画像形成装置
【課題】ホルダが装置本体に正しく装着されたのを確認しやすい画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、装置本体１０と、所定の配列方向に配列された複数の感光ドラム５１を一体的に保持し、前記配列方向に移動させることで、装置本体１０に対して装着されるホルダ６０と、を備えている。ホルダ６０は、複数の感光ドラム５１の軸方向の両側に配置される一対の金属板３００と、ホルダ６０の装着方向の手前側の端部で一対の金属板３００から前記軸方向外側に突出するシャフト６３の両端部６３Ａと、を有している。装置本体１０は、シャフト６３の両端部６３Ａに対し、下側および前記装着方向の下流側から当接することで、ホルダ６０を位置決めする本体側切欠部１２１と、本体側切欠部１２１よりも前記装着方向の下流側に設けられ、各金属板３００を支持する支持部４１０と、を有している。
【解決手段】画像形成装置は、装置本体１０と、所定の配列方向に配列された複数の感光ドラム５１を一体的に保持し、前記配列方向に移動させることで、装置本体１０に対して装着されるホルダ６０と、を備えている。ホルダ６０は、複数の感光ドラム５１の軸方向の両側に配置される一対の金属板３００と、ホルダ６０の装着方向の手前側の端部で一対の金属板３００から前記軸方向外側に突出するシャフト６３の両端部６３Ａと、を有している。装置本体１０は、シャフト６３の両端部６３Ａに対し、下側および前記装着方向の下流側から当接することで、ホルダ６０を位置決めする本体側切欠部１２１と、本体側切欠部１２１よりも前記装着方向の下流側に設けられ、各金属板３００を支持する支持部４１０と、を有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光ドラムを一体的に保持するホルダを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、複数の感光ドラムを一体的に保持し、装置本体に対して引き出し可能なホルダを備えたカラープリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、特許文献１に記載のカラープリンタにおいて、ホルダは、複数の感光ドラムを感光ドラムの軸方向両側から挟んで支持する一対の金属板と、一対の金属板の前端部（装着方向上流側端部）を連結する位置決め軸とを備えている。また、各金属板は、後端部（装着方向下流側端部）に、切欠部が形成されている。
【０００３】
そして、ホルダが装置本体に装着されると、切欠部が、装置本体に設けられている左右方向に延びる基準軸に当接するとともに、位置決め軸が、装置本体の板金フレームに下から支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７８６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、基準軸に当接することでホルダの前後および上下位置を決める切欠部が、ホルダの後端部に設けられているため、ユーザがホルダを装着した際に、切欠部がしっかりと基準軸に当接し、ホルダが装置本体に正しく装着されたかどうかを確認し難かった。
【０００６】
そこで、本発明は、ホルダが装置本体に正しく装着されたのを確認しやすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、所定の配列方向に配列された複数の感光ドラムを一体的に保持し、前記配列方向に移動させることで、装置本体に対して装着されるホルダと、を備えている。
ホルダは、複数の感光ドラムの軸方向の両側に配置される一対の側板と、ホルダの装着方向の手前側の端部で一対の側板から感光ドラムの軸方向外側に突出する一対の突出部と、を有している。
そして、装置本体は、一対の突出部に対し、下側およびホルダの装着方向の下流側から当接することで、ホルダを位置決めする位置決め部と、位置決め部よりもホルダの装着方向の下流側に設けられ、各側板を支持する支持部と、を有している。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、装置本体の位置決め部と当接する突出部がホルダの装着方向の手前側にあるので、ホルダが装置本体に正しく装着されたのを目視で確認しやすい。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置において、装置本体は、一対の側板よりも感光ドラムの軸方向外側に配置される、金属で形成された一対の第１側壁を有し、位置決め部は、各第１側壁に形成されていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、位置決め部が金属板に形成されているので、位置決めの精度が向上する。
【００１１】
また、前記した第１側壁を有する画像形成装置は、第１側壁の内側に複数の感光ドラムを露光する露光部材を備えていても良い。
この画像形成装置においては、第１側壁は、露光部材を支持する本体部と、本体部から感光ドラム側に向けて延びる延出部とを有し、位置決め部は、延出部に形成されていることが望ましい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、金属で形成された第１側壁を精度良く位置決めするために必要な部分にのみ設けるので、コストを低減することができる。
【００１３】
そして、前記した第１側壁を有する画像形成装置において、装置本体は、各第１側壁を固定し、樹脂で形成された一対の第２側壁をさらに備えていてもよい。
この画像形成装置においては、支持部は、各第２側壁に設けられていることが望ましい。
【００１４】
このように構成された画像形成装置によれば、金属製の第１側壁に支持部を設ける場合に比べて、第１側壁を小型にすることができ、コストを低減することができる。
【００１５】
また、前記した画像形成装置において、一対の突出部は、一本の金属製のシャフトにより一体に構成されていることが望ましい。
【００１６】
このように構成された画像形成装置によれば、ホルダの装置本体に対する位置決めの精度がさらに向上する。
【００１７】
そして、前記した画像形成装置は、装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて、下方に傾斜するベルトをさらに備え、ホルダは、ベルトに沿って装着されることが望ましい。
【００１８】
このように構成された画像形成装置によれば、ホルダの自重により、突出部を位置決め部に密着させることができる。
【００１９】
また、前記した画像形成装置において、位置決め部は、突出部に対し下側から当接する第１面と、突出部に対しホルダの装着方向下流側の斜め上方から当接する、ホルダの装着方向上流側から下流側に向かうにつれて下方に傾斜する第２面と、を有している。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、装置本体の位置決め部と当接する突出部がホルダの手前側にあるので、ホルダが装置本体に装着されたのを目視で確認しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの構成を示す側断面図である。
【図２】ホルダの装置本体から引き出された状態を示す図である。
【図３】ホルダと複数の感光ドラムを示す斜視図である。
【図４】スキャナユニット、板金フレーム、樹脂フレームおよび支持板を示す斜視図（ａ）と、支持板を示す斜視図（ｂ）である。
【図５】ホルダが装置本体に装着された状態における、シャフト周辺の拡大図（ａ）と、支持板周辺の拡大図（ｂ）である。
【図６】板金フレームと樹脂フレームを示す側面図である。
【図７】変形例に係るカラープリンタの構成を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２３】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２４】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００２５】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送機構２２とを備えている。
【００２６】
画像形成部３０は、露光部材の一例としてのスキャナユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、ホルダ６０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００２７】
スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、各感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２８】
また、スキャナユニット４０は、図４（ａ）に示すように、筐体４１を備えている。筐体４１の左右両側壁には、それぞれ前後に並ぶ３つの突起４２が形成されている。
【００２９】
図１に戻り、プロセスカートリッジ５０は、給紙部２０の上方で前後方向（所定の配列方向）に配列されており、感光ドラム５１や、図示しない公知の帯電器、現像ローラ５２、トナー収容室などを備えて構成されている。
【００３０】
ホルダ６０は、４つのプロセスカートリッジ５０を一体的に保持している。そして、ホルダ６０は、装置本体１０に対して後述する搬送ベルト７３に沿って移動可能に構成されている。このホルダ６０は、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することによって形成される開口部１０Ａを通して、前方から後方へ移動させて装置本体１０に対して装着される。なお、ホルダ６０周りの構造の詳細については、後で説明する。また、以下の説明において、ホルダ６０の装着方向（前側から後側へ向かう方向）を単に「装着方向」という。
【００３１】
転写ユニット７０は、給紙部２０と４つのプロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、ベルトの一例としての搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを備えている。
【００３２】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。より詳細に、駆動ローラ７１は、従動ローラ７２の後方において、従動ローラ７２よりもやや下方に配置されている。これにより、搬送ベルト７３は、装着方向の上流側から下流側、つまり、前側から後側に向かうにつれて、下方に傾斜している。
【００３３】
また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３４】
定着ユニット８０は、４つのプロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００３５】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５２によって、トナー収容室内のトナーが、感光ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００３６】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３７】
排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。
【００３８】
＜ホルダ周りの構造＞
次に、図３を参照して、ホルダ６０周りの構造について詳細に説明する。
ホルダ６０は、樹脂製のフレーム６１と、左右一対の側板の一例としての金属板３００と、シャフト６３と、を備えて構成されている。
【００３９】
フレーム６１は、一対の金属板３００の間に配置されて一対の金属板３００を繋いでいる。フレーム６１は、一対の金属板３００の前後に設けられており、手前側のフレーム６１には、取手部６２が備えられている。これにより、ホルダ６０は、ユーザが取手部６２を把持して前後方向へ移動させることができるようになっている。
【００４０】
各金属板３００は、４つの感光ドラム５１の軸線方向（以下、単に「軸線方向」という。）、つまり、左右方向の両側に配置され、４つの感光ドラム５１を回転可能に支持している。金属板３００は、鋼板などから形成され、４つの感光ドラム５１に沿って前後方向に延び、前後端が上方へ延びた形状を有している。そして、各金属板３００の前端には、後述するシャフト６３が挿通される左右方向に貫通した孔３１０が形成されている。また、各金属板３００の後端の上部には、後述する支持板４００が係合するホルダ側切欠部３２０が形成されている。
【００４１】
ホルダ側切欠部３２０は、図５（ｂ）に示すように、金属板３００の後端が前方へ凹むように形成されており、前方に向かうにつれて先細となる形状を有している。具体的に、ホルダ側切欠部３２０は、略前後方向に延びる被支持面３２１と、被支持面３２１の下方において前方から後方へ向かうにつれて下方へ傾斜する傾斜面３２２とを有している。ホルダ側切欠部３２０は、ホルダ６０が装置本体１０に安定して支持されるように、装着方向の最下流側に配置されている感光ドラム５１よりも装着方向の下流側に配置されているのが望ましい。
【００４２】
シャフト６３は、図３に示すように、左右方向に延びる金属製の軸である。このシャフト６３は、一対の金属板３００の孔３１０に挿通されることで、一対の金属板３００を連結している。そして、シャフト６３の両端部６３Ａは、ホルダ６０の装着方向の手前側の端部において金属板３００から左右方向外側に突出した一対の突出部であり、後述する装置本体１０の板金フレーム１００に支持される部分である。このシャフト６３の両端部６３Ａは、ホルダ６０が装置本体１０に安定して支持されるように、装着方向の最上流側に配置されている感光ドラム５１よりも装着方向の上流側に配置されているのが望ましい。
【００４３】
図４（ａ）に示すように、装置本体１０は、金属で形成された第１側壁の一例としての板金フレーム１００と、樹脂で形成された第２側壁の一例としての樹脂フレーム２００と、支持板４００と、を備えている。なお、図４（ａ）においては、図を見やすくするために、右側の樹脂フレーム２００を省略している。
【００４４】
板金フレーム１００は、ホルダ６０が装置本体１０内に装着された状態において、ホルダ６０の一対の金属板３００よりも軸線方向の外側に配置されている。板金フレーム１００は、感光ドラム５１よりも上方、より詳細には、軸線方向に見てスキャナユニット４０と重なる位置において（図１参照）略前後方向に延びる本体部１１０と、本体部１１０の前端が感光ドラム５１側（下側）に向けて延びる延出部１２０とを有し、側面視略Ｌ字状に形成されている。この板金フレーム１００は、軸線方向から見たときに、４つの感光ドラム５１と重ならない位置に配置されている。
【００４５】
本体部１１０は、前後方向に並ぶ３つの穴１１１を有している。この穴１１１には、スキャナユニット４０の筐体４１に形成されている突起４２が係合しており、これにより、本体部１１０は、スキャナユニット４０を支持している。
【００４６】
延出部１２０は、下方の前端に、位置決め部の一例としての本体側切欠部１２１が形成されている。本体側切欠部１２１は、図５（ａ）に示すように、延出部１２０の前端が後方に向かって凹むように形成されており、後方に向かうにつれて先細となる形状を有している。具体的に、本体側切欠部１２１は、略前後方向に延びる第１面１２１Ａと、第１面１２１Ａの上部において前側から後側に向かうにつれて下方に傾斜する第２面１２１Ｂとを有している。この本体側切欠部１２１は、ユーザがフロントカバー１１を開けて装置本体１０内を見たときに、目視できる位置に形成されている。
【００４７】
また、板金フレーム１００は、図６に示すように、位置決め穴１３０と、３つの長穴１４０と、３つの挿通孔１５０（図４（ａ）参照）とを有している。位置決め穴１３０は、左右に貫通して形成される孔であり、本体部１１０の略中央部に形成されている。３つの長穴１４０は、左右に貫通して形成される孔であり、位置決め穴１３０の前後２箇所と、延出部１２０の本体側切欠部１２１の近傍に形成されている。この３つの長穴１４０のうち、位置決め穴１３０の前後、つまり、本体部１１０に形成されている長穴１４０は、４つの感光ドラム５１の配列方向と平行な直線Ｌ１上において位置決め穴１３０と並んで配置されている。そして、本体部１１０に形成されている長穴１４０は、直線Ｌ１に沿って長く形成されている。なお、この直線Ｌ１は、後述する位置決め穴１３０に嵌る位置決めボス２３０の中心と、位置決め穴１３０の前後に配置されている長穴１４０に嵌るボス２４０の中心とを結ぶ直線でもある。また、延出部１２０の本体側切欠部１２１の近傍に形成されている長穴１４０は、当該長穴１４０に嵌るボス２４０の中心と、位置決め穴１３０に嵌る位置決めボス２３０の中心とを結ぶ直線Ｌ２に沿って長く形成されている。挿通孔１５０は、図４（ａ）に示すように、ネジ１６０が挿通される孔であり、位置決め穴１３０と本体部１１０に形成されている２つの長穴１４０に隣接して形成されている。
【００４８】
樹脂フレーム２００は、板金フレーム１００よりも軸線方向の外側において、互いに対向するように配置されている。そして、樹脂フレーム２００の内面には、後側の下方に支持板４００の取付部２１０が形成されている。
【００４９】
取付部２１０は、図４（ｂ）に示すように、後述する支持板４００の挿入部４３０が挿入される穴２１１と、穴２１１の下端において、軸線方向の内側に向けて平板状に延びる補強部２１２とを有している。
【００５０】
支持板４００は、一枚の金属板を側面視略コ字状に屈曲させて形成されている。具体的に、各支持板４００は、前後に延びる支持部４１０と、支持部４１０の前端から下方へ延びた後、後ろ斜め下方へ延びる板バネ部４２０と、支持部４１０の左右端から樹脂フレーム２００側へ延びる挿入部４３０とを有している。板バネ部４２０は、下端が下方へ向けて突出した屈曲部４２１を有している。
【００５１】
このように構成された支持板４００は、挿入部４３０が樹脂フレーム２００の穴２１１に挿入されることで、樹脂フレーム２００に取り付けられている。また、支持板４００の支持部４１０は、樹脂フレーム２００の補強部２１２と密着している。
【００５２】
また、樹脂フレーム２００は、図６に示すように、位置決めボス２３０と、３つのボス２４０と、３つのネジ穴２５０（図４（ａ）参照）とを有している。位置決めボス２３０は、板金フレーム１００の位置決め穴１３０に対応した位置において、樹脂フレーム２００の内面から突出して形成されている。この位置決めボス２３０は、位置決め穴１３０と略同じ直径を有している。３つのボス２４０は、板金フレーム１００の長穴１４０に対応した位置において、樹脂フレーム２００の内面から突出して形成されている。３つのネジ穴２５０は、図４（ａ）に示すように、板金フレーム１００の挿通孔１５０に対応した位置に形成されている、ネジ１６０が螺合する穴である。
【００５３】
板金フレーム１００と樹脂フレーム２００は、樹脂フレーム２００の位置決めボス２３０が板金フレーム１００の位置決め穴１３０に嵌り、樹脂フレーム２００のボス２４０が板金フレーム１００の長穴１４０と係合することで、樹脂フレーム２００に対して板金フレーム１００が位置決めされる。
【００５４】
具体的に、位置決めボス２３０が位置決め穴１３０に嵌ることで、板金フレーム１００が樹脂フレーム２００に対して位置決めされる。そして、ボス２４０が長穴１４０と係合することで、位置決めボス２３０を中心に板金フレーム１００が回転するのを防止している。これにより、板金フレーム１００は、本体部１１０に支持されたスキャナユニット４０と、４つの感光ドラム５１とが所定の間隔に配置されるように位置決めされる。なお、長穴１４０は、位置決めボス２３０の中心とボス２４０の中心を結ぶ直線Ｌ１，Ｌ２に沿って長い形状を有しているため、熱膨張などにより樹脂フレーム２００の寸法が変化しても、ボス２４０を長穴１４０に係合させつつ、スキャナユニット４０と感光ドラム５１の距離を略一定にすることができる。そして、ネジ１６０が挿通孔１５０を通ってネジ穴２５０に螺合することで、板金フレーム１００が樹脂フレーム２００に固定されている。
【００５５】
次に、ホルダ６０の位置決め方法について説明する。
図２に示すように、ユーザがフロントカバー１１を開けて、ホルダ６０を搬送ベルト７３に沿って装置本体１０内に挿入していくと、搬送ベルト７３が装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて下方へ傾斜しているので、ホルダ６０の自重により後方へ引かれながら装着されていく。
【００５６】
ホルダ６０が装置本体１０に装着されると、ホルダ６０のシャフト６３の両端部６３Ａが、本体側切欠部１２１と係合する。このとき、ホルダ６０の自重により、シャフト６３の両端部６３Ａと本体側切欠部１２１が密着する。具体的に、図５（ａ）に示すように、本体側切欠部１２１の第１面１２１Ａが、シャフト６３の両端部６３Ａに対し下側から当接する。これにより、ホルダ６０の自重によってホルダ６０が下方へ移動するのが規制され、ホルダ６０の上下方向の位置決めがされる。そして、本体側切欠部１２１の第２面１２１Ｂが、シャフト６３の両端部６３Ａに対し装着方向下流側の斜め上から当接する。これにより、ホルダ６０が自重により装着方向下流側へ移動するのが規制され、ホルダ６０の前後方向の位置決めがされる。また、シャフト６３の両端部６３Ａは、第１面１２１Ａと第２面１２１Ｂに挟まれるように本体側切欠部１２１と係合するので、シャフト６３の両端部６３Ａが上下にがたつくのが防止される。
【００５７】
また、シャフト６３の両端部６３Ａが本体側切欠部１２１と係合する一方で、ホルダ側切欠部３２０が支持板４００と係合する。具体的に、図５（ｂ）に示すように、支持板４００の支持部４１０が被支持面３２１に接触し、支持部４１０がホルダ６０を下側から支持する。このようにホルダ６０の後端を支持することで、シャフト６３を中心にホルダ６０が回転するのを防止することができるので、ホルダ６０が安定して位置決めされた位置で保持される。また、板バネ部４２０の屈曲部４２１が傾斜面３２２に当接するので、板バネ部４２０に、傾斜面３２２を押す方向に付勢力が働き、支持板４００がホルダ側切欠部３２０内で突っ張った状態となる。これにより、ホルダ６０が上下にがたつくのが抑制される。
【００５８】
以上のようにして、ホルダ６０を装置本体１０に対して位置決めすることができるので、従来のように、ホルダ６０に位置決め軸を設け、さらに装置本体１０に金属製の基準軸を設ける場合に比べて、コストを削減することができる。
【００５９】
また、ホルダ６０の位置決めをするために設けられている装置本体１０の本体側切欠部１２１と、ホルダ６０のシャフト６３の端部６３Ａが、装着方向の手前側に配置されているので、位置決め部分が装着方向の奥側に配置されている場合に比べて、ホルダ６０が装置本体１０に正しく装着されたのを目視で確認しやすい。
【００６０】
そして、ホルダ６０は、傾斜した状態で装着されるため、ホルダ６０の自重によって、シャフト６３の両端部６３Ａを、本体側切欠部１２１に密着させることができるので、より確実にホルダ６０の位置決めをすることができる。
【００６１】
また、本体側切欠部１２１が形成されている板金フレーム１００は、金属で形成されているので、樹脂で形成する場合に比べて、精度良くホルダ６０の位置決めをすることができる。
【００６２】
そして、本体側切欠部１２１と当接するホルダ６０の金属板３００から突出する突出部は、シャフト６３の両端部６３Ａであるので、各突出部が連結されていない場合に比べて、精度良くホルダ６０の位置決めをすることができる。
【００６３】
そして、板金フレーム１００は、本体部１１０と延出部１２０とから構成されていことで、精度良くホルダ６０の位置決めをするために必要な箇所にのみ金属製の板金フレーム１００が配置されるので、コストを低減することができる。
【００６４】
また、ホルダ６０の後端を支持する支持部４１０は、樹脂で形成されている樹脂フレーム２００に設けられているので、支持部４１０を金属で形成されている板金フレーム１００に設ける場合に比べて板金フレーム１００を小さくすることができるので、コストをさらに低減することができる。
【００６５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６６】
前記実施形態では、本体側切欠部１２１の第２面１２１Ｂが装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２面１２１Ｂは、ホルダ６０の前後方向の位置決めをすることができる形状であればよい。具体的に、このような形態の一例を説明すると、図７に示すように、板金フレーム１００の延出部１２０は、下端が前方に延びるＬ字形状を有しており、略前後方向に延びる第１面１２２Ａと、略上下方向に延びる第２面１２２Ｂを有している。第１面１２２Ａは、シャフト６３の両端部６３Ａに下方から当接している。これにより、ホルダ６０の上下方向の位置が決められている。そして、第２面１２２Ｂは、シャフト６３の両端部６３Ａに搬送方向の下流側から当接している。これにより、ホルダ６０の前後方向の位置が決められている。
【００６７】
また、前記実施形態では、支持部４１０は、樹脂フレーム２００に取り付けられた金属製の支持板４００に設けられ、また、支持板４００は、ホルダ側切欠部３２０に当接する板バネ部４２０を有したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部は、樹脂フレーム２００の内面から突出した突起であり、突起をホルダ側に密着させるためのバネを有していなくてもよい。具体的に、このような形態の一例を説明すると、図７に示すように、樹脂フレーム２００に、内面から突出した突起４１１が形成されている。そして、ホルダ６０の一対の金属板３００には、前端部がＬ字状に切欠かれることで、前後方向に延びる被支持面３３０が形成されている。このように構成されることにより、ホルダ６０が装置本体１０に装着されると、被支持面３３０に突起４１１が下側から当接し、突起４１１がホルダ６０の前端を支持することができるようになっている。
【００６８】
また、前記実施形態では、ベルトの一例として、用紙Ｐを搬送する搬送ベルト７３を示したが、ベルトは、感光ドラム５１から一時的にトナー像が転写される中間転写ベルトであってもよい。
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ カラープリンタ
１０ 装置本体
４０ スキャナユニット
５０ プロセスカートリッジ
５１ 感光ドラム
６０ ホルダ
６３ シャフト
６３Ａ 端部
７０ 転写ユニット
７３ 搬送ベルト
１００ 板金フレーム
１１０ 本体部
１２０ 延出部
１２１ 本体側切欠部
１２１Ａ 第１面
１２１Ｂ 第２面
２００ 樹脂フレーム
３００ 金属板
３２０ ホルダ側切欠部
４００ 支持板
４１０ 支持部
４２０ 板バネ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光ドラムを一体的に保持するホルダを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、複数の感光ドラムを一体的に保持し、装置本体に対して引き出し可能なホルダを備えたカラープリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、特許文献１に記載のカラープリンタにおいて、ホルダは、複数の感光ドラムを感光ドラムの軸方向両側から挟んで支持する一対の金属板と、一対の金属板の前端部（装着方向上流側端部）を連結する位置決め軸とを備えている。また、各金属板は、後端部（装着方向下流側端部）に、切欠部が形成されている。
【０００３】
そして、ホルダが装置本体に装着されると、切欠部が、装置本体に設けられている左右方向に延びる基準軸に当接するとともに、位置決め軸が、装置本体の板金フレームに下から支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７８６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、基準軸に当接することでホルダの前後および上下位置を決める切欠部が、ホルダの後端部に設けられているため、ユーザがホルダを装着した際に、切欠部がしっかりと基準軸に当接し、ホルダが装置本体に正しく装着されたかどうかを確認し難かった。
【０００６】
そこで、本発明は、ホルダが装置本体に正しく装着されたのを確認しやすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、所定の配列方向に配列された複数の感光ドラムを一体的に保持し、前記配列方向に移動させることで、装置本体に対して装着されるホルダと、を備えている。
ホルダは、複数の感光ドラムの軸方向の両側に配置される一対の側板と、ホルダの装着方向の手前側の端部で一対の側板から感光ドラムの軸方向外側に突出する一対の突出部と、を有している。
そして、装置本体は、一対の突出部に対し、下側およびホルダの装着方向の下流側から当接することで、ホルダを位置決めする位置決め部と、位置決め部よりもホルダの装着方向の下流側に設けられ、各側板を支持する支持部と、を有している。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、装置本体の位置決め部と当接する突出部がホルダの装着方向の手前側にあるので、ホルダが装置本体に正しく装着されたのを目視で確認しやすい。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置において、装置本体は、一対の側板よりも感光ドラムの軸方向外側に配置される、金属で形成された一対の第１側壁を有し、位置決め部は、各第１側壁に形成されていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、位置決め部が金属板に形成されているので、位置決めの精度が向上する。
【００１１】
また、前記した第１側壁を有する画像形成装置は、第１側壁の内側に複数の感光ドラムを露光する露光部材を備えていても良い。
この画像形成装置においては、第１側壁は、露光部材を支持する本体部と、本体部から感光ドラム側に向けて延びる延出部とを有し、位置決め部は、延出部に形成されていることが望ましい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、金属で形成された第１側壁を精度良く位置決めするために必要な部分にのみ設けるので、コストを低減することができる。
【００１３】
そして、前記した第１側壁を有する画像形成装置において、装置本体は、各第１側壁を固定し、樹脂で形成された一対の第２側壁をさらに備えていてもよい。
この画像形成装置においては、支持部は、各第２側壁に設けられていることが望ましい。
【００１４】
このように構成された画像形成装置によれば、金属製の第１側壁に支持部を設ける場合に比べて、第１側壁を小型にすることができ、コストを低減することができる。
【００１５】
また、前記した画像形成装置において、一対の突出部は、一本の金属製のシャフトにより一体に構成されていることが望ましい。
【００１６】
このように構成された画像形成装置によれば、ホルダの装置本体に対する位置決めの精度がさらに向上する。
【００１７】
そして、前記した画像形成装置は、装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて、下方に傾斜するベルトをさらに備え、ホルダは、ベルトに沿って装着されることが望ましい。
【００１８】
このように構成された画像形成装置によれば、ホルダの自重により、突出部を位置決め部に密着させることができる。
【００１９】
また、前記した画像形成装置において、位置決め部は、突出部に対し下側から当接する第１面と、突出部に対しホルダの装着方向下流側の斜め上方から当接する、ホルダの装着方向上流側から下流側に向かうにつれて下方に傾斜する第２面と、を有している。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、装置本体の位置決め部と当接する突出部がホルダの手前側にあるので、ホルダが装置本体に装着されたのを目視で確認しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの構成を示す側断面図である。
【図２】ホルダの装置本体から引き出された状態を示す図である。
【図３】ホルダと複数の感光ドラムを示す斜視図である。
【図４】スキャナユニット、板金フレーム、樹脂フレームおよび支持板を示す斜視図（ａ）と、支持板を示す斜視図（ｂ）である。
【図５】ホルダが装置本体に装着された状態における、シャフト周辺の拡大図（ａ）と、支持板周辺の拡大図（ｂ）である。
【図６】板金フレームと樹脂フレームを示す側面図である。
【図７】変形例に係るカラープリンタの構成を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２３】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２４】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００２５】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送機構２２とを備えている。
【００２６】
画像形成部３０は、露光部材の一例としてのスキャナユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、ホルダ６０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００２７】
スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、各感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２８】
また、スキャナユニット４０は、図４（ａ）に示すように、筐体４１を備えている。筐体４１の左右両側壁には、それぞれ前後に並ぶ３つの突起４２が形成されている。
【００２９】
図１に戻り、プロセスカートリッジ５０は、給紙部２０の上方で前後方向（所定の配列方向）に配列されており、感光ドラム５１や、図示しない公知の帯電器、現像ローラ５２、トナー収容室などを備えて構成されている。
【００３０】
ホルダ６０は、４つのプロセスカートリッジ５０を一体的に保持している。そして、ホルダ６０は、装置本体１０に対して後述する搬送ベルト７３に沿って移動可能に構成されている。このホルダ６０は、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することによって形成される開口部１０Ａを通して、前方から後方へ移動させて装置本体１０に対して装着される。なお、ホルダ６０周りの構造の詳細については、後で説明する。また、以下の説明において、ホルダ６０の装着方向（前側から後側へ向かう方向）を単に「装着方向」という。
【００３１】
転写ユニット７０は、給紙部２０と４つのプロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、ベルトの一例としての搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを備えている。
【００３２】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。より詳細に、駆動ローラ７１は、従動ローラ７２の後方において、従動ローラ７２よりもやや下方に配置されている。これにより、搬送ベルト７３は、装着方向の上流側から下流側、つまり、前側から後側に向かうにつれて、下方に傾斜している。
【００３３】
また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３４】
定着ユニット８０は、４つのプロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００３５】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５２によって、トナー収容室内のトナーが、感光ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００３６】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３７】
排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。
【００３８】
＜ホルダ周りの構造＞
次に、図３を参照して、ホルダ６０周りの構造について詳細に説明する。
ホルダ６０は、樹脂製のフレーム６１と、左右一対の側板の一例としての金属板３００と、シャフト６３と、を備えて構成されている。
【００３９】
フレーム６１は、一対の金属板３００の間に配置されて一対の金属板３００を繋いでいる。フレーム６１は、一対の金属板３００の前後に設けられており、手前側のフレーム６１には、取手部６２が備えられている。これにより、ホルダ６０は、ユーザが取手部６２を把持して前後方向へ移動させることができるようになっている。
【００４０】
各金属板３００は、４つの感光ドラム５１の軸線方向（以下、単に「軸線方向」という。）、つまり、左右方向の両側に配置され、４つの感光ドラム５１を回転可能に支持している。金属板３００は、鋼板などから形成され、４つの感光ドラム５１に沿って前後方向に延び、前後端が上方へ延びた形状を有している。そして、各金属板３００の前端には、後述するシャフト６３が挿通される左右方向に貫通した孔３１０が形成されている。また、各金属板３００の後端の上部には、後述する支持板４００が係合するホルダ側切欠部３２０が形成されている。
【００４１】
ホルダ側切欠部３２０は、図５（ｂ）に示すように、金属板３００の後端が前方へ凹むように形成されており、前方に向かうにつれて先細となる形状を有している。具体的に、ホルダ側切欠部３２０は、略前後方向に延びる被支持面３２１と、被支持面３２１の下方において前方から後方へ向かうにつれて下方へ傾斜する傾斜面３２２とを有している。ホルダ側切欠部３２０は、ホルダ６０が装置本体１０に安定して支持されるように、装着方向の最下流側に配置されている感光ドラム５１よりも装着方向の下流側に配置されているのが望ましい。
【００４２】
シャフト６３は、図３に示すように、左右方向に延びる金属製の軸である。このシャフト６３は、一対の金属板３００の孔３１０に挿通されることで、一対の金属板３００を連結している。そして、シャフト６３の両端部６３Ａは、ホルダ６０の装着方向の手前側の端部において金属板３００から左右方向外側に突出した一対の突出部であり、後述する装置本体１０の板金フレーム１００に支持される部分である。このシャフト６３の両端部６３Ａは、ホルダ６０が装置本体１０に安定して支持されるように、装着方向の最上流側に配置されている感光ドラム５１よりも装着方向の上流側に配置されているのが望ましい。
【００４３】
図４（ａ）に示すように、装置本体１０は、金属で形成された第１側壁の一例としての板金フレーム１００と、樹脂で形成された第２側壁の一例としての樹脂フレーム２００と、支持板４００と、を備えている。なお、図４（ａ）においては、図を見やすくするために、右側の樹脂フレーム２００を省略している。
【００４４】
板金フレーム１００は、ホルダ６０が装置本体１０内に装着された状態において、ホルダ６０の一対の金属板３００よりも軸線方向の外側に配置されている。板金フレーム１００は、感光ドラム５１よりも上方、より詳細には、軸線方向に見てスキャナユニット４０と重なる位置において（図１参照）略前後方向に延びる本体部１１０と、本体部１１０の前端が感光ドラム５１側（下側）に向けて延びる延出部１２０とを有し、側面視略Ｌ字状に形成されている。この板金フレーム１００は、軸線方向から見たときに、４つの感光ドラム５１と重ならない位置に配置されている。
【００４５】
本体部１１０は、前後方向に並ぶ３つの穴１１１を有している。この穴１１１には、スキャナユニット４０の筐体４１に形成されている突起４２が係合しており、これにより、本体部１１０は、スキャナユニット４０を支持している。
【００４６】
延出部１２０は、下方の前端に、位置決め部の一例としての本体側切欠部１２１が形成されている。本体側切欠部１２１は、図５（ａ）に示すように、延出部１２０の前端が後方に向かって凹むように形成されており、後方に向かうにつれて先細となる形状を有している。具体的に、本体側切欠部１２１は、略前後方向に延びる第１面１２１Ａと、第１面１２１Ａの上部において前側から後側に向かうにつれて下方に傾斜する第２面１２１Ｂとを有している。この本体側切欠部１２１は、ユーザがフロントカバー１１を開けて装置本体１０内を見たときに、目視できる位置に形成されている。
【００４７】
また、板金フレーム１００は、図６に示すように、位置決め穴１３０と、３つの長穴１４０と、３つの挿通孔１５０（図４（ａ）参照）とを有している。位置決め穴１３０は、左右に貫通して形成される孔であり、本体部１１０の略中央部に形成されている。３つの長穴１４０は、左右に貫通して形成される孔であり、位置決め穴１３０の前後２箇所と、延出部１２０の本体側切欠部１２１の近傍に形成されている。この３つの長穴１４０のうち、位置決め穴１３０の前後、つまり、本体部１１０に形成されている長穴１４０は、４つの感光ドラム５１の配列方向と平行な直線Ｌ１上において位置決め穴１３０と並んで配置されている。そして、本体部１１０に形成されている長穴１４０は、直線Ｌ１に沿って長く形成されている。なお、この直線Ｌ１は、後述する位置決め穴１３０に嵌る位置決めボス２３０の中心と、位置決め穴１３０の前後に配置されている長穴１４０に嵌るボス２４０の中心とを結ぶ直線でもある。また、延出部１２０の本体側切欠部１２１の近傍に形成されている長穴１４０は、当該長穴１４０に嵌るボス２４０の中心と、位置決め穴１３０に嵌る位置決めボス２３０の中心とを結ぶ直線Ｌ２に沿って長く形成されている。挿通孔１５０は、図４（ａ）に示すように、ネジ１６０が挿通される孔であり、位置決め穴１３０と本体部１１０に形成されている２つの長穴１４０に隣接して形成されている。
【００４８】
樹脂フレーム２００は、板金フレーム１００よりも軸線方向の外側において、互いに対向するように配置されている。そして、樹脂フレーム２００の内面には、後側の下方に支持板４００の取付部２１０が形成されている。
【００４９】
取付部２１０は、図４（ｂ）に示すように、後述する支持板４００の挿入部４３０が挿入される穴２１１と、穴２１１の下端において、軸線方向の内側に向けて平板状に延びる補強部２１２とを有している。
【００５０】
支持板４００は、一枚の金属板を側面視略コ字状に屈曲させて形成されている。具体的に、各支持板４００は、前後に延びる支持部４１０と、支持部４１０の前端から下方へ延びた後、後ろ斜め下方へ延びる板バネ部４２０と、支持部４１０の左右端から樹脂フレーム２００側へ延びる挿入部４３０とを有している。板バネ部４２０は、下端が下方へ向けて突出した屈曲部４２１を有している。
【００５１】
このように構成された支持板４００は、挿入部４３０が樹脂フレーム２００の穴２１１に挿入されることで、樹脂フレーム２００に取り付けられている。また、支持板４００の支持部４１０は、樹脂フレーム２００の補強部２１２と密着している。
【００５２】
また、樹脂フレーム２００は、図６に示すように、位置決めボス２３０と、３つのボス２４０と、３つのネジ穴２５０（図４（ａ）参照）とを有している。位置決めボス２３０は、板金フレーム１００の位置決め穴１３０に対応した位置において、樹脂フレーム２００の内面から突出して形成されている。この位置決めボス２３０は、位置決め穴１３０と略同じ直径を有している。３つのボス２４０は、板金フレーム１００の長穴１４０に対応した位置において、樹脂フレーム２００の内面から突出して形成されている。３つのネジ穴２５０は、図４（ａ）に示すように、板金フレーム１００の挿通孔１５０に対応した位置に形成されている、ネジ１６０が螺合する穴である。
【００５３】
板金フレーム１００と樹脂フレーム２００は、樹脂フレーム２００の位置決めボス２３０が板金フレーム１００の位置決め穴１３０に嵌り、樹脂フレーム２００のボス２４０が板金フレーム１００の長穴１４０と係合することで、樹脂フレーム２００に対して板金フレーム１００が位置決めされる。
【００５４】
具体的に、位置決めボス２３０が位置決め穴１３０に嵌ることで、板金フレーム１００が樹脂フレーム２００に対して位置決めされる。そして、ボス２４０が長穴１４０と係合することで、位置決めボス２３０を中心に板金フレーム１００が回転するのを防止している。これにより、板金フレーム１００は、本体部１１０に支持されたスキャナユニット４０と、４つの感光ドラム５１とが所定の間隔に配置されるように位置決めされる。なお、長穴１４０は、位置決めボス２３０の中心とボス２４０の中心を結ぶ直線Ｌ１，Ｌ２に沿って長い形状を有しているため、熱膨張などにより樹脂フレーム２００の寸法が変化しても、ボス２４０を長穴１４０に係合させつつ、スキャナユニット４０と感光ドラム５１の距離を略一定にすることができる。そして、ネジ１６０が挿通孔１５０を通ってネジ穴２５０に螺合することで、板金フレーム１００が樹脂フレーム２００に固定されている。
【００５５】
次に、ホルダ６０の位置決め方法について説明する。
図２に示すように、ユーザがフロントカバー１１を開けて、ホルダ６０を搬送ベルト７３に沿って装置本体１０内に挿入していくと、搬送ベルト７３が装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて下方へ傾斜しているので、ホルダ６０の自重により後方へ引かれながら装着されていく。
【００５６】
ホルダ６０が装置本体１０に装着されると、ホルダ６０のシャフト６３の両端部６３Ａが、本体側切欠部１２１と係合する。このとき、ホルダ６０の自重により、シャフト６３の両端部６３Ａと本体側切欠部１２１が密着する。具体的に、図５（ａ）に示すように、本体側切欠部１２１の第１面１２１Ａが、シャフト６３の両端部６３Ａに対し下側から当接する。これにより、ホルダ６０の自重によってホルダ６０が下方へ移動するのが規制され、ホルダ６０の上下方向の位置決めがされる。そして、本体側切欠部１２１の第２面１２１Ｂが、シャフト６３の両端部６３Ａに対し装着方向下流側の斜め上から当接する。これにより、ホルダ６０が自重により装着方向下流側へ移動するのが規制され、ホルダ６０の前後方向の位置決めがされる。また、シャフト６３の両端部６３Ａは、第１面１２１Ａと第２面１２１Ｂに挟まれるように本体側切欠部１２１と係合するので、シャフト６３の両端部６３Ａが上下にがたつくのが防止される。
【００５７】
また、シャフト６３の両端部６３Ａが本体側切欠部１２１と係合する一方で、ホルダ側切欠部３２０が支持板４００と係合する。具体的に、図５（ｂ）に示すように、支持板４００の支持部４１０が被支持面３２１に接触し、支持部４１０がホルダ６０を下側から支持する。このようにホルダ６０の後端を支持することで、シャフト６３を中心にホルダ６０が回転するのを防止することができるので、ホルダ６０が安定して位置決めされた位置で保持される。また、板バネ部４２０の屈曲部４２１が傾斜面３２２に当接するので、板バネ部４２０に、傾斜面３２２を押す方向に付勢力が働き、支持板４００がホルダ側切欠部３２０内で突っ張った状態となる。これにより、ホルダ６０が上下にがたつくのが抑制される。
【００５８】
以上のようにして、ホルダ６０を装置本体１０に対して位置決めすることができるので、従来のように、ホルダ６０に位置決め軸を設け、さらに装置本体１０に金属製の基準軸を設ける場合に比べて、コストを削減することができる。
【００５９】
また、ホルダ６０の位置決めをするために設けられている装置本体１０の本体側切欠部１２１と、ホルダ６０のシャフト６３の端部６３Ａが、装着方向の手前側に配置されているので、位置決め部分が装着方向の奥側に配置されている場合に比べて、ホルダ６０が装置本体１０に正しく装着されたのを目視で確認しやすい。
【００６０】
そして、ホルダ６０は、傾斜した状態で装着されるため、ホルダ６０の自重によって、シャフト６３の両端部６３Ａを、本体側切欠部１２１に密着させることができるので、より確実にホルダ６０の位置決めをすることができる。
【００６１】
また、本体側切欠部１２１が形成されている板金フレーム１００は、金属で形成されているので、樹脂で形成する場合に比べて、精度良くホルダ６０の位置決めをすることができる。
【００６２】
そして、本体側切欠部１２１と当接するホルダ６０の金属板３００から突出する突出部は、シャフト６３の両端部６３Ａであるので、各突出部が連結されていない場合に比べて、精度良くホルダ６０の位置決めをすることができる。
【００６３】
そして、板金フレーム１００は、本体部１１０と延出部１２０とから構成されていことで、精度良くホルダ６０の位置決めをするために必要な箇所にのみ金属製の板金フレーム１００が配置されるので、コストを低減することができる。
【００６４】
また、ホルダ６０の後端を支持する支持部４１０は、樹脂で形成されている樹脂フレーム２００に設けられているので、支持部４１０を金属で形成されている板金フレーム１００に設ける場合に比べて板金フレーム１００を小さくすることができるので、コストをさらに低減することができる。
【００６５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６６】
前記実施形態では、本体側切欠部１２１の第２面１２１Ｂが装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて下方に傾斜するように形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２面１２１Ｂは、ホルダ６０の前後方向の位置決めをすることができる形状であればよい。具体的に、このような形態の一例を説明すると、図７に示すように、板金フレーム１００の延出部１２０は、下端が前方に延びるＬ字形状を有しており、略前後方向に延びる第１面１２２Ａと、略上下方向に延びる第２面１２２Ｂを有している。第１面１２２Ａは、シャフト６３の両端部６３Ａに下方から当接している。これにより、ホルダ６０の上下方向の位置が決められている。そして、第２面１２２Ｂは、シャフト６３の両端部６３Ａに搬送方向の下流側から当接している。これにより、ホルダ６０の前後方向の位置が決められている。
【００６７】
また、前記実施形態では、支持部４１０は、樹脂フレーム２００に取り付けられた金属製の支持板４００に設けられ、また、支持板４００は、ホルダ側切欠部３２０に当接する板バネ部４２０を有したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部は、樹脂フレーム２００の内面から突出した突起であり、突起をホルダ側に密着させるためのバネを有していなくてもよい。具体的に、このような形態の一例を説明すると、図７に示すように、樹脂フレーム２００に、内面から突出した突起４１１が形成されている。そして、ホルダ６０の一対の金属板３００には、前端部がＬ字状に切欠かれることで、前後方向に延びる被支持面３３０が形成されている。このように構成されることにより、ホルダ６０が装置本体１０に装着されると、被支持面３３０に突起４１１が下側から当接し、突起４１１がホルダ６０の前端を支持することができるようになっている。
【００６８】
また、前記実施形態では、ベルトの一例として、用紙Ｐを搬送する搬送ベルト７３を示したが、ベルトは、感光ドラム５１から一時的にトナー像が転写される中間転写ベルトであってもよい。
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ カラープリンタ
１０ 装置本体
４０ スキャナユニット
５０ プロセスカートリッジ
５１ 感光ドラム
６０ ホルダ
６３ シャフト
６３Ａ 端部
７０ 転写ユニット
７３ 搬送ベルト
１００ 板金フレーム
１１０ 本体部
１２０ 延出部
１２１ 本体側切欠部
１２１Ａ 第１面
１２１Ｂ 第２面
２００ 樹脂フレーム
３００ 金属板
３２０ ホルダ側切欠部
４００ 支持板
４１０ 支持部
４２０ 板バネ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
所定の配列方向に配列された複数の感光ドラムを一体的に保持し、前記配列方向に移動させることで、前記装置本体に対して装着されるホルダと、を備えた画像形成装置であって、
前記ホルダは、前記複数の感光ドラムの軸方向の両側に配置される一対の側板と、前記ホルダの装着方向の手前側の端部で前記一対の側板から前記軸方向外側に突出する一対の突出部と、を有し、
前記装置本体は、
前記一対の突出部に対して下側および前記装着方向の下流側から当接することで、前記ホルダを位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部よりも前記装着方向の下流側に設けられ、各前記側板を支持する支持部と、を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、前記一対の側板よりも前記感光ドラムの軸方向の外側に配置される、金属で形成された一対の第１側壁を有し、
前記位置決め部は、前記各第１側壁に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１側壁の内側に前記複数の感光ドラムを露光する露光部材をさらに備え、
前記第１側壁は、
前記露光部材を支持する本体部と、前記本体部から前記感光ドラム側に向けて延びる延出部とを有し、
前記位置決め部は、前記延出部に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、各前記第１側壁を固定し、樹脂で形成された一対の第２側壁をさらに備え、
前記支持部は、各前記第２側壁に設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一対の突出部は、一本の金属製のシャフトにより一体に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて、下方に傾斜するベルトをさらに備え、
前記ホルダは、前記ベルトに沿って装着されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記位置決め部は、
前記突出部に対し下側から当接する第１面と、
前記突出部に対し前記装着方向下流側の斜め上方から当接する、前記装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて下方に傾斜する第２面と、を有していることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体と、
所定の配列方向に配列された複数の感光ドラムを一体的に保持し、前記配列方向に移動させることで、前記装置本体に対して装着されるホルダと、を備えた画像形成装置であって、
前記ホルダは、前記複数の感光ドラムの軸方向の両側に配置される一対の側板と、前記ホルダの装着方向の手前側の端部で前記一対の側板から前記軸方向外側に突出する一対の突出部と、を有し、
前記装置本体は、
前記一対の突出部に対して下側および前記装着方向の下流側から当接することで、前記ホルダを位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部よりも前記装着方向の下流側に設けられ、各前記側板を支持する支持部と、を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、前記一対の側板よりも前記感光ドラムの軸方向の外側に配置される、金属で形成された一対の第１側壁を有し、
前記位置決め部は、前記各第１側壁に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１側壁の内側に前記複数の感光ドラムを露光する露光部材をさらに備え、
前記第１側壁は、
前記露光部材を支持する本体部と、前記本体部から前記感光ドラム側に向けて延びる延出部とを有し、
前記位置決め部は、前記延出部に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、各前記第１側壁を固定し、樹脂で形成された一対の第２側壁をさらに備え、
前記支持部は、各前記第２側壁に設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一対の突出部は、一本の金属製のシャフトにより一体に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて、下方に傾斜するベルトをさらに備え、
前記ホルダは、前記ベルトに沿って装着されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記位置決め部は、
前記突出部に対し下側から当接する第１面と、
前記突出部に対し前記装着方向下流側の斜め上方から当接する、前記装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて下方に傾斜する第２面と、を有していることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１５５８８（Ｐ２０１３−１５５８８Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４６６５２（Ｐ２０１１−１４６６５２）
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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