短絡部材、短絡部材付電線、ジョイントコネクタおよび短絡方法
【課題】構造を簡素化できるとともに各電線の接続信頼性を向上させることのできる短絡部材を提供する。
【解決手段】複数の電線１を短絡させるための短絡部材３０であって、前記複数の電線１のうち特定の電線１ａを圧着するための圧着部３２と、前記複数の電線１のうち前記特定の電線１ａ以外の電線１ｂの端末にそれぞれ接続された複数の端子４０と嵌合することにより当該端子４０と電気的に接続可能な電気接続部３４とを設け、前記圧着部３２と前記電気接続部３４とを、金属部材により一体に形成する。
【解決手段】複数の電線１を短絡させるための短絡部材３０であって、前記複数の電線１のうち特定の電線１ａを圧着するための圧着部３２と、前記複数の電線１のうち前記特定の電線１ａ以外の電線１ｂの端末にそれぞれ接続された複数の端子４０と嵌合することにより当該端子４０と電気的に接続可能な電気接続部３４とを設け、前記圧着部３２と前記電気接続部３４とを、金属部材により一体に形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子を短絡させることのできる短絡部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の電気系統において一つの信号を複数の信号路に分岐させるためのコネクタとして、前記のような複数の端子を短絡させることのできるジョイントコネクタが各種開発されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、複数の電線にそれぞれ接続される複数の端子と、絶縁ハウジングと、リテーナと、短絡部材とを備えたジョイントコネクタが開示されている。
【０００４】
前記絶縁ハウジングは前記複数の端子を収容するためのものであり、当該各端子を挿入可能な複数の端子収容室を有している。前記短絡部材は前記端子収容室に挿入された端子同士を短絡させるためのものであり、各端子と嵌合可能な複数の嵌合部を有している。このジョイントコネクタは、短絡させたい全ての電線に端子をそれぞれ接続した後、各端子を前記端子収容室に挿入して前記嵌合部にそれぞれ嵌合させることで、各端子に接続される電線同士を短絡させる。そして、前記リテーナを前記絶縁ハウジングに係止することで、各端子を前記嵌合部との嵌合位置で係止する。
【特許文献１】特開２００２−１８４５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のジョイントコネクタでは、電線数に相当する個数の端子とこれらと同数の極をもつ短絡部材とを設ける必要があり、その構造の簡素化が求められる。また、全ての電線と短絡部材との接続が前記各端子と各電気接続部との雌雄嵌合により行われていて、当該嵌合による接続箇所が多いので、その接続信頼性の向上も求められている。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、構造を簡素化できるとともに各電線の接続信頼性を向上させることのできる短絡部材の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、複数の電線を短絡させるための短絡部材であって、前記複数の電線のうち特定の電線を圧着するための圧着部と、前記複数の電線のうち前記特定の電線以外の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子と嵌合することにより当該端子と電気的に接続可能な電気接続部とを備え、前記圧着部と前記電気接続部とが、金属部材により一体に形成されていることを特徴とする短絡部材を提供する（請求項１）。
【０００８】
本発明によれば、複数の電線のうち前記特定の電線は、前記短絡部材に設けられた圧着部に直接圧着されることによりこの短絡部材に直接的に接続されるので、その分、端子と電気接続部との嵌合による接続箇所が削減される。このことは、短絡回路における接続信頼性を向上させる。また、嵌合箇所の削減は、構造の簡素化にもつながる。
【０００９】
また本発明において、前記電気接続部に嵌合された前記複数の端子をその嵌合位置でそれぞれ係止する複数の端子係止部を有し、当該端子係止部が、前記圧着部および前記電気接続部と一体に金属部材により形成されているのが好ましい（請求項２）。
【００１０】
このようにすれば、前記端子係止部によって前記複数の端子を前記電気接続部と嵌合した状態で係止することができるので、これらの端子を係止するために別途リテーナ等を設ける必要がなくなり部品点数を削減することができる。特に、前記端子係止部は金属製であり、この端子係止部を合成樹脂等で形成する場合に比べて剛性を高めることができるので、各端子との係合力を確保することが可能となる。
【００１１】
また本発明において、前記各端子係止部は、前記電気接続部と対向する位置に設けられ、前記各端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から前記電気接続部から離間する方向に退避して前記各端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変形可能な形状を有しているのが好ましい（請求項３）。
【００１２】
このようにすれば、前記端子係止部を前記係止解除位置に移動させつつ各端子を端子係止部により係止される位置に配置すればよいので、各端子を前記端子係止部により係止される位置に容易に配置することができ、各端子を当該端子係止部によって容易に係止することが可能となる。特に、この端子係止部は金属性であり、この端子係止部を合成樹脂等で形成する場合に比べて、金属製の端子との摩擦抵抗を小さくすることができるので、各端子をより容易に前記端子係止部によって係止される位置に配置することができる。
【００１３】
また本発明は、前記短絡部材と、特定の電線とを有し、当該特定の電線が前記電気接続部と導通可能に前記圧着部に圧着されていることを特徴とする短絡部材付電線を提供する（請求項４）。
【００１４】
このような短絡部材付電線によれば、前記電気接続部に他の電線の端末に接続された端子を嵌合させるだけで、前記特定の電線と他の電線とを容易に短絡させることが可能となる。
【００１５】
また本発明は、前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子と、前記電線付き短絡部材を収容する絶縁ハウジングとを備え、当該絶縁ハウジングは、前記短絡部材を収容可能な収容部と、前記短絡部材の圧着部に圧着されている前記特定の電線を前記絶縁ハウジングの外側に案内する電線案内部と、前記各端子を、前記短絡部材の電気接続部に案内する複数の端子挿通孔と、前記短絡部材を、前記収容部に収容された状態で係止可能な短絡部材係止部とを有することを特徴とするジョイントコネクタを提供する（請求項５）。
【００１６】
このようなジョイントコネクタによれば、前記収容部により前記短絡部材の外部への露出を回避しつつ、各端子を前記端子挿通孔に挿通することでこれら端子と電気接続部との嵌合を容易に行うことが可能となる。また、前記短絡部材係止部により前記短絡部材を前記収容部に収容した状態で係止することができるので、前記短絡部材の電気接続部に各端子を安定した状態で嵌合させることができる。
【００１７】
また本発明は、前記短絡部材の圧着部に前記特定の電線を圧着する圧着工程と、当該特定の電線が圧着された短絡部材を、この圧着された特定の電線を前記絶縁ハウジングの電線案内部に案内させつつ前記絶縁ハウジングの収容部の内側に挿入するとともに、当該収容部の内側に挿入された短絡部材を前記絶縁ハウジングの短絡部材係止部によって係止する短絡部材収容工程と、前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子を、前記絶縁ハウジングの端子挿通孔に挿通させて前記短絡部材の電気接続部にそれぞれ嵌合させ、当該嵌合により前記短絡部材を介して前記特定の電線および前記各端子が接続された複数の電線同士を短絡させる短絡工程とを備える短絡方法を提供する（請求項６）。
【００１８】
この方法によれば、前記圧着工程にて前記圧着部に特定の電線を圧着した後、この特定の電線が接続された短絡部材を前記絶縁ハウジングの収容部に収容するので、前記特定の電線を容易に短絡部材に圧着することができる。そして、この絶縁ハウジングの端子挿通孔に各端子を挿通してこれらの端子を前記短絡部材の電気接続部に嵌合させることで、前記特定の電線と各端子に接続される電線同士を容易に短絡させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、簡単な構成で接続信頼性を向上させることのできる短絡部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る短絡部材を有するジョイントコネクタの第一の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。図２は、図１において後述する絶縁ハウジングを透視した状態で示す前記ジョイントコネクタの概略斜視図であり、図３は前記短絡部材の概略斜視図であり、図４は図１の横断面図であり、図５は図１の縦断面図である。これらの図に示すように、本ジョイントコネクタ１０は、合成樹脂等からなる絶縁ハウジング２０と、バスバー（短絡部材）３０と、当該バスバー３０に圧着される第一の電線（特定の電線）１ａと、複数の第二の電線１ｂの端末にそれぞれ接続される複数の金属製の端子４０とを有している。本ジョイントコネクタ１０は、前記バスバー３０を介して前記第一の電線１ａと、各端子４０に接続される複数の第二の電線１ｂ同士を電気的に短絡させるためのものである。
【００２２】
前記端子４０は、図２等に示すように、導電性の金属板が折り曲げられることにより形成されており、接触部４１と、バレル部４２とを有している。
【００２３】
前記バレル部４２は、第二の電線１ｂの端末に圧着される部分である。前記接触部４１は、後述するバスバー３０の電気接続部３４とそれぞれ嵌合し、バスバー３０と電気的に接続する部分である。この接触部４１は、角筒状の本体４１ｂと、この本体４１ｂ内に形成される接触ばね片４１ａとを有しており、本体４１ｂの前側の開口部から前記電気接続部３４が挿入されることでこの電気接続部３４と電気的に接続する。また、この接触部４１には、その外側面から突出して、後述するバスバー３０の端子係止部３６に設けられた端子係止孔３６ａと係合する端子被係止突起４４が設けられている。
【００２４】
前記バスバー３０は、第一の電線１ａと各第二の電線１ｂ同士を短絡させるためのものであり、１枚の金属板から形成されている。このバスバー３０は、図３に示すように、圧着部３２と、電気接続部３４と、端子係止部３６と、湾曲部３７と、絶縁ハウジング被係止部３８と、連結板３９とを有している。
【００２５】
具体的には、端子挿入方向と垂直な方向に延びる前記連結板３９の長手方向の一端に、前記圧着部３２と絶縁ハウジング被係止部３８とが形成されている。一方、前記連結板３９の長手方向の他端には、前記電気接続部３４、端子係止部３６および湾曲部３７が形成されている。具体的には、前記連結板３９の他端のうち端子挿入方向の一方の縁部からは、端子挿入方向と平行に複数の電気接続部３４が突出している。そして、他方の縁部からは、各電気接続部３４と対向する位置に上方に向けて湾曲する前記湾曲部３７がそれぞれ形成されている。そして、各湾曲部３７からは端子挿入方向に突出し、前記電気接続部３４と対向する位置にそれぞれ前記端子係止部３６が設けられている。
【００２６】
前記圧着部３２は、前記第一の電線１ａを圧着するためのものである。この圧着部３２は、端子挿入方向に延びる底面部３２ｃと、左右のワイヤバレル部３２ｂと左右のインシュレーションバレル部３２ａとを有している。前記ワイヤバレル部３２ｂは、第一の電線１ａの被覆部に圧着されるものであり、それぞれ圧着部３２の底面部３２ｃの両端から上方に延び、かつ、前記第一の電線１ａの被覆部を抱え込むようにして折り曲げられて当該被覆部に圧着される。前記インシュレーションバレル部３２ａは、第一の電線１ａの導体部分に圧着されるものであり、それぞれ前記圧着部３２の底面部３２ｃの両端から上方に延び、かつ、前記第一の電線１ａの導体部分を抱え込むようにして折り曲げられて当該導体部分に圧着される。第一の電線１ａは、このようにしてバレル部３２ａ，３２ｂに圧着されることで、圧着部３２に電気的に接続された状態で保持される。
【００２７】
前記電気接続部３４は、前記第二の電線１ｂに接続された各端子４０と嵌合する雄型の端子であり、各端子４０と同数設けられている。これら電気接続部３４は、図５等に示すように、各端子４０の接触部４１の本体４１ｂ内に挿入され、これら本体４１ｂに設けられた接触ばね片４１ａと接触することで、各端子４０と電気的に接続する。各電気接続部３４は、前記のように連結板３９に設けられており、この連結板３９を介して導通している。従って、複数の端子４０が各電気接続部３４に嵌合されこの電気接続部３４にそれぞれ電気的に接続されると、これら端子４０同士は短絡する。
【００２８】
また、これら電気接続部３４は前記連結板３９を介して前記圧着部３２と導通しているので、各電気接続部３４に嵌合された各端子４０はこの連結板３９を介して圧着部３２に接続された第一の電線１ａと電気的に接続され、全ての電線１が短絡する。
【００２９】
前記端子係止部３６は、各電気接続部３４にそれぞれ嵌合した前記各端子４０をその嵌合位置で係止するためのものである。各端子係止部３６は、その一端が湾曲部３７とつながっており、他端が上下方向に弾性変位（たわみ）可能な形状を有している。これら端子係止部３６には、上下に貫通する端子係止孔３６ａがそれぞれ形成されており、この端子係止孔３６ａと各端子４０に設けられた前記端子被係止突起４４とが係合することで、各端子係止部３６が各端子４０を前記嵌合位置で係止する。
【００３０】
また、この端子係止部３６は、前記のように上下方向に弾性変形することで、前記端子４０の係止が可能な係止位置と、この係止位置から退避して前記端子４０の係止状態を解除する係止解除位置との間で変位する。従って、前記各端子４０を前記電気接続部３４と嵌合する際には、各端子４０の前端部でこの端子係止部３６を前記係止解除位置に変位させつつ比較的容易に嵌合させることができる。
【００３１】
前記絶縁ハウジング被係止部３８は、バスバー３０を絶縁ハウジング２０に係止するためのものである。この絶縁ハウジング被係止部３８は、前記圧着部３２の底面部３２ｃの端部から上方に突出するとともに、端子挿入方向前方に延びて、その前端部で後方に折れ曲がる形状を有している。この絶縁ハウジング被係止部３８は、この折れ曲がり部分と後述する絶縁ハウジング２０のバスバー係止部２８とが係合することで、バスバー３０を絶縁ハウジング２０に係止する。また、この絶縁ハウジング被係止部３８は、その前端部が端子挿入方向と垂直な方向に弾性変形可能な形状を有しており、この前端部が弾性変形した状態で、後述する絶縁ハウジング２０の電線案内部２４に挿入される。
【００３２】
前記絶縁ハウジング２０は、略直方体の形状を有しており、収容部２２と、電線案内部２４と、複数の端子挿通孔２６と、バスバー係止部２８とを有している。
【００３３】
前記収容部２２は、バスバー３０を収容する部分である。この収容部２２は、絶縁ハウジング２０の前側に設けられており、その周囲が外壁で囲まれるとともに、端子挿入方向に開口するような形状を有している。
【００３４】
前記電線案内部２４は、バスバー３０の圧着部３２に圧着された前記第一の電線１ａを絶縁ハウジング２０の外側に案内するためのものである。この電線案内部２４は、前記収容部２２から後方に向けて貫通する貫通孔であり、第一の電線１ａ及び圧着部３２を挿入可能な形状を有している。
【００３５】
前記端子挿通孔２６は、各端子４０を前記収容部２２に収容されたバスバー３０の各電気接続部３４との嵌合位置に案内するためのものである。この端子挿通孔２６は、前記収容部２２のうち各電気接続部３４が収容される部分から後方に向けて貫通しており、各端子４０を挿入可能な形状を有している。
【００３６】
また、前記電線案内部２４および各端子挿通孔２６は互いに連通しており、前記バスバー３０を収容部２２に向けて挿入可能となっている。
【００３７】
前記バスバー係止部２８は、前記収容部２２に収容されたバスバー３０をこの収容部２２に収容した状態で係止するためのものである。このバスバー係止部２８は、前記電線案内部２４の側壁から端子挿入方向と垂直な方向に凹む形状を有しており、この側壁部との間に形成された段部と前記バスバー３０の絶縁ハウジング被係止部３８とが係合することで、このバスバー３０を係止する。ここで、絶縁ハウジング被係止部３８は、前記電線案内部２４に弾性変形した状態で挿入され、前記バスバー係止部２８にてその弾性変形状態が解除されることで、端子挿入方向と垂直な方向に広がり、このバスバー係止部２８の前記段部と係合する。
【００３８】
次に、このジョイントコネクタ１０を用いて、第一の電線１ａと各端子４０に接続された第二の電線１ｂ同士とを短絡させる短絡方法について説明する。
【００３９】
まず、バスバー３０の圧着部３２に第一の電線１ａを圧着し、バスバー付電線（短絡部材付電線）を形成する。具体的には、第一の電線１ａの端末において、その被覆部を切除し導体部分を露出させ、この露出した導体部分を前記ワイヤバレル部３２ｂに圧着し、被覆部を前記インシュレーションバレル部３２ａに圧着する（圧着工程）。
【００４０】
次に、このバスバー付電線を前記絶縁ハウジング２０の収容部２２に収容する。具体的には、前記電線案内部２４に、前記絶縁ハウジング被係止部３８を弾性変形させた状態で、この絶縁ハウジング被係止部３８と圧着部３２と第一の電線１ａとを挿入し、前記端子挿通孔２６に各電気接続部３４と湾曲部３７と端子係止部３６とを挿入する。そして、バスバー３０を、前記第一の電線１ａが前記電線案内部２４において外側に案内された状態で、収容部２２に収容し、前記絶縁ハウジング被係止部３８と前記バスバー係止部２８とを係合して、バスバー３０を収容部２２内に係止する（短絡部材収容工程）。
【００４１】
次に、複数の第二の電線１ｂの端末に予め接続しておいた複数の端子４０を前記各端子挿通孔２６に挿入し、バスバー３０の各電気接続部３４にそれぞれ嵌合させる。具体的には、各端子４０を、その前端部で前記端子係止部３６を上方すなわち係止解除位置に変位させつつ挿入する。このとき、各端子４０の接触部４１には前記バスバー３０の電気接続部３４が挿入され、各接触部４１と電気接続部３４とが嵌合することで、各端子４０とバスバー３０とが電気的に接続される。このように、バスバー３０に各端子４０をそれぞれ接続することで、各端子４０同士を前記連結板３９を介して短絡させる。そして、この端子係止部３６に設けられた端子係止孔３６ａと各端子４０に設けられた端子被係止突起４４とを係合させ、各端子４０を前記嵌合状態にてバスバー３０に係止する。このとき、これら端子４０と前記圧着部３２に圧着された第一の電線１ａとが連結板３９を介して相互に電気的に接続されるので、これら端子４０に接続された第二の電線１ｂと第一の電線１ａとが短絡する（短絡工程）。
【００４２】
このようにして、本ジョイントコネクタ１０を用いれば、複数の電線１ａと１ｂとを容易に短絡させることができる。
【００４３】
次に、本発明に係る短絡部材を有するジョイントコネクタの第二の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００４４】
図６は、本実施形態に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。図７は、図６において絶縁ハウジングを透視した状態で示す前記ジョイントコネクタの概略斜視図であり、図８は前記短絡部材の概略斜視図であり、図９は図６の縦断面図である。これらの図に示すように、本ジョイントコネクタ１１０は、絶縁ハウジング１２０と、バスバー（短絡部材）１３０と、当該バスバー１３０に圧着される第一の電線（特定の電線）１ａと、複数の第二の電線１ｂの端末がそれぞれ接続される複数の金属製の端子１４０とを有している。
【００４５】
前記バスバー１３０は、角筒状を有する角筒部１３９と、圧着部１３２と、複数の端子係止部１３６とを有している。この角筒部１３９は、底面部１３９ｃと、この底面部１３９ｃの両縁から上方に延びる側壁部１３９ｄと、この側壁部１３９ｄが折り曲げられることで形成された上壁１３９ｅとからなる。前記圧着部１３２は、この角筒部１３９の一端に形成されており、前記複数の端子係止部１３６は、前記角筒部１３９の上壁１３９ｅから延びる板状部材が角筒部１３９の内側にそれぞれ折り曲げられることにより形成されている。また、この角筒部１３９の底面部１３９ｃは、電気接続部１３４として機能する。
【００４６】
この底面部１３９ｃすなわち電気接続部１３４と前記端子係止部１３６とは、各端子１４０と嵌合する嵌合部分を形成している。具体的には、各端子１４０は、この電気接続部１３４と端子係止部１３６との間に挿入され、電気接続部１３４と端子係止部１３６とによって挟み込まれる。これが、各端子１４０と電気接続部１３４および端子係止部１３６との嵌合を意味する。すなわち、図７等に示すように、本実施形態では、各端子１４０は前記電気接続部１３４と端子係止部１３６との間に嵌入される雄型嵌合部として機能し、前記電気接続部１３４と端子係止部１３６とは、その間に各端子１４０の嵌入を許容する雌型嵌合部として機能する。
【００４７】
ここで、前記端子１４０は、図７および図９に示すように、第一の実施形態の端子４０と同様に、接触部１４１と、第二の電線１ｂの端末に圧着されるインシュレーションバレル部１４２ａおよびワイヤバレル部１４２ｂからなるバレル部１４２と、前記接触部１４１から突出する端子被係止突起１４４とを有している。しかしながら、本実施形態における各端子１４０は、前記のように雄型として機能するものであるため、接触ばね片４１ａは有しない。その代わり、前記接触部１４１が、前記バスバー１３０の角筒部１３９内の前記電気接続部１３４と端子係止部１３６との間に嵌入され、その底面と電気接続部１３４とが接触することで、電気接続部１３４と電気的に接続される。
【００４８】
前記端子係止部１３６は、前記電気接続部１３４とともに嵌合部分を構成するのに加え、その嵌合位置で各端子１４０を係止する機能を有する。この端子係止部１３６には、上下に貫通する端子係止孔１３６ａが形成されており、この端子係止孔１３６ａと各端子１４０の端子被係止突起１４４とが係合することで、各端子１４０は前記嵌合位置で係止される。また、この端子係止部１３６は、上下方向に弾性変形し、前記第一の実施形態と同様に、端子係止位置と係止解除位置との間で変位する。従って、各端子１４０と前記嵌合部分とを嵌合する際には、各端子１４０の前端部でこの端子係止部１３６を係止解除位置に変位させつつ容易に嵌合することができる。
【００４９】
前記圧着部１３２は、第一の電線１ａに圧着されるものであり、底面部１３２ｃと、バレル部１３２ａ、１３２ｂとを有している。この底面部１３２ｃは、前記角筒部１３９の底面部１３９ｃからその軸方向と平行な方向に延び、前記バレル部１３２ａ、１３２ｂは、前記角筒部１３９の側壁部１３９ｄに連なっている。従って、この圧着部１３２と第一の電線１ａとの圧着により、第一の電線１ａは前記電気接続部１３４と電気的に接続される。
【００５０】
前記絶縁ハウジング１２０は、第一の実施形態と同様に、略直方体の形状を有しており、収容部１２２と、電線案内部１２４と、端子挿通孔１２６と、バスバー係止部（短絡部材係止部）１２８とを有している。
【００５１】
本実施形態における収容部１２２は、絶縁ハウジング１２０の略中央付近に設けられている。また、前記電線案内部１２４と端子挿通孔１２６は、収容部１２２の端子挿入方向のそれぞれ反対側から外側に向けて延びており、電線案内部１２４に案内される第一の電線１ａと端子挿通孔１２６に挿通される端子１４０に接続される第二の電線１ｂとが、異なる方向に延びるようになっている。また、本実施形態のバスバー係止部１２８は、前記収容部１２２の上面に設けられており、前記バスバー１３０の角筒部１３９の端部と係合することで、バスバー１３０を収容部１２２の内側に収容した状態で係止するよう構成されている。具体的には、収容部１２２の底面に上方に突出する段部１２９が形成されており、この段部１２９とバスバー１３０とを当接させた状態で前記バスバー係止部１２８とバスバー１３０の角筒部１３９の端部とを係合することで、バスバー１３０を収容部１２２の内側に係止する。このバスバー係止部１２８は、上下方向に弾性変形（たわみ）可能な形状を有しており、上方に変位した状態でバスバー１３０を収容部１２２内に挿入できるようになっている。
【００５２】
次に、このジョイントコネクタ１１０を用いて第一の電線１ａと各端子１４０に接続された第二の電線１ｂ同士とを短絡させる短絡方法について説明する。
【００５３】
まず、第一の実施形態と同様に、バスバー１３０の圧着部１３２に第一の電線１ａを圧着する（圧着工程）。次に、このバスバー付電線を、第一の電線１ａを前記電線案内部１２４に案内させつつ、絶縁ハウジング１２０の収容部１２２の内側に挿入する。具体的には、バスバー１３０の角筒部１３９を、その端部で前記バスバー係止部１２８を上方に変位させつつ挿入していく。そして、このバスバー係止部１２８と角筒部１３９の端部とを係合させてバスバー１３０を収容部１２２内に収容された状態で係止する（短絡部材収容工程）。
【００５４】
次に、各端子１４０を端子挿通孔１２６に挿入し、前記電気接続部１３４と端子係止部１３６との間にそれぞれ嵌入して、この電気接続部１３４と端子係止部１３６とにより形成された嵌合部分に嵌合させる。具体的には、各端子１４０を、その前端部で前記端子係止部１３６を上方に変位させつつこの端子係止部１３６と電気接続部１３４との間に挿入する。そして、この端子係止部１３６の端子係止孔１３６ａと各端子１４０の端子被係止突起１４４とを係合して、各端子１４０を電気接続部１３４と端子係止部１３６との間で挟み込み、各端子１４０と電気接続部１３４とが電気的に接続された状態で係止する。こうして、各端子１４０を、この電気接続部１３４を介して互いに短絡させる。このとき、前記第一の電線１ａは電気接続部１３４と導通可能に接続されているので、各端子１４０とこの第一の電線１ａとは電気的に接続され、これら端子１４０に接続された複数の第二の電線１ｂと第一の電線１ａ同士も短絡する（短絡工程）。
【００５５】
以上のように、前記ジョイントコネクタに用いた本発明に係るバスバー３０（１３０）によれば、短絡させたい複数の電線１のうち第一の電線１ａが、バスバー３０（１３０）の圧着部３２（１３２）に直接圧着されることによりこのバスバー３０（１３０）に直接的に接続されるので、その分、端子４０（１４０）と電気接続部３４（１３４）との嵌合による接続箇所を削減することができる。その結果、バスバー３０（１３０）に対する電線１の接続信頼性を向上させることができるとともに、バスバー３０（１３０）の構造を簡素化することが可能となる。
【００５６】
また、電気接続部３４（１３４）に嵌合された複数の端子４０（１４０）をその嵌合位置で係止する端子係止部３６（１３６）を電気接続部３４（１３４）と一体に形成すれば、各端子４０（１４０）を係止するために別途リテーナ等を別途設ける必要がなくなり部品点数を削減することができる。特に、端子係止部３６（１３６）が金属製であるので、端子係止部３６（１３６）の剛性を合成樹脂等で形成する場合に比べて高めることができ、各端子４０（１４０）との係合力を確保することが可能となる。
【００５７】
また、前記端子係止部３６（１３６）を、前記各端子４０（１４０）を係止可能な係止位置と、この係止位置から前記電気接続部３４（１３４）から離間する方向に退避して前記各端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変形可能な形状とすれば、各端子４０（１４０）を容易に係止位置に配置することができ、各端子４０（１４０）を容易に係止することが可能となる。特に、端子係止部３６（１３６）が金属製であるので、金属製の端子４０（１４０）との摩擦抵抗を小さくすることができ、各端子４０（１４０）をより容易に係止位置に配置することができる。
【００５８】
また、バスバー１３０を有するジョイントコネクタ１０（１１０）において、バスバー３０（１３０）を収容する絶縁ハウジング２０（１２０）を設け、この絶縁ハウジング２０（１２０）に、収容部２２（１２２）と、電線案内部２４（１２４）と、端子挿通孔２６（１２６）と、バスバー係止部２８（１２８）とを設ければ、前記収容部２２（１２２）内にバスバー３０（１３０）を収容することでバスバー３０（１３０）の外部への露出を回避しつつ、各端子４０（１４０）を端子挿通孔２６（１２６）に挿通させることでこれら端子４０（１４０）と電気接続部３４（１３４）との嵌合を容易に行うことができ、電線１同士を容易に短絡させることが可能となる。また、前記バスバー係止部２８（１２８）によりバスバー３０（１３０）を係止すれば、このバスバー３０（１３０）を安定した状態で絶縁ハウジング２０（１２０）内に収容させることが可能となる。
【００５９】
また、電線１同士を短絡させる方法として、前記のような圧着工程、短絡部材収容工程、短絡工程とを備える短絡方法を用いれば、圧着工程にて前記圧着部３２（１３２）に第一の電線１ａを圧着した後、前記短絡部材収容工程にて前記第一の電線１ａが圧着されたバスバー３０（１３０）を絶縁ハウジング２０（１２０）の収容部２２（１２２）に収容するので、第一の電線１ａを容易に、かつ、確実にバスバー３０（１３０）に接続することができる。そして、前記短絡工程にて、絶縁ハウジング２０（１２０）の端子挿通孔２６（１２６）に各端子４０（１４０）を挿入してこれら端子４０（１４０）を電気接続部３４（１３４）に嵌合させることで、これら端子４０（１４０）同士を短絡させるとともに、これら端子４０（１４０）に接続される第二の電線１ｂと第一の電線１ａとをバスバー３０（１３０）を介して短絡させることができる。
【００６０】
ここで、前記圧着部３２（１３２）、電気接続部３４（１３４）および端子４０（１４０）の個数は前記に限らず、例えば圧着部３２（１３２）を２つ以上設け、２本以上の第一の電線１ａを圧着部３２（１３２）に圧着するようにしてもよい。
【００６１】
また、前記圧着部３２（１３２）の構造は前記に限らず、第一の電線１ａを圧着できるものであればよい。また前記電気接続部３４（１３４）の構造も前記に限らず、各端子４０（１４０）と電気的に接続可能であればよい。
【００６２】
また、前記端子係止部３６（１３６）は省略可能である。また、端子係止部３６（１３６）を設ける場合であっても、その構造は前記に限らず、各端子４０（１４０）を前記電気接続部３４（１３４）との嵌合位置で係止できるものであればよい。
【００６３】
また、前記絶縁ハウジング２０（１２０）のバスバー係止部２８（１２８）の構造は前記に限らず、バスバー３０（１３０）を収容部２２（１２２）に収容した状態で係止できるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。
【図２】図１に示すジョイントコネクタの絶縁ハウジングを透視した状態での斜視図である。
【図３】図１に示すジョイントコネクタに設けられるバスバーの概略斜視図である。
【図４】図１の横断面図である。
【図５】図１の縦断面図である。
【図６】本発明の第二の実施形態に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。
【図７】図６に示すジョイントコネクタの絶縁ハウジングを透視した状態での斜視図である。
【図８】図６に示すジョイントコネクタに設けられるバスバーの概略斜視図である。
【図９】図６の縦断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ 電線
１ａ 第一の電線（特定の電線）
１ｂ 第二の電線
１０ ジョイントコネクタ（第一の実施形態）
２０ 絶縁ハウジング
２２ 収容部
２４ 電線案内部
２６ 端子挿通孔
２８ バスバー係止部（短絡部材係止部）
３０ バスバー（短絡部材）
３２ 圧着部
３４ 電気接続部
３６ 端子係止部
３８ 絶縁ハウジング被係止部
４０ 端子
１１０ ジョイントコネクタ（第二の実施形態）
１２０ 絶縁ハウジング
１２２ 収容部
１２４ 電線案内部
１２６ 端子挿通孔
１２８ バスバー係止部（短絡部材係止部）
１３０ バスバー（短絡部材）
１３２ 圧着部
１３４ 電気接続部
１３６ 端子係止部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子を短絡させることのできる短絡部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の電気系統において一つの信号を複数の信号路に分岐させるためのコネクタとして、前記のような複数の端子を短絡させることのできるジョイントコネクタが各種開発されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、複数の電線にそれぞれ接続される複数の端子と、絶縁ハウジングと、リテーナと、短絡部材とを備えたジョイントコネクタが開示されている。
【０００４】
前記絶縁ハウジングは前記複数の端子を収容するためのものであり、当該各端子を挿入可能な複数の端子収容室を有している。前記短絡部材は前記端子収容室に挿入された端子同士を短絡させるためのものであり、各端子と嵌合可能な複数の嵌合部を有している。このジョイントコネクタは、短絡させたい全ての電線に端子をそれぞれ接続した後、各端子を前記端子収容室に挿入して前記嵌合部にそれぞれ嵌合させることで、各端子に接続される電線同士を短絡させる。そして、前記リテーナを前記絶縁ハウジングに係止することで、各端子を前記嵌合部との嵌合位置で係止する。
【特許文献１】特開２００２−１８４５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のジョイントコネクタでは、電線数に相当する個数の端子とこれらと同数の極をもつ短絡部材とを設ける必要があり、その構造の簡素化が求められる。また、全ての電線と短絡部材との接続が前記各端子と各電気接続部との雌雄嵌合により行われていて、当該嵌合による接続箇所が多いので、その接続信頼性の向上も求められている。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、構造を簡素化できるとともに各電線の接続信頼性を向上させることのできる短絡部材の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、複数の電線を短絡させるための短絡部材であって、前記複数の電線のうち特定の電線を圧着するための圧着部と、前記複数の電線のうち前記特定の電線以外の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子と嵌合することにより当該端子と電気的に接続可能な電気接続部とを備え、前記圧着部と前記電気接続部とが、金属部材により一体に形成されていることを特徴とする短絡部材を提供する（請求項１）。
【０００８】
本発明によれば、複数の電線のうち前記特定の電線は、前記短絡部材に設けられた圧着部に直接圧着されることによりこの短絡部材に直接的に接続されるので、その分、端子と電気接続部との嵌合による接続箇所が削減される。このことは、短絡回路における接続信頼性を向上させる。また、嵌合箇所の削減は、構造の簡素化にもつながる。
【０００９】
また本発明において、前記電気接続部に嵌合された前記複数の端子をその嵌合位置でそれぞれ係止する複数の端子係止部を有し、当該端子係止部が、前記圧着部および前記電気接続部と一体に金属部材により形成されているのが好ましい（請求項２）。
【００１０】
このようにすれば、前記端子係止部によって前記複数の端子を前記電気接続部と嵌合した状態で係止することができるので、これらの端子を係止するために別途リテーナ等を設ける必要がなくなり部品点数を削減することができる。特に、前記端子係止部は金属製であり、この端子係止部を合成樹脂等で形成する場合に比べて剛性を高めることができるので、各端子との係合力を確保することが可能となる。
【００１１】
また本発明において、前記各端子係止部は、前記電気接続部と対向する位置に設けられ、前記各端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から前記電気接続部から離間する方向に退避して前記各端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変形可能な形状を有しているのが好ましい（請求項３）。
【００１２】
このようにすれば、前記端子係止部を前記係止解除位置に移動させつつ各端子を端子係止部により係止される位置に配置すればよいので、各端子を前記端子係止部により係止される位置に容易に配置することができ、各端子を当該端子係止部によって容易に係止することが可能となる。特に、この端子係止部は金属性であり、この端子係止部を合成樹脂等で形成する場合に比べて、金属製の端子との摩擦抵抗を小さくすることができるので、各端子をより容易に前記端子係止部によって係止される位置に配置することができる。
【００１３】
また本発明は、前記短絡部材と、特定の電線とを有し、当該特定の電線が前記電気接続部と導通可能に前記圧着部に圧着されていることを特徴とする短絡部材付電線を提供する（請求項４）。
【００１４】
このような短絡部材付電線によれば、前記電気接続部に他の電線の端末に接続された端子を嵌合させるだけで、前記特定の電線と他の電線とを容易に短絡させることが可能となる。
【００１５】
また本発明は、前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子と、前記電線付き短絡部材を収容する絶縁ハウジングとを備え、当該絶縁ハウジングは、前記短絡部材を収容可能な収容部と、前記短絡部材の圧着部に圧着されている前記特定の電線を前記絶縁ハウジングの外側に案内する電線案内部と、前記各端子を、前記短絡部材の電気接続部に案内する複数の端子挿通孔と、前記短絡部材を、前記収容部に収容された状態で係止可能な短絡部材係止部とを有することを特徴とするジョイントコネクタを提供する（請求項５）。
【００１６】
このようなジョイントコネクタによれば、前記収容部により前記短絡部材の外部への露出を回避しつつ、各端子を前記端子挿通孔に挿通することでこれら端子と電気接続部との嵌合を容易に行うことが可能となる。また、前記短絡部材係止部により前記短絡部材を前記収容部に収容した状態で係止することができるので、前記短絡部材の電気接続部に各端子を安定した状態で嵌合させることができる。
【００１７】
また本発明は、前記短絡部材の圧着部に前記特定の電線を圧着する圧着工程と、当該特定の電線が圧着された短絡部材を、この圧着された特定の電線を前記絶縁ハウジングの電線案内部に案内させつつ前記絶縁ハウジングの収容部の内側に挿入するとともに、当該収容部の内側に挿入された短絡部材を前記絶縁ハウジングの短絡部材係止部によって係止する短絡部材収容工程と、前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子を、前記絶縁ハウジングの端子挿通孔に挿通させて前記短絡部材の電気接続部にそれぞれ嵌合させ、当該嵌合により前記短絡部材を介して前記特定の電線および前記各端子が接続された複数の電線同士を短絡させる短絡工程とを備える短絡方法を提供する（請求項６）。
【００１８】
この方法によれば、前記圧着工程にて前記圧着部に特定の電線を圧着した後、この特定の電線が接続された短絡部材を前記絶縁ハウジングの収容部に収容するので、前記特定の電線を容易に短絡部材に圧着することができる。そして、この絶縁ハウジングの端子挿通孔に各端子を挿通してこれらの端子を前記短絡部材の電気接続部に嵌合させることで、前記特定の電線と各端子に接続される電線同士を容易に短絡させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、簡単な構成で接続信頼性を向上させることのできる短絡部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る短絡部材を有するジョイントコネクタの第一の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。図２は、図１において後述する絶縁ハウジングを透視した状態で示す前記ジョイントコネクタの概略斜視図であり、図３は前記短絡部材の概略斜視図であり、図４は図１の横断面図であり、図５は図１の縦断面図である。これらの図に示すように、本ジョイントコネクタ１０は、合成樹脂等からなる絶縁ハウジング２０と、バスバー（短絡部材）３０と、当該バスバー３０に圧着される第一の電線（特定の電線）１ａと、複数の第二の電線１ｂの端末にそれぞれ接続される複数の金属製の端子４０とを有している。本ジョイントコネクタ１０は、前記バスバー３０を介して前記第一の電線１ａと、各端子４０に接続される複数の第二の電線１ｂ同士を電気的に短絡させるためのものである。
【００２２】
前記端子４０は、図２等に示すように、導電性の金属板が折り曲げられることにより形成されており、接触部４１と、バレル部４２とを有している。
【００２３】
前記バレル部４２は、第二の電線１ｂの端末に圧着される部分である。前記接触部４１は、後述するバスバー３０の電気接続部３４とそれぞれ嵌合し、バスバー３０と電気的に接続する部分である。この接触部４１は、角筒状の本体４１ｂと、この本体４１ｂ内に形成される接触ばね片４１ａとを有しており、本体４１ｂの前側の開口部から前記電気接続部３４が挿入されることでこの電気接続部３４と電気的に接続する。また、この接触部４１には、その外側面から突出して、後述するバスバー３０の端子係止部３６に設けられた端子係止孔３６ａと係合する端子被係止突起４４が設けられている。
【００２４】
前記バスバー３０は、第一の電線１ａと各第二の電線１ｂ同士を短絡させるためのものであり、１枚の金属板から形成されている。このバスバー３０は、図３に示すように、圧着部３２と、電気接続部３４と、端子係止部３６と、湾曲部３７と、絶縁ハウジング被係止部３８と、連結板３９とを有している。
【００２５】
具体的には、端子挿入方向と垂直な方向に延びる前記連結板３９の長手方向の一端に、前記圧着部３２と絶縁ハウジング被係止部３８とが形成されている。一方、前記連結板３９の長手方向の他端には、前記電気接続部３４、端子係止部３６および湾曲部３７が形成されている。具体的には、前記連結板３９の他端のうち端子挿入方向の一方の縁部からは、端子挿入方向と平行に複数の電気接続部３４が突出している。そして、他方の縁部からは、各電気接続部３４と対向する位置に上方に向けて湾曲する前記湾曲部３７がそれぞれ形成されている。そして、各湾曲部３７からは端子挿入方向に突出し、前記電気接続部３４と対向する位置にそれぞれ前記端子係止部３６が設けられている。
【００２６】
前記圧着部３２は、前記第一の電線１ａを圧着するためのものである。この圧着部３２は、端子挿入方向に延びる底面部３２ｃと、左右のワイヤバレル部３２ｂと左右のインシュレーションバレル部３２ａとを有している。前記ワイヤバレル部３２ｂは、第一の電線１ａの被覆部に圧着されるものであり、それぞれ圧着部３２の底面部３２ｃの両端から上方に延び、かつ、前記第一の電線１ａの被覆部を抱え込むようにして折り曲げられて当該被覆部に圧着される。前記インシュレーションバレル部３２ａは、第一の電線１ａの導体部分に圧着されるものであり、それぞれ前記圧着部３２の底面部３２ｃの両端から上方に延び、かつ、前記第一の電線１ａの導体部分を抱え込むようにして折り曲げられて当該導体部分に圧着される。第一の電線１ａは、このようにしてバレル部３２ａ，３２ｂに圧着されることで、圧着部３２に電気的に接続された状態で保持される。
【００２７】
前記電気接続部３４は、前記第二の電線１ｂに接続された各端子４０と嵌合する雄型の端子であり、各端子４０と同数設けられている。これら電気接続部３４は、図５等に示すように、各端子４０の接触部４１の本体４１ｂ内に挿入され、これら本体４１ｂに設けられた接触ばね片４１ａと接触することで、各端子４０と電気的に接続する。各電気接続部３４は、前記のように連結板３９に設けられており、この連結板３９を介して導通している。従って、複数の端子４０が各電気接続部３４に嵌合されこの電気接続部３４にそれぞれ電気的に接続されると、これら端子４０同士は短絡する。
【００２８】
また、これら電気接続部３４は前記連結板３９を介して前記圧着部３２と導通しているので、各電気接続部３４に嵌合された各端子４０はこの連結板３９を介して圧着部３２に接続された第一の電線１ａと電気的に接続され、全ての電線１が短絡する。
【００２９】
前記端子係止部３６は、各電気接続部３４にそれぞれ嵌合した前記各端子４０をその嵌合位置で係止するためのものである。各端子係止部３６は、その一端が湾曲部３７とつながっており、他端が上下方向に弾性変位（たわみ）可能な形状を有している。これら端子係止部３６には、上下に貫通する端子係止孔３６ａがそれぞれ形成されており、この端子係止孔３６ａと各端子４０に設けられた前記端子被係止突起４４とが係合することで、各端子係止部３６が各端子４０を前記嵌合位置で係止する。
【００３０】
また、この端子係止部３６は、前記のように上下方向に弾性変形することで、前記端子４０の係止が可能な係止位置と、この係止位置から退避して前記端子４０の係止状態を解除する係止解除位置との間で変位する。従って、前記各端子４０を前記電気接続部３４と嵌合する際には、各端子４０の前端部でこの端子係止部３６を前記係止解除位置に変位させつつ比較的容易に嵌合させることができる。
【００３１】
前記絶縁ハウジング被係止部３８は、バスバー３０を絶縁ハウジング２０に係止するためのものである。この絶縁ハウジング被係止部３８は、前記圧着部３２の底面部３２ｃの端部から上方に突出するとともに、端子挿入方向前方に延びて、その前端部で後方に折れ曲がる形状を有している。この絶縁ハウジング被係止部３８は、この折れ曲がり部分と後述する絶縁ハウジング２０のバスバー係止部２８とが係合することで、バスバー３０を絶縁ハウジング２０に係止する。また、この絶縁ハウジング被係止部３８は、その前端部が端子挿入方向と垂直な方向に弾性変形可能な形状を有しており、この前端部が弾性変形した状態で、後述する絶縁ハウジング２０の電線案内部２４に挿入される。
【００３２】
前記絶縁ハウジング２０は、略直方体の形状を有しており、収容部２２と、電線案内部２４と、複数の端子挿通孔２６と、バスバー係止部２８とを有している。
【００３３】
前記収容部２２は、バスバー３０を収容する部分である。この収容部２２は、絶縁ハウジング２０の前側に設けられており、その周囲が外壁で囲まれるとともに、端子挿入方向に開口するような形状を有している。
【００３４】
前記電線案内部２４は、バスバー３０の圧着部３２に圧着された前記第一の電線１ａを絶縁ハウジング２０の外側に案内するためのものである。この電線案内部２４は、前記収容部２２から後方に向けて貫通する貫通孔であり、第一の電線１ａ及び圧着部３２を挿入可能な形状を有している。
【００３５】
前記端子挿通孔２６は、各端子４０を前記収容部２２に収容されたバスバー３０の各電気接続部３４との嵌合位置に案内するためのものである。この端子挿通孔２６は、前記収容部２２のうち各電気接続部３４が収容される部分から後方に向けて貫通しており、各端子４０を挿入可能な形状を有している。
【００３６】
また、前記電線案内部２４および各端子挿通孔２６は互いに連通しており、前記バスバー３０を収容部２２に向けて挿入可能となっている。
【００３７】
前記バスバー係止部２８は、前記収容部２２に収容されたバスバー３０をこの収容部２２に収容した状態で係止するためのものである。このバスバー係止部２８は、前記電線案内部２４の側壁から端子挿入方向と垂直な方向に凹む形状を有しており、この側壁部との間に形成された段部と前記バスバー３０の絶縁ハウジング被係止部３８とが係合することで、このバスバー３０を係止する。ここで、絶縁ハウジング被係止部３８は、前記電線案内部２４に弾性変形した状態で挿入され、前記バスバー係止部２８にてその弾性変形状態が解除されることで、端子挿入方向と垂直な方向に広がり、このバスバー係止部２８の前記段部と係合する。
【００３８】
次に、このジョイントコネクタ１０を用いて、第一の電線１ａと各端子４０に接続された第二の電線１ｂ同士とを短絡させる短絡方法について説明する。
【００３９】
まず、バスバー３０の圧着部３２に第一の電線１ａを圧着し、バスバー付電線（短絡部材付電線）を形成する。具体的には、第一の電線１ａの端末において、その被覆部を切除し導体部分を露出させ、この露出した導体部分を前記ワイヤバレル部３２ｂに圧着し、被覆部を前記インシュレーションバレル部３２ａに圧着する（圧着工程）。
【００４０】
次に、このバスバー付電線を前記絶縁ハウジング２０の収容部２２に収容する。具体的には、前記電線案内部２４に、前記絶縁ハウジング被係止部３８を弾性変形させた状態で、この絶縁ハウジング被係止部３８と圧着部３２と第一の電線１ａとを挿入し、前記端子挿通孔２６に各電気接続部３４と湾曲部３７と端子係止部３６とを挿入する。そして、バスバー３０を、前記第一の電線１ａが前記電線案内部２４において外側に案内された状態で、収容部２２に収容し、前記絶縁ハウジング被係止部３８と前記バスバー係止部２８とを係合して、バスバー３０を収容部２２内に係止する（短絡部材収容工程）。
【００４１】
次に、複数の第二の電線１ｂの端末に予め接続しておいた複数の端子４０を前記各端子挿通孔２６に挿入し、バスバー３０の各電気接続部３４にそれぞれ嵌合させる。具体的には、各端子４０を、その前端部で前記端子係止部３６を上方すなわち係止解除位置に変位させつつ挿入する。このとき、各端子４０の接触部４１には前記バスバー３０の電気接続部３４が挿入され、各接触部４１と電気接続部３４とが嵌合することで、各端子４０とバスバー３０とが電気的に接続される。このように、バスバー３０に各端子４０をそれぞれ接続することで、各端子４０同士を前記連結板３９を介して短絡させる。そして、この端子係止部３６に設けられた端子係止孔３６ａと各端子４０に設けられた端子被係止突起４４とを係合させ、各端子４０を前記嵌合状態にてバスバー３０に係止する。このとき、これら端子４０と前記圧着部３２に圧着された第一の電線１ａとが連結板３９を介して相互に電気的に接続されるので、これら端子４０に接続された第二の電線１ｂと第一の電線１ａとが短絡する（短絡工程）。
【００４２】
このようにして、本ジョイントコネクタ１０を用いれば、複数の電線１ａと１ｂとを容易に短絡させることができる。
【００４３】
次に、本発明に係る短絡部材を有するジョイントコネクタの第二の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００４４】
図６は、本実施形態に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。図７は、図６において絶縁ハウジングを透視した状態で示す前記ジョイントコネクタの概略斜視図であり、図８は前記短絡部材の概略斜視図であり、図９は図６の縦断面図である。これらの図に示すように、本ジョイントコネクタ１１０は、絶縁ハウジング１２０と、バスバー（短絡部材）１３０と、当該バスバー１３０に圧着される第一の電線（特定の電線）１ａと、複数の第二の電線１ｂの端末がそれぞれ接続される複数の金属製の端子１４０とを有している。
【００４５】
前記バスバー１３０は、角筒状を有する角筒部１３９と、圧着部１３２と、複数の端子係止部１３６とを有している。この角筒部１３９は、底面部１３９ｃと、この底面部１３９ｃの両縁から上方に延びる側壁部１３９ｄと、この側壁部１３９ｄが折り曲げられることで形成された上壁１３９ｅとからなる。前記圧着部１３２は、この角筒部１３９の一端に形成されており、前記複数の端子係止部１３６は、前記角筒部１３９の上壁１３９ｅから延びる板状部材が角筒部１３９の内側にそれぞれ折り曲げられることにより形成されている。また、この角筒部１３９の底面部１３９ｃは、電気接続部１３４として機能する。
【００４６】
この底面部１３９ｃすなわち電気接続部１３４と前記端子係止部１３６とは、各端子１４０と嵌合する嵌合部分を形成している。具体的には、各端子１４０は、この電気接続部１３４と端子係止部１３６との間に挿入され、電気接続部１３４と端子係止部１３６とによって挟み込まれる。これが、各端子１４０と電気接続部１３４および端子係止部１３６との嵌合を意味する。すなわち、図７等に示すように、本実施形態では、各端子１４０は前記電気接続部１３４と端子係止部１３６との間に嵌入される雄型嵌合部として機能し、前記電気接続部１３４と端子係止部１３６とは、その間に各端子１４０の嵌入を許容する雌型嵌合部として機能する。
【００４７】
ここで、前記端子１４０は、図７および図９に示すように、第一の実施形態の端子４０と同様に、接触部１４１と、第二の電線１ｂの端末に圧着されるインシュレーションバレル部１４２ａおよびワイヤバレル部１４２ｂからなるバレル部１４２と、前記接触部１４１から突出する端子被係止突起１４４とを有している。しかしながら、本実施形態における各端子１４０は、前記のように雄型として機能するものであるため、接触ばね片４１ａは有しない。その代わり、前記接触部１４１が、前記バスバー１３０の角筒部１３９内の前記電気接続部１３４と端子係止部１３６との間に嵌入され、その底面と電気接続部１３４とが接触することで、電気接続部１３４と電気的に接続される。
【００４８】
前記端子係止部１３６は、前記電気接続部１３４とともに嵌合部分を構成するのに加え、その嵌合位置で各端子１４０を係止する機能を有する。この端子係止部１３６には、上下に貫通する端子係止孔１３６ａが形成されており、この端子係止孔１３６ａと各端子１４０の端子被係止突起１４４とが係合することで、各端子１４０は前記嵌合位置で係止される。また、この端子係止部１３６は、上下方向に弾性変形し、前記第一の実施形態と同様に、端子係止位置と係止解除位置との間で変位する。従って、各端子１４０と前記嵌合部分とを嵌合する際には、各端子１４０の前端部でこの端子係止部１３６を係止解除位置に変位させつつ容易に嵌合することができる。
【００４９】
前記圧着部１３２は、第一の電線１ａに圧着されるものであり、底面部１３２ｃと、バレル部１３２ａ、１３２ｂとを有している。この底面部１３２ｃは、前記角筒部１３９の底面部１３９ｃからその軸方向と平行な方向に延び、前記バレル部１３２ａ、１３２ｂは、前記角筒部１３９の側壁部１３９ｄに連なっている。従って、この圧着部１３２と第一の電線１ａとの圧着により、第一の電線１ａは前記電気接続部１３４と電気的に接続される。
【００５０】
前記絶縁ハウジング１２０は、第一の実施形態と同様に、略直方体の形状を有しており、収容部１２２と、電線案内部１２４と、端子挿通孔１２６と、バスバー係止部（短絡部材係止部）１２８とを有している。
【００５１】
本実施形態における収容部１２２は、絶縁ハウジング１２０の略中央付近に設けられている。また、前記電線案内部１２４と端子挿通孔１２６は、収容部１２２の端子挿入方向のそれぞれ反対側から外側に向けて延びており、電線案内部１２４に案内される第一の電線１ａと端子挿通孔１２６に挿通される端子１４０に接続される第二の電線１ｂとが、異なる方向に延びるようになっている。また、本実施形態のバスバー係止部１２８は、前記収容部１２２の上面に設けられており、前記バスバー１３０の角筒部１３９の端部と係合することで、バスバー１３０を収容部１２２の内側に収容した状態で係止するよう構成されている。具体的には、収容部１２２の底面に上方に突出する段部１２９が形成されており、この段部１２９とバスバー１３０とを当接させた状態で前記バスバー係止部１２８とバスバー１３０の角筒部１３９の端部とを係合することで、バスバー１３０を収容部１２２の内側に係止する。このバスバー係止部１２８は、上下方向に弾性変形（たわみ）可能な形状を有しており、上方に変位した状態でバスバー１３０を収容部１２２内に挿入できるようになっている。
【００５２】
次に、このジョイントコネクタ１１０を用いて第一の電線１ａと各端子１４０に接続された第二の電線１ｂ同士とを短絡させる短絡方法について説明する。
【００５３】
まず、第一の実施形態と同様に、バスバー１３０の圧着部１３２に第一の電線１ａを圧着する（圧着工程）。次に、このバスバー付電線を、第一の電線１ａを前記電線案内部１２４に案内させつつ、絶縁ハウジング１２０の収容部１２２の内側に挿入する。具体的には、バスバー１３０の角筒部１３９を、その端部で前記バスバー係止部１２８を上方に変位させつつ挿入していく。そして、このバスバー係止部１２８と角筒部１３９の端部とを係合させてバスバー１３０を収容部１２２内に収容された状態で係止する（短絡部材収容工程）。
【００５４】
次に、各端子１４０を端子挿通孔１２６に挿入し、前記電気接続部１３４と端子係止部１３６との間にそれぞれ嵌入して、この電気接続部１３４と端子係止部１３６とにより形成された嵌合部分に嵌合させる。具体的には、各端子１４０を、その前端部で前記端子係止部１３６を上方に変位させつつこの端子係止部１３６と電気接続部１３４との間に挿入する。そして、この端子係止部１３６の端子係止孔１３６ａと各端子１４０の端子被係止突起１４４とを係合して、各端子１４０を電気接続部１３４と端子係止部１３６との間で挟み込み、各端子１４０と電気接続部１３４とが電気的に接続された状態で係止する。こうして、各端子１４０を、この電気接続部１３４を介して互いに短絡させる。このとき、前記第一の電線１ａは電気接続部１３４と導通可能に接続されているので、各端子１４０とこの第一の電線１ａとは電気的に接続され、これら端子１４０に接続された複数の第二の電線１ｂと第一の電線１ａ同士も短絡する（短絡工程）。
【００５５】
以上のように、前記ジョイントコネクタに用いた本発明に係るバスバー３０（１３０）によれば、短絡させたい複数の電線１のうち第一の電線１ａが、バスバー３０（１３０）の圧着部３２（１３２）に直接圧着されることによりこのバスバー３０（１３０）に直接的に接続されるので、その分、端子４０（１４０）と電気接続部３４（１３４）との嵌合による接続箇所を削減することができる。その結果、バスバー３０（１３０）に対する電線１の接続信頼性を向上させることができるとともに、バスバー３０（１３０）の構造を簡素化することが可能となる。
【００５６】
また、電気接続部３４（１３４）に嵌合された複数の端子４０（１４０）をその嵌合位置で係止する端子係止部３６（１３６）を電気接続部３４（１３４）と一体に形成すれば、各端子４０（１４０）を係止するために別途リテーナ等を別途設ける必要がなくなり部品点数を削減することができる。特に、端子係止部３６（１３６）が金属製であるので、端子係止部３６（１３６）の剛性を合成樹脂等で形成する場合に比べて高めることができ、各端子４０（１４０）との係合力を確保することが可能となる。
【００５７】
また、前記端子係止部３６（１３６）を、前記各端子４０（１４０）を係止可能な係止位置と、この係止位置から前記電気接続部３４（１３４）から離間する方向に退避して前記各端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変形可能な形状とすれば、各端子４０（１４０）を容易に係止位置に配置することができ、各端子４０（１４０）を容易に係止することが可能となる。特に、端子係止部３６（１３６）が金属製であるので、金属製の端子４０（１４０）との摩擦抵抗を小さくすることができ、各端子４０（１４０）をより容易に係止位置に配置することができる。
【００５８】
また、バスバー１３０を有するジョイントコネクタ１０（１１０）において、バスバー３０（１３０）を収容する絶縁ハウジング２０（１２０）を設け、この絶縁ハウジング２０（１２０）に、収容部２２（１２２）と、電線案内部２４（１２４）と、端子挿通孔２６（１２６）と、バスバー係止部２８（１２８）とを設ければ、前記収容部２２（１２２）内にバスバー３０（１３０）を収容することでバスバー３０（１３０）の外部への露出を回避しつつ、各端子４０（１４０）を端子挿通孔２６（１２６）に挿通させることでこれら端子４０（１４０）と電気接続部３４（１３４）との嵌合を容易に行うことができ、電線１同士を容易に短絡させることが可能となる。また、前記バスバー係止部２８（１２８）によりバスバー３０（１３０）を係止すれば、このバスバー３０（１３０）を安定した状態で絶縁ハウジング２０（１２０）内に収容させることが可能となる。
【００５９】
また、電線１同士を短絡させる方法として、前記のような圧着工程、短絡部材収容工程、短絡工程とを備える短絡方法を用いれば、圧着工程にて前記圧着部３２（１３２）に第一の電線１ａを圧着した後、前記短絡部材収容工程にて前記第一の電線１ａが圧着されたバスバー３０（１３０）を絶縁ハウジング２０（１２０）の収容部２２（１２２）に収容するので、第一の電線１ａを容易に、かつ、確実にバスバー３０（１３０）に接続することができる。そして、前記短絡工程にて、絶縁ハウジング２０（１２０）の端子挿通孔２６（１２６）に各端子４０（１４０）を挿入してこれら端子４０（１４０）を電気接続部３４（１３４）に嵌合させることで、これら端子４０（１４０）同士を短絡させるとともに、これら端子４０（１４０）に接続される第二の電線１ｂと第一の電線１ａとをバスバー３０（１３０）を介して短絡させることができる。
【００６０】
ここで、前記圧着部３２（１３２）、電気接続部３４（１３４）および端子４０（１４０）の個数は前記に限らず、例えば圧着部３２（１３２）を２つ以上設け、２本以上の第一の電線１ａを圧着部３２（１３２）に圧着するようにしてもよい。
【００６１】
また、前記圧着部３２（１３２）の構造は前記に限らず、第一の電線１ａを圧着できるものであればよい。また前記電気接続部３４（１３４）の構造も前記に限らず、各端子４０（１４０）と電気的に接続可能であればよい。
【００６２】
また、前記端子係止部３６（１３６）は省略可能である。また、端子係止部３６（１３６）を設ける場合であっても、その構造は前記に限らず、各端子４０（１４０）を前記電気接続部３４（１３４）との嵌合位置で係止できるものであればよい。
【００６３】
また、前記絶縁ハウジング２０（１２０）のバスバー係止部２８（１２８）の構造は前記に限らず、バスバー３０（１３０）を収容部２２（１２２）に収容した状態で係止できるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。
【図２】図１に示すジョイントコネクタの絶縁ハウジングを透視した状態での斜視図である。
【図３】図１に示すジョイントコネクタに設けられるバスバーの概略斜視図である。
【図４】図１の横断面図である。
【図５】図１の縦断面図である。
【図６】本発明の第二の実施形態に係るジョイントコネクタの概略斜視図である。
【図７】図６に示すジョイントコネクタの絶縁ハウジングを透視した状態での斜視図である。
【図８】図６に示すジョイントコネクタに設けられるバスバーの概略斜視図である。
【図９】図６の縦断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ 電線
１ａ 第一の電線（特定の電線）
１ｂ 第二の電線
１０ ジョイントコネクタ（第一の実施形態）
２０ 絶縁ハウジング
２２ 収容部
２４ 電線案内部
２６ 端子挿通孔
２８ バスバー係止部（短絡部材係止部）
３０ バスバー（短絡部材）
３２ 圧着部
３４ 電気接続部
３６ 端子係止部
３８ 絶縁ハウジング被係止部
４０ 端子
１１０ ジョイントコネクタ（第二の実施形態）
１２０ 絶縁ハウジング
１２２ 収容部
１２４ 電線案内部
１２６ 端子挿通孔
１２８ バスバー係止部（短絡部材係止部）
１３０ バスバー（短絡部材）
１３２ 圧着部
１３４ 電気接続部
１３６ 端子係止部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を短絡させるための短絡部材であって、
前記複数の電線のうち特定の電線を圧着するための圧着部と、
前記複数の電線のうち前記特定の電線以外の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子と嵌合することにより当該端子と電気的に接続可能な電気接続部とを備え、
前記圧着部と前記電気接続部とが、金属部材により一体に形成されていることを特徴とする短絡部材。
【請求項２】
請求項１に記載の短絡部材であって、
前記電気接続部に嵌合された前記複数の端子をその嵌合位置でそれぞれ係止する複数の端子係止部を有し、
当該端子係止部が、前記圧着部および前記電気接続部と一体に金属部材により形成されていることを特徴とする短絡部材。
【請求項３】
請求項１または２に記載の短絡部材であって、
前記各端子係止部は、前記電気接続部と対向する位置に設けられ、前記各端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から前記電気接続部から離間する方向に退避して前記各端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変形可能な形状を有していることを特徴とする短絡部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の短絡部材と、
特定の電線とを有し、
当該特定の電線が前記電気接続部と導通可能に前記圧着部に圧着されていることを特徴とする短絡部材付電線。
【請求項５】
請求項４に記載の短絡部材付電線を有するジョイントコネクタであって、
前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続される複数の端子と、
前記電線付き短絡部材を収容する絶縁ハウジングとを備え、
当該絶縁ハウジングは、
前記短絡部材を収容可能な収容部と、
前記短絡部材の圧着部に圧着されている前記特定の電線を前記絶縁ハウジングの外側に案内する電線案内部と、
前記各端子を、前記短絡部材の電気接続部に案内する複数の端子挿通孔と、
前記短絡部材を、前記収容部に収容された状態で係止可能な短絡部材係止部とを有することを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のジョイントコネクタを用いて、前記短絡部材により前記複数の電線同士を短絡させる短絡方法であって、
前記短絡部材の圧着部に前記特定の電線を圧着する圧着工程と、
当該特定の電線が圧着された短絡部材を、この圧着された特定の電線を前記絶縁ハウジングの電線案内部に案内させつつ前記絶縁ハウジングの収容部の内側に挿入するとともに、当該収容部の内側に挿入された短絡部材を前記絶縁ハウジングの短絡部材係止部によって係止する短絡部材収容工程と、
前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子を、前記絶縁ハウジングの端子挿通孔に挿通させて前記短絡部材の電気接続部にそれぞれ嵌合させ、当該嵌合により前記短絡部材を介して前記特定の電線および前記各端子が接続された複数の電線同士を短絡させる短絡工程とを備えることを特徴とする短絡方法。
【請求項１】
複数の電線を短絡させるための短絡部材であって、
前記複数の電線のうち特定の電線を圧着するための圧着部と、
前記複数の電線のうち前記特定の電線以外の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子と嵌合することにより当該端子と電気的に接続可能な電気接続部とを備え、
前記圧着部と前記電気接続部とが、金属部材により一体に形成されていることを特徴とする短絡部材。
【請求項２】
請求項１に記載の短絡部材であって、
前記電気接続部に嵌合された前記複数の端子をその嵌合位置でそれぞれ係止する複数の端子係止部を有し、
当該端子係止部が、前記圧着部および前記電気接続部と一体に金属部材により形成されていることを特徴とする短絡部材。
【請求項３】
請求項１または２に記載の短絡部材であって、
前記各端子係止部は、前記電気接続部と対向する位置に設けられ、前記各端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から前記電気接続部から離間する方向に退避して前記各端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変形可能な形状を有していることを特徴とする短絡部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の短絡部材と、
特定の電線とを有し、
当該特定の電線が前記電気接続部と導通可能に前記圧着部に圧着されていることを特徴とする短絡部材付電線。
【請求項５】
請求項４に記載の短絡部材付電線を有するジョイントコネクタであって、
前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続される複数の端子と、
前記電線付き短絡部材を収容する絶縁ハウジングとを備え、
当該絶縁ハウジングは、
前記短絡部材を収容可能な収容部と、
前記短絡部材の圧着部に圧着されている前記特定の電線を前記絶縁ハウジングの外側に案内する電線案内部と、
前記各端子を、前記短絡部材の電気接続部に案内する複数の端子挿通孔と、
前記短絡部材を、前記収容部に収容された状態で係止可能な短絡部材係止部とを有することを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のジョイントコネクタを用いて、前記短絡部材により前記複数の電線同士を短絡させる短絡方法であって、
前記短絡部材の圧着部に前記特定の電線を圧着する圧着工程と、
当該特定の電線が圧着された短絡部材を、この圧着された特定の電線を前記絶縁ハウジングの電線案内部に案内させつつ前記絶縁ハウジングの収容部の内側に挿入するとともに、当該収容部の内側に挿入された短絡部材を前記絶縁ハウジングの短絡部材係止部によって係止する短絡部材収容工程と、
前記特定の電線以外の複数の電線の端末にそれぞれ接続された複数の端子を、前記絶縁ハウジングの端子挿通孔に挿通させて前記短絡部材の電気接続部にそれぞれ嵌合させ、当該嵌合により前記短絡部材を介して前記特定の電線および前記各端子が接続された複数の電線同士を短絡させる短絡工程とを備えることを特徴とする短絡方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２０４７２０（Ｐ２００８−２０４７２０Ａ）
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３８２３０（Ｐ２００７−３８２３０）
【出願日】平成１９年２月１９日（２００７．２．１９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１９日（２００７．２．１９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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