通信システム、移動機、関門交換機、残通信量情報記憶装置及び通信方法
【課題】正確な料金管理を行って適正な通信接続を可能にする。
【解決手段】残通信量情報取得部３１２がサービス制御装置４０から料金管理データを取得し、ＧＧＳＮ３０の通信可否判断部３０４が、料金管理データの残通信量に基づいて移動機１０の通信の継続可否を判断する。そして、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４が、通信の継続が不可であるものとして判断された移動機１０の通信を切断する。これにより、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者が管理するＧＧＳＮ３０によって、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機１０の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【解決手段】残通信量情報取得部３１２がサービス制御装置４０から料金管理データを取得し、ＧＧＳＮ３０の通信可否判断部３０４が、料金管理データの残通信量に基づいて移動機１０の通信の継続可否を判断する。そして、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４が、通信の継続が不可であるものとして判断された移動機１０の通信を切断する。これにより、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者が管理するＧＧＳＮ３０によって、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機１０の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動機の通信を制御する通信システム、この通信システムで用いられる移動機及び関門交換機及び残通信量情報記憶装置、移動機の通信を制御する通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＧＰＲＳ（General Packet Radio Service）を用いて移動機間でデータ通信を行う通信システムがある。このような通信システムにおいては、異なるネットワーク間を接続する関門交換機であるＧＧＳＮ（Gateway GPRS Support Node）や、ＧＧＳＮの下位に配置され、複数の交換機であるＳＧＳＮ（Service GPRS Support Node）等が設けられており、移動機は、ＳＧＳＮ及びＧＧＳＮを介して接続先となるネットワークに接続している。また、予め通信の利用料金を支払い、支払った料金の範囲内で移動機の通信を可能とする、所謂、プリペイド式の通信サービスがある。ＧＰＲＳを用いた通信システムにプリペイド式の通信サービスを適用したものとして、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０４３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、ＧＰＲＳを用いたプリペイド式の通信システムでは、移動機が在圏しているＳＧＳＮにおいて、移動機の通信時間（若しくは残時間）のカウントや、予め支払われた料金を超過したことに伴う通信の切断処理等を行い、移動機の料金管理を行うことが想定される。しかしながら、例えば、日本国内の通信事業者と契約している移動機を海外で利用する時(所謂、ローミングアウト時)には、海外のＳＧＳＮを経由して通信を行うこととなるが、海外のＳＧＳＮが通信時間のカウントや切断処理等に対応していない場合も想定される。これは、日本国内において通信接続サービスを提供する通信事業者と、海外に設置されたＳＧＳＮの管理者とが異なることにより、日本国内において通信サービスを提供する通信事業者が望む機能を、海外のＳＧＳＮが搭載していない等の場合に生じる。このような場合には、ＳＧＳＮを用いて移動機の正確な料金管理を行うことができない恐れがあるといった問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、正確な料金管理を行って適正な通信接続を可能にする通信システム、移動機、関門交換機、残通信量情報記憶装置及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため本発明は、ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、移動機と当該移動機の通信先との間で関門交換機を介して通信を行う通信システムであって、関門交換機は、識別情報を取得する識別情報取得手段と、残通信量情報記憶装置から、識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、移動機と当該移動機の通信先との間に介在し、ネットワーク同士を接続する関門交換機であって、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報を取得する識別情報取得手段と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置から、識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、移動機と当該移動機の通信先との間で関門交換機を介して通信を行う通信システムにおいて関門交換機で実行される通信方法であって、通信を開始する移動機から、識別情報を取得する識別情報取得ステップと、残通信量情報記憶装置から、識別情報取得ステップで取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得ステップと、残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報に対応する加入者が利用する移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測ステップと、残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報と、通信量計測ステップで計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出ステップと、残通信量算出ステップで算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断ステップと、通信可否判断ステップで移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断ステップと、を有することを特徴とする。
【０００９】
これらの発明にあっては、関門交換機が、残通信量に基づいて移動機の通信の継続可否を判断し、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する。これにより、移動機の通信サービスを提供する通信事業者が管理する関門交換機によって、移動機の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【００１０】
また、関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機を更に備え、関門交換機は、移動機が通信を行う際に経由する交換機が、移動機の通信サービスを提供する通信事業者によって管理されたものであるか否かを判断する交換機判断手段を更に備え、交換機判断手段によって、交換機が移動機の通信事業者によって管理されたものではないと判断された場合に、通信可否判断手段によって通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を通信切断手段が切断することが好ましい。例えば、移動機の通信サービスを提供する通信事業者と交換機の管理者とが異なる場合には、この交換機は移動機の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を交換機が行うことができないことが想定される。反対に、移動機の通信事業者が設置した交換機の場合には、移動機の通信事業者が交換機の管理を行っており、移動機の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を交換機に実行させることができる。そこで、交換機が、移動機の通信事業者が管理されたものであるか否かを判断し、移動機の通信事業者によって管理されたものではないと判断された場合に、関門交換機が移動機の通信を切断する処理を行う。このように、交換機の管理者と、移動機の通信事業者とが異なる場合にのみ、関門交換機において移動機の通信の切断等を行うことにより、関門交換機の処理負荷を低減することができる。
【００１１】
また、関門交換機は、残通信量算出手段によって算出された残通信量を、残通信量情報記憶装置に所定のタイミングで送信する残通信量通知手段を更に備え、残通信量情報記憶装置は、残通信量通知手段によって送信された残通信量に基づいて、残通信量情報の更新を行うことが好ましい。これにより、残通信量情報記憶装置は、関門交換機の残通信量通知手段から送信された最新の残通信量に基づいた残通信量情報を記憶することができる。
【００１２】
また、移動機が通信を開始するときに、残通信量情報記憶装置が記憶する残通信量情報において残通信量が残っていない場合、通信切断手段は、移動機の通信ができないように通信を規制することが好ましい。これにより、残通信量が残っていない移動機の通信が不可となり、移動機の料金管理をより正確に行うことが可能となる。
【００１３】
また、残通信量は、移動機が通信可能な通信時間、又は移動機が通信可能なデータ量であることが好ましい。これにより、通信可能な残通信時間、又は残データ量に基づいて、移動機の通信を管理することができる。
【００１４】
また、本発明に係る移動機として、上述の通信システムで用いられる移動機とすることができる。
【００１５】
また、本発明は、ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、残通信量情報記憶装置に記憶された残通信量情報に基づいて、移動機と当該移動機の通信先との間で交換機及び関門交換機を介して通信を行う通信システムにおける残通信量情報記憶装置であって、残通信量情報を記憶する残通信量情報記憶手段と、関門交換機から送信された残通信量情報、及び交換機から送信された残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、残通信量情報取得手段によって取得された残通信量情報に基づいて、残通信量情報記憶手段に記憶された残通信量情報の更新を行う残通信量情報更新手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
これによれば、残通信量情報記憶装置が、関門交換機から送信された残通信量情報と、交換機から送信された残通信量情報とを取得し、取得された残通信量情報に基づいて、残通信量情報記憶手段に記憶された残通信量情報の更新を行う。これにより、残通信量情報記憶装置によって、関門交換機及び交換機から送信された残通信量情報に基づいて、残通信量情報記憶手段が記憶する残通信量情報を更新することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、正確な料金管理を行って適正な通信接続を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。
【図２】図１に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。
【図３】図１に示すＧＧＳＮのハードウェア構成を示す図である。
【図４】図１に示すＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第二の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。
【図６】図５に示すＳＧＳＮの詳細構成図である。
【図７】図５に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。
【図８】図５に示すサービス制御装置の詳細構成図である。
【図９】図５に示す自網内に設置されたＳＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】図５に示すＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る通信システム、移動機、関門交換機及び通信方法を適用した通信システムの好適な一実施形態について説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２０】
［第一の実施形態］
図１は、第一の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。通信システム１は、ＧＰＲＳを用いたプリペイド式の通信システムである。図１に示すように、通信システム１は、移動機１０、交換機であるＳＧＳＮ２０，２１、関門交換機であるＧＧＳＮ３０、サービス制御装置（残通信量情報記憶装置）４０及び料金サイトサーバ５０を含んで構成される。ＳＧＳＮ２０、ＧＧＳＮ３０、サービス制御装置４０及び料金サイトサーバ５０は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者によって管理され、自網Ｎａを構成する。ＳＧＳＮ２１は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者以外の者によって管理され、他網Ｎｂの一構成要素を成している。
【００２１】
移動機１０は、移動可能な通信端末であり、自網Ｎａ内に在圏している場合、自網Ｎａに接続して、他の通信事業者等が構築する外部ネットワークや、ＩＳＰなど各種サーバ装置で構成されるネットワーク６０との通信を行う。一方、移動機１０は、他網Ｎｂ内に在圏している場合、他網ＮｂのＳＧＳＮ２１を介して自網ＮａのＧＧＳＮ３０に接続され、自網Ｎａからネットワーク６０へ接続される。また、移動機１０は、プリペイド式の通信端末であり、予め支払った料金の範囲内でパケット通信を行うものである。
【００２２】
ＳＧＳＮ２０，２１は、自身が管理する所定エリア内に在圏する移動機１０と無線通信を行い、移動機１０とＧＧＳＮ３０とを接続するものである。ＳＧＳＮ２０及びＳＧＳＮ２１は、通常、それぞれ自網Ｎａ及び他網Ｎｂに複数含まれている。
【００２３】
ＧＧＳＮ３０は、自網Ｎａにおいて、インターネット等の他のデータ通信網とのゲートウェイ機能を有するノードである。ＧＧＳＮ３０は、通常、自網Ｎａに複数含まれているが、本実施形態では１つのみ示す。ＧＧＳＮ３０は、ＳＧＳＮ２０，２１及びサービス制御装置４０に接続されており、これらの装置との間で情報を送受信することができる。ＧＧＳＮ３０は、移動機１０とネットワーク６０との間において通信のセッションを確立し、移動機１０とネットワーク６０との間での通信を可能にする。また、ＧＧＳＮ３０は、サービス制御装置４０から取得した料金管理データ（残通信量情報）に基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。ＧＧＳＮ３０における料金管理データに基づいた通信の制御について、詳しくは後述する。なお、ここではＳＧＳＮ２０とＳＧＳＮ２１とがＧＧＳＮ３０に接続されるものとしたが、ＳＧＳＮ２０とＳＧＳＮ２１とは、互いに異なるＧＧＳＮに接続することもできる。
【００２４】
サービス制御装置４０は、移動機１０が通信可能な残通信量を示す料金管理データを、移動機１０を利用する加入者の識別情報（具体的には、ＳＩＭカードの識別情報）に対応付けて記憶する。以下、「移動機１０を利用する加入者の識別情報」を「移動機１０の識別情報」と言う。また、サービス制御装置４０は、ＧＧＳＮ３０から受信した残通信量に基づいて料金管理データを更新したり、移動機１０のユーザから料金の支払いがあった等の場合に料金管理データの更新を行ったりする。なお、サービス制御装置４０としては、ＨＬＲ（Home Location Register）を用いることができる。
【００２５】
料金サイトサーバ５０は、移動機１０から、残通信量の開示要求があった場合に、サービス制御装置４０から料金管理データを取得して、残通信量を移動機１０に開示するためのものである。
【００２６】
次に、ＧＧＳＮ３０の詳細について説明する。図２は、図１に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。ＧＧＳＮ３０は、通信制御部３００、通信量計測部（通信量計測手段）３０１、残通信量算出部（残通信量算出手段）３０２、残通信量通知部（残通信量通知手段）３０３及び通信可否判断部（通信可否判断手段）３０４を含んで構成される。通信制御部３００は、識別情報取得部（識別情報取得手段）３１１、残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）３１２、通信処理部３１３及び通信切断部（通信切断手段）３１４を含んで構成される。
【００２７】
識別情報取得部３１１は、通信接続を開始するときに移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機の識別情報を取得する。残通信量情報取得部３１２は、識別情報取得部３１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０から取得する。
【００２８】
通信処理部３１３は、移動機１０と接続先との間でパケット通信を行うための通信のセッションを確立する。通信切断部３１４は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データにおいて残通信量が残っていない場合、又は通信可否判断部３０４によって移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断された場合に、残通信量が残っていない移動機、又は通信の継続が不可であるものとして判断された移動機の通信を切断する。
【００２９】
通信量計測部３０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する。この通信量としては、通信処理部３１３によって通信のセッションが確立されてからの経過時間を用いたり、移動機１０と接続先との間で送受信されるデータ量を用いたりすることができる。
【００３０】
残通信量算出部３０２は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データと、通信量計測部３０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する。この残通信量は、通信可能な残通信時間、又は残データ量として表すことができる。
【００３１】
残通信量通知部３０３は、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量を、サービス制御装置４０に所定のタイミングで通知する。この所定タイミングとしては、移動機１０と接続先との間の通信の切断時、及び所定時間の経過毎（例えば、１０分経過毎等）とする。
【００３２】
通信可否判断部３０４は、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量に基づいて、移動機１０の通信の継続可否を判断する。具体的には、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）になった場合（通信残量が０（ゼロ）以下の場合を含む）に、移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断する。なお、残通信量が所定値以下である場合を、移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断してもよい。この通信可否判断部３０４による判断結果は、通信切断部３１４へ出力される。
【００３３】
続いて、ＧＧＳＮ３０のハードウェア構成を示す。図３は、ＧＧＳＮのハードウェア構成を示す図である。図３に示すように、ＧＧＳＮ３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３５１、主記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）３５２及びＲＯＭ（Read Only Memory）３５３、通信を行うための通信モジュール３５４、並びにハードディスク等の補助記憶装置３５５等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のＧＧＳＮ３０の各機能が発揮される。
【００３４】
次に、ＧＧＳＮ３０において行われる、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続処理の流れについて説明する。図４は、ＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。移動機１０から接続先への通信接続の要求があると、ＧＧＳＮ３０の通信制御部３００は、通信接続処理を開始する（ステップＳ１０１）。移動機１０とＧＧＳＮ３０との間の通信は、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏する場合にはＳＧＳＮ２０を介して行われ、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏する場合にはＳＧＳＮ２１を介して行われる。
【００３５】
そして、ＧＧＳＮ３０の識別情報取得部３１１は、移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機１０の識別情報を取得する（ステップＳ１０２）。残通信量情報取得部３１２は、識別情報取得部３１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０から取得する（ステップＳ１０３）。
【００３６】
ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データにおいて残通信量が残っているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。残通信量が残っている場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、移動機１０と接続先との間に通信のセッションを確立する（ステップＳ１０５）。
【００３７】
次に、通信の接続が確立された後、又は残通信量通知部３０３によって所定時間毎に残通信量の通知（後述のステップＳ１１２）が行われた後、ＧＧＳＮ３０の通信量計測部３０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する（ステップＳ１０６）。そして、ＧＧＳＮ３０の残通信量算出部３０２は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データと、通信量計測部３０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する（ステップＳ１０７）。
【００３８】
次に、ＧＧＳＮ３０の通信可否判断部３０４は、移動機１０の通信が継続可能であるか否か、即ち、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）であるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。ここでは、残通信量が０（ゼロ）である場合には、通信継続が不可であるものとして判断（ステップＳ１０８：ＮＯ）し、残通信量が０（ゼロ）より多い場合には、通信継続が可能であるものとして判断（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）する。
【００３９】
そして、通信接続の開始時に通信切断部３１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、又は通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ１１１：切断指示有り）、ＧＧＳＮ３０の残通信量通知部３０３は、残通信量をサービス制御装置４０へ通知する（ステップＳ１０９）。即ち、通信接続の開始時に通信切断部３１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）には、残通信量が０（ゼロ）であることをサービス制御装置４０に通知する。また、通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ１１１：切断指示有り）には、残通信量算出部３０２で算出された残通信量をサービス制御装置４０へ通知する。そして、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、移動機１０の通信を切断（規制）する（通信のセッションを解除する）（ステップＳ１１０）。
【００４０】
一方、通信可否判断部３０４によって移動機１０の通信継続が可能であると判断された場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったか否かを判断する（ステップＳ１１１）。この通信の切断の指示とは、通信の終了に伴ってユーザが行った切断の指示等であり、残通信量が０（ゼロ）となったことに伴ってＧＧＳＮ３０が自動的に移動機１０の通信を切断する際の切断指示とは異なるものである。
【００４１】
移動機１０のユーザから通信の切断の指示がないものとして判断された場合（ステップＳ１１１：切断指示無し）、ＧＧＳＮ３０の残通信量通知部３０３は、所定時間の経過毎に、残通信量算出部３０２で算出された現時点での残通信量をサービス制御装置４０に通知する（ステップＳ１１２）。
【００４２】
本実施形態は以上のように構成され、残通信量情報取得部３１２がサービス制御装置４０から料金管理データを取得し、ＧＧＳＮ３０の通信可否判断部３０４が、料金管理データの残通信量に基づいて移動機１０の通信の継続可否を判断する。そして、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４が、通信の継続が不可であるものとして判断された移動機１０の通信を切断する。これにより、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者が管理するＧＧＳＮ３０によって、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機１０の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【００４３】
また、ＧＧＳＮ３０の残通信量通知部３０３が、所定タイミングで残通信量をサービス制御装置４０へ送信することにより、サービス制御装置４０は最新の残通信量に基づいた料金管理データを記憶することができる。
【００４４】
また、通信接続処理を開始するときに、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、残通信量が残っていない移動機の通信を接続させないようにすることにより、移動機の料金管理をより正確に行うことが可能となる。
【００４５】
また、残通信量を、通信可能な残通信時間、又は残データ量とすることにより、残通信時間又は残データ量に基づいて、移動機１０の残通信量を管理することができる。
【００４６】
［第二の実施形態］
図５は、第二の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。図５に示すように、通信システム１Ａは、ＧＰＲＳを用いたプリペイド式の通信システムであり、移動機１０、交換機であるＳＧＳＮ２０Ａ，２１、関門交換機であるＧＧＳＮ３０Ａ、サービス制御装置（残通信量情報記憶装置）４０Ａ及び料金サイトサーバ５０を含んで構成される。ＳＧＳＮ２０Ａ、ＧＧＳＮ３０Ａ、サービス制御装置４０Ａ及び料金サイトサーバ５０は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者によって管理され、自網Ｎａを構成する。ＳＧＳＮ２１は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者以外の者によって管理され、他網Ｎｂの一構成要素を成している。
【００４７】
ＳＧＳＮ２０Ａは、自身が管理する所定エリア内に在圏する移動機１０と無線通信を行い、移動機１０とＧＧＳＮ３０Ａとを接続するものである。ＳＧＳＮ２０Ａは、通常、自網Ｎａに複数含まれている。またＳＧＳＮ２０Ａは、サービス制御装置４０Ａから取得した料金管理データ（残通信量情報）に基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。ＳＧＳＮ２０Ａにおける料金管理データに基づいた通信の制御について、詳しくは後述する。
【００４８】
ＧＧＳＮ３０Ａは、インターネット等の他のデータ通信網とのゲートウェイ機能を有するノードである。ＧＧＳＮ３０Ａは、通常、自網Ｎａに複数含まれているが、本実施形態では１つのみ示す。ＧＧＳＮ３０Ａは、ＳＧＳＮ２０Ａ，２１及びサービス制御装置４０Ａに接続されており、それらの装置との間で情報を送受信することができる。ＧＧＳＮ３０Ａは、移動機１０とネットワーク６０との間において通信のセッションを確立し、移動機１０とネットワーク６０との間での通信を可能にする。また、ＧＧＳＮ３０Ａは、サービス制御装置４０Ａから取得した料金管理データ（残通信量情報）に基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。ＧＧＳＮ３０Ａにおける料金管理データに基づいた通信の制御について、詳しくは後述する。
【００４９】
サービス制御装置４０Ａは、第一の実施形態におけるサービス制御装置４０と同様に、移動機１０が通信可能な残通信量を示す料金管理データを、移動機１０を利用する加入者の識別情報に対応付けて記憶する。更に、サービス制御装置４０Ａは、通信の切断時等のタイミングでＳＧＳＮ２０Ａ及びＧＧＳＮ３０Ａから送信される残通信量に基づいて、料金管理データを更新する。即ち、サービス制御装置４０Ａは、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏中にＳＧＳＮ２０Ａから送信された残通信量と、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏中にＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量とを合算して、料金管理データの更新を行う。サービス制御装置４０Ａの詳細について、詳しくは後述する。
【００５０】
移動機１０及び料金サイトサーバ５０は、第一の実施形態の移動機１０及び料金サイトサーバ５０と同様の構成である。
【００５１】
次に、ＳＧＳＮ２０Ａの詳細について説明する。図６は、図５に示すＳＧＳＮの詳細構成図である。ＳＧＳＮ２０Ａは、通信制御部２００、通信量計測部２０１、残通信量算出部２０２、残通信量通知部２０３、通信可否判断部２０４、残通信量記憶部２０５及び残通信量移動部２０６を含んで構成される。通信制御部２００は、識別情報取得部２１１、残通信量情報取得部２１２、通信処理部２１３、通信切断部２１４及び在圏判断部２１５を含んで構成される。
【００５２】
識別情報取得部２１１は、通信接続を開始するときに移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機の識別情報を取得する。残通信量情報取得部２１２は、識別情報取得部２１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０Ａから取得する。また、残通信量情報取得部２１２は、各ＳＧＳＮが管理するエリア間を移動機１０が移動するときに、移動元のＳＧＳＮから送信された料金管理データを取得する。
【００５３】
通信処理部２１３は、移動機１０から通信の接続要求があると、接続要求信号に自身（ＳＧＳＮ２０Ａ）の識別子を付加してＧＧＳＮ３０Ａへ転送する。そして、ＧＧＳＮ３０Ａによって通信のセッションが確立されると、確立された通信のセッションを介した通信の制御を行う。通信切断部２１４は、残通信量情報取得部２１２によって取得された料金管理データにおいて残通信量が残っていない場合、又は通信可否判断部２０４によって移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断された場合に、残通信量が残っていない移動機、又は通信の継続が不可であるものとして判断された移動機の通信を切断する。在圏判断部２１５は、ＳＧＳＮ２０Ａが管理する所定エリア内に移動機１０が在圏しているか否かを判断するものである。
【００５４】
通信量計測部２０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する。この通信量としては、ＧＧＳＮ３０Ａによって通信のセッションが確立されてからの経過時間を用いたり、移動機１０と接続先との間で送受信されるデータ量を用いたりすることができる。
【００５５】
残通信量算出部２０２は、残通信量情報取得部２１２で取得された料金管理データと、通信量計測部３０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する。この残通信量は、通信可能な残通信時間、又は残データ量として表すことができる。
【００５６】
残通信量通知部２０３は、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量を、サービス制御装置４０Ａに所定のタイミングで通知する。この所定タイミングとしては、移動機１０と接続先との間の通信の切断時、及び所定時間の経過毎（例えば、１０分経過毎等）とする。
【００５７】
通信可否判断部２０４は、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量に基づいて、移動機１０の通信の継続可否を判断する。具体的には、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）になった場合（通信残量が０（ゼロ）以下の場合を含む）に、移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断する。この判断結果は、通信切断部２１４へ出力される。
【００５８】
残通信量記憶部２０５は、残通信量算出部２０２で算出された残通信量を料金管理データとして記憶する。在圏判断部２１５においてＳＧＳＮ２０Ａが管理する所定エリア内から所定エリア外へ移動機１０が移動したものとして判断されると、残通信量移動部２０６は、残通信量記憶部２０５に記憶された最新の料金管理データを、移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮに送信する。この料金管理データの送信は、移動機１０の移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮからの要求に応じて行うことができる。この料金管理データの移動は、所謂、ハンドオーバー時にＳＧＳＮ間でユーザプロファイル等を移動させる際の技術を用いることによって行うことができる。
【００５９】
このように、自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮ２０Ａは、移動機１０の残り通信量に基づいた通信接続処理を行うことができる。一方、他網Ｎｂ内に設置されたＳＧＳＮ２１は、ＳＧＳＮ２０Ａが有する各構成要素を有しておらず、移動機１０の残り通信量に基づいた通信接続処理を行うことができないものとする。
【００６０】
ＳＧＳＮ２０Ａは、第一の実施形態のＧＧＳＮ３０と同様に、ＣＰＵ、主記憶装置であるＲＡＭ及びＲＯＭ、通信を行うための通信モジュール、並びにハードディスク等の補助記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のＳＧＳＮ２０Ａの各機能が発揮される。
【００６１】
次に、ＧＧＳＮ３０Ａの詳細について説明する。図７は、図５に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。ＧＧＳＮ３０Ａは、通信制御部３００、通信量計測部３０１、残通信量算出部３０２、残通信量通知部３０３、通信可否判断部３０４及びＳＧＳＮ判断部（交換機判断手段）３０５Ａを含んで構成される。通信制御部３００は、識別情報取得部３１１、残通信量情報取得部３１２、通信処理部３１３及び通信切断部３１４を含んで構成される。
【００６２】
ＳＧＳＮ判断部３０５Ａは、通信接続の開始時にＳＧＳＮから送信された接続要求信号に含まれるＳＧＳＮの識別子を取得する。そして、ＳＧＳＮ判断部３０５Ａは、ＳＧＳＮの識別子に基づいて、当該ＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されたものであるか、又は他網Ｎｂ内に設置されたものであるか否かを判断する。この判断は、予め自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮの識別子のリストを保有しておき、リストに記載された識別子と取得した識別子とを比較すること等によって行うことができる。或いは、自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮであることを示す信号が付加されている場合には、この信号を参照することによって自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮであるか否かの判断を行うこともできる。
【００６３】
本実施形態では、ＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されているものとして判断された場合にのみ、第一の実施形態において説明した、識別情報取得部３１１による識別情報の取得、残通信量情報取得部３１２による料金管理データの取得、通信切断部３１４による残通信量に基づいた通信の切断、通信量計測部３０１による通信量の計測、残通信量算出部３０２による残通信量の算出、残通信量通知部３０３による残通信量のサービス制御装置４０Ａへの通知、通信可否判断部３０４による残通信量に基づいた通信可否の判断を行う。即ち、他網ＮｂのＳＧＳＮ２１等、残通信量の算出機能等を有していないＳＧＳＮが管理する所定エリア内に移動機１０が在圏している場合にのみ、ＧＧＳＮ３０Ａが残通信量に基づいた移動機１０の通信接続処理を行う。
【００６４】
ＧＧＳＮ３０Ａは、第一の実施形態のＧＧＳＮ３０と同様に、ＣＰＵ、主記憶装置であるＲＡＭ及びＲＯＭ、通信を行うための通信モジュール、並びにハードディスク等の補助記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のＧＧＳＮ３０Ａの各機能が発揮される。
【００６５】
次に、サービス制御装置４０Ａの詳細について説明する。図８は、図５に示すサービス制御装置の詳細構成図である。サービス制御装置４０Ａは、残通信量情報記憶部（残通信量情報記憶手段）４０１、残通信量情報送信部４０２、残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）４０３及び残通信量情報更新部（残通信量情報更新手段）４０４を含んで構成される。
【００６６】
残通信量情報記憶部４０１は、移動機１０が通信可能な残通信量を示す料金管理データを、移動機１０を利用する加入者の識別情報に対応付けて記憶する。残通信量情報送信部４０２は、ＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａからの要求に応じて、残通信量情報記憶部４０１から料金管理データを取得し、取得した料金管理データをＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａに送信する。
【００６７】
残通信量情報取得部４０３は、ＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量を取得する。残通信量情報更新部４０４は、残通信量情報取得部４０３が取得した残通信量に基づいて、残通信量情報記憶部４０１が記憶する料金管理データの更新を行う。即ち、残通信量情報更新部４０４は、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏中にＳＧＳＮ２０Ａから送信された残通信量と、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏中にＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量とを合算して、料金管理データの更新を行う。
【００６８】
サービス制御装置４０Ａは、第一の実施形態のＧＧＳＮ３０と同様に、ＣＰＵ、主記憶装置であるＲＡＭ及びＲＯＭ、通信を行うための通信モジュール、並びにハードディスク等の補助記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のサービス制御装置４０Ａの各機能が発揮される。
【００６９】
次に、ＳＧＳＮ２０Ａにおいて行われる、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続処理の流れについて説明する。図９は、自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。自網Ｎａ内に在圏する移動機１０から接続先への通信接続の要求があると、ＳＧＳＮ２０Ａの通信制御部２００は通信接続処理を開始する（ステップＳ２０１）。このとき、通信処理部２１３は、接続要求信号に自身の識別子を付加してＧＧＳＮ３０Ａへ転送する。
【００７０】
そして、ＳＧＳＮ２０Ａの識別情報取得部２１１は、移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機１０の識別情報を取得する（ステップＳ２０２）。残通信量情報取得部２１２は、識別情報取得部２１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０Ａから取得する（ステップＳ２０３）。
【００７１】
ＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４は、残通信量情報取得部２１２で取得された料金管理データにおいて残通信量が残っているか否かを判断する（ステップＳ２０４）。残通信量が残っている場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、ＧＧＳＮ３０Ａによって確立された通信のセッションを介した通信接続を行う（ステップＳ２０５）。
【００７２】
次に、通信の接続が行われた後、又は通信可否判断部２０４によって、通信の継続可否の判断後に在圏エリアが移動していないものとして判断された場合（後述のステップＳ２１４：ＮＯ）、ＳＧＳＮ２０Ａの通信量計測部２０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する（ステップＳ２０６）。そして、ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量算出部２０２は、残通信量情報取得部２１２で取得された料金管理データと、通信量計測部２０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する（ステップＳ２０７）。ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量記憶部２０５は、残通信量算出部２０２で算出された残通信量を記憶する（ステップＳ２０８）。
【００７３】
次に、ＳＧＳＮ２０Ａの通信可否判断部２０４は、移動機１０の通信が継続可能であるか否か、即ち、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）であるか否かを判断する（ステップＳ２０９）。ここでは、残通信量が０（ゼロ）である場合には、通信継続が不可であるものとして判断（ステップＳ２０９：ＮＯ）し、残通信量が０（ゼロ）より多い場合には、通信継続が可能であるものとして判断（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）する。
【００７４】
そして、通信接続の開始時に通信切断部２１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、又は通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ２１２：切断指示有り）、ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量通知部２０３は、残通信量をサービス制御装置４０Ａへ通知する（ステップＳ２１０）。即ち、通信接続の開始時に通信切断部２１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）には、残通信量０（ゼロ）をサービス制御装置４０Ａに通知する。また、通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ２１２：切断指示有り）には、残通信量算出部２０２で算出された残通信量をサービス制御装置４０Ａへ通知する。そして、ＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４は、移動機１０の通信を切断する（ＧＧＳＮ３０Ａに対して通信のセッションを解除する指示を行う）（ステップＳ２１１）。
【００７５】
一方、通信可否判断部２０４によって移動機１０の通信継続が可能であるものとして判断された場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、ＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４は、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったか否かを判断する（ステップＳ２１２）。
【００７６】
移動機１０のユーザから通信の切断の指示が無いものとして判断された場合（ステップＳ２１２：切断指示無し）、ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量通知部２０３は、所定時間の経過毎に、残通信量算出部２０２で算出された現時点での残通信量をサービス制御装置４０Ａに通知する（ステップＳ２１３）。
【００７７】
そして、ＳＧＳＮ２０Ａの在圏判断部２１５は、ＳＧＳＮ２０Ａが在圏状態を管理する所定エリア内から所定エリア外へ移動機１０が移動したか否かを判断する（ステップＳ２１４）。移動機１０が所定エリア外へ移動したものとして判断された場合（ステップＳ２１４：ＹＥＳ）、残通信量移動部２０６は、移動機１０の移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮからの要求に応じて、残通信量記憶部２０５に記憶された最新の料金管理データを、移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮに送信する（ステップＳ２１５）。料金管理データの送信後、ＳＧＳＮ２０Ａは処理を終了する。料金管理データを受け取った、移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮは、図９のステップＳ２０６以降の処理を行う。
【００７８】
次に、ＧＧＳＮ３０Ａにおいて行われる、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続処理の流れについて説明する。図１０は、ＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。移動機１０から接続先への通信接続の要求があると、ＧＧＳＮ３０Ａの通信制御部３００は通信接続処理を開始する（ステップＳ３０１）。
【００７９】
そして、ＧＧＳＮ３０ＡのＳＧＳＮ判断部３０５Ａは、通信の開始時にＳＧＳＮから送信された接続要求信号に基づいて、ＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されたものであるか否かを判断する。本実施形態においては、移動機１０がＳＧＳＮ２０Ａを介して接続要求を行った場合には、当該ＳＧＳＮ２０Ａは自網Ｎａ内に設置されているものとして判断する（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）。一方、移動機１０はＳＧＳＮ２１を介して接続要求を行った場合には、当該ＳＧＳＮ２１は他網Ｎｂ内に設置されているものとして判断する（ステップＳ３０２：ＮＯ）。
【００８０】
ＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されていると判断された場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、ＧＧＳＮ３０Ａが料金管理データに基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。即ち、図１０に示すステップＳ３０３〜Ｓ３１３の処理を行う。このステップＳ３０３〜Ｓ３１３の処理は、第一の実施形態において図４を用いて説明したステップＳ１０２〜Ｓ１１２と同様であり、説明を省略する。
【００８１】
一方、ＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、ＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されているものとして判断された場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、ＧＧＳＮ３０Ａの通信処理部３１３は、移動機１０と接続先との間に通信のセッションを確立する（ステップＳ３１４）。そして、ＧＧＳＮ３０Ａの通信切断部３１４は、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったか否かを判断する（ステップＳ３１５）。
【００８２】
そして、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったものとして判断された場合（ステップＳ３１５：ＹＥＳ）、通信切断部３１４は、移動機１０の通信を切断する（ステップＳ３１１）。
【００８３】
本実施形態は以上のように構成され、ＧＧＳＮ３０ＡのＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、通信の際に経由するＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されているものとして判断された場合にのみ、ＧＧＳＮ３０Ａの通信可否判断部３０４が、残通信量に基づいて移動機１０の通信の継続可否を判断する。そして、ＧＧＳＮ３０Ａの通信切断部３１４が、通信の継続が不可であると判断された移動機１０の通信を切断する。これにより、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者が管理するＧＧＳＮ３０Ａによって、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機１０の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【００８４】
例えば、ＳＧＳＮ２１のようにＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されている場合、即ち、自網Ｎａを管理する通信事業者と他網Ｎｂ内に設置されたＳＧＳＮ２１の管理者とが異なる場合には、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御をＳＧＳＮが行うことができないことが想定される。反対に、ＳＧＳＮ２０ＡのようにＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されている場合には、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者がＳＧＳＮ２０Ａの管理を行っており、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御をＳＧＳＮに実行させることができる。そこで、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されているか否かを判断し、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されている場合には、ＧＧＳＮ３０Ａが移動機１０の通信を切断する。このように、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されたものである場合にのみ、ＧＧＳＮ３０Ａにおいて移動機１０の通信の切断等を行うことにより、ＧＧＳＮ３０Ａの処理負荷を低減することができる。
【００８５】
また、ＧＧＳＮ３０Ａの残通信量通知部３０３が、所定タイミングで残通信量をサービス制御装置４０Ａへ送信することにより、サービス制御装置４０Ａは最新の残通信量に基づいた料金管理データを記憶することができる。
【００８６】
また、通信接続処理を開始するときに、ＧＧＳＮ３０Ａの通信切断部３１４、又はＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４が、残通信量が残っていない移動機１０の通信を接続させないように通信を規制することにより、移動機の料金管理をより正確に行うことが可能となる。
【００８７】
また、残通信量を、通信可能な残通信時間、又は残データ量とすることにより、残通信時間又は残データ量に基づいて、移動機１０の残通信量を管理することができる。
【００８８】
また、サービス制御装置４０Ａは、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏中にＳＧＳＮ２０Ａから送信された残通信量と、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏中にＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量とに基づいて、残通信量情報記憶部４０１が記憶する料金管理データを更新することができる。
【００８９】
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。例えば、第一の実施形態において、移動機１０の通信開始時に残通信量情報取得部３１２によって取得された料金管理データの残通信量が０（ゼロ）であった場合であっても、当該移動機１０に対応する、ＡＰＮ（Access Point Name）が異なり且つ残通信量が残っている料金管理データがサービス制御装置４０に存在する場合には、その料金管理データを取得して通信接続を行うこともできる。
【００９０】
また、第二の実施形態のサービス制御装置４０Ａが、残通信量情報記憶部４０１に記憶された料金管理データに基づいて、移動機１０の通信の切断の可否を判断したり、ＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａに通信の切断（規制）の指示を行ったりすることもできる。
【００９１】
上述した第一の実施形態および第二の実施形態は、主にＧＰＲＳによる通信システムを用いたものである。しかしながら、このような通信システムに限定するものではなく、パケットデータを通信することができる通信システムにおいては適宜適用可能であり、例えば、ＬＴＥ（Long Term Evolution）などの新規な通信システムにおいても適用可能である。その際、ＧＧＳＮ３０，３０Ａに相当するものは、Ｐ−ＧＷ（Packet Data Network Gateway)であり、ＳＧＳＮ２０，２０Ａに相当するものは、ＭＭＥ（Mobility Management Entity）若しくはＳ−ＧＷ（Serving Gateway）である。また、サービス制御装置４０，４０Ａに相当するものは、ＨＳＳ（加入者情報管理サーバ：Home Subscriber System）である。なお、サービス制御装置４０，４０ＡとしてＰＣＲＦ（ポリシー制御装置：Policy and Charging Rule Function）を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１，１Ａ…通信システム、１０…移動機、２０，２０Ａ…ＳＧＳＮ（交換機）、３０，３０Ａ…ＧＧＳＮ（関門交換機）、４０，４０Ａ…サービス制御装置（残通信量情報記憶装置）、３０１…通信量計測部（通信量計測手段）、３０２…残通信量算出部（残通信量算出手段）、３０３…残通信量通知部（残通信量通知手段）、３０４…通信可否判断部（通信可否判断手段）、３０５Ａ…ＳＧＳＮ判断部（交換機判断手段）、３１１…識別情報取得部（識別情報取得手段）、３１２…残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）、３１４…通信切断部（通信切断手段）、４０１…残通信量情報記憶部（残通信量情報記憶手段）、４０３…残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）、４０４…残通信量情報更新部（残通信量情報更新手段）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動機の通信を制御する通信システム、この通信システムで用いられる移動機及び関門交換機及び残通信量情報記憶装置、移動機の通信を制御する通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＧＰＲＳ（General Packet Radio Service）を用いて移動機間でデータ通信を行う通信システムがある。このような通信システムにおいては、異なるネットワーク間を接続する関門交換機であるＧＧＳＮ（Gateway GPRS Support Node）や、ＧＧＳＮの下位に配置され、複数の交換機であるＳＧＳＮ（Service GPRS Support Node）等が設けられており、移動機は、ＳＧＳＮ及びＧＧＳＮを介して接続先となるネットワークに接続している。また、予め通信の利用料金を支払い、支払った料金の範囲内で移動機の通信を可能とする、所謂、プリペイド式の通信サービスがある。ＧＰＲＳを用いた通信システムにプリペイド式の通信サービスを適用したものとして、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０４３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、ＧＰＲＳを用いたプリペイド式の通信システムでは、移動機が在圏しているＳＧＳＮにおいて、移動機の通信時間（若しくは残時間）のカウントや、予め支払われた料金を超過したことに伴う通信の切断処理等を行い、移動機の料金管理を行うことが想定される。しかしながら、例えば、日本国内の通信事業者と契約している移動機を海外で利用する時(所謂、ローミングアウト時)には、海外のＳＧＳＮを経由して通信を行うこととなるが、海外のＳＧＳＮが通信時間のカウントや切断処理等に対応していない場合も想定される。これは、日本国内において通信接続サービスを提供する通信事業者と、海外に設置されたＳＧＳＮの管理者とが異なることにより、日本国内において通信サービスを提供する通信事業者が望む機能を、海外のＳＧＳＮが搭載していない等の場合に生じる。このような場合には、ＳＧＳＮを用いて移動機の正確な料金管理を行うことができない恐れがあるといった問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、正確な料金管理を行って適正な通信接続を可能にする通信システム、移動機、関門交換機、残通信量情報記憶装置及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため本発明は、ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、移動機と当該移動機の通信先との間で関門交換機を介して通信を行う通信システムであって、関門交換機は、識別情報を取得する識別情報取得手段と、残通信量情報記憶装置から、識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、移動機と当該移動機の通信先との間に介在し、ネットワーク同士を接続する関門交換機であって、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報を取得する識別情報取得手段と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置から、識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、移動機と当該移動機の通信先との間で関門交換機を介して通信を行う通信システムにおいて関門交換機で実行される通信方法であって、通信を開始する移動機から、識別情報を取得する識別情報取得ステップと、残通信量情報記憶装置から、識別情報取得ステップで取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得ステップと、残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報に対応する加入者が利用する移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測ステップと、残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報と、通信量計測ステップで計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出ステップと、残通信量算出ステップで算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断ステップと、通信可否判断ステップで移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断ステップと、を有することを特徴とする。
【０００９】
これらの発明にあっては、関門交換機が、残通信量に基づいて移動機の通信の継続可否を判断し、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する。これにより、移動機の通信サービスを提供する通信事業者が管理する関門交換機によって、移動機の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【００１０】
また、関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機を更に備え、関門交換機は、移動機が通信を行う際に経由する交換機が、移動機の通信サービスを提供する通信事業者によって管理されたものであるか否かを判断する交換機判断手段を更に備え、交換機判断手段によって、交換機が移動機の通信事業者によって管理されたものではないと判断された場合に、通信可否判断手段によって通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を通信切断手段が切断することが好ましい。例えば、移動機の通信サービスを提供する通信事業者と交換機の管理者とが異なる場合には、この交換機は移動機の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を交換機が行うことができないことが想定される。反対に、移動機の通信事業者が設置した交換機の場合には、移動機の通信事業者が交換機の管理を行っており、移動機の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を交換機に実行させることができる。そこで、交換機が、移動機の通信事業者が管理されたものであるか否かを判断し、移動機の通信事業者によって管理されたものではないと判断された場合に、関門交換機が移動機の通信を切断する処理を行う。このように、交換機の管理者と、移動機の通信事業者とが異なる場合にのみ、関門交換機において移動機の通信の切断等を行うことにより、関門交換機の処理負荷を低減することができる。
【００１１】
また、関門交換機は、残通信量算出手段によって算出された残通信量を、残通信量情報記憶装置に所定のタイミングで送信する残通信量通知手段を更に備え、残通信量情報記憶装置は、残通信量通知手段によって送信された残通信量に基づいて、残通信量情報の更新を行うことが好ましい。これにより、残通信量情報記憶装置は、関門交換機の残通信量通知手段から送信された最新の残通信量に基づいた残通信量情報を記憶することができる。
【００１２】
また、移動機が通信を開始するときに、残通信量情報記憶装置が記憶する残通信量情報において残通信量が残っていない場合、通信切断手段は、移動機の通信ができないように通信を規制することが好ましい。これにより、残通信量が残っていない移動機の通信が不可となり、移動機の料金管理をより正確に行うことが可能となる。
【００１３】
また、残通信量は、移動機が通信可能な通信時間、又は移動機が通信可能なデータ量であることが好ましい。これにより、通信可能な残通信時間、又は残データ量に基づいて、移動機の通信を管理することができる。
【００１４】
また、本発明に係る移動機として、上述の通信システムで用いられる移動機とすることができる。
【００１５】
また、本発明は、ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、残通信量情報記憶装置に記憶された残通信量情報に基づいて、移動機と当該移動機の通信先との間で交換機及び関門交換機を介して通信を行う通信システムにおける残通信量情報記憶装置であって、残通信量情報を記憶する残通信量情報記憶手段と、関門交換機から送信された残通信量情報、及び交換機から送信された残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、残通信量情報取得手段によって取得された残通信量情報に基づいて、残通信量情報記憶手段に記憶された残通信量情報の更新を行う残通信量情報更新手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
これによれば、残通信量情報記憶装置が、関門交換機から送信された残通信量情報と、交換機から送信された残通信量情報とを取得し、取得された残通信量情報に基づいて、残通信量情報記憶手段に記憶された残通信量情報の更新を行う。これにより、残通信量情報記憶装置によって、関門交換機及び交換機から送信された残通信量情報に基づいて、残通信量情報記憶手段が記憶する残通信量情報を更新することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、正確な料金管理を行って適正な通信接続を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。
【図２】図１に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。
【図３】図１に示すＧＧＳＮのハードウェア構成を示す図である。
【図４】図１に示すＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第二の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。
【図６】図５に示すＳＧＳＮの詳細構成図である。
【図７】図５に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。
【図８】図５に示すサービス制御装置の詳細構成図である。
【図９】図５に示す自網内に設置されたＳＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】図５に示すＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る通信システム、移動機、関門交換機及び通信方法を適用した通信システムの好適な一実施形態について説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２０】
［第一の実施形態］
図１は、第一の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。通信システム１は、ＧＰＲＳを用いたプリペイド式の通信システムである。図１に示すように、通信システム１は、移動機１０、交換機であるＳＧＳＮ２０，２１、関門交換機であるＧＧＳＮ３０、サービス制御装置（残通信量情報記憶装置）４０及び料金サイトサーバ５０を含んで構成される。ＳＧＳＮ２０、ＧＧＳＮ３０、サービス制御装置４０及び料金サイトサーバ５０は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者によって管理され、自網Ｎａを構成する。ＳＧＳＮ２１は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者以外の者によって管理され、他網Ｎｂの一構成要素を成している。
【００２１】
移動機１０は、移動可能な通信端末であり、自網Ｎａ内に在圏している場合、自網Ｎａに接続して、他の通信事業者等が構築する外部ネットワークや、ＩＳＰなど各種サーバ装置で構成されるネットワーク６０との通信を行う。一方、移動機１０は、他網Ｎｂ内に在圏している場合、他網ＮｂのＳＧＳＮ２１を介して自網ＮａのＧＧＳＮ３０に接続され、自網Ｎａからネットワーク６０へ接続される。また、移動機１０は、プリペイド式の通信端末であり、予め支払った料金の範囲内でパケット通信を行うものである。
【００２２】
ＳＧＳＮ２０，２１は、自身が管理する所定エリア内に在圏する移動機１０と無線通信を行い、移動機１０とＧＧＳＮ３０とを接続するものである。ＳＧＳＮ２０及びＳＧＳＮ２１は、通常、それぞれ自網Ｎａ及び他網Ｎｂに複数含まれている。
【００２３】
ＧＧＳＮ３０は、自網Ｎａにおいて、インターネット等の他のデータ通信網とのゲートウェイ機能を有するノードである。ＧＧＳＮ３０は、通常、自網Ｎａに複数含まれているが、本実施形態では１つのみ示す。ＧＧＳＮ３０は、ＳＧＳＮ２０，２１及びサービス制御装置４０に接続されており、これらの装置との間で情報を送受信することができる。ＧＧＳＮ３０は、移動機１０とネットワーク６０との間において通信のセッションを確立し、移動機１０とネットワーク６０との間での通信を可能にする。また、ＧＧＳＮ３０は、サービス制御装置４０から取得した料金管理データ（残通信量情報）に基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。ＧＧＳＮ３０における料金管理データに基づいた通信の制御について、詳しくは後述する。なお、ここではＳＧＳＮ２０とＳＧＳＮ２１とがＧＧＳＮ３０に接続されるものとしたが、ＳＧＳＮ２０とＳＧＳＮ２１とは、互いに異なるＧＧＳＮに接続することもできる。
【００２４】
サービス制御装置４０は、移動機１０が通信可能な残通信量を示す料金管理データを、移動機１０を利用する加入者の識別情報（具体的には、ＳＩＭカードの識別情報）に対応付けて記憶する。以下、「移動機１０を利用する加入者の識別情報」を「移動機１０の識別情報」と言う。また、サービス制御装置４０は、ＧＧＳＮ３０から受信した残通信量に基づいて料金管理データを更新したり、移動機１０のユーザから料金の支払いがあった等の場合に料金管理データの更新を行ったりする。なお、サービス制御装置４０としては、ＨＬＲ（Home Location Register）を用いることができる。
【００２５】
料金サイトサーバ５０は、移動機１０から、残通信量の開示要求があった場合に、サービス制御装置４０から料金管理データを取得して、残通信量を移動機１０に開示するためのものである。
【００２６】
次に、ＧＧＳＮ３０の詳細について説明する。図２は、図１に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。ＧＧＳＮ３０は、通信制御部３００、通信量計測部（通信量計測手段）３０１、残通信量算出部（残通信量算出手段）３０２、残通信量通知部（残通信量通知手段）３０３及び通信可否判断部（通信可否判断手段）３０４を含んで構成される。通信制御部３００は、識別情報取得部（識別情報取得手段）３１１、残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）３１２、通信処理部３１３及び通信切断部（通信切断手段）３１４を含んで構成される。
【００２７】
識別情報取得部３１１は、通信接続を開始するときに移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機の識別情報を取得する。残通信量情報取得部３１２は、識別情報取得部３１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０から取得する。
【００２８】
通信処理部３１３は、移動機１０と接続先との間でパケット通信を行うための通信のセッションを確立する。通信切断部３１４は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データにおいて残通信量が残っていない場合、又は通信可否判断部３０４によって移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断された場合に、残通信量が残っていない移動機、又は通信の継続が不可であるものとして判断された移動機の通信を切断する。
【００２９】
通信量計測部３０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する。この通信量としては、通信処理部３１３によって通信のセッションが確立されてからの経過時間を用いたり、移動機１０と接続先との間で送受信されるデータ量を用いたりすることができる。
【００３０】
残通信量算出部３０２は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データと、通信量計測部３０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する。この残通信量は、通信可能な残通信時間、又は残データ量として表すことができる。
【００３１】
残通信量通知部３０３は、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量を、サービス制御装置４０に所定のタイミングで通知する。この所定タイミングとしては、移動機１０と接続先との間の通信の切断時、及び所定時間の経過毎（例えば、１０分経過毎等）とする。
【００３２】
通信可否判断部３０４は、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量に基づいて、移動機１０の通信の継続可否を判断する。具体的には、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）になった場合（通信残量が０（ゼロ）以下の場合を含む）に、移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断する。なお、残通信量が所定値以下である場合を、移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断してもよい。この通信可否判断部３０４による判断結果は、通信切断部３１４へ出力される。
【００３３】
続いて、ＧＧＳＮ３０のハードウェア構成を示す。図３は、ＧＧＳＮのハードウェア構成を示す図である。図３に示すように、ＧＧＳＮ３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３５１、主記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）３５２及びＲＯＭ（Read Only Memory）３５３、通信を行うための通信モジュール３５４、並びにハードディスク等の補助記憶装置３５５等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のＧＧＳＮ３０の各機能が発揮される。
【００３４】
次に、ＧＧＳＮ３０において行われる、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続処理の流れについて説明する。図４は、ＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。移動機１０から接続先への通信接続の要求があると、ＧＧＳＮ３０の通信制御部３００は、通信接続処理を開始する（ステップＳ１０１）。移動機１０とＧＧＳＮ３０との間の通信は、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏する場合にはＳＧＳＮ２０を介して行われ、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏する場合にはＳＧＳＮ２１を介して行われる。
【００３５】
そして、ＧＧＳＮ３０の識別情報取得部３１１は、移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機１０の識別情報を取得する（ステップＳ１０２）。残通信量情報取得部３１２は、識別情報取得部３１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０から取得する（ステップＳ１０３）。
【００３６】
ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データにおいて残通信量が残っているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。残通信量が残っている場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、移動機１０と接続先との間に通信のセッションを確立する（ステップＳ１０５）。
【００３７】
次に、通信の接続が確立された後、又は残通信量通知部３０３によって所定時間毎に残通信量の通知（後述のステップＳ１１２）が行われた後、ＧＧＳＮ３０の通信量計測部３０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する（ステップＳ１０６）。そして、ＧＧＳＮ３０の残通信量算出部３０２は、残通信量情報取得部３１２で取得された料金管理データと、通信量計測部３０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する（ステップＳ１０７）。
【００３８】
次に、ＧＧＳＮ３０の通信可否判断部３０４は、移動機１０の通信が継続可能であるか否か、即ち、残通信量算出部３０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）であるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。ここでは、残通信量が０（ゼロ）である場合には、通信継続が不可であるものとして判断（ステップＳ１０８：ＮＯ）し、残通信量が０（ゼロ）より多い場合には、通信継続が可能であるものとして判断（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）する。
【００３９】
そして、通信接続の開始時に通信切断部３１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、又は通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ１１１：切断指示有り）、ＧＧＳＮ３０の残通信量通知部３０３は、残通信量をサービス制御装置４０へ通知する（ステップＳ１０９）。即ち、通信接続の開始時に通信切断部３１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）には、残通信量が０（ゼロ）であることをサービス制御装置４０に通知する。また、通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ１１１：切断指示有り）には、残通信量算出部３０２で算出された残通信量をサービス制御装置４０へ通知する。そして、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、移動機１０の通信を切断（規制）する（通信のセッションを解除する）（ステップＳ１１０）。
【００４０】
一方、通信可否判断部３０４によって移動機１０の通信継続が可能であると判断された場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったか否かを判断する（ステップＳ１１１）。この通信の切断の指示とは、通信の終了に伴ってユーザが行った切断の指示等であり、残通信量が０（ゼロ）となったことに伴ってＧＧＳＮ３０が自動的に移動機１０の通信を切断する際の切断指示とは異なるものである。
【００４１】
移動機１０のユーザから通信の切断の指示がないものとして判断された場合（ステップＳ１１１：切断指示無し）、ＧＧＳＮ３０の残通信量通知部３０３は、所定時間の経過毎に、残通信量算出部３０２で算出された現時点での残通信量をサービス制御装置４０に通知する（ステップＳ１１２）。
【００４２】
本実施形態は以上のように構成され、残通信量情報取得部３１２がサービス制御装置４０から料金管理データを取得し、ＧＧＳＮ３０の通信可否判断部３０４が、料金管理データの残通信量に基づいて移動機１０の通信の継続可否を判断する。そして、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４が、通信の継続が不可であるものとして判断された移動機１０の通信を切断する。これにより、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者が管理するＧＧＳＮ３０によって、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機１０の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【００４３】
また、ＧＧＳＮ３０の残通信量通知部３０３が、所定タイミングで残通信量をサービス制御装置４０へ送信することにより、サービス制御装置４０は最新の残通信量に基づいた料金管理データを記憶することができる。
【００４４】
また、通信接続処理を開始するときに、ＧＧＳＮ３０の通信切断部３１４は、残通信量が残っていない移動機の通信を接続させないようにすることにより、移動機の料金管理をより正確に行うことが可能となる。
【００４５】
また、残通信量を、通信可能な残通信時間、又は残データ量とすることにより、残通信時間又は残データ量に基づいて、移動機１０の残通信量を管理することができる。
【００４６】
［第二の実施形態］
図５は、第二の実施形態に係る通信システムの概略構成図である。図５に示すように、通信システム１Ａは、ＧＰＲＳを用いたプリペイド式の通信システムであり、移動機１０、交換機であるＳＧＳＮ２０Ａ，２１、関門交換機であるＧＧＳＮ３０Ａ、サービス制御装置（残通信量情報記憶装置）４０Ａ及び料金サイトサーバ５０を含んで構成される。ＳＧＳＮ２０Ａ、ＧＧＳＮ３０Ａ、サービス制御装置４０Ａ及び料金サイトサーバ５０は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者によって管理され、自網Ｎａを構成する。ＳＧＳＮ２１は、移動機１０に対して通信接続サービスを提供する通信事業者以外の者によって管理され、他網Ｎｂの一構成要素を成している。
【００４７】
ＳＧＳＮ２０Ａは、自身が管理する所定エリア内に在圏する移動機１０と無線通信を行い、移動機１０とＧＧＳＮ３０Ａとを接続するものである。ＳＧＳＮ２０Ａは、通常、自網Ｎａに複数含まれている。またＳＧＳＮ２０Ａは、サービス制御装置４０Ａから取得した料金管理データ（残通信量情報）に基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。ＳＧＳＮ２０Ａにおける料金管理データに基づいた通信の制御について、詳しくは後述する。
【００４８】
ＧＧＳＮ３０Ａは、インターネット等の他のデータ通信網とのゲートウェイ機能を有するノードである。ＧＧＳＮ３０Ａは、通常、自網Ｎａに複数含まれているが、本実施形態では１つのみ示す。ＧＧＳＮ３０Ａは、ＳＧＳＮ２０Ａ，２１及びサービス制御装置４０Ａに接続されており、それらの装置との間で情報を送受信することができる。ＧＧＳＮ３０Ａは、移動機１０とネットワーク６０との間において通信のセッションを確立し、移動機１０とネットワーク６０との間での通信を可能にする。また、ＧＧＳＮ３０Ａは、サービス制御装置４０Ａから取得した料金管理データ（残通信量情報）に基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。ＧＧＳＮ３０Ａにおける料金管理データに基づいた通信の制御について、詳しくは後述する。
【００４９】
サービス制御装置４０Ａは、第一の実施形態におけるサービス制御装置４０と同様に、移動機１０が通信可能な残通信量を示す料金管理データを、移動機１０を利用する加入者の識別情報に対応付けて記憶する。更に、サービス制御装置４０Ａは、通信の切断時等のタイミングでＳＧＳＮ２０Ａ及びＧＧＳＮ３０Ａから送信される残通信量に基づいて、料金管理データを更新する。即ち、サービス制御装置４０Ａは、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏中にＳＧＳＮ２０Ａから送信された残通信量と、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏中にＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量とを合算して、料金管理データの更新を行う。サービス制御装置４０Ａの詳細について、詳しくは後述する。
【００５０】
移動機１０及び料金サイトサーバ５０は、第一の実施形態の移動機１０及び料金サイトサーバ５０と同様の構成である。
【００５１】
次に、ＳＧＳＮ２０Ａの詳細について説明する。図６は、図５に示すＳＧＳＮの詳細構成図である。ＳＧＳＮ２０Ａは、通信制御部２００、通信量計測部２０１、残通信量算出部２０２、残通信量通知部２０３、通信可否判断部２０４、残通信量記憶部２０５及び残通信量移動部２０６を含んで構成される。通信制御部２００は、識別情報取得部２１１、残通信量情報取得部２１２、通信処理部２１３、通信切断部２１４及び在圏判断部２１５を含んで構成される。
【００５２】
識別情報取得部２１１は、通信接続を開始するときに移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機の識別情報を取得する。残通信量情報取得部２１２は、識別情報取得部２１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０Ａから取得する。また、残通信量情報取得部２１２は、各ＳＧＳＮが管理するエリア間を移動機１０が移動するときに、移動元のＳＧＳＮから送信された料金管理データを取得する。
【００５３】
通信処理部２１３は、移動機１０から通信の接続要求があると、接続要求信号に自身（ＳＧＳＮ２０Ａ）の識別子を付加してＧＧＳＮ３０Ａへ転送する。そして、ＧＧＳＮ３０Ａによって通信のセッションが確立されると、確立された通信のセッションを介した通信の制御を行う。通信切断部２１４は、残通信量情報取得部２１２によって取得された料金管理データにおいて残通信量が残っていない場合、又は通信可否判断部２０４によって移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断された場合に、残通信量が残っていない移動機、又は通信の継続が不可であるものとして判断された移動機の通信を切断する。在圏判断部２１５は、ＳＧＳＮ２０Ａが管理する所定エリア内に移動機１０が在圏しているか否かを判断するものである。
【００５４】
通信量計測部２０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する。この通信量としては、ＧＧＳＮ３０Ａによって通信のセッションが確立されてからの経過時間を用いたり、移動機１０と接続先との間で送受信されるデータ量を用いたりすることができる。
【００５５】
残通信量算出部２０２は、残通信量情報取得部２１２で取得された料金管理データと、通信量計測部３０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する。この残通信量は、通信可能な残通信時間、又は残データ量として表すことができる。
【００５６】
残通信量通知部２０３は、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量を、サービス制御装置４０Ａに所定のタイミングで通知する。この所定タイミングとしては、移動機１０と接続先との間の通信の切断時、及び所定時間の経過毎（例えば、１０分経過毎等）とする。
【００５７】
通信可否判断部２０４は、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量に基づいて、移動機１０の通信の継続可否を判断する。具体的には、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）になった場合（通信残量が０（ゼロ）以下の場合を含む）に、移動機１０の通信の継続が不可であるものとして判断する。この判断結果は、通信切断部２１４へ出力される。
【００５８】
残通信量記憶部２０５は、残通信量算出部２０２で算出された残通信量を料金管理データとして記憶する。在圏判断部２１５においてＳＧＳＮ２０Ａが管理する所定エリア内から所定エリア外へ移動機１０が移動したものとして判断されると、残通信量移動部２０６は、残通信量記憶部２０５に記憶された最新の料金管理データを、移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮに送信する。この料金管理データの送信は、移動機１０の移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮからの要求に応じて行うことができる。この料金管理データの移動は、所謂、ハンドオーバー時にＳＧＳＮ間でユーザプロファイル等を移動させる際の技術を用いることによって行うことができる。
【００５９】
このように、自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮ２０Ａは、移動機１０の残り通信量に基づいた通信接続処理を行うことができる。一方、他網Ｎｂ内に設置されたＳＧＳＮ２１は、ＳＧＳＮ２０Ａが有する各構成要素を有しておらず、移動機１０の残り通信量に基づいた通信接続処理を行うことができないものとする。
【００６０】
ＳＧＳＮ２０Ａは、第一の実施形態のＧＧＳＮ３０と同様に、ＣＰＵ、主記憶装置であるＲＡＭ及びＲＯＭ、通信を行うための通信モジュール、並びにハードディスク等の補助記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のＳＧＳＮ２０Ａの各機能が発揮される。
【００６１】
次に、ＧＧＳＮ３０Ａの詳細について説明する。図７は、図５に示すＧＧＳＮの詳細構成図である。ＧＧＳＮ３０Ａは、通信制御部３００、通信量計測部３０１、残通信量算出部３０２、残通信量通知部３０３、通信可否判断部３０４及びＳＧＳＮ判断部（交換機判断手段）３０５Ａを含んで構成される。通信制御部３００は、識別情報取得部３１１、残通信量情報取得部３１２、通信処理部３１３及び通信切断部３１４を含んで構成される。
【００６２】
ＳＧＳＮ判断部３０５Ａは、通信接続の開始時にＳＧＳＮから送信された接続要求信号に含まれるＳＧＳＮの識別子を取得する。そして、ＳＧＳＮ判断部３０５Ａは、ＳＧＳＮの識別子に基づいて、当該ＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されたものであるか、又は他網Ｎｂ内に設置されたものであるか否かを判断する。この判断は、予め自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮの識別子のリストを保有しておき、リストに記載された識別子と取得した識別子とを比較すること等によって行うことができる。或いは、自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮであることを示す信号が付加されている場合には、この信号を参照することによって自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮであるか否かの判断を行うこともできる。
【００６３】
本実施形態では、ＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されているものとして判断された場合にのみ、第一の実施形態において説明した、識別情報取得部３１１による識別情報の取得、残通信量情報取得部３１２による料金管理データの取得、通信切断部３１４による残通信量に基づいた通信の切断、通信量計測部３０１による通信量の計測、残通信量算出部３０２による残通信量の算出、残通信量通知部３０３による残通信量のサービス制御装置４０Ａへの通知、通信可否判断部３０４による残通信量に基づいた通信可否の判断を行う。即ち、他網ＮｂのＳＧＳＮ２１等、残通信量の算出機能等を有していないＳＧＳＮが管理する所定エリア内に移動機１０が在圏している場合にのみ、ＧＧＳＮ３０Ａが残通信量に基づいた移動機１０の通信接続処理を行う。
【００６４】
ＧＧＳＮ３０Ａは、第一の実施形態のＧＧＳＮ３０と同様に、ＣＰＵ、主記憶装置であるＲＡＭ及びＲＯＭ、通信を行うための通信モジュール、並びにハードディスク等の補助記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のＧＧＳＮ３０Ａの各機能が発揮される。
【００６５】
次に、サービス制御装置４０Ａの詳細について説明する。図８は、図５に示すサービス制御装置の詳細構成図である。サービス制御装置４０Ａは、残通信量情報記憶部（残通信量情報記憶手段）４０１、残通信量情報送信部４０２、残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）４０３及び残通信量情報更新部（残通信量情報更新手段）４０４を含んで構成される。
【００６６】
残通信量情報記憶部４０１は、移動機１０が通信可能な残通信量を示す料金管理データを、移動機１０を利用する加入者の識別情報に対応付けて記憶する。残通信量情報送信部４０２は、ＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａからの要求に応じて、残通信量情報記憶部４０１から料金管理データを取得し、取得した料金管理データをＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａに送信する。
【００６７】
残通信量情報取得部４０３は、ＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量を取得する。残通信量情報更新部４０４は、残通信量情報取得部４０３が取得した残通信量に基づいて、残通信量情報記憶部４０１が記憶する料金管理データの更新を行う。即ち、残通信量情報更新部４０４は、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏中にＳＧＳＮ２０Ａから送信された残通信量と、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏中にＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量とを合算して、料金管理データの更新を行う。
【００６８】
サービス制御装置４０Ａは、第一の実施形態のＧＧＳＮ３０と同様に、ＣＰＵ、主記憶装置であるＲＡＭ及びＲＯＭ、通信を行うための通信モジュール、並びにハードディスク等の補助記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、上記のサービス制御装置４０Ａの各機能が発揮される。
【００６９】
次に、ＳＧＳＮ２０Ａにおいて行われる、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続処理の流れについて説明する。図９は、自網Ｎａ内に設置されたＳＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。自網Ｎａ内に在圏する移動機１０から接続先への通信接続の要求があると、ＳＧＳＮ２０Ａの通信制御部２００は通信接続処理を開始する（ステップＳ２０１）。このとき、通信処理部２１３は、接続要求信号に自身の識別子を付加してＧＧＳＮ３０Ａへ転送する。
【００７０】
そして、ＳＧＳＮ２０Ａの識別情報取得部２１１は、移動機１０が送信した接続要求の信号から、移動機１０の識別情報を取得する（ステップＳ２０２）。残通信量情報取得部２１２は、識別情報取得部２１１で取得された識別情報に対応する移動機１０の料金管理データを、サービス制御装置４０Ａから取得する（ステップＳ２０３）。
【００７１】
ＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４は、残通信量情報取得部２１２で取得された料金管理データにおいて残通信量が残っているか否かを判断する（ステップＳ２０４）。残通信量が残っている場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、ＧＧＳＮ３０Ａによって確立された通信のセッションを介した通信接続を行う（ステップＳ２０５）。
【００７２】
次に、通信の接続が行われた後、又は通信可否判断部２０４によって、通信の継続可否の判断後に在圏エリアが移動していないものとして判断された場合（後述のステップＳ２１４：ＮＯ）、ＳＧＳＮ２０Ａの通信量計測部２０１は、移動機１０が通信を開始してからの通信量を計測する（ステップＳ２０６）。そして、ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量算出部２０２は、残通信量情報取得部２１２で取得された料金管理データと、通信量計測部２０１で計測された通信量とに基づいて、移動機１０が通信可能な残通信量を算出する（ステップＳ２０７）。ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量記憶部２０５は、残通信量算出部２０２で算出された残通信量を記憶する（ステップＳ２０８）。
【００７３】
次に、ＳＧＳＮ２０Ａの通信可否判断部２０４は、移動機１０の通信が継続可能であるか否か、即ち、残通信量算出部２０２によって算出された残通信量が、０（ゼロ）であるか否かを判断する（ステップＳ２０９）。ここでは、残通信量が０（ゼロ）である場合には、通信継続が不可であるものとして判断（ステップＳ２０９：ＮＯ）し、残通信量が０（ゼロ）より多い場合には、通信継続が可能であるものとして判断（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）する。
【００７４】
そして、通信接続の開始時に通信切断部２１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、又は通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ２１２：切断指示有り）、ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量通知部２０３は、残通信量をサービス制御装置４０Ａへ通知する（ステップＳ２１０）。即ち、通信接続の開始時に通信切断部２１４によって残通信量が残っていないものとして判断された場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、通信接続後に残通信量が０（ゼロ）となって通信継続が不可であるものとして判断された場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）には、残通信量０（ゼロ）をサービス制御装置４０Ａに通知する。また、通信接続後に移動機１０のユーザから通信の切断の指示があった場合（後述のステップＳ２１２：切断指示有り）には、残通信量算出部２０２で算出された残通信量をサービス制御装置４０Ａへ通知する。そして、ＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４は、移動機１０の通信を切断する（ＧＧＳＮ３０Ａに対して通信のセッションを解除する指示を行う）（ステップＳ２１１）。
【００７５】
一方、通信可否判断部２０４によって移動機１０の通信継続が可能であるものとして判断された場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、ＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４は、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったか否かを判断する（ステップＳ２１２）。
【００７６】
移動機１０のユーザから通信の切断の指示が無いものとして判断された場合（ステップＳ２１２：切断指示無し）、ＳＧＳＮ２０Ａの残通信量通知部２０３は、所定時間の経過毎に、残通信量算出部２０２で算出された現時点での残通信量をサービス制御装置４０Ａに通知する（ステップＳ２１３）。
【００７７】
そして、ＳＧＳＮ２０Ａの在圏判断部２１５は、ＳＧＳＮ２０Ａが在圏状態を管理する所定エリア内から所定エリア外へ移動機１０が移動したか否かを判断する（ステップＳ２１４）。移動機１０が所定エリア外へ移動したものとして判断された場合（ステップＳ２１４：ＹＥＳ）、残通信量移動部２０６は、移動機１０の移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮからの要求に応じて、残通信量記憶部２０５に記憶された最新の料金管理データを、移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮに送信する（ステップＳ２１５）。料金管理データの送信後、ＳＧＳＮ２０Ａは処理を終了する。料金管理データを受け取った、移動先の所定エリアを管理するＳＧＳＮは、図９のステップＳ２０６以降の処理を行う。
【００７８】
次に、ＧＧＳＮ３０Ａにおいて行われる、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続処理の流れについて説明する。図１０は、ＧＧＳＮで行われる処理の流れを示すフローチャートである。移動機１０から接続先への通信接続の要求があると、ＧＧＳＮ３０Ａの通信制御部３００は通信接続処理を開始する（ステップＳ３０１）。
【００７９】
そして、ＧＧＳＮ３０ＡのＳＧＳＮ判断部３０５Ａは、通信の開始時にＳＧＳＮから送信された接続要求信号に基づいて、ＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されたものであるか否かを判断する。本実施形態においては、移動機１０がＳＧＳＮ２０Ａを介して接続要求を行った場合には、当該ＳＧＳＮ２０Ａは自網Ｎａ内に設置されているものとして判断する（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）。一方、移動機１０はＳＧＳＮ２１を介して接続要求を行った場合には、当該ＳＧＳＮ２１は他網Ｎｂ内に設置されているものとして判断する（ステップＳ３０２：ＮＯ）。
【００８０】
ＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されていると判断された場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、ＧＧＳＮ３０Ａが料金管理データに基づいて、移動機１０の通信の制御を行う。即ち、図１０に示すステップＳ３０３〜Ｓ３１３の処理を行う。このステップＳ３０３〜Ｓ３１３の処理は、第一の実施形態において図４を用いて説明したステップＳ１０２〜Ｓ１１２と同様であり、説明を省略する。
【００８１】
一方、ＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、ＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されているものとして判断された場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、ＧＧＳＮ３０Ａの通信処理部３１３は、移動機１０と接続先との間に通信のセッションを確立する（ステップＳ３１４）。そして、ＧＧＳＮ３０Ａの通信切断部３１４は、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったか否かを判断する（ステップＳ３１５）。
【００８２】
そして、移動機１０のユーザから通信の切断の指示があったものとして判断された場合（ステップＳ３１５：ＹＥＳ）、通信切断部３１４は、移動機１０の通信を切断する（ステップＳ３１１）。
【００８３】
本実施形態は以上のように構成され、ＧＧＳＮ３０ＡのＳＧＳＮ判断部３０５Ａによって、通信の際に経由するＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されているものとして判断された場合にのみ、ＧＧＳＮ３０Ａの通信可否判断部３０４が、残通信量に基づいて移動機１０の通信の継続可否を判断する。そして、ＧＧＳＮ３０Ａの通信切断部３１４が、通信の継続が不可であると判断された移動機１０の通信を切断する。これにより、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者が管理するＧＧＳＮ３０Ａによって、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御を行うことができ、移動機１０の正確な料金管理を行って適正な通信接続が可能となる。
【００８４】
例えば、ＳＧＳＮ２１のようにＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されている場合、即ち、自網Ｎａを管理する通信事業者と他網Ｎｂ内に設置されたＳＧＳＮ２１の管理者とが異なる場合には、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御をＳＧＳＮが行うことができないことが想定される。反対に、ＳＧＳＮ２０ＡのようにＳＧＳＮが自網Ｎａ内に設置されている場合には、移動機１０の通信サービスを提供する通信事業者がＳＧＳＮ２０Ａの管理を行っており、移動機１０の残通信量に基づいた通信接続や切断の制御をＳＧＳＮに実行させることができる。そこで、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されているか否かを判断し、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されている場合には、ＧＧＳＮ３０Ａが移動機１０の通信を切断する。このように、ＳＧＳＮが他網Ｎｂ内に設置されたものである場合にのみ、ＧＧＳＮ３０Ａにおいて移動機１０の通信の切断等を行うことにより、ＧＧＳＮ３０Ａの処理負荷を低減することができる。
【００８５】
また、ＧＧＳＮ３０Ａの残通信量通知部３０３が、所定タイミングで残通信量をサービス制御装置４０Ａへ送信することにより、サービス制御装置４０Ａは最新の残通信量に基づいた料金管理データを記憶することができる。
【００８６】
また、通信接続処理を開始するときに、ＧＧＳＮ３０Ａの通信切断部３１４、又はＳＧＳＮ２０Ａの通信切断部２１４が、残通信量が残っていない移動機１０の通信を接続させないように通信を規制することにより、移動機の料金管理をより正確に行うことが可能となる。
【００８７】
また、残通信量を、通信可能な残通信時間、又は残データ量とすることにより、残通信時間又は残データ量に基づいて、移動機１０の残通信量を管理することができる。
【００８８】
また、サービス制御装置４０Ａは、移動機１０が自網Ｎａ内に在圏中にＳＧＳＮ２０Ａから送信された残通信量と、移動機１０が他網Ｎｂ内に在圏中にＧＧＳＮ３０Ａから送信された残通信量とに基づいて、残通信量情報記憶部４０１が記憶する料金管理データを更新することができる。
【００８９】
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。例えば、第一の実施形態において、移動機１０の通信開始時に残通信量情報取得部３１２によって取得された料金管理データの残通信量が０（ゼロ）であった場合であっても、当該移動機１０に対応する、ＡＰＮ（Access Point Name）が異なり且つ残通信量が残っている料金管理データがサービス制御装置４０に存在する場合には、その料金管理データを取得して通信接続を行うこともできる。
【００９０】
また、第二の実施形態のサービス制御装置４０Ａが、残通信量情報記憶部４０１に記憶された料金管理データに基づいて、移動機１０の通信の切断の可否を判断したり、ＳＧＳＮ２０ＡやＧＧＳＮ３０Ａに通信の切断（規制）の指示を行ったりすることもできる。
【００９１】
上述した第一の実施形態および第二の実施形態は、主にＧＰＲＳによる通信システムを用いたものである。しかしながら、このような通信システムに限定するものではなく、パケットデータを通信することができる通信システムにおいては適宜適用可能であり、例えば、ＬＴＥ（Long Term Evolution）などの新規な通信システムにおいても適用可能である。その際、ＧＧＳＮ３０，３０Ａに相当するものは、Ｐ−ＧＷ（Packet Data Network Gateway)であり、ＳＧＳＮ２０，２０Ａに相当するものは、ＭＭＥ（Mobility Management Entity）若しくはＳ−ＧＷ（Serving Gateway）である。また、サービス制御装置４０，４０Ａに相当するものは、ＨＳＳ（加入者情報管理サーバ：Home Subscriber System）である。なお、サービス制御装置４０，４０ＡとしてＰＣＲＦ（ポリシー制御装置：Policy and Charging Rule Function）を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１，１Ａ…通信システム、１０…移動機、２０，２０Ａ…ＳＧＳＮ（交換機）、３０，３０Ａ…ＧＧＳＮ（関門交換機）、４０，４０Ａ…サービス制御装置（残通信量情報記憶装置）、３０１…通信量計測部（通信量計測手段）、３０２…残通信量算出部（残通信量算出手段）、３０３…残通信量通知部（残通信量通知手段）、３０４…通信可否判断部（通信可否判断手段）、３０５Ａ…ＳＧＳＮ判断部（交換機判断手段）、３１１…識別情報取得部（識別情報取得手段）、３１２…残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）、３１４…通信切断部（通信切断手段）、４０１…残通信量情報記憶部（残通信量情報記憶手段）、４０３…残通信量情報取得部（残通信量情報取得手段）、４０４…残通信量情報更新部（残通信量情報更新手段）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、前記移動機と当該移動機の通信先との間で前記関門交換機を介して通信を行う通信システムであって、
前記関門交換機は、
前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記残通信量情報記憶装置から、前記識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、
前記移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、
前記残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、前記通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、
前記残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、
前記通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機を更に備え、
前記関門交換機は、移動機が通信を行う際に経由する前記交換機が、前記移動機の通信サービスを提供する通信事業者によって管理されたものであるか否かを判断する交換機判断手段を更に備え、
前記交換機判断手段によって、前記交換機が前記移動機の通信事業者によって管理されたものではないと判断された場合に、前記通信可否判断手段によって通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を前記通信切断手段が切断することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記関門交換機は、前記残通信量算出手段によって算出された残通信量を、前記残通信量情報記憶装置に所定のタイミングで送信する残通信量通知手段を更に備え、
前記残通信量情報記憶装置は、前記残通信量通知手段によって送信された残通信量に基づいて、前記残通信量情報の更新を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記移動機が通信を開始するときに、前記残通信量情報記憶装置が記憶する残通信量情報において残通信量が残っていない場合、前記通信切断手段は、前記移動機の通信ができないように通信の規制を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記残通信量は、移動機が通信可能な通信時間、又は移動機が通信可能なデータ量であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の通信システムで用いられることを特徴とする移動機。
【請求項７】
移動機と当該移動機の通信先との間に介在し、ネットワーク同士を接続する関門交換機であって、
前記移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報を取得する識別情報取得手段と、
移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、前記識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置から、前記識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、
前記移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、
前記残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、前記通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、
前記残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、
前記通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、
を備えることを特徴とする関門交換機。
【請求項８】
ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、前記関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機と、前記移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、前記残通信量情報記憶装置に記憶された前記残通信量情報に基づいて、前記移動機と当該移動機の通信先との間で前記交換機及び前記関門交換機を介して通信を行う通信システムにおける残通信量情報記憶装置であって、
前記残通信量情報を記憶する残通信量情報記憶手段と、
前記関門交換機から送信された残通信量情報、及び前記交換機から送信された残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、
前記残通信量情報取得手段によって取得された残通信量情報に基づいて、前記残通信量情報記憶手段に記憶された残通信量情報の更新を行う残通信量情報更新手段と、
を備えることを特徴とする残通信量情報記憶装置。
【請求項９】
ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、移動機と当該移動機の通信先との間で前記関門交換機を介して通信を行う通信システムにおいて前記関門交換機で実行される通信方法であって、
通信を開始する移動機から、前記識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記残通信量情報記憶装置から、前記識別情報取得ステップで取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得ステップと、
前記残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報に対応する加入者が利用する移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測ステップと、
前記残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報と、前記通信量計測ステップで計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出ステップと、
前記残通信量算出ステップで算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断ステップと、
前記通信可否判断ステップで移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断ステップと、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項１】
ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、前記移動機と当該移動機の通信先との間で前記関門交換機を介して通信を行う通信システムであって、
前記関門交換機は、
前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記残通信量情報記憶装置から、前記識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、
前記移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、
前記残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、前記通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、
前記残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、
前記通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機を更に備え、
前記関門交換機は、移動機が通信を行う際に経由する前記交換機が、前記移動機の通信サービスを提供する通信事業者によって管理されたものであるか否かを判断する交換機判断手段を更に備え、
前記交換機判断手段によって、前記交換機が前記移動機の通信事業者によって管理されたものではないと判断された場合に、前記通信可否判断手段によって通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を前記通信切断手段が切断することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記関門交換機は、前記残通信量算出手段によって算出された残通信量を、前記残通信量情報記憶装置に所定のタイミングで送信する残通信量通知手段を更に備え、
前記残通信量情報記憶装置は、前記残通信量通知手段によって送信された残通信量に基づいて、前記残通信量情報の更新を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記移動機が通信を開始するときに、前記残通信量情報記憶装置が記憶する残通信量情報において残通信量が残っていない場合、前記通信切断手段は、前記移動機の通信ができないように通信の規制を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記残通信量は、移動機が通信可能な通信時間、又は移動機が通信可能なデータ量であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の通信システムで用いられることを特徴とする移動機。
【請求項７】
移動機と当該移動機の通信先との間に介在し、ネットワーク同士を接続する関門交換機であって、
前記移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報を取得する識別情報取得手段と、
移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、前記識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置から、前記識別情報取得手段で取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、
前記移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測手段と、
前記残通信量情報取得手段で取得された残通信量情報と、前記通信量計測手段で計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出手段と、
前記残通信量算出手段によって算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断手段と、
前記通信可否判断手段によって移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断手段と、
を備えることを特徴とする関門交換機。
【請求項８】
ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、前記関門交換機と移動機との間で通信の制御を行う交換機と、前記移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、前記残通信量情報記憶装置に記憶された前記残通信量情報に基づいて、前記移動機と当該移動機の通信先との間で前記交換機及び前記関門交換機を介して通信を行う通信システムにおける残通信量情報記憶装置であって、
前記残通信量情報を記憶する残通信量情報記憶手段と、
前記関門交換機から送信された残通信量情報、及び前記交換機から送信された残通信量情報を取得する残通信量情報取得手段と、
前記残通信量情報取得手段によって取得された残通信量情報に基づいて、前記残通信量情報記憶手段に記憶された残通信量情報の更新を行う残通信量情報更新手段と、
を備えることを特徴とする残通信量情報記憶装置。
【請求項９】
ネットワーク同士を接続するための関門交換機と、移動機が通信可能な残通信量を示す残通信量情報を、移動機を利用する加入者を識別可能な識別情報に対応付けて記憶する残通信量情報記憶装置とを含んで構成され、移動機と当該移動機の通信先との間で前記関門交換機を介して通信を行う通信システムにおいて前記関門交換機で実行される通信方法であって、
通信を開始する移動機から、前記識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記残通信量情報記憶装置から、前記識別情報取得ステップで取得された識別情報に対応する残通信量情報を取得する残通信量情報取得ステップと、
前記残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報に対応する加入者が利用する移動機が通信を開始してからの通信量を計測する通信量計測ステップと、
前記残通信量情報取得ステップで取得された残通信量情報と、前記通信量計測ステップで計測された通信量とに基づいて、移動機が通信可能な残通信量を算出する残通信量算出ステップと、
前記残通信量算出ステップで算出された残通信量に基づいて、移動機の通信の継続可否を判断する通信可否判断ステップと、
前記通信可否判断ステップで移動機の通信の継続が不可であると判断された場合、通信の継続が不可であると判断された移動機の通信を切断する通信切断ステップと、
を有することを特徴とする通信方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１３８７００（Ｐ２０１２−１３８７００Ａ）
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８８７７４（Ｐ２０１０−２８８７７４）
【出願日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
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