端面封止中空構造板の製造方法
【課題】熱可塑性樹脂製の中空構造板の端面を封止して水や塵、埃の浸入を防ぎ、端面をフラットな端面とした端面封止中空構造板を容易に製造する。
【解決手段】中空構造板２１の端面２１ｃに、樹脂を軟化可能な温度であるヒートバー２２の平面を当てて加熱することにより（ａ，ｂ）、端面２１ｃの近傍を変形可能な強度に軟化させ（ｂ）、前記端面に対して圧力を掛けて圧縮変形させて、端面に露出するライナ２１ａ間の空間を封止させ（ｃ）、定規２３で表面を整えつつ冷却して端面を平らにし（ｄ）、変形により生じる盛上部を切刃で切除して（ｅ）、端面封止中空構造板を得る（ｆ）。
【解決手段】中空構造板２１の端面２１ｃに、樹脂を軟化可能な温度であるヒートバー２２の平面を当てて加熱することにより（ａ，ｂ）、端面２１ｃの近傍を変形可能な強度に軟化させ（ｂ）、前記端面に対して圧力を掛けて圧縮変形させて、端面に露出するライナ２１ａ間の空間を封止させ（ｃ）、定規２３で表面を整えつつ冷却して端面を平らにし（ｄ）、変形により生じる盛上部を切刃で切除して（ｅ）、端面封止中空構造板を得る（ｆ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラスチック段ボール板などの熱可塑性樹脂製中空構造板の端面を封止して、中空部分への水や塵、埃等の浸入や残留を防ぐ端面封止中空構造板に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリプロピレンなどの樹脂で製造されたプラスチック段ボールは、紙製の段ボールに比べて耐水性があり、耐久性も高いため、輸送用コンテナのような物流資材として広く用いられている。このプラスチック段ボールは、互いに平行な板状部分である複数のライナと、そのライナ同士を垂直に連結し、互いに平行に複数並んだリブとを熱可塑性樹脂で製造した、ライナ間に空洞を有する中空構造板である。この平行に並んだリブにより、ライナに対して垂直な力に対しても、リブと平行な端面にかかる力に対しても、プラスチック段ボールは高い強度を発揮する。
【０００３】
このような強度と再利用性を兼ね備えたプラスチック段ボールを用いた箱は、再利用や洗浄が容易であるため、紙製の段ボールに比べてリユースしやすく、包装用途が拡大している。現在包装する対象は、工業製品のみならず、医薬品や生鮮食料品にも活用する例がある。しかし、プラスチック段ボールは、構造上、リブ間の空間に一旦水が浸入すると、黴が繁殖したりする可能性があるため、収納物が食品、医薬品等である場合には、衛生的に好ましくないという欠点を有している。また、水だけではなく、塵や埃も一旦入り込むと容易には除去できず、汚れが付着しやすかった。このため、リブ間に水や塵、埃等が浸入しないように、端面を封止する方法が検討されている。
【０００４】
その方法としては、例えば、特許文献１に記載の方法が挙げられる。この方法は、図８に記載の手順による。まず、図８（ａ）に記載のように、ライナ１ａとリブ１ｂからなるプラスチック段ボール板１の一方のライナの端部付近に、プラスチック段ボール板１の厚みｔ以上の幅を有する平板な底部２ａを有するヒートバー２を押し当てる。ヒートバー２はプラスチック段ボール板１の素材を軟化できる温度であり、押し当てられたプラスチック段ボール板１は、図８（ｂ）のように、接触した部分１ｃが溶けて平板状になるまで圧縮される。圧縮し終わったらヒートバー２を離し、この平板状の部分１ｃを図８（ｃ）から図８（ｄ）のように折り曲げて、圧縮により生じた新たな端面１ｄを塞ぐ。さらに、図８（ｅ）のように、ライナ面からはみ出した部分１ｅを切刃４により切除する。以上の手順により、圧縮された平板状の部分１ｃによって端部を塞いだプラスチック段ボール板を得ることができる。
【０００５】
また別の方法として、特許文献２に記載の方法が挙げられる。この方法は、図９に記載の手順による。まず、図９（ａ）に記載のように、プラスチック段ボール板１の一方のライナの端部付近に、先端が直角に尖っており、先端の断面形状が直角二等辺三角形であるＶ字ヒートバー５を押し当て、樹脂を軟化させて圧縮する。先端はプラスチック段ボール板１を切断するのではなく、図９（ｂ）のように、分けられた三角柱状の部分１ｆが、プラスチック段ボール板１の本体と薄く繋がっている。この繋がった部分１ｇから三角柱状の部分１ｆを折り曲げて、Ｖ字ヒートバー５と接していた面同士をくっつけることで、図９（ｃ）のような状態から図９（ｄ）のような状態にする。これにさらにＶ字ヒートバー５を押し当てて、図９（ｅ）のようにして、さらに三角柱部分１ｈを折り曲げ、くっつけて、図９（ｆ）のような状態にする。以上の手順により、二度の折り曲げによって生じた三角柱状の部分によって、端面を塞いだプラスチック段ボール板を得ることができる。この方法は、面の接合を二度行うため、特許文献１に記載の方法よりも、内部の空洞に通じるピンホールが生じにくいという利点がある。
【０００６】
さらに別の方法として、特許文献３に記載の方法が挙げられる。この方法は、図１０に記載の手順による。すなわち、図１０（ａ）に記載のように、プラスチック段ボール板１の端面側から、プラスチック段ボール板の厚みよりやや厚みが小さい楔形ヒートバー６を押し当てる。これにより、図１０（ｂ）のように端面が押し込まれるとともに軟化する。この軟化した部分１ｉを、図１０（ｃ）のように冷却バー７で上下から挟んで、図１０（ｄ）（ｅ）のように押しつぶして、この潰し綴じた部分１ｊにより端面を塞いだプラスチック段ボール板を得ることができる。この方法は端面を丸ごと潰して押さえつけるため、端面を塞ぐ樹脂の量が多く、ピンホールが生じにくい。
【０００７】
一方、熱可塑性樹脂製の中空構造板としてはプラスチック段ボール板の他にも、複数のキャップ状の突起２６ｂを有するキャップシート２６ｃの一方の面にフラットシート２６ａを貼り合わせた図３（ａ）及び（ｂ）に記載のようなプラスチック気泡ボードがある。このような気泡ボードでは、突起２６ｂと突起２６ｂとの間に入った水や塵、埃は比較的除去しやすいが、中空部分として、突起２６ｂが端面に露出して半ばで切られたことで生じるくぼみ２６ｄには水や塵、埃が残存しやすかった。
【０００８】
また、それとは逆に、キャップシート２６ｃの突起２６ｂ上にフラットシート２６ａを貼り合わせた図３（ｃ）及び（ｄ）に記載のようなプラスチック気泡ボード２６’が挙げられる。このような気泡ボードでは、フラットシート２６ｃに挟まれたボード全体が中空部分となっており、突起２６ｂ同士の隙間は全て繋がっており、端面から水や塵、埃が浸入すると容易に奥まで入り込んでしまい、容易に汚れが除去できなくなってしまうことがあった。
【０００９】
さらに、キャップシート２６ｃの両面にフラットシート２６ａを貼り合わせた図４（ａ）及び（ｂ）に記載のようなプラスチック気泡ボード２６”でも、突起２６ｂ同士の隙間は同様に繋がっており、同様の問題が生じた。従って、これらの気泡ボードでも、衛生上必要があるときは、端面を封止して、端面にくぼみを残さないようにする処理を行う。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−８２４２８号公報
【特許文献２】特開２０００−１７７０２３号公報
【特許文献３】特開２００３−３１２６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、端面を一回折り曲げただけで密封しているので、ライナ面からはみ出した部分を切除する際、ピンホールが生じやすかった。このため、水だけではなく、塵や埃も一旦入り込むと容易には除去できず、かえって汚れが付着しやすく、除去しにくくなってしまった。
【００１２】
また、特許文献２に記載の方法では、二度の折り曲げにより密封性は高いものとなるが、Ｖ字ヒートバー５が下方のライナ１ａを融かし切ってしまうと折り曲げることができないので、Ｖ字ヒートバー５の押し込む深度を正確に制御する必要があり、高い注意力と精度を必要とするため、作業効率が悪かった。
【００１３】
さらに、特許文献３に記載の方法では、高い密封性を実現できるものの、端部が面ではなく斜めに尖ってしまい、余分な箇所を削り落としたとしても、フラットな端面を得ることが難しかった。このため、得られるプラスチック段ボール板を用いて箱を製造するには不向きであった。
【００１４】
一方、プラスチック気泡ボードは一般にプラスチック段ボール板よりも薄いものが多く、上記のいずれの封止方法も適用することが難しかった。
【００１５】
そこでこの発明は、プラスチック段ボールや気泡ボードなどの、中空部分を有する熱可塑性樹脂製の中空構造板の端面を封止するにあたって、高い密閉性を実現しつつ、端面をフラットな面とし、かつ、高い作業精度を必要とせずに、端面封止中空構造板を製造することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は、中空構造板の端面に、樹脂を軟化可能な温度であるヒートバーの平面を当てて加熱することにより、前記端面の近傍を変形可能な強度に軟化させ、前記端面に対して圧力を作用させて圧縮変形させることで、端面に露出する中空部分を封止させ、変形により生じる盛上部を切刃で切除することにより、上記の課題を解決したのである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明にかかる製造方法により、平面状のヒートバーにより端部全体を軟化させて圧縮変形させることで、端部全体の軟化した樹脂を押し込むので、閉塞に関わる樹脂量が従来の製造方法よりも多量であり、端部に露出した中空部分を十分に塞ぐことができる。また、端部に圧力をかけるため、フラットな端面とすることができ、箱の製造に適した中空構造板とすることができる。さらに、ヒートバーに向かって端部を押し当てて軟化させるので、軟化、圧縮する位置や幅の制御にあたっては高い精度を必要としないため、容易に製造することができる。
【００１８】
また、端面の封止により中空部分を密封したものは、封止した端面の樹脂が厚いのでピンホールが生じにくく、水や塵、埃が浸入、残存しにくいので、衛生的な端部封止中空構造板となる。また、いずれの中空構造板でも、端面にくぼみが残らないので、表面も衛生的なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明について詳細に説明する。この発明は、熱可塑性樹脂製であり、内部に中空部分を有し、端面にその中空部分が露出した中空構造板の端面を封止した、端面封止中空構造板の製造方法である。まず、上記中空構造板として、図１（ａ）に記載のような、ライナ２１ａ間にリブ２１ｂを設けたプラスチック段ボール板２１を例に説明する。
【００２０】
図１（ａ）に記載の実施形態では、プラスチック段ボール板２１が長方形となるようにカットしたものであり、その各辺に対応する端面のそれぞれについて下記の封止工程を実行する。
【００２１】
なお、この端面２１ｃとは、ライナ２１ａ及びリブ２１ｂの切断面が露出している側の切断面だけではなく、平行に配されたリブ２１ｂに沿った側、すなわち、図１（ａ）における手前側と奥側の端部にある、ライナ２１ａの切断面により形成される仮想的な平面も含む。リブ２１ｂの切断面が露出している側の端面は、封止することで、リブ２１ｂ間に水や塵、埃（以下、まとめて「水等」と略記する。）が浸入することを防ぐことができる。また、リブ２１ｂに沿った側を封止するとライナ２１ａの切断面が露出するのを防ぎ、フラットな平面を得ることができ、プラスチックコンテナに用いる際に枠材との間に水等が溜まりにくくなる。このため、全ての端面について行うとよい。
【００２２】
この発明にかかる製造方法では、まず、図１（ａ）の実施形態のように、プラスチック段ボール板２１の、封止すべき端面２１ｃにヒートバー２２の面を当てる。このヒートバー２２は、プラスチック段ボール板２１を十分に加熱可能である、熱伝導性のよい物体であり、プラスチック段ボール板２１を構成する樹脂を軟化可能な温度である必要がある。このヒートバー２２と接触させ、端面２１ｃを加熱させることで、端面２１ｃの近傍の樹脂を変形可能な強度にまで軟化させる。
【００２３】
上記のように軟化させることで変形可能な強度とする範囲は、端面２１ｃからの幅Ｌが、プラスチック段ボール板の厚さｔよりも大きいことが好ましい。このように（ｔ＋ａ）に亘って軟化させた状況を図１（ｂ）に示す。この軟化した部分の樹脂を圧縮して、端面２１ｃのライナ２１ａ間の空間を閉塞させるので、厚さｔより大きい幅に亘って加熱しないと、端面全体を十分に閉塞できなくなるおそれがある。一方で、加熱しすぎて軟化する幅が広すぎると、最終的に得られる端面封止プラスチック段ボール板の面積が小さくなってしまい、生産効率が低下してしまう。このため、軟化させる幅はｔ＋（３ｍｍ）以上、ｔ＋（９ｍｍ）以下であると好ましい。
【００２４】
上記のように端面から所定の幅Ｌを軟化させたら、ヒートバー２２を端部に向けて押し込み、圧縮変形させて、変形部２１ｄによりライナ２１ａ間の空間を軟化した樹脂に押し込むことで封止するとともに、新たな端面２１ｅを形成させる。この状況を図１（ｃ）に示す。ただし、ヒートバー２２により変形させて端面２１ｅを形成させて、ヒートバー２２を離したとしても、新たに生じた端面２１ｅは高温で軟化したままである。このため、端面２１ｅからヒートバー２２を離しても、整えた端面２１ｅの平らな形状を保つことができず、そのまま空冷して固化する温度にまで冷えるまでに凹凸が生じやすい。
【００２５】
そこで次に、プラスチック段ボール板２１からヒートバー２２を離し、固まりつつある端面２１ｅに、テーブル２５に対して垂直となった定規２３を押し当て、樹脂をライナ２１ａ間にさらに押し込んで、密閉性をさらに向上させるとともに、表面が平らな状態で冷却することで平端面２１ｆを形成して固定する。その状況を図１（ｄ）に示す。この定規２３は、少なくとも樹脂が固まる温度以下で、プラスチック段ボール板２１からの熱を受け取ることができ、フラットな平面を有するものである。この定規２３と接触して冷却された端面２１ｅが固まりきる前に、その端面２１ｅをよりフラットな平端面２１ｆに整える。
【００２６】
なお、図１の実施形態では、この平端面２１ｆをライナ２１ａに対して垂直なものとするため、ヒートバー２２及び定規２３をライナ２１ａに対して垂直に当てている。前記の定規２３を当てる所定の角度は、製造する端面封止プラスチック段ボール板の用途で必要とする角度の端面２１ｅに合わせるとよい。ただし、軟化した樹脂を押し込んで圧縮するため、変形部２１ｄは上下方向に盛り上がることとなる。このため、テーブル２５には図１（ｃ）及び（ｄ）のように段差を設けて、盛り上がってもプラスチック段ボール板を押し上げることがないようにすると好ましい。
【００２７】
上記の変形部２１ｄが冷却されて固化した後、変形部２１ｄの上下に生じた、プラスチック段ボール板２１の厚みｔよりも分厚くなった盛上部２１ｇを、切刃２４により切除する。この状況を図１（ｅ）に示す。この際、手持ちカッターの切刃２４が手振れしたとしても、端部には内部まで樹脂で埋まっているため、ピンホールが生じにくい。また、切除により生じる切除面２１ｈがライナ２１ａの表面に揃えてあり、平らであるように切除を行うと、最終的に得られる端面封止プラスチック段ボール板の見た目を美しく仕上げることができる。
【００２８】
上記の工程を、プラスチック段ボール板２１の全ての端面に対して行うことで、全ての端部がフラットな端面２１ｅを有し、内部のライナ間の空間に水等が浸入しうるピンホールの発生を抑え、かつ、端面に水等が溜まる凹み部を無くした、端面封止プラスチック段ボール板を得ることができる。その状態の端面封止プラスチック段ボール板の外観を図１（ｆ）に示す。
【００２９】
なお、ヒートバー２２で樹脂を押し込まずに加熱のみを行い、軟化した端面２１ｃに対して定規２３を押し当てて端面の樹脂を圧縮変形させ、端面を封止するとともに新たな端面として平端面２１ｆを形成させてもよい。ただし、冷却しつつ圧縮変形させるため、端面を確実に封止する前に樹脂が固まらないように注意する必要がある。
【００３０】
また、逆に定規２３を用いず、ヒートバー２２で加熱しつつ樹脂を押し込んで圧縮変形させて端面２１ｅを形成させ、そのままヒートバー２２とともに冷却させても、端面の封止は可能である。ただし、端面形成後に冷却されてその端面が固定されるまでに時間がかかり、その間に形成された端面が変形するおそれがあるので、定規２３を併用した場合に比べて、端面を平らにするのが難しくなる。
【００３１】
この発明で端面を封止するプラスチック段ボール板２１の形状は、図１に記載のような、リブ２１ｂがライナ２１ａに対して垂直に配されたものに限定されず、ライナ２１ａに対して斜めに配されたものでもよいし、ライナ２１ａと接合した別個の波板状の部品であってもよい。
【００３２】
さらに、上記の図１（ｃ）に示す、定規２３を所定の角度で当てて端面２１ｅを生じさせる工程の代わりに、図２（ａ）又は（ｂ）のように、ライナ２１ａに対して斜めとなるように定規２３を当てて、端面がライナ２１ａに対して斜めになるように仕上げてもよい。
【００３３】
また、図１の実施形態で用いたプラスチック段ボール板２１の端面２１ｃは、ライナ２１ａに対して垂直に切断されているが、ライナ２１ａに対して端面２１ｃが斜めとなる切断面を有するプラスチック段ボール板に対しても、この発明は実施可能である。
【００３４】
また、この発明で用いる中空構造板としては、上記のプラスチック段ボール板以外に、図３（ａ）乃至（ｄ）、及び図４（ａ），（ｂ）に示すような、プラスチック気泡ボード２６，２６’、２６”が挙げられる。まず、図３（ａ）に断面を、図３（ｂ）に斜視図を示すプラスチック気泡ボード２６は、複数のキャップ状の突起２６ｂを有するキャップシート２６ｃのベースとなる一方の面に、フラットシート２６ａを貼り合わせたものである。このキャップシート２６ｃの突起２６ｂは密ではなく、ベースとなる方向から押し込まれた形に成形されており、この突起２６ｂの部分が中空部分となる。その製造方法は、例えば、溶融押し出しした一枚のシートを、ベースとなる側の面から複数の円柱状突起により押し込んで形成させてキャップシート２６ｃを形成し、そのベースとなる側の面に平面状のフラットシート２６ａを熱溶着させる方法や、同じ形状のキャップシート２６ｃを射出成形により形成させて同様にフラットシート２６ａを熱溶着させる方法などが挙げられる。突起２６ｂ同士の間は一面が開放されているため、水等が浸入しても、水は蒸発しやすく、塵や埃による汚れも取れやすいが、突起２６ｂの内部が端面に露出したくぼみ２６ｄには、特に端面が他の部品と接していたりすると水等が付着、残存して汚れやすくなる。
【００３５】
また、図３（ｃ）に断面を、図３（ｄ）に斜視図を示すプラスチック気泡ボード２６’は、図３（ａ）（ｂ）に記載のプラスチック気泡ボード２６とは逆に、キャップシート２６ｃの突起２６ｂの先端側の一方の面にフラットシート２６ａを貼り合わせたものである。これは、キャップシート２６ｃのベース部分とフラットシート２６ａとの間が全て中空部分となっており、その中空部分である突起２６ｂ同士の隙間が繋がっているため、端面から水等が浸入すると内部まで到達して容易には汚れが取れない。また、図３（ａ）（ｂ）に記載の気泡ボード２６と同様に端面にはくぼみ２６ｄが露出しており、ここにも水等が残存して汚れやすくなる。
【００３６】
さらに、図４（ａ）に断面を、図４（ｂ）に斜視図を示すプラスチック気泡ボード２６”は、前記のキャップシート２６ｃの両方の面にフラットシート２６ａを貼り合わせたものである。これは、図３（ｃ）（ｄ）に記載の気泡ボード２６’よりも高い強度を有するが、同様にフラットシート２６ａとキャップシート２６ｃとの間が、繋がった中空部分となっており、水等が浸入すると同様に除去しにくい。
【００３７】
これらの気泡ボード２６、２６’、２６”としては、具体的にはプラパール（登録商標）の名前で呼ばれる製品がある。これらの気泡ボード２６、２６’、２６”の端面を封止する方法は、上記のプラスチック段ボール２１の場合と同様の手順により行うことができる。
【００３８】
フラットシート２６ａがキャップシート２６ｃの一面だけに貼り合わされた気泡ボード２６、２６’の場合は、フラットシート２６ａやキャップシート２６ｃが融けて、くぼみ２６ｄを埋めるとともに、突起２６ｂの無い部分にも端面２６ｅを形成されることで、図５（ａ）、（ｂ）又は（ｃ）、（ｄ）のように端面が封止される。
【００３９】
また、キャップシート２６ｃの両面にフラットシート２６ａが貼り合わされた気泡ボード２６”の場合は、くぼみ２６ｄと、その間の隙間の両方を埋めて端面２６ｅを形成することで、図６（ａ）（ｂ）のように端面が封止されて、突起２６ｂ同士の隙間に水等が浸入することを防ぐ。
【００４０】
さらに、上記中空構造板としては、上記のプラスチック段ボールや気泡ボードに熱可塑性樹脂製の不織布を貼り合わせたり、熱可塑性樹脂製の発泡層を積層させたりしたものや、それぞれのプラスチック段ボールや気泡ボード同士をさらに積層させたもの、発泡樹脂の層のみからなるものなどが挙げられる。また、上記の気泡ボードのキャップシートは、上記の形状に限られるものではなく、例えば、キャップシートが両面から突起を形成するように押し込まれた形となったものや、突起が円柱以外の任意の形となったものも挙げられる。これらの中空構造板も、板全体が熱可塑性樹脂製で中空構造を有して水等が浸入しやすい構造のものであれば、この発明を適用可能であり、端面を封止することによる効果を得ることができる。ただし、いずれの中空構造板も、自重で変形したりしない程度の強度を持っていることが好ましい。自重で変形する程度に柔らかいものであると、端面の封止が難しく、また、板として使いづらいので端面を封止する意義に乏しくなってしまう。
【００４１】
また、この発明で用いる中空構造板を構成する材料は、熱可塑性樹脂であることが必要であり、例えばポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィンが挙げられる。この中でも特に、溶融させるために必要な温度上、ポリプロピレン製であると製造しやすい。
【００４２】
このようにして得られる端面封止中空構造板は、端面を封止することで、水等の浸入や残存を抑えるだけでなく、端面をフラットな面にすることで、端部を破損しにくくする効果が得られる。特に、上記の端面封止プラスチック段ボール板２１’は、端部のライナ間に、厚み以上の幅分の樹脂を押し込んで固めているので、端部の強度が高く、従来のプラスチック段ボール板より端部が破損しにくいものとなる。
【００４３】
上記の端面封止中空構造板を用いてプラスチックコンテナを製造するにあたっては、組み立て枠に嵌めて組み立てたり、熱溶着により端面封止中空構造板を接合したりする、一般的な製造方法を用いてよい。例えば、図７（ａ）に記載のようなプラスチックコンテナの側板などに好適に用いることができる。これは、底盤３１の四隅に枠材となる隅柱３３を立て、その隅柱３３で側板となる端面封止中空構造板２１’をガイドし、その上に蓋３２を載せたものである。隅柱３３が、側板となる端面封止中空構造板２１’を支える部分の拡大図を図７（ｂ）に示す。この側板は、端面２１ｅを封止しているため、隅柱３３の凹部との間に隙間がほとんどなく、隅柱３３との間に水等が溜まりにくい。また、側板自体への水等の浸入も防いでいる。このため、前記のプラスチックコンテナは医薬品や生鮮食料品の梱包用途にも好適に用いることができる。
【００４４】
また、側板だけでなく、底盤３１と蓋３２にも、端面封止中空構造板２１’を用いてもよい。これらに、端面を封止していない中空構造板２１を用いると、例えば底盤３１と隅柱３３との間が、図７（ｃ）のように、端面に中空部分が露出してしまい、ここから内部に水等が浸入してしまう。また、蓋３２でも中空構造板を用いると同様に露出しうる。そこで、図７（ｄ）のように、端面封止中空構造板を用いることで、これらの内部に水等が浸入することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】（ａ）この発明で用いるプラスチック段ボール板とヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）接触時の状態を示す断面図、（ｃ）ヒートバーによる圧縮時の状態を示す断面図、（ｄ）定規による端面の固定時の状態を示す断面図、（ｅ）盛上部を切除する際の状態を示す断面図、（ｆ）工程を終えた端面封止プラスチック段ボール板の斜視図
【図２】（ａ）（ｂ）定規を斜めに当てて端面を形成させる際の概念図
【図３】（ａ）この発明で用いるキャップシートのベース側面にフラットシートを貼り付けた気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図、（ｃ）キャップシートの突起上にフラットシートを貼り付けた気泡ボードの断面図、（ｄ）（ｃ）の断面図
【図４】（ａ）この発明で用いるキャップシートの両面にフラットシートを貼り付けた気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図
【図５】（ａ）ベース側面にフラットシートを貼り付けた端面封止気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図、（ｃ）突起上にフラットシートを貼り付けた端面封止気泡ボードの断面図、（ｄ）（ｃ）の斜視図
【図６】（ａ）両面にフラットシートを貼り付けた端面封止気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図
【図７】（ａ）プラスチックコンテナの概念図、（ｂ）プラスチックコンテナの側板の立て方を示す概念図、（ｃ）端面を封止していない底盤を用いた例の拡大図、（ｄ）端面を封止した底盤を用いた例の拡大図
【図８】（ａ）特許文献１に記載の従来例におけるプラスチック段ボール板とヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）接触時の状態を示す断面図、（ｃ）平板状の部分を形成した状態を示す断面図、（ｄ）折りたたんだ際の状態を示す断面図、（ｅ）はみ出した部分を切除する際の状態を示す断面図
【図９】（ａ）特許文献２に記載の従来例におけるプラスチック段ボール板とＶ字ヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）接触時の状態を示す断面図、（ｃ）圧縮変形後の状態を示す断面図、（ｄ）折り曲げて接触した状態を示す断面図、（ｅ）２度目のＶ字ヒートバーによる圧縮後の状態を示す断面図、（ｆ）２度目の折り曲げを終えた後の状態を示す断面図
【図１０】（ａ）特許文献３に記載の従来例におけるプラスチック段ボール板と楔形ヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）押し込み時の状態を示す断面図、（ｃ）押し込み後の状態を示す断面図、（ｄ）冷却バーによる押しつぶし時の状態を示す断面図、（ｅ）完成時の状況を示す端面側からの概念図
【符号の説明】
【００４６】
１ プラスチック段ボール板
１ａ ライナ
１ｂ リブ
１ｃ 平板状の部分
１ｄ 新たな端面
１ｅ はみ出した部分
１ｆ 三角柱状の部分
１ｇ 繋がった部分
１ｈ 三角柱部分
１ｉ 軟化した部分
２ ヒートバー
２ａ 底部
３ 台
４ 切刃
５ Ｖ字ヒートバー
６ 楔形ヒートバー
７ 冷却バー
２１ プラスチック段ボール板
２１’ 端面封止プラスチック段ボール板
２１ａ ライナ
２１ｂ リブ
２１ｃ 端面
２１ｄ 変形部
２１ｅ 端面
２１ｆ 平端面
２１ｇ 盛上部
２１ｈ 切除面
２２ ヒートバー
２３ 定規
２４ 切刃
２５ テーブル
２６ （キャップシートのベース側面にシートを貼り付けた）気泡ボード
２６’ （キャップシートの突起上にシートを貼り付けた）気泡ボード
２６” （両面にシートを貼り付けた）気泡ボード
２６ａ フラットシート
２６ｂ 突起
２６ｃ キャップシート
２６ｄ くぼみ
２６ｅ 端面
３１ 底盤
３２ 蓋
３３ 隅柱
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラスチック段ボール板などの熱可塑性樹脂製中空構造板の端面を封止して、中空部分への水や塵、埃等の浸入や残留を防ぐ端面封止中空構造板に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリプロピレンなどの樹脂で製造されたプラスチック段ボールは、紙製の段ボールに比べて耐水性があり、耐久性も高いため、輸送用コンテナのような物流資材として広く用いられている。このプラスチック段ボールは、互いに平行な板状部分である複数のライナと、そのライナ同士を垂直に連結し、互いに平行に複数並んだリブとを熱可塑性樹脂で製造した、ライナ間に空洞を有する中空構造板である。この平行に並んだリブにより、ライナに対して垂直な力に対しても、リブと平行な端面にかかる力に対しても、プラスチック段ボールは高い強度を発揮する。
【０００３】
このような強度と再利用性を兼ね備えたプラスチック段ボールを用いた箱は、再利用や洗浄が容易であるため、紙製の段ボールに比べてリユースしやすく、包装用途が拡大している。現在包装する対象は、工業製品のみならず、医薬品や生鮮食料品にも活用する例がある。しかし、プラスチック段ボールは、構造上、リブ間の空間に一旦水が浸入すると、黴が繁殖したりする可能性があるため、収納物が食品、医薬品等である場合には、衛生的に好ましくないという欠点を有している。また、水だけではなく、塵や埃も一旦入り込むと容易には除去できず、汚れが付着しやすかった。このため、リブ間に水や塵、埃等が浸入しないように、端面を封止する方法が検討されている。
【０００４】
その方法としては、例えば、特許文献１に記載の方法が挙げられる。この方法は、図８に記載の手順による。まず、図８（ａ）に記載のように、ライナ１ａとリブ１ｂからなるプラスチック段ボール板１の一方のライナの端部付近に、プラスチック段ボール板１の厚みｔ以上の幅を有する平板な底部２ａを有するヒートバー２を押し当てる。ヒートバー２はプラスチック段ボール板１の素材を軟化できる温度であり、押し当てられたプラスチック段ボール板１は、図８（ｂ）のように、接触した部分１ｃが溶けて平板状になるまで圧縮される。圧縮し終わったらヒートバー２を離し、この平板状の部分１ｃを図８（ｃ）から図８（ｄ）のように折り曲げて、圧縮により生じた新たな端面１ｄを塞ぐ。さらに、図８（ｅ）のように、ライナ面からはみ出した部分１ｅを切刃４により切除する。以上の手順により、圧縮された平板状の部分１ｃによって端部を塞いだプラスチック段ボール板を得ることができる。
【０００５】
また別の方法として、特許文献２に記載の方法が挙げられる。この方法は、図９に記載の手順による。まず、図９（ａ）に記載のように、プラスチック段ボール板１の一方のライナの端部付近に、先端が直角に尖っており、先端の断面形状が直角二等辺三角形であるＶ字ヒートバー５を押し当て、樹脂を軟化させて圧縮する。先端はプラスチック段ボール板１を切断するのではなく、図９（ｂ）のように、分けられた三角柱状の部分１ｆが、プラスチック段ボール板１の本体と薄く繋がっている。この繋がった部分１ｇから三角柱状の部分１ｆを折り曲げて、Ｖ字ヒートバー５と接していた面同士をくっつけることで、図９（ｃ）のような状態から図９（ｄ）のような状態にする。これにさらにＶ字ヒートバー５を押し当てて、図９（ｅ）のようにして、さらに三角柱部分１ｈを折り曲げ、くっつけて、図９（ｆ）のような状態にする。以上の手順により、二度の折り曲げによって生じた三角柱状の部分によって、端面を塞いだプラスチック段ボール板を得ることができる。この方法は、面の接合を二度行うため、特許文献１に記載の方法よりも、内部の空洞に通じるピンホールが生じにくいという利点がある。
【０００６】
さらに別の方法として、特許文献３に記載の方法が挙げられる。この方法は、図１０に記載の手順による。すなわち、図１０（ａ）に記載のように、プラスチック段ボール板１の端面側から、プラスチック段ボール板の厚みよりやや厚みが小さい楔形ヒートバー６を押し当てる。これにより、図１０（ｂ）のように端面が押し込まれるとともに軟化する。この軟化した部分１ｉを、図１０（ｃ）のように冷却バー７で上下から挟んで、図１０（ｄ）（ｅ）のように押しつぶして、この潰し綴じた部分１ｊにより端面を塞いだプラスチック段ボール板を得ることができる。この方法は端面を丸ごと潰して押さえつけるため、端面を塞ぐ樹脂の量が多く、ピンホールが生じにくい。
【０００７】
一方、熱可塑性樹脂製の中空構造板としてはプラスチック段ボール板の他にも、複数のキャップ状の突起２６ｂを有するキャップシート２６ｃの一方の面にフラットシート２６ａを貼り合わせた図３（ａ）及び（ｂ）に記載のようなプラスチック気泡ボードがある。このような気泡ボードでは、突起２６ｂと突起２６ｂとの間に入った水や塵、埃は比較的除去しやすいが、中空部分として、突起２６ｂが端面に露出して半ばで切られたことで生じるくぼみ２６ｄには水や塵、埃が残存しやすかった。
【０００８】
また、それとは逆に、キャップシート２６ｃの突起２６ｂ上にフラットシート２６ａを貼り合わせた図３（ｃ）及び（ｄ）に記載のようなプラスチック気泡ボード２６’が挙げられる。このような気泡ボードでは、フラットシート２６ｃに挟まれたボード全体が中空部分となっており、突起２６ｂ同士の隙間は全て繋がっており、端面から水や塵、埃が浸入すると容易に奥まで入り込んでしまい、容易に汚れが除去できなくなってしまうことがあった。
【０００９】
さらに、キャップシート２６ｃの両面にフラットシート２６ａを貼り合わせた図４（ａ）及び（ｂ）に記載のようなプラスチック気泡ボード２６”でも、突起２６ｂ同士の隙間は同様に繋がっており、同様の問題が生じた。従って、これらの気泡ボードでも、衛生上必要があるときは、端面を封止して、端面にくぼみを残さないようにする処理を行う。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−８２４２８号公報
【特許文献２】特開２０００−１７７０２３号公報
【特許文献３】特開２００３−３１２６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、端面を一回折り曲げただけで密封しているので、ライナ面からはみ出した部分を切除する際、ピンホールが生じやすかった。このため、水だけではなく、塵や埃も一旦入り込むと容易には除去できず、かえって汚れが付着しやすく、除去しにくくなってしまった。
【００１２】
また、特許文献２に記載の方法では、二度の折り曲げにより密封性は高いものとなるが、Ｖ字ヒートバー５が下方のライナ１ａを融かし切ってしまうと折り曲げることができないので、Ｖ字ヒートバー５の押し込む深度を正確に制御する必要があり、高い注意力と精度を必要とするため、作業効率が悪かった。
【００１３】
さらに、特許文献３に記載の方法では、高い密封性を実現できるものの、端部が面ではなく斜めに尖ってしまい、余分な箇所を削り落としたとしても、フラットな端面を得ることが難しかった。このため、得られるプラスチック段ボール板を用いて箱を製造するには不向きであった。
【００１４】
一方、プラスチック気泡ボードは一般にプラスチック段ボール板よりも薄いものが多く、上記のいずれの封止方法も適用することが難しかった。
【００１５】
そこでこの発明は、プラスチック段ボールや気泡ボードなどの、中空部分を有する熱可塑性樹脂製の中空構造板の端面を封止するにあたって、高い密閉性を実現しつつ、端面をフラットな面とし、かつ、高い作業精度を必要とせずに、端面封止中空構造板を製造することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は、中空構造板の端面に、樹脂を軟化可能な温度であるヒートバーの平面を当てて加熱することにより、前記端面の近傍を変形可能な強度に軟化させ、前記端面に対して圧力を作用させて圧縮変形させることで、端面に露出する中空部分を封止させ、変形により生じる盛上部を切刃で切除することにより、上記の課題を解決したのである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明にかかる製造方法により、平面状のヒートバーにより端部全体を軟化させて圧縮変形させることで、端部全体の軟化した樹脂を押し込むので、閉塞に関わる樹脂量が従来の製造方法よりも多量であり、端部に露出した中空部分を十分に塞ぐことができる。また、端部に圧力をかけるため、フラットな端面とすることができ、箱の製造に適した中空構造板とすることができる。さらに、ヒートバーに向かって端部を押し当てて軟化させるので、軟化、圧縮する位置や幅の制御にあたっては高い精度を必要としないため、容易に製造することができる。
【００１８】
また、端面の封止により中空部分を密封したものは、封止した端面の樹脂が厚いのでピンホールが生じにくく、水や塵、埃が浸入、残存しにくいので、衛生的な端部封止中空構造板となる。また、いずれの中空構造板でも、端面にくぼみが残らないので、表面も衛生的なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明について詳細に説明する。この発明は、熱可塑性樹脂製であり、内部に中空部分を有し、端面にその中空部分が露出した中空構造板の端面を封止した、端面封止中空構造板の製造方法である。まず、上記中空構造板として、図１（ａ）に記載のような、ライナ２１ａ間にリブ２１ｂを設けたプラスチック段ボール板２１を例に説明する。
【００２０】
図１（ａ）に記載の実施形態では、プラスチック段ボール板２１が長方形となるようにカットしたものであり、その各辺に対応する端面のそれぞれについて下記の封止工程を実行する。
【００２１】
なお、この端面２１ｃとは、ライナ２１ａ及びリブ２１ｂの切断面が露出している側の切断面だけではなく、平行に配されたリブ２１ｂに沿った側、すなわち、図１（ａ）における手前側と奥側の端部にある、ライナ２１ａの切断面により形成される仮想的な平面も含む。リブ２１ｂの切断面が露出している側の端面は、封止することで、リブ２１ｂ間に水や塵、埃（以下、まとめて「水等」と略記する。）が浸入することを防ぐことができる。また、リブ２１ｂに沿った側を封止するとライナ２１ａの切断面が露出するのを防ぎ、フラットな平面を得ることができ、プラスチックコンテナに用いる際に枠材との間に水等が溜まりにくくなる。このため、全ての端面について行うとよい。
【００２２】
この発明にかかる製造方法では、まず、図１（ａ）の実施形態のように、プラスチック段ボール板２１の、封止すべき端面２１ｃにヒートバー２２の面を当てる。このヒートバー２２は、プラスチック段ボール板２１を十分に加熱可能である、熱伝導性のよい物体であり、プラスチック段ボール板２１を構成する樹脂を軟化可能な温度である必要がある。このヒートバー２２と接触させ、端面２１ｃを加熱させることで、端面２１ｃの近傍の樹脂を変形可能な強度にまで軟化させる。
【００２３】
上記のように軟化させることで変形可能な強度とする範囲は、端面２１ｃからの幅Ｌが、プラスチック段ボール板の厚さｔよりも大きいことが好ましい。このように（ｔ＋ａ）に亘って軟化させた状況を図１（ｂ）に示す。この軟化した部分の樹脂を圧縮して、端面２１ｃのライナ２１ａ間の空間を閉塞させるので、厚さｔより大きい幅に亘って加熱しないと、端面全体を十分に閉塞できなくなるおそれがある。一方で、加熱しすぎて軟化する幅が広すぎると、最終的に得られる端面封止プラスチック段ボール板の面積が小さくなってしまい、生産効率が低下してしまう。このため、軟化させる幅はｔ＋（３ｍｍ）以上、ｔ＋（９ｍｍ）以下であると好ましい。
【００２４】
上記のように端面から所定の幅Ｌを軟化させたら、ヒートバー２２を端部に向けて押し込み、圧縮変形させて、変形部２１ｄによりライナ２１ａ間の空間を軟化した樹脂に押し込むことで封止するとともに、新たな端面２１ｅを形成させる。この状況を図１（ｃ）に示す。ただし、ヒートバー２２により変形させて端面２１ｅを形成させて、ヒートバー２２を離したとしても、新たに生じた端面２１ｅは高温で軟化したままである。このため、端面２１ｅからヒートバー２２を離しても、整えた端面２１ｅの平らな形状を保つことができず、そのまま空冷して固化する温度にまで冷えるまでに凹凸が生じやすい。
【００２５】
そこで次に、プラスチック段ボール板２１からヒートバー２２を離し、固まりつつある端面２１ｅに、テーブル２５に対して垂直となった定規２３を押し当て、樹脂をライナ２１ａ間にさらに押し込んで、密閉性をさらに向上させるとともに、表面が平らな状態で冷却することで平端面２１ｆを形成して固定する。その状況を図１（ｄ）に示す。この定規２３は、少なくとも樹脂が固まる温度以下で、プラスチック段ボール板２１からの熱を受け取ることができ、フラットな平面を有するものである。この定規２３と接触して冷却された端面２１ｅが固まりきる前に、その端面２１ｅをよりフラットな平端面２１ｆに整える。
【００２６】
なお、図１の実施形態では、この平端面２１ｆをライナ２１ａに対して垂直なものとするため、ヒートバー２２及び定規２３をライナ２１ａに対して垂直に当てている。前記の定規２３を当てる所定の角度は、製造する端面封止プラスチック段ボール板の用途で必要とする角度の端面２１ｅに合わせるとよい。ただし、軟化した樹脂を押し込んで圧縮するため、変形部２１ｄは上下方向に盛り上がることとなる。このため、テーブル２５には図１（ｃ）及び（ｄ）のように段差を設けて、盛り上がってもプラスチック段ボール板を押し上げることがないようにすると好ましい。
【００２７】
上記の変形部２１ｄが冷却されて固化した後、変形部２１ｄの上下に生じた、プラスチック段ボール板２１の厚みｔよりも分厚くなった盛上部２１ｇを、切刃２４により切除する。この状況を図１（ｅ）に示す。この際、手持ちカッターの切刃２４が手振れしたとしても、端部には内部まで樹脂で埋まっているため、ピンホールが生じにくい。また、切除により生じる切除面２１ｈがライナ２１ａの表面に揃えてあり、平らであるように切除を行うと、最終的に得られる端面封止プラスチック段ボール板の見た目を美しく仕上げることができる。
【００２８】
上記の工程を、プラスチック段ボール板２１の全ての端面に対して行うことで、全ての端部がフラットな端面２１ｅを有し、内部のライナ間の空間に水等が浸入しうるピンホールの発生を抑え、かつ、端面に水等が溜まる凹み部を無くした、端面封止プラスチック段ボール板を得ることができる。その状態の端面封止プラスチック段ボール板の外観を図１（ｆ）に示す。
【００２９】
なお、ヒートバー２２で樹脂を押し込まずに加熱のみを行い、軟化した端面２１ｃに対して定規２３を押し当てて端面の樹脂を圧縮変形させ、端面を封止するとともに新たな端面として平端面２１ｆを形成させてもよい。ただし、冷却しつつ圧縮変形させるため、端面を確実に封止する前に樹脂が固まらないように注意する必要がある。
【００３０】
また、逆に定規２３を用いず、ヒートバー２２で加熱しつつ樹脂を押し込んで圧縮変形させて端面２１ｅを形成させ、そのままヒートバー２２とともに冷却させても、端面の封止は可能である。ただし、端面形成後に冷却されてその端面が固定されるまでに時間がかかり、その間に形成された端面が変形するおそれがあるので、定規２３を併用した場合に比べて、端面を平らにするのが難しくなる。
【００３１】
この発明で端面を封止するプラスチック段ボール板２１の形状は、図１に記載のような、リブ２１ｂがライナ２１ａに対して垂直に配されたものに限定されず、ライナ２１ａに対して斜めに配されたものでもよいし、ライナ２１ａと接合した別個の波板状の部品であってもよい。
【００３２】
さらに、上記の図１（ｃ）に示す、定規２３を所定の角度で当てて端面２１ｅを生じさせる工程の代わりに、図２（ａ）又は（ｂ）のように、ライナ２１ａに対して斜めとなるように定規２３を当てて、端面がライナ２１ａに対して斜めになるように仕上げてもよい。
【００３３】
また、図１の実施形態で用いたプラスチック段ボール板２１の端面２１ｃは、ライナ２１ａに対して垂直に切断されているが、ライナ２１ａに対して端面２１ｃが斜めとなる切断面を有するプラスチック段ボール板に対しても、この発明は実施可能である。
【００３４】
また、この発明で用いる中空構造板としては、上記のプラスチック段ボール板以外に、図３（ａ）乃至（ｄ）、及び図４（ａ），（ｂ）に示すような、プラスチック気泡ボード２６，２６’、２６”が挙げられる。まず、図３（ａ）に断面を、図３（ｂ）に斜視図を示すプラスチック気泡ボード２６は、複数のキャップ状の突起２６ｂを有するキャップシート２６ｃのベースとなる一方の面に、フラットシート２６ａを貼り合わせたものである。このキャップシート２６ｃの突起２６ｂは密ではなく、ベースとなる方向から押し込まれた形に成形されており、この突起２６ｂの部分が中空部分となる。その製造方法は、例えば、溶融押し出しした一枚のシートを、ベースとなる側の面から複数の円柱状突起により押し込んで形成させてキャップシート２６ｃを形成し、そのベースとなる側の面に平面状のフラットシート２６ａを熱溶着させる方法や、同じ形状のキャップシート２６ｃを射出成形により形成させて同様にフラットシート２６ａを熱溶着させる方法などが挙げられる。突起２６ｂ同士の間は一面が開放されているため、水等が浸入しても、水は蒸発しやすく、塵や埃による汚れも取れやすいが、突起２６ｂの内部が端面に露出したくぼみ２６ｄには、特に端面が他の部品と接していたりすると水等が付着、残存して汚れやすくなる。
【００３５】
また、図３（ｃ）に断面を、図３（ｄ）に斜視図を示すプラスチック気泡ボード２６’は、図３（ａ）（ｂ）に記載のプラスチック気泡ボード２６とは逆に、キャップシート２６ｃの突起２６ｂの先端側の一方の面にフラットシート２６ａを貼り合わせたものである。これは、キャップシート２６ｃのベース部分とフラットシート２６ａとの間が全て中空部分となっており、その中空部分である突起２６ｂ同士の隙間が繋がっているため、端面から水等が浸入すると内部まで到達して容易には汚れが取れない。また、図３（ａ）（ｂ）に記載の気泡ボード２６と同様に端面にはくぼみ２６ｄが露出しており、ここにも水等が残存して汚れやすくなる。
【００３６】
さらに、図４（ａ）に断面を、図４（ｂ）に斜視図を示すプラスチック気泡ボード２６”は、前記のキャップシート２６ｃの両方の面にフラットシート２６ａを貼り合わせたものである。これは、図３（ｃ）（ｄ）に記載の気泡ボード２６’よりも高い強度を有するが、同様にフラットシート２６ａとキャップシート２６ｃとの間が、繋がった中空部分となっており、水等が浸入すると同様に除去しにくい。
【００３７】
これらの気泡ボード２６、２６’、２６”としては、具体的にはプラパール（登録商標）の名前で呼ばれる製品がある。これらの気泡ボード２６、２６’、２６”の端面を封止する方法は、上記のプラスチック段ボール２１の場合と同様の手順により行うことができる。
【００３８】
フラットシート２６ａがキャップシート２６ｃの一面だけに貼り合わされた気泡ボード２６、２６’の場合は、フラットシート２６ａやキャップシート２６ｃが融けて、くぼみ２６ｄを埋めるとともに、突起２６ｂの無い部分にも端面２６ｅを形成されることで、図５（ａ）、（ｂ）又は（ｃ）、（ｄ）のように端面が封止される。
【００３９】
また、キャップシート２６ｃの両面にフラットシート２６ａが貼り合わされた気泡ボード２６”の場合は、くぼみ２６ｄと、その間の隙間の両方を埋めて端面２６ｅを形成することで、図６（ａ）（ｂ）のように端面が封止されて、突起２６ｂ同士の隙間に水等が浸入することを防ぐ。
【００４０】
さらに、上記中空構造板としては、上記のプラスチック段ボールや気泡ボードに熱可塑性樹脂製の不織布を貼り合わせたり、熱可塑性樹脂製の発泡層を積層させたりしたものや、それぞれのプラスチック段ボールや気泡ボード同士をさらに積層させたもの、発泡樹脂の層のみからなるものなどが挙げられる。また、上記の気泡ボードのキャップシートは、上記の形状に限られるものではなく、例えば、キャップシートが両面から突起を形成するように押し込まれた形となったものや、突起が円柱以外の任意の形となったものも挙げられる。これらの中空構造板も、板全体が熱可塑性樹脂製で中空構造を有して水等が浸入しやすい構造のものであれば、この発明を適用可能であり、端面を封止することによる効果を得ることができる。ただし、いずれの中空構造板も、自重で変形したりしない程度の強度を持っていることが好ましい。自重で変形する程度に柔らかいものであると、端面の封止が難しく、また、板として使いづらいので端面を封止する意義に乏しくなってしまう。
【００４１】
また、この発明で用いる中空構造板を構成する材料は、熱可塑性樹脂であることが必要であり、例えばポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィンが挙げられる。この中でも特に、溶融させるために必要な温度上、ポリプロピレン製であると製造しやすい。
【００４２】
このようにして得られる端面封止中空構造板は、端面を封止することで、水等の浸入や残存を抑えるだけでなく、端面をフラットな面にすることで、端部を破損しにくくする効果が得られる。特に、上記の端面封止プラスチック段ボール板２１’は、端部のライナ間に、厚み以上の幅分の樹脂を押し込んで固めているので、端部の強度が高く、従来のプラスチック段ボール板より端部が破損しにくいものとなる。
【００４３】
上記の端面封止中空構造板を用いてプラスチックコンテナを製造するにあたっては、組み立て枠に嵌めて組み立てたり、熱溶着により端面封止中空構造板を接合したりする、一般的な製造方法を用いてよい。例えば、図７（ａ）に記載のようなプラスチックコンテナの側板などに好適に用いることができる。これは、底盤３１の四隅に枠材となる隅柱３３を立て、その隅柱３３で側板となる端面封止中空構造板２１’をガイドし、その上に蓋３２を載せたものである。隅柱３３が、側板となる端面封止中空構造板２１’を支える部分の拡大図を図７（ｂ）に示す。この側板は、端面２１ｅを封止しているため、隅柱３３の凹部との間に隙間がほとんどなく、隅柱３３との間に水等が溜まりにくい。また、側板自体への水等の浸入も防いでいる。このため、前記のプラスチックコンテナは医薬品や生鮮食料品の梱包用途にも好適に用いることができる。
【００４４】
また、側板だけでなく、底盤３１と蓋３２にも、端面封止中空構造板２１’を用いてもよい。これらに、端面を封止していない中空構造板２１を用いると、例えば底盤３１と隅柱３３との間が、図７（ｃ）のように、端面に中空部分が露出してしまい、ここから内部に水等が浸入してしまう。また、蓋３２でも中空構造板を用いると同様に露出しうる。そこで、図７（ｄ）のように、端面封止中空構造板を用いることで、これらの内部に水等が浸入することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】（ａ）この発明で用いるプラスチック段ボール板とヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）接触時の状態を示す断面図、（ｃ）ヒートバーによる圧縮時の状態を示す断面図、（ｄ）定規による端面の固定時の状態を示す断面図、（ｅ）盛上部を切除する際の状態を示す断面図、（ｆ）工程を終えた端面封止プラスチック段ボール板の斜視図
【図２】（ａ）（ｂ）定規を斜めに当てて端面を形成させる際の概念図
【図３】（ａ）この発明で用いるキャップシートのベース側面にフラットシートを貼り付けた気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図、（ｃ）キャップシートの突起上にフラットシートを貼り付けた気泡ボードの断面図、（ｄ）（ｃ）の断面図
【図４】（ａ）この発明で用いるキャップシートの両面にフラットシートを貼り付けた気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図
【図５】（ａ）ベース側面にフラットシートを貼り付けた端面封止気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図、（ｃ）突起上にフラットシートを貼り付けた端面封止気泡ボードの断面図、（ｄ）（ｃ）の斜視図
【図６】（ａ）両面にフラットシートを貼り付けた端面封止気泡ボードの断面図、（ｂ）（ａ）の斜視図
【図７】（ａ）プラスチックコンテナの概念図、（ｂ）プラスチックコンテナの側板の立て方を示す概念図、（ｃ）端面を封止していない底盤を用いた例の拡大図、（ｄ）端面を封止した底盤を用いた例の拡大図
【図８】（ａ）特許文献１に記載の従来例におけるプラスチック段ボール板とヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）接触時の状態を示す断面図、（ｃ）平板状の部分を形成した状態を示す断面図、（ｄ）折りたたんだ際の状態を示す断面図、（ｅ）はみ出した部分を切除する際の状態を示す断面図
【図９】（ａ）特許文献２に記載の従来例におけるプラスチック段ボール板とＶ字ヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）接触時の状態を示す断面図、（ｃ）圧縮変形後の状態を示す断面図、（ｄ）折り曲げて接触した状態を示す断面図、（ｅ）２度目のＶ字ヒートバーによる圧縮後の状態を示す断面図、（ｆ）２度目の折り曲げを終えた後の状態を示す断面図
【図１０】（ａ）特許文献３に記載の従来例におけるプラスチック段ボール板と楔形ヒートバーとの斜視関係図、（ｂ）押し込み時の状態を示す断面図、（ｃ）押し込み後の状態を示す断面図、（ｄ）冷却バーによる押しつぶし時の状態を示す断面図、（ｅ）完成時の状況を示す端面側からの概念図
【符号の説明】
【００４６】
１ プラスチック段ボール板
１ａ ライナ
１ｂ リブ
１ｃ 平板状の部分
１ｄ 新たな端面
１ｅ はみ出した部分
１ｆ 三角柱状の部分
１ｇ 繋がった部分
１ｈ 三角柱部分
１ｉ 軟化した部分
２ ヒートバー
２ａ 底部
３ 台
４ 切刃
５ Ｖ字ヒートバー
６ 楔形ヒートバー
７ 冷却バー
２１ プラスチック段ボール板
２１’ 端面封止プラスチック段ボール板
２１ａ ライナ
２１ｂ リブ
２１ｃ 端面
２１ｄ 変形部
２１ｅ 端面
２１ｆ 平端面
２１ｇ 盛上部
２１ｈ 切除面
２２ ヒートバー
２３ 定規
２４ 切刃
２５ テーブル
２６ （キャップシートのベース側面にシートを貼り付けた）気泡ボード
２６’ （キャップシートの突起上にシートを貼り付けた）気泡ボード
２６” （両面にシートを貼り付けた）気泡ボード
２６ａ フラットシート
２６ｂ 突起
２６ｃ キャップシート
２６ｄ くぼみ
２６ｅ 端面
３１ 底盤
３２ 蓋
３３ 隅柱
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂製で内部に中空部分を有する中空構造板の端面（２１ｃ）に、樹脂を軟化可能な温度であるヒートバー（２２）の面を当てて加熱することにより、前記端面の近傍を変形可能な強度に軟化させ、
前記端面に対して圧力を作用させ圧縮変形させ、前記端面に露出する前記中空部分を封止し、変形により生じる盛上部（２１ｇ）を切刃（２４）で切除する端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項２】
上記の軟化がされて変形可能な強度となる範囲の端面からの幅Ｌが、上記プラスチック段ボール板の厚さｔより大きくなるようにした請求項１に記載の端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項３】
上記中空構造板が、ライナ（２１ａ）間にリブ（２１ｂ）を設けたプラスチック段ボール板（２１）であり、上記中空部分が、前記ライナ（２１ａ）間の空間である、請求項１又は２に記載の端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項４】
上記中空構造板が、複数のキャップ状の突起（２６ｂ）を有するキャップシート（２６ｃ）の少なくとも一方の面にフラットシート（２６ａ）を貼り合わせたプラスチック気泡ボード（２６）であり、上記中空部分が、前記キャップシートの前記突起（２６ｂ）間の空間と、前記キャップシート（２６ｃ）の端面に露出した前記突起（２６ｂ）の内部であるくぼみ（２６ｄ）とである、請求項１又は２に記載の端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の製造方法により得られた端面封止中空構造板を用いた、プラスチックコンテナ。
【請求項１】
熱可塑性樹脂製で内部に中空部分を有する中空構造板の端面（２１ｃ）に、樹脂を軟化可能な温度であるヒートバー（２２）の面を当てて加熱することにより、前記端面の近傍を変形可能な強度に軟化させ、
前記端面に対して圧力を作用させ圧縮変形させ、前記端面に露出する前記中空部分を封止し、変形により生じる盛上部（２１ｇ）を切刃（２４）で切除する端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項２】
上記の軟化がされて変形可能な強度となる範囲の端面からの幅Ｌが、上記プラスチック段ボール板の厚さｔより大きくなるようにした請求項１に記載の端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項３】
上記中空構造板が、ライナ（２１ａ）間にリブ（２１ｂ）を設けたプラスチック段ボール板（２１）であり、上記中空部分が、前記ライナ（２１ａ）間の空間である、請求項１又は２に記載の端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項４】
上記中空構造板が、複数のキャップ状の突起（２６ｂ）を有するキャップシート（２６ｃ）の少なくとも一方の面にフラットシート（２６ａ）を貼り合わせたプラスチック気泡ボード（２６）であり、上記中空部分が、前記キャップシートの前記突起（２６ｂ）間の空間と、前記キャップシート（２６ｃ）の端面に露出した前記突起（２６ｂ）の内部であるくぼみ（２６ｄ）とである、請求項１又は２に記載の端面封止中空構造板の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の製造方法により得られた端面封止中空構造板を用いた、プラスチックコンテナ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−２００８９０（Ｐ２００８−２００８９０Ａ）
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３６７１０（Ｐ２００７−３６７１０）
【出願日】平成１９年２月１６日（２００７．２．１６）
【出願人】（５９４１２６７４６）西田製凾株式会社 (14)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１６日（２００７．２．１６）
【出願人】（５９４１２６７４６）西田製凾株式会社 (14)
【Ｆターム（参考）】
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