画像読取装置及びこれを搭載した画像形成装置
【課題】原稿サイズ計測時にユーザーがまぶしくなるのを抑制でき、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能な画像読取装置を提供する。
【解決手段】画像読取装置３０は、上面に原稿Ｄが載置されるコンタクトガラス３２と、コンタクトガラス３２の下方に配置され、複数のブロック光源３３ｂが主走査方向に直線状に配列されて原稿Ｄに向かって光を照射する光照射部３３と、副走査方向に光照射部３３を移動させる走査駆動部４０と、ラインセンサー５３と、走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させるとともに複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの主走査方向の端部を識別してサイズを計測し、続いて原稿Ｄの副走査方向の端部を識別してサイズを計測するための読取制御部３４と、を備える。
【解決手段】画像読取装置３０は、上面に原稿Ｄが載置されるコンタクトガラス３２と、コンタクトガラス３２の下方に配置され、複数のブロック光源３３ｂが主走査方向に直線状に配列されて原稿Ｄに向かって光を照射する光照射部３３と、副走査方向に光照射部３３を移動させる走査駆動部４０と、ラインセンサー５３と、走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させるとともに複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの主走査方向の端部を識別してサイズを計測し、続いて原稿Ｄの副走査方向の端部を識別してサイズを計測するための読取制御部３４と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やイメージスキャナーなどに用いられる画像読取装置に関する。また、この画像読取装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やイメージスキャナーなどに用いられる画像読取装置は一般的に、原稿台であるコンタクトガラス上を通過する、或いはコンタクトガラス上に載置された原稿に向かって光を照射し、この反射光を受光して原稿表面に描画された画像データを読み取るものである。コンタクトガラスは透明ガラスで構成されて装置本体の上面の箇所に設けられている。コンタクトガラス下方の装置本体内部には原稿に向かって光を照射する光源や、その反射光を所定の方向に導くためのミラー、結像レンズといった光学部材、撮像素子であるラインセンサーなどが設けられている。
【０００３】
画像読取装置にはコンタクトガラス上に載置された原稿のサイズを自動的に計測する機能を備えたものがある。原稿サイズを計測する方法としては様々なものが従来提案されているが、一般的には画像読取装置に原稿サイズに対応した複数のセンサを適所に配置して原稿サイズを計測したり、原稿の画像データ読み取りのための走査動作を実行してラインセンサーを用いて原稿サイズを計測したりする方法が採用されている。
【０００４】
そして、コンタクトガラス上に載置された原稿のサイズを計測する従来技術の例を特許文献１及び２に見ることができる。特許文献１に記載された複写機は原稿台上に載置された原稿のサイズを検知するために原稿台下部の所定の位置に複数の原稿サイズ検知センサを分散配置している。特許文献２に記載された画像読取装置は光源から原稿に向かって照射された反射光をラインセンサーで受光し、そのラインセンサーの出力に基づいて原稿サイズを判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２８２７３６号公報
【特許文献２】特開平１１−７５０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された複写機は原稿サイズ検知センサをＢ５、Ａ４などといった定形サイズに対応させて配置しているので、不定形の原稿サイズを検知することができない虞がある。これにより、ユーザーが自身でその不定形の原稿サイズを採寸したり、採寸した用紙サイズを装置に手入力したりしなければならないことがあり多くの手間が掛かる可能性がある。
【０００７】
また、原稿の画像データ読み取りに用いるラインセンサーは一般的に原稿表面の反射光を白の画素として撮像する。原稿の端部を識別するためには原稿の周囲を白以外、例えば黒の画素として撮像する必要がある。したがって、ラインセンサーを用いた原稿サイズの自動計測はコンタクトガラスに対して開閉自在に設けられた原稿押さえ（プラテンカバーなど）を閉じる前に実行する。特許文献２に記載された画像読取装置の場合、原稿サイズを判定するためにコンタクトガラスの一辺とほぼ同じ長さの光照射部（光源）で光を照射するので、そのコンタクトガラスの一辺より短いサイズの原稿をコンタクトガラス上に載置すると原稿の外側から光がユーザー側に漏れる可能性が高い。これにより、ユーザーが非常にまぶしい思いをして不快感を覚え、作業効率が低下する虞がある。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能な作業効率の向上が図られた画像読取装置を提供することを目的とする。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の画像読取装置は、上面に原稿が載置されるとともに原稿の隅を合わせて載置するための基準点が設けられた原稿台と、前記原稿台の下方に配置され、１または複数の発光素子を含む光源を複数有するとともに前記光源が主走査方向に直線状に配列されて前記原稿に向かって光を照射する光照射部と、主走査方向と直角をなす副走査方向に前記光照射部を移動させるための走査駆動部と、前記光照射部から照射されて前記原稿表面で反射された反射光を受光する撮像素子と、前記走査駆動部を制御して前記光照射部を副走査方向に移動させるとともに前記光照射部の前記複数の光源各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記基準点に対向する前記原稿の主走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の主走査方向のサイズを計測し、続いて前記基準点に対向する前記原稿の副走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の副走査方向のサイズを計測するための制御部と、を備えることとした。
【００１０】
この構成によれば、画像形成装置は主走査方向に配列された複数の光源各々を個別に順番に点灯させたり、消灯させたりしながら、原稿の主走査方向の端部及び副走査方向の端部の識別を実行する。したがって、原稿サイズを計測するときに原稿の端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくなる。
【００１１】
また、上記構成の画像読取装置において、前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で前記複数の光源各々について点灯させた前記光源と消灯させた前記光源とが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、続いて前記光照射部を副走査方向に所定距離移動させた後に前記光源の点灯と消灯とを入れ替えてそれら副走査方向の２以上の箇所において反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部を識別し、この主走査方向の端部に対して前記原稿が存在する領域に位置する前記光源１個を点灯させた状態で引き続き前記光照射部を副走査方向に移動させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の副走査方向の前記端部を識別することとした。
【００１２】
この構成によれば、原稿サイズを計測するときの初期段階で複数の光源を各々個別に主走査方向に沿って交互に点灯若しくは消灯させ、続いてそれらの点灯と消灯とを入れ替えることにより原稿の主走査方向の端部を識別する。その後は、原稿が存在する領域に位置する光源１個を点灯させて原稿の副走査方向の端部を識別する。したがって、原稿の主走査方向の端部を識別するとき、光照射部の約半分の光源しか点灯しない。また、原稿の主走査方向の端部を識別するまでの短い期間を除いて、原稿の主走査方向の端部より外側の領域で光源が点灯しない。
【００１３】
なお、ここで記述した「所定距離」は原稿サイズ計測の初期段階における副走査方向への光照射部の移動に関して予め定められた任意の距離である。「所定距離」は、例えば５ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍといった任意の距離に設定することが可能であって、必要に応じて適切に設定できる。したがって、後述する実施形態では「所定距離」を例えば「５ｍｍ」としているが、このような距離に限定されるわけではない。また例えば、「所定距離」を光照射部の副走査方向の長さ（幅）の等倍分などに対応した距離で設定しても良い。
【００１４】
また、上記構成の画像読取装置において、前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で主走査方向の両端部の前記光源を各々点灯させた後、前記光照射部を副走査方向に移動させながら主走査方向の両端部各々から他端に向かって順番に１個ずつ前記光源を点灯させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部及び副走査方向の前記端部を識別することとした。
【００１５】
この構成によれば、原稿サイズを計測するときの初期段階において主走査方向両端部で１個ずつ光源が点灯される。そして、光照射部を副走査方向に移動させるとともにそれら２個の点灯した光源が主走査方向の他端に向かって順番に移動することになる。したがって、原稿サイズを計測するときに原稿の端部より外側の領域で点灯させる光源が多くとも２個で済む。
【００１６】
また、上記構成の画像読取装置において、前記原稿台に対して開閉自在に設けられた原稿押さえと、前記原稿押さえの開閉動作を検出するための開閉検出部と、を備え、前記制御部は、前記開閉検出部からの情報に基づき開放した前記原稿押さえが閉鎖方向に向かって所定角度まで倒されたことを条件として、前記原稿の主走査方向のサイズ計測及び前記原稿の副走査方向のサイズ計測を開始することとした。
【００１７】
この構成によれば、原稿押さえを開放状態から閉鎖方向に倒すのとともに自動的に原稿サイズの計測が開始される。原稿押さえがある程度開いた状態で原稿サイズの計測が開始されるので、原稿の端部の識別が容易になる。
【００１８】
なお、ここで記述した「所定角度」は原稿サイズ計測の開始タイミングを決定付ける原稿台に対する原稿押さえの予め定められた任意の角度である。「所定角度」は、例えば４５度、３０度、２５度といった任意の角度に設定することが可能であるが、必要に応じて適切に設定できる。したがって、後述する実施形態では「所定角度」を例えば「３０度」としているが、このような角度に限定されるわけではない。
【００１９】
また本発明では、上記画像読取装置を画像形成装置に搭載することとした。
【００２０】
この構成によれば、画像形成装置において、原稿サイズを計測するときに原稿の端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の構成によれば、原稿サイズを計測するときに光照射部の複数の光源各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させるので、不定形の原稿サイズの端部を容易に計測することができる。さらに、原稿の端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくなるので、原稿の外側から光がユーザー側に漏れるのを防止することが可能である。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能な作業効率の向上が図られた画像読取装置を提供することができる。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の画像読取装置周辺の模型的垂直断面部分正面図である。
【図４】図３に示す画像読取装置の光照射部の上面図である。
【図５】図３の画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図である。
【図６】図５と同様の画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図にして、原稿押さえを途中まで倒した状態を示すものである。
【図７】第１の実施形態の画像読取装置の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態の画像読取装置の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部の動きを示す上面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態の画像読取装置の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部の動きを示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００２４】
最初に、本発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００２５】
画像形成装置１は、図１に示すように本体２の内部下方に給紙カセット３を備えている。給紙カセット３はその内部に記録媒体である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２６】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には用紙搬送部４が備えられている。用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部５まで搬送する。
【００２７】
一方、画像形成装置１の本体２の上部には画像読取装置３０が搭載されている。画像読取装置３０は本体２上面のさらに上方に原稿押さえ３１を備えている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には、原稿押さえ３１を上方に持ち上げることによって本体２上面に現れるコンタクトガラス３２上に文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を１枚ずつ載置する。そして、原稿を原稿押さえ３１でコンタクトガラス３２表面に押さえ付け、画像読取装置３０内で光を走査させることによって原稿に描かれた画像が読み取られる。
【００２８】
原稿画像の読み取りや印刷の開始は本体２の上部であって画像読取装置３０の正面側に備えられた操作パネル６を用いて実行される。さらに、操作パネル６は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、エラー状態やその表示の解除を受け付けたりするための操作部としての役割を果たす。また、操作パネル６は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示することによりそれらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００２９】
原稿の画像データの情報は後述する主制御部１７や画像処理部１９を経由して画像処理が施された後、給紙カセット３の上方に配置された露光部７に送られる。露光部７により、画像データに基づいてパワーレベル等が制御されたレーザー光Ｌが画像形成部３０に向かって照射される。
【００３０】
露光部７の上方には、図１に示すように計４台の画像形成部８が、さらにそれら各画像形成部８の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト９が備えられている。中間転写ベルト９は複数のローラーに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００３１】
４台の画像形成部８は中間転写ベルト９の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部８とは、上流側から順にイエロー用の画像形成部８Ｙ、マゼンタ用の画像形成部８Ｍ、シアン用の画像形成部８Ｃ、及びブラック用の画像形成部８Ｂである。各色に対応するトナー（現像剤）は図示しない各色のトナーコンテナーから各画像形成部８に補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００３２】
各画像形成部８では露光部７によって照射されたレーザー光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は各画像形成部８の上方に備えられた一次転写部１０で中間転写ベルト９表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト９の回転とともに所定のタイミングで順次各画像形成部８のトナー像が中間転写ベルト９に転写されることにより、中間転写ベルト９表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。なお、画像形成装置１では白黒印刷のためのブラックのみのトナー像も形成可能である。
【００３３】
中間転写ベルト９が用紙搬送路に懸かる箇所には二次転写部５が配置されている。中間転写ベルト９表面のカラートナー像は用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部５に形成される二次転写ニップ部で転写される。
【００３４】
二次転写後、中間転写ベルト９表面に残留するトナーなどの付着物は中間転写ベルト９に対してイエロー用の画像形成部８Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト９用のクリーニング装置１１によってクリーニングされ、回収される。
【００３５】
二次転写部５の上方には定着部１２が備えられている。二次転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着部１２へと送られ、熱ローラーと加圧ローラーとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３６】
定着部１２の上方には分岐部１３が備えられている。定着部１２から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、分岐部１３から画像形成装置１の上部胴内に設けられた胴内用紙排出部１４に排出される。
【００３７】
分岐部１３から胴内用紙排出部１４に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１５としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１５において定着部１２から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは分岐部１３を通過し、定着部１２の左方及び二次転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１６を通して下方に送られ、再度用紙搬送部４を経て二次転写部５へと送られる。
【００３８】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ１８やその他の図示しない電子部品で構成された主制御部１７を備えている。主制御部１７は中央演算処理装置であるＣＰＵ１８と画像処理部１９とを利用し、記憶部２０等に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取装置３０、露光部７、画像形成部８、中間転写ベルト９、定着部１２などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。
【００３９】
続いて、画像形成装置１の画像読取装置３０について、図２に加えて図３〜図５を用いてその構造の概略を説明する。図３は画像読取装置３０周辺の模型的垂直断面部分正面図、図４は画像読取装置３０の光照射部の上面図、図５は画像読取装置３０周辺の模型的垂直断面右側面図である。なお、図３では画像形成装置１の画像読取装置３０以外の構成要素の描画を省略し、図４では一部を除きすべての光源の描画を省略している。また、図４は紙面に対して下方が画像形成装置１の正面側、上方が画像形成装置１の背面側である。
【００４０】
画像読取装置３０は前述の原稿押さえ３１に加えて、図２及び図３に示すようにコンタクトガラス３２、光照射部３３、走査駆動部４０、撮像ユニット５０、読取制御部３４、画像処理部３５、記憶部３６及び開閉検知装置６０を備えている。
【００４１】
コンタクトガラス３２は画像読取装置３０の上面に設けられている。コンタクトガラス３２は薄い平板状の透明ガラスで構成され、原稿Ｄの表面全体を一度に光走査できるように画像読取装置３０の前後方向（主走査方向）及び左右方向（副走査方向）に広く延びる矩形形状をなしている。原稿はコンタクトガラス３２上面に読取面が下になるように広げて載置される。なお、原稿Ｄはコンタクトガラス３２上面の左端側及び背面側に設けられた基準点Ａ（図４参照）を基準として隅を合わせて載置される。
【００４２】
光照射部３３は原稿Ｄの読取面、すなわち上方に向かって光を照射すべく、コンタクトガラス３２のすぐ下方に配置されている。光照射部３３は、図４に示すように複数個、例えば約６０個の白色ＬＥＤが発光素子３３ａとして画像読取装置３０の前後方向である主走査方向にコンタクトガラス３２と略同じ長さで直線状に配列され、細長い形状で構成されている。そして、光照射部３３は例えば５個の発光素子３３ａ（白色ＬＥＤ）が一体となり光源としてのブロック光源３３ｂを形成し、１２個のブロック光源３３ｂで構成されている。なお、光照射部３３の点灯制御について、読取制御部３４はブロック光源３３ｂを１つの光源としてブロック光源３３ｂ毎に制御するものであるが、発光素子３３ａを１つの光源として発光素子３３ａ毎に制御することも可能である。また、画像読取装置３０は発光素子３３ａに供給する電流の大きさや発光素子３３ａに印加する電圧の大きさを変化させてブロック光源３３ｂの光量を調整できる光源発光回路３７を備えている。
【００４３】
走査駆動部４０はコンタクトガラス３２の下方に設けられ、第１光学系ユニット４１と、第２光学系ユニット４２とを備えている。
【００４４】
走査駆動部４０の第１光学系ユニット４１は光照射部３３を支持するとともに、第１ミラー４３を備えている。第１ミラー４３は原稿Ｄの読取面で反射した光照射部３３の反射光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、コンタクトガラス３２の下方に配置されている。光照射部３３と第１ミラー４３とは図示しない第１光学系支持部材に固定されている。
【００４５】
走査駆動部４０の第２光学系ユニット４２は第２ミラー４４と、第３ミラー４５とを備えている。第２ミラー４４は第１光学系ユニット４１の第１ミラー４３が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略垂直下方に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、第１ミラー４３と略同じ高さに配置されている。第３ミラー４５は第２ミラー４４が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく、第２ミラー４４の略真下に配置されている。第２ミラー４４と第３ミラー４５とは図示しない第２光学系支持部材に固定されている。
【００４６】
なお、第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２に設けられた各ミラーは光照射部３３同様、主走査方向にコンタクトガラス３２と略同じ長さで延びる細長い形状で構成されている。
【００４７】
第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２はコンタクトガラス３２上面に広げて載置された原稿Ｄの読取面全体の画像を読み取るべく、コンタクトガラス３２上面と平行に副走査方向、すなわち画像読取装置３０の左右方向に往復移動できるようになっている。このため画像読取装置３０の走査駆動部４０には走査用モーター４６と、この走査用モーター４６を駆動させるためのモーター駆動回路４７と、図３において左右方向に延びる移動用のレール（図示せず）とが設けられている。そして、読取制御部３４からの指令に基づきモーター駆動回路４７が制御され、原稿Ｄ全体に描画された画像をスキャンして読み取るべく、光照射部３３をレールに沿って移動させることが可能である。なお、光照射部３３は読み取り開始前、コンタクトガラス３２の、図３及び図４における左端寄りの箇所に移動してその位置（ホームポジション）が保持される。
【００４８】
撮像ユニット５０は画像読取装置３０の内部下部に固定されている。撮像ユニット５０は取り付け台５１の上部に、光学部材である結像レンズ５２と、撮像素子であるラインセンサー５３を備えている。第２光学系ユニット４２の第３ミラー４５によって反射された、原稿Ｄの読取面からの反射光は結像レンズ５２に入射する。そして、結像レンズ５２は光路の下流側に設けられたラインセンサー５３の表面上に反射光を結像する。このようにして、画像読取装置３０はラインセンサー５３を用いて原稿Ｄの読取面の画像を画像データとして読み取ることができる。
【００４９】
なお、ラインセンサー５３は例えば固体撮像素子であるＣＣＤを画像読取装置３０の前後方向である主走査方向、すなわち図３において紙面奥行き方向に複数個直線状に一列にして配列され、構成されている。ラインセンサー５３と光照射部３３、走査駆動部４０の各ミラーは各々平行に主走査方向に延びている。ラインセンサー５３はその受光素子が得る画像情報（光情報）を電気信号に変換し、出力する。そして、原稿Ｄの読取面をラインセンサー５３で主走査方向に走査させ、走査駆動部４０を駆動して光照射部３３を副走査方向に走査させて得られる情報について画像処理部３５で画像処理を実行することにより、原稿Ｄの画像を画像データとして得ることが可能である。
【００５０】
読取制御部３４は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１７からの指令に基づき画像読取装置３０を制御する制御装置である。読取制御部３４は主制御部１７からの制御指令により走査駆動部４０を駆動制御するとともに、画像処理部３５を利用してラインセンサー５３からの出力に基づき画像処理を実行して画像データを出力することで画像読取動作を実現する。なお、画像処理は本体２の画像処理部１９で実行することとしても構わない。また、このようにして画像読取装置３０で読み取られた画像データは記憶部３４或いは本体２の記憶部２０に保存することが可能である。
【００５１】
一方、原稿押さえ３１はコンタクトガラス３２と対向する形でその上方に設けられている。原稿押さえ３１はコンタクトガラス３２表面をカバーする矩形の平板状の部材である。原稿押さえ３１は、図３及び図５に示すように画像読取装置３０背面側の一辺の箇所に備えた左右方向に略水平に延びる２箇所の支軸３１ａを中心として、支持部材３１ｂに対して揺動自在に取り付けられている。これにより、原稿押さえ３１は画像読取装置３０の正面側の一辺を自由端として上下に振るようにして揺動し、コンタクトガラス３２に対して開閉させることができる。なお、図３及び図５は原稿押さえ３１を開放した状態を描いている。
【００５２】
原稿押さえ３１の、閉鎖した時にコンタクトガラス３２に対向する面には白色マット３１ｃが備えられている。白色マット３１ｃはコンタクトガラス３２全面をカバーする位置及び大きさをなしている。原稿押さえ３１を画像読取装置３０に対して閉鎖したとき、白色マット３１ｃはコンタクトガラス３２に対してその全面を均一に押圧するようにして原稿Ｄを移動しないように保持する。
【００５３】
そして、原稿押さえ３１の２箇所の支軸３１ａの中間箇所には、図３及び図５に示すように原稿押さえ３１の開閉検知装置６０が備えられている。開閉検知装置６０は接触片６１、センサ６２、ばね６３及びストッパ６４を備えている。
【００５４】
接触片６１は、図５に示すように上下方向に延びるスティック状の部材であって、上下方向にスライド移動が可能にして備えられている。接触片６１は上側の先端に原稿押さえ３１が接触する接触部６１ａを、下側の先端にセンサ６２による開閉検知のために利用されるセンサ干渉部６１ｂを備えている。センサ干渉部６１ｂはセンサ６２に向かって突出した形状をなしている。
【００５５】
センサ６２は接触片６１のセンサ干渉部６１ｂの近傍に備えられている。センサ６２は例えばフォトインタラプタといった透過型光センサで構成され、発光部及び受光部（図示せず）を備えている。このセンサ６２の発光部と受光部との間の光路上に接触片６１のセンサ干渉部６１ｂが出没する。センサ６２は発光部と受光部との間で光路を遮蔽するものがないときＯＮの電気信号を、光路が遮蔽されたときＯＦＦの電気信号を出力する。センサ６２のＯＮ／ＯＦＦの電気信号は画像読取装置３０の読取制御部３４若しくは本体２の主制御部１７に送信される。
【００５６】
ばね６３は接触片６１の下方に設けられている。ばね６３は圧縮コイルばねで構成され、接触片６１を常時上方に付勢している。また、ストッパ６４は接触片６１のセンサ干渉部６１ｂに対応した箇所の上方に固定されている。このストッパ６４にセンサ干渉部６１ｂが引っ掛かるので、接触片６１は図５に示す位置を超えて上方にばね６３の弾発力によって飛び出してしまうことはない。
【００５７】
次に、画像読取装置３０の原稿サイズ計測に係る動作について、図２〜図５に加えて図６〜図８を用いて説明する。図６は図５と同様の画像読取装置３０周辺の模型的垂直断面右側面図にして、原稿押さえ３１を途中まで倒した状態を示すもの、図７は画像読取装置３０の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャート、図８は画像読取装置３０の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部３３の動きを示す上面図である。
【００５８】
コンタクトガラス３２上に原稿Ｄを載置する場合、原稿押さえ３１は、図３及び図５に示すように開放された状態にある。この時、開閉検知装置６０の接触片６１はばね６３によって上方に付勢されているもののストッパ６４により移動が阻止されているので、その接触部６１ａが原稿押さえ３１に接触していない。これにより、センサ６２はその光路を遮蔽するものがなく、ＯＮの状態になっている。
【００５９】
続いて、コンタクトガラス３２上に原稿Ｄを載置した後、原稿押さえ３１を閉鎖する過程において、図６に示すようにコンタクトガラス３２表面に対する傾斜角が所定角度、例えば３０度まで倒される。このとき、開閉検知装置６０の接触片６１はその接触部６１ａに原稿押さえ３１が接触して押し下げられる。これにより、接触片６１が下方に移動し、センサ６２はその光路が接触片６１のセンサ干渉部６１ｂによって遮蔽され、ＯＦＦの状態になる。
【００６０】
画像読取装置３０の読取制御部３４はセンサ６２がＯＦＦになった開閉検知装置６０の情報に基づいて光照射部３３、走査駆動部４０及びラインセンサー５３を制御し、原稿サイズの計測を開始する。なお、原稿サイズの計測は、コンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測し、続いて基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測することによって実現される。読取制御部３４はコンタクトガラス３２に対するホームポジションに光照射部３３を移動させて原稿Ｄに向かって光を照射させ、原稿Ｄの端部の識別を開始する。
【００６１】
続いて、原稿Ｄのサイズ計測の詳細について、図７に示すフローに沿って図８を用いて説明する。なお、図８は紙面に対して下方が画像形成装置１の正面側、上方が画像形成装置１の背面側である。また、図８では原稿サイズ計測に係る動作を説明するために移動する光照射部３３を図７のフローの各ステップに対応付けてステップ番号を付記して複数個描画している。また、図８では点灯したブロック光源３３ｂを白色で、消灯したブロック光源３３ｂを網掛けで描画している。
【００６２】
開閉検知装置６０の情報に基づいて原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって３０度まで倒されたことを条件として（図７のスタート）、読取制御部３４は１２個のブロック光源３３ｂ各々について点灯させたブロック光源３３ｂと消灯させたブロック光源３３ｂとが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０１）。１２個のブロック光源３３ｂは、図８に示すように画像読取装置３０の背面側から主走査方向に正面側に向かって点灯、消灯、点灯の順番で点灯制御されている。
【００６３】
光照射部３３から照射された光について、コンタクトガラス３２上面に原稿Ｄがある場合には光が照射された原稿Ｄの読取面から強度が強い反射光が得られ、原稿Ｄがない場合には反射光がほとんど得られない。ラインセンサー５３を構成する受光素子に導かれた反射光は、例えば０Ｖ〜１．５Ｖの電圧に変換される。反射光の強度が強い、すなわち光量が大きいほど高電圧となり、反射光の強度が弱い、すなわち光量が小さいほど低電圧となる。この反射光から得られる電圧信号に予め閾値を設定し、画像処理部３５は閾値より高電圧、すなわち光量が大きいとき原稿あり、閾値より低電圧、すなわち光量が小さいとき原稿なしと処理する。読取制御部３４はこの画像処理部３５で処理されたラインセンサー５３からの情報に基づきコンタクトガラス３２上面の原稿Ｄが存在する領域と、存在しない領域とを識別する。
【００６４】
次に、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に所定距離移動させる（ステップ＃１０２）。なお、この所定距離は原稿サイズ計測の初期段階における副走査方向への光照射部３３の移動に関して予め定められた任意の距離である。所定距離としては、例えば５ｍｍという値が予め設定されて記憶部２０に記憶されているが、必要に応じて適切に設定することができる。
【００６５】
そして、読取制御部３４は光照射部３３のブロック光源３３ｂの点灯と消灯とを入れ替え、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０３）。１２個のブロック光源３３ｂは、図８に示すように画像読取装置３０の背面側から主走査方向に正面側に向かって消灯、点灯、消灯の順番で点灯制御されている。画像処理部３５はステップ＃１０１のときと同様に、点灯したブロック光源３３ｂ毎にその反射光を受光したラインセンサー５３から得られる電気信号を用いて原稿Ｄの有無について画像処理を実行する。読取制御部３４はこの画像処理部３５で処理されたラインセンサー５３からの情報に基づきコンタクトガラス３２上面の原稿Ｄが存在する領域と、存在しない領域とを識別する。
【００６６】
続いて、ステップ＃１０１と＃１０３との副走査方向の２箇所において反射光を受光したラインセンサー５３からの画像情報に基づいて、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を識別し、確定する（ステップ＃１０４）。読取制御部３４はステップ＃１０１と＃１０３との副走査方向の２箇所におけるコンタクトガラス３２上面の原稿Ｄが存在する領域と、存在しない領域とを組み合わせることにより原稿Ｄの主走査方向の端部を識別し、確定する。
【００６７】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの主走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する（ステップ＃１０５）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから主走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する。
【００６８】
原稿Ｄの主走査方向のサイズ計測が済むとと、読取制御部３４は主走査方向の端部に対して原稿Ｄが存在する領域に位置するブロック光源３３ｂを１個点灯させる（ステップ＃１０６）。この点灯させた１個のブロック光源３３ｂは、図８に二点鎖線で描画した原稿Ｄの内側の領域に位置している。
【００６９】
続いて、原稿Ｄが存在する領域に位置するブロック光源３３ｂを１個点灯させた状態で、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃１０７）、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０８）。そして、読取制御部３４は点灯させた１個のブロック光源３３ｂについて、その反射光を受光したラインセンサー５３からの画像情報に基づいて原稿Ｄが存在するか否かを判定する（ステップ＃１０９）。
【００７０】
点灯させた１個のブロック光源３３ｂについて原稿Ｄの存在が検知され、すなわち原稿Ｄの端部ではないと判定された場合（ステップ＃１０９のＮｏ）、読取制御部３４は引き続き、光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃１０７）、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行するステップ（ステップ＃１０８）を繰り返す。なお、ステップ＃１０７における光照射部３３の副走査方向への移動について、例えば５ｍｍや１０ｍｍといった移動距離が予め設定され、その移動距離ごとにステップ＃１０８におけるラインセンサー５３による読み取り及び＃１０９における原稿Ｄの端部の識別を実行しても良い。
【００７１】
ステップ＃１０９において点灯させた１個のブロック光源３３ｂについて原稿Ｄが存在せず、すなわち原稿Ｄの端部であると判定された場合（ステップ＃１０９のＹｅｓ）、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を確定する（ステップ＃１１０）。このとき、光照射部３３は、図８に示すように副走査方向に関して原稿Ｄが存在する領域の外側に位置している。
【００７２】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの副走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する（ステップ＃１１１）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから副走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する。そして、読取制御部３４は原稿サイズ計測に係る動作フローを終了する（図７のエンド）。
【００７３】
上記のようにして、画像読取装置３０の読取制御部３４は光照射部３３を副走査方向に移動させるとともに光照射部３３の複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいてコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測し、続いて基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する。すなわち、画像形成装置１は主走査方向に配列された複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に順番に点灯させたり、消灯させたりしながら、原稿Ｄの主走査方向の端部及び副走査方向の端部の識別を実行する。これにより、原稿サイズを計測するときに原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくすることができる。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能である。
【００７４】
そして、読取制御部３４は光照射部３３を副走査方向に移動させる初期段階で複数のブロック光源３３ｂ各々について点灯させたブロック光源３３ｂと消灯させたブロック光源３３ｂとが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、続いて光照射部３３を副走査方向に５ｍｍ移動させた後にブロック光源３３ｂの点灯と消灯とを入れ替えてそれら副走査方向の２箇所において反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの主走査方向の端部を識別する。さらに、読取制御部３４はその主走査方向の端部に対して原稿Ｄが存在する領域に位置するブロック光源３３ｂのうち１個を点灯させた状態で引き続き光照射部３３を副走査方向に移動させたときの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの副走査方向の端部を識別する。これにより、原稿Ｄの主走査方向の端部を識別するとき、光照射部３３の約半分のブロック光源３３ｂしか点灯しない。また、原稿Ｄの主走査方向の端部を識別するまでの短い期間を除いて、原稿Ｄの主走査方向の端部より外側の領域でブロック光源３３ｂが点灯しない。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを一層抑制することが可能である。
【００７５】
なお、上記実施形態では原稿Ｄの主走査方向の端部を識別するとき、ブロック光源３３ｂの点灯と消灯とを入れ替えた副走査方向の２箇所におけるラインセンサー５３からの情報に基づいて識別することとしたが、３箇所以上の情報に基づいて識別することにしても良い。
【００７６】
また、光照射部３３は複数の発光素子３３ａが一体となり１つのブロック光源３３ｂを形成し、複数のブロック光源３３ｂで構成され、読取制御部３４はブロック光源３３ｂ毎に発光素子３３ａを点灯若しくは消灯させるので、原稿サイズを計測するために必要な時間が比較的短い時間で済む。したがって、原稿サイズの計測をより簡便に遂行することが可能になる。
【００７７】
また、読取制御部３４は原稿押さえ３１の開閉動作を検出するための開閉検出部６０からの情報に基づき開放した原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって、コンタクトガラス３２上面に対して３０度の角度まで倒されたことを条件として、原稿Ｄの主走査方向のサイズ計測及び原稿Ｄの副走査方向のサイズ計測を開始するので、原稿押さえ３１を開放状態から閉鎖方向に倒すのとともに自動的に原稿サイズの計測が開始される。原稿押さえ３１がある程度開いた状態で原稿サイズの計測が開始されるので、原稿Ｄの端部の識別を容易にすることができる。
【００７８】
上記実施形態の構成によれば、原稿サイズを計測するときに光照射部３３の複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させるので、不定形の原稿サイズの端部を容易に計測することができる。さらに、原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯するブロック光源３３ｂが比較的少なくなるので、原稿Ｄの外側から光がユーザー側に漏れるのを防止することが可能である。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能な作業効率の向上が図られた画像読取装置３０を提供することができる。また、このような画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１を提供することが可能である。
【００７９】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置について、図９及び図１０を用いて説明する。図９は画像読取装置の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャート、図１０は画像読取装置の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部の動きを示す上面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図８を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成について同じ符号を付すとともに図面の記載及びその説明を省略するものとする。
【００８０】
第２の実施形態における画像読取装置３０は、以下に示す流れで原稿Ｄのサイズ計測を実行する。
【００８１】
開閉検知装置６０の情報に基づいて原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって３０度まで倒されたことを条件として（図９のスタート）、読取制御部３４は１２個のブロック光源３３ｂのうち主走査方向両端部のブロック光源３３ｂを各々点灯させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃２０１）。２個のブロック光源３３ｂについて、図１０に示すように画像読取装置３０の背面側の１箇所及び正面側の１箇所が各々点灯している。
【００８２】
続いて、読取制御部３４は点灯させた２個のブロック光源３３ｂに対して、それらの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づき２個のブロック光源３３ｂに対応するコンタクトガラス３２上面の箇所各々に原稿Ｄが存在するか否かを判定する（ステップ＃２０２）。例えば、原稿サイズ計測の初期段階において、図１０に示すように光照射部３３はコンタクトガラス３２の左端に対応する箇所にあるので、原稿読取装置３０の背面側のブロック光源３３ｂの箇所で原稿Ｄを検知し、正面側のブロック光源３３ｂの箇所で原稿Ｄを検知しない。
【００８３】
点灯させた２個のブロック光源３３ｂのいずれか一方について原稿Ｄの存在を検知しないとき（ステップ＃２０２のＮｏ）、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させる（ステップ＃２０３）。さらに、読取制御部３４は主走査方向の両端部各々から点灯させる２個のブロック光源３３ｂを他端に向かって各々１ブロック分移動させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃２０４）。このとき、点灯させた２個のブロック光源３３ｂは、図１０に示すように主走査方向の両端部から数えて２番目の箇所に各々移動している。
【００８４】
そして、読取制御部３４は点灯させた２個のブロック光源３３ｂに対して、それらの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づき２個のブロック光源３３ｂに対応するコンタクトガラス３２上面の箇所各々に原稿Ｄが存在するか否かを再度判定する（ステップ＃２０２）。
【００８５】
点灯させた２個のブロック光源３３ｂのいずれか一方について原稿Ｄの存在を検知しないとき（ステップ＃２０２のＮｏ）、読取制御部３４は引き続き、光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃２０３）、点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行するステップ（ステップ＃２０４）を繰り返す。
【００８６】
なお、ステップ＃２０３における光照射部３３の副走査方向への移動について詳細に言えば、例えば３０ｍｍや４０ｍｍといった移動距離が予め設定され、その移動距離ごとにステップ＃２０４における点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３による読み取り、ステップ＃２０２における原稿Ｄの端部の識別を実行する。上記３０ｍｍや４０ｍｍといった副走査方向への移動の間は点灯させるブロック光源３３ｂを主走査方向に移動させることなく同じ箇所にしたままで、例えば５ｍｍや１０ｍｍといった副走査方向への移動距離ごとにラインセンサー５３による読み取り及び原稿Ｄの端部の識別を実行する。
【００８７】
ステップ＃２０２において点灯させた２個のブロック光源３３ｂについて両方とも原稿Ｄの存在を検知したとき（ステップ＃２０２のＹｅｓ）、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を確定する（ステップ＃２０５）。このとき、点灯させた２個のブロック光源３３ｂは、図１０に示すように両方とも主走査方向に関して原稿Ｄが存在する領域の内側に位置している。
【００８８】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの主走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する（ステップ＃２０６）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから主走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する。
【００８９】
次に、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させる（ステップ＃２０７）。さらに、読取制御部３４は主走査方向の両端部各々から順番に点灯させる２個のブロック光源３３ｂを他端に向かって各々１ブロック分移動させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃２０８）。そして、読取制御部３４は点灯させた２個のブロック光源３３ｂに対して、それらの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づき２個のブロック光源３３ｂに対応するコンタクトガラス３２上面の箇所各々に原稿Ｄが存在するか否かを判定する（ステップ＃２０９）。
【００９０】
点灯させた２個のブロック光源３３ｂのいずれか一方について原稿Ｄの存在を検知しているとき（ステップ＃２０９のＹｅｓ）、読取制御部３４は引き続き、光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃２０７）、点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行するステップ（ステップ＃２０８）を繰り返す。
【００９１】
なお、ステップ＃２０７における光照射部３３の副走査方向への移動について詳細に言えば、ステップ＃２０３のときと同様に、例えば３０ｍｍや４０ｍｍといった移動距離が予め設定され、その移動距離ごとにステップ＃２０８における点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３による読み取り、ステップ＃２０９における原稿Ｄの端部の識別を実行する。上記３０ｍｍや４０ｍｍといった副走査方向への移動の間は点灯させるブロック光源３３ｂを主走査方向に移動させることなく同じ箇所にしたままで、例えば５ｍｍや１０ｍｍといった副走査方向への移動距離ごとにラインセンサー５３による読み取り及び原稿Ｄの端部の識別を実行する。
【００９２】
ステップ＃２０９において点灯させた２個のブロック光源３３ｂについて両方とも原稿Ｄの存在を検知しないとき（ステップ＃２０９のＮｏ）、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を確定する（ステップ＃２１０）。このとき、光照射部３３は、図１０に示すように副走査方向に関して原稿Ｄが存在する領域の外側に位置している。
【００９３】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの副走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する（ステップ＃２１１）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから副走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する。そして、読取制御部３４は原稿サイズ計測に係る動作フローを終了する（図９のエンド）。
【００９４】
上記のようにして、読取制御部３４は光照射部３３を副走査方向に移動させる初期段階で主走査方向の両端部のブロック光源３３ｂを各々点灯させた後、光照射部３３を副走査方向に移動させながら主走査方向の両端部各々から他端に向かって順番に１個ずつブロック光源３３ｂを点灯させたときの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの主走査方向の端部及び副走査方向の端部を識別する。これにより、原稿サイズを計測するときに原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯させるブロック光源３３ｂが１個で済む。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることをより一層抑制することが可能である。
【００９５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００９６】
例えば、本発明の上記実施形態における画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、発明の適用対象となる画像形成装置がこのような種類に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や白黒印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【００９７】
また、上記実施形態では、原稿サイズ計測時、光源であるブロック光源３３ｂ毎に光照射部３３を点灯制御して原稿Ｄの端部を識別することとしたが、原稿サイズ計測方法はこれに限定されるわけではなく、単一の発光素子３３ａを制御単位である光源として点灯、消灯させて原稿Ｄの端部を識別することにしても構わない。
【００９８】
また、原稿読取装置３０による原稿サイズ計測の開始タイミングは原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって所定角度（例えばコンタクトガラス３２表面に対して３０度）まで倒されたことを条件とすることに限定されるわけでない。例えば、原稿押さえ３１を開放した状態で原稿サイズ計測を実行しても良いし、開放状態にある原稿押さえ３１の閉じ始めの段階で原稿サイズ計測を実行しても良い。このように原稿押さえ３１を開放した状態で原稿サイズ計測を実行した場合であっても、原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯するブロック光源３３ｂが比較的少ないので、ユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、複写機やイメージスキャナーなどに用いられる画像読取装置全般において利用可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１ 画像形成装置
６ 操作パネル
１７ 主制御部
３０ 画像読取装置
３１ 原稿押さえ
３２ コンタクトガラス（原稿台）
３３ 光照射部
３３ａ 発光素子
３３ｂ ブロック光源（光源）
３４ 読取制御部（制御部）
３５ 画像処理部
３６ 記憶部
４０ 走査駆動部
５０ 撮像ユニット
５３ ラインセンサー（撮像素子）
６０ 開閉検知装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やイメージスキャナーなどに用いられる画像読取装置に関する。また、この画像読取装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やイメージスキャナーなどに用いられる画像読取装置は一般的に、原稿台であるコンタクトガラス上を通過する、或いはコンタクトガラス上に載置された原稿に向かって光を照射し、この反射光を受光して原稿表面に描画された画像データを読み取るものである。コンタクトガラスは透明ガラスで構成されて装置本体の上面の箇所に設けられている。コンタクトガラス下方の装置本体内部には原稿に向かって光を照射する光源や、その反射光を所定の方向に導くためのミラー、結像レンズといった光学部材、撮像素子であるラインセンサーなどが設けられている。
【０００３】
画像読取装置にはコンタクトガラス上に載置された原稿のサイズを自動的に計測する機能を備えたものがある。原稿サイズを計測する方法としては様々なものが従来提案されているが、一般的には画像読取装置に原稿サイズに対応した複数のセンサを適所に配置して原稿サイズを計測したり、原稿の画像データ読み取りのための走査動作を実行してラインセンサーを用いて原稿サイズを計測したりする方法が採用されている。
【０００４】
そして、コンタクトガラス上に載置された原稿のサイズを計測する従来技術の例を特許文献１及び２に見ることができる。特許文献１に記載された複写機は原稿台上に載置された原稿のサイズを検知するために原稿台下部の所定の位置に複数の原稿サイズ検知センサを分散配置している。特許文献２に記載された画像読取装置は光源から原稿に向かって照射された反射光をラインセンサーで受光し、そのラインセンサーの出力に基づいて原稿サイズを判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２８２７３６号公報
【特許文献２】特開平１１−７５０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された複写機は原稿サイズ検知センサをＢ５、Ａ４などといった定形サイズに対応させて配置しているので、不定形の原稿サイズを検知することができない虞がある。これにより、ユーザーが自身でその不定形の原稿サイズを採寸したり、採寸した用紙サイズを装置に手入力したりしなければならないことがあり多くの手間が掛かる可能性がある。
【０００７】
また、原稿の画像データ読み取りに用いるラインセンサーは一般的に原稿表面の反射光を白の画素として撮像する。原稿の端部を識別するためには原稿の周囲を白以外、例えば黒の画素として撮像する必要がある。したがって、ラインセンサーを用いた原稿サイズの自動計測はコンタクトガラスに対して開閉自在に設けられた原稿押さえ（プラテンカバーなど）を閉じる前に実行する。特許文献２に記載された画像読取装置の場合、原稿サイズを判定するためにコンタクトガラスの一辺とほぼ同じ長さの光照射部（光源）で光を照射するので、そのコンタクトガラスの一辺より短いサイズの原稿をコンタクトガラス上に載置すると原稿の外側から光がユーザー側に漏れる可能性が高い。これにより、ユーザーが非常にまぶしい思いをして不快感を覚え、作業効率が低下する虞がある。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能な作業効率の向上が図られた画像読取装置を提供することを目的とする。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の画像読取装置は、上面に原稿が載置されるとともに原稿の隅を合わせて載置するための基準点が設けられた原稿台と、前記原稿台の下方に配置され、１または複数の発光素子を含む光源を複数有するとともに前記光源が主走査方向に直線状に配列されて前記原稿に向かって光を照射する光照射部と、主走査方向と直角をなす副走査方向に前記光照射部を移動させるための走査駆動部と、前記光照射部から照射されて前記原稿表面で反射された反射光を受光する撮像素子と、前記走査駆動部を制御して前記光照射部を副走査方向に移動させるとともに前記光照射部の前記複数の光源各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記基準点に対向する前記原稿の主走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の主走査方向のサイズを計測し、続いて前記基準点に対向する前記原稿の副走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の副走査方向のサイズを計測するための制御部と、を備えることとした。
【００１０】
この構成によれば、画像形成装置は主走査方向に配列された複数の光源各々を個別に順番に点灯させたり、消灯させたりしながら、原稿の主走査方向の端部及び副走査方向の端部の識別を実行する。したがって、原稿サイズを計測するときに原稿の端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくなる。
【００１１】
また、上記構成の画像読取装置において、前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で前記複数の光源各々について点灯させた前記光源と消灯させた前記光源とが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、続いて前記光照射部を副走査方向に所定距離移動させた後に前記光源の点灯と消灯とを入れ替えてそれら副走査方向の２以上の箇所において反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部を識別し、この主走査方向の端部に対して前記原稿が存在する領域に位置する前記光源１個を点灯させた状態で引き続き前記光照射部を副走査方向に移動させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の副走査方向の前記端部を識別することとした。
【００１２】
この構成によれば、原稿サイズを計測するときの初期段階で複数の光源を各々個別に主走査方向に沿って交互に点灯若しくは消灯させ、続いてそれらの点灯と消灯とを入れ替えることにより原稿の主走査方向の端部を識別する。その後は、原稿が存在する領域に位置する光源１個を点灯させて原稿の副走査方向の端部を識別する。したがって、原稿の主走査方向の端部を識別するとき、光照射部の約半分の光源しか点灯しない。また、原稿の主走査方向の端部を識別するまでの短い期間を除いて、原稿の主走査方向の端部より外側の領域で光源が点灯しない。
【００１３】
なお、ここで記述した「所定距離」は原稿サイズ計測の初期段階における副走査方向への光照射部の移動に関して予め定められた任意の距離である。「所定距離」は、例えば５ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍといった任意の距離に設定することが可能であって、必要に応じて適切に設定できる。したがって、後述する実施形態では「所定距離」を例えば「５ｍｍ」としているが、このような距離に限定されるわけではない。また例えば、「所定距離」を光照射部の副走査方向の長さ（幅）の等倍分などに対応した距離で設定しても良い。
【００１４】
また、上記構成の画像読取装置において、前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で主走査方向の両端部の前記光源を各々点灯させた後、前記光照射部を副走査方向に移動させながら主走査方向の両端部各々から他端に向かって順番に１個ずつ前記光源を点灯させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部及び副走査方向の前記端部を識別することとした。
【００１５】
この構成によれば、原稿サイズを計測するときの初期段階において主走査方向両端部で１個ずつ光源が点灯される。そして、光照射部を副走査方向に移動させるとともにそれら２個の点灯した光源が主走査方向の他端に向かって順番に移動することになる。したがって、原稿サイズを計測するときに原稿の端部より外側の領域で点灯させる光源が多くとも２個で済む。
【００１６】
また、上記構成の画像読取装置において、前記原稿台に対して開閉自在に設けられた原稿押さえと、前記原稿押さえの開閉動作を検出するための開閉検出部と、を備え、前記制御部は、前記開閉検出部からの情報に基づき開放した前記原稿押さえが閉鎖方向に向かって所定角度まで倒されたことを条件として、前記原稿の主走査方向のサイズ計測及び前記原稿の副走査方向のサイズ計測を開始することとした。
【００１７】
この構成によれば、原稿押さえを開放状態から閉鎖方向に倒すのとともに自動的に原稿サイズの計測が開始される。原稿押さえがある程度開いた状態で原稿サイズの計測が開始されるので、原稿の端部の識別が容易になる。
【００１８】
なお、ここで記述した「所定角度」は原稿サイズ計測の開始タイミングを決定付ける原稿台に対する原稿押さえの予め定められた任意の角度である。「所定角度」は、例えば４５度、３０度、２５度といった任意の角度に設定することが可能であるが、必要に応じて適切に設定できる。したがって、後述する実施形態では「所定角度」を例えば「３０度」としているが、このような角度に限定されるわけではない。
【００１９】
また本発明では、上記画像読取装置を画像形成装置に搭載することとした。
【００２０】
この構成によれば、画像形成装置において、原稿サイズを計測するときに原稿の端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の構成によれば、原稿サイズを計測するときに光照射部の複数の光源各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させるので、不定形の原稿サイズの端部を容易に計測することができる。さらに、原稿の端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくなるので、原稿の外側から光がユーザー側に漏れるのを防止することが可能である。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能な作業効率の向上が図られた画像読取装置を提供することができる。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の画像読取装置周辺の模型的垂直断面部分正面図である。
【図４】図３に示す画像読取装置の光照射部の上面図である。
【図５】図３の画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図である。
【図６】図５と同様の画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図にして、原稿押さえを途中まで倒した状態を示すものである。
【図７】第１の実施形態の画像読取装置の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態の画像読取装置の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部の動きを示す上面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態の画像読取装置の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部の動きを示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００２４】
最初に、本発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００２５】
画像形成装置１は、図１に示すように本体２の内部下方に給紙カセット３を備えている。給紙カセット３はその内部に記録媒体である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２６】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には用紙搬送部４が備えられている。用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部５まで搬送する。
【００２７】
一方、画像形成装置１の本体２の上部には画像読取装置３０が搭載されている。画像読取装置３０は本体２上面のさらに上方に原稿押さえ３１を備えている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には、原稿押さえ３１を上方に持ち上げることによって本体２上面に現れるコンタクトガラス３２上に文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を１枚ずつ載置する。そして、原稿を原稿押さえ３１でコンタクトガラス３２表面に押さえ付け、画像読取装置３０内で光を走査させることによって原稿に描かれた画像が読み取られる。
【００２８】
原稿画像の読み取りや印刷の開始は本体２の上部であって画像読取装置３０の正面側に備えられた操作パネル６を用いて実行される。さらに、操作パネル６は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、エラー状態やその表示の解除を受け付けたりするための操作部としての役割を果たす。また、操作パネル６は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示することによりそれらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００２９】
原稿の画像データの情報は後述する主制御部１７や画像処理部１９を経由して画像処理が施された後、給紙カセット３の上方に配置された露光部７に送られる。露光部７により、画像データに基づいてパワーレベル等が制御されたレーザー光Ｌが画像形成部３０に向かって照射される。
【００３０】
露光部７の上方には、図１に示すように計４台の画像形成部８が、さらにそれら各画像形成部８の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト９が備えられている。中間転写ベルト９は複数のローラーに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００３１】
４台の画像形成部８は中間転写ベルト９の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部８とは、上流側から順にイエロー用の画像形成部８Ｙ、マゼンタ用の画像形成部８Ｍ、シアン用の画像形成部８Ｃ、及びブラック用の画像形成部８Ｂである。各色に対応するトナー（現像剤）は図示しない各色のトナーコンテナーから各画像形成部８に補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００３２】
各画像形成部８では露光部７によって照射されたレーザー光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は各画像形成部８の上方に備えられた一次転写部１０で中間転写ベルト９表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト９の回転とともに所定のタイミングで順次各画像形成部８のトナー像が中間転写ベルト９に転写されることにより、中間転写ベルト９表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。なお、画像形成装置１では白黒印刷のためのブラックのみのトナー像も形成可能である。
【００３３】
中間転写ベルト９が用紙搬送路に懸かる箇所には二次転写部５が配置されている。中間転写ベルト９表面のカラートナー像は用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部５に形成される二次転写ニップ部で転写される。
【００３４】
二次転写後、中間転写ベルト９表面に残留するトナーなどの付着物は中間転写ベルト９に対してイエロー用の画像形成部８Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト９用のクリーニング装置１１によってクリーニングされ、回収される。
【００３５】
二次転写部５の上方には定着部１２が備えられている。二次転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着部１２へと送られ、熱ローラーと加圧ローラーとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３６】
定着部１２の上方には分岐部１３が備えられている。定着部１２から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、分岐部１３から画像形成装置１の上部胴内に設けられた胴内用紙排出部１４に排出される。
【００３７】
分岐部１３から胴内用紙排出部１４に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１５としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１５において定着部１２から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは分岐部１３を通過し、定着部１２の左方及び二次転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１６を通して下方に送られ、再度用紙搬送部４を経て二次転写部５へと送られる。
【００３８】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ１８やその他の図示しない電子部品で構成された主制御部１７を備えている。主制御部１７は中央演算処理装置であるＣＰＵ１８と画像処理部１９とを利用し、記憶部２０等に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取装置３０、露光部７、画像形成部８、中間転写ベルト９、定着部１２などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。
【００３９】
続いて、画像形成装置１の画像読取装置３０について、図２に加えて図３〜図５を用いてその構造の概略を説明する。図３は画像読取装置３０周辺の模型的垂直断面部分正面図、図４は画像読取装置３０の光照射部の上面図、図５は画像読取装置３０周辺の模型的垂直断面右側面図である。なお、図３では画像形成装置１の画像読取装置３０以外の構成要素の描画を省略し、図４では一部を除きすべての光源の描画を省略している。また、図４は紙面に対して下方が画像形成装置１の正面側、上方が画像形成装置１の背面側である。
【００４０】
画像読取装置３０は前述の原稿押さえ３１に加えて、図２及び図３に示すようにコンタクトガラス３２、光照射部３３、走査駆動部４０、撮像ユニット５０、読取制御部３４、画像処理部３５、記憶部３６及び開閉検知装置６０を備えている。
【００４１】
コンタクトガラス３２は画像読取装置３０の上面に設けられている。コンタクトガラス３２は薄い平板状の透明ガラスで構成され、原稿Ｄの表面全体を一度に光走査できるように画像読取装置３０の前後方向（主走査方向）及び左右方向（副走査方向）に広く延びる矩形形状をなしている。原稿はコンタクトガラス３２上面に読取面が下になるように広げて載置される。なお、原稿Ｄはコンタクトガラス３２上面の左端側及び背面側に設けられた基準点Ａ（図４参照）を基準として隅を合わせて載置される。
【００４２】
光照射部３３は原稿Ｄの読取面、すなわち上方に向かって光を照射すべく、コンタクトガラス３２のすぐ下方に配置されている。光照射部３３は、図４に示すように複数個、例えば約６０個の白色ＬＥＤが発光素子３３ａとして画像読取装置３０の前後方向である主走査方向にコンタクトガラス３２と略同じ長さで直線状に配列され、細長い形状で構成されている。そして、光照射部３３は例えば５個の発光素子３３ａ（白色ＬＥＤ）が一体となり光源としてのブロック光源３３ｂを形成し、１２個のブロック光源３３ｂで構成されている。なお、光照射部３３の点灯制御について、読取制御部３４はブロック光源３３ｂを１つの光源としてブロック光源３３ｂ毎に制御するものであるが、発光素子３３ａを１つの光源として発光素子３３ａ毎に制御することも可能である。また、画像読取装置３０は発光素子３３ａに供給する電流の大きさや発光素子３３ａに印加する電圧の大きさを変化させてブロック光源３３ｂの光量を調整できる光源発光回路３７を備えている。
【００４３】
走査駆動部４０はコンタクトガラス３２の下方に設けられ、第１光学系ユニット４１と、第２光学系ユニット４２とを備えている。
【００４４】
走査駆動部４０の第１光学系ユニット４１は光照射部３３を支持するとともに、第１ミラー４３を備えている。第１ミラー４３は原稿Ｄの読取面で反射した光照射部３３の反射光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、コンタクトガラス３２の下方に配置されている。光照射部３３と第１ミラー４３とは図示しない第１光学系支持部材に固定されている。
【００４５】
走査駆動部４０の第２光学系ユニット４２は第２ミラー４４と、第３ミラー４５とを備えている。第２ミラー４４は第１光学系ユニット４１の第１ミラー４３が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略垂直下方に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、第１ミラー４３と略同じ高さに配置されている。第３ミラー４５は第２ミラー４４が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく、第２ミラー４４の略真下に配置されている。第２ミラー４４と第３ミラー４５とは図示しない第２光学系支持部材に固定されている。
【００４６】
なお、第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２に設けられた各ミラーは光照射部３３同様、主走査方向にコンタクトガラス３２と略同じ長さで延びる細長い形状で構成されている。
【００４７】
第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２はコンタクトガラス３２上面に広げて載置された原稿Ｄの読取面全体の画像を読み取るべく、コンタクトガラス３２上面と平行に副走査方向、すなわち画像読取装置３０の左右方向に往復移動できるようになっている。このため画像読取装置３０の走査駆動部４０には走査用モーター４６と、この走査用モーター４６を駆動させるためのモーター駆動回路４７と、図３において左右方向に延びる移動用のレール（図示せず）とが設けられている。そして、読取制御部３４からの指令に基づきモーター駆動回路４７が制御され、原稿Ｄ全体に描画された画像をスキャンして読み取るべく、光照射部３３をレールに沿って移動させることが可能である。なお、光照射部３３は読み取り開始前、コンタクトガラス３２の、図３及び図４における左端寄りの箇所に移動してその位置（ホームポジション）が保持される。
【００４８】
撮像ユニット５０は画像読取装置３０の内部下部に固定されている。撮像ユニット５０は取り付け台５１の上部に、光学部材である結像レンズ５２と、撮像素子であるラインセンサー５３を備えている。第２光学系ユニット４２の第３ミラー４５によって反射された、原稿Ｄの読取面からの反射光は結像レンズ５２に入射する。そして、結像レンズ５２は光路の下流側に設けられたラインセンサー５３の表面上に反射光を結像する。このようにして、画像読取装置３０はラインセンサー５３を用いて原稿Ｄの読取面の画像を画像データとして読み取ることができる。
【００４９】
なお、ラインセンサー５３は例えば固体撮像素子であるＣＣＤを画像読取装置３０の前後方向である主走査方向、すなわち図３において紙面奥行き方向に複数個直線状に一列にして配列され、構成されている。ラインセンサー５３と光照射部３３、走査駆動部４０の各ミラーは各々平行に主走査方向に延びている。ラインセンサー５３はその受光素子が得る画像情報（光情報）を電気信号に変換し、出力する。そして、原稿Ｄの読取面をラインセンサー５３で主走査方向に走査させ、走査駆動部４０を駆動して光照射部３３を副走査方向に走査させて得られる情報について画像処理部３５で画像処理を実行することにより、原稿Ｄの画像を画像データとして得ることが可能である。
【００５０】
読取制御部３４は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１７からの指令に基づき画像読取装置３０を制御する制御装置である。読取制御部３４は主制御部１７からの制御指令により走査駆動部４０を駆動制御するとともに、画像処理部３５を利用してラインセンサー５３からの出力に基づき画像処理を実行して画像データを出力することで画像読取動作を実現する。なお、画像処理は本体２の画像処理部１９で実行することとしても構わない。また、このようにして画像読取装置３０で読み取られた画像データは記憶部３４或いは本体２の記憶部２０に保存することが可能である。
【００５１】
一方、原稿押さえ３１はコンタクトガラス３２と対向する形でその上方に設けられている。原稿押さえ３１はコンタクトガラス３２表面をカバーする矩形の平板状の部材である。原稿押さえ３１は、図３及び図５に示すように画像読取装置３０背面側の一辺の箇所に備えた左右方向に略水平に延びる２箇所の支軸３１ａを中心として、支持部材３１ｂに対して揺動自在に取り付けられている。これにより、原稿押さえ３１は画像読取装置３０の正面側の一辺を自由端として上下に振るようにして揺動し、コンタクトガラス３２に対して開閉させることができる。なお、図３及び図５は原稿押さえ３１を開放した状態を描いている。
【００５２】
原稿押さえ３１の、閉鎖した時にコンタクトガラス３２に対向する面には白色マット３１ｃが備えられている。白色マット３１ｃはコンタクトガラス３２全面をカバーする位置及び大きさをなしている。原稿押さえ３１を画像読取装置３０に対して閉鎖したとき、白色マット３１ｃはコンタクトガラス３２に対してその全面を均一に押圧するようにして原稿Ｄを移動しないように保持する。
【００５３】
そして、原稿押さえ３１の２箇所の支軸３１ａの中間箇所には、図３及び図５に示すように原稿押さえ３１の開閉検知装置６０が備えられている。開閉検知装置６０は接触片６１、センサ６２、ばね６３及びストッパ６４を備えている。
【００５４】
接触片６１は、図５に示すように上下方向に延びるスティック状の部材であって、上下方向にスライド移動が可能にして備えられている。接触片６１は上側の先端に原稿押さえ３１が接触する接触部６１ａを、下側の先端にセンサ６２による開閉検知のために利用されるセンサ干渉部６１ｂを備えている。センサ干渉部６１ｂはセンサ６２に向かって突出した形状をなしている。
【００５５】
センサ６２は接触片６１のセンサ干渉部６１ｂの近傍に備えられている。センサ６２は例えばフォトインタラプタといった透過型光センサで構成され、発光部及び受光部（図示せず）を備えている。このセンサ６２の発光部と受光部との間の光路上に接触片６１のセンサ干渉部６１ｂが出没する。センサ６２は発光部と受光部との間で光路を遮蔽するものがないときＯＮの電気信号を、光路が遮蔽されたときＯＦＦの電気信号を出力する。センサ６２のＯＮ／ＯＦＦの電気信号は画像読取装置３０の読取制御部３４若しくは本体２の主制御部１７に送信される。
【００５６】
ばね６３は接触片６１の下方に設けられている。ばね６３は圧縮コイルばねで構成され、接触片６１を常時上方に付勢している。また、ストッパ６４は接触片６１のセンサ干渉部６１ｂに対応した箇所の上方に固定されている。このストッパ６４にセンサ干渉部６１ｂが引っ掛かるので、接触片６１は図５に示す位置を超えて上方にばね６３の弾発力によって飛び出してしまうことはない。
【００５７】
次に、画像読取装置３０の原稿サイズ計測に係る動作について、図２〜図５に加えて図６〜図８を用いて説明する。図６は図５と同様の画像読取装置３０周辺の模型的垂直断面右側面図にして、原稿押さえ３１を途中まで倒した状態を示すもの、図７は画像読取装置３０の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャート、図８は画像読取装置３０の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部３３の動きを示す上面図である。
【００５８】
コンタクトガラス３２上に原稿Ｄを載置する場合、原稿押さえ３１は、図３及び図５に示すように開放された状態にある。この時、開閉検知装置６０の接触片６１はばね６３によって上方に付勢されているもののストッパ６４により移動が阻止されているので、その接触部６１ａが原稿押さえ３１に接触していない。これにより、センサ６２はその光路を遮蔽するものがなく、ＯＮの状態になっている。
【００５９】
続いて、コンタクトガラス３２上に原稿Ｄを載置した後、原稿押さえ３１を閉鎖する過程において、図６に示すようにコンタクトガラス３２表面に対する傾斜角が所定角度、例えば３０度まで倒される。このとき、開閉検知装置６０の接触片６１はその接触部６１ａに原稿押さえ３１が接触して押し下げられる。これにより、接触片６１が下方に移動し、センサ６２はその光路が接触片６１のセンサ干渉部６１ｂによって遮蔽され、ＯＦＦの状態になる。
【００６０】
画像読取装置３０の読取制御部３４はセンサ６２がＯＦＦになった開閉検知装置６０の情報に基づいて光照射部３３、走査駆動部４０及びラインセンサー５３を制御し、原稿サイズの計測を開始する。なお、原稿サイズの計測は、コンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測し、続いて基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測することによって実現される。読取制御部３４はコンタクトガラス３２に対するホームポジションに光照射部３３を移動させて原稿Ｄに向かって光を照射させ、原稿Ｄの端部の識別を開始する。
【００６１】
続いて、原稿Ｄのサイズ計測の詳細について、図７に示すフローに沿って図８を用いて説明する。なお、図８は紙面に対して下方が画像形成装置１の正面側、上方が画像形成装置１の背面側である。また、図８では原稿サイズ計測に係る動作を説明するために移動する光照射部３３を図７のフローの各ステップに対応付けてステップ番号を付記して複数個描画している。また、図８では点灯したブロック光源３３ｂを白色で、消灯したブロック光源３３ｂを網掛けで描画している。
【００６２】
開閉検知装置６０の情報に基づいて原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって３０度まで倒されたことを条件として（図７のスタート）、読取制御部３４は１２個のブロック光源３３ｂ各々について点灯させたブロック光源３３ｂと消灯させたブロック光源３３ｂとが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０１）。１２個のブロック光源３３ｂは、図８に示すように画像読取装置３０の背面側から主走査方向に正面側に向かって点灯、消灯、点灯の順番で点灯制御されている。
【００６３】
光照射部３３から照射された光について、コンタクトガラス３２上面に原稿Ｄがある場合には光が照射された原稿Ｄの読取面から強度が強い反射光が得られ、原稿Ｄがない場合には反射光がほとんど得られない。ラインセンサー５３を構成する受光素子に導かれた反射光は、例えば０Ｖ〜１．５Ｖの電圧に変換される。反射光の強度が強い、すなわち光量が大きいほど高電圧となり、反射光の強度が弱い、すなわち光量が小さいほど低電圧となる。この反射光から得られる電圧信号に予め閾値を設定し、画像処理部３５は閾値より高電圧、すなわち光量が大きいとき原稿あり、閾値より低電圧、すなわち光量が小さいとき原稿なしと処理する。読取制御部３４はこの画像処理部３５で処理されたラインセンサー５３からの情報に基づきコンタクトガラス３２上面の原稿Ｄが存在する領域と、存在しない領域とを識別する。
【００６４】
次に、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に所定距離移動させる（ステップ＃１０２）。なお、この所定距離は原稿サイズ計測の初期段階における副走査方向への光照射部３３の移動に関して予め定められた任意の距離である。所定距離としては、例えば５ｍｍという値が予め設定されて記憶部２０に記憶されているが、必要に応じて適切に設定することができる。
【００６５】
そして、読取制御部３４は光照射部３３のブロック光源３３ｂの点灯と消灯とを入れ替え、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０３）。１２個のブロック光源３３ｂは、図８に示すように画像読取装置３０の背面側から主走査方向に正面側に向かって消灯、点灯、消灯の順番で点灯制御されている。画像処理部３５はステップ＃１０１のときと同様に、点灯したブロック光源３３ｂ毎にその反射光を受光したラインセンサー５３から得られる電気信号を用いて原稿Ｄの有無について画像処理を実行する。読取制御部３４はこの画像処理部３５で処理されたラインセンサー５３からの情報に基づきコンタクトガラス３２上面の原稿Ｄが存在する領域と、存在しない領域とを識別する。
【００６６】
続いて、ステップ＃１０１と＃１０３との副走査方向の２箇所において反射光を受光したラインセンサー５３からの画像情報に基づいて、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を識別し、確定する（ステップ＃１０４）。読取制御部３４はステップ＃１０１と＃１０３との副走査方向の２箇所におけるコンタクトガラス３２上面の原稿Ｄが存在する領域と、存在しない領域とを組み合わせることにより原稿Ｄの主走査方向の端部を識別し、確定する。
【００６７】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの主走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する（ステップ＃１０５）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから主走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する。
【００６８】
原稿Ｄの主走査方向のサイズ計測が済むとと、読取制御部３４は主走査方向の端部に対して原稿Ｄが存在する領域に位置するブロック光源３３ｂを１個点灯させる（ステップ＃１０６）。この点灯させた１個のブロック光源３３ｂは、図８に二点鎖線で描画した原稿Ｄの内側の領域に位置している。
【００６９】
続いて、原稿Ｄが存在する領域に位置するブロック光源３３ｂを１個点灯させた状態で、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃１０７）、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０８）。そして、読取制御部３４は点灯させた１個のブロック光源３３ｂについて、その反射光を受光したラインセンサー５３からの画像情報に基づいて原稿Ｄが存在するか否かを判定する（ステップ＃１０９）。
【００７０】
点灯させた１個のブロック光源３３ｂについて原稿Ｄの存在が検知され、すなわち原稿Ｄの端部ではないと判定された場合（ステップ＃１０９のＮｏ）、読取制御部３４は引き続き、光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃１０７）、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行するステップ（ステップ＃１０８）を繰り返す。なお、ステップ＃１０７における光照射部３３の副走査方向への移動について、例えば５ｍｍや１０ｍｍといった移動距離が予め設定され、その移動距離ごとにステップ＃１０８におけるラインセンサー５３による読み取り及び＃１０９における原稿Ｄの端部の識別を実行しても良い。
【００７１】
ステップ＃１０９において点灯させた１個のブロック光源３３ｂについて原稿Ｄが存在せず、すなわち原稿Ｄの端部であると判定された場合（ステップ＃１０９のＹｅｓ）、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を確定する（ステップ＃１１０）。このとき、光照射部３３は、図８に示すように副走査方向に関して原稿Ｄが存在する領域の外側に位置している。
【００７２】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの副走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する（ステップ＃１１１）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから副走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する。そして、読取制御部３４は原稿サイズ計測に係る動作フローを終了する（図７のエンド）。
【００７３】
上記のようにして、画像読取装置３０の読取制御部３４は光照射部３３を副走査方向に移動させるとともに光照射部３３の複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいてコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測し、続いて基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を識別してこの端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する。すなわち、画像形成装置１は主走査方向に配列された複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に順番に点灯させたり、消灯させたりしながら、原稿Ｄの主走査方向の端部及び副走査方向の端部の識別を実行する。これにより、原稿サイズを計測するときに原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯する光源が比較的少なくすることができる。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能である。
【００７４】
そして、読取制御部３４は光照射部３３を副走査方向に移動させる初期段階で複数のブロック光源３３ｂ各々について点灯させたブロック光源３３ｂと消灯させたブロック光源３３ｂとが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、続いて光照射部３３を副走査方向に５ｍｍ移動させた後にブロック光源３３ｂの点灯と消灯とを入れ替えてそれら副走査方向の２箇所において反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの主走査方向の端部を識別する。さらに、読取制御部３４はその主走査方向の端部に対して原稿Ｄが存在する領域に位置するブロック光源３３ｂのうち１個を点灯させた状態で引き続き光照射部３３を副走査方向に移動させたときの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの副走査方向の端部を識別する。これにより、原稿Ｄの主走査方向の端部を識別するとき、光照射部３３の約半分のブロック光源３３ｂしか点灯しない。また、原稿Ｄの主走査方向の端部を識別するまでの短い期間を除いて、原稿Ｄの主走査方向の端部より外側の領域でブロック光源３３ｂが点灯しない。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを一層抑制することが可能である。
【００７５】
なお、上記実施形態では原稿Ｄの主走査方向の端部を識別するとき、ブロック光源３３ｂの点灯と消灯とを入れ替えた副走査方向の２箇所におけるラインセンサー５３からの情報に基づいて識別することとしたが、３箇所以上の情報に基づいて識別することにしても良い。
【００７６】
また、光照射部３３は複数の発光素子３３ａが一体となり１つのブロック光源３３ｂを形成し、複数のブロック光源３３ｂで構成され、読取制御部３４はブロック光源３３ｂ毎に発光素子３３ａを点灯若しくは消灯させるので、原稿サイズを計測するために必要な時間が比較的短い時間で済む。したがって、原稿サイズの計測をより簡便に遂行することが可能になる。
【００７７】
また、読取制御部３４は原稿押さえ３１の開閉動作を検出するための開閉検出部６０からの情報に基づき開放した原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって、コンタクトガラス３２上面に対して３０度の角度まで倒されたことを条件として、原稿Ｄの主走査方向のサイズ計測及び原稿Ｄの副走査方向のサイズ計測を開始するので、原稿押さえ３１を開放状態から閉鎖方向に倒すのとともに自動的に原稿サイズの計測が開始される。原稿押さえ３１がある程度開いた状態で原稿サイズの計測が開始されるので、原稿Ｄの端部の識別を容易にすることができる。
【００７８】
上記実施形態の構成によれば、原稿サイズを計測するときに光照射部３３の複数のブロック光源３３ｂ各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させるので、不定形の原稿サイズの端部を容易に計測することができる。さらに、原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯するブロック光源３３ｂが比較的少なくなるので、原稿Ｄの外側から光がユーザー側に漏れるのを防止することが可能である。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することができ、且つ不定形の原稿サイズの計測を簡便に自動的に遂行することが可能な作業効率の向上が図られた画像読取装置３０を提供することができる。また、このような画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１を提供することが可能である。
【００７９】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置について、図９及び図１０を用いて説明する。図９は画像読取装置の原稿サイズ計測に係る動作を示すフローチャート、図１０は画像読取装置の原稿サイズ計測方法を説明するための光照射部の動きを示す上面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図８を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成について同じ符号を付すとともに図面の記載及びその説明を省略するものとする。
【００８０】
第２の実施形態における画像読取装置３０は、以下に示す流れで原稿Ｄのサイズ計測を実行する。
【００８１】
開閉検知装置６０の情報に基づいて原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって３０度まで倒されたことを条件として（図９のスタート）、読取制御部３４は１２個のブロック光源３３ｂのうち主走査方向両端部のブロック光源３３ｂを各々点灯させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃２０１）。２個のブロック光源３３ｂについて、図１０に示すように画像読取装置３０の背面側の１箇所及び正面側の１箇所が各々点灯している。
【００８２】
続いて、読取制御部３４は点灯させた２個のブロック光源３３ｂに対して、それらの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づき２個のブロック光源３３ｂに対応するコンタクトガラス３２上面の箇所各々に原稿Ｄが存在するか否かを判定する（ステップ＃２０２）。例えば、原稿サイズ計測の初期段階において、図１０に示すように光照射部３３はコンタクトガラス３２の左端に対応する箇所にあるので、原稿読取装置３０の背面側のブロック光源３３ｂの箇所で原稿Ｄを検知し、正面側のブロック光源３３ｂの箇所で原稿Ｄを検知しない。
【００８３】
点灯させた２個のブロック光源３３ｂのいずれか一方について原稿Ｄの存在を検知しないとき（ステップ＃２０２のＮｏ）、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させる（ステップ＃２０３）。さらに、読取制御部３４は主走査方向の両端部各々から点灯させる２個のブロック光源３３ｂを他端に向かって各々１ブロック分移動させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃２０４）。このとき、点灯させた２個のブロック光源３３ｂは、図１０に示すように主走査方向の両端部から数えて２番目の箇所に各々移動している。
【００８４】
そして、読取制御部３４は点灯させた２個のブロック光源３３ｂに対して、それらの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づき２個のブロック光源３３ｂに対応するコンタクトガラス３２上面の箇所各々に原稿Ｄが存在するか否かを再度判定する（ステップ＃２０２）。
【００８５】
点灯させた２個のブロック光源３３ｂのいずれか一方について原稿Ｄの存在を検知しないとき（ステップ＃２０２のＮｏ）、読取制御部３４は引き続き、光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃２０３）、点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行するステップ（ステップ＃２０４）を繰り返す。
【００８６】
なお、ステップ＃２０３における光照射部３３の副走査方向への移動について詳細に言えば、例えば３０ｍｍや４０ｍｍといった移動距離が予め設定され、その移動距離ごとにステップ＃２０４における点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３による読み取り、ステップ＃２０２における原稿Ｄの端部の識別を実行する。上記３０ｍｍや４０ｍｍといった副走査方向への移動の間は点灯させるブロック光源３３ｂを主走査方向に移動させることなく同じ箇所にしたままで、例えば５ｍｍや１０ｍｍといった副走査方向への移動距離ごとにラインセンサー５３による読み取り及び原稿Ｄの端部の識別を実行する。
【００８７】
ステップ＃２０２において点灯させた２個のブロック光源３３ｂについて両方とも原稿Ｄの存在を検知したとき（ステップ＃２０２のＹｅｓ）、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの主走査方向の端部を確定する（ステップ＃２０５）。このとき、点灯させた２個のブロック光源３３ｂは、図１０に示すように両方とも主走査方向に関して原稿Ｄが存在する領域の内側に位置している。
【００８８】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの主走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する（ステップ＃２０６）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから主走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの主走査方向のサイズを計測する。
【００８９】
次に、読取制御部３４は走査駆動部４０を制御して光照射部３３を副走査方向に移動させる（ステップ＃２０７）。さらに、読取制御部３４は主走査方向の両端部各々から順番に点灯させる２個のブロック光源３３ｂを他端に向かって各々１ブロック分移動させ、ラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃２０８）。そして、読取制御部３４は点灯させた２個のブロック光源３３ｂに対して、それらの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づき２個のブロック光源３３ｂに対応するコンタクトガラス３２上面の箇所各々に原稿Ｄが存在するか否かを判定する（ステップ＃２０９）。
【００９０】
点灯させた２個のブロック光源３３ｂのいずれか一方について原稿Ｄの存在を検知しているとき（ステップ＃２０９のＹｅｓ）、読取制御部３４は引き続き、光照射部３３を副走査方向に移動させ（ステップ＃２０７）、点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３を用いた画像情報の読み取りを実行するステップ（ステップ＃２０８）を繰り返す。
【００９１】
なお、ステップ＃２０７における光照射部３３の副走査方向への移動について詳細に言えば、ステップ＃２０３のときと同様に、例えば３０ｍｍや４０ｍｍといった移動距離が予め設定され、その移動距離ごとにステップ＃２０８における点灯させるブロック光源３３ｂの移動及びラインセンサー５３による読み取り、ステップ＃２０９における原稿Ｄの端部の識別を実行する。上記３０ｍｍや４０ｍｍといった副走査方向への移動の間は点灯させるブロック光源３３ｂを主走査方向に移動させることなく同じ箇所にしたままで、例えば５ｍｍや１０ｍｍといった副走査方向への移動距離ごとにラインセンサー５３による読み取り及び原稿Ｄの端部の識別を実行する。
【００９２】
ステップ＃２０９において点灯させた２個のブロック光源３３ｂについて両方とも原稿Ｄの存在を検知しないとき（ステップ＃２０９のＮｏ）、読取制御部３４はコンタクトガラス３２の基準点Ａに対向する原稿Ｄの副走査方向の端部を確定する（ステップ＃２１０）。このとき、光照射部３３は、図１０に示すように副走査方向に関して原稿Ｄが存在する領域の外側に位置している。
【００９３】
続いて、読取制御部３４は原稿Ｄの副走査方向の端部と基準点Ａとの間の距離から原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する（ステップ＃２１１）。詳細に言えば、読取制御部３４は画像データにおける基準点Ａから副走査方向の端部の位置までのドット数×１ドットあたりのピッチから原稿Ｄの副走査方向のサイズを計測する。そして、読取制御部３４は原稿サイズ計測に係る動作フローを終了する（図９のエンド）。
【００９４】
上記のようにして、読取制御部３４は光照射部３３を副走査方向に移動させる初期段階で主走査方向の両端部のブロック光源３３ｂを各々点灯させた後、光照射部３３を副走査方向に移動させながら主走査方向の両端部各々から他端に向かって順番に１個ずつブロック光源３３ｂを点灯させたときの反射光を受光したラインセンサー５３からの情報に基づいて原稿Ｄの主走査方向の端部及び副走査方向の端部を識別する。これにより、原稿サイズを計測するときに原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯させるブロック光源３３ｂが１個で済む。したがって、原稿サイズを計測するときにユーザーがまぶしい思いをすることをより一層抑制することが可能である。
【００９５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００９６】
例えば、本発明の上記実施形態における画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、発明の適用対象となる画像形成装置がこのような種類に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や白黒印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【００９７】
また、上記実施形態では、原稿サイズ計測時、光源であるブロック光源３３ｂ毎に光照射部３３を点灯制御して原稿Ｄの端部を識別することとしたが、原稿サイズ計測方法はこれに限定されるわけではなく、単一の発光素子３３ａを制御単位である光源として点灯、消灯させて原稿Ｄの端部を識別することにしても構わない。
【００９８】
また、原稿読取装置３０による原稿サイズ計測の開始タイミングは原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって所定角度（例えばコンタクトガラス３２表面に対して３０度）まで倒されたことを条件とすることに限定されるわけでない。例えば、原稿押さえ３１を開放した状態で原稿サイズ計測を実行しても良いし、開放状態にある原稿押さえ３１の閉じ始めの段階で原稿サイズ計測を実行しても良い。このように原稿押さえ３１を開放した状態で原稿サイズ計測を実行した場合であっても、原稿Ｄの端部より外側の領域で点灯するブロック光源３３ｂが比較的少ないので、ユーザーがまぶしい思いをすることを抑制することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、複写機やイメージスキャナーなどに用いられる画像読取装置全般において利用可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１ 画像形成装置
６ 操作パネル
１７ 主制御部
３０ 画像読取装置
３１ 原稿押さえ
３２ コンタクトガラス（原稿台）
３３ 光照射部
３３ａ 発光素子
３３ｂ ブロック光源（光源）
３４ 読取制御部（制御部）
３５ 画像処理部
３６ 記憶部
４０ 走査駆動部
５０ 撮像ユニット
５３ ラインセンサー（撮像素子）
６０ 開閉検知装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に原稿が載置されるとともに原稿の隅を合わせて載置するための基準点が設けられた原稿台と、
前記原稿台の下方に配置され、１または複数の発光素子を含む光源を複数有するとともに前記光源が主走査方向に直線状に配列されて前記原稿に向かって光を照射する光照射部と、
主走査方向と直角をなす副走査方向に前記光照射部を移動させるための走査駆動部と、
前記光照射部から照射されて前記原稿表面で反射された反射光を受光する撮像素子と、
前記走査駆動部を制御して前記光照射部を副走査方向に移動させるとともに前記光照射部の前記複数の光源各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記基準点に対向する前記原稿の主走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の主走査方向のサイズを計測し、続いて前記基準点に対向する前記原稿の副走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の副走査方向のサイズを計測するための制御部と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で前記複数の光源各々について点灯させた前記光源と消灯させた前記光源とが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、続いて前記光照射部を副走査方向に所定距離移動させた後に前記光源の点灯と消灯とを入れ替えてそれら副走査方向の２以上の箇所において反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部を識別し、この主走査方向の端部に対して前記原稿が存在する領域に位置する前記光源１個を点灯させた状態で引き続き前記光照射部を副走査方向に移動させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の副走査方向の前記端部を識別することを特徴とする請求項１に画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で主走査方向の両端部の前記光源を各々点灯させた後、前記光照射部を副走査方向に移動させながら主走査方向の両端部各々から他端に向かって順番に１個ずつ前記光源を点灯させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部及び副走査方向の前記端部を識別することを特徴とする請求項１に画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿台に対して開閉自在に設けられた原稿押さえと、
前記原稿押さえの開閉動作を検出するための開閉検出部と、を備え、
前記制御部は、前記開閉検出部からの情報に基づき開放した前記原稿押さえが閉鎖方向に向かって所定角度まで倒されたことを条件として、前記原稿の主走査方向のサイズ計測及び前記原稿の副走査方向のサイズ計測を開始することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
上面に原稿が載置されるとともに原稿の隅を合わせて載置するための基準点が設けられた原稿台と、
前記原稿台の下方に配置され、１または複数の発光素子を含む光源を複数有するとともに前記光源が主走査方向に直線状に配列されて前記原稿に向かって光を照射する光照射部と、
主走査方向と直角をなす副走査方向に前記光照射部を移動させるための走査駆動部と、
前記光照射部から照射されて前記原稿表面で反射された反射光を受光する撮像素子と、
前記走査駆動部を制御して前記光照射部を副走査方向に移動させるとともに前記光照射部の前記複数の光源各々を個別に主走査方向に順番に点灯若しくは消灯させ、その反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記基準点に対向する前記原稿の主走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の主走査方向のサイズを計測し、続いて前記基準点に対向する前記原稿の副走査方向の端部を識別してこの端部と前記基準点との間の距離から前記原稿の副走査方向のサイズを計測するための制御部と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で前記複数の光源各々について点灯させた前記光源と消灯させた前記光源とが主走査方向に沿って交互に並ぶように順番に点灯若しくは消灯させ、続いて前記光照射部を副走査方向に所定距離移動させた後に前記光源の点灯と消灯とを入れ替えてそれら副走査方向の２以上の箇所において反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部を識別し、この主走査方向の端部に対して前記原稿が存在する領域に位置する前記光源１個を点灯させた状態で引き続き前記光照射部を副走査方向に移動させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の副走査方向の前記端部を識別することを特徴とする請求項１に画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記光照射部を副走査方向に移動させる初期段階で主走査方向の両端部の前記光源を各々点灯させた後、前記光照射部を副走査方向に移動させながら主走査方向の両端部各々から他端に向かって順番に１個ずつ前記光源を点灯させたときの反射光を受光した前記撮像素子からの情報に基づいて前記原稿の主走査方向の前記端部及び副走査方向の前記端部を識別することを特徴とする請求項１に画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿台に対して開閉自在に設けられた原稿押さえと、
前記原稿押さえの開閉動作を検出するための開閉検出部と、を備え、
前記制御部は、前記開閉検出部からの情報に基づき開放した前記原稿押さえが閉鎖方向に向かって所定角度まで倒されたことを条件として、前記原稿の主走査方向のサイズ計測及び前記原稿の副走査方向のサイズ計測を開始することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−５２８４（Ｐ２０１３−５２８４Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３５５７１（Ｐ２０１１−１３５５７１）
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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