複合シートおよびその製造方法
【課題】使い捨て着用物品の肌当接面を形成するための通気性のよい複合シート。
【解決手段】着用物品の肌当接面を形成する複合シート１が互いに重なり合う液透過性の第１シート２と液透過性の第２シート３とによって形成される。第２シート３は、熱可塑性合成繊維の集合体であって第１シート２の下面７から上面６へ向かう方向に高さ方向を有する複数の隆起部２１を有し、隣り合う隆起部２１どうしの間に第１シート２との接合部位１３を有する。隆起部２１には、薄肉部位１６が凹となり、薄肉部位１６どうしの間が凸となる上面側起伏２０ａが形成される。
【解決手段】着用物品の肌当接面を形成する複合シート１が互いに重なり合う液透過性の第１シート２と液透過性の第２シート３とによって形成される。第２シート３は、熱可塑性合成繊維の集合体であって第１シート２の下面７から上面６へ向かう方向に高さ方向を有する複数の隆起部２１を有し、隣り合う隆起部２１どうしの間に第１シート２との接合部位１３を有する。隆起部２１には、薄肉部位１６が凹となり、薄肉部位１６どうしの間が凸となる上面側起伏２０ａが形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の使い捨ての着用物品に対して使用するのに好適な複合シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、体液吸収性着用物品の表面シートとして、その表面シートの肌当接面側に複数の隆起部が形成されたものは公知である。例えば、特開平７−３２８０６０号公報（特許文献１）に開示された体液吸収性物品では、表面シートと吸液性コアとの間に導液用繊維層が介在し、表面シートと導液用繊維層とが間欠的に形成された熱融着部位において一体化している。表面シートと導液用繊維層とは熱融着部位で厚さが局部的に薄くなり、融着部位どうしの間には隆起部が形成されている。
【０００３】
また、特許第３５８７８３１号公報（特許文献２）に開示された表面シートは、互いに重なり合う第１繊維層と第２繊維層とからなるもので、これら両繊維層が、間欠的に形成された熱融着部位で一体化しており、熱融着部位以外の部位には隆起部が形成されている。
【特許文献１】特開平７−３２８０６０号公報
【特許文献２】特許第３５８７８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている表面シートや特許文献２に開示されている表面シートを使用した着用物品では、それを着用したときに、これら表面シートにおける隆起部の頂部が着用者の肌に接触する一方、隆起部と隆起部との間の谷間の部分が肌に接触し難いので、その谷間の部分が肌と着用物品との間における通気性を向上させ、肌の蒸れを防ぐことができる。しかし、その隆起部に体圧が作用すると、隆起部の頂部が潰れて肌と着用物品との接触面積が増す一方、谷間は幅が狭くなったり深さが浅くなったりして、蒸れを防ぐ効果が低下し易くなる。
【０００５】
この発明では、複数の隆起部が形成されたシートを使用して使い捨ての着用物品の肌当接面を形成した場合に、その肌当接面に体圧が作用しても、隆起部の存在によって得られる肌と着用物品との間の通気性が著しく低下することがないように、そのシートに改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するためのこの発明は、複合シートに係る第１発明と、その複合シートの製造方法に係る第２、第３発明とからなる。
【０００７】
前記第１発明が対象とするのは、互いに重なり合う液透過性の第１シートと液透過性の第２シートとからなり、前記第１シートが、第１上面とその反対面である第１下面とを有していてほぼ平坦に形成されたものであり、前記第２シートが、熱可塑性合成繊維の集合体であって第２上面とその反対面である第２下面とを有していて前記第２下面が前記第１上面に複数の部位で接合されたものであり、前記第２シートには、前記第１下面から前記第１上面へ向かう方向に高さ方向を有する複数の隆起部が形成されている複合シートである。
【０００８】
かかる複合シートにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記第１シートと前記第２シートとは、互いに隣り合う前記隆起部どうしの間に形成される前記複数の部位で接合されている。前記第２シートは、前記隆起部に複数の局部的な薄肉部位を有していて、前記隆起部における前記第２上面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２上面の上方に向かって凸となることによって上面側起伏が形成されている。
【０００９】
かかる第１発明の実施形態の一つにおいて、前記隆起部における前記第２下面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２下面の下方に向かって凸となることによって下面側起伏が形成されている。
【００１０】
かかる第１発明の好ましい実施形態の他の一つにおいて、前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の親水度よりも高い親水度を有している。
【００１１】
第１発明の好ましい実施形態の他の一つにおいて、前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の繊維間隙よりも小さな繊維間隙を有している。
【００１２】
第１発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記第１シートが熱可塑性合成繊維の集合体および熱可塑性合成樹脂フィルムのいずれかである。
【００１３】
前記第２発明は、前記第１発明に係る複合シートの製造方法を対象とし、その製造方法に次の工程が含まれることを特徴にしている。即ち、
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
複数の凹凸からなる起伏が形成された起伏シートを得る工程。
ｂ．前記起伏シートを熱捲縮性の熱可塑性合成繊維の集合体であって液透過性を有する収縮性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位において前記起伏シートと前記収縮性シートとを加熱溶着および接着のいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｃ．前記複合体を加熱することによって前記収縮性シートの前記熱可塑性合成繊維を捲縮させて前記収縮性シートを収縮させ、前記複合シートを得る工程。
【００１４】
第２発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に前記収縮性シートに重ね合わせる。
【００１５】
第２発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記複合体を加熱して前記収縮性シートを収縮させるとともに前記熱捲縮性繊維を捲縮させる。
【００１６】
前記第３発明は、前記第１発明に係る複合シートの製造方法を対象とし、その製造方法に次の工程が含まれることを特徴にしている。即ち、
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを、前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
ｂ．弾性的に伸長可能であって液透過性を有する弾性シートを少なくとも前記一方向に伸長する工程。
ｃ．前記起伏シートを伸長した前記弾性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位で前記起伏シートと前記弾性シートとを加熱溶着および接着のいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｄ．前記複合体において前記弾性シートを収縮させて前記複合シートを得る工程。
【００１７】
第３発明の好ましい実施態様において、前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に、前記弾性シートに重ね合わせる。
【発明の効果】
【００１８】
第１発明に係る複合シートは、第２シートに隆起部が形成されていることに加えて、その隆起部には上面側起伏が形成されているから、この複合シートを着用物品に使用して第２シートの第２上面が肌に当接するようにすると、肌は隆起部における上面側起伏に接触しても、起伏のうちの凹の部分や隣り合う隆起部どうしの間の谷間の部分には接触することがないときには、これら凹の部分や谷間の部分が複合シートと肌との間に汗の蒸散を容易にする大きな空間を作り、肌の蒸れを防ぐ効果を奏する。隆起部に体圧が作用して隆起部と肌とが密着するような場合でも、隆起部に形成されている凹の部分とその近傍は、肌に接触し難くて、肌との間の大きな空間を維持することに役立つ。
【００１９】
第２シートの第２下面に下面側起伏が形成されている形態の第１発明では、第２シートに体圧が作用して第２下面における起伏のうちの凸の部分が第１シートの第１上面に接触しても、第２シートの下面における起伏のうちの凹の部分が第１上面との間に空隙を形成することが可能になる。その空隙は、第２シートから第１シートへ移行した体液が第１シートから第２シートに向かって逆流することを防ぐように作用するとともに複合シート内部の通気性を向上させる。
【００２０】
第２シートが、第２上面を形成する第１繊維層と第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、第２繊維層の親水度が第１繊維層の親水度よりも高い形態の第１発明では、第２上面から第２下面へ向かっての体液の移行を促進することが可能になる。
【００２１】
第２シートが、第２上面を形成する第１繊維層と第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、第２繊維層の繊維間隙が第１繊維層の繊維間隙よりも小さい形態の第１発明では、第１、第２繊維層における繊維の親水度が同じであっても第２上面から第２下面へ向かっての体液の移行を促進することが可能になる。
【００２２】
第２発明に係る複合シートの製造方法によれば、起伏シートと収縮性シートとの複合体を加熱すると、この複合体を形成している収縮性シートが収縮して、その収縮性シートに接合している起伏シートが収縮性シートとの接合部位を基点にして立ち上がる隆起部を形成し、第１発明に係る複合シートが得られる。起伏シートには薄肉部と厚肉部とからなる起伏が予め形成されているから、隆起部はその起伏を含んだものになる。
【００２３】
第２発明において、起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものである場合には、その起伏シートを熱捲縮性シートに接合する工程よりも前の工程で加熱して捲縮させておくと、そのように捲縮させておかない場合に比べて、得られる複合シートにおける起伏シートの起伏の差を大きくすることができる場合がある。
【００２４】
この第２発明において起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであって、その繊維を捲縮させたときに観察される起伏シートの寸法収縮量が収縮性シートを加熱したときに観察される寸法収縮量よりも小さい場合には、第１複合シートを加熱するときに、起伏シートと収縮性シートとを同時に収縮させて第１発明に係る複合シートを得ることができる。
【００２５】
第３発明に係る複合シートの製造方法によれば、第２発明において使用する収縮性シートに代えて、弾性的に伸長可能な弾性シートを使用して第１発明に係る複合シートを得ることができる。
【００２６】
この第３発明においても、第２発明の場合と同様に、起伏シートとして熱捲縮性繊維を含むものを使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
添付の図面を参照してこの発明に係る複合シートおよびその製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２８】
図１，２は、複合シート１の斜視図と同図におけるＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図である。複合シート１は、生理用ナプキンや使い捨てのおむつ、使い捨てのトレーニングパンツ、使い捨ての医療用ガウン等の使い捨ての着用物品における肌当接面を形成するシートとして使用するのに好適なものであり、特に使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の使い捨ての体液吸収性着用物品における体液吸収性コアを被覆すると同時に肌当接面を形成する体液透過性の表面シートとして使用するのに好適なものである。
【００２９】
複合シート１は、上面６と下面７とを有する下層シート２と、上面８と下面９とを有する上層シート３とで形成されている。下層シート２は、熱捲縮した熱可塑性合成繊維１１の集合体であって、ほぼ平坦に形成されている。上層シート３もまた熱可塑性合成繊維１２の集合体であって、下層シート２に対して加熱溶着または接着により複数の接合部位１３において接合するが、図示例では両シート２，３が接合部位１３において加熱圧縮下に溶着して薄膜化した状態にある。上層シート３はまた、接合部位１３以外の部位において上下面８，９間の繊維１２どうしを圧縮下に加熱溶着して薄膜化せしめた複数の薄肉部位１６を有する。ただし、この薄肉部位１６は、接着剤を使用して繊維１２どうしを圧縮下に接着して薄膜化したものに代えることもできる。図１において、複合シート１は、互いに直交する縦方向Ａと、横方向Ｂと、厚さ方向Ｃとを有し、接合部位１３が縦方向Ａと横方向Ｂとに間欠的に形成されている。隣り合う接合部位１３どうしの間では、上層シート３が下層シート２の下面７から上面６へ向かう方向である複合シート１の厚さ方向Ｃを高さ方向とするように立ち上がる複数の隆起部２１が形成されている。隆起部２１のそれぞれに形成された薄肉部位１６においては上層シート３の厚さが局部的に薄くなる一方、薄肉部位１６の周囲では上層シート３が直接的には圧縮されておらず厚肉部位１７が形成されている。これら薄肉部位１６と厚肉部位１７とによって、上層シート３の上面８と下面９とには、上面側起伏２０ａと下面側起伏２０ｂとが形成されている。上面側起伏２０ａは、薄肉部位１６と厚肉部位１７とによって形成される複数の凸部２２と複数の凹部２３とを含んでおり、下面側起伏２０ｂは、薄肉部位１６と厚肉部位１７とによって形成される複数の凸部２６と複数の凹部２７とを含んでいる。なお、図１，２において、凸部２２は上面８のうちで図の上方に向かって突出する部位を意味しており、凸部２６は下面９のうちで図の下方に向かって突出する部位を意味している。また、凹部２３，２７には薄肉部位１６が含まれており、凸部２２には厚肉部位１７が含まれている。上層シート３の下面９は、接合部位１３の近傍において下層シート２の上面６に接触しているが、接合部位１３と１３との中間において下層シート２の上面６から離間しており、これらの下面９と上面６との間に空隙２８が形成されている。ただし、上層シート３は、図示例と異なり、接合部位１３と１３との中間において凸部２６の一部分が上面６と接触することもある。
【００３０】
かような複合シート１における下層シート２の熱可塑性合成繊維１１には、熱捲縮した複合繊維であって親水性のものを使用することができる。例えば、ポリプロピレンとそれよりも軟化温度が低くなるように変性されたポリプロピレンとのサイドバイサイド型複合繊維やポリエチレンテレフタレートとそれよりも軟化温度が低くなるように変性されたポリエチレンテレフタレートとのサイドバイサイド型複合繊維、ポリプロピレンとポリエチレンとのシースアンドコア型偏芯複合繊維等の複合繊維を親水化処理し、捲縮させたものを使用することができる。これらの複合繊維には、パルプ繊維やレーヨン繊維等の親水性繊維を混合することもできる。これらの熱可塑性合成繊維１１は、好ましくは、繊度が０．１〜１１．１ｄｔｅｘの範囲にあり、坪量が５〜６０ｇ／ｍ２の範囲にあり、接合部位１３を除くその他の部位の密度が０．０１〜０．１５ｇ／ｃｍ３の範囲にある。
【００３１】
複合シート１における上層シート３の熱可塑性合成繊維１２は、親水性のものであることが好ましいが、６０重量％を限度として疎水性のものを混合することができる。例えば、繊維１２には、ポリエチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等からなる繊維の他に、ポリプロピレンとそれよりも軟化温度が低くなるように変性されたポリプロピレンとのシースアンドコア型偏芯複合繊維やサイドバイサイド型複合繊維等の複合繊維を熱捲縮させて得られる繊維を疎水性繊維として使用することもできれば、親水化処理して親水性繊維として使用することもできる。また、これらの繊維にパルプ繊維やレーヨン繊維等の親水性繊維を混合することもできる。上層シート３の熱可塑性合成繊維１２は、好ましくは、繊度が０．１〜１１．１ｄｔｅｘの範囲にあり、坪量が５〜８０ｇ／ｍ２の範囲にあり、厚肉部位１７においての密度が０．０５〜０．１ｇ／ｃｍ３の範囲にあって、その密度が下層シート２における前記密度よりも低く、両密度の差が０．０１ｇ／ｃｍ３よりも大きい。
【００３２】
下層シート２と上層シート３との接合部位１３は、その直径の値に特別の規定はないが、例えば１．５ｍｍ程度にすることができる。上層シート３における薄肉部位１６の直径の値にも特別の規定はないが、例えばその値を０．７ｍｍ程度にすることができる。接合部位１３どうしの直線的な離間寸法Ｐは４〜３０ｍｍであり、薄肉部位１６どうしの直線的な離間寸法Ｑは１〜１０ｍｍであって、寸法Ｐと寸法Ｑとの差は３〜２５ｍｍ程度であることが好ましい。また、図２に示されている隆起部２１において、下層シート２の上面６からの高さＭは、０．７〜１０ｍｍ程度であり、上面側起伏２０ａにおいて隣り合う凸部２２の頂点部分どうしをつなぐ線２５から薄肉部位１６までの距離Ｎは０．５〜５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３３】
このように形成される複合シート１は、それを使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の着用物品における透液性表面シートとして使用する場合に、下層シート２をその着用物品の体液吸収性コアに接触させ、上層シート３を着用物品の着用者の肌に接触させる。そのときの上層シート３では、上面側起伏２０ａの凸部２２が肌に接触しても、凹部２３とその近傍が肌との間に空隙を作り、さらには隣り合う隆起部２１どうしの間の谷間の部分１０も肌との間に空隙を作るので、複合シート１と肌とが広い範囲にわたって密着した場合に生じる蒸れを防ぐことができる。上層シート３ではまた、隆起部２１が体圧の作用でその高さＭが低くなるように変化して、下面側起伏２０ｂにおける凸部２６が下層シート２に密着しても、下面側起伏２０ｂにおける凹部２７は下層シート２との間に空隙２８を残すことが可能である。かような体圧の作用下にある複合シート１では、上層シート３の上に排泄された体液が、上層シート３から上層シート３と下層シート２とが接触する部位を通り下層シート２へ移行し、さらに下層シート２が接触するコア（図示せず）に吸収される。また、凹部２７の近傍に残された空隙２８は、複合シート１の内部における通気路として作用し、複合シート１が肌に密着したときに生じ易い肌の蒸れを軽減することに役立つ。複合シート１が体圧から解放されたときには、熱可塑性合成繊維１２を含む上層シート３の隆起部２１の高さＭが図２の状態に弾性的に復元し、空隙２８を大きく広げることができる。その状態にある複合シート１では、図２の如く上層シート３が下層シート２から離間することによって、コアに吸収された体液が肌にまで逆流することを防ぐことができる。
【００３４】
このような作用・効果を発揮することが可能な複合シート１は、下層シート２が上層シート３よりも高い親水性を有するように形成されていることが好ましい。例えば、下層シート２では熱可塑性合成繊維１１として上層シート３の熱可塑性合成繊維１２よりも親水度の高いものを使用したり、繊維１１と繊維１２とが同じものである場合には、下層シート２の密度を上層シート３の密度よりも高くして下層シート２における繊維間隙が上層シート３における繊維間隙よりも小さくなるようにしたりすることが好ましい。また、上層シート３における隆起部２１は、１０ｇ／ｃｍ２程度の体圧が作用したときに下面側起伏２０ｂにおける凸部２６が下層シート２に接触し得ることが好ましく、また体圧の作用から解放されたときの隆起部２１の弾性的な復元を確実なものにするために、熱可塑性合成繊維１２には捲縮したものを使用することが好ましい。
【００３５】
図３は、複合シート１の製造工程の一例を示す図である。図の工程（１）では、熱可塑性合成繊維、より好ましくは捲縮した熱可塑性合成繊維を含む第１上層用ウエブ１０３ａを上下一対からなる熱エンボス用第１金型６１，６２の間に供給し、第１金型６１，６２それぞれの加熱されたエンボス用突起６１ａ，６２ａによって第１上層用ウエブ１０３ａを局部的に圧縮して機械方向ＭＤとこれに直交する交差方向ＣＤ（図４参照）とに複数の薄肉部位１１６（工程（２）参照）を間欠的に形成する。薄肉部位１１６では熱可塑性合成繊維どうしが溶着し、薄膜化している。工程（２）では、第１金型６１，６２から第１上層用ウエブ１０３ａを取り出して、上面側起伏１２０ａと下面側起伏１２０ｂとを有する起伏シートとしての第２上層用ウエブ１０３ｂを得る。工程（３）では、熱捲縮性の熱可塑性合成繊維からなる収縮性シートしての下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとを重ねて上下一対からなる熱エンボス用第２金型６３，６４の間に供給し、加熱されている金型６４のエンボス用突起６４ａによって、これら両ウエブ１０２，１０３ｂの機械方向ＭＤと交差方向ＣＤ（図４参照）とに複数の溶着による接合部位１１３（工程（４）参照）を間欠的に形成して、両ウエブ１０２，１０３ｂを一体化する。工程（４）では、一体化したウエブ１０２，１０３ｂを第２金型６３，６４から取り出してこれらウエブ１０２，１０３の複合体である第１複合ウエブ１０１ａを得る。工程（５）では、第１複合ウエブ１０１ａを加熱して、第１複合ウエブ１０１ａを形成している下層用ウエブ１０２を捲縮させて第２複合ウエブ１０１ｂを得る。第２複合ウエブ１０１ｂは、図１，２の複合ウエブ１と同じものであって、第２複合ウエブ１０１ｂにおける下層用ウエブ１０２は下層シート２に相当し、第２上層用ウエブ１０３ｂは上層シート３に相当する。また、工程（５）に示された薄肉部位１１６、上面側起伏１２０ａ、下面側起伏１２０ｂのそれぞれは、図１，２に示された薄肉部位１６、上面側起伏２０ａ、下面側起伏２０ｂのそれぞれに相当する。
【００３６】
図４は、図３の工程（４）における第１複合シート１０１ａの平面図であるが、第２上層用ウエブ１０３ｂは、一部分が破断した状態で示されている。第１複合シート１０１ａは、下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとが重なり合ったもので、第２上層用ウエブ１０３ｂには、それを間欠的に圧縮することによって形成した複数の薄肉部位１１６が機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとのそれぞれにＳ１，Ｓ２の間隔で現れている。また、下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとには、複数の接合部位１１３が機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとのそれぞれにＴ１，Ｔ２の間隔で形成されている。接合部位１１３は、薄肉部位１１６のうちの一部のものと重なり合っている。薄肉部位１１６では、第２上層用ウエブ１０３ｂが圧縮された繊維どうしが溶着している。
【００３７】
図３，４の態様に従って得られた複合シート１の具体例には、次のものがある。即ち、第１上層用ウエブ１０３ａとしては、ポリエチレンテレフタレートをコアとしポリエチレンをシースとする繊度が２．６ｄｔｅｘ、長さが５１ｍｍの親水化処理した中空のシースアンドコア型複合繊維と、ポリエチレンテレフタレートをコアとしてポリエチレンをシースとする繊度が２．２ｄｔｅｘ、長さが５１ｍｍの撥水性のシースアンドコア型複合繊維とを５０：５０の重量比で混合したものを原料とした。この原料からは、坪量３０ｇ／ｍ２のカードウエブを作り、このウエブを１３１℃で熱処理して複合繊維どうしを溶着させて第１上層用ウエブ１０３ａを得た。この第１上層用ウエブ１０３ａを直径０．７ｍｍエンボス用突起６１ａ，６２ａが機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに３ｍｍの中心間隔Ｓ１，Ｓ２で並ぶ第１金型６１，６２に供給して１２０℃の温度下で圧縮し、厚さ約０．１ｍｍの薄肉部位１１６を有する第２上層用ウエブ１０３ｂを得た。一方、下層用ウエブ１０２としては、ポリプロピレンとこのポリプロピレンよりも軟化温度が低くなるように変性させたポリプロピレンとからなる繊度が２．２ｄｔｅｘ、長さが５１ｍｍの親水化処理したサイドバイサイド型複合繊維の坪量２０ｇ／ｍ２を有するカードウエブを使用した。下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとを直径１．５ｍｍのエンボス用突起６４ａが機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに９ｍｍの中心間隔Ｔ１，Ｔ２で並ぶ金型６４と平坦な金型６３との間に供給して１２０℃で圧縮し、厚さ約０．１ｍｍの接合部位１１３を有する第１複合ウエブ１０１ａを得た。第１複合ウエブ１０１ａを１３１℃で熱処理して下層用ウエブ１０２を機械方向ＭＤへ６０％収縮させる一方、交差方向ＣＤへ８０％収縮させて、隆起部２１の高さＭが約６ｍｍであり、上面側起伏２０ａの高さＮが約３ｍｍである第２複合ウエブ１０１ｂ、即ち図１，２の複合シート１を得た。
【００３８】
図５は、この発明の実施態様の一例を示す図１と同様な図である。図５の複合シート１は、下層シート２と上層シート３とが縦方向Ａへ連続して延びる接合部位１３において接着または溶着により一体化している。その接合部位１３は横方向Ｂにおいて間欠的に形成されており、隣り合う接合部位１３どうしの間には上層シート３によって隆起部２１が形成されている。隆起部２１には、縦方向Ａへ間欠的または連続的に延びる互いに平行な複数条の薄肉部位１６が形成されている。下層シート２と上層シート３との間には空隙２８が形成されている。この複合シート１は、図３の工程にいくつかの変更を加えることによって製造することができる。即ち、図３の工程（１）は、第１上層用ウエブ１０３ａに対して交差方向ＣＤへ延びる薄肉部位１１６が機械方向ＭＤにおいて間欠的に形成されるように変更する。また、工程（３）は、交差方向ＣＤへ延びる接合部位１１３が機械方向ＭＤにおいて間欠的に形成されるように変更する。さらに工程（４）は、下層用ウエブ１０２を、主として機械方向ＭＤにのみ収縮するものに変更する。第１上層用ウエブ１０３ａの薄肉部位１１６は、その第１上層用ウエブ１０３ａを得るために使用する原料ウエブを一方向へ走行させながら、その一方向に直交する交差方向である原料ウエブの幅方向へ間欠的に並べたノズルから高圧柱状水流をその原料ウエブに向かって噴射することによっても得ることができる。
【００３９】
図６もまた、この発明の実施態様の一例を示す図５と同様な図である。図６の複合シート１は、下層シート２として、図５における捲縮した熱可塑性合成繊維１１からなる繊維質のシートに代えて、縦方向Ａと横方向Ｂとのうちの少なくとも横方向Ｂに弾性的に伸長、収縮可能なシート、例えば天然ゴム、合成ゴム、熱可塑性合成樹脂のエラストマー等からなる弾性フィルムやウレタン弾性糸等の弾性糸からなる不織布が使用されている。下層シート２と上層シート３とは、下層シート２が横方向Ｂに伸長された状態にあるときに、接合部位１３において接着または溶着により接合され、その後に下層シート２が伸長状態から解放されて図６の複合シート１となる。図６の下層シート２が熱可塑性合成樹脂等のフィルムで形成される場合には、これを透液性のものにするために、例えば直径が０．３〜１．５ｍｍ程度の透孔４２が１ｃｍ２当たりにつき少なくとも一つ形成される。図の上層シート３には、図５と同じものが使用されている。
【００４０】
図７もまた、この発明の実施態様の一例を示す図５と同様な図である。図７の複合シート１は、上層シート３に縦方向Ａへ間欠的に延びる第１薄肉部位１６ａと、横方向Ｂへ間欠的に延びる第２薄肉部位１６ｂとが形成されており、これら第１、第２薄肉部位１６ａ，１６ｂで囲まれた部分に上面側起伏２０ａの凸部２２と下面側起伏２０ｂの凸部２６とが形成されている。
【００４１】
図８もまた、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。図８の複合シート１は、下層シート２と上層シート３を有するものであるが、その上層シート３が上面側起伏２０ａを形成する第１繊維層５１と、下面側起伏２０ｂを形成する第２繊維層５２とで構成されている。第１繊維層５１も第２繊維層５２も親水性繊維を含んではいるが、第２繊維層５２の密度は第１繊維層５１の密度よりも高いので、体液は第１繊維層５１から第２繊維層５２に向かって容易に移行する。複合シート１はまた、このような態様に代えて、第２繊維層５２には第１繊維層５１の繊維の親水度よりも高い親水度を有する繊維を使用することによっても、体液は第１繊維層５１から第２繊維層５２へ容易に移行する。第１繊維層５１と第２繊維層５２とは、互いに密着するように重ね合わせて薄肉部位１６を形成することによって一体化することができる他に、重ね合わせた両層５１，５２をニードリングやウォータージェット処理を施して一体化することもできる。なお、第２繊維層５２と下層シート２との間では、下層シート２の親水度や密度を第２繊維層５２の親水度や密度と同じにするかまたはそれらよりも高くすれば、第２繊維層５２から下層シート２に向かって体液は容易に移行する。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
この発明によれば、体液吸収性着用物品に使用したときに体液の透過性と通気性とに優れた効果を発揮する複合シートの製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】複合シートの斜視図。
【図２】図１の端面図。
【図３】複合シートの製造工程図。
【図４】第１複合シートの部分破断平面図。
【図５】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図６】実施態様の一例を示す図５と同様な図。
【図７】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図８】実施態様の一例を示す図２と同様な図。
【符号の説明】
【００４４】
１ 複合シート
２ 第１シート（下層シート）
３ 第２シート（上層シート）
６ 第１上面
７ 第１下面
８ 第２上面
９ 第２下面
１１ 熱可塑性合成繊維
１２ 熱可塑性合成繊維
１３ 部位
１６ 薄肉部位
１７ 厚肉部位
２０ａ 上面側起伏
２０ｂ 下面側起伏
２１ 隆起部
５１ 第１繊維層
５２ 第２繊維層
１０１ａ 複合体（第１複合ウエブ）
１０２ 収縮性シート
１０３ａ シート
１０３ｂ 起伏シート（第２上層用シート）
１１３ 接合部
１１６ 薄肉部位
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の使い捨ての着用物品に対して使用するのに好適な複合シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、体液吸収性着用物品の表面シートとして、その表面シートの肌当接面側に複数の隆起部が形成されたものは公知である。例えば、特開平７−３２８０６０号公報（特許文献１）に開示された体液吸収性物品では、表面シートと吸液性コアとの間に導液用繊維層が介在し、表面シートと導液用繊維層とが間欠的に形成された熱融着部位において一体化している。表面シートと導液用繊維層とは熱融着部位で厚さが局部的に薄くなり、融着部位どうしの間には隆起部が形成されている。
【０００３】
また、特許第３５８７８３１号公報（特許文献２）に開示された表面シートは、互いに重なり合う第１繊維層と第２繊維層とからなるもので、これら両繊維層が、間欠的に形成された熱融着部位で一体化しており、熱融着部位以外の部位には隆起部が形成されている。
【特許文献１】特開平７−３２８０６０号公報
【特許文献２】特許第３５８７８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている表面シートや特許文献２に開示されている表面シートを使用した着用物品では、それを着用したときに、これら表面シートにおける隆起部の頂部が着用者の肌に接触する一方、隆起部と隆起部との間の谷間の部分が肌に接触し難いので、その谷間の部分が肌と着用物品との間における通気性を向上させ、肌の蒸れを防ぐことができる。しかし、その隆起部に体圧が作用すると、隆起部の頂部が潰れて肌と着用物品との接触面積が増す一方、谷間は幅が狭くなったり深さが浅くなったりして、蒸れを防ぐ効果が低下し易くなる。
【０００５】
この発明では、複数の隆起部が形成されたシートを使用して使い捨ての着用物品の肌当接面を形成した場合に、その肌当接面に体圧が作用しても、隆起部の存在によって得られる肌と着用物品との間の通気性が著しく低下することがないように、そのシートに改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するためのこの発明は、複合シートに係る第１発明と、その複合シートの製造方法に係る第２、第３発明とからなる。
【０００７】
前記第１発明が対象とするのは、互いに重なり合う液透過性の第１シートと液透過性の第２シートとからなり、前記第１シートが、第１上面とその反対面である第１下面とを有していてほぼ平坦に形成されたものであり、前記第２シートが、熱可塑性合成繊維の集合体であって第２上面とその反対面である第２下面とを有していて前記第２下面が前記第１上面に複数の部位で接合されたものであり、前記第２シートには、前記第１下面から前記第１上面へ向かう方向に高さ方向を有する複数の隆起部が形成されている複合シートである。
【０００８】
かかる複合シートにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記第１シートと前記第２シートとは、互いに隣り合う前記隆起部どうしの間に形成される前記複数の部位で接合されている。前記第２シートは、前記隆起部に複数の局部的な薄肉部位を有していて、前記隆起部における前記第２上面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２上面の上方に向かって凸となることによって上面側起伏が形成されている。
【０００９】
かかる第１発明の実施形態の一つにおいて、前記隆起部における前記第２下面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２下面の下方に向かって凸となることによって下面側起伏が形成されている。
【００１０】
かかる第１発明の好ましい実施形態の他の一つにおいて、前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の親水度よりも高い親水度を有している。
【００１１】
第１発明の好ましい実施形態の他の一つにおいて、前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の繊維間隙よりも小さな繊維間隙を有している。
【００１２】
第１発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記第１シートが熱可塑性合成繊維の集合体および熱可塑性合成樹脂フィルムのいずれかである。
【００１３】
前記第２発明は、前記第１発明に係る複合シートの製造方法を対象とし、その製造方法に次の工程が含まれることを特徴にしている。即ち、
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
複数の凹凸からなる起伏が形成された起伏シートを得る工程。
ｂ．前記起伏シートを熱捲縮性の熱可塑性合成繊維の集合体であって液透過性を有する収縮性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位において前記起伏シートと前記収縮性シートとを加熱溶着および接着のいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｃ．前記複合体を加熱することによって前記収縮性シートの前記熱可塑性合成繊維を捲縮させて前記収縮性シートを収縮させ、前記複合シートを得る工程。
【００１４】
第２発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に前記収縮性シートに重ね合わせる。
【００１５】
第２発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記複合体を加熱して前記収縮性シートを収縮させるとともに前記熱捲縮性繊維を捲縮させる。
【００１６】
前記第３発明は、前記第１発明に係る複合シートの製造方法を対象とし、その製造方法に次の工程が含まれることを特徴にしている。即ち、
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを、前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
ｂ．弾性的に伸長可能であって液透過性を有する弾性シートを少なくとも前記一方向に伸長する工程。
ｃ．前記起伏シートを伸長した前記弾性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位で前記起伏シートと前記弾性シートとを加熱溶着および接着のいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｄ．前記複合体において前記弾性シートを収縮させて前記複合シートを得る工程。
【００１７】
第３発明の好ましい実施態様において、前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に、前記弾性シートに重ね合わせる。
【発明の効果】
【００１８】
第１発明に係る複合シートは、第２シートに隆起部が形成されていることに加えて、その隆起部には上面側起伏が形成されているから、この複合シートを着用物品に使用して第２シートの第２上面が肌に当接するようにすると、肌は隆起部における上面側起伏に接触しても、起伏のうちの凹の部分や隣り合う隆起部どうしの間の谷間の部分には接触することがないときには、これら凹の部分や谷間の部分が複合シートと肌との間に汗の蒸散を容易にする大きな空間を作り、肌の蒸れを防ぐ効果を奏する。隆起部に体圧が作用して隆起部と肌とが密着するような場合でも、隆起部に形成されている凹の部分とその近傍は、肌に接触し難くて、肌との間の大きな空間を維持することに役立つ。
【００１９】
第２シートの第２下面に下面側起伏が形成されている形態の第１発明では、第２シートに体圧が作用して第２下面における起伏のうちの凸の部分が第１シートの第１上面に接触しても、第２シートの下面における起伏のうちの凹の部分が第１上面との間に空隙を形成することが可能になる。その空隙は、第２シートから第１シートへ移行した体液が第１シートから第２シートに向かって逆流することを防ぐように作用するとともに複合シート内部の通気性を向上させる。
【００２０】
第２シートが、第２上面を形成する第１繊維層と第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、第２繊維層の親水度が第１繊維層の親水度よりも高い形態の第１発明では、第２上面から第２下面へ向かっての体液の移行を促進することが可能になる。
【００２１】
第２シートが、第２上面を形成する第１繊維層と第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、第２繊維層の繊維間隙が第１繊維層の繊維間隙よりも小さい形態の第１発明では、第１、第２繊維層における繊維の親水度が同じであっても第２上面から第２下面へ向かっての体液の移行を促進することが可能になる。
【００２２】
第２発明に係る複合シートの製造方法によれば、起伏シートと収縮性シートとの複合体を加熱すると、この複合体を形成している収縮性シートが収縮して、その収縮性シートに接合している起伏シートが収縮性シートとの接合部位を基点にして立ち上がる隆起部を形成し、第１発明に係る複合シートが得られる。起伏シートには薄肉部と厚肉部とからなる起伏が予め形成されているから、隆起部はその起伏を含んだものになる。
【００２３】
第２発明において、起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものである場合には、その起伏シートを熱捲縮性シートに接合する工程よりも前の工程で加熱して捲縮させておくと、そのように捲縮させておかない場合に比べて、得られる複合シートにおける起伏シートの起伏の差を大きくすることができる場合がある。
【００２４】
この第２発明において起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであって、その繊維を捲縮させたときに観察される起伏シートの寸法収縮量が収縮性シートを加熱したときに観察される寸法収縮量よりも小さい場合には、第１複合シートを加熱するときに、起伏シートと収縮性シートとを同時に収縮させて第１発明に係る複合シートを得ることができる。
【００２５】
第３発明に係る複合シートの製造方法によれば、第２発明において使用する収縮性シートに代えて、弾性的に伸長可能な弾性シートを使用して第１発明に係る複合シートを得ることができる。
【００２６】
この第３発明においても、第２発明の場合と同様に、起伏シートとして熱捲縮性繊維を含むものを使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
添付の図面を参照してこの発明に係る複合シートおよびその製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２８】
図１，２は、複合シート１の斜視図と同図におけるＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図である。複合シート１は、生理用ナプキンや使い捨てのおむつ、使い捨てのトレーニングパンツ、使い捨ての医療用ガウン等の使い捨ての着用物品における肌当接面を形成するシートとして使用するのに好適なものであり、特に使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の使い捨ての体液吸収性着用物品における体液吸収性コアを被覆すると同時に肌当接面を形成する体液透過性の表面シートとして使用するのに好適なものである。
【００２９】
複合シート１は、上面６と下面７とを有する下層シート２と、上面８と下面９とを有する上層シート３とで形成されている。下層シート２は、熱捲縮した熱可塑性合成繊維１１の集合体であって、ほぼ平坦に形成されている。上層シート３もまた熱可塑性合成繊維１２の集合体であって、下層シート２に対して加熱溶着または接着により複数の接合部位１３において接合するが、図示例では両シート２，３が接合部位１３において加熱圧縮下に溶着して薄膜化した状態にある。上層シート３はまた、接合部位１３以外の部位において上下面８，９間の繊維１２どうしを圧縮下に加熱溶着して薄膜化せしめた複数の薄肉部位１６を有する。ただし、この薄肉部位１６は、接着剤を使用して繊維１２どうしを圧縮下に接着して薄膜化したものに代えることもできる。図１において、複合シート１は、互いに直交する縦方向Ａと、横方向Ｂと、厚さ方向Ｃとを有し、接合部位１３が縦方向Ａと横方向Ｂとに間欠的に形成されている。隣り合う接合部位１３どうしの間では、上層シート３が下層シート２の下面７から上面６へ向かう方向である複合シート１の厚さ方向Ｃを高さ方向とするように立ち上がる複数の隆起部２１が形成されている。隆起部２１のそれぞれに形成された薄肉部位１６においては上層シート３の厚さが局部的に薄くなる一方、薄肉部位１６の周囲では上層シート３が直接的には圧縮されておらず厚肉部位１７が形成されている。これら薄肉部位１６と厚肉部位１７とによって、上層シート３の上面８と下面９とには、上面側起伏２０ａと下面側起伏２０ｂとが形成されている。上面側起伏２０ａは、薄肉部位１６と厚肉部位１７とによって形成される複数の凸部２２と複数の凹部２３とを含んでおり、下面側起伏２０ｂは、薄肉部位１６と厚肉部位１７とによって形成される複数の凸部２６と複数の凹部２７とを含んでいる。なお、図１，２において、凸部２２は上面８のうちで図の上方に向かって突出する部位を意味しており、凸部２６は下面９のうちで図の下方に向かって突出する部位を意味している。また、凹部２３，２７には薄肉部位１６が含まれており、凸部２２には厚肉部位１７が含まれている。上層シート３の下面９は、接合部位１３の近傍において下層シート２の上面６に接触しているが、接合部位１３と１３との中間において下層シート２の上面６から離間しており、これらの下面９と上面６との間に空隙２８が形成されている。ただし、上層シート３は、図示例と異なり、接合部位１３と１３との中間において凸部２６の一部分が上面６と接触することもある。
【００３０】
かような複合シート１における下層シート２の熱可塑性合成繊維１１には、熱捲縮した複合繊維であって親水性のものを使用することができる。例えば、ポリプロピレンとそれよりも軟化温度が低くなるように変性されたポリプロピレンとのサイドバイサイド型複合繊維やポリエチレンテレフタレートとそれよりも軟化温度が低くなるように変性されたポリエチレンテレフタレートとのサイドバイサイド型複合繊維、ポリプロピレンとポリエチレンとのシースアンドコア型偏芯複合繊維等の複合繊維を親水化処理し、捲縮させたものを使用することができる。これらの複合繊維には、パルプ繊維やレーヨン繊維等の親水性繊維を混合することもできる。これらの熱可塑性合成繊維１１は、好ましくは、繊度が０．１〜１１．１ｄｔｅｘの範囲にあり、坪量が５〜６０ｇ／ｍ２の範囲にあり、接合部位１３を除くその他の部位の密度が０．０１〜０．１５ｇ／ｃｍ３の範囲にある。
【００３１】
複合シート１における上層シート３の熱可塑性合成繊維１２は、親水性のものであることが好ましいが、６０重量％を限度として疎水性のものを混合することができる。例えば、繊維１２には、ポリエチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等からなる繊維の他に、ポリプロピレンとそれよりも軟化温度が低くなるように変性されたポリプロピレンとのシースアンドコア型偏芯複合繊維やサイドバイサイド型複合繊維等の複合繊維を熱捲縮させて得られる繊維を疎水性繊維として使用することもできれば、親水化処理して親水性繊維として使用することもできる。また、これらの繊維にパルプ繊維やレーヨン繊維等の親水性繊維を混合することもできる。上層シート３の熱可塑性合成繊維１２は、好ましくは、繊度が０．１〜１１．１ｄｔｅｘの範囲にあり、坪量が５〜８０ｇ／ｍ２の範囲にあり、厚肉部位１７においての密度が０．０５〜０．１ｇ／ｃｍ３の範囲にあって、その密度が下層シート２における前記密度よりも低く、両密度の差が０．０１ｇ／ｃｍ３よりも大きい。
【００３２】
下層シート２と上層シート３との接合部位１３は、その直径の値に特別の規定はないが、例えば１．５ｍｍ程度にすることができる。上層シート３における薄肉部位１６の直径の値にも特別の規定はないが、例えばその値を０．７ｍｍ程度にすることができる。接合部位１３どうしの直線的な離間寸法Ｐは４〜３０ｍｍであり、薄肉部位１６どうしの直線的な離間寸法Ｑは１〜１０ｍｍであって、寸法Ｐと寸法Ｑとの差は３〜２５ｍｍ程度であることが好ましい。また、図２に示されている隆起部２１において、下層シート２の上面６からの高さＭは、０．７〜１０ｍｍ程度であり、上面側起伏２０ａにおいて隣り合う凸部２２の頂点部分どうしをつなぐ線２５から薄肉部位１６までの距離Ｎは０．５〜５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３３】
このように形成される複合シート１は、それを使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の着用物品における透液性表面シートとして使用する場合に、下層シート２をその着用物品の体液吸収性コアに接触させ、上層シート３を着用物品の着用者の肌に接触させる。そのときの上層シート３では、上面側起伏２０ａの凸部２２が肌に接触しても、凹部２３とその近傍が肌との間に空隙を作り、さらには隣り合う隆起部２１どうしの間の谷間の部分１０も肌との間に空隙を作るので、複合シート１と肌とが広い範囲にわたって密着した場合に生じる蒸れを防ぐことができる。上層シート３ではまた、隆起部２１が体圧の作用でその高さＭが低くなるように変化して、下面側起伏２０ｂにおける凸部２６が下層シート２に密着しても、下面側起伏２０ｂにおける凹部２７は下層シート２との間に空隙２８を残すことが可能である。かような体圧の作用下にある複合シート１では、上層シート３の上に排泄された体液が、上層シート３から上層シート３と下層シート２とが接触する部位を通り下層シート２へ移行し、さらに下層シート２が接触するコア（図示せず）に吸収される。また、凹部２７の近傍に残された空隙２８は、複合シート１の内部における通気路として作用し、複合シート１が肌に密着したときに生じ易い肌の蒸れを軽減することに役立つ。複合シート１が体圧から解放されたときには、熱可塑性合成繊維１２を含む上層シート３の隆起部２１の高さＭが図２の状態に弾性的に復元し、空隙２８を大きく広げることができる。その状態にある複合シート１では、図２の如く上層シート３が下層シート２から離間することによって、コアに吸収された体液が肌にまで逆流することを防ぐことができる。
【００３４】
このような作用・効果を発揮することが可能な複合シート１は、下層シート２が上層シート３よりも高い親水性を有するように形成されていることが好ましい。例えば、下層シート２では熱可塑性合成繊維１１として上層シート３の熱可塑性合成繊維１２よりも親水度の高いものを使用したり、繊維１１と繊維１２とが同じものである場合には、下層シート２の密度を上層シート３の密度よりも高くして下層シート２における繊維間隙が上層シート３における繊維間隙よりも小さくなるようにしたりすることが好ましい。また、上層シート３における隆起部２１は、１０ｇ／ｃｍ２程度の体圧が作用したときに下面側起伏２０ｂにおける凸部２６が下層シート２に接触し得ることが好ましく、また体圧の作用から解放されたときの隆起部２１の弾性的な復元を確実なものにするために、熱可塑性合成繊維１２には捲縮したものを使用することが好ましい。
【００３５】
図３は、複合シート１の製造工程の一例を示す図である。図の工程（１）では、熱可塑性合成繊維、より好ましくは捲縮した熱可塑性合成繊維を含む第１上層用ウエブ１０３ａを上下一対からなる熱エンボス用第１金型６１，６２の間に供給し、第１金型６１，６２それぞれの加熱されたエンボス用突起６１ａ，６２ａによって第１上層用ウエブ１０３ａを局部的に圧縮して機械方向ＭＤとこれに直交する交差方向ＣＤ（図４参照）とに複数の薄肉部位１１６（工程（２）参照）を間欠的に形成する。薄肉部位１１６では熱可塑性合成繊維どうしが溶着し、薄膜化している。工程（２）では、第１金型６１，６２から第１上層用ウエブ１０３ａを取り出して、上面側起伏１２０ａと下面側起伏１２０ｂとを有する起伏シートとしての第２上層用ウエブ１０３ｂを得る。工程（３）では、熱捲縮性の熱可塑性合成繊維からなる収縮性シートしての下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとを重ねて上下一対からなる熱エンボス用第２金型６３，６４の間に供給し、加熱されている金型６４のエンボス用突起６４ａによって、これら両ウエブ１０２，１０３ｂの機械方向ＭＤと交差方向ＣＤ（図４参照）とに複数の溶着による接合部位１１３（工程（４）参照）を間欠的に形成して、両ウエブ１０２，１０３ｂを一体化する。工程（４）では、一体化したウエブ１０２，１０３ｂを第２金型６３，６４から取り出してこれらウエブ１０２，１０３の複合体である第１複合ウエブ１０１ａを得る。工程（５）では、第１複合ウエブ１０１ａを加熱して、第１複合ウエブ１０１ａを形成している下層用ウエブ１０２を捲縮させて第２複合ウエブ１０１ｂを得る。第２複合ウエブ１０１ｂは、図１，２の複合ウエブ１と同じものであって、第２複合ウエブ１０１ｂにおける下層用ウエブ１０２は下層シート２に相当し、第２上層用ウエブ１０３ｂは上層シート３に相当する。また、工程（５）に示された薄肉部位１１６、上面側起伏１２０ａ、下面側起伏１２０ｂのそれぞれは、図１，２に示された薄肉部位１６、上面側起伏２０ａ、下面側起伏２０ｂのそれぞれに相当する。
【００３６】
図４は、図３の工程（４）における第１複合シート１０１ａの平面図であるが、第２上層用ウエブ１０３ｂは、一部分が破断した状態で示されている。第１複合シート１０１ａは、下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとが重なり合ったもので、第２上層用ウエブ１０３ｂには、それを間欠的に圧縮することによって形成した複数の薄肉部位１１６が機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとのそれぞれにＳ１，Ｓ２の間隔で現れている。また、下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとには、複数の接合部位１１３が機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとのそれぞれにＴ１，Ｔ２の間隔で形成されている。接合部位１１３は、薄肉部位１１６のうちの一部のものと重なり合っている。薄肉部位１１６では、第２上層用ウエブ１０３ｂが圧縮された繊維どうしが溶着している。
【００３７】
図３，４の態様に従って得られた複合シート１の具体例には、次のものがある。即ち、第１上層用ウエブ１０３ａとしては、ポリエチレンテレフタレートをコアとしポリエチレンをシースとする繊度が２．６ｄｔｅｘ、長さが５１ｍｍの親水化処理した中空のシースアンドコア型複合繊維と、ポリエチレンテレフタレートをコアとしてポリエチレンをシースとする繊度が２．２ｄｔｅｘ、長さが５１ｍｍの撥水性のシースアンドコア型複合繊維とを５０：５０の重量比で混合したものを原料とした。この原料からは、坪量３０ｇ／ｍ２のカードウエブを作り、このウエブを１３１℃で熱処理して複合繊維どうしを溶着させて第１上層用ウエブ１０３ａを得た。この第１上層用ウエブ１０３ａを直径０．７ｍｍエンボス用突起６１ａ，６２ａが機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに３ｍｍの中心間隔Ｓ１，Ｓ２で並ぶ第１金型６１，６２に供給して１２０℃の温度下で圧縮し、厚さ約０．１ｍｍの薄肉部位１１６を有する第２上層用ウエブ１０３ｂを得た。一方、下層用ウエブ１０２としては、ポリプロピレンとこのポリプロピレンよりも軟化温度が低くなるように変性させたポリプロピレンとからなる繊度が２．２ｄｔｅｘ、長さが５１ｍｍの親水化処理したサイドバイサイド型複合繊維の坪量２０ｇ／ｍ２を有するカードウエブを使用した。下層用ウエブ１０２と第２上層用ウエブ１０３ｂとを直径１．５ｍｍのエンボス用突起６４ａが機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに９ｍｍの中心間隔Ｔ１，Ｔ２で並ぶ金型６４と平坦な金型６３との間に供給して１２０℃で圧縮し、厚さ約０．１ｍｍの接合部位１１３を有する第１複合ウエブ１０１ａを得た。第１複合ウエブ１０１ａを１３１℃で熱処理して下層用ウエブ１０２を機械方向ＭＤへ６０％収縮させる一方、交差方向ＣＤへ８０％収縮させて、隆起部２１の高さＭが約６ｍｍであり、上面側起伏２０ａの高さＮが約３ｍｍである第２複合ウエブ１０１ｂ、即ち図１，２の複合シート１を得た。
【００３８】
図５は、この発明の実施態様の一例を示す図１と同様な図である。図５の複合シート１は、下層シート２と上層シート３とが縦方向Ａへ連続して延びる接合部位１３において接着または溶着により一体化している。その接合部位１３は横方向Ｂにおいて間欠的に形成されており、隣り合う接合部位１３どうしの間には上層シート３によって隆起部２１が形成されている。隆起部２１には、縦方向Ａへ間欠的または連続的に延びる互いに平行な複数条の薄肉部位１６が形成されている。下層シート２と上層シート３との間には空隙２８が形成されている。この複合シート１は、図３の工程にいくつかの変更を加えることによって製造することができる。即ち、図３の工程（１）は、第１上層用ウエブ１０３ａに対して交差方向ＣＤへ延びる薄肉部位１１６が機械方向ＭＤにおいて間欠的に形成されるように変更する。また、工程（３）は、交差方向ＣＤへ延びる接合部位１１３が機械方向ＭＤにおいて間欠的に形成されるように変更する。さらに工程（４）は、下層用ウエブ１０２を、主として機械方向ＭＤにのみ収縮するものに変更する。第１上層用ウエブ１０３ａの薄肉部位１１６は、その第１上層用ウエブ１０３ａを得るために使用する原料ウエブを一方向へ走行させながら、その一方向に直交する交差方向である原料ウエブの幅方向へ間欠的に並べたノズルから高圧柱状水流をその原料ウエブに向かって噴射することによっても得ることができる。
【００３９】
図６もまた、この発明の実施態様の一例を示す図５と同様な図である。図６の複合シート１は、下層シート２として、図５における捲縮した熱可塑性合成繊維１１からなる繊維質のシートに代えて、縦方向Ａと横方向Ｂとのうちの少なくとも横方向Ｂに弾性的に伸長、収縮可能なシート、例えば天然ゴム、合成ゴム、熱可塑性合成樹脂のエラストマー等からなる弾性フィルムやウレタン弾性糸等の弾性糸からなる不織布が使用されている。下層シート２と上層シート３とは、下層シート２が横方向Ｂに伸長された状態にあるときに、接合部位１３において接着または溶着により接合され、その後に下層シート２が伸長状態から解放されて図６の複合シート１となる。図６の下層シート２が熱可塑性合成樹脂等のフィルムで形成される場合には、これを透液性のものにするために、例えば直径が０．３〜１．５ｍｍ程度の透孔４２が１ｃｍ２当たりにつき少なくとも一つ形成される。図の上層シート３には、図５と同じものが使用されている。
【００４０】
図７もまた、この発明の実施態様の一例を示す図５と同様な図である。図７の複合シート１は、上層シート３に縦方向Ａへ間欠的に延びる第１薄肉部位１６ａと、横方向Ｂへ間欠的に延びる第２薄肉部位１６ｂとが形成されており、これら第１、第２薄肉部位１６ａ，１６ｂで囲まれた部分に上面側起伏２０ａの凸部２２と下面側起伏２０ｂの凸部２６とが形成されている。
【００４１】
図８もまた、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。図８の複合シート１は、下層シート２と上層シート３を有するものであるが、その上層シート３が上面側起伏２０ａを形成する第１繊維層５１と、下面側起伏２０ｂを形成する第２繊維層５２とで構成されている。第１繊維層５１も第２繊維層５２も親水性繊維を含んではいるが、第２繊維層５２の密度は第１繊維層５１の密度よりも高いので、体液は第１繊維層５１から第２繊維層５２に向かって容易に移行する。複合シート１はまた、このような態様に代えて、第２繊維層５２には第１繊維層５１の繊維の親水度よりも高い親水度を有する繊維を使用することによっても、体液は第１繊維層５１から第２繊維層５２へ容易に移行する。第１繊維層５１と第２繊維層５２とは、互いに密着するように重ね合わせて薄肉部位１６を形成することによって一体化することができる他に、重ね合わせた両層５１，５２をニードリングやウォータージェット処理を施して一体化することもできる。なお、第２繊維層５２と下層シート２との間では、下層シート２の親水度や密度を第２繊維層５２の親水度や密度と同じにするかまたはそれらよりも高くすれば、第２繊維層５２から下層シート２に向かって体液は容易に移行する。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
この発明によれば、体液吸収性着用物品に使用したときに体液の透過性と通気性とに優れた効果を発揮する複合シートの製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】複合シートの斜視図。
【図２】図１の端面図。
【図３】複合シートの製造工程図。
【図４】第１複合シートの部分破断平面図。
【図５】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図６】実施態様の一例を示す図５と同様な図。
【図７】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図８】実施態様の一例を示す図２と同様な図。
【符号の説明】
【００４４】
１ 複合シート
２ 第１シート（下層シート）
３ 第２シート（上層シート）
６ 第１上面
７ 第１下面
８ 第２上面
９ 第２下面
１１ 熱可塑性合成繊維
１２ 熱可塑性合成繊維
１３ 部位
１６ 薄肉部位
１７ 厚肉部位
２０ａ 上面側起伏
２０ｂ 下面側起伏
２１ 隆起部
５１ 第１繊維層
５２ 第２繊維層
１０１ａ 複合体（第１複合ウエブ）
１０２ 収縮性シート
１０３ａ シート
１０３ｂ 起伏シート（第２上層用シート）
１１３ 接合部
１１６ 薄肉部位
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに重なり合う液透過性の第１シートと液透過性の第２シートとからなり、前記第１シートは、第１上面とその反対面である第１下面とを有していてほぼ平坦に形成されたものであり、前記第２シートは、熱可塑性合成繊維の集合体であって第２上面とその反対面である第２下面とを有していて前記第２下面が前記第１上面に複数の部位で接合されたものであり、前記第２シートには、前記第１下面から前記第１上面へ向かう方向に高さ方向を有する複数の隆起部が形成されている複合シートにおいて、
前記第１シートと前記第２シートとは、互いに隣り合う前記隆起部どうしの間に形成される前記複数の部位で接合されており、
前記第２シートは、前記隆起部に複数の局部的な薄肉部位を有していて、前記隆起部における前記第２上面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２上面の上方に向かって凸となることによって上面側起伏が形成されていることを特徴とする前記複合シート。
【請求項２】
前記隆起部における前記第２下面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２下面の下方に向かって凸となることによって下面側起伏が形成されている請求項１記載の複合シート。
【請求項３】
前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の親水度よりも高い親水度を有している請求項１または２記載の複合シート。
【請求項４】
前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の繊維間隙よりも小さな繊維間隙を有している請求項１〜３のいずれかに記載の複合シート。
【請求項５】
前記第１シートが熱可塑性合成繊維の集合体および熱可塑性合成樹脂フィルムのいずれかである請求項１〜４のいずれかに記載の複合シート。
【請求項６】
請求項１に記載の複合シートの製造工程に次の工程が含まれることを特徴とする前記複合シートの製造方法。
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを、前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
ｂ．前記起伏シートを熱捲縮性の熱可塑性合成繊維の集合体であって液透過性を有する収縮性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位で前記起伏シートと前記収縮性シートとを加熱溶着するか接着するかのいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｃ．前記複合体を加熱することによって前記収縮性シートの前記熱可塑性合成繊維を捲縮させて前記収縮性シートを収縮させ、前記複合シートを得る工程。
【請求項７】
前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に前記収縮性シートに重ね合わせる請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記複合体を加熱して前記収縮性シートを収縮させるとともに前記熱捲縮性繊維を捲縮させる請求項６に記載の製造方法。
【請求項９】
請求項１に記載の複合シートの製造工程に次の工程が含まれることを特徴とする前記複合シートの製造方法。
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを、前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
ｂ．弾性的に伸長可能であって液透過性を有する弾性シートを少なくとも前記一方向に伸長する工程。
ｃ．前記起伏シートを伸長した前記弾性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位で前記起伏シートと前記弾性シートとを加熱溶着および接着のいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｄ．前記複合体において前記弾性シートを収縮させて前記複合シートを得る工程。
【請求項１０】
前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に前記弾性シートに重ね合わせる請求項９に記載の製造方法。
【請求項１】
互いに重なり合う液透過性の第１シートと液透過性の第２シートとからなり、前記第１シートは、第１上面とその反対面である第１下面とを有していてほぼ平坦に形成されたものであり、前記第２シートは、熱可塑性合成繊維の集合体であって第２上面とその反対面である第２下面とを有していて前記第２下面が前記第１上面に複数の部位で接合されたものであり、前記第２シートには、前記第１下面から前記第１上面へ向かう方向に高さ方向を有する複数の隆起部が形成されている複合シートにおいて、
前記第１シートと前記第２シートとは、互いに隣り合う前記隆起部どうしの間に形成される前記複数の部位で接合されており、
前記第２シートは、前記隆起部に複数の局部的な薄肉部位を有していて、前記隆起部における前記第２上面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２上面の上方に向かって凸となることによって上面側起伏が形成されていることを特徴とする前記複合シート。
【請求項２】
前記隆起部における前記第２下面には、前記薄肉部位が凹となり前記薄肉部位どうしの間が前記第２下面の下方に向かって凸となることによって下面側起伏が形成されている請求項１記載の複合シート。
【請求項３】
前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の親水度よりも高い親水度を有している請求項１または２記載の複合シート。
【請求項４】
前記第２シートが、前記第２上面を形成する第１繊維層と、前記第２下面を形成する第２繊維層との積層体であって、前記第２繊維層は前記第１繊維層の繊維間隙よりも小さな繊維間隙を有している請求項１〜３のいずれかに記載の複合シート。
【請求項５】
前記第１シートが熱可塑性合成繊維の集合体および熱可塑性合成樹脂フィルムのいずれかである請求項１〜４のいずれかに記載の複合シート。
【請求項６】
請求項１に記載の複合シートの製造工程に次の工程が含まれることを特徴とする前記複合シートの製造方法。
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを、前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
ｂ．前記起伏シートを熱捲縮性の熱可塑性合成繊維の集合体であって液透過性を有する収縮性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位で前記起伏シートと前記収縮性シートとを加熱溶着するか接着するかのいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｃ．前記複合体を加熱することによって前記収縮性シートの前記熱可塑性合成繊維を捲縮させて前記収縮性シートを収縮させ、前記複合シートを得る工程。
【請求項７】
前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に前記収縮性シートに重ね合わせる請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記複合体を加熱して前記収縮性シートを収縮させるとともに前記熱捲縮性繊維を捲縮させる請求項６に記載の製造方法。
【請求項９】
請求項１に記載の複合シートの製造工程に次の工程が含まれることを特徴とする前記複合シートの製造方法。
ａ．互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有しており熱可塑性合成繊維の集合体である液透過性のシートを、前記縦方向と前記横方向とのうちの少なくとも一方向で所要寸法離間している複数の局部的な部位において前記集合体を前記厚さ方向へ圧縮して複数の薄肉部位を形成するとともに前記薄肉部位どうしの間に厚肉部位を形成することにより、前記シートの少なくとも片面に前記薄肉部位と前記厚肉部位とからなる起伏を有する起伏シートを得る工程。
ｂ．弾性的に伸長可能であって液透過性を有する弾性シートを少なくとも前記一方向に伸長する工程。
ｃ．前記起伏シートを伸長した前記弾性シートに重ね合わせ、前記一方向において前記離間寸法よりも大きな離間寸法を有する複数の接合部位で前記起伏シートと前記弾性シートとを加熱溶着および接着のいずれかによって接合してこれらシートの複合体を形成する工程。
ｄ．前記複合体において前記弾性シートを収縮させて前記複合シートを得る工程。
【請求項１０】
前記起伏シートが熱捲縮性繊維を含むものであり、前記起伏シートを加熱してそれが含む前記熱捲縮性繊維を捲縮させた後に前記弾性シートに重ね合わせる請求項９に記載の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−３４９６８（Ｐ２００９−３４９６８Ａ）
【公開日】平成２１年２月１９日（２００９．２．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２０３５６３（Ｐ２００７−２０３５６３）
【出願日】平成１９年８月３日（２００７．８．３）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月１９日（２００９．２．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月３日（２００７．８．３）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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