給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法
【課題】電力料金を削減し且つ電力需要の負荷を平準化するようにバッテリによって駆動可能な端末の昼間の給電を仲介する。
【解決手段】給電対応ハブ１００は、給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の端末ごとに取得する優先度受信部１１２と、優先度受信部１１２によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択し、選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する給電関係決定部１１４と、給電関係決定部１１４によって決定された給電元と給電先とを接続する電力スイッチング部１５０と、給電関係決定部１１４によって決定された給電元に給電を依頼する給電依頼部１１５と、を備える。
【解決手段】給電対応ハブ１００は、給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の端末ごとに取得する優先度受信部１１２と、優先度受信部１１２によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択し、選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する給電関係決定部１１４と、給電関係決定部１１４によって決定された給電元と給電先とを接続する電力スイッチング部１５０と、給電関係決定部１１４によって決定された給電元に給電を依頼する給電依頼部１１５と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置への給電を仲介する給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電力料金の削減および電力需要の負荷の平準化を実現するために、全体として電力の利用が少なく且つ電力の料金が安価な夜間の電力を有効活用する「ピークシフト」を利用した技術が知られている。
【０００３】
例えば、バッテリによって駆動可能な電子機器は、あらかじめ設定された夜間の時間に自動的にＡＣ電源からバッテリへ給電してバッテリを充電し、あらかじめ設定されたＡＣ電源およびバッテリのそれぞれ使用可能な時間に応じて、バッテリとＡＣ電源とを自動的に切り替えて電子機器の駆動電源とする技術がある。
【０００４】
また、このような電子機器が、バッテリ駆動で使用される予定があるか否かを判定して、バッテリ駆動で使用される予定があると判定したとき、現在の時刻がＡＣ電源の使用禁止の時間に該当していても、ＡＣ電源を使用してバッテリへ給電してバッテリを充電する技術がある。
【０００５】
ところで、このような電子機器がネットワークケーブルを用いて給電ハブと接続されるネットワークシステムにおいて、給電ハブは各電子機器から給電を必要とする優先度を指示され、各電子機器に対して指示された優先度に従った給電を行う技術がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２９５７６号公報
【特許文献２】特開２００５−２５３８２号公報
【特許文献３】特開２００７−２８８４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、バッテリによって駆動可能な電子機器に対する従来の給電技術では、電子機器のバッテリの充電量が昼間に不足すると、電子機器はＡＣ電源から充電することになるが、昼間のＡＣ電源の電力料金は高いため、電力料金が削減されず、且つ、電力需要の負荷が平準化されないという問題がある。
【０００８】
また、電子機器は、あらかじめ設定されたバッテリの使用可能な昼間にバッテリを使用しＡＣ電源を使用禁止にしても、バッテリが昼間に不足したときＡＣ電源の電力料金は高い時間であるが、電力料金の高いＡＣ電源を使わざるをえないため、電力料金が削減されず、且つ、電力需要の負荷が平準化されない。
【０００９】
また、電子機器がバッテリ駆動で使用される予定があるとき、現在の時刻がＡＣ電源の使用禁止の昼間であっても、高い電力料金のＡＣ電源を使わざるをえないため、電力料金が削減されず、且つ、電力需要の負荷が平準化されない。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電力料金を削減し、且つ、電力需要の負荷を平準化するように、バッテリによって駆動可能な通信装置の昼間の給電を仲介することができる給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した問題を解決し、目的を達成するために、給電仲介装置は、給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された給電元と給電先とを接続する接続手段と、前記決定手段によって決定された給電元に給電を依頼する依頼手段と、を備える構成を採る。
【００１２】
かかる構成によれば、給電仲介装置は、複数の通信装置の優先度のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定することによって、通信装置間で電力の融通をすることができるため、通信装置の昼間の充電に電力料金の高いＡＣ電源を使用しなくてよいこととなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上により、給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法は、電力料金を削減し、且つ、電力需要の負荷を平準化するようにバッテリによって駆動可能な通信装置の昼間の給電を仲介することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明にかかる給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１５】
図１は、実施例１にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。同図に示すように、給電システムは、給電対応ハブ１００と端末２００−１〜４を備え、給電対応ハブ１００と端末２００−１〜４とをイーサネット（登録商標）ケーブル１０によって接続している。なお、給電対応ハブ１００は、設置されているポートの数だけ端末と接続する。
【００１６】
この給電対応ハブ１００は、接続されている複数の端末２００−１〜４と給電および通信を行うＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））技術を利用したハブであり、接続されている複数の端末２００−１〜４間の給電を仲介する。すなわち、給電対応ハブ１００は、接続されている複数の端末２００−１〜４ごとに給電の必要性の度合いを示す優先度を取得し、優先度の異なる端末のうち優先度の低い端末から優先度の高い端末への給電を仲介する。ここで、端末の給電の必要性の度合いを示す優先度とは、当該端末に内蔵されたバッテリへの充電の必要性を示す優先度であって、例えば電力の使用の見込みを数値で表した優先度をいい、以降「給電必要優先度」という。なお、本実施例では、給電対応ハブ１００は、あらかじめ定められた電力料金の安い夜間の時間帯に、ＡＣ電源から端末２００−１〜４に対して給電を行い、電力料金の高い昼間の時間帯には原則としてＡＣ電源から給電を行わないものとする。
【００１７】
イーサネットケーブル１０は、通信を行うためのケーブルであり、給電対応ハブ１００と端末２００−１〜４との間で電力の供給を行うためのケーブルである。
【００１８】
端末２００−１〜４は、バッテリによって駆動可能な通信装置である。また、端末２００−１〜４は、給電対応ハブ１００と電力のやりとりおよび通信を行うため、ＰｏＥ（Power over Ethernet）技術に対応した通信装置である。端末２００−１〜４は、例えばノートパソコンであるが、これに限定されるものではない。
【００１９】
次に、図２は、実施例１にかかる給電対応ハブの構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、給電対応ハブ１００は、ＣＰＵ１１０と、メモリ１２０と、ネットワークスイッチング部１３０と、ＡＣ電源１４０と、電力スイッチング部１５０と、給電・通信両用ポート１６０−１〜４と、を備える。
【００２０】
ＣＰＵ１１０は、処理部の処理を実行する中央処理装置であり、その処理部として、優先度送信依頼部１１１と優先度受信部１１２と優先度格納部１１３と給電関係決定部１１４と給電依頼部１１５と給電開始通知部１１６とを備える。
【００２１】
優先度送信依頼部１１１は、ネットワークスイッチング部１３０から給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が接続されたことを通知されたとき、通知に含まれた接続された端末の端末情報をポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。また、優先度送信依頼部１１１は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続されている端末に対して、給電必要優先度を送信するように依頼するため、送信依頼をネットワークスイッチング部１３０に対して出力する。
【００２２】
優先度受信部１１２は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４ごとに接続されている端末の給電必要優先度をネットワークスイッチング部１３０から取得する。このとき、優先度受信部１１２は、端末が他の端末に給電可能な給電電力量および端末が充電をする際最小限必要な必要電力量をともに取得する。そして、優先度受信部１１２は、各端末の給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を優先度格納部１１３に出力する。
【００２３】
優先度格納部１１３は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４ごとに接続されている端末の給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を優先度受信部１１２から取得して、ポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。
【００２４】
給電関係決定部１１４は、ポート別優先度情報１２１に保持された給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末ごとの給電必要優先度に基づいて、電力の給電元と電力の給電先との端末関係を決定する。例えば、給電関係決定部１１４は、端末ごとの給電必要優先度のうち給電必要優先度が最高値と給電必要優先度が最低値の端末を選択する。なお、給電関係決定部１１４は、端末ごとの給電必要優先度のうち給電必要優先度の高低が同順位（例えば給電必要優先度が最高のものと最低のもの、給電必要優先度が二番目に高いものと二番目に低いもの）の端末を選択するものとしても良い。そして給電関係決定部１１４は、選択された端末のうち給電必要優先度の低い端末を電力の給電元候補に決定し、給電必要優先度の高い端末を電力の供給先候補に決定する。そして、供給元候補が充電以外に使用可能な電力量を所有しているか否かを確認するために、給電関係決定部１１４は、電力の給電元候補の端末の給電電力量が電力の供給先候補の端末の必要電力量を超過しているか否かを判定する。そして、給電関係決定部１１４は、電力の給電元候補の端末の給電電力量が電力の供給先候補の端末の必要電力量を超過しているとき、給電元候補の端末を給電元に決定し、給電先候補の端末を給電先に決定する。また、給電関係決定部１１４は、決定された給電元を給電依頼部１１５に出力するとともに、決定された給電先を給電開始通知部１１６に出力する。さらに、給電関係決定部１１４は、決定された給電元および給電先を給電スイッチング情報１２２としてメモリ１２０に保持させる。なお、給電関係決定部１１４については、後に詳述する。
【００２５】
給電依頼部１１５は、給電関係決定部１１４によって決定された給電元の端末に給電依頼を行うために、給電依頼をネットワークスイッチング部１３０に対して出力する。
【００２６】
給電開始通知部１１６は、給電依頼部１１４が給電依頼を出力した後、電力スイッチング部１５０に対して給電を開始するように命令する。このとき、給電開始通知部１１６は、給電関係決定部１１４によって決定された給電先の端末に給電開始の通知を行うために、給電開始通知をネットワークスイッチング部１３０に対して出力する。
【００２７】
メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行される処理の実行途中結果を含めた実行結果等を記憶し、例えばポート別優先度情報１２１と給電スイッチング情報１２２とを記憶する。
【００２８】
ポート別優先度情報１２１は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４ごとの給電の必要性を示す情報である。ここで、ポート別優先度情報１２１のデータ構造について図３を参照しながら説明する。同図に示すように、ポート別優先度情報１２１は、ポートとＭＡＣアドレスと給電電力と給電必要優先度と必要電力とを保持する。ポートは、端末が接続された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号である。ＭＡＣアドレスは、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末のＭＡＣアドレスである。給電電力は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末が給電可能な電力量である。給電必要優先度は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末の優先度である。必要電力は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末の端末仕様によって定められる充電をする際に最小限必要な電力量である。
【００２９】
給電スイッチング情報１２２は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４間の給電を仲介するために、給電元と給電先とを対にした情報である。ここで、給電スイッチング情報１２２のデータ構造について図４を参照しながら説明する。同図に示すように、給電スイッチング情報１２２は、給電元ポートと給電先ポートとを保持する。給電元ポートは、給電元の端末が接続された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号であり、給電先ポートは、給電先の端末が接続された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号である。
【００３０】
ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４間の通信を仲介する。また、ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４から送信された情報を給電・通信両用ポート１６０−１〜４から取得して優先度受信部１１２に対して出力する。さらに、ネットワークスイッチング部１３０は、優先度送信依頼部１１１、給電依頼部１１５および給電開始通知部１１６によって出力されたそれぞれの情報を給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４に対して送信する。さらに、ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が接続されたとき、接続を検知して、接続された端末の端末情報を優先度送信依頼部１１１に通知する。
【００３１】
ＡＣ電源１４０は、コンセントから取得する電気を交流から直流へ変換する。ＡＣ電源１４０は、例えば、あらかじめ定められた電力料金の安い夜間の時間帯に、端末２００−１〜４に対して給電を行う。
【００３２】
電力スイッチング部１５０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４間の給電を仲介する。具体的には、電力スイッチング部１５０は、給電開始通知部１１６から給電開始命令を取得すると、給電スイッチング情報１２２から給電元が接続される給電・通信両用ポートおよび給電先が接続される給電・通信両用ポートを参照して、給電元から給電先に電力が供給されるように接続する。
【００３３】
給電・通信両用ポート１６０−１〜４は、給電対応ハブ１００が給電および通信を行うことができるポートである。
【００３４】
次に、実施例１にかかる給電対応ハブの給電関係決定部１１４が電力の給電元と電力の給電先との端末関係を決定する機能について、図５を参照して説明する。図５は、給電関係決定部１１４の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、給電関係決定部１１４は、端末数判定部３０１と給電端末候補選択部３０２と給電可能判定部３０３と給電端末決定部３０４と給電スイッチング情報格納部３０５とを備える。
【００３５】
端末数判定部３０１は、給電元および給電先の端末を決定するために、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が２個以上接続されているか否かを判定する。具体的には、端末数判定部３０１は、ポート別優先度情報１２１に保持されているポートの数を参照して、参照されたポートの数が２個以上であるか否かを判定する。
【００３６】
給電端末候補選択部３０２は、端末数判定部３０１によってポートの数が２個以上あるとき、ポート別優先度情報１２１に保持されている優先度のうち最高値と最低値を選択して、優先度が最低値である端末を給電元候補に選択し、優先度が最高値である端末を給電先候補に選択する。なお、給電端末候補選択部３０２は、給電元および給電先の端末が決定された後は、決定された給電元および給電先の端末を除いた優先度の中から最高値と最低値を選択して、給電元候補および給電先候補を選択する。
【００３７】
給電可能判定部３０３は、給電端末候補選択部３０２によって選択された給電元候補が給電可能であるか否かを判定する。具体的には、給電可能判定部３０３は、給電元候補の端末の給電電力量と給電先候補の端末の必要電力量とをポート別優先度情報１２１から参照して、給電元候補の端末の給電電力量が給電先候補の端末の必要電力量以上であるか否かを判定する。そして、給電可能判定部３０３は、給電元候補の端末の給電電力量が給電先候補の端末の必要電力量以上であるとき、給電元候補および給電先候補の端末が接続される給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号を給電端末決定部３０４に出力する。
【００３８】
給電端末決定部３０４は、給電可能判定部３０３によって出力された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号に接続される給電元候補の端末を給電元端末に決定し、給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号に接続される給電先候補の端末を給電先端末に決定する。
【００３９】
給電スイッチング情報格納部３０５は、給電端末決定部３０４に決定された給電元端末および給電先端末に接続される給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号を給電スイッチング情報１２２に格納する。
【００４０】
次に、実施例１にかかる給電対応ハブの給電関係決定の処理概要を、図６を参照して、説明する。図６は、給電関係決定の処理概要を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が接続されていることを検知して、検知されたポートのポート番号および当該ポートに接続されている端末のＭＡＣアドレスを優先度送信依頼部１１１に通知する。
【００４２】
すると、優先度送信依頼部１１１は、通知されたポートのポート番号およびＭＡＣアドレスから、接続された端末の集合を作成する（Ｓ３０１）。具体的には、優先度送信依頼部１１１は、ポート番号および当該ポートに接続されている端末のＭＡＣアドレスをポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。そして、優先度送信依頼部１１１は、通知されたポートに対して、給電必要優先度を送信するように依頼する。
【００４３】
その後、優先度受信部１１２は、ポートごとに給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を受信する（Ｓ３０２）。このとき、優先度受信部１１２は、ポートに接続された端末から送信された給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を、優先度格納部１１３を介してポート別優先度情報１２１に保持する。
【００４４】
そして、端末数判定部３０１は、ポート別優先度情報１２１を参照して、端末が接続されたポートの数が２個以上あるか否かを判定する（Ｓ３０３）。
【００４５】
そして、端末数判定部３０１は、ポートの数が２個未満であると判定したとき（Ｓ３０３Ｎｏ）、給電元端末および給電先端末を決定することができないため、給電関係決定の処理は終了する。
【００４６】
一方、端末数判定部３０１は、ポートの数が２個以上であると判定したとき（Ｓ３０３Ｙｅｓ）、給電端末候補選択部３０２は、ポート別優先度情報１２１を参照して、給電必要優先度が最低値であるポートと給電必要優先度が最高値であるポートを選択する（Ｓ３０４）。すなわち、給電必要優先度が最低値であるポートに接続された端末が、給電元候補であり、給電必要優先度が最高値であるポートに接続された端末が、給電先候補である。
【００４７】
そして、給電端末候補選択部３０２によって給電必要優先度が最低値であるポートと給電必要優先度が最高値であるポートが選択されると、給電可能判定部３０３は、ポート別優先度情報１２１を参照して、給電必要優先度が最低値であるポートに対応する給電電力が、給電必要優先度が最高値であるポートに対応する必要電力以上であるか否かを判定する（Ｓ３０５）。
【００４８】
そして、給電可能判定部３０３によって給電必要優先度が最低値であるポートに対応する給電電力が、給電必要優先度が最高値であるポートに対応する必要電力以上であると判定されたとき（Ｓ３０５Ｙｅｓ）、給電端末決定部３０４は、給電必要優先度が最低値であるポートを給電元ポートに決定するとともに、給電必要優先度が最高値であるポートを給電先ポートに決定し、さらに給電スイッチング情報格納部３０５は、給電元ポートと給電先ポートとを対にして、給電スイッチング情報１２２に登録する（Ｓ３０７）。このとき、給電元ポートに接続された端末が給電元端末であり、給電先ポートに接続された端末が給電先端末である。
【００４９】
そして、給電スイッチング情報格納部３０５によって給電スイッチング情報格納部３０５に登録されたとき、給電スイッチング情報格納部３０５は、ポート別優先度情報１２１から給電元ポートと給電先ポートに対する優先度情報を削除する（Ｓ３０８）。そして、端末数判定部３０１によって、ポート別優先度情報１２１に保持されているポートの数が２個未満になるまで、給電関係決定の処理は継続される。
【００５０】
一方、給電可能判定部３０３によって給電必要優先度が最低値であるポートに対応する給電電力が、給電必要優先度が最高値であるポートに対応する必要電力未満であると判定されたとき（Ｓ３０５Ｎｏ）、給電スイッチング情報格納部３０５は、給電元候補の電力量が不足しているため、ポート別優先度情報１２１から給電必要優先度が最低値であるポートに対する優先度情報を削除する（Ｓ３０６）。そして、端末数判定部３０１によって、ポート別優先度情報１２１に保持されているポートの数が２個未満になるまで、給電関係決定の処理は継続される。
【００５１】
次に、図７は、実施例１にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、端末２００は、給電・通信両用ポート２１０と、給電・充電切替部２２０と、バッテリＡ２３０と、バッテリＢ２４０と、ＣＰＵ２５０と、ＨＤＤ２６０と、メモリ２７０と、入出力装置２８０と、を備える。
【００５２】
給電・通信両用ポート２１０は、給電対応ハブ１００が給電および通信を行うことができるポートである。
【００５３】
給電・充電切替部２２０は、給電依頼受信部２５１から給電依頼を取得して、バッテリを充電する充電モードからバッテリの電力を供給する給電モードに切り替える。また、給電・充電切替部２２０は、給電開始受信部２５７から給電開始通知を取得して、バッテリの電力を供給する給電モードからバッテリを充電する充電モードに切り替える。例えば給電・充電切替部２２０は、充電モードまたは給電モードに切り替えられるスイッチを有し、給電依頼または給電開始通知を取得したとき、スイッチを切り替える。
【００５４】
バッテリＡ２３０およびバッテリＢ２４０は、端末２００に内蔵された電源であり、端末２００は、どちらか一方のバッテリを用いて他の端末に対して給電する。これにより、端末２００が、例えばバッテリＢ２４０を用いて他の端末に対して給電していても、端末２００の利用者は、バッテリＡ２３０を用いて別の作業をすることができる。
【００５５】
ＣＰＵ２５０は、メモリ２７０から処理部を読み出して実行する中央処理装置であり、その処理部として、給電依頼受信部２５１と、優先度送信依頼受信部２５２と、優先度計算部２５３と、バッテリ残量計測部２５４と、給電電力計算部２５５と、優先度送信部２５６と、を備える。
【００５６】
給電依頼受信部２５１は、給電対応ハブ１００によって送信された給電依頼を給電・通信両用ポート２１０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【００５７】
優先度送信依頼受信部２５２は、給電対応ハブ１００によって送信された給電必要優先度の送信依頼を給電・通信両用ポート２１０から取得して、優先度計算部２５３に出力する。
【００５８】
優先度計算部２５３は、優先度送信依頼受信部２５２から給電必要優先度の送信依頼を取得すると、メモリ２７０に保持されている利用者・端末属性情報２７１、利用者予定情報２７２および端末利用履歴情報２７３と、バッテリ残量計測部２５４によって出力されるバッテリＢ２４０のバッテリの残量と、からバッテリＢ２４０の給電必要優先度を計算する。具体的には、優先度計算部２５３は、バッテリＢ２４０の給電必要優先度を下記の式により計算する。なお、利用者属性値、端末属性値、バッテリ消費度、平均バッテリ消費度およびスケジュール要因度の説明については、後述する。
【００５９】
給電必要優先度＝利用者属性値＊端末属性値＊バッテリ消費度＊平均バッテリ消費度＋スケジュール要因度
【００６０】
優先度計算部２５３は、バッテリ残量計測部２５４によって出力されるバッテリＢ２４０のバッテリの残量から、現在までのバッテリの消費量を算出し、算出されたバッテリの消費量からバッテリがフルに充電されているときを１０としたときの数値に変換したバッテリ消費度を算出する。
【００６１】
ここで、利用者属性値、端末属性値、平均バッテリ消費度およびスケジュール要因度の説明の便宜上、メモリ２７０について説明する。メモリ２７０は、ＣＰＵ２５０によって実行される処理の実行途中結果を含めた実行結果等を記憶し、利用者・端末属性情報２７１と利用者予定情報２７２と端末利用履歴情報２７３とを記憶する。利用者・端末属性情報２７１、利用者予定情報２７２および端末利用履歴情報２７３は、例えば端末２００が立ち上げられたとき、ＨＤＤ２６０からロードされる。
【００６２】
利用者・端末属性情報２７１は、端末２００の利用者の労働体系を示す利用者属性および端末属性を保持する。利用者属性には、例えば利用者が営業であるかまたは内勤であるかが保持される。また、端末属性には、例えば端末２００の携帯の可否が保持される。
【００６３】
利用者予定情報２７２は、端末２００の利用者のスケジュールを保持する。利用者予定情報２７２には、例えば端末２００の利用者の出張の予定日または会議の予定日が保持される。
【００６４】
端末利用履歴情報２７３は、端末２００の利用者が１日に使用したバッテリの消費量の履歴を保持する。
【００６５】
優先度計算部２５３に戻って、優先度計算部２５３は、メモリ２７０に保持されている利用者・端末属性情報２７１から、端末２００の利用者の利用者属性および端末２００の端末属性を参照する。このとき、優先度計算部２５３は、利用者属性が営業であるとき、利用者属性を数値化した利用者属性値を、例えば‘１’に設定し、利用者属性が内勤であるとき、利用者属性値を例えば‘０．５’に設定する。また、優先度計算部２５３は、端末属性が携帯可能であるとき、端末属性を数値化した端末属性値を例えば‘１’に設定し、端末属性が携帯不可能であるとき、端末属性値を例えば‘０．２’に設定する。これにより、利用者が営業である携帯可能な端末２００は、外出中バッテリの充電がしにくいため、充電の必要性が高いこととなり、利用者が内勤の端末２００よりも給電必要優先度を高くすることができる。
【００６６】
優先度計算部２５３は、メモリ２７０に保持されている利用者予定情報２７２から、給電必要優先度の送信依頼を取得した日における端末２００の利用者のスケジュールを参照する。このとき、優先度計算部２５３は、給電必要優先度の送信依頼を取得した日のスケジュールが出張予定であるとき、スケジュールを数値化したスケジュール要因値を例えば‘１０’に設定し、会議予定であるとき、スケジュール要因値を例えば‘５’に設定する。これにより、出張予定または会議予定のある利用者の端末２００は、出張移動中または会議中に端末２００のバッテリの充電ができないため、充電の必要性が高いこととなり、出張予定または会議予定がない利用者の端末よりも給電必要優先度を高くすることができる。
【００６７】
優先度計算部２５３は、メモリ２７０に保持されている端末利用履歴情報２７３から、端末２００の利用者が１日に使用するバッテリの消費量の履歴を参照して、１日に使用するバッテリの平均消費量を算出し、平均バッテリ消費度を算出する。具体的には、優先度計算部２５３は、１日に使用するバッテリの平均消費量を、バッテリがフルに充電されているときを１としたときの数値に変換した平均バッテリ消費度を算出する。これにより、１日に使用するバッテリの消費量が多い端末２００は、消費量の少ない端末２００よりも早くバッテリが切れるため、充電の必要性が高いこととなり、バッテリの消費量の少ない端末２００よりも給電必要優先度を高くすることができる。
【００６８】
バッテリ残量計測部２５４は、バッテリＢ２４０からバッテリの残量を計測し、優先度計算部２５３および給電電力計算部２５５に出力する。
【００６９】
給電電力計算部２５５は、バッテリ残量計測部２５４から出力されたバッテリの残量と現在の動作状態とから、給電可能な電力量を計算する。そして、給電電力計算部２５５は、計算された給電可能な電力量を優先度送信部２５６に出力する。
【００７０】
優先度送信部２５６は、優先度計算部２５３によって計算された給電必要優先度と、給電電力計算部２５５によって出力された給電可能な電力量と、端末２００が充電するときに必要な電力量とを給電対応ハブ１００に送信するために、給電・通信両用ポート２１０に出力する。
【００７１】
給電開始受信部２５７は、給電対応ハブ１００によって送信された給電開始通知を給電・通信両用ポート２１０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【００７２】
ＨＤＤ２６０は、ＣＰＵ２５０によって実行される処理と、利用者・端末属性情報２７１、利用者予定情報２７２および端末利用履歴情報２７３と、を格納するディスク装置である。
【００７３】
入出力装置２８０は、例えばマウスやキーボードなどの入力装置および表示装置を接続するための装置である。
【００７４】
次に、実施例１にかかる給電システムの処理概要を、図８および図９を参照しながら説明する。図８は、実施例１にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。なお、給電システムには、給電必要優先度が低い端末Ａと給電必要優先度が高い端末Ｂとが給電対応ハブに接続されているものとする。
【００７５】
まず、給電対応ハブ１００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａおよび端末Ｂに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ１０１、Ｓ１０２）。
【００７６】
すると、端末Ａは、給電対応ハブ１００からの依頼を優先度送信依頼受信部２５２によって受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ１０３）。一方、端末Ｂは、給電対応ハブ１００からの依頼を優先度送信依頼受信部２５２によって受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ１０４）。
【００７７】
そして、端末Ａは、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を、優先度送信部２５６によって送信する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量を送信する（Ｓ１０５）。一方、端末Ｂは、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を、優先度送信部２５６によって送信する。このとき、端末Ｂは、充電に必要な電力量を送信する（Ｓ１０６）。
【００７８】
すると、給電対応ハブは、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂとからそれぞれ優先度受信部１１２によって受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ１０７）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ａ、給電先を端末Ｂに決定する。
【００７９】
そして、給電対応ハブは、給電元の端末Ａに対して、給電依頼部１１５によって給電依頼を送信する（Ｓ１０８）。また、給電対応ハブは、給電先の端末Ｂに対して、給電開始通知部１１６によって給電の開始を通知する（Ｓ１０９）。
【００８０】
すると、端末Ａは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ１１０）、バッテリＢ２４０から給電対応ハブに対して給電を行う（Ｓ１１１）。給電対応ハブは、電力スイッチング部１５０によって端末Ａから端末Ｂに接続させ（Ｓ１１２）、端末Ａから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ１１３）。その結果、端末Ｂのバッテリは充電されることとなる。
【００８１】
次に、図９は、端末Ａがバッテリの低下により給電を終了し且つ端末Ｃが新たに給電対応ハブに接続する場合の給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【００８２】
まず、給電を行っていた端末Ａがバッテリの低下により給電を終了すると、給電対応ハブは、端末Ａの給電終了を電力スイッチング部１５０によって検知する（Ｓ２０１）。
【００８３】
次に、端末Ｃが給電対応ハブに新たに接続すると、給電対応ハブは、端末Ｃの接続をネットワークスイッチング部１３０によって検知する（Ｓ２０２）。
【００８４】
そして、給電対応ハブ１００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａ、端末Ｂおよび端末Ｃに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ２０３〜Ｓ２０５）。
【００８５】
すると、端末Ａは、給電対応ハブ１００からの依頼を優先度送信依頼受信部２５２によって受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ２０６）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行い、それぞれ給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ２０７、Ｓ２０８）。
【００８６】
そして、端末Ａは、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を、優先度送信部２５６によって送信する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量を送信する（Ｓ２０９）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行う（Ｓ２１０、Ｓ２１１）。
【００８７】
すると、給電対応ハブは、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとからそれぞれ優先度受信部１１２によって受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ２１２）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ｃ、給電先を端末Ｂに決定する。
【００８８】
そして、給電対応ハブは、給電元の端末Ｃに対して、給電依頼部１１５によって給電依頼を送信する（Ｓ２１３）。また、給電対応ハブは、給電先の端末Ｂに対して、給電開始通知部１１６によって給電の開始を通知する（Ｓ２１４）。
【００８９】
すると、端末Ｃは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ２１５）、バッテリＢ２４０から給電対応ハブに対して給電を行う（Ｓ２１６）。給電対応ハブは、電力スイッチング部１５０によって端末Ｃから端末Ｂに接続させ（Ｓ２１７）、端末Ｃから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ２１８）。
【００９０】
以上のように本実施例１によれば、給電対応ハブ１００は、給電の必要性の度合いを示す給電必要優先度を複数の端末２００−１〜４ごとに取得し、取得された給電必要優先度が異なる２つの端末２００−１〜４を選択し、選択された端末２００−１〜４のうち給電必要優先度の低い端末２００−１〜４を給電元に決定し、給電必要優先度の高い端末２００−１〜４を給電先に決定し、決定された給電元と給電先とを接続し、決定された給電元に給電を依頼する。
【００９１】
このようにして、給電対応ハブ１００は、複数の端末２００−１〜４の給電必要優先度のうち給電必要優先度の低い端末２００−１〜４を給電元に決定し給電必要優先度の高い端末２００−１〜４を給電先に決定することによって、端末２００−１〜４間で電力の融通をすることができるため、端末２００−１〜４の昼間の充電に電力料金の高いＡＣ電源を使用しなくてよいこととなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。
【実施例２】
【００９２】
次に、実施例２にかかる給電システムの全体構成について図１０を参照しながら説明する。図１０は、実施例２にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。同図に示すように、実施例２にかかる給電システムでは、実施例１にかかる給電システム（図１）の給電対応ハブ１００の代わりに給電ハブ４００を備え、給電ハブ４００は、端末２００−１〜３と電源ケーブル４０によって接続され、ネットワークハブ５００とイーサネットケーブル１０で接続されている。そして、ネットワークハブ５００が給電ハブ４００と端末２００−１〜３とをイーサネットケーブル１０によって接続している。なお、イーサネットケーブル１０と端末２００−１〜３の機能は、実施例１と同様であるため、その説明を省略する。
【００９３】
この給電ハブ４００は、給電専用のハブであって、接続されている複数の端末２００−１〜３間の給電を中継する。すなわち、給電ハブ４００は、接続されている複数の端末２００−１〜３ごとに給電の必要性の度合いを示す優先度を取得し、優先度の異なる端末のうち優先度の低い端末から優先度の高い端末への給電を仲介する。ここで、端末の給電の必要性の度合いを示す優先度とは、実施例１にかかる優先度と同様であり、「給電必要優先度」である。なお、本実施例でも、給電ハブ４００は、あらかじめ定められた電力料金の安い夜間の時間帯に、ＡＣ電源から端末２００−１〜３に対して給電を行い、電力料金の高い昼間の時間帯には原則としてＡＣ電源から給電を行わないものとする。
【００９４】
ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００と端末２００−１〜３とのデータのやりとりを行う中継機器である。すなわち、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００と端末２００−１〜３との間の通信を仲介する。
【００９５】
電源ケーブル４０は、給電ハブ４００と端末２００−１〜３との間で電力の供給を行うためのケーブルである。
【００９６】
次に、図１１は、実施例２にかかる給電ハブの構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、実施例２にかかる給電ハブ４００は、実施例１にかかる給電対応ハブ（図２）のネットワークスイッチング部１３０、電力スイッチング部１５０および給電・通信両用ポート１６０−１〜４から通信部４１０、電力スイッチング部４２０、通信ポート４３０および給電ポート４４０−１〜３に変更されている。図１１の通信部４１０、電力スイッチング部４２０、通信ポート４３０および給電ポート４４０−１〜３以外の機能は、図２と同様であるため、その説明を簡略する。
【００９７】
優先度送信依頼部１１１は、通信部４１０からネットワークハブ５００に新たに端末が接続されたことを通知されたとき、通知に含まれた接続された端末の端末情報をポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。優先度送信依頼部１１１は、給電ポート４４０−１〜３に接続されている端末２００−１〜３に対して、給電必要優先度を送信するように依頼するため、送信依頼を通信部４１０に対して出力する。
【００９８】
給電依頼部１１５は、給電関係決定部１１４によって決定された給電元の端末に給電依頼を行うために、給電依頼を通信部４１０に対して出力する。
【００９９】
給電開始通知部１１６は、給電依頼部１１４が給電依頼を出力した後、電力スイッチング部４２０に対して給電を開始するように命令する。このとき、給電開始通知部１１６は、給電関係決定部１１４によって決定された給電先の端末に給電開始の通知を行うために、給電開始通知を通信部４１０に対して出力する。
【０１００】
通信部４１０は、通信ポート４３０に接続されたネットワークハブ５００を介して端末２００−１〜３と通信を行う。また、通信部４１０は、端末２００−１〜３から送信された情報を通信ポート４３０から取得して優先度受信部１１２に対して出力する。さらに、通信部４１０は、優先度送信依頼部１１１、給電依頼部１１５および給電開始通知部１１６によって出力される優先度送信依頼、給電依頼および給電開始通知を、ネットワークハブ５００を介して端末２００−１〜３に対して送信する。
【０１０１】
電力スイッチング部４２０は、給電ポート４４０−１〜３に接続された端末２００−１〜３間の給電を仲介する。具体的には、電力スイッチング部４２０は、給電開始通知部１１６から給電開始命令を取得すると、給電スイッチング情報１２２から給電元が接続される給電ポートおよび給電先が接続される給電ポートを参照して、給電元から給電先に電力が供給されるように接続する。
【０１０２】
通信ポート４３０は、給電ハブ４００がネットワークハブ５００と通信を行うことができるポートである。
【０１０３】
給電ポート４４０−１〜３は、給電ハブ４００が給電を行うことができるポートである。
【０１０４】
次に、図１２は、実施例２にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、実施例２にかかる端末２００は、実施例１にかかる端末（図７）の給電・通信両用ポート２１０から給電ポート５１０および通信ポート５２０に変更されている。図１２の給電ポート５１０および通信ポート５２０以外の機能は、図７と同様であるため、その説明を簡略する。
【０１０５】
給電ポート５１０は、給電ハブ４００に対して電力を供給し、給電ハブ４００から電力を受電することができるポートである。
【０１０６】
給電・充電切替部２２０は、給電依頼受信部２５１から給電依頼を取得して、バッテリを充電する充電モードからバッテリの電力を供給する給電モードに切り替える。また、給電・充電切替部２２０は、給電開始受信部２５７から給電開始通知を取得して、バッテリの電力を供給する給電モードからバッテリを充電する充電モードに切り替える。
【０１０７】
給電依頼受信部２５１は、ネットワークハブ５００によって送信された給電依頼を通信ポート５２０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【０１０８】
優先度送信依頼受信部２５２は、ネットワークハブ５００によって送信された給電必要優先度の送信依頼を通信ポート５２０から取得して、優先度計算部２５３に出力する。
【０１０９】
優先度送信部２５６は、優先度計算部２５３によって計算された給電必要優先度と給電電力計算部２５５によって出力された給電可能な電力量と端末２００が充電するときに必要な電力量を給電ハブ４００に送信するために、通信ポート５２０に出力する。
【０１１０】
給電開始受信部２５７は、ネットワークハブ５００によって送信された給電開始通知を通信ポート５２０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【０１１１】
次に、実施例２にかかる給電システムの処理概要を、図１３および図１４を参照しながら説明する。図１３は、実施例２にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。なお、給電システムには、給電必要優先度が低い端末Ａと給電必要優先度が高い端末Ｂとが給電ハブおよびネットワークハブに接続されているものとする。
【０１１２】
まず、給電ハブ４００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａおよび端末Ｂに給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ４０１）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００からの依頼を受けて、端末Ａおよび端末Ｂに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ４０２、Ｓ４０３）。
【０１１３】
そして、端末Ａは、優先度送信依頼受信部２５２によってネットワークハブ５００からの依頼を受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ４０４）。一方、端末Ｂは、優先度送信依頼受信部２５２によってネットワークハブ５００からの依頼を受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ４０５）。
【０１１４】
そして、端末Ａの優先度送信部２５６は、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を給電ハブ４００に送信するように、ネットワークハブ５００に依頼する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量をともに送信する（Ｓ４０６）。すると、ネットワークハブ５００は、端末Ａの依頼を受けて、給電ハブ４００に対して、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を送信する（Ｓ４０７）。
【０１１５】
一方、端末Ｂの優先度送信部２５６は、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を給電ハブ４００に送信するように、ネットワークハブ５００に依頼する。このとき、端末Ｂは、充電に必要な電力量をともに送信する（Ｓ４０８）。すると、ネットワークハブ５００は、端末Ｂの依頼を受けて、給電ハブ４００に対して、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を送信する（Ｓ４０９）。
【０１１６】
すると、給電ハブ４００は、優先度受信部１１２によって給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂとから受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ４１０）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ａ、給電先を端末Ｂに決定する。
【０１１７】
そして、給電ハブ４００の給電依頼部１１５は、給電元の端末Ａに給電依頼を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ４１１）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ａに対して、給電依頼を送信する（Ｓ４１２）。
【０１１８】
一方、給電ハブ４００の給電開始通知部１１６は、給電先の端末Ｂに給電開始通知を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ４１３）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ｂに対して、給電開始通知を送信する（Ｓ４１４）。
【０１１９】
すると、端末Ａは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ４１５）、バッテリＢ２４０から給電ハブ４００に対して給電を行う（Ｓ４１６）。給電ハブ４００は、電力スイッチング部４２０によって端末Ａから端末Ｂに接続させ（Ｓ４１７）、端末Ａから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ４１８）。その結果、端末Ｂのバッテリは充電されることとなる。
【０１２０】
次に、図１４は、端末Ａがバッテリの低下により給電を終了し且つ端末Ｃが新たに給電ハブに接続する場合の給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【０１２１】
まず、給電をしていた端末Ａがバッテリの低下により給電を終了すると、給電ハブ４００は、電力スイッチング部４２０によって端末Ａの給電終了を検知する（Ｓ５０１）。
【０１２２】
次に、端末Ｃが給電ハブ４００に新たに接続すると、給電ハブ４００は、通信部４１０によって検知する（Ｓ５０２）。
【０１２３】
そして、給電ハブ４００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａ、端末Ｂおよび端末Ｃに給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ５０３）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００からの依頼を受けて、端末Ａ、端末Ｂおよび端末Ｃに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ５０４、Ｓ５０５、Ｓ５０６）。
【０１２４】
そして、端末Ａは、優先度送信依頼受信部２５２によってネットワークハブ５００からの依頼を受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ５０７）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行い、それぞれ給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ５０８、Ｓ５０９）。
【０１２５】
そして、端末Ａの優先度送信部２５６は、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を給電ハブ４００に送信するように、ネットワークハブ５００に依頼する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量をともに送信する（Ｓ５１０）。すると、ネットワークハブ５００は、端末Ａの依頼を受けて、給電ハブ４００に対して、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を送信する（Ｓ５１１）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行う（Ｓ５１２〜Ｓ５１５）。
【０１２６】
すると、給電ハブ４００は、優先度受信部１１２によって給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとから受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ５１６）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ｃ、給電先を端末Ｂに決定する。
【０１２７】
そして、給電ハブ４００の給電依頼部１１５は、給電元の端末Ｃに給電依頼を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ５１７）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ｃに対して、給電依頼を送信する（Ｓ５１８）。
【０１２８】
一方、給電ハブ４００の給電開始通知部１１６は、給電先の端末Ｂに給電開始通知を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ５１９）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ｂに対して、給電開始通知を送信する（Ｓ５２０）。
【０１２９】
すると、端末Ｃは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ５２１）、バッテリＢ２４０から給電ハブ４００に対して給電を行う（Ｓ５２２）。給電ハブ４００は、電力スイッチング部４２０によって端末Ｃから端末Ｂに接続させ（Ｓ５２３）、端末Ｃから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ５２４）。その結果、端末Ｂのバッテリは充電されることとなる。
【０１３０】
以上のように本実施例２によれば、給電ハブ４００は、給電の必要性の度合いを示す給電必要優先度を複数の端末２００−１〜３ごとに通信ポート４３０を介して取得し、取得された給電必要優先度が異なる２つの端末２００−１〜３を選択し、選択された端末２００−１〜３のうち給電必要優先度の低い端末２００−１〜３を給電元に決定し、給電必要優先度の高い端末２００−１〜３を給電先に決定し、決定された給電元と給電先とを接続し、決定された給電元に通信ポート４３０を介して給電を依頼する。
【０１３１】
このようにして、給電ハブ４００は、複数の端末２００−１〜３の優先度のうち優先度の低い端末２００−１〜３を給電元に優先度の高い端末２００−１〜３を給電先に決定することによって、端末２００−１〜３間で電力の融通をすることができるため、端末２００−１〜３の昼間の充電に電力料金の高いＡＣ電源を使用しなくてよいこととなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。また、給電ハブ４００は、複数の端末２００−１〜３との通信を、給電を行うポートと異なる通信ポート４３０を介して行うため、ＰｏＥ（Power over Ethernet）に対応していない端末２００−１〜３であっても、端末２００−１〜３間で電力の融通をすることができることとなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。
【０１３２】
なお、給電対応ハブ１００または給電ハブ４００にて行われる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵ（Central Processing Unit）にて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現されても良い。
【０１３３】
以上の実施例にかかる実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
【０１３４】
（付記１）給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された給電元と給電先とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された給電元に給電を依頼する依頼手段と、
を備えることを特徴とする給電仲介装置。
【０１３５】
（付記２）前記選択手段は、
前記決定手段によって給電元および給電先のいずれにも決定していない通信装置のうち、優先度の最低の通信装置と優先度の最高の通信装置とを選択することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３６】
（付記３）前記取得手段は、
通信装置の利用者の勤務体系によって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３７】
（付記４）前記取得手段は、
通信装置を外部へ持ち出し可能か否かによって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３８】
（付記５）前記取得手段は、
通信装置の現在のバッテリ消費量によって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３９】
（付記６）前記取得手段は、
通信装置の平均バッテリ消費量によって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１４０】
（付記７）前記取得手段は、
通信装置の利用者のスケジュールによって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１４１】
（付記８）給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムであって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼手段と、を備え、
前記第一の通信装置は、
前記依頼手段によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信手段と、
前記依頼受信手段によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電手段と、
を備えることを特徴とする給電システム。
【０１４２】
（付記９）前記第一の通信装置は、
前記給電手段によって第二の通信装置に電力の供給をしている間に、自己に電力を供給する自己給電手段をさらに備えることを特徴とする付記８に記載の給電システム。
【０１４３】
（付記１０）給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された給電元と給電先とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された給電元に給電を依頼する依頼工程と、
を含むことを特徴とする給電仲介方法。
（付記１１）給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムにおける給電方法であって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼工程と、を含み、
前記第一の通信装置は、
前記依頼工程によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信工程と、
前記依頼受信工程によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電工程と、
を含むことを特徴とする給電方法。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】実施例１にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】実施例１にかかる給電対応ハブの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ポート別優先度情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】給電スイッチング情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図５】給電関係決定部の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】給電関係決定の処理概要を示すフローチャートである。
【図７】実施例１にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図８】実施例１にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【図９】実施例１にかかる給電システムの処理概要（端末の給電終了且つ端末の新規参加）を示すシーケンス図である。
【図１０】実施例２にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。
【図１１】実施例２にかかる給電ハブの構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】実施例２にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図１３】実施例２にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【図１４】実施例２にかかる給電システムの処理概要（端末の給電終了且つ端末の新規参加）を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１００ 給電対応ハブ
１１０ ＣＰＵ
１１１ 優先度送信依頼部
１１２ 優先度受信部
１１３ 優先度格納部
１１４ 給電関係決定部
１１５ 給電依頼部
１１６ 給電開始通知部
１２０ メモリ
１２１ ポート別優先度情報
１２２ 給電スイッチング情報
１３０ ネットワークスイッチング部
１４０ ＡＣ電源
１５０ 電力スイッチング部
１６０−１〜４ 給電・通信両用ポート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置への給電を仲介する給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電力料金の削減および電力需要の負荷の平準化を実現するために、全体として電力の利用が少なく且つ電力の料金が安価な夜間の電力を有効活用する「ピークシフト」を利用した技術が知られている。
【０００３】
例えば、バッテリによって駆動可能な電子機器は、あらかじめ設定された夜間の時間に自動的にＡＣ電源からバッテリへ給電してバッテリを充電し、あらかじめ設定されたＡＣ電源およびバッテリのそれぞれ使用可能な時間に応じて、バッテリとＡＣ電源とを自動的に切り替えて電子機器の駆動電源とする技術がある。
【０００４】
また、このような電子機器が、バッテリ駆動で使用される予定があるか否かを判定して、バッテリ駆動で使用される予定があると判定したとき、現在の時刻がＡＣ電源の使用禁止の時間に該当していても、ＡＣ電源を使用してバッテリへ給電してバッテリを充電する技術がある。
【０００５】
ところで、このような電子機器がネットワークケーブルを用いて給電ハブと接続されるネットワークシステムにおいて、給電ハブは各電子機器から給電を必要とする優先度を指示され、各電子機器に対して指示された優先度に従った給電を行う技術がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２９５７６号公報
【特許文献２】特開２００５−２５３８２号公報
【特許文献３】特開２００７−２８８４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、バッテリによって駆動可能な電子機器に対する従来の給電技術では、電子機器のバッテリの充電量が昼間に不足すると、電子機器はＡＣ電源から充電することになるが、昼間のＡＣ電源の電力料金は高いため、電力料金が削減されず、且つ、電力需要の負荷が平準化されないという問題がある。
【０００８】
また、電子機器は、あらかじめ設定されたバッテリの使用可能な昼間にバッテリを使用しＡＣ電源を使用禁止にしても、バッテリが昼間に不足したときＡＣ電源の電力料金は高い時間であるが、電力料金の高いＡＣ電源を使わざるをえないため、電力料金が削減されず、且つ、電力需要の負荷が平準化されない。
【０００９】
また、電子機器がバッテリ駆動で使用される予定があるとき、現在の時刻がＡＣ電源の使用禁止の昼間であっても、高い電力料金のＡＣ電源を使わざるをえないため、電力料金が削減されず、且つ、電力需要の負荷が平準化されない。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電力料金を削減し、且つ、電力需要の負荷を平準化するように、バッテリによって駆動可能な通信装置の昼間の給電を仲介することができる給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した問題を解決し、目的を達成するために、給電仲介装置は、給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された給電元と給電先とを接続する接続手段と、前記決定手段によって決定された給電元に給電を依頼する依頼手段と、を備える構成を採る。
【００１２】
かかる構成によれば、給電仲介装置は、複数の通信装置の優先度のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定することによって、通信装置間で電力の融通をすることができるため、通信装置の昼間の充電に電力料金の高いＡＣ電源を使用しなくてよいこととなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上により、給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法は、電力料金を削減し、且つ、電力需要の負荷を平準化するようにバッテリによって駆動可能な通信装置の昼間の給電を仲介することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明にかかる給電仲介装置、給電システム、給電仲介方法および給電方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１５】
図１は、実施例１にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。同図に示すように、給電システムは、給電対応ハブ１００と端末２００−１〜４を備え、給電対応ハブ１００と端末２００−１〜４とをイーサネット（登録商標）ケーブル１０によって接続している。なお、給電対応ハブ１００は、設置されているポートの数だけ端末と接続する。
【００１６】
この給電対応ハブ１００は、接続されている複数の端末２００−１〜４と給電および通信を行うＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））技術を利用したハブであり、接続されている複数の端末２００−１〜４間の給電を仲介する。すなわち、給電対応ハブ１００は、接続されている複数の端末２００−１〜４ごとに給電の必要性の度合いを示す優先度を取得し、優先度の異なる端末のうち優先度の低い端末から優先度の高い端末への給電を仲介する。ここで、端末の給電の必要性の度合いを示す優先度とは、当該端末に内蔵されたバッテリへの充電の必要性を示す優先度であって、例えば電力の使用の見込みを数値で表した優先度をいい、以降「給電必要優先度」という。なお、本実施例では、給電対応ハブ１００は、あらかじめ定められた電力料金の安い夜間の時間帯に、ＡＣ電源から端末２００−１〜４に対して給電を行い、電力料金の高い昼間の時間帯には原則としてＡＣ電源から給電を行わないものとする。
【００１７】
イーサネットケーブル１０は、通信を行うためのケーブルであり、給電対応ハブ１００と端末２００−１〜４との間で電力の供給を行うためのケーブルである。
【００１８】
端末２００−１〜４は、バッテリによって駆動可能な通信装置である。また、端末２００−１〜４は、給電対応ハブ１００と電力のやりとりおよび通信を行うため、ＰｏＥ（Power over Ethernet）技術に対応した通信装置である。端末２００−１〜４は、例えばノートパソコンであるが、これに限定されるものではない。
【００１９】
次に、図２は、実施例１にかかる給電対応ハブの構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、給電対応ハブ１００は、ＣＰＵ１１０と、メモリ１２０と、ネットワークスイッチング部１３０と、ＡＣ電源１４０と、電力スイッチング部１５０と、給電・通信両用ポート１６０−１〜４と、を備える。
【００２０】
ＣＰＵ１１０は、処理部の処理を実行する中央処理装置であり、その処理部として、優先度送信依頼部１１１と優先度受信部１１２と優先度格納部１１３と給電関係決定部１１４と給電依頼部１１５と給電開始通知部１１６とを備える。
【００２１】
優先度送信依頼部１１１は、ネットワークスイッチング部１３０から給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が接続されたことを通知されたとき、通知に含まれた接続された端末の端末情報をポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。また、優先度送信依頼部１１１は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続されている端末に対して、給電必要優先度を送信するように依頼するため、送信依頼をネットワークスイッチング部１３０に対して出力する。
【００２２】
優先度受信部１１２は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４ごとに接続されている端末の給電必要優先度をネットワークスイッチング部１３０から取得する。このとき、優先度受信部１１２は、端末が他の端末に給電可能な給電電力量および端末が充電をする際最小限必要な必要電力量をともに取得する。そして、優先度受信部１１２は、各端末の給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を優先度格納部１１３に出力する。
【００２３】
優先度格納部１１３は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４ごとに接続されている端末の給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を優先度受信部１１２から取得して、ポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。
【００２４】
給電関係決定部１１４は、ポート別優先度情報１２１に保持された給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末ごとの給電必要優先度に基づいて、電力の給電元と電力の給電先との端末関係を決定する。例えば、給電関係決定部１１４は、端末ごとの給電必要優先度のうち給電必要優先度が最高値と給電必要優先度が最低値の端末を選択する。なお、給電関係決定部１１４は、端末ごとの給電必要優先度のうち給電必要優先度の高低が同順位（例えば給電必要優先度が最高のものと最低のもの、給電必要優先度が二番目に高いものと二番目に低いもの）の端末を選択するものとしても良い。そして給電関係決定部１１４は、選択された端末のうち給電必要優先度の低い端末を電力の給電元候補に決定し、給電必要優先度の高い端末を電力の供給先候補に決定する。そして、供給元候補が充電以外に使用可能な電力量を所有しているか否かを確認するために、給電関係決定部１１４は、電力の給電元候補の端末の給電電力量が電力の供給先候補の端末の必要電力量を超過しているか否かを判定する。そして、給電関係決定部１１４は、電力の給電元候補の端末の給電電力量が電力の供給先候補の端末の必要電力量を超過しているとき、給電元候補の端末を給電元に決定し、給電先候補の端末を給電先に決定する。また、給電関係決定部１１４は、決定された給電元を給電依頼部１１５に出力するとともに、決定された給電先を給電開始通知部１１６に出力する。さらに、給電関係決定部１１４は、決定された給電元および給電先を給電スイッチング情報１２２としてメモリ１２０に保持させる。なお、給電関係決定部１１４については、後に詳述する。
【００２５】
給電依頼部１１５は、給電関係決定部１１４によって決定された給電元の端末に給電依頼を行うために、給電依頼をネットワークスイッチング部１３０に対して出力する。
【００２６】
給電開始通知部１１６は、給電依頼部１１４が給電依頼を出力した後、電力スイッチング部１５０に対して給電を開始するように命令する。このとき、給電開始通知部１１６は、給電関係決定部１１４によって決定された給電先の端末に給電開始の通知を行うために、給電開始通知をネットワークスイッチング部１３０に対して出力する。
【００２７】
メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行される処理の実行途中結果を含めた実行結果等を記憶し、例えばポート別優先度情報１２１と給電スイッチング情報１２２とを記憶する。
【００２８】
ポート別優先度情報１２１は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４ごとの給電の必要性を示す情報である。ここで、ポート別優先度情報１２１のデータ構造について図３を参照しながら説明する。同図に示すように、ポート別優先度情報１２１は、ポートとＭＡＣアドレスと給電電力と給電必要優先度と必要電力とを保持する。ポートは、端末が接続された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号である。ＭＡＣアドレスは、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末のＭＡＣアドレスである。給電電力は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末が給電可能な電力量である。給電必要優先度は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末の優先度である。必要電力は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末の端末仕様によって定められる充電をする際に最小限必要な電力量である。
【００２９】
給電スイッチング情報１２２は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４間の給電を仲介するために、給電元と給電先とを対にした情報である。ここで、給電スイッチング情報１２２のデータ構造について図４を参照しながら説明する。同図に示すように、給電スイッチング情報１２２は、給電元ポートと給電先ポートとを保持する。給電元ポートは、給電元の端末が接続された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号であり、給電先ポートは、給電先の端末が接続された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号である。
【００３０】
ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４間の通信を仲介する。また、ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４から送信された情報を給電・通信両用ポート１６０−１〜４から取得して優先度受信部１１２に対して出力する。さらに、ネットワークスイッチング部１３０は、優先度送信依頼部１１１、給電依頼部１１５および給電開始通知部１１６によって出力されたそれぞれの情報を給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４に対して送信する。さらに、ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が接続されたとき、接続を検知して、接続された端末の端末情報を優先度送信依頼部１１１に通知する。
【００３１】
ＡＣ電源１４０は、コンセントから取得する電気を交流から直流へ変換する。ＡＣ電源１４０は、例えば、あらかじめ定められた電力料金の安い夜間の時間帯に、端末２００−１〜４に対して給電を行う。
【００３２】
電力スイッチング部１５０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に接続された端末２００−１〜４間の給電を仲介する。具体的には、電力スイッチング部１５０は、給電開始通知部１１６から給電開始命令を取得すると、給電スイッチング情報１２２から給電元が接続される給電・通信両用ポートおよび給電先が接続される給電・通信両用ポートを参照して、給電元から給電先に電力が供給されるように接続する。
【００３３】
給電・通信両用ポート１６０−１〜４は、給電対応ハブ１００が給電および通信を行うことができるポートである。
【００３４】
次に、実施例１にかかる給電対応ハブの給電関係決定部１１４が電力の給電元と電力の給電先との端末関係を決定する機能について、図５を参照して説明する。図５は、給電関係決定部１１４の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、給電関係決定部１１４は、端末数判定部３０１と給電端末候補選択部３０２と給電可能判定部３０３と給電端末決定部３０４と給電スイッチング情報格納部３０５とを備える。
【００３５】
端末数判定部３０１は、給電元および給電先の端末を決定するために、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が２個以上接続されているか否かを判定する。具体的には、端末数判定部３０１は、ポート別優先度情報１２１に保持されているポートの数を参照して、参照されたポートの数が２個以上であるか否かを判定する。
【００３６】
給電端末候補選択部３０２は、端末数判定部３０１によってポートの数が２個以上あるとき、ポート別優先度情報１２１に保持されている優先度のうち最高値と最低値を選択して、優先度が最低値である端末を給電元候補に選択し、優先度が最高値である端末を給電先候補に選択する。なお、給電端末候補選択部３０２は、給電元および給電先の端末が決定された後は、決定された給電元および給電先の端末を除いた優先度の中から最高値と最低値を選択して、給電元候補および給電先候補を選択する。
【００３７】
給電可能判定部３０３は、給電端末候補選択部３０２によって選択された給電元候補が給電可能であるか否かを判定する。具体的には、給電可能判定部３０３は、給電元候補の端末の給電電力量と給電先候補の端末の必要電力量とをポート別優先度情報１２１から参照して、給電元候補の端末の給電電力量が給電先候補の端末の必要電力量以上であるか否かを判定する。そして、給電可能判定部３０３は、給電元候補の端末の給電電力量が給電先候補の端末の必要電力量以上であるとき、給電元候補および給電先候補の端末が接続される給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号を給電端末決定部３０４に出力する。
【００３８】
給電端末決定部３０４は、給電可能判定部３０３によって出力された給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号に接続される給電元候補の端末を給電元端末に決定し、給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号に接続される給電先候補の端末を給電先端末に決定する。
【００３９】
給電スイッチング情報格納部３０５は、給電端末決定部３０４に決定された給電元端末および給電先端末に接続される給電・通信両用ポート１６０−１〜４の番号を給電スイッチング情報１２２に格納する。
【００４０】
次に、実施例１にかかる給電対応ハブの給電関係決定の処理概要を、図６を参照して、説明する。図６は、給電関係決定の処理概要を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、ネットワークスイッチング部１３０は、給電・通信両用ポート１６０−１〜４に端末が接続されていることを検知して、検知されたポートのポート番号および当該ポートに接続されている端末のＭＡＣアドレスを優先度送信依頼部１１１に通知する。
【００４２】
すると、優先度送信依頼部１１１は、通知されたポートのポート番号およびＭＡＣアドレスから、接続された端末の集合を作成する（Ｓ３０１）。具体的には、優先度送信依頼部１１１は、ポート番号および当該ポートに接続されている端末のＭＡＣアドレスをポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。そして、優先度送信依頼部１１１は、通知されたポートに対して、給電必要優先度を送信するように依頼する。
【００４３】
その後、優先度受信部１１２は、ポートごとに給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を受信する（Ｓ３０２）。このとき、優先度受信部１１２は、ポートに接続された端末から送信された給電必要優先度、給電電力量および必要電力量を、優先度格納部１１３を介してポート別優先度情報１２１に保持する。
【００４４】
そして、端末数判定部３０１は、ポート別優先度情報１２１を参照して、端末が接続されたポートの数が２個以上あるか否かを判定する（Ｓ３０３）。
【００４５】
そして、端末数判定部３０１は、ポートの数が２個未満であると判定したとき（Ｓ３０３Ｎｏ）、給電元端末および給電先端末を決定することができないため、給電関係決定の処理は終了する。
【００４６】
一方、端末数判定部３０１は、ポートの数が２個以上であると判定したとき（Ｓ３０３Ｙｅｓ）、給電端末候補選択部３０２は、ポート別優先度情報１２１を参照して、給電必要優先度が最低値であるポートと給電必要優先度が最高値であるポートを選択する（Ｓ３０４）。すなわち、給電必要優先度が最低値であるポートに接続された端末が、給電元候補であり、給電必要優先度が最高値であるポートに接続された端末が、給電先候補である。
【００４７】
そして、給電端末候補選択部３０２によって給電必要優先度が最低値であるポートと給電必要優先度が最高値であるポートが選択されると、給電可能判定部３０３は、ポート別優先度情報１２１を参照して、給電必要優先度が最低値であるポートに対応する給電電力が、給電必要優先度が最高値であるポートに対応する必要電力以上であるか否かを判定する（Ｓ３０５）。
【００４８】
そして、給電可能判定部３０３によって給電必要優先度が最低値であるポートに対応する給電電力が、給電必要優先度が最高値であるポートに対応する必要電力以上であると判定されたとき（Ｓ３０５Ｙｅｓ）、給電端末決定部３０４は、給電必要優先度が最低値であるポートを給電元ポートに決定するとともに、給電必要優先度が最高値であるポートを給電先ポートに決定し、さらに給電スイッチング情報格納部３０５は、給電元ポートと給電先ポートとを対にして、給電スイッチング情報１２２に登録する（Ｓ３０７）。このとき、給電元ポートに接続された端末が給電元端末であり、給電先ポートに接続された端末が給電先端末である。
【００４９】
そして、給電スイッチング情報格納部３０５によって給電スイッチング情報格納部３０５に登録されたとき、給電スイッチング情報格納部３０５は、ポート別優先度情報１２１から給電元ポートと給電先ポートに対する優先度情報を削除する（Ｓ３０８）。そして、端末数判定部３０１によって、ポート別優先度情報１２１に保持されているポートの数が２個未満になるまで、給電関係決定の処理は継続される。
【００５０】
一方、給電可能判定部３０３によって給電必要優先度が最低値であるポートに対応する給電電力が、給電必要優先度が最高値であるポートに対応する必要電力未満であると判定されたとき（Ｓ３０５Ｎｏ）、給電スイッチング情報格納部３０５は、給電元候補の電力量が不足しているため、ポート別優先度情報１２１から給電必要優先度が最低値であるポートに対する優先度情報を削除する（Ｓ３０６）。そして、端末数判定部３０１によって、ポート別優先度情報１２１に保持されているポートの数が２個未満になるまで、給電関係決定の処理は継続される。
【００５１】
次に、図７は、実施例１にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、端末２００は、給電・通信両用ポート２１０と、給電・充電切替部２２０と、バッテリＡ２３０と、バッテリＢ２４０と、ＣＰＵ２５０と、ＨＤＤ２６０と、メモリ２７０と、入出力装置２８０と、を備える。
【００５２】
給電・通信両用ポート２１０は、給電対応ハブ１００が給電および通信を行うことができるポートである。
【００５３】
給電・充電切替部２２０は、給電依頼受信部２５１から給電依頼を取得して、バッテリを充電する充電モードからバッテリの電力を供給する給電モードに切り替える。また、給電・充電切替部２２０は、給電開始受信部２５７から給電開始通知を取得して、バッテリの電力を供給する給電モードからバッテリを充電する充電モードに切り替える。例えば給電・充電切替部２２０は、充電モードまたは給電モードに切り替えられるスイッチを有し、給電依頼または給電開始通知を取得したとき、スイッチを切り替える。
【００５４】
バッテリＡ２３０およびバッテリＢ２４０は、端末２００に内蔵された電源であり、端末２００は、どちらか一方のバッテリを用いて他の端末に対して給電する。これにより、端末２００が、例えばバッテリＢ２４０を用いて他の端末に対して給電していても、端末２００の利用者は、バッテリＡ２３０を用いて別の作業をすることができる。
【００５５】
ＣＰＵ２５０は、メモリ２７０から処理部を読み出して実行する中央処理装置であり、その処理部として、給電依頼受信部２５１と、優先度送信依頼受信部２５２と、優先度計算部２５３と、バッテリ残量計測部２５４と、給電電力計算部２５５と、優先度送信部２５６と、を備える。
【００５６】
給電依頼受信部２５１は、給電対応ハブ１００によって送信された給電依頼を給電・通信両用ポート２１０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【００５７】
優先度送信依頼受信部２５２は、給電対応ハブ１００によって送信された給電必要優先度の送信依頼を給電・通信両用ポート２１０から取得して、優先度計算部２５３に出力する。
【００５８】
優先度計算部２５３は、優先度送信依頼受信部２５２から給電必要優先度の送信依頼を取得すると、メモリ２７０に保持されている利用者・端末属性情報２７１、利用者予定情報２７２および端末利用履歴情報２７３と、バッテリ残量計測部２５４によって出力されるバッテリＢ２４０のバッテリの残量と、からバッテリＢ２４０の給電必要優先度を計算する。具体的には、優先度計算部２５３は、バッテリＢ２４０の給電必要優先度を下記の式により計算する。なお、利用者属性値、端末属性値、バッテリ消費度、平均バッテリ消費度およびスケジュール要因度の説明については、後述する。
【００５９】
給電必要優先度＝利用者属性値＊端末属性値＊バッテリ消費度＊平均バッテリ消費度＋スケジュール要因度
【００６０】
優先度計算部２５３は、バッテリ残量計測部２５４によって出力されるバッテリＢ２４０のバッテリの残量から、現在までのバッテリの消費量を算出し、算出されたバッテリの消費量からバッテリがフルに充電されているときを１０としたときの数値に変換したバッテリ消費度を算出する。
【００６１】
ここで、利用者属性値、端末属性値、平均バッテリ消費度およびスケジュール要因度の説明の便宜上、メモリ２７０について説明する。メモリ２７０は、ＣＰＵ２５０によって実行される処理の実行途中結果を含めた実行結果等を記憶し、利用者・端末属性情報２７１と利用者予定情報２７２と端末利用履歴情報２７３とを記憶する。利用者・端末属性情報２７１、利用者予定情報２７２および端末利用履歴情報２７３は、例えば端末２００が立ち上げられたとき、ＨＤＤ２６０からロードされる。
【００６２】
利用者・端末属性情報２７１は、端末２００の利用者の労働体系を示す利用者属性および端末属性を保持する。利用者属性には、例えば利用者が営業であるかまたは内勤であるかが保持される。また、端末属性には、例えば端末２００の携帯の可否が保持される。
【００６３】
利用者予定情報２７２は、端末２００の利用者のスケジュールを保持する。利用者予定情報２７２には、例えば端末２００の利用者の出張の予定日または会議の予定日が保持される。
【００６４】
端末利用履歴情報２７３は、端末２００の利用者が１日に使用したバッテリの消費量の履歴を保持する。
【００６５】
優先度計算部２５３に戻って、優先度計算部２５３は、メモリ２７０に保持されている利用者・端末属性情報２７１から、端末２００の利用者の利用者属性および端末２００の端末属性を参照する。このとき、優先度計算部２５３は、利用者属性が営業であるとき、利用者属性を数値化した利用者属性値を、例えば‘１’に設定し、利用者属性が内勤であるとき、利用者属性値を例えば‘０．５’に設定する。また、優先度計算部２５３は、端末属性が携帯可能であるとき、端末属性を数値化した端末属性値を例えば‘１’に設定し、端末属性が携帯不可能であるとき、端末属性値を例えば‘０．２’に設定する。これにより、利用者が営業である携帯可能な端末２００は、外出中バッテリの充電がしにくいため、充電の必要性が高いこととなり、利用者が内勤の端末２００よりも給電必要優先度を高くすることができる。
【００６６】
優先度計算部２５３は、メモリ２７０に保持されている利用者予定情報２７２から、給電必要優先度の送信依頼を取得した日における端末２００の利用者のスケジュールを参照する。このとき、優先度計算部２５３は、給電必要優先度の送信依頼を取得した日のスケジュールが出張予定であるとき、スケジュールを数値化したスケジュール要因値を例えば‘１０’に設定し、会議予定であるとき、スケジュール要因値を例えば‘５’に設定する。これにより、出張予定または会議予定のある利用者の端末２００は、出張移動中または会議中に端末２００のバッテリの充電ができないため、充電の必要性が高いこととなり、出張予定または会議予定がない利用者の端末よりも給電必要優先度を高くすることができる。
【００６７】
優先度計算部２５３は、メモリ２７０に保持されている端末利用履歴情報２７３から、端末２００の利用者が１日に使用するバッテリの消費量の履歴を参照して、１日に使用するバッテリの平均消費量を算出し、平均バッテリ消費度を算出する。具体的には、優先度計算部２５３は、１日に使用するバッテリの平均消費量を、バッテリがフルに充電されているときを１としたときの数値に変換した平均バッテリ消費度を算出する。これにより、１日に使用するバッテリの消費量が多い端末２００は、消費量の少ない端末２００よりも早くバッテリが切れるため、充電の必要性が高いこととなり、バッテリの消費量の少ない端末２００よりも給電必要優先度を高くすることができる。
【００６８】
バッテリ残量計測部２５４は、バッテリＢ２４０からバッテリの残量を計測し、優先度計算部２５３および給電電力計算部２５５に出力する。
【００６９】
給電電力計算部２５５は、バッテリ残量計測部２５４から出力されたバッテリの残量と現在の動作状態とから、給電可能な電力量を計算する。そして、給電電力計算部２５５は、計算された給電可能な電力量を優先度送信部２５６に出力する。
【００７０】
優先度送信部２５６は、優先度計算部２５３によって計算された給電必要優先度と、給電電力計算部２５５によって出力された給電可能な電力量と、端末２００が充電するときに必要な電力量とを給電対応ハブ１００に送信するために、給電・通信両用ポート２１０に出力する。
【００７１】
給電開始受信部２５７は、給電対応ハブ１００によって送信された給電開始通知を給電・通信両用ポート２１０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【００７２】
ＨＤＤ２６０は、ＣＰＵ２５０によって実行される処理と、利用者・端末属性情報２７１、利用者予定情報２７２および端末利用履歴情報２７３と、を格納するディスク装置である。
【００７３】
入出力装置２８０は、例えばマウスやキーボードなどの入力装置および表示装置を接続するための装置である。
【００７４】
次に、実施例１にかかる給電システムの処理概要を、図８および図９を参照しながら説明する。図８は、実施例１にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。なお、給電システムには、給電必要優先度が低い端末Ａと給電必要優先度が高い端末Ｂとが給電対応ハブに接続されているものとする。
【００７５】
まず、給電対応ハブ１００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａおよび端末Ｂに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ１０１、Ｓ１０２）。
【００７６】
すると、端末Ａは、給電対応ハブ１００からの依頼を優先度送信依頼受信部２５２によって受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ１０３）。一方、端末Ｂは、給電対応ハブ１００からの依頼を優先度送信依頼受信部２５２によって受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ１０４）。
【００７７】
そして、端末Ａは、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を、優先度送信部２５６によって送信する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量を送信する（Ｓ１０５）。一方、端末Ｂは、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を、優先度送信部２５６によって送信する。このとき、端末Ｂは、充電に必要な電力量を送信する（Ｓ１０６）。
【００７８】
すると、給電対応ハブは、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂとからそれぞれ優先度受信部１１２によって受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ１０７）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ａ、給電先を端末Ｂに決定する。
【００７９】
そして、給電対応ハブは、給電元の端末Ａに対して、給電依頼部１１５によって給電依頼を送信する（Ｓ１０８）。また、給電対応ハブは、給電先の端末Ｂに対して、給電開始通知部１１６によって給電の開始を通知する（Ｓ１０９）。
【００８０】
すると、端末Ａは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ１１０）、バッテリＢ２４０から給電対応ハブに対して給電を行う（Ｓ１１１）。給電対応ハブは、電力スイッチング部１５０によって端末Ａから端末Ｂに接続させ（Ｓ１１２）、端末Ａから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ１１３）。その結果、端末Ｂのバッテリは充電されることとなる。
【００８１】
次に、図９は、端末Ａがバッテリの低下により給電を終了し且つ端末Ｃが新たに給電対応ハブに接続する場合の給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【００８２】
まず、給電を行っていた端末Ａがバッテリの低下により給電を終了すると、給電対応ハブは、端末Ａの給電終了を電力スイッチング部１５０によって検知する（Ｓ２０１）。
【００８３】
次に、端末Ｃが給電対応ハブに新たに接続すると、給電対応ハブは、端末Ｃの接続をネットワークスイッチング部１３０によって検知する（Ｓ２０２）。
【００８４】
そして、給電対応ハブ１００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａ、端末Ｂおよび端末Ｃに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ２０３〜Ｓ２０５）。
【００８５】
すると、端末Ａは、給電対応ハブ１００からの依頼を優先度送信依頼受信部２５２によって受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ２０６）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行い、それぞれ給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ２０７、Ｓ２０８）。
【００８６】
そして、端末Ａは、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を、優先度送信部２５６によって送信する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量を送信する（Ｓ２０９）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行う（Ｓ２１０、Ｓ２１１）。
【００８７】
すると、給電対応ハブは、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとからそれぞれ優先度受信部１１２によって受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ２１２）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ｃ、給電先を端末Ｂに決定する。
【００８８】
そして、給電対応ハブは、給電元の端末Ｃに対して、給電依頼部１１５によって給電依頼を送信する（Ｓ２１３）。また、給電対応ハブは、給電先の端末Ｂに対して、給電開始通知部１１６によって給電の開始を通知する（Ｓ２１４）。
【００８９】
すると、端末Ｃは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ２１５）、バッテリＢ２４０から給電対応ハブに対して給電を行う（Ｓ２１６）。給電対応ハブは、電力スイッチング部１５０によって端末Ｃから端末Ｂに接続させ（Ｓ２１７）、端末Ｃから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ２１８）。
【００９０】
以上のように本実施例１によれば、給電対応ハブ１００は、給電の必要性の度合いを示す給電必要優先度を複数の端末２００−１〜４ごとに取得し、取得された給電必要優先度が異なる２つの端末２００−１〜４を選択し、選択された端末２００−１〜４のうち給電必要優先度の低い端末２００−１〜４を給電元に決定し、給電必要優先度の高い端末２００−１〜４を給電先に決定し、決定された給電元と給電先とを接続し、決定された給電元に給電を依頼する。
【００９１】
このようにして、給電対応ハブ１００は、複数の端末２００−１〜４の給電必要優先度のうち給電必要優先度の低い端末２００−１〜４を給電元に決定し給電必要優先度の高い端末２００−１〜４を給電先に決定することによって、端末２００−１〜４間で電力の融通をすることができるため、端末２００−１〜４の昼間の充電に電力料金の高いＡＣ電源を使用しなくてよいこととなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。
【実施例２】
【００９２】
次に、実施例２にかかる給電システムの全体構成について図１０を参照しながら説明する。図１０は、実施例２にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。同図に示すように、実施例２にかかる給電システムでは、実施例１にかかる給電システム（図１）の給電対応ハブ１００の代わりに給電ハブ４００を備え、給電ハブ４００は、端末２００−１〜３と電源ケーブル４０によって接続され、ネットワークハブ５００とイーサネットケーブル１０で接続されている。そして、ネットワークハブ５００が給電ハブ４００と端末２００−１〜３とをイーサネットケーブル１０によって接続している。なお、イーサネットケーブル１０と端末２００−１〜３の機能は、実施例１と同様であるため、その説明を省略する。
【００９３】
この給電ハブ４００は、給電専用のハブであって、接続されている複数の端末２００−１〜３間の給電を中継する。すなわち、給電ハブ４００は、接続されている複数の端末２００−１〜３ごとに給電の必要性の度合いを示す優先度を取得し、優先度の異なる端末のうち優先度の低い端末から優先度の高い端末への給電を仲介する。ここで、端末の給電の必要性の度合いを示す優先度とは、実施例１にかかる優先度と同様であり、「給電必要優先度」である。なお、本実施例でも、給電ハブ４００は、あらかじめ定められた電力料金の安い夜間の時間帯に、ＡＣ電源から端末２００−１〜３に対して給電を行い、電力料金の高い昼間の時間帯には原則としてＡＣ電源から給電を行わないものとする。
【００９４】
ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００と端末２００−１〜３とのデータのやりとりを行う中継機器である。すなわち、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００と端末２００−１〜３との間の通信を仲介する。
【００９５】
電源ケーブル４０は、給電ハブ４００と端末２００−１〜３との間で電力の供給を行うためのケーブルである。
【００９６】
次に、図１１は、実施例２にかかる給電ハブの構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、実施例２にかかる給電ハブ４００は、実施例１にかかる給電対応ハブ（図２）のネットワークスイッチング部１３０、電力スイッチング部１５０および給電・通信両用ポート１６０−１〜４から通信部４１０、電力スイッチング部４２０、通信ポート４３０および給電ポート４４０−１〜３に変更されている。図１１の通信部４１０、電力スイッチング部４２０、通信ポート４３０および給電ポート４４０−１〜３以外の機能は、図２と同様であるため、その説明を簡略する。
【００９７】
優先度送信依頼部１１１は、通信部４１０からネットワークハブ５００に新たに端末が接続されたことを通知されたとき、通知に含まれた接続された端末の端末情報をポート別優先度情報１２１としてメモリ１２０に保持する。優先度送信依頼部１１１は、給電ポート４４０−１〜３に接続されている端末２００−１〜３に対して、給電必要優先度を送信するように依頼するため、送信依頼を通信部４１０に対して出力する。
【００９８】
給電依頼部１１５は、給電関係決定部１１４によって決定された給電元の端末に給電依頼を行うために、給電依頼を通信部４１０に対して出力する。
【００９９】
給電開始通知部１１６は、給電依頼部１１４が給電依頼を出力した後、電力スイッチング部４２０に対して給電を開始するように命令する。このとき、給電開始通知部１１６は、給電関係決定部１１４によって決定された給電先の端末に給電開始の通知を行うために、給電開始通知を通信部４１０に対して出力する。
【０１００】
通信部４１０は、通信ポート４３０に接続されたネットワークハブ５００を介して端末２００−１〜３と通信を行う。また、通信部４１０は、端末２００−１〜３から送信された情報を通信ポート４３０から取得して優先度受信部１１２に対して出力する。さらに、通信部４１０は、優先度送信依頼部１１１、給電依頼部１１５および給電開始通知部１１６によって出力される優先度送信依頼、給電依頼および給電開始通知を、ネットワークハブ５００を介して端末２００−１〜３に対して送信する。
【０１０１】
電力スイッチング部４２０は、給電ポート４４０−１〜３に接続された端末２００−１〜３間の給電を仲介する。具体的には、電力スイッチング部４２０は、給電開始通知部１１６から給電開始命令を取得すると、給電スイッチング情報１２２から給電元が接続される給電ポートおよび給電先が接続される給電ポートを参照して、給電元から給電先に電力が供給されるように接続する。
【０１０２】
通信ポート４３０は、給電ハブ４００がネットワークハブ５００と通信を行うことができるポートである。
【０１０３】
給電ポート４４０−１〜３は、給電ハブ４００が給電を行うことができるポートである。
【０１０４】
次に、図１２は、実施例２にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、実施例２にかかる端末２００は、実施例１にかかる端末（図７）の給電・通信両用ポート２１０から給電ポート５１０および通信ポート５２０に変更されている。図１２の給電ポート５１０および通信ポート５２０以外の機能は、図７と同様であるため、その説明を簡略する。
【０１０５】
給電ポート５１０は、給電ハブ４００に対して電力を供給し、給電ハブ４００から電力を受電することができるポートである。
【０１０６】
給電・充電切替部２２０は、給電依頼受信部２５１から給電依頼を取得して、バッテリを充電する充電モードからバッテリの電力を供給する給電モードに切り替える。また、給電・充電切替部２２０は、給電開始受信部２５７から給電開始通知を取得して、バッテリの電力を供給する給電モードからバッテリを充電する充電モードに切り替える。
【０１０７】
給電依頼受信部２５１は、ネットワークハブ５００によって送信された給電依頼を通信ポート５２０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【０１０８】
優先度送信依頼受信部２５２は、ネットワークハブ５００によって送信された給電必要優先度の送信依頼を通信ポート５２０から取得して、優先度計算部２５３に出力する。
【０１０９】
優先度送信部２５６は、優先度計算部２５３によって計算された給電必要優先度と給電電力計算部２５５によって出力された給電可能な電力量と端末２００が充電するときに必要な電力量を給電ハブ４００に送信するために、通信ポート５２０に出力する。
【０１１０】
給電開始受信部２５７は、ネットワークハブ５００によって送信された給電開始通知を通信ポート５２０から取得して、給電・充電切替部２２０に出力する。
【０１１１】
次に、実施例２にかかる給電システムの処理概要を、図１３および図１４を参照しながら説明する。図１３は、実施例２にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。なお、給電システムには、給電必要優先度が低い端末Ａと給電必要優先度が高い端末Ｂとが給電ハブおよびネットワークハブに接続されているものとする。
【０１１２】
まず、給電ハブ４００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａおよび端末Ｂに給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ４０１）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００からの依頼を受けて、端末Ａおよび端末Ｂに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ４０２、Ｓ４０３）。
【０１１３】
そして、端末Ａは、優先度送信依頼受信部２５２によってネットワークハブ５００からの依頼を受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ４０４）。一方、端末Ｂは、優先度送信依頼受信部２５２によってネットワークハブ５００からの依頼を受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ４０５）。
【０１１４】
そして、端末Ａの優先度送信部２５６は、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を給電ハブ４００に送信するように、ネットワークハブ５００に依頼する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量をともに送信する（Ｓ４０６）。すると、ネットワークハブ５００は、端末Ａの依頼を受けて、給電ハブ４００に対して、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を送信する（Ｓ４０７）。
【０１１５】
一方、端末Ｂの優先度送信部２５６は、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を給電ハブ４００に送信するように、ネットワークハブ５００に依頼する。このとき、端末Ｂは、充電に必要な電力量をともに送信する（Ｓ４０８）。すると、ネットワークハブ５００は、端末Ｂの依頼を受けて、給電ハブ４００に対して、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を送信する（Ｓ４０９）。
【０１１６】
すると、給電ハブ４００は、優先度受信部１１２によって給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂとから受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ４１０）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ａ、給電先を端末Ｂに決定する。
【０１１７】
そして、給電ハブ４００の給電依頼部１１５は、給電元の端末Ａに給電依頼を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ４１１）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ａに対して、給電依頼を送信する（Ｓ４１２）。
【０１１８】
一方、給電ハブ４００の給電開始通知部１１６は、給電先の端末Ｂに給電開始通知を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ４１３）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ｂに対して、給電開始通知を送信する（Ｓ４１４）。
【０１１９】
すると、端末Ａは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ４１５）、バッテリＢ２４０から給電ハブ４００に対して給電を行う（Ｓ４１６）。給電ハブ４００は、電力スイッチング部４２０によって端末Ａから端末Ｂに接続させ（Ｓ４１７）、端末Ａから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ４１８）。その結果、端末Ｂのバッテリは充電されることとなる。
【０１２０】
次に、図１４は、端末Ａがバッテリの低下により給電を終了し且つ端末Ｃが新たに給電ハブに接続する場合の給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【０１２１】
まず、給電をしていた端末Ａがバッテリの低下により給電を終了すると、給電ハブ４００は、電力スイッチング部４２０によって端末Ａの給電終了を検知する（Ｓ５０１）。
【０１２２】
次に、端末Ｃが給電ハブ４００に新たに接続すると、給電ハブ４００は、通信部４１０によって検知する（Ｓ５０２）。
【０１２３】
そして、給電ハブ４００の優先度送信依頼部１１１は、端末Ａ、端末Ｂおよび端末Ｃに給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ５０３）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００からの依頼を受けて、端末Ａ、端末Ｂおよび端末Ｃに対して、給電必要優先度および給電可能な電力量を送信するように依頼する（Ｓ５０４、Ｓ５０５、Ｓ５０６）。
【０１２４】
そして、端末Ａは、優先度送信依頼受信部２５２によってネットワークハブ５００からの依頼を受信して、優先度計算部２５３によって給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ５０７）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行い、それぞれ給電必要優先度および給電可能な電力量を計算する（Ｓ５０８、Ｓ５０９）。
【０１２５】
そして、端末Ａの優先度送信部２５６は、計算された給電必要優先度および給電可能な電力量を給電ハブ４００に送信するように、ネットワークハブ５００に依頼する。このとき、端末Ａは、充電に必要な電力量をともに送信する（Ｓ５１０）。すると、ネットワークハブ５００は、端末Ａの依頼を受けて、給電ハブ４００に対して、給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を送信する（Ｓ５１１）。一方、端末Ｂおよび端末Ｃも、端末Ａと同様の処理を行う（Ｓ５１２〜Ｓ５１５）。
【０１２６】
すると、給電ハブ４００は、優先度受信部１１２によって給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量を端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとから受信して、給電関係決定部１１４によって給電関係を決定する（Ｓ５１６）。このとき、給電関係決定部１１４は、端末Ａと端末Ｂと端末Ｃとからそれぞれ受信された給電必要優先度、給電可能な電力量および充電に必要な電力量から給電元を端末Ｃ、給電先を端末Ｂに決定する。
【０１２７】
そして、給電ハブ４００の給電依頼部１１５は、給電元の端末Ｃに給電依頼を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ５１７）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ｃに対して、給電依頼を送信する（Ｓ５１８）。
【０１２８】
一方、給電ハブ４００の給電開始通知部１１６は、給電先の端末Ｂに給電開始通知を送信するようにネットワークハブ５００に依頼する（Ｓ５１９）。すると、ネットワークハブ５００は、給電ハブ４００の依頼を受けて、端末Ｂに対して、給電開始通知を送信する（Ｓ５２０）。
【０１２９】
すると、端末Ｃは、給電・充電切替部２２０によって充電モードから給電モードに切り替えて（Ｓ５２１）、バッテリＢ２４０から給電ハブ４００に対して給電を行う（Ｓ５２２）。給電ハブ４００は、電力スイッチング部４２０によって端末Ｃから端末Ｂに接続させ（Ｓ５２３）、端末Ｃから供給された電力を端末Ｂに対して給電する（Ｓ５２４）。その結果、端末Ｂのバッテリは充電されることとなる。
【０１３０】
以上のように本実施例２によれば、給電ハブ４００は、給電の必要性の度合いを示す給電必要優先度を複数の端末２００−１〜３ごとに通信ポート４３０を介して取得し、取得された給電必要優先度が異なる２つの端末２００−１〜３を選択し、選択された端末２００−１〜３のうち給電必要優先度の低い端末２００−１〜３を給電元に決定し、給電必要優先度の高い端末２００−１〜３を給電先に決定し、決定された給電元と給電先とを接続し、決定された給電元に通信ポート４３０を介して給電を依頼する。
【０１３１】
このようにして、給電ハブ４００は、複数の端末２００−１〜３の優先度のうち優先度の低い端末２００−１〜３を給電元に優先度の高い端末２００−１〜３を給電先に決定することによって、端末２００−１〜３間で電力の融通をすることができるため、端末２００−１〜３の昼間の充電に電力料金の高いＡＣ電源を使用しなくてよいこととなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。また、給電ハブ４００は、複数の端末２００−１〜３との通信を、給電を行うポートと異なる通信ポート４３０を介して行うため、ＰｏＥ（Power over Ethernet）に対応していない端末２００−１〜３であっても、端末２００−１〜３間で電力の融通をすることができることとなり、電力料金の節約をすることができるとともに、電力需要の負荷を平準化することができる。
【０１３２】
なお、給電対応ハブ１００または給電ハブ４００にて行われる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵ（Central Processing Unit）にて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現されても良い。
【０１３３】
以上の実施例にかかる実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
【０１３４】
（付記１）給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された給電元と給電先とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された給電元に給電を依頼する依頼手段と、
を備えることを特徴とする給電仲介装置。
【０１３５】
（付記２）前記選択手段は、
前記決定手段によって給電元および給電先のいずれにも決定していない通信装置のうち、優先度の最低の通信装置と優先度の最高の通信装置とを選択することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３６】
（付記３）前記取得手段は、
通信装置の利用者の勤務体系によって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３７】
（付記４）前記取得手段は、
通信装置を外部へ持ち出し可能か否かによって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３８】
（付記５）前記取得手段は、
通信装置の現在のバッテリ消費量によって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１３９】
（付記６）前記取得手段は、
通信装置の平均バッテリ消費量によって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１４０】
（付記７）前記取得手段は、
通信装置の利用者のスケジュールによって重みを付けた前記優先度を複数の通信装置ごとに取得することを特徴とする付記１に記載の給電仲介装置。
【０１４１】
（付記８）給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムであって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼手段と、を備え、
前記第一の通信装置は、
前記依頼手段によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信手段と、
前記依頼受信手段によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電手段と、
を備えることを特徴とする給電システム。
【０１４２】
（付記９）前記第一の通信装置は、
前記給電手段によって第二の通信装置に電力の供給をしている間に、自己に電力を供給する自己給電手段をさらに備えることを特徴とする付記８に記載の給電システム。
【０１４３】
（付記１０）給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された給電元と給電先とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された給電元に給電を依頼する依頼工程と、
を含むことを特徴とする給電仲介方法。
（付記１１）給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムにおける給電方法であって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼工程と、を含み、
前記第一の通信装置は、
前記依頼工程によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信工程と、
前記依頼受信工程によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電工程と、
を含むことを特徴とする給電方法。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】実施例１にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】実施例１にかかる給電対応ハブの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ポート別優先度情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】給電スイッチング情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図５】給電関係決定部の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】給電関係決定の処理概要を示すフローチャートである。
【図７】実施例１にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図８】実施例１にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【図９】実施例１にかかる給電システムの処理概要（端末の給電終了且つ端末の新規参加）を示すシーケンス図である。
【図１０】実施例２にかかる給電システムの全体構成の一例を示す図である。
【図１１】実施例２にかかる給電ハブの構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】実施例２にかかる端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図１３】実施例２にかかる給電システムの処理概要を示すシーケンス図である。
【図１４】実施例２にかかる給電システムの処理概要（端末の給電終了且つ端末の新規参加）を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１００ 給電対応ハブ
１１０ ＣＰＵ
１１１ 優先度送信依頼部
１１２ 優先度受信部
１１３ 優先度格納部
１１４ 給電関係決定部
１１５ 給電依頼部
１１６ 給電開始通知部
１２０ メモリ
１２１ ポート別優先度情報
１２２ 給電スイッチング情報
１３０ ネットワークスイッチング部
１４０ ＡＣ電源
１５０ 電力スイッチング部
１６０−１〜４ 給電・通信両用ポート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された給電元と給電先とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された給電元に給電を依頼する依頼手段と、
を備えることを特徴とする給電仲介装置。
【請求項２】
前記選択手段は、
前記決定手段によって給電元および給電先のいずれにも決定していない通信装置のうち、優先度の最低の通信装置と優先度の最高の通信装置とを選択することを特徴とする請求項１に記載の給電仲介装置。
【請求項３】
給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムであって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼手段と、を備え、
前記第一の通信装置は、
前記依頼手段によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信手段と、
前記依頼受信手段によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電手段と、
を備えることを特徴とする給電システム。
【請求項４】
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された給電元と給電先とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された給電元に給電を依頼する依頼工程と、
を含むことを特徴とする給電仲介方法。
【請求項５】
給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムにおける給電方法であって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼工程と、を含み、
前記第一の通信装置は、
前記依頼工程によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信工程と、
前記依頼受信工程によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電工程と、
を含むことを特徴とする給電方法。
【請求項１】
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された給電元と給電先とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された給電元に給電を依頼する依頼手段と、
を備えることを特徴とする給電仲介装置。
【請求項２】
前記選択手段は、
前記決定手段によって給電元および給電先のいずれにも決定していない通信装置のうち、優先度の最低の通信装置と優先度の最高の通信装置とを選択することを特徴とする請求項１に記載の給電仲介装置。
【請求項３】
給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムであって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続手段と、
前記決定手段によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼手段と、を備え、
前記第一の通信装置は、
前記依頼手段によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信手段と、
前記依頼受信手段によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電手段と、
を備えることを特徴とする給電システム。
【請求項４】
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を給電元に決定し、優先度の高い通信装置を給電先に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された給電元と給電先とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された給電元に給電を依頼する依頼工程と、
を含むことを特徴とする給電仲介方法。
【請求項５】
給電仲介装置と充電可能な複数の通信装置とを有する給電システムにおける給電方法であって、
前記給電仲介装置は、
給電の必要性の度合いを示す優先度を複数の通信装置ごとに取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された優先度が異なる２つの通信装置を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された通信装置のうち優先度の低い通信装置を第一の通信装置に決定し、優先度の高い通信装置を第二の通信装置に決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置と第二の通信装置とを接続する接続工程と、
前記決定工程によって決定された第一の通信装置に給電を依頼する依頼工程と、を含み、
前記第一の通信装置は、
前記依頼工程によって依頼された給電依頼を受信する依頼受信工程と、
前記依頼受信工程によって前記給電依頼を受信したとき、第二の通信装置に電力を供給する給電工程と、
を含むことを特徴とする給電方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００９−２７７０１４（Ｐ２００９−２７７０１４Ａ）
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２７７２２（Ｐ２００８−１２７７２２）
【出願日】平成２０年５月１４日（２００８．５．１４）
【出願人】（０００００５２２３）富士通株式会社 (25,993)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１４日（２００８．５．１４）
【出願人】（０００００５２２３）富士通株式会社 (25,993)
【Ｆターム（参考）】
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