画像記録装置
【課題】 搬送ベルトを交換する際の交換作業を簡単にする。
【解決手段】 カラー記録装置１本体は、サイドカバー５５が開閉自在に取り付けられている。印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の下方には搬送ベルトユニット３０が設けられている。搬送ベルトユニット３０は、サイドカバー５５を開いた状態で、装置本体に対し着脱自在となっている。搬送ベルトユニット３０は、搬送ベルト３１、搬送ベルト３１が巻き掛けられた駆動ローラ３２、従動ローラ３３、３４、３５及び転写ローラ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）を有している。搬送ベルトユニット３０が本体に装着されると、搬送ベルト３１は各感光体と転写ローラ４との間に掛け渡される。
【解決手段】 カラー記録装置１本体は、サイドカバー５５が開閉自在に取り付けられている。印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の下方には搬送ベルトユニット３０が設けられている。搬送ベルトユニット３０は、サイドカバー５５を開いた状態で、装置本体に対し着脱自在となっている。搬送ベルトユニット３０は、搬送ベルト３１、搬送ベルト３１が巻き掛けられた駆動ローラ３２、従動ローラ３３、３４、３５及び転写ローラ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）を有している。搬送ベルトユニット３０が本体に装着されると、搬送ベルト３１は各感光体と転写ローラ４との間に掛け渡される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトに記録媒体を吸着させ、画像形成手段と転写手段との間に記録媒体を搬送する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像記録装置としては記録ヘッドを有する画像形成手段、転写手段、及び両手段の間に配設された搬送ベルトを有している。特に、搬送ベルトに記録媒体を静電吸着させ、搬送ベルトの移動により記録媒体を搬送し、画像データに基づいて画像形成手段に形成された画像を転写手段により記録媒体に転写している。搬送ベルトは、位置がずれないように記録媒体を静電吸着でき且つ転写効率を高くするために、予め実験等により求められた適切な表面抵抗値が選択されていた。
【特許文献１】特開昭６４−４０８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
記録媒体を搬送ベルトに静電吸着して搬送しながら、転写手段に対して高電圧を供給し画像形成手段に形成されたトナー画像を記録媒体に転写すると、転写手段に供給する高電圧の影響を受けて搬送ベルトの表面抵抗値に径時変化が発生し、搬送ベルトの表面抵抗値が低下してしまい、この結果転写不良が発生していた。即ち、搬送ベルトには寿命が有り、寿命となった搬送ベルトはオペレータにより新しい搬送ベルトに交換されていた。
【０００４】
従来の搬送ベルトの交換方法は、先ず画像形成手段を装置本体から取り外した後、搬送ベルトをネジ等を取り外したりして着脱しなければならず、従って、交換作業はオペレータにとって煩雑であるという問題があった。また、交換作業において、オペレータが画像形成手段や搬送ベルト等に傷等を付けてしまう虞があった。従って、保守員が交換作業を実施するという方法を採用していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明が講じた解決手段は、画像形成手段と転写手段との間に配設された搬送ベルトの移動により記録媒体を搬送する画像記録装置において、搬送ベルト及び転写手段を備えるとともに装置本体と係合する第１の係合部を有し、搬送ベルトの記録媒体載置面と対向する方向と直交する方向に着脱自在なユニットであって、ユニットと係合する第２係合部が装置本体に設けられ、ユニットが装置本体内で着脱方向に移動するとき第１の係合部と第２の係合部が係合されてユニットの案内ガイドとなり、ユニットが装置本体から取り外されるとき第１の係合部と第２の係合部の係合が解除されるものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、搬送ベルト及び転写手段とを有するユニットを装置本体に対して着脱自在に配設し、ユニットの着脱の際にはユニットに設けられた第１の係合部、装置本体に設けられた第２の係合部がユニットの案内ガイドとなり、装着の際にはユニットの位置決めが容易に行え、ユニットの取り外しの際には第１の係合部、第２の係合部の係合が解除されるので交換作業を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。本実施の形態では、画像記録装置として電子写真記録方式のカラー記録装置を例に挙げて説明する。なお、各図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【０００８】
第１の実施の形態
図１は本発明に係る第１の実施の形態におけるカラー記録装置を示す概略斜視図、図２は第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図、図３は第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【０００９】
カラー記録装置１には図２に示す４組の印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４が記録媒体Ｓの給入側から排出側へ（矢印Ａ方向に沿って）順に並べられている。第１印刷機構Ｐ１はイエローに対する電子写真式ＬＥＤ（発光ダイオード）プリント機構で、第２印刷機構Ｐ２はマゼンタに対する電子写真式ＬＥＤプリント機構、第３印刷機構Ｐ３はシアンに対する電子写真式ＬＥＤプリント機構、第４印刷機構Ｐ４はブラックに対する電子写真式ＬＥＤプリント機構である。各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４はトナー色が異なるのみで、各構成要素は同一である。
【００１０】
第１印刷機構Ｐ１は、イエローの画像形成カートリッジ２Ｙ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｙ、及び画像形成カートリッジ２Ｙで形成されたトナー画像をシート状の記録媒体Ｓに転写する転写ローラ４Ｙで構成される。
【００１１】
第２印刷機構Ｐ２は、マゼンタの画像形成カートリッジ２Ｍ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｍ、及び画像形成カートリッジ２Ｍで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｍで構成される。
【００１２】
第３印刷機構Ｐ３は、シアンの画像形成カートリッジ２Ｃ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｃ、及び画像形成カートリッジ２Ｃで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｃで構成される。
【００１３】
第４印刷機構Ｐ４は、ブラックの画像形成カートリッジ２Ｋ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｋ、及び画像形成カートリッジ２Ｋで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｋで構成される。
【００１４】
各画像形成カートリッジ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）はトナー色が異なるのみで、同一の構成要素から成っており、従って、画像形成カートリッジ２Ｙを代表して、その構成を説明する。
【００１５】
画像形成カートリッジ２Ｙは軸５を中心に矢印ａ方向に回転する感光体６、感光体６の表面を一様に帯電させる帯電ローラ７、及び現像部８から構成される。現像部８は、半導電ゴム材で構成される現像ローラ９、現像ローラ９に一定の圧力で接触する現像ブレード１０、現像ブレード１０にトナーを適量搬送するスポンジローラ１１、トナータンク１２、及び攪拌部材１３から構成される。
【００１６】
先ず、現像部８の機能を説明する。トナータンク１２から供給される非磁性１成分トナーは、攪拌部材１３によって攪拌される。現像ローラ９とスポンジローラ１１との間にはバイアスが印加され、帯電したトナーはスポンジローラ１１を経て、現像ブレード１０に移行し易くなっている。トナータンク１２から供給されたトナーはスポンジローラ１１を経て現像ブレード１０に達し、現像ローラ９の回転により現像ローラ９の円周上に薄層化され、感光体６との接触面に達する。トナーは薄層形成時に現像ローラ９と現像ブレード１０に強く擦られて摩擦帯電される。本実施の形態では負極性に摩擦帯電されるものとする。
【００１７】
なお、トナーが無くなった時には、トナータンク１２を交換することにより画像形成カートリッジ２Ｙにトナーを新たに供給することができる。
【００１８】
ＬＥＤヘッド３Ｙは、ＬＥＤアレイとＬＥＤアレイを駆動するドライブＩＣとを搭載した基板（図示せず）、及びＬＥＤアレイの光を集光する図示せぬセルフォックレンズアレイ等を有しており、図示せぬ外部装置から入力される画像データ信号に対応してＬＥＤアレイを発光させ、感光体６の表面を露光し、感光体６表面に静電潜像を形成する。この静電潜像に、現像ローラ９の円周上のトナーが静電気力によって付着して画像が形成される。
【００１９】
各画像形成カートリッジ２の前述した構成部品（６〜１３）はカートリッジ枠体１４に支持されている。
【００２０】
なお、ＬＥＤヘッド３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）は保持部材１６によって支持されており、保持部材１６に設けられたバネ１７により、ＬＥＤヘッド３は図の下方（感光体６方向）に押圧される。また、保持部材１６にはバネ１８が設けられており、バネ１８によりカートリッジ枠体１４の左右（矢印Ｗ、Ｕ方向）２カ所のバネ受け部１４ｄを押圧している。両バネ１７、１８の押圧力と、後述する装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃ（図１参照）とにより、画像形成カートリッジ２Ｙはカラー記録装置１に確実に保持されることができると共に、位置決めされる。
【００２１】
カラー記録装置１本体は、上面９８（以下、アッパカバー９８と記す）が図２に示す回動中心９８ｂを回転中心として矢印Ｄ、Ｅ方向に開閉自在となっている。
【００２２】
アッパカバー９８を開いた状態で、各画像形成カートリッジ２はカラー記録装置１本体から着脱可能になっている。カートリッジ枠体１４には把手部１４ａが形成され、オペレータが把手部１４ａを手で持って着脱する。
【００２３】
さらに、図１の画像形成カートリッジ２Ｍに示すように、各画像形成カートリッジ２のカートリッジ枠体１４の矢印Ｗ、Ｕ方向の両端サイドには、位置決めガイド１４ｂ、１４ｃ（矢印Ｕ方向側の右サイドは図示せず）が形成されている。また、図示せぬ本体フレームに固着されたガイドフレーム２０には位置決めガイド１４ｂ、１４ｃと対向する位置に装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃ（矢印Ｗ方向の左サイドは図示せず）が形成されている。
【００２４】
そして各画像形成カートリッジ２の装着時には、夫々の位置決めガイド１４ｂ、１４ｃが装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃに案内されて位置決めされ、取り外し時には位置決めガイド１４ｂ、１４ｃが装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃに案内されて取り外される。
【００２５】
各画像形成カートリッジ２のカートリッジ枠体１４の排出側（矢印Ａ方向側）下方にはバネ１９が設けられている。バネ１９は圧縮バネであり、ガイドフレーム２０に取り付けられたバネ支持部２０ｄに保持されている。なお、バネ１９の上方（アッパカバー９８側）への押圧力は、上述のバネ１７、１８の下方への押圧力に比して弱くしてある。
【００２６】
感光体６と転写ローラ４との間には後に詳述する搬送ベルト３１が移動可能に配設されている。
【００２７】
画像形成カートリッジ２Ｙの現像器８にはイエロー（Ｙ）のトナーが収容され、画像形成カートリッジ２Ｍの現像器８にはマゼンタ（Ｍ）のトナーが収容され、画像形成カートリッジ２Ｃの現像器８にはシアン（Ｃ）のトナーが収容され、画像形成カートリッジ２Ｋの現像器８にはブラック（Ｋ）のトナーが夫々収容されている。
【００２８】
また、第１印刷機構Ｐ１のＬＥＤヘッド３Ｙにはカラー画像信号のうちイエロー画像信号が入力され、第２印刷機構Ｐ２のＬＥＤヘッド３Ｍにはカラー画像信号のうちマゼンタ画像信号が入力され、第３印刷機構Ｐ３のＬＥＤヘッド３Ｃにはカラー画像信号のうちシアン画像信号が入力され、第４印刷機構Ｐ４のＬＥＤヘッド３Ｋにはカラー画像信号のうちブラック画像信号が夫々入力される。
【００２９】
また、カラー記録装置１本体は、図１に示す矢印Ｗ方向側の側面５５（以下、サイドカバー５５と記す）が矢印Ｆ、Ｇ方向に開閉自在に取り付けられている。サイドカバー５５にはロック部５５ａが設けられており、サイドカバー５５を矢印Ｇ方向に閉じたときに、ロック部５５ａは装置本体に設けた図示せぬ係合部と係合しサイドカバー５５はロックされる。
【００３０】
印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の下方には搬送ベルトユニット３０が設けられている。搬送ベルトユニット３０は、サイドカバー５５を開いた状態で、装置本体に対し矢印Ｕ、Ｗ方向に着脱自在となっている。
【００３１】
搬送ベルトユニット３０は、図１、図２に示すように、搬送ベルト３１、駆動ローラ３２、従動ローラ３３、３４、３５、クリーニングブレード３６、前述の転写ローラ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）、吸着ローラ３８、除電ブラシ３９及びこれら部品を支持する枠体４０を有している。
【００３２】
搬送ベルト３１は高抵抗の半導電性プラスチックフィルムから成り、継目なしのエンドレス状に形成されている。搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２、従動ローラ３３〜３５及び転写ローラ４に巻き掛けられている。搬送ベルト３１の表面抵抗値は、後述する記録媒体Ｓを搬送ベルト３１に静電吸着でき、且つこの記録媒体Ｓが搬送ベルト３１から離れたときに搬送ベルト３１に残存する静電気が自然に除電できる範囲にあるものとする。
【００３３】
従動ローラ３４は、図示せぬバネにより矢印ｄ方向に付勢されており、これにより常に搬送ベルト３１が張設される。搬送ベルトユニット３０が本体に装着されると、搬送ベルト３１は図２及び図３に示すように各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の感光体６と転写ローラ４との間に掛け渡される。なお、本実施の形態では感光体６と転写ローラ４は搬送ベルト３１に夫々接触させている。
【００３４】
また、搬送ベルト３１を介して従動ローラ３３にはクリーニングブレード３６が押し付けられている。クリーニングブレード３６は可撓性のゴムやプラスチック材等で形成される。クリーニングブレード３６の先端部は搬送ベルト３１に圧接しており、搬送ベルト３１の表面上に付着している残留トナーを除去して、枠体で囲まれて構成された廃トナータンク部３７に落とすようになっている。
【００３５】
即ち、搬送ベルト３１が矢印Ａ方向に移動しているときは、搬送ベルト３１はクリーニングブレード３６により常時クリーニングされていることになる。
【００３６】
印刷機構Ｐ１の上流側（矢印Ａ方向とは逆方向側）に設けた吸着ローラ３８は、搬送ベルト３１を介して従動ローラ３５に圧接している。吸着ローラ３８は、高抵抗な半導電性ゴム材等で構成されており、後に詳述する給紙機構６０から送られてくる記録媒体Ｓを帯電して搬送ベルト３１の表面に静電吸着させるものである。
【００３７】
ここで図１に基づいて枠体４０の細部を説明する。
【００３８】
枠体４０の記録媒体Ｓの排出側にはガイド部４０ａが形成されており、ガイド部４０ａに近接して除電ブラシ３９が設けられている。除電ブラシ３９は、帯電されることにより搬送ベルト３１に吸着されて送られてきた記録媒体Ｓを除電して、その吸着状態を解除し、搬送ベルト３１から分離し易くする。ガイド部４０ａは、搬送ベルト３１に吸着されて除電ブラシ３９まで送られた記録媒体Ｓを後述する定着器に案内する。
【００３９】
また枠体４０の底面には、矢印Ｗ、Ｕ方向と平行なガイド溝４０ｂ、４０ｃが形成されている。そして、搬送ベルトユニット３０と対向する装置本体側の底面に固着されているフレーム５０には、ガイド溝４０ｂ、４０ｃと係合するガイド５０ｂ、５０ｃが形成されており、これらガイド溝４０ｂ、４０ｃは、搬送ベルトユニット３０を装置本体に対し着脱する際、ガイド５０ｂ、５０ｃに案内される。
【００４０】
さらに、枠体４０の駆動ローラ３２及び従動ローラ３５側の両側面には、ロックレバー４２、４３が夫々設けてある。両ロックレバー４２、４３により、搬送ベルトユニット３０は装置本体に装着されるとロックされる。両ロックレバー４２、４３はシャフト４４の両端に夫々固着されており、シャフト４４は枠体４４に回転自在に取り付けられている。これにより両ロックレバー４２、４３は一緒に回転できるようになっている。
【００４１】
ロックレバー４２には引っ張りコイルバネ４５の一端が引掛けられている。引っ張りコイルバネ４５の他端は枠体４０の一部４６に引掛けられており、ロックレバー４２を枠体４０の底面方向へ付勢している。従って、ロックレバー４２、４３は矢印Ｑ方向へ回動するが、枠体４０に形成したストッパ４７がロックレバー４２の傾斜部４２ａに当接し回動を規制されている。
【００４２】
ロックレバー４２のストッパ４７側には鍵状部４２ｂが形成されている。この鍵状部４２ｂと同様の鍵状部（図示せず）が、ロックレバー４３にも形成されている。両鍵状部４２ｂは、搬送ベルトユニット３０を装置本体に装着したとき装置本体に形成した固定軸５２、５３と係合して装置本体側に確実に保持される。
【００４３】
両鍵状部４２ｂと固定軸５２、５３との係合を外すときは、ロックレバー４２を矢印Ｐ方向に回動させると、ロックレバー４２の回動がシャフト４４を介してロックレバー４３に伝達され、ロックレバー４３も矢印Ｐ方向に回動する。これによりロックレバー４２、４３の鍵状部４２ｂと固定軸５２、５３との係合が外れる。従って、搬送ベルトユニット３０を矢印Ｗ方向に引き出し、装置本体から取り外すことができる。
【００４４】
さらに、枠体４０の矢印Ｗ方向側の面（枠体４０の前面）には把手４８が固着されており、搬送ベルトユニット３０の着脱の際、オペレータが把手４８を持って矢印Ｕ方向（装着方向）又は矢印Ｗ方向（引出方向）に搬送ベルトユニット３０を移動する。
【００４５】
搬送ベルトユニット３０側に設けた駆動ローラ３２の一方の軸端には、図１に示すように、ギア４１が固着されている。搬送ベルトユニット３０が装置本体に装着されたときは、このギア４１が装置本体側に設けられた図示せぬモータギアと噛み合う。モータギアは図示せぬモータに接続され、従って、モータの駆動により駆動ローラ３２は矢印ｃ方向に回転する。
【００４６】
図２及び図３において、カラー記録装置１の搬送ベルトユニット３０の下方には給紙機構６０が設けられている。給紙機構６０は記録媒体Ｓを収容する用紙収容カセット６０ａ、用紙収容カセットから１枚ずつ記録媒体Ｓを繰り出すホッピング機構６０ｂ、及び繰り出された記録媒体Ｓのスキューを修正する一対のレジストローラ７０、７１を有している。
【００４７】
用紙収容カセットは６０ａ、記録媒体収容箱６１、押し上げ板６２、及び押圧手段６３を備えている。ホッピング機構６０ｂは弁別手段６４、給紙ローラ６６、及び弁別手段６４を給紙ローラ６６に押し付けるバネ６５を備えている。ホッピング機構６０ｂとレジストローラ７０、７１との間には記録媒体Ｓを案内するガイド６８、６９が設けられている。ホッピング機構６０ｂにより繰り出される記録媒体Ｓは、ガイド６８、６９に案内されてレジストローラ７０、７１との間に達するようになっている。
【００４８】
ガイド６９のレジストローラ７１側には孔６９ａが形成されており、この孔６９ａの近傍にフォトセンサ７２が設けられている。フォトセンサ７２はガイド６８、６９を案内される記録媒体Ｓの先端及び後端を検出する。
【００４９】
搬送ベルトユニット３０の記録媒体Ｓ搬送方向下流には定着器８０が設けられている。定着器８０は、ガイド部４０ａに案内されて送られてくる記録媒体Ｓ上に転写されたトナー画像を熱と圧力により定着させる。定着器８０は、図２及び図３に示すように、記録媒体Ｓ上のトナーを加熱する加熱ローラ８１、及び加熱ローラ８１と共に記録媒体Ｓを加圧する加圧ローラ８２を有する。
【００５０】
加圧ローラ８２は図示せぬバネにより加熱ローラ８１と圧接している。加熱ローラ８１と加圧ローラ８２は、図示せぬ駆動手段により回転可能に支持されている。加熱ローラ８１は、アルミニウム等から成る中空円筒状の芯金の外周面に、シリコンゴム系などの耐熱弾性層と、その上層にフッ素樹脂等をコーティングして成る剥離型層とが設けられて構成される。加熱ローラ８１の中空円筒状の内部には、ハロゲンランプ等から成る加熱ヒータ８３が配設されている。
【００５１】
加圧ローラ８２はアルミニウム、ステンレス等から成る芯金の外周面に、耐熱性のプラスチックの非弾性層と、その上層にフッ素樹脂系のＰＦＡ、ＥＴＦＥ等をコーティングして成る離型層を設けて構成される。
【００５２】
加熱ローラ８１に耐熱弾性層を設け、加圧ローラ８２の耐熱非弾性層を堅く構成することにより、加圧ローラ８２と加熱ローラ８１との間に圧接部（ニップ部）を形成している。加熱ローラ８１の外表面には、加熱ローラ８１の表面温度を検出するサーミスタ８４が接触して設けられている。サーミスタ８４の検出温度により、周知の温度制御手段（図示せず）が加熱ヒータ８３の通電を制御して、加熱ローラ８１の表面の温度を所定温度に保っている。
【００５３】
加熱ローラ８１の外表面に接触して、装置本体に固定された支持部材８５に回転自在に支持されたフェルトローラ８６が配設されている。フェルトローラ８６にはジメチルシリコンオイル等のオフセット防止液が含浸されており、トナーのオフセットを起こしにくくしている。さらに、支持部材８５にはクリーニングローラ８７が回転自在に支持されている。クリーニングローラ８７は加熱ローラ８１の外表面に残存したトナーや紙粉等を除去する機能を持っている。
【００５４】
加熱ローラ８１の記録媒体Ｓの排出側には、記録媒体Ｓを加熱ローラ８１から分離する分離爪８８が設けられている。分離爪８８は、加熱ローラ８１の軸方向に複数配設され、先端部分が加熱ローラ８１の外表面と接触している。
【００５５】
支持部材８５は、上部ケース８９に保持されており、上部ケース８９に対して着脱自在に構成されている。上部ケース８９は加熱ローラ８１、サーミスタ８４、及び支持部材８５を支持している。上部ケース８９の下方には下部ケース８９が設けられており、下部ケース８９は加圧ローラ８２を支持すると共に、記録媒体Ｓを案内するガイドの役割も果たしている。
【００５６】
定着器８０の記録媒体Ｓの搬送方向下流には、一対の搬送ローラ９１、搬送ローラ９１に搬送される記録媒体Ｓを案内するガイド９２、９３、９４、９５、及び記録媒体Ｓをアッパカバー９８へ排出する排出ローラ９６、９７が配設されている。アッパカバー９８には排出スタッカ部９８ａが形成されている。即ち、排出スタッカ部９８ａには印刷済みの記録媒体Ｓが排出される。
【００５７】
なお、ＬＥＤヘッド３の保持部材１６、ガイド９４、９５、及び排出ローラ９６、９７は、図３に示すようにアッパカバー９８の内側面（印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と対向する側の面）側に支持されている。
【００５８】
ガイド９２の搬送ローラ９１側には孔９２ａが形成されており、この孔９２ａの近傍にフォトセンサ７９が設けられている。フォトセンサ７９は、ガイド９２、９３を案内される記録媒体Ｓの先端及び後端を検出する。
【００５９】
搬送ベルトユニット３０の真下には、吸着ローラ３８と、各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の帯電ローラ７、現像ローラ９、スポンジローラ１１、及び転写ローラ４とに高圧電力を供給する高圧電源装置５７が配設されている。また、定着器８０の下には上記構成のカラー記録装置１の全体動作を制御する回路制御部５８、及び回路制御部５８に電圧を供給する低圧電源５９が配設されている。
【００６０】
次に第１の実施の形態のカラー記録装置１の搬送ベルトユニット着脱動作を説明する。
【００６１】
先ず搬送ベルトユニット３０の取り外し動作から説明する。
【００６２】
オペレータがアッパカバー９８を矢印Ｄ方向に開くと、保持部材１６がアッパカバー９８に支持されているので、バネ１７、１８による各画像形成カートリッジ２への押圧力が解除される。これにより、各画像形成カートリッジ２はバネ１９により上方に押圧されて、各画像形成カートリッジ２の位置決めガイド１４ｂ、１４ｃが装着ガイド溝２０ｂ２０ｃに沿って上方に移動する。これにより、図３に示すように、各画像形成カートリッジ２の感光体６は搬送ベルト３１から離間する。
【００６３】
次にオペレータは、サイドカバー５５を本体装置に対して矢印Ｆ方向に開く。そしてロックレバー４２（又はロックレバー４３）を矢印Ｐ方向に回動させる。従って、ロックレバー４２、４３と本体装置側の固定軸５２、５３との係合は解除される。この状態で、オペレータは把手４８を持って搬送ベルトユニット３０を矢印Ｗ方向に引き出す。このとき、上述したように各感光体６は搬送ベルト３１から離間しているので、搬送ベルト３１の移動に対し干渉するものがない。従って、搬送ベルトユニット３０は、そのガイド溝４０ｂ、４０ｃが本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに案内されて、本体装置から取り外される。
【００６４】
なお、アッパカバー９８及びサイドカバー５５を開く順番はどちらが先であってもよく、搬送ベルトユニット３０を矢印Ｗ方向に移動させる際に、アッパカバー９８が開いていればよい。
【００６５】
次に、搬送ベルトユニット３０の装着動作を説明する。
【００６６】
オペレータは搬送ベルトユニット３０のガイド溝４０ｂ、４０ｃを本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに嵌合させ、把手４８を持って搬送ベルトユニット３０を矢印Ｕ方向に移動させる。搬送ベルトユニット３０の移動により、ロックレバー４２、４３の傾斜部４２ａはそれぞれ固定軸５２、５３に押し付けられて矢印Ｐ方向に回動する。
【００６７】
さらに搬送ベルトユニット３０を矢印Ｕ方向に移動させると、ロックレバー４２、４３の鍵状部４２ｂが固定軸５２、５３と対向する位置で、ロックレバー４２、４３が引っ張りコイルバネ４５の付勢力により矢印Ｑ方向に回動し、鍵状部４２ｂが固定軸５２、５３と係合する。同時に図１に示すギア４１が、上述した本体側のモータギアと噛み合い、搬送ベルトユニット３０は本体側に装着される。
【００６８】
この後、サイドカバー５５を矢印Ｇ方向に回動して閉じ、アッパカバー９８を閉じると、各画像形成カートリッジ２の感光体６はアッパカバー９８に設けたバネ１７、１８の押圧力により搬送ベルト３１に接触する。この状態で、カラー記録装置１は印刷動作開始可能状態となる。
【００６９】
第１の実施の形態では、カラー記録装置１に開閉自在なサイドカバー５５を取り付け、搬送ベルトユニット３０を装置本体に対し矢印Ｕ、Ｗ方向に着脱自在とすることにより、搬送ベルトユニット３０の着脱は画像形成カートリッジやその他の部材を取り除かなくても行うことができる、即ち、搬送ベルトユニット３０の着脱において搬送ベルトユニット３０のみを着脱すればよいので、交換作業は従来よりも容易になる。
【００７０】
さらに、搬送ベルトユニット３０を装置本体に対し容易に着脱することができるので、カラー記録装置１内で記録媒体Ｓが紙詰まりした場合のジャム処理も容易に行える。この結果、搬送ベルトユニット３０の交換やジャム処理等の、いわゆるメンテナンス作業を従来よりも容易に行うことができる。
【００７１】
また、第１の実施の形態では、アッパカバー９８を開くと感光体６は本体装置側に設けたバネ１９により搬送ベルト３１から離間されるので、搬送ベルトユニット３０が感光体６に干渉されることなく、搬送ベルトユニット３０を着脱することができる。
【００７２】
また、第１の実施の形態では、搬送ベルトユニット３０を装着する際、搬送ベルトユニット３０のガイド溝４０ｂ、４０ｃが本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに案内されて本体装置に装着されるので、装着の際の搬送ベルトユニット３０の位置決めが容易に行える。
【００７３】
第２の実施の形態
第２の実施の形態の搬送ベルトユニットには、電源からの高圧電力が供給される接続部材が設けられている。以下、図２、図４、図５を用いて第２の実施の形態を説明する。図４は第２の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図、図５は第２の実施の形態のカラー記録装置の接続部材と接点との接続状態説明図であり、各画像形成カートリッジの感光体、帯電ローラ、現像ローラ及びスポンジローラと接続部材との位置関係を模式的に示した図である。
【００７４】
図４において、カラー記録装置１００の高圧電源５７には導電性の高圧供給接点２４が設けてある。高圧供給接点２４は１０個の高圧供給接点２４ｃｈ、２４ｄｂ、２４ｓｐ、２４ｇｒ、２４ｆｇ、２４ｔｋ、２４ｔｃ、２４ｔｍ、２４ｔｙ、２４ｅｔから成る。また、搬送ベルトユニット３００の枠体４０の内側には導電性の中継接続部材２２及び導電性の接続部材２３が固着支持されている。さらに、カラー記録装置１００の図示せぬ本体フレームには導電性の接続部材２１が支持されている。
【００７５】
高圧電源５７の高圧電力は、高圧供給接点２４から中継接続部材２２及び接続部材２３及び接続部材２１を介して、各画像形成カートリッジ２や搬送ベルトユニット３００等に供給される。以下に詳述する。
【００７６】
接続部材２１はカラー記録装置１００の矢印Ｗ方向側のサイドに設けられ、一方の端（符号Ｊ側）の接点部は、サイドカバー５５を開いたときにカラー記録装置１００から露出して見える。また、接続部材２１の他方の端（図５に示す符号Ｉ側）の接点部は、各画像形成カートリッジ２が装置本体に装着されたとき、各画像形成カートリッジ２の図示せぬ接点と接触する。
【００７７】
接続部材２１は４つの接続部材（２１ｃｈ、２１ｄｂ、２１ｓｐ、２１ｇｒ）を有し、装置本体に固着されている。図５に示すように、ＣＨ電圧接続部材２１ｃｈは各帯電ローラ７に高圧電力を供給し、ＤＢ電圧接続部材２１ｄｂは各現像ローラ９に高圧電力を供給し、ＳＰ接続部材２１ｓｐは各画像形成ユニット２のスポンジローラ１１に高圧電力を供給し、接地接続部材２１ｇｒは各感光体６をアースに接地する。
【００７８】
即ち、ＣＨ電圧接続部材２１ｃｈの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は各帯電ローラ７の接点７ｐと接触する。ＤＢ電圧接続部材２１ｄｂの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は各現像ローラ９の接点９ｐと接触する。ＳＰ電圧接続部材２１ｓｐの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は各スポンジローラ１１の接点１１ｐと接触する。接地接続部材２１ｇｒの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は感光ドラム軸５の接点５ｐと接触する。
【００７９】
搬送ベルトユニット３００の把手４８側に固着支持された中継接続部材２２は４つの接続部材（２２ｃｈ、２２ｄｂ、２２ｓｐ、２２ｇｒ）を有している。中継接続部材２２の一方端（符号Ｌ側の接点部）は搬送ベルトユニット３００から上方に突き出ており、中継接続部材４４の他方端（符号Ｎ側の接点部）は把手４８の下方に突き出ている。搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着した状態で、中継接続部材２２の一方端は接続部材２１の一方端と接触する。
【００８０】
即ち、中継接続部材２２ｃｈの一方端はＣＨ電圧接続部材２１ｃｈの一方端の接点部と接触し、中継接続部材２２ｄｂの一方端はＤＢ電圧接続部材２１ｄｂの一方端の接点部と接触し、中継接続部材２２ｓｐの一方端はＳＰ電圧接続部材２１ｓｐの一方端（符号Ｊ側）の接点部と接触し、中継接続部材２２ｇｒの一方端は接地接続部材２１ｇｒの一方端の接点部と接触する。
【００８１】
そして、中継接続部材２２ｃｈの他方端は高圧供給接点２４ｃｈと接触し、中継接続部材２２ｄｂの他方端は高圧供給接点２４ｄｂと接触し、中継接続部材２２ｓｐの他方端は高圧供給接点２４ｓｐと接触し、中継接続部材２２ｇｒの他方端は高圧供給接点２４ｇｒと接触する。
【００８２】
また、搬送ベルトユニット３００の把手４８側に固着支持された接続部材２３は、５つの接続部材（２３ｅｔ、２３ｔｙ、２３ｔｍ、２３ｔｃ、２３ｔｋ、２３ｆｇ）を有している。接続部材２３の一方端（符号Ｎ側の接点部）は図４に示すように、搬送ベルトユニット３００の下方に突き出ており、他方端（符号Ｔ側の接点部）は転写ローラ４の軸端部の接点（図示せず）と接触している。
【００８３】
ＥＴ電圧接続部材２３ｅｔは吸着ローラ３８に吸着用高圧電力を供給する。ＴＹ電圧接続部材２３ｔｙは転写ローラ４Ｙに帯電用高圧電力を供給し、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍは転写ローラ４Ｍに帯電用高圧電力を供給し、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃは転写ローラ４Ｃに帯電用高圧電力を供給し、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋは転写ローラ４Ｋに帯電用高圧電力を供給する。
【００８４】
また、ＦＧ接地接続部材２３ｆｇは搬送ベルトユニット３００の各金属製部品をカラー記録装置１の図示せぬフレームアースに接地する。搬送ベルト３１が巻き掛けられた従動ローラ３５はＦＧ接地接続部材２３ｆｇを介してアースに接地されており、吸着ローラ３８との電位差により、記録媒体Ｓを搬送ベルト３１に静電気的に吸着できるようになっている。
【００８５】
搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着すると、ＥＴ電圧接続部材２３ｅｔの一方端は高圧電源５７に設けた高圧供給接点２４ｅｔと接触し、ＴＹ電圧接続部材２３ｔｙの一方端は高圧供給接点２４ｃｈと接触し、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍの一方端は高圧供給接点２４ｔｍと接触し、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃの一方端は高圧供給接点２４ｔｃと接触し、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋの一方端は高圧供給接点２４ｔｋと接触し、接地接続部材２３ｆｇの一方端は高圧供給接点２４ｆｇと接触する。
【００８６】
また、ＥＴ電圧接続部材２３ｅｔの他方端は吸着ローラ３８の軸端部の接点と接触し、ＴＹ電圧接続部材２３ｔｙの他方端は転写ローラ４Ｙの軸端部の接点と接触し、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍの他方端は転写ローラ４Ｍの軸端部の接点と接触し、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃの他方端は転写ローラ４Ｃの軸端部の接点と接触し、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋの他方端は転写ローラ４Ｋの軸端部の接点と接触している。
【００８７】
なお、上述した導電性の各接続部材２１、２２、２３、２４は、導電性と弾性を有するリン青銅等の金属素材により形成される。
【００８８】
また本体フレームには後述する、サイドカバー５５の開閉と連動するスイッチ、及びアッパカバー９８の開閉と連動するスイッチが設けてある。
【００８９】
次に、第２の実施の形態の制御系を図６を加えて説明する。図６は第２の実施の形態の制御回路を示すブロック図である。なお、図において符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成カートリッジの各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４に対応している。
【００９０】
制御回路１０１はマイクロプロセッサ等から成り、カラー記録装置１００全体の動作を制御する。制御回路１０１には、ＳＰバイアス電源１０２、ＤＢバイアス電源１０３、帯電用電源１０４、転写用電源１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋ、吸着帯電用電源１０６が夫々接続されており、各電源は制御回路１０１の指示によりオン／オフ制御される。
【００９１】
ＳＰバイアス電源１０２から出力される高圧電力は高圧供給接点２４ｓｐ、中継接続部材２２ｓｐ及び電圧接続部材２１ｓｐ（図４、図５参照）を介して各画像形成カートリッジ２のスポンジローラ１１に供給される。ＤＢバイアス電源１０３から出力される高圧電力は、高圧供給接点２４ｄｂ、中継接続部材２２ｄｂ及び電圧接続部材２１ｄｂを介して各画像形成カートリッジ２の現像ローラ９に供給される。
【００９２】
帯電用電源１０４から出力される高圧電力は、高圧供給接点２４ｃｈ、中継接続部材２２ｃｈ及び電圧接続部材２１ｃｈを介して各画像形成カートリッジ２の帯電ローラ７に供給される。
【００９３】
転写用電源１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋから出力される高圧電力は、夫々高圧供給接点２４ｔｙ、２４ｔｍ、２４ｔｃ、２４ｔｋ及びＴＹ電圧接続部材２３ｔｙ、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍ、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃ、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋを介して各転写ローラ４に供給される。
【００９４】
また、吸着帯電用電源１０６から出力される高圧電力は、高圧供給接点２４ｅｔ及びＥＴ電圧接続部材２３ｅｔを介して吸着ローラ３８に供給される。
【００９５】
制御回路１０１は各画像形成カートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋに夫々対応する印刷制御回路１０８（１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｋ）、インタフェース部１１０、及びインタフェース部を介して図示せぬ外部装置より送られてくる画像データを格納するメモリ１０９（１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋ）が接続されている。印刷制御回路１０８はメモリ１０９からの画像データを受けてこれらのデータを制御回路１０１からの指示により、ＬＥＤヘッド３へ送信して、ＬＥＤの露光時間を制御し、感光体６の表面に静電潜像を形成する制御を行う。
【００９６】
インタフェース部１１０は、外部装置、例えばホストコンピュータから送信されてきた画像データを色別に分解して、各メモリへ格納する。
【００９７】
また、制御回路１０１には定着器ドライバ１１１、モータ駆動回路１１２及びセンサレシーバドライバ１１６が接続されている。
【００９８】
定着器ドライバ１１１は、定着器８０に設けたサーミスタ８４によるヒートローラ８１の外周面の検出温度を受けて、ヒートローラ８１内の加熱ヒータ８３に対し通電制御を行い、ヒートローラ８１の温度を一定に保つ。
【００９９】
モータ駆動回路１１２には、給紙ローラ６６を回転させるモータ１１３と、モータ１１４とを回転駆動する。モータ１１４は、感光体６、帯電ローラ７、現像ローラ９、スポンジローラ１１、転写ローラ４、駆動ローラ３２、レジストローラ７０、７１、吸着ローラ３８、排出ローラ９６、９７、一対の搬送ローラ９１、定着器８０のヒートローラ８１及び加圧ローラ８２を駆動する。モータ１１３、１１４により回転される各ローラは、図示せぬギア或いはベルトにより連結されモータ１１３、１１４の回転力が伝達されるようになっている。
【０１００】
センサレシーバドライバ１１６はフォトセンサ７２、７９を駆動し、そのフォトセンサ７２、７３の出力波形を受信して制御回路１０１へ送る。
【０１０１】
低圧電源５９は上述の各回路及び高圧電源５７に直流（ＤＣ）電圧を供給する。高圧電源５７は低圧電源５９からＤＣ電圧を受けて、公知のように例えばトランス等で高電圧に変換する。低圧電源５９と高圧電源５７との間には、スイッチ１１７、１１８が設けられている。また１００ＡＣの商用電力を供給／遮断するＡＣスイッチ１１９が低圧電源５９側に設けられている。
【０１０２】
スイッチ１１７は前述したサイドカバー５５の開閉に連動してオン／オフするスイッチであり、このスイッチ１１７は、サイドカバー５５を矢印Ｆ方向に開くとオフ状態となり、閉じるとオン状態となる。またスイッチ１１８は前述したアッパカバー９８の開閉に連動してオン／オフするスイッチであり、このスイッチ１１８はアッパカバー９８が開くとオフ状態となり、閉じるとオン状態となる。即ち、アッパカバー９８又はサイドカバー５５のいずれかが本体に対し開けられたとき、高圧電源５７への電力供給が遮断されて、オペレータに対する安全を確保している。
【０１０３】
その他の構造は第１の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１０４】
次に、第２の実施の形態の搬送ベルトユニット３００の装着動作を同じく図２、図４、図５、図６を用いて説明する。
【０１０５】
先ず、搬送ベルトユニット３００の取り外し動作を説明する。オペレータがアッパカバー９８を開くとスイッチ１１８がオフ状態となり、これにより高圧電源５７からの電力が切断される。また、第１の実施の形態で説明したように、バネ１９により各画像形成カートリッジ２の感光体６は搬送ベルト３１から離間する。次に、オペレータはサイドカバー５５を開く。
【０１０６】
なお、第１の実施の形態と同様、アッパカバー９８とサイドカバー５５を開く順番はどちらが先でも良く、搬送ベルトユニット３００を矢印Ｗ方向に移動させる際に、アッパカバー９８が開いていれば良い。またこのときＡＣスイッチ１１９がオンの状態であっても、アッパカバー９８又はサイドカバー５５を開けた時点で、上述したように、高圧電源５７からの電力は切断されるので、オペレータへの安全性は確保される。
【０１０７】
この後の、搬送ベルトユニット３００を矢印Ｕ方向に移動させて取り外す動作は第１の実施の形態で説明した動作と同様であるので説明は省略する。
【０１０８】
次に搬送ベルトユニット３００の装着動作を説明する。なお、搬送ベルトユニット３００のガイド溝４０ｂ、４０ｃを本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに嵌合させて搬送ベルトユニット３００を矢印Ｕ方向へ移動してから、ロックレバー４２、４３が固定軸５２、５３と係合するまでの動作は第１の実施の形態で説明した動作と同じであるので説明は省略する。
【０１０９】
搬送ベルトユニット３００のギア４１が本体装置側のモータギアと噛み合い、搬送ベルトユニット３００が本体側に装着されると、高圧供給接点２４と接続部材２３及び中継接続部材２２とが接続されると共に、中継接続部材２２と接続部材２１とが接続される。
【０１１０】
この後、サイドカバー５５及びアッパカバー９８を閉じると第１の実施の形態で説明した動作と同様、感光体６は搬送ベルト３１に接触する。同時にまたスイッチ１１７、１１８がオン状態となる。この状態で、カラー記録装置１００は印刷動作開始可能状態となる。
【０１１１】
次に、カラー記録装置１００の印刷動作を説明する。
【０１１２】
先ず、カラー記録装置１００のＡＣスイッチ１１９がオン状態となると、低圧電源５９が立ち上がり、所定電圧を各回路や高圧電源５７に供給する。図６に示す各回路が所定の初期設定を実行した後、制御回路１０１は定着器ドライバ１１１を駆動して定着器８０内のヒートローラ８１を所定温度になるまでウォーミングアップする。制御回路１０１は、ヒートローラ８１が常に一定温度に保たれるように制御している。
【０１１３】
以上によりカラー記録装置１００の初期設定が終了し、制御回路１０１はインタフェース１１０を介して外部装置から画像データが送られてくるのを待つ。
【０１１４】
制御回路１０１は外部装置、即ちホストコンピュータから送られてきた画像データをインタフェース１１０を介して受信すると、インタフェース１１０及び各メモリ１０９に指示を出す。この指示により、インタフェース１１０は受信した画像データ信号を色別に分解し、色別の画像データを色別の各メモリに記憶させる。
【０１１５】
即ち、イエローの画像データはメモリ１０９Ｙへ、マゼンタの画像データはメモリ１０９Ｍへ、シアンの画像データはメモリ１０９Ｃへ、ブラックの画像データはメモリ１０９Ｋへ夫々格納する。各メモリ１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋには、記憶媒体Ｓ上に印刷される１ページ分の各色の画像データが夫々記憶されることになる。
【０１１６】
制御回路１０１はモータ駆動回路１１２を介してモータ１１３を駆動し、給紙ローラ６６を回転させる。給紙ローラ６６の回転により用紙収納箱６１の記録媒体Ｓが１枚、図２に示すガイド６８、６９へ送られ、制御回路１０１はセンサレシーバドライバ１１６を介して、記録媒体Ｓの先端をフォトインタラプタ７２により検知する。制御回路１０１はモータ駆動回路１１２を制御して、フォトインタラプタ７２による検知位置から記録媒体Ｓをさらに所定量搬送する。
【０１１７】
この所定量は、記録媒体Ｓがフォトインタラプタ７２による検知位置からレジストローラ７０、７１間までの距離よりも長く搬送されるように設定されている。レジストローラ７０、７１は回転しておらず、従って、記録媒体Ｓはその先端をレジストローラ７０、７１間に押し当てられて湾曲し、この湾曲により記録媒体Ｓのスキューが修正される。
【０１１８】
次に、制御回路１０１は、モータ駆動回路１１２を介してモータ１１４を駆動し、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の感光体６、帯電ローラ７、現像ローラ９、スポンジローラ１１、転写ローラ４、駆動ローラ３２、レジストローラ７０、７１、吸着ローラ３８、排出ローラ９６、９７、一対の搬送ローラ９１、定着器８０のヒートローラ８１及び加圧ローラ３８を夫々回転させる。
【０１１９】
同時に、制御回路１０１は吸着帯電用電源１０６をオン状態にして、吸着ローラ３８に電圧を供給する。レジストローラ７０、７１は夫々矢印ｃ、ａ方向に回転しており、記録媒体Ｓはレジストローラ７０、７１によって媒体ガイド７３に案内され搬送される。記録媒体Ｓの先端が吸着ローラ３８と搬送ベルト３１との間に達すると、記録媒体Ｓの先端は、吸着ローラ３８と従動ローラ３５との間の静電気力により搬送ベルト３１に吸着される。
【０１２０】
なお、記録媒体Ｓの後端が給紙ローラ６６により弁別手段６４を通過した後は、制御回路１０１はモータ駆動回路１１２を介して、モータ１１３の駆動を停止させる。
【０１２１】
記録媒体Ｓの先端が吸着ローラ３８を通過した時点で、制御回路１０１は帯電用電源１０４、ＤＢバイアス電源１０３及びＳＰバイアス電源１０２をオン状態とし、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の帯電ローラ７、現像ローラ９及びスポンジローラ１１に電圧を供給する。以上により、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の感光体６表面は夫々帯電ローラ７を介して均一に帯電され、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４のスポンジローラ１１及び現像ローラ９は所定の高電圧に帯電される。
【０１２２】
次に、制御回路１０１はイエローの画像データをメモリ１０９Ｙから第１印刷機構Ｐ１の印刷制御回路１０８Ｙへ送信する。印刷制御回路１０８Ｙは、制御回路１０１からの指令によりメモリ１０９Ｙから送られてきた画像データを、第１印刷機構Ｐ１のＬＥＤヘッド３Ｙへ送信できる形に変えて、ＬＥＤヘッド３Ｙへ送信する。
【０１２３】
ＬＥＤヘッド３Ｙは、送られてくる画像データに対応するＬＥＤを点灯させ、帯電した感光体６Ｙの表面に画像データに応じた１ライン分の静電潜像を形成する。このようにして、１ライン毎にメモリ１０９Ｙから送られてくるイエローの画像データは次々に感光体６Ｙの表面に静電潜像化され、副走査方向（矢印Ａ方向と平行方向）の長さ分のイエロー画像データが潜像化されて露光が終了する。
【０１２４】
静電潜像が形成された感光体６Ｙの表面には、帯電した現像ローラ９に付着したイエロートナーが電位差により引き寄せられて付着する。感光体６Ｙの回転により、静電潜像は次々にイエロートナーにより現像される。
【０１２５】
記録媒体Ｓの先端が感光体６Ｙと転写ローラ４Ｙとの間に到達した時点で、制御回路１０１は転写用電源１０５Ｙをオン状態にする。これにより、感光体６Ｙ表面のトナー画像は、転写ローラ４Ｙにより電気的に引き寄せられ記録媒体Ｓに転写される。
【０１２６】
以上により、画像形成カートリッジ２Ｙによる記録媒体Ｓへのイエロートナー画像の転写が終了する。そして、記録媒体Ｓの後端が感光体６と転写ローラ４Ｙとの間に到達した時点で制御回路１０１は画像形成カートリッジ２Ｙの転写用電源１０５Ｙをオフ状態にする。
【０１２７】
搬送ベルト３１は引き続き移動しており、記録媒体Ｓは画像形成カートリッジ２Ｙから画像形成カートリッジ２Ｍへ移り、画像形成カートリッジ２Ｍによるマゼンタの画像データの露光、現像及び転写が行われる。
【０１２８】
上述したイエロー画像データのＬＥＤヘッド３Ｙへの送信動作と同様、制御回路１０１は、マゼンタの画像データを記憶しているメモリ１０９Ｍから、画像データを画像形成カートリッジ２Ｍの印刷制御回路１０８Ｍへ送信する。画像形成カートリッジ２Ｍの印刷制御回路１０８Ｍは、制御回路１０１からの指令により、メモリ１０９Ｍから送られてきた画像データを画像形成カートリッジ２ＭのＬＥＤヘッド３Ｍへ送信できる形に変えて、ＬＥＤヘッド３Ｍへ送信する。
【０１２９】
上述したイエロー画像データの露光動作と同様に、ＬＥＤヘッド３Ｍは送られてきたマゼンタの画像データに対応するＬＥＤを点灯させ、帯電した感光体６の表面に画像データに応じた１ライン分の静電潜像を形成する。このようにして、１ライン毎にメモリ１０９Ｍから送られてくるマゼンタの画像データは次々に感光体６の表面に静電潜像化され、副走査方向の長さ分のマゼンタの画像データが潜像化されて露光が終了する。
【０１３０】
以下、マゼンタトナー画像の転写動作は、上述したイエロートナー画像転写動作と同様であり、説明を省略する。記録媒体Ｓは画像形成カートリッジ２Ｍから画像形成カートリッジ２Ｃへ移り、次に画像形成カートリッジ２Ｃによるシアンのトナー画像の転写が行われる。なお、シアンの画像データの送信、露光、現像及び転写の動作は上述の画像形成カートリッジ２Ｙでの動作と同様であり、説明は省略する。
【０１３１】
シアントナー画像の転写動作が終了すると、記録媒体Ｓは画像形成カートリッジ２Ｃから画像形成カートリッジ２Ｋへ移り、次に画像形成カートリッジ２Ｋによるブラックの画像データの送信、露光、現像及び転写の動作が上述の画像形成カートリッジ２Ｙでの動作と同様に行われる。ブラックトナー画像の転写動作が終了すると、制御回路１０１は転写用電源１０５Ｋをオフ状態にする。
【０１３２】
以上のように、各色のトナー画像が記録媒体Ｓ上に重ねて転写される。その後、記録媒体Ｓは搬送ベルト３１の移動により除電ブラシ３９へ送られ、除電ブラシ３９により除電される。従って、記録媒体Ｓは搬送ベルト３１への吸着を解除され、駆動ローラ３２を通過すると搬送ベルト３１から離れ、用紙ガイド部４０ａに案内されて、定着器８０へ案内される。
【０１３３】
定着器８０では、ヒートローラ８１は既に定着可能な温度に達しており、ヒートローラ８１と、これに圧接する加圧ローラ８２との間に記録媒体Ｓが搬送されると、記録媒体Ｓのカラートナー画像は熱と圧力により記録媒体Ｓに定着される。
【０１３４】
定着が終了すると、記録媒体Ｓは排出ローラ９１によって、ガイド９２、９３へ送られ、ガイド９２、９３及びガイド９４、９５に案内されて排出ローラ９６、９７に達する。そして、排出ローラ９６、９７によって、排出スタッカ部９８ａに排出される。制御回路１０１は、記録媒体Ｓの排出をフォトインタラプタ７９が記録媒体Ｓの後端を検出することにより知ることができる。
【０１３５】
排出動作が終了すると、制御回路１０１はＳＰバイアス電源１０２、ＤＢバイアス電源１０３及び帯電用電源１０４をオフ状態とし、またモータ駆動回路１１２を介してモータ１１４を停止する。なお、制御回路１０１は各画像形成カートリッジ２でトナー転写が終了した時点で、帯電用電源１０４をオフする。
【０１３６】
以上のようにして、給紙機構６０から繰り出された記録媒体Ｓにカラー画像を記録する。
【０１３７】
第２の実施の形態では、高圧供給接点２４及び接続部材２３を設けて、搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着した状態で高圧供給接点２４と接続部材２３の接点部とが接続され、高圧電源５７から転写ローラ４や吸着ローラ３８に高圧電力を供給できるようにしているので、搬送ベルトユニット３００をサイドカバー５５の位置から着脱自在にする構成にも拘らず、高圧電力供給用の引き回し線が従来よりも簡便にできる。
【０１３８】
また、高圧電源５７を搬送ベルトユニット３００に近接して（本実施の形態では搬送ベルトユニット３００の真下に）設けており、従って、搬送ベルトユニット３００の着脱動作に連動して高圧供給接点２４と接続部材２３とが接離（接続／離隔）できるように、高圧供給接点２４と接続部材２３とを設ける際、これら部材の形状を簡単にすることができる。
【０１３９】
さらに、中継接続部材２２及び接続部材２１を設けて、搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着した状態で高圧供給接点２４と中継接続部材２２の接点部と接続部材２１の接点部とが接続されて、高圧電源５７からスポンジローラ１１、現像ローラ９及び帯電ローラ７に高圧電力を供給できるようにしているので、搬送ベルトユニット３００をサイドカバー５５から着脱自在にする構成にも拘らず、高圧電力供給用の引き回し線が従来よりも簡便にできる。
【０１４０】
また、第２の実施の形態では、低圧電源５９と高圧電源５７との間に、サイドカバー５５の開閉に連動してオン／オフするスイッチ１１７、及びアッパカバー９８の開閉に連動してオン／オフするスイッチ１１８を設けているので、サイドドカバー５５及びアッパカバー９８のいずれかが本体に対し開けられても、高圧電源５７への電力供給が遮断されオペレータに対する安全が確保される。
【０１４１】
第３の実施の形態
第３の実施の形態のカラー記録装置は装置本体前面が開閉自在となっている。以下、図７、図８、図９に基づいて説明する。図７は第３の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図、図８及び図９は第３の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【０１４２】
カラー記録装置２００のホッピングローラ６６側の装置本体前面には、フロントカバー７４が取り付けられている。フロントカバー７４の矢印Ｗ、Ｕ方向側の左右にはロック部７４ａが設けられており、フロントカバー７４を矢印Ｉ方向に閉じたとき、本体装置側に設けた図７に示す左右の係合部７５と係合し、ロックされる。フロントカバー７４には、レジストローラ７１、吸着ローラ３８及びシートガイド６９が一体的に支持されている。
【０１４３】
フロントカバー７４は、フロントカバー７４に設けた左右の固定軸７４ｂを回動中心として、矢印Ｈ、Ｉ方向に開閉自在に取り付けられている。フロントカバー７４に形成した引き出し部７４ｃにオペレータが手を掛けて矢印Ｈ方向に開くことにより、ロック部７４ａが本体装置の係合部７５から外れる。
【０１４４】
ロック部７４ａが本体装置の係合部７５から外れると、レジストローラ７１、吸着ローラ３８及びシートガイド６９が、図７及び図９に示すように、一緒に本体装置側から外れる。レジストローラ７１及び吸着ローラ３８の両端の軸はガイド軸７６、７７に回動自在に支持されている。
【０１４５】
詳しくは、フロントカバー７４の左右のサイド部７４ｄ、７４ｅの内側には夫々２個ずつ溝部が形成され（７４ｄ側は図示せず）、各溝部にはバネ５６、７８が設けられている。バネ５６、７８は圧縮バネであり、レジストローラ７１の軸及び吸着ローラ３８の軸を押圧している。従って、フロントカバー７４が図８に示す閉じた状態にある時、吸着ローラ３８は従動ローラ３５と圧接し、レジストローラ７０はレジストローラ７１と圧接する。
【０１４６】
従動ローラ３５は、第２の実施の形態と同様、ＦＧ接地接続部２３ｆｇを介してアースに接地されており、またフロントカバー７４が閉じた状態にあるとき、吸着ローラ３８の軸端部３８ａはＥＴ電圧接続部材２３ｅｔの符号Ｔ側の接点部と接触し、この電位差により、記録媒体Ｓを搬送ベルト３１に静電気的に吸着できるようになっている。
【０１４７】
その他の構造は第２の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１４８】
次に第３の実施の形態のカラー記録装置に設けたアッパカバーの開閉動作を説明する。なお、搬送ベルトユニットの装着動作及びカラー記録装置の印刷動作については上述の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１４９】
印刷動作中に記録媒体Ｓが装置本体内でジャムを起こすと、オペレータはフロントカバー７４の引き出し部７４ｃに手を掛けて矢印Ｈ方向に開く。これによりロック部７４ａが変形し装置本体の係合部７５から外れ、レジストローラ７１、吸着ローラ３８及びシートガイド６９がフロントカバー７４と一緒に装置本体側から外れる。なお、ロック部７４ａは元の形状に戻る。そして、フロントカバー７４は、図７及び図９に示す状態となる。
【０１５０】
この状態で、紙詰まりした記録媒体Ｓ（ジャム紙）があればジャム紙を取り除き、フロントカバーを矢印Ｉ方向に回動して閉じる。なお、このときジャム紙が見つからない場合は、搬送ベルトユニット３００を第１の実施の形態で述べた操作により装置本体から取り外し、ジャム紙を取り除くことができる。
【０１５１】
第３の実施の形態では、装置本体前面側にレジストローラ７１やシートガイド６９だけでなく、吸着ローラ３８も一体的に取り外すことができるので、例えば吸着ローラ３８の位置で記録媒体Ｓの後端がジャムした場合には、フロントカバー７４を開けた後、搬送ベルトユニット３００を装置本体から取り外すことにより、記録媒体Ｓの後端が高圧電源５７側に落ち、従って、ジャム紙の除去を簡単に行うことができる。
【０１５２】
なお、第３の実施の形態のフロントカバー７４の開閉構造を第１の実施の形態のカラー記録装置１に適用すれば、第１の実施の形態において、ジャム紙の除去はより簡単となる。
【０１５３】
第２、第３の実施の形態では、各色に対する帯電ローラ７、現像ローラ９及びスポンジローラ１１への供給電源を共通にして説明を分かりやすくしているが、転写ローラ４への供給電源のように、帯電ローラ、現像ローラ及びスポンジローラが各色毎に高圧電力を持ち、これらの高圧電力がこれら３つのローラに対し印刷タイミングに合わせて電力を供給してもよい。
【０１５４】
第１〜第３の実施の形態では、感光体６への潜像を書き込む手段としてＬＥＤヘッド３で説明したが、ＬＥＤヘッド３に限定されるものではなく、レーザや液晶シャッター等であってもよい。
【０１５５】
第４の実施の形態
ところで、各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４において印刷を行うと、記録媒体Ｓに転写されずに感光体６表面に残留するトナー（以下、廃トナーと記す）が若干発生する。このような廃トナーは種々の方法、例えばクリーニングブレードやクリーニングローラ等により感光体６から取り除かれ、回収ボトル等に回収されている。第４の実施の形態の搬送ベルトユニットには、感光体６から回収された廃トナーを回収ボトルへ送る機構を備えている。以下、図１０、図１１及び図１２を用いて説明する。図１０は第４の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図、図１１は第４の実施の形態の搬送ベルトユニットに設けたダクトを示す断面図、図１２は第４の実施の形態の搬送ベルトユニットに設けたダクトへの駆動伝達経路説明図である。なお、図１１では搬送ベルトは省略してある。
【０１５６】
カラー記録装置３００の各画像形成カートリッジ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）には夫々、感光体６の表面の廃トナーを取り除くクリーニング機構（図示せず）が備えられている。そして取り除かれた廃トナー４００は、例えばスパイラル３０１により各画像形成カートリッジ２に夫々設けた廃トナー排出路３０２へ送られることにより、画像形成カートリッジ２の外に排出される。廃トナー排出路３０２には孔３０２ａが形成されている。
【０１５７】
搬送ベルトユニット３０３の枠体４０の内側には、上述の各廃トナー排出路３０２と対応する位置に略Ｌ字形のダクト３０４が配設されている。ダクト３０４の上部開口３０４ａは廃トナー排出路３０２の孔３０２ａと対向している。また、ダクト３０４の下部には廃トナー排出口３０４ｂが設けられ、廃トナー排出口３０４ｂには回収ボトル３０５が着脱自在に接続されている。即ち、感光体６から取り除かれた廃トナー４００は廃トナー排出路３０２及びダクト３０４を通過して、回収ボトル３０５に回収される。
【０１５８】
ここで、図１１及び図１２に基づいてダクト３０４の構造を説明する。ダクト３０４内の回収ボトル３０５側には、スパイラル３０４ｃが設けられている。スパイラル３０４ｃは固定キャップ３１５内に設けられている。このスパイラル３０４ｃは転写ローラ４の回転力をギア３１０、３１１、３１２、３１３、３１４を介して伝達され、駆動される。各ギア３１０〜３１４は枠体４０又は枠体４０に設けたブラケット等（図示せず）に取り付けられている。スパイラル３０４はギア３１４が回転することにより廃トナーを矢印Ｚ方向に搬送する。
【０１５９】
また、ダクト３０４内で且つ固定キャップ３１５の外側には可動キャップ３０６が設けられている。可動キャップ３０６は矢印Ｘ、Ｚ方向に移動自在に取り付けられ、回収ボトル３０５側に孔３０６ａ（図１１参照）が形成されている。可動キャップ３０６が矢印Ｚ方向に移動すると、可動キャップ３０６により廃トナー排出口３０４ｂは塞がれ、キャップｆ３０６が矢印Ｘ方向に移動すると廃トナー排出口３０４ｂは開放される。可動キャップ３０６には図１１に示すスプリング３０６ｂが設けられ、可動キャップ３０６を常に矢印Ｚ方向へ付勢している。スプリング３０６ｂは固定キャップ３１５により廃トナーから隔絶される。
【０１６０】
ダクト３０４には溝３０７が形成されている。サイドカバー５５を閉じた時、サイドカバー５５に形成したリブ３０８が溝３０７に入り込み、可動キャップ３０６を矢印Ｘ方向に押して移動させるようになっている。
【０１６１】
なお、転写ローラ４の駆動ギア（後述する）はギア３１０とは逆側に設けられている。
【０１６２】
次に、第４の実施の形態のカラー記録装置３００での廃トナー回収動作を同じく図１０〜図１２を用いて説明する。
【０１６３】
カラー記録装置３００での転写動作終了後、各画像形成カートリッジ２においてクリーニング機構が動作し、感光体６の廃トナー４００を除去する。スパイラル３０１は駆動しており、従って、クリーニング機構により除去された廃トナー４００はスパイラル３０１により矢印Ｚ方向へ送られる。そして、孔３０２ａ及び上部開口３０４ａからダクト３０４に送られる。この間、転写ローラ４は回転しており、従って、スパイラル３０４ｃも駆動している。
【０１６４】
ダクト３０４に送られた廃トナー４００はスパイラル３０４ｃにより矢印Ｚ方向に送られ、孔３０６ａ及び廃トナー排出口３０４ｂから回収ボトル３０５に落下し、回収される。
【０１６５】
ところで、回収ボトル３０５の取出し等によりサイドカバー５５を開くと、サイドカバー５５と共にリブ３０８が移動し、ダクト３０４の溝３０７から出る。ダクト３０４の可動キャップ３０６はスプリング３０６ｂにより矢印Ｚ方向へ移動し、これにより廃トナー排出口３０４ｂが閉じられる。従って、この状態において、回収ボトル３０５を取り出してもダクト３０４内の廃トナー４００が廃トナー排出口３０４ｂから飛散することはない。
【０１６６】
さらに、搬送ベルトユニット３０３を引き出しても、廃トナー排出路３０２とダクト３０４は一体になっていないので、スムーズに引き出すことができる。また搬送ベルトユニット３０３の装着においても、廃トナー排出路３０２とダクト３０４とを接続する作業等は必要ない。
【０１６７】
第４の実施の形態では、ダクト３０４を略Ｌ字形としているが、ダクト３０４の形状は搬送ベルトユニット３０３内の空いている隙間の形状に応じて変化するものであり、Ｌ字形に限られない。また、回収ボトル３０５の位置も本実施の形態に示される位置に限られないものである。
【０１６８】
第４の実施の形態では、サイドカバー５５を閉じるとリブ３０８が溝３０７に入り込み孔、３０４ｂを開放する。従って、サイドカバー５５を閉じることにより廃トナー４００の回収を直に開始することができる。
【０１６９】
第４の実施の形態では、廃トナーを回収する構成を第１の実施の形態のカラー記録装置に設けた例を説明したが、第１の実施の形態に限らず第２、第３の実施の形態のカラー記録装置にも適用可能である。また、カラーに限らず、モノクロームの記録装置においても適用可能である。
【０１７０】
ところで、転写ローラ４に駆動力を伝達する構成としては、図１３に示すように、感光体６の回転軸側に設けられた駆動ギア３２０の駆動力をドラムギア３２１を介して、転写ローラ４の回転軸側に設けた転写ギア３２２に伝達するように構成している。この様な構成にすることにより、上述のギア列３１０〜３１４を転写ギア３２２とは逆側に配置することができ、コンパクトな駆動系を構成している。なお、図１３は第４の実施の形態の転写ローラへの駆動力伝達状態を説明する図である。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図２】第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図３】第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図４】第２の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図５】第２の実施の形態のカラー記録装置の接続状態説明図である。
【図６】第２の実施の形態の制御回路を示すブロック図である。
【図７】第３の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図８】第３の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図９】第３の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図１０】第４の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図１１】第４の実施の形態の搬送ベルトユニットのダクトを示す断面図である。
【図１２】第４の実施の形態の搬送ベルトユニットのダクトへの駆動伝達経路説明図である。
【図１３】第４の実施の形態の転写ローラへの駆動力伝達状態説明図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１、１００、２００、３００カラー記録装置
２１、２３接続部材
２２中継接続部材
３０、３００、３０３搬送ベルトユニット
５５サイドカバー
７４フロントカバー
９８アッパカバー
１０１制御回路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトに記録媒体を吸着させ、画像形成手段と転写手段との間に記録媒体を搬送する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像記録装置としては記録ヘッドを有する画像形成手段、転写手段、及び両手段の間に配設された搬送ベルトを有している。特に、搬送ベルトに記録媒体を静電吸着させ、搬送ベルトの移動により記録媒体を搬送し、画像データに基づいて画像形成手段に形成された画像を転写手段により記録媒体に転写している。搬送ベルトは、位置がずれないように記録媒体を静電吸着でき且つ転写効率を高くするために、予め実験等により求められた適切な表面抵抗値が選択されていた。
【特許文献１】特開昭６４−４０８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
記録媒体を搬送ベルトに静電吸着して搬送しながら、転写手段に対して高電圧を供給し画像形成手段に形成されたトナー画像を記録媒体に転写すると、転写手段に供給する高電圧の影響を受けて搬送ベルトの表面抵抗値に径時変化が発生し、搬送ベルトの表面抵抗値が低下してしまい、この結果転写不良が発生していた。即ち、搬送ベルトには寿命が有り、寿命となった搬送ベルトはオペレータにより新しい搬送ベルトに交換されていた。
【０００４】
従来の搬送ベルトの交換方法は、先ず画像形成手段を装置本体から取り外した後、搬送ベルトをネジ等を取り外したりして着脱しなければならず、従って、交換作業はオペレータにとって煩雑であるという問題があった。また、交換作業において、オペレータが画像形成手段や搬送ベルト等に傷等を付けてしまう虞があった。従って、保守員が交換作業を実施するという方法を採用していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明が講じた解決手段は、画像形成手段と転写手段との間に配設された搬送ベルトの移動により記録媒体を搬送する画像記録装置において、搬送ベルト及び転写手段を備えるとともに装置本体と係合する第１の係合部を有し、搬送ベルトの記録媒体載置面と対向する方向と直交する方向に着脱自在なユニットであって、ユニットと係合する第２係合部が装置本体に設けられ、ユニットが装置本体内で着脱方向に移動するとき第１の係合部と第２の係合部が係合されてユニットの案内ガイドとなり、ユニットが装置本体から取り外されるとき第１の係合部と第２の係合部の係合が解除されるものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、搬送ベルト及び転写手段とを有するユニットを装置本体に対して着脱自在に配設し、ユニットの着脱の際にはユニットに設けられた第１の係合部、装置本体に設けられた第２の係合部がユニットの案内ガイドとなり、装着の際にはユニットの位置決めが容易に行え、ユニットの取り外しの際には第１の係合部、第２の係合部の係合が解除されるので交換作業を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。本実施の形態では、画像記録装置として電子写真記録方式のカラー記録装置を例に挙げて説明する。なお、各図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【０００８】
第１の実施の形態
図１は本発明に係る第１の実施の形態におけるカラー記録装置を示す概略斜視図、図２は第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図、図３は第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【０００９】
カラー記録装置１には図２に示す４組の印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４が記録媒体Ｓの給入側から排出側へ（矢印Ａ方向に沿って）順に並べられている。第１印刷機構Ｐ１はイエローに対する電子写真式ＬＥＤ（発光ダイオード）プリント機構で、第２印刷機構Ｐ２はマゼンタに対する電子写真式ＬＥＤプリント機構、第３印刷機構Ｐ３はシアンに対する電子写真式ＬＥＤプリント機構、第４印刷機構Ｐ４はブラックに対する電子写真式ＬＥＤプリント機構である。各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４はトナー色が異なるのみで、各構成要素は同一である。
【００１０】
第１印刷機構Ｐ１は、イエローの画像形成カートリッジ２Ｙ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｙ、及び画像形成カートリッジ２Ｙで形成されたトナー画像をシート状の記録媒体Ｓに転写する転写ローラ４Ｙで構成される。
【００１１】
第２印刷機構Ｐ２は、マゼンタの画像形成カートリッジ２Ｍ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｍ、及び画像形成カートリッジ２Ｍで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｍで構成される。
【００１２】
第３印刷機構Ｐ３は、シアンの画像形成カートリッジ２Ｃ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｃ、及び画像形成カートリッジ２Ｃで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｃで構成される。
【００１３】
第４印刷機構Ｐ４は、ブラックの画像形成カートリッジ２Ｋ、画像データに従って後述する感光体を露光するＬＥＤヘッド３Ｋ、及び画像形成カートリッジ２Ｋで形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ４Ｋで構成される。
【００１４】
各画像形成カートリッジ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）はトナー色が異なるのみで、同一の構成要素から成っており、従って、画像形成カートリッジ２Ｙを代表して、その構成を説明する。
【００１５】
画像形成カートリッジ２Ｙは軸５を中心に矢印ａ方向に回転する感光体６、感光体６の表面を一様に帯電させる帯電ローラ７、及び現像部８から構成される。現像部８は、半導電ゴム材で構成される現像ローラ９、現像ローラ９に一定の圧力で接触する現像ブレード１０、現像ブレード１０にトナーを適量搬送するスポンジローラ１１、トナータンク１２、及び攪拌部材１３から構成される。
【００１６】
先ず、現像部８の機能を説明する。トナータンク１２から供給される非磁性１成分トナーは、攪拌部材１３によって攪拌される。現像ローラ９とスポンジローラ１１との間にはバイアスが印加され、帯電したトナーはスポンジローラ１１を経て、現像ブレード１０に移行し易くなっている。トナータンク１２から供給されたトナーはスポンジローラ１１を経て現像ブレード１０に達し、現像ローラ９の回転により現像ローラ９の円周上に薄層化され、感光体６との接触面に達する。トナーは薄層形成時に現像ローラ９と現像ブレード１０に強く擦られて摩擦帯電される。本実施の形態では負極性に摩擦帯電されるものとする。
【００１７】
なお、トナーが無くなった時には、トナータンク１２を交換することにより画像形成カートリッジ２Ｙにトナーを新たに供給することができる。
【００１８】
ＬＥＤヘッド３Ｙは、ＬＥＤアレイとＬＥＤアレイを駆動するドライブＩＣとを搭載した基板（図示せず）、及びＬＥＤアレイの光を集光する図示せぬセルフォックレンズアレイ等を有しており、図示せぬ外部装置から入力される画像データ信号に対応してＬＥＤアレイを発光させ、感光体６の表面を露光し、感光体６表面に静電潜像を形成する。この静電潜像に、現像ローラ９の円周上のトナーが静電気力によって付着して画像が形成される。
【００１９】
各画像形成カートリッジ２の前述した構成部品（６〜１３）はカートリッジ枠体１４に支持されている。
【００２０】
なお、ＬＥＤヘッド３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）は保持部材１６によって支持されており、保持部材１６に設けられたバネ１７により、ＬＥＤヘッド３は図の下方（感光体６方向）に押圧される。また、保持部材１６にはバネ１８が設けられており、バネ１８によりカートリッジ枠体１４の左右（矢印Ｗ、Ｕ方向）２カ所のバネ受け部１４ｄを押圧している。両バネ１７、１８の押圧力と、後述する装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃ（図１参照）とにより、画像形成カートリッジ２Ｙはカラー記録装置１に確実に保持されることができると共に、位置決めされる。
【００２１】
カラー記録装置１本体は、上面９８（以下、アッパカバー９８と記す）が図２に示す回動中心９８ｂを回転中心として矢印Ｄ、Ｅ方向に開閉自在となっている。
【００２２】
アッパカバー９８を開いた状態で、各画像形成カートリッジ２はカラー記録装置１本体から着脱可能になっている。カートリッジ枠体１４には把手部１４ａが形成され、オペレータが把手部１４ａを手で持って着脱する。
【００２３】
さらに、図１の画像形成カートリッジ２Ｍに示すように、各画像形成カートリッジ２のカートリッジ枠体１４の矢印Ｗ、Ｕ方向の両端サイドには、位置決めガイド１４ｂ、１４ｃ（矢印Ｕ方向側の右サイドは図示せず）が形成されている。また、図示せぬ本体フレームに固着されたガイドフレーム２０には位置決めガイド１４ｂ、１４ｃと対向する位置に装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃ（矢印Ｗ方向の左サイドは図示せず）が形成されている。
【００２４】
そして各画像形成カートリッジ２の装着時には、夫々の位置決めガイド１４ｂ、１４ｃが装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃに案内されて位置決めされ、取り外し時には位置決めガイド１４ｂ、１４ｃが装着ガイド溝２０ｂ、２０ｃに案内されて取り外される。
【００２５】
各画像形成カートリッジ２のカートリッジ枠体１４の排出側（矢印Ａ方向側）下方にはバネ１９が設けられている。バネ１９は圧縮バネであり、ガイドフレーム２０に取り付けられたバネ支持部２０ｄに保持されている。なお、バネ１９の上方（アッパカバー９８側）への押圧力は、上述のバネ１７、１８の下方への押圧力に比して弱くしてある。
【００２６】
感光体６と転写ローラ４との間には後に詳述する搬送ベルト３１が移動可能に配設されている。
【００２７】
画像形成カートリッジ２Ｙの現像器８にはイエロー（Ｙ）のトナーが収容され、画像形成カートリッジ２Ｍの現像器８にはマゼンタ（Ｍ）のトナーが収容され、画像形成カートリッジ２Ｃの現像器８にはシアン（Ｃ）のトナーが収容され、画像形成カートリッジ２Ｋの現像器８にはブラック（Ｋ）のトナーが夫々収容されている。
【００２８】
また、第１印刷機構Ｐ１のＬＥＤヘッド３Ｙにはカラー画像信号のうちイエロー画像信号が入力され、第２印刷機構Ｐ２のＬＥＤヘッド３Ｍにはカラー画像信号のうちマゼンタ画像信号が入力され、第３印刷機構Ｐ３のＬＥＤヘッド３Ｃにはカラー画像信号のうちシアン画像信号が入力され、第４印刷機構Ｐ４のＬＥＤヘッド３Ｋにはカラー画像信号のうちブラック画像信号が夫々入力される。
【００２９】
また、カラー記録装置１本体は、図１に示す矢印Ｗ方向側の側面５５（以下、サイドカバー５５と記す）が矢印Ｆ、Ｇ方向に開閉自在に取り付けられている。サイドカバー５５にはロック部５５ａが設けられており、サイドカバー５５を矢印Ｇ方向に閉じたときに、ロック部５５ａは装置本体に設けた図示せぬ係合部と係合しサイドカバー５５はロックされる。
【００３０】
印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の下方には搬送ベルトユニット３０が設けられている。搬送ベルトユニット３０は、サイドカバー５５を開いた状態で、装置本体に対し矢印Ｕ、Ｗ方向に着脱自在となっている。
【００３１】
搬送ベルトユニット３０は、図１、図２に示すように、搬送ベルト３１、駆動ローラ３２、従動ローラ３３、３４、３５、クリーニングブレード３６、前述の転写ローラ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）、吸着ローラ３８、除電ブラシ３９及びこれら部品を支持する枠体４０を有している。
【００３２】
搬送ベルト３１は高抵抗の半導電性プラスチックフィルムから成り、継目なしのエンドレス状に形成されている。搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２、従動ローラ３３〜３５及び転写ローラ４に巻き掛けられている。搬送ベルト３１の表面抵抗値は、後述する記録媒体Ｓを搬送ベルト３１に静電吸着でき、且つこの記録媒体Ｓが搬送ベルト３１から離れたときに搬送ベルト３１に残存する静電気が自然に除電できる範囲にあるものとする。
【００３３】
従動ローラ３４は、図示せぬバネにより矢印ｄ方向に付勢されており、これにより常に搬送ベルト３１が張設される。搬送ベルトユニット３０が本体に装着されると、搬送ベルト３１は図２及び図３に示すように各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の感光体６と転写ローラ４との間に掛け渡される。なお、本実施の形態では感光体６と転写ローラ４は搬送ベルト３１に夫々接触させている。
【００３４】
また、搬送ベルト３１を介して従動ローラ３３にはクリーニングブレード３６が押し付けられている。クリーニングブレード３６は可撓性のゴムやプラスチック材等で形成される。クリーニングブレード３６の先端部は搬送ベルト３１に圧接しており、搬送ベルト３１の表面上に付着している残留トナーを除去して、枠体で囲まれて構成された廃トナータンク部３７に落とすようになっている。
【００３５】
即ち、搬送ベルト３１が矢印Ａ方向に移動しているときは、搬送ベルト３１はクリーニングブレード３６により常時クリーニングされていることになる。
【００３６】
印刷機構Ｐ１の上流側（矢印Ａ方向とは逆方向側）に設けた吸着ローラ３８は、搬送ベルト３１を介して従動ローラ３５に圧接している。吸着ローラ３８は、高抵抗な半導電性ゴム材等で構成されており、後に詳述する給紙機構６０から送られてくる記録媒体Ｓを帯電して搬送ベルト３１の表面に静電吸着させるものである。
【００３７】
ここで図１に基づいて枠体４０の細部を説明する。
【００３８】
枠体４０の記録媒体Ｓの排出側にはガイド部４０ａが形成されており、ガイド部４０ａに近接して除電ブラシ３９が設けられている。除電ブラシ３９は、帯電されることにより搬送ベルト３１に吸着されて送られてきた記録媒体Ｓを除電して、その吸着状態を解除し、搬送ベルト３１から分離し易くする。ガイド部４０ａは、搬送ベルト３１に吸着されて除電ブラシ３９まで送られた記録媒体Ｓを後述する定着器に案内する。
【００３９】
また枠体４０の底面には、矢印Ｗ、Ｕ方向と平行なガイド溝４０ｂ、４０ｃが形成されている。そして、搬送ベルトユニット３０と対向する装置本体側の底面に固着されているフレーム５０には、ガイド溝４０ｂ、４０ｃと係合するガイド５０ｂ、５０ｃが形成されており、これらガイド溝４０ｂ、４０ｃは、搬送ベルトユニット３０を装置本体に対し着脱する際、ガイド５０ｂ、５０ｃに案内される。
【００４０】
さらに、枠体４０の駆動ローラ３２及び従動ローラ３５側の両側面には、ロックレバー４２、４３が夫々設けてある。両ロックレバー４２、４３により、搬送ベルトユニット３０は装置本体に装着されるとロックされる。両ロックレバー４２、４３はシャフト４４の両端に夫々固着されており、シャフト４４は枠体４４に回転自在に取り付けられている。これにより両ロックレバー４２、４３は一緒に回転できるようになっている。
【００４１】
ロックレバー４２には引っ張りコイルバネ４５の一端が引掛けられている。引っ張りコイルバネ４５の他端は枠体４０の一部４６に引掛けられており、ロックレバー４２を枠体４０の底面方向へ付勢している。従って、ロックレバー４２、４３は矢印Ｑ方向へ回動するが、枠体４０に形成したストッパ４７がロックレバー４２の傾斜部４２ａに当接し回動を規制されている。
【００４２】
ロックレバー４２のストッパ４７側には鍵状部４２ｂが形成されている。この鍵状部４２ｂと同様の鍵状部（図示せず）が、ロックレバー４３にも形成されている。両鍵状部４２ｂは、搬送ベルトユニット３０を装置本体に装着したとき装置本体に形成した固定軸５２、５３と係合して装置本体側に確実に保持される。
【００４３】
両鍵状部４２ｂと固定軸５２、５３との係合を外すときは、ロックレバー４２を矢印Ｐ方向に回動させると、ロックレバー４２の回動がシャフト４４を介してロックレバー４３に伝達され、ロックレバー４３も矢印Ｐ方向に回動する。これによりロックレバー４２、４３の鍵状部４２ｂと固定軸５２、５３との係合が外れる。従って、搬送ベルトユニット３０を矢印Ｗ方向に引き出し、装置本体から取り外すことができる。
【００４４】
さらに、枠体４０の矢印Ｗ方向側の面（枠体４０の前面）には把手４８が固着されており、搬送ベルトユニット３０の着脱の際、オペレータが把手４８を持って矢印Ｕ方向（装着方向）又は矢印Ｗ方向（引出方向）に搬送ベルトユニット３０を移動する。
【００４５】
搬送ベルトユニット３０側に設けた駆動ローラ３２の一方の軸端には、図１に示すように、ギア４１が固着されている。搬送ベルトユニット３０が装置本体に装着されたときは、このギア４１が装置本体側に設けられた図示せぬモータギアと噛み合う。モータギアは図示せぬモータに接続され、従って、モータの駆動により駆動ローラ３２は矢印ｃ方向に回転する。
【００４６】
図２及び図３において、カラー記録装置１の搬送ベルトユニット３０の下方には給紙機構６０が設けられている。給紙機構６０は記録媒体Ｓを収容する用紙収容カセット６０ａ、用紙収容カセットから１枚ずつ記録媒体Ｓを繰り出すホッピング機構６０ｂ、及び繰り出された記録媒体Ｓのスキューを修正する一対のレジストローラ７０、７１を有している。
【００４７】
用紙収容カセットは６０ａ、記録媒体収容箱６１、押し上げ板６２、及び押圧手段６３を備えている。ホッピング機構６０ｂは弁別手段６４、給紙ローラ６６、及び弁別手段６４を給紙ローラ６６に押し付けるバネ６５を備えている。ホッピング機構６０ｂとレジストローラ７０、７１との間には記録媒体Ｓを案内するガイド６８、６９が設けられている。ホッピング機構６０ｂにより繰り出される記録媒体Ｓは、ガイド６８、６９に案内されてレジストローラ７０、７１との間に達するようになっている。
【００４８】
ガイド６９のレジストローラ７１側には孔６９ａが形成されており、この孔６９ａの近傍にフォトセンサ７２が設けられている。フォトセンサ７２はガイド６８、６９を案内される記録媒体Ｓの先端及び後端を検出する。
【００４９】
搬送ベルトユニット３０の記録媒体Ｓ搬送方向下流には定着器８０が設けられている。定着器８０は、ガイド部４０ａに案内されて送られてくる記録媒体Ｓ上に転写されたトナー画像を熱と圧力により定着させる。定着器８０は、図２及び図３に示すように、記録媒体Ｓ上のトナーを加熱する加熱ローラ８１、及び加熱ローラ８１と共に記録媒体Ｓを加圧する加圧ローラ８２を有する。
【００５０】
加圧ローラ８２は図示せぬバネにより加熱ローラ８１と圧接している。加熱ローラ８１と加圧ローラ８２は、図示せぬ駆動手段により回転可能に支持されている。加熱ローラ８１は、アルミニウム等から成る中空円筒状の芯金の外周面に、シリコンゴム系などの耐熱弾性層と、その上層にフッ素樹脂等をコーティングして成る剥離型層とが設けられて構成される。加熱ローラ８１の中空円筒状の内部には、ハロゲンランプ等から成る加熱ヒータ８３が配設されている。
【００５１】
加圧ローラ８２はアルミニウム、ステンレス等から成る芯金の外周面に、耐熱性のプラスチックの非弾性層と、その上層にフッ素樹脂系のＰＦＡ、ＥＴＦＥ等をコーティングして成る離型層を設けて構成される。
【００５２】
加熱ローラ８１に耐熱弾性層を設け、加圧ローラ８２の耐熱非弾性層を堅く構成することにより、加圧ローラ８２と加熱ローラ８１との間に圧接部（ニップ部）を形成している。加熱ローラ８１の外表面には、加熱ローラ８１の表面温度を検出するサーミスタ８４が接触して設けられている。サーミスタ８４の検出温度により、周知の温度制御手段（図示せず）が加熱ヒータ８３の通電を制御して、加熱ローラ８１の表面の温度を所定温度に保っている。
【００５３】
加熱ローラ８１の外表面に接触して、装置本体に固定された支持部材８５に回転自在に支持されたフェルトローラ８６が配設されている。フェルトローラ８６にはジメチルシリコンオイル等のオフセット防止液が含浸されており、トナーのオフセットを起こしにくくしている。さらに、支持部材８５にはクリーニングローラ８７が回転自在に支持されている。クリーニングローラ８７は加熱ローラ８１の外表面に残存したトナーや紙粉等を除去する機能を持っている。
【００５４】
加熱ローラ８１の記録媒体Ｓの排出側には、記録媒体Ｓを加熱ローラ８１から分離する分離爪８８が設けられている。分離爪８８は、加熱ローラ８１の軸方向に複数配設され、先端部分が加熱ローラ８１の外表面と接触している。
【００５５】
支持部材８５は、上部ケース８９に保持されており、上部ケース８９に対して着脱自在に構成されている。上部ケース８９は加熱ローラ８１、サーミスタ８４、及び支持部材８５を支持している。上部ケース８９の下方には下部ケース８９が設けられており、下部ケース８９は加圧ローラ８２を支持すると共に、記録媒体Ｓを案内するガイドの役割も果たしている。
【００５６】
定着器８０の記録媒体Ｓの搬送方向下流には、一対の搬送ローラ９１、搬送ローラ９１に搬送される記録媒体Ｓを案内するガイド９２、９３、９４、９５、及び記録媒体Ｓをアッパカバー９８へ排出する排出ローラ９６、９７が配設されている。アッパカバー９８には排出スタッカ部９８ａが形成されている。即ち、排出スタッカ部９８ａには印刷済みの記録媒体Ｓが排出される。
【００５７】
なお、ＬＥＤヘッド３の保持部材１６、ガイド９４、９５、及び排出ローラ９６、９７は、図３に示すようにアッパカバー９８の内側面（印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と対向する側の面）側に支持されている。
【００５８】
ガイド９２の搬送ローラ９１側には孔９２ａが形成されており、この孔９２ａの近傍にフォトセンサ７９が設けられている。フォトセンサ７９は、ガイド９２、９３を案内される記録媒体Ｓの先端及び後端を検出する。
【００５９】
搬送ベルトユニット３０の真下には、吸着ローラ３８と、各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の帯電ローラ７、現像ローラ９、スポンジローラ１１、及び転写ローラ４とに高圧電力を供給する高圧電源装置５７が配設されている。また、定着器８０の下には上記構成のカラー記録装置１の全体動作を制御する回路制御部５８、及び回路制御部５８に電圧を供給する低圧電源５９が配設されている。
【００６０】
次に第１の実施の形態のカラー記録装置１の搬送ベルトユニット着脱動作を説明する。
【００６１】
先ず搬送ベルトユニット３０の取り外し動作から説明する。
【００６２】
オペレータがアッパカバー９８を矢印Ｄ方向に開くと、保持部材１６がアッパカバー９８に支持されているので、バネ１７、１８による各画像形成カートリッジ２への押圧力が解除される。これにより、各画像形成カートリッジ２はバネ１９により上方に押圧されて、各画像形成カートリッジ２の位置決めガイド１４ｂ、１４ｃが装着ガイド溝２０ｂ２０ｃに沿って上方に移動する。これにより、図３に示すように、各画像形成カートリッジ２の感光体６は搬送ベルト３１から離間する。
【００６３】
次にオペレータは、サイドカバー５５を本体装置に対して矢印Ｆ方向に開く。そしてロックレバー４２（又はロックレバー４３）を矢印Ｐ方向に回動させる。従って、ロックレバー４２、４３と本体装置側の固定軸５２、５３との係合は解除される。この状態で、オペレータは把手４８を持って搬送ベルトユニット３０を矢印Ｗ方向に引き出す。このとき、上述したように各感光体６は搬送ベルト３１から離間しているので、搬送ベルト３１の移動に対し干渉するものがない。従って、搬送ベルトユニット３０は、そのガイド溝４０ｂ、４０ｃが本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに案内されて、本体装置から取り外される。
【００６４】
なお、アッパカバー９８及びサイドカバー５５を開く順番はどちらが先であってもよく、搬送ベルトユニット３０を矢印Ｗ方向に移動させる際に、アッパカバー９８が開いていればよい。
【００６５】
次に、搬送ベルトユニット３０の装着動作を説明する。
【００６６】
オペレータは搬送ベルトユニット３０のガイド溝４０ｂ、４０ｃを本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに嵌合させ、把手４８を持って搬送ベルトユニット３０を矢印Ｕ方向に移動させる。搬送ベルトユニット３０の移動により、ロックレバー４２、４３の傾斜部４２ａはそれぞれ固定軸５２、５３に押し付けられて矢印Ｐ方向に回動する。
【００６７】
さらに搬送ベルトユニット３０を矢印Ｕ方向に移動させると、ロックレバー４２、４３の鍵状部４２ｂが固定軸５２、５３と対向する位置で、ロックレバー４２、４３が引っ張りコイルバネ４５の付勢力により矢印Ｑ方向に回動し、鍵状部４２ｂが固定軸５２、５３と係合する。同時に図１に示すギア４１が、上述した本体側のモータギアと噛み合い、搬送ベルトユニット３０は本体側に装着される。
【００６８】
この後、サイドカバー５５を矢印Ｇ方向に回動して閉じ、アッパカバー９８を閉じると、各画像形成カートリッジ２の感光体６はアッパカバー９８に設けたバネ１７、１８の押圧力により搬送ベルト３１に接触する。この状態で、カラー記録装置１は印刷動作開始可能状態となる。
【００６９】
第１の実施の形態では、カラー記録装置１に開閉自在なサイドカバー５５を取り付け、搬送ベルトユニット３０を装置本体に対し矢印Ｕ、Ｗ方向に着脱自在とすることにより、搬送ベルトユニット３０の着脱は画像形成カートリッジやその他の部材を取り除かなくても行うことができる、即ち、搬送ベルトユニット３０の着脱において搬送ベルトユニット３０のみを着脱すればよいので、交換作業は従来よりも容易になる。
【００７０】
さらに、搬送ベルトユニット３０を装置本体に対し容易に着脱することができるので、カラー記録装置１内で記録媒体Ｓが紙詰まりした場合のジャム処理も容易に行える。この結果、搬送ベルトユニット３０の交換やジャム処理等の、いわゆるメンテナンス作業を従来よりも容易に行うことができる。
【００７１】
また、第１の実施の形態では、アッパカバー９８を開くと感光体６は本体装置側に設けたバネ１９により搬送ベルト３１から離間されるので、搬送ベルトユニット３０が感光体６に干渉されることなく、搬送ベルトユニット３０を着脱することができる。
【００７２】
また、第１の実施の形態では、搬送ベルトユニット３０を装着する際、搬送ベルトユニット３０のガイド溝４０ｂ、４０ｃが本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに案内されて本体装置に装着されるので、装着の際の搬送ベルトユニット３０の位置決めが容易に行える。
【００７３】
第２の実施の形態
第２の実施の形態の搬送ベルトユニットには、電源からの高圧電力が供給される接続部材が設けられている。以下、図２、図４、図５を用いて第２の実施の形態を説明する。図４は第２の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図、図５は第２の実施の形態のカラー記録装置の接続部材と接点との接続状態説明図であり、各画像形成カートリッジの感光体、帯電ローラ、現像ローラ及びスポンジローラと接続部材との位置関係を模式的に示した図である。
【００７４】
図４において、カラー記録装置１００の高圧電源５７には導電性の高圧供給接点２４が設けてある。高圧供給接点２４は１０個の高圧供給接点２４ｃｈ、２４ｄｂ、２４ｓｐ、２４ｇｒ、２４ｆｇ、２４ｔｋ、２４ｔｃ、２４ｔｍ、２４ｔｙ、２４ｅｔから成る。また、搬送ベルトユニット３００の枠体４０の内側には導電性の中継接続部材２２及び導電性の接続部材２３が固着支持されている。さらに、カラー記録装置１００の図示せぬ本体フレームには導電性の接続部材２１が支持されている。
【００７５】
高圧電源５７の高圧電力は、高圧供給接点２４から中継接続部材２２及び接続部材２３及び接続部材２１を介して、各画像形成カートリッジ２や搬送ベルトユニット３００等に供給される。以下に詳述する。
【００７６】
接続部材２１はカラー記録装置１００の矢印Ｗ方向側のサイドに設けられ、一方の端（符号Ｊ側）の接点部は、サイドカバー５５を開いたときにカラー記録装置１００から露出して見える。また、接続部材２１の他方の端（図５に示す符号Ｉ側）の接点部は、各画像形成カートリッジ２が装置本体に装着されたとき、各画像形成カートリッジ２の図示せぬ接点と接触する。
【００７７】
接続部材２１は４つの接続部材（２１ｃｈ、２１ｄｂ、２１ｓｐ、２１ｇｒ）を有し、装置本体に固着されている。図５に示すように、ＣＨ電圧接続部材２１ｃｈは各帯電ローラ７に高圧電力を供給し、ＤＢ電圧接続部材２１ｄｂは各現像ローラ９に高圧電力を供給し、ＳＰ接続部材２１ｓｐは各画像形成ユニット２のスポンジローラ１１に高圧電力を供給し、接地接続部材２１ｇｒは各感光体６をアースに接地する。
【００７８】
即ち、ＣＨ電圧接続部材２１ｃｈの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は各帯電ローラ７の接点７ｐと接触する。ＤＢ電圧接続部材２１ｄｂの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は各現像ローラ９の接点９ｐと接触する。ＳＰ電圧接続部材２１ｓｐの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は各スポンジローラ１１の接点１１ｐと接触する。接地接続部材２１ｇｒの他方端には４カ所の接点部が形成され、各接点部は感光ドラム軸５の接点５ｐと接触する。
【００７９】
搬送ベルトユニット３００の把手４８側に固着支持された中継接続部材２２は４つの接続部材（２２ｃｈ、２２ｄｂ、２２ｓｐ、２２ｇｒ）を有している。中継接続部材２２の一方端（符号Ｌ側の接点部）は搬送ベルトユニット３００から上方に突き出ており、中継接続部材４４の他方端（符号Ｎ側の接点部）は把手４８の下方に突き出ている。搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着した状態で、中継接続部材２２の一方端は接続部材２１の一方端と接触する。
【００８０】
即ち、中継接続部材２２ｃｈの一方端はＣＨ電圧接続部材２１ｃｈの一方端の接点部と接触し、中継接続部材２２ｄｂの一方端はＤＢ電圧接続部材２１ｄｂの一方端の接点部と接触し、中継接続部材２２ｓｐの一方端はＳＰ電圧接続部材２１ｓｐの一方端（符号Ｊ側）の接点部と接触し、中継接続部材２２ｇｒの一方端は接地接続部材２１ｇｒの一方端の接点部と接触する。
【００８１】
そして、中継接続部材２２ｃｈの他方端は高圧供給接点２４ｃｈと接触し、中継接続部材２２ｄｂの他方端は高圧供給接点２４ｄｂと接触し、中継接続部材２２ｓｐの他方端は高圧供給接点２４ｓｐと接触し、中継接続部材２２ｇｒの他方端は高圧供給接点２４ｇｒと接触する。
【００８２】
また、搬送ベルトユニット３００の把手４８側に固着支持された接続部材２３は、５つの接続部材（２３ｅｔ、２３ｔｙ、２３ｔｍ、２３ｔｃ、２３ｔｋ、２３ｆｇ）を有している。接続部材２３の一方端（符号Ｎ側の接点部）は図４に示すように、搬送ベルトユニット３００の下方に突き出ており、他方端（符号Ｔ側の接点部）は転写ローラ４の軸端部の接点（図示せず）と接触している。
【００８３】
ＥＴ電圧接続部材２３ｅｔは吸着ローラ３８に吸着用高圧電力を供給する。ＴＹ電圧接続部材２３ｔｙは転写ローラ４Ｙに帯電用高圧電力を供給し、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍは転写ローラ４Ｍに帯電用高圧電力を供給し、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃは転写ローラ４Ｃに帯電用高圧電力を供給し、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋは転写ローラ４Ｋに帯電用高圧電力を供給する。
【００８４】
また、ＦＧ接地接続部材２３ｆｇは搬送ベルトユニット３００の各金属製部品をカラー記録装置１の図示せぬフレームアースに接地する。搬送ベルト３１が巻き掛けられた従動ローラ３５はＦＧ接地接続部材２３ｆｇを介してアースに接地されており、吸着ローラ３８との電位差により、記録媒体Ｓを搬送ベルト３１に静電気的に吸着できるようになっている。
【００８５】
搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着すると、ＥＴ電圧接続部材２３ｅｔの一方端は高圧電源５７に設けた高圧供給接点２４ｅｔと接触し、ＴＹ電圧接続部材２３ｔｙの一方端は高圧供給接点２４ｃｈと接触し、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍの一方端は高圧供給接点２４ｔｍと接触し、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃの一方端は高圧供給接点２４ｔｃと接触し、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋの一方端は高圧供給接点２４ｔｋと接触し、接地接続部材２３ｆｇの一方端は高圧供給接点２４ｆｇと接触する。
【００８６】
また、ＥＴ電圧接続部材２３ｅｔの他方端は吸着ローラ３８の軸端部の接点と接触し、ＴＹ電圧接続部材２３ｔｙの他方端は転写ローラ４Ｙの軸端部の接点と接触し、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍの他方端は転写ローラ４Ｍの軸端部の接点と接触し、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃの他方端は転写ローラ４Ｃの軸端部の接点と接触し、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋの他方端は転写ローラ４Ｋの軸端部の接点と接触している。
【００８７】
なお、上述した導電性の各接続部材２１、２２、２３、２４は、導電性と弾性を有するリン青銅等の金属素材により形成される。
【００８８】
また本体フレームには後述する、サイドカバー５５の開閉と連動するスイッチ、及びアッパカバー９８の開閉と連動するスイッチが設けてある。
【００８９】
次に、第２の実施の形態の制御系を図６を加えて説明する。図６は第２の実施の形態の制御回路を示すブロック図である。なお、図において符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成カートリッジの各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４に対応している。
【００９０】
制御回路１０１はマイクロプロセッサ等から成り、カラー記録装置１００全体の動作を制御する。制御回路１０１には、ＳＰバイアス電源１０２、ＤＢバイアス電源１０３、帯電用電源１０４、転写用電源１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋ、吸着帯電用電源１０６が夫々接続されており、各電源は制御回路１０１の指示によりオン／オフ制御される。
【００９１】
ＳＰバイアス電源１０２から出力される高圧電力は高圧供給接点２４ｓｐ、中継接続部材２２ｓｐ及び電圧接続部材２１ｓｐ（図４、図５参照）を介して各画像形成カートリッジ２のスポンジローラ１１に供給される。ＤＢバイアス電源１０３から出力される高圧電力は、高圧供給接点２４ｄｂ、中継接続部材２２ｄｂ及び電圧接続部材２１ｄｂを介して各画像形成カートリッジ２の現像ローラ９に供給される。
【００９２】
帯電用電源１０４から出力される高圧電力は、高圧供給接点２４ｃｈ、中継接続部材２２ｃｈ及び電圧接続部材２１ｃｈを介して各画像形成カートリッジ２の帯電ローラ７に供給される。
【００９３】
転写用電源１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋから出力される高圧電力は、夫々高圧供給接点２４ｔｙ、２４ｔｍ、２４ｔｃ、２４ｔｋ及びＴＹ電圧接続部材２３ｔｙ、ＴＭ電圧接続部材２３ｔｍ、ＴＣ電圧接続部材２３ｔｃ、ＴＫ電圧接続部材２３ｔｋを介して各転写ローラ４に供給される。
【００９４】
また、吸着帯電用電源１０６から出力される高圧電力は、高圧供給接点２４ｅｔ及びＥＴ電圧接続部材２３ｅｔを介して吸着ローラ３８に供給される。
【００９５】
制御回路１０１は各画像形成カートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋに夫々対応する印刷制御回路１０８（１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｋ）、インタフェース部１１０、及びインタフェース部を介して図示せぬ外部装置より送られてくる画像データを格納するメモリ１０９（１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋ）が接続されている。印刷制御回路１０８はメモリ１０９からの画像データを受けてこれらのデータを制御回路１０１からの指示により、ＬＥＤヘッド３へ送信して、ＬＥＤの露光時間を制御し、感光体６の表面に静電潜像を形成する制御を行う。
【００９６】
インタフェース部１１０は、外部装置、例えばホストコンピュータから送信されてきた画像データを色別に分解して、各メモリへ格納する。
【００９７】
また、制御回路１０１には定着器ドライバ１１１、モータ駆動回路１１２及びセンサレシーバドライバ１１６が接続されている。
【００９８】
定着器ドライバ１１１は、定着器８０に設けたサーミスタ８４によるヒートローラ８１の外周面の検出温度を受けて、ヒートローラ８１内の加熱ヒータ８３に対し通電制御を行い、ヒートローラ８１の温度を一定に保つ。
【００９９】
モータ駆動回路１１２には、給紙ローラ６６を回転させるモータ１１３と、モータ１１４とを回転駆動する。モータ１１４は、感光体６、帯電ローラ７、現像ローラ９、スポンジローラ１１、転写ローラ４、駆動ローラ３２、レジストローラ７０、７１、吸着ローラ３８、排出ローラ９６、９７、一対の搬送ローラ９１、定着器８０のヒートローラ８１及び加圧ローラ８２を駆動する。モータ１１３、１１４により回転される各ローラは、図示せぬギア或いはベルトにより連結されモータ１１３、１１４の回転力が伝達されるようになっている。
【０１００】
センサレシーバドライバ１１６はフォトセンサ７２、７９を駆動し、そのフォトセンサ７２、７３の出力波形を受信して制御回路１０１へ送る。
【０１０１】
低圧電源５９は上述の各回路及び高圧電源５７に直流（ＤＣ）電圧を供給する。高圧電源５７は低圧電源５９からＤＣ電圧を受けて、公知のように例えばトランス等で高電圧に変換する。低圧電源５９と高圧電源５７との間には、スイッチ１１７、１１８が設けられている。また１００ＡＣの商用電力を供給／遮断するＡＣスイッチ１１９が低圧電源５９側に設けられている。
【０１０２】
スイッチ１１７は前述したサイドカバー５５の開閉に連動してオン／オフするスイッチであり、このスイッチ１１７は、サイドカバー５５を矢印Ｆ方向に開くとオフ状態となり、閉じるとオン状態となる。またスイッチ１１８は前述したアッパカバー９８の開閉に連動してオン／オフするスイッチであり、このスイッチ１１８はアッパカバー９８が開くとオフ状態となり、閉じるとオン状態となる。即ち、アッパカバー９８又はサイドカバー５５のいずれかが本体に対し開けられたとき、高圧電源５７への電力供給が遮断されて、オペレータに対する安全を確保している。
【０１０３】
その他の構造は第１の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１０４】
次に、第２の実施の形態の搬送ベルトユニット３００の装着動作を同じく図２、図４、図５、図６を用いて説明する。
【０１０５】
先ず、搬送ベルトユニット３００の取り外し動作を説明する。オペレータがアッパカバー９８を開くとスイッチ１１８がオフ状態となり、これにより高圧電源５７からの電力が切断される。また、第１の実施の形態で説明したように、バネ１９により各画像形成カートリッジ２の感光体６は搬送ベルト３１から離間する。次に、オペレータはサイドカバー５５を開く。
【０１０６】
なお、第１の実施の形態と同様、アッパカバー９８とサイドカバー５５を開く順番はどちらが先でも良く、搬送ベルトユニット３００を矢印Ｗ方向に移動させる際に、アッパカバー９８が開いていれば良い。またこのときＡＣスイッチ１１９がオンの状態であっても、アッパカバー９８又はサイドカバー５５を開けた時点で、上述したように、高圧電源５７からの電力は切断されるので、オペレータへの安全性は確保される。
【０１０７】
この後の、搬送ベルトユニット３００を矢印Ｕ方向に移動させて取り外す動作は第１の実施の形態で説明した動作と同様であるので説明は省略する。
【０１０８】
次に搬送ベルトユニット３００の装着動作を説明する。なお、搬送ベルトユニット３００のガイド溝４０ｂ、４０ｃを本体装置側のガイド５０ｂ、５０ｃに嵌合させて搬送ベルトユニット３００を矢印Ｕ方向へ移動してから、ロックレバー４２、４３が固定軸５２、５３と係合するまでの動作は第１の実施の形態で説明した動作と同じであるので説明は省略する。
【０１０９】
搬送ベルトユニット３００のギア４１が本体装置側のモータギアと噛み合い、搬送ベルトユニット３００が本体側に装着されると、高圧供給接点２４と接続部材２３及び中継接続部材２２とが接続されると共に、中継接続部材２２と接続部材２１とが接続される。
【０１１０】
この後、サイドカバー５５及びアッパカバー９８を閉じると第１の実施の形態で説明した動作と同様、感光体６は搬送ベルト３１に接触する。同時にまたスイッチ１１７、１１８がオン状態となる。この状態で、カラー記録装置１００は印刷動作開始可能状態となる。
【０１１１】
次に、カラー記録装置１００の印刷動作を説明する。
【０１１２】
先ず、カラー記録装置１００のＡＣスイッチ１１９がオン状態となると、低圧電源５９が立ち上がり、所定電圧を各回路や高圧電源５７に供給する。図６に示す各回路が所定の初期設定を実行した後、制御回路１０１は定着器ドライバ１１１を駆動して定着器８０内のヒートローラ８１を所定温度になるまでウォーミングアップする。制御回路１０１は、ヒートローラ８１が常に一定温度に保たれるように制御している。
【０１１３】
以上によりカラー記録装置１００の初期設定が終了し、制御回路１０１はインタフェース１１０を介して外部装置から画像データが送られてくるのを待つ。
【０１１４】
制御回路１０１は外部装置、即ちホストコンピュータから送られてきた画像データをインタフェース１１０を介して受信すると、インタフェース１１０及び各メモリ１０９に指示を出す。この指示により、インタフェース１１０は受信した画像データ信号を色別に分解し、色別の画像データを色別の各メモリに記憶させる。
【０１１５】
即ち、イエローの画像データはメモリ１０９Ｙへ、マゼンタの画像データはメモリ１０９Ｍへ、シアンの画像データはメモリ１０９Ｃへ、ブラックの画像データはメモリ１０９Ｋへ夫々格納する。各メモリ１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋには、記憶媒体Ｓ上に印刷される１ページ分の各色の画像データが夫々記憶されることになる。
【０１１６】
制御回路１０１はモータ駆動回路１１２を介してモータ１１３を駆動し、給紙ローラ６６を回転させる。給紙ローラ６６の回転により用紙収納箱６１の記録媒体Ｓが１枚、図２に示すガイド６８、６９へ送られ、制御回路１０１はセンサレシーバドライバ１１６を介して、記録媒体Ｓの先端をフォトインタラプタ７２により検知する。制御回路１０１はモータ駆動回路１１２を制御して、フォトインタラプタ７２による検知位置から記録媒体Ｓをさらに所定量搬送する。
【０１１７】
この所定量は、記録媒体Ｓがフォトインタラプタ７２による検知位置からレジストローラ７０、７１間までの距離よりも長く搬送されるように設定されている。レジストローラ７０、７１は回転しておらず、従って、記録媒体Ｓはその先端をレジストローラ７０、７１間に押し当てられて湾曲し、この湾曲により記録媒体Ｓのスキューが修正される。
【０１１８】
次に、制御回路１０１は、モータ駆動回路１１２を介してモータ１１４を駆動し、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の感光体６、帯電ローラ７、現像ローラ９、スポンジローラ１１、転写ローラ４、駆動ローラ３２、レジストローラ７０、７１、吸着ローラ３８、排出ローラ９６、９７、一対の搬送ローラ９１、定着器８０のヒートローラ８１及び加圧ローラ３８を夫々回転させる。
【０１１９】
同時に、制御回路１０１は吸着帯電用電源１０６をオン状態にして、吸着ローラ３８に電圧を供給する。レジストローラ７０、７１は夫々矢印ｃ、ａ方向に回転しており、記録媒体Ｓはレジストローラ７０、７１によって媒体ガイド７３に案内され搬送される。記録媒体Ｓの先端が吸着ローラ３８と搬送ベルト３１との間に達すると、記録媒体Ｓの先端は、吸着ローラ３８と従動ローラ３５との間の静電気力により搬送ベルト３１に吸着される。
【０１２０】
なお、記録媒体Ｓの後端が給紙ローラ６６により弁別手段６４を通過した後は、制御回路１０１はモータ駆動回路１１２を介して、モータ１１３の駆動を停止させる。
【０１２１】
記録媒体Ｓの先端が吸着ローラ３８を通過した時点で、制御回路１０１は帯電用電源１０４、ＤＢバイアス電源１０３及びＳＰバイアス電源１０２をオン状態とし、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の帯電ローラ７、現像ローラ９及びスポンジローラ１１に電圧を供給する。以上により、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の感光体６表面は夫々帯電ローラ７を介して均一に帯電され、印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４のスポンジローラ１１及び現像ローラ９は所定の高電圧に帯電される。
【０１２２】
次に、制御回路１０１はイエローの画像データをメモリ１０９Ｙから第１印刷機構Ｐ１の印刷制御回路１０８Ｙへ送信する。印刷制御回路１０８Ｙは、制御回路１０１からの指令によりメモリ１０９Ｙから送られてきた画像データを、第１印刷機構Ｐ１のＬＥＤヘッド３Ｙへ送信できる形に変えて、ＬＥＤヘッド３Ｙへ送信する。
【０１２３】
ＬＥＤヘッド３Ｙは、送られてくる画像データに対応するＬＥＤを点灯させ、帯電した感光体６Ｙの表面に画像データに応じた１ライン分の静電潜像を形成する。このようにして、１ライン毎にメモリ１０９Ｙから送られてくるイエローの画像データは次々に感光体６Ｙの表面に静電潜像化され、副走査方向（矢印Ａ方向と平行方向）の長さ分のイエロー画像データが潜像化されて露光が終了する。
【０１２４】
静電潜像が形成された感光体６Ｙの表面には、帯電した現像ローラ９に付着したイエロートナーが電位差により引き寄せられて付着する。感光体６Ｙの回転により、静電潜像は次々にイエロートナーにより現像される。
【０１２５】
記録媒体Ｓの先端が感光体６Ｙと転写ローラ４Ｙとの間に到達した時点で、制御回路１０１は転写用電源１０５Ｙをオン状態にする。これにより、感光体６Ｙ表面のトナー画像は、転写ローラ４Ｙにより電気的に引き寄せられ記録媒体Ｓに転写される。
【０１２６】
以上により、画像形成カートリッジ２Ｙによる記録媒体Ｓへのイエロートナー画像の転写が終了する。そして、記録媒体Ｓの後端が感光体６と転写ローラ４Ｙとの間に到達した時点で制御回路１０１は画像形成カートリッジ２Ｙの転写用電源１０５Ｙをオフ状態にする。
【０１２７】
搬送ベルト３１は引き続き移動しており、記録媒体Ｓは画像形成カートリッジ２Ｙから画像形成カートリッジ２Ｍへ移り、画像形成カートリッジ２Ｍによるマゼンタの画像データの露光、現像及び転写が行われる。
【０１２８】
上述したイエロー画像データのＬＥＤヘッド３Ｙへの送信動作と同様、制御回路１０１は、マゼンタの画像データを記憶しているメモリ１０９Ｍから、画像データを画像形成カートリッジ２Ｍの印刷制御回路１０８Ｍへ送信する。画像形成カートリッジ２Ｍの印刷制御回路１０８Ｍは、制御回路１０１からの指令により、メモリ１０９Ｍから送られてきた画像データを画像形成カートリッジ２ＭのＬＥＤヘッド３Ｍへ送信できる形に変えて、ＬＥＤヘッド３Ｍへ送信する。
【０１２９】
上述したイエロー画像データの露光動作と同様に、ＬＥＤヘッド３Ｍは送られてきたマゼンタの画像データに対応するＬＥＤを点灯させ、帯電した感光体６の表面に画像データに応じた１ライン分の静電潜像を形成する。このようにして、１ライン毎にメモリ１０９Ｍから送られてくるマゼンタの画像データは次々に感光体６の表面に静電潜像化され、副走査方向の長さ分のマゼンタの画像データが潜像化されて露光が終了する。
【０１３０】
以下、マゼンタトナー画像の転写動作は、上述したイエロートナー画像転写動作と同様であり、説明を省略する。記録媒体Ｓは画像形成カートリッジ２Ｍから画像形成カートリッジ２Ｃへ移り、次に画像形成カートリッジ２Ｃによるシアンのトナー画像の転写が行われる。なお、シアンの画像データの送信、露光、現像及び転写の動作は上述の画像形成カートリッジ２Ｙでの動作と同様であり、説明は省略する。
【０１３１】
シアントナー画像の転写動作が終了すると、記録媒体Ｓは画像形成カートリッジ２Ｃから画像形成カートリッジ２Ｋへ移り、次に画像形成カートリッジ２Ｋによるブラックの画像データの送信、露光、現像及び転写の動作が上述の画像形成カートリッジ２Ｙでの動作と同様に行われる。ブラックトナー画像の転写動作が終了すると、制御回路１０１は転写用電源１０５Ｋをオフ状態にする。
【０１３２】
以上のように、各色のトナー画像が記録媒体Ｓ上に重ねて転写される。その後、記録媒体Ｓは搬送ベルト３１の移動により除電ブラシ３９へ送られ、除電ブラシ３９により除電される。従って、記録媒体Ｓは搬送ベルト３１への吸着を解除され、駆動ローラ３２を通過すると搬送ベルト３１から離れ、用紙ガイド部４０ａに案内されて、定着器８０へ案内される。
【０１３３】
定着器８０では、ヒートローラ８１は既に定着可能な温度に達しており、ヒートローラ８１と、これに圧接する加圧ローラ８２との間に記録媒体Ｓが搬送されると、記録媒体Ｓのカラートナー画像は熱と圧力により記録媒体Ｓに定着される。
【０１３４】
定着が終了すると、記録媒体Ｓは排出ローラ９１によって、ガイド９２、９３へ送られ、ガイド９２、９３及びガイド９４、９５に案内されて排出ローラ９６、９７に達する。そして、排出ローラ９６、９７によって、排出スタッカ部９８ａに排出される。制御回路１０１は、記録媒体Ｓの排出をフォトインタラプタ７９が記録媒体Ｓの後端を検出することにより知ることができる。
【０１３５】
排出動作が終了すると、制御回路１０１はＳＰバイアス電源１０２、ＤＢバイアス電源１０３及び帯電用電源１０４をオフ状態とし、またモータ駆動回路１１２を介してモータ１１４を停止する。なお、制御回路１０１は各画像形成カートリッジ２でトナー転写が終了した時点で、帯電用電源１０４をオフする。
【０１３６】
以上のようにして、給紙機構６０から繰り出された記録媒体Ｓにカラー画像を記録する。
【０１３７】
第２の実施の形態では、高圧供給接点２４及び接続部材２３を設けて、搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着した状態で高圧供給接点２４と接続部材２３の接点部とが接続され、高圧電源５７から転写ローラ４や吸着ローラ３８に高圧電力を供給できるようにしているので、搬送ベルトユニット３００をサイドカバー５５の位置から着脱自在にする構成にも拘らず、高圧電力供給用の引き回し線が従来よりも簡便にできる。
【０１３８】
また、高圧電源５７を搬送ベルトユニット３００に近接して（本実施の形態では搬送ベルトユニット３００の真下に）設けており、従って、搬送ベルトユニット３００の着脱動作に連動して高圧供給接点２４と接続部材２３とが接離（接続／離隔）できるように、高圧供給接点２４と接続部材２３とを設ける際、これら部材の形状を簡単にすることができる。
【０１３９】
さらに、中継接続部材２２及び接続部材２１を設けて、搬送ベルトユニット３００を装置本体に装着した状態で高圧供給接点２４と中継接続部材２２の接点部と接続部材２１の接点部とが接続されて、高圧電源５７からスポンジローラ１１、現像ローラ９及び帯電ローラ７に高圧電力を供給できるようにしているので、搬送ベルトユニット３００をサイドカバー５５から着脱自在にする構成にも拘らず、高圧電力供給用の引き回し線が従来よりも簡便にできる。
【０１４０】
また、第２の実施の形態では、低圧電源５９と高圧電源５７との間に、サイドカバー５５の開閉に連動してオン／オフするスイッチ１１７、及びアッパカバー９８の開閉に連動してオン／オフするスイッチ１１８を設けているので、サイドドカバー５５及びアッパカバー９８のいずれかが本体に対し開けられても、高圧電源５７への電力供給が遮断されオペレータに対する安全が確保される。
【０１４１】
第３の実施の形態
第３の実施の形態のカラー記録装置は装置本体前面が開閉自在となっている。以下、図７、図８、図９に基づいて説明する。図７は第３の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図、図８及び図９は第３の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【０１４２】
カラー記録装置２００のホッピングローラ６６側の装置本体前面には、フロントカバー７４が取り付けられている。フロントカバー７４の矢印Ｗ、Ｕ方向側の左右にはロック部７４ａが設けられており、フロントカバー７４を矢印Ｉ方向に閉じたとき、本体装置側に設けた図７に示す左右の係合部７５と係合し、ロックされる。フロントカバー７４には、レジストローラ７１、吸着ローラ３８及びシートガイド６９が一体的に支持されている。
【０１４３】
フロントカバー７４は、フロントカバー７４に設けた左右の固定軸７４ｂを回動中心として、矢印Ｈ、Ｉ方向に開閉自在に取り付けられている。フロントカバー７４に形成した引き出し部７４ｃにオペレータが手を掛けて矢印Ｈ方向に開くことにより、ロック部７４ａが本体装置の係合部７５から外れる。
【０１４４】
ロック部７４ａが本体装置の係合部７５から外れると、レジストローラ７１、吸着ローラ３８及びシートガイド６９が、図７及び図９に示すように、一緒に本体装置側から外れる。レジストローラ７１及び吸着ローラ３８の両端の軸はガイド軸７６、７７に回動自在に支持されている。
【０１４５】
詳しくは、フロントカバー７４の左右のサイド部７４ｄ、７４ｅの内側には夫々２個ずつ溝部が形成され（７４ｄ側は図示せず）、各溝部にはバネ５６、７８が設けられている。バネ５６、７８は圧縮バネであり、レジストローラ７１の軸及び吸着ローラ３８の軸を押圧している。従って、フロントカバー７４が図８に示す閉じた状態にある時、吸着ローラ３８は従動ローラ３５と圧接し、レジストローラ７０はレジストローラ７１と圧接する。
【０１４６】
従動ローラ３５は、第２の実施の形態と同様、ＦＧ接地接続部２３ｆｇを介してアースに接地されており、またフロントカバー７４が閉じた状態にあるとき、吸着ローラ３８の軸端部３８ａはＥＴ電圧接続部材２３ｅｔの符号Ｔ側の接点部と接触し、この電位差により、記録媒体Ｓを搬送ベルト３１に静電気的に吸着できるようになっている。
【０１４７】
その他の構造は第２の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１４８】
次に第３の実施の形態のカラー記録装置に設けたアッパカバーの開閉動作を説明する。なお、搬送ベルトユニットの装着動作及びカラー記録装置の印刷動作については上述の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１４９】
印刷動作中に記録媒体Ｓが装置本体内でジャムを起こすと、オペレータはフロントカバー７４の引き出し部７４ｃに手を掛けて矢印Ｈ方向に開く。これによりロック部７４ａが変形し装置本体の係合部７５から外れ、レジストローラ７１、吸着ローラ３８及びシートガイド６９がフロントカバー７４と一緒に装置本体側から外れる。なお、ロック部７４ａは元の形状に戻る。そして、フロントカバー７４は、図７及び図９に示す状態となる。
【０１５０】
この状態で、紙詰まりした記録媒体Ｓ（ジャム紙）があればジャム紙を取り除き、フロントカバーを矢印Ｉ方向に回動して閉じる。なお、このときジャム紙が見つからない場合は、搬送ベルトユニット３００を第１の実施の形態で述べた操作により装置本体から取り外し、ジャム紙を取り除くことができる。
【０１５１】
第３の実施の形態では、装置本体前面側にレジストローラ７１やシートガイド６９だけでなく、吸着ローラ３８も一体的に取り外すことができるので、例えば吸着ローラ３８の位置で記録媒体Ｓの後端がジャムした場合には、フロントカバー７４を開けた後、搬送ベルトユニット３００を装置本体から取り外すことにより、記録媒体Ｓの後端が高圧電源５７側に落ち、従って、ジャム紙の除去を簡単に行うことができる。
【０１５２】
なお、第３の実施の形態のフロントカバー７４の開閉構造を第１の実施の形態のカラー記録装置１に適用すれば、第１の実施の形態において、ジャム紙の除去はより簡単となる。
【０１５３】
第２、第３の実施の形態では、各色に対する帯電ローラ７、現像ローラ９及びスポンジローラ１１への供給電源を共通にして説明を分かりやすくしているが、転写ローラ４への供給電源のように、帯電ローラ、現像ローラ及びスポンジローラが各色毎に高圧電力を持ち、これらの高圧電力がこれら３つのローラに対し印刷タイミングに合わせて電力を供給してもよい。
【０１５４】
第１〜第３の実施の形態では、感光体６への潜像を書き込む手段としてＬＥＤヘッド３で説明したが、ＬＥＤヘッド３に限定されるものではなく、レーザや液晶シャッター等であってもよい。
【０１５５】
第４の実施の形態
ところで、各印刷機構Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４において印刷を行うと、記録媒体Ｓに転写されずに感光体６表面に残留するトナー（以下、廃トナーと記す）が若干発生する。このような廃トナーは種々の方法、例えばクリーニングブレードやクリーニングローラ等により感光体６から取り除かれ、回収ボトル等に回収されている。第４の実施の形態の搬送ベルトユニットには、感光体６から回収された廃トナーを回収ボトルへ送る機構を備えている。以下、図１０、図１１及び図１２を用いて説明する。図１０は第４の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図、図１１は第４の実施の形態の搬送ベルトユニットに設けたダクトを示す断面図、図１２は第４の実施の形態の搬送ベルトユニットに設けたダクトへの駆動伝達経路説明図である。なお、図１１では搬送ベルトは省略してある。
【０１５６】
カラー記録装置３００の各画像形成カートリッジ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）には夫々、感光体６の表面の廃トナーを取り除くクリーニング機構（図示せず）が備えられている。そして取り除かれた廃トナー４００は、例えばスパイラル３０１により各画像形成カートリッジ２に夫々設けた廃トナー排出路３０２へ送られることにより、画像形成カートリッジ２の外に排出される。廃トナー排出路３０２には孔３０２ａが形成されている。
【０１５７】
搬送ベルトユニット３０３の枠体４０の内側には、上述の各廃トナー排出路３０２と対応する位置に略Ｌ字形のダクト３０４が配設されている。ダクト３０４の上部開口３０４ａは廃トナー排出路３０２の孔３０２ａと対向している。また、ダクト３０４の下部には廃トナー排出口３０４ｂが設けられ、廃トナー排出口３０４ｂには回収ボトル３０５が着脱自在に接続されている。即ち、感光体６から取り除かれた廃トナー４００は廃トナー排出路３０２及びダクト３０４を通過して、回収ボトル３０５に回収される。
【０１５８】
ここで、図１１及び図１２に基づいてダクト３０４の構造を説明する。ダクト３０４内の回収ボトル３０５側には、スパイラル３０４ｃが設けられている。スパイラル３０４ｃは固定キャップ３１５内に設けられている。このスパイラル３０４ｃは転写ローラ４の回転力をギア３１０、３１１、３１２、３１３、３１４を介して伝達され、駆動される。各ギア３１０〜３１４は枠体４０又は枠体４０に設けたブラケット等（図示せず）に取り付けられている。スパイラル３０４はギア３１４が回転することにより廃トナーを矢印Ｚ方向に搬送する。
【０１５９】
また、ダクト３０４内で且つ固定キャップ３１５の外側には可動キャップ３０６が設けられている。可動キャップ３０６は矢印Ｘ、Ｚ方向に移動自在に取り付けられ、回収ボトル３０５側に孔３０６ａ（図１１参照）が形成されている。可動キャップ３０６が矢印Ｚ方向に移動すると、可動キャップ３０６により廃トナー排出口３０４ｂは塞がれ、キャップｆ３０６が矢印Ｘ方向に移動すると廃トナー排出口３０４ｂは開放される。可動キャップ３０６には図１１に示すスプリング３０６ｂが設けられ、可動キャップ３０６を常に矢印Ｚ方向へ付勢している。スプリング３０６ｂは固定キャップ３１５により廃トナーから隔絶される。
【０１６０】
ダクト３０４には溝３０７が形成されている。サイドカバー５５を閉じた時、サイドカバー５５に形成したリブ３０８が溝３０７に入り込み、可動キャップ３０６を矢印Ｘ方向に押して移動させるようになっている。
【０１６１】
なお、転写ローラ４の駆動ギア（後述する）はギア３１０とは逆側に設けられている。
【０１６２】
次に、第４の実施の形態のカラー記録装置３００での廃トナー回収動作を同じく図１０〜図１２を用いて説明する。
【０１６３】
カラー記録装置３００での転写動作終了後、各画像形成カートリッジ２においてクリーニング機構が動作し、感光体６の廃トナー４００を除去する。スパイラル３０１は駆動しており、従って、クリーニング機構により除去された廃トナー４００はスパイラル３０１により矢印Ｚ方向へ送られる。そして、孔３０２ａ及び上部開口３０４ａからダクト３０４に送られる。この間、転写ローラ４は回転しており、従って、スパイラル３０４ｃも駆動している。
【０１６４】
ダクト３０４に送られた廃トナー４００はスパイラル３０４ｃにより矢印Ｚ方向に送られ、孔３０６ａ及び廃トナー排出口３０４ｂから回収ボトル３０５に落下し、回収される。
【０１６５】
ところで、回収ボトル３０５の取出し等によりサイドカバー５５を開くと、サイドカバー５５と共にリブ３０８が移動し、ダクト３０４の溝３０７から出る。ダクト３０４の可動キャップ３０６はスプリング３０６ｂにより矢印Ｚ方向へ移動し、これにより廃トナー排出口３０４ｂが閉じられる。従って、この状態において、回収ボトル３０５を取り出してもダクト３０４内の廃トナー４００が廃トナー排出口３０４ｂから飛散することはない。
【０１６６】
さらに、搬送ベルトユニット３０３を引き出しても、廃トナー排出路３０２とダクト３０４は一体になっていないので、スムーズに引き出すことができる。また搬送ベルトユニット３０３の装着においても、廃トナー排出路３０２とダクト３０４とを接続する作業等は必要ない。
【０１６７】
第４の実施の形態では、ダクト３０４を略Ｌ字形としているが、ダクト３０４の形状は搬送ベルトユニット３０３内の空いている隙間の形状に応じて変化するものであり、Ｌ字形に限られない。また、回収ボトル３０５の位置も本実施の形態に示される位置に限られないものである。
【０１６８】
第４の実施の形態では、サイドカバー５５を閉じるとリブ３０８が溝３０７に入り込み孔、３０４ｂを開放する。従って、サイドカバー５５を閉じることにより廃トナー４００の回収を直に開始することができる。
【０１６９】
第４の実施の形態では、廃トナーを回収する構成を第１の実施の形態のカラー記録装置に設けた例を説明したが、第１の実施の形態に限らず第２、第３の実施の形態のカラー記録装置にも適用可能である。また、カラーに限らず、モノクロームの記録装置においても適用可能である。
【０１７０】
ところで、転写ローラ４に駆動力を伝達する構成としては、図１３に示すように、感光体６の回転軸側に設けられた駆動ギア３２０の駆動力をドラムギア３２１を介して、転写ローラ４の回転軸側に設けた転写ギア３２２に伝達するように構成している。この様な構成にすることにより、上述のギア列３１０〜３１４を転写ギア３２２とは逆側に配置することができ、コンパクトな駆動系を構成している。なお、図１３は第４の実施の形態の転写ローラへの駆動力伝達状態を説明する図である。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図２】第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図３】第１の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図４】第２の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図５】第２の実施の形態のカラー記録装置の接続状態説明図である。
【図６】第２の実施の形態の制御回路を示すブロック図である。
【図７】第３の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図８】第３の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図９】第３の実施の形態のカラー記録装置を示す構成説明図である。
【図１０】第４の実施の形態のカラー記録装置を示す概略斜視図である。
【図１１】第４の実施の形態の搬送ベルトユニットのダクトを示す断面図である。
【図１２】第４の実施の形態の搬送ベルトユニットのダクトへの駆動伝達経路説明図である。
【図１３】第４の実施の形態の転写ローラへの駆動力伝達状態説明図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１、１００、２００、３００カラー記録装置
２１、２３接続部材
２２中継接続部材
３０、３００、３０３搬送ベルトユニット
５５サイドカバー
７４フロントカバー
９８アッパカバー
１０１制御回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段と転写手段との間に配設された搬送ベルトの移動により記録媒体を搬送する画像記録装置において、
前記搬送ベルト及び前記転写手段を備えるとともに装置本体と係合する第１の係合部を有し、該搬送ベルトの記録媒体載置面と対向する方向と直交する方向に着脱自在なユニットであって、
前記ユニットと係合する第２係合部が該ユニットの着脱方向に伸ばされて装置本体に設けられ、該ユニットが装置本体内で着脱方向に移動するき第１の係合部と第２の係合部が係合されて該ユニットの案内ガイドとなり、該ユニットが装置本体から取り外されるとき第１の係合部と第２の係合部の係合が解除されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記ユニットは前記搬送ベルトの幅方向で着脱することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトの幅方向側と、前記搬送ベルトへ記録媒体を供給する側とに、開閉可能なカバーを設けたことを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトの幅方向側に、開閉可能な第１のカバーを設け、
前記搬送ベルトと対向する側に、開閉可能な第２のカバーを設け、
前記搬送ベルトへ記録媒体を供給する側に、開閉可能な第３のカバーを設けたことを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記ユニットに電力を供給する電源を備え、
前記第１のカバー又は前記第３のカバーの何れか一方が開けられたときに、前記電源から前記ユニットへの電力の供給を遮断することを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記ユニットに把手部を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項１】
画像形成手段と転写手段との間に配設された搬送ベルトの移動により記録媒体を搬送する画像記録装置において、
前記搬送ベルト及び前記転写手段を備えるとともに装置本体と係合する第１の係合部を有し、該搬送ベルトの記録媒体載置面と対向する方向と直交する方向に着脱自在なユニットであって、
前記ユニットと係合する第２係合部が該ユニットの着脱方向に伸ばされて装置本体に設けられ、該ユニットが装置本体内で着脱方向に移動するき第１の係合部と第２の係合部が係合されて該ユニットの案内ガイドとなり、該ユニットが装置本体から取り外されるとき第１の係合部と第２の係合部の係合が解除されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記ユニットは前記搬送ベルトの幅方向で着脱することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトの幅方向側と、前記搬送ベルトへ記録媒体を供給する側とに、開閉可能なカバーを設けたことを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトの幅方向側に、開閉可能な第１のカバーを設け、
前記搬送ベルトと対向する側に、開閉可能な第２のカバーを設け、
前記搬送ベルトへ記録媒体を供給する側に、開閉可能な第３のカバーを設けたことを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記ユニットに電力を供給する電源を備え、
前記第１のカバー又は前記第３のカバーの何れか一方が開けられたときに、前記電源から前記ユニットへの電力の供給を遮断することを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記ユニットに把手部を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００７−１４０５４４（Ｐ２００７−１４０５４４Ａ）
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５２８８７（Ｐ２００６−３５２８８７）
【出願日】平成１８年１２月２７日（２００６．１２．２７）
【分割の表示】特願平９−３０４７３６の分割
【原出願日】平成９年１１月６日（１９９７．１１．６）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．セルフォック
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２７日（２００６．１２．２７）
【分割の表示】特願平９−３０４７３６の分割
【原出願日】平成９年１１月６日（１９９７．１１．６）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．セルフォック
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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