記録装置
【課題】廃液体の処理に要するユーザーの負担を軽減して廃液体を回収できると共に、フラッシング動作時の記録ヘッドの移動距離を短くして記録実行時間の短縮を図ることができる記録装置を提供すること。
【解決手段】被記録材Ｐに液体Ｃを吐出して記録する記録ヘッド１５と、前記記録ヘッド１５から吐出された液体Ｃのうち前記被記録材Ｐに付着しなかった廃液体Ｃを回収する廃液体回収装置５１とを備え、前記廃液体回収装置５１は、前記記録ヘッド１５と対向する側に設けられ、前記被記録材Ｐに付着しなかった廃液体Ｃを受ける移動可能なシート状部材５３を備えていることを特徴とする。
【解決手段】被記録材Ｐに液体Ｃを吐出して記録する記録ヘッド１５と、前記記録ヘッド１５から吐出された液体Ｃのうち前記被記録材Ｐに付着しなかった廃液体Ｃを回収する廃液体回収装置５１とを備え、前記廃液体回収装置５１は、前記記録ヘッド１５と対向する側に設けられ、前記被記録材Ｐに付着しなかった廃液体Ｃを受ける移動可能なシート状部材５３を備えていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材にインク等の液体を吐出して所望の記録を実行するインクジェットプリンター等の記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から単票紙やロール紙等の被記録材に記録ヘッドから液体（インク）を吐出して所望の記録を実行するインクジェットプリンターが数多く開発されている。このようなインクジェットプリンターの中には、下記の特許文献１に示すように、布地やメッシュターポリン等の開口部を有するメッシュ生地を被記録材として記録を実行し得るものが存在している。
【０００３】
そして、前記メッシュ生地等を対象としたインクジェットプリンターでは、記録ヘッドから吐出された液体のうち記録が実行されなかった廃液体（廃インク）が大量に発生するため、該廃液体を回収する廃液体回収装置が設けられている。
下記の特許文献１には、緩やかな勾配を付けて記録ヘッドとの対向領域に配置された廃インクトレイを備えた廃液体回収装置が開示されている。この廃液体回収装置は、前記廃インクトレイに溜った廃液体をユーザーが適宜のタイミングで回収タンク等に移し変えるメンテナンス作業を必要とする構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７９７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、インクジェットプリンターが大型化すると、発生する廃液体が大量になり、廃インクトレイも大型化する。従って、前記メンテナンス作業を行うユーザーの負担が増大する問題がある。
【０００６】
また、被記録材の搬送方向と交差する幅方向に記録ヘッドを往復移動させて記録を実行するシリアル方式のインクジェットプリンターにあっては、記録実行領域外の別に離れた位置に設けられているフラッシングポジションまで記録ヘッドを移動させてからフラッシング動作を行っていた。そのため、フラッシング動作が記録実行時間の短縮（スループットの向上）を妨げる要因になっていた。尚、フラッシングとは記録ヘッドのノズル口からインクを吹き飛ばしてノズル口をリフレッシュすることを言う。
【０００７】
本発明の目的は、廃液体の処理に要するユーザーの負担を軽減して廃液体を回収できると共に、フラッシング動作時の記録ヘッドの移動距離を短くして記録実行時間の短縮を図ることができる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明に係る記録装置の第１の態様は、被記録材に液体を吐出して記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出された液体のうち前記被記録材に付着しなかった廃液体を回収する廃液体回収装置とを備え、前記廃液体回収装置は、前記記録ヘッドと対向する側に設けられ、前記被記録材に付着しなかった廃液体を受ける移動可能なシート状部材を備えていることを特徴とするものである。
ここで、「被記録材に付着しなかった廃液体」とは、フラッシング動作で記録ヘッドから吐出される液体（インク）、縁なし記録を実行した際に被記録材の縁からはみ出て液体（インク）、更にメッシュ生地等に液体（インク）を吐出して記録を行った際にメッシュの開口を貫通した液体（インク）等が相当する。
【０００９】
また、「被記録材に付着しなかった廃液体を受ける移動可能なシート状部材」とは、記録の実行及びフラッシング動作に際して、記録ヘッドのノズル口から吐出される液体が到達する吐出範囲をカバーして廃液体を受けることができるようにシート状部材が設けられることを意味する。よって、当該記録ヘッドが被記録材の搬送方向と交差する幅方向に往復移動するキャリッジに支持されたシリアル方式の記録ヘッドである場合には、当該シート状部材は、記録ヘッドの移動範囲を考慮した液体の吐出範囲をカバーするように設けられる。
本態様によれば、シリアル方式の記録ヘッドを搭載した記録装置の場合には、被記録材の幅の外側近傍でフラッシング動作を実行することが可能となり、以ってフラッシング動作時の記録ヘッドの移動距離を短くして記録実行時間の短縮を図ることができる。
【００１０】
また本態様によれば、記録ヘッドから吐出された液体が付着したシート状部材は、記録ヘッドの対向領域の他方の端部に移動して回収することが可能である。従って、ユーザーが従来行っていた廃液体の処理作業は不要になる。即ち、廃液体の処理に要するユーザーの負担を軽減して廃液体を回収することができる。
【００１１】
また、廃液体回収装置は記録ヘッドと対向する領域の一方の端部から他方の端部にかけて移動可能なシート状部材を備えるので、記録ヘッドから吐出される液体の着弾位置に存するシート状部材の記録ヘッドとの対向面の位置を時々刻々変化させることが可能である。これにより、記録ヘッドから吐出された液体が付着していないシート状部材の前記対向面によって当該廃液体を受けること我できるので、常に良好な廃液体の回収性能が発揮される。
【００１２】
本発明に係る記録装置の第２の態様は、前記第１の態様に係る記録装置において、前記記録ヘッドは、被記録材の搬送方向と交差する幅方向に往復移動可能であり、前記シート状部材は、前記記録ヘッドの移動方向に沿って移動可能であり、前記記録ヘッドと前記廃液体回収装置の各動作を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
本態様によれば、シリアル方式の記録ヘッドを搭載した記録装置において、前記記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定するので、被記録材の幅の外側近傍でフラッシング動作を実行することが可能となり、以ってフラッシング動作時の記録ヘッドの移動距離を短くして記録実行時間の短縮を図ることができる。
【００１４】
本発明に係る記録装置の第３の態様は、前記第１の態様又は第３の態様に係る記録装置において、前記廃液体回収装置は、前記シート状部材の移動方向における上流位置に設けられる第１ローラーと、前記シート状部材の移動方向における下流位置に設けられる第２ローラーとを備え、前記シート状部材は、前記第１ローラーにロール状に巻かれた長尺なロール状部材であり、該ロール状部材を前記第２ローラーによって巻き取るように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本態様によれば、廃液体の回収には、第１ローラーである繰出しローラーから繰り出される新しいシート状部材が常に使用され、廃液体を捕捉したシート状部材は、第２ローラーである巻取りローラーによって巻き取られることで自動的に回収される。
従って、ユーザーが従来行っていた廃液体の処理作業は不要になる。
【００１６】
本発明に係る記録装置の第４の態様は、前記第１の態様又は第２の態様に係る記録装置において、前記廃液体回収装置は、前記シート状部材の移動方向における一端側に設けられる駆動部と、前記シート状部材の移動方向における他端側に設けられる従動部とを備え、前記シート状部材は、前記駆動部と従動部との間に巻回される無端ベルトであることを特徴とするものである。
【００１７】
本態様によれば、インク捕捉性能が発揮される範囲で同一のシート状部材を連続的に繰り返して使用することが可能になる。従って、使い捨てタイプのシート状部材に比べて環境に優しく、シート状部材の交換頻度も少なくなる。
【００１８】
本発明に係る記録装置の第５の態様は、前記第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記シート状部材は、両側縁に適宜の間隔でスリットを有することによって複数の側縁フラップを備え、該側縁フラップは前記記録ヘッド側に立ち上がり可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本態様によれば、シート状部材の側縁に形成した側縁フラップによって、前記対向面に打ち捨てられた廃液体はシート状部材の左右の側縁部から下方に零れることなく記録ヘッドの対向領域の他方の端部に運ばれて回収される。
また、シート状部材の湾曲部では隣接する側縁フラップの自由端が放射状に開くように変形するため、シート状部材に無理な力をかけることなく円滑なシート状部材の移動が可能になる。
【００２０】
本発明に係る記録装置の第６の態様は、前記第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記シート状部材は移動方向と交差する方向に伸縮可能な蛇腹状に形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
本態様によれば、シート状部材における記録ヘッドとの対向面に別途の部材を配設することなくシート状部材自体の形状を蛇腹状に変形させることによって廃液体受け溝部が形成されている。従って、極めてシンプルな構成によって廃液体回収装置を構成でき、該シート状部材の記録ヘッドとの対向面に打ち捨てられた廃液体は、前記液体受け溝部に導かれ、記録ヘッドの対向領域の他方の端部に運ばれて回収される。
また、シート状部材を蛇腹状の変形させることによって記録ヘッドから吐出された廃液体を受けるのに必要な幅寸法よりも大きな幅寸法のシート状部材が使用できるので、シート状部材における記録ヘッドとの対向面の面積の拡大によって廃インクの捕捉率が向上する。
【００２２】
本発明に係る記録装置の第７の態様は、前記第１の態様から第６の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記シート状部材の前記記録ヘッドとの間隔は、可変に構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
本態様によれば、縁あり記録のときは、シート状部材を被記録材の裏面（非記録面）に接して支持する位置に移動させることで、該シート状部材に記録実行中に被記録材を裏面側から支持する支持部材としての機能を持たせることができる。
縁なし記録やフラッシングによって廃液体がシート状部材に付着した箇所が、被記録材の裏面側を通過する構造の場合には、シート状部材を被記録材の裏面に接しない離間位置に移動させることで、被記録材が前記廃液体で汚染されることを防止することができる。
【００２４】
本発明に係る記録装置の第８の態様は、前記第７の態様に係る記録装置において、前記間隔は、被記録材の幅内の領域と幅外の領域で異なる大きさに設定可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
本態様によれば、例えば縁なし記録の場合で、シート状部材に廃液体の付着した箇所が被記録材の裏側を通過しない構造の場合は、被記録材の裏側に位置するシート状部材のその部分は該シート状部材を被記録材の裏面（非記録面）に接して支持する位置に移動させる。一方、縁なし記録で被記録材の外側に打ち捨てられた廃液体を受ける箇所のシート状部材は被記録材の裏面に接しない離間位置に移動させることで、被記録材が前記廃液体で汚染されることを防止することができる。
【００２６】
本発明に係る記録装置の第９の態様は、前記第１の態様から第８の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記記録ヘッドから吐出される液体は、光に反応して硬化する光硬化インクであり、前記記録ヘッドの側傍には、該記録ヘッドから吐出された光硬化インクに光を照射する光照射部が設けられていることを特徴とするものである。
【００２７】
ここで、本明細書中で使用する「光」とは、一般に短波長側が３６０ｎｍ〜４００ｎｍ、長波長側が７６０ｎｍ〜８３０ｎｍとされている可視光、該可視光よりも波長の短い１ｎｍ〜３８０ｎｍ程度の紫外線、該可視光よりも波長の長い７８０ｎｍ〜１ｍｍ程度の赤外線を含む範囲に加えて、更に、前記紫外線よりも波長の短い電磁波や前記赤外線よりも波長の長い電磁波を含んだ広汎な意味で使用する。
従って、「光硬化インク」といった場合には、一般に光の範囲とされている可視光、紫外線、赤外線の範囲に加えて、これらの範囲外に属する短波長ないし長波長の電磁波に反応して、硬化する種々のインクを意味するものとする。
【００２８】
本態様によれば、フラッシング動作時においても光照射部から光を照射するようにした場合には、シート状部材の記録ヘッドとの対向面に付着した光硬化インクを固めた状態で回収することが可能になる。また、固まった光硬化インクをシート状部材から剥離することによって当該シート状部材を繰り返して使用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部正面図。
【図２】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部平面図。
【図３】本発明の実施例１に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す斜視図。
【図４】本発明の実施例１に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す図３中のＡ−Ａ断面図。
【図５】本発明の実施例２に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す斜視図。
【図６】本発明の実施例２に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す図５中のＢ−Ｂ断面図。
【図７】本発明の実施例３に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す斜視図。
【図８】本発明の実施例３に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す図７中のＣ−Ｃ断面図。
【図９】本発明の他の実施例に係る記録装置のシート状部材における種々の断面形状（Ａ）〜（Ｃ）を示す断面図。
【図１０】本発明の更に他の実施例に係る記録装置の廃液体回収装置の二種の配設態様（Ａ）（Ｂ）を示す平面図。
【図１１】本発明の実施例１に係る記録装置の制御部が記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定する場合の動作の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図１〜図４及び図１１に示す実施例１と、図５、６に示す実施例２と、図７、８に示す実施例３に基づいて、本発明の記録装置１の構成と、該記録装置１の作動態様について具体的に説明する。
尚、以下の説明では、最初に図１、図２に基づいて本発明の記録装置１の基本的構成について説明し、次いで前記実施例１から実施例３の三つに基づいて本発明の特徴的構成について順番に説明する。
【００３１】
図示の記録装置１は、一例としてバンド送り印刷が可能で、キャリッジ１７が被記録材Ｐの搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに往復移動するシリアル方式のインクジェットプリンター１（「記録装置」と同じ符号を使用する）である。
このインクジェットプリンター１で記録が実行できる被記録材Ｐには、紙厚、性状の異なる種々の用紙や樹脂フィルムの他、布地やメッシュターポリン等の開口部を有するメッシュ生地が含まれる。メッシュ生地は記録の実行に使用されない廃液体（以下「廃インク」という場合もある）が他の被記録材よりも多くなるので、本発明を適用する効果は大である。
【００３２】
そして、このインクジェットプリンター１には、被記録材Ｐを搬送方向Ａに所定のバンド送り量Ｄずつ間欠的に搬送し得る搬送機構３（図２）と、前記幅方向Ｂに並ぶノズル列５をノズル形成面６（図１）に有し、該ノズル列５を形成している複数のノズル口７から吐出される光硬化インクの一例である紫外線（ＵＶ）硬化インクＣ（種類の別を区別する場合にＣ１、Ｃ２の符号を用いる）によって被記録材Ｐの被記録面９に所望の記録を実行して下地１１ないし画像１３を形成する記録ヘッド１５と、が設けられている。
尚、「記録ヘッド１５」は、後述するように二種類存在するが、その種類の区別を要しないときは単に算用数字「１５」のみが付され、その種類を区別する場合は前記算用数字に異なるアルファベットが付されて「１５Ａ」「１５Ｂ」のようにして区別される。この区別の仕方は、他の構成部材についても適宜適用される。
【００３３】
また、このインクジェットプリンター１には、前記記録ヘッド１５を搭載して前述した幅方向Ｂに往復移動するキャリッジ１７と、前記記録ヘッド１５から吐出されたインクＣのうち記録の実行に使用されなかった廃インクＣを回収する本発明の特徴的構成要素である廃液体回収装置（以下「廃インク回収装置」とも言う）５１と、が備えられている。
また、前記キャリッジ１７の往復移動範囲の下方には、前記搬送機構３によって搬送されてきた被記録材Ｐの下面を支持して記録ヘッド１５のノズル形成面６と被記録材Ｐの被記録面９との間のギャップを所定の距離に保って当該被記録材Ｐの搬送を案内する支持部材１６が備えられている。
【００３４】
また、前記支持部材１６の上面の前記往復移動する記録ヘッド１５との対向領域３３には、該対向領域３３の一方の端部から他方の端部にかけて移動可能なシート状部材５３を備える前述した廃インク回収装置５１が備えられている。
そして、本実施例では、前記シート状部材５３の前記記録ヘッド１５との対向面５４のすべてが、記録ヘッド１５が記録実行時に移動する幅方向Ｂの範囲である記録実行エリア２３と、記録ヘッド１５がフラッシング動作時に位置するフラッシングポジション２４として利用できるようになっている。
【００３５】
従って、本実施例では、被記録材Ｐの基準縁となる一方の側縁３５Ｒの外方に位置するフラッシングポジション２４Ａだけでなく、被記録材Ｐの幅サイズによって変わる被記録材Ｐの他方の側縁３５Ｌにおける外方近傍領域もフラッシングポジション２４Ｂとして利用できるように構成されている。
尚、前記フラッシングポジション２４Ａについては、当該シート状部材５３を利用せず、該シート状部材５３とは別個のフラッシング受け部で構成してもよい。該フラッシング受け部は穴構造で穴の下部にインク吸収材を配設したものが一例として挙げられる。詳細は後述する。
【００３６】
更に、このインクジェットプリンター１は、一例として前記記録ヘッド１５の幅方向の側傍に並設されるように前記キャリッジ１７に対して搭載され、前記各ノズル口７から吐出されたＵＶ硬化インクＣに光の一例である紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射させて該ＵＶ硬化インクＣを硬化させる発光素子の一例である複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」ともいう）４１によって形成される発光素子列３９によって構成されている光照射部１９を備えている。
【００３７】
図１、図２に示すように、搬送機構３は、実際に記録が実行される搬送方向Ａの領域である記録実行エリア２３の上流位置に設けられる一対のニップローラーによって構成されている搬送用ローラー２５と、前記記録実行エリア２３の下流位置に設けられる同じく一対のニップローラーによって構成されている排出用ローラー２７と、を備えることによって一例として構成されている。
そして、前記搬送用ローラー２５と排出用ローラー２７を駆動するモーター２９には、後述する制御部２１から、本実施例では前記バンド送り量Ｄの搬送を指令する信号３１が送信されて被記録材Ｐが前記バンド送り量Ｄずつ間欠的に送られるように構成されている。
【００３８】
記録ヘッド１５は、下地用のインクＣ１を吐出する第１の記録ヘッド１５Ａと、画像形成用インクＣ２を吐出する第２の記録ヘッド１５Ｂの二種類が設けられており、一例として図１、図２中の左方に第１の記録ヘッド１５Ａが配設されていて、図１、図２中の右方に第２の記録ヘッド１５Ｂが配設されている。
尚、このうち第１の記録ヘッド１５Ａには、例えばホワイト（Ｗ）、ゴールド（Ｇ）、シルバー（Ｓ）等の下地用インクＣ１を吐出するノズル列５Ｗが設けられている。また、第２の記録ヘッド１５Ｂには、一例としてシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成用インクＣ２を個別に吐出する４つのノズル列５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋが幅方向Ｂに所定の間隔を隔てて並設されている。
【００３９】
そして、これらの各ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋには、後述する制御部２１から各ノズル口７の位置に対応したインク吐出量を指令する信号３１が送信されてインク吐出量の調整が図られている。
また、図示のインクジェットプリンター１では、前記ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋの各ノズル口７から吐出されるインクＣが前述したようにＵＶ光Ｅの照射を受けて、硬化するＵＶ硬化インクＣによって構成されている。
【００４０】
「ＵＶ硬化インク」は、ＵＶ光Ｅを照射することによって硬化、定着する速硬性に優れたインクで、ヒーター加熱によって溶媒を蒸発させることによって硬化、定着する顔料インクに比べて硬化後の体積収縮率が格段に小さいという特長を有している。
また、「ＵＶ硬化インク」は、溶剤成分を含んでいないため環境に優しく、ＵＶ光Ｅを照射することによって瞬時に硬化するためインク吸収性の低いフィルム系の被記録材Ｐに好適なインクである。
【００４１】
キャリッジ１７は、幅方向Ｂに延びるキャリッジガイド軸３７に沿って前記記録ヘッド１５と光照射部１９を幅方向に往復移動させる往復搬送機構である。
前記キャリッジ１７を往復移動させるための動力は、正逆転可能で単位ステップ毎の精密な送り制御が可能な図示しないモーターから受けており、該モーターの回転が図示しない歯付きベルトを介して前記キャリッジ１７に伝達されるようになっている。
【００４２】
光照射部１９は、前記下地用インクＣ１を硬化させる前記第１の記録ヘッド１５Ａの図１、図２中、一例として左側傍に配置されている第１光照射部１９Ａと、前記画像形成用インクＣ２を硬化させる前記第２の記録ヘッド１５Ｂの図１、図２中、一例として右側傍に配置されている第２光照射部１９Ｂの二種類が設けられている。
そして、図示のインクジェットプリンター１では、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂが被記録材Ｐの被記録面９に吐出された前記ＵＶ硬化インクＣに所定の照射量のＵＶ光Ｅを照射させることでＵＶ硬化インクＣの硬化、定着を実行している。
【００４３】
また、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂは、前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂにおける各ノズル列５Ｗと５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋのノズル口７の配列に対応した配列の複数のＬＥＤ４１を備えた発光素子列３９によって構成されている。
そして、これらの各ＬＥＤ４１には、後述する制御部２１から各ＬＥＤ４１の位置に対応したＵＶ光Ｅの照射量や照射の有無を指令する信号３１が送信されてＵＶ光Ｅの照射量の調整と照射の有無の切り換えとが図られている。
【００４４】
［実施例１］（図１〜図４及び図１１参照）
図３に示すように、実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａでは、廃インク回収装置５１Ａがシート状部材５３Ａの移動方向Ｆの上流位置に設けられる第１ローラーである繰出しローラー５５と、シート状部材５３Ａの移動方向Ｆの下流位置に設けられる第２ローラーである巻取りローラー５７とを備えている。
そして、本実施例ではシート状部材５３Ａが前記繰出しローラー５５にロール状に巻かれた長尺なロール状部材によって構成されており、該ロール状部材の繰出し端を前記巻取りローラー５７によって巻き取るように配設されている。
【００４５】
尚、前記繰出しローラー５５と巻取りローラー５７は、一方を駆動ローラーとし他方を従動ローラーとすることも可能であるし、双方を駆動ローラーとすることも可能である。
また、シート状部材５３Ａの材質としては、合成ゴムや軟質の合成樹脂フィルム等の吸水性を有しない材質によって形成することも可能であるし、紙や不織布等の吸水性を有する材質によって形成することが可能である。
【００４６】
また、図３、図４に示すように、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ａが設置される支持部材１６は、幅方向Ｂに長い平面視矩形状のブロック様の部材で、該支持部材１６の上面には、被記録材Ｐの被支持面となる下面に直接接触して当該被記録材Ｐを支支持る支持リブ１８が中央の開口部４３を挟んでその前後に幅方向Ｂに適宜の間隔を空けて複数配設されている。
尚、前記開口部４３の前後に配設されている支持リブ１８を区別する場合には、搬送方向Ａの上流側に位置しているものを支持リブ１８Ｂ、下流側に位置しているものを支持リブ１８Ｆとして両者を識別する。また、前記開口部４３は、前述した廃インク回収装置５１Ａを設置する設置スペースになっており、本実施例では一例として角穴状の窓部によって開口部４３が形成されている。
【００４７】
前記開口部４３の左端部と右端部が前述した繰出しローラー５５と巻取りローラー５７の設置スペースになっており、該設置スペースには、繰出しローラー５５と巻取りローラー５７のそれぞれのローラー軸５６、５８を自由回転可能な状態で支持する図示しない軸受構造がそれぞれ設けられている。
また、前記繰出しローラー５５と巻取りローラー５７の設置スペースの中間位置には、前記開口部４３の前後の内壁面間に架け渡されるように後述する押上げ部材６７を保持するホルダー部６９が、前記押上げ部材６７に対応する位置に複数設けられている。
【００４８】
尚、前記開口部４３の前後の内壁面の上部には、幅方向Ｂに巻回されているシート状部材５３Ａの左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの下面を各別に支持する段差状の側縁支持部６１Ｌ、６１Ｒが設けられている。
そして、前記ホルダー部６９には、前記シート状部材５３Ａの下面に当接して上方に押し上げることによってシート状部材５３Ａの記録ヘッド１５との対向面５４の高さを上昇位置Ｈ１（図１）にし、一方、前記シート状部材５３Ａの下方に退避させることによってシート状部材５３Ａの記録ヘッド１５との対向面５４の高さを下降位置Ｈ２（図１）にする前述した押上げ部材６７が内嵌している。
【００４９】
前記押上げ部材６７は、使用する被記録材Ｐのサイズ等を考慮して幅方向Ｂの適宜の位置に複数設けられており、個別に前記上昇位置Ｈ１と下降位置Ｈ２とを取るように上下動できる構成になっている。ここで、前記押上げ部材６７が個別に上下動できる構造としては、個別に動力源を有する構造、圧力媒体とピストンを組み合わせて前記各位置Ｈ１、Ｈ２をとらせる構造、カム機構を利用したもの等が挙げられる。
【００５０】
尚、押上げ部材６７の上下動の制御は、制御部２１によって行われており、例えば使用する被記録材Ｐの幅寸法の範囲内に存する押上げ部材６７や記録を実行する印刷データの範囲内に存する押上げ部材６７を上昇位置Ｈ１にしてシート状部材５３Ａの中央部の弛みを取って記録実行中の被記録材Ｐの水平姿勢を保持するように構成することが可能である。
一方、使用する被記録材Ｐの幅寸法の範囲外に存する押上げ部材６７や記録を実行する印刷データの範囲外に存する押上げ部材６７を下降位置Ｈ２にして縁無し印刷時やフラッシング動作時に吐出ないし打ち捨てられた廃インクＣを、シート状部材５３Ａの中央にできる弛み部７１によって確実に捕捉できるように構成することが可能である。
【００５１】
次に、このようにして構成される実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａの作動態様を廃インク回収装置５１の作動態様を中心にして説明する。
ユーザーによって記録の実行指令が出されると、ユーザーによって設定された情報やインクジェットプリンター１Ａにセットされた被記録材Ｐ自体から被記録材Ｐのサイズや向きに関する情報がインクジェットプリンター１Ａの制御部２１に送信されて把握される。また、インクジェットプリンター１Ａに向けて送信された印刷データから印刷する画像１３の大きさや位置に関する情報が同じく制御部２１に送られて把握される。
【００５２】
前記制御部２１に送信された情報に基づき、上昇位置Ｈ１にする押上げ部材６７と下降位置Ｈ２にする押上げ部材６７とを決め、図示しないシフト機構を作動させて押上げ部材６７を各別に駆動して上昇位置Ｈ１ないし下降位置Ｈ２にする。
次に、図示しない駆動モーターを駆動して繰出しローラー５５と巻取りローラー５７を所定の方向に回転させ、シート状部材５３Ａを例えば図３中矢印で示す移動方向Ｆに移動させる。
【００５３】
尚、この時図４中、実線に示すように押上げ部材６７が下降位置Ｈ２に位置している部位では、左右の側縁支持部６１Ｌ、６１Ｒによって支持されている左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの中間に下方に凹陥した形状の弛み部７１が形成される。
一方、図４中、仮想線に示すように押上げ部材６７が上昇位置Ｈ１に位置している部位では、前記中間部が上方に押し上げられるため左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの高さとほぼ同じ高さに前記中間部も位置するようになる。
【００５４】
そして、このような状態で移動方向Ｆに移動し得るシート状部材５３Ａの上方に被記録材Ｐの先端部が到達すると、当該印刷データに基づく記録の実行が開始されて、記録実行エリア２３を幅方向に往復移動する記録ヘッド１５から吐出されるインクＣにより所望の記録が実行される。
また、記録実行中は、適宜のタイミングでフラッシング動作も実行される。本実施例では、フラッシング動作は、被記録材Ｐの基準縁側の側縁３５Ｒにおける外方のフラッシングポジション２４Ａと、当該側縁３５Ｒと反対側の被記録材Ｐの側縁３５Ｌにおける外方近傍領域に存するフラッシングポジション２４Ｂを利用して実行される。
【００５５】
そして、シート状部材５３Ａの記録ヘッド１５との対向面５４に向けて吐出された廃インクＣは、シート状部材５３Ａによって捕捉される。記録が終了した後、前記上昇位置Ｈ１の押上げ部材６７を下降位置Ｈ２に下げ、その状態でシート状部材５３は移動方向Ｆに運ばれて巻取りローラー５７によってシート状部材５３Ａと共に巻取られて回収されて行く。尚、記録終了前にシート状部材５３を移動させて対向面５４を更新する場合のも、前記上昇位置Ｈ１の押上げ部材６７を下降位置Ｈ２に下げて行うことになる。
従って、本実施例に係るインクジェットプリンター１Ａによれば、廃インクＣの処理に要するユーザーの負担を大幅に軽減でき、効率良く廃インクＣを回収できるようになる。また、フラッシングポジション２４Ａ、２４Ｂまでの記録ヘッド１５の移動距離を短くできるから、記録実行時間の大幅な短縮を図ることが可能になる。
【００５６】
図１１は、本実施例に係る記録装置の制御部２１が記録ヘッド１５のフラッシングポジション２４Ｂを被記録材Ｐの幅寸法に対応して設定する場合の動作の流れを示すフローチャートである。先ずステップＳ１で被記録材の幅情報を得る。次に、ステップＳ２において、これから実行する記録は縁なし記録であるか否かを判断する。
縁なし記録である場合はステップＳ３に進んで、縁なし記録のための記録ヘッド１５移動範囲を被記録材Pの幅に合わせて決定する。
続いて、ステップＳ４に進んで、被記録材Ｐの幅に合わせて，シート状部材５３の対向面５４に対するフラッシングポジション２４Ｂを、その側縁３５Ｌの外側近傍位置に決定する。他の側縁３５Ｒ側のフラッシングポジション２４Ａは基準縁側であって変らないので予め決められている。続いてステップＳ５に進んで記録が実行される。
前記ステップＳ２において、縁なし記録でない、即ち縁有り（余白有り）の記録であるときは、ステップＳ４に進む。
【００５７】
［実施例２］（図５、図６参照）
実施例２に係るインクジェットプリンター１Ｂは、廃インク回収装置５１Ｂの構成が前述した実施例１の廃インク回収装置５１Ａと相違しており、その他の構成については、前記実施例１と同様の構成を有している。
従って、ここでは、前記実施例１と同様の構成については説明を省略し、前記実施例１と相違する廃インク回収装置５１Ｂの構成を中心にして本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｂを説明する。
【００５８】
即ち、本実施例では、廃インク回収装置５１Ｂが、シート状部材５３Ｂの移動方向Ｆの一端側（一例として上流側）に設けられる駆動ローラー７３と、シート状部材５３Ｂの移動方向Ｆの他端側（一例として下流側）に設けられる従動ローラー７５とを備えている。
また、本実施例では、シート状部材５３Ｂが前記駆動ローラー７３と従動ローラー７５との間に巻回される無端ベルト状部材によって構成されている。
【００５９】
また、本実施例では、前記シート状部材５３Ｂの記録ヘッド１５との対向面５４に、該シート状部材５３Ｂの左右の側縁７７Ｌ、７７Ｒに適宜の間隔でスリット７９を入れることによって多数の側縁フラップ８１、８１、…を形成し、該側縁フラップ８１を上方に立ち上げることによってインク受け凹部８３が形成されるようになっている。
これに伴い、支持部材１６の開口部４３における前後の内壁面には、シート状部材５３Ｂの幅方向の外方に拡がっている左右の側縁フラップ８１Ｌ、８１Ｒを内側に起こして図５、図６に示す立設姿勢にする誘導傾斜面８５が設けられている。
【００６０】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｂによれば、前記実施例１のようにシート状部材５３Ａに弛み部７１を形成しなくても前記立設姿勢の側縁フラップ８１Ｌ、８１Ｒによってシート状部材５３Ｂの記録ヘッド１５との対向面５４に前述したインク受け凹部８３が形成される。
従って、形成された前記インク受け凹部８３によって記録ヘッド１５から打ち捨てられた廃インクＣは確実に捕捉されるようになる。
【００６１】
また、本実施例では、前記実施例１のシート状部材５３Ａと異なり、単一のシート状部材５３Ｂを繰り返して使用することになる。これに伴って、シート状部材５３Ｂの移送経路の途中には、シート状部材５３Ｂの前記対向面５４に付着した廃インクＣを例えばかき取って除去するかき取りブレード８７を備えるクリーニング装置８９が配設されている。
【００６２】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｂを備えた本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｂを使用した場合にも前述した実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと同様の作動態様が実行され、同様の作用、効果が発揮される。
更に、本実施例では、単一のシート状部材５３Ｂを連続的に繰り返して使用するから、前記実施例１のような使い捨てタイプのシート状部材５３Ａに比べて環境に優しく、シート状部材５３Ｂの交換頻度も少なくて済むようになる。
また、本実施例の場合には、シート状部材５３Ｂに付着した廃インクＣに対しても光照射部１９から光を照射して硬化させるようにすれば、前記かき取りブレード８７による廃インクＣの剥離を容易にすることが可能である。これは、シート状部材５３Ｂの前記対向面５４を、ＵＶ硬化インクが硬化しても定着しにくい素材にする、或いは定着性を低下する処理をしておくことで一層効果的になる。
【００６３】
［実施例３］（図７、図８参照）
実施例３に係るインクジェットプリンター１Ｃは、廃インク回収装置５１Ｃの構成が前述した実施例１の廃インク回収装置５１Ａと相違しており、その他の構成については、前記実施例１と同様の構成を有している。
従って、ここでは前記実施例１と同様の構成については説明を省略し、前記実施例１と相違する廃インク回収装置５１Ｃの構成を中心にして本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｃを説明する。
【００６４】
即ち、本実施例では、前記実施例２と同様、廃インク回収装置５１Ｃが、シート状部材５３Ｃの移動方向Ｆの一端側（一例として上流側）に設けられる駆動ローラー７３と、シート状部材５３Ｃの移動方向Ｆの他端側（一例として下流側）に設けられる従動ローラー７５と、を備えている。
また、本実施例でも、前記実施例２と同様、シート状部材５３Ｃが前記駆動ローラー７３と従動ローラー７５との間に巻回される無端ベルト状部材によって構成されている。
【００６５】
また、本実施例では、前記シート状部材５３Ｃは、移動方向Ｆと交差する方向に伸縮可能な蛇腹状に形成されている。これにより、記録ヘッド１５との対向面５４では複数本のインク受け溝部９１、９１、…が形成されることになる。
これに伴い、支持部材１６の開口部４３における前後の内壁面には、シート状部材５３Ｃの左右の側縁７７Ｌ、７７Ｒに当接し、内方に寄せるための内方に張り出した張出し凸部９３が図７、図８に示すように設けられている。
【００６６】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｃによれば、前記実施例１のようにシート状部材５３Ａに弛み部７１を形成しなくても蛇腹状のシート状部材５３Ｃによって形成される複数本のインク受け溝部９１、９１、…によって記録ヘッド１５から打ち捨てられた廃インクＣは確実に捕捉されるようになる。
【００６７】
また、本実施例でも前記実施例２と同様、単一のシート状部材５３Ｃを繰り返して使用することになる。これに伴って、シート状部材５３Ｃの移送経路の途中には、シート状部材５３Ｃの前記対向面５４に付着した廃インクＣを例えばかき取って除去するかき取りブレード８７を備えるクリーニング装置８９が配設されている。
【００６８】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｃを備えた本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｃを使用した場合にも前述した実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと同様の作動態様が実行され、同様の作用、効果が発揮される。
更に、本実施例では、前記実施例２と同様、単一のシート状部材５３Ｃを連続的に繰り返して使用するから、前記実施例１のような使い捨てタイプのシート状部材５３Ａに比べて環境に優しく、シート状部材５３Ｃの交換頻度も少なくて済むようになる。
また、複数本のインク受け溝部９１、９１、…を形成することで廃インクＣを捕捉するシート状部材５３Ｃの前記対向面５４の表面積が増えるから、より確実に廃インクＣが捕捉されるようになる。
【００６９】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００７０】
上記実施例では、フラッシングポジション２４Ａとフラッシングポジション２４Ｂの両方をシート状部材５３の対向面５４を利用して構成したが、基準縁側のフラッシングポジション２４Ａについては、当該シート状部材５３を利用せず、該シート状部材５３とは別個のフラッシング受け部で構成してもよい。該フラッシング受け部は穴構造で穴の下部にインク吸収材を配設したものが一例として挙げられる。
この場合は、被記録材Ｐの幅サイズによって変わる被記録材Ｐの他方の側縁３５Ｌにおける外方近傍領域がフラッシングポジション２４Ｂとして利用されるだけであるので、シート状部材５３の移動方向を前記実施例の方向Ｆと逆方向にすることで、フラッシングによる廃インクＣが被記録材Ｐの裏側を通過する状態は起こらないようにすることができる。これにより、前記廃インクによって被記録材が汚れる虞を無くすことができる。
【００７１】
また、押上げ部材６７を下降位置Ｈ２に下げた状態で記録を実行する場合は、記録実行中のどのタイミングでもシート状部材の移動を行えるので、廃インク量が多い記録を行う場合は、このようにすると効果的である。
【００７２】
また、シート状部材５３の断面形状は、前記実施例１〜３に示すように対向面５４が平坦な偏平な矩形状の他、図９（Ａ）に示すように前記対向面５４に凹陥部９５が形成され、中央よりも左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの厚みが厚くなっているような形状のシート状部材５３Ｄであってもよい。
また、図９（Ｂ）に示すシート状部材５３Ｅのように前記対向面５４に予め筋状の複数本の溝部９７、９７、…が形成されているものであってもよいし、図９（Ｃ）に示すシート状部材５３Ｆのように前記対向面５４に予め複数本の突条９９、９９、…が形成されているものであってもよい。
【００７３】
また、廃インク回収装置５１は、記録ヘッド１５との対向領域３３の全範囲に一組のみ設ける他、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように前記対向領域３３の一部に一部に複数組に分けて設けることが可能である。
因みに、図１０（Ａ）（Ｂ）では、被記録材Ｐの基準縁となる一方の側縁３５Ｒの外方近傍領域（図中右側）に一組、葉書サイズの被記録材Ｐを使用した時における他方の側縁３５Ｌの外方近傍領域（図中左側）に一組、Ａ４サイズの被記録材Ｐを使用したときにおける他方の側縁３５Ｌの外方近傍領域（図中左側）に一組の合計三組の廃インク回収装置５１Ｄないし５１Ｅをそれぞれ部分的に配置した実施例が図示されている。
また、シート状部材５３の移動方向Ｆは、図１０（Ａ）に示すインクジェットプリンター１Ｇのように被記録材Ｐの搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに沿うようにしてもよいし、図１０（Ｂ）に示すインクジェットプリンター１Ｈのように被記録材Ｐの搬送方向Ａに沿うように設定することも可能である。
【００７４】
この他、前記実施例２、実施例３で採用したシート状部材５３Ｂ、５３Ｃを実施例１のインクジェットプリンター１Ａにおいて採用することが可能であるし、シート状部材５３の記録ヘッド１５との対向面５４に吸インク性に優れるスポンジ材等を配設することも可能である。
【００７５】
また、本発明のインクジェットプリンター１において採用する記録ヘッド１５としては、前記各実施例において採用したシリアル方式の記録ヘッド１５に限らず、被記録材Ｐの被記録面９における幅方向Ｂの全範囲を一挙に印刷する固定状態で設けられるライン方式の記録ヘッド１５であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１ インクジェットプリンター（記録装置）、３ 搬送機構、５ ノズル列、
６ ノズル形成面、７ ノズル口、９ 被記録面、１１ 下地、１３ 画像、
１５ 記録ヘッド、１６ 支承部材、１７ キャリッジ、１８ 支持リブ、
１９ 光照射部、２１ 制御部、２３ 記録実行エリア、
２４ フラッシングポジション、２５ 搬送用ローラー、２７ 排出用ローラー、
２９ モーター、３１ 信号、３３ 対向領域、３５ 側縁、
３７ キャリッジガイド軸、３９ 発光素子列、
４１ 発光ダイオード（ＬＥＤ）（発光素子）、４３ 開口部、４７ バンド、
５１ 廃インク回収装置、５３ シート状部材、５４ 対向面、
５５ 繰出しローラー、５６ ローラー軸、５７ 巻取りローラー、
５８ ローラー軸、５９ 側縁部、６１ 側縁支持部、６７ 押上げ部材、
６９ ホルダー部、７１ 弛み分、７３ 駆動ローラー、７５ 従動ローラー、
７７ 側縁、７９ スリット、８１ 側縁フラップ、８３ インク受け凹部、
８５ 誘導傾斜面、８７ かき取りブレード、８９ クリーニング装置、
９１ インク受け溝部、９３ 張出し凸部、９５ 凹陥部、９７ 溝部、９９ 突条、
Ｐ 用紙（被記録材）、Ａ 搬送方向、Ｂ 幅方向、
Ｃ 紫外線（ＵＶ）硬化インク（光硬化インク）（インク）（廃インク）、
Ｄ バンド送り量、Ｅ 紫外線（ＵＶ光）（光）、Ｆ 移動方向、Ｈ１ 上限位置、
Ｈ２ 下限位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材にインク等の液体を吐出して所望の記録を実行するインクジェットプリンター等の記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から単票紙やロール紙等の被記録材に記録ヘッドから液体（インク）を吐出して所望の記録を実行するインクジェットプリンターが数多く開発されている。このようなインクジェットプリンターの中には、下記の特許文献１に示すように、布地やメッシュターポリン等の開口部を有するメッシュ生地を被記録材として記録を実行し得るものが存在している。
【０００３】
そして、前記メッシュ生地等を対象としたインクジェットプリンターでは、記録ヘッドから吐出された液体のうち記録が実行されなかった廃液体（廃インク）が大量に発生するため、該廃液体を回収する廃液体回収装置が設けられている。
下記の特許文献１には、緩やかな勾配を付けて記録ヘッドとの対向領域に配置された廃インクトレイを備えた廃液体回収装置が開示されている。この廃液体回収装置は、前記廃インクトレイに溜った廃液体をユーザーが適宜のタイミングで回収タンク等に移し変えるメンテナンス作業を必要とする構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７９７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、インクジェットプリンターが大型化すると、発生する廃液体が大量になり、廃インクトレイも大型化する。従って、前記メンテナンス作業を行うユーザーの負担が増大する問題がある。
【０００６】
また、被記録材の搬送方向と交差する幅方向に記録ヘッドを往復移動させて記録を実行するシリアル方式のインクジェットプリンターにあっては、記録実行領域外の別に離れた位置に設けられているフラッシングポジションまで記録ヘッドを移動させてからフラッシング動作を行っていた。そのため、フラッシング動作が記録実行時間の短縮（スループットの向上）を妨げる要因になっていた。尚、フラッシングとは記録ヘッドのノズル口からインクを吹き飛ばしてノズル口をリフレッシュすることを言う。
【０００７】
本発明の目的は、廃液体の処理に要するユーザーの負担を軽減して廃液体を回収できると共に、フラッシング動作時の記録ヘッドの移動距離を短くして記録実行時間の短縮を図ることができる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明に係る記録装置の第１の態様は、被記録材に液体を吐出して記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出された液体のうち前記被記録材に付着しなかった廃液体を回収する廃液体回収装置とを備え、前記廃液体回収装置は、前記記録ヘッドと対向する側に設けられ、前記被記録材に付着しなかった廃液体を受ける移動可能なシート状部材を備えていることを特徴とするものである。
ここで、「被記録材に付着しなかった廃液体」とは、フラッシング動作で記録ヘッドから吐出される液体（インク）、縁なし記録を実行した際に被記録材の縁からはみ出て液体（インク）、更にメッシュ生地等に液体（インク）を吐出して記録を行った際にメッシュの開口を貫通した液体（インク）等が相当する。
【０００９】
また、「被記録材に付着しなかった廃液体を受ける移動可能なシート状部材」とは、記録の実行及びフラッシング動作に際して、記録ヘッドのノズル口から吐出される液体が到達する吐出範囲をカバーして廃液体を受けることができるようにシート状部材が設けられることを意味する。よって、当該記録ヘッドが被記録材の搬送方向と交差する幅方向に往復移動するキャリッジに支持されたシリアル方式の記録ヘッドである場合には、当該シート状部材は、記録ヘッドの移動範囲を考慮した液体の吐出範囲をカバーするように設けられる。
本態様によれば、シリアル方式の記録ヘッドを搭載した記録装置の場合には、被記録材の幅の外側近傍でフラッシング動作を実行することが可能となり、以ってフラッシング動作時の記録ヘッドの移動距離を短くして記録実行時間の短縮を図ることができる。
【００１０】
また本態様によれば、記録ヘッドから吐出された液体が付着したシート状部材は、記録ヘッドの対向領域の他方の端部に移動して回収することが可能である。従って、ユーザーが従来行っていた廃液体の処理作業は不要になる。即ち、廃液体の処理に要するユーザーの負担を軽減して廃液体を回収することができる。
【００１１】
また、廃液体回収装置は記録ヘッドと対向する領域の一方の端部から他方の端部にかけて移動可能なシート状部材を備えるので、記録ヘッドから吐出される液体の着弾位置に存するシート状部材の記録ヘッドとの対向面の位置を時々刻々変化させることが可能である。これにより、記録ヘッドから吐出された液体が付着していないシート状部材の前記対向面によって当該廃液体を受けること我できるので、常に良好な廃液体の回収性能が発揮される。
【００１２】
本発明に係る記録装置の第２の態様は、前記第１の態様に係る記録装置において、前記記録ヘッドは、被記録材の搬送方向と交差する幅方向に往復移動可能であり、前記シート状部材は、前記記録ヘッドの移動方向に沿って移動可能であり、前記記録ヘッドと前記廃液体回収装置の各動作を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
本態様によれば、シリアル方式の記録ヘッドを搭載した記録装置において、前記記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定するので、被記録材の幅の外側近傍でフラッシング動作を実行することが可能となり、以ってフラッシング動作時の記録ヘッドの移動距離を短くして記録実行時間の短縮を図ることができる。
【００１４】
本発明に係る記録装置の第３の態様は、前記第１の態様又は第３の態様に係る記録装置において、前記廃液体回収装置は、前記シート状部材の移動方向における上流位置に設けられる第１ローラーと、前記シート状部材の移動方向における下流位置に設けられる第２ローラーとを備え、前記シート状部材は、前記第１ローラーにロール状に巻かれた長尺なロール状部材であり、該ロール状部材を前記第２ローラーによって巻き取るように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本態様によれば、廃液体の回収には、第１ローラーである繰出しローラーから繰り出される新しいシート状部材が常に使用され、廃液体を捕捉したシート状部材は、第２ローラーである巻取りローラーによって巻き取られることで自動的に回収される。
従って、ユーザーが従来行っていた廃液体の処理作業は不要になる。
【００１６】
本発明に係る記録装置の第４の態様は、前記第１の態様又は第２の態様に係る記録装置において、前記廃液体回収装置は、前記シート状部材の移動方向における一端側に設けられる駆動部と、前記シート状部材の移動方向における他端側に設けられる従動部とを備え、前記シート状部材は、前記駆動部と従動部との間に巻回される無端ベルトであることを特徴とするものである。
【００１７】
本態様によれば、インク捕捉性能が発揮される範囲で同一のシート状部材を連続的に繰り返して使用することが可能になる。従って、使い捨てタイプのシート状部材に比べて環境に優しく、シート状部材の交換頻度も少なくなる。
【００１８】
本発明に係る記録装置の第５の態様は、前記第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記シート状部材は、両側縁に適宜の間隔でスリットを有することによって複数の側縁フラップを備え、該側縁フラップは前記記録ヘッド側に立ち上がり可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本態様によれば、シート状部材の側縁に形成した側縁フラップによって、前記対向面に打ち捨てられた廃液体はシート状部材の左右の側縁部から下方に零れることなく記録ヘッドの対向領域の他方の端部に運ばれて回収される。
また、シート状部材の湾曲部では隣接する側縁フラップの自由端が放射状に開くように変形するため、シート状部材に無理な力をかけることなく円滑なシート状部材の移動が可能になる。
【００２０】
本発明に係る記録装置の第６の態様は、前記第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記シート状部材は移動方向と交差する方向に伸縮可能な蛇腹状に形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
本態様によれば、シート状部材における記録ヘッドとの対向面に別途の部材を配設することなくシート状部材自体の形状を蛇腹状に変形させることによって廃液体受け溝部が形成されている。従って、極めてシンプルな構成によって廃液体回収装置を構成でき、該シート状部材の記録ヘッドとの対向面に打ち捨てられた廃液体は、前記液体受け溝部に導かれ、記録ヘッドの対向領域の他方の端部に運ばれて回収される。
また、シート状部材を蛇腹状の変形させることによって記録ヘッドから吐出された廃液体を受けるのに必要な幅寸法よりも大きな幅寸法のシート状部材が使用できるので、シート状部材における記録ヘッドとの対向面の面積の拡大によって廃インクの捕捉率が向上する。
【００２２】
本発明に係る記録装置の第７の態様は、前記第１の態様から第６の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記シート状部材の前記記録ヘッドとの間隔は、可変に構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
本態様によれば、縁あり記録のときは、シート状部材を被記録材の裏面（非記録面）に接して支持する位置に移動させることで、該シート状部材に記録実行中に被記録材を裏面側から支持する支持部材としての機能を持たせることができる。
縁なし記録やフラッシングによって廃液体がシート状部材に付着した箇所が、被記録材の裏面側を通過する構造の場合には、シート状部材を被記録材の裏面に接しない離間位置に移動させることで、被記録材が前記廃液体で汚染されることを防止することができる。
【００２４】
本発明に係る記録装置の第８の態様は、前記第７の態様に係る記録装置において、前記間隔は、被記録材の幅内の領域と幅外の領域で異なる大きさに設定可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
本態様によれば、例えば縁なし記録の場合で、シート状部材に廃液体の付着した箇所が被記録材の裏側を通過しない構造の場合は、被記録材の裏側に位置するシート状部材のその部分は該シート状部材を被記録材の裏面（非記録面）に接して支持する位置に移動させる。一方、縁なし記録で被記録材の外側に打ち捨てられた廃液体を受ける箇所のシート状部材は被記録材の裏面に接しない離間位置に移動させることで、被記録材が前記廃液体で汚染されることを防止することができる。
【００２６】
本発明に係る記録装置の第９の態様は、前記第１の態様から第８の態様のいずれか一つの態様に係る記録装置において、前記記録ヘッドから吐出される液体は、光に反応して硬化する光硬化インクであり、前記記録ヘッドの側傍には、該記録ヘッドから吐出された光硬化インクに光を照射する光照射部が設けられていることを特徴とするものである。
【００２７】
ここで、本明細書中で使用する「光」とは、一般に短波長側が３６０ｎｍ〜４００ｎｍ、長波長側が７６０ｎｍ〜８３０ｎｍとされている可視光、該可視光よりも波長の短い１ｎｍ〜３８０ｎｍ程度の紫外線、該可視光よりも波長の長い７８０ｎｍ〜１ｍｍ程度の赤外線を含む範囲に加えて、更に、前記紫外線よりも波長の短い電磁波や前記赤外線よりも波長の長い電磁波を含んだ広汎な意味で使用する。
従って、「光硬化インク」といった場合には、一般に光の範囲とされている可視光、紫外線、赤外線の範囲に加えて、これらの範囲外に属する短波長ないし長波長の電磁波に反応して、硬化する種々のインクを意味するものとする。
【００２８】
本態様によれば、フラッシング動作時においても光照射部から光を照射するようにした場合には、シート状部材の記録ヘッドとの対向面に付着した光硬化インクを固めた状態で回収することが可能になる。また、固まった光硬化インクをシート状部材から剥離することによって当該シート状部材を繰り返して使用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部正面図。
【図２】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部平面図。
【図３】本発明の実施例１に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す斜視図。
【図４】本発明の実施例１に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す図３中のＡ−Ａ断面図。
【図５】本発明の実施例２に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す斜視図。
【図６】本発明の実施例２に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す図５中のＢ−Ｂ断面図。
【図７】本発明の実施例３に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す斜視図。
【図８】本発明の実施例３に係る記録装置の廃液体回収装置周辺を拡大して示す図７中のＣ−Ｃ断面図。
【図９】本発明の他の実施例に係る記録装置のシート状部材における種々の断面形状（Ａ）〜（Ｃ）を示す断面図。
【図１０】本発明の更に他の実施例に係る記録装置の廃液体回収装置の二種の配設態様（Ａ）（Ｂ）を示す平面図。
【図１１】本発明の実施例１に係る記録装置の制御部が記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定する場合の動作の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図１〜図４及び図１１に示す実施例１と、図５、６に示す実施例２と、図７、８に示す実施例３に基づいて、本発明の記録装置１の構成と、該記録装置１の作動態様について具体的に説明する。
尚、以下の説明では、最初に図１、図２に基づいて本発明の記録装置１の基本的構成について説明し、次いで前記実施例１から実施例３の三つに基づいて本発明の特徴的構成について順番に説明する。
【００３１】
図示の記録装置１は、一例としてバンド送り印刷が可能で、キャリッジ１７が被記録材Ｐの搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに往復移動するシリアル方式のインクジェットプリンター１（「記録装置」と同じ符号を使用する）である。
このインクジェットプリンター１で記録が実行できる被記録材Ｐには、紙厚、性状の異なる種々の用紙や樹脂フィルムの他、布地やメッシュターポリン等の開口部を有するメッシュ生地が含まれる。メッシュ生地は記録の実行に使用されない廃液体（以下「廃インク」という場合もある）が他の被記録材よりも多くなるので、本発明を適用する効果は大である。
【００３２】
そして、このインクジェットプリンター１には、被記録材Ｐを搬送方向Ａに所定のバンド送り量Ｄずつ間欠的に搬送し得る搬送機構３（図２）と、前記幅方向Ｂに並ぶノズル列５をノズル形成面６（図１）に有し、該ノズル列５を形成している複数のノズル口７から吐出される光硬化インクの一例である紫外線（ＵＶ）硬化インクＣ（種類の別を区別する場合にＣ１、Ｃ２の符号を用いる）によって被記録材Ｐの被記録面９に所望の記録を実行して下地１１ないし画像１３を形成する記録ヘッド１５と、が設けられている。
尚、「記録ヘッド１５」は、後述するように二種類存在するが、その種類の区別を要しないときは単に算用数字「１５」のみが付され、その種類を区別する場合は前記算用数字に異なるアルファベットが付されて「１５Ａ」「１５Ｂ」のようにして区別される。この区別の仕方は、他の構成部材についても適宜適用される。
【００３３】
また、このインクジェットプリンター１には、前記記録ヘッド１５を搭載して前述した幅方向Ｂに往復移動するキャリッジ１７と、前記記録ヘッド１５から吐出されたインクＣのうち記録の実行に使用されなかった廃インクＣを回収する本発明の特徴的構成要素である廃液体回収装置（以下「廃インク回収装置」とも言う）５１と、が備えられている。
また、前記キャリッジ１７の往復移動範囲の下方には、前記搬送機構３によって搬送されてきた被記録材Ｐの下面を支持して記録ヘッド１５のノズル形成面６と被記録材Ｐの被記録面９との間のギャップを所定の距離に保って当該被記録材Ｐの搬送を案内する支持部材１６が備えられている。
【００３４】
また、前記支持部材１６の上面の前記往復移動する記録ヘッド１５との対向領域３３には、該対向領域３３の一方の端部から他方の端部にかけて移動可能なシート状部材５３を備える前述した廃インク回収装置５１が備えられている。
そして、本実施例では、前記シート状部材５３の前記記録ヘッド１５との対向面５４のすべてが、記録ヘッド１５が記録実行時に移動する幅方向Ｂの範囲である記録実行エリア２３と、記録ヘッド１５がフラッシング動作時に位置するフラッシングポジション２４として利用できるようになっている。
【００３５】
従って、本実施例では、被記録材Ｐの基準縁となる一方の側縁３５Ｒの外方に位置するフラッシングポジション２４Ａだけでなく、被記録材Ｐの幅サイズによって変わる被記録材Ｐの他方の側縁３５Ｌにおける外方近傍領域もフラッシングポジション２４Ｂとして利用できるように構成されている。
尚、前記フラッシングポジション２４Ａについては、当該シート状部材５３を利用せず、該シート状部材５３とは別個のフラッシング受け部で構成してもよい。該フラッシング受け部は穴構造で穴の下部にインク吸収材を配設したものが一例として挙げられる。詳細は後述する。
【００３６】
更に、このインクジェットプリンター１は、一例として前記記録ヘッド１５の幅方向の側傍に並設されるように前記キャリッジ１７に対して搭載され、前記各ノズル口７から吐出されたＵＶ硬化インクＣに光の一例である紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射させて該ＵＶ硬化インクＣを硬化させる発光素子の一例である複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」ともいう）４１によって形成される発光素子列３９によって構成されている光照射部１９を備えている。
【００３７】
図１、図２に示すように、搬送機構３は、実際に記録が実行される搬送方向Ａの領域である記録実行エリア２３の上流位置に設けられる一対のニップローラーによって構成されている搬送用ローラー２５と、前記記録実行エリア２３の下流位置に設けられる同じく一対のニップローラーによって構成されている排出用ローラー２７と、を備えることによって一例として構成されている。
そして、前記搬送用ローラー２５と排出用ローラー２７を駆動するモーター２９には、後述する制御部２１から、本実施例では前記バンド送り量Ｄの搬送を指令する信号３１が送信されて被記録材Ｐが前記バンド送り量Ｄずつ間欠的に送られるように構成されている。
【００３８】
記録ヘッド１５は、下地用のインクＣ１を吐出する第１の記録ヘッド１５Ａと、画像形成用インクＣ２を吐出する第２の記録ヘッド１５Ｂの二種類が設けられており、一例として図１、図２中の左方に第１の記録ヘッド１５Ａが配設されていて、図１、図２中の右方に第２の記録ヘッド１５Ｂが配設されている。
尚、このうち第１の記録ヘッド１５Ａには、例えばホワイト（Ｗ）、ゴールド（Ｇ）、シルバー（Ｓ）等の下地用インクＣ１を吐出するノズル列５Ｗが設けられている。また、第２の記録ヘッド１５Ｂには、一例としてシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成用インクＣ２を個別に吐出する４つのノズル列５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋが幅方向Ｂに所定の間隔を隔てて並設されている。
【００３９】
そして、これらの各ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋには、後述する制御部２１から各ノズル口７の位置に対応したインク吐出量を指令する信号３１が送信されてインク吐出量の調整が図られている。
また、図示のインクジェットプリンター１では、前記ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋの各ノズル口７から吐出されるインクＣが前述したようにＵＶ光Ｅの照射を受けて、硬化するＵＶ硬化インクＣによって構成されている。
【００４０】
「ＵＶ硬化インク」は、ＵＶ光Ｅを照射することによって硬化、定着する速硬性に優れたインクで、ヒーター加熱によって溶媒を蒸発させることによって硬化、定着する顔料インクに比べて硬化後の体積収縮率が格段に小さいという特長を有している。
また、「ＵＶ硬化インク」は、溶剤成分を含んでいないため環境に優しく、ＵＶ光Ｅを照射することによって瞬時に硬化するためインク吸収性の低いフィルム系の被記録材Ｐに好適なインクである。
【００４１】
キャリッジ１７は、幅方向Ｂに延びるキャリッジガイド軸３７に沿って前記記録ヘッド１５と光照射部１９を幅方向に往復移動させる往復搬送機構である。
前記キャリッジ１７を往復移動させるための動力は、正逆転可能で単位ステップ毎の精密な送り制御が可能な図示しないモーターから受けており、該モーターの回転が図示しない歯付きベルトを介して前記キャリッジ１７に伝達されるようになっている。
【００４２】
光照射部１９は、前記下地用インクＣ１を硬化させる前記第１の記録ヘッド１５Ａの図１、図２中、一例として左側傍に配置されている第１光照射部１９Ａと、前記画像形成用インクＣ２を硬化させる前記第２の記録ヘッド１５Ｂの図１、図２中、一例として右側傍に配置されている第２光照射部１９Ｂの二種類が設けられている。
そして、図示のインクジェットプリンター１では、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂが被記録材Ｐの被記録面９に吐出された前記ＵＶ硬化インクＣに所定の照射量のＵＶ光Ｅを照射させることでＵＶ硬化インクＣの硬化、定着を実行している。
【００４３】
また、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂは、前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂにおける各ノズル列５Ｗと５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋのノズル口７の配列に対応した配列の複数のＬＥＤ４１を備えた発光素子列３９によって構成されている。
そして、これらの各ＬＥＤ４１には、後述する制御部２１から各ＬＥＤ４１の位置に対応したＵＶ光Ｅの照射量や照射の有無を指令する信号３１が送信されてＵＶ光Ｅの照射量の調整と照射の有無の切り換えとが図られている。
【００４４】
［実施例１］（図１〜図４及び図１１参照）
図３に示すように、実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａでは、廃インク回収装置５１Ａがシート状部材５３Ａの移動方向Ｆの上流位置に設けられる第１ローラーである繰出しローラー５５と、シート状部材５３Ａの移動方向Ｆの下流位置に設けられる第２ローラーである巻取りローラー５７とを備えている。
そして、本実施例ではシート状部材５３Ａが前記繰出しローラー５５にロール状に巻かれた長尺なロール状部材によって構成されており、該ロール状部材の繰出し端を前記巻取りローラー５７によって巻き取るように配設されている。
【００４５】
尚、前記繰出しローラー５５と巻取りローラー５７は、一方を駆動ローラーとし他方を従動ローラーとすることも可能であるし、双方を駆動ローラーとすることも可能である。
また、シート状部材５３Ａの材質としては、合成ゴムや軟質の合成樹脂フィルム等の吸水性を有しない材質によって形成することも可能であるし、紙や不織布等の吸水性を有する材質によって形成することが可能である。
【００４６】
また、図３、図４に示すように、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ａが設置される支持部材１６は、幅方向Ｂに長い平面視矩形状のブロック様の部材で、該支持部材１６の上面には、被記録材Ｐの被支持面となる下面に直接接触して当該被記録材Ｐを支支持る支持リブ１８が中央の開口部４３を挟んでその前後に幅方向Ｂに適宜の間隔を空けて複数配設されている。
尚、前記開口部４３の前後に配設されている支持リブ１８を区別する場合には、搬送方向Ａの上流側に位置しているものを支持リブ１８Ｂ、下流側に位置しているものを支持リブ１８Ｆとして両者を識別する。また、前記開口部４３は、前述した廃インク回収装置５１Ａを設置する設置スペースになっており、本実施例では一例として角穴状の窓部によって開口部４３が形成されている。
【００４７】
前記開口部４３の左端部と右端部が前述した繰出しローラー５５と巻取りローラー５７の設置スペースになっており、該設置スペースには、繰出しローラー５５と巻取りローラー５７のそれぞれのローラー軸５６、５８を自由回転可能な状態で支持する図示しない軸受構造がそれぞれ設けられている。
また、前記繰出しローラー５５と巻取りローラー５７の設置スペースの中間位置には、前記開口部４３の前後の内壁面間に架け渡されるように後述する押上げ部材６７を保持するホルダー部６９が、前記押上げ部材６７に対応する位置に複数設けられている。
【００４８】
尚、前記開口部４３の前後の内壁面の上部には、幅方向Ｂに巻回されているシート状部材５３Ａの左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの下面を各別に支持する段差状の側縁支持部６１Ｌ、６１Ｒが設けられている。
そして、前記ホルダー部６９には、前記シート状部材５３Ａの下面に当接して上方に押し上げることによってシート状部材５３Ａの記録ヘッド１５との対向面５４の高さを上昇位置Ｈ１（図１）にし、一方、前記シート状部材５３Ａの下方に退避させることによってシート状部材５３Ａの記録ヘッド１５との対向面５４の高さを下降位置Ｈ２（図１）にする前述した押上げ部材６７が内嵌している。
【００４９】
前記押上げ部材６７は、使用する被記録材Ｐのサイズ等を考慮して幅方向Ｂの適宜の位置に複数設けられており、個別に前記上昇位置Ｈ１と下降位置Ｈ２とを取るように上下動できる構成になっている。ここで、前記押上げ部材６７が個別に上下動できる構造としては、個別に動力源を有する構造、圧力媒体とピストンを組み合わせて前記各位置Ｈ１、Ｈ２をとらせる構造、カム機構を利用したもの等が挙げられる。
【００５０】
尚、押上げ部材６７の上下動の制御は、制御部２１によって行われており、例えば使用する被記録材Ｐの幅寸法の範囲内に存する押上げ部材６７や記録を実行する印刷データの範囲内に存する押上げ部材６７を上昇位置Ｈ１にしてシート状部材５３Ａの中央部の弛みを取って記録実行中の被記録材Ｐの水平姿勢を保持するように構成することが可能である。
一方、使用する被記録材Ｐの幅寸法の範囲外に存する押上げ部材６７や記録を実行する印刷データの範囲外に存する押上げ部材６７を下降位置Ｈ２にして縁無し印刷時やフラッシング動作時に吐出ないし打ち捨てられた廃インクＣを、シート状部材５３Ａの中央にできる弛み部７１によって確実に捕捉できるように構成することが可能である。
【００５１】
次に、このようにして構成される実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａの作動態様を廃インク回収装置５１の作動態様を中心にして説明する。
ユーザーによって記録の実行指令が出されると、ユーザーによって設定された情報やインクジェットプリンター１Ａにセットされた被記録材Ｐ自体から被記録材Ｐのサイズや向きに関する情報がインクジェットプリンター１Ａの制御部２１に送信されて把握される。また、インクジェットプリンター１Ａに向けて送信された印刷データから印刷する画像１３の大きさや位置に関する情報が同じく制御部２１に送られて把握される。
【００５２】
前記制御部２１に送信された情報に基づき、上昇位置Ｈ１にする押上げ部材６７と下降位置Ｈ２にする押上げ部材６７とを決め、図示しないシフト機構を作動させて押上げ部材６７を各別に駆動して上昇位置Ｈ１ないし下降位置Ｈ２にする。
次に、図示しない駆動モーターを駆動して繰出しローラー５５と巻取りローラー５７を所定の方向に回転させ、シート状部材５３Ａを例えば図３中矢印で示す移動方向Ｆに移動させる。
【００５３】
尚、この時図４中、実線に示すように押上げ部材６７が下降位置Ｈ２に位置している部位では、左右の側縁支持部６１Ｌ、６１Ｒによって支持されている左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの中間に下方に凹陥した形状の弛み部７１が形成される。
一方、図４中、仮想線に示すように押上げ部材６７が上昇位置Ｈ１に位置している部位では、前記中間部が上方に押し上げられるため左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの高さとほぼ同じ高さに前記中間部も位置するようになる。
【００５４】
そして、このような状態で移動方向Ｆに移動し得るシート状部材５３Ａの上方に被記録材Ｐの先端部が到達すると、当該印刷データに基づく記録の実行が開始されて、記録実行エリア２３を幅方向に往復移動する記録ヘッド１５から吐出されるインクＣにより所望の記録が実行される。
また、記録実行中は、適宜のタイミングでフラッシング動作も実行される。本実施例では、フラッシング動作は、被記録材Ｐの基準縁側の側縁３５Ｒにおける外方のフラッシングポジション２４Ａと、当該側縁３５Ｒと反対側の被記録材Ｐの側縁３５Ｌにおける外方近傍領域に存するフラッシングポジション２４Ｂを利用して実行される。
【００５５】
そして、シート状部材５３Ａの記録ヘッド１５との対向面５４に向けて吐出された廃インクＣは、シート状部材５３Ａによって捕捉される。記録が終了した後、前記上昇位置Ｈ１の押上げ部材６７を下降位置Ｈ２に下げ、その状態でシート状部材５３は移動方向Ｆに運ばれて巻取りローラー５７によってシート状部材５３Ａと共に巻取られて回収されて行く。尚、記録終了前にシート状部材５３を移動させて対向面５４を更新する場合のも、前記上昇位置Ｈ１の押上げ部材６７を下降位置Ｈ２に下げて行うことになる。
従って、本実施例に係るインクジェットプリンター１Ａによれば、廃インクＣの処理に要するユーザーの負担を大幅に軽減でき、効率良く廃インクＣを回収できるようになる。また、フラッシングポジション２４Ａ、２４Ｂまでの記録ヘッド１５の移動距離を短くできるから、記録実行時間の大幅な短縮を図ることが可能になる。
【００５６】
図１１は、本実施例に係る記録装置の制御部２１が記録ヘッド１５のフラッシングポジション２４Ｂを被記録材Ｐの幅寸法に対応して設定する場合の動作の流れを示すフローチャートである。先ずステップＳ１で被記録材の幅情報を得る。次に、ステップＳ２において、これから実行する記録は縁なし記録であるか否かを判断する。
縁なし記録である場合はステップＳ３に進んで、縁なし記録のための記録ヘッド１５移動範囲を被記録材Pの幅に合わせて決定する。
続いて、ステップＳ４に進んで、被記録材Ｐの幅に合わせて，シート状部材５３の対向面５４に対するフラッシングポジション２４Ｂを、その側縁３５Ｌの外側近傍位置に決定する。他の側縁３５Ｒ側のフラッシングポジション２４Ａは基準縁側であって変らないので予め決められている。続いてステップＳ５に進んで記録が実行される。
前記ステップＳ２において、縁なし記録でない、即ち縁有り（余白有り）の記録であるときは、ステップＳ４に進む。
【００５７】
［実施例２］（図５、図６参照）
実施例２に係るインクジェットプリンター１Ｂは、廃インク回収装置５１Ｂの構成が前述した実施例１の廃インク回収装置５１Ａと相違しており、その他の構成については、前記実施例１と同様の構成を有している。
従って、ここでは、前記実施例１と同様の構成については説明を省略し、前記実施例１と相違する廃インク回収装置５１Ｂの構成を中心にして本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｂを説明する。
【００５８】
即ち、本実施例では、廃インク回収装置５１Ｂが、シート状部材５３Ｂの移動方向Ｆの一端側（一例として上流側）に設けられる駆動ローラー７３と、シート状部材５３Ｂの移動方向Ｆの他端側（一例として下流側）に設けられる従動ローラー７５とを備えている。
また、本実施例では、シート状部材５３Ｂが前記駆動ローラー７３と従動ローラー７５との間に巻回される無端ベルト状部材によって構成されている。
【００５９】
また、本実施例では、前記シート状部材５３Ｂの記録ヘッド１５との対向面５４に、該シート状部材５３Ｂの左右の側縁７７Ｌ、７７Ｒに適宜の間隔でスリット７９を入れることによって多数の側縁フラップ８１、８１、…を形成し、該側縁フラップ８１を上方に立ち上げることによってインク受け凹部８３が形成されるようになっている。
これに伴い、支持部材１６の開口部４３における前後の内壁面には、シート状部材５３Ｂの幅方向の外方に拡がっている左右の側縁フラップ８１Ｌ、８１Ｒを内側に起こして図５、図６に示す立設姿勢にする誘導傾斜面８５が設けられている。
【００６０】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｂによれば、前記実施例１のようにシート状部材５３Ａに弛み部７１を形成しなくても前記立設姿勢の側縁フラップ８１Ｌ、８１Ｒによってシート状部材５３Ｂの記録ヘッド１５との対向面５４に前述したインク受け凹部８３が形成される。
従って、形成された前記インク受け凹部８３によって記録ヘッド１５から打ち捨てられた廃インクＣは確実に捕捉されるようになる。
【００６１】
また、本実施例では、前記実施例１のシート状部材５３Ａと異なり、単一のシート状部材５３Ｂを繰り返して使用することになる。これに伴って、シート状部材５３Ｂの移送経路の途中には、シート状部材５３Ｂの前記対向面５４に付着した廃インクＣを例えばかき取って除去するかき取りブレード８７を備えるクリーニング装置８９が配設されている。
【００６２】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｂを備えた本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｂを使用した場合にも前述した実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと同様の作動態様が実行され、同様の作用、効果が発揮される。
更に、本実施例では、単一のシート状部材５３Ｂを連続的に繰り返して使用するから、前記実施例１のような使い捨てタイプのシート状部材５３Ａに比べて環境に優しく、シート状部材５３Ｂの交換頻度も少なくて済むようになる。
また、本実施例の場合には、シート状部材５３Ｂに付着した廃インクＣに対しても光照射部１９から光を照射して硬化させるようにすれば、前記かき取りブレード８７による廃インクＣの剥離を容易にすることが可能である。これは、シート状部材５３Ｂの前記対向面５４を、ＵＶ硬化インクが硬化しても定着しにくい素材にする、或いは定着性を低下する処理をしておくことで一層効果的になる。
【００６３】
［実施例３］（図７、図８参照）
実施例３に係るインクジェットプリンター１Ｃは、廃インク回収装置５１Ｃの構成が前述した実施例１の廃インク回収装置５１Ａと相違しており、その他の構成については、前記実施例１と同様の構成を有している。
従って、ここでは前記実施例１と同様の構成については説明を省略し、前記実施例１と相違する廃インク回収装置５１Ｃの構成を中心にして本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｃを説明する。
【００６４】
即ち、本実施例では、前記実施例２と同様、廃インク回収装置５１Ｃが、シート状部材５３Ｃの移動方向Ｆの一端側（一例として上流側）に設けられる駆動ローラー７３と、シート状部材５３Ｃの移動方向Ｆの他端側（一例として下流側）に設けられる従動ローラー７５と、を備えている。
また、本実施例でも、前記実施例２と同様、シート状部材５３Ｃが前記駆動ローラー７３と従動ローラー７５との間に巻回される無端ベルト状部材によって構成されている。
【００６５】
また、本実施例では、前記シート状部材５３Ｃは、移動方向Ｆと交差する方向に伸縮可能な蛇腹状に形成されている。これにより、記録ヘッド１５との対向面５４では複数本のインク受け溝部９１、９１、…が形成されることになる。
これに伴い、支持部材１６の開口部４３における前後の内壁面には、シート状部材５３Ｃの左右の側縁７７Ｌ、７７Ｒに当接し、内方に寄せるための内方に張り出した張出し凸部９３が図７、図８に示すように設けられている。
【００６６】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｃによれば、前記実施例１のようにシート状部材５３Ａに弛み部７１を形成しなくても蛇腹状のシート状部材５３Ｃによって形成される複数本のインク受け溝部９１、９１、…によって記録ヘッド１５から打ち捨てられた廃インクＣは確実に捕捉されるようになる。
【００６７】
また、本実施例でも前記実施例２と同様、単一のシート状部材５３Ｃを繰り返して使用することになる。これに伴って、シート状部材５３Ｃの移送経路の途中には、シート状部材５３Ｃの前記対向面５４に付着した廃インクＣを例えばかき取って除去するかき取りブレード８７を備えるクリーニング装置８９が配設されている。
【００６８】
そして、このようにして構成される廃インク回収装置５１Ｃを備えた本実施例に係るインクジェットプリンター１Ｃを使用した場合にも前述した実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと同様の作動態様が実行され、同様の作用、効果が発揮される。
更に、本実施例では、前記実施例２と同様、単一のシート状部材５３Ｃを連続的に繰り返して使用するから、前記実施例１のような使い捨てタイプのシート状部材５３Ａに比べて環境に優しく、シート状部材５３Ｃの交換頻度も少なくて済むようになる。
また、複数本のインク受け溝部９１、９１、…を形成することで廃インクＣを捕捉するシート状部材５３Ｃの前記対向面５４の表面積が増えるから、より確実に廃インクＣが捕捉されるようになる。
【００６９】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００７０】
上記実施例では、フラッシングポジション２４Ａとフラッシングポジション２４Ｂの両方をシート状部材５３の対向面５４を利用して構成したが、基準縁側のフラッシングポジション２４Ａについては、当該シート状部材５３を利用せず、該シート状部材５３とは別個のフラッシング受け部で構成してもよい。該フラッシング受け部は穴構造で穴の下部にインク吸収材を配設したものが一例として挙げられる。
この場合は、被記録材Ｐの幅サイズによって変わる被記録材Ｐの他方の側縁３５Ｌにおける外方近傍領域がフラッシングポジション２４Ｂとして利用されるだけであるので、シート状部材５３の移動方向を前記実施例の方向Ｆと逆方向にすることで、フラッシングによる廃インクＣが被記録材Ｐの裏側を通過する状態は起こらないようにすることができる。これにより、前記廃インクによって被記録材が汚れる虞を無くすことができる。
【００７１】
また、押上げ部材６７を下降位置Ｈ２に下げた状態で記録を実行する場合は、記録実行中のどのタイミングでもシート状部材の移動を行えるので、廃インク量が多い記録を行う場合は、このようにすると効果的である。
【００７２】
また、シート状部材５３の断面形状は、前記実施例１〜３に示すように対向面５４が平坦な偏平な矩形状の他、図９（Ａ）に示すように前記対向面５４に凹陥部９５が形成され、中央よりも左右の側縁部５９Ｌ、５９Ｒの厚みが厚くなっているような形状のシート状部材５３Ｄであってもよい。
また、図９（Ｂ）に示すシート状部材５３Ｅのように前記対向面５４に予め筋状の複数本の溝部９７、９７、…が形成されているものであってもよいし、図９（Ｃ）に示すシート状部材５３Ｆのように前記対向面５４に予め複数本の突条９９、９９、…が形成されているものであってもよい。
【００７３】
また、廃インク回収装置５１は、記録ヘッド１５との対向領域３３の全範囲に一組のみ設ける他、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように前記対向領域３３の一部に一部に複数組に分けて設けることが可能である。
因みに、図１０（Ａ）（Ｂ）では、被記録材Ｐの基準縁となる一方の側縁３５Ｒの外方近傍領域（図中右側）に一組、葉書サイズの被記録材Ｐを使用した時における他方の側縁３５Ｌの外方近傍領域（図中左側）に一組、Ａ４サイズの被記録材Ｐを使用したときにおける他方の側縁３５Ｌの外方近傍領域（図中左側）に一組の合計三組の廃インク回収装置５１Ｄないし５１Ｅをそれぞれ部分的に配置した実施例が図示されている。
また、シート状部材５３の移動方向Ｆは、図１０（Ａ）に示すインクジェットプリンター１Ｇのように被記録材Ｐの搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに沿うようにしてもよいし、図１０（Ｂ）に示すインクジェットプリンター１Ｈのように被記録材Ｐの搬送方向Ａに沿うように設定することも可能である。
【００７４】
この他、前記実施例２、実施例３で採用したシート状部材５３Ｂ、５３Ｃを実施例１のインクジェットプリンター１Ａにおいて採用することが可能であるし、シート状部材５３の記録ヘッド１５との対向面５４に吸インク性に優れるスポンジ材等を配設することも可能である。
【００７５】
また、本発明のインクジェットプリンター１において採用する記録ヘッド１５としては、前記各実施例において採用したシリアル方式の記録ヘッド１５に限らず、被記録材Ｐの被記録面９における幅方向Ｂの全範囲を一挙に印刷する固定状態で設けられるライン方式の記録ヘッド１５であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１ インクジェットプリンター（記録装置）、３ 搬送機構、５ ノズル列、
６ ノズル形成面、７ ノズル口、９ 被記録面、１１ 下地、１３ 画像、
１５ 記録ヘッド、１６ 支承部材、１７ キャリッジ、１８ 支持リブ、
１９ 光照射部、２１ 制御部、２３ 記録実行エリア、
２４ フラッシングポジション、２５ 搬送用ローラー、２７ 排出用ローラー、
２９ モーター、３１ 信号、３３ 対向領域、３５ 側縁、
３７ キャリッジガイド軸、３９ 発光素子列、
４１ 発光ダイオード（ＬＥＤ）（発光素子）、４３ 開口部、４７ バンド、
５１ 廃インク回収装置、５３ シート状部材、５４ 対向面、
５５ 繰出しローラー、５６ ローラー軸、５７ 巻取りローラー、
５８ ローラー軸、５９ 側縁部、６１ 側縁支持部、６７ 押上げ部材、
６９ ホルダー部、７１ 弛み分、７３ 駆動ローラー、７５ 従動ローラー、
７７ 側縁、７９ スリット、８１ 側縁フラップ、８３ インク受け凹部、
８５ 誘導傾斜面、８７ かき取りブレード、８９ クリーニング装置、
９１ インク受け溝部、９３ 張出し凸部、９５ 凹陥部、９７ 溝部、９９ 突条、
Ｐ 用紙（被記録材）、Ａ 搬送方向、Ｂ 幅方向、
Ｃ 紫外線（ＵＶ）硬化インク（光硬化インク）（インク）（廃インク）、
Ｄ バンド送り量、Ｅ 紫外線（ＵＶ光）（光）、Ｆ 移動方向、Ｈ１ 上限位置、
Ｈ２ 下限位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に液体を吐出して記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから吐出された液体のうち前記被記録材に付着しなかった廃液体を回収する廃液体回収装置と、を備え、
前記廃液体回収装置は、前記記録ヘッドと対向する側に設けられ、前記被記録材に付着しなかった廃液体を受ける移動可能なシート状部材を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載された記録装置において、
前記記録ヘッドは、被記録材の搬送方向と交差する幅方向に往復移動可能であり、
前記シート状部材は、前記記録ヘッドの移動方向に沿って移動可能であり、
前記記録ヘッドと前記廃液体回収装置の各動作を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記廃液体回収装置は、
前記シート状部材の移動方向における上流位置に設けられる第１ローラーと、
前記シート状部材の移動方向における下流位置に設けられる第２ローラーと、を備え、
前記シート状部材は、前記第１ローラーにロール状に巻かれた長尺なロール状部材であり、
該ロール状部材を前記第２ローラーによって巻き取るように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記廃液体回収装置は、
前記シート状部材の移動方向における一端側に設けられる駆動部と、
前記シート状部材の移動方向における他端側に設けられる従動部と、を備え、
前記シート状部材は、前記駆動部と従動部との間に巻回される無端ベルトであることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記シート状部材は、両側縁に適宜の間隔でスリットを有することによって複数の側縁フラップを備え、該側縁フラップは前記記録ヘッド側に立ち上がり可能に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記シート状部材は移動方向と交差する方向に伸縮可能な蛇腹状に形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載された記録装置において、
前記シート状部材の前記記録ヘッドとの間隔は、可変に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載された記録装置において、
前記間隔は、被記録材の幅内の領域と幅外の領域で異なる大きさに設定可能に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載された記録装置において、
前記記録ヘッドから吐出される液体は、光に反応して硬化する光硬化インクであり、
前記記録ヘッドの側傍には、該記録ヘッドから吐出された光硬化インクに光を照射する光照射部が設けられていることを特徴とする記録装置。
【請求項１】
被記録材に液体を吐出して記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから吐出された液体のうち前記被記録材に付着しなかった廃液体を回収する廃液体回収装置と、を備え、
前記廃液体回収装置は、前記記録ヘッドと対向する側に設けられ、前記被記録材に付着しなかった廃液体を受ける移動可能なシート状部材を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載された記録装置において、
前記記録ヘッドは、被記録材の搬送方向と交差する幅方向に往復移動可能であり、
前記シート状部材は、前記記録ヘッドの移動方向に沿って移動可能であり、
前記記録ヘッドと前記廃液体回収装置の各動作を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記記録ヘッドのフラッシングポジションを被記録材の幅寸法に対応して設定するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記廃液体回収装置は、
前記シート状部材の移動方向における上流位置に設けられる第１ローラーと、
前記シート状部材の移動方向における下流位置に設けられる第２ローラーと、を備え、
前記シート状部材は、前記第１ローラーにロール状に巻かれた長尺なロール状部材であり、
該ロール状部材を前記第２ローラーによって巻き取るように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記廃液体回収装置は、
前記シート状部材の移動方向における一端側に設けられる駆動部と、
前記シート状部材の移動方向における他端側に設けられる従動部と、を備え、
前記シート状部材は、前記駆動部と従動部との間に巻回される無端ベルトであることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記シート状部材は、両側縁に適宜の間隔でスリットを有することによって複数の側縁フラップを備え、該側縁フラップは前記記録ヘッド側に立ち上がり可能に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記シート状部材は移動方向と交差する方向に伸縮可能な蛇腹状に形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載された記録装置において、
前記シート状部材の前記記録ヘッドとの間隔は、可変に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載された記録装置において、
前記間隔は、被記録材の幅内の領域と幅外の領域で異なる大きさに設定可能に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載された記録装置において、
前記記録ヘッドから吐出される液体は、光に反応して硬化する光硬化インクであり、
前記記録ヘッドの側傍には、該記録ヘッドから吐出された光硬化インクに光を照射する光照射部が設けられていることを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−８９０（Ｐ２０１３−８９０Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３０６３９（Ｐ２０１１−１３０６３９）
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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