読取装置、プリンタ制御装置、プログラム、及び用紙
【課題】 ノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙から、元画像を復元することのできる読取装置、そのノイズパターンが重畳された画像を用紙に印刷するためのプリンタ制御装置、及び、そのノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙の提供。
【解決手段】 （Ａ）に例示するような印刷対象に対して（Ｂ）に例示するようなノイズパターンを重畳すると、（Ｃ）に例示するような画像が得られ、印刷データとして複合機に送られる。また、上記ノイズパターンの重畳によって消失する（Ｄ）に例示する部分の画像のデータがノイズデータとして作成され、ＩＣタグへの書き込みデータとして複合機に送られる。複合機では、上記印刷データに対応する画像が用紙に形成され、その用紙に添付されたＩＣタグに上記ノイズデータが記録される。上記印刷された画像をスキャンして上記ノイズデータに対応する画像と合成することにより、（Ａ）の元画像が得られる。
【解決手段】 （Ａ）に例示するような印刷対象に対して（Ｂ）に例示するようなノイズパターンを重畳すると、（Ｃ）に例示するような画像が得られ、印刷データとして複合機に送られる。また、上記ノイズパターンの重畳によって消失する（Ｄ）に例示する部分の画像のデータがノイズデータとして作成され、ＩＣタグへの書き込みデータとして複合機に送られる。複合機では、上記印刷データに対応する画像が用紙に形成され、その用紙に添付されたＩＣタグに上記ノイズデータが記録される。上記印刷された画像をスキャンして上記ノイズデータに対応する画像と合成することにより、（Ａ）の元画像が得られる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に印刷された画像を読み取る読取装置に関し、詳しくは、ノイズパターンが重畳された画像の読み取りに特徴を有する読取装置、そのノイズパターンが重畳された画像を用紙に印刷するためのプリンタ制御装置、及び、そのノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ノイズパターンが重畳された画像を印刷することにより、元画像をそのままの形態で複製できないようにすることが種々提案されている。例えば、印刷しようとする画像データが著作権を有する画像であると判断された場合、その画像にノイズを重畳させることによって、著作権を有する画像を第三者が無断で印刷できないようにすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２４６９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、このように画像にノイズパターンが重畳された場合、その画像からは、元画像対して権利を有する者であるか否かに関わらず、元画像を復元することができない。このため、元画像を入手するためには、たとえその画像に対して権利を有する者であっても、元画像を記憶したパーソナルコンピュータ等まで足を運ぶ必要があった。
【０００４】
そこで、本発明は、ノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙から、元画像を復元することのできる読取装置、そのノイズパターンが重畳された画像を用紙に印刷するためのプリンタ制御装置、及び、そのノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙を提供することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達するためになされた本発明の読取装置は、用紙に印刷された画像を読み取る印刷画像読取手段と、上記画像の元画像のうち、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報を、上記用紙から読み取るノイズ情報読取手段と、上記印刷画像読取手段に読み取られた画像と、上記ノイズ情報読取手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成する合成手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
このように構成された本発明の読取装置では、印刷画像読取手段は、用紙に印刷された画像を読み取り、その画像の元画像のうち、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報を、ノイズ情報読取手段が上記用紙から読み取る。そして、合成手段は、上記印刷画像読取手段に読み取られた画像と、上記ノイズ情報読取手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成する。
【０００７】
このため、上記用紙に印刷された画像にノイズパターンが重畳され、一部が消失または変化している場合でも、印刷画像読み取り手段に読み取られたその画像と、ノイズ情報読み取り手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成することにより、元画像を復元することができる。また、本発明の読取装置を使用した場合、上記ノイズパターンの重畳によっても消失も変化もしていない部分の画像の情報は用紙に記録しなくてもよいので、用紙に記録すべき情報量が少なくて済む。
【０００８】
なお、本発明の読取装置は以下の構成に限定されるものではないが、上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に記録されたパスワードも上記ノイズ情報と共に読み取り、上記合成手段は、使用者によって上記パスワードが入力されたときに上記合成を行ってもよい。この場合、適正なパスワードが入力されたときにのみ元画像の復元が可能となり、上記用紙から元画像を復元することのできる者を限定することができる。
【０００９】
また、上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に添付された非接触型タグから上記ノイズ情報を読み取ってもよい。非接触型タグは、一般にバーコード等に比べて記憶容量が大きい。従って、この場合、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分が多い場合や上記パスワードを利用する場合にも、記憶容量を充分に確保して良好に対応することができる。
【００１０】
また、本発明のプリンタ制御装置は、画像にノイズパターンを重畳するノイズパターン重畳手段と、上記画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化する部分の画像に対応するノイズ情報を作成するノイズ情報作成手段と、上記ノイズパターン重畳手段によってノイズパターンが重畳された画像を用紙への印刷データとして、上記ノイズ情報作成手段によって作成されたノイズ情報を用紙への記録データとして、それぞれプリンタへ送信する送信手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
このように構成された本発明のプリンタ制御装置では、ノイズパターン重畳手段は、画像にノイズパターンを重畳する。また、上記画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化する部分の画像に対応するノイズ情報を、ノイズ情報作成手段が作成する。そして、送信手段は、上記ノイズパターン重畳手段によってノイズパターンが重畳された画像を用紙への印刷データとして、上記ノイズ情報作成手段によって作成されたノイズ情報を用紙への記録データとして、それぞれプリンタへ送信する。
【００１２】
すると、上記印刷データ，記録データを受信したプリンタでは、上記ノイズパターンが重畳された画像を用紙に印刷し、上記ノイズ情報をその用紙に記録することができる。こうしてノイズパターンが重畳された画像が印刷され、かつ、ノイズ情報が記録された用紙を上記いずれかの読取装置によって処理すれば、元画像を前述のように復元することができる。また、本発明のプリンタ制御装置を使用した場合、上記ノイズパターンの重畳によっても消失も変化もしていない部分の画像の情報は用紙に記録しなくてもよいので、用紙に記録すべき情報量が少なくて済む。
【００１３】
なお、本発明のプリンタ制御装置は以下の構成に限定されるものではないが、上記ノイズ情報にパスワードを設定するパスワード設定手段を、更に備え、上記送信手段は、上記パスワード設定手段により設定されたパスワードも、上記ノイズ情報と共に用紙への記録データとしてプリンタへ送信してもよい。この場合、そのパスワードも記録された用紙を、パスワードを読み取り可能な上記読取装置にて処理することにより、適正なパスワードが入力されたときにのみ元画像の復元を可能として、上記用紙から元画像を復元することのできる者を限定することができる。
【００１４】
また、上記用紙への記録データは、その用紙に添付された非接触型タグに記録すべきデータであってもよい。この場合、プリンタでは、用紙に添付された非接触型タグに上記ノイズ情報が記録される。非接触型タグは、一般にバーコード等に比べて記憶容量が大きい。従って、この場合、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分が多い場合や上記パスワードを利用する場合にも、記憶容量を充分に確保して良好に対応することができる。
【００１５】
また、本発明のプログラムは、コンピュータを、上記いずれかに記載のプリンタ制御装置を構成する各手段として動作させることを特徴としている。このため、本発明のプログラムをコンピュータに実行させれば、上記いずれかのプリンタ制御装置を容易に構成することができる。
【００１６】
また、本発明の用紙は、ノイズパターンが重畳された画像が印刷されると共に、その画像の元画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報が記録されたことを特徴としている。このように構成された用紙は、上記いずれかの読取装置によって処理されることにより、元画像を前述のように復元することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［複合機１の全体構成］
次に、本発明が適用された実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された複合機１の外観を表す斜視図である。図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、この複合機１は、下側本体１Ａに対して上側本体１Ｂを開閉可能に取り付けてなる構造のものであり、上側本体１Ｂには開閉可能なカバー１０１を有する読取装置としての画像読取装置１００を備えている。また、上側本体１Ｂの正面側には操作パネル２が設けられている。更に、下側本体１Ａは、次のように、給紙カセット３に収容された被記録媒体としての用紙Ｐ（図３参照）に画像を形成するレーザプリンタとして構成されている。
【００１８】
［下側本体１Ａの構成］
次に、下側本体１Ａの構成について説明する。図２の縦断面図に示すように、給紙カセット３の内部には、図示しないバネにより上方に付勢された支持板５が設けられ、その支持板５の更に上方には、支持板５の上に積層状に保持された用紙Ｐを一枚ずつ分離して後述の画像形成部７方向へ供給する一対の給紙ローラ８，９が配設されている。図示左側の給紙ローラ８は、最上部の用紙Ｐを給紙ローラ９に向けて搬送するもので、図示右側の給紙ローラ９は、分離パッド１０を圧接されて用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送するいわゆるピックアップローラである。また、分離パッド１０は、バネ１１を介して給紙カセット３に設けられ、給紙カセット３を所定位置まで挿入したとき、バネ１１の弾発力によって給紙ローラ９に圧接される。
【００１９】
給紙ローラ９から画像形成部７へ到る用紙Ｐの搬送経路には、給紙ローラ９によって搬送された用紙Ｐを折り返すガイド１２と、給紙ローラ９によって搬送された用紙Ｐの先端を適宜停止することによって係止し、その用紙Ｐの斜行を補正する１対のレジストローラ１４，１５とが順次配設されている。
【００２０】
画像形成部７は、感光体カートリッジ２０内に設けられた感光体ドラム２１と、その感光体ドラム２１に対向配置された転写ローラ２２とを備えている。なお、感光体ドラム２１は、接地された金属芯体の表面に有機感光体（ＯＰＣ）の層を形成した周知のものである。
【００２１】
この感光体ドラム２１及び転写ローラ２２の間を通過して後述のようにトナーによる画像が形成された用紙Ｐは、定着部３１へ供給される。この定着部３１では、用紙Ｐに形成されたトナー画像が加熱ローラ３３と押圧ローラ３５とに挟まれて熱定着され、ガイド３７によって下側本体１Ａの上方へ導かれる。上方へ導かれた用紙Ｐは、一対の排紙ローラ３８，３８によって、下側本体１Ａの上面に設けられた排紙トレー３９に排出される。
【００２２】
また、排紙トレー３９と感光体カートリッジ２０との間には、感光体ドラム２１をレーザ光ＬＡによって露光するスキャナユニット９０が配設されている。スキャナユニット９０は、レーザ光ＬＡにより感光体ドラム２１の表面を走査露光して静電潜像を形成するものである。このスキャナユニット９０は、周知のように、図示しないレーザ光源から発せられたレーザ光ＬＡを、ポリゴンミラー９１によって偏向した後、ｆθレンズ９２，反射鏡９３，トーリックレンズ９４，反射鏡９５を介して感光体ドラム２１に露光する。
【００２３】
次に、画像形成部７の構成について、更に詳細に説明する。感光体カートリッジ２０は、感光体ドラム２１を回転可能に備え、更に、転写ローラ２２と、感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させるスコロトロン帯電器２３とを備えている。スコロトロン帯電器２３によって帯電された感光体ドラム２１の表面には、スキャナユニット９０から照射されるレーザ光ＬＡによって静電潜像が形成される。続いて、次に述べる現像カートリッジ４０に設けられた現像手段としての現像ローラ４１が感光体ドラム２１の表面へトナーを供給することにより、上記静電潜像が現像される。このようにして感光体ドラム２１に付着されたトナーは、前述の転写ローラ２２との間を通過する用紙Ｐに転写され、以上の動作によってその用紙Ｐに画像が形成されるのである。
【００２４】
なお、現像ローラ４１は、現像カートリッジ４０に回転可能に支持され、感光体ドラム２１に接触して回転駆動される。現像カートリッジ４０には、この他、トナーを収容するトナー収容部４２、そのトナー収容部４２に収容されたトナーを撹拌するアジテータ４３、アジテータ４３によりトナー収容部４２から放出されたトナーを現像ローラ４１へ供給する供給ローラ４４、現像ローラ４１の表面に付着されたトナーを摩擦帯電させトナーの薄層を形成する現像ブレード４５、などが設けられている。
【００２５】
また、用紙Ｐの搬送経路におけるレジストローラ１４，１５の直前には、タグライタ４７（図５参照）のアンテナ４７Ａが設けられている。このタグライタ４７は、図３に例示するように非接触型タグの一例としてのＩＣタグＴが設けられた用紙Ｐが使用された場合に、その用紙Ｐの搬送中にＩＣタグＴにデータを記録するものである。
【００２６】
［画像読取装置１００の構成］
一方、画像読取装置１００は、原稿としての用紙Ｐが載置される透明ガラスからなる原稿台１０２と、その原稿台１０２の下面に沿って図２の紙面に垂直方向（以下、左右方向という）に移動可能にレール１０３で支持されたイメージセンサ１１０とを備えている。なお、イメージセンサ１１０は、図４に示すように、支持部１１１にバネ１１２を介して支持されたセンサ本体１１３を備え、支持部１１１及びセンサ本体１１３は、図２における左右方向（以下、前後方向という）に長尺状に構成されている。
【００２７】
センサ本体１１３は、原稿（図示せず）に向かって赤・青・緑の３色の光Ｌを照射する光源１１５と、原稿から反射された光Ｌをレンズ１１６を介して受光する印刷画像読取手段の一例としての受光素子１１７とを備えている。また、センサ本体１１３には、図３に示す用紙Ｐが原稿として使用された場合にＩＣタグＴにデータを記録したりデータを読み込んだりするためのノイズ情報読取手段の一例としてのタグリーダライタ１１８（図５参照）のアンテナ１１８Ａが設けられている。なお、光源１１５，レンズ１１６，受光素子１１７，アンテナ１１８Ａも、センサ本体１１３の長手方向のほぼ全体に亘って長尺状に構成されている。
【００２８】
［複合機１の制御系の構成］
次に、前述した操作パネル２，画像形成部７，タグライタ４７，タグリーダライタ１１８，受光素子１１７は、図５に示すように、制御部２００に接続されている。この制御部２００は、ＣＰＵ２０１，ＲＯＭ２０２，ＲＡＭ２０３を備えたマイクロコンピュータとして構成され、更に、電源スイッチが切られても記憶内容が消えないようにされたＮＶＲＡＭ２０４を備えている。
【００２９】
また、この制御部２００は、プリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）２３０及びケーブル７００を介して、プリンタ制御装置の一例としてのパーソナルコンピュータ（以下，パソコンという）８００に接続されている。パソコン８００のパソコン本体８１０は、主な構成としてＣＰＵ８１１，ＲＯＭ８１２，ＲＡＭ８１３，及びハードディスク装置（ＨＤＤ）８１４を備えている。そして、このパソコン本体８１０には、ＣＲＴ等のディスプレイ８２０、キーボード８３０、マウス８４０、及び、複合機１の制御部２００と接続するためのプリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）８５０等が接続されている。なお、複合機１とパソコン８００とは、ＬＡＮなどのネットワークや、赤外線通信などを介して接続されてもよい。
【００３０】
［上記制御系における処理］
次に、この制御系で実行される処理について説明する。図６は、ハードディスク装置８１４に記憶されたプリンタドライバのソフトウェアプログラムに基づいてパソコン８００が実行する処理のうち、ノイズパターンを画像に重畳させて印刷を実行する際の処理を表すフローチャートである。
【００３１】
図６に示すように、この処理では、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、上記ノイズパターンが重畳された画像を復号する際に必要なパスワードを設定するか否かが、使用者によるキーボード８３０またはマウス８４０の操作に基づいて判断される。パスワードを設定する場合は（Ｓ１：Ｙ）、使用者にパスワードを入力させる処理がパスワード設定手段の一例としてのＳ２にて実行された後、パスワードを設定しない場合はそのまま（Ｓ１：Ｎ）、処理はＳ３へ移行する。
【００３２】
Ｓ３では、印刷対象に重畳させるノイズパターンを選択するか否かが、使用者によるキーボード８３０またはマウス８４０の操作に基づいて判断される。ノイズパターンを選択する場合は（Ｓ３：Ｙ）、Ｓ４にて使用者にノイズパターンを指定させる処理が実行された後、ノイズパターンを選択しない場合は（Ｓ３：Ｎ）、Ｓ６にてデフォルトのノイズパターンが指定された後、処理はノイズ情報作成手段の一例としてのＳ７へ移行する。
【００３３】
Ｓ７では、印刷対象のデータと上記指定されたノイズパターンとから、印刷対象の画像のうちノイズパターンを重畳されることによって消失する部分の画像に対応するノイズデータ（ノイズ情報の一例に相当）が作成される。例えば、図７（Ａ）に例示するような印刷対象に対して図７（Ｂ）に例示するようなノイズパターンを重畳すると、図７（Ｃ）に例示するような画像が得られるが、Ｓ７では、このときに消失する図７（Ｄ）に例示する部分の画像のデータがノイズデータとして作成されるのである。
【００３４】
続くノイズパターン重畳手段の一例としてのＳ８では、印刷対象のデータと上記指定されたノイズパターンとが合成され、印刷データが作成される。例えば、図７の例では、図７（Ｃ）に例示する画像を複合機１に印刷させるための印刷データがこのＳ８にて作成される。また、より具体的な例としては、例えば、図８（Ａ）に例示するような印刷対象に対して図８（Ｂ）に例示するようなノイズパターンを重畳（合成）することにより、図８（Ｃ）に例示するような画像に対応する印刷データが作成される。
【００３５】
更に、続く送信手段の一例としてのＳ９では、上記指定されたパスワードを表すパスワード情報（Ｓ２を通った場合のみ）、及び、上記作成されたノイズデータ，印刷データが複合機１へ送信され、処理が一旦終了する。
【００３６】
次に、図９は、複合機１がパソコン８００からデータの受信要求を受信したときに制御部２００で実行される処理を表すフローチャートである。この処理では、先ず、Ｓ１１にて、パソコン８００（ＰＣ）からデータが受信され、続くＳ１２では、その受信されたデータからＩＣタグＴへの書き込みデータが抽出される。前述のＳ９によって送信されたデータが受信された場合は、パスワード情報（Ｓ２を通った場合のみ）とノイズデータとがＩＣタグＴへの書き込みデータとして抽出される。
【００３７】
続くＳ１３では、用紙Ｐがレジストローラ１４，１５の直前まで搬送されて、タグライタ４７を介してＩＣタグＴに上記書き込みデータが書き込まれる。更に続くＳ１４では、用紙Ｐが更に搬送されて、画像形成部７を介して上記印刷データに応じた印刷が実行され、処理が一旦終了する。このため、例えば前述の図７に対応するデータがパソコン８００から複合機１へ送信された場合、用紙Ｐの表面には図７（Ｃ）に例示した画像が印刷され、その用紙Ｐに添付されたＩＣタグＴには図７（Ｄ）に例示した画像に対応するノイズデータとパスワード情報（Ｓ２を通った場合のみ）とが記録される。
【００３８】
次に、図１０は、原稿台１０２に用紙Ｐが載置された後、操作パネル２からコピーが指示されたときに制御部２００が実行するコピー処理を表すフローチャートである。なお、この処理は、ＲＯＭ２０２に記憶されたプログラムに基き、ＣＰＵ２０１によって実行される。
【００３９】
図１０に示すように、この処理では、先ず、Ｓ２１にて、イメージセンサ１１０の受光素子１１７を介して原稿台１０２に載置された用紙Ｐの画像（ドキュメント）をスキャンする処理が実行される。続くＳ２２では、タグリーダライタ１１８を介してＩＣタグＴからノイズデータを取得する処理が実行される。なお、ノイズデータに上記パスワード情報が添付されている場合は、そのパスワード情報もこのＳ２２にて取得される。
【００４０】
更に続くＳ２３では、Ｓ２２にてＩＣタグＴからノイズデータが取得できたか否かが判断され、取得できなかった場合は（Ｓ２３：Ｎ）、処理はＳ２４へ移行する。Ｓ２４では、新たな用紙Ｐ（ＩＣタグＴを備えていなくてもよい）が画像形成部７へ搬送され、Ｓ２１によるスキャン結果がその用紙Ｐに印刷されて、処理が一旦終了する。このため、にノイズデータが記録されたＩＣタグＴを備えていない一般の原稿が原稿台１０２に載置された場合は、スキャン結果がそのまま印刷される通常のコピー処理が実行される。
【００４１】
一方、Ｓ２２にてＩＣタグＴからノイズデータが取得できた場合は（Ｓ２３：Ｙ）、処理はＳ２５へ移行し、そのノイズデータが、上記ドキュメントを復号する際にパスワードが必要な設定になっているか否かが判断される（Ｓ１参照）。そして、パスワードが必要な場合は（Ｓ２５：Ｙ）、Ｓ２６にて使用者にパスワードを入力させる処理が実行された後、Ｓ２７にて、そのパスワードが上記パスワード情報に対応する正しいものであるか否かが判断される。
【００４２】
そして、パスワードが正しくない場合は（Ｓ２７：Ｎ）、処理は前述のＳ２４へ移行し、スキャン結果がそのまま印刷される。このため、前述のようにノイズパターンが重畳された用紙Ｐに対してこの処理が実行された場合は、ノイズパターンが重畳されたままの画像が新たな用紙Ｐに印刷される。一方、パスワードが正しい場合は（Ｓ２７：Ｙ）、処理は合成手段の一例としてのＳ２８へ移行し、ノイズデータとスキャン結果とからドキュメントが復号される。例えば、図７（Ｃ）に例示したようなスキャン結果と、図７（Ｄ）に例示したようなノイズデータに対応する画像とが合成されることにより、図７（Ａ）に例示したような元画像が復元されるのである。そして、続くＳ２９では、新たな用紙Ｐ（ＩＣタグＴを備えていなくてもよい）が画像形成部７へ搬送され、上記復号されたドキュメントがその用紙Ｐに印刷されて、処理が一旦終了する。
【００４３】
また、ドキュメントを復号する際にパスワードが必要な設定になっていない場合は（Ｓ２５：Ｎ）、処理はＳ２５からＳ２８へ直接移行し、上記のように復号及び印刷が実行される。
【００４４】
［本実施の形態の効果及び変形例］
このように、本実施の形態では、用紙Ｐに印刷された画像にノイズパターンが重畳され、一部が消失している場合でも、その画像のスキャン結果とＩＣタグＴから取得されたノイズデータとに基づいて元画像を復元することができる（Ｓ２８）。また、本実施の形態では、ＩＣタグＴに記録するノイズデータは上記消失している部分のデータだけでよいので、元画像全体を記録する場合に比べてＩＣタグＴに記録すべき情報量が少なくて済む。更に、このような元画像の復元は、正しいパスワードが入力された場合にのみ（Ｓ２７：Ｙ）、実行されるように設定可能であるので（Ｓ１：Ｙ）、元画像を復元することのできる者を限定することができる。
【００４５】
なお、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施の形態では、復号されたドキュメントを用紙Ｐに印刷しているが（Ｓ２９）、本発明の読取装置は、ドキュメントの復号（Ｓ２８）までを実行するだけのスキャナ等、またはスキャナとパーソナルコンピュータとの組み合せ等であってもよい。また、非接触型タグとしては、赤外線を利用してデータの送受信を行うタグも採用することができ、用紙Ｐへのノイズデータやパスワード情報の記録は、１次元または２次元のバーコードによってなされてもよい。但し、非接触型タグは、一般にバーコード等に比べて記憶容量が大きい。従って、ＩＣタグＴ等の非接触型タグにノイズデータやパスワードを記録する場合、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分が多い場合や長いパスワードを利用する場合にも、記憶容量を充分に確保して良好に対応することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、ノイズパターンと重なる部分の画像を消失させる場合を例に取ったが、ノイズパターンの形態やその重畳の形態には種々の形態が考えられる。例えば、ノイズパターンと重なる部分の画像が黒ベタになる形態や、見た目上変化していなくてもコピーを取るとノイズパターンと重なる部分が消失または黒ベタになってしまう形態であってもよい。このような場合でも、ノイズパターンの重畳によって消失または変化する部分のノイズデータをＩＣタグＴ等に記録しておくことにより、上記のように元画像を復元することができる。更に、ノイズデータは、画像が形成される部分を「１」としたデータであっても背景の部分を「１」としたデータであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明が適用された複合機の外観を表す斜視図である。
【図２】その複合機の内部構成を表す縦断面図である。
【図３】非接触型タグを備えた用紙の構成を例示する説明図である。
【図４】上記複合機のイメージセンサの構成を模式的に表す断面図である。
【図５】上記複合機の制御系の構成を表すブロック図である。
【図６】その制御系のパーソナルコンピュータで実行される処理の一部を表すフローチャートである。
【図７】元画像，ノイズパターン，印刷データ，及びノイズデータの一例を表す説明図である。
【図８】元画像，ノイズパターン，及び印刷データの他の例を表す説明図である。
【図９】上記複合機の制御部がパーソナルコンピュータから受信要求を受信したときの処理を表すフローチャートである。
【図１０】その制御部で実行されるコピー処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１…複合機 ２…操作パネル ７…画像形成部
４７…タグライタ １００…画像読取装置 １１５…光源
１１７…受光素子 １１８…タグリーダライタ ２００…制御部
２０１，８１１…ＣＰＵ ２０２，８１２…ＲＯＭ ２０３，８１３…ＲＡＭ
８００…パソコン ８１０…パソコン本体 ８１４…ハードディスク装置
８２０…ディスプレイ ８３０…キーボード ８４０…マウス
Ｐ…用紙 Ｔ…ＩＣタグ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に印刷された画像を読み取る読取装置に関し、詳しくは、ノイズパターンが重畳された画像の読み取りに特徴を有する読取装置、そのノイズパターンが重畳された画像を用紙に印刷するためのプリンタ制御装置、及び、そのノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ノイズパターンが重畳された画像を印刷することにより、元画像をそのままの形態で複製できないようにすることが種々提案されている。例えば、印刷しようとする画像データが著作権を有する画像であると判断された場合、その画像にノイズを重畳させることによって、著作権を有する画像を第三者が無断で印刷できないようにすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２４６９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、このように画像にノイズパターンが重畳された場合、その画像からは、元画像対して権利を有する者であるか否かに関わらず、元画像を復元することができない。このため、元画像を入手するためには、たとえその画像に対して権利を有する者であっても、元画像を記憶したパーソナルコンピュータ等まで足を運ぶ必要があった。
【０００４】
そこで、本発明は、ノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙から、元画像を復元することのできる読取装置、そのノイズパターンが重畳された画像を用紙に印刷するためのプリンタ制御装置、及び、そのノイズパターンが重畳された画像が印刷された用紙を提供することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達するためになされた本発明の読取装置は、用紙に印刷された画像を読み取る印刷画像読取手段と、上記画像の元画像のうち、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報を、上記用紙から読み取るノイズ情報読取手段と、上記印刷画像読取手段に読み取られた画像と、上記ノイズ情報読取手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成する合成手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
このように構成された本発明の読取装置では、印刷画像読取手段は、用紙に印刷された画像を読み取り、その画像の元画像のうち、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報を、ノイズ情報読取手段が上記用紙から読み取る。そして、合成手段は、上記印刷画像読取手段に読み取られた画像と、上記ノイズ情報読取手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成する。
【０００７】
このため、上記用紙に印刷された画像にノイズパターンが重畳され、一部が消失または変化している場合でも、印刷画像読み取り手段に読み取られたその画像と、ノイズ情報読み取り手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成することにより、元画像を復元することができる。また、本発明の読取装置を使用した場合、上記ノイズパターンの重畳によっても消失も変化もしていない部分の画像の情報は用紙に記録しなくてもよいので、用紙に記録すべき情報量が少なくて済む。
【０００８】
なお、本発明の読取装置は以下の構成に限定されるものではないが、上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に記録されたパスワードも上記ノイズ情報と共に読み取り、上記合成手段は、使用者によって上記パスワードが入力されたときに上記合成を行ってもよい。この場合、適正なパスワードが入力されたときにのみ元画像の復元が可能となり、上記用紙から元画像を復元することのできる者を限定することができる。
【０００９】
また、上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に添付された非接触型タグから上記ノイズ情報を読み取ってもよい。非接触型タグは、一般にバーコード等に比べて記憶容量が大きい。従って、この場合、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分が多い場合や上記パスワードを利用する場合にも、記憶容量を充分に確保して良好に対応することができる。
【００１０】
また、本発明のプリンタ制御装置は、画像にノイズパターンを重畳するノイズパターン重畳手段と、上記画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化する部分の画像に対応するノイズ情報を作成するノイズ情報作成手段と、上記ノイズパターン重畳手段によってノイズパターンが重畳された画像を用紙への印刷データとして、上記ノイズ情報作成手段によって作成されたノイズ情報を用紙への記録データとして、それぞれプリンタへ送信する送信手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
このように構成された本発明のプリンタ制御装置では、ノイズパターン重畳手段は、画像にノイズパターンを重畳する。また、上記画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化する部分の画像に対応するノイズ情報を、ノイズ情報作成手段が作成する。そして、送信手段は、上記ノイズパターン重畳手段によってノイズパターンが重畳された画像を用紙への印刷データとして、上記ノイズ情報作成手段によって作成されたノイズ情報を用紙への記録データとして、それぞれプリンタへ送信する。
【００１２】
すると、上記印刷データ，記録データを受信したプリンタでは、上記ノイズパターンが重畳された画像を用紙に印刷し、上記ノイズ情報をその用紙に記録することができる。こうしてノイズパターンが重畳された画像が印刷され、かつ、ノイズ情報が記録された用紙を上記いずれかの読取装置によって処理すれば、元画像を前述のように復元することができる。また、本発明のプリンタ制御装置を使用した場合、上記ノイズパターンの重畳によっても消失も変化もしていない部分の画像の情報は用紙に記録しなくてもよいので、用紙に記録すべき情報量が少なくて済む。
【００１３】
なお、本発明のプリンタ制御装置は以下の構成に限定されるものではないが、上記ノイズ情報にパスワードを設定するパスワード設定手段を、更に備え、上記送信手段は、上記パスワード設定手段により設定されたパスワードも、上記ノイズ情報と共に用紙への記録データとしてプリンタへ送信してもよい。この場合、そのパスワードも記録された用紙を、パスワードを読み取り可能な上記読取装置にて処理することにより、適正なパスワードが入力されたときにのみ元画像の復元を可能として、上記用紙から元画像を復元することのできる者を限定することができる。
【００１４】
また、上記用紙への記録データは、その用紙に添付された非接触型タグに記録すべきデータであってもよい。この場合、プリンタでは、用紙に添付された非接触型タグに上記ノイズ情報が記録される。非接触型タグは、一般にバーコード等に比べて記憶容量が大きい。従って、この場合、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分が多い場合や上記パスワードを利用する場合にも、記憶容量を充分に確保して良好に対応することができる。
【００１５】
また、本発明のプログラムは、コンピュータを、上記いずれかに記載のプリンタ制御装置を構成する各手段として動作させることを特徴としている。このため、本発明のプログラムをコンピュータに実行させれば、上記いずれかのプリンタ制御装置を容易に構成することができる。
【００１６】
また、本発明の用紙は、ノイズパターンが重畳された画像が印刷されると共に、その画像の元画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報が記録されたことを特徴としている。このように構成された用紙は、上記いずれかの読取装置によって処理されることにより、元画像を前述のように復元することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［複合機１の全体構成］
次に、本発明が適用された実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された複合機１の外観を表す斜視図である。図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、この複合機１は、下側本体１Ａに対して上側本体１Ｂを開閉可能に取り付けてなる構造のものであり、上側本体１Ｂには開閉可能なカバー１０１を有する読取装置としての画像読取装置１００を備えている。また、上側本体１Ｂの正面側には操作パネル２が設けられている。更に、下側本体１Ａは、次のように、給紙カセット３に収容された被記録媒体としての用紙Ｐ（図３参照）に画像を形成するレーザプリンタとして構成されている。
【００１８】
［下側本体１Ａの構成］
次に、下側本体１Ａの構成について説明する。図２の縦断面図に示すように、給紙カセット３の内部には、図示しないバネにより上方に付勢された支持板５が設けられ、その支持板５の更に上方には、支持板５の上に積層状に保持された用紙Ｐを一枚ずつ分離して後述の画像形成部７方向へ供給する一対の給紙ローラ８，９が配設されている。図示左側の給紙ローラ８は、最上部の用紙Ｐを給紙ローラ９に向けて搬送するもので、図示右側の給紙ローラ９は、分離パッド１０を圧接されて用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送するいわゆるピックアップローラである。また、分離パッド１０は、バネ１１を介して給紙カセット３に設けられ、給紙カセット３を所定位置まで挿入したとき、バネ１１の弾発力によって給紙ローラ９に圧接される。
【００１９】
給紙ローラ９から画像形成部７へ到る用紙Ｐの搬送経路には、給紙ローラ９によって搬送された用紙Ｐを折り返すガイド１２と、給紙ローラ９によって搬送された用紙Ｐの先端を適宜停止することによって係止し、その用紙Ｐの斜行を補正する１対のレジストローラ１４，１５とが順次配設されている。
【００２０】
画像形成部７は、感光体カートリッジ２０内に設けられた感光体ドラム２１と、その感光体ドラム２１に対向配置された転写ローラ２２とを備えている。なお、感光体ドラム２１は、接地された金属芯体の表面に有機感光体（ＯＰＣ）の層を形成した周知のものである。
【００２１】
この感光体ドラム２１及び転写ローラ２２の間を通過して後述のようにトナーによる画像が形成された用紙Ｐは、定着部３１へ供給される。この定着部３１では、用紙Ｐに形成されたトナー画像が加熱ローラ３３と押圧ローラ３５とに挟まれて熱定着され、ガイド３７によって下側本体１Ａの上方へ導かれる。上方へ導かれた用紙Ｐは、一対の排紙ローラ３８，３８によって、下側本体１Ａの上面に設けられた排紙トレー３９に排出される。
【００２２】
また、排紙トレー３９と感光体カートリッジ２０との間には、感光体ドラム２１をレーザ光ＬＡによって露光するスキャナユニット９０が配設されている。スキャナユニット９０は、レーザ光ＬＡにより感光体ドラム２１の表面を走査露光して静電潜像を形成するものである。このスキャナユニット９０は、周知のように、図示しないレーザ光源から発せられたレーザ光ＬＡを、ポリゴンミラー９１によって偏向した後、ｆθレンズ９２，反射鏡９３，トーリックレンズ９４，反射鏡９５を介して感光体ドラム２１に露光する。
【００２３】
次に、画像形成部７の構成について、更に詳細に説明する。感光体カートリッジ２０は、感光体ドラム２１を回転可能に備え、更に、転写ローラ２２と、感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させるスコロトロン帯電器２３とを備えている。スコロトロン帯電器２３によって帯電された感光体ドラム２１の表面には、スキャナユニット９０から照射されるレーザ光ＬＡによって静電潜像が形成される。続いて、次に述べる現像カートリッジ４０に設けられた現像手段としての現像ローラ４１が感光体ドラム２１の表面へトナーを供給することにより、上記静電潜像が現像される。このようにして感光体ドラム２１に付着されたトナーは、前述の転写ローラ２２との間を通過する用紙Ｐに転写され、以上の動作によってその用紙Ｐに画像が形成されるのである。
【００２４】
なお、現像ローラ４１は、現像カートリッジ４０に回転可能に支持され、感光体ドラム２１に接触して回転駆動される。現像カートリッジ４０には、この他、トナーを収容するトナー収容部４２、そのトナー収容部４２に収容されたトナーを撹拌するアジテータ４３、アジテータ４３によりトナー収容部４２から放出されたトナーを現像ローラ４１へ供給する供給ローラ４４、現像ローラ４１の表面に付着されたトナーを摩擦帯電させトナーの薄層を形成する現像ブレード４５、などが設けられている。
【００２５】
また、用紙Ｐの搬送経路におけるレジストローラ１４，１５の直前には、タグライタ４７（図５参照）のアンテナ４７Ａが設けられている。このタグライタ４７は、図３に例示するように非接触型タグの一例としてのＩＣタグＴが設けられた用紙Ｐが使用された場合に、その用紙Ｐの搬送中にＩＣタグＴにデータを記録するものである。
【００２６】
［画像読取装置１００の構成］
一方、画像読取装置１００は、原稿としての用紙Ｐが載置される透明ガラスからなる原稿台１０２と、その原稿台１０２の下面に沿って図２の紙面に垂直方向（以下、左右方向という）に移動可能にレール１０３で支持されたイメージセンサ１１０とを備えている。なお、イメージセンサ１１０は、図４に示すように、支持部１１１にバネ１１２を介して支持されたセンサ本体１１３を備え、支持部１１１及びセンサ本体１１３は、図２における左右方向（以下、前後方向という）に長尺状に構成されている。
【００２７】
センサ本体１１３は、原稿（図示せず）に向かって赤・青・緑の３色の光Ｌを照射する光源１１５と、原稿から反射された光Ｌをレンズ１１６を介して受光する印刷画像読取手段の一例としての受光素子１１７とを備えている。また、センサ本体１１３には、図３に示す用紙Ｐが原稿として使用された場合にＩＣタグＴにデータを記録したりデータを読み込んだりするためのノイズ情報読取手段の一例としてのタグリーダライタ１１８（図５参照）のアンテナ１１８Ａが設けられている。なお、光源１１５，レンズ１１６，受光素子１１７，アンテナ１１８Ａも、センサ本体１１３の長手方向のほぼ全体に亘って長尺状に構成されている。
【００２８】
［複合機１の制御系の構成］
次に、前述した操作パネル２，画像形成部７，タグライタ４７，タグリーダライタ１１８，受光素子１１７は、図５に示すように、制御部２００に接続されている。この制御部２００は、ＣＰＵ２０１，ＲＯＭ２０２，ＲＡＭ２０３を備えたマイクロコンピュータとして構成され、更に、電源スイッチが切られても記憶内容が消えないようにされたＮＶＲＡＭ２０４を備えている。
【００２９】
また、この制御部２００は、プリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）２３０及びケーブル７００を介して、プリンタ制御装置の一例としてのパーソナルコンピュータ（以下，パソコンという）８００に接続されている。パソコン８００のパソコン本体８１０は、主な構成としてＣＰＵ８１１，ＲＯＭ８１２，ＲＡＭ８１３，及びハードディスク装置（ＨＤＤ）８１４を備えている。そして、このパソコン本体８１０には、ＣＲＴ等のディスプレイ８２０、キーボード８３０、マウス８４０、及び、複合機１の制御部２００と接続するためのプリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）８５０等が接続されている。なお、複合機１とパソコン８００とは、ＬＡＮなどのネットワークや、赤外線通信などを介して接続されてもよい。
【００３０】
［上記制御系における処理］
次に、この制御系で実行される処理について説明する。図６は、ハードディスク装置８１４に記憶されたプリンタドライバのソフトウェアプログラムに基づいてパソコン８００が実行する処理のうち、ノイズパターンを画像に重畳させて印刷を実行する際の処理を表すフローチャートである。
【００３１】
図６に示すように、この処理では、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、上記ノイズパターンが重畳された画像を復号する際に必要なパスワードを設定するか否かが、使用者によるキーボード８３０またはマウス８４０の操作に基づいて判断される。パスワードを設定する場合は（Ｓ１：Ｙ）、使用者にパスワードを入力させる処理がパスワード設定手段の一例としてのＳ２にて実行された後、パスワードを設定しない場合はそのまま（Ｓ１：Ｎ）、処理はＳ３へ移行する。
【００３２】
Ｓ３では、印刷対象に重畳させるノイズパターンを選択するか否かが、使用者によるキーボード８３０またはマウス８４０の操作に基づいて判断される。ノイズパターンを選択する場合は（Ｓ３：Ｙ）、Ｓ４にて使用者にノイズパターンを指定させる処理が実行された後、ノイズパターンを選択しない場合は（Ｓ３：Ｎ）、Ｓ６にてデフォルトのノイズパターンが指定された後、処理はノイズ情報作成手段の一例としてのＳ７へ移行する。
【００３３】
Ｓ７では、印刷対象のデータと上記指定されたノイズパターンとから、印刷対象の画像のうちノイズパターンを重畳されることによって消失する部分の画像に対応するノイズデータ（ノイズ情報の一例に相当）が作成される。例えば、図７（Ａ）に例示するような印刷対象に対して図７（Ｂ）に例示するようなノイズパターンを重畳すると、図７（Ｃ）に例示するような画像が得られるが、Ｓ７では、このときに消失する図７（Ｄ）に例示する部分の画像のデータがノイズデータとして作成されるのである。
【００３４】
続くノイズパターン重畳手段の一例としてのＳ８では、印刷対象のデータと上記指定されたノイズパターンとが合成され、印刷データが作成される。例えば、図７の例では、図７（Ｃ）に例示する画像を複合機１に印刷させるための印刷データがこのＳ８にて作成される。また、より具体的な例としては、例えば、図８（Ａ）に例示するような印刷対象に対して図８（Ｂ）に例示するようなノイズパターンを重畳（合成）することにより、図８（Ｃ）に例示するような画像に対応する印刷データが作成される。
【００３５】
更に、続く送信手段の一例としてのＳ９では、上記指定されたパスワードを表すパスワード情報（Ｓ２を通った場合のみ）、及び、上記作成されたノイズデータ，印刷データが複合機１へ送信され、処理が一旦終了する。
【００３６】
次に、図９は、複合機１がパソコン８００からデータの受信要求を受信したときに制御部２００で実行される処理を表すフローチャートである。この処理では、先ず、Ｓ１１にて、パソコン８００（ＰＣ）からデータが受信され、続くＳ１２では、その受信されたデータからＩＣタグＴへの書き込みデータが抽出される。前述のＳ９によって送信されたデータが受信された場合は、パスワード情報（Ｓ２を通った場合のみ）とノイズデータとがＩＣタグＴへの書き込みデータとして抽出される。
【００３７】
続くＳ１３では、用紙Ｐがレジストローラ１４，１５の直前まで搬送されて、タグライタ４７を介してＩＣタグＴに上記書き込みデータが書き込まれる。更に続くＳ１４では、用紙Ｐが更に搬送されて、画像形成部７を介して上記印刷データに応じた印刷が実行され、処理が一旦終了する。このため、例えば前述の図７に対応するデータがパソコン８００から複合機１へ送信された場合、用紙Ｐの表面には図７（Ｃ）に例示した画像が印刷され、その用紙Ｐに添付されたＩＣタグＴには図７（Ｄ）に例示した画像に対応するノイズデータとパスワード情報（Ｓ２を通った場合のみ）とが記録される。
【００３８】
次に、図１０は、原稿台１０２に用紙Ｐが載置された後、操作パネル２からコピーが指示されたときに制御部２００が実行するコピー処理を表すフローチャートである。なお、この処理は、ＲＯＭ２０２に記憶されたプログラムに基き、ＣＰＵ２０１によって実行される。
【００３９】
図１０に示すように、この処理では、先ず、Ｓ２１にて、イメージセンサ１１０の受光素子１１７を介して原稿台１０２に載置された用紙Ｐの画像（ドキュメント）をスキャンする処理が実行される。続くＳ２２では、タグリーダライタ１１８を介してＩＣタグＴからノイズデータを取得する処理が実行される。なお、ノイズデータに上記パスワード情報が添付されている場合は、そのパスワード情報もこのＳ２２にて取得される。
【００４０】
更に続くＳ２３では、Ｓ２２にてＩＣタグＴからノイズデータが取得できたか否かが判断され、取得できなかった場合は（Ｓ２３：Ｎ）、処理はＳ２４へ移行する。Ｓ２４では、新たな用紙Ｐ（ＩＣタグＴを備えていなくてもよい）が画像形成部７へ搬送され、Ｓ２１によるスキャン結果がその用紙Ｐに印刷されて、処理が一旦終了する。このため、にノイズデータが記録されたＩＣタグＴを備えていない一般の原稿が原稿台１０２に載置された場合は、スキャン結果がそのまま印刷される通常のコピー処理が実行される。
【００４１】
一方、Ｓ２２にてＩＣタグＴからノイズデータが取得できた場合は（Ｓ２３：Ｙ）、処理はＳ２５へ移行し、そのノイズデータが、上記ドキュメントを復号する際にパスワードが必要な設定になっているか否かが判断される（Ｓ１参照）。そして、パスワードが必要な場合は（Ｓ２５：Ｙ）、Ｓ２６にて使用者にパスワードを入力させる処理が実行された後、Ｓ２７にて、そのパスワードが上記パスワード情報に対応する正しいものであるか否かが判断される。
【００４２】
そして、パスワードが正しくない場合は（Ｓ２７：Ｎ）、処理は前述のＳ２４へ移行し、スキャン結果がそのまま印刷される。このため、前述のようにノイズパターンが重畳された用紙Ｐに対してこの処理が実行された場合は、ノイズパターンが重畳されたままの画像が新たな用紙Ｐに印刷される。一方、パスワードが正しい場合は（Ｓ２７：Ｙ）、処理は合成手段の一例としてのＳ２８へ移行し、ノイズデータとスキャン結果とからドキュメントが復号される。例えば、図７（Ｃ）に例示したようなスキャン結果と、図７（Ｄ）に例示したようなノイズデータに対応する画像とが合成されることにより、図７（Ａ）に例示したような元画像が復元されるのである。そして、続くＳ２９では、新たな用紙Ｐ（ＩＣタグＴを備えていなくてもよい）が画像形成部７へ搬送され、上記復号されたドキュメントがその用紙Ｐに印刷されて、処理が一旦終了する。
【００４３】
また、ドキュメントを復号する際にパスワードが必要な設定になっていない場合は（Ｓ２５：Ｎ）、処理はＳ２５からＳ２８へ直接移行し、上記のように復号及び印刷が実行される。
【００４４】
［本実施の形態の効果及び変形例］
このように、本実施の形態では、用紙Ｐに印刷された画像にノイズパターンが重畳され、一部が消失している場合でも、その画像のスキャン結果とＩＣタグＴから取得されたノイズデータとに基づいて元画像を復元することができる（Ｓ２８）。また、本実施の形態では、ＩＣタグＴに記録するノイズデータは上記消失している部分のデータだけでよいので、元画像全体を記録する場合に比べてＩＣタグＴに記録すべき情報量が少なくて済む。更に、このような元画像の復元は、正しいパスワードが入力された場合にのみ（Ｓ２７：Ｙ）、実行されるように設定可能であるので（Ｓ１：Ｙ）、元画像を復元することのできる者を限定することができる。
【００４５】
なお、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施の形態では、復号されたドキュメントを用紙Ｐに印刷しているが（Ｓ２９）、本発明の読取装置は、ドキュメントの復号（Ｓ２８）までを実行するだけのスキャナ等、またはスキャナとパーソナルコンピュータとの組み合せ等であってもよい。また、非接触型タグとしては、赤外線を利用してデータの送受信を行うタグも採用することができ、用紙Ｐへのノイズデータやパスワード情報の記録は、１次元または２次元のバーコードによってなされてもよい。但し、非接触型タグは、一般にバーコード等に比べて記憶容量が大きい。従って、ＩＣタグＴ等の非接触型タグにノイズデータやパスワードを記録する場合、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分が多い場合や長いパスワードを利用する場合にも、記憶容量を充分に確保して良好に対応することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、ノイズパターンと重なる部分の画像を消失させる場合を例に取ったが、ノイズパターンの形態やその重畳の形態には種々の形態が考えられる。例えば、ノイズパターンと重なる部分の画像が黒ベタになる形態や、見た目上変化していなくてもコピーを取るとノイズパターンと重なる部分が消失または黒ベタになってしまう形態であってもよい。このような場合でも、ノイズパターンの重畳によって消失または変化する部分のノイズデータをＩＣタグＴ等に記録しておくことにより、上記のように元画像を復元することができる。更に、ノイズデータは、画像が形成される部分を「１」としたデータであっても背景の部分を「１」としたデータであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明が適用された複合機の外観を表す斜視図である。
【図２】その複合機の内部構成を表す縦断面図である。
【図３】非接触型タグを備えた用紙の構成を例示する説明図である。
【図４】上記複合機のイメージセンサの構成を模式的に表す断面図である。
【図５】上記複合機の制御系の構成を表すブロック図である。
【図６】その制御系のパーソナルコンピュータで実行される処理の一部を表すフローチャートである。
【図７】元画像，ノイズパターン，印刷データ，及びノイズデータの一例を表す説明図である。
【図８】元画像，ノイズパターン，及び印刷データの他の例を表す説明図である。
【図９】上記複合機の制御部がパーソナルコンピュータから受信要求を受信したときの処理を表すフローチャートである。
【図１０】その制御部で実行されるコピー処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１…複合機 ２…操作パネル ７…画像形成部
４７…タグライタ １００…画像読取装置 １１５…光源
１１７…受光素子 １１８…タグリーダライタ ２００…制御部
２０１，８１１…ＣＰＵ ２０２，８１２…ＲＯＭ ２０３，８１３…ＲＡＭ
８００…パソコン ８１０…パソコン本体 ８１４…ハードディスク装置
８２０…ディスプレイ ８３０…キーボード ８４０…マウス
Ｐ…用紙 Ｔ…ＩＣタグ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷された画像を読み取る印刷画像読取手段と、
上記画像の元画像のうち、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報を、上記用紙から読み取るノイズ情報読取手段と、
上記印刷画像読取手段に読み取られた画像と、上記ノイズ情報読取手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成する合成手段と、
を備えたことを特徴とする読取装置。
【請求項２】
上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に記録されたパスワードも上記ノイズ情報と共に読み取り、
上記合成手段は、使用者によって上記パスワードが入力されたときに上記合成を行うことを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【請求項３】
上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に添付された非接触型タグから上記ノイズ情報を読み取ることを特徴とする請求項１または２記載の読取装置。
【請求項４】
画像にノイズパターンを重畳するノイズパターン重畳手段と、
上記画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化する部分の画像に対応するノイズ情報を作成するノイズ情報作成手段と、
上記ノイズパターン重畳手段によってノイズパターンが重畳された画像を用紙への印刷データとして、上記ノイズ情報作成手段によって作成されたノイズ情報を用紙への記録データとして、それぞれプリンタへ送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項５】
上記ノイズ情報にパスワードを設定するパスワード設定手段を、
更に備え、
上記送信手段は、上記パスワード設定手段により設定されたパスワードも、上記ノイズ情報と共に用紙への記録データとしてプリンタへ送信することを特徴とする請求項４記載のプリンタ制御装置。
【請求項６】
上記用紙への記録データは、その用紙に添付された非接触型タグに記録すべきデータであることを特徴とする請求項４または５記載のプリンタ制御装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項４〜６のいずれかに記載のプリンタ制御装置を構成する各手段として動作させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
ノイズパターンが重畳された画像が印刷されると共に、その画像の元画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報が記録されたことを特徴とする用紙。
【請求項１】
用紙に印刷された画像を読み取る印刷画像読取手段と、
上記画像の元画像のうち、ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報を、上記用紙から読み取るノイズ情報読取手段と、
上記印刷画像読取手段に読み取られた画像と、上記ノイズ情報読取手段に読み取られたノイズ情報に対応する画像とを合成する合成手段と、
を備えたことを特徴とする読取装置。
【請求項２】
上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に記録されたパスワードも上記ノイズ情報と共に読み取り、
上記合成手段は、使用者によって上記パスワードが入力されたときに上記合成を行うことを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【請求項３】
上記ノイズ情報読取手段は、上記用紙に添付された非接触型タグから上記ノイズ情報を読み取ることを特徴とする請求項１または２記載の読取装置。
【請求項４】
画像にノイズパターンを重畳するノイズパターン重畳手段と、
上記画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化する部分の画像に対応するノイズ情報を作成するノイズ情報作成手段と、
上記ノイズパターン重畳手段によってノイズパターンが重畳された画像を用紙への印刷データとして、上記ノイズ情報作成手段によって作成されたノイズ情報を用紙への記録データとして、それぞれプリンタへ送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項５】
上記ノイズ情報にパスワードを設定するパスワード設定手段を、
更に備え、
上記送信手段は、上記パスワード設定手段により設定されたパスワードも、上記ノイズ情報と共に用紙への記録データとしてプリンタへ送信することを特徴とする請求項４記載のプリンタ制御装置。
【請求項６】
上記用紙への記録データは、その用紙に添付された非接触型タグに記録すべきデータであることを特徴とする請求項４または５記載のプリンタ制御装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項４〜６のいずれかに記載のプリンタ制御装置を構成する各手段として動作させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
ノイズパターンが重畳された画像が印刷されると共に、その画像の元画像のうち、上記ノイズパターンを重畳されることによって消失または変化した部分の画像に対応するノイズ情報が記録されたことを特徴とする用紙。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−１６７１７６（Ｐ２００８−１６７１７６Ａ）
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５４６６０（Ｐ２００６−３５４６６０）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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