベルト８と二次転写ローラ１６の間に記録材が介在しているため、ベルト８上の画像部のトナー像やカブリトナーでローラ１６が汚されることはない。
【００５１】
しかし、ローラ１６は、スモールサイズ記録材を通紙したときの非通紙部領域Ｄに対応するベルト部分と、紙間領域Ｂに対応するベルト部分では記録材が介在していないからベルト８の面に直に接触する。そのため、そのベルト面からカブリトナーを拾うことでローラ表層がトナーで汚れてしまう。
【００５２】
そして、例えば、図４の（ａ）ように、スモールサイズであるＡ４記録材Ｐを連続通紙した場合、ローラ１６の通紙部領域Ｃに対応するローラ部分と、非通紙部領域Ｄに対応するローラ部分（領域Ｅ）とでは汚れ度合いが異なる。これは次ぎの理由による。
【００５３】
即ち、ベルト８の通紙部領域Ｃにおいて、記録材対応領域に関しては、ベルト８とローラ１６の間には記録材Ｐが介在しているため、ベルト上の画像部のトナー像やカブリトナーがローラ１６を汚す事は無い。紙部領域Ｃにおいてローラ１６が汚れるのは紙間領域Ｂにおいてのみである。
【００５４】
一方、ベルト８の非通紙部領域Ｄにおいては、ベルト８とローラ１６の間に記録材Ｐが介在しないため、ベルト８上のカブリトナーがローラ１６に常に付着することになる。よって、ローラ１６はベルト８の通紙部領域Ｃに対応するローラ部分よりもベルトの幅方向両端部の非通紙部領域Ｄに対応するローラ部分（領域Ｅ）が圧倒的に汚れやすい。
【００５５】
そのため、図４の（ａ）や（ｂ）ように、スモールサイズであるＡ４或いはＡ３記録材の連続通紙後に、１３×１９インチのようなラージサイズの記録材を通紙すると、ローラ１６の幅方向両端部のトナー汚れしている領域Ｅを記録材が踏む。そのため、ローラ１６のトナー汚れ領域Ｅに対応する記録材裏面の幅方向両端領域Ｆが記録材搬送方向ａに沿って帯状に汚れてしまう。
【００５６】
本実施例においては、上記のようにトナー汚れするローラ１６から付着トナーを除去する転写ローラクリーニングとして、電源部Ｅ１６からローラ１６に印加するバイアスを非画像域である紙間領域Ｂにおいてはトナーの帯電極性と同極性にする制御をしている。即ち、図５の（ａ）のように、ローラ１６にバイアスを印加する電源部Ｅ１６は、ローラ１６に対してプラス極性で所定電位のバイアスを印加する正電源部Ｅ１６Ａを有している。また、ローラ１６に対してマイナス極性で所定電位のバイアスを印加する負電源部Ｅ１６Ｂを有している。
【００５７】
コントローラ部２００はニップ部Ｔ２に記録材Ｐが導入されて挟持搬送されている状態時には（領域Ａに対応）、図５の（ｂ）のように、ローラ１６に対してトナーの帯電極性とは逆極性の所定電位の転写バイアスを印加する制御をする。また、ニップ部Ｔ２に記録材Ｐが存在していない紙間領域Ｂにおいては、ローラ１６に対してトナーの帯電極性と同極性の所定電位の転写ローラクリーニングバイアスを印加する制御をする。
【００５８】
本実施例においては、トナーの帯電極性がマイナス極性である。従って、コントローラ部２００は、ニップ部Ｔ２に記録材Ｐが導入されて挟持搬送されているときには、正電源部Ｅ１６Ａからローラ１６に対してトナーのマイナス極性とは逆極性のプラス極性で所定電位の転写バイアスを印加する制御をする。これにより、ニップ部Ｔ２においてベルト８側のトナーが記録材Ｐ側に静電的に引き付けられて、ベルト８側のトナー像が記録材Ｐ側に順次に静電転写される。
【００５９】
一方、コントローラ部２００は、ニップ部Ｔ２に記録材Ｐが存在していない紙間領域Ｂにおいては、トナーのマイナス極性と同極性であるマイナス極性の所定電位の転写ローラクリーニングバイアスを印加する。これにより、ベルト上のトナーをローラ１６側に引き付けない、或いは、ローラ表層のトナーがベルト８側に吐き出されて、ローラ１６の汚れの抑制と静電的なクリーニングがなされる。このように、転写ローラ１６の清掃をベルト８の少なくとも非画像域である紙間領域Ｂで実施する（ローラ１６の紙間クリーニング）。
【００６０】
即ち、連続通紙において、記録材Ｐにベルト８上の画像部のトナー像を転写する領域Ａにおいては、ローラ１６に対してプラスバイアスを印加することで、トナー像を記録材に転写することが出来る。
【００６１】
逆に、紙間領域Ｂに関しては、ローラ１６からベルト８へトナーが戻るようにマイナスバイアスを印加する。この制御を実行する事でローラ表面のトナー汚れをベルト方向に転写することが出来る。ニップ部Ｔ２よりもベルト移動方向下流側には、記録材Ｐに対するトナー像転写後にベルト８に残留したトナーを除去するベルトクリーナー１５が設けられている。上記したローラ１６のクリーニング時にベルト８に吐き出されたトナーはクリーナー１５で回収される。
【００６２】
ところで、発明が解決しようとする課題の項でも述べたが、生産性が重要視されるＰＯＤ市場に対応した画像形成装置ではプロセススピードが高速化されると共に、紙間間隔が可及的に狭くされる。そのために、上述したローラ１６の静電的な紙間クリーニング（通常の紙間クリーニング）だけではローラ１６の前述の非通紙部汚れ（ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れ）を十分にクリーニングする時間を確保できない。よって、連続通紙をしていくことでローラ１６の表層汚れは蓄積していく。
【００６３】
図６は、本実施例の装置において、通紙枚数Ｎとローラ１６の表層汚れの関係を示した図であり、横軸は通紙枚数Ｎ、縦軸はローラ１６の表層汚れ度合いである。
【００６４】
本実施例においてはローラ１６の表層汚れに関しては、ローラ表層汚れを透明テープにて採取し、濃度測定する事により定量化した。太実線はＡ３記録材を連続通紙した場合のローラ１６の非通紙部汚れ（ローラ１６の領域Ｅの汚れ）の履歴である。太点線はＡ４記録材を連続通紙した場合のローラ１６の非通紙部汚れの履歴である。細実線はＡ３記録材またはＡ４記録材を連続通紙した場合のローラ１６の通紙部汚れ（ローラ１６の領域Ｃに対応する部分の汚れ）の履歴である。
【００６５】
また、ローラ汚れに関して、ローラ１６の蓄積汚れが実際にラージサイズ記録材に裏汚れ（領域Ｆ）を生じさせる裏汚れ発生ポイントを示した。このポイントを超えるローラ汚れはラージサイズの記録材の裏側に裏汚れが発生してしまう。
【００６６】
そこで、コントローラ部２００は、スモールサイズ記録材の連続通紙後にラージサイズ記録材を通紙する場合には、スモールサイズ記録材の連続通紙後のローラ１６の蓄積汚れ具合に応じて紙間間隔を延長してローラ１６をクリーニングするモードを実行する。以下、このクリーニングを通常の紙間クリーニング（領域Ｂにおけるクリーニング）に対して紙間延長クリーニングモードと称する。
【００６７】
即ち、後述するように、コントローラ部２００は、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数との関係から、記録材サイズ変更前に実施するローラ１６の必要とする清掃時間ｔを決定する。そして、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間を前記決定した清掃時間ｔに対応した延長した紙間間隔Ｂ１に変更する。その変更した紙間間隔Ｂ１においてローラ１６の清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行う。変更した紙間間隔Ｂ１は通常の紙間Ｂの間隔よりも大きい延長された間隔である。
【００６８】
これにより、裏汚れ発生ポイントを超えるローラ汚れによるラージサイズ記録材の裏汚れを抑制することができる。この紙間延長クリーニングモードは、通常の紙間クリーニングの場合と同様に、電源部Ｅ１６からローラ１６に対してトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加することにより実行される。
【００６９】
コントローラ部２００は、紙間延長クリーニングモードの実行時間、即ちローラ１６の清掃時間ｔを、所定の参照テーブルにより、それまで通紙していた記録材のサイズから特定される記録材搬送方向ａの記録材長さＲと通紙枚数Ｎの関係から決定する。そして、その決定した時間ｔにおいて紙間延長クリーニングモードを実行する。以下、上記の紙間延長クリーニングモードを更に詳しく説明する。
【００７０】
図６から、同じスモールサイズ記録材であるＡ３記録材とＡ４記録材とに関して、それぞれ同じ枚数を連続通紙した場合のローラ１６の非通紙部汚れ度合いを比較した場合、両者間で差があるのがわかる。即ち、Ａ３記録材の場合の方がＡ４記録材の場合よりも汚れ度合いが大きい。これは、図４の（ａ）のＡ４記録材連続通紙後に１３×１９のラージサイズの記録材通紙を行う場合の通紙状況の模式図と、（ｂ）のＡ３記録材連続通紙後に１３×１９のラージサイズの通紙を行う場合の通紙状況の模式図の対比から説明できる。
【００７１】
即ち、図４の（ａ）と（ｂ）を比較した場合、紙間領域Ｂの間隔寸法に関しては（ａ）と（ｂ）の両者間で差が無いのに対して、領域Ａの長さ寸法（記録材の搬送方向ａの長さ寸法Ｒ）に関しては（ｂ）の方が（ａ）よりも２倍（４２０ｍｍ／２１０ｍｍ）長い。そのため、ローラ１６の非通紙部（領域Ｅ）の汚れ度合いに関して、同じ連続通紙枚数であっても、Ａ３記録材の場合の方がＡ４記録材の場合よりもローラ１６がベルトからカブリトナーの影響を受ける積算距離が長くなるためである。
【００７２】
ここで図６中、スモールサイズ記録材の連続通紙枚数においてＡ枚時点で通紙がラージサイズの１３×１９の記録材に切り替わると、ローラ１６のＡ３記録材非通紙部、Ａ４記録材非通紙部ともに裏汚れ発生ポイントを超えている事が分かる。ただし、ローラ１６の汚れ量が異なり、通紙枚数Ａの時点で、両者の場合のクリーニングに必要なＣＬＮ時間（クリーニング時間：清掃時間）が異なる。縦軸の点線Ｂのローラ表層汚れがクリーニングを実施したときのローラ汚れのターゲットだとすると、Ａ３記録材非通紙部の場合はＣＬＮ時間ｔ１、Ａ４非通紙部の場合はＣＬＮ時間ｔ２が必要になる。
【００７３】
よって、本実施例においては、この通紙する記録材のサイズ情報と連続通紙枚数の情報から最適なＣＬＮ時間ｔを割り出す事を特徴とする。図７は図６の検討結果を基にした、記録材サイズ別の「通紙枚数−クリーニング必要時間」の相関テーブルである。この相関テーブルは予めの実験により作成されて、コントローラ部２００のＲＯＭ２０７に制御用参照テーブルとしてメモリされている。
【００７４】
コントローラ部２００のＣＰＵ回路部２０１は、通紙されるスモールサイズ記録材のサイズ情報と連続通紙枚数の情報から、ＲＯＭ２０７にメモリされている制御用参照テーブルを基に最適なＣＬＮ時間を割り出す事が出来る。図７では、Ａ３記録材とＡ４記録材だけのテーブルとなっているが、装置１００に通紙して使用する各種サイズ（各紙種）の記録材に関して上記の通紙枚数−クリーニング必要時間の相関テーブルを作成してＲＯＭ２０７にメモリしておく。これにより、各種の記録材種について枚数−サイズの情報から適切なＣＬＮ時間を算出する事が出来る。
【００７５】
次に図８のフローチャートを用いて本実施例のローラクリーニングモードの制御を説明する。この制御はコントローラ部１００のＣＰＵ回路２０１にてなされる。
【００７６】
１）まず、使用者の操作により操作表示装置５００から制御部２０６を介してＣＰＵ回路２０１にプリント情報である記録材サイズ（プリントサイズ）、プリント枚数が入力される。更には、記録材のサイズ切り替え、即ち記録材の種類の混載（混載モード）があるか否か、ある場合には混載される記録材のサイズ情報、枚数情報などが入力される（ステップＳ１：プリント情報入手）。
【００７７】
このプリント情報入手は、外部装置４００からの入力である場合もある。また、記録材のサイズ情報の入手は、給紙装置１７からレジストローラ対２３に至る記録材搬送路の途中に給紙装置１７から給送された記録材のサイズを検知する記録材サイズ検知装置６００（図１）を配設する。そして、記録材の連続通紙において装置１７からローラ対２３に給送される記録材Ｐのサイズ（幅寸法、長さ寸法）を装置６００で逐次に検知し、その検知情報をＣＰＵ回路２０１に入力する構成とすることもできる。
【００７８】
２）次にプリントがスタートされる（ステップＳ２）。ＣＰＵ回路２０１はプリントスタート信号に基づいてエンジン部１０１の所定の前回転動作を実行する（ステップＳ３）。前回転動作は、スタンバイ（待機）状態にある装置１００のメインモータを起動させてドラム１を回転させ、プリント前の所定の準備を行う動作である。ローラ１６のクリーニング動作も含まれる。ＣＰＵ回路２０１はこの前回転動作の終了後に、設定されている一連のプリントジョブの連続通紙を開始する（ステップＳ４）。
【００７９】
３）混載モードではない場合
即ち、実行される一連のプリントジョブで通紙される全ての記録材が同一サイズの記録材であるために連続通紙の途中において記録材のサイズの切り替え（記録材サイズ変更）がない場合である。この場合には紙種の切り替えタイミングというものはない。従って、ステップＳ５とＳ６を経て、或いはステップＳ５とＳ６の繰り返えしループを経て最終的に全プリントを終了する（ステップＳ７）。
【００８０】
この場合におけるローラ１６の紙間クリーニングは所定の紙間間隔が変更されることなく所定の紙間クリーニングにてなされる。そして、装置１００は、所定の後回転動作が実行された後にメインモータの駆動が停止され、次のプリントジョブのプリントスタート信号が入力されるまで待機状態（スタンバイ状態）に保持される。後回転動作は連続通紙の最後の記録材に対する画像形成が終了した後もしばらくの間メインモータの駆動を継続させてドラム１を回転駆動させて装置１００のプリント終了後の所定の準備を行う動作である。
【００８１】
後回転動作中においても、ローラ１６の前述した静電的なクリーニングが実行される。ＣＰＵ回路２０１は通紙された記録材が最大通紙幅ＬＰｍａｘよりも小さい幅の記録材である場合には、次のようにローラクリーニングのＣＬＮ時間ｔを決定する。即ち、通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向ａの長さＲと通紙枚数の関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされている制御用参照テーブルを基にローラクリーニングのＣＬＮ時間ｔを決定する。そして、後回転動作においてローラクリーニングモードをその決定したＣＬＮ時間ｔについて実行する。
【００８２】
４）混載モードである場合
即ち、サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードであって、連続通紙の途中で通紙される記録材のサイズ切り替えが１回でもある場合である。
【００８３】
この場合には、先行して通紙されている或るサイズの記録材の所定のプリント枚数が終了することで記録材サイズの切り替えタイミングとなる（ステップＳ５のＹｅｓ）。ＣＰＵ回路２０１はそのサイズ切り替え前（記録材サイズ変更前）と次に通紙される記録材の幅の大小を比較する（ステップＳ１０）。ここで、記録材サイズの切り替え前即ち先行して通紙していた記録材の幅（記録材の記録材搬送方向ａに直交する方向の寸法）をＬ２とする。次に通紙される記録材の幅をＬ１とする。
【００８４】
５）ステップＳ１０において、幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも小さい場合（Ｌ１＜Ｌ２）、即ち次に通紙する記録材が先行して通紙されていた記録材よりもスモールサイズの場合には、次に通紙する記録材に対する前述したようなローラ１６による裏汚れの問題は生じない。
【００８５】
そこで、ＣＰＵ回路２０１は、図９の（ａ）のように、サイズ切り替え前のラージサイズ記録材についての通紙が終了したら、サイズ切り替えして引き続いてスモール記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。この場合、先行して通紙していたラージサイズ記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初のスモールサイズ記録材との紙間間隔の変更はなされず、連続通紙における通常の紙間間隔と同じ設定となる。
【００８６】
６）ステップＳ１０において、幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも大きい場合（Ｌ１＞Ｌ２）、即ち次に通紙する記録材が先行して通紙していた記録材よりもラージサイズである場合には、ラージサイズ記録材に対する前述したローラ１６による裏汚れの問題を生じ得る。
【００８７】
この場合は、ＣＰＵ回路２０１は、図９の（ｂ）のように、先行して通紙していたスモールサイズ記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初のスラージサイズ記録材との紙間間隔を所定に広げる方向に変更する。
【００８８】
即ち、先行して通紙していたスモールサイズ記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基にローラ１６について必要とするＣＬＮ時間ｔを決定する（ステップＳ１２）。
【００８９】
そして、ＣＰＵ回路２０１は、その決定したＣＬＮ時間ｔに対応する紙間間隔Ｂ１を演算して、変更後の紙間間隔とする。ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間、前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが効果的に除去される。
【００９０】
ＣＰＵ回路２０１は、上記の変更した紙間間隔Ｂ１による紙間延長クリーニングモードを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙するラージサイズ記録材に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。
【００９１】
７）以後、混載モードの設定に従って、ステップＳ５とＳ６を経て、或いはステップＳ５とＳ６の繰り返えしループを経て、或いはステップＳ５、Ｓ６、Ｓ１０からＳ１５の繰り返えしループを経て全プリントを終了する（ステップＳ７）。
【００９２】
装置１００は、所定の後回転動作が実行された後にメインモータの駆動が停止され、次のプリントジョブのプリントスタート信号が入力されるまで待機状態に保持される。後回転動作中においても、ローラ１６の前述した静電的なクリーニングが実行される。
【００９３】
ＣＰＵ回路２０１は最後にサイズ変更されてプリントが開始された記録材が最大通紙幅ＬＰｍａｘよりも小さい幅の記録材である場合には次の制御をする。即ち、その記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向ａの長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基にローラ１６についてＣＬＮ時間ｔを決定する。そして、後回転動作においてその決定したＣＬＮ時間ｔについてローラクリーニングを実行する。
【００９４】
ここで、図６において点線Ｂのローラ汚れのターゲットに対応するＣＬＮ時間を閾値時間ｔａとする。そして、ステップＳ１２の次に、ステップＳ１２において算出された延長すべきＣＬＮ時間ｔと閾値時間ｔａとを対比するステップを設ける。
【００９５】
ＣＬＮ時間ｔが閾値時間ｔａ以下である場合には、ローラ１６の領域Ｅの汚れは次に通紙されるラージサイズの記録材に対する裏汚れ発生ポイントを超えるものではないと判断される。そこで、その場合には、ステップＳ１３の紙間間隔の変更をすることなく、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズに変更して引き続いてそのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行するステップＳ１１に移行する制御とすることもできる。この場合の紙間間隔は通常の紙間Ｂの間隔とされる。
【００９６】
また、ステップＳ８の後回転動作において実行するローラクリーニングも、算出される延長すべきＣＬＮ時間ｔが閾値時間ｔａ以下である場合には、算出されるＣＬＮ時間ｔに対応するローラクリーニングの実行は無しにすることもできる。
【００９７】
上記の制御を実施する事により、ローラ１６の非通紙部汚れ（領域Ｅ）に対して、記録材サイズ変更前に、変更された適正な紙間間隔Ｂ１でクリーニングした後にサイズ変更したラージサイズ記録材を裏汚れさせることなく通紙することが出来る。
【００９８】
また、本実施例においては、先に算出したＣＬＮ時間ｔをサイズ切り替え前のＣＬＮ時間としたが、プリント動作終了後の後回転動作中（ステップＳ８）に行うローラクリーニングのＣＬＮ時間に反映させても同様の効果を得る事が出来る。
【００９９】
さらには本実施例において、ローラ１６の非通紙部汚れは、ローラ種、現像方法、現像剤種等の条件により汚れ度合いが異なるため特に数値規定はしていないが、其々の画像形成条件にあった設定値で制御する事で同様の効果を得る事が出来る。
【０１００】
＜実施例２＞
記録材の紙種によっては、ローラ１６の非通紙部汚れに対する記録材の裏汚れという観点で普通紙との比較において厳しい紙種と有利な紙種がある。厳しい紙種としては、平滑度、透気度の高い用紙、いわゆる上質紙、コート紙である。逆に、裏汚れしづらい紙種としては、平滑度、透気度の低い用紙、いわゆるラフ紙である。
【０１０１】
つまり、平滑度が高い用紙は、平滑であるためにローラ１６との接触面が均一で圧転写しやすく、且つ付着したトナーが目立ちやすい。さらにコート紙に関しては白色度も高いため更に目立ちやすい。平滑度が低い用紙で、透気度の低い用紙は、ローラ１６との接触面も少なく、且つ表面が微小に凹凸があるためトナーが付着しても目立ちにくい。
【０１０２】
そこで、本実施例２においては、先行して通紙された記録材の幅Ｌ２よりも、次に通紙する記録材の幅Ｌ１の方が大きい場合（Ｌ１＞Ｌ２）に、実施例１と同様にして、ローラ１６の必要とするＣＬＮ時間ｔを決定する。即ち、先行して通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向ａの長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に記録材サイズ変更前に実施するＣＬＮ時間ｔを決定する。そして、その決定されたＣＬＮ時間ｔを、次に通紙する記録材の紙種を加味して調整（補正）する。
【０１０３】
本実施例においては、次に通紙するラージサイズの記録材が普通紙の場合には、記録材サイズ変更前に実施するローラ１６のＣＬＮ時間は実施例１と同様にして決定されたＣＬＮ時間ｔとする。また、次に通紙するラージサイズの記録材がコート紙の場合には、コート紙による調整時間値＋αを算出し、ＣＬＮ時間ｔをｔ＋αに調整する。逆に、通紙するラージサイズの記録材がラフ紙の場合には、ラフ紙による調整時間値−βを算出し、ＣＬＮ時間ｔをｔ−βに調整する。
【０１０４】
図１０と図１１は、本実施例２におけるローラ１６のクリーニング制御のフローチャートである。この制御はコントローラ部１００のＣＰＵ回路２０１にてなされる。図１２は本実施例２で使用する紙種によるクリーニング時間調整テーブルである。即ち、通紙枚数Ｎと調整時間値のテーブルであり、太実線がコート紙の場合の調整時間値＋αで、太点線がラフ紙の場合の調整時間値−βを示す。このテーブルは予め実験により作成されて、ＲＯＭ２０７に制御用参照テーブルとしてメモリされている。
【０１０５】
１）図１０のステップＳ１〜Ｓ９のフローチャートは実施例１の図８のステップＳ１〜Ｓ９と同じであるから再度の説明を省略する。
【０１０６】
２）実行される一連のプリントジョブの途中で通紙される記録材のサイズ切り替えが１回でもある場合（ステップＳ５のＹｅｓ）には、先行して通紙していた記録材の所定のプリント枚数が終了することで記録材のサイズ（紙種）の切り替えタイミングとなる。ＣＰＵ回路２０１はステップＳ１０でサイズの切り替え前の記録材の幅Ｌ２と後の記録材の幅Ｌ１の大小を比較する（ステップＳ１０）。
【０１０７】
幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも小さい場合（Ｌ１＜Ｌ２）には、実施例１の場合と同様に、ＣＰＵ回路２０１はサイズ変更前の記録材についての通紙が終了したら、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズに変更する（ステップＳ１１）。そして、引き続いてそのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する。
【０１０８】
３）ステップＳ１０において、幅Ｌ１が幅Ｌ２よりも大きい場合（Ｌ１＞Ｌ２）は、次に通紙するラージサイズ記録材の紙種の判断がなされる（ステップＳ１０１）。本実施例では、普通紙であるか、コート紙であるか、ラフ紙であるか、の判断がなされる。
【０１０９】
４）普通紙である場合
実施例１の場合と同様に、先行して通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に必要とするＣＬＮ時間ｔが決定される（ステップＳ１２）。そして、ＣＰＵ回路２０１は、先行して通紙していた記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初の記録材との紙間Ｂを前記ＣＬＮ時間ｔに対応する紙間間隔Ｂ１に変更する（ステップＳ１３）。
【０１１０】
ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間、前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが除去される。ＣＰＵ回路２０１は、変更した紙間間隔Ｂ１におけるローラクリーニングを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズ（ラージサイズ）に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。
【０１１１】
５）コート紙である場合
普通紙である場合と同様に、前回に通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数の関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に必要とするＣＬＮ時間ｔが決定される。そして、コート紙による調整時間値＋α（加算時間）を算出し、ＣＬＮ時間ｔに調整時間値＋αを加えてＣＬＮ時間ｔをｔ＋αに調整する（ステップＳ１２Ａ）。即ち、ＣＬＮ時間ｔに対する正の重み付けがなされる。
【０１１２】
図１２において、例えば、前の通紙枚数がＢ枚だった場合にコート紙の調整時間値が＋α時間となる。そして、ＣＰＵ回路２０１は、先行して通紙していた記録材の最後の記録材とサイズ変更後の最初の記録材との紙間間隔を前記ＣＬＮ時間ｔ＋αに対応する紙間間隔Ｂ１に変更する（ステップＳ１３）。
【０１１３】
ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間、前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが除去される。
【０１１４】
ＣＰＵ回路２０１は、上記の変更した紙間間隔Ｂ１によるローラクリーニングを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズ（ラージサイズ）に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。このように、コート紙である場合には、先に算出したＣＬＮ時間ｔに調整時間値＋αを加える事で、より最適な設定でクリーニングする事が出来る。
【０１１５】
６）ラフ紙である場合
普通紙である場合と同様に、先行して通紙していた記録材のサイズから特定される、記録材の搬送方向の長さＲと通紙枚数Ｎの関係から、ＲＯＭ２０７にメモリされているテーブルを基に必要とするＣＬＮ時間ｔが決定される。そして、ラフ紙による調整時間値−β（減算時間）を算出し、ＣＬＮ時間ｔに調整時間値−βを加えてＣＬＮ時間ｔをｔ−βに調整する（ステップＳ１２Ｂ）。即ち、ＣＬＮ時間ｔに対する負の重み付けがなされる。
【０１１６】
図１２において、例えば、前の通紙枚数がＢ枚だった場合にラフ紙の調整時間値が−β時間となる。そして、ＣＰＵ回路２０１は、前回に通紙していた記録材の最後の記録材の後端部とサイズ変更後の最初の記録材の前端部との紙間間隔Ｂを前記ＣＬＮ時間ｔ−βに対応する紙間間隔Ｂ１に変更する（ステップＳ１３）。
【０１１７】
ＣＰＵ回路２０１は、この変更された紙間間隔Ｂ１の間前述した静電的な紙間延長クリーニングモードを実行してローラ１６のクリーニングを実行する（ステップＳ１４）。これにより、ローラ１６の領域Ｅ部分の汚れが除去される。ＣＰＵ回路２０１は、上記の変更した紙間間隔Ｂ１によるローラクリーニングを終えたら（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通紙する記録材を次に通紙する記録材サイズ（ラージサイズ）に変更する。そして、そのサイズ変更後の記録材による通紙・プリントを実行する（ステップＳ１１）。
【０１１８】
このように、ラフ紙である場合には、先に算出したＣＬＮ時間ｔに調整時間値−βを加える事で、より最適な設定でクリーニングする事が出来る。
【０１１９】
ここで、ＣＬＮ時間ｔの補正（正または負の重み付け）は、次に通紙する記録材の記録材の平滑度、透気度、白色度、坪量の少なくともいずれかの値を基準として行なうことができる。
【０１２０】
＜実施例３＞
図１３は本実施例における画像形成装置１００の概略構成と制御系統のブロック回路図である。この装置１００は実施例１の画像形成装置１００から中間転写ユニット７を除去した構成の電子写真方式−レーザービーム露光方式で、複写機−プリンタ−ファクシミリとして使用される複合機能機である。実施例１の装置１００と共通する構成部材部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【０１２１】
本実施例の装置においては、像担持体としてのドラム１と一次転写ローラ５との接触部である一次転写部Ｔ１に給紙装置１７から記録材Ｐが給送されて、ドラム１側から記録材Ｐ側にトナー像の転写がなされる。
【０１２２】
ローラ５に対する電源部Ｅ５は、実施例１におけるローラ１６に対する電源部Ｅ１６と同様に、ローラ５に対してプラス極性で所定電位のバイアスを印加する正電源部と、ローラ５に対してマイナス極性で所定電位のバイアスを印加する負電源部と、を有している。
【０１２３】
コントローラ部２００はニップ部Ｔ１に記録材Ｐが導入されて挟持搬送されている状態時には、ローラ５に対してトナーの帯電極性とは逆極性の所定電位の転写バイアスを印加する制御をする。また、ニップ部Ｔ１に記録材Ｐが存在していない紙間においては、ローラ５に対してトナーの帯電極性と同極性の所定電位のクリーニングバイアスを印加する制御をする。
【０１２４】
本実施例の装置１００においても、実施例１や実施例２と同様に、転写ローラ５の紙間延長クリーニングモードを適用することができる。即ち、ローラ５の非通紙部汚れに対して、記録材のサイズ変更前に適正なＣＬＮ時間でクリーニングした後にサイズ変更したラージサイズ記録材を裏汚れさせることなく通紙することが出来る。
【０１２５】
＜その他の事項＞
１）実施例１乃至３の装置１００は記録材の搬送を記録材幅中心の所謂中央基準搬送とした装置であるが、記録材の搬送を所謂片側基準搬送で行うようにした装置であってもよい。
【０１２６】
２）像担持体に対するトナー像の形成プロセスは電子写真画像形成プロセスに限られない。像担持体として静電記録誘電体を用いた静電記録画像形成プロセス、磁気記録磁性体を用いた磁気記録画像形成プロセスなどであってもよい。
【符号の説明】
【０１２７】
１００・・画像形成装置、１・・電子写真感光体ドラム（第１の像担持体）、８・・中間転写ベルト（第２の像担持体）、５・・一次転写ローラ、１６・・二次転写ローラ、Ｔ１・・一次転写ニップ部、Ｔ２・・二次転写ニップ部、Ｐ・・記録材、Ｅ５・Ｅ１６・・電源部、ａ・・記録材搬送方向、２００・・コントローラ部、２０１・・ＣＰＵ回路部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に当接して転写ニップ部を形成する回転可能な転写ローラと、前記転写ローラにバイアスを印加する電源部と、を有し、前記転写ニップ部で記録材を挟持搬送して前記像担持体から前記トナー像を前記記録材に転写し、前記転写ローラの清掃を静電的に前記像担持体の少なくとも非画像域で実施する画像形成装置であって、
サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードにおいて、先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅Ｌ２と、次に通紙される記録材の幅Ｌ１との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数の関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記決定した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に当接して転写ニップ部を形成する回転可能な転写ローラと、前記転写ローラにバイアスを印加する電源部と、を有し、前記転写ニップ部で記録材を挟持搬送して前記像担持体から前記トナー像を前記記録材に転写し、前記転写ローラの清掃を静電的に前記像担持体の少なくとも非画像域で実施する画像形成装置であって、
サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードにおいて、先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅と、次に通紙される記録材の幅Ｌ２との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数の関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、更に次に通紙される記録材の記録材種に応じて前記決定した清掃時間を補正し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記補正した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記決定した清掃時間の補正は、次に通紙される記録材の平滑度、透気度、白色度、坪量の少なくとも何れかの値を基準としてなされることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に当接して転写ニップ部を形成する回転可能な転写ローラと、前記転写ローラにバイアスを印加する電源部と、を有し、前記転写ニップ部で記録材を挟持搬送して前記像担持体から前記トナー像を前記記録材に転写し、前記転写ローラの清掃を静電的に前記像担持体の少なくとも非画像域で実施する画像形成装置であって、
サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードにおいて、先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅Ｌ２と、次に通紙される記録材の幅Ｌ１との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数の関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記決定した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に当接して転写ニップ部を形成する回転可能な転写ローラと、前記転写ローラにバイアスを印加する電源部と、を有し、前記転写ニップ部で記録材を挟持搬送して前記像担持体から前記トナー像を前記記録材に転写し、前記転写ローラの清掃を静電的に前記像担持体の少なくとも非画像域で実施する画像形成装置であって、
サイズの異なる記録材が混在する複数枚の記録材を所定の記録材順序、所定の紙間間隔をもって連続通紙して画像形成を実行する画像形成モードにおいて、先行して通紙される記録材の搬送方向に直交する方向の幅と、次に通紙される記録材の幅Ｌ２との関係がＬ１＞Ｌ２であるときは、先行して通紙される記録材のサイズから特定される記録材の搬送方向の長さと通紙枚数の関係から、記録材サイズ変更前に実施する前記転写ローラの必要とする清掃時間を決定し、更に次に通紙される記録材の記録材種に応じて前記決定した清掃時間を補正し、先行して通紙される記録材の最後の記録材と次に通紙される記録材の最初の記録材との紙間間隔を前記補正した清掃時間に対応する紙間間隔に変更し、前記変更した紙間間隔において前記転写ローラの清掃を実行した後に次に通紙される記録材の通紙を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記決定した清掃時間の補正は、次に通紙される記録材の平滑度、透気度、白色度、坪量の少なくとも何れかの値を基準としてなされることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−４２６４１（Ｐ２０１２−４２６４１Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８２８５９（Ｐ２０１０−１８２８５９）
【出願日】平成２２年８月１８日（２０１０．８．１８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月１８日（２０１０．８．１８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]