画像形成装置
【課題】現像ローラが上向きに配置された現像カートリッジを有する画像形成装置において、現像ローラを感光体に対して軸方向でバランスよく押圧することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体（感光ドラム５１）と、感光体の下側に配置され、当該感光体に現像剤を供給する現像ローラ５３を有する現像カートリッジ５２と、現像カートリッジ５２を着脱可能に支持する支持体と、現像ローラ５３の回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部５２Ａを押圧することで、現像ローラ５３を感光体に押圧する押圧部材５２０とを備える。
【解決手段】画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体（感光ドラム５１）と、感光体の下側に配置され、当該感光体に現像剤を供給する現像ローラ５３を有する現像カートリッジ５２と、現像カートリッジ５２を着脱可能に支持する支持体と、現像ローラ５３の回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部５２Ａを押圧することで、現像ローラ５３を感光体に押圧する押圧部材５２０とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体に向けて押圧される現像ローラを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムと、感光ドラムの上側に配置され、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラを有する現像カートリッジとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、現像ローラの上側に配置される現像カートリッジの筐体にボスが設けられており、このボスを下方に向けて押圧部材によって押圧することで、現像カートリッジの下側に配置される現像ローラが感光ドラムに押圧されるようになっている。
【０００３】
この技術では、現像ローラが下向きに配置されていることから、押圧部材の押圧力の他、現像カートリッジの自重も、現像ローラの感光ドラムへの圧接に寄与するので、現像ローラを感光ドラムに安定して押圧することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２８３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したような構成の現像カートリッジが現像ローラを上向きにして感光ドラムの下側に配置された場合には、現像ローラよりも下側に離れたボスを上方に付勢しなければならないので、現像ローラの感光ドラムに対する押圧力が軸方向において偏るおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、現像ローラが上向きになるように配置された現像カートリッジを有する画像形成装置において、現像ローラを感光ドラム（感光体）に対して軸方向でバランスよく押圧することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体の下側に配置され、当該感光体に現像剤を供給する現像ローラを有する現像カートリッジと、前記現像カートリッジを着脱可能に支持する支持体と、を備える。
さらに、画像形成装置には、前記現像ローラの回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部を押圧することで、前記現像ローラを前記感光体に押圧する押圧部材が設けられる。
【０００８】
ここで、「感光体の下側」とは、感光体の回転軸よりも現像ローラの回転軸が下方に配置されていることを意味する。
【０００９】
この構成によれば、上向きの現像ローラの回転軸または回転軸と同軸となる軸部が押圧部材によって押圧されるので、現像ローラの回転軸よりも下側の部位を押圧する構造に比べ、現像ローラを感光体に対して軸方向でバランスよく押圧することができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記支持体に、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材が設けられる場合には、前記案内部材が、前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能となるように前記支持体に支持されるとともに、前記現像ローラの回転軸または前記軸部を支持する軸支部を有し、前記押圧部材が、前記案内部材と、当該案内部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを備えて構成されるのが望ましい。
【００１１】
これによれば、軸支部と案内部材とを別体に構成するものに比べ、部品点数を削減することができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記案内部材には、前記現像カートリッジに設けられるカートリッジ側電極に接触する支持体側電極が設けられているのが望ましい。
【００１３】
これによれば、現像カートリッジとともに移動する案内部材に支持体側電極を設けるので、支持体に支持体側電極を設ける構造に比べ、例えば印字中に感光体の表面の振れに追従して現像カートリッジおよび案内部材が振動しても、各電極が摺接するのを抑えて各電極の磨耗を抑えることができる。
【００１４】
なお、案内部材と軸支部（現像ローラの回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部に当接する部分）は別体に構成してもよい。具体的には、前記した構成において、前記支持体には、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材と、当該案内部材に対して前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能で、かつ、前記回転軸または前記軸部に当接可能な当接部材とが設けられ、前記押圧部材が、前記当接部材と、当該当接部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを有するように構成されていてもよい。
【００１５】
また、前記した構成において、前記感光体および前記現像カートリッジは複数設けられ、前記支持体は、シート上に現像剤像を熱定着させる定着装置を有する装置本体に対して引き出し可能に設けられ、前記現像カートリッジを前記支持体から取り外すときの離脱方向が、前記支持体の引き出し方向の下流側に向かうにつれて上方に傾斜する方向となるように、前記現像カートリッジが前記支持体に対して着脱可能となっているのが望ましい。
【００１６】
これによれば、現像カートリッジを鉛直方向に着脱させる構造に比べ、現像カートリッジの着脱作業を容易にすることができる。
【００１７】
また、前記した構成において、前記支持体には、前記複数の感光体を支持する感光体支持部材が回動可能に設けられているのが望ましい。
【００１８】
これによれば、現像カートリッジの着脱時には感光体支持部材を回動させるだけで感光体を退避させることができるので、例えば現像カートリッジの着脱時に感光体を支持体から取り外さなければならない構造に比べ、現像カートリッジの着脱作業を容易にすることができる。また、感光体支持部材を回動させるだけで複数の感光体を一体的に退避させることができるので、現像カートリッジの着脱作業を容易にすることができる。
【００１９】
また、前記した構成において、前記感光体支持部材は、前記感光体を前記現像ローラに接触させる第１姿勢と、前記感光体を前記現像ローラから最大に退避させる第２姿勢との間で回動可能に構成され、前記感光体支持部材の前記第１姿勢から前記第２姿勢までの回転角が、前記第１姿勢のときの前記感光体支持部材に対する前記離脱方向の角度よりも大きく設定されているのが望ましい。
【００２０】
これによれば、現像カートリッジを、感光体支持部材に干渉させずに着脱することができる。
【００２１】
また、前記した構成において、前記現像ローラを前記感光体から離間させる離間機構をさらに備え、前記離間機構が、前記押圧部材を前記感光体から遠ざけることで前記現像カートリッジの自重を利用して前記現像ローラを前記感光体から離間させるように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、現像ローラが上向きになるように配置された現像カートリッジを有する画像形成装置において、現像ローラを感光体に対して軸方向でバランスよく押圧することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す説明図である。
【図２】装置本体からドロワを引き出した状態を示す説明図である。
【図３】感光体支持部材を上方に回動させた状態を示す説明図である。
【図４】現像カートリッジをドロワに装着するまでの各部材の動きを示す説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図５】案内部材と離間機構の関係を示す説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図６】現像ローラを感光ドラムに接触させた状態を示す説明図（ａ）と、離間させた状態を示す説明図（ｂ）である。
【図７】案内部材の変形例を示す斜視図である。
【図８】案内部材と軸支部を別体に構成した形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタについて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、カラープリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２５】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、給紙ユニット３０と、スキャナユニット４０と、ドロワ５０と、転写ユニット６０と、定着装置７０とを備えている。
【００２６】
装置本体１０の上部には、装置本体１０から排出されたシートの一例としての用紙Ｓが載置される排紙トレイ１２が設けられている。また、装置本体１０の前壁には、ドロワ５０を装置本体１０外に引き出すための開口部１３が形成されるとともに、この開口部１３を開閉するためのフロントカバー１４が回動可能に設けられている。
【００２７】
給紙ユニット３０は、装置本体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｓを転写位置（中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５との間）に搬送する給紙機構３２とを備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて転写位置に搬送される。
【００２８】
スキャナユニット４０は、給紙ユニット３０の上方に配置され、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、感光体の一例としての感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２９】
ドロワ５０は、中間転写ベルト６３の下方（中間転写ベルト６３とスキャナユニット４０の間）に配置され、装置本体１０に対して略前後方向に移動可能に支持され、装置本体１０の開口部１３から前側に引き出し可能となっている（図２参照）。詳しくは、ドロワ５０は、装置本体１０外に引き出す際に中間転写ベルト６３から離れた状態となるように、前後方向に延びるとともに後端部が上斜め後方に延びる図示せぬレールによって支持されている。
【００３０】
ドロワ５０には、４つの感光ドラム５１と、４つの図示せぬ公知の帯電器と、４つの現像カートリッジ５２とが設けられ、各現像カートリッジ５２には、現像ローラ５３や、図示せぬ公知の供給ローラ、層厚規制ブレード、トナー収容室などが設けられている。現像カートリッジ５２は、現像ローラ５３が上向きになり、かつ、当該現像ローラ５３の回転軸が感光ドラム５１の回転軸よりも下方に配置される位置に設けられている。なお、ドロワ５０と現像カートリッジ５２の構造については、後で詳述することとする。
【００３１】
転写ユニット６０は、ドロワ５０の上方に設けられ、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設された無端状の中間転写ベルト６３と、中間転写ベルト６３を介して感光ドラム５１と対向配置された４つの１次転写ローラ６４と、中間転写ベルト６３を介して駆動ローラ６１と対向配置された２次転写ローラ６５とを備えている。
【００３２】
このようなドロワ５０および転写ユニット６０では、まず、感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０によって露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ５３の表面に担持される。
【００３３】
現像ローラ５３の表面に担持されたトナーは、現像ローラ５３から感光ドラム５１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム５１上にトナー像が形成（担持）される。各感光ドラム５１上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト６３上に順次重ね合わせて転写される。そして、給紙ユニット３０から搬送された用紙Ｓが、中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間の転写位置を通過することで、中間転写ベルト６３上のトナー像が用紙Ｓに転写される。
【００３４】
定着装置７０は、転写ユニット６０の前側上方に設けられ、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置されて加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２と、定着後の用紙Ｓを装置本体１０の外部に排出する排出ローラ７３とを備えている。定着装置７０では、トナー像が転写された用紙Ｓが、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することでトナー像が熱定着され、排出ローラ７３によって装置本体１０の外部に排出されて排紙トレイ１２上に載置される。
【００３５】
＜ドロワ５０および現像カートリッジ５２の構造＞
図３に示すように、ドロワ５０は、現像カートリッジ５２を着脱可能に支持する支持体５１０と、現像ローラ５３を感光ドラム５１に押圧する４つの押圧部材５２０と、４つの感光ドラム５１を回転可能に支持する感光体支持部材５３０とを備えて構成されている。
【００３６】
支持体５１０は、上下に開口する矩形の筒状に形成されており、その前壁５１１には、ユーザによって把持される取手部５１２が設けられている。また、支持体５１０の左右の側壁５１３には、各押圧部材５２０を支持するために左右方向内側に突出する左右各４つの突出部５１４が設けられている。
【００３７】
押圧部材５２０は、現像ローラ５３の回転軸と同軸となる軸部５２Ａを上方（詳しくは、上斜め前方）に押圧することで、現像ローラ５３を感光ドラム５１に押圧するように構成されている。ここで、軸部５２Ａは、現像カートリッジ５２の左右の側壁から左右方向外側に突出する円柱状に形成されている。
【００３８】
これにより、上向きの現像ローラ５３の回転軸と同軸となる軸部５２Ａが押圧部材５２０によって上方に押圧されるので、現像カートリッジのうち現像ローラの回転軸よりも下側の部位を押圧する構造に比べ、現像ローラ５３を感光ドラム５１に対して軸方向でバランスよく押圧することが可能となっている。
【００３９】
具体的に、押圧部材５２０は、現像カートリッジ５２を装着位置に案内する案内部材５２１と、当該案内部材５２１を感光ドラム５１に向けて付勢する付勢部材の一例としてのコイルバネ５２２とを備えて構成されている。ここで、装着位置とは、現像ローラ５３が上向きとなって感光ドラム５１に当接可能となる位置（図３の位置）をいう。
【００４０】
案内部材５２１は、略Ｕ字状に形成され、その内面が前側に向かうにつれて上方に傾斜する一対の案内面５２３となっており、図４（ａ），（ｂ）に示すように、一対の案内面５２３によって現像カートリッジ５２に形成されたボス５２Ｂが案内されるようになっている。すなわち、現像カートリッジ５２を案内部材５２１（支持体５１０）から取り外すときの離脱方向が、支持体５１０の引き出し方向の下流側に向かうにつれて上方に傾斜する方向となるように、現像カートリッジ５２が案内部材５２１を介して支持体５１０に対して着脱可能となっている。
【００４１】
これにより、現像カートリッジを鉛直方向に着脱させる構造に比べ、現像カートリッジ５２の着脱作業を容易にすることが可能となっている。なお、ボス５２Ｂは、現像カートリッジ５２の左右の側壁の下部から左右方向外側に突出し、かつ、軸部５２Ａよりも小径の円柱状に形成されている。
【００４２】
また、Ｕ字状の案内部材５２１の開口を挟んで位置する一対の端部５２４は、現像カートリッジ５２の装着方向の下流側に向かうにつれて案内面５２３側に傾斜するように形成されている。これにより、一対の端部５２４が、現像カートリッジ５２の軸部５２Ａを支持する軸支部として機能している（図４（ｂ）参照）。
【００４３】
また、案内部材５２１は、現像カートリッジ５２の着脱方向（感光ドラム５１と現像ローラ５３が対向する方向）に沿って移動可能となるように図示せぬガイドリブ等によって支持体５１０に支持されている。そして、案内部材５２１と支持体５１０の突出部５１４との間には、コイルバネ５２２が設けられている。
【００４４】
これにより、図４（ａ），（ｂ）に示すように、現像ローラ５３が上向きになるように現像カートリッジ５２を案内部材５２１に装着した後、図４（ｃ）に示すように、感光ドラム５１で現像ローラ５３を下方に押圧すると、現像カートリッジ５２と案内部材５２１が一体に下斜め後方に移動してコイルバネ５２２が縮められる。そして、この縮んだコイルバネ５２２によって案内部材５２１を介して現像カートリッジ５２が感光ドラム５１に向けて付勢されることで、現像ローラ５３が感光ドラム５１に押圧される。
【００４５】
また、案内部材５２１の左右方向内側の面には、現像カートリッジ５２の左右方向外側の面に設けられるカートリッジ側電極５２Ｃに接触する支持体側電極の一例としての支持体側電極５２５が設けられている。このように現像カートリッジ５２とともに移動する案内部材５２１に支持体側電極５２５を設けることで、例えば印字中に感光ドラム５１の表面の振れに追従して現像カートリッジ５２および案内部材５２１が振動しても、各電極５２Ｃ，５２５が摺接するのを抑えて各電極５２Ｃ，５２５の磨耗を抑えることが可能となっている。
【００４６】
なお、支持体側電極５２５は、図示せぬハーネス等を介して装置本体１０に設けられる図示せぬ制御基板に接続されている。
【００４７】
また、図５（ａ）に示すように、案内部材５２１の左右方向外側の面には、左右方向外側に突出するピン部５２６が設けられており、このピン部５２６は、支持体５１０の左右の側壁５１３に形成された長孔５１５を通って支持体５１０の外側に突出している。なお、長孔５１５は、現像カートリッジ５２の着脱方向に延びるように形成されている。
【００４８】
そして、支持体５１０の外側に突出したピン部５２６は、図５（ｂ）に示すように、離間機構１００によって長孔５１５に沿って移動可能となっている。離間機構１００は、離間用カム１１０と、離間用カム１１０を前後方向に移動させる図示せぬ駆動機構とを備えている。
【００４９】
離間用カム１１０は、前後方向（複数の感光ドラム５１の配列方向）に延びる長尺状の直動カムであり、後方に移動することによって、ピン部５２６を後斜め下方に押圧して移動させるようになっている。具体的に、離間用カム１１０は、装置本体１０の左右の側壁に前後方向に移動可能に支持されている。
【００５０】
離間用カム１１０は、前後方向に対して傾斜する４つのカム面１１１を有しており、各カム面１１１によって各ピン部５２６を押圧するようになっている。これにより、図６（ａ），（ｂ）に示すように、案内部材５２１が感光ドラム５１から遠ざけられるとともに、現像カートリッジ５２が自重によって案内部材５２１とともに下がることで、現像ローラ５３が感光ドラム５１から離間するようになっている。
【００５１】
そして、このように各現像ローラ５３を各感光ドラム５１から適宜離間させることで、例えばカラーモードとモノクロモードの切替を行うことが可能となっている。なお、離間用カム１１０を前後動させる図示せぬ駆動機構としては、モータやギヤ等で構成される機構や、フロントカバー１４の開閉に連動して離間用カム１１０を前後動させる機構などを採用することができる。
【００５２】
また、ドロワ５０は、着脱時において離間用カム１１０とは干渉しないように構成されている。具体的に、ドロワ５０は、装着時において、前述した図示せぬレールによって後方に移動した後、上斜め後方に移動するので、ドロワ５０から突出する各ピン部５２６は、各カム面１１１が形成される部位の下側を通った後、各カム面１１１に対向する位置に移動するようになっている。
【００５３】
図３に示すように、感光体支持部材５３０は、支持体５１０の左右の側壁５１３の後側上部に回動可能に支持されている。これにより、現像カートリッジ５２の着脱時には感光体支持部材５３０を回動させるだけで感光ドラム５１を退避させることができるので、例えば現像カートリッジの着脱のたびに感光ドラムを支持体から取り外さなければならない構造に比べ、現像カートリッジ５２の着脱作業を容易にすることが可能となっている。
【００５４】
また、感光体支持部材５３０によって４つの感光ドラム５１を一体的に支持しているので、４つの感光ドラム５１をまとめて各現像カートリッジ５２から退避させることができるので、現像カートリッジ５２の着脱作業を容易にすることが可能となっている。
【００５５】
また、感光体支持部材５３０は、各感光ドラム５１を各現像ローラ５３に接触させる第１姿勢（図１の姿勢）と、各感光ドラム５１を各現像ローラ５３から最大に退避させる第２姿勢（図３の姿勢）との間で回動可能に構成されている。すなわち、支持体５１０には感光体支持部材５３０の回動範囲を規制する図示せぬ規制部が設けられており、この規制部によって感光体支持部材５３０が第１姿勢と第２姿勢との間で回動可能となっている。
【００５６】
そして、感光体支持部材５３０の第１姿勢から第２姿勢までの回転角αは、第１姿勢のときの感光体支持部材５３０に対する現像カートリッジ５２の離脱方向の角度βよりも大きく設定されている。言い換えると、第１姿勢のときの感光体支持部材５３０の回動軸と感光ドラム５１の回転軸とを結ぶ直線Ｌ１と第２姿勢のときの感光体支持部材５３０の回動軸と感光ドラム５１の回転軸とを結ぶ直線Ｌ２のなす角αが、直線Ｌ１に対する現像カートリッジ５２の離脱方向の角度βよりも大きくなるように設定されている。
【００５７】
これにより、現像カートリッジ５２を、感光体支持部材５３０に干渉させずに着脱することが可能となっている。
【００５８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５９】
前記実施形態では、Ｕ字状の案内部材５２１の一対の端部５２４で現像カートリッジ５２の軸部５２Ａを支持したが、本発明はこれに限定されず、例えば図７に示すようにＵ字状の軸支用溝２２０で現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄを支持してもよい。具体的に、この構造では、現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄは、ボス５２Ｂよりも左右方向外側に突出するとともに、ボス５２Ｂと略同径の円柱状に形成されている。
【００６０】
案内部材２００は、直方体状に形成され、現像カートリッジ５２のボス５２Ｂを案内するＵ字状の案内溝２１０と、案内溝２１０の開口側に形成され、案内溝２１０の底面よりも左右方向外側に一段下がったＵ字状の軸支用溝２２０とを備えている。この構造によれば、前記実施形態と同様の効果に加え、軸部５２ＤがＵ字状の軸支用溝２２０内に収容されるので、離間機構１００によって案内部材２００を動かすときに、軸部５２Ｄが軸支用溝２２０から脱落するのを確実に抑えることができる。
【００６１】
前記実施形態では、案内部材５２１とコイルバネ５２２とで押圧部材５２０を構成したが、本発明はこれに限定されず、案内部材と押圧部材を別体に構成してもよい。例えば、図８に示すように、図示せぬ支持体５１０に固定された案内部材３００に対して現像カートリッジ５２の着脱方向に移動可能な当接部材４１０と、当該当接部材４１０を感光ドラム５１に向けて付勢する付勢部材の一例としてのコイルバネ４２０とで押圧部材４００を構成してもよい。
【００６２】
案内部材３００は、図７と同様の構成である現像カートリッジ５２のボス５２Ｂを案内するＵ字状のスリット３１０が形成される本体部３２０と、本体部３２０の上下端から左右方向外側に延びて支持体５１０に固定される上壁部３３０および下壁部３４０とを備えて断面視略Ｕ字状に構成されている。
【００６３】
当接部材４１０は、断面視略Ｕ字状の案内部材３００内をスライド可能に構成されており、コイルバネ４２０とは反対側の端部には、現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄを受ける半円状の軸支部４１１が形成されている。以上のように、軸支部４１１を案内部材３００とは別体に構成しても、現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄを押圧することができる。
【００６４】
ただし、前記実施形態のように案内部材５２１と軸支部（一対の端部５２４）とを一体に構成した場合には、軸支部と案内部材とを別体に構成するものに比べ、部品点数を削減することができる。
【００６５】
前記実施形態では、現像ローラ５３の回転軸と同軸となる軸部５２Ａを押圧部材５２０で押圧したが、本発明はこれに限定されず、現像ローラの回転軸を押圧部材で押圧してもよい。
【００６６】
前記実施形態では、感光体として感光ドラム５１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体であってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、現像カートリッジを着脱可能に支持する支持体として、装置本体１０に対して移動可能な支持体５１０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば支持体は装置本体を構成するフレームであってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタや複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ カラープリンタ
５０ ドロワ
５１ 感光ドラム
５２ 現像カートリッジ
５２Ａ 軸部
５３ 現像ローラ
５１０ 支持体
５２０ 押圧部材
５２１ 案内部材
５２２ コイルバネ
５２３ 案内面
５２４ 端部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体に向けて押圧される現像ローラを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムと、感光ドラムの上側に配置され、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラを有する現像カートリッジとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、現像ローラの上側に配置される現像カートリッジの筐体にボスが設けられており、このボスを下方に向けて押圧部材によって押圧することで、現像カートリッジの下側に配置される現像ローラが感光ドラムに押圧されるようになっている。
【０００３】
この技術では、現像ローラが下向きに配置されていることから、押圧部材の押圧力の他、現像カートリッジの自重も、現像ローラの感光ドラムへの圧接に寄与するので、現像ローラを感光ドラムに安定して押圧することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２８３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したような構成の現像カートリッジが現像ローラを上向きにして感光ドラムの下側に配置された場合には、現像ローラよりも下側に離れたボスを上方に付勢しなければならないので、現像ローラの感光ドラムに対する押圧力が軸方向において偏るおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、現像ローラが上向きになるように配置された現像カートリッジを有する画像形成装置において、現像ローラを感光ドラム（感光体）に対して軸方向でバランスよく押圧することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体の下側に配置され、当該感光体に現像剤を供給する現像ローラを有する現像カートリッジと、前記現像カートリッジを着脱可能に支持する支持体と、を備える。
さらに、画像形成装置には、前記現像ローラの回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部を押圧することで、前記現像ローラを前記感光体に押圧する押圧部材が設けられる。
【０００８】
ここで、「感光体の下側」とは、感光体の回転軸よりも現像ローラの回転軸が下方に配置されていることを意味する。
【０００９】
この構成によれば、上向きの現像ローラの回転軸または回転軸と同軸となる軸部が押圧部材によって押圧されるので、現像ローラの回転軸よりも下側の部位を押圧する構造に比べ、現像ローラを感光体に対して軸方向でバランスよく押圧することができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記支持体に、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材が設けられる場合には、前記案内部材が、前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能となるように前記支持体に支持されるとともに、前記現像ローラの回転軸または前記軸部を支持する軸支部を有し、前記押圧部材が、前記案内部材と、当該案内部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを備えて構成されるのが望ましい。
【００１１】
これによれば、軸支部と案内部材とを別体に構成するものに比べ、部品点数を削減することができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記案内部材には、前記現像カートリッジに設けられるカートリッジ側電極に接触する支持体側電極が設けられているのが望ましい。
【００１３】
これによれば、現像カートリッジとともに移動する案内部材に支持体側電極を設けるので、支持体に支持体側電極を設ける構造に比べ、例えば印字中に感光体の表面の振れに追従して現像カートリッジおよび案内部材が振動しても、各電極が摺接するのを抑えて各電極の磨耗を抑えることができる。
【００１４】
なお、案内部材と軸支部（現像ローラの回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部に当接する部分）は別体に構成してもよい。具体的には、前記した構成において、前記支持体には、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材と、当該案内部材に対して前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能で、かつ、前記回転軸または前記軸部に当接可能な当接部材とが設けられ、前記押圧部材が、前記当接部材と、当該当接部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを有するように構成されていてもよい。
【００１５】
また、前記した構成において、前記感光体および前記現像カートリッジは複数設けられ、前記支持体は、シート上に現像剤像を熱定着させる定着装置を有する装置本体に対して引き出し可能に設けられ、前記現像カートリッジを前記支持体から取り外すときの離脱方向が、前記支持体の引き出し方向の下流側に向かうにつれて上方に傾斜する方向となるように、前記現像カートリッジが前記支持体に対して着脱可能となっているのが望ましい。
【００１６】
これによれば、現像カートリッジを鉛直方向に着脱させる構造に比べ、現像カートリッジの着脱作業を容易にすることができる。
【００１７】
また、前記した構成において、前記支持体には、前記複数の感光体を支持する感光体支持部材が回動可能に設けられているのが望ましい。
【００１８】
これによれば、現像カートリッジの着脱時には感光体支持部材を回動させるだけで感光体を退避させることができるので、例えば現像カートリッジの着脱時に感光体を支持体から取り外さなければならない構造に比べ、現像カートリッジの着脱作業を容易にすることができる。また、感光体支持部材を回動させるだけで複数の感光体を一体的に退避させることができるので、現像カートリッジの着脱作業を容易にすることができる。
【００１９】
また、前記した構成において、前記感光体支持部材は、前記感光体を前記現像ローラに接触させる第１姿勢と、前記感光体を前記現像ローラから最大に退避させる第２姿勢との間で回動可能に構成され、前記感光体支持部材の前記第１姿勢から前記第２姿勢までの回転角が、前記第１姿勢のときの前記感光体支持部材に対する前記離脱方向の角度よりも大きく設定されているのが望ましい。
【００２０】
これによれば、現像カートリッジを、感光体支持部材に干渉させずに着脱することができる。
【００２１】
また、前記した構成において、前記現像ローラを前記感光体から離間させる離間機構をさらに備え、前記離間機構が、前記押圧部材を前記感光体から遠ざけることで前記現像カートリッジの自重を利用して前記現像ローラを前記感光体から離間させるように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、現像ローラが上向きになるように配置された現像カートリッジを有する画像形成装置において、現像ローラを感光体に対して軸方向でバランスよく押圧することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す説明図である。
【図２】装置本体からドロワを引き出した状態を示す説明図である。
【図３】感光体支持部材を上方に回動させた状態を示す説明図である。
【図４】現像カートリッジをドロワに装着するまでの各部材の動きを示す説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図５】案内部材と離間機構の関係を示す説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図６】現像ローラを感光ドラムに接触させた状態を示す説明図（ａ）と、離間させた状態を示す説明図（ｂ）である。
【図７】案内部材の変形例を示す斜視図である。
【図８】案内部材と軸支部を別体に構成した形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタについて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、カラープリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２５】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、給紙ユニット３０と、スキャナユニット４０と、ドロワ５０と、転写ユニット６０と、定着装置７０とを備えている。
【００２６】
装置本体１０の上部には、装置本体１０から排出されたシートの一例としての用紙Ｓが載置される排紙トレイ１２が設けられている。また、装置本体１０の前壁には、ドロワ５０を装置本体１０外に引き出すための開口部１３が形成されるとともに、この開口部１３を開閉するためのフロントカバー１４が回動可能に設けられている。
【００２７】
給紙ユニット３０は、装置本体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｓを転写位置（中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５との間）に搬送する給紙機構３２とを備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて転写位置に搬送される。
【００２８】
スキャナユニット４０は、給紙ユニット３０の上方に配置され、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、感光体の一例としての感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２９】
ドロワ５０は、中間転写ベルト６３の下方（中間転写ベルト６３とスキャナユニット４０の間）に配置され、装置本体１０に対して略前後方向に移動可能に支持され、装置本体１０の開口部１３から前側に引き出し可能となっている（図２参照）。詳しくは、ドロワ５０は、装置本体１０外に引き出す際に中間転写ベルト６３から離れた状態となるように、前後方向に延びるとともに後端部が上斜め後方に延びる図示せぬレールによって支持されている。
【００３０】
ドロワ５０には、４つの感光ドラム５１と、４つの図示せぬ公知の帯電器と、４つの現像カートリッジ５２とが設けられ、各現像カートリッジ５２には、現像ローラ５３や、図示せぬ公知の供給ローラ、層厚規制ブレード、トナー収容室などが設けられている。現像カートリッジ５２は、現像ローラ５３が上向きになり、かつ、当該現像ローラ５３の回転軸が感光ドラム５１の回転軸よりも下方に配置される位置に設けられている。なお、ドロワ５０と現像カートリッジ５２の構造については、後で詳述することとする。
【００３１】
転写ユニット６０は、ドロワ５０の上方に設けられ、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設された無端状の中間転写ベルト６３と、中間転写ベルト６３を介して感光ドラム５１と対向配置された４つの１次転写ローラ６４と、中間転写ベルト６３を介して駆動ローラ６１と対向配置された２次転写ローラ６５とを備えている。
【００３２】
このようなドロワ５０および転写ユニット６０では、まず、感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０によって露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ５３の表面に担持される。
【００３３】
現像ローラ５３の表面に担持されたトナーは、現像ローラ５３から感光ドラム５１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム５１上にトナー像が形成（担持）される。各感光ドラム５１上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト６３上に順次重ね合わせて転写される。そして、給紙ユニット３０から搬送された用紙Ｓが、中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間の転写位置を通過することで、中間転写ベルト６３上のトナー像が用紙Ｓに転写される。
【００３４】
定着装置７０は、転写ユニット６０の前側上方に設けられ、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置されて加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２と、定着後の用紙Ｓを装置本体１０の外部に排出する排出ローラ７３とを備えている。定着装置７０では、トナー像が転写された用紙Ｓが、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することでトナー像が熱定着され、排出ローラ７３によって装置本体１０の外部に排出されて排紙トレイ１２上に載置される。
【００３５】
＜ドロワ５０および現像カートリッジ５２の構造＞
図３に示すように、ドロワ５０は、現像カートリッジ５２を着脱可能に支持する支持体５１０と、現像ローラ５３を感光ドラム５１に押圧する４つの押圧部材５２０と、４つの感光ドラム５１を回転可能に支持する感光体支持部材５３０とを備えて構成されている。
【００３６】
支持体５１０は、上下に開口する矩形の筒状に形成されており、その前壁５１１には、ユーザによって把持される取手部５１２が設けられている。また、支持体５１０の左右の側壁５１３には、各押圧部材５２０を支持するために左右方向内側に突出する左右各４つの突出部５１４が設けられている。
【００３７】
押圧部材５２０は、現像ローラ５３の回転軸と同軸となる軸部５２Ａを上方（詳しくは、上斜め前方）に押圧することで、現像ローラ５３を感光ドラム５１に押圧するように構成されている。ここで、軸部５２Ａは、現像カートリッジ５２の左右の側壁から左右方向外側に突出する円柱状に形成されている。
【００３８】
これにより、上向きの現像ローラ５３の回転軸と同軸となる軸部５２Ａが押圧部材５２０によって上方に押圧されるので、現像カートリッジのうち現像ローラの回転軸よりも下側の部位を押圧する構造に比べ、現像ローラ５３を感光ドラム５１に対して軸方向でバランスよく押圧することが可能となっている。
【００３９】
具体的に、押圧部材５２０は、現像カートリッジ５２を装着位置に案内する案内部材５２１と、当該案内部材５２１を感光ドラム５１に向けて付勢する付勢部材の一例としてのコイルバネ５２２とを備えて構成されている。ここで、装着位置とは、現像ローラ５３が上向きとなって感光ドラム５１に当接可能となる位置（図３の位置）をいう。
【００４０】
案内部材５２１は、略Ｕ字状に形成され、その内面が前側に向かうにつれて上方に傾斜する一対の案内面５２３となっており、図４（ａ），（ｂ）に示すように、一対の案内面５２３によって現像カートリッジ５２に形成されたボス５２Ｂが案内されるようになっている。すなわち、現像カートリッジ５２を案内部材５２１（支持体５１０）から取り外すときの離脱方向が、支持体５１０の引き出し方向の下流側に向かうにつれて上方に傾斜する方向となるように、現像カートリッジ５２が案内部材５２１を介して支持体５１０に対して着脱可能となっている。
【００４１】
これにより、現像カートリッジを鉛直方向に着脱させる構造に比べ、現像カートリッジ５２の着脱作業を容易にすることが可能となっている。なお、ボス５２Ｂは、現像カートリッジ５２の左右の側壁の下部から左右方向外側に突出し、かつ、軸部５２Ａよりも小径の円柱状に形成されている。
【００４２】
また、Ｕ字状の案内部材５２１の開口を挟んで位置する一対の端部５２４は、現像カートリッジ５２の装着方向の下流側に向かうにつれて案内面５２３側に傾斜するように形成されている。これにより、一対の端部５２４が、現像カートリッジ５２の軸部５２Ａを支持する軸支部として機能している（図４（ｂ）参照）。
【００４３】
また、案内部材５２１は、現像カートリッジ５２の着脱方向（感光ドラム５１と現像ローラ５３が対向する方向）に沿って移動可能となるように図示せぬガイドリブ等によって支持体５１０に支持されている。そして、案内部材５２１と支持体５１０の突出部５１４との間には、コイルバネ５２２が設けられている。
【００４４】
これにより、図４（ａ），（ｂ）に示すように、現像ローラ５３が上向きになるように現像カートリッジ５２を案内部材５２１に装着した後、図４（ｃ）に示すように、感光ドラム５１で現像ローラ５３を下方に押圧すると、現像カートリッジ５２と案内部材５２１が一体に下斜め後方に移動してコイルバネ５２２が縮められる。そして、この縮んだコイルバネ５２２によって案内部材５２１を介して現像カートリッジ５２が感光ドラム５１に向けて付勢されることで、現像ローラ５３が感光ドラム５１に押圧される。
【００４５】
また、案内部材５２１の左右方向内側の面には、現像カートリッジ５２の左右方向外側の面に設けられるカートリッジ側電極５２Ｃに接触する支持体側電極の一例としての支持体側電極５２５が設けられている。このように現像カートリッジ５２とともに移動する案内部材５２１に支持体側電極５２５を設けることで、例えば印字中に感光ドラム５１の表面の振れに追従して現像カートリッジ５２および案内部材５２１が振動しても、各電極５２Ｃ，５２５が摺接するのを抑えて各電極５２Ｃ，５２５の磨耗を抑えることが可能となっている。
【００４６】
なお、支持体側電極５２５は、図示せぬハーネス等を介して装置本体１０に設けられる図示せぬ制御基板に接続されている。
【００４７】
また、図５（ａ）に示すように、案内部材５２１の左右方向外側の面には、左右方向外側に突出するピン部５２６が設けられており、このピン部５２６は、支持体５１０の左右の側壁５１３に形成された長孔５１５を通って支持体５１０の外側に突出している。なお、長孔５１５は、現像カートリッジ５２の着脱方向に延びるように形成されている。
【００４８】
そして、支持体５１０の外側に突出したピン部５２６は、図５（ｂ）に示すように、離間機構１００によって長孔５１５に沿って移動可能となっている。離間機構１００は、離間用カム１１０と、離間用カム１１０を前後方向に移動させる図示せぬ駆動機構とを備えている。
【００４９】
離間用カム１１０は、前後方向（複数の感光ドラム５１の配列方向）に延びる長尺状の直動カムであり、後方に移動することによって、ピン部５２６を後斜め下方に押圧して移動させるようになっている。具体的に、離間用カム１１０は、装置本体１０の左右の側壁に前後方向に移動可能に支持されている。
【００５０】
離間用カム１１０は、前後方向に対して傾斜する４つのカム面１１１を有しており、各カム面１１１によって各ピン部５２６を押圧するようになっている。これにより、図６（ａ），（ｂ）に示すように、案内部材５２１が感光ドラム５１から遠ざけられるとともに、現像カートリッジ５２が自重によって案内部材５２１とともに下がることで、現像ローラ５３が感光ドラム５１から離間するようになっている。
【００５１】
そして、このように各現像ローラ５３を各感光ドラム５１から適宜離間させることで、例えばカラーモードとモノクロモードの切替を行うことが可能となっている。なお、離間用カム１１０を前後動させる図示せぬ駆動機構としては、モータやギヤ等で構成される機構や、フロントカバー１４の開閉に連動して離間用カム１１０を前後動させる機構などを採用することができる。
【００５２】
また、ドロワ５０は、着脱時において離間用カム１１０とは干渉しないように構成されている。具体的に、ドロワ５０は、装着時において、前述した図示せぬレールによって後方に移動した後、上斜め後方に移動するので、ドロワ５０から突出する各ピン部５２６は、各カム面１１１が形成される部位の下側を通った後、各カム面１１１に対向する位置に移動するようになっている。
【００５３】
図３に示すように、感光体支持部材５３０は、支持体５１０の左右の側壁５１３の後側上部に回動可能に支持されている。これにより、現像カートリッジ５２の着脱時には感光体支持部材５３０を回動させるだけで感光ドラム５１を退避させることができるので、例えば現像カートリッジの着脱のたびに感光ドラムを支持体から取り外さなければならない構造に比べ、現像カートリッジ５２の着脱作業を容易にすることが可能となっている。
【００５４】
また、感光体支持部材５３０によって４つの感光ドラム５１を一体的に支持しているので、４つの感光ドラム５１をまとめて各現像カートリッジ５２から退避させることができるので、現像カートリッジ５２の着脱作業を容易にすることが可能となっている。
【００５５】
また、感光体支持部材５３０は、各感光ドラム５１を各現像ローラ５３に接触させる第１姿勢（図１の姿勢）と、各感光ドラム５１を各現像ローラ５３から最大に退避させる第２姿勢（図３の姿勢）との間で回動可能に構成されている。すなわち、支持体５１０には感光体支持部材５３０の回動範囲を規制する図示せぬ規制部が設けられており、この規制部によって感光体支持部材５３０が第１姿勢と第２姿勢との間で回動可能となっている。
【００５６】
そして、感光体支持部材５３０の第１姿勢から第２姿勢までの回転角αは、第１姿勢のときの感光体支持部材５３０に対する現像カートリッジ５２の離脱方向の角度βよりも大きく設定されている。言い換えると、第１姿勢のときの感光体支持部材５３０の回動軸と感光ドラム５１の回転軸とを結ぶ直線Ｌ１と第２姿勢のときの感光体支持部材５３０の回動軸と感光ドラム５１の回転軸とを結ぶ直線Ｌ２のなす角αが、直線Ｌ１に対する現像カートリッジ５２の離脱方向の角度βよりも大きくなるように設定されている。
【００５７】
これにより、現像カートリッジ５２を、感光体支持部材５３０に干渉させずに着脱することが可能となっている。
【００５８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５９】
前記実施形態では、Ｕ字状の案内部材５２１の一対の端部５２４で現像カートリッジ５２の軸部５２Ａを支持したが、本発明はこれに限定されず、例えば図７に示すようにＵ字状の軸支用溝２２０で現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄを支持してもよい。具体的に、この構造では、現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄは、ボス５２Ｂよりも左右方向外側に突出するとともに、ボス５２Ｂと略同径の円柱状に形成されている。
【００６０】
案内部材２００は、直方体状に形成され、現像カートリッジ５２のボス５２Ｂを案内するＵ字状の案内溝２１０と、案内溝２１０の開口側に形成され、案内溝２１０の底面よりも左右方向外側に一段下がったＵ字状の軸支用溝２２０とを備えている。この構造によれば、前記実施形態と同様の効果に加え、軸部５２ＤがＵ字状の軸支用溝２２０内に収容されるので、離間機構１００によって案内部材２００を動かすときに、軸部５２Ｄが軸支用溝２２０から脱落するのを確実に抑えることができる。
【００６１】
前記実施形態では、案内部材５２１とコイルバネ５２２とで押圧部材５２０を構成したが、本発明はこれに限定されず、案内部材と押圧部材を別体に構成してもよい。例えば、図８に示すように、図示せぬ支持体５１０に固定された案内部材３００に対して現像カートリッジ５２の着脱方向に移動可能な当接部材４１０と、当該当接部材４１０を感光ドラム５１に向けて付勢する付勢部材の一例としてのコイルバネ４２０とで押圧部材４００を構成してもよい。
【００６２】
案内部材３００は、図７と同様の構成である現像カートリッジ５２のボス５２Ｂを案内するＵ字状のスリット３１０が形成される本体部３２０と、本体部３２０の上下端から左右方向外側に延びて支持体５１０に固定される上壁部３３０および下壁部３４０とを備えて断面視略Ｕ字状に構成されている。
【００６３】
当接部材４１０は、断面視略Ｕ字状の案内部材３００内をスライド可能に構成されており、コイルバネ４２０とは反対側の端部には、現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄを受ける半円状の軸支部４１１が形成されている。以上のように、軸支部４１１を案内部材３００とは別体に構成しても、現像カートリッジ５２の軸部５２Ｄを押圧することができる。
【００６４】
ただし、前記実施形態のように案内部材５２１と軸支部（一対の端部５２４）とを一体に構成した場合には、軸支部と案内部材とを別体に構成するものに比べ、部品点数を削減することができる。
【００６５】
前記実施形態では、現像ローラ５３の回転軸と同軸となる軸部５２Ａを押圧部材５２０で押圧したが、本発明はこれに限定されず、現像ローラの回転軸を押圧部材で押圧してもよい。
【００６６】
前記実施形態では、感光体として感光ドラム５１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体であってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、現像カートリッジを着脱可能に支持する支持体として、装置本体１０に対して移動可能な支持体５１０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば支持体は装置本体を構成するフレームであってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタや複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ カラープリンタ
５０ ドロワ
５１ 感光ドラム
５２ 現像カートリッジ
５２Ａ 軸部
５３ 現像ローラ
５１０ 支持体
５２０ 押圧部材
５２１ 案内部材
５２２ コイルバネ
５２３ 案内面
５２４ 端部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体の下側に配置され、当該感光体に現像剤を供給する現像ローラを有する現像カートリッジと、
前記現像カートリッジを着脱可能に支持する支持体と、を備える画像形成装置であって、
前記現像ローラの回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部を押圧することで、前記現像ローラを前記感光体に押圧する押圧部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持体には、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材が設けられ、
前記案内部材は、前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能となるように前記支持体に支持されるとともに、前記現像ローラの回転軸または前記軸部を支持する軸支部を有し、
前記押圧部材が、前記案内部材と、当該案内部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内部材には、前記現像カートリッジに設けられるカートリッジ側電極に接触する支持体側電極が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持体には、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材と、当該案内部材に対して前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能で、かつ、前記回転軸または前記軸部に当接可能な当接部材とが設けられ、
前記押圧部材は、
前記当接部材と、当該当接部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体および前記現像カートリッジは複数設けられ、
前記支持体は、シート上に現像剤像を熱定着させる定着装置を有する装置本体に対して引き出し可能に設けられ、
前記現像カートリッジを前記支持体から取り外すときの離脱方向が、前記支持体の引き出し方向の下流側に向かうにつれて上方に傾斜する方向となるように、前記現像カートリッジが前記支持体に対して着脱可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持体には、前記複数の感光体を支持する感光体支持部材が回動可能に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体支持部材は、前記感光体を前記現像ローラに接触させる第１姿勢と、前記感光体を前記現像ローラから最大に退避させる第２姿勢との間で回動可能に構成され、
前記感光体支持部材の前記第１姿勢から前記第２姿勢までの回転角が、前記第１姿勢のときの前記感光体支持部材に対する前記離脱方向の角度よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像ローラを前記感光体から離間させる離間機構をさらに備え、
前記離間機構は、前記押圧部材を前記感光体から遠ざけることで前記現像カートリッジの自重を利用して前記現像ローラを前記感光体から離間させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体の下側に配置され、当該感光体に現像剤を供給する現像ローラを有する現像カートリッジと、
前記現像カートリッジを着脱可能に支持する支持体と、を備える画像形成装置であって、
前記現像ローラの回転軸または当該回転軸と同軸となる軸部を押圧することで、前記現像ローラを前記感光体に押圧する押圧部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持体には、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材が設けられ、
前記案内部材は、前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能となるように前記支持体に支持されるとともに、前記現像ローラの回転軸または前記軸部を支持する軸支部を有し、
前記押圧部材が、前記案内部材と、当該案内部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内部材には、前記現像カートリッジに設けられるカートリッジ側電極に接触する支持体側電極が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持体には、前記現像カートリッジを装着位置に案内する案内部材と、当該案内部材に対して前記感光体と前記現像ローラが対向する方向に移動可能で、かつ、前記回転軸または前記軸部に当接可能な当接部材とが設けられ、
前記押圧部材は、
前記当接部材と、当該当接部材を前記感光体に向けて付勢する付勢部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体および前記現像カートリッジは複数設けられ、
前記支持体は、シート上に現像剤像を熱定着させる定着装置を有する装置本体に対して引き出し可能に設けられ、
前記現像カートリッジを前記支持体から取り外すときの離脱方向が、前記支持体の引き出し方向の下流側に向かうにつれて上方に傾斜する方向となるように、前記現像カートリッジが前記支持体に対して着脱可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持体には、前記複数の感光体を支持する感光体支持部材が回動可能に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体支持部材は、前記感光体を前記現像ローラに接触させる第１姿勢と、前記感光体を前記現像ローラから最大に退避させる第２姿勢との間で回動可能に構成され、
前記感光体支持部材の前記第１姿勢から前記第２姿勢までの回転角が、前記第１姿勢のときの前記感光体支持部材に対する前記離脱方向の角度よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像ローラを前記感光体から離間させる離間機構をさらに備え、
前記離間機構は、前記押圧部材を前記感光体から遠ざけることで前記現像カートリッジの自重を利用して前記現像ローラを前記感光体から離間させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−５０５８０（Ｐ２０１３−５０５８０Ａ）
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８８４８７（Ｐ２０１１−１８８４８７）
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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